※『チラシの裏SS投稿掲示板』に「何番せんじかも知れませんが（三国志演義＋真・恋姫キャラ　オリキャラ（転生）付）」の表題で、
連載投稿中だった作品を
『その他SS投稿掲示板』に「板変更」させていただくともに、表題をより明快なものに変更させていただくことにいたしました。
率直な御意見、御感想をいただいた皆様にあらためて感謝いたします。

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何番せんじかも知れませんが、この「小説」は２次創作です。

「真・恋姫無双」のキャラを借りてはいますが、
ストーリー的には（多分）「三国志演義」＞＞「恋姫無双（無印）」＞「真・恋姫」になると思いますので、
「真・恋姫」の特定のキャラ、あるいは特定のルートに思い入れ、あるいはアンチがおありの方には、不快を感じる可能性があります。

また、一応Ｒ15指定作品のつもりです。

尚、蛇足ですが、以下の設定があります。
※
オリキャラ（転生系）が出てきますが、主人公ではありません。
※
書き始めた頃は、原典『三国志演義』の“サブタイトル”の付け方、
「漢文なら１行7文字、２行」にカブレて、こだわってきましたが、
書いている間に、どうも「四字熟語」の方が、気分的に会いそうな講釈が、出来始めました。
そのため、この２種類のサブタイトルが混じっていく事になるかも知れません。
※
「恋姫」公式キャラ以外の、登場人物の設定については、
一応、「正史」「演義」での、こんなキャラクターじゃなかったかな、と言う解釈が自分なりにあって、
それと、「恋姫」キャラとの関係上で改変すべき部分とを、天秤にかけながら、書いているつもりです。
性別含め。

したがいまして、このキャラは女の子じゃないの、という登場人物も登場するかもしれません。
無論「恋姫（無印）」「真・恋姫」の公式キャラは、「原作」優先です。
※
主人公が男の子なのに「真名」を聞かれる場面には、正直驚きました。
実は「真名」については、以下のようなことから、自分なりの解釈をしていました。
・真名以外は、本来「男」の名前。（ぶっちゃけて言えば「恋姫」は“性転換”ものですが）
・一方、真名はしっかり、女の子の名前
・主人公をふくめ、男キャラで「真名」の公式設定が確認できない。
・そもそも、男キャラは、モブキャラ以外「恋姫世界」の住人として微妙。
・愛紗（関羽）なんかは「可愛い」とか「美人」だとか言われると、「女扱いするな」「軟弱」などと怒っていた。
　したがって、一線に出て、活躍している女性に対しては、女扱いは、必ずしも礼儀にかなう事でもないかもしれない。

これらのことから「真名」以外の名前は、
本来、男性体制である古代中国で、女性が社会に出て活躍する場合の「公式名」であり、
真名の方が、本来の女の子の名前と解釈しました。
したがって、真名を呼ぶことは、女扱いする事になります。

どこかに、これとは違う設定が、あるかも知れませんが、
この「外史」では、この解釈で、やっていきます。

―　蛇足の蛇足　―

『中漢演義』とか、そういった題名で、「三国志演義」が原作の架空戦記を書きたいと妄想し、
思い付いては、ボツにする事を、繰り返してきました。

『中漢』とは、前漢・中漢・後漢と言う意味です。
“この時代”を対象にした「架空戦記」で良くあるように、
蜀陣営の漢王朝復興が成功した場合の歴史には、３つの「漢」王朝が存在する事になる。
したがって、彼らの立てた王朝が例えば、後漢と呼ばれ、
我々の歴史における「後漢」は、『中漢』とかいうように呼ばれるのではないか、
つまり、「中漢」王朝末期を舞台とする物語になるという発想でした。

しかし、どこで歴史を改変するかを、思い付いては、ボツにする繰り返しだった時、
「恋姫」シリーズの事を知って、途端にキャラクターが、動き始めました。

そのため、この作品のストーリーは、基本的に「三国志演義」それも、史実とは異なる結末になる「演義」です。

同時に「恋姫†無双」並びに「真・恋姫†無双」のキャラクターがあって、書き始めることが出来た物語です。

それでは††恋姫無双演義††前ふり『聖フランチェスカ学園』より、
講釈を始めたいと思います。


※2009/05/09　少しばかり、文章が読み易くなるように、してみました。
※2009/05/12　チラシの裏より移動
※2009/05/22　外伝「††恋姫無双演義††～黄権伝～」完結
※2009/07/17　「講釈の32『白馬有情』英雄を論（ろん）じて肴（さかな）にする～」の１部分を修正しました。

※追伸　「小説になろう」サイトに、投稿名「高島智明」で投稿中の同名作品ですが、
　　　　　少しでも多くの方々に、率直な御意見、御感想をいただきたいだけで、
　　　　　まったく、他意はございません。

※ 今回の修正ＵＰは、１話分の内の部分修正のみです。
　すでに完結した作品に対して、今更こうした修正に及ぶのは、ひたすら作者の未熟に原因があります。

††恋姫無双演義††前ふり『聖フランチェスカ学園』


体育館にこだまする、竹刀と防具、あるいは竹刀同士がぶつかり合う音、凛とした、しかし澄んだ声の気合。
何時もの様な、剣道部の稽古風景。
それが、一段落したところで、“唯一の男子部員”が部長に用件がある事を申し出た。
といっても、部長も先刻承知である。なぜなら、生徒会経由の用事だったから。
「すみません、不動先輩」
手早く、道着を学生服に替えると、彼、北郷一刀は用件の場所へ向かった。

ここは、聖フランチェスカ学園。数年前まで「お嬢様学校」として知られ、最近、男子学生を受け入れだした。
その為、男女比が極端に偏っているとされる。それこそ、どこの「美少女ゲーム」だと言う位。
一方、授業料etc.は私立の全寮制としては奇跡的に安く、
そのくせ、学校施設の方は、その「安さ」からは不可能な程、豪華である。
まあ「お嬢様学校」だけあって、ＯＧやら父兄やらからの「寄付」が半端じゃないのだろうが。
「例外は何故か未だプレハブの男子寮ぐらいだな（笑）」
女子寮などは、まさしく「乙女の城」と云うべき豪華さ。剣道部に専用体育館があり、
さらに一学園にしては分不相応な程の歴史資料館があったりする。

実際、学外からの見学申し込みが１度ならずある程の資料館で、実は用件とは「ガイド」だったりする。
では何故、一刀がといえば、彼が「歴史ファン」だがらだろう。より細かく言えば「三国志演義」のファンだ。
実際、プレハブ寮の自室には「演義」が原作の小説やら、劇画やら
「何とか無双」とかのタイトルのゲームやらを持ち込んでいる。

もち論、資料館に展示されているのは三国時代のものだけではない。それなのに誰が彼を推薦したかと言うと、
「まったく、及川のやつ。分かり易いんだからなあ」
数少ない男子生徒仲間であり、一応、親友ないしは悪友が何故、張り切って申し出たかも明白だった。
西宮市あたりの他校の文芸部だとかいう、一行５人中３人は成る程、美少女といっていいが、
しかし、リーダーの少女は明らかに男子部員の１人と「バカップル」としか見えないし、
残る１人の男子部員は及川曰く、
「まちがいなく男の敵、別な意味で女の敵、つまり全人類の敵」で、結局のところ、勝手に自爆していた。

しかし、流石に三国時代のコーナーへくると、一刀にも調子が出てきたこともあって、結構、会話が成り立ちだした。
リーダーの少女に引きずられっ放しだった男子部員が、結構、一刀と議論を成り立たせていた。

「…それでもし、三国の何処かに仕官するとしたら、「何」を選択するか。そう」
「義」を選ぶのか、
「覇」を選ぶのか、それとも
「絆」を選ぶのか。

ここで、リーダーの少女が、そばから割り込んできた。
「むしろ、こんな時代はさっさと終わるべきだったのよ。
戦乱の時代ということは、無名の民衆が犠牲になっていた時代という事じゃない」
そうかも知れない。後漢帝国の人口は、5000万前後だったと、これは「正史」に明記してある。
しかし、三国の人口は合計して、ある学者の説によると、500万そこそこだったとか。
確かにそんな時代はむしろ早目に繰り上がった方が良かったかも。

「そうなんですよね～。例えばこのフランチェスカみたいな「ハーレム設定」の方がよっぽど平和でいいんじゃないかと」
「及川……（他校の見学者にまで、何が目当てで入学したか、誤解される事もないだろう）」

そんな議論をワイワイとしていたとき、ふと、一刀は不審を感じた。
同じ制服を着ているが、見覚えのない少年（？）
そう、数少ない男子生徒は、ほとんど同じプレハブ寮に押し込まれている。それなのに、顔見知りでない。
だから逆に、同じ制服を着ているのに見覚えがなければ、それだけで怪しい。
それに、田舎の祖父に剣術を仕込まれた、その程度でも判る、
こいつはできる。いや、危険だ。
しかも、隠そうともしていない殺気で、まるで仇の様に展示ケースの中の「銅鏡」をにらみつけていた。

ガイドを終えて、寮に戻ってきても、不審が脳内のどこかで、もやもやと漂っていた。
その結果、竹刀を手に、資料館の方に出かけ…帰って来なかった。

翌朝、資料館の近くに、見事にへし折れた竹刀だけが落ちていて、
一刀の姿はどこにもなく、資料館の玄関の鍵は壊され、ケースはガラスの破片となって銅鏡がなくなっていた。
立派に、強盗拉致事件であり、当局も動いたが、しかし、一刀も銅鏡もあの不審人物も手がかりは出て来ず…

・　　・　　・　　・　　・　　・

…中国の古都、かつての後漢王朝、そしてそれに取って代わった次の王朝の時代の、中華帝国の帝都に、
日本からの修学旅行の一行が訪れていた。その中の１校は聖フランチェスカ学園だった。

ガイドの説明を聞きながら、かすかな違和感を覚える。
何か、べつの「歴史」を知っている様な。
しかし今は、このガイドが説明する「歴史」が「正史」の筈だった。

「…ここは本来、後漢王朝に変わる新たな王朝を開いたその初代皇帝の陵墓です」
後漢末期、いわゆる「無双演義」の時代として知られるこの時代は、群雄割拠の動乱の時代であるのみならず、
女性、それも乙女といってよい若き「天才少女」たちが何十人も
「武将」「軍師」さらにはそれらの上に立つ「君主」として活躍したという点でも、中国史上、特徴ある時代です。

この時「天の御遣い」として、突如歴史上に現れたこの陵墓の主は、
その時代を動かす『英雄』でもあった「天才少女」たちのほとんどを、自分の後宮の妃に迎えました。
その結果として、最悪の場合は何十年かに渡ったかも知れず、
さらに最悪の場合は、当時の中国の人口を1桁少なくするほどの犠牲を伴ったかも知れなかった乱世を、
結果としては数年で収束しました。

そして、天下太平の名君として、後半生を全うした後、この陵墓に葬られました。
その際、見ての通り、陵墓の前面に「天の御遣い」の後宮の「恋姫」でもあり、
時代を動かした『英雄』でもある「天才少女」だった彼女たちの
『英雄』時代の姿の像を祭った「祠（ほこら）」を並べたのです。
その後、彼女たちの物語が「無双演義」の題名で「講釈」や「演劇」として広く普及するにつれて、
「この通り「恋姫祠」は中国における代表的な観光スポットとなりました」

「どうした、及川。解説に退屈してるにしちゃ、妙に神妙じゃないか」
「そうなんや、一刀の事なんや」
「ああ、アイツも連れて来たかったな」
「そういう意味じゃないんや。何かこう…そうや、アイツが近くにいる様な気がしてならんのや」
ふと、そよ風が吹いた、奥の陵墓の方から。

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ずっと、いろいろな方々の作品を楽しませてもらってきました。
何か、自分でも投稿したくなり、いささか無謀な試みを始めてしまいました。
無謀なりに、続くだけは続かせたいとだけは思いますので、
どうか、暖かく見守って下さる様、お願い申し上げます。

それでは、中国ものらしく、続きは次回の講釈にて。
次回は講釈の１『桃園起義』～「天の御遣い」は光り輝いて落ちて来る～
の予定です。

注意。オリキャラ（転生系）が登場します。

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††恋姫無双演義††講釈の１『桃園起義』～「天の御遣い」は光り輝いて落ちて来る～


「ここは何処？私は誰？」
いや、「誰」に関してははっきりしている。北郷一刀。間違い無い。
だが「ここは何処？」
どう見ても、聖フランチェスカではない。そもそも、日本であるかすら怪しい。
ひたすら地平線まで続く、黄色い平原。そのど真ん中。

そして、足元で目を回している「黄巾賊」３人組。
そう、一刀が好きな劇画やゲームに出てくる、黄巾賊のコスプレ（？）をしたこの３人にカツアゲどころか、
蛮刀（ただ刀というとなぜか自分の名前を馬鹿にする様な気がする代物）を突きつけられて、
身包み剥がされるかと思った刹那、
颯爽と現れた眼前の美少女が長刀（？）で薙ぎ払ってくれた。
先ず、その事については素直に礼を言っておこう。
だが「ここは何処？俺は何をしている？」

・　　・　　・　　・　　・

沛国譙（しょう）県「この時代」中国中にあったであろう、豪族の屋敷。
その中央にある楼閣を、一刀と同年ぐらいの少年が見上げていた。
「華琳姉さん、何を見ているの」
「何も。強いて言えば時代かしら。そうよ仲徳。時代が動き出しているわ」
楼閣上から、遠く地平を見据えている姉の声に、１人誰にも打ち明けられぬ想いを抱く。
「確かに、時代は動き始めている」
彼、曹仲徳には「前世」の記憶があった。その記憶が、時代が動き始めている事を教えてくれる。
そう「姉」が「兄」でない事に驚く様な類の「前世記憶」が仲徳にはあった。

・　　・　　・　　・　　・

「ええと…つまり」
「はい、私は姉妹の誓いをなした同志と２人、この乱世に苦しむ人々を救いたいと願い」
しかし、個人の「武」では目の前の何人かを救えるのみ、
われらの「武」を活かし、人々を救える主君に仕えたいと、使えるべき主を求めて旅をしてまいりました。
「その折、管路という占者から、この地に「天の御遣い」が落ちて来るとの予言を聞き、あなた様を探しておりました」

「いや、俺はそんな大層な者じゃ…」
「その様な事」
この予言の地に流星と共に降り立ち、光り輝く見た事も無き衣をまとったあなた様は、
まさしく「天の御遣い」に他ならず。

「光り輝く衣って…」
聖フランチェスカの制服は、ポリエステル100％の繊維にコーティングした生地で、しかも色は純白。
確かに陽光を反射して、光り輝いても見えるだろう。
この時代に、こんな生地がある訳でもないのだから、初めて見れば驚くかも知れないが。
そう「この時代」
目に耳に入る全ての情報が三国時代、それも「黄巾の乱」の真っ最中にタイムスリップしたと示していた。
「（落ち着け、落ち着け、俺）」
「（とにかく、現状を整理して）」
一刀が沈黙すると、目の前のサムライ美少女も言葉を待つように沈黙する。しかし、すぐに静かさは破られた。
「姉者―！！」
何やら、黄土を巻き上げて走って来る。いや、それは元気いっぱいの少女だった。

「誰なのだ、このお兄ちゃん」
その言い方がお似合いの年頃に見える「チビッ子」しかし、
一見、その身に似合わぬかとも見える「蛇矛」（？）を軽々と振り回し。
「蛇矛？そういえばあの長刀もまるで青龍偃月刀だな」
三国志ファンの一刀には見覚えがある。
（いやいや、それどころじゃない。とりあえず、とんでもない誤解を解かなくちゃ）
「ええと…さん？（しまった）ごめんなさい、何と呼んだらいいですか？」
「これはとんだご無礼を。あらためて名乗らせて頂きます。わが姓は関、名は羽、字は雲張」
「姓は張、名は飛、字は主君になる人に付けて貰うのだ」
「ええ？！」
関羽に張飛だって。女の子じゃないか。

・　　・　　・　　・　　・

曹操孟徳（真名華琳）と仲徳の姉弟は、祖母であり当主でもある曹騰に対面していた。

性：曹　名：騰　字：季興　真名：華恋（かれん）
華琳の祖母。宦官ではなく、当時の幼帝の乳母から権力を握り、
女性が当主となり、武将や文官として活躍できる先達となった。
しかし「十常侍」などが跋扈する先達にもなってしまったため、
曹一族の政敵etc.からは何かと当てこすられる所以にもなっている。

・　　・　　・　　・　　・

どうやら、単純なタイムスリップというよりは、パラレルワールドとからしい。もう、何でもありだ。
少なくとも、あの「銅鏡」が突然光りだした時から。
そう納得ないしは開き直ってみると、成る程、
女の子だけど、確かに関羽だし、張飛だと思えるようなキャラだし、それに結構可愛い。
それにしても、何故、２人だけ？劉備はどうした？
そういえば、張飛に字がなかったから、まだ、出会う前だったのかな。確か「益徳」という字は「玄徳」からもらった筈だ…

「ご主人様」
「え？」
「あなた様にここで出会った事が、われら姉妹の天命。さあ、われらとこの国の民を救いに…」
「待ってくれよ。俺は「天の御遣い」なんかじゃ無いよ」
たまたま、黄巾賊から救ってもらっただけの、何の力も無い男だよ。
「………………」
「………………」

「分かりました。残念ですが」
また、何時か出会う主を求めて旅を続けます。
しかし、その間も、この国の民は苦しみ続けます。こいつ等の様な賊や、民を護る事を忘れた官のために。

ズキッ…
良心が痛む。関羽の言葉には嘘は無い。
それに、やっぱりこんな可愛い女の子たちがガッカリしているのは見たくない。
「待ってくれよ」
背を向けて歩き出そうとした、関羽と張飛に一刀はもう一度呼びかけた。
「俺は「天の御遣い」なんかじゃ無いかも知れないけど」
君たちが関羽と張飛なら、そしてさっき言った様にここが幽州涿（たく）郡なら、
君たちが仕える筈の人というか、
君たち２人じゃなくて、３人の兄弟、ここでは姉妹かも知れないけど、
その一番上になる筈の人がこの近くにいる筈なんだ。

「まことですか、それは」
「うにゃ、もう１人お姉ちゃんが出来るのだ？」
「その人は劉備玄徳」
涿郡楼桑村の、今は没落しているかも知れないけど漢王朝の中山靖王の子孫で、
この乱世にはお人好しかも知れない、敵からは偽善と言われるかも知れない、
だけどそれだけに、関羽や張飛だったら、一度「妹」になったら、
どこまでも守ってあげたくなる様な、
どこまでも同じ理想を追いかけたくなる様な「義」の人の筈なんだ。

「その様な方がこの近くに」
「そのお姉ちゃんは何処にいるのだ」
「俺が知っている話だと」
確か、楼桑村と言うのは、タワーいや、この時代なら楼閣だよな。そんな感じの桑の大木が地名のゆかりで、
それから、今が君たちの出会いの時なら、おそらく近くに桃の花が盛りの果樹園がある筈なんだ

「うにゃ、あれなのだ」
背伸びしていた張飛が蛇矛を向けた先。
なる程、どこまでも黄色の地平線の中でその方向の彼方だけ、かすかにピンクに霞んでいて、
その向こうから、距離からすると、やけに大きい桑の木らしきものが頭を覗かせていた。
「有難う御座います。やはり、あなた様は「天の御遣い」でした」
いかにも関羽らしい丁寧な礼を残し、張飛の手を引いて歩み去っていった。

用件を１つ済ました気になって、さて、あらためて考えてみると、
「これからどうしよう」
ここは三国時代、それも黄巾の乱の真っ最中の乱世に１人放り出されてしまった。
とにかく、生き残らないと。とりあえず、直近の問題として「一宿一飯」があって、
それから、まだ足元で目を回していた黄巾賊がいる。
とりあえず、こいつらが来たのとは反対の方向が、安全だろうと考えて、先ず歩き出した。
さっきの２人の後を追いかける方向になっているのは、多分、偶然だよな。

・　　・　　・　　・　　・

なる程「楼桑」だな、これは。そう素直に思う桑の大木の根元というか、
「桃園」とその桑との間に、いかにも「没落した元お屋敷」らしきものがあって、塀の破れ目から覗くと、
さっきの関羽と張飛が、遠目にも「美少女ゲーム」の正統ヒロインといった女の子の前に片膝を付いている。
その少女は作りかけの筵（むしろ）らしきものを膝に乗せて、じっと関羽の話を聞いている。
「あれが劉備？やっぱり女の子？」

やがて、劉備らしき少女は、部屋の隅に無造作に立てかけられていた、しかし、
改めて見ると、いかにも「伝家の宝剣」といった剣を手に取った。

・　　・　　・　　・　　・

「中山靖王伝家のこの宝剣を抜く時が来たのでしょう。分かりました。私もあなたたちの姉妹に加えてください」

・　　・　　・　　・　　・

「劉備玄徳」桃花の薄紅とモザイクになった蒼天を「靖王伝家」の宝剣が指す。
「関羽雲長」左右から「青龍偃月刀」が、
「張飛益徳」そして「蛇矛」が合わせられる。

「「「我ら誓う」」」
我ら三人、姓は違えども姉妹の契りを結びしからは、心を同じくして助け合い、困窮する者たちを救わん。
上は国家に報い、下は民を安んずることを誓う。
同年、同月、同日に生まれることを得ずとも、願わくば同年、同月、同日に死せん事を。
天よ地よ、この心の真実を。義に背き恩を忘れるならば、天も人も殺したまえ！

―――　―――　―――　

ここは、涿郡近くのただし楼桑村とは別の村の豪族の屋敷、
この屋敷の当主である簡雍（かんよう）は、劉備たちの義勇軍の“スポンサー”をかって出たそうで、
現在「桃園」の「２次会」ともいうところの宴会が開催されている。
で、北郷一刀は何をしているかというと、そのドンチャン騒ぎに紛れ込んで、ようやっと「一飯」にありついていた。

「（やっと、性別からして俺の知っている「三国志」通りのキャラがいたよ）」
さて、今度は「一宿」をどうするか？などと考えていると、
宴会の“ホスト”である簡雍がいつのまにかそばに居て、
それだけならともかく、
たしか上座で「爵」（この場合、伝統的な乾杯用の青銅器で間ちがいない）を持っていた筈の３姉妹が、近くに来ていた。

「あなたが「天の御遣い」ですか？」
このとき一刀は、初めて近くで、そして正面から劉備を見た。
「あなたは…」
「君は…」

「姉者、どうされました？」
「どうしたのだ？桃香お姉ちゃん」

劉備玄徳（真名桃香）を見た一刀の頭を駆け巡っていたのは、何と某ラブコメだった。
校則をかいくぐって寮に持ち込まれた「お見合い結婚から初恋と純愛が始まった」とかいう、
そういう漫画の中では有名な。

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それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の２『三顧之礼』(さんこのれい) ～「伏竜鳳雛」を求めて魚は水を得る～
の予定です。

―　蛇足　―

曹仲徳
曹操「孟徳」という字は、普通「仲徳」とか「季徳」とかいう弟がいる長男が名乗るらしいです。
「正史」「演義」では、曹操の弟は余り目立たないので、返ってオリキャラにつくりやすいと思いました。

オリキャラの『真名』設定

徐庶＝蛍
原典「三国志演義」の徐庶は、孔明の「露払い」役を渋く果たして、静かに退場していきます。
そんな「彼」の渋い科白の１つが「臥竜と自分は、月と蛍」でした。

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††恋姫無双演義††講釈の２『三顧之礼』～「伏竜鳳雛」を求めて魚は水を得る～


「これからどうする？」
ここは幽州涿郡近郊の村の１つ、この村の豪族である簡雍の屋敷のいわば「会議室」
いわゆる「桃園の誓い」とその「２次会」のドンチャン騒ぎもあけて、さて、とりあえず真面目な会議をしている。

先ず、現状だが、簡雍の「部曲」（この時代の豪族が私的に囲っている農民や私兵）とか、
すでに涿郡近辺なら結構あった劉備の人望とか、
関羽と張飛がここまでの旅の途中で出会った人たちとか、
数十人から数百人程度の義勇兵と、当座の軍資金の当てはあった。
とはいえ、そこから先の戦略構想となると、身もフタもなく言って、途方にくれるというところだった。

「（そもそも何で俺はこんな会議に加わっているんだ？）」
北郷一刀は、その『お告げ』によって「桃園の誓い」を成立させてしまったため、
すっかり「天の御遣い」にされてしまっていた。

「（これからどうする？だって。そんなこと孔明にでも聞いてくれよ）」
「一刀さま、いま何と」
「ええ…つまりそれは…（どこまで口に出ちまったか）」
孔明？なんて今のこの子達は知らないよな。なんせ「三顧の礼」は20年ぐらい未来の話なんだから。
少なくとも俺の知っている「正史」なら。
だが、待てよ。
あの見学者は、何て言ってたけな。
「こんな時代はさっさと終わるべきだったのよ」
人口5000万が500万になる様な時代が20年縮んでしまうなら。歴史を変える、変えないがそんなに大事だろうか。
少なくとも、今この時代を生きているこの子たちはこんなに一生懸命じゃないか。
それこそ、本物の「天の御遣い」とかでもない限り、むしろ黙っている方が傲慢なのかも…

「俺が知っている話だと」
「天の国の予言ですか」
「天下に人知れず天才がいる」
知る人は伏竜鳳雛と呼び、その２人の内１人でも仕官させれば天下をとる事も可能だという。
劉備玄徳は三顧の礼を持って臥竜を招き、まさに水を得た魚の様に自らの求めた軍師を得る。
そして、その軍師の英知によって自らの王国を建てる事になる。

「まことですか。やはりあなたは「天の御遣い」なのですね」
またかよ。
「それで、その伏竜鳳雛とやらはどこに」
「俺が知っている話だと「三顧の礼」の場所は荊州襄陽の近くの…」
「（絶句）」「（絶句）」「（絶句）」「遠いのだ」

当然の反応だろう。
ここ幽州はおおざっぱにいえば「現代」の北京あたり。後漢帝国の版図では、長城にも近い北東の端に近い。
一方、荊州は「帝国」の中心より南よりあたり。
ここから、軍師を迎えに行くなら、ほぼ、国内を横切る事になる。
おまけに今、その国土は黄巾賊が暴れ回っているのだ。
実のところ「正史」の劉備一党は、流浪の傭兵隊としてあちらこちらで戦う事20年、
その結果、荊州に近寄っていたのだが。

「行きましょう」
「え？」「ええ？！」
「伏竜鳳雛を迎えれば、人々を救えるなら、行きましょう」
それに、愛紗や鈴々は旅をしながら、この国や民の現状を見て来たのでしょう。
「この旅はその意味もあると思います」
まるで、天竺へ行くと言う三蔵法師だった。

・　　・　　・　　・　　・

やっぱり、祖母華恋の用件は、黄巾がらみだった。
沛国周辺にまで、黄巾の乱に便乗した変なやつらがウロウロし始めたらしい。
当面、部曲の私兵に警戒させることになった。が、問題は「官」にもあった。
もう引退している祖母はともかく、
現在、療養名目で帰郷しているが、その直前まで帝都で仕官していた華琳には、討伐の官命が下る可能性が少なくない。
そうなると、仲徳もどうやら、連れて行かれそうだ。
「やれやれ…最近「前世記憶」がいよいよはっきりしてきたんだよな。この時期にってのも偶然じゃないんだろうな」
ともすれば、西暦21世紀初頭の日本の大学生、という意識になってしまう、曹仲徳なのであった。

・　　・　　・　　・　　・

ここは荊州襄陽の城内（中国での城とは都市そのものが城壁に囲まれたその都市）「水鏡女学院」の門前。
一刀の知る「演義」の知識でも、
伏竜もとい諸葛亮孔明と鳳雛もとい鳳統士元は「水鏡先生」の弟子、以上の手がかりは実のところ無く、
下手をすると「天の御遣い」も信用を失ってここまでかと、思いはした。
ところが、来てみると「水鏡女学院」があって、
少なくとも「伏竜鳳雛」はこの塾に出入りするものたちの間では、それなりに評判らしい。
さて、１回目は門前払い、というより、適当な紹介もなしに押し掛けた不審人物だったろう。
まあ「三顧の礼」なんだから、２回目までの門前払いは覚悟していたが。

とりあえず、その日は城内に宿をとった。
その宿に、単福と名乗る少女、というより一刀の見た目なら大学生か社会人の年頃といった、
どことなく半分侠客で半分知識人といった感じの女性が現れた。
当然、一刀はその「正体」を知っている。

徐庶元直
若き日は侠客だったという。義理人情を重んじて知人の敵討ちをし、故郷を捨てた。
その一方、母親思いでもあり、心配を掛けた不孝を恥じて、侠を捨てた。
その後、あらためて学問を積んで出直すべく、単福の偽名で水鏡先生の門下に入る。
やがて、孔明の前に劉備の軍師として仕官するが、母を保護した曹操に飼い殺しにされる結果となる。
しかし、自分より優れた「臥竜」孔明を推薦して劉備の下を去り「三顧の礼」の切欠をつくる。

「徐元直殿」
いきなり、そう呼ばれて、思わず侠客時代のように剣に手が出かけたが、
相手からは殺気とは真逆なオーラが出まくっていた。

「私は人々を救うために、あなたの妹弟子の助力を必要としているのです」
幽州からこの荊州までの間、ずっと見てきました。黄巾の徒が唱える「蒼天已死」そのままの惨状を。
こんな世の中を変えたい。でも、非才の私にはどうすればよいのか分かりません。
もし、この女学院でその方法をお教えしているのなら、その一端なりと、お教え下さい。
伏竜鳳雛の英知で人々を救えるなら、
「あなたたちの力を私にとは言いません。この国の民人のためにお貸し下さい」

桃香の様な、魅力だけはありすぎる相手に、こんな風に言われて頭を下げられては、
余程の信念の持ち主でもない限り、グラリとぐらいはするだろう。
まして、義理人情を重んじる徐庶では、クリティカルヒットと言えた。
・　　・　　・　　・　　・
「三顧の礼」２回目。
「桃園」の３姉妹は、今回は徐庶の案内もあって、水鏡女学院の門内には入れた。
しかし、水鏡先生に「好好」とあしらわれて、伏竜鳳雛の本人には会せてもらえなかった。

「すみません、元直殿にもご迷惑を」
桃香たちを門内どころか、結果的に水鏡先生の面前まで入れた事で、後で徐庶はかなり叱られたらしい。
「構いません」
いっそ、破門という事になったらなったで、貴方様に仕えましょう。もっとも、私など臥竜に比べれば、月と蛍ですが。

・　　・　　・　　・　　・

「三顧の礼」３回目。
水鏡女学院の奥にある、水鏡先生のいわば「応接室」
妹たちを部屋の外に残し、桃香と一刀だけが、徐庶に案内された。その徐庶も退室して２人だけが取り残されて、
しばし（実のところ一刀の足がシビレだした頃）新たな人物が入室して来た。
一見、鈴々と大差無い様な「チビッ子」が２人。
「はわわ」とか「あわわ」とか言っている気弱そうな女の子たち。だが、正面から相対すれば、いかにも聡明そうな。
案の定「はわわ」が諸葛亮「あわわ」が鳳統と名乗った。

先ずは、桃香が徐庶にも言った事を繰り返す。
これに対し、はわあわ、舌をかみつつも、中華の現状を、そして将来の展望を語りだす。
「歴史」を知っている、一刀にも、流石と思わせながら。

「現在の黄巾党の騒ぎだけなら、おそらく鎮圧されるでしょう」
しかし、これからも、こうした反乱や、賊は後を絶ちますまい。
さらに、この国内の混迷を見逃さない、南蛮や北狄などの侵掠が外から来ましょう。そして、
これらの討伐を大義名分としたものたちが、賊や侵掠を退けた後を、自らの拠点として、事実上の王国がつくられ、
そうした幾つもの小王国にこの帝国は分割されていきます。
そうした、群雄の中の１人が他の群雄を倒して、新しい「帝国」をつくるまで、天下に太平は来ますまい。
もし、この時代において人々を救いたいなら、自分がその１人になるしかないでしょう。

幾つもの小王国をたてる群雄の中の１人。おそらく、それらの「王国」が３つ程にも淘汰されれば、
一時は天下も安定するでしょう。その「三分」のうちの１人。
そして「三分」もいつかは、ただ１人によって統一されるでしょう。その最後の１人。
「その１人となる「英雄」にしか、結局は多くの人々は救えません」

「私には、そんな力は無いでしょう。妹たちには「一騎当千」の「武」の力はあっても」
それでも、私は何かをしなければなりません。

「……。」「…。」

「力の無い人を苛める世の中を、誰かが絶対に変えなければならないのです！！」
教えて下さい。私に何が出来るのかを。

…　　…　　…　　…　　…　　

愛紗たちが待っているのとは、反対側の部屋。
徐庶ともう１人。年齢不詳の美女。彼女が襄陽の名士「水鏡先生」こと司馬徽である。
「どうやら、どこぞで伏竜鳳雛の風聞を聞き込んできた、ただの野心家とも限っていなかったようね。蛍」
やはり「三顧の礼」とは、主君となるかも知れない相手の「志」を試すものだった。

…　　…　　…　　…　　…　
　
「はうぅ…わ、私たちも」
「あう―…ずっと思っていました」
この私塾で学んできた知識を、困っている世の中の人たちのために役立てたいと。
それを一緒に出来る主君に仕えたいと思っていました。
でも、この乱世をもっと大きくする様な野心家に利用されるのが怖くて、
「ずっと待っていたんです。この人は、民人のために戦おうとしていると、信じられる方を」

…　　…　　…　　…　　…　　

別室で待っていた、妹たちも加わって、あらためての自己紹介が始まった。が、
「これから私の事は、桃香と呼んでください」
「姉者、いきなり真名をとは」
そう、一刀もそろそろ理解してきた。この世界での「真名」とは、本当に心を許した相手にのみ呼ばせる事を許す、
文字通りの「まことの名前」といっていい。
「これからは仲間だよ。それに…今の私にはこれしか出来ないから」
「姉者がそこまでおっしゃるなら。・・・わが姓は関、名は羽、字は雲張、真名は愛紗。よろしく頼む」
「姓は張、名は飛、字は益徳、真名は鈴々なのだ。よろしく―っ」
「姓は諸葛、名は亮、字は孔明、真名は朱里です。よろしくお願いします」
「姓は鳳、名は統、字は士元、真名は雛里です。よろしくお願いします」

さて、この場には、もう１人いる。
「この方は、私たちを引き合わせてくれた「天の御遣い」です」
「俺は北郷一刀（ほんごうかずと）。俺の国には字や真名といったものがないから好きな様に呼んでくれ」
一刀には、微妙な感慨があった。ただし、それはセコイ疎外感だけではなく…

・　　・　　・　　・　　・

長江に合流する漢水を挟んで、襄陽とは双子都市の樊城。
その間を行き交う渡し舟というよりほとんど「連絡船」に向かって、
名残惜しげに手を振る少女たちと、引率する水鏡先生。
今、彼女の手元から、天に登る前の竜、おおとりのヒナ、とまで期待した愛弟子が飛翔していった。
そして、樊城から北東へと伸びる街道へ続く城門の外。
桃香、愛紗、鈴々は馬上。（それぐらいの“スポンサー”は付いている）
そして「演義」でお馴染みの「４輪車」が「２台」。
１台に北郷一刀が、もう１台には朱里と雛里が並んで乗っていた。
４輪車の側には、ここまで代表で見送りに来た、徐庶が佇（たたず）んでいた。
車中の一刀に、そして馬上の桃香に、中国式の身を屈する礼で、妹弟子を託す。
「元直殿、確かにお預かりします」やはり彼女らしく、いったん下馬し、片膝を付いて礼を返す。
「「蛍先輩、行って来ます」」
４輪は回り始めた。幽州へ、そして「歴史」を回転させるために。

・　　・　　・　　・　　・

幽州から荊州へ、そしてまた同じ道を引き返す。その途上にあるのは、まさに「蒼天已死」
21世紀の平和ボケした日本では、所詮は画面の向こうにしかなかった「現実」
焼け焦げた残骸の散らばる「村だった」場所……
城壁を破られ略奪された街……
遊びで壊された人形のような死体や、それでも命「だけ」は残ったもの……
さらには、流石に少女たちには辛いが、無くなる物が命だけではなかった同性……
そして、守れなかった家族や、恋人や、友人に許しを請い、力の足りなかった自分を呪う者たち……
そうした乱世を、自らの五感で確かめつつ、見た目は可愛い同志たちは「志」を新たにしていった。
そしてまた、一刀も少しずつ思いを固めていた。

ある日、一刀は一同を前にして、こう切り出した。
「あの…桃香、さん」
いきなり、最上位者の真名を呼んだのだから、もし、愛紗の虫の居所次第では、返答は、青龍偃月刀だったろう。
それでも、一刀は「一線」を越えなければならなかった。
そう、互いに真名を呼ぶのは「同志」の証。その中にあえて入る。
「俺が「天の御遣い」をすれば、もっと義勇兵や、支援者は集まるだろう」
特に相手があの黄巾党なんだから、結構有効なんじゃないかな。

北郷一刀が自ら「天の御遣い」として、歴史の中に現れようとしていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「一刀さん。いえ」
これからは「天の御遣い」として、ご主人様と呼ばせていただきます。私たちの事も真名でお呼びください。

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やっと、前ふりとその続きが終わったと思いますので、ここまで退屈だった皆さんには、申し訳ありません。
これから、政治に戦争に「三国志」らしくしていくつもりです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の３『黄巾の乱賊蒼天を殺し　同志おのおの決意を新たに出陣す』の予定です。

あらためて申し上げます。
この小説はあくまで「真・恋姫無双」のキャラクターを拝借して、
「三国志演義」を改変した「架空戦記」のつもりです。
したがいまして、こんなのは「恋姫」じゃないと、お思いの方には、
もう一度、お詫び申し上げます。

さて「演義」でも、あまり出番のない、脇役たちですが「正史」「演義」では、
こんなキャラだったりします。
前回から今回にかけてあまり出番を作れなかったので、ここで救済します。

『簡雍』
旗揚げ当時からの古い同志としては、関羽・張飛の武勇の影に隠れがちで、
文官ポジションとしては、後から来た孔明・鳳統に取られている感じだけど、
旗上げ時点では“スポンサー”の1人ということもあって、ある意味では関・張以上に主要なメンバーで、
また、孔明が来るまで、人材不足だった文官ポジションを何とか埋めていました。
何のかんのといって、結局、蜀まで付いて行きます。

『張世平』
馬商人。「演義」では、劉備たちに軍馬と資金を「投資」します。
「正史」の劉備一党は張世平の用心棒だった可能性があり、北方謙三氏などは、この説です。
当時、いい馬を仕入れられるのは、騎馬民族との国境である長城の辺りしかないので、
治安によってはハイリスクでも、それなりのハイリターンのある商売だったでしょう。
したがって、前回の一行が乗って行ったり「４輪車」を引かせたりした馬も、彼の提供でしょう。

『校尉鄒靖（すうせい）』
後漢の武官では、将軍の次の階級が校尉。
「演義」では、彼の立てた志願兵募集の高札が「桃園の誓い」の切欠でした。
最初に、劉備たちが接触する官側の人間になります。

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††恋姫無双演義††講釈の３『黄巾の乱賊蒼天を殺し　同志おのおの決意を新たに出陣す』


幽州涿郡の群城内、その市場に立てられた高札の前、
桃香もとい劉備玄徳が演説している。
「この前は三蔵法師だったが、今度はジャンヌダルクだな」
さまになっているとは、正直言い難い。しかし、何とかしてやりたくなるのである。
後ろから見ている一刀でもそうなのだから、いつの間にか、市場に集まっていた群衆が、ワイワイ集まっていた。
頃合を見て、無論、演説している当人よりは、冷静な同志が合図して、こう決める。
「私たちには、天が味方しています」
ここで、光り輝く「天の御遣い」の出番という訳だ。

「（やっぱり、こんな時代なんだよな）」
「天」とか、そういう何か人以上の力に頼りたくなる様な時代。だから、黄巾なんかもあれだけ好き勝手出来るんだ。
実は、誤解があるのだが。なまじ「三国志」を知っているが故の誤解が。

ともあれ、次第に義勇兵は集まり、持てる者（つまり黄巾に略奪される物を持っている者）
からは資金や物資の提供もあり、次第に軍勢はささやかにしても整い始めた。
ただし、せっかく集まった兵からの脱落者もいない分けでない。
何せ、愛紗もとい関羽と鈴々もとい張飛の練兵たるや「フルメタル何とか」の類だから。
逆に、それで「生き残った」兵は、それなりのレベルにある事になる。
それに、ただ闇雲にシゴいている訳でもない。訓練計画を立てているのは伏竜鳳雛だ。
その陣形は、一刀には見覚えがある。そう「三国志」ファンなら知る人ぞ知る「八陣図」だ。
とはいえ、実戦を経なければ、八陣図もダンス同然だけど、それでも「ダンス」はさまになりだし、
軍勢全体も「1個大隊」位は揃ったあたりで、高札を立てた当人から、呼び出しが来た。

校尉鄒靖の呼び出し内容は、早い話が出撃依頼だった。
一応、地元では名のある簡雍が代表で聞いて来たところによると、
どうやら「1個連隊」規模の黄巾賊が、接近中であり、
校尉の立てた高札に応じるつもりなら、追っ払ってきて欲しいという事だ。
「依頼」なのは、所詮「私軍」なので「命令」を受ける立場でないという事。
したがって「公認」の軍になれるかどうかも、これからの手柄次第なわけで、それを含めて断る理由は無い。
かくて、初陣の時はきた。

・　　・　　・　　・　　・

郡城の門が開き、まず陣頭に立つのは、３騎の美少女。
そして、俄（にわか）か造りの軍にしては、整然とした歩兵の縦列が続く。
その中軍の「４輪車」には、白羽扇を手にした軍師コンビ。
そして、いま１台には、光輝く「天の衣」を纏（まと）った「天の御遣い」
軍列の後半は「木牛流馬」と名付けられた（この世界の孔明もしっかり発明していた）
輸送車を連ねた輸送隊を兼ねている。
進軍の先に待つのは、蜀の国か、天下太平か。

―――　―――　―――　

行軍すること数日、おそらく明日は敵に接近する。
その晩、天幕の中では、作戦会議が行われていた。

まず、勝つ。これは絶対だ。
さらには犠牲はなるべく少なく。これも、そんなに変でもない。特に主将が桃香なのだから。
そこで、朱里と雛里の立てた作戦とは、
「まず鈴々ちゃんが突入して、敵の主将か副将の内、先頭に出てきている方を倒して下さい」
「突撃、粉砕、勝利なのだ―っ」
「次です。これで、敵の出足が止まるはずです」
「つまり、主導権を奪う」
「そうです。その間に愛紗さんが騎兵を率いて敵の後ろに回って、今度は前方に追い立てて下さい」
張世平の提供した軍馬と、愛紗たちの練兵で、百騎余りながら、それなりの騎兵が揃っている。
「それだと、本軍の方に追いやる事になるな」
「そうです。そのまま八陣図の中に引き込んで、撃破します」
「だがそれでは、姉者とご主人様、それにお主らだけの本陣に敵を追い込む事になるぞ」

「やってみせます」
桃香と「天の御遣い」のカリスマからくる士気、これまで鍛えた兵の連度、必殺の筈の陣形、そして伏竜鳳雛の戦術。
これだけ揃えば、鈴々に出鼻を叩かれ、愛紗に追い立てられ、半分崩れた敵位は撃破出来る。
出来なければ、関羽・張飛の武に頼った以上の戦いはこれから出来ない。

「それに、出来るだけ、ここで劉備軍の名を大きく広く響かせる必要があります。桃香様の理想のために」
「流石に全滅はさせられないでしょう。しかし、ここはバラバラに逃げ散ってくれても、目的は達せられます」
「つまり、逃げ散った賊どもが、わが軍の名を宣伝してくれるという狙いか」
「そうです。ただし敵の主将は逃がさないで下さい。気の毒ですけど」
「承知した。では、１つ派手にやるか」

―――　―――　―――　

翌日、八陣図に布陣した劉備軍の前に、主将、程遠志、副将、鄧茂（とうも）に率いられた黄巾軍が出現した。
「なんだ」
どう見ても、自分たちより少ない。おまけに、官軍らしくも無い。
舐めた。こうなると、賊軍である。官軍がそう呼ぶだけでなく、本当に賊が乱に呼び寄せられた集団といっていい。
一気に揉み潰す積もりになった。

「♪蒼天已死♪黄天當立♪歳在甲子♪天下大吉♪」
「♪蒼天已死♪黄天當立♪歳在甲子♪天下大吉♪」

「………」
北郷一刀は、内心ビビっていた。
所詮、平和ボケした国から来た学生に過ぎない。
もっとも、一刀だけでもない。この時代とはいえ、修羅場の経験があるのは、
愛紗と鈴々ぐらいだろう。他は全軍、初陣といっていい。
作戦を立てた、朱里と雛里も「はわあわ」も出ず、白羽扇を握り締めている。
４輪車のそばの馬上、決心をにじませた貌の桃香。
それでも数秒間、一刀と見詰め合うと「靖王伝家」の宝剣を握り締め、抜き放つ。
白羽扇を握り直して、軍師もタイミングを計り始めた。

「♪蒼天已死♪黄天當立♪歳在甲子♪天下大吉♪」
やっぱ、ヤバい方向に宗教が掛かってやがる。これだから、カルトはテロになるんだ。
まだ、一刀は誤解していた。

遂に、宝剣が、指揮棒よろしく振り下ろされ、
「突撃―っ」
鈴々が真一文字に突入し、文字通り「激突」した賊軍が停止する。
もっとも、賊将、程遠志はもう二度と進軍不可になっていた。

中軍にいた副将、鄧茂は何とか突撃から停止して乱れた軍列を立て直そうとするが、
その前に愛紗を先頭に敵の側を駆け抜けた騎兵が、今度は後ろから襲い掛かった。
まるで、ドミノの様に前方に押し出される。その前面に、ガッチリ布陣した盾と矛が立ち塞がる。
もはや、軍列も無しに右か、左にバラバラに方向転換するが、
右に行った者は、クランクの様にさらに方向転換させられ続け、左に行った者は、Ｕターンさせられ、
軍師の白羽扇の振られるままに変化する、盾と矛で作られた迷路の中で、右往左往するばかり。
三々五々、わざと開けられた出口から、吐き出されると、そのまま思い思いに逃走しようとする。
「雑魚はさっさと逃げろ。主将は何処だ」
そう一喝されて、情け無くも鄧茂を何人かが押し出そうとした。
「裏切り者！？！」
ほとんど八つ当たりに、さっきまでの部下を切りたてて、思い出した様にギョッとばかり振り向く。
待っていましたとばかり青龍偃月刀が引き裂いて、それで全て終わった。
後は、蜘蛛の子を散らすように、生き残りは逃げ散って行った。

―――　―――　―――　

派手にやった。ええ、まったく。
凱旋してくると、簡雍とか、張世平とか、桃香の母とかは大歓迎だったが、鄒靖はというと、唖然としていた。
「信じるしかない。あんな女子供の率いる雑軍がこんなに強いなどと…」
しかし、それでも、校尉までは出世する男である。
早速、この戦勝を報告することにした。それも、出来る限り自分の手柄として。
とはいっても、それほど面の皮の厚い方でもない。それは両方の幸運だったろう。劉備軍の誰かの性格からすると。
ともかく、適当に「義軍」の機嫌はとるつもりの校尉に対し、この郡での窓口である簡雍を通して、申し出られた要求に対して、
むしろ「それでいいのか」と言いながら、応える事にした。

―――　―――　―――　

校尉鄒靖から手に入れたのは、あちらこちらの官軍への紹介状。
「本当にそれでよかったのか」
愛紗などは「はわあわ」に問い直すものだった。
「すみません。確かに桃香様のふるさとではありますが、それでも桃香様の理想は涿郡だけを救う事では無い筈です」
「そうね。もっと多くの人のために、この国のもっと遠くまで行かないと」
「ですから、これから私たちは、この国の中で黄巾賊に苦しんでいるあちらこちらの地方で戦いながら」
「桃香様の理想を実現する好機を探していくことになります」
「そのために、当面役立つのが、この紹介状です」

・　　・　　・　　・　　・

一日、桃香は楼桑村に帰って、母娘のときを過ごすことになった。
一方、志願してきた義勇兵の中には、故郷を守りたい。あるいは、守りたい人がいるから、志願してきた者もいる。
そうした者たちは、この際、置いて行く事にした。
幸い、校尉鄒靖はこの時代の「官」としてはマシな方らしい。少なくとも、任地を捨てて逃げ出すことは無いだろう。
前回の大勝もあって、しばらくは涿郡は安全そうだった。
「しかし」愛紗などは、せっかく鍛えた兵が減るのに、不平がないわけでもない。
「その点は、余り心配することも無いでしょう。少なくとも、今回の勝利とその評判で、兵はむしろ増える筈です」

―――　―――　―――　

郡城の城門、前回よりはやや少なくなった「義軍」が、前回よりも名残惜しそうな人々に見送られて、出発していく。
これが、見納めとなった者もいただろう。

・　　・　　・　　・　　・

進軍することしばし、いつのまにか、あちらから「１個小隊」またあちらから、という感じで現れては、
黄巾をむしり取って、平伏する。
「なる程、これも計算の上で逃がしたのか」
それに、校尉から木牛流馬に乗せられるだけの当面の物資はパクって来ていたのも。

・　　・　　・　　・　　・

さて、とりあえず行く先を決める段になって、少しばかり揉める事になる。
校尉から紹介状とともに各地の官軍についての情報も仕入れてある。
無論、鵜呑みにはせず、わが軍師が分析して正確度を上げてある。その情報によると、
「敵の首領、張姉妹はずいぶん、移動し続けているな」
したがって、敵の本陣を狙う（現時点での実力がある無しは置いといて）という戦略では、狙いを絞れない。
「（俺の知っている話しだと、張角は故郷で本拠地の冀州鉅鹿から余り動かなかった筈なんだかな。布教のためかな）」
まだ、一刀は誤解に気付かない。

その張姉妹を探しつつ、戦っている、官軍中の遊軍ポジションと言うべき軍を率いている将軍を、盧植（ろしょく）と言う。

盧植
この当時を代表する儒学者にして、エリート官僚。
中華帝国では伝統的にこの両者は一致する。
しかし、王朝末期の迷走のあおりで、一時失脚していた時、地方で私塾を開いていた。
その頃の門下に、劉備がいたという。
その後、黄巾の乱が起こったため、再び将軍として呼び戻される。

