「北斗剛掌波！」
　　
　　「…駆」
　
　ラオウが闘気を篭めた剛掌波を放てばそれに対応するように
　小夜はするりと回避する…速さにおいては、サウザーすらも上回る速度だった。
　逆に、小夜が接近すれば…
　　
　　「…疾」
　　
　　「無想陰殺」
　
　ラオウが間合いを把握していたかのように無意識無想に蹴りを繰り出していく。
　その一撃を身をひねってかわしつつ、間合いを再び取る。
　
　　「…剛、だけでなく…千差万別に立ち回る…北斗神拳…」
　　
　　「この時代にもこれほどの強者が…だが、うぬは力は無いようだな」
　
　速さに優れている…だが、ラオウの言うとおりその一方で力が無いため
　防御を崩せていないのだ。
　
　　「…そちらは、本気を出していない…何故ですか…もしかして」
　　
　　「うぬが女という理由ではない…俺はこの時代に来てより本気で戦ったことなど
　　　一度とて無い」
　
　今まで、手加減をして戦っていた…それでも周囲からは圧倒的な力を持った存在に見られる
　わけだから、その力の度合いが窺える。
　　
　　「だが…どうやら、本気でいかねばならぬようだ…」
　
　そう言って、ラオウは構えを取る…それは…
　　
　　「北斗神拳奥義…天龍呼吸法」
　
　　「…闘気を操り、自身の力を…最大限に発揮する奥義ですか」
　
　冷静に話しているが、元々静かな話し方であるため、特に変化は無いように感じる。
　しかし…小夜の頬には一筋の冷や汗が流れていた。
　　
　　「俺は今まで、僅かな力しか解放しておらぬ…元々剛拳を使えるが故に
　　　その程度の力で事足りておった…だが、うぬが相手ではそれでは足りぬ」
　　
　　「…黒龍の…見込んだとおり…闘気の桁が違う…」
　
　そう言って、脚に力を篭める小夜…恐らく速さを最大限に生かし…必殺の拳を繰り出すのだろう。
　ラオウも呼吸を制御し、闘気を高める。
　
　　「南斗鳳凰拳…極星十字拳…」
　　
　　「北斗神拳…北斗剛掌波！！！」
　
　両者の闘気がぶつかり合い…そして、小夜の背が地面に打ち付けられた。
　　
　　「かふ……今代の…伝承者をも、越える力…」
　
　　「手合わせた事があるのか」
　
　　「えぇ…私が…勝ちましたが…」
　
　そう言って気を失う…ラオウの拳を受けて死なないだけでもかなりの実力者ではあるのだろう…
　そして、小夜の周りに小動物達が集ってきていた。
　勿論、黒龍も…。
　　
　　「…今のでも俺は本気を出してはおらぬ…だが…」
　　
　そう言って静かに小夜の近くに腰を下ろす。
　そして、マントを被せてやった…。
　　
　　「…この時代最強の拳士か…強さ以外にも動物を引き寄せる何かを持つ…
　　　見事だ、小夜よ」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　明け方…
　　
　　「う…ん…」
　　
　　「気が付いたか…」
　
　ラオウの声に対してコクリと頷きながらゆっくりと立ち上がる小夜。
　ふらついている様に見えるが、それは単に寝起きのためである。
　昨晩の内に、ラオウは小夜を抱えて小屋に入った。
　黒龍も動物達も後を着いてきて小屋に入る…黒龍が入るサイズの小屋なので
　小屋といっていいのか微妙であるが…。
　
　　「…ありがとう、御座います…ラオウ、黒龍、皆」
　
　そう言いつつ、ラオウ以外の頭を撫でてやる小夜。
　おそらく、自分の事を見守っていた事に気が付いていたのだろう。
　　
　　「準備をしておけ…町へ行く…」
　　
　　「…わかりました…黒龍」
　
　荷物を纏めるのだろう…ラオウと黒龍は部屋を出る。
　そして、数分後…
　　
　　「お待たせしました…参りましょう…」
　
　小夜が歩いてきた…荷物は随分と少ない…。
　着替えだけなのだろう。
　そして、黒龍が腰を下ろす…黒王をも超える巨体だが、ラオウは難なく跨る…
　その後、小夜を片手で持ち上げ、後ろに座らせる。
　
　　「黒龍よ…見せてもらうぞ、うぬの走りを…」
　　
　　【ギュオオオオオ―――！！！！】
　
　そうして、大地を踏み鳴らし疾走しはじめた。
　その速さは巨体とは思えないほど早く、時速に換算すれば百ほどは出ていた。
　
　　「ふ、風が強いな」
　
　当然、風を受けながら走ることになる…だが、ラオウは闘気を纏っているため
　通用しない。
　後ろの小夜も振り落とされないようにしっかりとラオウに捕まっている為、
　風の影響を受けてはいない。
　そして、不思議なことに…黒龍の走った後には蹄の後が無かった。
　どのような走りをしているのかは不明である。
　ただ、蹄ではないものの…クレーターが出来ていただけだ。
　そして、ラオウの治めている町が見えてきた。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　　「な、何だ？この地響きは…」
　　
　　「盗賊団でも来たのかー…ラオウ様の留守中に」
　　
　町では厳戒態勢が敷かれていた…響いてくる地響きに対応するためである…
　実に迅速な対応なのだが…如何せん、音源が急速に近づいてくるのだ。
　その為、愛紗・星・瑞佳・鈴々の一騎当千の将が数名の精鋭を引き連れて
　門の前で待機している。
　桃香達は急いで軍を編成しているところだった。
　　
　　「なんにせよ…今日中には帰られるとの事…それまでは守り通さねばな」
　　
　　「うむ…ん？見えてきた…ぞ…」
　
　星が気合を入れるために言をしたのに対して愛紗がこたえ…見えて来た為
　その音の主を見ると…
　　
　　「ら…ららららららラオウ様―――！！！？」
　
　瑞佳が物凄く驚いた表情で音の主…黒龍に乗ったラオウを見る。
　驚くのも無理は無い…見たことも無いような巨大な馬に跨りながら超スピードで
　接近してくるのだ…驚くなという方が無茶な話である。
　そして、桃香達がやってきた。

