くそがああああああああああ。
この、これからの世界において、絶対の正義となるはずの俺がああ！
こんなところでえ！
聖杯戦争、始ってすらいないところでえええ！
殺されるなんてえええええ！
うわああああああ、じいさあああああん！


「はっ」

悪夢の中、目が覚める。

気づいたら自分は、広いグラウンドの隅で寝ていた。
周囲には誰もいない。

夢……？
いや、でも俺は確か、青い男に殺されて。
どういうことだ……？

額にたまっていた汗が、制服にこぼれおちる。
そして気付いた。
制服の心臓部分には、赤い血の跡と、穴が開いていた。
その割に、肝心の胸には傷一つない。
さっきの青い男が、夢ではなかったことを思い知らされる。

『おっ？ 起きたか』

視界の外にいたのか。
リュークが、上空から声をかけてきた。

「ど、どういうことなんだ、リューク。
俺は確か、青い男に槍を刺されたんじゃ？」

『ん？ ああ、そうなんだけどさ。
なんか知らんけど、女が治していったぜ』

「女……？」

どういうことだ？
あの青い男のマスターか？
それとも赤いほうの……？

『いやー、初めて見たぜ。
すごいんだな、魔術って』

「……」

助けられた……？
この俺が……。
魔術師に……？
この世界の、諸悪の根源である魔術師に……？

「……」

『どうしたんだ、シロウ？』

ジクジクと痛み出す胸。
クラクラとする頭。
吐き気と闇、そして目の前の死神だけが今の俺の現実だった。


◆








エミノート








◆


くそっ！
この俺が魔術師に助けられるなんて……何ていう屈辱だ。

『助かったんだからいいじゃないか。
お前ってそんなにプライド高かったっけ』

「……。
キラによって犯罪が極力抑止されたこの世界……。
それでも行方不明者が多いのは何故だ。
気がつけば家一つ無くなってるのは何故だ。
あげくのはてには街一つが死滅させられることもある。」

その背景には―――必ずといっていいほど、魔術師の影がある。
調べれば調べるほど、情報を収集すればするほど。
魔術師というものが、どれだけ社会に、微量ながらも確実に影響を与えているかが分かる。