当然、桃香としては、どこかの官軍に合流するなら、恩師を助けに行きたいところだが、
「なあ、桃香。盧植先生という人だけど、もしも、前線を視察に来た宦官とかがさ、賄賂を要求したら、
　適当に機嫌をとるとか、出来る人かな」
「演義」では、そのため、罪をかぶせられて護送される盧植に劉備一党が出くわして一騒動、という場面がある。
「桃香の恩師には気の毒だけど、多分そういう騒ぎに巻き込まれる事になるんじゃないかな」
「うーん、でも…」
朱里や雛里に一緒に説得してもらっても、「もしも、水鏡先生だったら…」などとスネられ、
愛紗にまで加勢してもらって、鈴々はこういう場合は場の和ませ役である、ようやっと納得させた。

では、何処へ行くかと言うと、
冀州から移動した張姉妹は、後漢帝国の中心近く、
人数的にも主力と言うべき、最も多くの黄巾賊が暴れているあたりへ、向かった様だ。
その後を追走する様に進軍すれば、地道にかつ着実に戦功を稼げそうだ。

―――　―――　―――　

そして、地道に着実に黄巾賊を追い払って功績をあげ、同時に自軍の経験値を上げる。
開放した街や村から、感謝とともに、補給を受ける。
故郷を無くした者や、降参した元賊で、兵を補充する。
時には、いい経験程度に苦戦する。

…　　…　　…　　…　　…　　

そんなこんなで転戦していたところへ、新しい情報が入手できた。
やはり、盧植は将軍から失脚したらしい。
それでも、無実の罪は帝都に召還された後で晴れた。
しかし、将軍には復帰できず、帝都で文官になっている。
そこで、代わりに推挙されたのが、地方軍閥の１人で、かつての門下の１員、公孫賛だとか。

公孫賛
白馬をそろえた騎兵「白馬義従」を使いこなし、
騎兵の本場、長城の向こう側の異民族からも「白馬長史」に気を付けろと言われた。
流浪の傭兵隊長、劉備があちらこちらで雇われた群雄の中では、比較的最初に組んだ相手。
盧植門下の兄弟弟子、故郷に近い幽州の軍閥と言う地縁などから、自然な選択だったのだろう。

ほぼ、同じ理由で、反対意見は出なかった。
何時かは、どこかの官軍か、官命を受けた軍閥に合流するなら、公孫賛が無難だろう。
という事で、公孫軍に合流して、今度こそ恩師の恥をそそぐ、という事になった。

・　　・　　・　　・　　・

公孫軍に合流した、劉備軍がやがて進軍していく先では、
さらに、２軍が合流することになる。
「義」を掲げるこの軍に対し、
「覇」を掲げる軍と、
「絆」を掲げる軍。
風雲は英雄を呼び続ける。

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次回は、オリキャラがいる陣営に力点がいくつもりです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の４『治世の能臣官命を受け　乱世の姦雄野望に焼ける』の予定です。

―　蛇足　―

「一刀が誤解している」と書いている通り、この「外史」でも「役萬姉妹」です。

『孫子の兵法』
中華帝国の成立以前、後世の中国大陸が、中世ヨーロッパの如く小王国の割拠する時代の
軍師にて兵学者、孫武の残した兵法書。
現代日本でも、戦国武将の用いた「風林火山」の旗印などで有名。
実は、後世に残る「孫子の兵法」は、曹操が復刻して残した書であり、
曹操が実践して天下を取る寸前まで行ったから、有名になったとも言えます。
（私見）日本の武将で、一番「孫子」らしきものは、実は一番曹操ぽい織田信長では。

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††恋姫無双演義††講釈の４『治世の能臣官命を受け　乱世の姦雄野望に焼ける』


後漢帝国の帝都洛陽、未だ、乱世はこの繁栄する都市の表面までは、現れていない。
だが「魚は頭から腐る」ものである。
乱世の原因は、紛れも無くこの帝都の、それも中央にそびえる皇宮にあって、天下にばら撒（ま）かれているのだ。
誰にも増して、それが見える、彼女の目には。
曹操孟徳（真名華琳）は、しかし、そんな胸中の感慨を表にもださず、自分を呼び出した相手の元に赴（おもむ）いた。

黄巾の乱が切欠で、武官職を中心に多くの人事が行われた。その筆頭は、自ら大将軍となった外戚、何進だろう。
同時に「西園八校尉」と呼ばれる皇帝「親衛隊」を名目とする武官が新設された。
華琳は、名族出身で昔からの悪友袁紹などと共にこの８人の内に選ばれたのである。

直接の上官は大将軍になる。そのため、先ずその執務室に赴く事になるが、その用件は何の滞りも無く済ませた。
問題は、受けた命令の内容である。
黄巾賊の跋扈（ばっこ）は、この帝都がある司州に隣り合った予州や兗州（えんしゅう）にも及んでいる。
というより、他州より人数としては多く、もしかしたら賊軍の主力かも知れない程だという有様で、
すでに、皇甫嵩（こうほすう）・朱儁（しゅしゅん）といった将軍が派遣されている。
八校尉としての華琳の初仕事はその援軍だった。

華琳は、城外に待たせておいた兵たちの屯所に戻った。
沛国から曹家と親族の夏侯家の部曲の私兵の内、後の治安が悪くならない程度で、連れて来られるだけを連れて来ている。
志願兵を募集する権限も貰って来たから、早速、官兵ということになる。
引率してきたのは、華琳と弟の曹仲徳、従姉妹の夏侯惇（真名春蘭）と夏侯淵（真名秋蘭）等の親族たちである。

―――　―――　―――　

仲徳にとって、この「世界」は記憶にある限り２度目の世界だった。
21世紀初頭の日本で、20代初めまで生きた。大学生として、ごく普通な日々を送っていた。
そして、平和なあの時代の日本では、彼ぐらいの若者の死因としてはベタな事故にあって、
そして、次の記憶では、ものごごろつく頃の幼児になっていた。
当然、最初はＥＲかどこかに自分の体はあって、脳内で幻覚を見ているのだと思った。
しかし、幻覚にしろ妄想にしろリアル過ぎる事をやがて認めざるを得なかった。
一言「やれやれ」とつぶやいて
その時「家族」は祖母と両親と姉がいた。
その「姉」華琳にさんざん可愛がられて育つ事になる。

―――　―――　―――　

「まず、手近な賊軍は、予州潁川（えいせん）郡で朱儁将軍を手古ずらせている、賊将波才とやらの一党ね」

…　　…　　…　　…　　…　　

仲徳の「前世記憶」をその地名が刺激する。

『予州潁川郡』
曹操の建国する「魏」その最初の拠点となる地方だ。
この地方を荒らし続けていた黄巾の「残党」制圧が「魏」帝国の始まりだったのだ。
まず、当然ながら、黄巾を追い払った後にこの地方に拠点を構えた。それだけではない。

曹魏の軍師たち、荀彧・郭嘉・程昱らは、いずれも潁川の名士か、
それとも名士同士のネットワークによって、潁川グループに推挙された者たちであり、
むしろ、曹操の方が、彼ら「潁川の名士」によって担がれた、とも言える。
また、許緒・楽進・李典・于禁・典韋といった武将たちも、
潁川を含む予州から隣の兗州にかけて、
こうした名士や豪族の用心棒とか、自警団として村々を守っていたとかしていた、
そういう豪傑たちをスカウトしたり、名士に推挙させたりしたのである。

ここまでが「質」なら「量」の点でも。実はこの時の「黄巾」は青州地方から流れてきた難民だったのであり、
その降伏を受け入れた「青州兵」によって、曹魏の兵力は充足した。
まさに「潁川王国」とも言うべき、地方軍閥から、曹魏は出発したのだ。
ただし、仲徳が知る「正史」では「現時点」より10年近く「未来」の事である。

…　　…　　…　　…　　…　　

「では、まずこの波才とやらの一党を成敗して」
「ええ、それも朱儁将軍の尻拭いを私たちがする形が望ましいわ」
「そうして、曹孟徳の名を上げる」
「その通りよ。乱世の姦雄には相応しい計略じゃない。治世の能臣なら、そんな不純な事を思わないでしょうけどね」

「月旦評」そんな故事成語を、後世に残すほどに、人物評価での名声があった「名士」
それが、若き日の曹操をこう評したという。
『治世の能臣　乱世の姦雄』
およそ「三国志」原作作品であれば、作中での曹操の登場場面に使われるのがお約束である。
ただし、弟としてみる限り「治世」なら「能臣」で好（よ）し、
しかし「乱世」になれば「姦雄」の名を残してやる。その程度の態度だった。
だが、実際に乱世が近付くにつれ、少しずつ何かが変わっていた。
彼女なりの理想と現実の間で、何かを決意しつつある。
その決意を言わば「発酵」させている様だったのが直近の「療養」の日々だった。

・　　・　　・　　・　　・

華琳たちが潁川に到着すると、朱儁の反応は消極的歓迎というところだった。
曹夏侯一族は、祖母華恋の代からの権勢家であり、
部局の私兵といってもそれなりの人数もいれば、それなりに練兵もされており、装備も官軍らしく揃えてある。

しかし、朱儁の期待した援軍にはまだ不足している上、率いているのが実績のあやしい「小娘」ばかりとあっては。
それでも一応、それらしい歓迎の態度は示した。

さて、朱儁との挨拶を終えると、華琳は仲徳や春蘭、秋蘭たちを連れて、出かけた。
まるで、目的地が近くにあるという風に。
その目的地に来ると「ふんふん」などと１人納得している。
彼女たち以外の人影も無い、取り入れ後の麦畑を見下ろして。
「ねえさん、どうしたの」
「何よ、仲徳も手伝ったじゃない、孫子兵法の注釈を。第十二は何だった」
「（火攻篇…）」
「しかし、どうしてこの地形を」
「秋蘭たちにも見せてあげたわよね。第十三は」
「用間篇」
「では、事前に間者を」
「春蘭の言うような間者じゃなくって、ここの「名士」に話を繋（つな）いでおいたのよ。
　地形についての情報も貰（もら）ったけど、それだけじゃないわ」
「それだけじゃ？姉さん、いったい他に何を」
「ただ勝つだけじゃないつもり」

・　　・　　・　　・　　・

まさしく『侵掠如火』初陣とも思えぬ華琳の火攻めにあった、
それも朱儁の官軍と正面衝突しているタイミングを見図られて。
「うえ……」
焼き殺され、逃げ惑う群衆を、詳しく述べても食欲を無くすだけだろう。
「平和ボケ」の前世持ちには、かなりキツい光景。
それでも、この「世界」で十何年も生きていれば「天の国」からいきなり落ちて来た、
どこかの「天の御遣い」に比べれば、まだ免疫があった。

・　　・　　・　　・　　・

賊将波才の黄巾軍は、潁川から逃げ散った。将軍朱儁の官軍は尚もそれを追って行く。
その朱儁に、あっさり華琳はこの一戦の手柄を譲った。
その代わり、賊の逃げ散りかつ、官軍の転進した後の潁川の守備を請け負った。
さらに、朱儁の添え状を貰って、帝都に報告を送る。

「うふふ」
朱儁の転進した後で、華琳は弟たちに明かした。何を報告したかについて。
「まず、後任の太守を至急決めて欲しいと、言ってやったのよ」
この潁川の太守は任地を捨てて逃げていたわ。誰にとっての幸か不幸か。
「ねえさん、まさか」
「私は誰が太守になりたいとか、書いてないわよ」
ただし、地元の名士一同から、私の知らない処で、推挙の嘆願がされるかもね。
それから、降参した賊兵は、実は青州あたりで本当の賊に捕まって、そのまま無理やり賊兵にされていただけから、
官兵に入って、罪を償えるように、とかね。
それから、前太守と一緒に逃げた文官の補充とか、件（くだん）の降参兵の指揮とかで、人材が必要だから、
現地採用の権限をある程度、とかね。
「（ちょっと、それ、10年早い。いや、からかっているんじゃなくて歴史的に）」
「まあ、ちょうど、朝廷では銭がばら撒かれているわけだし、私への余禄も校尉だけでなくともね」

華琳、仲徳の母、華恋の娘にあたる人は、
この当時、三公（後漢における臣下最高位とされる３つの役職）に就任するべく、帝都で運動中であり、
それは、皇宮の現状では、金銭による工作にならざるを得ない。華琳の八校尉もこの件と無関係ではない。
ちなみに彼女は、華恋が夏侯家から迎えた婿との間に生まれた娘で、
華恋が女性が当主となる事の先達となった曹家の後継であり、
同じ両親から生まれた他の子が夏侯家を継いだ、その娘が春蘭、秋蘭である。

「（まさか…そういえば、華琳ねえさんや、麗羽さん（袁紹の真名）が八校尉になったのも、黄巾の乱の後の筈）」
歴史が繰り上がっている？まさか、俺がいるせい？もしかして、俺、どこかで「未来」をしゃべってしまった？

―――　―――　―――　

予州潁川郡の郡城「許昌（きょしょう）」
その太守公邸での祝宴の席上。
華琳もとい曹操は西園八校尉の１員はそのままに、潁川太守の兼任に任じられた。その祝いである。
宴席には、潁川周辺の「名士」「豪傑」が一堂に会していた。

荀彧（真名桂花）、許緒（真名季衣）、郭嘉（真名稟）、程昱（真名風）、楽進（真名凪）、李典（真名真桜）、
于禁（真名沙和）、典韋（真名流琉）
いつの間にか、華琳たちと、真名で呼び合っている。
すなわち、それは「同志」の証（？）というには、微妙な空気まで漂いだしている。
「やれやれ…真名か。姉さん、弟の字以外を覚えているかな）」

―――　―――　―――　

真名。この世界の女性が名乗る「姓」「名」「字」以外の名。己が認めた者にのみ呼ぶ事を許す「まことの名」
もっとも「字」を名乗る年頃までは、真名のみで、家族の中で育つ。
逆に言えば、字を名乗っている成人を真名で呼ぶ事は、下品に言えば「このガキ」よわばりという事だ。
だが、華琳は「孟徳」を名乗る頃から、弟を「将来の」字以外で呼ばなくなった。
そのくせ、自分の事は「華琳姉さん」以外の呼び方をさせない。
要は「仲徳」とは「孟徳」の弟だと、いう事。
「そのおかげで、従姉妹の春蘭さんや秋蘭さんですら「仲徳」以外、忘れているんじゃないかと疑うこともあるんだがな」
やれやれ……

―――　―――　―――　

「白蓮ちゃ―ん」「桃香―」ハイタッチで、再会を喜ぶ。
「いいですね。同門の友というのは」
「（…聖フランチェスカ学園に帰りたい。やっぱり…いや、自分で「天の御遣い」を選んだんだ）」

…　　…　　…　　…　　…　　

その晩は両軍の兵士が混じっての無礼講となった。
北郷一刀は「天の衣」をこの時代での目立たぬ服装に着替え、その中に混じっていた。
旧友の再会を邪魔しないためでもある。
ところが、なぜかメンマを肴に１人飲んでいた、美丈夫に捕まってしまった。

さて「天の国」では、まだ一刀は、飲酒を許されていない。当然、自分の酒量など知らない。その結果、どうなったか？
「天の御遣い」の威信の問題だとかで、隠蔽された様である。

―――　―――　―――　

潁川から転進した、将軍朱儁の官軍は、黄巾の主力を追っている事もあって、華琳たちに代わる援軍を必要とした。
その「官命」による要請に応えて、南からまた、１軍が動き始めた。
掲げる旗は「孫」に「呉」

―――　―――　―――　

一方、華琳たちも、潁川だけを守っていればいい訳でもなかった。
元々、受けた「官命」は黄巾の討伐である。
それに、内部事情もあった。
兵の大部分は降参したばかりの青州兵、
それを率いる武将や、主将を補佐する文官、軍師はここ、潁川で仕官したばかり。
それが実質を伴って、曹操の「魏」軍となるためには、実戦を経る必要があった。
戦う相手には不足しない。潁川の周辺は、まだまだ黄巾だらけだ。だからといって、闇雲に戦うだけでも、意味は無い。

華琳が桂花たち軍師と情報を検討した結果、
どうも、皇甫嵩・朱儁らの官軍とぶつかっている、黄巾の「主力」は、「ただの賊」らしいとの結論が出た。
自分たちが「官軍」だからというのではない、
いつでも治安が悪くなれば、変なやつらがウロウロするものだが、
その変なやつらが黄巾に便乗して集まっているだけの様だ。
元々の黄巾党と変なやつらとの違い、それは、カリスマとなる首領を担いでいる事。
つまり、問題の「主力」は首領、張姉妹を伴っていない。官軍も主力をぶつけている、そこから避難しているのだろう。
では、どこにいる？

「怪しいのはここね」
荊州南陽郡城、例によって、太守が黄巾に追い出されたか、逃げ出したか、
その後の情報が官軍にとっては途絶えがちだが、しかし、
華琳は「青州兵」の中から信頼もでき、機転も利きそうな者を選抜して、かつての仲間の中へ送り込んでいた。
その間者からの情報がどうも怪しい。

大手柄の好機。何といっても、賊党の首領以上の手柄などない。
つまり、この潁川の拠点をいよいよしっかり朝廷に認めさせるだけの手柄。
それが「主力」となる大人数とも離れて、この許昌から手が届くかもしれない所にいる。
曹魏軍にとっては、出撃を躊躇（ためら）う理由は無さそうだった。

しかし、華琳たちや、潁川「名士」グループだけが情報を特権的に握っていたわけではない。

―――　―――　―――　

南陽郡といえば、荊州襄陽城とは隣の郡。当然、襄陽「名士」グループからの情報を得た軍もあった。

・　　・　　・　　・　　・

さらには、長江の水上交通からの情報を得た軍もある。

知らず知らず、英雄たちは互いに呼び合い始めていた。

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「呉」ファンの皆様、なかなか出番をつくれなくて、すみません。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の５『役萬姉妹は大吉を歌い　英雄達は賊の城を前に集（つど）う』の予定です。

『中国での名前の付け方』
２文字の「名」や「字」の場合、兄弟では１文字を共通とするのは、ごく普通だったようです。
一方、親の「名」にある文字を使うことは、大きな不孝とされていました。
同じ理由で、皇帝などは、即位前に余り使わない漢字に改名したりしています。
（「益徳」というのは、あくまでも、「玄徳」は主君である前に「兄」だったから）
そうなると、大失敗をやりました。
華琳の祖母、華恋。
これについては、真名はあくまでも「字」のような表向きの名ではなく、
本来、そうした「礼」の場では秘密の名であるという事で、
この「外史」でのつじつまは合わせる事にしました。（冷汗）
そういうわけで、孫堅の真名に「蓮」が付いているのも、ありとします。

…　　…　　…　　…　　…　　

オリキャラの『真名』設定

孫堅＝水蓮
長江に近い、水の豊かな地方なら、女の子に「蓮」にちなんだ名前を付けるとき、
日本のように、水生の「蓮の花」を連想するでしょう。
ちなみに「白蓮」というのは、特に中国北方では、地上の低木の花です。

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††恋姫無双演義††講釈の５『役萬姉妹は大吉を歌い　英雄達は賊の城を前に集う』


彼にはデジャヴがある。「前世」で学生だった頃、アイドルの追っかけをやっていた悪友に、誘われたことがある。
そのときのデジャヴが、眼前に出現していた。
いや、アイドルのコンサートには間違いない。電気を使った文明の利器が無い以外、全て変わらない。
ただ、その舞台センターに、輝く「スター」というのが……

『数え役萬☆しすたぁず』それが、そのアイドルのユニット名。

「みんな大好きーー！」＞＞＞
＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜「「「てんほーちゃーーーーん！」」」
「みんなの妹」＞＞＞
＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜「「「ちーほーちゃーーーーん！」」」
「とっても可愛い」＞＞＞
＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜＜「「「れんほーちゃーーーーん！」」」

―――　―――　―――　

「仲徳、どうした」
「春蘭さん。実は…」
ただのアイドルとして、帝都に巡業に来た時の事を思い出していた、とうちあけると
「これだから、男と言う動物は」と書いてある顔をされた。
「いい加減にしておれよ。そうでなくとも、足手まといの新参者を抱えているのだ」
「（それも言い過ぎ。やれやれ）」

現在の曹操軍の内部事情。
兵の大部分は降参したばかりの青州兵、
それを率いる武将や、主将を補佐する文官、軍師は潁川で仕官したばかり。いや、彼女たちが無能な訳ではない。
むしろ、この後漢でも優秀な軍師や、雄将が揃っている。
ただ、華琳もとい曹操を主将として、１つの軍というシステムとして実戦を経た、
その経験が皆無では、チームワークに問題があって当然。沛国以来の、仲徳や夏侯姉妹の様にいくわけもない。
だからこそ、実戦経験を求めて、出陣して来たのである。

しかし当面、行軍速度に問題が出ているのも、現実である。
「仕方ないわね。あなたたちが先行しなさい」
「承知」
「ただし、あくまで偵察よ。本軍も来ないうちに先走って戦わないで。特に春蘭」
春「（絶句）」秋「（微笑）」仲「（やれやれ）」

つまりはこういう事だ。
どうあれ、一郡の主城に、敵の首領を担いだ本来の黄巾党の、その意味では精鋭が篭っているなら、
曹夏侯の私兵程度の軍勢で落とせるものでもない。
そもそも、潁川の本軍を挙げて戦うのでなければ、出戦の意味が１つ失われる。
その同じ事情で、主将の華琳自身は、本軍の手綱を離せない。
だから、仲徳たちが、とにかく先行して、状況を把握する。

もう１つ、潜入させてある間者は「孫氏（用間篇）」にいうところの「生間」である。曰く、
「生間は反り報ずる（生間は返ってきて、報告する）」
「間より親しきものはなし（間者ほど個人的信頼が重要なものはない）」
だから、脱出してくる間者を収容して、報告を受ける。
その情報を元に、本軍の到着を待って、作戦を行う。

…　　…　　…　　…　　…　　

「（ぶつぶつ）拙速を聞く、ともなかったか」「それって、準備も無しに戦う言い訳でもないと思うけど」

・　　・　　・　　・　　・

荊州南陽郡城、その北側の城壁が見えてきた。

帝都洛陽には及ばずとも、郡という広域を支配する主城。現時点では曹操軍の拠点、許昌も同格の郡城。
流石にそれなりの城である。
あの中に敵の首領がいるのか。それは、脱出してきた間者の報告で確定した。
城内では『数え役萬☆しすたぁず』のコンサートが開催されている。その会場まで潜入してきたという。
影武者、となどということはありえない。それは、１度でもコンサートを経験すれば実感できる。
春「そうか、それなら早く本軍が来ないか」秋「（苦笑）」仲「（やれやれ）」

…　　…　　…　　…　　…　　

とりあえず、本軍を待たなければならない以上、兵を伏せなければならない。
村人の逃げ去った、郡城郊外の村。このあたりが適当かな、と考えた時、自分たち以外の軍勢の存在に気が付いた。
「曲者」「待って。とにかく正体を確かめる方が先よ」
官軍にしては、軍装が揃っていない。しかし、少なくとも黄巾は付けていない。

「何者か」逆に誰何された。なんか、この小勢には不釣合いかもしれない美丈夫。
前に出ようとする春蘭を秋蘭が止め、仲徳が代表で出る。姉の七光りでも、この場合は、主将の代理だ。
「我々は、予州潁川郡太守の討伐隊に先行してきている。あなた達は何者。賊とも見えないけど」
「我々は、民人のため、大義のため立ち上がった義軍。官命を受け討伐に来た軍の加勢として、
　これより賊の篭る城を攻める」
「雑軍が手柄を取る気か」といいかねない春蘭の口を秋蘭が塞いでいる。
「（やれやれ。姉さんのことだから、この可能性も考えているだろうけど）」

「君がこの軍の主将？」
「いや、私は主たちの剣に過ぎない」
「下っ端が相手になるか、こちらは一応、主君の代理だぞ」
「ほう、この関雲長を下っ端とな」

「いま何だって？もしかしてあの関羽」
春・秋「？」そして、関羽は「おや」という反応。
周りの反応に「しまった」と思いつつも、仲徳は、大急ぎで事態を収拾しようとする。
「つまり、君が関羽という事は、君たちの主将は劉玄徳なのかな」
「ほう、わが義軍の名も予州あたりまで届く様になったか」

よし、間違いない。
とにかく、劉備なら、華琳姉さんに比べれば「お人好し」だし、まだ孔明もいないはずだから、
何とでも出し抜きようもあるだろう。
いくら関羽がいても（おそらく張飛もいるだろうけど）孔明の作戦も無しで、
この頃の劉備軍の小勢力では、あの城は落ちまい。
春蘭さんや秋蘭さんには、たまたま情報を持っていたと後で言っておこう。
この頃の劉備たちは無名だから、そんな小勢力の事を良く知っていたな、位は言われるだろうけど。

「仲徳」「ああ、秋蘭さん、つまりね…」
その時、関羽の後ろから、誰か現れた。仲徳と同じ年頃くらいの少年、
微妙にデジャヴのある、この時代では目立つ服装をしている。
関羽が道を譲ったという事は、もしかして劉備？女の子じゃないのか？
華琳たちがそうだったから、かえって、劉備（？）が女の子じゃないのが意外だったが、
とにかく話しをつけておこうとしたのだが。

「お初にお目にかかります。劉玄徳殿」
「桃香なら向こう側だけど」
「え？」
「この方は、われが仰ぐ「天の御遣い」様だ」
「ええと、劉備じゃないなら、誰です？関羽の主君ですよね」
「まあ、一応桃香とはパートナーだけど」
「ええと、その桃香と言うのが」
「そうか、本人が会ってもいない人に真名で言うべきじゃないね」
（初対面の主将代理とかにタメ口というのもな、「天の御遣い」らしく振舞うためとはいえ）「劉備玄徳だよ」
「やっぱり、劉備も女の子なんですね。そしてあなたとはパートナーだと。それで、今は別行動？」
（それで張飛もここにいないのか）
「まあ、その前に君たちは。潁川太守の軍だといったみたいだけど。その太守というのは」
春「曹孟徳様だ」（傲然（ごうぜん））
「あの曹操？先行してきたということは、君が曹操と言う訳でもないよね。この時期なら夏候惇とか」
「夏候元譲は私だ」
「俺は、曹孟徳の弟の仲徳です。姉から先行隊を預かってきました」
「なあ、愛紗、雛里。どうやら官軍みたいだから、別に秘密にする程でもないんじゃないかな」
「あわわ…」「しかたないですな」

「西側にいま俺たちが加勢している公孫賛の軍がいて、北と南と西から同時に攻撃する事になっているんだ」
春「それでは、東が空いているではないか」
愛「それが狙いだ」
秋「そうか、そういう事なのよ。賊の首領がいるという情報。そちらもつかんでいるのね」
仲「そうか、城を落とす事が狙いじゃない。東門から城外に逃げ出してくれれば、むしろ首領の首を取るチャンスだ。
　　公孫賛軍なら確か、自慢の白馬隊がいる筈だから、追撃戦は得意だろうし」
春「おい、それは少しまず…」（ボソ）「こちらにもチャンスかもしれないわよ。どうせ、華琳様の本軍は待たないと」

「たいした策士がついているようですね。（まだ孔明はいない筈なのに）」
「あわわ…照れます」
「この子は？」
そういえば、もう１人「あわわ」などと呻（うめ）いている、内気そうな小柄な少女を従えていた。
「鳳士元。うちの軍師の１人だ」
「鳳統？あの「伏竜鳳雛」の？それに１人と言う事は他にも」
「もう１人の諸葛孔明は南だよ」
「張飛も向こうですね。なるほど、カリスマとなる主将格、戦況を操る軍師、実戦を率いる武将、
　それぞれ２人ずついるなら、２手に分かれる作戦も出来る訳だ」
「（ていうか、なんで「伏竜鳳雛」がこの時期にいるんだよ。こっちだって、桂花や季衣たちがもう揃ってはいるけど。
　こうなると、下手な策は裏をかかれるじゃないか）」
「仲徳」「仲徳、何を1人でうなずいている」
「あ、いや、結局のところ、俺たちにはしっかり報告出来る様にして、華琳姉さんを待つしかないよ」
（確かに「兵は拙速を聞く」かも知れないな。この場合も。やれやれ）

―――　―――　―――　

曹魏軍を多少、気にしつつも、北郷一刀たちは所定の攻撃準備をした。合図を待つ。
「（それにしても、曹仲徳とかいったな、曹操の弟については、俺もあまり知識が無いし、
　それにやたら劉備軍について詳しいし、もしかして、アイツも？でも、はっきり弟だと言い切ったけど……）」
「ご主人様」
「え？」
「合図です」

西門の前に、公孫軍の現在、客将扱いの趙雲が進み出て、大音声に名乗りを上げる。
犠牲を出してまで、無理に城門を破るまでも無いのが、本来はこの策なのだが、
こちらが本気で破るつもりだと、敵には思ってもらわなければならない。
だから、正々堂々と名乗りを上げて、一旦、門外の攻撃軍に注意を引き付ける。
それが両側で連携する別働隊への合図にもなる訳だ。それで…

「…正々堂々じゃなかったのかよ？華蝶仮面ってのは何だ？」
だが、確かに注意は引き付けた。結果として、毒気を抜かれた様な隙を逃さず、南北からの攻撃も仕掛けられる。
結果として、戦いの出足でワンテンポ遅れた、そのまま主導権を奪い返せず、
そのまま３面のどれかを破れるかもしれない、と見えた時。

東門が中から弾（はじ）ける様に開けられ、奔流のごとく、黄巾軍が流れ出した。
そう、彼らにとって、ここはあくまでただ占領した城。
そんなものより大事な首領を抱えているからこそ、有効な戦術。
「やったな」
西門からやや離れた本陣で指揮をとっていた公孫賛（白蓮）は自ら「白馬義従」を率いて追撃しようとした。ところが…

―――　―――　―――　

「ええい、我々も追撃するぞ。張角の首を持っていけば、華琳様も喜ぶ」
「姉さん、落ち着いて……あ？」
何と、引き返してきた。
「何だ、策を見破られたのか？」
「いや違うよ、春蘭さん。あの後ろ」
引き返してきた、というよりもまるで、逃げ込んで来た黄巾軍の後から、行軍太鼓も堂々、別の官軍がやってくる。

―――　―――　―――　

「（絶句）」「（絶句）」「（絶句）」
流石に「伏竜鳳雛」をしても、こんな展開は予想し切れなかった。
「…とりあえず…」
本軍に合流して出直すしかない。

―――　―――　―――　

「一別以来、久しいのう」
なんと、あの将軍朱儁の官軍だった。
愛想がいい。潁川では、窮地を救われた上に、手柄を譲られてるのだから。
それに、前回より増えた援軍がもうすぐ到着すると聞かされれば。

「あれからのう」
将軍皇甫嵩の軍と合流したり、また南から１軍を呼び寄せたりしながら、黄巾の「主力」と戦ってきた。
「ところがのう、皇甫嵩めとは意見を相違するようになった」
どうも「ここ」には賊の首領はいないのではないか。
そんな折り、南から新たに加わった１軍が面白い情報をつかんだ。
その軍は、元来、長江の海賊退治で名を上げたのであり、長江の水運関係からの情報に通じている。
「（なる程、この南陽郡にも、長江の支流と水運は通じているからな）」
そこに、公孫賛の来訪が伝えられた。

―――　―――　―――　

「水蓮様は、表に出て、他軍と応対なさらないのですか？」
「そんな事は朱儁にさせておけばいい。近い内に、戦いで我らの名は上げられる」
「確かに。しかし、出来るなら長江の水と船の上で戦いたかったですな」
「祭らしいわね」

―――　―――　―――　

いまだ、無官の「私軍」に過ぎないため、他の官軍との挨拶は、白蓮に任せて、引き上げてきた陣営で待機していた。
とりあえず、やっている事と言えば、
落ち込む「はわあわ」を桃香が慰（なぐさ）めているとか、憤慨する愛紗を一刀が宥（なだ）めているとか。

…　　…　　…　　…　　…　　

やがて、白蓮が戻ってきて、話を聞くことが出来た。
やってきたのは将軍朱儁の官軍だと聞いても、大して変わった話でもない。
ただ、朱儁と一緒にやってきたのが、孫呉の軍と聞いて、一刀だけは内心驚いた。
そう「天の国」の者だけが、知っている。劉備と曹操と孫呉が出会う意味を。

―――　―――　―――　

数日後、曹操（華琳）の本軍も到着し、朱儁が他軍の将を招いて、軍議が開かれた。
とはいえ、指揮系統が全く異なる軍が、４軍（劉備軍はあくまでも公孫軍の１員として）も集まっているのだから、
結論は落ち着くところに落ち着いた。
４軍がそれぞれ、東西南北の４門を担当して、同時に一斉攻撃する。
ただ、同時攻撃で無ければならないため、明朝、夜明けを合図にと取り決められた。
さらに、どの軍がどの門を担当するかも、それぞれ、現在、陣営を置いている近くの門で、というところに落ち着いた。

・　　・　　・　　・　　・

軍議から白蓮が戻るまで、あてがわれた天幕で、自軍だけの軍議、というより、
彼ららしく「円卓」よろしく輪になって、和気藹々とした話し合いを続けていた。
そこへ、闖入者があったのである。
「私は曹孟徳。いずれこの名が大陸に轟（とどろ）くことになるわ」
「（確かにそうなるだろうけど……）」

この時、華琳もとい曹操が何をしようとしていたか。
「劉備の理想を、自らの正義に基づいて、偽善と決め付けようとした」
「関羽の主君に相応しいのは自分だと宣言し、引き抜こうとした」
後年の史実からさかのぼって、そうした推測をするものもいるが、
実際には、彼女が何かを実行する前に、さらに闖入者があったのである。

「ふうん、これが「天の御遣い」君なの」
トースト色の肌をした、桃香たち北方出身者とは、また違う魅力を持った美少女。
「水運を握っていると、こんな時代でも、結構、情報は早いのよ。管路の占いとか、幽州に出現した光り輝く少年とか、
　いろいろ噂は聞いていたけどね」
「ええと、君は…」
「孫策伯符。今はまだ母上の跡継ぎでしかないけど、すぐにこの名も轟く様になるわ」
「え…（曹操の次は孫策かよ）」

「それにしても、お互い小勢力からの旗上げだと、ハク付けに苦労しているみたいね」
そうなると「天の御遣い」とは良い所に目を付けたと言うべきか。それに…ふふ…
どうせ、女なら自分でいずれ跡継ぎは生む事になるけど、子種は選びたいしね。
天の落とし子なら、これもハク付けになるわね。

「な……？！」
一刀を除く、同志５人が一斉に赤くなった。
「（おいおい、過剰反応するなよ。孫策の言う事も言う事だけど）」

「雪蓮～～」
またも闖入者。ここで、雪蓮もとい孫策は母親に引きずられて退場。
華琳も白けたか、それ以上は無言で立ち去っていった。

劉備玄徳。曹操孟徳。孫策伯符。三国の英雄たちの、何ともこれが1stコンタクトだった。

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ちなみに、孫権は呉でお留守番です。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の６『本道を失い黄天はまさに死すべし　義軍は功を誇らず北へ還る』
の予定です。

大砲の『砲』という漢字に、石ヘンが入っているのは、火薬発明以前では、投石器を意味したからです。
古代中国では、最大で50人引きの投石器で、訓練次第では（50人の呼吸と力が合わされば）
数十ｋｇの石を数十メートル飛ばせたらしく、立派に大砲の威力がありました。
次回の講釈は攻城戦なので、この「砲」とか、「雲梯」（早い話がはしご車）とかが活躍することになります。
もちろん、恋姫たちが活躍するはずです。

…　　…　　…　　…　　…　　

『南華老仙』
「演義」では張角に「太平要術の書」を授けて、曰く
「この書にある術を用いて、民を救い世のためになれ。この道を外れれば天罰が下るであろう」
最初は、この教え通り、医療や相互扶助を行う、民間団体だったのです。いかにも、宗教らしく。
それが、王朝の迷走に付け込もうとして、結果は老仙の警告通りになりました。
尚、最終的には、元の民間宗教団体に戻った「五斗米道」は、存続して、中国道教のルーツの１つとなりました。

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††恋姫無双演義††講釈の６『本道を失い黄天はまさに死すべし　義軍は功を誇らず北へ還る』


轟音と爆煙。砲弾、そう言い切ってかまわないだけの威力の大石が、見事に城壁にめり込んだ。
「う～～また外れたのだ～」
そう、実は狙ったのである、城門を。
本来、50人の兵士を訓練して操作させる「石砲」（投石器）を、１人で使いこなす勇士が、公孫・劉軍には「３人」もいた。
つまり、50人では、力と呼吸を合わせて引くのがいくら訓練しても精一杯だろうが、
こうなると、１人が微調整して、着弾を修正しつつ狙い撃ち出来る。

期待通り、愛紗と鈴々、そして趙雲の操る石砲の砲弾は、１撃ごとに、城門に近付いていた。

―――　―――　―――　

「味なまねを」
西門での攻撃ぶりを察して、北門から攻撃中の曹操軍でも、そんな声が上がった。
「どうします。こちらも季衣か流琉にでも」
「無用よ。今回はそれぞれの隊を掌握させるほうが先決よ」
こちらでも、定石通り50人引きの石砲が、それぞれの指揮官の号令で、次第に呼吸を合わせて飛びつつあった。
さらに、雲梯（はしご車）が石砲や弩（ボ―ガン）の援護のもとで、城壁に取り付こうとしていた。

華琳自身、４頭立ての戦車を８本の手綱で操縦して、疾走させるような指揮を続けている。
このいわば「曲芸」を今回限りにするのが、今回の参戦の目的の１つなのだ。
当然、弟の仲徳も、伝令や督戦で駆け回り続けている。
しかし、その間にも、ふと、心をよぎる。

「あの「天の御遣い」はもしかして」
そう、あの光り輝く「天の衣」にもデジャヴがある、
そして「天のお告げ」といわれる知識にも、仲徳には心当たりがある。

だが、そういった、もの思いをするには、いささか前線に近付き過ぎたようだ。
城壁上で何人かを叩き落して跳ね返ってきた「デンジヨーヨー」をあわてて避ける。
「何してる―」
雲梯の上で流琉が「ヨーヨー」を巻き上げて、また何人か城壁から叩き落した。

―――　―――　―――　

今度の愛紗の砲撃は、城門のわずか左の城壁に着弾した。
「負けないのだ～」
今度は、楼門の屋根に落ちて、瓦をバラまく。
次あたりは、ピンポイントでヒットしそうだ。

―――　―――　―――　

「母上…」
どうやら、後に「小覇王」と呼ばれるだけあって、戦場ではかなりテンションが上がる性格だったらしい。
もっとも、小さい頃から戦場に連れ出されていた影響もあるかも知れないが。
しかし、連れ回していた母親の方は、流石に経験の分だけ冷静だった。
「このままでは、北門か西門の方が先に破れますぞ」
元々、劉備軍が公孫軍に合流してしまうと、４軍の中では、孫呉軍の人数が少ない。
それに本来、長江の水上船で鍛えられた軍だ。陸上戦や攻城戦の経験は少ない。
「雪蓮。同時にこの南門に増援する余裕も無いということよ。それに出遅れなければいいのよ。最後の最後にね」

そう、目的は城門ではない。城内に潜んでいる、賊の首領だ。
黄巾「討伐」での孫呉軍にとっては、ほとんど最初の戦いが、最大の手柄を立てる好機になり、
したがって、最後の決戦になるかもしれない１戦になっていた。
それだけに、テンションが上がっているのは雪蓮だけではない。その兵の状態まで、水蓮や祭は、見切っていた。

―――　―――　―――　

「こんな事があるか！」
東門から攻撃していた、官軍を叱咤する将軍朱儁には、受け入れ易い現実ともいえなかった。
それでも、賊に敗れるなどという、本物の悪夢よりはましだろう。
結局、北、西、南の３門はほぼ前後して、突破された。
一番数の多い、それも正規の官軍が出遅れたのである。
しかし、それは、城内側に余裕がもはやないという事。何歩か遅れて東門も破れた。

・　　・　　・　　・　　・

東西南北の全ての門から、官軍が雪崩れ込む。もはや逃げ場はない。
城内にいた黄巾賊は外側から順に殺されながら、内側に追い込まれて行く。
しかし、首領である張姉妹の首を取るまで、戦いは終わらない。

・　　・　　・　　・　　・

夜明けと同時に始まった戦闘も、いつしか太陽は中天を過ぎて、西の空の半ばまで来ていた。
このまま、夜になれば、闇に紛れて大物に逃げられるか？流石に軍の指揮官はそんなことを考え始めた。

…　　…　　…　　…　　…　　

郡城の太守公邸となれば、帝都の皇宮を小規模にしろ見習っていて、その前面は、それなりの広場になっている。
「本当にアイドルだったんだなあ」
北郷一刀には「天の国」でデジャヴのあるコンサート会場の跡がそこにあった。

…　　…　　…　　…　　…　　

作戦開始の前、当然ながら唯一ともいえる目標である、張姉妹の情報が全軍に配られた。
ここで初めて、一刀は自分の誤解を知った。
とはいえ、劉備たちや曹操が、桃香たちや華琳だったのだから、これもありだろう。
張角（真名天和）張宝（地和）張梁（人和）が『数え役萬☆しすたぁず』でも。
それに、一刀にも「天の国」での記憶がある。
アイドルとその「親衛隊」というのは、とんでもないエネルギーを持っている。潜んでいるどころか、爆発させている。
むしろ、信じないものには理解できない、宗教関係より理解し易かった。

それだけにここからが、やっかいだった。
この先、公邸の内部に群がっているのは『しすたぁず』がただのアイドルだったころからの「親衛隊」。
自らの「偶像」のためなら死ねる、本物の黄巾党が密集している。
こうなると、知略とか、戦術とかより、個々の兵の戦闘力で力押しするしかない。
おまけに、四方から押し寄せる「味方」との競争にもなっていた。
こうなると、あてになるのは、愛紗・鈴々もとい関羽・張飛・趙雲というところだが、
「（曹操のところにどれだけの面子が集まっているかだな）」

―――　―――　―――　

夏侯惇（春蘭）夏侯淵（秋蘭）許緒（季衣）楽進（凪）李典（真桜）于禁（沙和）典韋（流琉）
といった面子が揃っているだけのことはあった。
公邸の奥にある迎賓閣、その軒先まで、押し込むことが出来た。
太守以上に高位の賓客が訪れたときのためのみに建てられた高楼形式の御殿。
この郡城を占拠していた、黄巾党の考えなら、彼らにとっての最上位者にあてがうだろう建物。
そして、ここまでには、張姉妹はいなかった。いまも尚その周囲を取り囲む「親衛隊」いるならここだ。

とはいえ、他の官軍も数歩遅れで、押し寄せてきた。
こうなると、首取りの競争、ほとんどがそう思った瞬間、
迎賓閣の１階付近から、突然、火炎が吹き出した。

包囲したままの官軍が、唖然とする中で、楼閣は焼け落ちた。

・　　・　　・　　・　　・

その夜、まだ燻（くすぶ）る焼け跡を掘り返す、凪・真桜・沙和の３人娘。
そして、焼けぼっ杭の下から、石蓋を掘り出すと力任せに跳ね上げる。
「曲者」
３人娘を見守る位置から、鋭い声を３人の後方に投げたのは、華琳だった。
「関羽に孔明。貴女達も来たのね」
流石と言いたいけど、ここに本人が居るかどうか、ここと断定して行動に移せるかが、私との差よ。
貴女達の様な部下に相応（ふさわ）しいのは、あんな…。
「そこまでにしていただこう。それ以上は、貴女を許せなくなる」
「いよいよもったいないわね」

・　　・　　・　　・　　・

南陽城内の焼け残った屋敷を接収した、今は曹操軍の本営。
「それで、姉さんどうするつもり」
「そうね、取り合えず、護送していくことになるわね」
「それからどうされます」
「風のいうとおり、それからよ。幸い、ここから帝都に行くには、許昌は順路よ」
迎賓閣の地下の隠し部屋から、張３姉妹を引きずり出したことで、結果、最大の手柄を独占した形の曹操軍だが、
ただ単純に首を撥ねて帝都に送るだけで満足していない。ここが、「治世の能臣」と「乱世の姦雄」の分かれ目だった。
もっとも、朝廷の現状を読み切った上での賭けではあったが。

―――　―――　―――　

孫呉軍が接収した屋敷。
「今回はそもそも出陣で出遅れたわね。でも、これで乱世が収まるとも思えない」

―――　―――　―――　

公孫軍が接収した屋敷。劉備軍にあてがわれた、屋敷内の建物。
冷静に報告しているのは、もっぱら朱里で、愛紗などは曹操の態度に憤慨していた。
桃香の方は、曹操軍とのトラブルにならなかった事をまず喜んでいた。
それに、張３姉妹をここで逃がしたのでは元も子もなかった。おそらく、これで黄巾の乱は収束に向かう。
しかし、乱世がこれで収まるとは思えない。伏竜鳳雛の予測もそう見切っていた。
「三顧の礼」の時、すでにそう予測していた様に、これからさらに内乱、外からの侵掠が続く。
そのなかから、劉備軍が伸し上がる好機をつかむ。
今後の方針をそう決めた上で、今回は公孫軍と帰還するしかないだろう。
どうせ、唯一の大手柄を曹操軍にさらわれたのでは、ほかの手柄をいくら言い立てても「五十歩百歩」だった。

その時、意外な客が来た。愛紗などは青龍偃月刀を取り掛けて、桃香にたしなめられた程、意外な客。

―――　―――　―――　

やはり、確認しておく必要があった。
おそらく、仲徳だけが考えることが出来る。あの「天の御遣い」の「正体」そして、アイツを放置する事の危険性を。

昨夜は、華琳姉さんが何か余計な事を言う前に、孫母娘が闖入（ちんにゅう）したおかげで、
あの時は余計な警戒感を持たれずに済んだが、どうやら、先刻の遭遇でそれも台無しらしい。
まあ、アイツの正体が、俺の推測通りなら、いや、
あの「天の衣」それにあの軍師コンビが居るだけでも、向こうにも「補正」が掛かっている。間違いなく、アイツは。
それなら、曹操と言うだけで、警戒されている筈だ。
そうなると、やっぱり確かめないと。

しかし、警戒されている上に、アイツは「天の御遣い」なんていう立場で、劉備一党の中で１人にならないだろうし、
劉備軍全体が公孫軍と一緒だ。曹操軍での俺の立場だって軽くない。
となると・・・こっそりアイツを呼び出して、２人だけしか知らずに会うというのは不可能だな。正攻法しかないか。
「姉さん、俺も劉備軍について、確かめたい事があるんだ」

―――　―――　―――　

「なぜ、曹操の弟が今頃ノコノコ来る？」
「まさか、先刻の話を蒸し返しに？」
「はあ。それが」
門前で衛兵に出ていて、取次ぎに来た、公孫軍の兵士も今１つ、先方の用件が飲み込めていない感じだ。

「それが、こう「天の御遣い」様にお伝えしてくれとばかり」
「俺？」
「はっ、『これは“めいる”とかで、間に合う話しではないので』…」
「何だって――っ！！」
「いいえ、ですから『直接お話ししたい』と」
「そうじゃなくって、その前に『何で間に合う話しじゃない』って」
「はっ、“めいる”と」
「どうされたのです」「何かヘンなのだ」
「い、いや。会う。確かにこれは俺で無いと分からない話だ。２人だけで会いたい」

―――　―――　―――　

屋敷の庭先にある亭（屋根と柱だけで壁の無い休憩所）立ち聞きするには、隠れ場所が無く、密談に適している。
「『メールで間に合う話しじゃない』なんて言う事は、やはり君も」
「ああ、やっぱり、そうか。それはどこの制服なんだ」
「聖フランチェスカ学園だ。君も学生？どこの？」
「いやその前に確かめたいが、君はその聖フランチェスカ学園とかから、いきなりタイムスリップとかで、来たのか？」
「君は違うのか」
「俺は生まれ変わりなんだよ。前世は確かに日本人なんだがな。時代を逆行して、曹操の弟に生まれ変わったのさ」
「え？じゃあ、その見かけ通りで日本に居たのじゃなくて」
「ああ、大学生の時、事故にあってな」
「そうだったんですか、先輩」
「おい、いきなり先輩か」
「でも、中身は俺より先輩でしょう」

「北郷は元の世界に帰りたくないか」
「帰れれば、正直帰りたいですよ。でも、当面帰る方法も分からないし」
それに、俺は俺の意思で、この世界で「天の御遣い」をやる事にしたんです。
「だが、三国の歴史を知っていて、それでも劉備たちに加担するつもりか」
俺は、元の世界ではどうせ幽霊だし、この世界で曹孟徳の弟、仲徳として生まれ育った。
だから、曹操、華琳姉さんに歴史通り天下を取らせる。
だから、北郷が「天の御遣い」としてその歴史を改変するつもりなら、俺はそれを阻む。
「先輩の立場なら当然でしょう」
でも、力の無い人たちを出来るだけ巻き込まない様に出来ませんか。
その理想は、劉備、桃香たちも、曹操、先輩のお姉さんもそんなに変わらない筈です。

―――　―――　―――　

「何を話しているのだ～？」
「何かあの態度は」
「まるで、同門の友だちか何かみたいです」

―――　―――　―――　

「そうだな。今晩はお互いの立場を確かめただけにするか」
「そうですね。とりあえず、お互いの仲間に対してどこまでうち明けるか。その口裏だけ合わせて置きますか」
「そうだな、しかし、北郷はすっかり「蜀」の連中に仲間入りしているみたいだな。あんなに心配そうにして」
「そういう娘たちなんですよ」
「それだけでもないんじゃないか。劉備とでもできたか」
「な……（昨晩の孫策といい、何だよ）まだ、そんな事」
「まだ？構わないだろう。可愛いし、いい娘じゃないか。華琳姉さんのライバルには違いないけど」

・　　・　　・　　・　　・

曹仲徳が帰った後で、当然、北郷一刀は同志たちに釈明しなければならなかった。
「俺が本当に「天の御遣い」かどうか、確かめに来ただけみたいだったな。ただ、曹操にはいよいよ警戒されそうだ」

―――　―――　―――　

「華琳姉さん。あの「天の御遣い」は、これまで姉さんが取り締まってきた、淫祠邪教みたいな単純な代物とは違うよ」
劉備たちを軽視しない方がいい。本物の「天」がついているぐらいに思っていてもいい相手かもしれないよ。

―――　―――　―――　

荊州南陽郡城を後に「官軍」の各軍はそれぞれ引き上げ始めた。

劉備軍は、公孫賛軍とともに、懐かしい北東へ。

孫呉軍は呉へ帰る前に、朝廷にコネを繋（つな）ぐために、一旦、将軍朱儁に同行して、帝都へ。

そして、曹魏軍は今や自らの「拠点」となった予州潁川郡の許昌へ。
その許昌に、帝都から呼び出しがあった。
今はただの元アイドルとなった『数え役萬☆しすたぁず』を太守公邸の地下に監禁していたが、それすら黙殺して、
ただ上京しろと、大将軍何進から急（せ）かしてきた。
「いったい？」
華琳ですら、また桂花ら軍師たちですら、何が起こっているのか多少戸惑ったが、
仲徳だけは、何が起こり始めているかを知っていた。
「もう１人アイツもな」


