アキトとユリカがブリッジに行くと、全員の視線が二人に向いた。どうやら、彼等が一番遅かったらしい。

｢テンカワさん、艦長。もう少し早く来てくれないと困りますなぁ｣
｢ユリカに言ってくれよ、そういうのは｣
｢あ～、アキトひど～い！｣

頬を膨らませるユリカに手をひらひらと振り、プロスペクターの隣りに移動するアキト。未だ頬を膨らませているユリカに、ミナトとメグミが近寄り、

｢ねえ、艦長。アキトくんとはどういう関係なの？｣

ニヤリと笑いながら聞く。隣にいるメグミも興味津々だ。

｢アキトと？ そんなの決まってるじゃないですか～。アキトは私が｣
｢艦長！！｣

このままでは話が進まないと判断したのか、プロスペクターが怒鳴る。ユリカはしゅんとなって、申し訳なさそうに下を向く。

｢え～、ではそろそろナデシコの目的地をお教えしようと思います｣
｢しつも～ん｣

ミナトが手を上げる。……小学校か？ そう思いながらも、プロスペクターはどうぞと促す。

｢何で最初から言わなかったのよ？ 普通、目的とかは契約の最初に言わない？｣
｢妨害者の目を欺くためですよ、ハルカさん｣

アキトが腕を組み答える。アキトはプロスペクターを見る。プロスペクターが頷くのを見ると、一歩前に出て説明を続ける。

｢これよりナデシコは、スキャバレリプロジェクトの一端を担い、軍とは別行動を取ります｣
｢で、結局どこに行くの？｣

急かすミナトを宥め、アキトはフクベに一礼すると、スッと下がる。フクベは咳払いし、

｢我々の目的地は、火星だ！！｣

高らかに宣言した。









｢それじゃあ、地球は見捨てるのですか！？｣

それまで大人しかったジュンが、突然声を荒げる。それを見てアキトは溜息を吐き、ジュンの前に出る。

｢そうは言わないさ。だが、火星の住人は？ 資源は？ まだ残っている可能性だってあるんだ。その救助のために、ナデシコは火星に行く｣
｢そ、そんな確率の低い事をするより、このままナデシコは地球防衛に使うべきだ！｣
｢つまり、火星の住人は見捨てる、と｣
｢そんな事は言ってない！！｣
｢言ってるだろ｣
｢ぐっ……｣

黙ったジュンを見て、アキトはプロスを見る。プロスは頷き、

｢では、これよりナデシコは火星に向けて発進します！｣
｢そうはさせないわよ！！｣

突然の声と同時に、銃を持った軍人が大量にブリッジに入ってきた。
そして、少し遅れてムネタケが入ってくる。

｢……何のつもりですか、ムネタケ副提督？｣
｢この艦は軍が地球防衛に使わせてもらうわよ！！｣
｢困りますなぁ。軍とのお話はすでに済んでいるはずですよ｣
｢あら、そうだったの？ けど、これも軍の命令なのよ、悪いわね｣

ムネタケはふふん、と笑い、アキトに近寄る。アキトは相変わらず腕を組んでいる。

｢久しぶりねぇ、テンカワ元中尉｣
｢そうですね、ムネタケ中佐。ああ、今は副提督でしたっけ｣
｢相変わらず生意気な奴ね｣
｢お互い様ですよ｣

ニヤリと二人は笑い合う。暫くするとアキトが口を開き、

｢しっかし、ホントにムカつく人ですね。わざと大騒ぎして自分を無能だと思わせ、油断したところを突然の奇襲。ホント、あくどい事この上なしですよ｣
｢褒め言葉と受け取っておくわ｣
｢お好きにどうぞ。しかし、この人数で何ができます？｣
｢確かに何にも出来ないわね。けど……｣

そのとき、ナデシコのモニターに海から現れる戦艦が映し出された。その名は、連合宇宙軍第3艦隊旗艦、トビウメ。
アキトやプロスペクターなどのネルガル職員以外が呆然とする中、モニターにカイゼル髭の男が姿を現した。

｢こちらは、連合宇宙軍第3艦隊提督、ミスマル・コウイチロウである！！｣

カイゼル髭の男、ミスマル・コウイチロウは告げる。アキトは苦笑してムネタケを軽く睨み、

｢……ホント、あくどい事この上ない人ですね、あんたは｣
｢ありがと｣
｢褒めてねえよ｣

とうとう敬語を使わなくなったアキト。だが、そこである事に気付く。

｢ミスマル？ ってことは……｣
｢お父様！！｣
『えぇっ！？』

ユリカの衝撃発言に、全員が驚く。そりゃあそうだ。ユリカとは似ても似つかない。コウイチロウはユリカの姿を確認すると、










｢ユウウゥゥウウゥウゥゥゥリカアァアァァァ！！｣

涙を流さんばかりの大音量で叫んだ。

『ギャアァアアァアァアァ！！』

その余りの声の大きさに、全員が、ムネタケまでもが悲鳴を上げた。