ただいまなのです、人春どえす。







携帯からなので不定期投稿になると思われ

オリジナル主人公に活躍して頂きます。

処女作なので確実に修正がたくさん入るでしょう。

最強モノであり、独自解釈、独自設定、とんでも設定てんこもりです

そして最強モノなのに主人公弱点だらけです

ややグロくなるかと。主に主人公が

感想、指摘。アドバイス、アイデア提供。いくらでも受け付けてます。

多少厳しいくらいが丁度よいです。


ついにチラシ裏から脱出

完結まで頑張っていきます



それでは、不屈の心と試作品。始まります。


――――――――――――
1/31
指摘によりカウントダウン・３を申し訳程度に修正

2/04
指摘により第２話を色々修正。
恥ずかしい！中学レベルの英語を間違えたわたし恥ずかしい！

2/12
指摘により第７話(上)を修正。
ご都合主義な魔法は出ましたが、改訂前よりは違和感が少ない…と、いいな。

2/22
第10話(上)のプロトのセリフを修正
…すまない、素で間違えた
ちなみにプロトはロボットアニメ好き。



3/29
とらハ板に移転

心機一転頑張ります

4/02
A's〜の誤字修正(？)
漢字が出なかったため平仮名に
誰か読み方を教えてくれ…

4/06

現実は悪夢の誤字修正
チンクさんが空気読めない娘に…

4/13
第三話の致命的なミスを修正
ご指摘ありがとうございました

プロト・グレイランド→プロト・グレイランド・高町

正式名称プロジェクトＥ・D型試験体試作13号。巨大鋏型インテリジェントデバイス『グレイランド』を所有。稼働時間は無印開始時で約10年


バリアジャケットはエリオのコートを灰色にして丈を地面すれすれまで長く、中身をワイシャツ、ネクタイ、ぴっちりスパッツに変えたモノを想像してくれれば分かりやすい。

魔力光もダークグレー。ただしくすんだ印象。華がねぇ

斬撃特化。放出系の技は一切使えない。頑張ればアークセイバーみたいな魔力刃を飛ばす魔法は使えるけど、操作が出来ないのであまり意味がない。直進するだけなら子供でも避けるわー

多少の怪我で戦闘不可能に持っていかれるのを嫌った制作者は『傷を自動治癒する』魔法生物を血液中に無数に放った。実はプロトの心臓に『巣』があり、いくつか死んでも勝手に新しいのが産まれる。エサはプロトの魔力と体力。
お陰で肉体は常に正常で一番『健康』な状態に保たれる。…が、酒には弱い。魔法生物もアルコールには弱い。宿主も中のモノもおねんね。

稀少技能は『魔力変換機』
半径３メートル以内の魔力――正確には『魔法』として行使された魔力――を純物質化できる。
ただし、物質化した魔力を魔力に戻すことは出来ない。燃費悪し
副次効果…というか本来ならこっちがメインなんだが、『他人の魔力変換資質のコピー』が可能。ただし相手のパーソナルデータ…血や体液、髪の毛などから情報を取り入れなきゃいけない。
一度コピーしてしまえばいつでも使えるけど、結局放出系の魔法は使えない。実はそもそも適性がなかった！というオチ。プロトは落ち込んだ。
魔力変換資質のコピーが出来ても魔法の才能をコピーできるわけではないのだ


現在取得したパーソナルデータ→『高町なのは』のみ。魔力変換資質なし。つまり意味なし


ちなみに同時使用は出来ません。仮にフェイトの魔力変換資質をコピーして、魔力刃を雷に変えられるようになったところで、『雷の魔力刃』を『物質化』するのは無理。なので『雷』の攻撃を『物質化』するのも出来ない。ちょっと毛色の違う、使い勝手が凄く悪いＡＭＦと思ってもらえれば。

実はこっそり『御神の剣士』の技を使えないか修行中。だが才能がない。10年はえぇ


成長するスピードが常人より遅い。
故に
見た目→7歳くらい
中身→12〜13歳くらい
戸籍(士郎が偽造)→９歳。
というややこしい事態に。ちなみに誕生日はなのはと3日違い。勿論遅い方に


ちなみにミッド出身(外国人)が無印開始時のプロトを見たら、間違いなく５歳前後と勘違いするほど幼い容姿。

髪は足首くらいまであるダークグレーのストレート。さらっさら。なのははこの髪に絡まるのが好き。良い匂いがするとか

瞳は透き通るようなグレー。だが眠そうな半開き。ダウナーです。甘いものを前にすると輝く。

凄く華奢。さらに白い。そしてちっちゃい

いつかは合法ロリの仲間入り？いや無いわ



性格は甘えん坊の寂しがりや。だがちっちゃいプライドや自身の産まれた境遇のせいか素直になれない。これは…ツンデレか？いやデレデレやん

本当は家族になりたい。けれど迷惑がかかるし――でもやっぱり(以下無限大)

そんなジレンマ

実はネガティブ。だが能天気？というよりは自暴自棄。基本的に自分はどうなっても構わない

物事を深く考え、しっかりと大人な行動が取れる――はずもなく。10歳前後の子供らしく、『大人な考えをしようとして精一杯背伸びしてる子供』である。だからよく迷走して暴走

だだっ子。泣き虫。一回スイッチ入ると止まらないっす

『男』と『女』の違いがよく分かってない。性別の境界線が曖昧。

知識や常識を『知って』いても、『理解』は出来てない。だから女の子の服も薦められたら着ちゃう。
「だって桃子が似合うって言ったから…」とか
それが恥ずかしいことだと『知って』はいるが、「なんで日本では男はスカートダメなのですか？どっかの国では正式な制服なのに…」とか思ってる

わりと重度の天然。

しかもシスコン。無防備。だけど隙がない。

実はお馬鹿。漢字が書けない。読めるけど。難しいの以外は。

料理好き。食べるのも作るのも。だがそれ以外の家事の才能はない。プロトは落(ry


ロボットアニメや特撮好き。日曜朝は朝から高町家のテレビにかじりつく。男のろまんは熱いのです

最近ちょっぴり心境の変化

『家族』に素直になれました

なのはに着々と刷り込まれていく…



一度恩を受けたら忘れない。恩は百倍返しが基本スタンス。怨みは万倍返しやけど

懐いた人にはとことん懐く。わんこ。なのに気まぐれにゃーにゃー

友達に何か頼られたら文句いいながら全力で手伝ってくれるタイプ。ツンデレかや？いやデレデレ。


男女の違いがよく分かってないせいか、恋愛感情とかよく分からない。
友情あるいは家族愛が一番な子。

大事なモノと大好きなモノは『温かくて真っ直ぐな人間』

嫌いなモノは『汚い大人』や『小悪党』、『セイギのミカタ』や『管理局』

宝物は『大好きな人と一緒にいられる時間』


中身は結構乙女思考。


Ｍなのはシリーズではひたすらに被害者。哀れ(笑)

こぽこぽと
まぶたの裏を泡がくすぐる。
目を開けば、泡が緑色の液体の中を上っていく。なんとも言えずそれが滑稽で、己の唇に笑みが浮かぶ。

「…また笑ってますよ」

「Ｄｰ13は特別製だヨ？笑いくらいするんじゃない？」

緑色の液体に満たされたカプセルの中、己はガラス越しに己の制作者を見つめ、微笑む。
ああ、己を見てくれている。
オーナーが、己を、己だけを見てくれている！
己はなんて幸せなんだろう！

『ぉ…ナー…』

声を絞り出す。水に溶けてしまったけれど。それでも己の声を聞いて、オーナーは表情を変える。変えてくれたっ！

「…ちっ」

メガネの奥で憎々しげに目元を歪める。己はオーナーを不愉快にさせたものが許せなくなる。
でも、それは己だ。
だから己は、己が嫌いだ。声を出してはいけなかったのだろうかと不安になる。不安定になる。

「…この計画はもうおしまいかなー」

「あら、何故です？一応試作とはいえ完成品の目処は立ったのに」

オーナーとその隣、セカンドオーナーが話をしている。
…残念だ。もうオーナーは己を見てくれない。淋しい。

「試作品〜？こんなん失敗作だヨ？アンミリテッド・デザイア…奴の作った戦闘機人には全くかなわない」

「あら、レアスキルが上手く制御出来るようになればわかりませんわよ？」

レアスキル…オーナーが己に埋め込んだ機構は、まだ上手く使うことが出来ない。もう少し肉体が成長すれば耐えられるかもしれないが、今の己の矮躯が怨めしい。

「無理だよ。僕は天才だけど本物じゃない。こいつは僕が研究してるかぎり永遠に未完成だ」

「…いっそデザイアにあげましょうか」

「その方が楽かもねぇ…。でも気に入らない。僕が考えっ！僕が研究してきたこいつが他人の手に渡るだなんて許せないっ！」

オーナーの激昂に身をすくませる。

オーナー、オーナー。

己を見てください。

デバイスだって使いこなしてみせます。

体術も練習しました。

矮小な身体はこれからでも鍛えてみせます

オーナーの期待に応えてみせます。

己はオーナーの敵に負けません。

戦闘機人だって殺してみせます。

「だから廃棄処分して」

―だから己を■てないで。

「よろしいので？」

「いーよ。デバイスもなんもかんも捨てて。最終調整も停止」

待って。背中を向けないで。

もっと頑張りますから

戦闘訓練も頑張りますから、知識吸収も手を抜いたりしません。

「…っというかこの研究所ごと破棄するから」

「…はぁ。勿体無い」

待って。

お願いします。

もう一度己を見てください。

願いが通じたのだろうか。
オーナーの目が己を捉える。期待に胸が高鳴り、思わず己はカプセルに張り付く。

――けれどオーナーは、嘲笑を浮かべていた。

「じゃーな試作品。お前のせいで一杯お金を無駄にしたヨ」

だったら己がお金を集めますっ！

だから、だから己を――

「ってわけだから、二度と会いたくないな。消えてネ」

――目の前が、真っ暗になる。

精神的にも、肉体的にも。

生命維持装置が停止。がぼっ！と音を立て肺に供給されていた酸素が消える。

苦しい。

苦しい。

■にたくない。

そんな思いに任せて、厚いカプセルのガラスを叩き割る。無意識にベルカ式の身体能力強化魔法を発動させていた拳は、容易くガラスを突き破った。水音と共に流れ出た身体が床に投げ出され、叩きつけられる。

「ま…っ！オーナーっ！」

伸ばした手は届かない。セカンドオーナーと共に、オーナーは行ってしまった。

追おうにも、調整が中途半端なせいでまともに動けない。声を出し、手を伸ばすのが精一杯だ。

「一人に…しないで…！」

行ってしまったオーナーに言う。

想いは届かない。

言葉は繋がらない。

誰もいない研究所で、己はしばし涙を流し続ける。

〈…マスター〉

声が聞こえた。

振り替えれば、灰色の十字架が目に入る。

「…グレイランド」

彼の名前はグレイランド。

己のパートナー。アームドデバイスに限りなく近いインテリジェントデバイス。

〈私を起動してください。バリアジャケットで身体を覆った上で強化、制御すれば通常の動作は可能なはずです〉

それで、どうしろと？

今さら、オーナーを追えと？

〈最終調整を完了しましょう。その後は、ミッドチルダ、あるいは管理局の管理外世界に向かいましょう〉

「だからっ！その後どうしろというんだっ！？もう己には何もないのにっ！」

〈生きましょう〉

生きて、何になるというんだ…。

怒る労力すら無駄に感じて、己は床を這ってグレイランドを手に取る。

もう、何も考えたくない。

言われるがままに行動して、何が悪い。

呪文は省略。デバイスに任せだ。

「…セットアップ」

グレイランドのコアが光輝く。今さらだが、己が裸だったことに気が付いた。もっとも、誰もいないのだから関係無い。

ダークグレーの魔力が吹き出て、バリアジャケットが展開される。グレイランドが本来の姿を取り戻す。

己の身の丈ほどの長さの、灰色の柄を持つ巨大な鋏。刃の部分は短く、本来であればここから魔力刃が伸びる。

バリアジャケットは白衣のようなダークグレーのロングコート。下には黒のネクタイに白いワイシャツ。両手両足には魔力光と同色、ダークグレーのハンドダスターとロングブーツ。動きやすい黒のスパッツ。

セカンドオーナーをイメージしたバリアジャケットに、また目元に涙が浮かぶ。

〈マスター〉

「…大丈夫。操作はいつも見てた」

言葉通り、生命維持装置を起動。予備のカプセルの状態を確認。使用可能。状態を確認。メディカルチェック、最適化、欠損部品の修復、リンカーコア最適化を設定。

〈…研究所はもってあと５時間です。作業の効率化を〉

「了解」

５時間で何が起こるのだろう。よく分からないが、どうでもいい。

ああ、これがやけくそということか

無性におかしくなり、己は…いや、わたし(失敗作)は、笑った。

「…人造魔導師かぁ…」

ただし試作品。しかも失敗作。
そんなわたしは、どうやって生きればいいんだろう？

〈マスター？〉

「なんでもない」

なんだか無性におかしくて、笑いながら、涙をこぼしながらわたしは作業を終わらせる。

バリアジャケットを解除し、グレイランドを持ったまま予備のカプセルに入る。

ああ、何も考えずしばらく眠ろう。

そして目が覚めたなら、どこかに行こう。

誰もわたしを知らない、誰もわたしに関わらない世界へ。




不屈の心と試作品。
カウントダウン・３




…そう思ってた時期も確かにあったんですけどねー。

〈マスターはグレてしまいました〉

「だからなんだと？」

けっ、と自分を嘲笑い、わたしは身体を起こす。ぽかぽかとした陽光を感じながら、う〜ん…と思い切り伸びをする。背中がぼきぼきと鳴った。

「にしても懐かしい夢ですねー。あーくっだらないくっだらない。なぁにがオーナーですか。なぁにがオーナーのためなら何でもしちゃう(はぁと)ですか。数ヶ月前の自分に会えたら迷わずバックドロップですね」

捨てられて１ヶ月。わたしはすっかりやさぐれていた。くすんだ灰色の髪をぐしゃぐしゃとかき混ぜる。ああ、無駄に長くて邪魔。寝る時も展開させっぱなしのバリアジャケットの背中をぽんぽん叩いて砂を払う。

〈マスター。おはようございます〉

あーはいおはようございます。とチェーンで繋げたグレイランドに返事し、わたしは欠伸を噛み殺す。

ここは第９７管理外世界。別名地球。さらに絞るなら海鳴市というらしいのです。その海浜公園の林の中。太陽の光できらきら輝く海がとっても綺麗で良い眺めなのですよー。

絶賛野宿中ですが何か？

仕方ないでしょう。わたしの外見年齢は５才前後。お金を稼ぐこともできません。捨て子です。しかもこの世界に頼れる人間は一人もいませんし。となれば野宿しかないでしょう？幸い海が近くて自然一杯海鳴市には野生動物も食べられる野草も一杯です。あと二ヶ月くらいならあのふぁっきんオーナーズに鍛えられたサバイバル技術とカプセル内でたっぷりインプットされた知識でなんとかなりそーですし。ま、ダメならダメでとっとと犯罪者になるなりヤクザの用心棒になるなりすればよいです。後者は無理でしょう分かってます。どうもあのくそったれどもがわたしに与えた知識には偏りがありますねー。

「グレイランド」

〈現在時刻10時27分。活動可能時刻までは潜伏を推奨。また補導されますよマスター〉

「…まじウゼーです」

ため息を吐く。

なぁんであのふぁっきんオーナーズはわざわざこんな世界に研究所作ったんですかねー。管理局の目は届かないでしょーが、文明レベルが中途半端で動きにくくてしょーがねーです。

「…お腹減りましたね」

〈デバイスである私は食事を必要としません、ですが定期メンテナンスを希望したいです〉

「工具ねーです諦めなー」

〈…世知辛いですね〉

どっから仕入れたですかそんな言葉。

まぁ、逆にいえば工具を揃えられればＡ級デバイスマイスタークラスの知識はインプットされてるので可能なのですがねー。

「あー、だるい。めんどい。働きたくない」

ごろごろと芝生の上を転がる。人に見られたら自殺モノですがここにいるのはわたしとグレイランドだけなんで関係無いのですよー。

〈マスター。接近警報。距離300〉

「む」

起き上がる。こんな人気のない林に近づいてくる人間がいる？そいつはおかしな話なのです。まさかとは思いますがオーナーズなんてことは…

そんなことを考えながら顔を上げれば――

「「…」」

わたしと(とりあえず外見年齢は)同年代くらいの少女と目があった。

〈ちなみに単位はｃｍです〉

それって３メートルですねー。

…
……
………

「こんっのバカデバイスがぁぁああああああああぁああああぁああああ！！！」

一切の躊躇もなくわたしはグレイランドを地面に叩き付け踏みにじる。

ぐぅりぐぅりと。

目の前で少女がぽかーんとアホ面さらしてるけど知ったこっちゃねーですよ。わたしは！このバカデバイスが！泣くまで！踏むのをやめないっ！

「…って、うん？」

バカデバイスの折檻と突然の第１種接近遭遇のせいで呆気に取られましたが、この少女…いえもうぶっちゃけ幼女ですね幼女。その頬に涙の跡があるのに気付きました。

…っつーかんなのどうでもいいのでちょっとたんま。恥ずかしいんですけど！？さっきも言ったけど自殺死体！じゃなくて恥ずかしさのあまり自殺したいっ！ゴロゴロだけじゃなくて『バカへの愛の鞭』まで見られてわたしは今全力で『この子はちょっと頭の可哀想な子供。暖かく見守ってあげましょう』ルートまっしぐらですかそんなんごめんじゃーっ！

「ぇ、えっと…」

「…む」

少女は 会話 を 試みた！
仕方ない。恥ずかしさは無理やり堪えて乗ってやるのです。

「何ですか幼女」

「幼女！？初対面でそれは失礼だと思うの！」

「…語尾ウゼー」

「いじめなの！？初対面でいじめなの！？」

リアクションでけー。突っ込みの度にその『子供だから出来る髪型！変形ツインテールショートver』といわんばかりの髪がぷらぷら揺れる。

…やべー、じゃれてぇ

「目が危険なの！」

慌てたように距離を取る幼女。どーでもいいですけどなんかこいつ妙に魔力多いですね。さっきからグレイランドがちっかちかしてますよ。解析魔法使っときますかねー。

こっそりプログラムを組んで発動。わたしは砲撃も射撃も出来ませんが解析とか物体に魔力を通すことには秀でてるのですよ。…だから試作品の材料にされたのでしょうか。まぁどーでもいいですけど。さて結果は…魔力が多いことを除けば普通の幼女…いや、美幼女。将来は美人になるでしょうね。当然デバイスもなし。あれ？ちょっと予想外でびっくり。

「うるさい幼女ですねー。何の用ですか？」

「幼女じゃないの！なのはには高町なのはっていう名前があるの！」

なにっ！？高町なのは…だとぉっ！？

「誰？」

「だからなのははなのはなの！」

「なのはは菜の花の？え、妖精？菜の花の？」

「ボケがわかりにくいのーっ！」

…む、やるなぁ。まさかここまで突っ込んでくるとは…。侮ってました。何を？最近の幼女のツッコミレベルを。




不屈の心と試作品
カウントダウン・２




「で、何の用ですか？」

「あぅ…」

呻き、視線を逸らす。なんなんですかこの幼女。行動原理がいまいちわかんねー。
わたしは大きくため息を吐き、わたしの横の芝生をぽんぽんと叩く。首を傾げる幼女。

「座れって言ってんですよ。立ち話もなんですし」

「あ、うん。…わかったの」

…やっぱ語尾ウゼー。まぁ、言われた通り座ったからよし。ただ妙に素直ですねこの幼女。怪しいおぢさんに素直に着いていっちゃいそうな危うさを感じますよ？もっと人を疑えっ！

膝を抱えて隣に座る幼女。ちらちらと視線を送ってくる。あれですか。自分から話を持ちかける気はゼロですか。気まずいんですが。
わたしはため息を吐いてにやりと笑う。幼女を横目で見ながら。

「何しに来たか、当ててあげます」

幼女は驚いたようにわたしを見つめ返す。だからわたしは、その目を見返しながら答える。

「泣きにきたんでしょう」

応えると、幼女の表情が変わった。図星？ですよねー

「ち、違うのっ！」

あわてて否定するし。そーゆう態度が肯定してるってなんで気付かないんですかねー。あ、幼女だからか。もとい子供だからか。認めたくないものですね、若さ(ていうか幼さ)故の過ちというのはっ！

「否定する必要ないですよー、わたしも泣くときは誰にも見られたくなかったですし」

だからカプセルの中でこっそり泣いてたんですよねー。緑の液体のお陰で涙が見えなかったんですよ。まぁ、わたしが泣いてようが笑ってようがあのくそったれどもはどーでもよかったようですが。ケッ。

「…違うもん。なのはは良い子だから泣いたりしないもん…。良い子にしてれば、お母さんもお父さんもお兄ちゃんもお姉ちゃんもほめてくれるもん…」

はい？ なに言ってんですかこの幼女。

「バカですか貴方は」

「ここでまたいじめなのっ！？ちょっとひどすぎるのっ！」

過剰に反応する幼女の頭をぐりぐり撫でる。撫でながら、睨む。首をもぎ取らんばかりの力でぐりぐり撫でながら。

「良い子だろーが悪い子だろーが泣けばいいじゃないですか。親は子供が泣いてくれないと甘やかす加減も厳しくする加減も分からないんですよ。ただただ親の希望に沿って動いてるだけだけ、親の期待に応えて頑張ってるだけ、そんなのを続けてくと…」

「ど、どうなるの？」

怯えた視線の幼女ににやりと笑う。

「捨てられます」

わたしのように。

「…」

幼女は絶句する。「経験則だから間違いないですよー」とにっこり笑う。すると見る見る内にその目に涙が溜まっていく。うつむき、静かに身を震わせ、涙を流すのを堪える幼女にでっかいため息を吐く。

やーですねー…。この幼女、なんかわたしに似てますよ…。

頭を撫でていた手で頭を掴み、ぐいっと引き寄せる。驚いたような気配がしたが無視。うつ伏せに膝枕するような体勢で、ぽんぽんっとその背中を叩く。

「事情はよく分かりませんが、あなたは多分まだ間に合うでしょう？わたしと違って捨てられたわけじゃないんですから。今すぐ親に泣きついて、もっと構え！って顔面に頭突き噛ましてやりなさいな。子供は遊ぶのとワガママ言うのが仕事なんですよー」

ひっくひっくとしゃくりあげる幼女。ったく、なんでわたしがこんなことやってんですかねー。本当ならわたしが慰めてほしい気分なんですが。

「で、でも…おとう、さん…死んじゃいそうで…おうち、ばらばらで…なのはは何も出来なくて…」

…あー、成る程ですねー。
どうにもこの幼女が無理してると思ったら、本当に無理しなきゃいけない状態だったわけですか。わたしが言うのもなんですが、可哀想ですねぇ…。

『…マスター』

頭の中に響くグレイランドの咎めるような声。分かってますよ。これからやろうとしてることがルール違反なのも、下手をすれば管理局に目を付けられかねないことも。

だからなんだと？

ただの感傷だってことは分かってます。

わたしとこの幼女の境遇を重ねているだけというのも理解してます。

だけど、それが伸ばしかけた手を引っ込める理由になりますか？

『単刀直入に聞きます。可能ですか？』

グレイランドが返すのは沈黙。何事か考えているような間は数秒。やがて聞こえてきたのは、ため息を吐くような諦めを含む呆れたような声。

『…可能です。対象が怪我人なら副作用もないでしょう。病人でもしばしの延命にはなります』

『それだけでも充分でしょう』

頷き、幼女の身体を起こす。ぽろぽろ涙を溢しながら、首を傾げてわたしを見る幼女。可愛らしい仕草に自然と笑みが浮かぶ。

「お父さん、助けたいですか？」

きょとん、とわたしを見る幼女。なんだかむず痒い。キャラじゃないのくらい分かってますよ！でもちょっとくらいかっこつけても良いじゃないですか。

「…うん。助けたい」

やがて、幼女はこくりと頷いた。わたしはそれに満足。自然と緩む唇を意識して引き締めながら、幼女を立たせる。幼女は困ったような目でわたしを見ている。

「なら助けにいきましょう」

「…どうして？」

「はい？」

まだ涙の跡が残る頬を袖で拭いてやる。くすぐったそうに目を細める幼女。

「どうしてそこまでしてくれるの？」

涙目で聞いてくる。…そこはどうやって？じゃないですかねー。普通はわたしみたいな子供に何が出来る？と思うべきなんですが。

ま、素直なのは良いことです。理由は…素直に言うのはちょっとこの幼女の将来が心配になる的な意味で却下。カッコイイこと言って煙にまきましょう。

「おや、知らないのですか？常識ですよ？」

にっこりと笑い、幼女の頭をくしゃくしゃと…今度はやさしく撫でる。
なんだか親の気分ですねー。見た目同じ年くらいなんですが。実年齢多分年下なんすが。あーややこしい。

「えっと、それは…」

うわ、わたしが考えてるセリフめちゃくちゃ恥ずかしいんですけど。
…でも言わなきゃねー。あーくそ。ホントに恥ずかしい。絶対ヒーローの必須科目に『恥ずかしいセリフを恥ずかしがらずに叫ぶ練習』とかありますよ。多分。
恥ずかしさを振り切り、笑顔で口を開く。こりゃーさっきのゴロゴロ見られた恥ずかしさの比じゃないですねっ！

「良い子が泣いてれば、魔法使いが助けに来てくれるもんなんですよ」

そう言うと、幼女はきょとん、として――小さく、可憐な花のような笑みを浮かべてくれた。

ん、この笑顔が見れただけでも恥ずかしさを我慢した甲斐がありってもんです。

「さ、案内してくださいな。健気な良い子の家庭不和、通りすがりの魔導師が救ってあげようじゃありませんか」

わたしはそう言い――にやりと笑う。
どこか嬉しそうな雰囲気を漂わせるグレイランドを拾い上げ、幼女に手を引かれて歩き出した。

――――――――――
(作者)

というわけで、主人公となのはの初邂逅です。
そもそも主人公にはなのはの闇の救済をしてもらうつもりだったのです。
なので物語は原作開始数年前から始まりました。
これから少しずつ時間をかけて原作に向かってく…と思ったら大間違いです。
巻きでいきます。
残りのカウントダウン２つ、あっちゅー間に進んでいきます。

…早くフェイト書きたいので。

以下、感想返しを

>れーうぇん・ふっくさま
…最初はわたしもそんな風なのもありかなーっと思ってたんですがねー…
なんでグレてすれちゃったのかorz
まぁ、こっちのキャラの方が当初予定していたよりも愛着が持てるのでよし、です(笑)
応援超感謝です。
がんばる気がもりもり湧いてきます^^


>areさま
まじっすか
読んだことないけどオーフェンといえば人気作…それっぽい雰囲気を漂わせているということは人気作の予感ですかっ！？(笑)


指摘、感想、ばんばん受付中です。
がんばりますのでよろしくお願いしますm(__)m

まぁ結論から言いましょう。幼女の父親――高町士郎はいつ死んでもおかしくない状態でしたが、なんとか生き返りました。
普通の魔導師の使う回復魔法じゃ意味なさそうなほどの重傷だったので、少々無茶をしましたが。

具体的には、わたしの血液を飲ませました。

わたしはかなり変わった趣旨に特化した作りの人造魔導師なので、血液の中には肉体に常時治癒力向上の魔法をかける魔法生物が住んでます。こいつらは宿主の魔力と生命力を糧に生きているので、宿主であるわたしに死なれると困るのですよ。なのでわたしは魔力と生命力がある限り治癒し続ける化け物チックな魔導師なのです。
…ほぼ人間やめてますねー。でもこれでも勝てない戦闘機人ってどれくらい強いんでしょう。考えるのもいや。

まぁそれはともかく。

この状況、なんなんですかねぇ…。




不屈の心と試作品
カウントダウン・１




「でねでねっ！今日新しい友達が出来たの！アリサちゃんとすずかちゃんって言ってね！」

にこにこ笑顔で身振り手振りを交えて話すなのは。それに苦笑い。

「はいはい。友達作るの苦手な癖にがんばったですねー」

「えへへー、ほめてほめてー」

にこにこ笑顔で頭を出してきたので、ぐしゃぐしゃ髪の毛をメチャクチャにしてみた。それでも嬉しそうななのは。何故？

「なのは。ちょっといいかい？」

その後ろから奇妙な迫力のある笑顔を浮かべた士郎が続く。

「あー、またですか？いー加減諦めてくださいよ」

うんざりですよー。

「そうもいかないさ。今日こそプロト君の首を縦に振らせてみせるよ」

にやりと人の悪い笑みを浮かべる士郎。

そう。わたし――プロト・グレイランド(勿論偽名ですが。名前の由来は試作品から。なんという自虐ネタでしょう)は何故かなのはに懐かれ、士郎に養子にされかけてるのですよー。

…何故かなー…？プロトちゃんわっかんなーい。…うぇ。自分でやって気持ち悪くなった…

『推測でよろしければ』

『グレイランド、発言を許可します』

頭に響いた相棒に返事する。この一年で随分とグレイランドのＡＩも成長したものです。まぁわたしには劣りますが！…元々わたしもグレイランドもある程度の知識はふぁっきんズにインプットされてたんだから当然っちゃ当然ですが。

『有り難き幸せ。まずなのはさま。なのはさまは単純に家庭崩壊の危機を救い、士郎さまの傷を３日とかけずに完全に回復させたマスターに憧憬の念を抱いているのでしょう。誘導次第では幼馴染みフラグktkr』

『グレイランド、最近あなたが遠いです』

ネット環境に無理やり適応させたのを恨んでるのですか？どっから変な知識を拾ってくるのでしょう。あ、ネットからか。

『そして士郎さま。こちらはなのはさまより簡単です』

『ほう、言ってみなさい』

『ペ○なんですね。わかります』

『グレイランド。お前もう喋るな』

言うにことかいて○ドですか。しかもわかるのですか。

…ペ○じゃないよね士郎。桃子っていう美人な奥さんいるもんね…。

じっと士郎を見つめると、士郎は首を傾げた。…うん。違うと思う。違うもん。違うよね？信じてるよ士郎。

「それで？今日はどんな勝負にするですか？」

そう、これは士郎とわたしの勝負。

勝った方が負けた方にどんな命令でも出せる、というもの。

士郎はわたしを養子に。

わたしは毎回いろいろ。

士郎が意識を取り戻し、家族皆を連れてわたしにお礼を言いに来てから毎日一回続いている勝負。どうもわたしの境遇(親…でいいよね？親に捨てられ天涯孤独。頼れる者もいないので野宿、サバイバル生活、というもの)を不憫に思ったらしい。士郎の養子になってくれ、命を救ってもらったお礼だから遠慮しなくていい、という言い分でわたしを強引に『高町・Ｇ・プロト』にしようとしてるのですよ。

わたしはそんなのゴメンなので断ってますが。

今でさえわたしにべったりのなのはがこれ以上わたしに懐いたらどうするのですか。しかも高町家の誰一人として反対しないし。

…受け入れられて、いいんですかねー。

わたし、人間やめてるんですけど…。

それは『何だかよく分からない薬』で自分の、あるいは家族の命を助けられた高町家が一番分かってるでしょうに…。

お陰でわたし、結構高町家に入り浸って甘えさせて貰ってるんです。たまに桃子のご飯食べて、士郎の誘いを断って、恭也をからかって、美由紀と喫茶店を手伝って、なのはの面倒を見て――そんな、小さな幸せを分けて貰えれば、わたしは充分なんですがね…。

…ほんと、高町家はお人好しばっかなのです。

「――っという訳で、今回の勝負は…どうした？プロトくん」

士郎が不思議そうな顔でわたしに問いかける。わたしは自然と緩む頬を意識して引き締めて答える。

「いえ。…わたしが勝ったら晩御飯奢りなさい」

「私が勝ったら毎日家で三食保証するが？」

「のーせんきゅーです。施しはうけねーです」

そうかい、と苦笑する士郎。放置されたのが気に入らなかったのか背中になのはがくっついてくる。なんですか鬱陶しい。幼女に抱きつかれても嬉しくねーんですけど。

「プロトちゃんお父さんとばっかり話してる…」

はいはい、甘えん坊のなのはは父親を取られて不満ですか…。…なんかムカついたので背中から引き摺り倒してさば折り！

「きゃーっ！」

あれ？なんで痛そうなのに嬉しそうなんですか？…なのは、えむ？…確かに自分を痛め付けたりするの好きみたいですが…。

…妹のように可愛がってる娘の知ったらいけない部分を知ってしまいましたよー…。

「…なんだか誤解を解かないと大変なことになる気がするの」

「大丈夫。わたしは性癖で人を差別しないです」

「性癖っ！？どんな誤解をしてるの！？」

「はっはっはっ、仲良いね君たち。…その勢いで私の子供にならないかね？」

「どんな勢いですか」

最近こいつら遠慮とか躊躇とかさっぱりありませんね。どんな手を使ってでもわたしのこと養子にしてやる！っていう気合いが見え隠れしてますよ。

…わたしとしてはこの山の中にある物置小屋に住まわせて貰ってるだけでも申し訳ないのに。頑固なお人好しです。知ってましたが。

「というわけで今日の勝負…今からここに恭也か美由紀が私たちを迎えに来る。どちらが迎えに来るか当てられたらプロトくんの勝ち、外れたら私の勝ちだ。どうだね？」

「おっけーです」

如何にも自信満々の士郎。…ふむ、何か策を張りましたか。とか考えながら解析魔法をはつどー。範囲をどんどん広げてく。ついでにエリアサーチ。…あ、見っけ。…ってちょっと待てこらおっさん。

「二人で来るとか反則でしょう」

「なっ…！？馬鹿なっ！？完全に気配は消させたはずっ！？」

驚く士郎にでっかいため息を吐くですよ。なんでそこまでしてわたしに拘るですか。

「もー、お父さん負けちゃったね」

「くっ…今回こそは勝てると思ったのに…」

「甘い甘い。桃子の作るシュークリームみたいに甘いです」

がっかりするなのはと、うちひしがれる士郎。それを見下し、去年よりも伸びた髪をかき上げる。…身長はほとんど伸びないのに髪だけは伸びるの早いっていうのはこの体の特性なんですかね？地面すれすれまで届く髪は邪魔ですよー。
…でも切ろうとすると桃子も美由紀もなのはも「そんな綺麗な髪を切るなんてもったいない！」とか言うし。本人からすりゃ邪魔なのですよ。マジで。