『涼州』
長城の北からチベット高地の西にかけて、草原の遊牧民族が、中原の農耕民を脅かす騎馬の民の国。
涼州はすでに、その草原の１角を後漢帝国の版図に組み入れた場所。
それゆえ、そこに住むのは、単にDNAとかの問題だけでなく、
精神文化で、日常の生活で、すでに騎馬の民と漢民族の交じり合ったハイブリッドだ。
そのハイブリッドの騎兵を従えた、軍閥の１つが、やはり帝都に呼び寄せられようとしていた。
帝都の迷走を暴走に変えるとは「天の国」の者のみしか知らずに。

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確かに「恋姫」設定を拝借すると、展開が早送りになります。
したがって「黄巾の乱」が終わった途端に「董卓の乱」となります。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の７『黄巾は滅ぶも蒼天すでに死す　皇宮は迷走して帝都は乱れる』
の予定です。

某青年漫画誌上で連載中の「演義」が原作になっている劇画の登場人物がいます。
劉備の「義」曹操の「覇」といった、「光」の「影」にある「闇」を担当しているような、
人間の中にある、ある種の悪を表現している感じのキャラクターで、
董卓の悪逆非道の相当部分とか、曹操の大義名分を落とした徐州虐殺とかの裏で暗躍したりします。
名前とかまでそのまま使っては盗作かもしれませんが、
「恋姫」設定では、月ちゃんの罪をかぶってもらうキャラは必要なので、インスパイアはさせて頂くことにしました。

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††恋姫無双演義††講釈の７『黄巾は滅ぶも蒼天すでに死す　皇宮は迷走して帝都は乱れる』


皇帝はもう死んでいる―
シャレではない。大将軍何進に呼び出された華琳が、帝都洛陽に到着して最初に「内緒」で知らされた事。
後漢帝国の第12代、まもなく霊帝の諡号（おくりな）をおくられるであろうその人は、皇宮の奥深くで、すでに絶息していた。

なぜ、これほどの重大事が、いや重大事だからこそかも知れないが、伏せられているのか。
黄巾の乱が、完全に鎮圧されたとは言い切れないから、
首領、張３姉妹は、南陽で焼け死んだ（と言う事になっている。実は華琳が監禁している）、
だが、各地の「賊」は尚も右往左往し、官軍が追い回している。だからというなら、まだましだったが。

次の皇帝が、決まっていない。
一応、霊帝には２人の皇子がいる。そのどちらも、
こうした事態になったとき、次の皇帝となるべき皇太子に正式に立っていなかった。
そのため、自分の担ぎ出した皇子を「まだ生きていた霊帝の意志」という事で皇太子にした後で、
その新皇帝の元で栄華を得る。その思惑のためだった。

珍しいことではない、残念ながらこの後漢王朝では。
霊帝自身、先君桓帝からは、かなり縁の遠い地方王族だったのを担ぎ出されたのだ。
その功績が、今、宮廷を跋扈している「十常侍」の出世始めだった。

さらに、今の何進の立場では、新帝担ぎ出しに失敗すれば、身の破滅だった。
元々、大将軍などという、家柄ではない。政敵からは「豚殺し」などと揶揄（やゆ）される様に、食肉を扱う商人の子である。
たまたま、宮廷に仕えていた妹が美貌で霊帝の目に留（と）まり、皇帝の最初の子の母として皇后に立てられた。
その縁で出世したのだ。

ところが、宦官と外戚の権力争いも、後漢王朝の慢性疾患といっていい。
元々、代々の政府高官を出すような「名家」に外戚になって欲しくない十常侍とかが、
何進の妹、何皇后を押し上げたのだが、
兄の何進が大将軍まで成り上がり、外戚らしく振舞いだすと、今度は目障りにしだしたのである。
今度は、何皇后の次に、霊帝が目を留めた美人の産んだ別の皇子を担ぎ出すべく、暗躍しているのだ。
ここで、決然と皇太子を決定できるだけの帝王らしい政治力と決断力があれば、黄巾の乱は起きたかどうか。
結果として、暴走したのが「アイドル親衛隊」だっただけで、誰かが暴走すべくして、乱は起きた。

ともあれ、宮廷内での暗躍となれば、十常侍の方に経験値があり過ぎる。
何進としては、大将軍として動かせる「軍」たとえば「西園八校尉」に取り立てた、華琳や麗羽たちや、
大将軍の地位の権威が効（き）きそうな地方軍閥とかを呼び寄せて、その力で押し切りたいところだったのだろう。

「だからと言って、いったい、何時（いつ）まで待つつもりなのよ」
日数的な問題に限れば、足手まといかも知れない軍勢を引きずって来るのよ。

華琳も、一緒に呼び出された、袁紹（真名麗羽）には、言い切った。
わざわざ、十常侍に「先手を打つなら今のうちだ」と警告するようなものだ。
そもそも、麗羽のような「名家」や、王朝本来のエリート官僚たちから憎悪（ぞうお）されるのも、
十常侍のほとんどは、霊帝個人の盲信だけで権勢をふるっていた、宦官や侍女に過ぎないからだ。

その霊帝はもういない。代わりの皇帝を担ぎ出す手柄はまだ立てていない。
何進がその気になれば、大将軍の職権で、担当の役人に命令すればいい。
十常侍などは、牢屋に放り込んで、それで片がつく。

「うちの軍師の誰かさんと、似た様な事をおっしゃるのね。華琳さんも」

それぐらいの献策をするものぐらい居るだろう。
元々「四代三公」つまり、祖父母の祖父から現在の叔父まで、代々三公に就任してきた名家である。
譜代の人材は、むしろ、あり過ぎる。
華琳の見るところ、麗羽にしろ、妹の美羽（袁術）にしろ、「船頭が多くして船が山に上がる」状態だ。
なまじそれぞれに意見のある人材を抱え過ぎているため、華琳並みの統率力と決断力がなければ、持て余すだろう。

少なくとも、本拠地の留守番をさせる人材には、黄巾の残党を追い回す仕事も含めて、不足はしていない。
そういう事なので、十常侍の掌握している、皇宮警護の兵ぐらいには対抗できる兵力だけ連れて、急行して来ていた。

華琳も、少数ながら精鋭を、許昌から連れて来ている。
大将軍何進が、十常侍相手にクーデターでも起こすつもりなら、麗羽と華琳だけで、兵力は必要にして十分だ。
少なくとも、華琳に指揮を取らせてもらえるなら。
・・・残念ながら、何進の決断力は、麗羽より未満だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

それでも、遂に西園八校尉の兵を率いて、皇宮に乗り込んだ、八校尉の筆頭でもある十常侍の1人の首を取って。
その上で、自らの甥を、後漢帝国の第13代皇帝に押し立てた。歴史上、少帝と呼ばれる少年皇帝である。

ところが、十常侍の残りが後宮に逃げ込み、何大后（この時点で「先帝」の皇后）に泣き付くと、
あっさり、そこで止（や）めてしまった。
妹のお陰でなれた大将軍であり、大后は後宮の人として、十常侍の様な存在を結局、頼っている。
だから、こうなるのだろうが、しかし、
「（甘い。権力が絡んだら、「水に落ちた犬を棒で叩く」位までやるしかない場合があるのに）」
だが、何進自身は、妹を通じて命乞いをしてきた。それだけで、十常侍の生き残りを舐めてしまった。
これは、文字通りの「命取り」になる。

―――　―――　―――　

黄砂を巻き上げながら、行軍する軍列。
後漢の平均的な「軍」としては、騎兵の割合が高く、
そもそも、兵士たちの雰囲気が、中原の農民から徴兵された兵と、どこか異質だ。

―――　―――　―――　

後漢王朝の慢性疾患といっていい、権力争い。
何故か、この王朝歴代の皇帝は、まだ年端のいかぬ幼君のうちに即位し、
成人して後、為政者としての経験を積む時間も、次代の皇帝が成長する余裕も無しに、若死にしていった。

勢い、皇帝の母である大后が実権を握り、後宮に権力が移っていった。
そうなれば、後宮に出入りでき、大后に接触できる者がその実権を振るう。
大后の元々の親族である外戚や、元々、後宮に仕えていた宦官や女官が権勢を次第に握り、
本来のエリート官僚やその出身母体である名家を巻き込んでの権力争いが、繰り返され、帝国は迷走し続けていった。
※
保守的な知識人は「女禍」（本来、権力を持たない女とその取り巻きのわざわい）などと嘆いていたが、
しかし、麗羽や華琳には、女が動乱の時代の英雄ともなれる時代でもあった。
※
しかし、権力者が迷走し、腐敗すれば、5000万の人民にとって、それは悪。
時代の恩恵を、おそらくは、麗羽や美羽姉妹に次いで受けながら、いやそれ故もあったのだろう、
誰かが、いやこの曹操孟徳がこの「時代」を破壊すべきだと、華琳の中の「乱世の姦雄」は、密かに咆哮（ほうこう）していた。

―――　―――　―――　

妹である、大后を通じて、十常侍の生き残りが命乞いして来た。それだけで勝ったつもりになっていた。
口では「面倒だ」などと言いながら。
もっとも、実際問題として面倒でもある。妹とはいえ、相手は後宮に居るのだ。
十常侍以外の女官か宦官の使者を通じての、手紙や伝言のやり取りでは、
微妙過ぎる問題でもあって、自分から出向く事にした。

…　　…　　…　　…　　…　　

華琳は、止（と）めなかった。ただし、麗羽には、兵を動員して置くようには言った。
「（今日で終わりにしてやる。宦官だの、外戚だのなどが権力という玩具（おもちゃ）を取り合う時代なんか）」
代わって、英雄たちの時代が来る。
などと、密かに決意していたのだ、と過大評価する後世の歴史家もいる。結果としては、そうなったのだが。

・　　・　　・　　・　　・

皇宮の門前で待つ、麗羽と華琳たちの前に、門内から投げ返されたもの、たった今までの上官の首。
麗羽は、ものの見事にキレた。
元々、麗羽と華琳がそれぞれの拠点から連れてきた兵力で、十分だったのだ。
ただ、皇宮に突入するという決断だけが、必要だったのである。
十常侍にとっては、自分の首まで落としたのも同然の結果になった。

虐殺。遂に、後漢帝国の皇宮は、虐殺の場になった。
宦官は体質上、髭が生えないと言われる。
髭が薄い官吏が「ズボン」を脱いで、命拾（いのちびろ）いしたなどといった、笑えない「実話」が残っていたりする。

・　　・　　・　　・　　・

虐殺の中で、華琳の方は麗羽よりは冷静であり、いち早く何大后を保護していた。
そう、所詮「帝国」では、皇帝を手中にしたほうが、正義。
だが、十常侍の内の、まだ数人が生き残り、少帝と皇弟の幼い兄弟を拉致して、城外に走り出ていた。
後宮の中しか知らない筈の、宦官と侍女が、皇宮どころか帝都の外へ、それも幼君を連れ出すなどとは、
華琳をしても、想像の斜め上だった。しかも、その斜め上をさらに飛び去った結末が待っていた。
「天のお告げ」でもなければ、予測不可能な。

―――　―――　―――　

予州潁川郡の郡城「許昌」
太守である、姉華琳の代理として留守を預かる、曹仲徳は、ジダンダを踏む思いだった。
今さら、北郷一刀を真似（まね）て「天の御遣い」をしても、相手が姉では末路が見えている。
それでも、このままでは「董卓」が危険すぎる。
どうやって、警告すべきか。

華琳が「孫氏（用間篇）」に準じて用意しつつある、スパイ網からは、すでに涼州軍の動向を報（しら）せて来ている。

―――　―――　―――　

幽州北平郡
軍閥、公孫賛（白蓮）が朝廷から得ている名目は、この郡の太守である。
現在「天の御遣い」北郷一刀は、趙雲子竜（真名星）が再び、浪々の旅に出ようとするのを、
今しばらく、公孫軍の客将でいるよう、説得していた。
その代わりというか「天の国」での、メンマの食し方、つまり「ラーメン」を伝授する事になっていた。
一刀には「天のお告げ」でわかっている。これはこの一時の平和に過ぎないと。

―――　―――　―――　

帝国の各地で、租税として徴収された穀物は、帝都近郊にある「備蓄基地」に一旦、蓄（たくわ）えられ、
その後、順次、帝都に搬入されて、この「百万都市」を養う。
その「基地」に接近しつつある、涼州軍。
中原の民とは、価値観の異なるハイブリッド騎兵を統率するため、
最初に、巨大な食料を見せる必要があると考えたためだ。
そう考え、主君の同意を得て、実行に移した軍師は、兵士の統率に悩んでいた。

古参の兵士、中級以上の幹部は、あの「らしからぬ」主君への忠誠心において問題ない。
問題は、黄巾を追い回し始めてから加わった、新しい兵士だ。
特に済成（成（な）り済（す）ます）などと、ふざけた、見え透いた偽名を名乗っているやつなど、信用なるか。
どうせ、黄巾崩れに決まっている。
たかが、平の兵士１人に神経を尖（とが）らすのも大げさのようだが、何かが気に障（さわ）る。

だが、それどころではない、一大事が起こった。
実は「それどころ」が一大事に結びついて、大いに後悔するなどとは、知る術（すべ）も無かった。

…　　…　　…　　…　　…　　

涼州軍が目を付けた「備蓄基地」は帝都本体にこそ及ばずとも、それなりの城壁に守られ、
帝都と結ぶ搬入路も、しっかり防御された「かくれ道」になっていた。そのため逃亡者に利用されたのである。

逃亡者たちは、予期しなかった「狼」の群れに、自分から飛び込む結果になった。
あっさりと、十常侍の最後の生き残りは、涼州兵に惨殺され、幼帝兄弟は、董卓軍に保護された。
もっとも「董卓」を見て、幼い兄弟は、ホッとしたのだったが。
その場の、誰もが軽視していた。彼女たちの視界の外から、ギラつく欲望を、向けられている事に。

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次回までは、帝都篇になります。
そのため、申し訳ありませんが、今回、出番の無かった人には、もう少し待ってもらいたいのですが。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の８『帝都蹂躙』～優しき魔王～の予定です。

「後漢の地方制度」
「州」・「郡」・「県」の３段階制。
「正史」によれば、州の数は13。郡は百余と記録され、
黄巾の乱以前なら、１郡の人口は、数万から数十万、多いところで百万以上でした。
幽州涿郡が、六十三万余人、予洲潁川郡が百四十万余人、荊州南陽郡が、二百四十万余人
といった記録が残っていますが、これはあくまで、戦乱以前でした。
「三国」の中で最大の筈の「魏」が、この頃の南陽郡程度の人口になってしまった、
そう嘆いたと「正史」は記述します。

…　　…　　…　　…　　…　　

「涼州」または「西涼」
後漢帝国の13州のうち、もっとも北西の１州。
北は長城の向こう側へ、西はユーラシアの中央へと続く「草原」の中国側から見ての始まり。
そこに住むのは、戸籍上は後漢帝国の臣民でも、草原の騎馬の民と言い切ってもいいかも知れません。
それゆえ「涼州兵」は騎兵としては優秀でも、中国本土の農民や都市民とは、異質の民であり、兵だった筈です。
彼らを統率し、それを自らの強みとしてきた、西涼出身の武将たち、
董卓・呂布・張遼そして馬超といった面々もまた、
名前こそ中国風（記録したのが中国の史書）だけれども、彼ら自身、草原の騎馬の民だった可能性が高く、
中国本土の豪族出身の支配階級、名士出身の知識人などとは、
価値観も発想も異なっていて当然だったかもしれません。

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††恋姫無双演義††講釈の８『帝都蹂躙（じゅうりん）』～優しき魔王～


幽州北平郡の太守公邸。
先日、帝都の文官職を引退して来た、高名の儒学者、盧植を上座に迎えて、宴会が催（もよお）されていた。
太守でこの地方の軍閥である、公孫賛（真名白蓮）は、かつて盧植の門下だったので、
引退して、故郷に返ってきた恩師を、早速、礼をつくして招待したのだ。
この北平を中心に、１地方を実効支配する軍閥でも、今回は弟子らしく、下座で姉妹弟子の桃香と並んでいた。

問題は「引退」の事情である。直近の帝都の有様に憤慨したという。
元々、白蓮たちを教えていた当時も、十常侍たちの跋扈する皇宮で、媚（こび）を振れず、田舎に引っ込まされていたのだ。
その盧植を憤慨させた事情。恩師から聞いている、白蓮や桃香を仰天（ぎょうてん）させていた。
もっとも「天の御遣い」だけは「来るものが来た」と心中、思ったのだが。

―――　―――　―――　

華琳と麗羽はようやく、連れ出された皇帝を追うべく、帝都の門外まで来たが、向こうから近付いて来る、１軍がある。
「涼」に「董」の旗を立てた、何か異質の雰囲気を伴った軍。しかも、皇帝行幸の「プラカード」を押し立てている。
「（絶句）」「（絶句）」流石に華琳をしても、これは想像の斜め上をさらに飛び去っていた。

―――　―――　―――　

盧植は、皇帝を追っていった曹操から、保護した大后の警護と、皇宮の消火を依頼されていた。が、
皇帝を「保護」して乗り込んで来た、董卓軍に追い出されてしまった。
そもそも、２度も宦官の横暴で失脚するくらいである。早速、抗議に向かった。それも、儒学者らしく「礼」は完璧にして。

その時点では、特に問題は無かった。しかし、そのまま涼州軍は居座ってしまったのである。

間もなく、盧植のみならず、帝都を仰天させる発表があった。なんと、少帝と生母の何大后が、２人とも急死したのだ。
当然、裏が疑われた。特に、董卓軍によって占拠され、封鎖されたのも同然の皇宮の現状では。

しかし、董卓というか、董卓軍の軍師は、強引に朝廷を取りまとめた。
こうなっては、残った弟皇子を新皇帝に押し立てるしかないと。
この、いまや唯一となった、この少年皇帝を盛り立てるのが、臣下の道であろうと。
このこと自体は、他にしょうがないことである。しかし、その前に疑惑は、疑惑だ。
先頭に立って、疑惑を言い立てたのが外戚、何一族とその取り巻きの生き残りだったが、
その結果、新帝の即位に反対したとされ、一網打尽に捕らえられた。

この結果、外戚勢力と宦官勢力が共倒れして、両者とも消えた結果になったのである。
後漢王朝の慢性疾患は、誰も予想しなかった荒療法という結末を迎えたのだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

ここまでは盧植も受け入れらなくもなかった。元々、正統的なエリート官僚であり、知識人だ。
外戚や宦官が権勢を奪い合い、もてあそぶ朝廷から、１度は追い出されたくらいなのだから。

だが、２点だけは、見過ごせなかった。
まずは、董卓自身が「相国」という地位に就いたことである。
前漢においても、創業の功臣２名のみがついた人臣最高位、以後は臣下の分を超える者が嫌われたため、
その次席ともいう「丞相」までしか、しかも、後漢では、丞相ですらなく、三公までしか就任せず、
空席が伝統だったのだ。

同時に、少帝と何大后に対し、皇帝と皇后に相応しい「大葬」を、死後に格下げしてまで行わなかったこと。
中国人にとっての伝統的思想では、子孫によって正式に祭られない死者は「キョンシー」になる。
この思想は、19世紀まで残ったのである。
だからこそ、祭る子孫を断絶するのは、本人１人の死刑以上の極刑となっていた。

「礼」を論ずる儒学者としては、見逃せない。
しかし、董卓軍の軍師は、盧植の抗議に対し、別の返答をした。
外戚や宦官の権勢の下で、公正な人事を受けられなかった人材を、抜擢する。それは異論ない。
その中に盧植自身を入れた事で、地位で釣るつもりかと、いわばカチンときたのである。

実のところ、董卓の与党を朝廷に作る狙いでもあることは、隠してもいなかった。

―――　―――　―――　

帰郷した盧植が、弟子たちに「報告」したのはここまでである。しかし、帝都ではこれでは終わらなかった。

―――　―――　―――　

董卓軍の軍師は、皇宮で“クーデター”を実行した袁紹と妹の袁術には、
いまだ、黄巾の乱に便乗した変なやつらがウロウロしている地方の、太守職をあてがって帝都から送り出した。
さらに、現在、袁家の長老格の叔父には、三公より格だけは高い名誉職をあてがい、帝都に留（とど）めた。

一方、曹操に対しては、空洞化した「西園八校尉」より将軍に昇進させて、帝都に留めようとした。
ただし、彼女の母親は、霊帝の生前に十常侍から「買った」三公が、
少帝の即位のドタバタで「ご破算」になった時点で、沛国に呼び戻されていた。
流石に沛国に居る、曹家の当主は大ムジナだった。

―――　―――　―――　

麗羽と美羽姉妹は、出立の挨拶のため、華琳を訪問した。
この人事を、好機としか思っていない。まあ、確かにそうだろう。
華琳が潁川でした様に、拠点を手に入れられる。
「四代三公」の間に蓄えた底力をもってすれは、難しいとは限らない。黄巾も残党に成り果てているのだし。

「（でも、その後は）」
天下を争う、ライバル同士になる。そこまで考えて、今日の挨拶に来たのだろうか？

華琳の方は、校尉からの昇進を、謝絶し続けている。
董卓一党に監視され続けている帝都で、潁川の拠点から引き離されるような、ミエミエの小細工に掛かるつもりもない。

…結局、逃げ出すタイミングだけね……

―――　―――　―――　

董卓軍の軍師、賈駆（真名詠）は、自軍の武将たち、
張遼（霞）、華雄、そして呂布（恋）とその参謀、陳宮（音々音）と言った面々に、詰め寄られていた。
もっとも、普段から無口な恋は、もっぱら、音々音に代弁させていたが。

一言で言えば「兵隊の統制がつかんのや！」
元々、涼州兵は、帝都のような中原の「土の都」とは、価値観も、行動原理も異なる、草原の騎馬の民である。
それを「土の都」に連れてきた以上、統制は細かく眼を届かせなければならない。
それを怠（おこた）って「草原の掟」のままに行動させれば、どうなるか。「狼」を「羊」の群の中に放置するようなものだ。

略奪される物を持っている者からは、略奪する。
富裕階級でなくとも、帝都なら一般庶民でも、草原の素朴な生活からすれば、奪うものがあった。
また、身１つでも女だったら…霞たちには吐き気すらするが。
霞たちも、放置しているわけではない。しかし、兵たちの方が、いう事を聞かない。
むしろ、霞や音々音みたいに五月蝿（うるさ）いことを言わない、
むしろ、先頭に立って「草原の掟」を実践している、李傕（りかく）とか郭汜（かくし）とかの連中の方へ脱走していく始末だ。

「それも誰かが、兵を扇動してまわっている可能性もあるのです」
いつもなら、音々音より先に、詠がそんなものを放置しない。
「それに、盧先生が疑うのも、もっともなのです。というより、詠さんはきちんと釈明していないです」

元々、音々音は中原の知識人だったが、恋との個人的な縁（えにし）で涼州まで来た。
だから、盧植の名声を知っている。詠の態度の方がおかしいことも分かる。

「（ボソ）月はどうしてる」
恋だけではない。ここにいる面々ですら、彼女たちの主君（真名月）に会うことも出来ない。
そもそも、兵達の乱暴も、月の顔を見れば、少なくとも、もっと前だったら、収まっている筈だった。

「大体、月があんな事をする筈がないんや」

…　　…　　…　　…　　…　　

あんな事。
あるとき、相国、董卓の一行が、城外に遊びに出た。
そこに行き会ったのが、日々の労働の中で、１日の休みを村祭りにすごして帰る、普通の人々だった。
それを、カンにでも触（さわ）ったか、捕らえさせた。
相国の行列を遮（さえぎ）った。税を納めるべきものが怠けた。
たったそれだけの罪で、裁判も無しに罰した。それも「車裂（くるまざ）き」「腰斬（こしぎ）り」などという、残刑酷罰で。

しかも、そんな事を隠そうともしていない。
李・郭といった連中は「これで「調達」がしやすくなった」などと、言いふらしている始末だ。

…　　…　　…　　…　　…　　

本当に、そこに月がいたのか。
それすら、今の霞たちには分からない。
「そもそも前の陛下は本当にどうなったんや。「あれ」からおかしくなり始めたんやないか」
「・・・」

空気の密度が増したような、沈黙がしばらく、
そこに急使が駆け込んできた。「校尉曹操、脱走」

一瞬だけ、詠は軍師に戻った。
「虎牢関と汜（し）水関を固めて。貴女たちの信頼する兵を率いて」

・　　・　　・　　・　　・

相国府。帝都の「独裁者」董卓の公邸。
その奥の一室で、詠はただ２人、大多数が一目見て「人形の様だ」と言うであろう少女を抱き締めていた。
「（月は、ボクが守る。どんな事をしても。この手を汚しても）」

董卓を天下の主にする。その野望は確かに持った。幼い皇帝兄弟というかたちで、好機が飛び込んだ時。
だから、皇帝を盾にして、皇宮を占拠していた“クーデター”軍を追い払い、涼州軍を居座らせた。
なかなか、いう事を聞きそうもない何大后と実子の少帝を軟禁しもした。そこまでは、確かにやった。だが、
その軟禁していた楼閣から、何者かが、母子を突き落として殺害したのた。

月は無論、詠ですら、この事だけは、関与していない。だが、そんな弁明が通るだろうか。
皇宮の状況から「董卓軍」の何者かのしわざなのは、詠も認めざるを得なかった。
それどころか、あきらかな他殺死体を「大葬」などにして、人目にさらせば、
たちまち「大逆」の大義名分を、権力を狙うものに与えてしまう。
もはや、強引に事を進めるしかない。

新しい皇帝、歴史上献帝とよばれる、幼君を押し立て、相国「董卓」を実現させる。そして、その権力を固める。
その一連の「陰謀」に熱中している間に、兵の統制が甘くなっていたのは確かだった。
元々、詠や音々音のような、中原の知識人とは、行動も価値観も違うのが、草原の民である涼州兵だ。
今までは、その事を知っていて、手綱を放したりはしなかったのに。
それが、目を放している間に、一般兵のみか、李・郭のような幹部までが、何者かの扇動に乗ってしまった。

もはや“魔王董卓”の名で行われた、悪行の数々が中原に、知れ渡るだろう。
そして、それを「大義名分」として、あの曹操のような、野望を抱（いだ）いた姦雄が押し寄せて来る。それでも、
「（月だけは、守ってみせる）」

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今回の講釈に出てきた「丞相」といえば、「三国志」では曹操か孔明ですが、
これも董卓が「相国」として先例をつくったから、復活した官職とも言えます。
やっぱり、時代を切り開く結果にはなったのですね。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の９『天下に諸侯もはや乱立し　連合に合同するも混戦す』
の予定です。

††恋姫無双演義††講釈の９『天下に諸侯もはや乱立し　連合に合同するも混戦す』


黄河と、遠く長江まで続く運河とが合流する、その至近に位置する「敖倉（ごうそう）」
ここは「秦」帝国以来の“物流ターミナル”だ。
産業革命以前の陸上交通の事情、黄河や長江といった大河に恵まれた地勢、
当然ながら、物流における水運の地位は高い。

帝都洛陽の南を流れ、黄河に合流する洛水。
その合流点から、少しばかり（あくまで中国的スケールで）下流に、敖倉は位置する。
結局のところ、下流側から帝都に攻め上る軍は、敖倉を集結点とし、洛水沿いに進軍するしかない。
少なくとも、今回の連合軍ほどの規模になってしまえば、兵站ラインからもそうなる。
その結果、洛水沿いの街道を封鎖し、要塞化された関門が、決戦場となるのも、ある程度の必然性を持っていた。

かくて、連合軍は敖倉に集結しつつあった。

―――　―――　―――　

敖倉へ進軍する公孫賛軍を、追走する劉備軍の軍中。「伏竜鳳雛」は、落ち込んでいた。
本来「郡太守」とか「州牧」とかの「官」を名目としており、
その「官」が勅命を得て、「賊」や「蛮族」を「追討」する名目で編成された筈の軍が、
勅命なくして、帝都へ攻め上る。
これはもはや「軍閥」以外の何者でもない。この事実がむき出しになった。
「三顧の礼」の段階で、予測していたことだ。
予測した上で主君に選んだ劉備（桃香）を、この群雄の１人に押し上げる。その決心で出てきた筈だったのに、出遅れた。

もっとも、北郷一刀は、まだ楽観していた。
一刀の知る「正史」での「出遅れ度」は、現状以上だったが、それでも蜀王国は建国出来たのだから。
一方、桃香本人はといえば、伝え聞く、帝都の民衆の惨状に心を痛め「何とかして救わないと」としか言わない。
一刀にしても、当面、気になるのは別のことだった。そう、この戦いには、やつが出てくる。

「俺が知っている話だと」
張飛、関羽、劉備の３人が、まるで走馬灯の如くかかっても、結局は逃げられたし、
その途中では、危なかったかもしれない程の「モンスター」なんだ。呂布というやつは。

「“もんすたあ”って何なのだ」
「俺の国で、怪物とか、化け物とかいった意味だ」
意味が理解できてしまうから、おそろしい。そんなやつがいる軍を相手にして、
それでも、諸侯連合軍を出し抜いて、劉備軍の名を上げる。落ち込んでいる暇も無さそうだった。
もっとも、愛紗とか鈴々とか星とかは、余計に張り切ってしまったが。

・　　・　　・　　・　　・

敖倉に到着した公孫軍は、空いている場所に、陣営を設営し始め、白蓮は軍議に出かけていった。
いまだ、劉備軍の立場は、公孫軍の中の客軍に過ぎない。だから、軍議には出ない。
「お人好し」の桃香本人よりも、愛紗あたりが憤慨するかもしれないような、不愉快な事が起きるかもしれない、
そんな場所へなんか、わざわざ出るまでもない。
その前に、実績と名を上げる方が先だろう。

公孫軍に混じって、陣営を設営する劉備軍から離れ、一刀は連合軍の陣営の間を歩き回っていた。
光り輝く「天の衣」で知られているから、着替えてしまえば、
どこかの軍に徴用された、雑用の少年がサボっているようにしか見られない。
それをいい事に、密偵と勘違いされない程度に、歩き回りつつ、ある人物を探していた。

・　　・　　・　　・　　・

曹仲徳は、姉である曹操（華琳）が軍議に出ている間に、ある人物を探し出して、接触したいと考えていた。そして…

傍目（はため）には、どこかの軍に徴用された、雑用の少年がサボっていたのを、中級の将が叱っている程度に見えるだろう。
内容は、仰天するか、理解困難か、どちらかの話なのだが。

「軍議の途中経過だが」
現段階では一番名が知られてもおり、一番多くの兵を連れても来た、袁紹が「総帥」で、
決起を呼びかけた曹操が「参謀」と決まった。

「ここまでは「正史」通りですね」
「問題は、どこまで「正史」通りにするかだな」
「最後は、董卓は洛陽を焼き払って、長安へ遷都してしまう。そうなったら、この戦いは結局、連合軍の負けです」
「その通り、うちの軍などは、その時ひどい事になる」
まあ、その後、再起した段階の陣容まで、現段階で充実しているから、あれほどまではならないと思うが。

「それに、桃香の目的は、帝都の民衆を何とかして救う事です」
劉備だから本気ですよ。それなのに長安へ拉致されてしまっては。

「やっぱり、その前に洛陽を包囲してしまうしかないな。そうなると、速攻で２つの関門を突破する事になる」
「問題はおそらく、次の虎牢関で出て来る、あの「モンスター」ですね」
「ああ、アイツが出て来ては、速攻で虎牢関を落とすのは難しいな」
「しかも、その前にもう１つ汜水関を突破しないといけないんですね」
「とりあえず、俺は華琳姉さんや、桂花たち軍師に董卓の「焦土作戦」について、それとなく吹き込んでおくよ」
「その方が、連合軍全体への影響は大きいでしょう。今の劉備軍の立場だと」

―――　―――　―――　

華雄は、汜水関の守りを、急ぎ固めようとしていた。
軍師である詠は、この段階にいたって、自分や霞・恋・音々音たちを集めた。
主君である月の顔も見せた。そして、詠が知っている限りの「真相」を明かした。
唖然とした。一時の詠が他の誰も信じられなかったというのも、納得はしないが、理解した。

その上で、詠は依頼した。
「こうなったら何としても、月だけは涼州に返したい」
だけど、月を逃がす好機を見つけるだけでも、時間が必要なんだ。
君たちは信じられても、他に誰を信じられるか分からないんだよ。
ボクを憎むなら憎んでいい。月のために時間を稼いでくれ。

この時の華雄の心境は、あるいは、まもなく対峙するであろう、関羽には共感できたかも知れない。
いずれにしろ、彼女はこの関門で命を懸（か）けるつもりだった。
後方の虎牢関より先に、時間稼ぎの捨石になるだろう。それを承知で戦おうとしていた。

―――　―――　―――　

軍議の結果は、結局、無難なところに落ち着いた。
波状攻撃、各軍が１軍ずつ順に攻めかかる。
元々、指揮系統のバラバラな連合軍である。
一方、洛水沿いの限られた平原には、全軍を展開はさせられない。
決められたのは、攻撃する順番である。

攻囲、つまりじっくり攻め落とす、という手段も検討されたが、
しかし、なぜか、董卓に時間を稼がれないよう、参謀である曹操は主張した。
「（仲徳ったら。董卓は洛陽を焼き払って、長安へ遷都してしまう。あの子、本気でそう考えているの）」
華琳にしても、本当に実行されれば、最悪であることは理解できる。
しかし、最悪であるがゆえに、同床異夢の連合軍の軍議で、すべてをあからさまにはできない。

・　　・　　・　　・　　・

連合軍対董卓軍の戦いは、汜水関攻撃の第１陣、呉の孫堅軍の攻撃から始まった。

戦況は互角。もしも、孫堅軍の規模が、第２陣の袁術軍ほどもあれば、持ち堪（こた）えられなかったかもしれない、
だが、現実には、持ち堪えた。

シビレをきたしたか、袁術軍が替わろうとし、しばし、混乱する。
無理もない。元々、この規模の軍同士を入れ替えながらの波状攻撃となれば、
同じ指揮系統の軍同士でも簡単ではない。そこにきて連合軍だ。

―――　―――　―――　

「（劉備軍もとい公孫賛軍は、５番手だったな。多分、そこでここの決着は付くだろうけど）」
曹仲徳は、洛陽までの「時間」を今も気にしていた。

―――　―――　―――　

「そろそろ出番なのだ―」
「出来れば、速攻で決めたいんだけど（洛陽を燃やされる前に）朱里か雛里に策はないかな」
桃「それと、出来れば犠牲が出ないように出来ないかな。」
「あうぅ…「上」「中」「下」の３つの策ぐらいならありますが」
「（たしか鳳統がこう言った時だったら）多分、中策が桃香の気に入ると思うけど」
「では、桃香様が陣頭に出て、敵を挑発して下さい」
「え？私が」
「大丈夫です。敵の主将である“魔王董卓”の罪を唱えればいいです」
今回の連合軍の大義名分でもありますし、数えれば十ぐらいはあります。そのあたりで、挑発の効果は出ます。
そうしたら、愛紗さんとの一騎打ちに持ち込んで下さい。多分、それで片が付きます。

「う―っ。鈴々ではダメなのか―」
朱「鈴々ちゃんでは、芝居っ気の点で、敵が乗らないかもしれませんので」

念のため、確かめてみたが「上」は、汜水関だけではなく、虎牢関も無視して、帝都を目指す。
現在の劉備軍程度の小勢なら、抜けられる道ぐらいはある。
「下」は適当に戦ったら交代して後曲に下がり、後は高見の見物だった。やっぱり。

・　　・　　・　　・　　・

「わが名は劉備玄徳。漢の中山靖王の末裔（まつえい）にして、上は国家に報い、下は民を安んずることを誓った身」
良く聴け。現在の地上に“魔王董卓”程、悪逆非道の者がいようか。

先ず1つ……
帝都における涼州兵の、略奪暴行と、それを放置、いや、けしかけるが如き董卓軍の振る舞いを糾弾した。
２つ目には、民衆の虐殺、例として、「車裂」事件を挙げた。
さらには、皇宮の占拠。先帝と母后にたいする大逆。
その結果、生き残った現在の幼帝を押し立てて置いて、自分は「相国」などになり、朝廷の人事を独占。
その人事。さらに、大逆を犯しておいて「大葬」すらおこなわず、それどころか、歴代の御陵に対する盗掘……
等々、並べた末、十番目には今一度、帝都の民衆が現在、如何に苦しんでいるかを繰り返す……
こうして、十の罪を並べ立てたうえで、こう締めくくる。

この連合軍は、正義の軍である。だが、かくの如き罪人を討つのに、
いわんや“魔王の使い魔”如きに、漢王朝の末裔たるこの身が、わざわざ手を汚すまでもない。
わが部下をして相手をさせれば、それで足りる。

ここで、選手交代。右手に青龍偃月刀、左手に杯を持って、愛紗もとい関羽が進み出る。
「この酒が、まだ温かな間ぐらい、わが青龍偃月刀と討ち合って見せたならば、
“使い魔”風情（ふぜい）にしては、中々ぐらいには、みてやろう」

・　　・　　・　　・　　・

「うわ～ん」本陣に帰って来た桃香は、一刀にしがみついて泣き出した。
真っ赤になっているのは、どの時点からだろう。
少なくとも「芝居」の間は持ったらしく、効果は出た。いや、出過ぎた。

・　　・　　・　　・　　・

関城の門が開くというより、跳ね上がって、守将の華雄が飛び出して来た。ところが、
「何も・・・何も知らないくせに！月は・・・月は悪くない！！あの子を貶（おとし）めるなあ！！！」
半泣きどころか、ほとんど全泣きとでも、言うべき状態だった。とても、愛紗の相手が出来るどころじゃない。
愛紗には、半ばあきれつつ、ミネウチにする余裕があった。

この後の攻防戦は、呆気無（あっけな）く終わった。
袁術軍に後をまかせて待機中と見せていた孫堅軍が、
両軍が唖然とする中で、いち早く立ち直り、まだ立ち直っていない汜水関に突入したのである。

…　　…　　…　　…　　…　　

その夜の陣営は、汜水関より、少しだけ帝都よりに設営された。

しかし、劉備軍の同志達は、第一関門を突破できた勝利感よりも、あの敵将の反応に対する違和感があった。
こちらの策通り、挑発に乗った、だけでは説明がつかない違和感が。

愛紗に気絶させられた華雄は、曹操軍に連行されていった。
それをどうこう言える立場には、今の劉備軍は無い。
しかし、尋問の結果はどうなったのだろう。この違和感の答えは出たのだろうか。
「（その内また、先輩と密談するかな）」
北郷一刀は、曹仲徳を思い浮かべた時点で、彼ら２人が共有する「大問題」の方へ意識を移した。
洛陽を燃やされる前に、虎牢関を突破しないとな。あの“モンスター”が待ち構える関門を。

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違和感の「正体」が今後にどう絡んでくるか。「正史」と「恋姫」の違いがここで出てしまいますね。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の10『汗血を駆るは人中の雄将　今こそ義軍は関を破って名を示す』
の予定です。

『汗血馬』
前漢時代、遠く西方（現代のキルギスからウズベキスタン）に名馬を求めて、遠征が実行されました。
そうして、連れて来られた名馬は、血の汗を流しながら、１日に千里を駆けたと「正史」は記述します。
「演義」の赤兎馬は、この「汗血馬」だったとされます。

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††恋姫無双演義††講釈の10『汗血を駆るは人中の雄将　今こそ義軍は関を破って名を示す』


北郷一刀は、連合軍が虎牢関を目前にするまで１人になれず、したがって、曹仲徳との密会の好機もなかった。
ただ２人だけ、速攻で目前の関門を突破する理由を知っている同士である。
しかし、今となっては、姉である曹操にどれだけ、“董卓”の「奥の手」を吹き込めたか、を心配するだけだった。

―――　―――　―――　

虎牢関では、憤慨していた。僚友である華雄が未帰還となった。その覚悟はしていなかったわけでもない。
だが、戦闘の詳細を、逃げ帰ってきた生き残りの兵から聞いて、華雄が挑発されたこと、
そして、その挑発の内容に憤慨したのである。

―――　―――　―――　

虎牢関からやや下って、連合軍は陣営を設営し、軍議を開いた。

軍議から戻ってきた白蓮から、途中経過を聞いて、一同は先ず唖然とした。
「まあ前回、良くも悪くも目立ったようだな。おかげで私まで巻き添えだ」
とはいえ、流石に「伏竜鳳雛」だから対応策はすぐ思い付いた。
で、白蓮は聞かされた修正案を持って、軍議に戻り、
「採用された。曹操と孫堅が賛成してくれたぞ」

・　　・　　・　　・　　・

虎牢関の城門に接近する、公孫賛軍。
今回は、第１陣として、攻城兵器を整えての進軍である。

城内の董卓軍は、相手が公孫軍であることに気付いた。
いや、その軍に混じっている「劉」に『天の御遣い』を示す「十」の旗に気付いた。

楼門の上から、凄（すさ）まじいとしか言いようのない、強弓で放たれた大矢が、
「劉」と「十」の旗の立っている辺りに飛んで来ると、いっそ潔（いさぎよ）い程の勢いで、攻城兵器も捨てて逃げ出す。

そのまま、味方の連合軍の中央を、ひたすら後方へ逃げる。
実は、これが、伏竜鳳雛の修正した策戦だった。
連合軍は、波状攻撃のための、縦深陣を単純にしいているだけではなく、
実は２つの縦深陣を左右に並べていて、その中央には回廊が通っていた。
その回廊を、ひたすら逃げる。「白馬義従」が自慢の公孫軍が主力だから出来た戦術ともいえた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「逃げろや逃げろ」
北郷一刀は、必死で逃げていた。
「何だよ。逃げる演技ばかり上手になって」などと、突っ込みを入れる余裕などなく、本気で逃げていた。
「追っかけてくるのは呂布だぞ」
あの「モンスター」に追い付かれたらヤバイぞ。
おまけにあの「赤兎馬」で追いかけてくるんだぞ。本気で逃げないとすぐ追い付かれるぞ。

荊州への旅の頃から、桃香とかに馬術は習っていた。
教師との相性が良かったのか、運動神経も現代人にしてはいい方だったおかげか、結構、マシになっていた。
今のところ、馬に乗せてもらっている段階だが、馬の邪魔はしていないレベルにはなっている。
乗っている馬も、いい馬である。純白の「天の衣」を引き立てる黒馬。
今の一刀には「宝の持ち腐れ」かもしれないが、今はこの馬が頼りだった。

「伏竜鳳雛」も４輪をガラガラいわせて走っていたが、その車中から、戦況を把握しようとする。
「変です」
「味方が動いていない？！」

早い話が「釣り野伏」戦法の筈だった。
敵を挑発してしまった公孫軍（劉備軍）を、ここで囮にするつもりでも、自分の手柄を見逃したりはしないだろうと、
そのつもりで、修正案を出してみた。
おそらく、曹操や孫堅もそのつもりで賛成した筈だった。
いや、そのつもりにはちがいなかったのだが……

「敵が出て来ていません」
結局、味方の後方まで、全力疾走しただけになった。

「敵にも策士がいないわけでも、その言う事を聞かないわけでもなかったわね」（華琳）
あらためて、正攻法である波状攻撃に切り替えたのだが……

―――　―――　―――　

虎牢関では、憤慨しつつも、敵の狙いを見抜かなかったわけでもない。
帝都の詠からも、ほとんど泣き落としに近い文面で、挑発に乗らないよう警告してきていたし、
この虎牢関でも、音々音が恋に泣き付かんばかりにして止めていたのである。
その結果、抑え付けられた戦意は、むしろ上がっていた。

―――　―――　―――　

あらためて、通常の縦深陣に組み直し、袁術軍から、順に攻めかかる。
その出鼻に、今度こそ、恋を陣頭に立てて、逆襲してきた。

事態を理解した時には、袁術軍の中央を、本当に突破していた。そう見せかける策戦でもなんでもなく。
主将である袁術（美羽）自身、ぎゃあぎゃあ喚（わめ）く間に側近の張勲（七乃）に抱（かか）えられて、安全地帯へ連れ出されていた。

そのまま「汗血馬」の快速にまかせて、第２陣に突入する。そのまま蹴散（けち）らして、第３陣の方へ突破していく。
突破した後の左右や後方に残った敵などは、自隊を中軍でまとめている音々音や、追走してくる霞たちに任せて、
ひたすら、突破していく。

まさしく、20世紀の戦車部隊がお得意の「電撃戦」だった。
「電撃戦」の恐るべきは、戦況の展開が、防御側の対応より速くなってしまい、主導権を取り戻せなくなる事。
そうなりつつあった。連合軍ゆえの連携の弱点もあって。

―――　―――　―――　

現在、劉備軍は後曲に下がって、高見の見物の格好である。
だが「正史」と異なり、現段階の劉備軍には「伏竜鳳雛」がいる。
結果として、戦況を観察できるようになった位置から、介入の好機を探る。

…　　…　　…　　…　　…　　

「今です」

―――　―――　―――　

「袁」の旗を立てた、一際（ひときわ）豪華な天幕。
連合軍の総帥、袁紹の本陣を視野の内にして、血の汗を流す愛馬を、いま一駆けさせようとした、刹那（せつな）
左と右から、「青龍偃月刀」と「蛇矛」が同時に襲い掛かった。
そう「演義」での顛末（てんまつ）を知っている「天の御遣い」の「お告げ」があって、
もはや、卑怯も体裁もなしに、最初から総攻撃に出たのだ。

さらに、星も「龍牙」と名付けた愛用の槍をしごいて、参戦する。
この３人でなら何とかなるかもしれない。
呂布みたいに、単純に強い相手には、直接の策となるとこれぐらいだった。

「総がかりとは、卑怯なのです～。あ～それにこいつら、月殿を侮辱したやつらなのです～」
「（無言）」ただ一振りする「方天画戟」。
理解した。「お告げ」にあった「もんすたあ」という意味を。

それでも、この「３人」でかかれば、流石に恋も止まった。
その場で「４騎」が渦を巻く。
そして「止まった」事がこの瞬間には重大だった。

元々、恋が「汗血馬」の快速にまかせて突破し続けていてこそ「電撃戦」が成立していたのだ。
その恋が止まって、その場で決闘している。
それはつまり、主導権を奪われていた連合軍側に、立て直しの時間を与える事になる。

「まずいです～」
その事を理解した音々音は、恋を何とか援護するか、決闘の場から連れ出そうとするが、恋が強すぎる。
何人がかりにしろ、その恋と現在、互角に戦っている相手との、凄まじい戦いには割って入れない。
その間に、連合軍の中には、立ち直る軍が出だした。

たしかに、こうなった時に、精鋭度の差が出る連合軍だったが、
その中で、曹魏軍、続いて孫呉軍が立ち直り、虎牢関目指して逆に進撃し始めた。

「ヤバイでぇ」
このまま、留守の虎牢関を占領されたら、帰れなくなる。今までは頼りにしてきた堅城が自分達の帰還をはばむ。
虎牢関に帰れなくなれば、帝都に帰れなくなり、帝都に帰れなくなれば、涼州に帰れなくなる。
「戻るで～。後続のうちらから先に戻らんと、恋たちの邪魔や」
だが霞の部隊の、その動きは華琳に見破られた。
結果、反転した曹魏軍と、正面衝突した。

やっと、音々音の警告が恋に届いた。
「・・・」
思いっ切り一振りして、一瞬の隙（すき）をつくると、そのまま馬首をめぐらす。
「逃げるのか～」と言っても、馬が限界だった。
駄馬ではない。公孫賛自慢の白馬の中から、さらに選んだ馬を借りてきていた。（白蓮だって今さらケチりはしない）
それでも、「汗血馬」が相手では格上、いや別物過ぎた。
体重の軽い鈴々を乗せていた１騎だけは、追いかけようとしたが、
「お馬さん、どうしたのだ。疲れたのか～」

…　　…　　…　　…　　…　　

少数の留守部隊だけが残っていた虎牢関に、文字通り、先を争って押し寄せる連合軍。
先刻までは、あわや総くずれかと思えば、一転して、虎牢関占領の手柄争いになった。
その連合軍を掻き分けて、帰ろうとする呂布軍に、再び連携を乱され始めた。

―――　―――　―――　

こうなると、周囲の味方が邪魔で、連合軍の他の軍より少数の孫呉軍などは、進軍に苦労し始めた。
「ええい。わが孫呉の軍が袁紹、袁術軍ほどとは言わん」
せめて曹操軍ほどもいれば、前回に続いて、この虎牢関も落せるのに。
水蓮も、娘の雪蓮に同感だった。しかし、孫呉軍を増強するためにも、ここで功績を上げるしかない。

―――　―――　―――　

「今です」
極論すれば、愛紗たち以外の劉備軍（と公孫軍）は、先刻の全力疾走の後、休憩していた。
愛紗たちが、馬を乗り換えれば、まだ戦える。
戦場が虎牢関の方へ動いたため、いま桃香たちがいるあたりは、再び静かになっていた。
そして、虎牢関の前面で両軍が衝突しているため、関城の門の直前に空白が出来ている。
今こそ、劉備軍の名と功績を世に送り出す好機だった。

…付き合い切れん…と白蓮は思ったか、それとも、これ以上、連合軍の中で出る杭になりたくなかったか、
いや、もっと善意で手柄を譲ってくれた（桃香などは正直に信じようとしているみたいだった）のか。
しかし、この場合は、少数精鋭の方が小回りが利く。

…　　…　　…　　…　　…　　

先刻の恋がそうだったように、
愛紗と鈴々、それに「こちらが面白そうだ」と客将の気軽さで付き合った星が「戦車」役となって突破口を開き、
「劉」と「十」の旗を押し立てた「義軍」は一気に戦場を駆け上がる。

最初に放置してきた、攻城兵器のところまで戻ってくると、そのまま再使用を始めた。
さらに「連弩（れんど）用意…撃て」
古代から中国の戦争では、弩（ボ―ガン）による射撃戦の比重が高い。
「正史」の孔明は「連弩」つまり、連発式ボ―ガンの改良でも有名だ。
一斉射撃とつるべ撃ちで、城壁上の、今はあきらかに数不足の敵兵に頭を引っ込めさせる。
その隙に、楼門の真下まで駆け寄ると、愛紗が鈴々の首根っこをつかんで放り上げた。
楼門上の敵兵が「丸腰の子供が１人？」などと思う暇（ひま）も与えず、
下から投げ寄こした蛇矛を振るって、辺りの兵を追い払う。
「鈴々、向こうだぞ」「承知なのだ」
そのまま、城内の方へ飛び降りると、城門を「内側」から蹴（け）り破った。
所詮、外側からの攻撃に対してこそ固かったのである。
見た目は子供でも「あの張飛」に内側から蹴られては、外側へ開くしかない。

