※静山社様に問題点を指摘されなかったので、タイトルを元に戻しました。

“Wishes on their Rabbit's Foot”

一人の願いが時を超え、彼らの願いがここに集う

一人は願いを彼に託し、そして彼は死と直面する
一人の願いは彼が叶え、されどそれを知らぬ彼は後に涙す
一人は願いを彼に委ねるも、真に彼を理解することはない
一人の願いは永久に叶わず、彼は今年も花を手向ける

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ハリポタの二次創作小説です。
イースターエッグハンティングを模した、寮対抗エンブレム争奪戦が行われます。
決闘・謎解き盛りだくさんの内容で、可能な限りオールスターキャストで展開します。
子世代中心で物語は進みますが、最後まで読むとガラリと印象が変わるかもしれません。

原作の世界観・文章構成をできるだけ壊さずに、子どもから大人まで楽しんでいただけるエンターテインメントとなるよう、鋭意努力しております。
ストーリー展開、情景＆心理描写、バトルのテンポ、ユーモアとシリアスのバランスなど、厳しい批評・意見もガンガン投稿していただけると嬉しいです。
みなさんの感想を執筆の励みにしていきますので、よろしければ完結までお付き合いください。



出典：
ハリー・ポッターシリーズ
ホグワーツ指定教科書

参考文献：
ハリー・ポッター大辞典

「ホグワーツ魔法魔術学校」

七年制(11～17歳)の魔法学校。
校舎は湖のほとりに建つ広大なお城。
壁に掛かった肖像画の中の人物は絵を行き来して会話し、廊下に並んだ鎧も時折動く。
また、隠し階段や抜け道が至る所に存在する。
校庭には魔法植物を栽培している温室や、“クィディッチ”と呼ばれる、空飛ぶ箒にまたがって行うスポーツの競技場、危険な動物が数多く棲息している“禁じられた森”などがある。


「寮」

ホグワーツの学生は、「グリフィンドール」・「スリザリン」・「レイブンクロー」・「ハッフルパフ」の四つのうち、いずれかの寮に属している。
クィディッチもこの四つの寮で争われ、また学年末には、授業時の態度・成績などで加点・減点される得点が最も高かった寮が表彰される。
そのようなこともあり、他の寮生間での不仲や衝突はしばしばみられる。
特にグリフィンドールとスリザリンは、犬猿の仲である。


「マグル」

魔法族でない一般人に対する、魔法界での呼び名。
純粋なマグルの両親からでも、時折魔法使い・魔女が産まれることがある。
多くの魔法使いや魔女にはマグルの血が入っており、“純潔”と呼ばれる純粋な魔法族はごく少数である。


「三校対抗トーナメント」

ホグワーツ、ダームストラング、ボーバトンの三校で争われる対抗試合。
各校から代表選手が一人ずつ選ばれるが、何者かの策略によってハリーは四番目の選手として選ばれてしまった。


「クィディッチ」

一チーム七人の選手が空飛ぶ箒に乗り、スニッチ、クァッフル、ブラッジャー×2の四個のボールと六つのゴールを使って競技する。
魔法界で一番人気のスポーツ。
ポジションは、キーパー、ビーター×2、チェイサー×3、シーカー。

【グリフィンドール】

<ハリー･ポッター>

主人公。
痩せた黒髪に丸いメガネをかけた魔法使いで、ホグワーツの四年生。
父親(ジェームズ)は魔法使いで、母親(リリー)はマグル出身の魔女。
父親似だが、緑色の目は母親譲り。
額に稲妻形の傷がある。
クィディッチが得意で、チームのシーカー。

ペットは白ふくろうのヘドウィグ。


<ロン・ウィーズリー>

ハリーの大親友の魔法使い。四年生。
赤毛で背が高く、顔はそばかすだらけ。
純潔の魔法族だが、本人は特に意識していない。
七人兄弟の六番目で、上は全員兄、下に一つ違いの妹がいる。
特技は魔法のチェス。
思ったことをすぐ口に出し、ユーモアに富んでいる。