「奴らの実験のせいで、どれだけの無関係な人間が血を流したか……」

『……。
別に、人間と同じで、魔術師も全部が全部、悪いわけじゃないだろ。
お前だって、それで助かってるじゃん』

「そうだ。
だからこそ、俺は自分で自分が許せない」

自分の中の信念が、少しだけぶれようとしている。
剣が、さびるように。
それが―――自分の中で、屈辱的だった。

絶対の正義になるはずの自分が、こんなにも弱く、もろいのだという事実を、直面させられたような気がして。

「…………帰ろう、リューク」

『お前ってホントに頑固だな……』


◆


「今気付いたが、嫌な予感がする」

『何だ、どうしたんだ』

魔術師のことを忘れ、今のこの状況を考えると。
あることに勘づいた。

家までの道すがら、俺は呟く。

「さっきの青い男―――俺が死んだかどうか、確認とかしないかな」


◆


予想通り。
部屋でデスノートをいじっていたとき、警報は鳴った。

「……リューク」

『どうした』

「俺は今日、泣くかもしれない。」


◆


振るわれる槍。
それをうまいこと避けたとしても、飛んでくる蹴りまでは防げなかった。

吹っ飛んで行く体。
土蔵の壁に叩きつけられ、肺から空気がなくなるくらい、息を吐く。

「り、リューク。
俺は、このデスノートってやつで、知略を挑むつもりだったが―――いきなり肉弾戦でぼこられるとは、思ってもいなかったよ」

呟く。
どこかを切ったのか、頭から血が流れるが、それでもこんな減らず口が叩けられるあたり、頭は冷静なようだ。

「何なんだ、てめえは？
魔術師でも何でもねえ一般人のわりに、どうして生き返ってやがる」

目の前の男が、暴力的な口調で悪態をつく。
くそ……こんな全身タイツにここまでやられるなんて。
何て無様だ。

『デスノートには顔と名前が必要……こんな奴に、名前を聞くなんてできないなあ、シロウ』

俺にだけ見えるのだろう、リュークが、青い男の背後から言う。
まったくだ。
こんなにも問答無用でフルボッコにされるような奴に、名前なんて聞いても一蹴される。

っていうか、名前を書く暇なんてない。

「ふざけるなよ……この、絶対の正義の味方である俺が―――」

それでも、どうにかしなければならない。
二度も黙って殺されるのはごめんだ。

命乞いでも何でも、どうにかして、名前を聞きださなければ。

「ま、待て。
待ってくれ、話し合おう」

懇願する。
男の眼には、さぞや自分は無様に映っただろう。

「あぁ？
お前と何を話せっていうんだ」

「……俺は正直、何故自分がこんな目にあっているのか、さっぱりわからない」

「―――」

「だが、自分がお前に殺されるということは分かる。
その前に、名前を教えてくれないか？」

「名前だと？」

「そうだ。
俺は……名前も知らない奴に、殺されたくなんてない」

「―――」

押し黙る男。

くそっ。
だめか……。
そうだ、サーヴァントにとって真名というのは重要な意味を果たす。
俺のような見ず知らずの奴に、教えてくれるはずが―――。


「―――クー・フーリンだ」


◆


！
！？

「クー・フーリンだ。
覚えておけ」

何を思ったのか、青い男は自らの真の名を、自ずから名乗った。
これが英雄。
なんという義理堅さ。
それがどういう意味を持つかも、分からずに。

『くっくっく、言ってみるもんだな。』

ああ、本当だ、言ってみるものだ。
まさか本当に素直に教えてくれるとは。

クー・フーリン……後はこれを、ノートの切れ端に書けば……。

「おい、もういいか？
そろそろ、お前を殺したいんだが」

「い、いや、待て！ 待ってくれ、タンマ！
その名を、メモしておきたい。
俺は書かないと覚えられないタイプなんだ！」

「……注文の多い野郎だ。
じゃあ、１分待ってやる。
これも情けだ……何も知らねえ野郎を殺すなんて、寝覚めが悪いからな。
ただし、時間になったら確実に殺すからな」

！？

一分……だと。
一分もくれるのか。
一分あれば書きこんでから４５秒まで、ギリギリ間に合う。

何て馬鹿な奴だ。
その油断と慢心、義理堅さが、お前の命取りだ。


ズボンのポケットに入れてあった、デスノートの切れ端を取り出す。
……！
やべえ、ペンがねえ！

俺は馬鹿か！
切れ端だけいつも持ってても、書くものがなければ意味がない！
何でこんなこと、今まで気づかなかったんだ、くそが！
ちくしょう！
やむをえん！

俺は、右手の親指を噛む。
そしてそのまま―――表面を噛みちぎった。

力を入れすぎたか、親指から勢いよく血が噴き出した。

「おい……お前、そこまでして俺の名をメモりたいのか……」

青い男は言った。
くそ、俺だって好きでこんなことをしているわけじゃない！

さっさと名前を書かないと。
たとえ血であろうが。
うわ、書きにくい。

『クーフーリン』

切れ端いっぱいを使いながらも、なんとか書きあげる。
血というのは、予想以上に書きにくかった。
書きだすまでに１３秒……心臓麻痺までの時間を考えると、本当にギリギリだった。

『くっくっくっくっく』

リュークの笑いが、妙に耳ざわりだった。


◆


「そういやお前、何で生き返ってんだ？
魔術師じゃないのか？」

「違うよ……気づいたら何故か生き返ってたんだ。
俺にも、よく分からない。」

いくらか、男と雑談をしながらも、４０秒が経過した。

―――あと五秒。

死ぬかとも思ったが、どうやら何とかなりそうだった。

危ないものだ。
さすがは聖杯戦争か。

３、２、１


「一分だ。
じゃあ、殺すぜ」

――――――。

…………。

……。

！？
！？


え……えええ！？