愛紗と星を先頭にして、一気に城内に雪崩（なだ）れ込むと、楼門上に「劉」と「十」の旗を高々と掲（かか）げた。

―――　―――　―――　

この旗が、トドメになった。
何とかして帰ろうとしていた、関城に敵の旗が揚（あ）がるのを見れば、大抵の兵は戦意を失う。
恋や霞だからこそ、それでも戦場に踏み止まって戦い続けられたのだ。

「ここまでなのです。恋殿。今はとにかく戦場を脱出しましょう」
詠も承知していた。所詮、音々音の主君は恋であり、その恋のためには、月を天秤にかけるだけの計算力もある。
その上で、今だけ、恋の武力を月のために、と依頼して送り出したのである。
「どこへ」
「いまはとにかく安全な場所へ。そして再起を図りましょう。かならず、恋殿の力を振るう時と場所があります」

「してやられたわね」
「おのれ、雑軍が手柄を盗みよって」
「今は、私たちのために帝都への道を開いてくれたと思うことにするわ」
忘れないで。本当の大手柄は帝都よ。それに……
張遼といったかしら。この状況でまだ、流琉達の相手をしているなんて、欲しいわね。
あの娘を生け捕りにしたら、一気に帝都へ進軍するわよ。

・　　・　　・　　・　　・

落日の虎牢関。「劉」と「十」の旗が尚も高々と楼門に翻（ひるがえ）る関門を、
次々と連合軍が通り抜けていく。帝都に向けて。
現時点での劉備軍は、楼門上から、それを見送る形だった。

―――　―――　―――　

ひたすら、競うように帝都への道を急ぐ連合軍の中にあって、
曹操軍の１員、華琳もとい曹操の弟である曹仲徳は、ほとんど帝都に心を向けていた。
この時代の「御曹司」と呼ばれる身分に生まれて十数年。帝都は彼にとっての青春の都でもあった。
「焼かれてたまるか。この歴史だけは改変させてやる」

―――　―――　―――　

中国歴代の王朝が天地を祀（まつ）ってきた「名山」その山中に暗躍する何者か。
「傀儡どもが踊るがいい」

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無謀と思いながら書き始めて、やっとここまで、辿（たど）り着きました。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の11『帝都落月』～洛陽は燃えているか（前編）～の予定です。

この短編は「スーパージャンプ」誌連載中の「王様の仕立て屋」とのクロス作品に成っています。

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こぼれ話（その１）『オリキャラ（転生系）の独白』


（…俺…俺は…）
意識や記憶が、ぼんやりとして、途切れ途切れになっている。

受信不良のＴＶのように、途切れたり、ボケたりする記憶を「その時はそんな状態だった」たと認識できるまでに、
うつらうつらと、夢と現実を行き来するような、そんな状態が、
もしかしたら、さらに数日、いや、下手をしたら数ヶ月すらたったかも知れない。

そんな頼りない意識の中で、“最後”の記憶がやっと浮かび上がって来た。

・　　・　　・　　・　　・

事故に会った。
「平和ボケ」とすら言われていた、21世紀の初頭の日本で、20才を過ぎたばかりの普通の大学生がベタに会うような。
もしかして、俺はＥＲかどこかにいるのか？

・　　・　　・　　・　　・

「起きろ―」
可愛らしい、そして元気な少女らしい声が、自分を起こそうとしている。
（…看護師さんにしては、元気すぎるな…）

どれだけ時間が経過したかすら自覚できない、うつらうつらの状態から、意識がようやっと表面に浮いて来た。

…　　…　　…　　…　　…　　

最初に知覚できたのは（幼女？）だった。
確かに可愛らしい。しかし、看護師なんかではない。それどころか、こんな幼女に見舞いに来られる理由が思い出せない。
「ネ…ネエ…サ…ン…」
今、俺は何と言った？それに、この声、しゃべり方。まるで……
だが、目前の幼女が姉であると、そう主張する「今まで」とは別の記憶が、脳内に再生されてくる。

「お祖母さま！弟って、本当に「楽しい」わ」
飛び付いて、はしゃぎ始めた「姉」が、パニックに落ち込む事すら許してくれない。
逆にそのおかげで、周囲を観察することが出来たが、
何？変に大きく見えるこの部屋？
それに、変に時代がかっているし。それも「エキゾチック」に時代がかっている。
まるで「西遊記」とか「水滸伝」とか「三国志」とか。

それに、部屋の奥でニコニコしていらっしゃる、微妙に威厳のあるご婦人。貴女がお祖母さま？
いや、俺の記憶のどこかが「お祖母さま」だと主張しているが、何で、貴女も「水滸伝」か何かのコスプレがそんなにお似合いですか。

当然、ＥＲかどこかに自分の体はあって、脳内で幻覚を見ているのだと思った。

だが、俺を抱き締めたまま、はしゃぎ続ける「姉」が、幻覚にしろ妄想にしろリアル過ぎる。そして、精神的な逃避もとうとう許してくれなかった。
俺は、認めるしか無かった。あの事故で「前世」が終わって、生まれ変わったのだと。
「やれやれ」

…　　…　　…　　…　　…　　

さて、現状分析である。
俺は、おそらく２・３歳くらいの、正確な年齢は後で周囲から教えられた、いわゆる、もの心つく頃の幼児になっていた。
とりあえず、１つは安心できた。赤ちゃんプレイ属性は「前世」から無かったからな。
おそらくは、自我と記憶が出来始める程度に脳が出来上がって来たところだったのだろう。
俺自身の例からしても、輪廻転生はあったわけだが、おそらく大部分はこの時までに「前世記憶」が劣化してしまうのだろうな。

しかし、普通は、生まれ変わるなら未来だろうが。
どうやら、俺は過去に逆行して転生したらしい。
なぜなら、この室内といい、家族や使用人の「コスプレ」といい、少なくとも数世紀は昔の中国と断定できた。

そうなると、この幼児に与えるには豪華な室内といい、家族よりも使用人の人数が多そうなところといい、
どうやら、豪族とか、地主階級の「お坊ちゃま」に俺は転生する事ができたらしい。
これは、非常に幸運と言わざるを得ない。この時代の中国たるや、俺の限られた知識でも、相当の「格差社会」の筈だからだ。

この時「家族」は祖母と両親と姉がいた。
その「姉」華琳にさんざん可愛がられて育つ事になる。

…　　…　　…　　…　　…　　

同じ幼児でも、“前世”なら「幼稚園」程度に育つと、さらに周囲の情報が把握出来て来た。
この家は「曹」という姓で、当主は宮廷に仕えて出世した後、引退してこの故郷の有力者になっているらしい。
まさかな。
だが、夏侯という姓の従姉弟たちとも遊ぶ、もしくは姉と共謀されて遊ばれるともいう、ようになると、
これは大変な家に生まれたらしい、と考えるようになった。
まさか、俺の「現世」は……

・　　・　　・　　・　　・

ええ、１時は期待しましたよ。
だって、曹操は男で、曹家の長男、つまりは「男の子」の内の最初の子、だと記憶していましたからね。
武者震いしたりもしましたよ。

だが、曹操だったのは、何と華琳姉さんだった。
「真名」だけの幼少期を終わって「字」を名乗る年齢になった華琳姉さんは、公式には曹操孟徳を名乗る事になった。
ついでに、従姉弟の春蘭さんと秋蘭さんは、夏侯惇と夏侯淵だった。

これなんてエロゲ？
いや、突っ込みの仕方はともかく、この「世界」は変だ。
ちなみに、俺が大いなる宦官と記憶していた曹騰は、あの「お祖母さま」だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

もはや、華琳姉さんが曹操だと認めるしかあるまい。だとしたら、おそらく俺の「役」は何人かいた曹姓の武将の誰かなのだろう。

……この頃から、華琳姉さんは、俺の事を「仲徳」としか呼ばなくなった。
そのくせ、自分の事は「華琳姉さん」以外の呼び方をさせない。
要は「仲徳」とは「孟徳」の弟だと、いう事。
そのおかげで、従姉妹の春蘭さんや秋蘭さんですら「仲徳」以外、忘れているんじゃないかと疑う事もあるんだけどな。
やれやれ。

―――　―――　―――　

やがて、俺も公式に曹仲徳を名乗る年齢になり、勉学のために帝都洛陽に送られた。

その帝都で紹介された、姉さんの学友ないしは悪友。
いや、俺は知っていた。“この頃”の曹操と袁紹は、一緒に「花嫁泥棒」などをやってのけた悪友「だった」と。
実際に、やってくれたし。
しかしその悪友が麗羽さんだったのには、もはや「やっぱり」としか言いようも無かった。

そして、もう１つの出会いも、この帝都には待っていた。
その出会いのおかげで、俺の精神は、正常だと確認できた。

―――　―――　―――　

「大いなる天の父よ。兄弟ジャンニ・ビアッジォが、御許に旅立ちます。大いなる父の祝福がありますように」
西暦21世紀の初頭。ナポリ郊外のカサルヌオボという小さな街。
ナポリ仕立てを好む着道楽たちからは、その技術を支える職人たちの集まり住む街として知られている。
その街で、１人の老人が「天命」をまっとうした。

―――　―――　―――　

やっぱり「女の子」だよな。
その日の俺は、華琳姉さんと麗羽さんの荷物持ちだった。
だから、連れて来られた店が、後世のイタリア語では「サルト」と呼ばれる類である事、それ自体は良い。
しかし、そこに並んでいる服に「見覚え」が有り過ぎる。
「メイド服」それも完全に「アキバ」な代物とか、
「ゴスロリ」以外の何者にも見えないフリフリとか、
「ビキニ」なんかで「この」時代のどこで泳ぐのかと言いたい水着とか。

そして「羅馬」からやって来たとかいう振れ込みの、この店の“老師”。
確かにその振れ込みは、真っ赤な間ちがいでも無かった。アメリカ人に取っての、大阪と京都のちがい位のものだからだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

そう、俺のその店にある衣装に対する、知る人ぞ分かる「現代」的な反応から、
その「老師」は俺の「正体」に気付いた。
そして、姉さんたちが「女の子」らしく夢中になっているスキに、俺にささやいて来たのだ。

こうして俺は「現世」で初めて、後に「天の国」と呼ぶ事になる「世界」から来た“同志”に再会した。

・　　・　　・　　・　　・

「老師」の語るところでは、こんな事だった。

ナポリ仕立ての伝説的な「名人」の１人として「天命」をまっとうした。
そして、カソリックらしく天使のお迎えが来たところで、謎の美女に拉致されたという。
で、肉体的には20歳程度若返った状態で、華琳姉さんが生まれる少し前ぐらいの帝都に連れて来られたのだそうだ。

その「老師」の話す「元の世界」は、日本とイタリアのちがい以上には、俺が「前世」で事故に会う前と異なっていなかった。
したがって、俺は正常だ。
少なくとも、俺以上にトンデモない経験をした「同志」が居たのだから。

………。

……。

…現在、俺は、反「董卓」連合軍の１軍である、曹魏軍の１員として、帝都へ進撃していた。
俺の知っている「歴史」通りに成ったら、“現世”での俺にも、多くの思い出のある、あの帝都が焼かれてしまう。
そんな事はさせるものか。

…　　…　　…　　…　　…　　

俺は、帝都で知り合った何人かの顔を思い浮かべた。
その中には、現状からすれば不謹慎な、微苦笑を浮かべさせるものもあった。

あの「老師」も命知らずな事を言うよな。いくら「お似合い」でも。
あの「女の子」好きな、わが姉が「スク水」なんかで男を誘惑するつもりになる事なんか無いだろう。

曹仲徳には「その」物体、純白で装飾満載の物体は、何回見直しても「ウェディング・ドレス」にしか見えない。
いや、あの「羅馬」から来た「老師」がいる以上「これ」がある自体はありだろう。

それに、姉である華琳や、その悪友の麗羽も「女の子」なんだから、
いや、こういったきれいな衣装にあこがれるという点では、
完璧な「女の子」だったから、姉たちがドレスを担ぎ込んで来たまでは理解できる。

だが、問題なのは、ドレスに「中身」があるという事だ。
ついでに、いつもに増して、意気揚々とする華琳に対して、なぜか、麗羽はボロボロになっている。
（…やってくれたな。あの「エピソード」かよ。やれやれ…）

・　　・　　・　　・　　・

「…大体、あの時、他人のフリどころか、大声で「花嫁泥棒はここだ―っ」とは、どういうおつもりですの！」
「あらあら、つまづいて転んだまま、ウンウンうなっていたのは、誰かしら」
それが、自分で立ち上がって逃げる事が出来たじゃないの。
力を尽くして戦うべき時には、あえて死地に放り込むのも兵法よ。

「だったら、そうだと、おっしゃりなさい！」
「バラしちゃったら、死地になんてならないわ。それにそんなヒマも無かったし」
未だ憤慨している麗羽だったが、仲徳にしてみれば、それどころではなかった。

「この娘をどうするんだよ？華琳姉さん」
“三国志ファン”だった仲徳にも「この」花嫁が「その後」どうなったかの、はっきりした知識は無い。
おまけに、曹操や袁紹が、華琳や麗羽になっている「世界」なのだ。

「この娘には、才能があるわ」
いくら、親の命令だからって、あんな無能者の第何夫人かで、飼い殺しなんてもったい無いぐらいのね。

意外とも、曹操らしいとも、受け取れる言い分だった。
なる程、華琳や麗羽が、曹操や袁紹に「なれる」時代なのだから、
例え少女でも、才能と実力しだいで、武将にも軍師にもなれる時代だった。

だたし、親不孝者が、親でもない主君に忠義を尽くすとは信用されない、儒教社会である事は変わらない。
不孝の評判が残ってしまえば、仕官にも差し支える。

「だから、１度は、親の命令通りに嫁いだけれど「不可抗力」で行方不明になった、が１番良いのよ」
もっともらしく、聞こえもするが、しかし、いつもの華琳の「百合百合」ぶりを考えると、
100％その通りとも、言い切れない気もする。
最近の仲徳は、密かに麗羽の貞操を心配していたりした。
（…曹操が袁紹の貞操をなんて、それこそ「歴史」がハチャメチャだよな…）

…　　…　　…　　…　　…　　

いずれにせよ、華琳が「あ～いう事やこ～いう事」を目的としていない（？）以上、この屋敷でかくまい続けるのは、
かえってまずいだろう。
沛国の本邸や、袁家でも50歩100歩。それでは……

「この機会に、旅に出て、見聞を広めたいと思います」当人がそう言い出してくれた。
それが結局は無難だろう。ついでに、ほとぼりが冷めるまでは、偽名を使って旅をすれば、さらに無難だった。

「だけど、別な問題もあるんじゃないかな」
……この場では、仲徳だけが知っていた。
華琳などは、流石に曹操だけあって、何かを感じ取り始めているかも知れないが。
「黄巾の乱」は、数年後に迫っていた……
治安はすでに、大いに良ろしく無い。あちらこちらで、変なやつらがウロウロし始めている。

「同郷にやはり、見聞の旅に出ようとしている友人がおります」
その友が、なかなか頼もしそうな、旅の道連れを見つけたとかで。
３人で、旅に出ようかと誘われているのです。
華琳は微妙な笑顔で、その友人と道連れの「性別」を確認したが、
同時に「智」と「武」に、それぞれ期待できる人材である事も確認した。

「へえ…同郷の友人ね」仲徳は、質問するつもりとも言い切れない程度に、何気なく語りかけたが、
「はい。予州潁川郡の…」
「これ以上は、今は聞かない方が、彼女のためよ。どういう「名前」で旅立つつもりかも含めてね」
姉の制止にそれ以上、聞きただせなかったのが、多少は残念に思えた。
もっとも、“潁川”の地名が出た瞬間には驚いたし、その驚いた表情を、姉にたしなめられたせいに出来たのは、
あるいは好運だったかも知れない。
それほど、仲徳にとっては驚く地名だった。
あのまま、名乗らせたら、仲徳の「知っている」名前が出たかも知れなかった。

曹操の軍師たち、その大半が「予州潁川郡」の「名士グループ」の出身。それが、仲徳の知る「歴史」だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

結局のところ、彼女が「戯志才」の偽名を名乗って旅をしていると教えられたのは、ほとぼりが冷めた頃、というか、
華琳や仲徳の祖母、華恋とか、麗羽と美羽の母親の揚羽とかが、１件をウヤムヤにしてしまった後だった。

―――　―――　―――　

「♪蒼天已死♪黄天當立♪歳在甲子♪天下大吉♪」

戯志才こと稟と、同郷の風、露骨にいえば、旅の用心棒の星の３人が旅する大地は、
すでに黄巾賊が暴れ回っていた。

流石に、いくら頭の中身があっても、稟と風の細腕では、星が頼りだった。
それ程の惨状を、その耳目で確かめつつ、自らの進む道を定めようとしていた。

切欠は、風が見た「日輪を支える」夢だった。
では、その「日輪」とは誰なのか？
直近の真剣な議論の課題は、結局はそこだった。

ここで、貴重な情報源となっていたのは、いま１人の「同郷の友」からの連絡だった。
「桂花は、とうとう袁家を退散して、潁川に帰郷した」
名目は、黄巾に荒らし回られている故郷を何とかする、という事だが。

それが、真っ赤な嘘でもないから、もはや乱世だった。

「なる程「四代三公」の蓄積は大したものだ。だが、それだけに、人材が居過ぎる」
桂花が居てさえ、議論、議論で、決断にたどり着かない。
これでは、上に立つ主君には、余程の統率力と決断力が要るだろう。

「そして、もっとまずいのは、派閥抗争だ」
やはり、姉妹の母である揚羽様が健在であってこそ、麗羽どのと美羽どのの姉妹、
というより、その取り巻きの居過ぎる「人材」に押さえが利いていたな。

その揚羽様にご不幸があった現在、確実に、姉妹の取り巻きに２分、
いや、現在の袁家の当主は、揚羽様の弟で、帝都に居る「四代」目の「三公」だが、
この３者に分裂する。確実に。
いまから袁家に仕官しても、この派閥抗争に巻き込まれる事になるだろう。

桂花からの情報と、稟の分析に、風と星も同意した。

「それで？稟はどうしたいかな」星はさらに踏み込んだ。
「桂花からの情報には続きがある」
稟たちの故郷を荒らし回っていた黄巾賊は、あらたな官軍によって、追い散らされたと言う。
その官軍の将について、桂花はともに仕官しようと誘っていた。

「私は、その御仁を知らない訳でもない。いずれにせよ、自分の目で確かめてみたい」
我々が支えるべき日輪か、そうでないかを。

「了解した。では、潁川までは送って行こう」
「星ちゃんは、一緒に仕官しないのですか？」眠そうにしていた風が口をはさんだ。

「私は、私自身の目で、私の武を捧げる主君を選びたい」
とりあえず、私も、自分の故郷の幽州に戻ってみる事にする。
その上で、私の目にかなう主君がいなかったら、その時は潁川にも、行ってみよう。その時は、よろしく頼む。

・　　・　　・　　・　　・

さらに後年「天の御遣い」から、この時の「花嫁泥棒」の顛末（てんまつ）について、ふとした機会に、尋ねられた事があった。
その時、曹仲徳は、こう答えたものである。

「あの時の「花婿」がどうなったかは、俺も知らんよ。確か、何なんとかとか、いったはずだが」
「それって、大将軍何進の……」
「ああ、あの後の帝都は北郷も知っている通りだったからな」
その大将軍何進と十常侍と「董卓」でドタバタしたからな。
いったい、どうなったやら。

あらためての釈明：
大原則として、「恋姫（無印）」「真・恋姫」の公式キャラは、「原作」優先でキャラ設定をしてきましたが、
遺憾ながら「漢女ルート」関連キャラに限り、あくまで作者個人の趣味嗜好に対して不適合が発生しました。
そのため「漢女」キャラ相当のみ、この「外史」においては、オリキャラに含まれる結果となってしまいました。

この点において、これらのキャラのファンには不快を生じる可能性があり、ここであらためてお詫びいたします。
また今回、そうしたキャラの中からの登場を楽しみにしていたかもしれない読者には、さらにお詫びいたします。

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††恋姫無双演義††講釈の11『帝都落月』～洛陽は燃えているか～（前編）


「天の国」では見覚えのある石油とかの「備蓄基地」そのままの光景。
立ち並ぶ、半地下式の「穀物タンク」が、中華帝国のスケールというものを、視覚から納得させる光景。

北郷一刀にしても、敖倉に次いで、２度目に目にする光景だが、これが１ヶ所ではない事に、
あらためて思い知る思いだった。中華帝国、その巨大さを。

その巨大な帝国が迷走し、その帝都にいまや攻め上る、いや、すでに帝都を包囲してしまっているのだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

「間に合ったか。洛陽をまだ燃やされていなかった」
帝都洛陽の城壁沿いに、その周辺を完全に包囲して布陣した連合軍。
一方、劉備玄徳の「義軍」は、そこからやや離れて、帝都近郊の「食糧備蓄基地」を占拠し、
同時に連合軍への兵糧支給を担当していた。

ここに至る、２つの関門で「無名の私軍にあるまじき」手柄をたててしまったがための、
いわば左遷であることは明らかだ。
しかし、連合軍のほとんどに、そこまで記憶に残る功績を上げたのだから、
後は戦後、その実績を上手く利用して立ち回るだけだろう。
というか「伏竜鳳雛」が上手くやるだろう。
というわけで、現在はおとなしく、後方任務についていたつもりだった。

…　　…　　…　　…　　…　　

聞くところによると、この「基地」を占領していた董卓軍に、皇帝の方から飛び込んでしまったと言う。
まさか、当の本人たちが、同じヘマをする筈もない。
そう思っているから、その事情を知っている袁紹や曹操が、ここを守らせているのだろう。
それでも例の「かくれ道」は一応、抜け道に使われるかもしれないから、一応、警備はしていた。

その警備中に、ひょっこりと現れたのである、ソイツが。

「何者」見た目で侮（あなど）られないため、愛紗もとい関羽が尋問している。無論、他の同志たちも立ち会っている。
「へい。俺は済成。これでも涼州軍では、それなりに兵隊の間で意見をまとめられる野郎です」
（胡散臭（うさんくさ）―っ。成（な）り済（す）ますなんて名乗っている時点で）
一刀の印象では「演義」で知っている“董卓”の強欲貪婪（ごうよくどんらん）をそのままにして、
ある意味での豪傑ぶりだけを「羊の皮をかぶった狼」にしたらこんなんじゃないかな、とも見える。

さらにソイツは、これが暗器（かくし武器）だったら何人殺せるか、というほどの金銀財宝のたぐいを取り出して見せた。
「これで信用して貰えるでしょう。これで足りなければ、またいくらでも」
無論、この面々では、信頼度は下がっている。
だからといって、流石にそれをこの場であからさまにするほど、例えば「はわあわ」とかはお人好しではない。

「それで、何を言いたい」
「謀反人、董卓の首を持ってくるから、その手柄を認めて欲しいのでさ」
「・・・」
「将軍方にも、悪い話じゃないでしょう」
旗揚げした以上は手柄を立てたいでしょうが。
だのに太守だの、州牧だのの官位がないばかりに、こんな兵糧の番人を押し付けられて。
敖倉の段階だったら微妙に当っていた。だから現時点では微妙に外（はず）していた。

・　　・　　・　　・　　・

悪い話じゃないかもしれない。が、この一党の面々には好みじゃないし、それに連合軍にバレたときに、面倒そうだ。

そこで、曹操の陣営に、例の金銀を届け出た。
戦場や政略で敵に回したら、油断も隙（すき）もないが、こういう場合には、袁紹や袁術より、信頼できる。

―――　―――　―――　

華琳は、あっさり、受け取った金銀を、空いていた「長持ち」に放り込んで、封印をした。
「出来れば、本来の持ち主に返したいのですが」
「まあ、貴女ならそう言いそうね。それで、申し込み自体はどうするつもり」
「まだ、はっきり決めていないのですけど…」

そもそも、一刀には「あの」董卓が、あっさり殺されるとも思えなかった。
「正史」の董卓といえば、個人的な武勇でも有名だ。
暗殺するにも、あの呂布を裏切らせなければ、殺せる相手がいなかったぐらいだ。
…確かに「この」世界では、劉備たちが桃香たちだったり、曹操が華琳だったりしたが、それでも、
たとえ女の子でも、確かに劉備たちだし、曹操だというキャラだったし、
“董卓”だって、そんなにキャラが壊れちゃいないだろう？？？

「まあ、すぐまた来るわよ。お手並み拝見、少し楽しみね」

―――　―――　―――　

「本当に、董卓の首を持ってくるのか？」
「信用してもらえませんかね？これでも」前回より多い金銀の小山。
ここで、どう答えるかは、あらかじめ相談していた。
「首を尋問しても、董卓だと答えはしないだろう」
「これは、厳（きび）しいおっしゃり方で」
「尋問できるように、生け捕りにして来い」
その“董卓”が本人だと、確認出来たら、連合軍にも、済成とか言ったな、そちらの方の条件を取り次ごうじゃないか。

（最初から殺すつもりでも、呂布でもなければ殺せない「あの」董卓だ）
生け捕りなんか不可能だろう。これで、この胡散臭い話も、まともになるだろうさ。

・　　・　　・　　・　　・

また、金銀を届け出ると、
「この済成とかいう奴は、欲深ね」
自分が欲深だから、他人も「コレ」で動く。動かなければ、もっと欲しがっているとしか、解釈できないのよ。

・　　・　　・　　・　　・

数日後、済成は本当に連れて来た。

…　　…　　…　　…　　…　　

済成が連れて来た、２人の少女。
そこにいた全員が「お人形さんみたい」だと思った、儚（はかな）げな少女。
いま１人は、それをかばう様にして、一同をにらみ付けている。
済成は、この２人が、董卓と軍師の賈駆だというのだが、
「これじゃ“壊れキャラ”も限界があるじゃないか」
とにかく「まずは本物だったら。後の話はそれから」と言って帰らせた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「あんたたち、いったい月をどうするつもり」
「どうするって…（確か俺の読んだ「三国志」だと）」

“董卓”の死骸（しがい）は、帝都の市場にさらされただけではなく、人体ろうそく立てにされ、灯をともさられた。
そして数日間、その灯は燃え続け、これを見て泣くものは死罪とされたという。

…って、どこの「鬼畜系18禁もの」だよ。この子じゃあ…
案の定、賈駆（？）は“鬼畜”“変態”“ロリコン”などと翻訳できそうな、罵詈雑言（ばりぞうごん）の類（たぐい）を、肺活量の限り喚（わめき）き騒いだ。
同志たちも、ジト目である。
「だ、だからさあ、これは“魔王董卓”の末路であって・・・」
この子が“魔王”に見えるかい。

五者五様、しぶしぶ納得したみたいだったが、その途端、桃香が別な事に気が付いたみたいだった。
「すみません。もし本当に貴女が董卓さんだったら、私たちは大変な思い違いをしたかも」
突然、平謝りし始めた桃香を見て、いぶかしげにしていたが、謝る内容から、気が付いた。
華雄を挑発するために「魔王董卓の十の罪」を数え上げた相手だという事に。
その途端、怒るより先に
「ま、まさか。月の事をそんな風に思っていたから、さっきはあんな事を」
などと、月を抱き締めて震え出した。
「いや、だから、その子は“魔王”じゃないんだろう。その子が董卓かどうかより前に」

そこに曹姉弟が現れた。捕虜にしていた華雄や 張遼（霞）を引き連れて。

・　　・　　・　　・　　・

霞たちは、必死になって否定した。
「ちゃうでえ。この子たちは「月」に「詠」っちゅう、ただの侍女や」
そもそも、あの成り済ましものは、兵を扇動して、略奪して回っていたような欲深で、適当にごまかすつもりだ！
だが、必死になり過ぎだ。その態度が、語るに落ちている。

しかし、華琳すら、言葉に出して突っ込みはしなかった。当然、一刀たちにも、突っ込むつもりはない。
結局、華琳が言い出した事は「済成とやらがまた来たら、私の陣営に連れて来なさい」だけだった。

―――　―――　―――　

「いったい、どうなっているのだ―」
鈴々ならずとも、説明が欲しいところだろう。

つまりはこういう事だ。
まず、この月（真名らしい）という少女が、本当に董卓本人だろうが、ただの侍女だろうが、
連合軍が倒すべき“魔王”は他にいる筈だった。
「もしかして、アイツが本当の魔王だったりするのか」
まるきり、直感だろうが「伏竜鳳雛」でも、そう疑ったりしている。
「それに、私たちの目的は、帝都の民衆を解放する事よ。まだ、それは達成できていないわ」
「つまり、まだやっつけないといけない相手が、あの城の中にいるのか」
その通りである。しかも、帝都洛陽を燃やされないようして、倒さないとならない。

―――　―――　―――　

「姉さん、どうするの」
「あの子がたとえ、董卓本人であっても、もう問題は別だわ」
あの帝都の中にいる「董卓軍」を、いま手中にしていて、
おそらく私たちが主張してきた“魔王”の所業を、実際にやってのけた奴を、引きずりだして倒す。
そして、奴らが握ってきた、最大の「宝」を……うふふ。
そのために策を仕掛ける隙を、向こうが見せてきた事の方が、重大なのよ。

「（姉さんは、確かに曹操なんだから、本当に策があるんだろうけど）」
まいったな、あの“壊れキャラ”の後遺症で考えがまとまらない。やれやれ…

―――　―――　―――　

曹操軍の陣営。
劉備軍のときよりも大量の財宝を持参した、済成との交渉で、華琳は洛陽からの退去を承諾させた。
ただし、洛陽に火をかけるとか、民衆を拉致するとかの行為に出た場合は、連合軍が総攻撃するとの、条件を付けて。

ここで、ある条件を“スルー”していたことに、はたして何人が気付いていたか。
承認を求められた連合軍の諸侯からも、その点を言葉に出して突っ込んだ者はいなかった。
「長持ち」の封印を確かめた者はいたが。

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どうも、ここまでで、いつもの1話分の分量になってしまいましたが、
今回分として妄想した内容は、まだ、後半があります。
そのため、前後編にするしかなくなりました。

そういうわけで、続きは次回の講釈で。
次回は講釈の12『帝都落月』～洛陽は燃えているか～（後編）の予定です。

この時点で主人公は、”羅馬”からやって来た「老師」に出会っていません。

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††恋姫無双演義††講釈の12『帝都落月』～洛陽は燃えているか～（後編）


後漢王朝が帝都としてきた、洛陽の城。その城門の1つ。
西方の、かつての前漢王朝の都だった、長安へ続く門が開かれた。
城外にあって包囲し続けてきた、連合軍の内、この門と街道を封鎖してきた軍が、道をあける。

その道を通って、涼州兵たちが、帝都洛陽を出て行った。

―――　―――　―――　

帝都近郊の「食糧備蓄基地」その「タンク群」を守る城壁の上から、感慨深げな表情で見送る少女２人。

何故か「この」世界の、特に女性の服装は、北郷一刀や曹仲徳が「天の国」で想像していたよりも、
ずっと個性的だった。
例えば、あの「十常侍」の半数は後宮に仕える侍女だったが、
「天の国」なら、秋葉原のメイドカフェにでも居そうな衣装を着て仕えていた。

その「メイド服」を「ただの侍女」と主張した翌日には、主張した霞たちに持たせて寄こしたのである。
いまだ捕虜扱いが完全になくなっていないから、正式の使者として弟の仲徳が付き添っていたが、
伝えた口上は「侍女ぐらいいてもいいじゃない。「中山靖王」のお姫様とか、「天の御遣い」とかなら」
「（華琳姉さん、遊んでいるな。やれやれ）」

もっとも、月本人は、素直に受け取って、詠にも渡した。
そして、取り付いていたものが落ちた様に、桃香や一刀に仕え始めた。
とはいえ、仕えられる側が、身の回りの世話をされた経験が母親ぐらいしかない育ちだったのだが。

ともあれ、かつて率いていたはずの軍を「メイド」姿で見送っていたのである。

…　　…　　…　　…　　…　　

「貴女たちも涼州へ帰りたいの？」
「桃香様。いまの月はただの侍女です。そう「天の国」では“めいど”でしたか」

―――　―――　―――　

涼州軍が遠ざかるのを待ちかねた様に、連合軍は帝都の城内に雪崩れ込む。
だからといって、ここで火を付けたり、略奪を始めては、自分たちの「正義」に傷がつく。
それよりも、はるかに大きな目標があった。皇宮に。
ところが、先を争って乗り込んだ皇宮には、目指す目標がいなかった。

―――　―――　―――　

洛陽から、長安あるいは、その先の涼州へ続く街道は、西の函谷関を越える。
ところが、洛陽が東の地平線に沈んだ直後、涼州軍を呼び止める１軍があった。

「何だ。約束を破るのか」
いつの間にか、この軍を率いる将軍を気取っていた済成は、自分の方が正当とばかりの応対をした。
「それはどっちよ。おそれおおくも、陛下を拉致してもかまわない等と、わざわざ言う訳がないじゃないの」
華琳の反論に、わざと“スルー”していた事に初めて気が付いた。まんまと、城壁の外におびき出された事も。

な、なんの。曹操軍だけだ。後の連合軍は、まだこっちに気付いていない。
この小娘、手柄を独り占めする気で、他の軍を出し抜きやがった。

その通りではあった。
しかし、このときの涼州軍は、虎牢関などで連合軍が戦った涼州軍とは、別の軍も同然だった。
呂布や張遼、華雄といった勇将もいなければ、賈駆や陳宮の策戦もない。
それどころか、済成や、李傕・郭汜といった連中を先頭に、略奪三昧で調練すら怠けていた。
ひしめく雄将・策士が、潁川以来の連戦で、華琳の操縦するシステムとしても鍛え上げられてきた、
「現在の」曹操軍にかなう筈がない。帝都の、この帝国第１の城壁を盾にしているのでもない限り。

しかも「孫子の兵法」の曹操である。目的のためにこそ手段は選ぶ。
華琳がわざわざ、呼び止めてまで問答したのは「大義名分」のためでもあったが、
こちらに反応した敵の陣形の変化で、読み取ったのである。
こちらに奪われたくないものを陣中のどこに隠しているのかを。

まさしく「徐（しず）かなること林の如く、そして、動かざること山の如く」から突然、変化した。
その変化の突然ぶり、それ自体が奇襲となる。その奇襲の効果があるうちに、
「疾きこと風の如く、そして、動くこと雷霆（らいてい）の如く」目を付けた１点を突破する。
そのまま、華琳みずから抱き取った幼帝を陣頭に「疾風雷霆」のまま、帝都の方へ反転する。

涼州兵たちは、完全に主導権を取られ、組織的な反撃など出来ない。
それでも、済成や、李・郭は、皇帝を奪われては、ただの「賊軍」になってしまうことを理解していた。
かき集められる兵だけかき集めて、曹操軍を追走する。が、
代わる代わるしんがりにつく、季衣や流琉たちに、その度、追い散らされていた。

いま１つ、誤算というか、目前の曹操軍に気を取られて、忘れたいた事があった。
他の連合軍とて、いずれは、皇帝を拉致されたことに気が付く。曹操に出し抜かれたことにも気が付く。
そうなれば、追撃に出てくるという事になる。

―――　―――　―――　

北郷一刀の知っていた「三国志」では、連合軍は、焼き払われた洛陽を目前に戦意を消失し解散する事になっていた。
しかし、その「歴史」は改変された。今の連合軍には、涼州軍の追撃をためらう理由の方がない。
もっとも、劉備軍は「食料基地」で忙殺されていた。
開放された洛陽の民衆に「備蓄基地」の食料の配給を再開する仕事で。

―――　―――　―――　

遅ればせながら、憤慨しつつも、涼州軍を追撃しようと西へ向かった連合軍に対し、
曹操軍を追撃する涼州兵は、自分から接近する結果になった。
連合軍の方には、ここで攻撃をためらう理由もない。たとえ、曹操軍の後退を援護する形になったところで。
結果、涼州軍に対する連合軍の総攻撃になった。
その間に曹操軍は、帝都へそして皇宮へ駆け込むと、自らの一番手柄を宣言する。
皇帝の「御旗」に従うように「曹」と「魏」の旗を立てたのである。

・　　・　　・　　・　　・

帝都洛陽。今晩は解放感に浸（ひた）っていた。
連合軍のほとんどは、帝都の城内に招き入れられていた。

麗羽や美羽、そして華琳も、城内の自家の邸宅に帰っていた。流石に、かなり荒らされていたが。
さらに、名誉職をあてがわれて、帝都に留まっていた叔父を見殺しにした形だったが、
実のところ「船頭が多くて船が山に上がる」ほどに人材を抱え過ぎていた袁家では、
この叔父と麗羽や美羽をそれぞれ「神輿」に担いでの派閥争い状態だった。

一方、華琳は、前回の“董卓”がかぶった悪名を繰り返すつもりもないため、
とりあえず、皇宮の警備は、連合軍から部隊を提供し合う事にして、
自分は曹家の邸に一旦、引き上げていた。

「義軍」一同も、公孫賛軍に混じって、帝都に入城していた。
桃香や一刀ら、主だった者たちが落ち着いたのは、張世平の商家だった。
長年、長城近くで馬を仕入れて、この帝都etc.まで馬群を移動させて来て売っていた。
その経験から、流石に、騎馬の民と付き合う“ノウハウ”を持っていて、無事だった。
逆に、涼州兵たちから、情報を聞き出していた。
やはり、涼州兵たちを扇動して、略奪暴行をけしかけていたのは、あの“成り済まし”だった。
どうやら、先帝と母后を、軟禁されていた楼閣から突き落としたのも、
済成が勝手にやって、知らん振りをしていたらしい。

・　　・　　・　　・　　・

市場には、李・郭など、主だったものの首が晒（さら）されていたが、どうやら、黒幕だったらしい、済成の首がなかった。
いったいどこへ、消えうせたのやら。

―――　―――　―――　

「名山」の山中。「歴史」の陰で暗躍するものたち。
「アイツは傀儡としては、一応の役目を果たしてくれました」
アイツが欲深にふるまった結果、かなり「正史」に近くなりました。
それでも、この「外史」は「正史」と乖離（かいり）し続けています。
やはり、あのイレギュラーたちは、邪魔ですね。
もう少し、この欲深にも、踊ってもらいますか。

―――　―――　―――　

数日、董卓とその軍師は「メイド」姿のまま、生き晒しになった。
「こうするのが、一番いいんです。月さんたちの命を救うためにも」
「伏竜鳳雛」はこう言って、月本人よりも、詠や、主君の桃香を説得したものだった。
自らが主君ではなく、主君に仕える侍女の姿を、天下に晒したのだから、
「公人」としては、すでに死んでいるのも同然だ。
もはや「真名」以外の「公式名」を公式の場で名乗る事も無い、ただの侍女として、生きて行くしかないだろう。

これが隠匿（いんとく）でもしていたのなら「時限爆弾」だったかもしれないが、こうなれば「首」に近い手柄である。
先に２つの関門を突破したときの分も加えて、もう連合軍も握り潰せない。

かくて劉備は、皇帝の拝謁（はいえつ）を賜（たまわ）る事になったのである。

…　　…　　…　　…　　…　　

拝謁は、形式に従って、執り行われた。
その際、先祖についても尋（たず）ねられた。当然、中山靖王の末裔であると奉答する。

劉備の父は若死にしたため、没落した家を建て直す時間が無かった。それでも、初級の地方官吏にまではなった。
また、伯父が楼桑村の村長を勤めた。
その程度の家柄ではあったこともあって、宮廷に保管してあった、劉家の系図を引っ繰り返せば、
中山靖王の父皇帝、前漢の景帝から、劉備までの系統が確認できるのである。

こうして、劉備（桃香）は、漢王朝につながる“お姫様”として、天下公認になった。

・　　・　　・　　・　　・

「すみません、すみません、すみません」
月や詠に「生き恥」を晒させて、それで自分がお姫様になって、その月たちに身の回りの世話をさせる、
そんな事が平然と出来る桃香ではない。ないから、主君に選んだ者たちばかりなのだ。

その桃香を一国の主にするため、さらに同志たちは、工作を続けるつもりだった。この好機に。
その結果「あの」王国への道が開けようとすることになる。

「この」歴史は、やはり加速しつつあった。

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初めての「前後編」ですが、何とか、一応の形になって、そして次へ続けられそうです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の13『魔王は消えて思惑が交叉し　はるか蜀の天地に希望を抱く』
の予定です。

無謀と思いつつ、書き始めて、やっとここまでたどり着きました。
第１部・第２部・・・といった構成なら、ここまでが第１部のほぼ中間あたりになると思います。
この無謀な作品を読み続けていて下さる、
みなさま方には、あらためて感謝いたします。

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††恋姫無双演義††講釈の13『魔王は消えて思惑が交叉し　はるか蜀の天地に希望を抱く』


帝都洛陽の皇宮、その一室で、今日も会議が続いていた。
逆賊“董卓”を討つ名目で連合軍に参加した諸侯が「後始末」を協議していたのである。

まず現状だが、董卓と軍師賈駆は「生き恥」を晒した以上「公人」としては、もう死んでいるも同然だ。
もはや、没落王族に仕える、ただの“めいど”に過ぎない。
張遼・華雄は曹操軍に捕らえられ、呂布・陳宮はどこへ落ちのびたか、行方不明。
彼女たちを棚に上げて、涼州軍を乗っ取ろうとしていた、中級幹部は「首」になっている。

涼州にあった元の拠点も、近隣の他の涼州軍閥、馬騰とか韓遂とかによって、現状は「切り取り次第」になっている。
馬騰はここまで連合軍に参加してきたが、このために帰国したがっていた。

もはや、旧「董卓」軍は壊滅したと見ていい。

・　　・　　・　　・　　・

「だから、もう連合軍が帝都に留まる理由はないわ」
最初に決起を呼びかけ、最終的に帝都から涼州軍を追い出し、皇帝を救い出した、
曹操（華琳）にそう主張されては、表立って反対も出来ない。
それぞれに思惑を交叉させている諸侯が寄り集まっていればなおさら。

それに、そろそろ留守にしてきた拠点が気にかかるのは、馬騰だけでもない。

本来、黄巾やその類の「賊」とか「蛮族」と呼んでいる外敵とか、
それやこれやの「討伐」に対して認められてきた軍事権を名目として、軍閥化してきた。ということは、
現実にそうした脅威が存在するということである。

それでも、連合軍に参加するにあたっては、目的もあれば、思惑もあった。
それがある程度、達成されない内は、帰れない気もするのである。が、
最も多くを主張できる立場の曹操が率先して、拠点の予州潁川郡に引き揚げると言い出したのだから、
それぞれに思惑を交叉させているだけに、今後は居座り辛（づら）くなりそうだった。

―――　―――　―――　

無論、華琳は許昌の城に引き揚げる途上で、仲徳、春蘭、桂花etc.…といった側近たちには、思惑をあかしている。

旧「董卓」軍は壊滅、連合軍も引き揚げれば、現在の帝都、洛陽は軍事的に空白となる。
天下太平の治世なら、むしろ正しい形だろうが、今の時勢ではすぐにたえられなくなる。
「そうなったとき、私たちの拠点、潁川は、他より洛陽に近いところにあったわ。好運にもね。」

もしも、居座るものがでたなら、第２の“董卓”として討つか。それとも、その留守の拠点を攻めるか。
華琳が率先して、引き揚げたために、誰かが居座る可能性はそう高くないし、
華琳自身が攻撃される危険性は、とりあえず回避できた。

「それに貰（もら）うものは、貰って来たわ」
おそらく近い内に、陛下と大義名分を迎えられる、その時のために、いますぐすべき事に役立つものをね。

『鎮東将軍』
潁川郡許昌城のある予州から、隣（となり）の兗州にかけて、治安を回復すべしという「名分」
これによって、拠点と勢力の拡大を正当化できる。

おそらく、他の諸侯もこうしたものは持って帰ろうとするだろう。しかし、同じ事なら、すでに先手を取ったのはこちらだ。

―――　―――　―――　

時間は数日さかのぼる。曹魏軍の出立に先立って、洛陽城内、旧「董卓」時代の呂布邸。

恋という少女は、無口で、人とのコミュニケーションが、音々音や月たち、身近な少数以外、苦手で、
何かと誤解されやすかった。例えば、恩賞を金銭で貰いたがるとか。
そのせいか、動物に「友だち」を求めがちだった。
この邸には、あの「汗血馬」となぜか同名のコーギー犬をはじめ、数十の「友だち」が暮らしていた。
音々音と一緒にやって来たセントバーナードから、大はどこから来たかゾウまで、犬、猫、鳥etc．…
実は「お金」を欲しがるのは、えさ代だったりする。

「しかしようもまあ、虎牢関攻めから包囲戦の間に、誰かに食べられるとかしなかったものやな」
大型犬やらゾウやら数十が守っている邸を、襲撃するにも勇気がいっただろうけど。

無論、月や詠、霞たちは、恋のすくない人間の友だちで、この邸にいる「友だち」とも知り合いだった。
その霞たちから、事情を聞いた華琳は、あっさりと手配してくれた。
この邸の維持と動物たちの食料については、洛陽に残していく、曹家邸の留守役に任された。
「これで呂布と陳宮が買えたら安いものよ」
味方にしたくなった相手には、大判振る舞いするのが、華琳もとい曹操なのである。
そういうわけで、曹操軍と出立する前に、お別れに来たのだった。

来ていたのは、霞たちだけではなかった。
「ほんにお似合いやな。前からお人形さんみたいと思っていたけど、こうなるといよいよや」
現在の月と詠は「メイド」だから、基本、主人から離れられない。
北郷一刀が、気を利かせて、連れて来たのである。

霞たちも、洛陽を出立するまでは、捕虜の身だから、曹仲徳が付き添っていた。
野暮（やぼ）を避けて月たちだけにした結果、彼ら２人になったことで「天の国」の言い方で意見交換が可能になっていた。

「公孫賛も、心境複雑のようだな。劉備軍の代弁者にならなければ、自分の手柄もない」
「それでも白蓮さんと桃香の友情までなくすには、桃香はいい娘に過ぎますしね」
「北郷が言うと惚気（のろけ）だがな」

―――　―――　―――　

その後、曹操軍が引き揚げたのち、連合軍の諸侯も、１人去り、２人去りしだした。
孫呉軍や、袁術軍、最大勢力の袁紹軍も、ついに引き揚げを検討しだした。
こうなると、公孫賛（白蓮）も袁紹軍の先手を取って、引き揚げるか否かを決断しなければならない。
現状からも「正史」からも、白蓮にとっては、袁紹軍が最大の脅威であり、
しかも、帝都から自分の拠点まで帰るためには、その脅威の勢力圏を通るのだから。

劉備軍にも公孫賛軍とともに、帰還するか否かの決断が迫りだした。
そんな時、荊州の襄陽「名士」グループから、入手できた情報があった。
益州州牧、劉焉（りゅうえん）、未だ荊洲にあり。

―――　―――　―――　

元々、漢帝国の地方制度では「郡太守」が皇帝に直属していた。州を担当する刺史も、最初は視察が任務だった。
しかし、黄巾の乱などの治安悪化を理由に「州牧」という官職が設けられる。

郡太守の上位に位置する、広域行政職であり「有事」には治安回復の任につく。
すなわち、後漢13州の１つに、行政と軍事の権限を持つ。
もはや「有事」が常態になりつつある現状では、軍閥を正当化するに近い。

劉焉は、当時の霊帝や十常侍、大将軍何進などに運動して、「州牧」という官職を設置させると、
自分は益州の牧に任官された。

・　　・　　・　　・　　・

その劉焉が、益州に赴任するために、隣の荊州まで来ながら、そこで足踏みしている。
その理由というのが、南蛮が暴れていて、治安が悪化しているから。だというのだ。
元々、そのために、権限を与えられている筈だった。
しかし、益州にも入れないため、兵を集められない。とも言っている。
いたちごっこだ。
とはいえ、任務を果（は）たしていないと、難癖（なんくせ）を付ける事は出来る。

それに、劉焉当人は秘密にしているつもりでも「天の御遣い」にはお見通しである。
なぜ「帝国」の西南にある、益州の牧を選択したのかを。結構、バレたらヤバい理由なのだ。
かつて、十常侍などがいたとき、盧植なんかがどういう目にあったかを思えば、州牧を取り上げられても当然だ。

…　　…　　…　　…　　…　　

荊州から届いた情報を検討していたとき、北郷一刀は、劉焉の秘密の動機をあかした。
その理由は「西南に天子の気があると予言した占者がいた」ことと、自分が「劉」氏である事を結び付けたという。
現代人よ、笑うなかれ。この時代の「占」は、後世の「科学」とほぼ同じ意味なのである。
だから一刀も、最初から「天の御遣い」として、待ち構（かま）えられていた。

結局、この「天子の気」は、別人を予言したものと伝えられる事になる。
益州の軍閥化に成功しても、劉焉の息子が益州から追い払われて、予言の人物が取って変わったのだった………

………北郷一刀の態度が変化した。
「これがもしかしたら最後の「お告げ」かも知れない」
「お兄ちゃん、大げさなのだ」
「そのとおり、余程の重大事をうちあけようとしているみたいですぞ」
「…そうだね…（そう見えるか）」

「伏竜鳳雛」は流石に気付いた。
「ご主人様は真剣です。現に…」
「この場には、白蓮さんや月さんたちもいません。ご主人様はそれを確かめてから態度を変えました」
「（星はいてもかまわんけどな）」

「ご主人様。いえ「天の御遣い」北郷一刀様」
私たちは、私たちの意思であなた様を「天の御遣い」と認めたのです。
だから「真名」を許しました。みな、その気持ちにうそはありません。

わかったよ。桃香、みんな。
「劉備玄徳は「伏竜鳳雛」の英知を得て、自らの王国を建てる。そういったよね」
その国の名は「蜀」・・・そう、今、劉焉が天子の気に目を付けている益州の事。
件（くだん）の天子の気は、蜀の王、劉備を予言していたんだ。

やはり「伏竜鳳雛」だった。数瞬の驚愕のあとは、頭脳が大回転しだした。
「出来ます。劉焉ではなく、桃香様が益州の主になることは可能です」
「あの「天府の国」なら、桃香様に相応しい国がつくれます」

…　　…　　…　　…　　…　　

……先輩、いや曹仲徳。俺は、桃香を蜀の王にします。
それが「天の御遣い」の役目でしょう。

・　　・　　・　　・　　・

袁紹（麗羽）袁術（美羽）そして、表に出た白蓮も、いまの段階で益州州牧を引き受けるのは「火中の栗」と考えた。
劉焉が立ち往生している理由は、真っ赤な嘘（うそ）でもない。
公孫軍からも離れた、劉備軍の小勢力では、打開可能とも思えない。（実はそう思わせた）
その程度で、あれだけの功績に対して満足するのなら、さっさと面倒事をすませて、自分の拠点に帰ろう。