「迎えに来たぞ父さんっ！」

「今日こそプロトちゃんに勝って…あ、負けたんだ」

美由紀の言葉に「はぅっ！？」と胸を押さえて踞る士郎。いー加減正攻法ではわたしに勝てないと学ぶですよ。

「ま、いーです。なのは、今日の晩御飯は何ですか？」

「お母さんはハンバーグにしようかなって言ってたよ？」

「ほう、ハンバーグ…。楽しみですね」

なのはの手を引き、士郎を放置して歩き出す。さりげなくシスコンの恭也となのはが手を繋ぐように位置を操りながら、美由紀と手を繋ぐ。嬉しそうな美由紀。計画通りなのはと手を繋ぎ、デレデレな恭也。…恭也、ペ○じゃないよね？…やばい、信じきれねーです。

「おいおい、一家の大黒柱を置いていく気かい？」

「じゃ、お父さん私と繋ごっか」

美由紀が士郎と手を繋ぐ。

…ああ、周りから見たら、わたしもこの家族の一員に見えるのでしょうか。

…だとしたら、嬉しい。

…そして、照れる。

「…家族って、いいですね」

ぽつりとした呟き。誰にも聞かれないように、小さく小さく、本音を溢す。

「うん？プロトちゃん、何か言った？」

「いえ…何も」

顔を覗き込んでくるなのに微笑み返す。

ああ、わたしはオーナー達に捨てられて、幸せだ。

わたしは人間じゃないから、この家族に迷惑をかけるかもしれないけれど。

ほんの少し、幸せの欠片を分けてください。

神様、わたしからこの幸せの欠片を奪わないでください。

夕方になり、紅い日に５つの影が伸びていく。

それを後ろ目に見ながら、わたしはそんなことを思った。



おまけ

桃「プロトちゃん」

プ「うん？なんですか？」

桃「髪の毛、なのはとお揃いにしてみない？プロトちゃん可愛いからきっと似合うわ」

プ「…あの桃子？ケンカ売ってるですか？」

皆「？」

プ「…男が可愛い言われて嬉しいとでも？」

皆「…え？」

プ「あー…もしかして勘違いしてましたか？わたしは男ですよ」

皆「…」

プ「…なんですか？その疑いの目は。なんなら士郎か恭也、一緒にお風呂に入りますか？」

高町家、大絶叫

プ「何年の付き合いですかわたしたち！？」

な「ずっと女の子だと思ってたのっ！」

士「髪は長いし美少女だし一人称はわたしじゃないかっ！」

美「ちょ、え、うそっ！？可愛すぎでしょ！？」

グ〈こんな可愛い娘が女の子のはずがないですね分かります〉

恭「今の誰だっ！？…というか…ということはなのはが、なのはと…何度も抱きつき！？許さんっ！」

桃「あらあら、息子が一人増えるのね。嬉しいわー」

…あー、その日から恭也がなんか遠くなりました。

…グレイランドはもうわたしには追い付けない場所に行ってしまったようです。



―――――――――
(作者)

グレイランドが止まらないっ！ 止められないっ！


>reriaruさま
応援超感謝
その声援でがんばれます

>PONさま
ご指摘ありがとうございます
ほんの僅かにですが修正させて頂きました、
また何か気づいたことがあったらお願いしますm(__)m

静かな、お互いの吐息の音しか聞こえない道場で、わたしは恭也と見つめあいます。
今、この場にはわたしと恭也の２人きり。邪魔は入りませんし、入らせません。

「…プロト」

「言わないでください。もう耐えられません。限界なんです」

恭也の静かな戸惑い。それを封じる。わたしはゆっくりと、距離を詰める。
恭也は、動かない。動かせない。じっと目を見て、少しずつ距離を詰める。

「ずっと思ってました。…思えばあの日からもう二年でしょうか？わたしもよく耐えたものです。誉めてください」

にっこり笑う。だが、恭也は前髪で目を隠し、うつむいている。けれどその目だけはギラギラと輝いて、わたしを見ている。

その視線に込められた感情に、わたしはぶるりと身体を震わせる。

お腹の奥が熱くなる。身体が興奮する。頭も興奮する。けれど思考だけはクールに。少しずつ、少しずつ恭也との距離を詰める。

「だ、だが俺は…俺には…」

「ええ分かってます。恭也の言いたいことは、考えてることは、よくわかってます」

恭也が絶対にわたしを受け入れないことは分かっている。わたしもその気持ちはわかる。
けれど止められないし、止める気もない。
動きを一気に早める。なまじゆっくりと間合いを詰められていた恭也の反応が遅れる。その隙を逃さず、わたしは跳ぶ。
そしてわたしは、ついに恭也との距離をゼロにする。

ともすれば抱きつけるような距離、そこからわたしは彼の顔を見上げ、むしろゆっくりとした動作で――

「死ねこらこのシスコンやろぉおおおおおおおおおおおおおおっっっ！！」

雄叫びを上げ、全力で拳を叩き込んだ。




不屈の心と試作品
カウントダウン・０




「やっぱり認められるかぁっ！貴様がなのはと同じ部屋で寝るなど！」

けれど必殺のタイミングの拳は恭也の頬をかすって空振りする。1つ舌打ちし、空中で回転、恭也の胸を蹴って離脱。

「わたしじゃなくてなのはに言えです！わたしが男だと分かってからぐちぐちぐちぐち…いー加減堪忍袋の緒が切れたです！やっかましいんじゃボケェ！」

追撃に繰り出された小太刀の一閃をかわす。速い、恭也のやつ、剣はまだ成長期ですか。厄介です。

「なのはに言って俺がなのはに嫌われたらどうするぅぅぅううううううっっっ！！」

「知ったことかぁああああああああああああっっっ！！」

かなり女々しいことを叫びながら、二刀を振るい突進してくる恭也と距離を取る。速い、そして小回りも利き、わたしよりもパワーがある。なんて厄介な敵でしょう。
けれど久しぶりの戦闘に身体が熱くなる。悦びの声を上げる。ギアをトップに移行。身体に身体能力強化の魔法をかける。ドーピング上等。勝てばいいのです。

「貴様が断ればよかっただろう！」

「断っても桃子がわたしの布団をなのはの部屋に敷くんだから仕方ないじゃないですかっ！」

「それをどうにかするのが貴様の仕事だぁあああああああっっっ！！」

「意味分からんわぁあああっっっ！！」

胴薙ぎを転がって避ける。そこへ降ってきたもう片方の小太刀。その側面に拳を打ち込んで軌道を剃らす。頭から僅か一センチ横に突き刺さる小太刀に冷や汗を流し、体勢を立て直す。
再び距離を取って一息。また何度目になるかもわからない見つめあい…というか睨みあい。

「どうした、息が上がってるぞ」

「９歳児に何を求めてるですか」

にやりと不適に笑う恭也に呆れの声をかける。

…はぁ。なんで高町家に泊まりに来る度にこうなるですか。
このシスコン野郎は美人の彼女さんがいるくせに愛妹のなのはに近づく異性が許せねーのです。だから一緒の部屋に寝るなど言語道断。手を繋ぐ？ダメダメ。２人きりで遊ぶのも俺の監視付でのみ許可。という感じなのです。

お陰でなのはとわたしの中の恭也の株は大暴落。なんぞこいつ？と白い目で見られるですよ。なのはに。いい気味です。にはは。

「…というかどうした？動きが鈍いぞ」

「…最近変な夢のせいで寝つきが悪いんですよ。仕事も忙しいですし」

青い宝石が空から振る夢、とはなんともなんとも。どんだけわたしは金に飢えてんだと。
ちなみに仕事というのは翠屋の給治なのです。時にメイド服、時に執事服で媚びるのですよ。きゃぴきゃぴ。…金払いがいいし、士郎や桃子に恩返し出来るのは嬉しいですが、プライドの切り売りというか、男として大事なモノをドブに捨ててる感じは否定出来ません。

「だから早く寝たいんですが」

「早くなのはと寝たいだと！？破廉恥小僧が！成敗してくれる！」

なーぜそーなーるぅー…
大体破廉恥といえば恭也のほうがこないだ忍の家で…おっと自重自重。たまに自分が９歳だというのが信じられませんね。

「むぅー…」

しっかし恭也しつこいですねー…。いい加減飽きてきましたし、終わらせるとしますか。

「よっ」

「むっ！？」

身体を振り、回し蹴り。身体能力が強化された蹴りは容易く道場の壁くらいなら蹴り破ります。恭也は小太刀を交差させてそれを防ぎ、さらに自分から後ろに飛び衝撃を殺す。…上手い。初めて食らった時はモロに入って気絶したのに。

吹き飛ばされた恭也はそのまま道場の壁にﾞ着地ﾞする。あ、不味い。

「はぁっ！」

そのまま壁を蹴って恭也が消える。…『神足』だ。勘だけを頼りに頭を引っ込め、後ろを見もせずに踵で蹴り上げる。
びゅんっ！という風切り音。髪の毛が小太刀に巻き込まれて棚引く。蹴り上げた足にはわずかにかすった布――胴着の感触。捉えられたことへの動揺か、それとも単に恭也の未熟故か――恭也の『神足』の精度が落ち、その姿が一瞬見える。そこへ、迷わず拳を叩き込んだ。

「ぐぅっ！？」

脇腹にめり込む拳。みしぃ…！ときしむ骨。いくら鍛えても、脇腹の防御力は上がりずらいのです。完全に真芯を捕らえた打撃に、膝を着く恭也。

「わたしの勝ちです。…また、わたしに得物を使わせることすら出来ませんでしたね」

ちらり、と背中に視線を移す。そこには、大きな木製のハサミ。グレイランドを展開した時と同じサイズで、当然刃の部分も木製です。わたしのために士郎がわざわざ手作りしてくれた、わたし専用の訓練用木刀。

…う、うれしくなんかありませんよ？本当ですよ？こんなものがあるせいで恭也とわざわざ何度も模擬戦しなければいけませんから。あー面倒です。本当に。

「ぐ…ま、まだだ。まだ、負けん…！なのはの為にも！」

…かっこいいこと言いながら立ち上がる恭也ですが、なのはがこの間、「…最近お兄ちゃん鬱陶しいの。早く忍さんの婿養子に行っちゃえばいいのに」と言っていたことを思い出す。
そう考えるとちょっと哀れ。自業自得ですが。

ちなみになのは『悪い子』計画の賜物です。なのはは素直過ぎるのでもっと士郎たちを困らせるために、少々危険思想を刻んでいるのです。初めて会った時からずっと。
…そのせいで小学校に上がって早々クラスメイトの少女に殴りかかったと聞いた時には流石に肝を冷やしましたが。(結果的に殴られた少女――アリサ・バニングスと親友になれたのだから結果オーライ。肉体言語って偉大です)

はぁ、と大きな溜め息を吐いた瞬間、道場のドアが開く音。

「プロトちゃーん！…と、お兄ちゃん。いたんだ」

…すっげぇ温度差を感じます。だが鈍感恭也は気付いてませんね。アホです。
満面の笑顔で入ってきたなのはがわたしに抱き付く。お風呂上がりで湿った髪からシャンプーのいい香りがします。
バキッ！…何の音？恭也が木刀を握り潰した音。…えー、マジデー？

「な、なのは。男に抱き付くのは感心しないな。離れなさい？」

「いーの。私が抱き付いたりするのプロトちゃんだけだもん。それにプロトちゃんいい匂いがするんだもーん」

嬉しそうにわたしの髪に顔を寄せるなのは。…なんかキャラ違くないですか？というかわたしを抱き枕かなにかと勘違いしてません？
身長差があるせいで丁度いいサイズですし。わたしの身体はどうやら成長が遅いらしく、数年前まで殆ど差がなかったのに今ではなのはの方が、頭一つ分くらい大きいのです。お陰で二人で遊んでると姉弟に間違えられます。断じて姉妹ではありませんよ？断じてっ！
むしろなのはの面倒見てるのはわたしの方だというのに…『うっかりの姉としっかりの弟』なんてゴメンです。

「それで？プロトちゃんいつ私の弟になるの？」

「士郎がわたしに勝ったらです。あとなるとしたら兄です」

「えー、わたし弟が欲しいよー」

恭也を無視してわたしと会話するなのは。…この子も大分黒くなりましたね。うん。わたし、子育て向いてるかも。
…あ、恭也が泣きそう。仕方ありません。恭也に話を振ってあげましょう

「でしたら恭也に頼みなさい。弟ではないですが、甥が出来ますよ」

「ぷぷぷぷぷろとぉおおおおおおおおおっっっ！！？？」

「どうしてお兄ちゃん？どういう意味？」

「いえね、この間恭也の忘れ物を届けに月村家に行ったら真っ昼間から」

「さーせんプロトさんっ！俺が悪かった！だからなのはにそういう話題を振るのはやめてくれぇぇええええええっっっ！！」

むぅ、せっかく善意で恭也に話を振ったのに。
まぁいいです。そこまで言うならやめておきましょう。

「この話はあと…そうですね。３年後に。それではわたしはお風呂に入ってきます」

「もうっ！私と一緒に入れば良かったのにー」

「お風呂は１人でゆっくり入るのが好きなんですよ」

「むぅ〜！早くシャワー浴びたらお部屋に来てね！ベッドで待ってるから」

若干不機嫌そうに、けれどこれから一緒に寝れるのが嬉しくて堪らない、といった様子で駆け出していくなのは。それを見送り、うちひしがれている恭也を見下ろす。
そして携帯(士郎のプレゼント。料金も士郎持ち。…嬉しくなんかないですよ？)を取り出し

「その時の動画が」

「やめてくれぇぇええええええええええっ！！」

御神の剣士が何を情けない。遂には泣き出してしまった恭也にちょっとやり過ぎたと反省。とっととお風呂に向かう。
高町家のお風呂は広くて気持ちいいんですよねー。いつもはドラム風呂か水浴びだけなので地味に好きなんですよ。

<…なんという殺し文句！なのはさま、恐ろしい子…！マスター！ここは是非迎撃のためにもあのスケスケのネグリジェを>

「着ませんよー？」

<…ならば裸え>

「着ませんよー？」

<…スクみ>

「着ませんよー？」

<…ぶる>

「着ませんよー？」

<…しょぼーん>

口(？)で言うな。
最近すっかり現代社会に毒されているデバイスを振り回しながら、わたしはお風呂へと向かった。

そしてその晩、舞台の幕が上がる――

青き願いを叶える宝玉の飛来と共に

―――――――――――
次回、グレイランドの紹介をしようと思います。

感想返しは次回にまとめてやります。

『助けて…』

脳裏に響く声

『僕の声が聞こえている人、助けてください』

青い宝石。金髪の少年。巨大な黒い何か

『どうかお願いします。助けてください…』

だが断る。




不屈の心と試作品
プロローグ




「…妙な夢です」

忘れましょう。布団から身体を引き摺りだす。いくら春先と言っても、まだ早朝は寒いのです。ふるふると身体を震わせながらトレーニングウェアに着替える。

「お先にーですよー」

まだ眠っているなのはを起こさないように部屋を出る。階下に向かえば、既に桃子の姿はない。どうやらもう翠屋の方へ行ったようですねー。

「おはよーです」

やっぱり。桃子の姿はありません。その代わり、と言わんばかりに士郎が笑顔で挨拶を返してくれます。

「ああ、おはよう。これからトレーニングかい？だったら一緒に…」

「やーですよ。…寒いので軽くにするんです」

答えると、苦笑する。
仕方ないじゃないですか。まだ子供なんですから。寒いのは苦手なんですよ。

ちょっぴり憮然としながら高町家を出て、準備運動もそこそこに走り出す。ギアを一気にトップへ。景色がぐんぐん後ろに流れていく。…うん、調子悪い。スピードを上げる。
そのまま軽く10キロほど走り、近くにある山の中へ。
人払いの結界を張り、一通りの柔軟や筋トレ、型の練習を終わらせると、グレイランドを取り出す。

「グレイランド」

<行きますか。魔法少年変身シーン>

…なんか釈然としませんが。キーワードを口にする。

「我、科学の恩恵を受けし忌み子
今、裁き断つ裁断の時
今、罪を断つ断罪の時
刃は手に、使い手はここに
全ての堕ちし科学に裁きの刃を！
グレイランド、セットアップ！」

<了解>

キーワードの解放と共に身に纏うはバリアジャケット。デザインは変わってない。だが、わたしの成長に合わせてほんの少しだけ大きくなったサイズ。
背中からグレイランドを抜き、剣のように構える。ダークグレーの魔力刃が伸びる。稀少技能をあえてＯＦＦにする。

「仮想敵構築」

<了解。レベルは？>

「わたしより3倍速く重く固く、、５倍リーチがあり、奥の手をいくつも持っている、わたしよりも数十倍強い恭也」

<無理です。…仮想敵構築。ドラゴンタイプで、それ以外はマスターの要望通りに>

上等です。
ぼんやりとしか見えない幻影のドラゴン。それが完全に構築されると同時、わたしは駆け出す。

『ギャオオオっ！！』

聞こえないはずの雄叫び。足が二本、両の手はなく、巨大な翼。尖った鋭角的なフォルムと長いトゲの生えた尻尾。…なんか恭也のやってたゲームにこんな敵いませんでしたっけ？…確か、リオ…レジャネイロ？

「ととっ、グレイランド！」

<ソニックライド>

高機動魔法を発動。慌てて距離を取れば、さっきまでいた空間を含めて尻尾で薙ぎ倒されていた。…勘に従って正解でした。

「もう一回！」

<ソニックライド>

今度は同速で接近。魔力刃を仮想敵の尻尾に叩きつける。…駄目だ、あまり効いてない。

「グレイランド！」

<魔力刃強化。モード・ダブルに変更>

ハサミの持ち手、その二つを手に持ち、グレイランドを二つに分ける。結合部分に填まっていたデバイスコアが右側の刃に移動し、双剣となる。強化された魔力刃を再び尻尾に叩きつける。

『ギャアっ！！』

浅い…が、傷は付けた！この出力があれば倒せる！

<ソニックライド>

飛行魔法を同時に発動。空へと舞い上がる。目標を一瞬失った仮想敵が首を振る。そして、その目がわたしを捉えると同時にわたしは接近。

『ギャオ！！』

っ！？火を吹いたっ！！

<トライシールド>

グレイランドが張った防御陣の上で火の粉を散らす火炎球。それに冷や汗を流しながら爆炎を突っ切る。そして口を開いたままの仮想敵の口に飛び込み、柔らかい口の中からその脳に当たる部分に刃を突き立て――

「あ」

<負けですね>

たが、敵の脳ミソが予想以上に小さかった。そのままばくりと飲み込まれてしまう。…わたしの敗けだ。

「解析魔法を使う暇があれば勝てたですよ」

敵の身体の構造を把握できなかったのが敗因です。一撃で脳を破壊出来ていれば…。

<…一応スペックだけならオーヴァーＳランクのドラゴンを仮想敵として用意したんですが>

「攻撃パターンが単調ですから、実際にはAAA+レベルですよ」

土埃を払い、バリアジャケットを解除。汗をタオルで拭き、人払いの結界を解除。再び10キロの道のりを走って高町家に向かう。…決して帰る、じゃないです。まだ養子になってませんので。

<まだ、養子になってませんので、ですか…>

「っ！？いい間違いです！養子になる気はありませんので！」

グレイランドが言いたい事が分かってしまい、赤面する。

「…魔改造してやるです！」

<構いませんよ。その方がキャラが立つので>

まさかの魔改造肯定派！？この相棒、底が知れません…。戦慄していると、見知った車を見付けた。なのはが通う聖洋小学校のスクールバスなのです。…もうそんな時間でしたか。ということは二時間もトレーニングしてたと。…変な夢見たせいですかねー。

「た…ただいまー…です」

なんだかさっきの会話のせいで妙に恥ずかしいです…。

「おかえり、プロトちゃん」

笑顔で出迎えてくれる桃子。帰ってきてる、と言うことはあっちの開店準備は万端ということですか。…むぅ、意識するなというほうが無理ですよ。

『マスターはツンデレですからね』

『黙るですよ。ツンデレはアリサで十分です』

ミス・ツンデレの座は彼女の物ですからね。キャラが被ったらゴメンです。

「プロトくん。どこに行っていたんだね？鍛練なら一緒に行こうといつも言ってるじゃないか」

桃子の後ろから現れた士郎が咎めるような口調で言う。わたしがいつも以上に気合い入った訓練してたのには気付いてるようですねぇ。仕方ないので肩をすくめることで応える。

「士郎相手ならともかく、恭也じゃ相手にならねーです。自主鍛練のが強くなれるです。早くあの未熟者を一人前にするですよ」

「これは手厳しい」

苦笑いの士郎。…ぶっちゃけソニックライドなしでは士郎に勝てる気はしませんが。…恭也もせめて『薙旋』を完成させてればまだ相手になるんですがねぇ…。

「そう言えば、子供たちはどうしたです？」

「皆学校に行ったよ。なのはが淋しがってたよ？勝手にいなくなっちゃってー！だってさ」

「どーでもいいですが士郎、キモいです。40前のおっさんが何してるのですか」

「…本当に手厳しい」

笑顔がひきつってますよしろー。

「まぁいいです。今日は朝から手伝うですよ」

「あら本当に？助かるわ。今日は…うん、メイド服の日ね」

…凄い幸せそうな笑みなんですが桃子、ちょっと待つですよ。

「…あの桃子？メイド服着る割合が少しずつ増えてません？」

昔は週に執事が５、メイドが２だったのに…少しずつ４：３になり今では２：５。…洗脳とか侵食とかの比ではありません。もっと恐ろしいモノの片鱗を味わってます。現在進行形で。

っとゆーかいつから翠屋はコスプレ喫茶になったですか。

「似合うんだからいいじゃなーい」

なら桃子が着なさい。似合いますから。

「あらあら、こんなおばちゃんに何を言っているのよ」

嬉しそうに言う桃子(40前)。どう見ても20代前半です本当にありがとうございました。

「…いーですよ。着ますよ。着ればよいのでしょう。ばーか。士郎死ね」

「なんでそこで私なのかなっ！？」

桃子に悪口なんて言えるわけないでしょうに。

桃子特製の朝食を食べ、三人で翠屋へと向かう。…両手で二人の手を握って。周りから見れば連行される宇宙人か…あ、あるいは、仲良し親子…のように映るのでしょうか…。

「…ふふっ」

『マスターの照れ笑い画像、しっかりばっちり記憶しましたー！』

このバカデバイスまじウゼーです。

翠屋に到着。士郎と桃子はケーキやシュークリーム、コーヒーなどの準備、わたしは更衣室で着替えです。

<男の娘の生着替え一丁はいりまーす！>

「お前もう黙ってろ」

グレイランドをマナーモードに移行。これでマナーモードを解除するまで喋れません。念話も着信拒否。

トレーニングウェアを脱ぎ、…メイド服に袖を通す。無駄に縫製も布地もしっかりしてる上に、ぴったりサイズだから動き安い。…手作りなんですよねー。
嬉しいような、悲しいような、切ないような…複雑な気分です…。

着替えを終わらせ、お店に出る。…相変わらず準備早すぎです。甘い匂いとコーヒーのいい香りが店内に満ちてるです。

「手伝うですよー」

「あらあら、ありがとう」

桃子が作るシュークリームやケーキをショーケースに運び、並べていく。

さ、今日も一日がんばりますかっ！

…この日のことを、わたしはたまに思い出す。

もう少し早く家に帰っていれば

あるいはなのはが起きるまで部屋で待っていてやれば

あるいは夢の中での呼び掛けに、素直に応えていれば

…大事な妹分が、わたしたち側に巻き込まれることなんかなかったのに、と

不屈の心と試作品
はじまります。


――――――――――
キャラ紹介
グレイランド

インテリジェントデバイスだが、展開時のフレームの頑丈さは折紙付き。アームドデバイスのコアを無理矢理インテリジェントデバイスにしたような魔改造デバイス。セカンド・オーナーの作品。

デフォルトが『シザー・モード』、連結部を分離させることで双剣『ダブル・モード』に変形可能

プロトのレアスキルの都合上、砲撃、射撃系の魔法はインプットされていないが、近代ベルカとミッド式の魔法を両方インストールされている。
お陰で魔方陣が三角に丸を重ねたような歪な形に。

性格は…壊れ。
昔はまともだったがすっかり現代日本に毒されあんな感じに。どこで道を間違えさせてしまったのかプロトは後悔中。だが、グレイランド本人はほぼ人間と変わらない自分に超満足。私TUEEEEEEEE！！

基本的にはマスター第一。だが『美味しい展開』のためなら少しくらいの苦労は我慢です。男なら耐えるのですマスター。萌えのために。

最近プロトにお仕置きされるのが楽しみになりつつある。肉体がないことだけが唯一の悩み。

プロトはグレイランドの存在を隠しているのだが、士郎と桃子はグレイランドの存在を知っている。というかグレイランドからバラした。今では親バカ同盟。
念話で話すのは自分の子供自慢。なのははこんなとこが可愛い。いえいえうちのマスターは萌え萌えデスヨ？どうせ両方私の子供になるじゃない？

待機状態は灰色の十字架。それに合う服を選ぶためプロトの服はちょいパンク気味。基本的に桃子が買い与えるので女物ばっかり。気付かずに着てますが。





高町なのは

基本的には原作と変わらず。

ただし、唯一の違いは『弱音を吐く場所がある』こと。

兄のような弟のようなプロトが大好き。恋愛感情じゃありませんし、依存でもありません。これから先どう変わっていくかはわかりませんが。

ただ、他人に頼ってもいい、ということを知っただけ。

泣きたくなったらプロトに泣き付きます。逆にプロトに泣いてもらいたい。私の胸で。

あと恭也をウザイと思っている。年頃の娘だから仕方ない。それでも嫌いになれないお兄ちゃん。困ったお兄ちゃんでもお兄ちゃんだもんね。

そして黒い。

プロトによる『悪い子』計画のお陰か天真爛漫さの中に策略や腹黒さを重ね揃えたロリばばぁに。いえ実年齢は幼女ですが。

全力全開！ …は、相手が疲弊しきったときにやるから意味があるんだよっ♪という黒い娘。魔王化が早まったか。



キャラクター紹介入れると文字数制限的な問題から感想返しが出来ないことに気付いた。

次回を待ってください。

感想全部読んでます。

メチャクチャやる気が湧きます。ありがとう。皆超愛してる

「ふわぁ…ぁ…」

欠伸を噛み殺す。ランチタイムも終わって今はアイドルタイム。お客さんは一人だけ。士郎も桃子も食材買いに出てしまいましたし…ぶっちゃけ暇ですねぇ。

「あぅー…疲れましたー」

カウンターの奥でぐだーと伸びていると、一人でケーキを食べてたおぢさんがレジへ向かう。「ありがとございましたですよー。また来るですー」手をぶんぶん振ってお見送り。笑顔で手を振り返してくるおぢさん。…早く仕事に戻れです。

しかしこれで本当に暇になってしまいましたねー…。どうしましょうか。ああ、そういえば桃子がおやつ用にショートケーキを用意してくれてましたね。桃子のケーキは美味しいのですよー。自然と口が緩むのは仕方ないことです。

「にぁ？」

プルルル、とベルを鳴らす電話。何故でしょう。誰でしょう？…なんだか嫌な予感がしますねぇ。それはともかく、受話器を手に取る。

「はい、お待たせしました翠屋ですー。シュークリームは売り切れですよー」

『あれ？プロトちゃん？』

相手はなのはでしたか。なんの用でしょう。

「どーしたですか？」

『あ、うん…。あのね、ちょっと帰り遅れそうなの。…そこにお父さんかお母さんいる？』

「両方買い物にいきましたよ。今頃デート気分ですよあのバカップル夫婦」

『にゃはは…』

電話の向こうで苦笑する気配。それはともかく、なんなんでしょう？

「何か用があるのなら伝言しますよー」

『あ、ううん。…やっぱり直接話したいから、いいの。あ、これから翠屋に行くねー』

ぷつっ、と切れる。…え、今から来るですか？…わたしメイドなんですけどー。…まぁ何度も見られてるので今さらですが。その度にスカート捲られるのは勘弁ですが。

「…でもなのはが来るなら、おやつはお預けですねー」

甘いものは一人で食べるよりも誰かと食べたほうがおいしーのです。まぁ、甘いものに限りませんが。誰かと一緒に食べれるならそっちのほうが幸せです。

「…そういえば、学校帰りなんでしたっけ」

となるとすずかとアリサが一緒な可能性高いですねぇ。ケーキは…ナイス桃子。残り５つ。ぴったりです。わたしが２つ食べることを考えたらばっちりです。

紅茶を淹れ、それをゆっくりと蒸らしながらなのは達の帰りを待つことにします。




不屈の心と試作品
第一話




「ふわぁ…」

ああ、欠伸を噛み殺しきれませんでした。なんだかぽかぽかして眠くなるですよー…。春ですからねぇ。春眠暁を覚えずです。…でもなのはにおかえりなさい言う前に眠るわけにはー。あの娘は寂しがり屋さんの甘えん坊さんだからちゃんとおかえりなさいって言わないとダメなのですよー。

「ただいまー」

「お邪魔しまーす」

「入るわよー」

おぅ、ギリギリセーフ。…寝てないですよ？セーフでしたから。

「おかえりでーす。ケーキと紅茶を用意して…なんですかアリサ」

アホ面でわたしを見て。なんでプルプル震えながらわたしを指差してるんですか。…うん？すずかも表情が固まってますね。

「な、なんつー格好してんのアンタは！？」

「桃子手製のメイド服ですが…なにかおかしいです？」

そう言えば２人にこの姿見せるのは初めてでしたねー。その場でくるりと回って背中側を見る。うーん、わたし自身、メイド服に明るくないのでよく分かりませんが、随分上物だと思うんですが。

「はぅ…っ！？」

アリサは何故か胸を押さえてうずくまる。何ですか。病気ですか。

『ある意味病気ですね…。不治の』

『…どうやってマナーモード解除したですか』

『気合いで』

…グレイランドはデバイスとして超えてはいけない部分を超えてしまったのではないでしょうか。そのあたりかなりグレーゾーンです。

『それはともかく、マスター。お客様です。いつものようにどうぞ』

えー、相手はアリサたちですよー？…まぁ、お客様だからやれと言われればやりますが。

満面の作り笑いでポージング。にぱっ☆と笑い、頭を下げる。

「翠屋へようこそっ♪お席にご案内しまぁーすっ」

ぶふぅ！

「アリサちゃんとすずかちゃんが乙女にあるまじきリアクションなのーっ！？」
口から謎の液体を吹き出す友人に絶叫するなのは。

「…そ、そこまでドン引きしなくてもよいじゃないですか…」

恥ずかしい…。桃子にやれって言われたから頑張ったのに…。顔が真っ赤になるのがわかります。ええい、見るなですグレイランド。トレーで顔を隠す。

『これを天然でやるとは…。マスターは素晴らしい。マスターは最高です』

…何言ってんでしょうこいつ…。呆れ100％の視線を胸元に落としていたら、がしっと両肩を捕まれました。…速い、速すぎる。対応出来ませんでした。このわたしがっ！
そして顔をうつ向かせて状態から、目だけ血走らせてわたしを睨み付ける。…恐い。かつてない恐怖なんですが！

「「今の、禁止でっ！！」」

「は、はい…」

な、何故でしょう。頷かなかったら大変な目にあっていたような気がします…。鼻を押さえてる理由もわかりませんし

『ヤンデレ誘拐監禁凌辱調教女装美少年ですねわかりますマニアック！』

「わたしには分かりませんっ！」

「ど、どうしたのプロトちゃんっ！？」

「い、いえ毒電波が…」

「毒っ！？しかも電波っ！？」

驚き身を振るわせるなのは。どこか恍惚とした表情でふらふらと席に付くアリすずコンビ。そして未だに意味の分からない(けど確実に教育によくない)セリフを垂れ流すグレイランド。

…状況変化がいきなりすぎです。

わたしはこーゆうのには慣れてないですよー。と内心で呟きながらカウンター席にまだぶつぶつ言っていたなのはを案内。アリすずは勝手知ったる他人の家とばかりに自然とカウンターに座ってるです。

わたしは奥からケーキと紅茶を持ってきて、三人の前に並べる。わたしもなのはの隣に座る。ようやく食べれるのですー。焦らしてくれたもんですねぇ。

そこからは他愛もない雑談タイム。なのはがケーキを分けてくれたり、そしたらすずかも分けてくれたり、何故か顔を真っ赤にしたアリサが何度も机をばんばん叩いたりしていましたが、概ねいつもとあまり変わりありません。

「あ、そう言えばさっき珍しい動物拾ったんだよ」

「はい？…珍しい動物、ですか？」

なのはの言葉に首を傾げる。この海鳴で珍しい、となると…。

「たぬき？」

何故か頭に浮かぶのは関西弁。そして車椅子。まだ早いでー。そんな声が聞こえた気がします。

「違うわよ。なんて言ったかしら。あの、長くて茶色でふさふさしたヤツ」

「フェレット、だよ」

物凄いアバウトな説明をするアリサに苦笑いしながら捕捉するすずか。

「フェレットですか…。イタチ系の肉はクセが強くてあまり美味しくありませんよ」

「プロトちゃーん？愛玩動物だよー？」

…なのは、最近笑顔が恐いです。突っ込みが(雰囲気だけは)ヘビィですよ。

「っていうかプロト。アンタイタチ食べたことあるの？」

「はい。食べられるモノなら何でも食べないと生き残れませんでしたから」

「あ…、…ごめん」

アリサとすずかはわたしの境遇を知っています。今でこそわたしは幸せですが、昔の生活を想像したのでしょう、表情を曇らせます。

「お気になさらず。気に病むくらいならケーキを少し分けてくださいな」

にっこり笑っていう。実際口で言うほど不幸でもありませんでしたしね。

「ん…。ほら口開きなさい」

「あ〜ん♪」

口の中に入れられる柔らかいスポンジとクリームの感触。甘さが口の中でとろけるのですよ〜

「美味しい？プロトちゃん」

「おいひーでふよ？」

何当たり前のこと聞いてるですか。そんな視線を込めてなのはを見れば、何故かとろけるような笑みを浮かべたなのはが抱き付いてきた。

「なんですか？」

「にゃはは、プロトちゃんがあんまりにも可愛くてつい」

意味が分かりません。だがアリサとすずかは分かったらしく、うんうん頷いてます。

「それで？何でフェレットなんか見つけたですか？」

抱き締められながら聞けば、何でも『助けて』という声が聞こえて、そこに向かったら傷だらけのフェレットがいたらしい。どんなファンタジーですか。

「でもびっくりしたんだよ、なのはちゃん、いきなり声が聞こえたって走り出しちゃうんだもん」

「それこそ毒電波にやられたかと思ったわよ」

けらけら笑うアリすず。…ということは２人にはその『声』とやらは聞こえなかったですか。

…広域念話、でしょうか。でもだったらわたしにも届いたはず。判断は保留。

救援要請を出していた、ということは仮に魔法関係者であってもわたしとは関係無い可能性が高いです。何者かと交戦してケガしたわけでしょうし。

…明日辺り、確認しておかなければ。

わたしを抱き締めるなのはを見上げる。

守ってみせる。

わたしに幸せを分けてくれたこの少女は、絶対に傷つけさせない。

それが例え、オーナー達であっても。

なのは達、高町家。そして彼女の友人。皆が暮らす海鳴市。

それを守るためならこの手を血に汚すことも厭わない。

だったらわたしのような化け物は早くこの町から出ていけばいい、というのは分かっている。

未だ士郎の誘いを断り続け、なのに高町家に甘えているのはわたしの下らない感傷だというのは理解している。

たが、一度手に入れたぬくもりを手放すには、それはあまりにも重いモノだった。

ならばせめて、わたしが守ろう。

例え、刺し違えてでも。

「どうかしたの？プロトちゃん」

気が付けば、なのはが至近距離でわたしの顔を覗き込んでいた。それに苦笑する。

「いえ、士郎たち遅いな、と思いまして」

「あ、そういえばそうだね。お父さんたち、どうかしたのかな？」

「ついでにデートしてるみたいですねー」

途端に桃色な話題を始める少女たち。やれやれ、小さい女が三人集まって姦しい、ですか。

その温かい光景を見ながら、わたしは胸の内に宿る黒い炎を自覚した。

――――
(作者)