ペットは豆ふくろうのピッグウィジョン。


<ハーマイオニー･グレンジャー>

ハリーの大親友の魔女。四年生。
ふさふさとした栗色の髪に褐色の瞳。
マグル生まれだが、成績は学年トップ。

ペットは猫(?)のクルックシャンクス。


<フレッド＆ジョージ・ウィーズリー>

ロンの兄の双子。六年生。
発明と冗談好きの人気者。
ハリーに「忍びの地図」を譲ったのも彼らで、ホグワーツ城内の隠し通路に精通している。


<ネビル・ロングボトム>


<ジニー・ウィーズリー>


【スリザリン】

<ドラコ・マルフォイ>

ハリーとは互いに忌み嫌う関係。四年生。
純潔の魔法使いで、マグルを賤しい存在とみなす純血主義者。


【レイブンクロー】

<ルーナ・ラブグッド>


【ハッフルパフ】

<セドリック・ディゴリー>


【ダームストラング】

<ビクトール・クラム>


【ボーバトン】

<フラー・デラクール>


【教員】

<アルバス・ダンブルドア>

<ミネルバ・マクゴナガル>

<セブルス・スネイプ>

<ルビウス・ハグリッド>


【その他】

<シリウス・ブラック>

<リーマス・ルーピン>

<ドビー>

・イースター当日に行われる。開始は午前九時、タイムリミットは午後九時。

・出場できるのはそれぞれの寮で、三年生以上の各学年から六人ずつ、合計三十人。

・出場者は、再起不能と判断された場合、あるいは本人が直接自分の寮に訪れた場合、同級の者と交代することができる。交代回数は無制限。

・得点は、卵形のエンブレムを集めることで増やすことができる。エンブレムには大きくわけて三種類がある。


1.エリアエンブレム・・・

各寮はエリアと呼ばれる秘密基地、拠点を自由に一箇所設け、そこに置いたエリアエンブレムを死守しなければならない。

このエンブレムはひとつ百五十点、奪われるとその時点で寮生全員がタイムアップとなる最も重要なエンブレム。他の寮から奪った時点で消滅し、得点に換算される。他の寮生に奪われる心配はない。


2.ボーナスエンブレム・・・

七色に輝くエンブレムで校内のあちこちに隠されている。ただし様々な罠に守られていたり一定の場所にとどまっていなかったりするので、見つけるのはかなり困難。

ボーナスエンブレムは七十点。エリアエンブレムと同様、入手した時点で消滅し、得点に換算される。他の寮生に奪われる心配はない。


3.ノーマルエンブレム・・・

最も一般的な得点手段になるエンブレム。出場者ひとりひとりに対応しており、対応する出場者の名前が浮かびあがる。

味方同士で交換可能で、自分のエンブレムを持ってなくてもよい。最低一個は持っていないとエリア外で他の寮生を攻撃することは許されず、またエリア内に持ち込むこともできない。エリア内で待機する者、エリアを守る者は、エリア外の味方にエンブレムを預ける必要がある。

味方から他の寮生に移った場合、そのエンブレムに対応する出場者はランダムに校内のどこかにとばされてしまう。攻守のバランスは重要であり、寮の特性が現れる。

一つにつき十点、ただし三校対抗トーナメント代表者のエンブレムは三十点。



・三校対抗トーナメントの代表選手は、強制参加。ビクトール・クラムはスリザリンチーム、フラー・デラクールはレイブンクローチームに参加し、ダームストラング、ボーバトン両校の生徒も、それぞれスリザリン、レイブンクローとの合同チームとして出場できる。両校をそれぞれ独立したチームにしなかったのは、このゲームが校内を熟知している者ほど有利であり、両校が不利になってしまうため。

・争奪戦で使われるフィールドはホグワーツの敷地内全体。ただし、立ち入り禁止エリアがある。禁じられた森。そして先生の部屋などの禁止エリアの入り口には大きな赤い×印をついており、一部の隠し通路も印はついていないが封印してある。

・フィールドには先生が仕掛ける障害や罠が存在する。

・決闘立ち会い人は、先生、魔法省の役人、ゴーストが務める。決闘立ち会い人は、杖を折る等悪質な行為には減点や失格などの処罰を与え、再起不能と判断された者のために救急隊を呼んでくれる。原則として寮監と寮つきゴーストは、それぞれのエリアと寮の出入りをチェックする。それ以外の先生や魔法省の役人が持っていたり廊下に設置された対の鏡によって、出場していない生徒も寮からゲームを楽しむことができる。

・エンブレム自体にはあらゆる魔法を防止する呪文がかけられている。呼び寄せ呪文で遠くから引き寄せたり、形を変えて隠蔽することはできない。また、ノーマルエンブレムは出場選手が身につけているローブに付けていないと十分後に消えてしまうから、どこかに隠しておくことは不可能。

・魔法アイテムの使用は基本的に自由。

【Prologue ダンブルドアの苦悩 Dumbledore's Distress】


三校対抗トーナメントの代表者を決定する炎のゴブレットがハリー・ポッターの名前が書かれた羊皮紙を吐き出したその晩、一人の男がひっそりと静まり返ったホグワーツ城内を、どこへ行くともなく歩いていた。左手の鎧がギシッと重々しい音を立てたが、なにやら考え込んでいる男は気にも留めずに歩き続けた。

頭にナイトキャップをかぶったその男は、ヒョロリと背が高く、銀色の髪やひげはあまりにも長いので、ウールの長いガウンのベルトに挟み込んでいる。うつむいていようとも、半月形のメガネの奥から覗く淡いブルーの瞳が、男の威厳を感じさせた。

そう、この男こそが、ホグワーツ魔法魔術学校校長でもあり、国際魔法使い連盟議長、ウィゼンガモット主席魔法戦士、マーリン勲章勲一等受賞など、数々の肩書きを待つ、近代の魔法使いの中で最も偉大な魔法使い、アルバス・ダンブルドアだ。

ダンブルドアは真夜中の散策が大好きだった。もちろん、我が子のように愛する生徒達が溢れる昼間のホグワーツも大好きだったが、真夜中のホグワーツ散策はダンブルドアに、昼間とは違った悦楽を与えてくれた。ホグワーツ魔法魔術学校の校長であるダンブルドアといえども、ホグワーツ城のすべての秘密を知っているわけではなかった。