―――　―――　―――　

袁紹軍、袁術軍そして公孫賛軍も、帝都洛陽から引き揚げ、連合軍はなし崩しに解散した。

そして、劉備軍は公孫軍とも離れた孤軍となって、帝都を出立した。
益州州牧、劉焉と交替して赴任すべく、まずは荊州へ。

―――　―――　―――　

「な？！」
「（華琳姉さんが、筆を落とした）」北郷め、やってくれたじゃないか。
姉さんが「魏」の国を建てるより早く、劉備が蜀を取るのを繰り上げてくれた。
アイツ「歴史」を急加速するつもりか。

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劉備が孔明とともに、ついに拠点を得たとき、曹操は手から筆を落して驚いたと伝えられます。
それだけ、ライバルとして評価していたという例（たと）えですね。
もちろん「正史」では「赤壁」の後の事です。

仲徳にいわれるまでもなく「この」外史「も」どんどん繰り上がっていきます。
どの程度「正史」と乖離して、どこでつじつまを合わせるか。
これからも、無謀を続けます。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の14『西南には希望を求めて出立し　東北には故郷に知己を送る』
の予定です。

後漢王朝の帝都、洛陽。
旧「董卓」軍に対する連合軍の出兵は、すでに戦後処理となっていた。
しかし、ここで各陣営の思惑が交叉し、戦場とは別の「闘争」が、昨日までの味方の間に始まっていた。

そんなある時、連合軍の諸侯は、比較的すんなり解決しそうな事案から先に協議した。
戦利品の分配である。もっとも、比較的すんなり分配できそうな物からだったが。

元々が、草原の騎馬の民である、涼州軍閥の１つを壊滅させたのだから、
それなりに良い軍馬が、それなりの数、鹵獲（ろかく）されていた。
ただし、あの「汗血馬」だけは、呂布が乗って行ってしまったが。

その「おすそ分け」は、公孫賛軍の下の「義軍」まで、何頭かは来たのだが。

・　　・　　・　　・　　・

「それにしては良い馬だな」
この時代の、ある程度の武人なら、ある程度は馬の良し悪しは分かる。
「まさか、これでわが義軍の手柄をごまかすつもりか？」
そういったセコい事を考えてないともいえないだろうが、それではもう、ごまかせない程に、手柄は立て過ぎていた。

・　　・　　・　　・　　・

いくら「白馬長史」でも、白蓮ほどの騎兵指揮官が、白馬以外の馬の良し悪しも分からない訳も無い。
「だが、今回は私の手柄まで、桃香たちに立ててもらったようなものだからな。私からも、もらって欲しい」
白馬以外だがな。

桃香などは、素直に旧友の好意を受けているが、北郷一刀には引っかかる事があった。
曹操や袁紹の思惑以外にも、何かがもやもやする。

…　　…　　…　　…　　…　　

結局、その場で受け取った数頭の馬を宿舎、
その時宿営していた、馬商人、張世平の洛陽での店屋敷、
まで引いて帰って来た。

「ほう」馬は馬商人、だろう。
「鑑定どうかよろしく」というところだったが、
ある１頭を見て、首をかたむけた。

その様子を見て、一刀は思い出した、ある「エピソード」を。
まさか？時期が合わない…
しかし、時期とか、年代とかは、もう微妙に狂っているし…

その直後、一刀はある「暗躍」を始めた。

…　　…　　…　　…　　…　　

ます、張世平と２人になる機会をつくった。
「あの馬は「的盧（てきろ）」じゃないのか？」
「そのような事まで、ご存知でしたか。“天の御遣い”様は」

次に趙雲（この時期は正式に仕官していなかった）に依頼して、曹魏軍の軍師に居る知り合いを仲介してもらった。
まさか、“的盧”と知っていて、おくり付けて来たんじゃないよな？

―――　―――　―――　

「ｚｚｚ…」「俺っチたちは、曹孟徳さまこそ、日輪として支えるつもりなんだ。汚い手段だって使う覚悟はあるぜ」
どこからが韜晦（とうかい）なのか。本人はお眠で、頭上の「太陽の塔」らしきものに答えさせている。

「だからって「的盧」は無いだろう」
「ありだよ。それとも、劉備というのは、その程度で守れなくなる主君なのかよ」

…どこからが、本音なのやら。

―――　―――　―――　

結局、一刀は、趙雲にも口止めしておいて、桃香たちに「おねだり」をしたのである。
「今の俺の馬術だと「宝の持ち腐れ」は分かっているけど、逆に、それだけ賢い馬に乗っていたいんだ」

・　　・　　・　　・　　・

数日後、洛陽の城外で、的盧に乗って練習していると、桃香たちがやって来た。
無論、愛紗と鈴々が姉を１人で城外に出すほど、無用心ではない。今の桃香は、漢王朝公認の“お姫様”なのだし。

「やはり、まだ馬に乗せてもらっておりますな」愛紗に言われるまでもない。
「１人で稽古するより、誰かに教えてもらうべきなのだ」鈴々の言っている事ぐらい分かっている。

ところが、想像のななめ上を飛び去る行動に出るものがいた。
乗ってきた馬を降りた桃香が、一刀の後ろに乗って来たのである。
「ちょっと、あの」一刀はあせった。
馬の鞍というものは、１人乗りである。こういう乗り方をすれば、こうなる。
（…ぷにぷに…）
「だから、あの…何をしているんですか？桃香さん」
「馬術の稽古ですけど」

確かに、この頃の一刀よりは、桃香の方がまだマシで、この「的盧」も「持ち腐れ」にならない程度には上手だ。
それに、教える効率だけを言えば、この体勢は効率的だろうが。
だが、しかし…（…ぷにぷに…）…一刀はあせっていた。

「聞きました」（ぷにぷに）
「え？」
「“的盧”の事」
「…。…だったら、なおさら降りてくれよ」

「キライです。そんなご主人様は」
「そんな事を言って。桃香の立場は軽くないぞ。“的盧”のタタリなんかで何かが起こっても良いほど」
「ご主人様はどうなのです？」
「俺は本来、この時代には居る筈の無い存在だしな。劉備玄徳とはちがうよ」
「キライです。そんなご主人様は」（ぷにぷに）
「だ、だから降りてくれよ」

…　　…　　…　　…　　…　　

本当に凶馬だったかもしれない。的盧がとうとう暴走し始め、２人そろって、洛陽城の水堀に落ちてしまった。

―――　―――　―――　

お約束のように、２人そろってカゼを引いてしまい、張世平商家の奥で数日、寝込む羽目になったが、
これでどうやら、“的盧”の「厄落とし」には成ったようで、すっかり素直な馬に成っていた。

ところが問題は、不特定多数が出入りする商家であるという事だった。
ただの宿営ならともかく、カゼの様にウツるかもしれない病人を隔離できる病室が１部屋しか用意できなかった。

「男女七才にして同席せず」の儒教が支配した古代中国だが、
もっとも、この時代は、すでにある意味「同席せず」どころではなくなっていたが、
夫婦でもないのに同室となると話しは別だ。

結局「緊急避難」という事になった。病人同士で「間ちがい」もないだろう。

―――　―――　―――　

「間ちがいが起きても、かまわんつもりなのだろう」
微妙きわまる笑顔を、趙雲にされて、実に微妙なる表情をする愛紗と、微妙な表情を見合わす朱里と雛里だった。

実のところ「あの“バカップル”は単独行動してくれない」などと言われるのは、今回の「事件」の後だったりする。

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何とか「拠点イベント」らしきものになったでしょうか。
少しずつ、こうした途中での「書き落とし」を拾って置きたいとは、願望だけは持っています。

『天下三分の策』
ここでもう１度「正史」を確認しますが、
「三顧の礼」の時点で、天下の北半分は曹操に、南半分のさらに東半分は孫権に制圧されかけていました。
孔明は劉備に、残る西南に拠点をつくった上で、天下に対する戦略をと、そう勧（すす）めたのです。
しかし、この「外史」では、劉備の「蜀」が先行する事になりそうです。

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††恋姫無双演義††講釈の14『西南には希望を求めて出立し　東北には故郷に知己を送る』


華琳もとい曹操が、手から筆を落して驚いたのを見て、周囲の部下たちの何人かが驚いた。

益州州牧を拝命した。それは確かに、後漢13州の１つを支配し、それを正当化する「名分」を得たということ。
しかし、現にその「名分」を得ていた筈の劉焉ですら、いまだに益州に入れも出来ないでいる。
その劉焉が官兵から、引き抜いていった兵力より、さらに小勢力の「私軍」でしかないのに。

「麗羽（袁紹）にもそう思わせたでしょうね。でも、決定的な違いがあるわ」
劉焉は益州どころか、今、足踏みしている荊州にも、人脈も拠点もないわ。
それが、いまだに立ち往生している大きな原因ともいっていいわね。
でも、あの「お人好し」に仕えている「はわあわ」言っている軍師は、どこの出身だったかしら。

…曹仲徳には、理解できた。
「正史」の劉備も、孔明１人だけを得ただけではない。臥竜とまで荊州の名士グループ内では名声があった秀才だ。
その人脈で、何人もの荊州の名士出身の人材を得て、結集したマンパワーで、隣の益州を侵掠、蜀の国を得たのだ…

仲徳以外にも、理解できだした。彼女たちとて、華琳が期待する人材である。
同時に、彼女たち自身が、予洲潁川「名士グループ」として、華琳を押し立てた。だから分かる。

そう、劉備の軍師は「水鏡女学院」の出身。
師母、水鏡先生自身が荊州襄陽「名士グループ」の中心に近い。
彼女からたどれる荊州名士の“ネットワーク”において「伏竜鳳雛」とまで期待された秀才を仕えさせている。
それだけで、荊州経由での益州侵掠には、どれほど有利か。

いや、下手をすると…
現在の荊州軍閥、劉表でさえ、見方によれば、荊州「名士グループ」の上に乗っているようなものだ。
最悪、益州ばかりか、荊州まで…

「どうされます」
洛陽から、荊州を通って益州へ行くなら、まず、この許昌を通ります。その時に…

「今、邪魔したら、私たちが逆賊よ。まだ、私たちは、陛下をお迎えしていないのよ」
いま、やるべき事は、この予洲から兗州にかけての勢力を充実させる事よ。
予定通り、いいえ、繰り上げてでも兗州へ出陣するわ。
でもその前に、せいぜい、接待して送り出してやりましょう。

―――　―――　―――　

帝都洛陽。
桃香もとい劉備は、皇帝に礼式通り、暇乞（いとまご）いをすませた。後は、出立するばかりである。
ただし、皇帝以外に別れを告げる者たちがいる。

…　　…　　…　　…　　…　　

白蓮もとい公孫賛と桃香との別れは、単純にはいかなかった。

まず、ここまでの劉備軍は、早い話が公孫軍の傭兵隊だった。
それが「名目」なら郡太守の白蓮を差し置いて、州牧となっただけでも、
白蓮個人の性格と桃香との友情がなければ許しがたい。
もっとも、桃香を推挙（すいきょ）したことによって、白蓮自身も「奮武（ふんぶ）将軍」という肩書きを得て、
軍閥としては「名目」上、州牧と同格になっていた。

結局、白蓮当人としては、この件については、他人が勘繰（かんぐ）るほど、こだわっていない。
「まあ、同門だったころから、なぜか不思議なくらい人望があったからな。桃香は」
いつまでも、私の下にいるとも、心のどこかでは思っていなかったかもな。

このことは、どうやらしこりを残さなかったようだった。
「この上、厚かましいんだけど」
楼桑村を含む涿郡は、劉備一党にとって、故郷である。今も、同志のそれぞれに懐（なつ）かしい人がいる。
そして、そこが公孫賛の勢力圏内にあることも、いまだ変わらない。
「ああ、少なくとも、私が治めている限りは、ロクでもない官吏が赴任したりはしないさ」

…　　…　　…　　…　　…　　

北郷一刀には、もう２つ心残りがあった。
「天の御遣い」だから、知っている。公孫賛は結局、袁紹に滅ぼされる。
見方を変えれば、そこから逃げ出す形とも言える。

いま１つ、趙雲（星）が、公孫軍の客将から、劉備軍に仕官しても良いと言い出したのだ。
「正史」でも関羽・張飛に続いて五虎将軍の３人目となる、趙雲である。いずれは「蜀」に仕えてほしかったが、
今の白蓮には、より切実に星ほどの雄将にいて欲しい筈だ。
「所詮、客将にしかなってくれなかったしな。私の人望は桃香に及ばないという事さ、ここでもな」
白蓮が桃香に言っているのでなければ、僻（ひが）んでいるような言葉だが、この場合は素直に聞いておいてもいいだろう。

だが、桃香や一刀たちは「お人好し」だけに借りを残して行く気分だった。
北郷一刀は「天の御遣い」として、公孫賛が袁紹に滅ぼされるまでに「犯した」いくつかの失敗について、助言した。
「これで借りを返したことになるかは分からないけど」
「いや、役に立つ」

・　　・　　・　　・　　・

そして、帝都洛陽からの出立の日は来た。

白蓮にしてみれば、麗羽より早く自分の拠点に戻らないとならないし、劉備軍にも、グズグズする理由はない。

・　　・　　・　　・　　・

連合軍の集結地だった「敖倉」まで、両軍は戻って来た。
ここから、公孫軍は黄河を渡って、東北の幽州へ帰る。
一方の劉備軍は、西南の「蜀」へ向かうべく、まずは南の荊州へ進路を転じる。

…　　…　　…　　…　　…　　

簡雍が手紙を集めていた。
桃香から母への手紙をはじめ、劉備軍のそれぞれが、故郷の懐かしい人にあてた手紙。
簡雍自身、残して行く簡家の跡継ぎについて、指示を書き送っていた。
そうした幾（いく）通もの手紙が、公孫軍に便乗して馬を仕入れに行く張世平に託された。

…　　…　　…　　…　　…　　

やがて、進軍する道は、分かれた。

桃香は白蓮の姿が見えなくなるまで、手を振り続けていた。

―――　―――　―――　

漢の時代、ある程度以上の身分のものが、来客をもてなし、あるいは目をかけている部下をねぎらう場合、
鼎（かなえ）という三脚の大きな青銅器で、羹（あつもの）、つまり牛や羊の「ス―プ」をつくってふるまう。
いま、正面の庭で、その鼎がグツグツ煮えている。つまり、正式の接待な訳だ。

上座には「ホスト」である華琳と、客人の桃香、
一刀は正式の官位はともかく桃香たちが下座に置く気がないため、桃香の隣。
そのため、釣り合いのためなのか、華琳は隣に弟を座らせている。
その前には、左右２列に向かい合って、曹操軍と劉備軍の諸将が並んでいる。
当初は、にらみ合ってもいたが、酒と料理が回るうちに、それなりに和（なご）んできた。

…　　…　　…　　…　　…　　

しかし、一刀にはどうも、居心地が良くない。仲徳がいることで、何故か。
その仲徳が、酔って絡（から）んだ「ふり」をしてきて、連れ出されてしまった。

「やってくれたな」
「先輩、邪魔をするつもりですか」
「まだ“赤壁”どころか、はるかに前だぞ。ここで、劉備に蜀を侵掠させるなんて「歴史」の繰り上がりどころか、暴走だ」

「先輩」
俺は「この世界」に落ちてくる寸前「この時代」について言われた事があるんです。

「こんな時代はさっさと終わるべきだったのよ」
人口5000万が500万になる様な時代が10年か20年縮んでしまうなら、
歴史を変える、変えないがそんなに大事でしょうか。
少なくとも、いま、この時代を生きているあの娘たちはあんなに一生懸命じゃないですか。
それこそ、本物の「天の御遣い」とかでもない限り、むしろ黙っている方が傲慢なんじゃないですか。

「“この時代”を早く終わらせたいなら、北郷たちこそ、華琳姉さんの邪魔をするな」
「邪魔なんてしませんよ。少なくとも「天下三分」までは。「三分」が早く来れば、犠牲者もそれだけ少なくなるでしょう」
「本気で「天の御遣い」にでもなったつもりか」

・　　・　　・　　・　　・

見た目にも、酔いも醒（さ）め果（は）てた一刀と仲徳が引き揚げて来たのをみて、何人かは、不審（ふしん）を記憶した。が、
宴席自体は、白けはしなかった。

客人の側に従ってきた“メイド”として「ホスト」側の陪席者に“メインディッシュ”の羹を取り分けて回る、月たちに、
霞たちが恐縮（きょうしゅく）していたりするのは、むしろ、微笑（ほほえ）ましかった。

―――　―――　―――　

後漢13州の１つ、荊州の主城、襄陽。そして、長江に合流する漢水を挟んで、襄陽とは双子都市の樊城。
そして、樊城から北東へと伸びる街道へ続く城門の外。
ここから「伏竜鳳雛」を乗せた「４輪車」の４輪は回り始めた。そして戻って来た。

・　　・　　・　　・　　・

「「蛍先輩、ただいま」」
あの時「水鏡女学院」を代表して見送りに来ていた、徐庶が出迎えた。
その徐庶の隣にいる、前回、見覚えのない少女。
一刀の見るところ「（良い意味で優等生だな。学生同士で頼りにされそうな）」
ただ、脱色もしていないだろうに、眉の色が髪より薄い。
（眉が白い？それじゃ馬良か）

馬良季常
孔明につながる、荊州「名士グループ」から劉備に使えた中でも、優秀であり、
集団の中でも優れたものを「彼」の眉の色から『白眉』と呼ぶ故事成語を残した。
ちなみに「泣いて馬謖（ばしょく）を斬る」の馬謖は『白眉』の「弟」でもあることからも、孔明は期待していた。

「天の御遣い」は思った。
『白眉』が出てくるようなら、荊州「名士グループ」の協力は、期待できそうだ。益州の侵掠も。

そう、これが迎える側からは、侵掠である事も承知で、それでも理想との狭間（はざま）で揺（ゆ）れ動く。
それも、劉備玄徳らしかった。

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次回から数回は、“『益州侵掠』編”とするつもりです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の15『益州侵掠（その１）』～豪天砲VS八陣図～の予定です。

オリキャラの『真名』設定

馬良＝胡蝶＝こちょう
「白眉」から、どうしても眉にちなんだ名前を考えてしまいました。
中国では、女性の眉をほめる場合「峨眉（がび）」と言います。だけど女の子には「峨」は気の毒なので。

法正＝狭霧＝さぎり
本文中に出て来る通り「蜀」出身者の代表なので、雲とか霧とかにちなんだ名前にしようと思いました。
「蜀の犬はたまに太陽を見ると吼（ほ）える」と他国で悪口を言うとか、言われますが、
しかし、水が豊かで水田での稲作には有利です。「天府の国」の所以（ゆえん）です。

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††恋姫無双演義††講釈の15『益州侵掠（その１）』～豪天砲VS八陣図～


後漢13州の１つ益州の、人口・産業etc.からも主要部である四川盆地を潤（うる）おした長江は、東隣（とうりん）の荊州へ流れ出る。
今度は、荊州の領域を南北に分けながら、さらに東の揚州へ。その揚州との境を手前に、北西から漢水が合流する。


その漢水を挟（はさ）む「双子都市」の片方、襄陽が荊州の主城であり、
もう片方の樊城の郊外に、現在、劉備軍は駐屯していた。

―――　―――　―――　

益州、特にその主要部の四川盆地に、後漢の他の地方から入るルートは、２つしかないといっていい。
北の漢中盆地、そこでは現在「五斗米道」とやらが邪魔である。
あと１つは、東の荊州から「三峡」と呼ばれる。長江の峡谷をさかのぼる。

前任の益州州牧、劉焉は、現在「三峡」の谷口の手前、公安と名付けられた土地にいた。

―――　―――　―――　

その劉焉にあわてて追い付くよりも、いましばらく、ここで待機するよう「白眉」馬良は、劉備軍に勧（すす）めていた。
「いま、足踏みしている劉焉の状況が、急に好転するわけでもありません」
いや「白眉」だけではない。

荊州「名士グループ」からの客人が、入れ替わり訪問してきていて「友達の輪」状態になっていた。
北郷一刀が知る「正史」で「蜀」に仕えた、軍師・文官の内、荊州出身者の面子は、ほぼ揃ったと見ていい。

無名の兵たちも集まっている。
元々、官命で兵を集めるのでも、彼女たち「名士」の地域社会への影響力は必要なぐらいだから。
逆に、地元「名士」からの仕官は兵士も連れてくる。
その兵士たちの調練だけでも、かえって待機する必要があるくらいだった。

「それにしても」
水鏡女学院そのものの人脈とか、そこでの伏竜鳳雛の評判とかの影響力もすごいけど、
やってくる「名士」を仕官するつもりにさせてしまう、桃香の魅力もさすが劉備。
「白眉」なんか、もうすでに「真名」を許している。
「うん。胡蝶ちゃんが勧めるなら。朱里ちゃんや雛里ちゃんも賛成みたいだし」

いま１つ、名士同士の“ネットワーク”を通じて、荊州と益州の「名士グループ」が連絡を取り合っている。
その結果次第で、益州に入る意味自体が変わるかもしれない。

…　　…　　…　　…　　…　　

やがて、待ち人が現れた。

法正孝直
益州四川「名士グループ」において、劉備を迎え入れた「グループ」を代表する人物。
「正史」では、蜀侵攻の途中で急死した鳳統（無論、一刀はこのイベントを回避するつもり）と交替して、
孔明と軍師コンビとなる。

その法正が現れた。だけではなく、狭霧という「真名」を桃香に許した。
つまり、益州の側に、劉備を主として迎え入れる勢力ができたという事。
「四川には、雲や霧にちなんだ「真名」は珍しくありません」
“蜀の犬は太陽に吼える”などと、悪口も言われますが、それだけ水が豊かで、農耕には有利なのです。
益州は「天府」です。

その狭霧からあかされた益州の現状。
劉焉のさらに前任の益州刺史が戦死した後、その補佐官だった賈龍（かりょう）が有志を集めて、治安を維持している。

だが、その賈龍の元に集まった者たちの中には、劉焉の本心を疑うものがいて、
「三峡」の出口からすぐ上流の巴郡に頑張っていて、劉焉を通さない。
「これを帝都に報告しては流石に州牧は交替でしょう」
しかし、劉備軍に関しては、狭霧もとい法正次第、といって送り出した「グループ」も出来ている。
ただし一方では、劉焉も劉備も侵略者には違いないという意見もある。特に巴郡がそうで、ここでの１戦はありうる。

いま１つ、劉焉を足踏みさせていたのは、荊州水軍の動きだった。
「三峡」をさかのぼるにも、ある程度以上の兵力を運ぶためには、水運に頼るしかない。
荊州軍閥の長江水軍の協力が不可欠なのだ。
劉備軍のように荊州「名士グループ」での協力者がいなくては、荊州州牧、劉表の協力が受けられなかったのだ。

しかし、劉備軍のためには、水鏡先生だけではなく、荊州「名士グループ」から多くの口添えがあった。
それこそ、劉表が変に疑いを持てば、益州ではなく荊州を乗っ取られるかと思う程。
それぐらいなら、この程度の協力はした方がいいだろう、と言う気にはなった。
この程度とは、つまり、荊州水軍の「基地」がある長江本流沿いの江陵で乗船し、
益州側の法正（狭霧）たちが最低限、上陸中の安全は保障している地点まで運んで、船団は引き返す。その程度なら。
この２つの条件が揃い、待機は終わった。

・　　・　　・　　・　　・

その出立は、前回よりもさらに多くの、さらに名残惜しげな見送りを受けた。
前回は双子都市の樊城から北東へ向かったが、今回は、襄陽からさらに南の江陵へ。
いつのまにか「１個旅団」程度の規模になった軍列が南下していった。
途中、さらに調練を繰り返しつつ、南へ道をとる。

…　　…　　…　　…　　…　　

その進軍の中で、北郷一刀は１人、複雑な気持ちだった。
この道、襄陽から江陵への道は「正史」では、劉備軍、最大の危機を迎えた道。
その危機ゆえに、趙雲や張飛には一代の「見せ場」になった道。
「ご主人様、どうされたのですか」流石に変に思われたか。
「なあ、桃香。自分の子供は可愛いよな」
「？！」何を考えたか、真っ赤になっていた。

・　　・　　・　　・　　・

しかし、曹操軍に追撃される事もなく、劉備軍は無事に江陵へ到着し、乗船した。
船団は、岸沿いの公安にいる劉焉を“スルー”して「三峡」をさかのぼって行く。
何事も無く、雄大な峡谷をくぐり抜け、やがて出迎えのため戻っていた、狭霧と同志たちの待っている地点まで来た。

・　　・　　・　　・　　・

「残念です。巴城の頑固（がんこ）者たちは説得できませんでした」
いきなり、城攻めか。それも郡城クラスの。敵にも味方にも犠牲は出るだろうし、後に恨みを残すだろうな。

もっとも、軍師たちに策がない事もない。
「あうぅ…まずは何とか野戦に持ち込みます。そして…」
「はうぅ…「八陣図」を使わせて下さい」
あの陣形は本来、完全に包囲して殲滅（せんめつ）するための陣形です。
いままでは、兵力不足でできませんでしたが、完全な「八陣図」を実現するだけの兵力が今はあります。
「だめよ。殲滅なんて。私たちは「国づくり」のために来たのよ」
「そうです。だから、包囲が完成した時点で、桃香様が説得して降伏勧告をして下さい」

そこで、次は野戦に引っ張り出す手段になった。
後に恨みを残さないための包囲戦法なのだから、あんまり、えげつない挑発もできない。
「正攻法で行きましょう」

…　　…　　…　　…　　…　　

巴郡郡城、その前面に劉備一党が進み出た。
「天の御遣い」北郷一刀、劉備もとい桃香、愛紗もとい関羽、鈴々もとい張飛、朱里もとい孔明、雛里もとい鳳統。
ズラリと揃ったが、楼門上からの反応は「何だ。小娘を揃えて」
年齢不詳の美熟女。なる程、この面子では「小娘」揃いにしか見えないだろう。
さらに、一刀と桃香が同志たちより前に出て、説得を始めた。
……自分たちは「侵掠」に見えるかもしれない。しかし、益州の人々と協力してこの「蜀」にいい国をつくりたい……

この説得に応じて開城してくれれば、最善。
しかし、巴郡の将、厳顔は「無礼にも侵略してきたのはそちらだ」と言い切り、
「天の国」なら“パイルバンカー”とかにしか見えない、巨大きわまる弩（ど）（ボ―ガン）を持ち出した。
「ここまでです。鈴々ちゃんを前に出して、後退して下さい」

一番「小娘」の鈴々が前に出て、自慢の「豪天砲」が至近に着弾しても、なお闘志満々なのを見て、
厳顔（真名桔梗）は「ほう」とみた。
元々、益州の武将中でも第１の「老練」であり、男女を問わず「若い」武将たちの「先輩」との自覚が常にある。
だからこそ、劉備軍一党を「小娘」と見たのだし、特に鈴々を見ればどうしても、その感がある。
そもそも「酒に酔い、戦に酔う」などと公言する性格でもある。
それでも「老練」の経験値が「これは挑発」だと警告している。
むしろ、微笑して見守っていたが、身の丈にあわぬ（？）蛇矛をふりまわす張飛をみているうちに、ムズムズしてきた。
いや、桔梗より城内の部下たちが先に体温が上がってしまった。

ついに出陣した、桔梗率いる巴城勢に対し、劉備軍は円陣らしい「老練」な桔梗にも見慣れない陣形をしいた。
その前面と左右にそれぞれ、３将が直属の隊を率いて遊撃の位置につく。

前曲の星には、相手を「八陣図」に誘導する役目だと言ってはあった。
ところが、桔梗の「豪天砲」が何発も着弾し続けると、星自身はともかく、兵士たちがたまりかねる。
まんざら演技でもなく「八陣図」の中へ逃げ込んだ。
それと同時に、愛紗と鈴々のそれぞれの騎兵が左右から迂回し、後方から包囲にかかる。
と歴戦の桔梗は見た。
ならば、あえてその「包囲」に逆（さか）らわず、円陣をしく敵の本軍に一気に突入する。
体温が上がっている部下たちの状態からいっても、ここで敵の本陣を１点突破すれば、勝負はそれで決まる。
そこまで行かなくても、勝って城に帰れる。そう決断しただけでも、流石に「老練」だった。
だが、その「円陣」の正体が、前代未聞だったのである。

敵の本陣があり、主将がいるはずの円陣の中央。
しかし、まるで誘い込まれたようにポッカリと空いた空間に飛び出したかと思うと、周囲の敵が一斉に押し寄せてきた。
歴戦の桔梗ですら経験に無かった、完全な包囲。
こうなってしまっては、一番外側の味方以外、周囲から押し込まれてくる味方が邪魔で
戦う事も、陣形を組みなおす事もできない。
桔梗本人にしても「豪天砲」のような射程の長い武器は、どうしても放つ動きが大きくなる。
周りに押し込まれてくる部下の中でそんな大きな動きができない。
一方、包囲している側は、相手の周囲に沿って味方が展開している分、効率よく戦える。
内側に追い込みつつ、外側から順に殺していく事ができる。だが、

「もうやめてください！」
私たちは、人々が笑顔で暮らせる国をつくるために来ました。
この「蜀」の国を、力の無い人たちが安心して暮らせる国にするために、あなたたちの力を貸してください。
お願いですから、もう降参して下さい！！

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中途半端のようですが、今回はあくまでも（その１）です。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の16『益州侵掠（その２）』～蛮王は貪（むさぼ）り食（く）らう～の予定です。

††恋姫無双演義††講釈の16『益州侵掠（その２）』～蛮王は貪（むさぼ）り食（く）らう～


益州巴郡の将、厳顔（桔梗）は、捕虜となっても、その態度を崩さない。
降伏したのは、どうせ、あれだけ完全に包囲されたのでは、部下を皆殺しにされて、
結局、巴城を落とされるだけという現実を突き付けられた、だからに過ぎないと。

「さっさと斬らんか、侵略者ども」
捕まえている方が、困惑していた。

「どうしたら、信じて貰えますか」桃香などはむしろ悲しげだ。
「そうじゃな。美辞麗句をいかに並べても、その場だけのことじゃろう。ならば実績を示してもらおうかの？」
「実績ですか」
「そうじゃ。南蛮のやからが、この益州を困らせているのは本当じゃ。やつらの乱暴をやめにして見せられるか」

・　　・　　・　　・　　・

後漢13州の１つ、益州には四川盆地のみがあるのではない。その南に雲南の高地が広がる。
「現代」ですら、山々の間にいくつもの少数民族が伝統を守り続けている。
しかし、すでにこの時代、この地にも、益州に属するいくつかの郡がおかれていた。
つまり後漢帝国の行政範囲にはなっていたのだ。

さらにその南「現代」なら「中国」と「ラオス」「タイ」「ミャンマー」の国境をまたいで拡がる領土を支配する、
南蛮王、孟獲が雲南を侵略している。
「彼女」の主張では、雲南は「漢」ではない。彼女が支配する南蛮と同じ土地、同族、すなわち南蛮だと。
奪われたから「漢」から奪い返すのだと。

―――　―――　―――　

「にゃ―にゃ―にゃ―」
見た目には「わがままロリっ娘」が「ジャングルの女王様」の“こすぷれ”をしている様にしか見えない。
だが、例えば見た目は「あの」鈴々で、中身は「張飛」だったりするのだ。
まさしく「コレ」が南蛮王、孟獲。
いまだ、後漢帝国ほどの「国家」という概念に到達していないはずの、“南蛮”各部族を統一している「王」なのである。

孟獲（真名美以）は、あの小さな体のどこに入るかをすら、超えた量の
「ごちそう」（あくまで南蛮基準、益州とて漢のはしっこ）をぱくついていた。
まるで、これが目的で、益州に攻め込んだ。とでも誤解されそうな光景。
いや、支配するつもりなのが、南“蛮”と“半分”同族の雲南部族だから、“蛮人の王”らしく「見せ掛けて」いるのか（？）

この「わがままロリっ娘」「ジャングルの女王様」に益州の官軍が雲南から追い出されたのは事実。
益州刺史の戦死後、補佐官だった賈龍が何とか四川盆地を死守しているが、それが精一杯で、反撃の余裕もない。

―――　―――　―――　

「蜀」の国づくりのためなら、遅かれ早かれ、果たさなければならない義務と責任。
同志一同に異存は無い。

むしろ、長江の下流の方から、転進する方向を迷わせるような使者が来た。
「荊州東方の夏口。揚州からの侵掠を受けたり」

―――　―――　―――　

孫堅（真名水蓮）は孫呉軍の勢力を伸展させるため、黄巾の乱以来、転戦してきた。

まずは、将軍朱儁の官軍に加わって、黄巾と戦った。
荊州南陽郡に、敵の首領を求めて、南陽郡城の城攻めに加わった。
その後、黄巾の残党を討つ、朱儁の官軍に同行し、そこそこの功績を上げた。
その結果、郡太守の官職を得て、それに応じた軍権を認められた。

そのうち、董卓に対する連合軍が結集すると、拠点のある江東地方（長江下流域）に近い（あくまで中国的スケール）
淮南地方（淮河南方）で拠点と勢力を拡大しつつあった、袁術軍に誘われる形で、連合軍に参加した。
無論、ここで功績を上げて、さらに軍閥として成長するつもりだった。

しかし、１番手柄は曹操軍に取られた。最初に決起を呼び掛けた当人でもあるだけにその差は大きい。
その次は公孫賛軍の傘下にいた劉備軍であり、益州州牧にまで大抜擢された。いくら、漢王朝の“お姫様”とはいえ。

それでも、破虜将軍の「名分」は得た。
この「名分」を活用して、勢力を伸ばそうにも、江東の北には、今しばらく下風に立つしかない袁術軍がいる。
「四代三公」の袁家が蓄積してきた人材、資産、兵力には、新興軍閥では、まだまだ追い付けない。
機嫌（きげん）を取り損ねたら、江東の拠点すら危ない。

東は海、南はこの時代では「中国」の範囲内でなく「南蛮」と意識されている未開発地帯。
ならば、西の荊州を狙ってやる。だが……

・　　・　　・　　・　　・

「水蓮どの。何をあせっておいでだ」
「祭。もう「漢」という「国家」はあてにはならない」
この「呉」が私たちの国。この呉の国を私たちで守るしかない。
雪蓮、蓮華、小蓮。あの子たちや、冥琳たちが笑ってくらせる国に、この呉の国をしたい。
あの子たちが、私たちのように戦う事の無い国にしたい。

「そのためなら、むしろ今はあせられるな。下手な真似をしたら、お子たちにツケを回す事になりかねぬ」

結局、孫呉軍は、袁術陣営にけしかけられる様に、長江をさかのぼった。
長江が荊州の領内から、東の揚州に流れ出す手前に位置する、夏口の城を攻囲したのである。

―――　―――　―――　

荊州の軍閥、劉表に対し、劉備軍は借りがないわけでもない。
荊州水軍を拝借して、益州入りした。
また、荊州の名士や兵を相当連れ出した。
その「借り」を取り立てられたら、この場合、援軍に引き返す「義理」がないわけでもない。
しかし、まだ最初の１勝を上げたばかりで、ここで引き返しては、全てが水の泡（あわ）……

そのとき「天の御遣い」は少しだけあわてて、すぐに冷静さを取り戻した。
「多分、俺たちが援軍に行くまでに、孫呉軍は撤退するよ。孫堅の不運を見殺しにするみたいだけど」

…　　…　　…　　…　　…　　

荊州からの続報は、劉備軍がまだ巴城に居座っている間に届いた。
「援軍に及ばず」

夏口の城を攻囲中に、孫堅は不慮の事故にあい、あっさり戦線を離脱したらしい。
そのまま、孫呉軍は撤収していった。

―――　―――　―――　

ここに「わがままロリっ娘」がもう１人。
だが声だけは可愛く言っている科白は、
翻訳すれば「○○屋、おぬしもワルじゃのう」
その「○○屋」もとい側近の張勲（七乃）が主君である袁術（美羽）に吹き込んだ“悪事”というのが……

孫呉軍が、海賊退治から身を起こし、新興軍閥となるまで築いて来た、
その勢力のほとんどは、実にあっさりと袁術陣営に横領（おうりょう）された。
その口実は「孫呉は当主を急に失い、跡継ぎはまだ未熟」
真っ赤なうそでもない。そして、現時点では「四代三公」の“ポテンシャル”に逆らうには元々、力不足。
だが、袁術陣営の「保護」下に一旦、入っただけで、再起を諦（あきら）めるなどとは、
孫姉妹とその同志たちを、見くびり過ぎていたのである。

―――　―――　―――　

曹操の「魏」軍は、予州潁川郡から兗州へ、着実に拠点と勢力を拡（ひろ）げていた。

「そろそろ「現在」の帝都、洛陽から何か言ってくる頃かしら」
とはいえ、当面の問題もいくつかある。
予州から兗州の東、徐州の州牧である陶謙に対し、侵掠するにせよ、外交交渉するにせよ、接触する時期だった。

・　　・　　・　　・　　・

さらに、曹魏の勢力圏は、徐州だけではなく、沛国にも近付きつつあった。
「私だって、積極的に不孝娘に成りたい訳でもないわ」
沛国に向ける軍を、徐州方面とは別に編成しようか、その事を含めて軍議にかけていた時、急報が飛び込んで来た。

「徐州軍らしきもの、沛国を急襲！」

一瞬、華琳だけでなく、沛国の曹夏侯一族の出身者たちが、殺気立った。
ところが…

「待って、華琳姉さん。落ち着いて」
「仲徳？！貴様にも親だぞ」
「分かっているよ。春蘭さん。でも、華琳姉さんにここで、自分を見失ってもらうわけにはいかないんだ」
「仲徳？あなた変よ。あなたこそ、いつものあなたじゃないみたい」
「秋蘭もそう思うか。ええい、この大事に仲徳までおかしくなるとは」

……何と言われようと、これだけは許すわけには行かない。
「曹操」の弟であると、自覚できた時から、これだけは「正史」通りにしてはならないと思い続けてきた。
この「虐殺」だけは。
「（どうする。俺の「正体」をバラすしかないのか？）」

―――　―――　―――　

巴郡から、劉備軍は転進した。益州の主城“成都”のある西ではなく、雲南の山また山脈が連なる南へ。
桔梗も、元のまま、巴城の軍を率いて参加していた。

「しかし、お主らの「お館様」も奇妙なお方じゃな。ほんに「天の御遣い」でもなければ知らん様な事を」
確かに「天の御遣い」だから知っていたのだ。孫堅の不運を。
むしろ、見殺しにしたような後味すらあった。

…孫策には、いつか弁解できる機会があるかな。
そんな事を考えてみたりする、北郷一刀でもあった。

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「三国志」である以上「呉」や「魏」を無視もできません。
当面は“三国”を右往左往しつつ『益州侵掠（その？）』～いざ成都～（妄想中）を目指します。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の17『益州侵掠（その３）』～七たびとらえて七たびはなつ～の予定です。

あらかじめ、告白します。
今回は『銀河英雄伝説』のパクリがあります。

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††恋姫無双演義††講釈の17『益州侵掠（その３）』～七たびとらえて七たびはなつ～


その一言、すなわち「七たびとらえて七たびはなつ」それだけで「伏竜鳳雛」には理解できたらしい。

そう、南蛮王、孟獲をたとえ殺してたところで統制すらとれなくなった“南蛮”各部族がバラバラに略奪しに来るようになるだけ。
“南蛮”の全員を皆殺しにするなど不可能な以上、かえって面倒になるだけ。
それよりも、孟獲の統制の下で侵入してくるのなら、
その王ただ１人に「漢」への侵入をあきらめさせる方が、より完全な解決になるのだ。
少なくとも、南蛮に隣り合う「蜀」の国をこれからも治めていくつもりならば。
そのためには、孟獲には軍事的に限らず、心理的にも「参った」と思い知らせるべきであり、
それまでは孟獲を殺すわけにも行かない。

「（よし、先に言えたぞ）」
孔明にこの戦略を思い付かせた切欠は「演義」だと、馬謖の進言だった。
このため、次の「北伐」でも期待した結果が「泣いて馬謖を斬る」になってしまった。
今回も胡蝶は「妹」を連れて来ていたので、余分な事を言わせない方が無難だったかも知れなかった。

・　　・　　・　　・　　・

山また山脈の雲南でも、そこは大陸。
山と山の間にはそれなりの平野があり、そこに劉備軍と南蛮軍が布陣していた。

「にゃ？こっちの半分くらいだけにゃのにゃ。今回は今まで以上に楽勝にゃのにゃ」
ただし、敵はもう２軍いたのだ。

南から北へ向かう南蛮軍と、北から向かい合う劉備軍。その東から接近する軍の武将は星。軍師は胡蝶。
さらに、西から接近する軍の武将は桔梗。軍師は狭霧。
「儂（わし）らをまるで荊州か、いっそ幽州から連れて来た者みたいに使（つこ）うてくれるのう」
「そんな事も考えていらっしゃらないでしょう。あの方たちは」
ただ「伏竜鳳雛」は、厳将軍が長兵（射程の長い兵器）に熟練しているとは考えたでしょうが。
その通り、桔梗たちには虎牢関以来、自慢の連弩を預（あず）けていたのだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

いかにも蛮兵らしい勢いと、数を頼んで押し寄せる南蛮軍を、
愛紗と鈴々が陣頭に立ち、朱里と雛里が白羽扇を振って押しとどめる。

「しゅぶといにゃ！」

…　　…　　…　　…　　…　　

「１点集中…狙え・・・撃て―！」
桔梗は自ら豪天砲を放つと同時に、連弩を一斉につるべ撃ちさせた。

狭霧の戦術眼と桔梗の熟練によって、最大効率で統制された１点集中射撃が打ち込まれた。
何本かの矢に襲（おそ）われた1人が、その衝撃で跳ね飛ばされて、周囲の何人かを巻き込む。
あたかも鏨（たがね）を打ち込まれた石が砕けるように、反対側へ陣形を崩した。

その方向には、星と胡蝶の率いる騎兵が待ち構えていた。
「ここは突撃するしかありません」
「聡明なる「白眉」でもすら、そうしかないか。では、全軍に命令…」
第１命令…突撃！第２命令・・・突撃！！第３命令！ひたすらただ突撃！！！

…愛紗や鈴々に比較すれば、地道で着実な武将と思われていたが、
これ以降の星は「全身すなわち肝っ玉」と呼ばれるようになる。

ドミノ倒しのように崩れかかる、その出鼻を思いっ切り叩かれて、
もはや統制を取って戦う兵士ではなく、逃げ惑う群集となった南蛮兵たちは、
唯一、敵のいない方向、すなわち最初の布陣での後方へ逃げ散った。

しかし、これで南蛮王孟獲が負けを認めたとも思えない。
孟獲自らが負けを認めるまで、七度でも追い払わなければならなかった。

・　　・　　・　　・　　・

「あれって？前回と逆」
そうだった。前面には、ほぼ劉備軍の半分ほどの南蛮軍。
右手からは、長弓を構えた弓兵が接近しつつあり、
反対側の左手からは、南蛮軍らしく、戦象をそろえた突撃隊が、好機を窺（うかが）っている。

「前回、こちらにやられた仕返しをそっくりするつもりでしょう。とどめをさす役を自分でするつもりなのも」
「ただし、この陣形は事前に見破られると、各個撃破の好機を与える危険があります」
「そういう訳で、全軍、全速力進発。中央正面の敵から各個撃破します」

…　　…　　…　　…　　…　　

元々こちらが半分程度でも持ち堪（こた）えられるくらい、軍を預（あず）かる武将や軍師に差があった。
向こうの方が半分程度で、しかも統率する王がいない。他の軍との連携もまだ遠い。これで破るのは容易だった。
中央正面の南蛮軍を撃破すると、そのまま敵の「包囲陣形」の外に飛び出した。
そのまま、戦場をめぐると、弓兵隊の後ろから襲い掛かる

元々弓兵は接近戦、特に正面以外からの攻撃にもろい。
第２の敵も苦戦することなく撃破して、そのまま戦場の中央に飛び出すと、第３の敵と正面から向かい合った。

「こんにゃはじゅではないのにゃ！！ 」
それでも、南蛮王孟獲は自軍の陣頭に立ち、戦象に大地をゆらがせて劉備軍と正面衝突した。
そして、見事に中央を突破した。いや、突破「させた」のだ。

そのまま劉備軍は、孟獲軍の左右をすれちがう様に後方へ飛び出すと、
勢いのついた象を止められない間に、方向転換を済ませ、今度は後方から追撃する形になる。

「にゃにゃ！？！向かいにゃおって、反撃しゅるのにゃ！！」
だが、勢いのついた象は急には止まれない。まして、方向転換となれば。
手間取っている間に、連弩の狙いを付けて象が横腹を向けたところに打ち込めば、
象使いを振り落とし味方の歩兵を踏み潰して、勝手々々に逃げていく。
流石に、王である孟獲を乗せていたのは、一番強く一番賢い象だったが、
こうなってしまっては、当人が逃げる役にしか立たなかった。

・　　・　　・　　・　　・

その後も、戦術を変え布陣を変え、南蛮王孟獲は劉備軍と戦い続けたが、
その度ごとに、裏の裏をかかれるか先手を取られるかして、逃走する繰り返しだった。

―――　―――　―――　

曹魏軍の陣営。物語は、沛国からの急報を受けて軍議を開いた時までさかのぼる。

・　　・　　・　　・　　・

「いったい仲徳のやつ、どうなったんだ？」
急報の内容が内容のため、軍議の最初から殺気だっていたうえ、
華琳の弟で、したがって当事者でもあるはずの曹仲徳の、思いもかけぬ態度と発言で、
軍議の行方は暴走するかと思われた。

流石に華琳は、激昂しつつも暴走はまずいと判断した。
そして、姉弟２人だけの話しにするため、一旦、私室に戻っていた。

・　　・　　・　　・　　・

「さあ、なんといって弁明するつもりなの」
「……その前に、姉さん。何を言っても、最後まで俺の話を聞いてくれるか」
「そのために、２人だけになったんじゃないの」
「ありがとう。それと、２人だけにしてくれた事も」
「何よ」こういうときの華琳は姉らしい。元々愛憎とも感情の豊かな、詩人でもある彼女なのだ。

「姉さん。俺は…あの北郷一刀と同じなんだ」
「？！」流石に華琳でも、想像のななめ上を飛び去っていた。

「確かに俺は、華琳姉さんの弟に生まれ、曹孟徳の弟として育ってきた、曹仲徳に違いないよ」
でも、ものごころついた時から、俺の中には別な記憶があるんだ。
あの北郷が落ちてきた、そう、劉備たちが言うところの「天の国」で生きていた、もう１人の俺の記憶が。

そうだよね。怪力乱神を語らず、淫祠邪教の類（たぐい）は容赦なく取り締まってきたのが、曹孟徳だからね。
だから、今までは俺の頭がおかしくなったとでも思われると、そう考えて黙っていたんだ。
でも、今回はそうはいかない。ここで「天のお告げ」を使ってでも、姉さんを止めないと。
「なぜなら、俺が「天の国」で知った限りだと、これから曹操は、その覇道を汚すほどの大失敗をするからなんだ」

「……。…それで…この「天の御遣い」は何の「お告げ」を下さるのかしら」

「親の仇を討ちたくなるのは、当然の感情だよ。今の俺にも親だしね」
でも、何の罪も無い徐州の住民を大虐殺するのは、決して正当化できない。
劉備や孔明は、一生、許さない。（「正史」の孔明は、子供のとき、この虐殺から生き残った難民の出身だったな）
曹操がどんな大義名分を唱えようが、その「正義」を信じない。
それほど、曹操の「正義」を貶（おとし）める結果になるんだ。

しかも、結果として、仇は討てない。
留守にした勢力圏を、例えば旧「董卓」壊滅の後行方不明になっていた、あの呂布とかに乗っ取られかけて、
徐州州牧、陶謙を殺す事すらできずに、力の無い罪も無い住民を虐殺した汚名だけをかぶって、
スゴスゴ引き揚げる羽目（はめ）になる。
おまけに俺の知っている話だと、この事件には陶謙は関与していなかったんだ……

「…言いたい事は聞いたわ…仲徳」
「華琳姉さん？」
「あなたが「天の御遣い」かどうかは、またの話しにするわ」
そんな事より、そんなとんでもない話をしてまで、私を冷静にしようとした事は、認めてあげる。
確かにまだ、何もかも不明だったわね。
攻め込んできたのが本当に徐州軍なのか。
なにより、沛国の一族がどうなったのかも。
殺されたかどうか、まだわからない親の仇討で、冷静さを失うより先にする事があったわね…

・　　・　　・　　・　　・

「何も無かったわ」
軍議の場に姉弟が戻ってきての、第１声がこれだった。
「仲徳は私を冷静にさせようとしただけよ。私が先に逆上したから、自分が逆上できなかっただけ」
一同はそれで納得するしかなかった。なにせ、緊急事態なのである。

「まだ、沛国の曹夏候一族が殺されたという報告までは来ていないわ。ならば、直にする事があるはずよ」
霞、貴女たちが連れて来た、涼州騎兵の快速を役に立ててもらうわ。
至急、快速部隊を選抜して。

春蘭、秋蘭、貴女たちと仲徳は、この快速部隊と一緒に沛国に急行して。
貴女たちの役目は、快速部隊の道案内と、一族に対しての味方だという証人。
だから、貴女たち自身の兵は、足手まといは連れていかないよう、今回だけは最小限。

風、確かにこの徐州軍らしきものは、正体も目的もはっきりしていないわ。用間を使って、調べて。

桂花、稟、この緊急事態のすきをうかがう何者かがでるかもしれないから。例えば、あの呂布とかね。
油断や隙がないように目を配って。

「とにかく、仇討は殺されてからよ。その前に救う事を急ぎましょう」

―――　―――　―――　

益州永昌郡。すでに益州も南端の“南蛮”との“国境”の郡。
南蛮王孟獲の軍は、すでに劉備軍から６度敗走し、ここまで追い返されていた。
「次の戦いは逃がしません。そのために「八陣図」を使います」
「そうだな。次が７度目だったな」

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野神奈々さんの声で「第３命令　ひたすらただ突撃」は書いていても楽しかったです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の18『益州侵掠（その４）』～百戦百勝は善の善ならず～
の予定です。

今回、引用する「孫子の兵法」はあくまで抜粋であり、作者による（ところどころ省略した）抄訳です。

「正史」の孔明は、子供のとき遭遇した曹操による徐州虐殺を、生涯許さなかったでしょう。
しかし、軍師としての「彼」は、実際の戦争に対しては理性的でした。
曹操が復刻し「正史」での世代差から考えると「彼」も読んだであろう、
「孫子の兵法」を否定する事のない戦いを、孔明も実行していきます。

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††恋姫無双演義††講釈の18『益州侵掠（その４）』～百戦百勝は善の善ならず～