>zako-humanさま
はい、仕様です(笑)
意表を付けたならラッキーです
いっそのこと魔法名にしましょうか「グレイランド！」<マインドレンデル>みたいな？(笑)
魔法→『なんか凄い力』でバレてます。なのはのも。でも黙認。そもそも士郎たちも普通じゃありませんから(笑)じゃないと小学生の夜間外出を黙認する理由がないですしー。

>東方の使者さま
…そのアイデア、貰ったぁ！！(笑)
期待を良い意味で裏切れるようがんばります

>オヤジ３さま
空気フラグどころか死亡フラグですね。登場人物的な意味で

>なばばさま
いつまでこのポジションを維持できることやらです(笑)

>織さま
恭也くんの毎日枕を濡らす日々です(笑)

>アホウドリさま
…その発想はなかった(作者もデバイスのメンテどうしてるのか気になってた←オイ)
そして恭也と仲良くしてる忍を写真に納める、と
みWikiさんは出れるかなー？努力はします

>白兎さま
…ど、努力しますっ！
違和感なくしとＭなのはさん！

>良さま
まだまだ恭也の受難は続きます(笑)
がんばらせていただきますです。

>PONさま
実は彼の口調イメージはネギまのゆえ吉です。それにアレンジを加えました

>スライムLV８さま
吹いたwww
言われてみればそっくり(笑)
やべぇ、翠と蒼の娘にしか見えなくなってきました(笑)

>ryoさま
…このペースで行くとフェイトちゃんに直撃コースかなー？(汗)


>freeさま
>IINONNさま

がんばりますっ！ …出来るだけ(笑)

>ラムネさま
お目汚し失礼しました。
次回から楽しんでいただけるよう尽力します

かぽーん…
夜の高町家。そのお風呂場なのです。白い湯気が天井に上がってくのです…。

既に体はふやけ、熱にやられた頭は思考を止めつつあるですよー…。

「か、考えましたね士郎…」

わたしはお風呂の反対側。風呂桶の縁に手をかけニヒルな笑みを浮かべている士郎に戦慄します。

「ふ、私はもう手段を選ばんよ」

うぅ…大人げない…。
今回の勝負は『長くお風呂に入っていた方の勝ち』です。子供のわたしと大人でお風呂好きな士郎じゃ話にならないじゃないですかー。グレイランドは最近色々恐いので脱衣場置きっぱなしですし。

「ひょ、氷結系の魔法も使えないですよぅー」

「ふむ、ギブアップしても構わないよ？…その場合、恭也が『神速』で養子縁組みの書類を役所に提出しに行くがね」

なんという布陣でしょう。
ま、負けてしまいそうです。

でもわたしの事情に高町家を巻き込む訳にはー…はっ！そうですっ！

「に、肉を切らせて、骨を断つのです…！」

「むぅ…」

わたしはお風呂の設定温度を上げる。知ってるのですよー、士郎はぬるま湯にじっくり浸かりたい派だということは！

「…やるね、プロトくん」

「わた、わたひはまら養子になるわけには〜…」

あ、あら〜？天井がぐるぐるですよぉ〜？

「ちょ、プロトくんっ！？か、母さん！母さーんっ！」




不屈の心と試作品
第二話




あぅー…のぼせたですよー…。

「もうっ！お父さんってばプロトに無理させちゃダメじゃないっ！」

「…すまん」

士郎が美由希に怒られてます。仕方ない、助け船出してやるとしましょう。

「美由希ー、わたしが無理したのが悪いですから、士郎を怒っちゃダメですよー」

「…うーん、プロトがそう言うなら良いけど」

まだ言い足らない、といった様子でわたしを膝の上に伸せる美由希。士郎と目で会話。「ケーキ」「了解。母さんに頼んどく」交渉成立です。

「プロト…髪さらさらだね。ドライヤーしてあげる」

わたしの湿った無駄に長い髪を撫でながら感心したように言う美由希。魔法生物のおかげです。宿主の体内を常に最適の状態に保ってくれるのです。寄生虫万歳。にはは。

「どーでもいーですよこんなの。やりたければどうぞー」

「ん、勝手させてもらうねー」

美由希がにこにこ笑顔でわたしの髪をかき混ぜる。ドライヤーの温風がきもちいい…。顔が緩むー。それにそれ以外にも後頭部がきもちいいですし。

「美由希ぃー」

「んー？」

「意外と胸あるですね」

「マセガキめ」

苦笑しながらこつん、と小さな痛み。それにおどけた笑みを返しながら首を振り――あれ？

「なのはは？」

「あれ？…お母さん知ってる？」

台所から顔を出した桃子が答える。

「なんだかさっき話してたフェレットが気になる、とかで２０分くらい前に出掛けたわよ？」

…む。
フェレット…ということは魔法関係者の可能性があるアレですか。それに会いに行った、と。

…あまり良い状況じゃありませんね。確認しに行きますか。

「ならわたし、迎えに行くですよー」

「お前がか？俺が行くぞ？」

恭也が言いますが、わたしは首を振ります。

「強い方が行くべきでしょう。悔しかったらわたしに勝ってみなさい」

…実は最近素手だと勝率五分五分なんですがね。それでも一応恭也は納得したのかしてないのか…渋々、引き下がる。

「じゃあ行ってくるで」

「はい少し待って。お風呂上がりに薄着で出たら湯冷めしちゃうわ。上着着ていきなさい」

すよー、と繋げようとしたら、桃子に止められる。いや、はや、なんとも。なんというか…。
こういうちょっとした気遣いが、未だに凄く嬉しいわたしは変なんですかねー…。

「い、行ってくるですっ！」

「はい、行ってらっしゃい」

紅くなった頬を隠し、長い髪をたなびかせながら走る。少し家から離れた所で、グレイランドを首にかける。

「グレイランド、エリアサーチ。対象は巨大な魔力保持者」

<素直になのはさまだと言えばいいじゃないですかこのデレデレ。…山の方ですね>

…なんだか聞き捨てならない部分があった気もしますが、今は不問にしてあげましょう。
しかし山、ですか。動物病院に預けたんじゃありませんでしたっけ？だとしたら反応がちがっ…！？

「グレイランド！？」

<はい、巨大な魔力反応及びロストロギア反応を感知。…なのはさまの魔力反応とほぼ同位置です>

ちっ！ 後手に回った！
しかもロストロギアですって！？一体何が起こってるですかっ！

「我、科学の恩恵を受けし忌み子
今、裁き断つ裁断の時
今、罪を断つ断罪の時
刃は手に、使い手はここに
全ての堕ちし科学に裁きの刃を！
グレイランド、セットアップ！」

<了解>

バリアジャケットを展開。同時に飛行魔法を発動。機動力強化、速度強化。肉体負荷は完全無視！どうせ治癒しますっ！

「エリアサーチ。サーチャー射出。チェーンバインド待機(セット)。稀少技能OFF」

<了解>

見る見る間に夜の海鳴市が遠ざかり、巨大な魔力反応を有する場所が近付いてくる。代わりにバリアジャケットの保護を超える空圧に全身の骨がみしみしと軋む。内蔵が歪み、嘔吐感が込み上げる。強烈なＧに目を閉じそうになる。

だからどうした。

気力で目を開き、サーチャーから送られてくる映像をマルチタスクで確認。…いない。いない。焦りが身を震わせる。なんでいないですかっ！

<マスター、落ち着いてください。封時結界の発動を確認>

「っ！そっちかっ！」

方向を変換。世界が色を変えるその中心へ向かって突撃。

「はぁっ！」

魔力刃を振るい、結界に穴を開ける。お願いですなのは。無事でいて――

「…へ？」

祈りと共に突進し、わたしは桜色の魔力の奔流に目を奪われた。

その中心に立つのは――聖洋小学校の制服に酷似したバリアジャケットを纏い、金色のフレームに赤い宝玉を嵌めたデバイスを構えたなのは。

「リリカル・マジカル！ジュエルシード、シリアルＸＸＩ！封印！」

凛とした声と共に、青い宝石にデバイスを叩きつける(！？)なのは。青い宝石はデバイスに吸い込まれ、巨大な魔力とロストロギア反応が霧散する。

え、えーと…

どういう状況…？

「なのは気をつけて！魔導師が近くに…！上だ！」

なのはの肩に乗った長細いネズミが声を上げる。

…おーけーわかったです。

わからない事はたくさんあるですよ？なのはがなんでデバイス持ってるの？とかさっきのロストロギア反応はなに？とかあの謎生物なによ？とか。

でも、一つだけ確かなたった一つの真実は見抜きましたです。

「お前が原因かぁああああああああああっっっ！！」

魔力刃を抜いて長細いネズミに切りかかる！「ひいっ！？」何がひいっ！？ですか殺すKILL！

<落ち着いてくださいマスター>

だが、グレイランドのそんな声と共に両腕に巻き付くチェーンバインド。はなせ！離すですよグレイランド！

「お、落ち着いてプロトちゃん！ユーノくんは良い子だよ！」

なのはもユーノ(これが長細いナマモノの名前なんでしょう)を背中に庇う。僅かに見えたユーノの顔には恐怖が刻まれていた。だから？

「グレイランド離すですよ！なのはどいてそいつ殺せない！殺す殺すすりつぶす！」

「「すりつぶっ！？」」

恐怖と驚愕、ユーノとなのはの異口同音。

「そもそもなんでなのはがデバイス持ってるですかっ！？」

<…mynameis>

「日本語で喋れ！」

<…私の名前はレイジングハートです。デバイス呼ばわりは失礼です>

「…黙ってろ」

<…YES>

チカチカ光っていた宝玉を睨み付ける。急に輝きを鈍くさせるレイジングハートにユーノが「裏切られたっ！？」と悲鳴を上げる。

「お、落ち着いてプロトちゃん！ほら飴あるよー？甘いよー？美味しいよー？」

「そんなもので誤魔化されむぐっ…ると思ってるですかなのは」

…ミルク味です。新商品でしょうか。…おいしいです。

「私もよく状況が分かってないの。これから帰ってユーノくんに説明してもらうから、とりあえず一緒に帰ろう？」

なのはが笑顔で言う。…ところで何故その笑顔が引きつってるのですか。ユーノはユーノでなんだか呆気に取られた表情ですし。…フェレットの癖に表情を作るとか器用ですね。

<…まさか本当に飴で落ち着くとは。さすがに私も予想外ですマスター>

「にゃはは…。私もちょっと予想外」

「何を言ってるですか。早くバインドを解除するです」

チェーンバインドが解かれる。ようやく解放されて地面に着地するわたし。なんでなのはは苦笑いなんでしょう。

「そう、ですね。帰りましょうか。皆心配していました」

「ほんとに！？うぅ、怒られるかも…」

しょぼん、と力無く肩を落とすなのはに苦笑し、背伸びしてその頭を撫でる。嬉しそうにするなのはの背中を押して歩き出した。

「ほれほれ、帰るですよー。ユーノから事情聞かねばならんのですから」

「わわ、押さないでよー」

ああ、でもその前にユーノに確認取って置かなければ。念話のチャンネルを開き、目の前のフェレットに繋げる。

『嘘偽りなく答えなさい。会話の中で虚偽に気付いた場合、切り捨てます』

ユーノはわたしの言葉を聞いて真剣な顔になる。…顔だけ。身体の方はほとんどなのはの身体に隠れてるです。情けない。

『プロジェクトＥ、この名前に聞き覚えは？』

『…ありません』

しばしの間ののち、ユーノのはっきりした返答。わたしはそれに安堵する。

よかった。わたしの客じゃない。

だがまだ完全に安心は出来ない。既にわたしもなのはも巻き込まれつつある。

油断すれば死ぬかもしれない世界でも、わたしは必ずなのはを守り抜いてみせる。

決意を新たに、わたしは歩き出したなのはの背中を押して歩き出した。




――――――――――
(作者)

感想返しをばー

>PONさま
基本的なスタンスが『近寄りたいのに近寄れない。近寄っちゃいけない』な癖に家族大好きなプロトくんですからねぇ
もし高町家の誰かが傷つけられたら…うん、暴走でしょうね

さて、お家に着きました。現在なのはは怒られている真っ最中。わたしは恭也と美由紀に一声かけ、寝床――なのはの部屋に入る。

「ここが君の部屋？」

「なのはの部屋です。わたしはこの家の子供じゃありません。…というかそもそも」『人間じゃありません』

後半は念話に切り替える。驚きの視線がわたしに向けられる。

『魔力保持量の少ない人間でも高ランク魔導師と戦える方法を模索した計画、プロジェクトＥ。その中の一つ…人造リンカーコアを搭載した一般人。その試作品です。人間とは呼べません』

もっとも、わたしはそこからさらに分岐した、低ランクのリンカーコアの保持者を人の手によって強化改造し、たった１つの目的にのみ特化された存在なのですが…。そこまで説明する必要はないでしょう。

『…ごめん、聞いちゃいけないことだった』

『構いません』

事実は現実であり、否定することなど不可能ですから。

『まず自己紹介を。わたしはプロト。相棒はグレイランド。近接戦闘特化の人造魔導師です』

『二人でプログレっ！というわけです』

がらっ(窓を開ける音)

ぽいっ(何かを捨てる音)

ぴしゃんっ！(窓を閉める音)

<ぶっちゃけありえないです>

何か聞こえる気がしますが気のせいでしょう。

『貴方は？』

『…突っ込まないぞっ！僕は突っ込まないぞっ！』

ユーノが錯乱していますね。




不屈の心と試作品
第３話




と、なのはが来たようですね。

「ごめんね、お待たせ」

「罰として空気椅子で話を聞きなさい」

「無理だよっ！体力持たないよ！」

さすがに冗談ですよ。
なのはが合流し、ユーノ…ユーノ・スクライアの身の上話が始まった。

魔法を使う、魔導師という存在。スクライア一族。ジュエルシードの発掘。輸送船への襲撃。責任を感じて飛び出したこと。この町についてからのこと。ジュエルシードが暴走していること。ジュエルシードの封印には巨大な魔力が必要なこと。

そして…ユーノ自身がケガしていて、これ以上の封印が難しく、なのはとわたしに協力してほしいこと。

「なのはは分かりますが、わたしもですか」

わたしは外に出せる魔力は少ないんですが。魔法生物が食べちゃいますから。

「ええ。…少なくとも攻撃魔法が使えない僕よりは、貴方の方が強い。それに短い時間でしたが、貴方がなのはを大切に思っていることはよく分かりましたから」

「む」

…言われなくてもなのはが手伝うなら手伝うつもりでしたが、こう面と向かって言われると照れますね。…なのはも照れたような笑みを浮かべてますし。

「プロトちゃんも、魔導師…なんだよね」

「ええ。一応」

正確には人造魔導師ですが、そこまで話す必要はないでしょう。９才の女の子が知るべきではない内容ですし。…知ってほしくない、知られたくない、が正しいのでしょうが。

そっか…となのは頷き、やがて、何か決意を秘めたような目でユーノを見る。

「ユーノくん。私、手伝ってもいいんだけど…」

にこにこ…いえ、にまにまと、いやらしい笑みを浮かべるなのは。これはわたしが教えた『悪巧みな笑み』ですね。

「本当に！？」

「ただしっ！」

にっこりと、笑顔のなのははユーノに手を差し出す。首を傾げるユーノ。

「その代わり、わたしをプロトちゃんより強くして」

「「…はい？」」

謀らずもハモるユーノとわたし。知ってました？ハモるってハーモニーから来てる造語なんですよ。はい無駄知識です。何故こんな知識があるですかっ！？

「プロトちゃんを守れるくらい強くなりたいの！プロトちゃん、手伝ってくれるよねっ！？」

「えーと、突っ込みどころを１つ１つ上げていきますよ？本人の前で言うたら意味ないやろー。わたしの方がユーノより強いわーい。なんでわたしに頼んどんねーん。なのはに守られるほど落ちぶれとらんわーい。ちょっと落ち着くといいですよー。の５つでした」

「あと、なのはのディバインバスター食らったら大抵の魔導師はKOだよ」

ああ、あの馬鹿魔力の奔流、何かと思ったらなのはの砲撃魔法だったんですか。聞けば、アレを感覚で組み上げたとか。…でっかい魔力持ってるなーとは思ってましたが、まさかﾞ天災クラスの天才魔導師ﾞだったとは…。どんな皮肉ですか。わたしが守る必要とかさっぱりないじゃないですか。

<守られてるだけは嫌やわっ！ウチも守りたいっ！ってことですね>

…ウゼー。わたしの相棒まじウゼー。なんで死なないですか。

だが、予想外にもなのははグレイランドの言葉に頷く。わたしはユーノと顔を見合わせ、大きな溜め息を吐いた。

「…諦めるつもりは？」

本音を言えば今すぐユーノを放り出して眠りたいのですが。なのはをわざわざ戦いの場に引き摺りだしたくなんてないですし。

「ないよ」

「…ですよねー」

即答、ですか。まったく、根が良い子のなのはに困ってる人を見逃せというのが土台無理な話でしたね。

「…びしびし行きますよ？」

ならば、身を守れる程度の力は手に入れてもらわなければ。

「大丈夫！プロトちゃんにやられるなら、耐えてみせるよ！」

にこにこ笑顔でガッツポーズななのは。…スパルタを自分から希望するなんて、やっぱりえむな人だったですねなのは…。

となると、教える先生を決めねばなりませんね。

「ユーノ、貴方の得意魔法は？」

「僕は結界魔導師だよ。攻撃魔法は使えないけど、防御には自信がある。簡単な治癒魔法も使えるしね」

ん、なら決まりですね。

「わたしが近接格闘、ユーノが防御魔法、レイジングハートに射撃、砲撃系をならいなさい」

「はぁーい」

元気に返事するなのは。とりあえずレイジングハートに頼んでなのはに魔法の基礎知識を教えてもらう。

さて、わたしは…と。

「とりあえずユーノ。わたしも協力します。その代わり、常になのはの側にいてあげてください。なのはが傷１つ負わないよう、守ってあげてください」

お願いします、と頭を下げる。慌てたのはユーノの方だった。

「や、やめてよっ！元はといえば関係ないことに巻き込んだ僕が悪いんだ！頭を下げられる理由なんて――」

「それもそうですね」

ずしゃあっ！ユーノがヘッドスライディングをかます。なんですか。やかましい。

「…君は凄くマイペースだね」

「そうですか？」

むしろわたしほど周囲に気を使ってるのもあんまりいないと思うですが。

「では、まずやるべきは戦力の確認ですね」

「と言ってもなのははデバイスを手に入れたばかりだよ？僕は僕で攻撃魔法使えないし」

…戦力はわたしだけ、ということですか。ジュエルシード…というかロストロギアの暴走体がどれくらい強いかわかりませんが、近接戦闘しかできないわたしだけ、あるいは砲撃魔法しかもたないなのはと二人のみ、というのも厳しいですね…。何よりユーノの実力が未知数ですし。

「ならば実力の底上げが第一ですね。なのはは誘導弾の使い方を重点的に学びなさい。砲撃よりも使うのはそっちですよ、普通は。わたしは街中にサーチャーを飛ばしてジュエルシードの探索を優先します。ユーノ、ジュエルシードを特定できる魔力パターンなどはありますか？」

「それが…。ジュエルシードって発動するまではただの綺麗な石と変わりないんだよ」

「…なんとまぁ」

厄介極まりないですね。

「一応、視覚リンクでしらみ潰しに探してみますが、期待は出来ませんね。何より、綺麗な石というだけで持って帰ってしまいそうな頭お花畑な子供がいっぱいなんですよ、この町」

「あ、あはは…」

「にゃはは…」

苦笑いの二人。と、そう言えば…。

「わたしが現れたとき、やたら魔導師に警戒してましたが…アレは何故です？」

「…輸送船の事故は謎の魔導師に襲われて起きたものなんだ。しかも、その魔導師はどうもジュエルシードを狙ってたらしくて…。もしかしたらここまで追ってきたんじゃないかと思って。…ごめんね、勘違いして」

「いえ、そういう事情ならば」

…実力、目的、共に未確認の謎の魔導師ですか。心配ごとがどんどん増えていくです。溜め息を１つ。
明日から鍛練、ハードに行かなきゃですねぇ。

ぎりり、とどこからか音がなる。なんの音かと思ったら、わたしの歯が軋んだ音でした。…ダメですね。わたしは

「プロトちゃん？」

なのはが心配そうにわたしを見ている。「なんでもないですよ」と頭を撫で、思考を切り替える。

そう、過去はどうでもいいのです。今必要なのは未来、これからです。無事に全てを終わらせ、平和な日常に帰ること。それが一番大事な優先事項。

「なのは、無理にわたしが言ったような戦いかたをする必要はありません。貴女が自分でやりやすい戦術を考えなさい。レイジングハートと共に」

なのはの馬鹿魔力なら長距離砲撃連射でも相当な威力でしょうからね。好きに戦わせてあげましょう。

「うんっ！頑張るよ！よろしくねっ、レイジングハートっ！」

<はい、マスター。勝ちに行きましょう。プロトさまに>

「「プロト(ちゃん)に勝ってどうするのっ！？」」

おや、レイジングハートに嫌われてしまったようですね。どうでもいいので気にしませんが。

「良いのですよ。真面目で堅物で正しい意味でまともなデバイスに好かれる性格だとは思っていませんでしたから」

<…グレイランドさんはまともなデバイスではない、という意味に聞こえますが>

<ＨＡＨＡＨＡ。私ほど人間に近いデバイスを超えたデバイスなんてあまりいないでしょう>

いつの間にかわたしの首にかかっていたバカがチカチカ光りながら答える。ああ、頭痛くなってきた。

「どうやって戻ってきたですか…」

<気合いで転移魔法を発動しました>

既にデバイスなのか疑わしいレベルですね。…あまりレイジングハートに近付けない方がいいかもしれませんね。教育に悪いです。

「そうそう、ユーノ。レイジングハートの以前の持ち主は？どんな魔法を使っていたのですか？もしかしたらなのはが使える魔法が入ってるかもしれませんよ？」

「あぁー…それなんだけど」

ばつの悪そうなユーノに変わって、答えたのはレイジングハート。

<私のデータは全て消去されています。先ほどのディバインバスターも完全にマスターが一から組み上げた物です。また、マスターに起動されるまで私は待機状態にあったため、シーリングした魔法はプロトさまの『ソニックライド』のみです>

…役にたたねーです。

「…ソニックライドって？」

首を傾げるなのは。

「…サイボー○009の加速装置ですよ。運動音痴のなのはが使ったら音速で壁にぶつかるでしょうから使ったらメッです」

「にゃはは…。うん、使わない」

壁にめり込む自分を想像したのか、額に汗して頷く。

結局この日は、作戦会議だけで終わることになる。

…こっそりとわたしがなのはのディバインバスターをラーリングしたのは秘密です。
…いーじゃないですか。使えないのは分かってても、男としてでっかいビームには憧れるんですよ。



―――――――――
(作者)

今回は説明の回。
実は読まなくても次の回に行ける件。


>Bastedさま
心配感謝です。
これからもよろしくお願いします。

>白兎さま
ですよねー
駄目だ、Ｍなのはさん書こうとするとstsな魔王さまが頭の中で天地魔闘します…
だからって諦めませんがっ！
更新は出来る限りはこのスピードで頑張ります。駄目だったら即泣き言いいますのでご心配なく(笑)


>葉月さま
自分で書いてびっくり
あながち間違ってないww


>PONさま
>幽さま
ご指摘感謝です。
…今回やたら修正点が多い件

「リリカル・マジカル！ジュエルシード、シリアルＶＩ！封印！」

ん、お見事。
にしてもとんでもない成長速度ですね。この２週間、スパルタで特訓したとはいえ３つまでなら誘導弾を完全にコントロールしますか…。やはり天才中の天才というのは恐ろしいものです。

「３つ目の封印終わったよー」

にこにこ笑顔で飛んでくる――そう、飛行魔法まで習得してるのだ――なのはにサムズアップ。…まぁ、笑顔が引きつってしまうのは仕方ないでしょう。ユーノも引きつってますし。

…わたしですら防ぎきれるかどうか、微妙なラインの極大砲撃魔法。設置型と射出型、バリエーションが効くコントロールも良い誘導弾。ユーノという良い師に恵まれたお陰か、Aランクのドラゴンタイプなみに堅牢な防御魔法。…さすがに格闘技は習得出来ませんでしたが、十分過ぎます。

…戦ったら、勝てるかどうか。稀少技能全開で互角か、わたしが有利ってとこでしょうか。

「どうかしたの？プロトちゃん」

「いえ…。なのはさんの成長速度に感服してるだけです」

「なのはさんっ！？凄い他人行儀なのっ！」

ぎゃーぎゃーウゼーです。
…はぁ。自信なくなりますねー…。わたし、必要なかったんでしょうか…。




不屈の心と試作品
第４話




「ふんふ〜ん♪」

ご機嫌な士郎に手を引かれ、歩くわたし。最近の士郎はいつもこんなもんです。…ま、理由は分かってるのですが。

あー、どーもこんにちわ。高町・Ｇ・プロトでぇーす。

えぇ、負けましたよ！
ぷよ○よで勝負の真っ最中にジュエルシードが暴走したのでねっ！不戦勝で士郎の勝ちですよ！
わたしの27連鎖ーっ！！
魔導師であるわたしにぷ○ぷよで勝つなんて普通に考えたら無理なのに！運を味方に付けたものの勝ちだということですかっ！？

「うぅー…し、士郎」

「はっはっはー、違うだろうプロト？」

ぐぁっ！？ 生意気してたツケが今まさにわたしにのし掛かりますよ！？ うわーん！昔のわたしのバカーッ！

「ぉ…」

顔が真っ赤になるのが分かる。見るな、見るなですよ士郎！グレイランドもにやにやするなーっ！いや顔は見えませんけど！

「ぉとぅ、さん…」

「はぅんっ！？」

『ハートブレイクショット入りましたーっ！』

あぅーっ！

「もう、諦めたらいいのに」

後ろでくすくすと笑うなのは。首に下げたレイジングハートが太陽光を反射してきらきら輝いてます。

「うるさいですよなのはっ！」

「じゃなくておねーちゃんでしょっ♪」

「誰がっ！なんで！そんな風に呼ぶですかーっ！！」

…戸籍が無かったわたしに士郎が昔のツテとやらを使って用意した戸籍。戸籍上の年齢は９歳。なのはと同じ年ですが…誕生日が、なのはより遅いのですよ。
なのでなのははわたしに姉と呼べと強要してくるのです。これはもうパワハラですよっ！？

『…君も大変だね』

『よく考えたらペットよかマシですね』

『あっさり復活したなぁっ！？』

なのはの肩の上で絶叫するユーノ。人間並の知能があるのにペットとして扱われるよりマシだと思ったら、なんだか気分が楽になりましたねー。
うん、士郎たちをお…父親呼ばわりしなきゃいけないことを除けば、対して変化ありませんしね。

「それで今日はどこに行くです？」

毎日毎日色んなところに連れていかれてもうくたくたですよ。…なんかわたしまで小学校に通わされそうな勢いですし。制服買いに行ったときにナチュラルに女生徒用のを薦められたのは記憶に新しいです。
…そんなに女の子に見えるでしょうか。見えるんでしょうねぇ…。はぁ…

「今日はサッカークラブの応援だよ」

はい？ …サッカー？

「…帰る」

「「まぁまぁ」」

「なのはまで！？なんか嫌な予感がするです！ぽんぽん痛いからわたし帰るー！」

『ああマスター…。すっかり力関係が逆転して…。イジられるマスターの愛らしいこと可愛らしいこと』

後で削る！



…で、結局。

「な、何故チアガール…！？」

「なんであたしまで…」

「…サイズがぴったりなのが恐いよ」

上からわたし、アリサ、すずかの順です。なんでも二人は応援に来たらいきなりなのはに衣装を渡されたとか。…まぁ二人は高レベルの美少女だからまだ良いでしょうが。

「わたしは犯罪でしょう…」

男なのにぃ…。涙が出ちゃいます。

「プロトちゃんかわいーっ！」

嬉しそうにわたしに頬擦りするなのは。当然なのはも同じ格好ですが…羞恥心ゼロですかそうですか。

「にゃ？恥ずかしい格好見られるとドキドキしない？」

「なのはのセリフにドキドキですよっ！？正気に戻って！あの頃の純真なおねーちゃんに戻って！」

わたし子育て失敗してたーっ！？なんで露出癖入ってるですかなのはーっ！

「わーいおねーちゃんって呼んでくれたー！」

「おねーちゃんって呼ぶだけでなのはが正気に戻るならいくらでも呼びますから！そっちに行ったらダメです戻ってきてーっ！」

『…変身シーンで毎回全裸になるから羞恥心麻痺してくるんじゃないですか？』

「ユーノのせいかぁあああああああああっっっ！！！」

お前がなのはにデバイスなんかやるからぁあああっ！！

『今更ぁぁぁあああっ！？絶対これは君の影響でしょっ！？』

「はっはっはっ、皆かわいいぞー」

「見るなですおっさん。目が変質者ですよ」

手に持ってたデジカメを奪い、投げ捨てる。…が、投げた方向に出現してキャッチする士郎。…『神速』使いやがった。なんという奥義の無駄遣い。

「ほら、皆応援してあげなさい。皆頑張ってるんだから」

「…どうみてもこっちに見とれてるですが」

鼻の下伸ばしやがって…。思春期入りたての高学年の生徒も多いせいか、ピンクの視線がぐさぐさ突き刺さりますよ。平気な顔してるのはなのはくらいで、わたしもアリサもすずかも顔が真っ赤です。

「さぁ皆元気に応援だっ！」

高らかに言う士郎。だったらてめぇもこの衣装着ろよ。じゃなかった着るですよ。…まぁ、応援はしますが。

「が、がんばりなさーい…」

「が、がんばってー」

「…ここまで恥ずかしい思いさせたんです。絶対勝つですよー」

「ふぁいとー！！」

ポンポン(正式名称なんて知りませんよ)振って応援する美少女三人と色物一体の声援を受け、翠屋ＪＦＣが活気付く。代わりに相手チームは…殺気付く。こわっ

「「「「あ」」」」

図らずも声が重なる。相手チームが無理に攻めたせいで翠屋JFCのディフェンスが派手に転ぶ。救急箱を持ってってやらねば。

「士郎、行くですよ」

「ああ。だがそのジャージは置いていこうか。まだ試合は終わってない。応援も終わってないから」

…ちっ。どさまぎで着替えようと思ってたのに。こらアリサすずか、そんな「裏切者！」的な視線で見るなですよ。

試合場に降りて、ベンチに戻ってきた少年の傷を見る。んー、大怪我、ではないですが派手に切りましたね。運動したら大量出血の危険あり、です。

「これ以上試合は無理ですね。でもまぁ、舐めときゃ治りますよ」

「そ、そうか。ありがとう」

顔を紅くしてしどろもどろに返事する少年。どうかしたんでしょうか？まったくこっちを見てくれませんね。

「…舐めてあげましょうか？」

「！？いやいいよ！いいよっ！やめてくれ！」

ぜ、全力で拒否ですか…。ちょっと傷付くものですね…。確かにわたしもチアガール姿の男に傷口舐められるなんて嫌ですけど…。
わたしの唾液や体液には治癒力を向上させる力があるのですよ。魔法生物を体内に飼ってるおまけ効果的なモノですが…。善意の押し売りは迷惑にしかならないということですか…。上手くいかないですね。

とりあえず普通に消毒して普通に絆創膏を貼る。その間少年はまったくわたしと視線を合わせてくれませんでした。…そんなに見苦しいですかわたし。

「いや、困ったな」

「どしたですか士郎？」

「お父さんだ」

睨みあうわたしたち。…視線を逸らしたのはわたしでした。くそぅ

「実は控えのメンバーがいないんだよ。だから、これはもう没収試合かな、と」

ああ、成る程。今の点数は１ｰ１の同点。後半戦がほとんど丸々残ってる、と。確かにこんな状況で没収試合にしたら不満たらたらになってしまいますね。

「ならわたしが出ますよ」

「ん？いいのかい？」

「この服を着替えるためなら構わないです。まさか士郎もスカートでサッカーやれ、とは言いませんよね？」

わたしの言葉に苦笑いで返事をする士郎。
おし、そうと決まればチアガール服の上からジャージを着る。髪をポニーテールに纏め、少年から予備の靴を借りる。

わたしが試合場に出た途端、視線が集中するのが分かります。そりゃー初対面でチームプレーしろとか言われたら困りますよね。

「どこのポジションに付けばいいです？」

近くにいた少年に問い掛ける。

「あ、ああ。ディフェンスが空いてるけど…ケガしたら心配だし、フォワードに…」

「心配ご無用。安心するです。もうキーパーまで奴らは辿り着きません」

にやりと笑って見せれば、少年は顔を紅くして――何故？――頷いた。

さぁ、遊びの時間です。


ここからはダイジェストでお送りするです。


「わっ」

「ご、ごめんっ！大丈夫かっ！？」

「いえ、…というかボール放置していいですか？」



「…あの」

「な、なにっ！？」

「…歩くようなスピードのドリブルなのになんでカットしないです？」



「やー」

「わー、入れられちゃったー」

「せめて取る努力をしろですキーパー」


「あっ…すいませんです。大丈夫ですか？」

「い、いや大丈夫！」

「…鼻血出てますけど」



…なんかわたしが入った途端、まともな試合にならないんですが。

こらなのは、爆笑するなです。なんでアリサもすずかも呆れた顔なんですか。

結果、わたしが入れた一点のお陰で２-１で勝利…なんですが、なんでしょう。この釈然としない感じ。…僅かに熱い男のバトル的な展開を期待していたわたしはアホなんでしょうか…。

「…あー、まぁ、勝ちは勝ちだ！これから私の家で祝勝会だーっ！」

『わーいっ！』

ああ、士郎、ごめんなさい。

なんかもうあらゆる意味で台無しです。

…なのはは笑いすぎで過呼吸になってますし。

…後でお仕置きですね。


――――――――――
(作者)