ホグワーツ城は大小さまざまな塔や尖塔が立ち並ぶ壮大な城で、秘密の通路や隠れ場所が至るところにあり、物という物が動く。偉大な創始者、ゴドリック・グリフィンドール、ヘルガ・ハッフルパフ、サラザール・スリザリン、ロウェナ・レイブンクローの四人が城に施した魔法や秘密をすべて知っている魔法使いなどいないだろう。ダンブルドアは城内を散策することで見つかる新しい発見に、毎晩胸を躍らせていた。

しかし、今夜のダンブルドアはいつもと様子が違った。あごに右手をあて思い悩むその顔にはいっそう深いしわが刻まれ、普段は感じさせない百五十歳にもなろうという年齢をまざまざと感じさせた。ダンブルドアは薄暗い廊下を行ったり来たりしていた。

すると突然、右手の石壁にピカピカに磨かれた扉が現れた。ダンブルドアは以前にその扉を見た記憶があった。そのときは部屋の中はすばらしいおまるのコレクションで一杯だった。

いま、ダンブルドアはおまるのコレクションを鑑賞する気には到底なれなかった。しかしダンブルドアは、なぜだか自分でもわからぬまま取ってに手をかけ、その扉を押し開いていた。



【あとがき＆解説】

･･･あんまり書くことない(￣▽￣;)

えっとですね、この作品はもう2年以上前に書きはじめた作品なのですが、プロローグは後からつけました。

作品のほぼすべてが争奪戦という作品であるのに、その争奪戦が催されるに至った経緯が終盤も終盤になるまで語られないというのはまずいということで、その経緯を匂わせるプロローグをつけました。

もう一つの理由としては、エピローグをハリー以外の視点から描きたいという考えがありまして、その対となる章としてダンブルドア視点のプロローグがあります。

あとは･･･5巻で名前が明らかになる予定の「あの部屋」がさっそく出てくるというのが、ちょっとしたサプライズです。

【第1章 争奪戦 The Scramble】


「ハリー!! ロン!! 早くこっちに来て、これを見てみろよ!!」



シェーマスが二人を手招きしている。イースター休暇を一週間後に控えたハリーとロンは、休暇をどのように過ごすかを話しながら、寝室から談話室に下りてきたところだった。イギリスの四月はまだまだ寒く、暖炉には炎がはぜていた。二人はシェーマスのほうに歩いていった。掲示板の前に、ちょっとしたひとだかりができている。



「このひとだかりは何だ？」



そう言いながら、周囲のひとだかりより頭ひとつとび出たロンが、さらにつま先立ちまでして掲示を覗きこんだ。



「やぁ、ハリー、ロン。まだ見てなかったのかい？」



ネビルとディーンが三人を見つけてやってきた。シェーマスといい、ネビルやディーンといい、何だか興奮しているようだ。そのとき、ロンが掲示板を覗きこんだまま大声で言った。



「寮対抗イースターエッグ争奪戦だって!? こんなの初めてじゃないか」



ハリーもロンも、ホグワーツ魔法魔術学校でイースター休暇を三度経験していたが、ハロウィーンやクリスマスと違い、これといった行事は行われてこなかった。単なるイースター恒例の卵探しなのだろうか。それだったら、マグル、つまり魔法使いではない人たちのするイースターと、何ら変わらない。

しかし、ここはホグワーツ魔法魔術学校だ。ここでは、マグルの世界では考えられない素晴らしいことばかりだ。ハリーはワクワクし始めた。



「一週間後のイースターの日だね。今日の夕食後にダンブルドアから説明があるらしいよ」



ネビルの言葉にロンが反応した。



「各寮何人が出場できるんだろう…？」



ハリーには、ロンは争奪戦に出たくてたまらないのだとわかっていた。ロンは七人兄妹の六番目で、いつも上の五人の兄と比べられてきた。妹のジニーとも、口喧嘩で勝てたためしがない。そんなロンも、この三年間、ハリーと一緒に大冒険を繰り広げてきた。一昨年はハリーとともに秘密の部屋に入り、ホグワーツ特別功労賞も受けていた。しかしそれでも、「生き残った男の子」であるハリーほど注目を浴びることはなかった。



「出場人数も夕食後に説明があるらしいけど、リーはクィディッチと同じ七人だろうって向こうのほうで言ってたぜ」



ディーンの言葉にロンはうなだれた。



「それじゃ、僕は無理だ…」



ハリーはまだ熱く語っているリーから少し離れたところに、ハーマイオニーが座っているのを見つけた。談話室中が争奪戦の話で盛り上がっているなか、図書室のものだろうか、本を読んでいる。ハリーはハーマイオニーのところに歩いていった。