益州永昌郡。南蛮王孟獲が率いる南蛮軍と、劉備軍はすでに７戦目を戦っていた。
この第７戦で使用されたのは「伏竜鳳雛」がお得意の「八陣図」
完全に包囲してしまえば、そのまま殲滅するのも降伏勧告するのも、
動機と結果は正反対ながら、こちらの思いのまま。

桔梗などは自分も犠牲者だけに、南蛮に同情すらした。

彼女の時と同様、包囲が完成した段階で桃香が説得を始めた。その途中、
「もう、こうしゃんにゃのにゃ―」
…ちょっと、思いっ切りが良くないか？
「しょのしょうこに、まにゃをおしゅえるにゃ～。みぃはこうしゃんしゅるにゃ―」

「この」世界の少女たちにとって、真名を教える事がどんなに思い意味を持っているか。
これが「漢人」同士なら、これだけで降伏を信じてもいいかも知れない。だが、
「“南蛮”にも、真名ってあるの？」

いずれにしろ「七だびはなつ」の作戦方針からいえば願ったりだ。
南蛮兵たちも次々に武器を捨てだした。一番外側の兵だけは流石に盾を構えて身を守っているが、もうそれだけ。
それを確かめて、軍師の白羽扇が振られる。「八陣図」がまた形を変え、包囲がゆるめられた。

…　　…　　…　　…　　…　　

降参した南蛮王孟獲（美以）が、桃香や一刀たちと対面している。
見た目やしゃべり方、それに“南蛮”に対する先入観からすれば、話している内容はしっかりしていた。

従来の国境、つまり益州永昌郡までは「漢」の領土だと認め、それより南は“南蛮国”として相互不可侵を誓い合う。
それを信じるか否かは、結局は、美以と桃香が互いに信頼できるかであり、
美以の方は、完全に桃香を信じると言い切った。

さらに細かい条件がいくつか取り決められたが、その１つとして「蜀」と南蛮との貿易関係についても話し合われた。
美以が希望する「蜀」からの輸入品として、“食料”が挙げられた時に、北郷一刀はむしろ意外に思った。

「天の国」つまり現代日本では、熱帯地方からさまざまな農産物を輸入しているからだ。
むしろ“南蛮”の方が食料を輸出しそうな気がしていたのだが。
その一刀の「お告げ」で、南蛮から「蜀」へ「トロピカル」なあれこれが輸出され、
「蜀」から南蛮へ輸出される主食と等価交換される事になった。

そう、等価ということが、この際は重要だった。
つまり「中華」が「南蛮」を対等に扱（あつか）うという事。
やはり「蜀」の面々も「中華」の民である以上、一刀だけがこの発想を持てた。
それだけに、美以の心理には、信頼度という意味でトドメになったかもしれない。

…　　…　　…　　…　　…　　

美以もとい孟獲は、永昌郡の南の「国境」を越えて引き揚げて行き、
劉備軍は再び、巴郡を目指して北上しつつあった。

南蛮軍が降参する際に投げ捨てた武器。特に南蛮王の持ち物である事も確かな美以本人の武器。
さらに、貿易が取り決められて提供された「トロピカル」な輸入品。
それらを大量に抱（かか）えて北へ帰還した。

「これらを持って帰るのは、これから大事な意味を持ちます」
すなわち、南蛮との問題を解決したという証拠品。
この「証拠」をもって、桔梗さんとかが説得すれば、大きな効果が期待できます。

確かに、巴城に立て篭（こ）もって、劉焉を益州に入れなかった厳顔（桔梗）だから説得力がある。
そこへ「実績」を示すこの「証拠」が加わるわけである。

「それで、成都を守っている賈龍さんが、納得してくれれば、無駄な戦いをする必要がなくなります」

・　　・　　・　　・　　・

魏の曹操が復刻し、後世に残した「孫子の兵法」（その３）「謀攻編」に曰く、

戦争の法則は、国をまっとうするのが上策。敵国を破るのはその次。
これは、最小の「１個分隊」にまであてはまる。
百戦して百勝は、善の善ではない。
戦わずして、屈服させるのが善の善なのだ。

・　　・　　・　　・　　・

桃香や一刀たち、同志一同の目的は「蜀」の国づくり。
戦う事が目的で、益州を侵掠したのではない。
前々任の益州刺史が戦死した後、その補佐官だった賈龍が有志を集めて益州を守ってきた。
その功績を認めるつもりはあっても、出来れば戦いたくは無い。

「（それに、成都の手前には「落鳳坡」があるしな。ここでの戦いはスルーした方がいい）」

…　　…　　…　　…　　…　　

巴郡まで戻って来た劉備軍は、益州の州都、成都を目指して、四川盆地を横切るように進撃し始めた。
だが、決して、自分から戦おうとはしない。
すでに同志となった、狭霧や桔梗たち、益州出身者たちが同郷の者を説得し、
無血で開城させては、着実に前進して行く。

こうして、盆地の中央付近まで来たところで、劉備軍の主力は進撃を休め、
桔梗や狭霧たちが、成都へ説得におもむいた。

―――　―――　―――　

曹魏軍の陣営。物語は沛国へ向け、救出部隊が急行した時までさかのぼる。

・　　・　　・　　・　　・

「（間に合った。そういえば「正史」では、張遼と涼州騎兵はまだ参加していなかったな）」

とはいえ、軽騎兵だけで急行してきたのでは、侵略してくる何者（？）に対して戦力不足。
曹仲徳たちの役目は、曹夏侯一族を保護して撤収することだった。

仲徳や、春蘭、秋蘭が証人になって、華琳の救援である事は信じてもらえた。
しかし、すでにこの地方の豪族として３代目である。
大人数であるだけでなく、捨てて行くのが惜しい財産は余りにも多い。

だが、そんなものを抱えては、逃げ切れないだけではなく略奪の標的になる。
そう華琳に言われた通り、仲徳たちは説得した。
それを当主である祖母の華恋が聞き入れてくれ、他の一族を一喝してくれた。
おかげで、脱出が可能となった。

…　　…　　…　　…　　…　　

しかし、一族郎党を引き連れての避難行動となっては、往きの様に涼州騎兵の快速に任せるわけにもいかない。
仲徳たちは何度も襲撃者たちに逆襲の突撃を行い、その間に一族を逃がそうとした。

当然、激戦になる。
それでも、収容のため送り出されて来た、後続のより大きな部隊との距離を次第にせばめていった。

…　　…　　…　　…　　…　　

後、１回か数回の逆襲で、おそらく収容部隊と合流できる。

その時、春蘭がまともに顔面に矢を受けた。
だが、尚も当面の敵が退却するまで戦い続ける。
その気迫に敵も恐れをなしたか、返って距離を大きく取れた。

・　　・　　・　　・　　・

「春蘭、生きているの！」
ようやっと、華琳自身が率いてきた収容部隊と合流できた途端、
張り詰めていた気が切れたように春蘭が失神し、そのまま陣営に担ぎ込まれた。

春蘭以外の曹夏侯一族の犠牲は最小限ですんだが、当然のように曹魏軍は殺気立った。
しかし……

「華琳姉さん…」
「わかっているわ。わかっているわよ」
「大丈夫、春蘭さんは死なないよ」
「何でわかるのよ。それも天…いや、そうよね」

華琳は自分の復刻した「孫子の兵法」を口に出して、自分を制御しようとしていた。

・　　・　　・　　・　　・

「孫子の兵法」（その12）「火攻編」に曰く、

王は怒りをもって戦争を始めるな。
将軍は怒りをもって戦争を実施するな。
有利にあって実行し、不利にあって止めよ。
怒りはいつか喜びに変わるかもしれないが、
亡びた国は存在しない。死んだ者は生きられない。

・　　・　　・　　・　　・

曹魏軍に冷静を取り戻させたことは、２つあった。

1つは、ふらりと現れた正体不明の医師が春蘭を治療した事。
「命には別状ありません。傷も片目以外は残りません。ただ、失くした眼球を作り出す事だけは出来ませんが」
「それで充分。いや、いくら御礼をしても足りないわ」
「でしたら、いつか貴女様の頭痛を治療しに来た時、僕を殺さないでいてくれますか」
「…？」
ただし、仲徳だけは「？」の意味が異なっていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

いま１つは、風が放った用間からの報告。
「あの徐州軍らしきものの正体は、旧「董卓」軍にいた、済成です」
「「「あの成（な）り済（す）ましもの！？！」」」
しかも、かなり詳細な内情を探り当てていた。
「よく調べがついたわね」
「へへん」何故か、風本人ではなく、その頭上に乗っている「太陽の塔」（仲徳曰く）が代わって答えた。
ああいう欲深は、似たり寄ったりの欲深しか信用できないのさ。
でもよ、そういうお仲間は値段によっては、買えるのさ。
「効率のいいお金の使い方ね」

・　　・　　・　　・　　・

「孫子の兵法」（その13）「用間編」に曰く、

およそ戦争になってしまえば、国庫ひいては民衆の負担がどれほどあるか。
それなのに、間者への恩賞をケチるなど、民衆への情け知らずとすら言える。

・　　・　　・　　・　　・

「裏が取れた以上、こんなバカげた陰謀に引っかかっては、余計に腹が立つわ」
一旦、このバカ騒ぎに巻き込まれないところまで、全軍で離れるわよ。

―――　―――　―――　

益州四川盆地。物語は、劉備軍が進撃を休めた時までさかのぼる。

・　　・　　・　　・　　・

雨が気になっていた。
「申し訳ありません。“蜀の犬は……”」
桃「そういう意味じゃないの」刀「そういう意味ではないんだ」
そう「蜀の王」であれば、気にして当然の事だった。
これから「蜀」の国づくりをしていくのなら。

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どうやら、戦争より政治が大事な段階にきたようです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の19『益州侵掠（その５）』～いざ成都～の予定です。

††恋姫無双演義††講釈の19『益州侵掠（その５）』～いざ成都～


後漢帝国の人口は5000万前後だったと、これは「正史」に明記してある。
しかし、三国の人口は合計して、ある学者の説によると500万そこそこだった。
その学者の説では、その原因はこう説明されている。
この人口を養っていたのは、黄河や長江の灌漑（かんがい）農業だったから。

皇帝の責任と強大な「リーダーシップ」の下で、治水と灌漑が行われていれば、
これだけの人口をこの時代の技術でも養いうる。それが大河の恵み。
だが皇帝が放棄すれば「恵みの大河」は恐るべき暴竜に一変し、
この王朝からすでに天命が去った事を思い知らせる。
まさしく、飢餓（きが）も大洪水も天災などではない。天命を失った帝王による「人災」なのが中華帝国だった。

・　　・　　・　　・　　・

益州の主要部、四川盆地も例外ではない。いや、むしろ「モデルケース」とすらいえる。
「四川」の名の通り、四方の山脈から流れ出る幾（いく）本もの流れが、この盆地のあちらこちらで長江に合流していた。

…　　…　　…　　…　　…　　

幽州や荊州の出身者には、珍しいほどの長雨の中で、いつしか不安を感じていた。
そして、その不安は当たりかけた。
劉備軍の駐屯している近くで、堤防が悲鳴を上げ始めたのだ。
地元の狭霧たちはそれを見越して、高目の土地を選んで駐屯させていた。

桃香や北郷一刀たちは迷わなかった。
劉備軍のほぼ全軍を挙げて、堤防の補強工事を始めたのである。

その工事の最中、成都から使者が来た。
成都にいる益州軍も補強工事に参加させて欲しい。と。
「これって、もしかして」
「ええ、認められたようです」
「（…て、誰かが報（しら）せた？）」

…　　…　　…　　…　　…　　

いずれにせよ、益州の支配者なら当然の責任。それを果たそうとしていると認められた。

劉備玄徳が「蜀王」となる、その時がついに来る。

・　　・　　・　　・　　・

その時。
久し振りの晴天の下、もはや抵抗勢力も無く劉備軍は成都へ進軍する。

開け放たれた成都の城門を前に、益州刺史の補佐官だった賈龍が出迎えていた。
その賈龍が、桃香の前に膝をつき、両の手のひらに錦（にしき）を広げ、その上に乗せたあるものを差し出す。
益州刺史の「印綬（いんじゅ）」―印章とそれを身に付けるためのひもを組み合わせて、皇帝から与えられる。
刺史の戦死後、補佐官の賈龍があずかり益州を守ってきた。

無論、桃香は「益州州牧」の印綬を新たに与えられている。
すなわち、その新しい印綬のみが、これより有効である事を儀式によって示しているのだ。

―――　―――　―――　

その情報は、中華を駆け巡った。

トンデモない陰謀から身をかわすように、一旦、撤収中の曹魏軍へも。

孫呉の復興を信じて、袁術陣営の「保護」下で好機を待ち続ける孫姉妹へも。

―――　―――　―――　

前任の州牧、劉焉が、いまだ滞在中の荊州の公安にも届いた。
いや、わざわざ知らせてきたのである。
その使者にたった胡蝶は、ある人物を伴（ともな）ってきた。

たとえ今は「メイド」でも、同じ「董」姓から１度は相国まで昇った相手に対しての礼は失しない。
いかにも当代の儒学者らしい、この人物が董扶である。
劉焉に対し「西南に天子の気がある」と予言した占者はこの人物だ。

もともと、この益州の名士出身である。
迷走を繰り返す皇宮に仕え続ける気が元々なく、
故郷に「天子の気」などという「占」が出たのを幸い、帝都から逃げ帰ろうとしたのが真相だった。

それだけに、人望仁徳だけは余るほどあり、トドメに光り輝く「天の御遣い」を連れている「劉」氏の“お姫様”に対面して、
あっさりと自分の「占」が予言したのは、この方だと認めてしまった。

「前の牧は、私が説得して帝都に帰らせましょう。ただ、私めに故郷で平穏に引退する事をお許し下さい」

賈龍も、全く同じ事を申し出た。
「これを最後の任務としてお与え下さい」
「でも…これからこの「蜀」にみんなが笑顔で暮らせる国をつくっていきたい。１人でも多くの人に手伝って欲しい」
「お言葉を信じたいと思います。だからこそ、お邪魔をしたくありません」

・　　・　　・　　・　　・

それからしばらく後のこと。
ここは、益州の州都、いや、もはや実質は「蜀王国」の王都かもしれない、成都。
董扶とちがい、賈龍はあっさりお役御免とは、現実にはいかなかった。
政務の引き継ぎ、１州に相応しい規模の量になる書類を引き渡し、その内容を説明しておいて、
始めてその責任が終了するのである。

かくて、一介の傭兵隊であったときには、想像もできなかった大量の書類に挑戦する事になった。
もっとも実質的には、朱里や雛里、胡蝶たち、特に地元出身の狭霧たち、
今はすっかり充実した文官たちが処理してくれたが。

…　　…　　…　　…　　…　　

引き継ぎも無事に進み、賈龍は董扶ともども最後の任務に出発した。

さらに、主君や文官も日常の政務に落ち着き、軍の再編成も一段落した、
この段階で、ある懸案事項が浮上した。
ある意味では、公私混同かもしれないが、しかし、この「蜀」に国づくりをするならその覚悟を示す事になる。

つまり、幽州や荊州など、益州以外の出身者たちがそれぞれの故郷にいる家族を引き取る事。
主君である桃香自身、楼桑村に母を残してきた。
無名の兵たちにも、それぞれ故郷に残してきた誰かがいる者もいる。
できるだけ、そうした誰かがいる者は後に残してきたが、
それでも、故郷に誰かを残して、この「蜀」まで付いて来た者もいたのだ。

今までは、流浪の傭兵隊だったが、ここに来て落ち着いて生活できる拠点を得た。
ならば、ここで家族とともに暮らす「家」を持つべきではないのか。

・　　・　　・　　・　　・

だが、この懸案事項には「蜀」の外の事情が、絡（から）んでいた。
ここ「蜀」は、後漢も西南。
となりの荊州からならともかく、ほぼ反対の東北の幽州から家族を呼ぶとなれば、
その途中の各地方の情勢も考えなければならない。
例えば、江東（長江下流）の治安状況とか。

なぜ江東かといえば、この時代の陸上交通と水運の地位に関係する。
長江は大河である。
東海岸沿いに南北に物流を運んでいる、この時代なら大型船が、蜀の巴郡までそのままさかのぼれる。
ならば、その「大型船」で、巴郡から幽州の最寄りの港まで往復してしまうのが、なにかと面倒が無い。
まして、今のこの乱世に後漢13州の西南から東北までを往復するなら。
ただし、海賊とか妙なやつらが、水上にまでウロウロしていなければの話である。

「海賊なんか、ついでに退治してくるのだ」
「残念ながら、鈴々ちゃんと愛紗さんには、治水工事の指揮で予定が詰まっています」
四「川」を守る軍なら、戦争の無い時には重要な任務である。間ちがいない。
さらに、愛紗と鈴々は劉備軍の武将の中でも最古参であり、なにより桃香の「妹」であり、いわば「二枚看板」だけに、
可能な限り速やかに、蜀の兵にも民衆にも馴染（なじ）んでもらいたい。その意味での共同作業でもある。

「ですから、護衛は当然付けますが、その指揮は桔梗さんにお願いします。つまり、迎える蜀の側の代表でもあります」
「依存は無い。海賊相手になら、いくらでも豪天砲を使おうぞ」
じゃが、幽州で「顔」の通じていた者を連れていかんと、儂（わし）では先方が信用して付いて来てくれんかも知れんぞ。
なんせ、乱世じゃからのう。

「そのための証人は簡雍さんにお願いします」
どうせ、自分でも、自分の家族を迎えに行く事になっていた。
他にも、自分で自分の家族を迎えに行く者は、無名の兵まで含めて何十人かいた。
逆に桃香たちのような、責任ある立場の者が動けなかった。そのため、簡雍には手紙や伝言も託（たく）された。

…　　…　　…　　…　　…　　

さて話を戻して、長江の治安状態である。
かつての孫呉水軍が袁術陣営に横領されたとはいえ、解散したわけではない。
袁術陣営とて、治安に関して手抜きしても支配する側の不利益だ、ぐらいは心得ているらしい。
少なくとも、桔梗が護衛している限りは無事だろう。

あとは、船を準備して迎えに行く事になった。

・　　・　　・　　・　　・

長江沿いの巴郡の港。益州水軍の軍港でもある。
桔梗が指揮し簡雍たちが乗り込んだ、堂々たる軍船が長江を下っていく。

見送る桃香が、どことなく未練がありげに、北郷一刀には見えた。
「桃香…」一刀は、部下たちに聞こえないようにして、話しかけた。
「俺だけには弱音を見せてもいいんじゃないか。もう幽州へ帰らないという決心をするという事だったものな」
「これからは、この「蜀」が劉備玄徳の故郷です。それにご主人様は「天の国」から落ちて来られて、お１人」
「でも、桃香たちがいるさ。桃香にだって俺だけではなく、仲間たちがいるだろう」
「そうです。そして、これから「蜀」を本当に、故郷にして育っていく……私たちの子供…」
なぜか、桃色になる桃香。そして、なぜか一刀まで……

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ゲームならここで「拠点イベント」でしょうが、
「恋姫」なのに、なかなか“らぶらぶ”がなくて、申し訳ありません。

それにしても、曹仲徳ならずとも「歴史」の暴走といいたいくらい、
「三国」のトップをきって、「蜀」は建国されてしまいました。
ところで、あとの「二国」はどうなっているでしょう。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の20『曹魏は名分を得て躍進し　孫呉は断金の交わりにて再興す』
の予定です。

『皇甫嵩』
「正史」によれば、黄巾の乱の時に一番手柄をあげた将軍です。
黄巾党の首領、張３「兄弟」の首を取って帝都に送ったのは彼でした。
しかしその後、十常侍やら董卓やらが中央政府をかき回す中で、歴史の主人公から脱落していきます。
なんか「正史」でも「この」外史でも、気の毒な感じです。

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††恋姫無双演義††講釈の20『曹魏は名分を得て躍進し　孫呉は断金の交わりにて再興す』



曹魏の軍師の１人、風が使った用間がもたらした情報は、華琳ですら唖（あ）然とさせるものだった。

・　　・　　・　　・　　・

旧「董卓」軍において暗躍した済成が、ここでもトンデモない陰謀をたくらんでいた。

まず、徐州の州牧、陶謙の部下を偽装して沛国の曹夏侯一族を襲撃する。
ついでに略奪する。

当然、怒り狂った曹操軍が徐州に侵攻する。
そこで、曹操軍による徐州住民の虐殺を天下に言いふらす。
実際に、曹操軍が虐殺などしなくても、済成ども自身が今度は曹操軍を偽装して徐州を襲撃する。
ついでに略奪する。

そこで、曹操と陶謙以外の諸侯に、この虐殺の「悪名」が知れ渡れば、
「董卓」軍に対したように、これを「大義名分」として曹操軍を討つ諸侯が必ず出てくる。
そうなれば、曹操軍は徐州から出て行く事になる。
そうしたら、自分が曹操軍を追い返したような顔をして、ノコノコ陶謙の元に行き恩に着せる。
恩に着せたことを足がかりに徐州軍閥に食い込む。
最終的には、陶謙に取って代わって徐州を乗っ取る。

・　　・　　・　　・　　・

「呆れた。本当にそんな事が上手くいくと思うのかしら」
「行くと思っているんだろうよ。少なくとも、欲がからむと、そう思えるのさ」（太陽の塔）
「劉備みたいに、底抜けの「お人好し」で無欲の振りができれば、結果としてそうなる事もあるだろうけど」
最初から陰謀ばっかり、欲深ばっかりでは、同じ行動の様で同じ結果にはならないだろうな。（仲徳）

ともかく、一族を殺されかけた上に、する気もない虐殺の汚名までかぶせられてはバカバカしい。
曹魏軍は、保護した曹夏侯一族の安全と、いわば虐殺に対する「アリバイ」のため、
全軍「疾きこと風の如く」徐州から遠ざかった。

―――　―――　―――　

当然、曹魏軍が撤収した後に軍事的な空白ができる。

その空白に、突然というか「天のお告げ」通りというか、出現した軍があった。

・　　・　　・　　・　　・

呂布が出た？

「稟。確かね」
「はい、呂布と陳宮が率いる涼州軍の残党にまちがいありません」

…考え中…

「霞。沛国から戻ったばかりだけど、あと二（ふた）働きほどしてもらうわ」
「二働きでっか」
「まず、洛陽に迎えに行ってもらうわ。それから、お使いに行ってもらうわね」

―――　―――　―――　

徐州と北隣の青州との境界線付近。
「セキト」
なぜか同名の馬と犬が、互いに鼻先を擦（こす）り付け合って再会を喜んでいた。
「張々やセキトたちを連れてきてくれた事には、礼を言います。でも、曹操を信頼する事は出来ないのです」
音々音は言い切った。
「なぜなら、霞殿たちは、同じ帝都に居ながら、月殿たちを見殺しにしたのです」
「そやから、あれは…」
「あれで、“魔王董卓”として処刑されずにすんだというのは、分かります。しかし、それはそれ、これはこれです」
そして、今は曹操に仕えているです。あんな事をしておいて、仕えさせている曹操も信頼できないです。
それに、もう、恋殿は誰にも仕えさせたくないです。恋殿の力と武勇を恋殿自身のために使わせたいです。

「それで、言い方は悪いけど、ここで火事場ドロをするんかや」
「好機を見逃さないと、言って欲しいです。それに、あの“成り済ましもの”は、やはり許せないです」
「アイツがここで妙な事をたくらんでいるちゅうのも、ウチが持ってきた情報やけどな」
「それも、お礼は言うです。でも、恋殿が、今から恋殿以外の主君に仕えるかどうかは、別なのです」

恋はこういうときも無口である。ただポツリとこう言った。
「許さない。月に罪をかぶせた」
「ウチもその点は、恋に同感や」
「なら、なぜ一緒に来ないですか」
「ウチらが華琳様を主君に決めたのは、結局はウチらの意思や。月を裏切ったつもりはないで」

―――　―――　―――　

「すんまへん。口ベタで」
「貴女に、そんな期待はしていないわ。それに弁舌なら、稟を付けたでしょう。むしろ、なぜ口を出さなかったの。稟」
「董卓もでしたが、呂布についても、世間の噂（うわさ）には誤解がありました」
あれは子供どころか、幼子です。良い言い方での感情も、悪く言えば欲望も成長していないのです。
そうしたものなどと不均衡のまま、あの強さだけが、成長しているのです。
自分の強さの価値も、それを「買う」ためにこちらが支払うつもりのものの価値も、おそらく分からないでしょう。
むしろ、欲深と判明している相手の方が、弁舌の使い方があったでしょう。
「相手の聞きたい事を聞かせてやるのが、弁舌の使い方というものですから」

…　　…　　…　　…　　…　　

弁舌の使い方がある相手は、反対の方向から来た。

『皇甫嵩』
「正史」では、黄巾の乱における、一番手柄を上げた将軍だった。
しかし「この」世界では、張３「姉妹」はこの許昌でとりこになっている。
おまけに、その後の帝都洛陽の迷走では「正史」通りに失脚していた。

それでも、連合軍が引き揚げた後の洛陽で将軍に復職し、軍事的に空白となった洛陽の治安を維持し続けてきた。
この不運な将軍の用件は、華琳の待っていたものだった。

…　　…　　…　　…　　…　　

ただしここで、華琳は一工夫した。
皇帝という「正義」を確保する好機を見逃すつもりは無い。だが”董卓”の二の舞にはなりたくない。

そこで、華琳と稟や桂花たちが皇甫嵩と交渉して得たもの、正確には皇帝に取り次いでもらったもの。それは……

これまで、華琳は「鎮東将軍」の「名分」で洛陽より東へ出兵していた。
これに加えて、洛陽のある司州より「西」でも治安を回復せよとの「名分」を得たのだ。

「しかしそうなると」
「そう、東の徐州で、あんな“もんすたあ”にかかわっている余裕はなくなるわね」
「姉さんはそれでいいの」
「あら、この件にはかかわっては欲しくなかったんじゃない」
「そんな理由じゃないだろう。「孫子の兵法」の曹孟徳は、目的のために手段を選ぶ女だろう」
「その通り。西へ……とりあえず長安あたりの治安を回復したら、その次に、この許昌に返ってくる時は……」
その時はこの曹操が「正義」よ。

―――　―――　―――　

曹魏軍は西へ進軍し、前漢の古都だった長安を確保した。

その代わり、呂布軍が、徐州を荒らしまわる済成の徒党に襲い掛かる結果になった。
一味徒党のうちでも、旧「董卓」軍に所属していた涼州兵は、恋が如何（いか）に“もんすたあ”かは知り過ぎている。
当然のように「呂布が出た！」だけで逃げ散ってしまった。
だが済成だけは、恋も音々音も逃がしはしない。
（作者注・・・「恋姫」ファンの中でも、恋のファンはスルーして下さい。しばらく残酷シーンがあります）

―――　―――　―――　

まったく、役立たずな傀儡ですね。この「名山」のすぐ近くで、あんな醜態を。
また「台本」の作り直しじゃないですか……

―――　―――　―――　

徐州軍らしきものによる沛国襲撃、から始まる一連の騒動は決着したが、
この間の心労のためか、徐州州牧、陶謙がたおれた。
そして徐州の国内に“もんすたあ”が居座っていたのである。

―――　―――　―――　

この情報は、淮南を拠点とする袁術陣営においても、議論の対象になった。
袁術陣営の勢力圏は、徐州と南の揚州の州境をまたいで広がる。
徐州州牧がたおれ権力の空白が生じたのは、北へ勢力を拡大する好機かもしれない。
だが、あの“もんすたあ”が居座っている。虎牢関で、殺されかけた事を忘れたわけではない。
こうなると「船頭が多くして船が山に上がる」ほど人材を抱え過ぎているだけに、議論百出だった。

そして、それを統率し決断するには、主君である美羽が幼すぎた。
こうした状況につけ込むように、こんな意見を出したものがいた。
「北に全力を注ぐべき時なのは、間違いないでしょう。だからこそ、勢力圏の南を安定させておくべきです」
その江東は、もともと孫堅の勢力圏だったのであり、問題はそこにあります。
そこで、こんなときに役立たせるために、孫堅の娘どもを「保護」してきたのでは。

…　　…　　…　　…　　…　　

議論、議論の間に、この意見は採用された。しかし、
この意見を出したもの。そして、賛成したものの何人かが、
江東「名士」グループによって買収されていた事は、当人以外気付かなかった。

―――　―――　―――　

ここは、江東「名士」グループの１員にてこの地方の豪族の１人、魯粛（ろしゅく）の屋敷。
「上手く行きましたな」
この屋敷の主、魯粛をはじめ、張昭、張紘、そして周瑜（真名冥琳）
みな、孫堅（水蓮）を押し立てて「呉」という新しい国をつくろうとしていた、江東「名士」グループの同志たちである。
当然、水蓮の娘である孫策（雪蓮）や 孫権（蓮華）といった姉妹に、夢を托（たく）していた。
特に冥琳などは、水蓮が健在の頃から雪蓮とは、
「たとえ、金属を断つほどの試練にも切れない」とまでの友情を誓った親友だった。

みながこの時を待っていたが、意外と早く好機は訪れた。
江東における、孫姉妹の「遺産」を活用して、治安を維持する。
今だけ、袁術陣営にはそう思わせておけばいい。
飼い猫にしていたはずの虎を自分の山に帰すようなものだと、今だけ気付かせなければいい。
「「行くぞ。孫呉の夢。母上（水蓮様）の夢を天下に示す。われらが「断金の絆」にかけて」」

―――　―――　―――　

蜀は四川盆地、長江に合流するとある流れに沿ったとある場所。
今日も、愛紗や鈴々たちは治水工事である。
視察に来た桃香と北郷一刀が、南蛮から輸入されてきた「バナナ」を差し入れていた。

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この外史ではどうも、現時点で「呉」が出遅れているようです。
呉ファンのみなさまには、申し訳ありません。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の21『江東に飛翔するは小覇王　都の花は許昌に流れつきて咲く』
の予定です。

『銅馬車』
秦始皇帝の陵墓から、皇帝専用車を再現した青銅製の精密模型が出土しています。
皇帝の馬車は「安車」とも呼ばれる小宮殿型の「リムジン」で、
今１台「立車」とも呼ばれる古代戦車を「ベース」にした軍用車もありました。
私見ですが「立車」には儀仗兵を指揮する将軍が乗って、皇帝の「安車」を先導していたと思います。

…　　…　　…　　…　　…　　

オリキャラの『真名』設定
太史慈＝瑪瑙＝めのう
元ネタは「走れメロス」です。

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††恋姫無双演義††講釈の21『江東に飛翔するは小覇王　都の花は許昌に流れつきて咲く』


この日、孫策（雪蓮）はある相手を待っていた。
彼女の後ろでは、妹の孫権（蓮華）や親友の周瑜（冥琳）をはじめとする部下たちが見守っている。
黄蓋（祭）・陸遜（穏）・甘寧（思春）・呂蒙（亞莎）・周泰（明命）・・・

長江下流部の南側に広がる平野部には、その名も「太湖」とよばれる大きな湖がある。
雪蓮たちは「保護」下にあった袁術陣営を出発し、長江を北から南へ渡渉した後、太湖を周回する様に戦ってきた。
その間に、１人また何人かと孫呉軍に加わって来た。
遠く洛陽の中央政府よりも、長江の北を占領した袁術陣営よりも、
母、孫堅（水蓮）の夢見た「呉」の国に希望を抱くものたちが集まってきたのである。

例えば、祭のように水蓮の代からの譜代もいれば、思春のように長江の水賊や太湖の湖賊が降参したものもいる。
そうした良く言えば多士済々、悪く言えば雑然とした同志たちが雪蓮を中心に１つになろうとしていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

現在、雪蓮が待っている相手は太史慈、字は子義という。
ここまでの戦いで一番苦戦した相手。というより、
相手の主将よりも部下の太史慈に苦戦したが、主将の方は太史慈を使いこなしてはいなかった。
そのおかげで勝てたといえば大げさでも、使いこなされていればもっと苦戦しただろう。
このことを遺恨（いこん）に思うより、むしろ太史慈を大いに評価した雪蓮は自分に仕官させたいと考えていた。

・　　・　　・　　・　　・

ついに、最後の拠点に追い込まれた太史慈だったが、
その面前に、何と敵将がわずか数騎の側近を連れただけで現れた。

「太史子義よ」
この上は、誰のために戦うつもりなのか。
貴女の主君はもう部下も領民も捨てて、どことも分からず逃げ落ちた。
むしろ惜しい。貴女ほどの武将が仕える主君に恵まれず、この苦境に落ちた事を。
ここで無駄に死ぬよりも、貴女にふさわしい主君のために生きるべきではないか。

…これが例えば、関羽とかなら自分の主君たちをこんな風に言われれば、返答は青龍偃月刀だったかもしれない…

しかし、そういった“カリスマ”を感じさせる何かを、
このときの太史慈は、これまでの主君ではなく目の前の敵将に見てしまった。
城門は開いた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「貴女様に仕えるにあたって、条件が１つのみございます」
「言ってみなさい」
「私１人だけを惜しまないで欲しい」
これまでの戦いで逃げ散った、私の同僚や部下、兵士たちも貴女様に仕えさせて欲しいのです。
お許しがいただければ、私が彼らを説得して、ここに連れてきましょう。
必ず、貴女様のお役に立てるだけの兵力を集めて見せましょう。

雪蓮は許した。そして、日限を約束して送り出したのである。
部下たちは、どちらかといえば疑う方が多数派だった。これっきり帰ってこないと断言するものさえいた。
だが雪蓮は「私は信じるわ。もし、この約束を破るような女なら、惜しくなんかなかったわよ」

・　　・　　・　　・　　・

そして、今日がその約束の日なのである。
そして今、雪蓮たちの目前には、太史慈を送り出した方向からこちらに近付いてくる軍勢があった。
いつの間に作ったか「孫」に「呉」の旗を押し立てて。

「遅くなりました」
「お帰り。子義」
「瑪瑙。この名を孫将軍にささげます。わが真名を」
「わかったわ、瑪瑙。私は雪蓮よ」

―――　―――　―――　

曹魏の拠点、許昌。
西の古都、長安の方面へ遠征していた曹魏軍が凱旋してきた。
だが、許昌のような地方都市では見慣れないような立派な行列を護衛するようにして、静々（しずしず）と戻ってきた。

行列の中央には「安車」とも呼ばれる小宮殿型の立派な馬車。
その１台前の「立車」とも呼ばれる古代戦車に乗って、華琳みずから先導していた。

―――　―――　―――　

雪蓮や冥琳たちはあらたに瑪瑙を加え、軍議を開いていた。

現状、長江の南岸から、太湖の周辺まで確保している。
だが、長江を挟（はさ）んで北には、当面、好機をうかがうしかない袁術陣営があり、
東は海、南はこの時代では「中国」の範囲内でなく「南蛮」と意識されている未開発地帯。
西の荊州もうかつに手を出せば、失敗の記憶がまだ生々しい。
とはいえ、それぞれの境界まで制圧したわけではまだない。
そこで、南は未開発地帯の手前、西は荊州との州境まで進軍することになった。

それぞれの担当も決まる。
南は雪蓮、西は冥琳が指揮する。
ただ、雪蓮は１度だけ冥琳をからかった。
「私が荊州へ行くと、暴走すると思った？」
「雪蓮様（苦笑）」
「わかっているわ。南へ行くわよ」

全軍の拠点は長江南岸の秣陵に置く。
この拠点と孫一族の非戦闘員は蓮華と思春が守る。穏をはじめとする文官たちも秣陵で後方支援に当たる。
さらに遊撃部隊として、太湖の湖賊を再編成した部隊を明命があずかることになった。

・　　・　　・　　・　　・

いずれにせよ、当面の目標は水蓮の時代の勢力圏を取り戻す事。その後は……

ここまでの快進撃ですでに、孫策こと雪蓮は小覇王と呼ばれるようになっていた。
小覇王の快進撃は尚も続く。

―――　―――　―――　

予州潁川郡の許昌は、いまや後漢帝国の帝都となった。

所詮「帝国」では、皇帝を手中にしたほうが、正義。
その「正義」を曹操こと華琳は、ついに手中にした。

だが、あの“董卓”が「相国」という地位にいきなり就いたような、露骨（ろこつ）な反感を買うようなまねはしない。
華琳みずからの地位は「三公」の１人に留（とど）めた。残りの２人は、洛陽から従ってきた朝廷の忠臣に譲（ゆず）った。

一方、河北の拠点に居て一番文句を付けてきそうな袁紹（麗羽）に大将軍の「名目」を譲っておく。

その一方で、欠員だらけになっていた朝廷の文官職は、桂花、稟、風たち、
曹魏陣営の軍師である潁川「名士」グループで埋めた。
さらに曹仲徳、春蘭、秋蘭、季衣、凪、真桜、沙和、流琉たち、曹魏軍の武将たちも、正規の武官職に就任した。
いってみれば、朝廷と曹魏の実質的な「一体化」を優先したわけだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

そうした人事も一段落すると、華琳は「文武の臣」となった部下たちを集めた。
ここで油断するつもりも無い。あらためて現状の分析と今後の対策を討議する。

河北（黄河以北）にあって各軍閥の中でも最大勢力の袁紹陣営が、最大の敵であることは明白だった。
ただし、麗羽の決断力次第である事も確かで、こちらからあわてて挑戦するのも下策のようだ。
では、それ以外は？

「油断のならないのが、２つあるわ」華琳は言い切った。
「劉備と呂布よ」
それなら自分が討ち取ってくると、季衣が言い出し、桂花に笑われた。
「勇気を出せば、討ち取れる相手なら、こんな軍議も無用よ」
「なら桂花には策があるの」
「はい。華琳様」
…でもな。両虎競食の策、とかいっても、劉備のところに呂布が居るわけでもないけどな。仲徳はひそかにそう思った。

―――　―――　―――　

玉門関。万里の長城の西の端であり、後漢帝国の西北の角。
草原の騎馬の民にしてみれば長城の南北、玉門間の東西に関（かか）わらず同じ彼らの草原かもしれないが、
「漢」の側の認識では長城の南、玉門間の東は後漢13州の１つ涼州である。

その玉門関にも近い草原を、２騎の少女が駆けていた。
涼州の軍閥の１人、馬騰の長女、馬超（真名翠）と末娘、馬岱（蒲公英）だが、
最近、騎馬の民らしくもない策謀に熱中している、としか翠には思えない、母親とその参謀たちにイラつく思いで、妹を誘って遠乗りに来た。

いつの間にか、玉門関に近付いていた事に気が付いて流石に翠も馬首を返した。
一応、彼女も「漢」の臣下ではあることは自覚していた。

その時、涼州と西の関外の間に連なっている山々の１つから「声」が聞こえたような気がした。
「何だよ」
「お姉さま。確か、あの山は魔王が落ちて来たと伝えられているあの山なんじゃ」
「蒲公英は信じているのか。あんな話」
「そんなに昔話でもないよ。せいぜいお祖母さまの時代じゃなかったかな」
確か、その魔王が天帝さまにさからったから、
その時から地上でも天子さまがおかしくなったとか。そんな言い伝えだったと思うけど。

その姉妹の背中に届いた「声」は、どこかの「天の国」なら「体育会系」といわれそうな翠すらゾクッとさせた。

「…さびしいよ。まだ、たった50年…500年なんて長すぎるよ……」
……早く来て。三蔵。あたしは待っている。お前があたしのところに来るのを……
…なのにまだ、お前は生まれてもいない……さびしいよ。三蔵……

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実は「公式」キャラが発表されるまで、馬岱の真名は、翡翠＝ひすいの「翡」が入っている、と思っていました。
むしろ、孫姉妹や夏侯姉妹、袁姉妹と違って「翡翠」と無関係な真名だったのに少し驚きました。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の22『天の医は仁術で勇士を救い　許昌では名分もって策をめぐらす』の予定です。

注意：この「外史」に登場する華佗はオリキャラです。
某青年向け漫画雑誌に連載中作品の登場人物からインスパイアしています。

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††恋姫無双演義††講釈の22『天の医は仁術で勇士を救い　許昌では名分もって策をめぐらす』


流石は「王佐の才」と呼ばれた軍師だけあって、桂花の現状分析は的確だった。

「まず、危険なのは呂布です」
あの恐るべき武力。我々とは思考が違い過ぎて、恐るべき行動に出かねない点。
さらに、呂布が居座っている徐州がこちらの勢力圏に近過ぎます。
したがって、呂布に関しては、外交でも謀略でもすぐに打てる手を打っておくべきです。
幸い、我々は朝廷とともにあります。官位とか名誉とかで、呂布を釣ることが可能です。

これに対して、劉備の危険性はその潜在する可能性にあるでしょう。
確かに、あの益州侵掠は見事でした。それだけの力量を持つ陣営であると認めざるを得ません。
その力量とあの「天府の国」に潜在する国力が結びつけば、いずれ恐るべき敵に成長する可能性は大きいでしょう。

ただし、呂布ほど差し迫った脅威ではありません。
１つには、天下のほぼ中央にあるこちらの勢力圏に対し、そこから離れた西南に位置するという事と、
今１つは益州の地形です。
こちらから、攻撃するには守りの堅いあの「天府」の地形は、向こうから兵を出してくる時にも障害なのです。
「益州から兵を出す道は、事実上１つだけでしょう。長江沿いに下って、荊州に出るしかないはずです」

「では、その道をふさぐ策を取るのね」
「そうです。そうしておいて、我々は、呂布や袁紹から先に対処するのです」

―――　―――　―――　

私は形成外科医だった。
例えばＥＲなどで、生命にかかわる手術をしているときには、救命が最優先だろう。
だが、何とか生命を救えて、いざ社会復帰ということになった時、特に女の子であれば傷を残さない方がいい。
その時が、私の出番だった。

その晩も、私は勤務先で当直についていた。
いつ来るか分からぬ患者を待つ時間を、持ち込んだマンガ文庫でつぶしながら。
突然、そのマンガ文庫から抜け出したような、まるで「その」時代の舞姫のような美女に意味不明の誘いを受けても、
当然、徹夜の当直で半分夢を見ているとでも思った。
続いて、意識が遠くなるのを感じても「いかん。早く目を覚まさないと」としか、考えられなかった。

・　　・　　・　　・　　・

だが、意識を取り戻した私の前にあった光景は、日本ですらなく、そもそも21世紀でもなかった。
なぜなら、自分で自分を診断した結果、夢でも幻想でもなく現実だったからだ。

まるで、中国の山水画のような光景。
それが現実と判断した以上は、次は人のいる場所を探す事にした。

―――　―――　―――　

「次は荊州の現状です」桂花の分析が続く。
荊州州牧、劉表はほぼその勢力圏を安定させていますが、それ以上の野心も余裕も持てていません。
さらに、荊州の州内でも、本拠地の襄陽がある北半分は確保していますが、
長江以南の南半分４郡に関してはそれぞれの郡太守が中小の軍閥となっていて、
それを通じての間接支配に留まっています。

この４郡の太守をこちら側に取り込んで、劉表とは別に劉備に対抗させます。
これで、もし劉備が益州から出てきても、長江の南側には足がかりはありません。
同時に、荊州の南半分をおさえた事も利用して、北半分を確保している劉表に外交上の圧力を加えます。
そして、長江の北側でも劉備を警戒させます。
「これで、劉備の出口はなくなります」

…　　…　　…　　…　　…　　

後の問題は、劉表の頭ごなしに郡太守たちを取り込むことだった。
劉表には、郡太守の上位にある州牧という「名分」がある。
「我々は朝廷とともにあります。官命を持って使者を出す事が出来ます」

―――　―――　―――　

私は「この時代」の人間と接触した。
彼らは「五斗米道」と名乗った。

私の知識は「この時代」に落ちて来る前に読んでいたマンガ文庫程度だったが、
それでも「五斗米道」については知っていた。
黄巾の乱をおこした「太平道」のほかに、この時代に勢力を持った宗教集団。
だが「太平道」の暴走と破滅とは異なり「五斗米道」は一時期、地方軍閥程度になっただけで、
最終的には、相互扶助や治療を行う民間宗教団体に戻った。そして存続した。
そもそも「五斗米道」のゆかりは、治療費は一律、斛（ます）に米５杯だったことにあり、
その米も扶助のための“ストック”だった。

私は医者だ。いつの時代、どこの国であろうと。
確かにマンガ文庫程度でも、後世の歴史知識がある。しかし、それによって歴史に介入するような野心を持つには、
私は医者に成り過ぎていた。

私は「五斗米道」から、助手やこの時代で入手可能な資材の提供を受け、
米５杯と引き換えに、この時代の技術水準と私の医学知識で可能な限りの治療を行いながら、
三国時代の大陸を旅して行った。
そうして生きていくと決心した時、私はこう名乗った「華佗」

・　　・　　・　　・　　・

結局「本物」の華佗が現れる事もなく、どうやら「この歴史」では「華佗」と認められたらしい。

そうなると「華佗」には、気になる「歴史」が１つだけあった。

歴史が変えられない場合、曹操に殺される事だ。
しかしそれは、曹操も晩年になってのこと。黄巾の乱が起こったばかりの「現時点」では、ずっと「未来」の筈であり、
今のうちに「まだ若い」曹操の信頼を得ておけば助かるかもしれない。
そうすると、確か、都合のいい「イベント」があった筈だった。

そんな事を考えている華佗の前に、あの謎の美女がもう１度だけ出現した。
「春蘭ちゃんが目にケガをしたわよ。春蘭じゃ分からないなら、夏侯惇ちゃんよ」

…　　…　　…　　…　　…　　

夏侯惇の治療は、片目以外にキズも残さず完治した。やはり、形成外科が専門だと女性にはキズを残したくない。

その結果、曹操の信頼は得たようだったが、華佗の申し出にはやや「？」といった反応をした。
さらに、曹操の弟の反応はどうも微妙だった。

―――　―――　―――　

劉備に対する対策は、あとは荊州南部への使者の人選になった。
これについても、軍師たちの何人から何人かの名があげられ、その内の１人が採用された。

・　　・　　・　　・　　・

次に、西北方面の情勢も議題になった。
前漢の古都、長安には鍾元常という優秀な行政官を派遣していた。
軍事的にも、華琳たちが許昌から駆けつけるまで持ちこたえられるだろう。
その向こう側の涼州ではどうなっているか。
旧「董卓」軍の壊滅後、空白になった勢力圏を周囲の他の涼州軍閥が切り取っていた。
その１人、馬騰の動きが微妙だった。政治的に他の軍閥より１歩前に出るべく朝廷に接触してきている。

―――　―――　―――　

曹魏と接触した後、華佗は長江を南に渡った。
流石に興味が無い事もなかった。劉備か孫策に会ってみるかな。
そんな事を考えながら、治療の旅を続ける華佗の耳に、
孫呉の拠点、秣陵の近くで戦いがあったという噂が聞こえた。

早速、秣陵へ向かった。「まるで「国境のない医師団」だな」

―――　―――　―――　

自分の行いが、恨みを買わない、などと思い上がってはいない。
だが、留守の拠点を一族の非戦闘員ともども狙われて、雪蓮は怒（いか）った。
報復なら、自分に戦いを挑め。
直ちに軍を反転して秣陵へ戻った。

しかし、遠征先から拠点までは遠い。
結局、より近くにいて太湖の水運を利用できる遊撃部隊が、先に秣陵へ戻った。
その明命が率いる遊撃部隊が、秣陵の手前で襲撃軍と衝突する結果になったのである。

…　　…　　…　　…　　…　　

秣陵の拠点は健在（けんざい）だった。損害は明命の遊撃部隊から出ていた。
明命自身、全身に12ヶ所の傷を負い生命だけは助かった状態だった。
その上、傷が元で高熱を出し意識不明になっていた。“この時代の医療”では、生命さえ危険だった。

そこへ、華佗たち「医師団」が到着した。

早速、華佗はケガ人たちの治療を開始した。
その華佗を遠征先から駆け戻った雪蓮が呼び出し、明命を診察させた。
「生命は助かるでしょう。それに、傷は残さない方がよろしいでしょう。女の子ですから」
やはり、形成外科が専門の発想が抜けない。特に、患者が女の子だと。

しかし、形成手術が必要な傷が12ヶ所もあっては、完治には時間がかかる。
それに、明命に掛かりきりになるわけにもいかない。
結局、日数をかける事になったが、しかし、明命は完治した。傷も残さずに。

…　　…　　…　　…　　…　　

「世話になったな」
「何。当たり前の事をしただけです。こんな時代ですからな。ケガ人は後を絶ちません」
雪蓮も苦笑するしかなかった。ケガ人をつくる方としては。
「医者としては、ケガ人が少なくなるような世の中にして欲しいだけです。それ以上の報酬はありません」
孫策なら、この話をしても斬られないと華佗は見ていた。
「いずれ、貴女を治療する事になったときでも、他の患者と差別はしません」
今回も１人あたり米５杯だった。

―――　―――　―――　

そのころ、蜀の成都では。
北郷一刀と桃香が「デート」をしていた。
政務の合間に２人だけで出かける事を承知させたのである。
実のところは愛紗とかの方が難関だったが。
それだけ内政に専念できていたのだ。ただし、蜀の外は乱世である。

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それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の23『荊州侵掠』～天下三分の野望～の予定です。

「正史」における「天下三分の策」は、蜀の「１国平和」に留まらず、
蜀を拠点として天下統一を狙う、もっと野心的な戦略でした。
その場合の出撃ルートとして注目していたのが、孔明の「出身地」でもある荊州だったのです。
その荊州を呉と奪い合う形になった事から「正史」では、この戦略は破綻していきました。

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††恋姫無双演義††講釈の23『荊州侵掠』～天下三分の野望～


荊州南部の武陵郡太守、金旋。零陵郡太守、劉度。長沙郡太守、韓玄。そして桂陽郡太守、趙範を、
相次いで官命を名乗る使者が訪問していた。
使者の名は劉巴。零陵出身の「名士」であり、優秀な文官でもあり、
また「名士」としての自尊心に良くも悪くも恵まれてもいた。

その自尊心もあって、劉焉、次いで劉備の益州侵掠を嫌っており本気だった。地元で顔も効く。
その劉巴に説得されて４郡の太守たちは、曹操が主導権を取っていると承知で許昌の朝廷に忠節を誓った。

―――　―――　―――　

蜀の都、成都。
劉巴の活動について、荊州「名士グループ」からの情報が届いていた。

・　　・　　・　　・　　・

桃香や北郷一刀たち、同志たちが公邸の「会議室」に揃っていた。
「現状は以上です」
曹魏が仕掛けてきたのが、蜀に対する「封じ込め」である事はあきらかだ。
「問題の根幹は、桃香様の理想がどこにあるかです」
この「蜀１国」の平和をお望みなら、ここは穏便な外交で対処すべきでしょう。
しかし最終的には天下万民を救うというのが、桃香様の理想ならば、今、弱気になる事は出来ません。

―――　―――　―――　

「蜀軍が動いた？」
今度は、曹魏陣営が情報を入手して会議を開いていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「華琳姉さん。いいかな」
桂花などは日ごろから「華琳様のそばに男が寄るな。例え弟でも」とでも言いたそうな態度だが、
会議中に公私混同まではしない。