原作よりやや強いなのはさん。でも全体的に強くなってるのであまり差はありませんよー


>トトさま
ＹＥＳ、あの断罪分離さんから名前を借りました。
ネーミングセンスがないので、ハサミ型デバイス(これだけは決まってた)の名前を決めるのに悩むこと数分…ふと本棚を見れば『断罪分離のクライムエッジ』
…これだぁ！と。
さすがにクライムエッジはねーな。とクライムエッジ・オリジナルの名前を頂きました(￣▽￣;)

…戦慄した。

正直に言いましょう。舐めていた、と。最近の小学生は化け物かっ！？ それともわたしにインプットされた知識が古いのですかっ！？

『…まさか小学生で彼女持ちがいるとは』

『…何で君、そんなに殺気だってるのさ』

羨ましいんですよ、男的に




不屈の心と試作品
第５話(上)




場所は翠屋。右見ても左見ても小学生。ほぼ男子。なんだか視線が恐いのでなのは、アリサ、すずか、わたし、ユーノはカウンター席です。…もちろんもう私服に着替えてます。あんな服をいつまでも着ているわけないでしょう。

「…気まずい、わね」

「うぅ…なんだか恐いよ」

「にゃはは…。皆お兄ちゃんみたいな目してるの」

何だかちらちらと伺うような視線のせいでやりにくくて仕方ないです。わたしとしてはあの小学生カップル(キーパーとマネージャーさんです)を観察したいのですが…。…というかいたのですかマネージャー。ケガした少年の治療、わざわざわたしがでしゃばる必要ありませんでしたね。

「プロトちゃん、キーパーさんが気になるの？」

なのはの問い掛けに、店内の空気が凍りつく。…何なんですか、一体。

「いえ。…小学生のカップルがどんなことするのか気になってるだけです」

小学生的にどこまでアリなんでしょう？キス？手を繋ぐ？まさかとは思いますが表記を○学生にする必要がある行為はしてませんよね？

「実際、自分達が話題にされているのにさっぱり気がつかないほど桃色オーラを発している二人が二人っきりになったらどこまで行くのかなー、と」

おや、何を想像したですかすずか。顔が真っ赤ですよ？この耳年増めっ！

「んー、やっぱりキスくらいはいくんじゃない？」

ジュー、とオレンジジュースを啜りながら平然と答えるアリサ。やっぱりアメリカ人だけあってオープンですね。

「…キス、かぁ」

なのははなのはで夢見る乙女な表情で空中を見て――ん？何故ちらっとわたしを見たですか？「にゃはは、いやいや落ち着こう私」…顔を真っ赤にして頭を振る。…何してるのですか。難しいお年頃ですね。

「その程度ですか。最近の子供は進んでいるて聞いてましたが…」

「なに年寄りみたいなこと言ってんのよ。あんたも最近の子供の一人でしょ？」

「アリサと同レベル…ですとっ！？」

「そのケンカ買うわよ」

臨戦態勢のアリサ。相変わらず単純ですね。

「…ふと思ったですが」

「？。何？」

首を傾げるすずか。わたしはケーキを切り分けながらずっと疑問だったことを聞く。

「三人とも凄い美少女なのに、なんで彼氏作らないです？」

正直に言えば、あのマネージャーの娘なんかじゃ勝負にならなそうな程の美少女なのに。…ん？また店内の空気が代わりましたね。

「男なんてバカばっかりじゃない」

はんっ。と鼻を鳴らすアリサ。まぁ確かに、アリサは普通の小学生と比べたら精神年齢がずっと高いですし、同年代の少年は子供に見えてしまいますか。

「私は…あんまり、男の子って得意じゃないから」

困ったように笑うすずか。…ま、この娘ならこういう反応でしょうね。接する機会のある男性がわたしか姉の彼氏の恭也しかいないのですから。

「うーん、今はプロトちゃんやアリサちゃん、すずかちゃん達と遊ぶ方が楽しいからかなー」

なのはは色気より食い気、あるいは恋愛より友情ですか。…んー？ユーノが何だかわたしに何か言いたげな目でわたしを見てますね。視線をずらす。

「うぇっ！？」

ちょっ、そこのバカップル？それはもしかしてジュエルシードですか！？

『ユーノっ！』

『うん？君が男の子に興味ない理由でも教えてくれるの？』

『なに馬鹿言ってるですかっ！』

真面目な話です！

『あれはジュエルシードじゃないんですか？』

『え…？あっ！！本当だ！なのはっ！』

『にゃっ！？』

くっ、まさか本当に綺麗な石だからって拾って、しかも彼女にプレゼントするアホがいるだなんて…！ 予定外にもほどがありますよ！

『だったらすぐ回収に…！』

『アホですかユーノは。普通に考えて恋人からのプレゼントを強奪されたらあの女の子が怒るでしょう。…どーにかしてどさくさ紛れで回収するしかないです』

…かといってアイデアがあるわけではありませんが。

『…なのはは？何か考えはありますか？』

思春期の少女を傷付けず、ジュエルシードも暴走させずに回収する。そんな夢のようなプランを思い付くですよなのはさん！

『…いくらくらいで譲ってもらえるかな』

『恋人からの贈り物をお金で渡す小学生女児なんていやですーっ！』

そんな夢もへったくれもない！男の子の夢を壊さないでください！年齢関係なく女は女ということですかーっ！？

『よく考えたらそんなにお金ないし…。誘導弾ぶつけて気絶させるとかは？』

『き・ず・つ・け・る・なっ！です！』

本当に…本当に育て方を間違えました…。もっと純粋で純真な良い子だったはずですのに…。

『んー…。プロトちゃんが小首傾げて可愛い顔と声で「おねーちゃんそれちょーだいっ(はぁと)」って言えば、くれると思うよ？』

『…何言ってるですか。まじで』

もうわたし挫けそう…。あ、こら、『そんな目で見ないでよー』って目を逸らすなです。現実を見るですよなのは。

『…とりあえず様子を見よう。最悪の場合、一人になった時に催眠魔法で眠らせる』

『…それが一番妥当ですね』

もうわたしの味方はユーノだけです…。

「…あんたたちどうかしたの？さっきからあの二人見つめて」

「恋人欲しいな、と思いまして」

「ふぅん…ってえぇえっ！？」

驚きの声を上げるアリサ。その手をそっと握り、上目使いで見つめる。

「アリサ…財産目当てですが、付き合ってください」

「んなこと正直に言われて付き合うバカがいるかーっ！」

あいたーっ！？鋭いチョップが頭に突き刺さる。うぅ、軽い冗談でしたのに…。

「にゃはは、痛いの痛いの飛んでけー…すずかちゃんに」

「なのはちゃんっ！？お願いだから私を巻き込まないで！」

…わー、素敵な全力拒否。いい度胸ですすずか。

『…何やってんのさ。あの子達、動くみたいだよ』

む、アリサを構うのをやめて席を立つ。いつの間にかバカップルはテーブルから離れ、店を出ようとしていた。…やっぱり彼女持ちは他の男子とは違うということですか。

「ん？どこか行くのかい？」

士郎の声。…さて、どんな理由がいいやら。ふと、なのはの肩の上のユーノに目が止まる。あ、これですね。

「よく考えたら飲食店に動物を持ち込むのはどうかと。なのは、ユーノを一旦家に置いてきましょう」

「あ、うん。そうだね」

なのはもこちらの意図を理解し、席を立つ。士郎も特に違和感は感じなかったのか、「そう、車に気を付けてね」と声を残して少年たちの元へ向かう。

「ならあたしらも行こうか？」

「うん、そうだね。…男の子の中に二人で残されるのも困るし」

それは不味い。付いてこられたら困るのですよ。

「アリサ、すずか…えぇと、出来れば来ないで貰えると助かります」

「はぁ？何言ってんのよ？」

一瞬で不機嫌になるアリサ。うぅ、だから唐突な状況変化は嫌いなんですよ。

「なのはと２人きりがいいんです。その、理由は…言えませんが」

「…へぇ」

にやり、そんな形容詞の付く笑みを浮かべるアリサ。…何故微笑ましいモノを見る目でわたしを見るですかすずか。何故頬を紅くするですかなのは。

「そういうことなら仕方ないわね。ね、すずか」

「うん、私、応援するよ」

「ご、誤解だよーっ！プロトちゃんは天然さんだからー！」

失礼なことを言われてる気がします。

「と、とにかく行くですよなのは」

「うー…二人に会いに行きづらいよー」

何故？まぁ疑問は側溝に投げ捨て、今はジュエルシードです。翠屋から出て、認識阻害の魔法を使う。そして小学生カップルを尾行する。…なにやってんでしょう、わたし…。

「自分に疑問を持っちゃダメだよ。心が挫けるから」

「…なんでそんな慣れてるんですか」

自分を誤魔化すことに

「…色々あったんだよ。高町家で」

ペット扱いされてただけでしょうに。フェレットなんだから仕方ないでしょう。

夕焼けが綺麗な遊歩道を手を繋いで歩くカップル。顔が紅いのは夕日のせいでしょうか。それとも、隣にいる人物のせいでしょうか。

「…なのは」

「なに？」

「切りかかっていいですか？」

「いいけどバレないようにね」

「ダメだからねっ！？リリカル的にダメだからねっ！？」

うっさいフェレットです。

「…なに話してるんだろ」

「んー…よく分からないですが、ジュエルシードのことを話してるっほいです」

女の子の手の中のジュエルシードを二人で覗き込んでますね。


「…れ、願いが…」
「…ぁ、俺は…」
「私は…に…」


…とりあえず甘酸っぱい会話してるっぽいから殺していいですか？

「っ！プロト！」

「えっ！？許可してくれるですかっ！？」

よーしグレイランド、セットアッ…

「違う！あの二人がジュエルシードを発動させようとしてるっ！」

「「なっ！？」」

ユーノの叫びと共に、ジュエルシードが光り輝く…！しまった！出遅れた！

封時結界を展開。世界が色を変えるなか、青い宝石から溢れる魔力に少年と少女が飲み込まれる…！くそ、暴走した！

「なのは！」

「うん！」

声をかけるだけでなのはレイジングハートを、わたしはグレイランドを抜く。

キーワードの省略は二人とも完璧ですっ！

「「セットアップ！」」

そして、色を変えた世界の真ん中で、わたしはなのはと共にジュエルシードと対峙した。




――――――
(作者)

アリサとすずか。桃色妄想中


>葉月さま
自重自重。パンツじゃないから恥ずかしくないとか言いませんよ？


>東方の使者さま
ふむ…。指摘ありがとうございました。
そこらへん踏まえてその内短編を書いてみます。
プロトちゃんの歪み(笑)の原因を解き明かしましょう。

>パウルさま
自重自重。ついでに自嘲
どうでもいいですがsts時の変身シーンの卑猥さは異常。
舐め回すようなカメラワークとか揺れとかたゆんとか

不屈の心と試作品
第５話(下)



うぞうぞと伸びる黒い森。その中心には光輝く透明な球体に包まれたカップル。手を繋ぎ、胎児のように丸くなって目を閉じている。
それを確認しながら飛行魔法を発動させ、空へと舞い上がるわたしたち。

「願いはずっと一緒にいたい、というところでしょうか」

「それじゃこの森の説明が付かないよ？」

…眠れる森の美女、じゃないですかねぇ？発動させたのは女の子の方でしたし。

「とりあえずユーノはもしもの時のためになのはと一緒に。なのは、砲撃で魔力を吹き飛ばしてください」

「オッケー！レイジングハート！」

<了解です。シューティングモードへ移行します>

レイジングハートの内部から音叉状の部品が飛び出て、がしょがしょんと変形。…いいなぁ、ああいうの。グレイランドでも出来ないかなぁ。

「ディバイィィィィン――」

桜色の魔方陣が展開。きゅいんきゅいんと音を立てて膨れ上がる魔力。その先端が魔力塊、ジュエルシードの暴走体へと向いて――ってちょっと待つですなのはっ！

「なのはっ！ストッ――」
「バスタァァアアアアッッッ！」

ぎゅどんっ！凄まじい音と共に吹き荒れる魔力。ああ、終わった…。

「あんなん食らったらあのカップル死ぬですぅぅぅぅぅ！！」

「<…あ>」

レイジングハートまで！？
だが、結果だけ見ればその心配は杞憂に終わる。
ぎゃんっ！という音とともに、漆黒の魔方陣が防御魔法を発動。ディバインバスターはジュエルシードの暴走体へ突き刺さることなく、桜色の粒子になって消滅する。

「防御魔法っ！？しかも極めて強力なっ！？」

「うそっ！？全力で撃ったのにっ！？」

…そうですね。被害者の安全も考えずに撃った全力砲撃でしたね。

ジト目で見るとなのはは額に汗をかきながら視線を逸らした。…この頭お花畑娘は…！

「お助けユーノくん。分析お願いします」

「そこで僕に振るっ！？いいけどさ。…多分、誰にも邪魔されずに二人っきりでずっと一緒にいたい、ってことじゃないかな？周りの木の一本一本が防御魔法を同時に発動してる。正直に言って、なのはの砲撃は破壊力は凄いけど貫通力に欠けるから…」

「防御魔法の表面で拡散してしまったわけですね」

「むぅー…。何だかこのジュエルシード、妙に強いよ」

それはわたしも思いました。今までのジュエルシードだったら先程の砲撃で霧散していたはずなのに…。

「推測だけど、ジュエルシードの特性が関係してると思う」

「というと？」

振り向けば、フェレットのくせに難しい顔で眉間に皺を寄せて考え込むユーノ。…やばい、笑いそうです。

「ジュエルシードは願いを叶えるロストロギアだ。今までのジュエルシード暴走体は確固たる願い…目的がなかった。けれど、あれは違う。意識のある生命体が、願いを叶えるためにジュエルシードを使い、暴走させた。莫大な魔力がきちんと指向性を持って使われてるんだ。そう考えれば、あれだけの暴走も納得できる」

…成る程。
となれば、あれを破るのはますます困難ってことですかねぇ。他人の恋路/願いの邪魔をしてるってことですから。

「ちょっと試してみます」

<ソニックライド>

返事は聞かず、森に向かって突進。グレイランドを抜き、魔力刃で木々を切る。…植木屋の気分です。あるいは男装美少女ドール。

「っと」

黒い枝葉こっちに向かって伸びてくる。それを薙ぎ払い、再びソニックライドを発動して距離を取る。…切ったところが再生していた。近接戦も意味なし、ですか。

「無理ですね。ジュエルシードにたどり着く前に木に捕まります」

捕まったらどうなることやら…。眠れる森の美女ならミイラになるまで放置なんですがね。

「なら、私が砲撃で…！」

「結果は同じでしょう」

「僕がバインドで…」

「何するんですか」

…打つ手なし、ですか。仕方ありませんね。出し惜しみしてる場合じゃないでしょうし。

「２人とも。稀少技能を使います。危ないかもしれないので離れてください」

「れあすきる？」

首を傾げるなのは。ユーノは驚きに目を見開く。

「君、今までレアスキル使ってなかったの！？」

「あれ？説明してませんでしたか？」

記憶を検索。…うん、話してないです。こいつは失敬。

「わたしのレアスキルは…そうですね。説明するより見せた方が早いです。なのは、誘導弾をセットしてください」

「あ、うん。レイジングハート」

<ディバインシューター>

なのはの回りに浮かぶ三つの誘導弾。わたしはそれに込められた魔力に呆れながら、グレイランドに命じる。

「稀少技能ＯＮ」

<了解。稀少技能『魔力変換機(ﾏｼﾞｯｸｺﾝﾃﾞﾝｻｰ)』を起動します>

「わぁっ！？」

「ぐぅ！？」

途端、悲鳴を上げるなのはとユーノ。特にユーノは苦しそうだ。
落下しそうになったなのはの手を取って支える。

「何が変わったか、分かりますか？」

「な、なんだかアクセルフィンに違和感が…」

「ぼ、僕は身体中が締め付けられてるみたいな…」

それはそうでしょうね。わたしは、なのはが展開したディバインシューターをﾞ掴み取るﾞ

「「えぇっ！？」」

驚きの声。うん、ちょっときもちいい。

「わたしは、例えそれが他人の魔力でも、魔力をあらゆるモノに変換することが可能です。残念ながら今はこうやって物質にすることしかできません」

ちなみに、炎熱変換資質の持ち主のパーソナルデータ――髪の毛や血など――を手に入れればそのパーソナルデータの持ち主の炎熱変換資質をコピー出来たりますが。

わたしは桜色の結晶になったディバインシューターを手の内で弾ませながら説明を続ける。

「範囲は皮膚から約３メートル。硬度は込められた魔力によって変わります。そして、一度物質化した魔力を元の魔力弾に戻すことは出来ません」

ついでに言うなら、わたしが射撃魔法や砲撃魔法を使えない理由がコレです。物質化した魔力弾は推進力がないので発射出来ないのだ。稀少技能をＯＦＦにすると、魔力が上手く集中出来ないので牽制にも使えない威力になってしまいますし。

「…ちなみに、物質化すると誘導弾の誘導性もなくなります。ですが、慣性の法則により直進だけはし続けますので当たるとメチャクチャいたいです」

なので攻撃の回避はしっかりと。ただでさえわたしのバリアジャケットは装甲が薄いのですから。

「…確かに凄いレアなスキルだけど…意味がないね」

言うなです。自覚はありますよ。ですが、ある意味凄いのですよ？アクセルフィンに違和感を感じるのも、物質化→再構成を繰り返してるからですし。敵の機動力を落とし、魔力消費を激しくさせる。チーム戦には向きませんが、多対一に強い作りなのです。

そしてなにより、わたしの開発思想にはこの稀少技能はぴったりなんです。

「ユーノ、なのは、ごめんなさい」

「「え？」」

急に謝られ、呆けるユーノとなのはに不適に笑うわたし。

「わたし、本当は近接特化の魔導師ではないんです」

笑う、嘲う。
グレイランドに念話で命じる。モードダブル。魔力刃形成。

「ﾞ斬撃ﾞ特化の魔導師なんです」

伸びる魔力刃。その先端から結晶化していく。わたしの今ある魔力を片っ端から注ぎ込んでいく。

通常、魔力刃を長く伸ばすことに意味はない。
長くなれば長くなるだけ、霧散する魔力が多くなるからだ。当然先端は威力が落ちる。どんなに優秀な魔導師でも、長い魔力刃なんか形成してもなまくらになってしまう。

だが、わたしは違う。

物質化した魔力は霧散しない。威力は落ちない。そして切れ味も落ちなければ重さもないから素早くかつ高威力の攻撃が可能。

これが、わたしの真骨頂。
当然非殺傷設定なんかないので模擬戦で使うなんて無理ですがね。

既に魔力刃の長さは１０メートル近いだろうか。岩から直接切り出した水晶のような無骨な灰色の刃。

あまりの異様に言葉を失うユーノ。わたしはそれに苦笑しながらなのはに言う。

「道は切り開きます。とどめはなのはが」

「――うんっ！任せて！」

ん、いい返事です。
ならばわたしはわたしの仕事をすると致しましょう。

なのはの射線上から離れ、黒い森のすぐ近くの地面に降りる。木々が少しずつわたしに近付いてきた。…どうやら邪魔者として認識されているようですね。

「魔を断て閃光―――」

刃を振りかぶる。二本の水晶の剣が重なり、擦れ、きゃりきゃりと小さな音を立てる。

「セイクリッド――」

<スレイヤー>

振り下ろす。瞬間的に魔力を込め、更に刃を伸ばす。薙ぎ払う。黒い木々が紙切れのように切り飛ばされる。

たった一回の薙ぎ払い。鬱蒼と繁っていた黒い森は切り株だらけとなり、中心で眠る少年と少女が見える。本来なら、残るもう一本の剣を叩きつける技なのですが…

道は開きました。あとはわたしの出番はありません。

『今度は手加減するですよ？』

茶化してみれば、なのはにっこりと極上の笑みを返してくれた。

うん、これなら安心――

『やだ』

…はい？

『私もプロトちゃんみたいに派手に決めたいもんっ！』

そんな子供みたいな…っ！？あ、子供かっ！小学生ですもんねっ！

「ディバィィィィィィン――」

ちょっ！なんでさっきより魔力が高まって――

「バァスタァァァァァァァァァァァァッッッ！！」

あ、アホかぁぁぁぁぁぁッッッ！
被害者殺してどーするですかっ！？

そして、全てが桜色の奔流に飲み込まれて――

わたしは、被害者の二人が無事だったことを神に、ジュエルシードに感謝した。

「ありがとう、ありがとうジュエルシード…こんなになってまであの二人を守ってくれて…」

焼け焦げたジュエルシードを前に涙が溢れそうにる。非殺傷設定で焼け焦げるんですよ？ロストロギアが。生身の小学生が食らったらどうなるかなんて想像したくもないです。

「や、やりすぎた…かな？」

「「どう考えてもそうです(だよ)！」」

この娘魔法の危険性をさっぱり分かってなかった…。

「いいですかなのは。貴女は今、人を殺そうとしました。レイジングハートを人殺しの道具にしようとしました」

ようやく自分のしたことに気が付いたのか、僅かに目に恐怖を過らせるなのは。わたしは言葉を繋げる。

「魔法はお伽噺に出てくるようなファンタジーではありません。ただの力です。使い方を間違えれば、ただの暴力です」

「あ…ちが…私は…」

わたしは大きな溜め息を吐いた。似合わない、シリアスなんてわたしには合いません。

「この言葉の意味、よぅく考えてください。…返答次第では、なのはにはジュエルシード集めをやめてもらいます」

「っ！」

唇を噛み締め、うつむくなのは。なのはの肩の上から飛び降り、ユーノも続く。

「…ごめん、僕からは何も言えない。ただ、魔法は暴力でもある、けれど、それだけじゃない…。それを考えてみて」

…ユーノがわたしの肩まで駆け上がる。なのはは何も言わない。

…当然でしょうね。なのはは良くも悪くも普通の娘だったんです。それを無理矢理、戦いの中へ引き摺り込んだのはわたしたち。

いえ、むしろわたしです。

わたしが魔導師でも、人間でなくとも…なのはも魔導師なら拒否されない。わたしを否定されない。拒絶されない。そんな打算をどこかに含んでいた自分に、がっかりする。

結果なのはは無自覚に巨大な力を手に入れ…そのことにも気付かず、普通の女の子のままだった。わたしはそれにうっすらと気付きながら、黙認していた。

ﾞ本物ﾞの魔導師になったなのはが、わたしを拒絶する、という可能性に気付いたから。わたしのような異端を嫌うのでは、と思ったから。

…なんとも愚かで、滑稽です。

その結果が…なのはの殺人未遂。子供だから、なんて理由では済まされない、立派な罪です。

わたしたちは、無言で家路に付く。空は真っ暗で、まるでわたしの未来のように、何も見えなかった。



―――
(作者)

街への被害
攻撃＞暴走

感想返しは次回にまとめて

…はぁ。
溜め息を吐く。もう何度目になるかもわからない。

なんであんなこと言ってしまったんでしょう。良く考えれば、あれくらいの年の子供がでかくて派手な力を手に入れたら少しくらい調子に乗るのが当然。しかもわたしがその前にでっかいの一発打ってますしね。張り合いたくなるのも当然なのに…もう少し言い方を考えればよかったです。

つまり何が言いたいのかと言うと…

…気まずいんですよ。なのはと




不屈の心と試作品
第６話




今、わたしは当てもなく放浪した後、海鳴海浜公園で休憩中です。なのははすずかの家に出掛けたので家にいても良かったですが、いつ帰ってくるかもわからないなのはに怯えるよりは、最初から別行動の方がマシです。

「はぁ…」

上手く行きませんね…。こういうとき、わたしはまだ子供だというのを実感します。何をやっても、どんなことをしても上手くいかな――カット。ネガティブ思考はよくありません。

「「はぁ…」」

…ん？ 今、溜め息が重なったような…
視線をずらせば、無表情の金髪の少女。ツインテールに纏められた髪はつやつやでさらさらです。

「「…」」

見つめあい、どちらからともなく視線を逸らす。…な、なんでしょうこの空気…。凄い居心地悪いです。

…あれですか？ 海鳴海浜公園には女の子と出会う電波的なモノがあるですか？なのはと初めて会ったのもここだったんですけど。

…き、気まずいです。初対面の女の子が少し離れたベンチに座っているだけで、何か話さなければと思うのは何故でしょう。

「「…」」

間ぁーがぁーもぉーたぁーなぁーいぃー…
ど、どうすればいいんでしょう。

『とりあえず話しかけてみては？』

恥ずかしいじゃないですか。却下です。っというか話かけてどうするですか。

『Let's ナンパですマスター』

久々だけどウゼー
こいつまじウゼー。

と、その時。

ぐぅうう〜…

音に振り向く。さっと顔を逸らす金髪の少女。耳まで真っ赤です。お腹押さえてますし…。無表情かと思えば、意外と表情豊かですね。

「「…」」

無言、無言ですよわたしたち。なのはとはまた違った意味で気まずい！

『とりあえずお腹減ってらっしゃるようですし、食事に誘ってみては？』

…だからどうして貴方はわたしにナンパをさせたがるですか。

『折角のフラグをみすみす逃してなるものですか。とりあえず声をかけましょうハリーハリーハリー！』

…ウッザ！
でもまぁ、お腹減らした女の子を放置、というのも男としてどうかと思いますね…。

「あの、お腹すいてるですか？」

カアアアアっと音を立てて真っ赤な顔を更に紅くする。

「す、すいてないで」

ぐぅ〜

「す…ぅう…」

…泣きそうになってるです。
溜め息を１つ、強引に手を取り、近くにあった屋台へ。「あ、あの！」うるさいです。
たい焼きですか。まぁ、アリというばアリですね。

「クリームとあんこならどっちが好きです？」

「え、え、え？」

「じゃ両方１つずつくれですよー」

焼き上がるのを待つ中、金髪少女がわたしをじっと見下ろしている。…なんだか凄い屈辱感。

「あ、あの…私、お金無いです」

「おごります」

「…私より小さな女の子に買ってもらうわけには」

…ちっとばかり聞き捨てならないんですが。

「貴女、年齢は？」

「…ぇと、８…じゃなくて、９才です」

「同い年です。そしてわたしは男です」

「「ぅええっ！？」」

うん、今日一番のリアクションをありがとう。屋台のおっちゃんまで。

「…まじですよ。何なら確認しますか？」

「いいいいいえ！いらないですっ！」

顔を真っ赤にして首をぶんぶん振る少女。動きにあわせてツインテールがぐいんぐいん揺れる。

「これで遠慮する理由はないですね」

「そう…なのかなぁ？違うような…」

「美少女は男に貢がせても心を痛めなくていーですよ。役得とでも思っていなさい」

「…それ、凄く性格悪い人だと思います…」

困ったように眉根を寄せる少女。

「ほい嬢ちゃ…んじゃねぇんだったな。坊主。熱いから火傷すんなよ」

と、タイミングよくたい焼きを差し出してくるおっちゃん。良い仕事です。代金を払い、少女の手を引いて歩き出す。うん、香ばしいいい匂い。

「あ、あの…私、人を待ってて…」

「なら持ってけです」

袋ごと押し付ける。困ったように袋とわたしを交互に見る少女。

「…待ってる間に食べればいーじゃないですか。お腹減ってるのでしょう？」

「…いただきます」

恐る恐る、といった感じでちまちまとたい焼きを頬張る「…あつっ」ああもう、おっちゃんが気を付けろと言っていたでしょうに。

「どーぞ」

「あ…ありがとう」

ペットボトルのお茶を渡す。小さな口でくぴくぴとお茶を飲む。なんかこの娘一々仕草が小動物っぽくて可愛いですね。

「…おいしい」

わずかに綻ぶ口元。うん、やっぱり可愛い。この子は絶対将来美人になりますね。今も十分美少女ですが。
「それは良かった。お気に入りのお店なのですよ」

「うん。こんなに美味しいんだもん、お気に入りになるのも分かるよ」


それっきり、再び沈黙。…やり辛いですねぇ。もう少し騒がしい…それこそなのはみたいな子だったらからかいがいがあるんですが…。
ああ、なのは。なのはです。…楽しんでいれてますかねぇ？わたしのせいで落ち込んでたりしないといーんですが…。

「…あの」

「なんですか？」

少女は眉を八の字にしてわたしを見ている。なんでしょう？

「…なんでそんなに、泣きそうなんですか？」

「―――は？」

泣きそう？わたしが？

「何を馬鹿な…」

「…」

少女は無言で、ハンカチを取り出す。…何に使えと？困惑していると、少女はわたしの頬にハンカチを当てる。水分を吸ったハンカチが湿っていく。

え？頬に触れる。ぴちゃりと水の感触。ぼんやりと歪む視界。

「…わ、わたし…泣いてますか？」

「はい」

…あ、あはは。そんな、子供みたいな…。あ、わたし子供でしたね…。

「み、見ず知らずの貴女に、慰められるなんて…」

言葉が上手く出てこない。けれど彼女はふんわりと小さく…儚く、笑う。

「私にはよく分からない。けど、がんばって」

「は、はは…」

もう笑うしかない。なのはのことを思い出しただけで号泣してしまうなんて。

少女に借りたハンカチに、わたしはただただ涙を染み込ませていく。ははっ、泣いたのなんて久々です。しかも理由が女の子だなんて…なんて情けない。

「…ぁ」

少女がぽつりと声を漏らす。視線は虚空へ。どうかしたのでしょうか。

「ごめんね。呼ばれてるから、私、行かなきゃ」

「…はい。ありがとうございました」

少女が踵を返し、走りだそうとする。わたしは衝動的に、その背中に声をかけた。

「あのっ！」

「…？」

首を傾げる少女。わたしは、声を張り上げる。

「わたし、プロトですっ！貴女は！？」

「…フェイト。フェイト・テスタロッサ」

フェイト。…名前を、口の中で転がす。ああ、凄く、似合う。綺麗な響きの名前。

「今度、ハンカチを返します！」

フェイトは少し驚いたような顔で…けれど、少しだけ微笑んでくれた。

「…うん、またね」

そう言って、わたしたちは別れた。

「…おや？」

魔力反応とロストロギア反応…。ですが、すぐ近くになのはとユーノがいますね。…顔を合わせる勇気はまだ無いですし、今会ったら泣いたのバレちゃうです。二人に任せましょう。

それにしても、なんだかフェイトと話する前の気持ちが嘘のようです。涙と一緒にネガティブ思考がどっかに流れていったのでしょうか。

「フェイトのおかげですね」

今度、会えたらもっと美味しいものをご馳走しよう。

そんな気持ちと共に、家路に付いて…



「プロトちゃん、わたしを強くして」

なんだか決意を秘めた目をしたなのはに捕まりました。

…ぇーと、すずかの家で何があったですか。

「強くならなきゃいけないと思ったの。魔法はただの力だって分かったから。それを使う私が強くならなきゃいけない。…じゃないと」

あの子のことを助けられない。小さく呟かれた言葉が耳に届く。

「…それは…」

本格的にこちらの世界に足を踏み入れるということだ。そうしたらもう、戻れない。今までみたいに片足だけ突っ込んで、あっちとこっちを行き来する訳にはいかない。

それが分かってて、言っているのですか？

「うん。…私ね。正直遊び半分だった。ユーノくんと…レイジングハートと出会って、初めて魔法に触れて…凄いと思ったの。まるで、プロトちゃんみたいだって」

実際プロトちゃん、魔導師だったし。と苦笑いするなのは。わたしは先を促す。

「お父さんの傷をあっという間に治したプロトちゃんを見て、ずっとプロトちゃんみたいになりたい。プロトちゃんの隣に立ってみたい、そう思ってた」

…だから、ですか。昨日の砲撃は。

わたしとの差を見せられて、焦って、暴走して…仕方ない、で済ましていいのかわかりませんが。

「でもね、私ね…。今日、魔導師の女の子と戦ったの」

「…ユーノの言ってた謎の魔導師、ですか」

ここに来ての登場…。裏がありそうです。

「その娘…凄い、悲しそうな目をしてた。まるで、昔のプロトちゃんみたいに」

「…わたし、ですか？」

「うん。だから、助けてあげたい。私のﾞ魔法ﾞであの娘が助けられるかは分からないけど、昔プロトちゃんが私を助けてくれたみたいに、私はあの娘を助けてあげたい」

だから、強くなりたい…。ですか。

まったく、この娘は…。

ぼりぼりと頭を掻き、思考をリセット。余計な思考はカットカット。

「分かりました。協力しましょう。ですが、その前にやらないといけないことがあります」

首を傾げるなのはに、わたしは深々と頭を下げる。慌てたなのはの声に笑みか溢れそうになる。

「言い過ぎました。ごめんなさい、なのは」

「う、うん…。わ、私も言うこと聞かなくてごめんなさい」

少し頬を紅くしながら、なのはも頭を下げる。
そして、どちらからともなく笑いだした。

もう、わたしたちの間に奇妙な気まずさはなかった。

…というわけで

「指示を無視したお仕置きですね」

「にゃっ！？そ、そのチカチカしてるグレイランドさんとノートパソコンは何なのっ！？」

「バリアジャケットの形状を一時的にグレイランド好みの物にさせていただきます」

<燃えろ俺の小宇宙ォォォォっ！！なのはさまに似合う衣装を銀河の果てから電波でお届けっ！>

「い、いやぁぁあああああっ！！お嫁にいけなくなるぅぅぅぅぅっ！」

「そしたらわたしが貰ったげますよー」

<…あああ、私が、私が、侵食されていきます。わ、わ、わ、…ワタシは真面目なデバイスを止めるぞマスタァァァアアっ！！>

「もう止めろっ！レイハさんのリソースはもう限界だよっ！」

<まだまだぁッ！ネットの海からなのはさまに似合う衣装を探しまくりますよふひゃっはーっ！>

「…ぇと、プロトちゃん、本気？」

「デバイスマイスターで食べていけますから、ミッドチルダに行けば老後まで安泰ですよー」

「そ、そうなんだ…」

「てめーら甘酸っぱい雰囲気作ってんじゃねーよっ！僕は空気かっ！？僕ヘイトかっ！？」

やっぱりシリアスよりはこっちの方が性にあいますね。

わたしは緩む口元を自覚しながら、レイジングハートの魔改造(ソフト面)に熱を上げた。

――――
(作者)

前回の話は実はどっきどきでした。
なのははこんなことしねー！的な意見があるのでは、と。
でもこのなのはは良くも悪くも『普通の良い子(黒)』なのでやっちまいました。