「やぁ、ハーマイオニー。君は出ないの？」

「あぁ、ハリー、おはよう。そうね、おもしろそうだとは思うんだけど、調べものが多くて…」



ハーマイオニーは、本からちょっとだけ顔を上げて答えた。横にも本が積み重ねられている。ハーマイオニーは最近機嫌が悪い。まだリータ・スキーターの不正が暴けていないようだ。あの新聞記者に、ハリー、ハーマイオニー、そして三校対抗トーナメント、ダームストラング校代表のクラムとのあらぬ三角関係を記事にされてから、ハーマイオニーへの非難を込めたふくろう便は依然として送られてきていた。



「あなたとロンが起きてくるのを待ってたのよ。朝食に行きましょ」



ハーマイオニーは、読んでいた百科事典ほどの大きさの本を今にも倒れそうな本の山に危なっかしげに乗っけると、リーの話に聴きいっていたロンに声をかけた。

ハリー、ロン、ハーマイオニーの三人は、肖像画をくぐり抜け、大広間へ下りていった。



「わざわざ三校対抗トーナメントの年にするってことは、争奪戦にクラムもでるのかなぁ」



弱冠十八歳にしながら、クィディッチのプロチームの花形選手でもあるクラムに、ロンは憧れていた。そう、以前までは。

ビクトール・クラムはホグワーツに来てすぐにハーマイオニーに一目惚れした。彼女に会いたいその一心で図書館に通いつめていたほどだ。男の子からそのような気持ちを伝えられたことがなかったハーマイオニーも、まんざらでもない様子だった。

そんな二人がロンにはおもしろくなかった。ダンスパーティーで見違えるほどかわいくなったハーマイオニーを見てからは、そのイライラはますます強くなっていた。しかし、そのイライラの原因を当の本人はちゃんとわかっていないようだった。ロンは争奪戦でクラムに負けたくないのだろう、とハリーは思った。

そんなロンのモヤモヤを知ってか知らずか(ハリーには知っているように思われたが)ハーマイオニーが鋭く言った。



「ロン、『クラムも』じゃなくて『フラーも』、でしょ」



ロンは恥ずかしさと憤りとで、ソバカスだらけの顔が髪の毛と同じくらい真っ赤になったが、反撃の言葉が出てこなかった。

フラー・デラクールはボーバトン校の代表選手だ。素晴らしい美貌で男性をとりこにするヴィーラという妖精とのクォーターで、シルバーブロンドの豊かな髪、大きな深いブルーの瞳の美人であり、彼女が振りまく魅力にあてられたロンは、彼女をダンスパーティーに誘ってしまい大恥をかいたのだ。



「ロン、フラーは第二の課題の後に君に感謝してたよな」



ハリーはロンに対するフォローのつもりで言ったのだが、逆にハーマイオニーの機嫌を損ねてしまった。ロンとハーマイオニーにはさまれていたハリーはそれ以上は何も言わなかった。まぁいつものことだ。大広間につく頃には、二人の機嫌も直っていることだろう。

実際、大広間への大理石の階段を下りるときには争奪戦の話題に戻っていた。



「ハリー、あなたは出るつもりなの？ 第三の課題もあるのに」



ハーマイオニーと同じことを、ハリーも考えていたところだった。



「ハリーは出るに決まってるだろ。代表選手なんだから」



ロンの言葉にハーマイオニーは、それはフラーに出てほしいという願望じゃないの？とでも言いたげな顔をしていた。しかし、せっかく直ってきたロンの機嫌をふたたび損ねるのはよくないと考えたのだろう。何も言わなかった。



「僕は出るよ。第三の課題前のいい力試しになりそうだし…まぁ出られたらだけど」

「確かに腕試しとしてはいいかもね」



ハリーの言葉に、ハーマイオニーも納得したようだった。





大広間でも、争奪戦の話題でもちきりだった。他の寮生と情報交換しているものもいる。ハリーと話したそうにしているクリービー兄弟を避け、三人はジニーの前に座った。ジニーの隣には見知らぬ女の子が座っていた。

女の子は三人をじっくり見回した。ロンもハーマイオニーも初対面のようだった。ハリーはすぐに、自分の真正面に座るこの女の子がグリフィンドール生でないことを“確信”した。

バラバラと広がる濁ったブロンドのロングの髪、薄い眉毛にぎょろっとした目。杖は左耳に挟み込み、ネックレスのつもりなのだろうか、バタービールのコルクを繋ぎ合わせたものを首からさげている。こんなインパクトの強い子が同じグリフィンドール寮生だったら、三人が見覚えのないはずはなかった。

ジニーが口を開いた。



「ハイ、ハーマイオニー、ハリー。ロン、ローブに糸屑がついてるわよ。」



ロンは、最近母親のモリーに口調が似てきたジニーにムッとして、急いで糸屑を払い落とした。ジニーはそんなロンを尻目に続けた。



「紹介するわ。この子は…」

「君、トレローニーを崇拝してるの？ その…あー、ネックレス…かな。トレローニーのにそっくり。いいセンスして…」

「ロン!! 失礼よ!!」



ジニーがロンに噛みついた。ハリーの右側で、ハーマイオニーも同じことを言おうとしていたようだが、まだ女の子の雰囲気から受けたショックが抜けきっていないみたいだった。その時、女の子が初めて口を開いた。



