じいさんがよく言う言葉は、正義の味方のあり方だった。
この多感な時期に、じいさんによって刷り込まれた正義の味方像は強烈で、子供心に大きな影響を及ぼした。
更に、最後の言葉が、正義の味方を継いでくれ、といううまの発言だ。
当時、小学生の俺としては、これは正義の味方にならんとあかん、とがんばらざるをえなかったのだった。

正義の味方。
正義とは何だろう。
中学二年生のとき、俺はずっとそんなことばかり考えていた。
そのとき、既に出しゃばり君と虐げられていた俺は、それでも正義を貫こうと不良相手に喧嘩を繰り返していたのだが、
しかしとうとう被害者にまで、うざいと言われてしまっていた。
頑張っていた自分としては、それはすごくショックなことで。
一体どうすればいいのか、分からなくなってしまっていたのだ。

退屈な人間。
退屈な風景。

ニュースでは、凶悪犯罪者の名前ばかりが聞こえてくる。
テロの話のせいで、好きだった戦隊もののアニメがつぶされた。

世の中は混沌としているが、日本は平和だった。

俺は、生まれてくる場所を間違えたのかもしれない。
被災地とかに生まれていれば、俺は迷わずに正義の味方としてふるまえたのかもしれない。
中学二年生なりの、妄想だった。

俺は、どうやったら正義の味方になれるのだろう。
誰を救えばいいのだろうか。
俺を、求めているものはいないのか。

……。


ふと、庭を見た。

黒いノートが落ちていた。

すべてはそこから始まる。


◆







エミノート







◆


「であと、のて？
なんだこれ、英語か？
読めない」

拾ったノートは、表紙に文字が書かれていたが、中学二年生―――しかも若干成績の悪い俺には、英語力が欠けていて、読み解くことができなかった。
パラパラとめくってみても、きれいな白紙がのぞくだけで、何も書かれていない。
タイトルはあるくせに。
意味不明だ。

しかし、よく見てみると、表紙をめくった１ページ目には、何やら表紙と同じ筆記で文章が書かれていた。

「ほう、と、うせ？
だめだ、おれには読めない」

過去動詞の段階で英語を投げ出した俺にとって、その文章は難解すぎた。
俺は基本、ローマ字読みしかできない。

そうだ、藤ねえに読んでもらうか。
藤ねえは確か、じいさんにそそのかされたおかげで、英語が得意だったはずだ。


◆


「デスノート、死のノートね。
使い方、このノートに名前を書かれたものは、死ぬ。
うわー、物騒ね。なに、士郎。今はこういう遊びが流行ってるの？
だめよー。縁起でもない。
しかもこういうの、いじめの発端になりやすいのよねー」

このノートに名前を書かれたものは、死ぬ？
藤ねえから教えてもらった内容は、中学二年生の俺には衝撃だった。
本気で信じてはいなかったけど、好奇心はそそられた。

早速、名前を書いてみよう。
部屋に戻る。

誰がいいだろうか。
本当に死ぬわけでもなし、誰でもいいんだけど、どうせなら悪いやつがいい。
どうしよう。藤村のじいさんの名前でも書こうかな。
いや……ここは、こないだ強姦罪で捕まった、俺の中学の教師、渋井丸拓男の名前を書こう。
俺、あの先生には冤罪を何回もかけられている。
さすがの俺も、少しいらっときている。
書くしかないな、少しは憂さを晴らせるだろう。
大丈夫、本当に死ぬはずがない。

『渋井丸拓男　死ね　死ね！　死ね！！　死ね！！！　レイプされて死ね！！！』

我ながら、自身の暗黒面がにじみ出た文章だったが、しかし誰が見ているわけでもない、日記のようなものだ。
これくらいはいいだろう。

その日は、よく眠れた。


◆


翌日、新聞を読んだ。

『渋井丸拓男、自身が性的暴行を受け、死亡』

「……」

……。
…………！？


◆


やばい……。
デスノート……本物なのか……？

いや……偶然ということも……。
だが……こんな偶然……あるのか……？
タイミングが……よすぎるぞ……。

「うっ」

吐き気がする。
もし本物なら―――俺は、人一人を殺したことに。

確かに渋井丸拓男は犯罪者だが、殺すほどだったか？
……。
俺は……人殺し……に……。
いや……やはり偶然では……。

そう……偶然……偶然だ。
そんな……名前を書いただけで死ぬなんて……ありえるはずが……。


『ノートを使ったようだな』

バサッという、鳥が羽を動かすような音がして、僕は振り返った。
そこには。

「うわああああああああああああああああああああああ！！！！」

化け物が、いた。


◆


『俺の名前はリューク、死神だ』

「し、しにがみ」

しにがみ、だと。
しかしその容貌、醜い容貌、とてもこの世のものとは思えない人型の容貌。
否定はできなかった。

「し、死神があらわれたということは……このノート、本物なのか？」

心臓は尋常なく脈動しているが、頭は冷静だった。
冷静に、ここに死神が現れた理由を推察する。

『おお、本物だ。
そしてお前の考えている通り、俺はこのノートの元所有者でもある』

あ、ああ、本物……。
ということはやはり、渋井丸卓男を殺したのは……俺……。

しかもこの死神は、俺がノートを使ってから現れた。
ということは……俺は……。

「くっ、あ、あ……俺を、殺すのか？」

『いや？　何か勘違いしているようだが、俺はお前を殺さない。殺す理由がない。
さっきも言ったが、俺は元所有者、今の所有者は、お前だ』


◆


死神リュークから教わった真実。
デスノートの効力。
死神の存在。
この世も死神の世界も、腐っているということ。
退屈さ。

『どうするんだ、エミヤシロウ？
今なら、デスノートの所有権を放棄させてやってもいいぜ』

「……」

……。
……。
俺は……。

「駄目だ……俺には……これは、こんなものは使えない。こんなものは間違ってる」

『そうか？ もう一人殺っちまったんだから、何人殺っちまっても同じだと思うんだがなあ』

「！　……」

……ああ……。
確かに俺は既に、一人殺してしまっている。
ここでこれを捨てるなんて……逃げるのと同じでは……。
いや……でも……。

『このノートは使いようによっちゃ……正義の味方にだって、なれるんだぜ』

……！
そんな……こんなものを使って、正義の味方と呼べるはずが……。
俺は、すべての人間をすくいたいのに……こんな、絶対に人が死ぬものを……。
でも……。

……。
じいさん……。
…………。


◆


そして舞台は２００４年、冬。
個人情報保護法が、異常なまでに発達しきった社会。
その背景には、『キラ』という存在があった。