意外と好意的で一安心

ちなみに私の作品では非殺傷でも魔力ダメージはある→一般人食らったら無傷の死体になる設定です

感想返しですが…文字容量がまた足りません

次回、第６話(裏)で纏めて。
(裏)はなのはside。なのはの決意の理由を明かします。

不屈の心と試作品
第６話(裏)

side:なのは

魔法はファンタジーじゃない。

使い方を変えればただの暴力

そんな言葉が頭の中をぐるぐる回る。

アリサちゃんとすずかちゃんが心配して何度も「大丈夫？」って聞いてくれたけど、私はそれに曖昧な笑みを返すことしか出来なかった。

胸元で鈍く光るレイジングハート。私はこの子で、あの二人を殺してしまうかもしれなかった。

そう考えると体が震える。恐くなる。

そもそも何で私は魔法を使えるようになったんだっけ？

ユーノくんが『助けて』って言ったから。

ちらりと猫に追い掛けられてるユーノくんを見る。頭の中に『助けてっ！助けてなのは！食べられちゃうよっ！？』って聞こえてくるけど、大丈夫。すずかちゃんのお家の猫さんはいい子だからかじられるくらいだよ。

…ううん、何か違う気がする。

そして、思い出す。



『良い子が泣いてたら、魔法使いが助けに来てくれるもんなんですよ』



寂しそうな、けど明るい笑顔。

わりと沸点が低くて、大人びてるのに子供っぽい。

凄く可愛いのに、中身は年相応の男の子みたいなところもある。

お兄ちゃんみたいに振る舞うくせに、甘えん坊で寂しがり屋な照れ屋さん。

寂しい時、ずっと側にいてくれた。

悲しい時、その胸で泣かせてくれた。

けど、今にもふらっとどこかへ消えてしまいそうなほど、不安定で儚い。

そんなプロトちゃんの目線に立ってみたくて…魔法に触れたんだ。

お父さんを救ってくれた不思議な薬、あれも魔法

私が、あの子達を傷付けそうになった砲撃、あれも魔法。

だったら私は、人を傷付ける魔法じゃなくて、誰かを救える魔法を使いたい。

私は、プロトちゃんみたいな『魔導師』になりたい。
そうしたらプロトちゃんのこと、もっと分かるかもしれない。

「…なのは？」

アリサちゃんとすずかちゃんが私を見てる。
心配かけさせちゃったかな？

「ごめんねっ！でも大丈夫！結論出たからっ！」

笑顔で答える。二人は顔を見合せ、肩をすくめて笑いあう。

「ったく、友達甲斐がないわねー。勝手に一人で悩んで勝手に結論出しちゃって」

「少しくらい相談してくれても良かったのに」

「にゃはは、ごめんねー。プロトちゃんの秘密に関わることだったから…」

プロトちゃんの名前を出した途端、二人の目がキラキラ輝く。…え？なに？私なにか言ったかな？

「…その秘密って？」

「実はプロトちゃん、女の子だったりとか？」

「いやいやどっかの誰かさんと付き合って…みたいなじゃないの？」

「あー、とある喫茶店の末娘さんとお付き合いしてる…とか？」

「にゃっ！？」

な、なんでそうなるのかなっ！？

「ち、違うよーっ！私とプロトちゃん、そういう関係じゃないってばーっ！」

あわてて否定するが、逆に二人のにやにやは加速する。なんでぇ！？

『なのはっ！ジュエルシードの反応！』

ナイスジュエルシード。逃げる理由をありがとう。

『ユーノくん、先に行って！私が逃げたユーノくんを追い掛けるから！』

『わかった！』

ユーノくんが走り出す。私は白々しいなぁと思いながら二人に声をかける。

「ゆ、ユーノくんっ！ごめん二人ともっ！私捕まえてくる！」

「あっ、こら待てーっ！白状してけぇー！」

後ろからアリサちゃんの声が聞こえるけど、ジュエルシードがリアルにピンチだから無視してもしょうがないよね。私は悪くないもん。

『なのはっ！こっち！』

前を行くユーノくんを追い掛ける。…意外に近い？最近理解出来るようになったばかりの魔力の流れを感じる。

そして、すずかちゃんのお屋敷の裏庭の林、そこで暢気にアクビする大きな子猫と出会った。

…いや意味わからないけど本当なの。

「…願いは大きくなりたい、ってとこかな？」

「大きすぎるよ…」

こんなに大きかったらユーノくんどころか私も一口でペロリだよ…。

「とりあえず、いつものように魔力を霧散させよう」

「うん。…レイジングハート、セットアップ！」

<了解。バリアジャケット展開>

バリアジャケットが展開される。…そういえば、プロトちゃんに叱られてからなんとなくずっと日本語使ってもらってるけど、レイジングハートはそれでいいのかな…？今度それとなく聞いてみよう。

「じゃあ行くよ！」

プログラムを起動。魔力を通す。展開される魔法陣。使う魔法はもちろん…

「ディバィィィィィン…」

魔力が膨れ上がり、きゅいんきゅいんと音を立てる。私はレイジングハートをしっかりと固定し、ジュエルシード暴走体――猫さんに砲口を向ける。

「バス」

魔力を解放しようてした瞬間、それは頭に響いた。

『ごめんね』

知らない声。念話？誰？「危ないなのは！」展開される緑の魔法陣。ユーノくんの防御魔法。驚きでディバインバスターがキャンセルされる。何？

『フォトンランサー』

<マルチショット>

『ファイアっ！』

視界の端に写ったのは金色の弾丸。緑の魔法陣の上で弾かれたけれど、当たったら…凄く、痛いと思う。

…魔法は暴力でもある。

少しは分かったつもりだったのに、それでも、恐くなる。

恐怖を振り払って視線を向ければ、黒い影が猫さんに向かって何かを振りかぶっているところだった。


金色の魔力刃がデバイスから伸び、猫さんを一閃する。悲鳴をあげる間もなく猫さんは気絶し、その子はデバイスを飛び出てきたジュエルシードに向けた。

『ジュエルシード、シリアルＸⅡ。封印』

デバイスに吸い込まれて消えるジュエルシード。

そしてその娘は…私へ、振り向いた。

ほとんど感情が見えない、能面みたいな顔。

けれどその瞳だけは寂しそうで…

私は、あの子と目の前の女の子を重ねてしまう。

「あ、あなた誰？いきなり攻撃してくるなんて危ないよ！」

『…ジュエルシードを渡して』

頭に響いてくる声に唇を噛む。もうっ！なんでこんなことに！？

「…ところでなのは。僕は凄く、気になることがある」

「…なにかな？ユーノくん」

…空気読んでね？

「…何故あの魔導師は口元にあんこを付けているんだ」

「…ユーノくん」

「うん？」

「…少し頭、冷そうか」

<ディバインシューター>

空気読んでって言ったよね？ほらあの子も顔真っ赤にしちゃったじゃない！バリアジャケットのマントで慌てて口元拭いてるし！

「ぐはぁっ！？」

ユーノくんに防御魔法を使わせる間もなく着弾する誘導弾。空気を読まなかった罰だよ！

『…と、とにかく、ジュエルシードを渡してください』

まだ顔が紅いけど、出来るだけ元の空気に戻そうとしてるあの子の努力が涙ぐましい。

「…ところでなんでさっきからずっと念話なんだい？」

女の子と一緒にいた大きな犬さんが不思議そうに聞く。…あの犬さんもユーノくんみたいに空気読めないのかな？頭冷やしてあげないとだめかな？

『…急いでたい焼き食べたら、口の中やけどしちゃって…』

…答えないでよー！
緊迫感が台無しだよー！しかもたい焼き食べてたの！？戦いの直前に！？

『こほんっ。…ジュエルシードを渡してくれないなら…奪い取る！』

<サイスフォーム>

デバイスから金色の魔力刃が伸びる。

っ…！レイジングハートっ！

<プロテクション>

展開された桜色のバリアと金色の魔力刃が激しくぶつかり合い、閃光を散らす。…速い！それにプロトちゃんより魔力刃が強い…！

『フォトンランサー』

<マルチショット>

『ファイア！』

この距離からっ！？

「っう！？」

誘導弾が背後から着弾。全方位防御だったから大丈夫だったけど、均衡が崩れる。あっさりとプロテクションが魔力刃に押し負け、弾き飛ばされる。

「なのはっ！チェーンバインド！」

弾き飛ばされ、木にぶつかる瞬間にユーノくんのチェーンバインドが私の体を固定する。…危なかった。あのスピードで木にぶつかったら…と思うとぞっとしない。

『…戦う気がないなら、大人しくしていてください』

「ま、待って！なんで！？なんでジュエルシードを集めてるの！？」

冷たく言い捨てるあの子を、そのままにしておけなくて…気が付けば、声を出していた。

『…話しても意味はない』

それに、と言葉が続く。

『戦う覚悟も出来てない人に、話す必要はない』

――見抜かれてる。
私が、人に魔法の力をぶつけることに躊躇しているのを。

「…その割りにはツッコミに使うけどね」

ユーノくん、空気読もうか。今真面目なシーンだから、また頭冷やされたい？

『ジュエルシードからはもう手を引いてください。傷付きたくないのなら。傷付けたくないのなら』

そう言い残し、その子は飛び立って行った。

…何も出来なかった。

追い掛けることも、戦うことも、話をすることすら出来なかった。

…でも、どうしてもあの子の瞳が気になった。

それに、最初の誘導弾の時に聞こえた言葉。

『ごめんね』

もしかしたら、あの子も戦いたくなんてないのかもしれない。

希望的な観測かもしれないけれど、私は、あの子のことを信じてみたい。

お話、してみたい。

だったら、戦ってみせる。

あの子の言う通り、戦う覚悟を決めてみせる。

あの子の言ってたこと、逆手に取れば 戦う覚悟を決めた人とならお話してくれるってことだもんねっ！

「よしっ！」

そうと決まればうじうじしてるのもうおしまいっ！

とにかくあの子に力ずくでもお話聞いてもらえるよう、強くならなきゃ！

「高町なのは、全力全開でがんばりますっ！」

ユーノくんが驚いたように私を見ていたけど、気にしない！

…なんだか凄く、プロトちゃんに会いたくなっちゃったな。

私は、上機嫌ですずかちゃんのお屋敷に戻る。

魔法は、私にとってはただの力。

でも、この力で人を助けてみせる。

まずは特に、プロトちゃんと同じ瞳のあの子を助けてみせるのっ！


―――――
(作者)

レイハさん、３日ほど正気に戻らずＵＲＹＹＹＹＹ(レイハさん的な黒歴史)


べ、別にスペルが分からないからデバイスに日本語使わせてるわけじゃないんだから！


…きめぇww


宣言通り感想返しを！

>東方の使者さま
>白兎さま
お気に召したら嬉しいです。だけどあんまり悩みません。鬱展開になったら僕が凹んで書けなくなっちまいますので(苦笑)
これで成長できるかなー？
ＰＳ>白兎さま
小学生でそれはデンジャラスです。stsまで耐えてください


>PONさま
ご安心を、女装を全面に出せるのは無印だけのようですガッデム(ぇ)

そして展開はずっと疑問だったので
小学生ならきっと撃つ。理由がなくともぶっぱなす。それが普通の小学生…の、はず

ちなみにフェイトは魔力には気付いたものの、プロトは一般人にもたまにいるくらいの魔力(独自設定。Ｂ-ってどれくらい？)しかないため見逃しました。プロトはうっかり。


>takさま
>レンさま
>葉月さま
>A0192さま
一般人なら死ぬ。それでいいジャマイカ(ォイ)
わざわざ考えてくださってありがとうございました。
あんま設定詳しく考えずに適当に書いてるツケが回ってきましたね(￣▽￣;)




ＰＳ>葉月さま+PONさま

フェイト餌付け。それは俺のジャスティス。
プロトフラグが立ちました。フェイトに




>PPさま
多分そのお爺ちゃん私の親友です(待て)
たまにはこんな色物主人公でもいいジャマイカ
一気読みお疲れさま&ありがとうございました。




>ルーさま
三日後に部屋の隅っこで落ち込むレイハさん。
真っ青になってたそうです(カラーリング的な意味で)



>Nagyさま

読んでいただいてありがとうございました
へこたれません。多分。完結させるまでは。完結させたいなぁ

長かった４月が終わり、５月になりました。

色んな出会いを経て、少しだけ大人になったなのは。

決意を固め、戦う意思を固めたなのはのことを、わたしは守りきれるのか少し心配だけど

わたしは死力を尽くして、がんばろうと思う。




不屈の心と試作品。
第７話。(上)

はじまるです。…あれ？作文？




「…で、温泉ですか」

５月の連休を利用した高町家、月村家合同の温泉旅行(金髪ツンデレ娘付き)です。
車の中、恭也の隣でぼそっと呟いた言葉に、うん？と恭也は首を傾げた。

「どうしたプロト。元気がないな」

「…恭也と一緒にお風呂に入るなんて…と思ったら元気もなくなるです」

「…どういう意味だそれは」

憮然とした恭也ににっこり笑顔で言う。

「中学生やら見た目幼い女の子やら節操なしにフラグ立てる恭也と一緒にお風呂なんて入ったら攻略可能キャラと思われそうじゃないですか」

「…晶もレンもただの友人だ」

苦い顔で言うなですこの一級フラグ建築士が。

「というかなぜあっちの車に乗らなかったんだ？てっきり子供組と一緒にだと思ったが」

「たまには男だけの空間がいいですよー。やっぱり女の子ばっかの空間じゃ羽根が伸ばせません」

ちなみに編成はわたしは忍を加えた高町家の車と、なのはアリサすずかの小学生トリオに美由紀を加えた月村家の車。わたしはなのはの誘いを断ってこっちに乗ったのですよ。

「…そのセリフ、お前が言うとすごい違和感だな」

『見た目美少女ですからね。あ、美幼女か』

黙れですグレイランド。

「しかし温泉ですか…。初体験です」

「毎年誘っても来なかったのはお前だろうが」

「ですから恭也と」

「天丼はいらん」

詳しいですね恭也。

「忍、プレーヤー借りますよー」

「ん〜？はい、どうぞ」

鞄からMP3プレーヤーを借り、イヤホンを耳に填めて目を閉じる。折角ですから、眠らせてもらうといたしましょう。

「…ところで恭也。さっきの話、どういう意味なの？」

「！？た、多分お前は誤解してるぞっ！」

「ならなんでプロトちゃん、恭也と一緒に温泉ってだけであんなに嫌がったのかな？」

「俺が知るか！」

「…温泉、付いたら話があるから」

「…了解した」

なんだかケンカが始まったようですが、夫婦喧嘩は犬も食わないといいますし、放っておきましょう。


…で、目が覚めたら温泉到着、と。

気が付けば部屋に一人。どうやら士郎か恭也が運んでくれたようですね。

『グレイランド、皆は？』

『さっそく温泉に入るそうです。ユーノさんもなのはさんに連行されました。マスターも温泉に行きましょう』

…こいつの考えてることが手に取るように分かるようになった自分が嫌です。誰がサービスシーンなんてやりますか。

『ところでマスター。先程この近くで探査魔法が行使されました。とりあえず報告はしたので温泉へ。温泉入ってから術者を探しに行きましょう』

『却下。今すぐ行きます』

『えー…』

デバイスが思いっきり不満そうな声を出すなです。

『魔力パターンは？』

『未登録パターンです。恐らく敵対している魔導師でしょう』

何故温泉に？いや、探査魔法を使ったというところから推測するに…この近くにジュエルシードが…いやいやそんな都合が良いわけないですよね。

とりあえず、敵対魔導師にはまだわたしの存在はバレていないはず。奇襲をかけることも可能、と。

『グレイランド。探査魔法…いや、サーチャーを飛ばしてください。ちゃんと偽装するですよ？で、敵対魔導師の位置を確認…あとついでにジュエルシードがあるかどうか確認するです』

『了解』

鳥に偽装したサーチャーを飛ばす。操作はグレイランドに任せましょう。…そういえば敵対魔導師は隠蔽結界を張らずに魔法を使ったのですね…。
なのは相手なら勝てるという油断か、それとも…経験不足か。しまった、なのはから敵対魔導師の特徴を聞いておくんでした。

いや、今からでもいいですね。

『なのは、ユーノ』

『あれ？起きたのプロトちゃん』

『君も温泉来たら？いいお湯だよー』

一緒に入ってるですか。この温泉宿、心広いです。ペットおーけーの温泉なんてあまりないですよ。

『それは後で、です。敵対魔導師の特徴を教えてください』

しばし考えてるような沈黙。そして

『『なんかえちぃ格好だった』の』

…それはそれは

『他には？』

『『金髪でバリアジャケットがえっちだった』の』

…なんというか、手に負えねー。

『……年は、どれくらいでした？』

『『なのは(私)と同じくらいなのに、凄くえろい格好だった』の』

…親はどんな教育をしたんでしょう。一度文句を言ってあげないとです。

『………とりあえず、理解はしました。散歩してから温泉行くので、のぼせるまで待ってたりしないように』

『『はぁ〜い』』

というかなのはともかく、桃子が女湯にいるなら温泉なんて行けません。無理矢理女湯に連れ込まれかねませんからね。流石に９才の少年は色々ギリギリです。アリサはともかくすずかが気にしそうですし。

『さて、行きますかグレイランド』

『ああ…温泉…大事な所は必ず隠す高性能な湯気、覗きする男性に見せつけるように必ず立ち上がる女性たち、そしてなにより湯上がりで色っぽいマスターが見れると期待してたのに…』

…バカですかバカですねこのデバイス。一回ぷち殺した方が良いかもしれません。ぷち殺しってなんだって？ぷちっと殺すことDEATHよ？

『どーでも良いですがグレイランド。現実を見ろです』

『なんて身も蓋もない。私は、夢を諦めません』

…温泉入るときはこいつ置いていこう。うん、どうせ転移魔法でいつの間にか戻ってくるでしょうし。

「さ、そうと決まれば行きますか」

『サーチャーを破壊されました。気付かれたようです。最後の位置は北西400メートル地点に大きな魔力反応が２つ、北東250メートル地点にジュエルシードの可能性がある物体を1つ発見』

…なんというご都合主義でしょう。たまたまやって来た温泉宿のすぐ近くにジュエルシードがあるなんて…。

「グレイランド、セットアップ。幻術を」

<了解。ミストレス発動>

体から大量の魔力が抜けていく。認識をずらし、肉眼で姿を捕らえられなくなる幻術…ミストレスは魔力消費が激しいのです。特に稀少技能OFFにした状態だと制御が大変ですし。その分【相手に認識されない】というでっかいアドバンテージがありますが。…もっともこれを制御しながら戦闘なんて不可能ですが。

どうせ姿は見られませんし、旅館の窓から直接現場に向かって飛ぶ。…向かうべきはジュエルシードですね。出来れば敵対魔導師を潰しておきたいのですが、どうもなのはが気になってるようですし…わたしがしゃしゃり出て怒られるなんてゴメンですね。
敵対魔導師についてはなのはと相談しながらにしましょう。

今はジュエルシードです。

数分も飛べば目的地についた。周りは木々ばっかりですね。その真ん中にぽつりと転がるジュエルシード。恐らく願いを持つ意識体も生物もいなかったお陰で発動しなかったのでしょう。

…さて問題です。

魔力ランクの低いわたしはどうやってこれを封印すればいいのでしょう。

<無理ですね>

「ですよねー」

仕方ないのでなのはに渡して封印してもらいましょう。…とりあえずグレイランドで拾い上げる。ハサミ型ってこーゆう時便利ですねー。

「……そ……から！」

「……ても……ない」

うん？聞き覚えのある声ですね。

声の方に向かえば、目を疑う光景が広がっていた。

なのはが、臨戦態勢で怒鳴っていた。

あの日、公園で会った金髪の少女…フェイトに。

「…は、はは」

まったく、まったくまったく。

あり得ない。どんな展開ですかコレは。

海鳴海浜公園は魔法少女量産公園ですか？増えましたよ、魔法少女。

にしても…フェイトのバリアジャケット、確かにえっちです。

思わず頬か紅くなる。

真っ昼間から結界も張らずにあんな格好して…。恥ずかしくないんですかね？それともアレですか？フェイトも羞恥心麻痺してる娘ですか？

…じゃなくてっ！

<マスター。フェイトさんの魔力パターン、先程の探査魔法と一致します。ついでに言うならサーチャーを破壊した魔力パターンとも>

確定。フェイトが敵対魔導師です。

「…あれ？大きな魔力反応は２つあるのでは…？」

疑問は一瞬。背後から聞こえた叫び声に霧散される。

「大変だよ！ジュエルシードが消えちまった！」

「え、ええ！？」

困惑するフェイトの隣まで飛んでいく、犬の耳が生えた巨乳のおねーさん。ユーノが喜びそうですね。大艦巨砲主義ですからねあいつ。

「ど、どういうこと！？」

「分からないよ！さっきまで上から見えてたのに、ついさっき消えちまったのさ」

…ちらりとグレイランドに挟まれたジュエルシードに目をやる。…えーと、普通にありますよー、目に見えてないだけで。魔力の流れをじっくり確認されたら一発でバレるです。

…しかし失策ですねぇ。まさか相手に使い魔がいるなんて…。なのははともかく、ユーノはちゃんと報告するですよ。後でお仕置きです。
こんなことにならここに来る間に魔力探査するなり、捕縛魔法を待機させてておくなりするべきでした。グレイランドは一度に使える魔法があまり多くないのが弱点ですねぇ。

<というか普通は幻術と飛行魔法を同時発動なんてしません>

ごもっとも。幻術は動きながら使うもんじゃないですよね。飛行魔法だけでもギリギリなのに

「な、なんだか良く分からないけど…、ジュエルシードがないなら丁度いいよ！私としっかりお話しよう！？」

「…さっきから言ってる。話しても意味はない。話すこともない」

「そんなことない！話してくれなきゃ分かりあえないもん！」

青春ですねぇ。でもなのは？話をしようと言ってるのにレイジングハートがシューティングモードで砲口がフェイトに向いてるのはどうかと思いますよ？

『…ト、プロト！？』

にぁ！？い、いきなり大音量で念話はやめるですよっ！この声はユーノですね。なんでしょうか？

『なんですかっ！やかましいですね』

『君は今どこにいるんだっ！？なのはと敵の魔導師が戦う寸前だよ！』

わたしの目の前でねー。

『あー、すぐ向かいます。っというか向かってます。いざとなったら奇襲をかけますのでご心配なく』

『…分かった。任せる』

念話が途切れる。というかユーノ、一体どこにいるですか？あ、なのはのバリアジャケット内から顔出した。…巨乳の犬耳おねーさんを睨んでますね。獣対決ですか？

<よろしいので？>

「…わたしじゃなく、なのはの出番でしょう？なのはが自分でフェイトを助けたい、とかなんとか言ってましたし」

それになにより、その為の力は与えました。

さて、なのはの力、見せてもらうですよ。




――――――――
(作者)

その頃桃子×士郎、忍×恭也いちゃつき中

余り者は落ち込み中。特に美由紀



>パウルさま
おお、わたしの英語力が役に立つことがあるとは。
１を付けられた生徒はこの時代貴重だと思う


>葉月さま
ふぇいとはじゃすてぃすです。ギャグでも萌えます。もうなんでも良いです。ふぇいとかわいいよふぇいと

>PONさま
わたしの作品はギャグ８シリアス１シュール１を目標に作られています。
…あるぇー？シリアス多いよー？
で、今からなのはWiki読んできます(待て


>られるさま
ご指摘感謝です。
期待に添えるようがんばります。



…ってか、この作品チラ裏脱出してもやってけますかね？

どうなんでしょう？

不屈の心と試作品
第７話。(下)




２人が動く、という瞬間。巨乳のおねーさんが強制転移魔法と封時結界を発動する。運良く範囲内にいたわたしも一緒に転移。…バレないか心配でしたが、戦いの方に集中してるおかげで気付いてないですね。助かったです。

舞台は橋の上へ。世界は色を変え、今この時だけこの場は世界から切り離される。

「話し合うだけじゃ…言葉を交わすだけじゃ何も変わらない。伝わらない」

<サイスフォーム>

デバイスを変形させ、鎌のような魔力刃を発生させなのはに切りかかるフェイト。早い。

直撃する瞬間、なのはは真上に向かって飛び上がる。

「でも！だからって！」

なのはは誘導弾を３つ展開。言ってることとやってることが違うのは仕様です。どんな状態でも戦えるように鍛えたのですから。

「賭けて。あなたの持ってるジュエルシード」

「…分かった！いいよ！その代わり、私が勝ったらお話聞いてもらうから！」

「それはイヤ」

「ずるい！というかひどいよ！？」

言いながらも金色の誘導弾を３つ展開するフェイト。なのはが放ったディバインシューターは空中で撃ち落とされる。…フェイトの方が戦闘慣れしてますね。正規の戦闘訓練を受けているようです。

「バルディッシュ！」

<ブリッツアクション>

フェイトの姿が消える。デバイスの形から考えるに、高機動の接近戦を得意としてる魔導師だったんですね。ただし、わたしと違って誘導弾などの中遠距離技も使える、と。

厄介ですね。わたしとの相性はいいですけど。

<マスター？助けに入らなくて良いので？>

「…ぶっちゃけフェイトには恩がありますし、戦いたくないです」

それに何より、なのはなら…いや、何考えてるんですかね。わたしは【ナニ】に期待しているのやら。

「そもそもわたしは主役張れるキャラじゃありませんしね」

<そうですね。裏方は裏方として結果を出しましょう>

と、そんな話をしていたらなのはが押されてますね。

「っぅ〜！！レイジングハート！」

<ディバインシューター>

誘導弾を展開し、三方向から攻撃を仕掛けるなのは。だけど、フェイトは空を飛べる。たった３つの誘導弾じゃ封殺なんて出来ません。高速移動魔法――ブリッツアクションでしたか？――を使い、離脱。そして、動きが止まっているなのはに向けて雷の誘導弾――フォトンランサー、でしたね――を射出する。防御はなんとか間に合っているものの、その度に何度も足を止めるなのは。

「…ちっ」

やはり、わたしとの訓練では遠距離攻撃への対策が出来ませんか。…経験の差が出ましたね。

「もう怒ったよ！起死回生のディバイィィィィィン――」

あ、それは悪手です。

<マスター、危険です>

「にゃっ！？」

背後から迫っていた誘導弾をギリギリで避ける。だが、避けたところに魔力刃の斬撃が迫る。慌ててプロテクションを発動したけれど、何を思ったのか近距離で誘導弾を爆発させる。うわぁ…痛そう。

「…考えたね」

フェイトがぼそっと呟く。フェイトも爆発の余波をくらい、少しだけ表情を歪めている。

「ま、前と同じ終わり方なんて嫌だもん！」

叫ぶなのは。ですが自分の攻撃でぼろぼろです。…ユーノは何してるのですか。なのはには傷1つ付けないという約束したですのに…。あ、犬耳おねーさんと戦ってましたか。防戦一方ですが。

「…でも、これで終わらせる」

フェイトがデバイスを振りかぶる。…やばい、必殺の構え、ですか。

「こっちだって…！」

なのはがレイジングハートを構える。…だから砲撃は隙が大きいですよ…。しかも撃ち合う気満々ですか…。これだから子供は…。

「グレイランド、ソニックライド待機(セット)」

<了解>

いつでも飛び出せるように準備だけしておく。幻術解除。魔力刃形成。強化、稀少技能ＯＮ。

「バルディッシュ、行くよ。撃ち抜け剛雷…サンダー…！」

<スマッシャー>

なっ！？砲撃まで使えるですかっ！？なんていう万能型…。やっぱり相手にしたくないですね。

「ディバイィィィィィン――」

目の前まで迫る金色の雷鳴に、りんっ…と軽やかな音と共に展開される魔法陣。

「バスタァァァアアアアアアッッッ！！！」

吹き出る魔力。桜色の奔流が金色の雷流と一瞬拮抗する。…あ、やばいです。

「アーク…」

砲撃魔法は囮ですよー。既にその場にフェイトの姿はなく、なのはの真上にいる。なのはは気付いてないですね…。アレは不味いです。ソニックライドを発動。射線上へ割り込む。

「セイバーっ！」

「えっ！？」

声に気付き、ようやく上を向くなのは。…これは鍛え直してあげなければ。

回転する魔力刃を飛ばす攻撃。それを稀少技能で物質化させ、全力で砕く。ばぎぃん！と金属音を響かせて砕け散るフェイトの魔力刃。

「「…え？」」

なのはとフェイトの声が重なる。まぁ、急に割り込んできた謎の人物っていったら驚きですよね。

まぁ、それはともかく。

「なのは、貴女の負けです。…なので」

グレイランドに挟んでいたジュエルシードをフェイトに向けて投げ渡す。慌ててそれをデバイスで封印するフェイト。

「それはあげますよ」

「ぇ、えっと…」

ん？なんでしょうか。

「…魔導師…だったの？」

「はい。っつーわけなので、これから何度か戦うことになると思います。…なので」

懐からハンカチを取り出す。フェイトの元まで飛んでいくと、少し警戒されたけれど…なんとか、ハンカチを返せた。

「これはお返しします。ありがとうございました」

「…ぁ、うん」

どこか遠い目でわたしを見るフェイト。そこに、なのはが加わる。わたしのすぐ隣まで飛んできて、口を開く。

「…今回は負けちゃったけど、次は負けないよ」

「…」

フェイトは答えない。困惑したような目でわたしとなのはを交互に見る。

「仲間なんです。…でもまあ、なのははともかくわたしは貴女と戦うつもりはありませんよ」

「「え？」」

なのはとフェイト、２人の視線がわたしを貫く。

「わたしは恩人に刃を向けるつもりはありませんよ。それに、どうせなのはは一対一で決着着けたいのでしょう？」

「う、うんっ！…っていうかプロトちゃん、聞きたいことが…」

なのはの言葉を無視してフェイトに向き直る。

「っというわけなのでわたしはノータッチで行きます。それでは」

「え、あ…うん。それじゃあ」

手を振りながらフェイトと別れ――ぐぇっ！？

「な、なのはっ！？」

一体何するですか！？いきなり襟元掴むだなんて何を考えて「プロトちゃん」…へ？

「あとでちょっと…お話があるから」

「…YES、sir」

な、なんでそんなに怒ってるですか！？わたしよりもフェイトでしょう！なんか色々話したいことがあったんじゃないんですか！？

するとなのはは片手でわたしを猫かなにかのように持ったまま、フェイトへと向き直る。…ほら、フェイトが驚いてるじゃないですか…。

「…私、高町なのは。あなたは？」

「…フェイト。フェイト・テスタロッサ」

…敵に素直に名前を教えるとは…。いえ、なのはにとって彼女はもう敵ではないのですね。

「ん、ならフェイトちゃん。フェイトちゃんは何でジュエルシードを集めてるの？」

「教える必要がない」

取り付く島もない、というかなんというか。無表情で淡々と話すフェイトに笑顔を引き吊らせるなのは。

「なら今度は私が勝って教えてもらうから！」

「あなたじゃ私に勝てない。…プロトなら、分からないけれど」

ちらり、と向いた視線には刺々しい警戒心。

…わたしはそれに感動した。

「ですよね！変な力を持つ敵かもしれない相手には警戒するのが普通ですよね！」

「ぇ、ぇ〜と…」

フェイトが困ったように眉尻を下げてなのはを見る。なのはは苦笑いして肩を竦めた。なんですかその反応は。

「最近わたしの中の常識が壊れかけてて！高町家とか士郎とか桃子とかなのはのせいで！「私も！？」ったりめーですよ！昔は無警戒にわたしにべたべた懐いてくるあなたにどれだけ頭を悩ませたことか！もうちょっと他人を疑いなさい！今は肉親だって子供を見捨てる時代で」

「そんなことないっ！」

――突然のフェイトの怒鳴り声に、わたしの口が止まる。フェイトは自分で自分が怒鳴ったことに愕然としたのか、目を見開いて口元を触っている。

「…フェ、フェイトちゃん…？」

「っ！」

何故か顔を真っ青にしながら、フェイトは凄いスピードで飛んでいく。少し遅れて転移魔法の発動を感知。…どうやら巨乳のおねーさんも逃げたようですね。

「なのは！無事だった！？」

と、そこへフェレットが飛んでくる。…役立たずですねまじでこいつ。

「うん、大丈夫だよユーノくん。ユーノくんこそ大丈夫だった？」

「防御だけならね。…力任せに突っ込んでくるだけだったからプロトよりよっぽど楽だったし」

失礼な。誤解されそうなことを言わないでほしいです。

「…さて、皆揃ったところで」

ぞくり、と背筋が震える。何故ですか？目の前にいるのはなのはなのに…なのはだと思えない。気のせいか周囲の温度が二、三度下がった気がします。

「お話…しようか、プロトちゃん…？」

凄まじい恐怖に、わたしの唇が勝手に言葉を紡ぐ。

「あ、悪魔です…」

「悪魔でいいよ…。…悪魔らしいやり方で、お話聞かせてもらうから」

あたしのセリフを取るんじゃねぇー！ってか早いだろっ！恐怖のあまり幻聴が…聞こえます。聞こえたような気がします。

とりあえず、フェイトと出会った時のことを説明。何故か「何で私に言わないの」とか「もう少し自覚を持って」とか「天然もいい加減にして」とか説教されながら宿に帰った。

…そして宴会に巻き込まれ、結局わたしは温泉に入れなかった。

少し、残念です。

…にしてもフェイトのあの反応…気になりますね。

少し、根深いかもしれませんね。警戒が必要です。


―――――――――
(作者)

フェイト温泉入れなくてorz

皆さん暖かくも厳しい意見ありがとうございました。

チラ裏脱出を目標に入れ、これから少しずつ精進していこうと思います。

自信が着いたら脱出するよっ！(何故？)

以下個別返信

>PONさま。
スピードだけが私の取り柄(苦笑)
誉められててれりこてれりこ。
努力します


>葉月さま
エロが嫌いな男子なんていませんっ！！


>おにぎりさま
ほのぼのが正義です。基本ギャグですからっ！
ってかプロトＴＳ…面白いっすね。よし、書くっす(ｫｨ
応援感謝です。
リンク切れ修正しました。

>Nagyさま

…深い。感動したっ！

というか確かに私の作品勢いだけですね。ギャグだし。



皆さんの温かい言葉を胸に頑張ります


…また中学英語間違えたorz

というわけで特訓です

「どういう訳なの！？」

うるさいですフェイトに勝てるようにしてほしいと言ったのはなのはでしょうに。ぶっちゃけ、なのは運動神経なさすぎ。トロすぎ。遅すぎ

「酷すぎるの！乙女のハートは壊れやすいんだからもっとオブラートに包んでほしいの！」

…なのはは壊滅的に運動が苦手さんで、足もちょっと他人より凄く遅くて、色々なところがぞうさんみたいに鈍いのです

「…ごめんなさい。普通にしていいです」

分かればよろしい。で、解決策ですが

「ですが？」

相手が早いなら、自分はそれより速くなれば良いのです

「…分かりやすいけど、無理だよ」

いえいえ、こーゆう術式があってですねぇ――




不屈の心と試作品。
第８話。(上)