「あんた、クリスマス・ダンスパーティーにパドマ・パチルと行った」



夢見るような、ぼーっとした声だ。



「あぁ、ウン」



ロンは、女の子が何か言い返してくると思っていたようで、調子を狂わされていた。女の子が続けた。



「あの子、あんまり楽しくなかったって。あんたがちゃんとかまってくれなかったから。でも、あたしは気にしないよ。このネックレスをセンスがいいって言ってくれたのは、あんたが初めてだもﾝ」



そう言うと、女の子は何かをポケットから取りだし、ロンの手に押し込んだ。



「これ、あげる。あんた、ハリー・ポッターだ」



女の子は急にハリーのほうに向き直った。唐突だったので、ハリーはロンが受け取ったものをよく見ることができなかった。



「ちゃんとした名前で呼んでくれて嬉しいよ」



ハリーは言った。フルネームで呼ばれるのは変な感じだが、傷モノ君と呼ばれるよりはマシなのは確かだ。女の子はハーマイオニーのほうを向いた。



「あんたは誰だか知らないな。でもダンスパーティーでクラムと踊ってた。綺麗だったよ」



ハーマイオニーは褒められたこともあり、女の子から受けたショックから立ち直っていた。



「ありがとう、えーと…」

「ルーナよ。ルーナ・ラブグッド。レイブンクローなの。ルーナ、こっちはハーマイオニー」



ジニーが言った。



「みんなは“ルーニー”って呼ぶんだ。みんな私のことを変人だと思ってるみたい」



ルーナがつけくわえた。ロンが口を開きかけたが、テーブルの下でジニーに踏んづけられた。ロンは、ジニーを睨みながら足をさすっていた。



「よろしくね、ルーナ」



ハーマイオニーが言った。ルーナはこくんと頷いた。



「君たちは争奪戦にでるの？」



ハリーが尋ねた。



「私たちも出たいと思ってるんだけど、どのくらい危険なんだろうって話をしてたの」



ジニーの言葉にルーナが続けた。



「きっとセストラルがとうせんぼをするんだ。もちろんあの子たちは普通の人には見えないだけで、怖い生き物じゃないもﾝ」

「セストラルは実在の動物じゃないわ!!」



ハーマイオニーが言った。



「いるもﾝ。みんな見えるものだけ信じて自分が見えないものは信じようとしないけど、いるものはいるんだもﾝ」



ルーナの言葉にハーマイオニーは言い返そうとしたが、ちょうどそのとき、大柄な茶ふくろうが二羽、ハーマイオニーのオートミールの上に、リータの記事の読者からの抗議メールと日刊予言者新聞を落としていった。



「ああっ、もう!!」



ハーマイオニーは新聞代の銀貨をふくろうの足にくくりつけられた袋に入れると、抗議メールを全部ひっ掴み、早足で大広間の暖炉へと向かっていった。

ハリーは予言者新聞を広げた。



「またなんか書かれてるのか？」



ロンが左から覗きこんだ。



「今日は大丈夫みたいだ。」



ハリーはホッとした。これ以上ハーマイオニーの機嫌が悪くなるのはマズい。シリウスが見つかった、というような記事もなかった。ハリーは三校対抗トーナメントが記事になっていたのを思い出して争奪戦が記事になっていないか調べてみたが、どこにも書かれていなかった。ハーマイオニーが戻ってきた。抗議メールを燃やしてきたようだ。朝食を食べ終わったジニーは立ち上がった。



「私たちはもう行くわね。ダンスパーティーで仲良くなったフラーの妹のガブリエルが馬車の中を見せてくれることになってるの。行こ、ルーナ」

「ばいばい」



ルーナは三人に手を振ると、ジニーと並んで大広間から出て行った。

三人は朝食をすませると、一度談話室に戻ってから図書室に向かった。ハーマイオニーは暇さえあれば図書室に通っているし、ハリーは談話室で争奪戦について、コリン・クリービーの質問責めにあうのが嫌だったのだ。イースターを楽しく過ごすために、ロンと一緒に休暇の宿題に手をつけることにした。



「ハーマイオニー、セストラルって何だい？」



ハリーはさっきから気になっていたことを尋ねた。



「ハリー、ルーナはいい子だと思うけど、全部真に受けちゃダメよ。セストラルは想像上の生き物よ。みんな知ってるわ」



ハリーも、そして表情から察するに恐らくロンも、そんなことは知らないのだが。



「なんだか不思議な子だったな」



ロンが言った。ロンも、ジニーからルーナの話を聞いたことはなかったらしい。



「そういえば何をもらったんだい？」



ハリーは、ロンがルーナから何かをもらっていたことを思い出して、ロンに訊ねた。



「あぁ、あれかい？ ただのバタービールのコルクだよ」



ロンはローブのポケットをまさぐると、穴を開けるのに失敗したコルクを取り出して二人に見せた。ルーナはやっぱり変わってるとハリーは思った。ロンはコルクを眺めて肩をすくめると、もう一度ポケットの中に無造作に押し込んだ。