「劉備や孔明の狙いは、おそらく（姉さん以外には、ここはこう言っておいた方がいいだろう）」
「天下三分」だ。
例え、天下の北半分は華琳姉さんに、南半分の東は孫呉に取られても、
南西の三分の一、具体的には益州と荊州を確保して、天下を取る好機を狙うつもりだ。
「蜀の最終的な目的は、天下を狙う、劉備の言い分なら、天下万民を救う事なんだから」

華琳も肯定する。その上で、桂花に次の策をうながす。
「これで、蜀の目的はあきらかになりました」
ならば、その目的を妨害するのです。
例えば、孫呉もほぼ同様の野望を持っている筈です。
益州だけならともかく荊州にまで手を出されれば、蜀と呉のお互いの野望は正面衝突せざるを得ません。
さらに現状の孫呉は、袁術陣営に身を寄せていた私軍が元の勢力圏を回復した、以上の「名分」を持っていません。
朝廷とともにある我々は、その「名分」を使って孫呉を動かす事が可能です。

（稟）「問題は時間だわ」
孫呉は、やっと荊州との境界近くまで勢力を回復したばかりだ。
それに外交は基本的に時間がかかる。
その孫呉を動かして蜀軍を押し止めるまで、荊州南部４郡が持ちこたえられるかどうか。

―――　―――　―――　

洞庭湖。中国最大の淡水湖。長江の南、荊州南部４郡に囲まれるように位置し、
長江の支流の何本かは、１度、洞庭湖に流れ込んでから長江へ流れ出す。

・　　・　　・　　・　　・

益州から長江を下って来た蜀の水軍は、洞庭湖から支流の１本をさか上り、
他の３郡に囲まれる位置にある零陵郡にいきなり上陸した。

…　　…　　…　　…　　…　　

零陵郡の太守、劉度は仰天した。
蜀軍が荊州を侵掠するならば益州に隣り合う武陵郡からとばかり思い込んでいたため、完全な不意打ちだった。
ほとんど、抵抗する余裕も無しに降伏する羽目になっていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「速さが大切です」
「伏竜鳳雛」の狙いは「電撃戦」だった。戦況の展開を対応より速くする事で、主導権を取り続ける。
そうすることで、朝廷という「名分」を手中にしている曹魏陣営にも、介入の余裕を与えない。

「次は、この零陵を中心に、武陵、長沙、桂陽の３郡を、同時に侵掠します」
現在の蜀軍には、それだけの余裕がある。
益州で善政を実行してきたおかげで、兵力だけではなく後方支援を含めた「国力」の余裕が出来ていた。
人的戦力でも、軍師も「伏竜鳳雛」だけでなく、武将も「桃園の姉妹」だけではない。

（刀）「だったら（確か）…桂陽に派遣する武将は星。武陵は鈴々。長沙は愛紗でどうかな？」
「よろしいでしょう」
（桃）「後は軍師の人選ね」
（刀）「確か…長沙で手強（てごわ）い相手が出て来ないかな」
（桔梗）「あの将のことかな」
「知っているの」
「旧知じゃ。黄漢升殿の事ならばな」
用兵は老練。長兵（射程の長い兵器）は儂（わし）以上。愛紗殿とて、偃月刀の間合いまで近寄らねば苦労するぞ。

（…やっぱり、黄忠はここで出てくるか。だったら、長沙へ派遣する軍師は…）
（朱）「だったら、私と雛里ちゃんが、桂陽と武陵を担当します」
３戦の中で一番手強い相手よりも、残る2つを確実に片付ける。これにより全体の勝利をより確実にする。
（…これも「孫子」にあったみたいな？…）

…　　…　　…　　…　　…　　

決定。桂陽に派遣する武将は星、軍師は雛里。武陵へは武将は鈴々、軍師は朱里。長沙へは武将は愛紗、軍師は…
「蛍先輩。よろしくお願いします」
徐庶（真名蛍）もこの時点で仕官していた。
さらには桔梗も副将につく。出来れば、黄忠への説得役を兼ねる。

かくて、３方面同時作戦は実施された。

―――　―――　―――　

「！？！」
華琳ですら、見くびっていたかも知れない。

零陵郡太守、劉度に続き、武陵郡太守、金旋および桂陽郡太守、趙範はすでに降伏。
長沙郡太守、韓玄はいまだ抵抗中だが、３郡を占領した蜀軍は長沙に集中しつつある様子。
使者として派遣していた劉巴は、荊州と揚州の境界付近まで進軍していた孫呉軍の周瑜のもとに逃げ込んだが、
長沙への援軍が間に合うかどうかは微妙。

「やってくれるわね」
（…姉さん、どこか微妙に楽しげ？やっぱり、劉備に対する曹操の反応はこうなのかな。やれやれ…）

―――　―――　―――　

北は長江、西は荊州との州境。やっとここまで冥琳は進軍して来ていた。
この先、州境を越えれば荊州長沙郡。
その長沙まですでに蜀軍に侵掠されていると知って、冥琳ですらまず唖然とした。続いて脅威（きょうい）を覚えた。
そう、冥琳にとっては雪蓮こそ、天下を取るべきなのだ。
その前に立ちふさがる強敵として、曹操と並んで劉備を意識した。少なくともはっきりと意識した。この時から。

とりあえず、今の孫呉軍にとっては、真っ先に欲しい「名分」が劉巴という個人名で飛び込んで来てくれた。
この好機は見逃さない。そして、劉備にも雪蓮の邪魔はさせない。
独断で荊州長沙郡との境界を越えることすら、冥琳は覚悟し始めていた。

―――　―――　―――　

憤慨するたびに桔梗と蛍で愛紗を宥（なだ）めつつ、それでも長沙の郡城を視界にとらえるところまで来た。
確かに相手は、老練、いや百戦錬磨と認めるしかない。
ここまでの遅滞（ちたい）（時間稼ぎ）戦術のために、時間以外にケガ人とかの損害を余分に出さなかっただけでも、
指揮をとるのが、愛紗、桔梗に蛍だったからとすら言える。
だが、今度こそ本番だ。

―――　―――　―――　

「漢升。大丈夫だろうな」
「太守。ご安心下さい。この黄漢升に一筋の弓がある限り」
「うむ。何と言っても、この城には、そなたの愛娘も居るのだからのう」
「……」

…　　…　　…　　…　　…　　

長沙郡太守、韓玄の前から下がった黄忠に、同僚の武将が話しかけてきた。
「あの太守は、漢升どのの主に不足はないのですか？」
「いわないで。文長」

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今回の行動の前に、桃香や一刀は、散々悩んだはずですが、あえて“スルー”しました。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の24『子を思う弓は偃月刀に挑み　呉を思うゆえに蜀の侵掠をおそる』
の予定です。

「正史」の周瑜にとっても「天下三分の策」は、孫呉が天下を取るための障害という認識だったでしょう。
「彼」にとっては、天下を取るべきはあくまで孫策でした。
その信念が、結果としては「彼」の悲劇につながります。

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††恋姫無双演義††講釈の24『子を思う弓は偃月刀に挑み　呉を思うゆえに蜀の侵掠をおそる』


荊州南部の長沙郡の郡城を前に、蜀軍は軍議を開いていた。
といっても、出席者は愛紗に桔梗、蛍だ。
…そこへ、見張りの兵が「不審人物」を連れて来た。

「姓は魏、名は延、字は文長」
「貴女でしたか」
「知り人か？蛍」
「どういう行動をしたかは聞いています」

・　　・　　・　　・　　・

「益州侵掠」を前に荊州で待機していたとき、荊州に仕える武官ながら劉備軍へ仕官を申し出た。
それだけでなく荊州の州都、襄陽に劉備軍を引き入れ、益州ではなく荊州を劉備軍に侵掠させようとした。
少なくとも、荊州州牧、劉表の側近はそう疑った。
そのため軍師たちから「ダメ出し」をされたのだそうだ。

「あの時は、劉表陣営からの協力で、益州に入ったのです」
いや、今回の件でも、何とか劉表に恩を着せる形にして「あの」時の「借り」を返す形に出来ないか、
軍師たちは策謀をめぐらせているくらいだ。
「だから、益州にも連れて行けませんでした」

その後、襄陽にも居辛くなって、劉表から見れば間接支配の状態になっている、
この長沙に身を寄せていたのだと言う。

「それで……今度は、引き取ってくれた先を裏切るのか」
「私は劉玄徳様に、忠誠を捧げたいだけです」
その証拠に有益な情報を教えましょう。
黄漢升どのは、私や貴女たちが劉玄徳様に向けている様な忠誠を、
長沙郡の太守、韓玄に向けているわけではありません。
それどころか韓玄は、黄漢升どの愛娘をダシにして戦わせようとしています。
「むしろ、黄漢升どのは愛娘のために戦っているのです」

黄忠とは旧知の桔梗がうなずいている以上、話の内容自体には信憑性はある。
だが、魏延の「裏切り」を認めるかどうかは別だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

翌朝、愛紗は陣頭に立って長沙城に近付いた。
結局、魏延はそのまま帰らせた。だが、黄忠の事情について知ったからは、戦い方に影響しないとも言えない。
「正々堂々の１騎打ちが、武人の情けだ」愛紗らしい結論だった。

だが、その「正々堂々の１騎打ち」が始まろうとした時、
城内から、引き揚げの合図であるドラが鳴らされた。

「何だ？いったい」しかし、いくら愛紗でも、振り上げた大刀の振り下ろしどころがない。

―――　―――　―――　

長沙城の西門に向かって迫る蜀軍。その反対の東門から駆け込んできた１隊があった。
「では、味方になると。周…公瑾どのとか申したの」
「当然です。この長沙まで蜀の魔の手に落ちれば、次はわが楊州ですからな」
朝廷からの使者だった劉巴を伴っているから味方らしいが、兵の数が中途半端だ。
「これから順次到着します」

・　　・　　・　　・　　・

「孫子の兵法」はこうも言っている。
百里の道を急げば、全軍の十分の一しか到着しない。
弱兵から順に脱落するからだ。
五十里を急げば、全軍の半分しか到着しない……

それでも、長沙が持ちこたえている間に、到着する必要があったのだ。
…兵は拙速（せっそく）を聞く…とも「孫子」も言っている。

・　　・　　・　　・　　・

自分自身と証人になる劉巴が間に合うように到着するのが、冥琳にとって最優先だったのだ。
「しかし、こちらの援軍も順次、到着しますが、蜀軍も順次、到着します」
荊州南部４郡のうち、３郡をすでに降伏させた以上、この長沙に全軍が集中してくるのは時間の問題だ。
ただし時間を稼げれば、それだけ情勢の変化もありうる可能性がある。
いずれにしても、少しでも持ちこたえるためには、敵の全軍が集中する前の各個撃破が必要だ。

「ふむ。すると今日、漢升を引き揚げさせたのはまずかったかのう？」
「いえ、むしろ今晩を有効に使うようにしましょう」
今晩はその長沙の勇将を、ご家族とか大切な人と過ごさせてやって下さい。

…　　…　　…　　…　　…　　

その夜、黄忠（真名紫苑）は１人の母親に戻って、幼い娘、璃々と過ごした。
「眠～い」と璃々が訴えるまで、存分に甘えさせ、抱き締めて眠らせた。
子守唄を聞かせてやりながら、明日の決戦を決意していく。

―――　―――　―――　

翌日、陣頭に立って長沙城に近付く愛紗に対し、紫苑は「１騎打ち」の挑戦を受ける。
陣頭に進み出て、弓を構え矢をつがえる。心中で今は亡き夫、娘の父の面影を浮かべた。
（…あなた…私たち母娘を見守って下さるのなら、私に力を。璃々を守る力を与えて下さい）

「む！？！」
放たれた矢の威力は、愛紗ですら、いや愛紗だから青龍偃月刀で軌道をそらして直撃を免れた。それが精一杯。
…長兵は儂（わし）以上。愛紗殿とて、偃月刀の間合いまで近寄らねば苦労するぞ。
桔梗の警告通りだった。
それどころか近寄れない。急激な回避運動を繰り返させられて、愛紗より先に馬が限界になった。

「初めて、他人の馬に嫉妬（しっと）する気になった」
一旦、替え馬の位置まで下がった愛紗だったが、
「あの呂布を乗せている「汗血馬」にでも乗っておれば」
「無理もありません。今の彼女は乳虎でしょう」
古典的に中国では、危険人物を例えて、
「アイツに出会うなら、乳飲み子を連れた母虎の方がましだ」などという。
「乳虎か」
現実に手強い上に、倒すのに気が進まない事も無い。
「これは手間取るな。しかし、正々堂々が武人の情けだ」
新しい馬に乗って再挑戦していく。

一方、桔梗と蛍は、両軍が「１騎打ち」を見守っている間に、ジワリジワリと自軍を前進させていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

変化は突然だった。
「１騎打ち」を続ける紫苑の後方で、長沙の城門が突然開き、楼門上に「劉」の旗が立った。
「！？！」「！？！」「！？！」
城内にいた韓玄、劉巴そして冥琳も仰天した。
冥琳ですら、とっさに城門を閉める事が間に合わなかった。
それより前に、いつの間にか自軍を前に出していた桔梗と蛍が先に反応し、桔梗が突入してしまった。

―――　―――　―――　

数日後、桃香と北郷一刀を押し立てて、蜀の本軍が到着した。
武陵郡と桂陽郡を降伏させた、という報告を受け次第、零陵郡を進発して長沙郡攻略の援軍に来たのだが、
来て見ると長沙城は落ちていた。

―――　―――　―――　

やっとの事で、冥琳は後続というより、急行軍の途中で置き去りにしてきた部下の兵と合流した。
言い方を変えれば、ここまで逃げてきた。
蜀軍が長沙城の西門から突入してきた時、結局は兵力不足で有効な手段が取れなかった。
いや、自分が蜀の手に落ちて、孫呉が介入した証拠を取られなかっただけで良しとするしかなかった。
韓玄も劉巴も、おそらく蜀の手に落ちただろう。今回はしてやられた。

「だが、渡さぬ。荊州も、天下も。劉備にも、曹操にも」
天下を取るのは、わが孫呉。わが主君たる雪蓮だ！

―――　―――　―――　

突然、城門が開いた。その好機を逃がさなかった事自体は、桔梗と蛍の功績を認める。それが公正だ。
だがしかし、自分から城門を開いた行為については、別に確かめる事があった。

「これは裏切りではないのですか」
本軍に従ってきた胡蝶が、文官として問い質（ただ）していた。
「私は、劉玄徳様にこそ、忠誠を奉げたいだけです。劉表や韓玄ではなしに」
魏延はそう主張した。

「どうかな。悪い人でもないみたいだけど」
（…桃香はそう言っているけどな。確か魏延はトラブルメーカーじゃなかったかな…）

とはいえ、まるで「宝塚スタァ」でも見ているような、見エ見エの態度で桃香を見上げる魏延を見ては、
追放する気にもなれなかった。

一方、劉巴や黄忠にも危害は加えていない。だが、向こうが引きこもっていた。
「「しょうがないわ（な）。こちらから説得に行きましょう（こう）」」
「こちらから？それもお２人おそろいで？」
「それが一番有効でしょう」と桂陽から到着した雛里、武陵から到着した朱里も賛成してくれた。

…　　…　　…　　…　　…　　

最初は、侵掠したのはそちらだ。と言う態度をどちらも崩さなかったが、
それでも「カップル」で説得に来た事で先入観が変化したようだった。

最初に、幼い璃々がなついた。すっかり、璃々に遊び相手と認められた頃には、
母親の方も真剣にこちらの話を聞いてくれるようになった。
ここで、旧知の桔梗にも加わってもらい、何とか口説き落とした。

・　　・　　・　　・　　・

長沙城の一室。新たな主となった蜀軍が、新たな同志を歓迎していた。
「姓は黄、名は忠、字は漢升、真名は紫苑。よろしくお願いします」
「璃々で―す。これからよろしく―」
「姓は魏、名は延、字は文長、真名は焔耶。よろしく頼む」

・　　・　　・　　・　　・

ここまで来て、ついに劉巴も根負けした。
「どうやら、使命をしくじって、許昌の都にも戻れそうにもありません。成都でも、どこでも連れて行っていただきます」

…　　…　　…　　…　　…　　

次は外交攻勢である。向こうは朝廷を使える。
その相手に既成事実をどう認めさせるか。
そこで、つけいる好機は見逃さなかった。

―――　―――　―――　

いまや帝都である許昌。古都長安からの報告に華琳たちが困惑していた。

―――　―――　―――　

北郷一刀は心の中で思っていた。
これで、五虎大将のうち４人がそろった。伏竜鳳雛もいるし後１人。

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長安からの報告は「ラスト・ワン」の運命にかかわります。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の25『はるか涼州の草原に燃ゆる心　錦（にしき）の驃騎（ひょうき）は謀に破れて亡命す』
の予定です。

オリキャラの『真名』設定

馬騰＝翡翠＝ひすい
馬超＝翠の近親者の誰かの真名に「翡」が付いている筈と、やはり考えました。

龐徳（ほうとく）＝翡玉＝ひぎょく
「正史」の「彼」は、馬超が涼州軍閥だったときには第１の部下でしたが、
流転の結果として曹操に仕え、最後は関羽に討ち取られる「悲劇の人」でした。

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††恋姫無双演義††講釈の25『はるか涼州の草原に燃ゆる心　錦（にしき）の驃騎（ひょうき）は謀に破れて亡命す』


華琳や、桂花たち軍師たちも、次々に入ってくる報告に困惑していた。

・　　・　　・　　・　　・

まずは、荊州からである。
荊州南部４郡の太守たちが荊州州牧、劉表の名で、その身柄を送り返されてきた。

本来は監察官である刺史ならともかく、州牧は郡太守の上官だ。
その州牧の頭ごなしに別の州の州牧と戦えと命令すれば、例え官命でも、劉表には文句の付けようがあった。

「考えたわね」
郡太守たちが生きたまま、劉表に引き渡された結果、
まず劉備は「益州侵掠」の時の、劉表にたいする「貸し」を返した事になる。
元々、荊州州牧の「名分」で荊州北部に軍閥としての勢力圏を維持していた劉表にしてみれば、
劉表にとって荊州南部の実情は、形式上の上官でありながら、
実際は中小軍閥となった郡太守を通じての間接支配だったのだから、元々、目障（めざわ）りだったのだ。
そこへ、今回の官命である。いよいよ目障りになった太守たちだったが、
劉備から生きたまま身柄を引き渡された事で、逆に朝廷に対する交渉材料に出来たわけだ。

それで、劉備には何が残るか。
曹魏側の策はすでに破れた。
そして、劉備が荊州に欲しいのは拠点である益州からの出口。
劉表に逆に恩を売った形で出口を確保できれば、最低限の目的は達成できた事になる。

「それだけで、満足するつもりかしら」
劉備自身が本当に「お人良し」でも、その軍師たちは油断も隙も無い。
案の定、劉表とも劉備とも、形式上はあずかり知らぬところで、
荊州「名士」グループからの嘆願が朝廷に提出された。
「空席となった太守職を、益州州牧に代行していただきたい」

…　　…　　…　　…　　…　　

「ええい、抜け抜けと」
武官の中には、憤慨するものまでいた。
「劉表にも「貸し」は返したし、もう遠慮なしですね」
劉表にしても、荊州「名士」グループの協力は、不可欠である以上、無視はできない。
「ここまで「荊州名士」に与党をつくってしまうとは。ただの「お人好し」に見せかけておいて、恐るべき人たらしです」
（確かに、劉備の恐るべきは、恐るべき魅力チートにあるな。やれやれ…）
しかも対策を出すべきは「蜀」だけではなかった。

・　　・　　・　　・　　・

涼州軍閥の１つ、馬騰が中央に接触してきていた。
確かに、涼州州牧の「名分」でも得れば、他の涼州軍閥に対して有利にたつ。
目障りだった「旧」董卓軍が壊滅した好機を逃したくは無いだろう。

涼州に近い古都、長安には、鍾元常という優秀な行政官を派遣していた。
しかし、その鍾元常にしても、馬騰が一族をあげて都へ嘆願に上ると言えば、阻止し切れなかった。

…　　…　　…　　…　　…　　

長安からの第１報に続いて、馬騰一族の動きは、次々と報告されてくる。もはや、この許昌に近い。

「どうされます」
「いっそ、馬騰の欲しがっている「名分」をエサに使いますか。そして、劉備を討たせるとか」
「いや、劉備よりも、やはり、近くの呂布とかが危険だ。そっちに使ってみては」

確かに、同じ涼州軍閥だった「旧」董卓軍の残党という意味なら、馬騰にとっても呂布は危険だろう。
ただ、相手がいかに“もんすたあ”かは良く知っているはずだ。

・　　・　　・　　・　　・

結局、華琳は馬騰を許昌に招き入れて、精一杯、持てなす事にした。
その結果、次第に馬騰の方も心を許しかけていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

ある日、草原出身同士で話の通じやすい、霞が馬騰をもてなしていた。
「翠。儂（わし）の真名の１字をつけた」
馬騰の真名は翡翠。その１字を長女に譲ったという。ただし、霞が翡翠と呼べるわけではまだ無い。

その長女は、末の妹ともに、涼州に残っている。
この乱世である。一族が１度に全滅する事は避けなければならない。まして草原では。
「末だからな。“翡”も“翠”も真名が足りなくなった。まあ、出来るだけ女らしい真名をつけてやったが」
「確か、花の名前どしたな」
そんな打ち明け話が出来るまで、打ち解けてきた。だが、

・　　・　　・　　・　　・

涼州軍閥の他の１つ、韓遂（かんすい）が、長安を攻撃。鍾元常が救援を求めてきた。
しかも、馬騰が残してきた娘が加担していると、許昌には伝わった。

…　　…　　…　　…　　…　　

「いったい、どういう事かしら」
「三公」の職権で、華琳は朝廷に呼び出して詰問した。馬騰としても「官命」では、出廷するしかない。
「そんな、浅はかな娘ではない」
「あなたには、自分の娘だから信じたいでしょうね。でも、私は、いえ、朝廷は信じる事はできないわ」

…　　…　　…　　…　　…　　

容赦なく、馬騰一族の全員が拘束、いや投獄された。
その上で、華琳は曹魏軍をあげて、長安への急援軍を出動させた。

・　　・　　・　　・　　・

長安は前漢の帝都だった。後漢は洛陽を帝都としたが、
それでも13州のどれかの州都に劣らぬ大都市であり、それだけの堅城でもある。
その城を、行政官としても、守備の将としても堅実な鍾元常が守っていた。
涼州兵が精強で率いる将が勇猛でも、簡単には落ちない。結局、華琳が許昌から駆け付けるまで持ちこたえた。

しかし、戦いはそれからだった。

…　　…　　…　　…　　…　　

「手強いわね。馬騰の娘は」
曹仲徳に言わせれば、それもそのはずだった。

…何せ、馬超といえば「あの」関羽たちと並んで「五虎大将」と呼ばれ「た」くらいだしな。
まてよ、確か黄忠のいた筈の長沙も劉備に占領されたから、後は馬超だけだ…

華琳は、しばし考え込み、ある人物を連れて来させた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「龐徳。あなたは馬超にも、馬騰にも信頼されている、譜代の臣だそうね」
…霞。貴女が聞いたところでは、馬騰は自分の真名を、馬超と龐徳に１字ずつ与えたとか。

「孟徳どの」
そこまで分かっておいでなら、さっさとこの首をはねたらよろしかろう。
翡翠様たちを処刑した後に、それがし１人、生かしておく意味があるまい。

「あるわ」
馬超が主張するところでは「先に」私が馬騰を殺したから、韓遂に加担しているそうよ。
おかしいわね。貴女も許昌に居たでしょう。
馬超が韓遂に加担して長安を攻撃したから、私は馬騰一族を投獄したのよ。
「順序がちぐはぐね」

「……。…何をおっしゃりたい」
「つまり、今のこの状況は、誰に都合がいいかしら」
というより、私が馬騰一族を投獄するまでの状況は、誰に都合が悪かったかしら。

「…まさか…」
「貴女も確かめたくないの？」
馬超も貴女の言う事なら、聞く耳があるんじゃない。馬超の処に行って、確かめて来るのね。

―――　―――　―――　

草原の騎馬の民にとって、天幕は「土の家」より住み慣れた「わが家」かもしれない。
その住み慣れた天幕で、馬超（真名翠）は驚愕していた。

「お姉さま・・・落ち着いてよ」
妹の馬岱（蒲公英）も驚いていただろうが、先に姉に驚愕されて出遅れた。
「翠どの。それがしとて、曹操の言い分を全面的に信用している訳ではない」
龐徳（翡玉）も困惑していた。
「だが、確かに許昌では、翡翠様たちが投獄される前に、翠どのたちが長安を攻撃したと聞いたのです」
「だが、あたしは確かに聞いたんだ。あたしたちがまだ涼州に居る時に、母上や一族が皆殺しにされたって」
「だれから、お聞きになったのです」
「・・・」「…」「…」
「よし、韓遂どのに確かめてくる！」

―――　―――　―――　

翠、蒲公英、翡玉たちは韓遂の天幕に押しかけたが、話し合いは次第にケンカごしに成り始めた。

「まあまあ、落ち着いて下され。孟起どの」
ますます、険悪な空気に成り始めたが、その時、

「敵襲――！！」
主将たちがケンカ中では、とっさに反撃できない。
主将が留守の馬超軍から先に混乱し始めた。

…　　…　　…　　…　　…　　

「くっそう―曹操め―！」
ようやっと乱戦から抜け出したが、翠の後に続いているのは蒲公英だけだった。
あとの部下や兵士は、どこに逃げ散ったか。

「真相がどうでも、もう、かまうものか。きっと、落とし前はつけてやる」
「でも、お姉さま。どこへ行くの？その前に、ここは何処？」
地平線まで草原の涼州では、見慣れない深山幽谷。
そこに逃げ込んで、ようやく曹魏軍の追っ手を振り切ったのだが、
どこに居るのか、どこに向かっているのか、検討も付かない。

そんな場所を、妹とたった２騎で進んでいる。いや逃げているとなれば、勝気な翠でも内心は心細い。
今は、それさえ曹操への復讐心に加えて、何とか自分と妹を励まそうとしていた。

―――　―――　―――　

「どうやら取り逃がしたようね」
韓遂は、敗残兵を集めて涼州へ退却したと、確認できた。
龐徳は負傷して、曹魏軍に収容されている。
しかし、馬超と妹の馬岱は行方不明だった。
（…やっぱり、蜀へ行ったんだろうな…やれやれ）

「仲徳。華佗を探してちょうだい」
「華佗を？」
「目的は２つあるわ。とりあえず１つは報徳とか、他の負傷者の手当。もう１つは見つかってからの事だけど」
「いいよ。（俺もあの先生には、気になることがあるしな）」

・　　・　　・　　・　　・

さらに留守の許昌から来た、報告があった。
荊州「名士」グループからの「嘆願」が受け入れられた。
無論、文官も武官も全員を連れて来ていたわけではないが、
それでも華琳自身と部下の過半が留守では、やはり「ニラミ」が効かなかったようだ。
もしかしたら、曹魏「シンパ」以外の朝廷の臣下が、劉備を当てにしているのかもしれない。

「これで、劉備の拠点は、益州に加えて、荊州南部４郡。もう見逃せないわね」
（…人材面でも、軍師は「伏竜鳳雛」武将は多分、馬超も行っただろうから「五虎大将」…やれやれ）
北郷、いったいお前は、どこまで蜀を暴走させるつもりだ。

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この無謀な試みも、どうやら、第１部の「完」近くまではたどりつけそうです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の26『蜀には五虎と竜鳳が集結し　比翼連理の王に誠をささぐ』
の予定です。

『比翼連理』
中国の歴史時代を代表する「ラブ・ストーリー」というべき『長恨歌』に出てくる、愛の誓いの言葉です。
「天にあっては願わくは比翼の鳥となり、地にあっては願わくは連理の枝とならん」
「比翼の鳥」とは、片方ずつの翼しか持たずつがいでしか飛べない鳥。
「連理の枝」とは、２本の木の枝が互いにからみ合って１つながりのようになった様子。
だたし『長恨歌』自体は唐時代なので、この時代には後世の事になります。

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††恋姫無双演義††講釈の26『蜀には五虎と竜鳳が集結し　比翼連理の王に誠をささぐ』


体育館にこだまする竹刀と防具、あるいは竹刀同士がぶつかり合う音、凛としたしかし澄んだ声の気合。
何時もの様な剣道部の稽古。それが何時もの様に終わった。

「女を待たせるな」そう冷やかされつつ、“唯一の男子部員”は目的地に急いだ。
「聖フランチェスカ学園」直営のカフェレストラン「黎明館」で、やっぱり、先に席についていたその少女。
当然ながらフランチェスカの制服姿の「同級生」しかし、今日からは……

・　　・　　・　　・　　・

北郷一刀は「三国志」ファンである。しかし「三国」以外の、中国の歴史時代に全く興味が無かったわけでもなかった。
ただし、その知識は「三国時代」に比べればかなり片寄っていたのは確かだ。

例えば「長恨歌」の全文を暗唱など出来ない。だが「比翼連理」と言う意味だけは知っていた。
あの「悪友」ほどではないにしろ、人並みに彼女と呼ぶ存在は欲しかったのだし、
その程度のシャレた科白の勉強はしてみたかったのである。
ただ、そこで目を付けたのが「比翼連理」だったりとか、
その科白を実践する余裕が結局は剣道の練習で消えていたりしたのが、一刀らしかった。

それでも、実践の機会がとうとう来た。筈だった。
「桃香……」

…　　…　　…　　…　　…　　

……夢だった。目覚めれば三国時代。桃香は劉備。そして、ここは蜀の成都。

・　　・　　・　　・　　・

この日、文官、武官ともそろった公式の会議の場で、１つの情報が開示された。

長安方面の戦況。実のところ、この方面に曹魏陣営にとっての不穏の気配あり、
というのが、外交上で蜀がつけ込む好機だった。
だから、戦況についての情報も刻々と追っていたのだが、この方面から最新の報告が届けられた。

涼州の馬超は行方不明となった。曹魏軍に捕らえられたとも、涼州に逃げ帰ったとも考えにくいと報告された。

…　　…　　…　　…　　…　　

会議後、一刀は数人の同志だけを集めた。桃香、愛紗、鈴々、朱里、雛里、星、紫苑。その席で告げた。

「後世、蜀の「五虎大将軍」と呼ばれる、５人の武将の名が伝説となる。関羽、張飛、趙雲、黄忠そして馬超」
この「五虎大将」と「伏竜鳳雛」がそろっていることが、蜀の理想実現に必要だったと伝えられる。
（そろっていれば、「北伐」も成功したと言われていたな）

すっかり「天の御遣い」としては、信用されるようになっていたから、馬超を仲間にする事自体は問題とはならなかった。

しかし、馬超はどこへ行った？
長安から北西の涼州へ逃げられたとは考えにくい。東を勢力圏にしている曹魏陣営に捕らえられたと言う情報も無い。
では南は……

「長安から南の延長上にはこの蜀がありますが、その間は」
中国でも、ものの例えに使われるほどの険しい山岳地帯。その山中をさ迷っているのか。

「あるいは」
その山岳地帯で、いくらかでも開けているのは漢中盆地だが、そこは「五斗米道」の独立勢力になっている。
「そこに逃げ込んでいるかもしれません」

―――　―――　―――　

「なぜ、それがしを助けました」
「惜しいからよ」華琳は、当然のように、翡玉に答えていた。
「それがしが、孟起どのの行方を知れば、その時は貴女を裏切るとも疑いませんか」
「それぐらいでなければ、惜しくないわね。わざわざ華佗を探したりしないわ」

・　　・　　・　　・　　・

「華佗先生。ありがとうございました」
「医者がケガ人を治療するのは当たり前です」
「先生」曹仲徳は、華佗を接待していたが、その途中で人払いした。
「先生はあの北郷一刀が言っている「天の国」から、来たのではありませんか？」
安心してください。俺もです。その証拠に、「西遊記」も「ドラゴンボール」も知っています。

華佗も信用した。数分ほどは、懐かしい話題を楽しんだが、
「先生も「天の国」から来たのなら、漢中や「五斗米道」がどうなったかは知っていますね」
ついにそう切り出した。
「姉もそれを変えるつもりはありません。ただし、その後の蜀の横取りは別ですが」

華佗は、あくまでも医者でいたかった。「天のお告げ」で歴史に介入するつもりは無い。
しかし「五斗米道」の弾圧は避けたい。それで歴史の改変にもならないなら……
「僕に教団の上層部を説得しろというのかい」
「メッセージを届けてくれればよろしいのです。魏には優秀な外交官が何人もいます」

それに、仲徳としては「天の御遣い」だから、積極的になりにくい理由があった。
「五斗米道」を降伏させた後の漢中争奪戦は、決して曹魏陣営に有利ではない。
しかも「正史」での漢中争奪戦、その当時以上に蜀が充実しているのと反対に、
まだ、魏も呉も「当時」の勢力までは到達していない。
（慎重に様子見だな。漢中に関しては）

―――　―――　―――　

漢中の教団本部では、すでに大騒ぎになっていた。
南の益州には蜀の国が出現。北の長安は曹魏陣営が確保した上に、涼州軍閥を撃退。
もはや、漢中だけを、乱世の別天地にしては置けなくなった。その恐怖に直面していた。
とりあえず、その場しのぎの外交手段だけは行動として決定した。

そこへ、涼州軍閥の残党、馬超が逃げ込んで来た。いや、教団側の主観からは飛び込んで来た。
当然、馬超は、兵を貸せ、曹操と戦えと主張する。
おとなしく、かくまわれようとは思ってもみないようだ。
いかにも宗教団体らしい、教団の代表たちを困惑させていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

そこへ、南から都合のいい密使がやって来た。
馬超の亡命は蜀で受け入れる。曹魏には、馬超など来なかった、と回答すればいい。

―――　―――　―――　

漢中盆地から荊州の平原に流れくだり、長江へと合流する漢水。
「ぶる」「ぶろろ」
なぜか、その漢水を下る船中から、数頭の馬のいななきが漏れていた。
「静かにして。黄鵬、紫燕、麒麟」なだめているのは、馬岱（蒲公英）である。
流石は騎馬の民というべきか、
あの乱戦から馬超（翠）が連れ出せたのは妹１人だったが、愛馬は何頭か持ち出していた。

その姉妹と馬数頭を隠した船は、何も無く漢水を下って行った。
途中、荊州の州都である襄陽を通過したが、なぜか臨検は形式だけだった。
とはいえ、姉妹に加えて馬数頭が、決して広いとはいえない船内に閉じ込められていては快適ともいえない。
しかし、それも長江の南に連なる洞庭湖までだった。

洞庭湖の岸は、益州州牧が郡太守を代行する荊州南部。
もう、追っ手を恐れる事も無しに乗り慣れた馬で進んで行けた。

―――　―――　―――　

「しばらく「五斗米道」は時間稼ぎをするつもりです」
「曹魏に降伏されては、蜀側もあわてる必要があるかも知れませんが、それまでは大丈夫でしょう」
「今は、益州と荊州の現在の拠点を、しっかりと固める事が優先です」
蜀の軍師たちは当面の結論をそう出した。無論、情報と状勢は油断無く見守るという前提で。

かくて、漢中争奪戦は先送りとなった。

―――　―――　―――　

曹魏の側でも、漢中は当面、蜀との中立地帯ないしは「クッション」になってくれた方が都合がいいという結論になった。
呂布、袁術そして袁紹と、蜀より差し迫った脅威となる陣営がいくつもある。
それに、あの華佗を含めた医療集団は、存続してくれた方が都合もいい。

―――　―――　―――　

洞庭湖で上陸してからの旅は、順調いや、快適だった。
行く先々で、すっかり手配済みで、順調に成都に近付いていった。

…　　…　　…　　…　　…　　

成都に到着した翠と蒲公英は、そのまま主君の前に連れて行かれた。
そしてその場で、古参の武将４名と翠が同格とされた。
喜ぶとか名誉に思う前に、先ず唖然として、そして仕官を承知してしまった。
居並ぶ部下たちからもほとんど異論は出ない。大甘のようで大した統率力といえた。
ただ焔耶だけは、焼き餅焼きも露骨な態度に出てしまい、
蒲公英にお尻から蹴られていたが、笑って終わりにされてしまった。

―――　―――　―――　

中はともかく、蜀を放置しては置けない。曹魏陣営の結論自体は明白だった。
直接兵を出す余裕が無いならば、戦わずして謀りごとを攻める。
そして、その好機もすぐに来た。

―――　―――　―――　

108人もそろっているわけではない。だが、後世を知る「天の御遣い」には「水滸伝」のクライマックスを連想させる儀式。

結集した、蜀の武将、軍師がその結束を、主君への忠誠という形で誓約する。
「五虎大将軍」関羽こと愛紗、張飛こと鈴々、趙雲こと星、黄忠こと紫苑、馬超こと翠。
「伏竜鳳雛」いや、いまや飛翔する竜鳳である諸葛亮こと朱里、鳳統こと雛里。
五虎と竜鳳だけではない。厳顔こと桔梗、魏延こと焔耶、馬岱こと蒲公英etc.……。璃々まで末席で控えていた。

誓いを受ける主君は２人。しかし、本人である劉備こと桃香と「天の御遣い」こと北郷一刀にはそれは問題ではない。
どこまでも、２人一緒に同志たちの先頭に立つことを含め、ともに進むことを天地に誓う。
そんな主君たちを、同志たちも祝福してくれている。
そんな同志たちの見守る中で、桃香と一刀は誓いの言霊（ことだま）を交換する。
「「天にあっては願わくは比翼の鳥となり、地にあっては願わくは連理の枝とならん」」

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無謀と思いつつ、書き始めて、やっとここまでたどり着きました。
第１部・第２部・・・といった構成なら、ここまでが第１部のようです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の27『虚々実々』～人を致（いた）して人に致されず～の予定です。

「孫子の兵法」（その６）「虚実編」に次の１文があります。
『善く戦うものは、人を致（いた）して人に致されず』
主導権を取った方が勝ちであり、そのためには虚と実を敵には逆に見せかけろ。と説きます。
これが「演義」だと、曹操が自分の悪行に開き直って、
「自分が他人を裏切っても、他人に裏切られる事は許さない」と言ったとされてしまいました。
まあ「孫子」自体、読み方によっては、ミもフタもない現実主義の書ですが。

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††恋姫無双演義††講釈の27『虚々実々』～人を致して人に致されず～



曹魏の拠点は天下の中央、古来より中原と呼ばれた中国大陸の平野部にある。
内政面で努力すれば生産力は高く、
どの方面への出撃にも便利ではあるが、
群雄が割拠する現状では、多数の敵に囲まれている状態といえた。
ただし「多数」の敵であり、強大な１つの敵ではない。
それぞれが利害の異なる陣営ならば、そこに付け込んでの「各個撃破」を基本戦略にする。

その場合、連携させてはならないのが袁紹と袁術陣営だった。
「四代三公」の間に蓄積された底力が効果あって、現在のところ袁紹陣営が最大勢力である。
その上、袁術陣営と連携されてはたまらない。
それぞれの君主を担いで、派閥争いをしてくれていて幸いだった。
当然、この派閥争いを助長するつもりはあっても、仲裁する気など無い。

朝廷とともにあることを利用しての「名分」の使い方には、この点も考慮している。
袁紹（麗羽）には、大将軍の「名分」を譲った。
さらに、北部４州、冀州・青州・并州・幽州の州牧を推薦させる、という形式で、その実効支配に「名分」を与えた。
当然、推薦されたのは袁一族か腹心の部下である。
反董卓連合軍の時のような「大義名分」を与えないためなら「名実」の「名」ぐらいは譲れるだけ譲る。
皇帝はこの許昌にあり、朝廷に出仕する文官、武官の過半は華琳の部下でもある。この「実」を押えておけば。

その一方で、袁術（美羽）に対しては完全に黙殺した。
この結果、朝廷とともにある華琳を恨むよりも、姉の麗羽への「ライバル心」へ向かうと、そう読んだ。

だが、実際の反応は、華琳ですら想像の斜め上を飛び去っていた。
いや「孫子の兵法」を実践する合理主義者だからこそ、思い付きもしなかったといった方がいい。

―――　―――　―――　

「いったい、何を思っていますの？！」
麗羽ですら、公式の場ではいつもの誇り高い（高慢ちきともいう）袁紹を保っていたが、
側近の文醜（猪々子）や顔良（斗詩）しかいない場では、妹の「暴挙」を嘆き心配する姉に戻っていた。

―――　―――　―――　

「我々は、所詮「正史」の傀儡に過ぎません」
「だから、せいぜい「正史」をなぞるわけか」
「そうです。この「外史」を消滅させる事も、異分子を排除する事も、すぐには出来ない以上は仕方ありません」
「この「外史」と「正史」を出来るだけ近付けておいて、決定的な分岐点で決定的な行動を取る。それはいい」
「不機嫌ですね」
「機嫌を良くする必要も無い」
「まあ、この「外史」の“袁術”も「正史」と同じ役割をした事になるだけです。我々はほんの少し、演出しただけ」
「まあな、我々の術を多少、披露しただけだがな。それが「天命」を示す奇跡だとは茶番だ」
「“袁術”ですからな」

―――　―――　―――　

黄巾の乱。その原因となった朝廷の腐敗。さらに反董卓連合軍にいたる、さらなる朝廷の迷走。
そして、曹操の傀儡と成り果てた朝廷の現状。これだけ並べ立てた上で、
一転して、自らの拠点、淮南地方に起こった奇跡や瑞祥を並べ立てる。
その上で、これは自分すなわち袁術に「天命」が下ったのであり、すでに正統の天子は交替したと宣言した。
すでに、この国家は「漢」ではなく、袁氏の「仲」であると。

―――　―――　―――　

「バカな事を。しかし、好機だわ」
驚愕はした。だが、その後は何かを謀り始めた。

華琳こと曹操が後世に残した１つが「孫子」13巻の復刻だが、まさにその実践が、このときの戦略だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

「蜀に官命を伝えるわ」
劉備は「劉」氏、つまり、漢王朝の“お姫様”である事を看板にして、蜀を手に入れたり、その行為を正当化してきたわ。
だから、この「僭帝」を成敗しろとの官命にはさからえない。
「ノコノコ出て来るわ。自分の拠点から離れてね」

「それで、出てきたところをどうするつもり。華琳姉さん」
「さあ、煮て食べようかしら、焼いて食べようかしら。まあ、どちらにせよ」
ただの「お人好し」でもなかったし、それに劉備1人に、関羽だの、孔明だの、いっぱい付いて来るから、お得よ。

（…この人材コレクターなのが、やっぱり曹操だな。やれやれ…）
「人を致して人に致されず、よ。これ以上、劉備たちに先手は取られないわ」
ただし、今回の暴挙を好機と考えているのは、他にもいるでしょうけど。

―――　―――　―――　

孫呉の拠点、江東の秣陵。雪蓮を中心に軍議が開かれていた。
「今回は、好機です」冥琳は断言した。

「我々にとって、袁術陣営からいかにして独立するかが、課題だったのですが」
その好機を袁術の方から与えてくれました。
逆賊に成り果てた袁術を討伐せよとの官命をもらえば、堂々と袁術陣営から離脱でき、
「さらには、功績次第で、江東を支配する「名分」を朝廷から引き出せます」

だが、居並ぶ文官の中からは、こんな意見も出た。
「しかし、わが陣営と袁術陣営の勢力の差はまだ存在しますが」
「その意味からも、今回は好機です。逆賊を討伐する「名目」で連合軍の結成を呼び掛けられます」
少なくとも、朝廷を手中にしておればこそ、曹操軍は出て来ざるを得ません。

―――　―――　―――　

徐州の州城、彭城でも、音々音が恋に説いていた。
「好機なのです。現在のままでは、恋殿はこの徐州に居座っているだけなのです」
徐州州牧の「名目」を手に入れるだけの、朝廷に対する功績を立てる、またとない好機なのです。

―――　―――　―――　

そして、蜀の成都。
「今回、この官命に従わない理由がありません」竜鳳の軍師は、断言した。
しかし「遠交近攻」が乱世の常識だ。
国境線で隣り合い直接領土を切り取れる「近国」を侵掠し、その「近国」の背後に同盟国を求める。
「確かに、領土的には骨折り損でしょう。ですから、他に利益を求めましょう。出兵しない理由がない以上」

……現在、蜀の陣容は充実しているが、幽州、荊州、益州etc.…と、出身も仕官した“プロセス”もマチマチだ。
何より、主君の下での１軍になっての実戦経験がない。
最低でも、主力となる「五虎大将」と「竜鳳の軍師」には、この経験があった方が良い。
それも、蜀の国境線に関わる本格的な戦いの前に…

こう言う事らしい。となると、
出陣するのは、桃香と北郷一刀以下、愛紗、鈴々、朱里、雛里、星、紫苑、翠。
これだけの面々が留守にしても、まだ桔梗や蛍たちが残っていれば不安はない。
その意味では、それだけ今の蜀の人材面は充実していた。
一方で、留守中の治安に心配がない程度の兵力を残して行っても、
「五虎竜鳳」がそろっていれば、ある程度は連れて行くほうの戦力は補いがつく。
むしろ、自国の勢力圏を離れて遠征する以上、後方支援の負担が軽くなる。

「ただ、翠さんには、少しだけ問題があります」
曹操に対し、個人的に復讐心を持っている事です。この機会に、それを表面から引っ込めて欲しいのです。
「曹操と仲直りしろってのか」
「形式だけでいいのです。翠さんを「かくまっている」ことを、外交的に付けまれなくするだけですから」
「わかった、今は主君持ちだ。主君の迷惑にはならないよ」
「ありがとうございます。最初の目的から言っても、翠さんには今回、同行して欲しいですから」
「一番新参だから」と横から口を入れたのは、妹の蒲公英だった。

…　　…　　…　　…　　…　　

後は少数精鋭の兵を選抜して、許昌から催促が来る前に出発。というわけになる。
ただ、焔耶だけは「連れて行け」とダダをこね、留守番の組では「先輩」格の桔梗になだめられた。

・　　・　　・　　・　　・

荊州長沙郡。現在の蜀の勢力圏では、ここが袁術陣営の勢力圏である淮南に近い。
成都を出陣した蜀軍は、当然ながら、一旦はここに集結した。

そこで、２方向からの使者を受ける事になる。

・　　・　　・　　・　　・

１つは、すでに許昌を出陣していた曹魏軍から。
「合肥にて合同せん」
袁術陣営の勢力圏、淮南の中では西南寄り。つまりは蜀軍の待機している長沙寄り。そして曹魏軍は西から来る。
別におかしくはない。合同して、まず合肥を攻略するのは。だが、

「曹操は、袁術を滅ぼした後の事も考えているかもしれません」
この合肥の位置は、今回うまくいって淮南から袁術陣営を追い出せば、今度は孫呉に対する前進拠点になります。
また、うまくいかなくて袁術陣営にトドメを指せなくても、
合肥を確保していれば、西から攻略する曹魏軍には次回の足がかりになります。
その重要拠点を、まず最初に押さえるとともに、
「今回、最も呼び出したかったわが軍を、自分の目の届くところに置きたいのでしょう」

（星）「油断もすきもないな」
「しかし、もし本当に合肥が重要なら、落としてしまえば今回の「義務」は果たせます」
「では、曹操が来た時には、合肥を手土産にしてやるか」
「無理はしないようにしましょう。手抜きもしませんが」
人を致して人に致されないためには、虚々実々の主導権争いは、戦場だけではなかった。

・　　・　　・　　・　　・

そして、もう“１人”の使者。
明らかに１見した記憶のある、孫母娘の面影がある、しかし、もう少し幼い少女。
なぜか、白い虎に乗りパンダをお供にしてやって来た。
見た目は幼くても、孫呉の正式の使者である証拠と孫策自身の書状を持って来ていて、
その書状にはこう書かれていた。
「自分（孫策）の名代として、蜀軍に同行させられたし」

―――　―――　―――　

「なぜじゃ～なぜじゃ～なぜじゃ～～。皇帝になれば、すべて朕の思いのままではなかったのか～」
美羽でなくても、癇癪（かんしゃく）を起こしたいかもしれない。
今や、北からは呂布軍が押し寄せ、南からは孫呉軍。東は海。
西からは曹魏軍とこれに合同しようとする蜀軍が合肥に迫りつつある。

元々「船頭が多くして船が山に上が」っていた、袁術陣営である。喧々諤々（けんけんがくがく）の大論戦になっていた。
それでも、美羽の癇癪を側近の張勲（七乃）がなだめつつ、何とか議事を進行させた。

合肥を占領される不利については、流石に意見の一致を見た。そして１軍を派遣するとも決まった。武将は紀霊。

―――　―――　―――　

荊州長沙郡を進発した蜀軍は、長江を北へと渡渉した。目指すは、とりあえずは合肥城。

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どう考えても、蜀軍のフルメンバーでは、紀霊が気の毒な感じがします。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の28『僭帝憤慨』～ただ１杯の蜜水を求む～の予定です。

僭称（せんしょう）
皇帝や王を自ら名乗る者に対し、他から「ニセモノ」扱いする場合の呼び方です。
「正史」でも、袁術の皇帝即位は他の群雄に認められず、僭称者として追い詰められていきます。
ついには「正史」での「彼」は、放浪の中で飢えと疲れに倒れ、
「せめて蜜水の一杯でも」と、憤慨しつつ絶命したと伝えられています。

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††恋姫無双演義††講釈の28『僭帝憤慨』～ただ１杯の蜜水を求む～



官命の形式を取って、曹魏からの通達が来た。
「曹魏軍は、蜀軍と合同して合肥を攻める。孫呉軍も呼応して、長江を渡渉されたし」
指揮系統の異なるいくつもの軍が、分進合撃するのだ。
それぞれの軍が各個撃破されない程度に優秀なら、この程度におおざっぱな作戦の方が融通が利く。

無理をするつもりもなくても、手抜きをするつもりもない。速やかに進発するつもりだったが、蜀軍が気にかかった。
孫呉の勢力圏に隣り合う、荊州長沙郡まで侵掠に成功されている。気にしない方が乱世では「お人好し」だ。
監視を含めて誰か使者を送り、そのまま同行させた方が良いのでないか？そんな意見が出たときだった。
「だったら、シャオが行って来る」

「シャオ。お前は…」まだ若い、とまでは蓮華にも言わせなかった。「子供じゃないモン！」
使者の格という意味なら、実の妹だから雪蓮の「名代」になれる。若い事が問題なら、誰か補佐をつければいい。
一方、他に「名代」がつとまる「格」のある地位にいる者は、今回の遠征と拠点の留守番で手一杯だった
「わかったわ」最終的には、あくまで君主として雪蓮は決断した。
それでも姉としては、妹に「無理をしないでね」と言った。