さてさて、温泉から帰ってきてしばらくたち、ジュエルシードは見つけやすいところにあるのは大概見つけた感じですねぇ。

わたしは翠屋でお仕事中。今日は執事服の日。

「プロトちゃーん、レジおねがーい」

「はーい、今行くですよー」

ぱたぱたと足音を鳴らしながら精算。お釣りを渡してにっこり笑顔。「また来るですよー」。ほらほら次は注文取ってー、ああ忙しい。

「執事ちゃーん、こっち向いてー」

「ヤですよ。忙しいんだから静かにしてろです」

べー、と舌を出す。身悶えするお姉さまたち。ってかＯＬども仕事サボって何してるのですか。

「こらプロトちゃん、お客様に失礼なこと言わないの」

そんなことしてたら桃子に注意されてしまい。違うのですよ。悪いのはアイツらです

「桃子、あいつら客じゃないのです。友達です」

「でもダメ。あとお母さんって呼ぶこと」

理不尽です。美由紀もおねえちゃんを強要してきますし。呼び方を変えなくていいと言ったのは恭也くらいですよ。

閑話休題、ケーキセットを運ぶ。おばさんの集まりに運ぶと、頭を撫でられました。

「こんなにちっちゃいのにお家の手伝いして偉いわねー」

「お金のためです」

「あらあら」

くすくすと小さく笑うおばさん。…なんなんですか、一体。

「すいませーん、注文お願いしまーす」

「今行くですよー」

トレーを片手にぱたぱた走り回る。にしても忙しい。なんなんでしょう、この忙しさは。

［…ほら、あれがあのチアガールの…］［男の子？女の子？］［女の子だろ］［だが男の子でもアリな］［ちっ、店内撮影禁止だよ］［…いや、良く見ろ。メニューの中に『店員の写真:要予約制』って書いてある］［買うっきゃねぇな！］

…。
……。
………駄目だ日本。早くなんとかしないと…！

いやわたしごときが日本を変えるなんて無理ですけどね。

それはともかく、次は３番テーブルに――

「プロト、休憩してきていいよ」

にこやかな笑顔の士郎の言葉。思わず憮然として睨んでしまう。

「…なに言ってんですか。メチャクチャ忙しいのに」
反眼で睨み付けると士郎は困ったように笑う。

「なぁに、プロトが手伝ってくれるようになるまでは二人でやってたんだ。大丈夫だよ。それより朝から手伝ってもらってるんだ、疲れただろう？」

…いや、わたしの体力が並じゃないのは知ってるでしょうに。

でもまぁ、休ませてくれるんならお言葉に甘えて――

『マスター、ロストロギアっていうかジュエルシードの反応です』

…くれないんですねー。ったく、タイミング良すぎです。うぜー

『なのはさんとユーノさんはもう向かっているようです。恐らくはフェイトさんも』

『ですよねー』

あ、でもだったら――

「士郎、休憩ついでになんですが…」

「ん、どうかしたのか？」
首を傾げる士郎に笑みを浮かべて言う。少し気恥ずかしいですが、たまには良いでしょう。

「友達と会うので、シュークリームを５つくださいな」








シュークリームの箱を抱え、ゆるゆると空を飛ぶ。…しかしおかしいですね。なのはとフェイトが向かっているのに、一向にジュエルシードが封印される気配がありません。二人に何かあったのですかね？いや、見習いとはいえ魔導師であるなのはやフェイトに何かあるわけないですよねー。

『プロト！なのはとフェイトが戦ってる！今どこにいるの！？』

頭に響くユーノの声。うるさいですー。

『あと１分もかかりませんよ。というか何をそんなに焦ってるですか？』

『…一対一で戦うってなのはが聞かなくて…せめて君がいればアドバイスくらいは、と思ったんだけど…』

…成る程。封印そっちのけどガチンコバトル始めた、と。

…あれほど。
……あれっほど。
………あれっほど！！

優先順位を間違えるな、と言ったんですがね…。

『…ユーノ』

『はいっ！？え、なにちょっとプロト雰囲気がおかしいよ！？』

くすくす笑う。なにをそんなにおどろいているのですか？

『10秒でいきます。…逃げないよう、見張っててください』

『〜っっっ！なのはっ！逃げてーっ！！』

念話を強制遮断。うふふふ、なのはさん、その首洗って待っててくださいね？

「グレイランド」

<ラジャー。ソニックライドを使用します>

あらあらどうしたんですかグレイランド。いつものようにボケても構いませんよ？なんでそんなに機械的な返答なんですか？

「…殺すKILL！」

<稀少技能OFF。加減はしてあげてくださいマスター>

宣言通り10秒で到着。びくりと体を震わせるユーノと、胡散臭そうにわたしを見た巨乳おねーさんの顔が真っ青に染まる。

「…なのはと、フェイトは？」

無言で上を指差す２人。そこには桃色の魔力光と金色の魔力光が縦横無尽に暴れまわっています。

「ジュエルシードは？」

「あそこに…」

ユーノが指差す先には光を放つジュエルシード。…本当に封印もなにもしていないのですね。

「…ユーノ、あれ封印出来ますか？」

「ちょっと待ちな！あれはあのおちびさんとフェイトが戦って勝った方が封印するって決めてんだ！勝手なことするんじゃないよ！」

…めんどうくさいルールです。じゃんけんで決めたらいいのに…。

「いいですよ。わたしはジュエルシードとか戦闘のために来た訳じゃなく、なのはを叱りに来たのですから」

くつくつと小さく笑う。…何故そんな恐ろしいものを見る目でわたしを見るですか。

「…一応伝えておくけど、発動寸前だからかなりジュエルシードは不安定になってる。僕の魔力程度じゃ分の悪い賭けになるし、何よりレイジングハートがないと難しいよ」

…むぅ、ならば魔力物質化で魔力を…。いや、そんなことすれば物質化した魔力でジュエルシードが閉じ込められちゃいますね。さながら虫入り琥珀みたいになってしまいます。それでは封印すら出来なくなるでしょう。…一応他にも方法はありますが、痛いの嫌なので却下。

仕方ない、今はなのはに任せておきますか…。

そうと決まれば戦いの観戦といきますか。

「ユーノ、巨乳のおねーさん。シュークリーム食べますか？」

「あ、うん貰う」

「巨乳て…あたしゃアルフだよ。とりあえずおくれ」

シュークリームを食べながら上空で繰り広げられる激闘を観戦。ふむふむ、なのはに教えたあの魔法、なんとか使いこなせているようで。

その名もフラッシュムーヴ。ソニックライドと比べるとスピードは少し落ちますが、操作も制御も楽な魔法です。ソニックライドのスピードだと壁や地面に突っ込みそうな運動音痴ななのはでも、直線移動のみなら使用できる素敵魔法。

接近されてはフラッシュムーヴ。距離を取って誘導弾、という戦法を繰り返しているおかげか、なんとか勝負の形式を保ててます。フェイトも遠距離技を持っているとはいえ、本領は近接なのでしょう。決め手にかける形です。

「撃ち抜け剛雷――サンダー…」

<スマッシャー>

焦れたフェイトが砲撃魔法を放つ。だが、なのはは撃たず、代わりにフラッシュムーヴを発動。砲撃のすぐ下をくぐり抜け、フェイトに肉薄する。

「この距離からなら…！」

展開される桜色の魔方陣。…決まりましたか？

「…させないっ！」

<サイスフォーム>

慌てて魔力刃を形成し、なのはにデバイスを振りかぶるフェイト。

「ディバィィィィン――」

だが、既になのははトリガーを引くだけでフェイトを墜とせる。それは破れかぶれの特攻でしか…。

「うぁ！？」「きゃあ！？」

っ！？
バカですかなのは！？何故レイジングハートでフェイトのデバイスを受け止め――









一瞬意識を失っていた。思考が止まる。吹き荒れる魔力流に吹き飛ばされる。どうにか体勢を整えるも、吹き荒れる魔力のせいで不安定にふらふらとした飛行になる。

「っぅ―――…なにがっ！？」

「ジュエルシードが２人の魔力に吊られて暴走した！…不味い！次元震が発生しかけてる！」

なぁっ…！？最悪です！

「なのはっ！撤退！フェイトを連れて逃げるです！」

次元震なんつー厄介なもんが何故！？ジュエルシードはアホな形で願いを叶えるだけのロストロギアじゃ無かったんですか！？

「あ、待ってフェイトちゃん！」

なのはの声に視線を移す。ば、バカですっ！大量の魔力を放出し、次元震すら発生させているジュエルシードに向かっていくフェイト。

「なんでそこまで―――！？」

ジュエルシードを集めようとするのですか！

疑問は放置し、フェイトの元へ…もとい、ジュエルシードに向かってわたしも飛ぶ。

「止まって…！お願い止まって…！」

ジュエルシードを抱き締めるように、両手で包んで祈りを捧げるかのように言うフェイトに、わたしの頭の中でナニカが切れた。

「この――」

すぐ目の前で拳を握り、振り上げる。それでもわたしを目に映すことすらないフェイトに怒りが吹き出る。

「馬鹿が！死にたいのですか！？」

怒鳴り、フェイトを殴り飛ばす。

「あぐ…！？」

予想もしなかっただろう突然の衝撃に、吹き飛ぶフェイト。それを尻目に、わたしはジュエルシードを左手に握り込んだ。吹き出る魔力に左手が吹き飛びそうになる。熱い、手のひらが焼けるように痛い。




でも、ここでわたしがやらなければフェイトはもっと無茶をする。






「グレイランドッ！」

<マジックコンデンサー起動。ジュエルシードの魔力を物質化。…痛いですよ>

覚悟の上です！

左手が凍りつく。吹き出る魔力が次々と結晶化していく。だが、魔力量が多すぎて一瞬じゃ物質化させられない。左手は魔力に焼かれ、焦がされ、感覚が無くなっていく。

表面が物質化しただけでは中で吹き荒れる魔力は変わらない。肉が、皮が、焦げた何かが魔力に吹かれ、剥がされていく。

『プロトちゃん！？なにやってるの！？』

頭の中でなのはの声が響く。だが、それに答えている余裕がない。魔力が完全に物質化したのを確認し、わたしは叫ぶ。

「ブレイクッ！」

<バースト>

瞬間的に魔力を流し、内圧を高める。どんっ！と花火のような音を立てて弾け飛ぶ魔力結晶。破片が次々と全身に突き刺さり、灰色のバリアジャケットを朱に染める。


そして…五指を失ったﾞ手だったものﾞと、その上で輝く魔力を四散させた青い宝石だけが残った。




第８話(下)に続く

―――――――
(作者)

ほのぼの系から一気にこんなことに…書いたプロットの暗さに改めてドン引き。自分に
だがようやくプロトが本格的に動いてくれて満足。


とりあえず実験的に書き方を少しだけ変えてみた。この調子で少しずつ変えていこうと思う。

でもってこれから個別感想返信ではなく、まとめて返そうと思います。

・フェイトの性格
盲目的過ぎる、と思ったのです。助言者/アルフもいますし、今、フェイトは時の庭園の外にいます。普通の親子関係を見て、【母さんは何故私に冷たいの？】と思わなきゃおかしい、と思ったのでこの作品では少し人間味を出しました。
賛否両論は覚悟の上。

・会話文
ノリのいいボケ突っ込みのために妥協。いいんだ、趣味だから

チラ裏脱出を目指して精進

プロトくん。女の子を全力で殴った件。

「あんた！よくもフェイ…トを…」

アルフが駆けてきましたが、わたしの左手を見て絶句する。ちっ、と舌打ちし、わたしは地面に降りる。

「…フェイト」

フェイトの前に立つ。後ろになのはの気配を感じたので、背後から左手が見えないように隠す。…あまり、子供に見せていい代物ではありません。

けれど、フェイトには見せる。

もしかしたら、お前の手がこうなっていたのかもしれないんだぞ。という見せしめに。

「…ほら、手を出しなさい。欲しかったのでしょう？ジュエルシード」

焼け焦げ、今も鮮血を滴らせる左手を差し出す。フェイトを言葉を失ったまま、真っ青な顔で…手を出す。表面が焼け、真っ赤になった手を。

…本当に、何故ここまでして

「…なぜ、そこまで」

「…え？」

声に出てしまっていたらしい。首を振り、血塗れのジュエルシードをその手に乗せる。…わたしの血を、わざとフェイトの手にかけるようにして。

「…お願いだから、わたしの前で死に急ぐような真似はしないでください」

「わ、私は…」

絶句し、動揺しながらフェイトは首を振る。

「フェイトが何を考えてるのかなんてわたしには分かりません。フェイトがなんのためにそこまでしてジュエルシードを集めているのかもわかりません。…でも、それでもわたしは」

貴方が…フェイトが傷付くところなんて、見たくない。

それはなのはも一緒だ。

もしかしたら今回のジュエルシードの暴走は誰かが死んでいたかもしれなかった。

魔法戦闘なら、ダメージは食らう、とてつもなく痛い、だけど【死なない】。だから【大丈夫】。だからなのはもこちら側にいてくれる。そんな風に自分に言い訳してきたツケが回ってきた。

今回は運が良かった。わたしが壊れる前に次元震の発生は食い止められたし、魔力を霧散させることもできた。

だが、もう一度同じことが出来るかと聞かれれば分からない。

…わたしのミスですね。ジュエルシードは腐ってもロストロギアだということを失念してました。まさか次元震を発生させられるほどの物だなんて夢にも思いませんでしたし。

「…ジュエルシードから、手を引きなさい。アレが特一級危険物だということはよく分かったでしょう」

「だ、ダメ…。だって、アレがないと母さんが…」

母さん…？

と、その時。

「このぉ！！」

左からの衝撃。防御が出来なかったせいでもろに直撃する。「プロトちゃんっ！？」心配する暇があったら構えるですよなのは。

「アルフっ！？」

「逃げるよフェイト！あんなヤツの話を聞く必要なんてない！悩む必要なんてないんだ！」

「で、でもプロトが…」

視界の端に、アルフに手を引かれて飛んでいくフェイトが映り、体がゴロゴロと転がっていく。なのはが慌ててレイジングハートを構えるが、顔をわたしの方に向けていては意味がないです。

逃げられた…。いえ、逃がした、の間違いでしょうか。

倒れたまま、左手を体の下敷きにしてグレイランドに指示を出す。

「グレイランド、バリアジャケット変化形成」

<了解>

左手を被う籠手を作る。…三日も密封して置けば治るでしょうか。流石に指が全部ぶっ飛んだのは初めてなので分かりませんね。

…一度研究所に戻って生体ポッドで調整出来れば、二時間程度で回復できるんですがね。…もっともあの施設がまだ生きてるのか激しく疑問ですが。

「ぷ、プロトちゃん大丈夫！？」

結局追撃よりわたしを優先したなのはが駆け寄ってくる。…ったく、心配性なことです。

「大丈夫ですよ。ダメージはないです」

左手をひらひらと振って見せる。それでようやく安堵したのか、ほっと一息付くなのは。…尋常じゃないほど痛いですが、男の子は泣いちゃいけないらしいですよ。

「…そんな格好で何を言ってるのかなプロトちゃんは」

あ、あれ？さっきまで心配してただけだったのに、なんでそんな怒ってるのですか？

「血塗れでダメージないとか明らかに嘘でしょー！ちょっと脱いで見せて！酷いようなら病院行かなきゃ！」

ちょ、脱がすなですよなのは！バリアジャケットを貫いて体に刺さったままだった魔力結晶の破片が一斉に抜ける。ぐぁ！血が吹き出る吹き出る吹きます！

「ひ、ひどい…！すぐに病院行かなきゃ！」

「回復魔法使いますって…ほら」

灰色の魔力が全身を覆い、痛みが徐々に引いていく。普通ならかすり傷を治せる程度の魔法ですが、わたしの場合は違います。魔法生物との相乗作用で遥かに強力な回復魔法になるのです。

貫通創がみるみる内に塞がっていく。血液がごぼりごぼりと穴から吹き出る。筋繊維の一本一本が繋がり、真新しいピンクの筋肉へと変わり、その上を白い皮膚が覆う。…見ようによってはというかどう考えてもグロテスクな光景にドン引きするなのは。

…ですが、さすがに骨ごと再生しなきゃいけない左手は致命的ですね。魔力がどんどん持ってかれてます。

…まぁそれはともかく。

「…なのは。寒いです」

５月のまだ肌寒い季節に服を剥かれるのは厳しいものがあります。
バリアジャケットのお陰で本当に寒いわけじゃありませんが、なんかこう…精神的にキツイものが。

「…へ？あああごごごめん！」

慌てて距離を取るなのは。はぁ…、助かるといえば助かりますけど、シリアスになれないのは少し困りますね。

「なのは。少し、真面目な話をしましょうか」

結界を解除する。わたしはバリアジャケットを解くわけにもいきませんが、なのはには解除させる。魔法少女と一緒に街を歩くなんて無理ですよ。わたし？血塗れの灰衣(灰色の白衣)ですがナニカ？なのはが気にしなきゃいいのです。

「なのは。ジュエルシードから手を引きなさい」

「な、なんで！？いきなりどうしたの！？」

慌てるなのはの目を真っ直ぐに見る。…今回ばかりは、なぁなぁで済ませるわけにはいきませんからね。

「今回のことで、ジュエルシード探索には命の危険があることが分かりました。これから先は【わたしたち】の出番です」

「で、でも今までは私が…！」

「状況が変わりました。命懸けの戦いに【一般人】を巻き込むわけにはいきません」

息を呑むなのは。…ちらりとその胸元を見ると、赤い宝玉には深いヒビが入っている。…うん、これならもうセットアップは出来ないでしょう。

「さようなら、です。なのは」

「ちょ、ちょっと待ってよプロトちゃん！それじゃまるでお別れみたいな…」

みたいな、ではなく。お別れなのです。

ぎしり、と胸の内で何かが軋む。

「…言ったでしょう。わたしたちのことに巻き込むわけにはいかない、と」

「そ、そんな！そうだ、ジュエルシードはおっきい魔力がないと封印出来ないんでしょ！？だったら私は…」

「手はいくらでもあります。実際に今、目の前でやって見せたでしょう」

ブレイクバースト…。魔力で作った射撃魔法や砲撃魔法を破裂させる、本来であればそれだけの技。だが、物質化した魔力を破裂させれば、手榴弾の如く破片を飛ばすことができる。…もう質量兵器と変わりませんね。当然非殺傷設定も術者の安全も考慮されませんが…威力は、魔力を込めれば込めるほど強くなる。

今まではなのはと共に封印してたから使う必要はありませんでしたが、これを使えば魔力を一度霧散させることで、魔力量が少ないわたしでも封印可能なくらいジュエルシードを弱まらせることが可能でしょう。

「…というわけですから、なのは。貴女はもう必要ありません」

…痛い、妙に心臓の辺りが痛い。魔力を使い過ぎてリンカーコアがダメージを受けているのでしょうか。

「用済みです。もう家にも行きません。士郎たちによろしく言っておいてください」

背を向け、歩き出す。…何故でしょう。妙に体が重い…。足が、動かしづらい。

「ま…待ってよプロトちゃん！」

肩に手がかかる。その温かさに、何故か視界が滲む。…分からない。振り向けない。今、振り向いたらこのまま行けなくなる気がする。

「なんで！？なんでそんなこと言うの！？私何か失敗した！？どうしてそんな悲しいこと言うの！？」

…血が足らない。だからでしょう。頭が全く動かないのは。

「貴女はよくやりました。ですが、ここで終わりです。…日常に帰りなさい」

ジュエルシードのことは、ほんの短い間の夢として。

わたしのことは、忘れてください。

「ダメだよそんなの！」

「…チェーンバインド」

バインドを発動。驚き、動きを止めるなのは。その片足にチェーンを巻き付ける。…これでしばらくは時間が稼げるでしょう。デバイスが使えないなのはじゃそのバインドを壊すのに苦労するでしょうし。

「ま、待ってよ！お願いプロトちゃんっ！行っちゃやだよ！」

…聞かない。聞こえない。
耳も心も閉ざしてただ一心不乱に足を動かす。

「プロトちゃん！どこ行くの！？なんで行っちゃうの！？待ってよ！お願いだから行かないで！」

…気絶し、転がっていたユーノを拾い、背後に投げる。「うぁ！？」衝撃に目を覚ましたユーノに向けて告げる。

「ジュエルシードはわたしが全て集めます。…残り全て集めたら渡しに来ます。それでは、さようなら」

わたしは背後に向かって言い捨てると、飛び立つ。後ろからなのはの叫びが聞こえます。…その度に軋む身体。…早急な回復と休息が必要です。

…まずは左手の回復。そして隠れ家の探索。高町家の誰かに見つかったら連れ戻されかねないですし、少し離れたところに隠蔽結界を張っておくべきでしょう。

わたしは方針を決めると、頭の中を全てジュエルシードの捜索に向ける。

…そうでもしなければ、わたしは何か大変なことをしてしまいそうだったから。

「…巻き込まない。守り通す。…そんなことを言いながらも、これですか」

さすが失敗作。何も出来ませんね。

<マスター…>

自嘲に笑うわたしを、ずっと視線が追っていた。

…それが胸元のグレイランドのものなのか、既に米粒のように小さくなった少女のものなのかは分からなかった。




―――――――
(作者)

…まさかの展開にorz

書いてる間にプロトが勝手に動いていく…

最初のプロットとプロトの性格が違うせいでしょうか…。本来ならこの回はわりとさらっと行く予定だったのに…。

プロット書き直さなきゃ…

完結ハッピーエンド目標にがんばります


・プロト高町家入り
第３話〜第４話の間ですね

ちなみにこんな感じで決まった。
『ふぁいあー、あいすすとーむ、らいあんけーと、ばえよんばえよん』
「ぐぁあああ！？馬鹿な！？このタイミングでだとぉ！？」
「弱い、弱いのですよ士郎。サタンに勝ってから出直してくるですっ！」
『ふぃーばぁー！！』
「…プロトちゃん、ジュエルシード暴走したって。早く行こう？」
「…う？ちょ、ちょっと待つですよなのは。通信対戦だとポーズが出来な…」
「いーくーよー」
「あ、あぁぁ〜…わたしの連鎖〜…」
「…」
「…不戦勝で私の勝ちだな。うん。恭也、神速ダッシュ」
「…まぁ、いいがな。行ってくる」
これによりプロト→弄られキャラに。


・落ち込みフラグ
あって困ることはない。
皆落ち込め！ヘタレろ！
幼女の泣き顔に萌える人はきっと多いはず


・フェイトの性格改変
本編を待て


・妙な面白さ/プロトに萌えた件
あなたはもう引き返せない
男の娘に溺れて溺死しろ


・プロト肉塊
それはきっとBADEND
ミニゲームに失敗したのですね



…修正考えておきます

不屈の心と試作品
第９話




side:なのは

「ちょっと…あんたどうしたの？」

バスに乗り込んだ瞬間、驚いたような顔でアリサちゃんが言う。すずかちゃんも心配そうな顔で私を見ていた。

「ん…大丈夫。なんでもないの」

言って、笑ってみせる。ちゃんと笑えていたのか不安だった。

そしたら案の定、アリサちゃんが怒った顔をする。私、やっぱり笑えてなかったのかな。

「んな大丈夫じゃありませんって顔してなに言ってんのよ。話せないようなことなの？」

相変わらず、アリサちゃんは鋭いなぁ。苦笑いが浮かんでしまう。

「ん…ちょっとね」

「プロトちゃんのこと？」

作った笑顔が軋む音がした。私はすずかちゃんにも笑う。

「…違うよ？なんで？」

「…なのはちゃんがそんなになるなんて、プロトちゃん関係しかないじゃない」

苦笑いするような雰囲気。茶化しているようだけど、それの言葉には確信があって…私は、気が付いたら言葉をこぼしていた。

「プロトちゃんがお家、出ていっちゃったの」

「…理由は？」

難しい顔でアリサちゃんは聞いてくる。誤魔化すために笑みを浮かべる。

「…話せない」

はぁ、と大きなため息。

「…で？それだけじゃないんでしょ？」

「…私のせいなの。プロトちゃんが出ていったの」

「…何があったの？」

「…話せない」

視界が滲んでいく。スカートを握り締めた手が真っ白になってる。

「…あと、友達…ううん、友達になりたい子と、お話も出来ない。それに、プロトちゃんに危ないことに首を突っ込むな…って」

自分で言っててよく分からない。
なんとか魔法のことはぼやかせるだけの理性が残っているのに安堵しつつも、勝手に喋る口にどうにかなってほしい思う。

「…ま、正論だわね。あいつの事だからなのはをその危ないこととやらから遠ざけつつ、自分で解決しようとしてるんでしょ？…はぁ、バカな子よねぇ…」

「私が…もっとちゃんとヤれてたら、危なくないくらい上手く出来てたら、プロトちゃん…家を出ていく、なんて言わなかったのかな…」

思い出すのは、昨日の家族の表情。

プロトちゃんがどこかに行ってしまった。もう帰らないと言っていた。そう告げたとき

怒っているような、悲しそうな、それでいて後悔しているような

そんな、見たこともない表情をしていた。

もしかしたら、皆はいつかこんな日が来るのを分かっていたんじゃないだろうか。

私だけがプロトちゃんのことを理解出来ていなかったんじゃないだろうかと不安になる。

だから私は――

「てりゃ」

「あたっ！？」

すずかちゃんにでこぴんされる、…え？すずかちゃんに？アリサちゃんじゃなくて？

「おりゃっ」

「にゃっ！？」

ちょ、チョップ！？しかも鋭い角度で綺麗に入ったよ！？

「うじうじ考えんじゃないわよ。ネガ思考に囚われがちなのはあんたの悪い癖よ」

「うん、元気ななのはちゃんのほうが、私は好きだな」

二人は得意気に笑う。…え？え？どういうこと？

「悩んでも意味ないでしょうが。あんたはあんたのやりたいことをやりなさい。んで、強情っぱりのアイツをひっぱたいて連れてきたらいいじゃない」

「プロトちゃん、頑固だから自分から帰ってくるとは思えないよ。がんばって、なのはちゃん」

にっこり笑う二人。

自分の、やりたいことをやる…。

ジュエルシードを集めたい。ユーノくんの手助けをしたい。

もっとフェイトちゃんとお話したい。友達になりたい。

…それに







プロトちゃんと、ずっと一緒にいたい







「ちょっとはいい顔になったじゃない」

「それでいいんだよ、なのはちゃん」

…ありがとう。２人とも

「――うんっ！私、がんばる！やりたいこと、貫いてみせるよ！」

――これが後の【管理局の白い悪魔】【真魔王】【絶対王者】【っていうかあの人まじえげつない。どんな魔法でも防壁突破できないんですけど】と言われる少女を産み出すことになるとは、その時の二人には思いもよらなかった。


side out






side フェイト


頭から離れない。

焼け焦げた手が、指が無くなった黒焦げのソレが。

朱に染まったバリアジャケットが。

そしてなにより、私を射抜く悲しげな瞳が。

私を庇って傷付いた少年の言葉が、頭の中でぐるぐると回る。

『どうしてそんなに――』

母さんのため。

母さんの欲しがっているジュエルシードを集めるためだった。

…でも、それで誰かを傷付けるなんて嫌だった。

誰だって痛い思いはしたくないと思う。悲しい思いはしたくないと思う。

だから、誰にも迷惑をかけないように頑張った。

手の中で光る、３つのジュエルシード。

内２つは、あの少年に譲ってもらったようなものだ。
初めて会った時…理由は分からないけど、泣きそうだった。


次に出会った時は敵だったけど…笑いかけてくれた。

…そして、私のせいで傷付いた。

痛い、胸が痛い。

出来ることなら謝りたい。でも、私にはそんな資格はない。

面と向かって謝ることが出来ないから、せめて心の中で呟く。

ごめんなさい。ごめんなさい。痛かったね。私のせいだよね。ごめんなさい。

「フェイト…。手、包帯替えなきゃ」

どこか申し訳なさそうに言うアルフに、私は身体をベットから起こした。…そういえば、私もケガしていたんだ。忘れていた。

アルフにされるがまま、包帯を解く。…全然痛くないから忘れてたけど、それなりに酷い傷だった気がする。

「「…え？」」

包帯が解かれると、そこには傷一つ無かった。ただ、白い真新しい皮膚に包まれた小さな手がある。

「フェイト、回復魔法使えたのかい？」

「…使えないよ」

ならば、何故？分からない。

「ま、まぁ傷が無いのはいいことさっ！フェイト、何か食べる？」

「ううん、いらない」

もう一度ベットに倒れこむ。しばらくアルフが何か言いたげに私を見ていたけれど、それに何か返す余裕は無かった。

…でも、どんなことがあっても私は止まるわけにはいかない。

母さんのために、ジュエルシードを集めなきゃ。

…それが全て終わったら、あの少年…プロトに謝りに行こう。許してもらえないだろうけれど、それでも構わない。


――心に残るしこりに気付かず、少女は微睡みの中に落ちていく。





side out






side プロト




―――何も考えたくない。

全思考カット。






久々に野宿したせいで身体中が痛いです。場所は毎度お馴染み海鳴海浜公園。ここ野宿しやすいんですよ、まじで。

「うぁー…」

痛い、激烈に痛い。体っていうか左手が痛い。でもバリアジャケット解いたらグロテスクなことになってるだろうから解除できない。痛いっていうか熱くて痒い。

「グレイランド…修復状況確認」

<骨と重要な血管、最低限必要な筋繊維のみです。炭化した肉片まるっと剥がしました>

…こわっ

こりゃ3日じゃ足りないかもしれませんね…。寝ますか。寝れば回復早くなります。

結界は…別にいりませんよね。今真っ昼間ですし、万が一にも高町家の誰かに会わなくて済むでしょう。今は少しでも魔力を温存して回復に努めたいです。

「寝ます。永久に」

<…構いませんが、接近警報。距離400>

「…突っ込まないですか」

なんだか高町家と別れてからグレイランドが冷たいです…。

「むぅー、面倒です…」

身体を起こし、顔を上げ…なんだか前にもこんなことが会ったような…

「「…」」

車椅子に乗った少女とこんにちわー。

『ちなみに距離はcm』

…天丼、ですか…。そのネタは三回までですよー。っていうかわたしに何か恨みでもあるですか？最近はアナタも楽しんでたじゃないですかグレイランド。

「う、海鳴海浜公園は…魔の土地です…」

「いきなりなんなんっ！？」

おぉ、いい突っ込み。口調からして関西人ですか。

「…わたしがここに来ると80％の確率で知らない女の子に会うですよ」

「…それは…難儀な主人公体質やね」

哀れみの目ですか。

「…あれ？っちゅうことは私も攻略されてまうん？いやーん照れるわー。病院帰りのかるぅい散歩でフラグ立てられるやなんてー」

「寝言は寝てから言え貧乳」

「貧乳ちゃうわ！９歳なんやからしゃあないやん！ちゃんと未来あるっちゅーねん！」

…何故ですかなー？そんな未来があるとは思えませんよー？

「…で、こないなとこで何してるん？」

「自分探しの旅を」

「中二厨乙！ってなにやらせんねん！」

…なんというテンポのいい突っ込み。さすが漫才のサラブレッド関西人。

「なんか関西人にすっごい偏見もたれとる気がする…。一応言うとくけどおじょーちゃん、私はちっさいころ関西に住んでて、海鳴に引っ越してきただけやから厳密には関西人ちゃうで」

「パチモンですか」

「誰がパチモンやーっ！」

怒ってるのに楽しそうな少女。…何なんですかね？やたら嬉しそうですけど。

「はー、久々に良いボケやったわ。友達おらんから新鮮やわー」

「悲しいことをさらっと言いますね。ちなみにわたしも友達いません。片手で数えられる程度です」

「なら友達になろっ！」

「いやですっ！」

「可愛い笑顔で断られたー！？しかも爽やかに！なんでなんっ！？」

「旅の途中です。…わたしに関わると、爪が一年で20センチ伸びるようになります」

「地味にこわっ！？どんな奇妙な冒険やねん！」

「ちなみにわたしは男なのでおじょーちゃんとは違うです」

「今日一番のびっくり発言なんやけど！？ってか訂正遅っ！！」

はいはい、その反応にも慣れましたよ。

「では、サラダバー」

「…最後までボケるんやね。私は、八神はやて。もし旅の途中でまた会えたら今度こそ友達になってやー」

「…気が向いたら、ですね」

まぁ有り得ませんが。ジュエルシードの件を片付けたら他の次元世界に行くつもりですし。

「では。わたしはプロトです。忘れなさい」

いつまでもにこやかに手を振り続ける車椅子の少女を微笑ましく思いながら、わたしは手の中でグレイランドを握り潰しにかかる。

「…弁明は？」

『これであの娘が魔法少女だったら海鳴海浜公園は魔窟に決定ですよね』

わたしもそう思って内心ひやひやでしたよ。こっそり解析魔法使ってまで。…幸い魔力もほぼない一般人でしたので安心でしたが。

…まぁ、それはともかく。

「飛んでけバカヤロおーーーーーーーーー！！」

『私はこの位では挫けんぞぉおーーー！！』

…真性のバカですね。

ああ、それにしても…わたし、なにやってんですかね。

何か考えなきゃいけないことがあったような気がしたのですが。





side out

――――――――
(作者)

プロト。グレイランドを投げたせいでバリアジャケット解除。痛みに悶絶



・暴走フラグ
YES、なのはさんにはフラストレーション溜めてもらってます。エンディングのために。
プロトのセリフも勿論このため。原作よかマシですがそれでもなのはにゃ大ダメージ。この怒りとやるせなさと乙女の心の痛みをパワーに変えてもらいます。


・アルフ
憎まれ役です
でも好きだよアルフ。フェイトのために頑張ってるよ。
ごめんね、アルフ


・ピップロ(フュージョンプロト×ピッコロ)

出来ます。
出来ますが、魔力が枯渇するので出来ません。
魔力消費がハンパないの


・リアルつまんね
オレモダヨ
二次元ニ転生シタイヨ
スグ死ニソウダケド


！プロトの女装の件
番外編書くまで時間かかりそうなので軽く。

プロトは男女の違いがよく分かってません。
知識として男の服、女の服、っていうのは分かっているので恥ずかしがりはしますが、感情がそれに付いてきていません。
場合によっては全裸でも構わない子です。
成長過程に問題があるためですが、桃子の洗脳により余計に性差の壁が薄いです



今回のサブタイは、『それぞれの気持ち』

魔法生物のお陰で左手が治った



自動修復機能のお陰でレイジングハート/バルディッシュが直った



万が一にも大事な人たちを傷付けない為に。



何があろうと自分の意思を貫くために。



例えそれが犯罪でも大事な母親の願いのために。



わたしは



私は



私は



ジュエルシードを集めよう。





不屈の心と試作品
第10話




…来ましたね。
遠くでジュエルシードの発動する気配。

「セットアップ」

バリアジャケットを展開。左手の動きはまだ鈍いので籠手はそのままに。再生したてで上手く動かせないのです。リハビリが必要ですね。

「行きますよ」

<西南に500ｍです。…フェイトさんの魔力を感知。近くになのはさんとユーノさんの反応もあります>

「…？」

おかしいですね。あそこまで壊れてたらセットアップなんて…。あっ

「自動修復機能搭載デバイスだったですか…？」

さすが【魔導師の杖】レイジングハート。普及デバイスより高級品なんですね…。しかしだとしたら迂闊。自動修復機能を壊しておくのでした。

「…ま、今からでも遅くないですね」

背中からグレイランドを抜く。じゃきん、と刃が鳴る。うん、今日のわたしはヤル気満々。手加減するつもりはさっぱりありません。

やってることは悪役ですねぇ。と苦笑い。飛行魔法を発動してジュエルシードの暴走体の魔力を感じる方向に飛ぶ。

「む」

遠くで桜色と金色の魔力光が明滅している。出遅れたです。

「…ま、関係ないですが」

とりあえずなのはを不意討ちで眠らせ、レイジングハートを壊して二度とジュエルシードに関われないようにする、多少の怪我は許容範囲。命を落とすよりマシですよねー
フェイトは適当にフルボッコにして、ジュエルシードを諦めさせる。