【あとがき＆解説】

導入部も導入部、これだけで1章かよ!?と思った方もおられると思いますが、いくつか理由があります。



第2章の解説で詳細を書きますが、彼女の章は彼女の意気込みをメインにして章タイトルにももってきたいと思う一方、第2章のあのタイトルで第1章から入るのは、あまりに始まりとしておかしいというのが理由のひとつ。

ふたつ目の理由は、この作品はイースターを題材にしているため、卵にかけた表現もよく出てくるのですが、スクランブル・エッグの「scramble(d)」には、「かき混ぜながら焼かれる」という意味の他に「奪い合う」という意味があり、作品全体を象徴しながらシャレも利いたこのタイトルを、第1章にしたかったというもの。

他にも理由はあるのですが、ここでは言えません。

あ、あと、当初は後半の章もそんなに長くならないだろうと思っていた、というのもあります。
まさか第18章や第19章が、ケータイから読み込めないほどのボリュームになるだなんて、あの当時の私にはわかるわけもなく･･･

そして、導入部というダルさを少しでも吹き飛ばそうという、いきなりの隠しキャラ、ルーナの登場が一番インパクトの大きい章でしたかね。
ルーナファンの方は、期待しておいてください。

【第2章 ハーマイオニーの動機 Hermione's Inducement】


図書室での勉強はあまりはかどらなかった。ハリーもロンも、争奪戦のことが気になって仕方なかったのだ。二人にあきれたハーマイオニーは『ホグワーツの歴史』を調べてくれたが、過去にそのような大会が開かれたという記述はなかった。

ハグリットなら何か知っているかもしれないということで、昼食はハグリットの小屋で食べることにした。突然の訪問であっても、ハグリットはいつも三人を歓迎してくれる。荷物を寮に置いて、三人は小屋へと向かった。

玄関ホールを抜け、石段を下りて外に出ると、明るく、風がそよそよと心地よい朝だった。長い冬に耐えてきたホグワーツの学生たちの多くは、まだ足踏みしている春の気配を少しでも感じようと湖のほとりや中庭を囲む回廊のベンチに腰をおろしていたが、まだまだマントを手放せるほど暖かくはなかった。

三人は野菜畑を横切り、温室の側を通りすぎて、ハグリッドの丸太小屋に着いた。裏手には禁じられた森が広がり、ハロウィーンで使ったおばけかぼちゃを育てていた野菜畑もある。

ハグリッドはホグワーツの鍵と領地を守る森番で、去年から魔法生物飼育学の先生も兼任している。巨人のフリドウルファの母親と魔法使いの父親をもつ半巨人で、普通の人より縦も横も数倍大きい。母親はハグリッドが子供の頃に家を出たきり行方知らずで、父親もホグワーツ二年生のときに亡くしている。三年生のときに無実の罪で退学になってからは、ダンブルドアの配慮で森番として生活してきたのだ。

ハリーは扉を叩いた。



返事がない。



もう一度叩いてみた。



やはり返事がない。飼い犬のファングの鳴き声も聞こえない。ハリーは戸口のほうに回ってみた。普段立てかけてあるピンクの花模様の傘も見当たらない。

ハリーはこの傘の中に、退学のときに折られた杖をハグリッドが仕込んでいると踏んでいた。



「留守みたいね。尻尾爆発スクリュートの餌でも探しに行ってるのかしら」



ハーマイオニーは、小屋の側でガタガタいっている木箱に目をやった。木箱は時折、バンッという音とともにはね上がっている。

尻尾爆発スクリュートは、ハグリッドが火蟹とマンティコアをかけ合わせて創り出した新種の生物だ。ハグリッドは他にも、赤ちゃんドラゴンのノーバートや大グモのアラゴクを育てるなど怪物のような生物が大好きで、ハリー達には半鳥半馬のヒッポグリフがかわいすぎると思えるほど趣味が悪かった。それでも、心優しいハグリッドのことが三人は大好きだった。



「仕方ないな。昼食は湖のほとりで食べようか。僕もうペコペコ」



ロンの提案にハリーとハーマイオニーも賛同した。





昼食を食べおわると、三人はダームストラング校の海賊船のような船の側で大イカが昼寝をしているのを眺めながら、シリウスのこと、争奪戦のこと、イースター休暇のこと、第三の課題のことをあれこれ話し合った。しばらくすると、マントを羽織っていても少し肌寒くなってきたので、三人は城内に戻ることにした。

中庭の回廊の曲がり角で、急に人影が現れてぶつかりそうになった。 柱のかげから現れた人影は一瞬何ビクッと驚いたが、相手がハリー達だとわかるとすぐに高慢な態度になった。



「悲劇の英雄ポッターに、知ったかぶりのグレンジャーじゃないか」



ドラコ・マルフォイの背後には、いつもひき連れている腰巾着のクラッブ、ゴイルではなくて、パグ犬みたいな顔をした女性徒、パンジー・パーキンソンとクィディッチチームのチェイサー、上級生のワリントンの姿があった。



