ルパン三世　カリオストロの城　二次創作　【１/６】


　０．

　人がめったに入り込まない山の中を一人の男が歩いていた。秋という季節らしく大量の枯葉が積もり、男が足を踏み出す度にシャリシャリという軽やかな音を立てる。吹き付ける山の寒い秋風が、男がかぶっていた黒い帽子を飛ばそうとするが、その男は帽子にこだわりがあるのか、左手でしっかりと抑えていた。

「さて、五ェ門のやつ……、そろそろ、この辺りにいる筈だが」

　ポツリとそう呟いた男……帽子の奥から鋭い眼光が見える。年齢は３０歳くらいだろうか、長身のカラダを黒いスーツ、白いシャツ、黒いタイに包んだファッション、そして顎に生え揃った黒い髭、黒い帽子。
　立ち止まり、耳を澄ませるように油断なく周囲をうかがっている。常人ではありえない、その雰囲気。男の全身から、まるで軍人のような、常に死線に身を置いている者特有の気配があふれ出していた。

「こっちか……？」

　ザ……と、男が足を踏み出した瞬間。

「――次元、仕事か？」

　低い……まるで鋼鉄のような声が木の上から響き渡った。

「おお、五ェ門。そこか、驚いたぜ。降りて来てくれ」

　とても驚いた……とは思えないほど冷静な様子で、次元と呼ばれた髭の男は頭上を仰ぎ見る。帽子の奥から覗く鋭い視線が、大木の枝で座禅を組んでいる男の姿を捉えた。
　まるで歌舞伎役者……のように鋭く整った顔立ち。世の女性がうらやむほどの美しく黒い長髪。江戸時代の浪人が着ていそうなシンプルな着流し姿の男。そして……腕に抱えている一本の白木作りの長い棒。

「…………何用だ、次元？　一人か？」

　高さ４メートルは越そうかというような高所から、何一つ躊躇せず、五ェ門と呼ばれた男は飛び降りた。それを見る黒い男も、驚く様子もない。ただ平然と目前に降り立った着流し姿の男を見ながら口を開く。

「ああ……ちょっと困った事になった。五ェ門、お前、アイツの居場所を知らねえか？」

「……知らぬ。拙者、ここ３ヶ月ほど下界に降りていない故。どうせ、あの女狐の所でござらぬか？」

「いや、多分違うみたいだ。そうか、まあ五ェ門は知らないだろうとは思っていたが」

　キン……と金属が触れ合う音が男の左手から響く。いつの間にか口に咥えていたポール・モール、そこへ左手に持ったライターで男は火を点けた。
山中にゆっくりと広がる紫煙。二人の男の間に無言の時間が流れていく。
　五ェ門は焦らない、次元が話し出すのを待つように、ただゆったりと自然体のまま、煙草を吸う男を見ていた。

「……五ェ門、カリオストロ公国……、憶えているか？」

　ようやく煙草を吸い終わり、黒いジャケットのポケットへ吸殻を入れた次元が、覚悟を決めたようにゆっくりと口を開いた。

「――かりおすとろ公国？　聞き覚えがかすかに……、ん、あの偽札？」

「ああ、思い出したようだな。そこにお姫様が居ただろ？」

　次元の言葉に無言で頷きを返す五ェ門。興味が無いことには無頓着で、基本的に女性の話題は無視する彼にしては珍しく真剣な表情。

「行方不明になった」

「……何？」

　秋深い山中にこだまする鋭い声。枯葉が舞い落ちる中、二人の男は、緊張した面持ちで言葉を交し始めた。
　　

　１．


　ゴミが乱雑に散らばった細い路地。そこを一人の男がドスドスと足音荒く歩いていた。ヨレヨレのキャメル色のトレンチコート、同色の帽子。身長は１８０センチ以上あるだろう。鍛え上げられた肉体に、アジア系のがっしりした顔立ち、いかつい顎。そして何よりも、その大きな瞳が異彩を放っていた。ギラギラとした獲物を狙う狼のような瞳。
　――国際刑事警察機構（ICPO）所属、銭形 幸一である。　

「おいっ、本当にここから入国できるんだろうな？」

「大丈夫、大丈夫ね」

　見事な北京語の発音を用い、前方を歩く中年男に声をかける銭形。その声にチラリと振り返りながら、カタコトの北京語で応じる男。
　銭形が現在いる場所……中国吉林省、延辺朝鮮族自治州は、豆満江という河を挟んで北朝鮮へと隣接している。銭形の目的である北朝鮮への極秘潜入……。その為に、銭型は怪しげな中年男性の紹介を受け、北朝鮮へと侵入できるポイントへ案内してもらっているのだ。

「北朝鮮からコッチにくるのは、すごく警戒されてるね。でもコッチからアッチはザルの網目の如しよ。大丈夫、大丈夫ね」

「うむ……そうか」

　納得したように大きく頷き、さらにドスドスを足音を強める銭形。中年男に誘導されるまま、さらに細い路地へズンズンと押し入っていく。いつも一緒に時を過ごしてきたバーバリー製キャメルコートの裾がヒラヒラと揺らめく。積み重ねた経験、あふれ出す力を感じさせる銭形のいぶし銀のような背中。
　だが……その背中を、音もなく数人の男達がつけていた。それぞれの手には廃材の木片、錆のういた金属パイプ、レンガ、石などがしっかりと握り締められている。総勢６名……男達は、ここを縄張りに持つチンピラ集団であった。

『北朝鮮に入りたいと言っている、馬鹿な小日本人がいる』

　と、銭形の前方でガイド役を務めている仲間から聞き、官憲の目に届かぬ路地に誘い込んだら、全員で襲い掛かる……それが計画であった。そして、その計画はあっけないほどスムーズに成功しつつある。集団で背後をつけられている事に気付かず、案内役に誘導されるまま、細い路地に入っていく小日本人。凶器をもった男達の顔に、凶暴な笑みがニヤリと浮かぶ。またとない獲物……彼らの血が暴力への期待に沸き立ち、グツグツと沸騰しているかのようだった。
　そして、とうとう目的の場所まで辿り着く。

「むっ！？　キサマ、行き止まりではないかっ！？」

「いやいや、キチンと入国できるよ……、天国へねっ！！」

　中年男の声を合図にして一斉に背後から襲い掛かる男達。
　――だが、次の瞬間ッ！！

「そりゃああああああああああああああっっっっ！！！」

　行き止まりの路地に響き渡る銭形の怒号……、そして、一瞬のうちに６人の男は壁、ゴミだらけの床へと叩き付けられた。
呼吸も乱さず、平然とトレンチコートの襟を正す銭形。
　あまりの出来事にアワアワと腰を抜かしている中年男性に向かい、ギロリ……とした視線を向けた。

「ワシはICPOの銭形だ！　キサマらの悪事などお見通しである。とっとと侵入場所を吐かんかっ！！」

　落雷のような怒声一発。その声に中年男性はカクカクと壊れた人形のように、ただ頷きを返し続けた。



※

純愛モノです。ちょっと二次創作でやってみようと思います。
全部三人称。エロシーンはほとんど無い予定。
純愛について自分の中で考えていったら、ルーツはここでした。