この方針で行くとしましょう。

「グレイランド、魔力刃強化形成。…一撃で決めます」

<殺すつもりですか？強化は必要ありませんよ>

そうですか？なのはの防壁破るには必要だと思ったのですが。

近付いてみれば、前回と同じように全力で戦っている白黒魔導師二人の姿。足下でユーノとアルフが戦っている。…前回の失敗から何も学んでませんね。戦う前に封印しろです。

「…？」

っというか、おかしい。フェイトの動きが鈍い、鈍すぎる。得意のスピードは精彩さに欠け、攻撃には迷いが見える。対してなのはは積極的に誘導弾を放ち牽制→一撃必殺の砲撃、というパターンを繰り返している。フェイトは砲撃を辛くも避けるですが、その度に残っていた誘導弾を体のどこかにかすらせている。

…怪我が完治していないのでしょうか。でしたら無理するなです。

「…まぁ、いいです」

フェイトしか見えてないなのはでしたら奇襲は簡単、わたしはグレイランドを握り直し、その持ち手を開く。がぱっ、と口を開く巨大ハサミ。








…ここでボケれと声が聞こえた気がしたです






「…ゲム・ギル・ガン・ゴー・グフォ…」

<マスター？>

グレイランドが「あんた何やってんの？」って目(？)で見てますが無視。

「ウィィィィタァァァァッッ！！」

突然の叫び声に驚き、こちらを見るなのは。グレイランドを構えてソニックライド。一気に距離を詰める。

「ぷ、プロトちゃ」<プロテクション>

「ヘル！」

何か言おうとしたなのは。レイジングハートが自動で張った防壁をグレイランドで挟む。鋏ってのは恐ろしいことに、刃の鋭さに関係なく対象を切断出来るのですよ。

「あぁんど！」

力を込めると、ばきりとプロテクションにヒビが入る。目を見開くなのはに構わず、ヒビの入った防壁に―――

「ヘヴンっ！！」

拳を、叩きつけた。
ばきぃん…と澄んだ音を立てて砕け散る防壁。驚き呆然としていたなのはの体に蹴りを――

「フォトンランサー！」

っと、動作を切り替えて脱出。防壁を失ったなのはの体をかすり、フォトンランサーは虚空に消えていく。ていうか奇襲失敗。

「…ちっ」

「プロトちゃんっ！？なんで私に攻撃したのっ！？」

なのはが戸惑いを浮かべて私に問う。…やはりなのははこちら側に来ていい存在じゃありませんね。攻撃してきた【敵】に武器を構えないなんて…優しすぎます。

「プロト…」

フェイトはフェイトで、デバイスこそ構えているものの戦意がまったくない。どちらかというとアレは、わたしの身を案じているような目だ。これではまともに戦えないでしょう。

「わたしの邪魔をするなら…恥ずかしい過去を軒並み叫びます。なのはの」

駅前で。大声で。全力で。

「な、ななな何言ってるの！？プロトちゃんわたしのこと嫌いだったの！？」

「あ、わたしツンデレなので好きな子には意地悪しなきゃいけないんです。物語的に」

「意味分からないしツンデレはアリサちゃんだけで十分だよ！？」




いつも通りだった。





わたし自身呆れるほどにいつも通りのやり取りです。わたしが、なのはと別れてから、まったく変わってません。

その事に頬が緩むのを感じながら、わたしはグレイランドをがちょんがちょん開閉させて二人の魔法少女に向き直る。

「もう首を突っ込むな、と、ジュエルシードを諦めろ、ともわたしは忠告しました。それでもこの場にいるということは…」

ばちん、と刃を閉じ、鋭い切っ先を２人へと向ける。…生意気にもにらみ返してくるなのは。いじめますよ。

「お仕置きをしてほしい、ということですか」

「「っ！？」」

言い終わると同時にソニックライドを発動。一瞬遅れてそれぞれフラッシュムーヴとブリッツアクションを発動させる二人。だが、甘い。

「チェーンバインド」

チェーンバインドを無数に伸ばす。空中で絡み合い、網目状になったバインド。。フェイトはギリギリかわしましたが、高速移動にまだ慣れていないなのははまだ直線の移動しかできない。あっさり捕獲し、全身を鎖でぐるぐる巻きにする。

「なのは巻き一丁上がりです！」

「な、なにそれぇ！？」

抗議の声を上げるなのは。黙っておきなさい、舌噛みたくないなら。

「防壁張っとかないと危ないですよ」

「へ？」

きょとん、とするなのはに構わず、わたしはチェーンバインドでぐるぐる巻きになったなのはをぐるんぐるんﾞ振り回すﾞ。ジャイアントなスイング風に

「えぇえええ〜っ！？」

「必殺！なのハンマー！」

断末魔(？)の悲鳴をあげるなのはをそのままフェイトに叩き付ける。<プロテクション>よし、ないすですレイジングハート。これで威力アップです。

「…くっ」

<ディフェンサー>

逃げ切れないと悟ったのか、反転して防壁を張る。なのはの防壁とぶつかり合い、火花を散らすフェイトの防壁。

「うりゃっ！」

なのはを捕まえていたバインドを放し、接近して蹴りを放つ。ただの蹴りですが、防御魔法ごとフェイトを吹っ飛ばす。

「魔を断て閃光――」

稀少技能はOFFに。威力は落ちますが…気絶させることなら出来るでしょう。

「セイクリッ――っ！？」

見慣れない色の魔力光。両手両足にかかるバインド。援軍？くそ、油断したです！

「稀少技能ON！」

<了解>

きぃん…と澄んだ音を立てて結晶化するバインド。こうなってしまえば捕縛性は失い、ただの手枷にしかならない。強引にそれを砕き、グレイランドを構えて周囲を確認し

「ストップだ」

――首元に冷たい感触。
ちらりと視線だけ向ければ、黒髪の少年がわたしの首にデバイスを突き付けていた。

「時空管理局執務官クロノ・ハラオウンだ。此処での戦闘行為は危険すぎる。執務官権限により戦闘行為の停止を命じる。全員デバイスを収め速やかに投降を「ていりゃ」もどばっ！？」

体を反転させ、肘鉄を執務官の顎に叩き込む。ついでにグレイランドでその首を挟む。

…振り向けば、呆然としているフェイト。わたしは溜め息を吐き、睨み付けながら言う。

「フェイト、逃げなさい。…今は見逃してあげます」

「なっ…！？君は何を言って」

「しゃーべーるーなーでーすー」

少しずつ首にめり込んでいく刃に顔を紅くしたり青くしたりする執務官。

「…っ…ぅ」

ちらりとこちらを見ると、目に迷いを浮かべながらもジュエルシードを封印し、飛び去っていくフェイト。

ふむ、無事逃げられると良いのですが。

あとはこの執務官を適当にフルボッコにしてなのはから逃げれば…

『…さて、説明してもらうよ？』

――全身にチェーンバインドが巻き付いた。緑の。
…この魔力光は…ユーノ？不味いですね。チェーンバインドは物質化しても鎖と同じだから逃げられないんですよね。壊すのは簡単ですが。

その隙に脱出し、わたしに分かりやすい敵意を見せる執務官。

「協力感謝する！公務執行妨害により拘束する！」

ぐるぐるとその上から巻き付くチェーンバインドは先程と同じ見慣れない色のモノ。やはりこの執務官でしたか。

「…プロトちゃん」

声に首だけで振り向いて…ぇーと、シューティングモードのレイジングハートを構えたなのはさんがいらっしゃるです。自力でバインド外せるくらい実力付けたですか。相変わらずすごい成長速度です。

「…とりあえず、連行する。君たちもついてきてくれるかい？」

何故か呆れたような視線でわたしを見る執務官。…なんですか。やるんですか。相手になるですよ。管理局嫌いですし

「「そこでプロト(ちゃん)と【お話】できるなら」」

…お話とかいて肉体言語系な予感がするですが。もやしっぽい執務官相手ならともかく、なのはと？やーですよ。

わたしは溜め息を吐くと、大人しく連行されることにする

そして、もう1つ――全てを終わらせる覚悟を決めることにした。







―――――
(作者)

今回の没ネタ

「お仕置きをしてほしい、ということですか」

「うんっ！」

…あるぇ〜？嬉しそうダヨ？

「…痛いですよ？凄く！」

「臨むところだよ！」

「…あなた、正気ですか？」

「あなたじゃなくてなのは！高町なのは！」

「…まぁ、お望みならやりますが」

「まずは硬いバインドからお願いね！」

この日を契機に高町さんちの末娘が本格的にソッチの道に入るとは誰も思わなスター！




没ネタ。②

「<チェーンバインド>」

なのはが引っ掛かりましたが…引っ掛かりましたが！

「な、なんであんな縛り方に！？」

<菱縄縛りですか。通ですね>

「ぷ、プロトちゃん…こんな昼間から…大胆っ」

「赤面するなですぅーっ！ってか深夜ならいいのですかっ！？」

「…ぇと、ジュエルシード貰って行きますね」

「待ってです！このドＭとわたしを二人きりにしないでー！」

「あぅ…ぷ、プロトちゃん…鎖が食い込んで…」

この日を(ry



つい…やっちまった！
後悔はしたくねぇ。


・魔法少女ニアミスの件

はやての魔法的資質は全て闇の書の中にある、という設定と、ユーノの広域念話にすら気づかなかったことこら推測した結果、はやては今、リンカーコアが休止状態でさっぱり魔法が使えない状況にある、と考えました。
さらにプロトの使える解析魔法はそんなに精度がよくありません。なので、弱ったリンカーコアを見つけることが出来ず、【はやて=not魔法少女】と結論付けたらしいです


・なのはがやりたい放題

ご都合主義乙！
深く考えたら負け。俺が。

バグキャラにだってなるさ。人間だもの

多分なのはは、原作より強く…というか凶悪になる。

・ユーノ視点
空気の視点ってどう書くの？(待て

無理やり連れてこられた時空航空艦アースラ。ちなみにわたしは両手両足をバインドで固定されています。

「逃げたりしないですからバインド解きません？」

「だったらバリアジャケットを解除してデバイスを渡したまえ」

…それが出来れば苦労はしないのですがー。

「プロトちゃん、どーしたの？なんだからしくないよ？」

どこか心配そうな目で見てくるなのは。手が動かせれば頬をぽりぽりかいてる所ですね。




不屈の心と試作品
第10話(中)




…はぁ、仕方ありませんね。これ以上ごねたらなのはが泣きそうです。

「執務官さん、包帯くらい寄越せですよ」

「君は何を言って――」

執務官の返事を聞かず、バリアジャケットを解除する。「ひぃっ！？」ああ、やっぱり恐がらせてしまいましたか。

「ぷぷぷプロトちゃんその手！？」

「皮膚が再生しきれてないだけです。もう治ってますよ」

皮膚が薄皮一枚しか無いために、真っ赤な左手をぷらぷら揺らす。
何故か顔を真っ青にしている執務官にグレイランドを押し付け、

「どーぞ。どーせ中身見るんでしょう？大人しくするですよグレイランド」

<善処はしますが確約はしません>

しろよ。

「じゃなくて！いつそんなケガしたの！？」

なのはが涙目で駆け寄ってくる。んー…正直に答えたらまた凹むの目に見えてるですねぇ。

「熊に襲われて」

「本当に！？」

嘘ですが何か？…こらなのは。何をうつむいてぶつぶつ呟いてるですか。

「私のプロトちゃん…キズモノ…殺傷モードで…美味しく…」

…聞かなかったことにしましょう。哀れ熊。強く生きれです。ちなみに春先の熊はあんまり美味しくないですよなのはー。

「…本当に大丈夫なのか？」

「あんたに心配される覚えはねーですよ管理局の犬」

わたし管理局嫌いです。だが、暴言を吐かれたのに執務官はわたしを心配そうに見てます。…なんですかこのお人好し。

「…だが君みたいな少女が体に傷を残すのは…」

…毎回ですねー。もう慣れたですが。

わたしはこつん、と小さく執務官の頭を叩く。睨まれましたが、すまして答える。

「ご心配なく。男ですから」

「「なぁにぃ！？」」

…ぅ？ユーノまで？

「き、君は男性なのかっ！？」

「嘘だぁっ！絶対嘘だぁっ！」

…失礼ですねこの馬鹿どもは

「分かりました。脱ぎます」

「「脱がんでいいっ！いや脱がないでくれ！」」

…何なんですかこの理不尽は。

「一応言っておくけど、プロトちゃん本当に男の子だよ？」

なのはのフォローが入る。まぁ、なのはは何度かわたしの裸見てますからね。…一緒に風呂に入ったわけじゃねーですよ？着替え中になのはが突撃してきただけです。

「…そう、なのか」

執務官がまじまじとわたしを見る。気持ち悪い。視線がエロいんですよむっつりが。

「まぁ、いい。それよりもユーノ・スクライアくん。いつまでもその姿でいる必要はないぞ？」

「あ、そっか。…じゃあ、よっと」

なのはの肩に乗ってたユーノが床に飛び下り――光る。そして現れる金髪の少年…は？

「ふぅ、この姿では久しb」

「「に、人間だったの！？」ですか！？」

「マジで！？本当にただのフェレットだと思ってたの！？」

思ってましたとも！

「っていうか私ユーノくんと一緒にお風呂入っちゃったよ！？」

「あ、ぁ〜…それは、なんというか…ごちそうさま？」

「「なにが！？」」

兄(的なポジション)のわたしを差し置いて恋人持ちですか…。羨ましい。

「まさかユーノ、なのはの裸体を見て責任を取らないなんてないですよね？」

「裸体て…。ていうか、責任なんてどう取れば…」

「結婚です」

「嫌だよ！私が！」

「傷付いた！激しい拒否に僕の繊細なハートがブロウクンファントムだよっ！？」

「ぁー…君達の間で…というか僕も含めて…見解の相違があったようだが、とりあえず艦長のところに行かないか？実はさっきから催促の連絡がな…」

困ったように頬をかく執務官。…なんだかなぁ。緊迫感がゼロですよ。結構いま、わたしピンチなんですがねぇ。

わたしの存在は、管理局にとってグレーゾーンです。
実はわたしを作った人間…オーナーは一時期管理局の研究者だったのです。さらに、非公式とはいえ管理局がから発足したプロジェクトＥで産み出された人造魔導師の試作品…の、失敗作。表沙汰になれば管理局のイメージダウンになりますし、何より一応とはいえ産み出した命を簡単に管理外世界に捨てる研究者がいる組織。
…わたしとしては、あんまり関わり会いたくないですね。なにより、そんな人間たちばっかりだと思ったら、嫌悪感が先に立ちます。

…さて、相手は艦長。かなりの権力持ってるでしょうし、どこまで張り合えるやら…。とりあえず最悪なのはは無事に帰せるようにしなくては。ユーノ？男なんてどーでもいーです。

「クロノ・ハラオウン執務官です。入ります」

ぱしゃっ、と軽い音と共に開く扉。広がる風景はＳＦアニメの世界に迷い込んだような近未来的なブリッジ。…むぅ、ちっと燃えるものがありますね。ヤ○トです。イスカ○ダルに向かいましょう。

「すごぉ〜い…グラビティ・ブラストが撃てそうだね」

「そっちですか」

世代的にはアークエ○ジェルかと思ったのですが…。あ、劇場版ですかね？

「ディバインバスターで我慢するですよ。で、そこの艦長さん、何の用ですか？」

明らかに1人だけ抜きん出た強大な魔力の持ち主に向かって言う。執務官はやや驚いたようですが、艦長は逆ににっこりと微笑んだ。

「はじめまして。私がアースラの艦長、リンディ・ハラオウンよ。あなたは？」

…狸、いえ女狐ですね。これはやりにくくて仕方ないです。

「残念ながらわたしにちゃんとした名前はありません。便宜上プロト・グレイランドと名乗ってます。こちらは一般人の高町なのはとその愉快な下僕です」

「誰が愉快な下僕だよ！？」

「プロトちゃん、偽名だったの！？」

あれ？言って…ないですね。そもそもこの名前も適当に付けたものでしたし。

「ふふっ…面白い子達ね。こっちへいらっしゃい。こんな所で話するのもなんだから」

…ちっ、逃げにくくなりそうですね。ブリッジから程近い部屋に入る。だがこの部屋から出るためには一度ブリッジに戻らなきゃいけません。グレイランドも取り上げられたまま、執務官は武装したまま…ったく、何のつもりですかねぇ。

通された部屋はなんというか…自称日本通の外国人が無茶しました、と言わんばかりの部屋でした。だがこの残念さはちょっと燃えるです。

「そちらは？」

先に部屋にいた女性に問う。彼女は人懐っこい笑みを浮かべ、手を振ってきた。

「私はこの艦の通信主任兼執務官補佐兼クロノくんいじり係りのエイミィ・リミエッタだよ。気軽にエイミィってよんでねっ！」

「では色気ゼロと呼びます」

「ナチュラルに失礼だね！」

顔がひきつってますよエイミィ。

「で、チビと年増。早く要件をいいやがれです」

「ち、チビ…！？」「と、年増…！？」

硬直する艦長と執務官。なんだかリアクションがそっくりです。…ん？ハラオウン？

「ああ、二人は親子なんだよ」

ああ、成る程。…にしては艦長が若いですが、これが年増の若作りクオリティですか。恐ろしいですね。

「なんだかすっごく失礼なこと考えてる気がするわ！」

「んなわきゃないです」

何故いつもバレるのです？

「しかし若いですね。とてもわたしたちと同い年の息子がいるようには見えないです」

んなこと言ったら桃子も大概ですが。…おや？執務官が妙に仏頂面してますね。

「…僕は14歳だ。君より年上だろう？」

…あ、成る程。だからエイミィがくすくす笑ってるわけですか。

「ごめんなさい」

「「「「え？」」」」

皆が驚いた声をあげる。…酷くないですか？なのはとユーノまで。

「人の身体的欠点をあげるのは嫌いです。先程のチビ発言は撤回します」

14でその身長は哀れすぎてネタに出来ないと言うのが本音ですが。

「あ、ああ…構わない。気にしていない」

「そうですか。どうも」

年増は撤回しませんが。

「…なんだか釈然としないけれど。お茶どうぞ、ミルクと砂糖は？」

「頂きます。なのはのも」

「…いいけどね」

苦笑いのなのは。なのはは紅茶はストレート派なので問題ないのです。

「はい、どうぞ？」

わたしとなのは、ユーノの前に湯飲みが置かれる。…え？湯飲み？

恐る恐る中身を覗けば…緑色の液体。青汁にあらず。

「「…」」

なのはと二人、執務官とエイミィを見つめる。…肩を竦めてため息を吐かれた。…え？諦めムード？…ってかわたしミルクと砂糖二人分？なのはが微妙にほっとした目でわたしを見てます。回避不可能！？

「どうかした？」

首を傾げる艦長。…普通に緑茶にミルクと砂糖入れてます。…え、まじで？

「…ごくっ」

生唾を飲み込む音が大きく響く。…そんな期待した目でわたしを見ないで！お願いですからっ！ああでもそんな目で見られたら…！…震えを抑えて砂糖とミルクを緑茶に入れる。

恐る恐る、死刑台に昇る死刑囚の気持ちでくるくるとティースプーンを回す。緑茶の独特な渋い香りが…とても高級茶です…なのにミルクと砂糖入れちゃったです…もったいないですぅ…。

「プロト、飲まなくていいの？」

―――っ！？ ユーノ！？

にやにや笑ってるユーノ。
くそ、まだわたしのこと恨んでましたかふぁっく！
こんなことで復讐されるなんて…！ですが、わたしも男です。ここまで来たらとっとと覚悟決めてやりますよ！

しっかり混ざり、黄緑というより複雑な…うぐいす餡のような色になった緑茶を一気に口に流しこ

「…あつっ！」

「慌てて飲むからよ」

くすくすと笑う艦長さん。
あぅう…他のやつまで微笑ましいモノを見る目でわたしを見てます。…恥ずかしい。

「き、気を取り直して…」

ごくり、と鳴ったのは誰の喉だったのでしょうか。

わたしの口内に、熱くて変な色の奇妙な液体が流れ込み―――















「…あ、甘くて美味しいです」

艦長以外がずっこけた。





―――――
(作者)

ユーノ、こけた拍子にお茶被る。


・フェイトを逃がした理由

基本的プロトは管理局は嫌いです。さらに、人との繋がりに餓えてる子なので少しでも気に入った相手は見捨てられません。
管理局に捕まえさせるくらいなら逃がします。
そして逃がした管理局員をぼっこぼこにして嘲笑います。


・プロトの偽名

それいいなぁ…
無印編終了後に番外編で書こう。うん、面白い


・ガオ！ガイ！ガー！

プロトはロボットアニメ大好きです。その影響でなのはもちょっぴり詳しくなってます。

っていうか俺が好きだ。スパロボシリーズ。携帯ゲームのしかやったことないが。ＡとＭＸとＷとＫだけ。


・なのはの管理局入り。

大丈夫。プロットは出来ている。
プロット通りに進めばプロトは管理局入りしないがなのはとある事情により管理局入りするようだ。


・なのはの恥ずかしい過去
はいはい構いませんよ。
例えば小学２年生のころってあれなんか桜色の光が(ちゅどんっ！)


・ちょっとだけ…全力全開！

なのはさんは倒せません。プロトにも。落とせるけど。桃色な意味で


・没ネタ。②の使用について

縛って振り回すとかそれなんてハードプレ(ry


・没ネタ

予想以上の大反響にびびった。
これからも本編書いてる途中に思い付いた【Ｍなのは】ネタは載せていこうと思う。

っていうか皆Ｍなのはに理解ありすぎww



気づけば20話近く…
完結までの道のりは遠い
だが無印編の終わりは見えてきたぜ

不屈の心と試作品
第10話(下)


というわけで漫才を一通り終わらせたところで艦長のターン。

時空管理局のこと、ロストロギアのこと、執務官の役割、アースラの存在意義やこの間発生した次元震を感知してこの世界に来たこと、など様々な事が説明される。

まぁわたしからすれば知ってる知識なので今さらですが、なのはには一応の説明しかしていなかったので、感心したように聞き入ってるです。

…で、今度はわたしたちの番。

ユーノが怪我してなのはが助け、ジュエルシード集めを手伝っていたらフェイトが出現。競争になったこと。その競争中、二人の勝負の魔力に反応して次元震が発生したことなど。

そこまで話すと、じろりと執務官がわたしを睨む。なんですか。

「…その説明の中には君自身のことが１つも入ってないぞ。何故管理外世界に魔導師がいる？」

はいはい、後で説明しますから。

そして競争相手…フェイト・テスタロッサにはなんらかの事情があり、その事情には彼女の母親が関わっているらしいこと。

「可能性1としては母親が何者かに囚われており、その人質解放条件がジュエルシードの収集、可能性2としては母親自身がジュエルシードを必要としている、可能性3としては母親が大病を患い、その治療にジュエルシードを使おうとしている、あたりかと」

ジュエルシードの願いを叶える、という特性上、可能性が高いのは3辺りですかね。

「…成る程ね。テスタロッサというファミリーネームから洗ってみましょう。エイミィ？」

「りょうかーい。やっときまーす」

気の抜けた返事と共に手に持った端末にメモをしていくエイミィ。

艦長はそれに頷き、わたしを見る。

「情報提供に感謝します。これより、ロストロギア【ジュエルシード】の回収については私達時空管理局が全権を持ちます。ついては…」

「わたしの事情、でしょう？あまり子供に聞かせていい話でもないので、なのはとユーノは…」

「やだ」

…何をワガママな事を

そう思いながらなのはを見ると、いつになく真剣な表情のなのはと、わたしを睨んでいるユーノがいた。…え、なぜです？

「プロトちゃんのことちゃんと知りたい。私、プロトちゃんのこと何も知らないから。ちゃんと向き合うから、全部話して」

「もちろん、僕にもね。ここまで来て適当に済まそうとしないでよ」

…はぁ。とため息を吐く。いいですけどね。どうせこの話をしたらわたしは時空管理局に捕まるでしょうし。

「…勝手にしなさい」

なのは達が深く頷いたのを見て、内心で溜め息を吐く。…これで、終わり、ですか。仕方ないとはいえ、あまり良い気分じゃないですね

「プロジェクトexecute。魔力を持たない一般人、あるいはクローン体に人造リンカーコアを移植し、人工的な後天的才能を持つ魔導師を作る計画。わたしはそこから更に分化したプロジェクトE、Ｄ型試験体…その13番目の失敗作です」

驚きに目を見開く管理局員。なのははしっくり来ないのか、首を傾げている。ユーノにはここまでは話したことあるので沈痛な表情ですね。

「Ｄ型試験体にはリンカーコアを体内に有する…魔導師としての才能を有する素体を用いて、ある特定の攻撃方法に特化させていたようです。例えば、わたしの前に廃棄されたDｰ11型は精密射撃に特化されていました。魔力総量はユーノほどでしたね。恐らくクローン体かと。Dｰ10とDｰ11は同じ顔でしたから」

ちなみにDｰ10は砲撃特化であり、リンカーコアを酷使したせいで壊れました。と捕捉しつつ。

「わたしは多分、管理外世界から誘拐されてきたらしく、稀少技能を持っていたお陰で一際素晴らしい調整がなされたようです。…ですが、魔導師１体に対して金がかかりすぎたのでしょうね。プロジェクトEの本筋が倒れると同時に衰退、自然消滅。唯一残った試作品たるわたしも、廃棄されたのですが…気合で生き残ったです」

微妙な表情ですね。やはり最後はもうちょっとまともな〆にするべきでしたか。

「で、研究所はそのまま廃屋に。わたしは次元転移する気にもなれず、たまたま出会った高町家のお人好しを利用して約４年間、潜伏させていただいたのです。…そしたらユーノが来たのですよ」

で、今に至る、と。

話終わる頃には、艦長の顔は暗く、エイミィと執務官はわたしに同情を多分に含む視線を送っていました。…なのはは、俯いているせいで表情が見えませんね。

「ちなみにわたしはわたしの製作者の本名を知らないです。なので違法研究していたことで摘発しようにも無理ですよ」

何よりその証拠らしい証拠がわたしの存在くらいしかないですしね。それだって他の人間が作ったと言い張れば逃げられます。

「…そう、だったの」

艦長は暗い顔色のまま、わたしに手を伸ばし…

「…は？」

警戒したわたしを意に介することなく、自然な動作で抱き寄せた。

…ぇーっと
どーゆう状況です？

「辛かったでしょうに…こんなに小さいのに…ぐすっ」

…泣いてるですか？なんで？え、なんですかこの状況？

「ごめんねっ！ごめんねプロトちゃんっ！」

なのはが背中から抱き着いてくる。えー…なにこれ…？

「私、ずっと傍にいたのに、寂しかったよね…ごめんね、ごめんねプロトちゃん…」

な、なんで謝ってるですか？なんで泣いてるですか？
教えてグレイランドって今いなかったですねちくしょうっ！

あーもうどーでもいーです。艦長の大きな胸の柔らかさを堪能しましょう。やわらけーです、あったけーです。大きな胸には男の夢が詰まってるって言ってました。恭也が。

「…あの、わたしはそれなりに楽しく暮らしてましたのでご心配なく。それよりも、これで魔導師であるわたしがこの世界にいた理由は納得しましたか？」

「…納得していない、とは言わない。だが、それを証明する方法が…」

執務官は暗い顔のまま、それでも冷静に返す。ん、良い心掛けです。

「グレイランドの記憶を見てもらえば分かりますが…。この左手、三日前にロストロギアの暴走で指が全部ぶっ飛んだですよー」

「「「「「なっ…！？」」」」」

絶句する皆の前で左手をぷらぷら揺らしつつ

「この回復力もわたしが改造された故のものなので…ってあれ？」

なんかすっごく恐い顔で艦長がわたしを見下ろしてるです。なんだか凄く怒ってるときの桃子に似てるです。

「エイミィ、医療班！」

「手配済みです！」

「なのはさんっ！」

「任せてください逃がしません！」

ぎゅうっとなのはがわたしを抱き締める力が増す。え？え？











…で、強制的に医務室に担ぎ込まれること数時間。精密検査を受け、医療魔法をたっぷりと掛けられて左手は完治。最近酷使していた魔法生物もたっぷり魔力を吸って大分元気になりましたね。

「プロトちゃんのバカ。プロトちゃんのアホ。プロトちゃんのボケ。プロトちゃんのマゾ」

…聞き捨てならねーですね。マゾはなのはでしょうに。抱き着いたまま涙目でわたしを見上げながら言うなのは。…なんだかなぁですね。ホントに、どーしてこんなに…





…離れるのが、今更になって恐くなってきてしまいましたね…。






内心で嘆息していると、艦長と執務官が医務室に入ってきました。

「デバイスは返却するわ。…それと、内容を見せてもらった上で、あなたは時空管理局の保護下に置くことが決まりました」

「…随分優しい処置ですね」

強制連行で捕縛→鉄格子付の研究施設を覚悟していただけに、真っ当な扱いに驚く。
艦長はため息を吐いた。

「時空管理局は人道的な組織です。…なのはさん。聞いていたから分かったと思うけどプロトさんは…」

「嫌です」

なのははわたしに抱き着いたまま、艦長を睨む。

「プロトちゃんは渡しません」

…いやいやいや。そういう問題じゃないですよなのはー。

「でもね、プロトさんの力は危険なの」

「魔法だって危険です。そういう意味ではきっと、私だってプロトちゃんと同じくらい危険なはずです」

その言葉に、艦長は驚く。勿論、わたしも。なのは…自分の馬鹿魔力がどれくらいヤバいものなのか、一応自覚していたのですね。

「…はぁ。気持ちは分かるけど、ね…。家族と引き離されるんだから」

…何を言ってるですか、艦長。わたしとなのはは家族なんかじゃありません。どこまで行ってもわたしは化け物で、人間じゃなくて、化け物で…あんな温かい家族の中に入るなんて…。

わたしが口を開こうとしたとき、なのはがわたしを強く抱き締めた。

なのはの顔を見れば…笑っていた。






凄く、綺麗で優しい笑顔で。





「私、大事な大事な家族を黙って連れていかれるなんて、許せません」

そう言って…なのはは、艦長を睨む。

…なのは。

話を、聞いていたのですか？

わたしは人間じゃないのに。

全部、ちゃんと話したのに。

回復力が人間じゃないのだって分かったじゃないですか。

左手見て、恐がってたじゃないですか。

なのに…

なんでわたしを、家族なんて呼ぶんですか…。


わたしが呆然としている間に、艦長はもう一度ため息を吐き、仕方ない、というような表情で微笑した。

「…まぁ、いいわ。プロトさんなら滅多なことにはならないでしょうしね。とりあえず、ジュエルシードのことは私達に任せて、あなたたちは一旦家に帰りなさい？その後のことは、また今度話しましょう。なにより…」

ちらり、とわたしを見る。わたしは思考が止まっていて、その視線の意味が理解出来ない。

「家族同士…何か話さないといけないこともあるでしょう？」

そう言って笑う、艦長…いや、リンディ。どこか子供のような、悪戯っぽい笑み。

気が付けば、わたしはこくりと頷いていた。

「プロトちゃん…」

ぎゅう、と更に抱き締める力が増す。痛いくらいです。でもその温かさに、まるでわたしを引き留めようとするような力に、わたしは更に思考を乱される。

「お家…一緒に帰ってくれるよね…？」

すがるような、懇願するような…けれど、何故か首を横に振ることは許されない。そんな問い掛けにわたしは一切の思考を挟まずに…気が付けば、こくりとうなずいていた。

このときのわたしは、完全に思考が止まっていた。

なにも考える事ができなかった。

わたしは、わたしの正体が知られれば全てを失うと思っていた。

離れていく、失うと思っていた温かさ。

それが…まだ、すぐ近くにある。

手を伸ばせば、その手を掴んでくれる。



…何故か、涙が一筋頬を伝った。




―――――――――
(作者)

今回のＮＧシーン


「たまたま出会った高町家を利用して…」

「もっと利用してっ！」

…えー…。いきなりですかー…？

「利用して利用して利用し尽くして、ボロ雑巾みたいになってから容赦なく捨てて！最後に優しい嘘も吐かないで！」

「それは自分から言っちゃダメですよ！？」

「いいの！私は愛と言う名のギアスの虜なの！」

「キャラが違うです！というか愛じゃなくて快楽でしょうに！」

このドＭが！



シリアスシーンなので没。というか収集つかん。


・Ｍなのは

それはきっと平行世界。
でも葉月さん【その】なのは絶対ヴォルケンズ瞬殺だよネ


・プロトちゃんの暴露

基本的にプロトは自分の正体隠しません。ある意味諦めてます。
「管理局に捕まったら捕まったで仕方ないです。おとなしく死ぬですよー。一応出来る限りの抵抗はするですが」
って感じです。

・クロノの【く】は空気読めないの【く】

いくらクロノでも(見た目は)美少女が(見た目は)大怪我してたら心配するよね？ってかしろ。

・ リンディ茶

意外と美味かった
だが人を選ぶだろう。

・【真】・リンディ茶

ギリギリ飲めた
だが人によっては美味しく頂けるだろう
あれはすでに緑色の液体砂糖

・エイミィ

自己紹介でしか輝けない。輝かない。

不屈の心と試作品
第11話



side:ユーノ


僕はいま、とんでもない光景を見ているのかもしれない。

場所は高町家。その玄関の前。僕はフェレットモードでなのはの肩に乗っている。

「ほ、ほらプロトちゃん。大丈夫だからお家入ろう？」

「…ヤ、です」

困ったように笑うなのは。その服の裾を握り、俯いたまま首をふるふると力無く振るプロト。…可愛らしい仕草だけど、男の子なんだよな…。凄く、複雑だ。

「何で嫌なの？私も一緒に謝ってあげるから、なにも心配することないよ？」

「…」

無言でふるふる首を振る。無意識なんだろうけど、顔を真っ赤にして、僅かに唇を尖らせるプロト。…可愛いんだよなぁ。僕も昔からよく女の子に間違えられるけど、プロトは女の子にしか見えない。