「クラッブとゴイルは一緒じゃないのか？ 二人に守ってもらわないと心細いだろうに」



無視されたロンが、マルフォイに食ってかかった。



「なんだ、いたのか、ウィーズリー。貧乏な家に仕送りするために、バタービールのコルクでも売り歩いているんだと思ったよ」



ロンはちょうど、ルーナからもらったコルクを取り出して眺めていたのだ。パンジーとワリントンが品のない笑い声をあげた。



「クラッブとゴイルを連れずに何をしてるのか訊いてるんだ!!」



ロンが怒鳴った。



「あの二人はちょっと目立ちすぎるのよ…」



そう言いかけたパンジーを手で制止して、マルフォイが言った。



「君たちには関係ない。ところでグレンジャー、マグルは輸血というものをするそうじゃないか。君もしたほうがいいんじゃないか？ “穢れた血”が薄まるだろうに」



「ダメよ、マルフォイ。輸血する血も“穢れた血”じゃ意味ないわ」



パンジーの言葉にマルフォイもワリントンも大笑いした。



「ハリー、ロン、ダメ!!」



ハーマイオニーが叫んだ。ハリーもロンも、杖に伸ばしていた手をピタリと止めた。二人を制止したハーマイオニーも、握り拳がわなわなと震えていた。

“穢れた血”とは、先祖代々魔法使いの家系の者が、ハーマイオニーのようなマグル生まれを侮辱する言葉の中でも最低のものだ。もちろんロンのように、純系の魔法使いでもハーマイオニーや母親がマグルのハリーを差別せずに受け入れている者も多い。マグル生まれだからと言って純系の魔法使いに劣るとは限らないことは、ハーマイオニーが十二分に証明していた。



「ポッター、急がなくても一週間後に思う存分勝負できるさ。ウィーズリーは勝負する度胸があったらだけどな。学年一の優等生のグレンジャーは、もちろん出るんだろうね。授業中のように、先生方にアピールしたくてたまらないんだろう」



マルフォイたちは、やけにニヤニヤしている。ハーマイオニーは平静を装って言った。



「私はハリーとロンがあなたたちに勝つのを見るだけで十分だわ」

「テストができても実際には何もできない頭でっかちじゃあ、恥をかくに決まってるものね」



パンジーのキャッキャッという笑い声に、ついにハーマイオニーは、ずっと溜め込んでいた怒りを爆発させた。

ハーマイオニーは素早く杖を引き抜くと、パンジーに向けた。



「ステューピ…」



今度はハリーとロンが止める番だった。ハリーが杖先をそらし、ロンがハーマイオニーをマルフォイたちから引き離した。赤い光線がパンジーから少し離れた地面に当たった。優等生ぶったハーマイオニーが手を出すはずがないとたかをくくっていたパンジーは、少し青ざめていた。



「止めないで!! あなたたちも手を出そうとしたじゃない!! これは私とあの三人との問題のはずよ!!」

「僕たちは別にいいけど、ハーマイオニー、君までやっちゃダメだ」



ロンが言った。ハリーはロンの言葉でハーマイオニーが納得するとは思えなかったが、それでもハーマイオニーの二人に抵抗する力はだんだん弱まっていった。どうやら落ち着いてきたようだ。



「ごめんなさい、ハリー、ロン。さぁ、戻りましょ」



ハリーとロンが手をはなすと、ハーマイオニーは入り口に向かって歩き出した。ハリーとロンは顔を見合わせると、マルフォイをひと睨みしてからハーマイオニーを追いかけた。



「優等生の名に傷がつかなくて良かったな、グレンジャー」



後ろからマルフォイの憎たらしい声が聞こえてきたが、ハーマイオニーは歩調を緩めることはなかった。 ハリーとロンが小走りにならないと、ハーマイオニーに追いつけないほどだった。ハリーはハーマイオニーに恐る恐る声をかけた。



「大丈夫かい？ あんなやつらの言うことなんか気にすることはないよ。ハーマイオニーの立派さは僕たちが一番知って…」

「出るわ!!」

「えっ!?」



ハーマイオニーは決然とした表情で前を見据えている。



「争奪戦よ。正々堂々とスリザリンを打ち負かしてやらないと気が済まないわ」



ハーマイオニーはクィディッチでも、応援するのは大好きだったが自分でプレーしようとすることは全くなかった。クィディッチを寮同士の仲が悪くなる原因の一つだとも思っていた。そんなハーマイオニーが寮対抗争奪戦に出ると言ったのだ。普段のハーマイオニーなら、マルフォイたちの挑発も軽く受け流していたはずだ。やはりリータの記事や連日のふくろう便の抗議で、我慢の限界がきていたのだろう。



「よし、あんなやつら、コテンパンだ」



ロンは無理に明るい声で言った。ハリーも頷いた。しかしハーマイオニーを慰める一方でハリーは、マルフォイの言動がまだ気になっていた。

マルフォイは、クラッブやゴイルではなく、パンジーやワリントンと外で何をしていたのだろう。なにやら人目を気にしていたようだし、クラッブやゴイルは目立ちすぎるとパンジーが口を滑らせてもいた。それにもうひとつ、マルフォイの言葉にどこか違和感を感じていたのだが、ハリーはそれが何だか思い出せなかった。