さて、補佐につく者だが、
「私が参りましょう。あの「妹」の兄であるからこそ、戻ってこなければ、この子瑜の名が地に落ちましょう」

―――　―――　―――　

かくて、長江を渡渉する蜀軍には、孫尚香と諸葛瑾（しょかつきん）が同行していた。

孫尚香
孫策・孫権の妹で「正史」では……いや、よそう。「この」世界では、劉備は桃香なんだから。

諸葛瑾子瑜
諸葛亮孔明の兄。外交官としても、行政官としても、それなりに優秀だったのだが「弟」が有名に成り過ぎた。
ある意味では気の毒だが、しかし、本人たちは「兄弟」とも自分の信念に生きた。

何と言うべきか、孫尚香こと真名小蓮、自称「シャオ」は桃香にも北郷一刀にもすぐに懐いてしまった。
一方、諸葛瑾の方は「公私」の「公」を守って、妹と２人だけにならない。
朱里の方もいつもに増して、例えば雛里の手を握って離さない。

そんな１人１人の、心の動きにもかまわず、戦機は動く。
そうなれば、軍師は「クール」に戻る。

―――　―――　―――　

合肥に派遣された淮南軍の将、紀霊は選択すべき戦術を検討していた。

西から迫る曹魏軍。合肥の南から迫る蜀軍。
合同された兵力で、攻城兵器などの準備を整えられた上で攻め寄せられたら、
篭城しても持ちこたえられるかどうか分からない。

ならば、２軍以上に分かれて進軍してくる敵に対しては、各個撃破という選択肢は、当然にありえる。
その場合、蜀軍の方が兵力が少ない。
その理由も見当がつく。こちらの方が、自陣営の勢力圏を離れて遠征してきているのだ。後方支援の問題だろう。
ならば、魏軍の到着前に蜀軍を叩ければ、それだけ有利になる筈だ。

兵法にてらして、まちがってはいなかった。ただし、敵軍についての情報が、まだ不足していた。

―――　―――　―――　

長江の岸から北の内陸部。合肥城の南の平原。
蜀軍の前面に展開する、紀霊の淮南軍は、きわめて基本的な、したがって特に弱点のない陣形を取っている。
蜀軍も似たり寄ったりの陣形。兵力もほぼ同程度。だがしかし…

…確か、袁術軍の紀霊は「演義」でも、ゲームでも中ボスLVだったよな。
こっちは「五虎竜鳳」がそろっているのに、向こうは紀霊１人じゃ、フクロ叩きじゃないか…

「まず、星さんが真っ直ぐ突入して、敵の出足を止めて下さい」
流石に紀霊の首までは取れなかったが、いきなり陣形を乱され、
その場に踏み止まったまま、体勢を立て直そうとしている。しかしその前に…

「次は、紫苑さんが敵の右手から、連弩を打ち込んで下さい」
修錬（しゅれん）の１点集中射撃に、さらに打ち崩された陣形を、反対側へ移動する事で立て直そうとする。
「ここで、翠さんが反対側から、騎兵を率いて突撃してください」
さらに大きく、陣形が崩れる。ここまでなら、以前にも見た事がありそうだが、

「今回は逃がしません。愛紗さんと鈴々ちゃんが、左右両側から後方に迂回して、包囲して下さい」
「４輪車」の中から白羽扇が振られるたびに、そのまま「五虎大将」によって実行されていく。

もはや逃げ道はない。
それどころか、外側から押し込まれてくる味方が邪魔で、戦う事も陣形を立て直す事もできない。
そのまま、外側から順に殺されていくか降伏するしかない。

ただ、前回なら、ここで降伏勧告だったが。
「気の毒ですが。今回は戦いの目的が違います」
前回は降伏させておいて説得するのが目的だったが、今回は撃破が当面の目標。
しかも、そもそも蜀軍が主体の戦いでもない。
紀霊軍には気の毒だが、ここで撃滅してしまえば、蜀軍にとっては今回の「義務」を果たした事になる。
「う～ん」それでも、桃香は優し過ぎた。優し過ぎるから、蜀軍は成立しているのだが。

…　　…　　…　　…　　…　　

（子瑜）「お見事ですな。後世、兵法のお手本になりそうです」
（シャオ）「うう、ますます興味シンシンに成って来た～」

―――　―――　―――　

同じ評価は華琳もした。
そして「人材コレクター」の目を輝かせた、太陽の如き笑顔で。

―――　―――　―――　

紀霊軍、蜀軍と会戦して、撃滅される。
その直後に到着した曹魏軍の前に、合肥は大して抵抗も出来ずに落城。
曹魏軍が連れて来た「漢」朝廷、任命の「揚州州牧」劉馥（りゅうふく）合肥に入城。
袁術陣営は緒戦の失敗から主導権を失ってしまった。

・　　・　　・　　・　　・

合肥に入城した曹魏軍と蜀軍の主だった面々は、戦陣の形式ながら、酒食の席を設けて合同の挨拶とした。

その席上、華琳が自分の杯を、翠に与えようとする出来事があった。
何も言わず、何の表情も浮かべず、翠は一気飲みした。
「拒否はしないのね」
「主君を持ったからは、迷惑はかけませぬ」
それだけ言うと、今度はその杯を翡玉に与えた。やはり、何も言わず、何の表情も浮かべず、一気飲みした。
「これが草原の流儀なの？」霞などは、周囲から尋ねられていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

北郷一刀と曹仲徳は、酔って絡み合うふりをして、席を離れていた。
「確か、この面々の連合軍で、袁術を攻めた戦いは、俺たちの知識にもあった筈です」
「ああ、確か、これから袁術の取っ「た」戦術は…今から自分たちがやられるとなると、エグいな」
「これから軍議です。正式に意見具申してみますか。先輩」
「ああ、言ってみるが、とりあえず席に、というか、劉備の隣に戻ってやれ。河豚に成り始めているぞ」

―――　―――　―――　

袁術陣営は緒戦の失敗から主導権を失ってしまった。
しかも、合肥を足がかりに西から迫る曹魏軍、蜀軍だけではない。
北から迫る呂布軍。長江を渡渉して南から迫る孫呉軍にも対応しなければならない。
ますます袁術陣営では、打つ手打つ手が後手に回り始めた。

その間にも、分進合撃する連合軍は袁術陣営の本拠地、寿春に接近しつつあった。

…　　…　　…　　…　　…　　

袁術（美羽）の癇癪を側近の張勲（七乃）がなだめつつ、
「船頭が多くして船が山に上がる」大論戦の議事を何とか進行させて、出た結論というのが、

「寿春を一旦、捨てる」
決して、消極なだけの作戦ではない。
連合軍の方が遠征軍であり、やたら大軍なだけ食糧事情は厳しいはずだ。
七乃たちの計算では、寿春の城内に袁術陣営が蓄えた食糧を当てにする程度の量のはずだった。
その当てが外れたら引き返さざるを得ない筈、
袁術軍が寿春から食糧を持ち出して、西、北、南から迫る敵のいない東へ、一旦、逃げ出せば追っては来られまい。
食糧を食い尽くした連合軍が、引き揚げれば寿春に戻れる。好機をつかめば追撃戦で打撃を与える可能性もある。

悪い作戦ではなかった。ただし、相手が「後出しジャンケン」でなければ。
「天の御遣い」の噂は聞いていても、その「正体」まで知っている筈もない。
ましてや、曹操の弟まで「この」作戦についての「予備知識」があるなどとは。

―――　―――　―――　

足がかりとなる合肥を占領した曹魏軍そして蜀軍は、袁術軍が北の呂布軍、南の孫呉軍に対応している間に、
合肥に食糧を集積してしまった。
自軍だけではない。呂布軍や孫呉軍、おきざりにされた寿春の住民の面倒まで看る可能性もある。
それを見込んだ大量の食糧を輸送する準備を整えた上で、着実に進撃する。

この進軍での蜀軍は完全に食糧の護衛だった。不満はない。それどころか、セコセコ手柄を稼いでいた。
袁術軍は自軍の戦術上、食糧を攻撃して来る。「五虎竜鳳」が護衛しているのだから、その度に返り討ちだった。
ついに、曹魏軍の「３人娘」凪、真桜、沙和が護衛の交替を訴えたぐらいだ。

…　　…　　…　　…　　…　　

この食糧戦術の誤算が致命的になった。
もはや、寿春にも戻れなくなった袁術軍は、淮河下流の湿原をさまよううちに自分から崩壊し始めた。

―――　―――　―――　

「蜂蜜じゃ～蜂蜜水を持ってくるのじゃ～」
「ああ、何とお痛わしい（涙）」
漢帝国に取って代わる「仲」皇帝を宣言した筈なのに、運命の急転は急だった。
この人里すらまばらな山野を、もう何日、美羽と七乃のただ２人は落ちのびたか。
もう、美羽には歩く力もない。七乃ももう、息も絶え絶えな幼君を、ただ抱き締めて泣くばかりだった。

その主従に近付いてくるものがいた。少数の部下を従えた、武将風の何者か。
七乃は一瞬、覚悟を決めた。「ああ、私は最後まで美羽様をかばって……」

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それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の29『人物交差』～人とは出会うもの～の予定です。

今回は、どちらかといえば日常編に近くなると思います。

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††恋姫無双演義††講釈の29『人物交差』～人とは出会うもの～


連合軍は撤収した。撤退ではない。目的を達成しての撤収である。
袁術陣営はもはや再起不能だろう。淮南の領土は連合軍の分け取りになる。
その分配も含めての協議は、朝廷を大義名分とした曹操の主導で１段落した。

―――　―――　―――　

「やむを得ないな」
元々、現在の勢力圏の実効支配を正当化する「名分」の確保が優先目的だった。
その点に関しては曹操に確約させた。
雪蓮には、漢朝廷から任命された正規の将軍職と楊州会稽郡太守。
冥琳にも、隣の郡太守職が用意された。
他の長江以南、荊州長沙郡の隣より東の各郡の太守も、孫呉からの推薦とされた。
雪蓮や冥琳としては、これで満足するしかない。
さらに、長江下流の北岸での占領地は既成事実として認めさせた。

恋もまた（音々音が代弁して）徐州州牧を要求したが、将軍職でとりあえず引き下がった。
州牧については継続交渉となった。

―――　―――　―――　

蜀軍にいたっては、現在の拠点から遠い淮南での「飛び地」など欲しくない。
そもそも「官命」で引っ張り出された戦いである。さっさと、成都に帰りたかったが、
「益州州牧および荊州での太守代行について、朝廷に報告されたし」
という「官命」を持ち出されては、許昌まで付いて行くしかなかった。

「ところで、袁術はどうなったんだろう？」

―――　―――　―――　

「あ…貴女様は、綾羽（あやは）さま」
袁一族の１人で、袁紹（麗羽）の推薦で青州州牧になった人物だった。
「では、ここは青州なのですか」

―――　―――　―――　

曹魏軍とともに許昌に到着した蜀軍の兵士には兵営が、主だった面々には邸宅が提供された。
どう見ても、長期滞在を前提としているように見える、というのは深読みだろうか。

―――　―――　―――　

「ふぎゃあ～～ん」
麗羽は自分の手が真っ赤になるまで、妹のお尻を叩き続けた。
私室などではない。袁家の部下だけではなく、許昌からの使者までがそろった公式の場である。
その上で「芝居」でも何でもない美羽の大泣き顔を、使者に突き付けた。
「お分かりになりまして？華琳さんには、しっかり伝えて下さいましね」

―――　―――　―――　

桃香が皇帝に拝謁している間、北郷一刀は曹仲徳と密会していた。

・　　・　　・　　・　　・

「まったく、こういう機会でもないと、この「バカップル」どもは単独行動してくれないからな」
「先輩、真面目な話じゃなかったんですか？」
「真面目な話だよ。蜀には今、主君が２人いる」
本来なら、そこに付け込んで分断を狙うのが、乱世の常識だがな。「バカップル」では、付け込む隙がない。

「先輩。本気でそんな話だけですか？」
「ああ、そういえば、河北からの使者の件は聞いただろうな」

古来、中国人は家族主義である。
姉妹には変わりない以上、麗羽が美羽の首なり、身柄なりを引き渡しても不人情の評判が立つだけだろう。
だから「船頭が多くして船が山に上がる」ほども居る部下たちも、今回は主君の感情のままにさせた訳だ。

「桂花などは一応、麗羽さんに仕えている妹を通じて、ウラを取ったがな」
「ウラもヒネリもないでしょう。この場合」
「華琳姉さんの結論もそうだった。それに、これ自体は脅威とはならないとも、読んだ」
警戒していたのは、淮南に拠点を持つ袁術陣営が、河北の最大勢力と連携する事だったからな。
淮南の拠点も勢力も壊滅した現在、１人や２人の亡命者が逃げ込んでも、大して変わりがない。
「袁紹陣営が最大の脅威だという点も含めてだがな」

「俺なんかに、そんな事をペラペラしゃべるんですか」
「状況を理解して欲しいからさ。北郷なら知っているだろう。今が劉備と姉さんとの関係で、微妙な時期だって事は」
「知っています。曹操と劉備が一番接近していた時期」
しかし、今の桃香の立場は、俺たちの知っていた「この」時期の劉備とは違う。

「暴走したからな。どこかの「天の御遣い」が。おかげで、余計、微妙な問題になっているじゃないか」
「それで、具体的にはどうしろと？」
「とりあえず、陳登には近付くな」

陳登
徐州州牧、陶謙の部下の中ではエリート官吏であり「名士」陳老人こと陳珪の子。
「正史」の陳親子は、陶謙の遺言で傭兵隊長だった劉備を領主に迎（むか）えようとするが、
残念ながら「孔明なしの劉備」では、呂布や曹操には勝てなかった。
それでも呂布に対しては、何とか劉備を「徐州領主」に復帰させようと、あれこれと親子で暗躍する。
こんな陳登を曹操への使者に送って、徐州州牧に就任しようとした辺りが、戦争以外での呂布の限界だったろう。

「そうか。今の時期ですからね。陳登が許昌に来ているんですか。それで、どちらです？」
「まあ「この」世界だから、当然の疑問だろうが、劉備がいるだろう。それとも、昔の中国だから、後宮でもつくるのか？」

…冗談はさておいて
「先輩の心配は、桃香と陳登が出会ったら、徐州を狙われるという事ですか？」
今の桃香は「当時」の劉備の立場と大違いですよ。
淮南での「飛び地」だっていらないんです。徐州なんて、もっと蜀から遠いじゃないですか。
「徐州での骨折り損を“スルー”して蜀の「国づくり」が出来て、せっかく、うまくいったと思っているのに」

…　　…　　…　　…　　…　　

しかし、この件に関する限り、この密会は手遅れだった。
そして、華琳の策謀力は、流石に曹操というべきLVだったのである。

―――　―――　―――　

現在、商談中。
片や、初期の「義軍」に投資して大当りした張世平。商談の相手は徐州の糜竺。

糜竺子仲
徐州でも有数の豪商であり「名士」でもある。陳親子らとともに、劉備を徐州に迎えるが、
結果として、曹操に徐州から追い出された劉備に蜀まで付いて行く。
劉備の「妻子」が呂布に殺された時には、自分の妹と結婚させたほど深入りしている。
「弟」の糜芳の方はこの「深入り」には、不満だったらしく、後に悲劇の原因となる。

―――　―――　―――　

拝謁を終えた桃香と一刀は、許昌の街中に出ていた。
正直、成都だと、政務と書類が追いかけて来る。しかし、この許昌では「お客さん」だ。
おかげで“でえと”の時間と余裕がつくれる。

それで、何で？幼女（と言うと怒る）とトラとパンダが付いて来るんだ。
そりゃ、確かに、劉備に孫尚香が懐くのはあるだろうけど、
「この」劉備は桃香なんだぞ。おまけに、何故かこちら、つまり一刀にも懐いていた。

それでも、にぎやかな街中を、女の子連れで歩くのは楽しい。
ただ、ときたま「この」時代にあると想像していた、というより「天の国」で見覚えのある商品に出会うが、
その度に「あの先輩」の「やれやれ」が聞こえる気がするのは、多分、気のせいだろう。

…　　…　　…　　…　　…　　

しかし、最も呆れるのは、もはや堂々と“こんさあと”を開いている事だろう。
『数え役萬☆しすたぁず』

―――　―――　―――　

華琳は、南陽郡城で捕らえた役萬姉妹の首を、当時の帝都だった洛陽には送らず、
すでに拠点としていた、ここ許昌に監禁していた。
それを咎（とが）めるべき朝廷は、その後、それどころではなくなってしまったが危なくなかった筈がない。
そうまでして彼女たちを手中にしておいた理由は、今や明らかだ。

元々「正史」でも、曹魏軍は「青州兵」すなわち、元黄巾の降参兵で兵数を増強、いや膨張させている。
その目的のためなら、彼らの「アイドル」を利用した方が効率がいい。
現に、今日も「青州兵」で「満員御礼」である。

しかし、こうなってみると『しすたぁず』は、やはりただの「アイドル」でしかない。
そうなると「あの」黄巾の乱の主謀者と言うか、黒幕が他に居そうだが。
実際、南陽郡城の戦いの後も、兵数なら「主力」といえる賊軍が皇甫嵩将軍とかと戦い続けた後、壊滅している。
その時に、主謀者らしきものの首が何人か上がっているが、行方不明になった者もいる。
どうやら、その行方不明の主謀者らしきものの１人が、“あの”済成みたいだという情報もある。
まあ、いくら、あの「成り済まし」でも「あれだけ」念入りに呂布に殺されているなら、もう暗躍も出来まい。

―――　―――　―――　

ともあれ、女の子アイドルのコンサートは、他の女の子を連れた「デートコース」には不適当だろう。
もっと「デートコース」らしきものを探して、とある飯店に入ろうとしたが。
「おや、主どの」
何故か、卓上に山盛りになったメンマと、
相席している「太陽の塔」を乗っけた「お昼寝娘」と、
なぜか鼻を押さえている「メガネっ娘」を見て、別の店にするつもりになった。

いや、別に悪いものを見たわけでもない。
公孫軍の客将になる前というか、曹操に仕える事になる２人が「潁川名士グループ」に呼び戻されるまでは、
３人で見聞の旅をしていたとは聞いていた。だから別に、同席してもかまわなかったのだが、
なんとなく、これ以上に女の子が増えるのが、気恥ずかしいような気がしただけだったが。

―――　―――　―――　

「お帰り。子瑜（しゆ）」
諸葛瑾は「呉」に帰り着いていた。
主筋のシャオを置いて戻る事になってしまったが、出発時の宣言通りに戻って報告しなければならなかった。
流石に分かれる際には、妹と名残を惜しんだ。

―――　―――　―――　

「おや？そちらも「両手に花」ですかな」
新たに入った飯店で隣の卓に来たのは、確かに男１人に女の子２人だった。
ただし「デート」らしくは、どうも見ても見えないが。

おまけに、もう１人やって来た。しかし「ダブルデート」とかには、いよいよ見えない。
それに、やってきたのは張世平だった。当然、張世平がお互いを紹介する。しかし、

（…陳登に糜竺に孫乾だって。orz…）

孫乾公祐
糜竺とほぼ同時期に劉備に仕えた。外交官として有能。
孔明が来るまでは糜竺、孫乾、簡擁が劉備陣営における文官トリオだった。

（…先輩。ご忠告ありがとう。そして無駄でした…）

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すみません。出来れば「拠点イベント」を書きたかったのですが、
そういった「甘～いプロセス」を書くには、自分の文章が乾燥している事を思い知りました。
無念！です。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の30『兵詭道也（へいはきどうなり）』～戦争とは騙（だま）し合い～の予定です。

「兵は詭道（きどう）なり」とは「孫子の兵法」の、ほとんど始めの方にあります。
直訳すれば、戦争とは騙（だま）し合うことだ。と言う意味であり、
とことんリアリズムなこの書を代表する１句です。

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††恋姫無双演義††講釈の30『兵詭道也』～戦争とは騙し合い～


「華琳姉さん？今、何て言った」
「徐州の誰かと、蜀の誰かが接触しても手を出すな、と言ったのよ」
「それで、その誰かが、劉備の魅力にたぶらかされたら」
「かまわないわ」
蜀から遠く離れた徐州の「飛び地」なんか重荷なだけよ。
あの“竜鳳”なんかは、そんな事は承知で巻き込まれまいとでもしているでしょうけど、しっかり巻き込まれてもらうわ。
大体、せっかく、拠点から離れてノコノコ出て来たのに、簡単には逃がさないわよ。
それに、蜀より呂布の方がすぐにでも危険じゃないの。

（…となると、俺は余計な事をしたかな。やれやれ…）

―――　―――　―――　

「何？この手紙と言うには、大量の手紙」
益州州牧が益州の任地を離れていても、後に残してきた狭霧や胡蝶がいくら優秀でも、
許昌まで追いかけてくる政務もあるのだ。
それに、荊州で４郡の太守を代行していれば荊州州牧との往復書簡もある。
かくて、許昌でもらった邸宅には、手紙の山というより山脈が出現していた。

桃香と北郷一刀は「アシスタント」に朱里や雛里、愛紗や紫苑まで動員して手紙の山脈と格闘していた。
「許昌にいても、どうせこうなるなら、早く成都に帰るべきだろうな」
全員、異存など無い。だが、そのためには曹操との「虚々実々」の駆け引きになってしまう。

「あの…お茶です」
月と詠がお茶を運んできた。「メイド」だから、当然、主人には付いて来ている。
「えと…お手伝い…」
確かに君主だった「董卓」や軍師だった「賈駆」なら、政務の手伝いには役に立つだろう。
だが「今」の月と詠は、あくまで「メイド」だ。
「大丈夫。何とかなるよ」

「月ちゃん。璃々をお願いできませんか」
最短でも淮南までの遠征になるため、成都に置いては来るには娘がまだまだ小さかった。
ちなみに、今の「メイド服」は最初に洛陽で華琳から渡されたものではない。
女の子に着た切りもあるまい。
「天の国」にあるという、ネタをばらせばフランチェスカの「黎明館」の制服に似せてある。

入れ替わりに星がやって来た。相変わらず、メンマをかじりながら。
しかし、肝腎なところでは、しっかり真面目な星である。稟や風と飲んでいても、お互いに危ない話題は避ける。

だが「虎牢関の戦いについては聞かれたな」星の報告は微妙に危ない。
「今度、呂布と戦ったら勝てそうか？だとか。あの時は我ら３人だったが、五虎大将ならどうかとも言われたが」
「やってみなければ分からん」愛紗ですら、そう言う。「武人としては情けないがな」
あの“もんすたあ”だけは別物だ。それに、不利に追い込めても「汗血馬」で逃げられたら追い付けん。

「そんな話題が出るということは…」
「呂布は蜀から遠い徐州にいるんだぞ。成都に帰る方が大切だろう。今、目の前の手紙も大事だし」
「確かにそうですな」その間も愛紗は算盤をはじいていた。

―――　―――　―――　

徐州の州都、彭城。
帰国した陳登の報告を恋は無言で聞いていた。最も、大抵、聞いているのは音々音だったが。
「おおそれながら、私めは、曹操に対して言いました」
呂将軍は、猛虎です。満腹にさせて置かなければ、人にはなつかないでしょう。飢（う）えさせては危険です。

それに対する、曹操の返答はこうでした。
「ちがうわ。あの娘はむしろ荒鷹（あらたか）ね」
飢えている時は人の与える肉を喰うかもしれないけど、満腹になって飛び上がったら戻って来ないでしょうね。

「虎だの鷹だの無礼なのです」「いい」
「そういうわけですから、今直ちに州牧を授（さず）ける事は、必ずしも将軍のおためにもならないとの返答でした」

・　　・　　・　　・　　・

恋はともかく、音々音は気付いたろうか。陳登も華琳も、恋を「ヒト」以上に危険な存在とみなしていたのである。

―――　―――　―――　

「明細無用」華琳から、風に言い渡されていた。
「太っ腹だねえ。ご主君は」「ｚｚｚ…」
「用間のお金は惜しまないのが原則よ」

…　　…　　…　　…　　…　　

費用を押しまねば、用間の効果が出やすい陣営というものはある。
どこかの「お人よしたち」だったら金を突き返してきて、むしろ、結束が固まってしまうかもしれない。
だが、呂布軍の場合、恋と「コミュニケーション」がとれていたのは、結局「ニンゲン」では音々音ぐらいだったのである。

そして、金銀をばらまいただけの効果は出始めた。その報告を受けて、次の手を打つ。

―――　―――　―――　

「正攻法で行こう」
曹操相手では、中途半端に駆け引きを使うほど、ややこしくなる危険があった。
「益州州牧にして、荊州４郡の太守代理を拝命する身でありますから、長く任地を離れては、無責任となります」
そう、まっすぐ朝廷に対して真っ正直に訴えた。そして、通った。

…　　…　　…　　…　…　　

「こんなにあっさり通るなんて？曹操は何をたくらんでいる」
そんな疑いもかえって出て来るが、成都にとにかく戻ってしまうべきだ。
また変更になる前に、出立の用意をした。

…　　…　　…　　…　　…　　

「ああ、たまらない。この解放感。なあ、蒲公英」
「お姉さまも正直だね。確かにボクもだけど」
無理もない。合肥で曹魏軍と合流して以来、翠たちは単独行動も、姉妹２人だけの外出も絶対禁止になっていた。
理由は聞くまでもない。

「シャオはどこまで着いてくるの？」
「少なくとも、長江まで。それから船で下ったほうが、呉までは近道だよ」
そんな会話を交わしながら、南へ行軍していった。

・　　・　　・　　・　　・

敵と戦うための進軍ではないのだから、無理はしない。
夜営を繰り返していたのは、通過する村や街に迷惑をかけないためと、
しばらくの間だったが、都暮らしで緩（ゆる）んだ兵の調練を兼ねていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

そうした、何日目かの夜営の陣中。その中央にある天幕。
この遠征のいつの間にか、桃香と一刀は同じ天幕を使うようになっていた。そこに闖入者（ちんにゅうしゃ）が踏み込んだ。
同じ天幕を使っているという事は、18未満だったら想像してはいけません、という状態である。
そんな状態で他の女の子が踏み込んだら、別な意味でも修羅場なのだが、今回の闖入者はただ一言、こう言った。
「月を返せ」

もっとも、一言以上は言う時間はなかっただろう。本来「五虎竜鳳」がそろっていて、ここまで踏み込める筈がない。
ただ、恋が強過ぎ「汗血馬」が速過ぎただけで、次の瞬間には愛紗たちが駆けつけていた。
その後ろから、月と詠も姿を見せた。元々「メイド」である以上、主人の身近で待機しているのが普通だ。

恋の一言を聞きつけた愛紗が、恋をにらんだまま呼び掛ける。
「月！下がれ。それとも“董卓”に戻りたいか」
星が月と恋の間に位置するように、移動する。
愛紗と鈴々は恋の左右をジリジリ回りつつ、まだ１枚の「幕」に包（くる）まったままの２人の方へ移動して行く。
弓をかまえて援護の体制の紫苑は、しっかり璃々をオンブしていた。

さらに闖入、というより音々音が恋に追い付いた。
「月殿。貴女が人質になっていては、恋殿が曹操に降伏させられるのです」
「私はもう“董卓”ではありません」
「月。それは月の本心？」
月が恋に答える前に、
「恋～～！アホな事はやめんか―！」
今度は、霞が指揮する、曹魏側の涼州騎兵が駆けつけて来た。

…　　…　　…　　…　　…　　

逃げられるとなったら「汗血馬」に乗った恋を、捕まえは出来なかった。

…　　…　　…　　…　　…　　

「何だったのだ～？」
「はわ…１つだけは確かです」
まだここは曹魏の勢力範囲で、我々は曹魏と同盟軍として戦った後、まだ敵対したわけでありません。
その我々を、ここで襲撃してしまったとなれば…
「あぅ…呂布軍に対して、曹魏、蜀連合軍の戦争になってしまいました」

―――　―――　―――　

徐州彭城に近い、とある村の豪族の屋敷。
「父上、うまく行きましたな」
「うむ。劉玄徳どのが、もう蜀の国主になられていたことは残念だが」
しかし、呂布のような（騎馬の民に対する差別語）よりはましな領主が来るだろうて…

―――　―――　―――　

他にどうしようもなく、蜀軍は一旦、許昌に引っ返し、曹魏軍とともに徐州へ向かった。

これに対し、呂布軍は、というか音々音は彭城より手前で敵を撃破する作戦を採用した。
まず、国境にある蕭関（しょうかん）という、地形からも関門になっている地点で防御陣地を固める。
その後方で、彭城との中間にある小沛という県城に反撃部隊を集結させる。
蕭関で足止めした敵を、小沛から出撃した反撃部隊で撃破する。
蕭関での防御は音々音の、小沛からの反撃は恋の担当とした。
さらに、拠点である彭城の留守の手配もした。一見、問題はない。
ただし、恋と音々音以外の「ニンゲン」が信用できれば、の話だった。

―――　―――　―――　

「徐州側の作戦はこうね」
華琳は、ほぼ充分な情報を入手していた。どこから？
「蜀側から、作戦上の意見はあるかしら」
囮か捨て駒にでもされない限り、口を出す気もなかった。
とりあえず、蕭関の前面まで進軍と決まった。その後の作戦は？
実は、華琳には秘策が合った。文字通りに秘密の策戦が、である。

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それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の31『雄将無情』～正義なき力は正しいか～の予定です。

オリキャラの『真名』設定

糜竺＝燕＝つばめ
糜家が裕福な商家だという史実から。
手広く商いをしている家の娘に付けるなら、
遠くへ飛びまた帰って来るような、そんな鳥にちなんだ名前はありと思いました。

孫乾＝礼
劉備陣営の外交担当という印象が強いので。
特に中国内部での「外交」には、礼法が重視されていました。
こんな名前を親に付けられて、その道を選んだかな、というイメージです。

…　　…　　…　　…　　…　　

かつて「ゴットハンド」と呼ばれた、とある格闘家は弟子たちにこう教えたそうです。
「力なき正義もむなしい。正義なき力もまたむなしい」
この２句と「力こそ正義」とまで開き直った１句を比較してみる一方、
曹操、劉備、呂布の主張と行動を比較してみると、その違いが見えるつもりになります。

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††恋姫無双演義††講釈の31『雄将無情』～正義なき力は正しいか～


徐州の州都、彭城の城内。この城内でも有数の商家である糜家では、姉妹ゲンカになっていた。
「分かったわ。この徐州の糜家と商売は貴女に継いでもらうわ」
「姉さんは正気じゃない」

―――　―――　―――　

曹魏、蜀連合軍の陣営。蜀軍の天幕。
「ここまで来たら、戦う以上、呂布さんに勝つ方法を考えなければなりません」
チラリと月たちの方を見て続ける。
「おそらく、呂布さん本人よりも、あの「汗血馬」が勝負の分かれ目でしょう」

―――　―――　―――　

「先輩…」
「北郷。良く抜け出せたな」
「この格好なら、分かりませんよ」
「劉備の胸からだよ」
「真面目な密会ですよ」
曹魏軍の厩（うまや）だったりする。
「桃香は、すやすやオヤスミです。それより、どうしても先輩に聞きたいことがあります」
「俺は、今回の事について、何の「お告げ」もしてないぞ」
そもそも華琳姉さんは、どこまで本気で俺を「天の御遣い」と信じているかな。

「それで、この策謀ですか」
流石は曹操ですね。いや、皮肉じゃないですよ。本当に。だけどいったい、何をしたんです。

「見当はついているんだろう」
口に出しては、俺にも言わんがな。おそらく、真相を知っているのは華琳姉さんと風だけだろう。

「そうですか。やっぱり、俺たちは蜀に帰った方がいいみたいですね」
「姉さんの弟としては、華琳姉さんを裏切れないがな」
しかし、簡単には返してくれそうもないぞ。
「この」時期の曹操が、どれだけ劉備たちに執着していたかは知っているだろう。

…　　…　　…　　…　　…　　

あまり、成果のある密会でもなかった。
それに最後にもう１関門あった。桃香が目を覚まさないようにして、もぐり込まないと。

―――　―――　―――　

「重大事です」
蕭関での防御を固めるのにいそがしい音々音のところに、陳登が駆け込んでいた。
「裏切りです」
糜竺と孫乾が蜀に寝返りました。糜竺の妹の糜芳が訴え出ましたから、間ちがいありません。
ここまでは本当の事だった。この時、蜀軍では……

糜竺（真名燕）と孫乾（礼）が、蜀軍の天幕に駆け込んでいた。
「私の真名は燕です。徐州の糜家と商売は妹に継がせました」
「私の真名は礼です。これより、我が忠誠と外交能力をささげます」

・　　・　　・　　・　　・

「危険なのは、糜竺がこの徐州の名士であるだけでなく、隊商を往復させ続けている有力商家だという事です」
当然、徐州周辺の地理交通に精通しています。
この蕭関を迂回して、小沛なり、彭城なりを直撃する抜け道に蜀軍を誘導しかねません。

・　　・　　・　　・　　・

その夜。小沛の恋のもとに蕭関の音々音からの伝令だと、陳登が駆け込んだ。
「蕭関を迂回した敵軍が、この小沛に接近しつつあります。迎撃のご用意を」
やはり、糜竺が抜け道を教えたのでしょう。
それに、味方と誤認させるつもりなのか、旧「董卓」軍だった事は同じ、張遼軍が混じっています。

ところが蕭関に駆け戻ると、音々音にはこう言った。
「迂回した敵が、背後から奇襲していようとしています」
やはり、糜竺が抜け道を教えたのでしょう。
それに、味方と誤認させるつもりなのか、旧「董卓」軍だった事は同じ、張遼軍が混じっています。

…　　…　　…　　…　　…　　

１夜明けて、悲惨極まる「同士討ち」の惨状の中で、恋と音々音は唖然としていた。
「どういう事」「裏切りは陳登もだったのです」

その時、蕭関の方向から喚（と）きの声があがった。音々音と守備兵が留守にしていた関城を突破したのだ。
やっと「同士討ち」を止めたばかりの、呂布軍には迎撃する気力が無かった。
その場どころか、小沛にも踏み止まれずに後退していく。
「これは恋どのでも、立て直しようがないです。早く彭城に戻って、守りを固めるしかないです」

・　　・　　・　　・　　・

だが、体勢を立て直しつつ後退する呂布軍を曹魏軍が追い抜き、
彭城の留守を預（あず）かっていた陳老人が、城門を開いて迎え入れてしまった。

―――　―――　―――　

徐州彭城の城内「糜家商店」。桃香と一刀は、華琳に公邸をゆずって、ここを宿舎にしていた。
「姉の道楽には、ここまでしか付き合えません」（まあ、糜芳ならこんなものかな。蜀まで来てもらう必要も無いし）

…　　…　　…　　…　　…　　

結局、話題は今日の戦いの事になった。恋の事なので、月や詠も加わっていた。
「それにしても、裏切りだらけだったな。いくら仕掛けたのが曹操とはいえ」

「ボクには分かるような気がする」詠は久しぶりに、軍師の顔になっていた。
多分、虎牢関から後、恋が心を開いていたのは、人間では音々音だけだったんじゃないかな。
主君に仕える武将なら、その主君がたとえば月なら、それでも良かっただろうけど、
自分が主君になった時には、何かが足りなかったんだ。
それなのに、恋は強過ぎるから、あるところまでは通用してしまう。
でも、その後は強過ぎるだけでは、かえって危険なんだ。
それを補うには、音々音も軍師として未熟だったし。

「…強いだけなのに、強過ぎた…」
（「正史」の「張飛」にも、そんなところがあった感じだったな。まあ、鈴々なら大丈夫だろう）

―――　―――　―――　

州牧公邸、今日からの主が昨日までの主の行方を検討していた。
「おそらく、ここね」
現在の彭城とは、川を挟（はさ）んだ古城。

―――　―――　―――　

「気が進まへんな」
彭城の城内にいた、犬の「セキト」以下の恋の「友だち」は、霞が保護していた。
その霞が、不本意ながらも華琳の命令を実行していた。

…　　…　　…　　…　　…　　

霞たちが目前にしているのは、呂布軍が逃げ込んだ古城。
そこに向かって、恋の「友だち」が呼びかけていた。本能のままに城内にいる「仲間」を感じ取って。

流石に、恋本人は音々音が引き止めていた。
だが、恋が目を離したとき「赤兎馬」が、世話役を振り切って飛び出してしまった。
しかし、曹魏軍の目前まで来ると、流石に「敵」だと気付いたか引き返しかける。
その戸惑（とまど）うように、一瞬だけ停止した「赤兎馬」に、飛び付いて手綱を捕らえた物がいた。
他の者だったら、蹴り殺されていたかもしれない。しかし、蹴れないよう身を捌（さば）きながら説得を続ける。
その「言葉」が届いたか。恋以外に初めて取る態度を見せて手綱をゆだねた。

「見事だったわ」華琳のほめ言葉には無言で礼を返した。
「これが呂布さんには大きな打撃になるでしょう」
「そんな気は無かった。ただ、突然、あの馬があわれになった」自軍の軍師にすら、愛紗はそう答えた。

―――　―――　―――　

「恋はさびしい。「赤兎」まで行った」
幼子そのままにフテ寝してしまったが、しかし、それが致命的になった。
この古城に逃げ込んだ者の中にまで、華琳と風の仕掛けた用間策が届いていた。

…　　…　　…　　…　　…　　

まるで、本物の虎でも捕らえた様に、雁字搦（がんじがら）めにいましめられた恋。そして、観念した様な態度の音々音。
「正史」の「呂布」の末路を知る一刀や曹仲徳ですら、ため息をつきたくなった。
「さて、どうするかしら」
（…「正史」みたいに、董卓や劉備を裏切っているわけじゃないしな…）

結局、華琳は、恋と音々音にも「メイド服」を着せた。
「しばらく、こうして様子見ね。虎の幼子は猫に育つかしら」

…　　…　　…　　…　　…　　

「あの馬は欲しくないの？雲長」愛紗が取り押さえた赤兎馬は、曹魏軍が管理していた。主力軍の権限で。
「我が主君からのいただき物であれば」愛紗の返答は明快だった。
「どうかな？桃香」一刀は「その後」の赤兎馬を知っているから、かまわない気だったが。
しかし、桃香が答える前に、曹魏軍の中から「ブーイング」が出た。

「誤解しないでいただきたい」
自分が名馬を欲しいわけでありません。
しかし、関羽は華琳様の部下では無い。
欲しければ、あの時に自分のものにしておれば良かったのです……

華琳は微笑と苦笑をしていた。この時は。

・　　・　　・　　・　　・

実のところ、１頭の馬どころではなかった。またしても蜀軍は成都に帰りそこね、許昌に連れて行かれてしまった。

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まだしばらく、許昌の都が舞台になるようです。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の32『白馬有情』～英雄を論（ろん）じて肴（さかな）にする～の予定です。

今回の「サブタイトル」が「死亡フラグ」かどうかは、次回以降まで引きます。

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††恋姫無双演義††講釈の32『白馬有情』英雄を論（ろん）じて肴（さかな）にする～


現在の「漢」の帝都である許昌。劉備に与えられた邸宅に深夜、不意の来客があった。
「誰だって？」
来客の名前を聞いた途端、北郷一刀は桃香を押し倒していた。
星や紫苑は微笑し、朱里や雛里は「はわあわ」し、鈴々や璃々はキョトンとし、翠は蒲公英に突っ込まれ、
そして愛紗は叱り付けた。
この有様に客もあきれて帰ってしまった。いよいよ憤慨する愛紗だったが、一刀の方はホッとしていた。

流石に“竜鳳”の軍師は何か気が付いた。「ご主人様には、何か考えがあるのですか？」
「俺が知っている話だと、あの客の用件は、曹操の暗殺かもしれなかったんだ」
「「「（絶句）」」」
押し倒したままではサマにもならないが、内容は重大だった。
それこそ「天の御遣い」でもなければ、もっと仰天されただろう。

・　　・　　・　　・　　・

「演義」では、この陰謀さえ無ければ曹操と劉備は対立したかどうかも微妙とすら解釈可能な“曹操暗殺計画”。
その陰謀が密議されていたのは「正史」では、この時期。そのタイミングで主謀者と記録される人物がやって来た。
会うわけにはいかないだろう。この計画は「返り討ち」になるのだから。

・　　・　　・　　・　　・

「やめろと言って、言う事を聞いてくれる筈も無かっただろうしな」
「そうなると、少しでも早く、成都に帰るべきですね」
「そうだな」
（…それに、次は「あの」イベントがあるんだろうし…）

…　　…　　…　　…　　…　　

今度の来客は曹仲徳だった。
「姉が梅の花を見ながら、酒席を設けたいとの意志です」
（…先輩「あの」イベントですね…）
（…そうだろうな…）２人だけにアイ・コンタクトが通じていた。

―――　―――　―――　

潁川郡太守以来の曹操の公邸。その庭の梅林と泉水に囲まれた亭。
そこに、曹操らしいというより、なんとなく華琳らしい洒落（しゃれ）た酒食の席が設けられていた。
酒と料理は４人分。最初からそのつもりだったわけだ。
最初に２人を見た時の華琳は「天の国」の言い方なら、いかにも「百合」が「バカップル」を見た、という表情をしたが。

…　　…　　…　　…　　…　

「黄巾も董卓も袁術も呂布も倒れたわ」
英雄の時代でも、英雄になれるとは限らないのね。後は誰が残っているかしら。

（…始まったよ…）
「袁紹さんでしょうか？」桃香も役割通り（？）だ。
華琳は微笑すらして、首を振った。
「麗羽も妹と同じだわ。「四代三公」の蓄積の上に乗っているだけ」
確かに、人材はあり過ぎる程居るわ。でも、使いこなすだけの統率力と決断力が無いから、持て余しているわ。

「孫策さんは？」
「油断は出来ないわね。麗羽より、もしかしたら危険かも」
でもどこかで焦（あせ）りすぎているわ。それで自分の足元が危なくならないといいけど。
英雄になれるかどうか、まだ保留ね。

「一応、白…伯珪さんについては」
「友だち思いね。でも、公孫賛には、貴女を使いこなすだけの力量は無かったでしょう」

「えぇと？後は…」
「荊州の劉表なんかは、庭の中の番犬よ。後は出遅れた弱小軍閥。結局はいないわね」
ここで、華琳は太陽のような笑顔を浮かべた。
「今の天下に英雄は…」
（…来たよ…）

・　　・　　・　　・　　・

曹操は劉備に向かって言い切った。
「今の天下に英雄は、君とこの曹操孟徳。このただ２人のみだ！」
思わず箸を落として驚愕する劉備。
ここまで評価されている事自体、曹操相手では危険だ。
だが、評価されてこれだけ驚いた事も、また曹操に警戒されるかもしれない。
その瞬間、偶然にも雷が鳴った。
劉備はその雷におびえた振りをして、箸を落とした事と、曹操に英雄などと評価された事をごまかした。

・　　・　　・　　・　　・

「…あ、桃香。ほら、あの空に、変な雲が？もしかして、雷雲かも」
「え？きゃっ？」思わず一刀の片腕に抱きついた桃香に、華琳は決め科白を決める「タイミング」を逃した。
（…先手を取ってくれたな。北郷…）

…　　…　　…　　…　　…　

１度、白けた後は他愛も無い雑談になった。その雑談がしばらく続いた頃に、風がやってきた。
「ｚｚ」「ほら、寝ないの。報告は何？」
「ふあ？はい。北方から、間者が戻りました」
「それで？」
“太陽の塔”だけが、来客の方を向いた気がしたが？
「公孫賛が袁紹軍に降伏しました」
「降伏？戦死したわけではないのね」
「あの、それで、白蓮、いえ、伯珪さんは無事なのでしょうか？」桃香が握り締めている一刀の腕に、力を加えていた。
「答えていいわよ。風」
「生死不明です。現段階の情報では。少なくとも袁紹は「首」を晒してはいません」
「そうですか」

「心配かしら？」
「はい。恩義はありますし、友人ですし。それに幽州は故郷です」
「助けに行きたい？」
「でも、みんなに相談してみないと」
「主君としては、無責任でもないわね」

―――　―――　―――　

門前まで愛紗が、鈴々を連れてむかえに来ていた。
「桃香様。お顔の色が良くありませんが？」
「ああ、酒や料理もあんまり進まなかったみたいだし」
「そうなのか？お姉ちゃんは、いつもあまり食べないのだ」
一刀としては、突っ込みたいのを我慢していた。
口に出したらセクハラである。
「五虎大将」のほとんどは「飲み食い」の量に関する限りは。
もともと、桃香とは比較にならないだろう。

…冗談はさておいて「邸に戻ったら、相談がある」

―――　―――　―――　

「劉備はあまり、飲みも食べもしなかったようね。それにしては、食べて行ったものが片寄っているかも」
「華琳姉さん？どういうこと」
「女だから気になったの。男が聞くものじゃないわ」

―――　―――　―――　

「これ以上、許昌にいたら、白蓮さんの敵討ちと言われて、今度は袁紹軍と戦わされる危険もあります」
「もしも白蓮さんを救出するために、何らかの行動を起こすにしろ、蜀の国主として自らの意思で行動すべきです」
「例の陰謀にも、巻き込まれるかもしれませんし、やはり、成都に帰るべきです」
竜鳳の意見に異論は無かった。

「そうですね。桃香様のお身体の事もありますし」
「あの紫苑？」「何ですの」
「紫苑さんの微笑が微妙な気がするんですけど？」
「ご主人様。私は璃々の母です」

桃色になる桃香。
北郷一刀は絶句した。
その後の数分間は、ツッコミあり、かけ合いありの集団漫才が続いたが、最後は一同そろっての祝福だった。

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「いよいよ、成都に帰らないとなりません」

孫乾（礼）の蜀の外交官としての初仕事は、この件での曹魏陣営との交渉になる。

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曹魏陣営の側の軍議。ここで、華琳は劉備の「体調」について問題にした。
桂花などは「だから所詮、男はち○こ…」などと乙女らしからぬ嫌悪（けんお）の発言をし、
仲徳などには（…やれやれ…）と内心で思わせていた。

「これは真剣な話よ」
もし、あの２人の間に子供が生まれたら。ただの赤子が生まれた、のとは問題が異なるわ。
主君が２人いるような蜀も、その２人が男と女になってしまえば、悪い事にはならないわ。
まして、２人の間に子供が生まれてしまったら。
その時は、２人とも首を取れたとしても、その子供が残っていたら。
子供自体の有能、無能は問題ではないわ。例えば「五虎竜鳳」が全員、生き残っていたら。
「その子供を盛り立てて「五虎竜鳳」は、蜀王国を存続させて行く事ができるわ」

曹仲徳は思った。
「正史」での劉備の跡継ぎは無能は言い過ぎで、平凡だけど普通の出来じゃなかったかな。
孔明でも魏に勝てなかったのは「五虎竜鳳」の半数以上に先立たれていたせいもあったし。

「それでは、子供が生まれるまで、何とか逃がさないように？」
「獅子の子に手を出す勇気があるのならね」
「五虎竜鳳」が逃げ出そうとして檻の中で暴れられたら、たとえ討ち取る事が出来ても無傷ではすまないだろう。
華琳の結論に、部下たちも同意した。
「でも、ただ帰すのも惜しいわ」

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「礼ちゃん。つまり」
「はい。関将軍お１人は残留せよ、との名指しでの条件です。はっきり、人質と言われました」
「だけど…どうして愛紗ちゃんなの？」

「天の御遣い」には、曹操が考えている事を説明は出来る。
「曹操は、愛紗いや関羽を自分の手元に置いて置きたいんだ」

「・・・・・」「・・・・・」少しの間、それぞれが考え込んでいたが、
やがて、愛紗本人が断言した。

「私が残ろう。今はたとえ、１人脱落してでも成都に帰る方が、問題の根幹だろう。それに…」
それぞれの性格通りの表情や態度をしている、主君や同志たちを見回した。
「私１人で、こう言って何だが、足手まといが居なければ切り抜けてでも帰れる」
「それはそれで、外交とか、大義名分とかの問題を先送りする場合も在り得ますが」
「まあ、私とて、武一辺倒な訳でもない。通す筋は通すがな（ニヤリ）」

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「そう、関羽は承知するのね」
とんぼ返りの様に、華琳の元に引き返した礼は、愛紗を同行していた。
「それがしからも申し上げたき事がござる。これはあくまでも、この関羽雲長という個人が、独断で希望いたす事にござるが…」
「なあに？」ニコニコしている華琳だが、礼などは礼儀作法の“甲冑”を込んで、華琳の「気」に圧倒されないよう努めていた。

「先ず第１に」作法通りの礼儀は保っているが、言いたい事は言い始めた。
「あくまでも、恐れ多くも陛下のおわす帝都を騒がせたくは無いがため、わが主君は退去いたす。決して曹操如きの脅迫に屈した訳ではない」
「言ってくれるわね」“曹操如き”に何処かの独眼竜が反応したような気もしたが、
「第２に、わが主君が、拠点たる成都まで御無事に帰還なされるまでは、大人しくもいたす。だが、それ以降は１身の勝手を御許し願いたい」
「それで？その以降は」
「したがって第３に、退散すべき時が来たならば、真っ直ぐに御主君の下に帰参させていただく。その期に及んで行手をさえぎる御積もりならば…」
「どうする積もりなの？」

愛紗が答える前に、華琳が大笑いした。いかにも楽しそうに。
「どうせ、劉備たちには、こう言って来たのでしょう。『自分１人で、足手まといが居なければ切り抜けてでも帰れる』」
「恐れ入ります」
「ますます気に入ったわ。これだから、側に置いときたいのよ。本当、劉備には嫉妬するわね」
「さらば御承知いただけるか？ご無礼は重ね重ねなれども、われらが「桃園の誓い」にかけて、これだけは御承知いただきたい」
「いいわよ。ただし、貴女がここにいる間は、存分に口説き落とさせてもらうわ。それでも、同じ事が言い続けられるならね」

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許昌の城門。そこから延びる街道。蜀軍が行軍して行く。今度こそ、帰還するために。
中軍に在って、いつの間にか馬術の達者になった一刀が、桃香に寄り添いながら進む。
そのすぐ後ろから見守るように続き、鞍の前に璃々を乗せた紫苑。
行軍の先頭で元気一杯に先導する鈴々。
頼もしげに、しんがりを固める星。
お馴染（なじみ）の４輪車の朱里と雛里。
正直に晴れ晴れとした態度の翠と蒲公英。

愛紗は見送っていた。周辺では、霞や季衣たち、魏の武官たちに囲まれていた。

やがて、しんがりの星が地平線に没すると、未練を断ち切るように城門の中へ歩みだす。
ただ１人。

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次回は原典「三国志演義」通りならば「原典」でも有数の、関羽の“見せ場”の筈なのですが、そうでなければ、ひたすら作者の未熟です。

それでは続きは次回の講釈で。
次回は講釈の33『汗血流転』～駆け抜ける千里の道～の予定です。