…はっ！それが目的かっ！見た目で油断させるわけだね！…いや違うか。

「…だって、わたしは…」

「高町家の次男、だよ。…他の事は関係ないよ」

優しく笑い、プロトを抱き締めるなのは。…抱き締められながら、ぽつりぽつりとプロトは話し出す。

「わたし…人間じゃ、ありません…。だから、ずっと恐かったです…。近づきすぎたら、離れられなくなる…。いつか、わたしが人間じゃないのがバレたら…嫌われる…嫌われても…離れられなかったら…わたしは…痛く、なるです。…想像しただけで、痛いのですよ…？わたしは…痛いのも恐いのも嫌いです…戦うために作られたんだとしても…わたしは…」

「…うん。分かるよ。戦うのは、痛いし、恐いよね」

ぽつり、と呟くなのは。その瞳に映っているのは…多分、あの悲しげな瞳をした少女。

「でも、わたしが戦わなかったせいでなのはが…士郎が、桃子が恭也が美由紀、アリサやすずか…あんな優しい…わたしを、化け物のわたしを受け入れてくれたあなたたちが傷付くのは…絶対に嫌だったんです…。それに」

プロトの身体が、震える。がたがたと。なのはがより強く、プロトのことを抱き締めた。

「…戦うために作られたわたしが…戦わなかったら、なんのためにわたしは…わたしの存在意義が…分からなくなってしまうです…。戦えないわたしに、価値はなかったんです…！」

「…うん」

否定したいんだろう。なのはは唇を噛み締めている。けれど、今はプロトの言葉を聞くために自分を抑えている。

「恐いんですよ…！わたしが、わたしじゃなくなるのが…！恐いんですよ…信じて、尽くして、頑張って…！また捨てられるんじゃないかって！でも信じたくなっちゃうんですよ！？なのは達なら…なのは達なら大丈夫って！でももしかしたらって思うのですよ！拒絶されたら、捨てられたら！今度はわたしが耐えられない！」

「…」

なのは喋らない。プロトは、いつの間にか泣いていた。ボロボロと涙を溢しながら、プロトはずっと胸に秘めていたのだろう、心中を吐露する。

「だったら…だから…もう、終わらせる予定だったんです…。魔法も、ジュエルシード集めも…わたしのことも」

それは…懺悔だったのだろうか。管理局に捕らわれる前に、なのはに攻撃したことへの。

「レイジングハートを壊して…ジュエルシードを全部ユーノに渡して…わたしは、あなたたちが二度と関わらなくて済む世界に消える予定だったのです…」

沈黙が、降りる。

「そう、だったんだ…」

なのはが、プロトから一歩離れた。プロトはぐしぐしと涙を溢しながら、ぺたん、とその場にへたり込んでしまう。

「ねぇ、プロトちゃん」

…あ、あれ？なんでなのは、そんな綺麗な笑顔で…？












「目、覚まそっか」











ばぎっ！

…顔面に拳を食らったプロトが吹っ飛んだ。


――後にプロトは語る。「本当に運動音痴なのか疑いたくなるほど、体重の乗った見事な一撃でした…」と。


「そうだな。頭冷やせ」

いつの間にか現れたなのはのお兄さん吹っ飛んだプロトをキャッチ。ジャイアントスイングでもう一度ぶん投げた。

「うんうん、正気に戻れ」

そこに出現するお姉さん飛んできたプロトを蹴り上げる。…そしてそこには、小太刀を両手に持ったお父さん。

「これでトドメだ」

ごぎんっ！と凄まじい音。プロトは悲鳴一つ上げること無く地面に叩き付けられた。

…あの、ぴくりとも動かないっていうか痙攣してるよ？それよりもナニソノ運動能力。っつかトドメさしたら駄目でしょ？あんたらなにやってんの？あ、プロトが起きた

「…な、なにを…」

真っ赤な顔、真っ赤な目。土埃に汚れたプロトがふらふらと身を起こす。

「馬鹿な事を言うからだ。…いい事を教えてやろう、プロト」

恭也さんはプロトを見下しながら言う。

「俺は、化け物だ」

「…は？」

ぽかん、とした表情のプロト。珍しい。

「化け物とか言われるのに、慣れている。御神の剣士はどこ行っても化け物扱いだ」

「人間レベルの業じゃないもんねー、あたしたちの体術とか」

「私なんて若い頃、一仕事する度に敵からも依頼人からも化け物扱いだ」

はっはっはっと朗らかに笑う化け物家族。…なにこの血筋。なのはの魔法の才能って血か？血なのか？

「だから、ね？」

いつの間にか現れたなのはのお母さんが、そっとプロトを抱き起こした。痛みに顔をしかめるプロトに、優しく笑いかける。

「あなたは、ここにいていいのよ。あなたも私の息子なのだから…」

「…っぁ」

また、プロトの目から涙がボロボロと溢れた。桃子さんが、そっとプロトを抱き締める。

「…良いの…ですか…？」

ぽつり、と呟かれる言葉。

「化け物で、良いの…ですか…？寂しいんです…悲しいんです…でも恐かったんです…痛いのも嫌だったんです…裏切られるのが怖くて…深入りするのが恐くて…悲しい思いをするくらいなら…って…」

でも、と繋げる。

「名前を呼んで貰えるのが嬉しくて…優しさに触れる度、涙が溢れそうになって…一人になるたびに寂しくなって、耐えられなくなって…傷ついてほしくなくて…」

「関係ないよ」

なのはが、プロトに近付く。

「この際だから言うけど、プロトちゃんの意見とか考えとかどうでもいいの」

にっこり笑うなのはに、愕然とするプロト。ショックを受けたような顔に、笑いそうになる。

「私が側にいてほしい。だから、お願いプロトちゃん。私とずっと一緒にいてください」

そう言い、手を伸ばす。

プロトはしばしその手と、なのはの顔を交互に見つめて…くすり、と笑った

「なんだか…プロポーズみたいです…」

「この間プロポーズしてくれたのはプロトちゃんだったから。今度は私の番なの」

「当番制だったですか。驚きです」

くすくすと、涙の跡が残る顔で微笑むプロト。なのはもまた、笑みで返す。

「…わたしなんかを傍に置いてくれて、ありがとう」

「プロトちゃんだから、傍にいてほしいの」

二人は、手を握り合う。

それは、凄く綺麗な光景だった。

…僕のすぐ後ろで、なのはとプロトがプロポーズ云々話始めた途端に飛び出しかけた恭也さんがぼこぼこにされていなければ。


sideout





side:プロト

散々泣き、しっかり怒られ、すっきりしました。

まぁ、それくらいでわたしのネガティブ思考は直らないのでいずれここは出ていく予定ですが…二度と関わり合いにならない、なぁんてつまらない意地を張るのはやめることにしました。

…かなり恥ずかしいこと言ったりやったり暴れたり自棄になってなのはやフェイトに八つ当たり戦闘かましたのは黒歴史に葬るとして。

「…何だか、凄く疲れました」

でも、妙に身体が軽い。ずっと胸につっかえてたモノがなくなったのは大分大きいですね。わたしは、わたしの生まれや魔法のこと、なのはと一緒に色々巻き込まれている現状を全て皆に話しました。

最初は混乱していたようですが、皆なのはのバリアジャケット姿やレイジングハートと話してなんとか受け入れてもらえたのです。(その際にグレイランドとちょっと揉めましたが、割愛。この馬鹿士郎と桃子に気付かれてたのですよ)

「プロトちゃん。まだ起きてる？」

「起きてるですよー」

部屋に入ってくるなのはとユーノ。真剣な表情です。…ま、話す内容など分かりきってるですが。

「…あのね、プロトちゃん」

「ジュエルシードはまだ半分以上ありますが、時空管理局が関わってきている以上、勝手に集めて回るのは危険です」

「…へ？」

ぽかん、とわたしを見るなのは。さっきは一杯驚かされたですが、今度はわたしが驚かせる番ですね

「フェイトが気になるのでしょう？途中で放り出すのが嫌なんでしょう？でしたら、」

わたしは、にやりと笑う。

「わたしを使いなさい。わたしの知恵も力も何もかも全て、あなたに貸してあげます。あなたがしたいことを貫くために、わたしはあなたの邪魔をする全てを切り払います」

わたしは、わたしの胸を叩く。

「相応しい相手を見つけたら、全てを賭して尽くします。それが、今の【わたし】の生き方です」

【己】の時のように盲目的にではなく、なのはを思い、なのはの為に戦おう。

「受け入れて、くれますか？」

「…うん。プロトちゃん」

なのはは頷き、にこやかに笑う。

「私に力を貸してください。フェイトちゃんはきっと今、何かに苦しんでいる。」

「承りました。…では、計画を練るですよ」

にやり、と二人で笑い合う。ユーノが青い顔でわたしを見ていましたが、なんなんでしょう？

「まず、時空管理局が絡んできた以上、単独でジュエルシード集めは不可能です。最悪時空犯罪者として逮捕されちゃいます」

実は今日、わたしが執務官に歯向かったのも不味かったのですよ。下手を踏めば逮捕です。お人好しだったからわたしの身の上話聞いて忘れてしまったようでしたが。
それを聞き、複雑な表情で苦笑いするなのは。

「なので一番は管理局の協力者としてジュエルシード集めに参加し、その間に出会うはずのフェイトと話し…あわよくば懐柔してこちら側に引き込むですよ」

「なるほど…」

いや、そこで納得されると不安ですけどね！貴女の将来的な意味で。

「なので次回からはわたしも戦闘に出ます。明日から訓練でフォーメーションを…」




道は決めました。

なのははきっとなにを言っても無茶をするし、無理をするはずです。それこそ、命をかけて。

これはわたしが何を言ったところで直らないでしょう

ならばわたしは、なのはの行く手を塞ぐ全てを切り裂きましょう。

化け物でもいいと言ってくれた彼女達のために。

化け物らしく、化け物の力を振るうとしましょう。



――――――
(作者)

なのはルートに入りました

…実はなのはから離れてる間にフェイトルートに入るプロットもあったですが、やっぱり無印はなのはでしょう。

選択肢で言うならここが分岐点

→なのはを攻撃
フェイトを攻撃
ユーノとアルフを潰しとく

まさかのルート判別


皆さんお待ちかね。

今回のＭなのは

「戦えないわたしに、価値なんてなかったんです…！」

「…そんなことないよ」

そう言って、なのははそっと…プロトにソレを握らせた。

…黒塗りの乗馬鞭を。

「…」

無言で睨むプロト。なのはは妙に爽やかな優しい笑顔で

「プロトちゃんは私をいぢめてくれればそれでいいの。絶対絶対幸せにしてあげる。だから、プロトちゃんは――」

びしぃ！

セリフの途中で、プロトがなのはを鞭で打った。

「はぅんっ」

嬉しそうな顔で倒れるなのはを冷たい目で見下ろすプロト。

「…もう、ゴールしてもいいですよね…？」

不屈の心と試作品 完！


・グレイランド
実は憑依者とかいう設定が昔はあった。消したけど。

・フェイト
むしろ
「私が負けたらジュエルシードごとプロトに貰ってもらう」ですね
Ｓフェイトもあるけど…見たい人いるのかなぁ？フェイトＭじゃね？

・プロトの回復力
夜の一族より回復は早い。だが肉体は脆いので死にやすい。あのグラフで丁度良いかな？

さて、協力者になることを決めたものの、このままだとただ働きになってしまうのです。なのははわざわざ学校休んでまで手伝っているですし、わたしは手伝っている間翠屋でバイトすることもできないのです。そこは少し融通を利かしてもらいましょう。

「という訳でお小遣いください」

「どういう訳かちゃんと説明してみろ」

額に青筋を浮かべた執務官。わたしはにっこり笑顔で答える。

「わたしたちを好き放題に使って自分の目的を果たそうとしてるんですから、せめてお金払えですよエロ大将」

「なんで僕が払わなきゃいけないんだっていうかエロ大将ってなんだ！？」

真面目そうなヤツはムッツリ助平という決まりがあるのです。




不屈の心と試作品 第12話



「執務官じゃ埒があかないので提督に直談判して日当二万を勝ち取りました」

いぇーい。危険手当てを考えたら妥当ですよ。何故呆れた目でわたしを見るですかなのは。

「…こっちから協力させてっていったのに…」

「別にいいでしょう？リンディ提督のポケットマネーだそうですし」

それでもぉ…と渋るなのは。…むう、実は日当３万で二人の分ちょろまかしてることがバレたら怒られそうですね。うん、バレる前に２万に値下げしてあげましょう。きっと喜ぶですよリンディ提督。

ちなみに現在地はアースラの一室。ジュエルシード集めに協力するためにアースラに泊まり込みです。高町家…というか恭也になのはと２人で外泊することに許可を得るという困難を越えた今、わたしに不可能はあんまりないのです。ちなみに説得は桃子に手伝ってもらいました。桃子最強です。学校やアリサ＆すずかにも適当に誤魔化しておくよう頼みましたし、なにも問題なしなのです。

「にしてもなのはと同じ部屋ですか。一杯部屋あるでしょうに…ケチです」

わざわざ同室にしたのは監視しやすいようにですかね？なのははともかく、わたしは微妙に敵視されているのか視線が突き刺さるのですよ。

「あ…それは私から頼んだの。最近プロトちゃんと一緒に寝れてないし」

…まじでー？なのはもう９歳ですよねー？

「…ま、良いですが。ユーノも一緒で良いのですか？あれでも一応同い歳の男ですよ」

遠回しにわたしも同じ年頃の男ですよー。意識するですよーと伝える。なのははにゃははと苦笑いし。

「ユーノくんはフェレットモードの印象強すぎて、男の子と思えなくて…」

…やばい。激しく同意です。

<ボキィ！ユーノフラグが砕けましたっ！>

グレイランドー？少し黙れですよー？ってかなんですかフラグって。

「…私達、同い歳の男の子をペットにしてたんだね…」

「言うなですよ。わたしも気にしないようにしてたんですから」

これも１つの黒歴史ですかね。わたしの？いいえユーノのです

と、そこへパシャッとＳＦチックな音を立てて扉が開かれ、ユーノが参上。話をすれば影、いま噂のペット少年です。

「なんだか失礼なこと考えてたみたいだけど…。ジュエルシード見つけたみたい。今、出れる？」

「「りょうかーい」」

なのはと二人、まったり返事する。実はわざわざわたしたちが出なくても執務官がいればギリギリ封印は可能らしいのです。勿論そうなったら執務官の負担が大きすぎるので過労死するでしょうが。

「じゃあ今日はプランＸの特訓です」

ついでにわたし達はフォーメーションの練習をしているのです。相手は仮想敵なんかよりもずっと歯応えのあるジュエルシード暴走体。訓練っていうか実戦ですが、お陰でなのははメキメキと実力を付けてます。

「うんっ！行くよ、レイジングハート」

<勝ちに行きましょう。瞬殺です>

レイジングハートも大分染まってきましたねー。真面目なデバイスに戻ってほしいと思う反面、今のレイジングハートの方が面白いんですよね。

「「セットアップ」」

変身シーン略。グレイランドを背中から抜き、モードダブルへ変形。レイジングハートは最初っからシューティングモード。

「最初っから最後までクライマックスで行くですよー」

「疲れそうだね」

なんて身も蓋もない。なのははもっと仮面○イダーを見るべきです。苦笑いしながら言うなのはを睨む。意味が分からなかったのか首を傾げるなのは。

「じゃあ、行くよ」

苦笑を含んだユーノの声と共に広がる緑色の魔法陣。視界がぐにゃぐにゃと歪み、襲ってくる酩酊感。そして視界がまともになると同時、展開される封時結界。

今回の暴走体は鳥っぽいナニカ。羽が４枚あり、大きさは軽自動車ほど。鉤爪の付いた足が３本あるのが特徴的。どんな願いを持った鳥だったのでしょうか。

一度なのはと目配せする。なのはがしっかりと頷いたのを確認し、ユーノを下がらせる。ユーノはもしもの時のなのはの盾です。

わたしはグレイランドを構え、暴走体と対峙する。

「プランＸ、スタート」

「行くよ！」







side:フェイト


私がジュエルシードの反応に気付き、現場に来たときにはもう全てが終わっていた。

目を回しているのか、気絶してぐったりと動かない小鳥と、僅かに残る戦いの残留魔力。

「フェイト…」

後ろからアルフの心配するような声。私はそれに大丈夫と返しながら拳を握り締める。

「…」

考えるのは、灰色の髪の少年。

残留魔力のパターンは二種類ある。片方はあの白い魔導師の女の子だと考えても、もう一方は？

プロトか、あの黒い執務官か。

後者の方ならまだ良い。管理局は敵だ。母さんの目的の邪魔になる以上、倒すことに躊躇いはない。

だが、プロトは違う。

プロトは何を目的にしているのかさっぱり分からない。戦わないと言ったり、共闘していた白い魔導師に襲い掛かったり、執務官に攻撃したり。


そしてなによりも――何度も、私を助ける。


大ケガを負っても、自分の立場が不利になっても、何故かプロトは私を助ける。

その理由が、分からない。

分からない事が、もどかしい。

白い魔導師の娘もそうだ。

何故、私に何度も話を持ち掛けるのか。

攻撃しても、お互いに傷付けあっても、彼女は諦めずに私に話かける。

何が目的なのか、分からない。

「…フェイト？」

物思いに耽っていたら、アルフが心配そうに私を見つめていた。

「…ごめんね、アルフ。心配かけたね」

いけない。こんなんじゃご主人さま失格だ。

悩んでも仕方がない。

私は母さんの言う通り、ジュエルシードを集めれば良い。

そうすれば、母さんは昔の温かい家庭に戻れると言っていた。

だから、母さんを信じよう。

…今は恐いけれど、いつか、きっと、ジュエルシードを全て集めれば、母さんは元の母さんに戻ってくれる。

なら私は、母さんのために…そして私のために、ジュエルシードを集めなきゃ。

「アルフ、広域探査、やるね。ジャミングお願い」

アルフは俯いて、悲しそうな顔をしていた。…何故？

「フェイト、少し休もうよ。まともに食べてないだろ？今日は帰ってご飯食べて、しっかり休まなきゃ…」

「…大丈夫」

食事している間にジュエルシードを奪われたら困るし、眠っている間に暴走なんかされたらもっと困る。

だから、頑張れる。

「私は、大丈夫。だからアルフ、やるよ」

「…フェイトがそう言うなら」

どこか不貞腐れたようなアルフの態度に首を傾げる。どうして不機嫌になったんだろう。

「でもフェイト、これが終わったら一旦時の庭園に帰らないかい？」

「…え？」

なんで？まだジュエルシードは４つしか集めてないのに。

「ほら、とりあえず４つは集まったってあのクソバ…おばさ…えぇと、あいつに報告しようよ。４つも集めたんだからきっと誉めてもらえるよ」

…そう、かな？

昔のように、頭を撫でて貰えるかな？

笑顔を向けてもらえるかな？

名前を呼んで――名前…？

「…っあ」


思考にノイズが走る。痛い。頭が痛い。アルフが慌てて駆け寄ってくる。ごめんね、アルフ。大丈夫、すぐ落ち着くから。私は大丈夫だから。声に出ない言葉。口がパクパクと動き、意味のない空気を吐き出す。

「フェイトっ！？フェイト大丈夫かい！？い、今治癒魔法で…！」

大丈夫。大丈夫だから。

頭を抑えて立ち上がる。

「フェイトっ！？今日はもうやっぱり帰ろうよ！そんな状態じゃ戦いになったときに戦えないよ」

「…そう、だね」

まだずきずきと頭が痛む。何故だろう。何を考えていたんだっけ…？

そうだ、ジュエルシードを母さんに届けるんだ。

「…仕方ない、よね。今日は帰ろう…」

「うん。でも、少し休んでなよ。治癒魔法は一応使ったけど、あたしはあんま治癒魔法にゃ適正ないからね。すぐ動いたらどうなるか分からないよ」

なんか飲み物買ってくる。と走り出すアルフ。…お金、持っていったのかな？

<…>

「なに？バルディッシュ」

珍しい。バルディッシュが何か言いたそうだ。あまり自分からは喋らない子だから驚いた。もっとも、デバイスがお喋り好きなわけないのだけれど。

<…いえ、なにも>

「そう」

何か言いたげではあったけれど、追及はしない。

私は、膝を抱えて、閉じた膝に額を押し付けるようにして目を閉じた。

少しだけ、頭痛が収まったような気がした。







side:？？？？

面白いことになってきた。
モニターに映る人形に、自然笑みが浮かぶ。

偶然？必然？どうでもいい。結果的にボクはここにいて、この寸劇を見る観客の座を手に入れた。

堕ちたとはいえ相手はあの天才。条件付きとはいえＳＳランクの魔導師だ。万が一にも戦いになったらボクは一瞬で殺される。

だからこそ、ただ見ている。

面白い方向に動くことを信じてもいない神に祈っていたが、意外や意外。あの人形、予想以上に堕ちた天才への忠誠心が高い。

それに面白いキャストだ。

実験材料としたら最高レベルの魔導師の卵。あれを使えばもっと素晴らしい作品が出来ただろうに…この世界の文明レベルは地味に厄介だ。秘密裏に誘拐なんて出来っこない。もともとあの小娘を手に入れるためにこの世界に研究所を作ったというのに…。

まぁ、いい。最悪死体からでも似たようなモノは作れる。

…にしても、もう1つ意外なモノに再会した。

てっきりもう腐っていると思ったが…面倒くさがらす、研究所の廃棄が決まった時に一緒に爆破すべきだったか。

それくらいでボクの最高傑作になる予定だったモノが壊れるとは思えないが。いや、失敗作だから充分壊せるか。

「さぁ…どんな風にボクを楽しませてくれるのか。期待してるヨ」

くつくつと、暗い部屋の中でボクは笑った。




―――――
(作者)

今回のＮＧシーン。というか撮影後。

「…フェイト」
「え？なに？」
「その格好で体育座りとか勇気あるですね」
「…あ///」



・だだっ子プロト
我慢の限界を越えたようですww

・士郎のＤＶ
効果音から察してくれぃ
自分の筆力の無さが泣けるぜ

・高町家vs管理局
面白そうと思ったのは俺だけか？

・プロトフルボッコ
一回本気で怒ってほしかったんだ。
皆が本気で怒りでもしないとこの子鬱展開突き進んじゃうから…

・何故、ユーノ？
第三者視点で書きたかったのよぅ
シリアス続くのもヤだったし
なにより空気なユーノが哀れだったし…最初で最後のユーノ視点。


・Ｍなのはシリーズ特別番外編

シリアス続くと暴走する作者がついやっちまったー…
予想外の大反響だけど、これは普通に載せるのは無理と思うんだ…

見たい人が三人以上いたみたいだから、また土曜日の深夜に再掲載の予定。時間は多分土曜日21時〜日曜9時


…て・か・ね・？


もういっそＭなのははＭなのはで別に書いたほうがいいんじゃないだろうか

なぁんかシリアス書いてると壊レ書きたくなるから、もしかしたら続くかもしれないし

予定では紅の鉄騎改めＭの鉄騎とか、オレンジ髪のツンデレドＭみたいなのもあるが…

下手を踏めばXXXになっちまう

特にＭの鉄騎

自重しろですよ俺ー…

不屈の心と試作品
第13話




深夜、アースラの食堂。なのはとユーノはもうおねむな時間帯。わたしはハラオウン親子とまったり待機していた。

「あと、６つ…なのよね…」

難しい顔で湯飲みを口に運ぶリンディ提督。わたしもオレンジジュースをじゅるじゅる啜りながら首を傾げる。

「何がですか？」

「ジュエルシードに決まってるでしょう？」

苦笑いで答えるリンディ提督。…ぅ？え〜と、なのはと一緒に集めたのが３つ、フェイトが持っていったのが４つ、ユーノが自力で集めたのが1つ、アースラに来てから集めたの７つ…。おお。

「本当に残り６つですね」

「ああ。君たちが協力してくれたお陰で予想以上に早く集められたよ」

神妙な顔で頷き、ブラックコーヒーを口に運び、顔をしかめるクロノ執務官。苦いのヤならわたしみたいにジュースにすれば良かったでしょうに。

しかし、かなりのハイペースですね。わたしたちが半月かけて３つしか集められなかったジュエルシードが、わずか10日で７つも集まったのですから。…いやまぁ見つけた半分以上をフェイトに奪われたので、数を集められなかったのは仕方ないですが…。

「けど困ったことにね？残りの６つが見つからないのよ。プロトさんが調べた所以外…主に排水溝や下水、森の木に引っ掛かっていたジュエルシードは見付けられたのだけど…他にもう探してない場所がないのよね…」

目の前にウィンドウが開き、海鳴市の地図が広げられる。…ほとんどの場所に×印がついているのです。

「んー…誰かが拾って帰ったのですかね？」

「いや、その可能性は低い。もしそうだったらすぐに暴走してしまっているはずだ」

んー…だったら…ぅ？

「海…は、ほとんど手付かずです」

「…範囲が広すぎるのよ。２、３日丸々かけて調べないといけないから後回しにしちゃって…」

…まぁ、小さな宝石を海の中から拾い上げるなんて正気じゃ出来ないですよね。

「でしたら調べなきゃですよ。わたしも手伝うですから、がんばるです」

「あら、ありがとう」

くすくすと笑いながらわたしの頭を撫でるリンディ提督。わたしがそれを振り払っても、むしろ笑みは深くなる。むぅ…なんとなく不愉快だったのでクロノ執務官の足を蹴る。

「いたっ…いきなり何するんだ」

「黙れですマザコン」

「マザコ…っ！？」

硬直するクロノ執務官にべー、と舌を出し、とっととあてがわれた部屋に引っ込む。…ちなみにこの部屋のベット、キングサイズなんですよ…。だからなに？って感じなんですが、なんかこう…変な邪推してしまいそうです。ここでクロノ執務官が仕込まれたんじゃ…いや自重自重。

ともかく、わたしたち３人で一緒に寝なくちゃならない辺りヤな感じです。１人はフェレットだから構いませんが。

「んぅ…？プロトちゃん…？」

むくりと身を起こし、目をこするなのは。ちょっと驚く。いつもは９時には寝る娘なのに。

「おや、起こしてしまったですか？」

いけないいけない。子供には厳しい時間帯だというのを忘れてました。わたし？色々規格外だから子供扱いする人はアホです。

「んーん…。プロトちゃん来るまで待ってようと思ってたから…」

…今度からわたしも早めに寝ましょう。なのはの体調が心配です。

「まったくもう…。眠いならとっとと寝るです。わたしなんか待ってたって良いことなんてないですよー」

ベットの端に座り、眠そうななのはの頭をくしゃくしゃと撫でる。ふにゃあ、と気持ち良さそうな声を上げて目を細める。猫みたいです。

「そんなことないよー、プロトちゃん、いい匂いがするし、柔らかいし、気持ちいいし、あったかいから、抱き着いて眠るとぐっすり眠れるの」

…その言葉まるまるそっくり返すですよ。なのはと一緒に寝ると凄く気持ちよいのですよまじで。

「あれ？プロトちゃん顔真っ赤だよ？大丈夫？」

誰のせいだと思ってるのですか。まったくもう

「ユーノ…は、寝てるですか」

フェレットモードで枕元に丸まって寝ているユーノにため息。こいつ１人だけ平和です。諸悪の根源のくせに。

「ん〜…」

ぽふ、と軽い音。わたしの膝の上になのはの頭が降ってきた。…なんでー？

「どしたですかなのは？今日は妙に甘ったれですが」

「…お仕置き、するの忘れてたなぁって」

お仕置き？なんかやりましたかねわたし？

「…昔、プロトちゃんが言ったんだからね？子供は遠慮しないで、家族に迷惑一杯かければいい。って」

「…ぇーと…あ、」

思い出しました。そう言えば、言いましたね。ちょっとした黒歴史です。

「だからプロトちゃんも…もっと私に頼って。甘えて。迷惑かけて。…力になるから」

ははっ、と笑いが漏れてしまう。わたしってば愛されてるー。…照れるのですよ。

「プロトちゃんを見返そうと思って、凄い魔法思いついんだよ…？」

眠いせいか話に脈絡ないですねー。話ながらうとうとと船を漕ぎはじめるなのは。それに苦笑しながら、わたしはくしゃくしゃと単調なリズムを刻みながら頭を撫でる。

「それは楽しみですねぇ…。是非ともフェイトに食らわしてやりなさい。そしてあのワガママっ娘に話を聞いてもらうのですよー」

「う、ん…がんば…る…」

やがて、なのはの口から規則正しい寝息が漏れ始める。わたしもそろそろ眠らないと、戦闘に支障をきたすかもしれないのですが…。

「もう少し…。もう少しだけ、このままで…」

なのはの暖かい体温を心地よく思いながら、わたしはしばし、なのはの髪を撫で続けた。







大音量のアラームで強制的に目を覚まされたのです。
当然わたしは不機嫌MAX。まだ寝惚け眼できょろきょろ周りを確認しているなのはと、大音量に顔をしかめているフェレットを連れてブリッジに駆け込みます。

「何ですか騒々しい！？」

わたしの目に飛び込んできたのは大きなウィンドウに映る、竜巻と雷に荒らされる海上の映像。

「これは？」

「残り６つのジュエルシードは海に沈んでいたらしい。そこへ敵対魔導師…フェイト・テスタロッサが魔力流を撃ち込み、強制的に励起させたようだ」

…くそっ、予想外ですね。わたしたちが先手を打って集めてしまえばフェイトが無茶することはないと思ってたのですが…まさかこんな方法が残っているとは。

いえ、今は後悔している場合ではありませんね。もたもたしてたらフェイトがピンチです。

「では、すぐに封印に向かうです。なのは」

モニターの中では竜巻に追われながらも砲撃や射撃を駆使して雷を迎撃するフェイトと、その後ろで防御魔法を展開するアルフの姿。…持久戦では勝ち目なんかないでしょうに。よくがんばりますね。

「うん！レイジングハート」

セットアップしようとした瞬間、耳に飛び込む言葉。

「その必要はない」

…なん、ですって？

信じられない、あるいは信じたくない。そんな気持ちを込めてクロノ執務官を見る。

彼は、冷静に――なんの感情も見せずに、腕を組んでモニターを注視していた。

「個人で封印出来る魔力量はとっくに越えている。放っておけば自滅するんだ。捕縛はそれからでも遅くない」

冷静――いや、むしろ冷徹な声でクロノ執務官は言い、捕獲準備の命令を出す。

「ごめんなさいね？でも、私たち管理局員は常に最善の策を選ばなければならないの」

リンディ提督が、申し訳なさそうに…けれど、迷いも見せずにそれを容認する。

「そ、そんな…」

なのはが顔を真っ青にして、泣きそうな顔でモニターの中――傷付き、戦い続けるフェイトを見る。




…ああ、やっぱり。







管理局員は、管理局員、なのですか…？






落胆、失望。そんな気持ちを込めてわたしは溜め息を吐き――

「セットアップ」

グレイランドを起動した。

「…なんの真似だ？」

クロノ執務官がわたしを睨む。わたしはその質問に答える。

「放置した場合、次元震が発動する恐れがあります。とっとと早急にあれの停止、そして敵対魔導師の捕獲に向かいます、という建前ですが、何か？」

クロノ執務官もまた、デバイス――Ｓ２Ｕを起動する。なのはとユーノが慌ててわたしたちの間に割り込む。

「こ、こんな所で君たちが争ってどうするんだ！？リンディ提督っ！ジュエルシードをあのまま放置すれば余計に危険です！今すぐ回収を――」

ユーノがわたしを睨みながら言う。面倒を起こすな、ということですか？ゴメンです。でももう、止まりませんし止まる気もありません。

「セットアップ」

対してなのはは、わたしと同じようにレイジングハートを起動する

「ごめんなさい。私とプロトちゃんを行かせてください」

と、頭を下げる。困ったような表情のリンディ提督が口を開く。

「それは、その言葉の意味を知っていて言っているのよね？」

「――はい」

神妙に頷くなのは。わたしもそれに続く。

「リンディ提督。人間の手は２本しか無いのですよ」

首を傾げるリンディ提督に、続けて言う。

「わたしの手は、既に塞がってるのです。片方は武器を握ると決めたのです。もう片方は、なのはの為に使うのです」

けれど、と繋げる。

「背中には、罪を背負わなければならないのです。わたしは、この場でフェイトを見殺しにしたら、その罪を背負わなければなりません。わたしは、そんなのゴメンです」

わたしが背負った罪で、なのはまで巻き込んで転ぶわけにはいきません。

なのはがわたしに手を伸ばした時、いつでもその手を取れるようにしておかなければならないのです。

「ですから、右手で振り払える火の粉は先に振り払っとかなければならないのですよ」

その為ならば、邪魔なモノは切り捨てる。

管理局だろうが、ロストロギアだろうが

言葉の裏に「これ以上押し問答するくらいなら、押し通る」という覚悟を決めて。

しばしのにらみ合い。

やがてリンディ提督は、大きな溜め息を吐き、

「はぁ…エイミィ、転送準備開始」

「母さ…提督っ！？」

驚き、狼狽するクロノ執務官とは対照的に、どこか嬉しそうに、困ったように笑うリンディ提督。

「これ以上は無駄よ。だったら早いとこ事態の沈静化のために動いてもらったほうが建設的ね」

よく分かってらっしゃる。にやりと笑えば、リンディ提督も微笑む。




――良かった。
この人たちを、本当に嫌わなくてすんで。




「転送準備完了！なのはちゃん、プロトちゃん、準備おっけ？」

エイミィの元気の良い声に頷く。

「いつでもどうぞ」

「私も！」

「ああもう！僕も！僕も行くからね！」

元気の良いなのはと自棄っぱちのユーノにエイミィはにっこりと笑い、コンソールを叩く。

「おっけ！じゃあ行くよ！転送ー！」

慣れたくもない気持ちの悪い感覚と共に、わたしたちは海上に落とされた。




――――――
(作者)

今回のＮＧシーン

「セットアップ」

なのはは、わたしと同じようにレイジングハートを起動し――その砲口を足下…というか床に向けた。

「ごめんなさい。私とプロトちゃんを行かせてください」

と、頭を下げる。困ったような表情のリンディ提督が口を開こうとした、その瞬間

なのはの言葉に背筋が凍る




「じゃないと…暴発しちゃうかもしれないの」






ぼ、暴発…？

「うっかり、制御をミスッちゃうかも…なの」

くすくすと笑うなのは。展開される桜色の魔法陣。

なのはの目が…目が、暗い。そして、黒い。漆黒の闇に塗りつぶされたような瞳に、冷や汗が止まらない。

余談ですが、ブリッジの真下は…エンジンルームです

…なのは、なんでこんな娘になってしまったのですか？心強いですけど。頼もしいですけど！





それ以上に恐いです！




超一流のＭは一流のＳでもある件

中の人は某腹黒巫女だし、大丈夫大丈夫(なにが？)




・プロトの稀少技能

他人の魔力変換資質の同時使用は…可能です。
冷たい炎とかは無理ですが、炎と雷の二刀流は出来ます