　　「皆お待たせえ―――――！！？」
　
　えの発音のまま桃香が驚いている…朱里たちは驚きを通り越して固まっていた。
　やがて…黒龍は速度を緩めていき…門の前に悠々と姿を現した。
　　
　　「戻ったぞ、桃香・瑞佳・愛紗…どうしたそのような顔をして」
　
　いまだ固まっている愛紗達に声をかける。
　黒龍の背から降りたラオウ…そして後に続くように小夜も降りていく。
　小夜は首を傾げている…何故驚いているのかわからないのだろう。
　見慣れない人間が黒龍のような馬の超速疾走を見たら驚くに決まっている。
　　
　　「…は！ラオウ様、失礼しました！こ、この馬は…？」
　
　誰よりも早く気が付いた瑞佳がラオウに対して黒龍の事を聞く。
　他の全員も気が付いたようでブンブンと首を縦に振る。
　兵士達は未だに固まっているが。
　　
　　「出る前にも言ったであろう…我が友となるモノだ」
　　
　　「…………その者は？」
　
　長い間の間にラオウ様だから仕方ないと言い聞かせつつ小夜をみやる愛紗。
　愛紗の視線に丁寧にお辞儀をしつつ小夜が自己紹介する。
　　
　　「はじめまして…姓は、大和…字は、武蔵…真名は小夜です…よろしく、お願いします」
　
　　「…何故、真名を」
　　
　　「ラオウが、気を許していそう…だったから」
　
　　「ラオウ様…聞き間違いでなければ…」
　　
　　「瑞佳よ…うぬの考えている通りだ」
　
　瑞佳は見知っているのか、ジッと小夜を見る。
　小夜はジーッと瑞佳を見つめ、思い出したかのように手をぽんと叩く。
　　
　　「瑞佳ちゃん？」
　　
　　「その声…挙動…やはり南斗鳳凰拳伝承者・小夜か…」
　　
　その後、全員で自己紹介を済ませ、改めて全員が黒龍を見る。
　ラオウが手を上げた地点がちょうど馬の背と同じ高さになるほど大きい。
　そして、顔立ちは馬特有のものではなくまるで、架空の存在である龍を連想させるような
　荒々しさを誇る。
　　
　　「馬舎に入るか？」
　　
　　「…どうでしょう…正直、中には入ると思いますが
　　　囲いの狭さを考えると無理に思えます」
　　
　　「ふむ…ならば急遽造る必要があるな…資金は足りるか？」
　　
　　「はい、張角さんを討ったと認識されたため多額の報酬がありますから余裕があります…
　　　すぐにでも取り掛かりましょうか？」
　　
　　「うむ、頼んだぞ朱里、その新たな馬舎を造るのにこの俺も加わろう」
　
　そう言って、朱里を肩に担いで歩き出すラオウ…朱里は驚いたものの、すぐに気を引き締めて
　大工のいる場所へと案内していた。
　ついでに、その後ろをテクテクと小夜が歩いていた。
　　
　　「…暴れないのだろうか」
　
　星がポツリと呟いて黒龍を見る…見たところ大人しくしているようだが…
　特にちょっかいをかけない限りは平気だろう。
　　
　　「一応、俺が見張っておこう…今日は公演も無いしな…」
　
　今日は天和の劇場が無い日である、そして…
　　
　　「じゃあ、私達も仕事に戻ってるね…」
　
　桃香が町の警邏に乗り出していく…他の面々も残っている仕事を片付けに歩き出した。
　その間、黒龍は微動だにせずラオウの去った方角を見据えていた
　小夜の仕事は主に町の警邏となった。
　　
　　　　　　　　　　：ラオウと小夜の戦闘時間は三十分程度です。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　















































　おまけ
　　
　　「く…」
　　
　愛紗が必死に黒龍の背に乗ろうと奮闘する、だが、なかなか乗らせようとはしなかった。
　鈴々や星、瑞佳や他の屈強な兵たちも乗ってみようと奮闘していたが、リタイアしていた。
　　
　　「やはり、ラオウ様か小夜で無いと乗らせてくれぬのでは無いのか？」
　　
　　「やっぱりそうなのかー」
　　
　　「小夜は幼き頃より一緒に居たと言うことだからな…
　　　ラオウ様は覇気で通づるものがあったのだろう」

　ぼろぼろになった体をはたきながらその場を去っていく瑞佳達…だが、翌日…

　　「皆―！乗れたよ―！！」
　
　　『……』
　
　桃香があっさり乗っていた。
　他のものが後で乗ろうと試しても乗ることが出来なかった…


：この黒龍、家族と覇者以外乗せぬ！