太った婦人の肖像画をくぐり抜けるころには、ハリーは違和感を感じていたことも忘れてしまっていた。



【あとがき＆解説】

ハーマイオニーの章と言っても、過言ではない章。

原作ではこの時期の彼女は、根も葉もない記事によってストレスが溜まっており、リータの不正を暴くのに必死でした。

さらに、ハーマイオニーはもともと、クィディッチを寮同士の仲が悪くなる原因だと言って、それほどスポーツやゲームに積極的に参加しようとはしませんでした。

そんな彼女が、何のきっかけもなく自ら進んで争奪戦に出るとは、到底思えません。

そこで、ハーマイオニーのキャラを壊さないようにきっかけを与えるための章が、この第2章でした。
ハーマイオニーは普段はハリーとロンを諌める側ですが、いざという時には行動力を示す人柄も、原作同様表現したかったというのもあります。


また、マルフォイも登場しました。
ファンの方は、マルフォイの今後の活躍にも、どうぞご期待ください。


ハーマイオニーの決断がメインとなった第2章ですが、動き自体は少ないので、(多少不本意ながら)あからさまに伏線を仕込んでいます。
もう少し自然に仕込んでいる伏線もあるので、がっかりしないでください(汗

【第3章 聖者の卵 The Saint's Eggs】


夕食を食べに大広間に下りてくる頃にはハーマイオニーの機嫌もかなり良くなっており、三人は争奪戦のルールを早く知りたくてウズウズしていた。グリフィンドールのテーブルに、ロンの兄で双子のフレッドとジョージが、グリフィンドール寮のゴースト、ほとんど首なしニックと話しているのを見つけて、三人は隣に座った。フレッドとジョージが代わる代わるロンに言った。



「おぉ、我が弟、ロンよ」

「またマルフォイと喧嘩したそうじゃないか」

「手を出さなかっただって!?」

「我が弟として、恥ずべき行為」

「杖を出す暇があったら、殴りかかってやればいいんだ」

「あるいは、股間を蹴りとばすか」

「ほっといてくれよ」



ロンが遮った。



「そんな態度でいいのか？」

「争奪戦の情報を教えてやろうと思ったのに」



双子の言葉にハーマイオニーが身を乗り出した。



「『ホグワーツの歴史』にも何の記述もなかったのよ!? 何かわかったの？」

「ハーマイオニー、本から得る知識だけが全てじゃないぜ。情報とは、常に移り変わるものだ」



そう言うジョージの隣で、フレッドが指をパチンと鳴らし、魔法でチェック柄の鹿打ち帽を取り出して頭にかぶせた。さらにパイプを取り出して口にくわえると、色とりどりの魔法の煙をふかしながら優雅に足を組んだ。



「何事も見逃さない観察力、既成概念にしばられない推理力、そしてどんな名探偵であっても、ときには現地調査が必要なものだよ、ワトソンくん」



どうやらシャーロック・ホームズのつもりだったらしい。以前にハリーが少し話したことがあるのだ。フレッドはもう一度指を鳴らし、鹿打ち帽とパイプを消しさった。



「それで、何がわかったの？」



ハリーが話を戻した。ジョージが聞き手を引き込むように、少し声のトーンを落としてしゃべりだした。



「ほとんどは、憶測が憶測を呼んだただの噂だ。たくさんのフェイクの中からドラゴンの卵を見つけだすとか―――」



ドラゴンはもううんざりだ。



「不死鳥の卵を持ち帰ってくるとか―――」



フォークスが生まれ変わる瞬間は見たことがあるが、やはり卵も産むのだろうか。



「そして―――」



ジョージは目をきらきらさせてロンを盗み見た。 口元が微かに笑っている。



「禁じられた森で大グモの卵を盗んでくるとかな」



ロンが驚いてのけぞった。ここぞとばかりに声のトーンを上げたジョージは、フレッドと一緒にその反応に満足した様子だった。ロンはクモが大のニガテなのだ。その原因を作ったのも双子なのだが。



「情報ってそれだけ？」



ハリーはちょっとがっかりしていた。どれも信憑性がない。　フレッドがあからさまに驚いた顔をした。



「ハリー、まさか!! 俺たちがこんな噂だけで満足するわけないだろ」

「じゃあ何かわかったのね」



ハーマイオニーも興味津々だ。ジョージが答えた。



「もちろんさ。大事なのは聞き込み調査だ。俺たちは学生たちの噂に振り回されるよりも、詳細を知っていそうな人物にあたることにした」

「もったいぶらずに早く教えろよ」



ロンがせかした。



「ロン、せっかちな男は嫌われるぞ。俺たちはニックから聞き出そうとしているところだ」

「ニックが何か知ってるの？」



ハーマイオニーが訊いた。ニックは落ち着かない様子だ。再びジョージが答えた。



「まだ口を割ってくれないが、何か隠しているのは確かだ。さぁ、ニック。教えてくれるよな？」



双子に問いつめられ、ニックはついに観念した。



「お二人には敵いませんね。しかし私が知っているのは、当日、ゴーストたちもかりだされるということだけです。もちろん魔法省の協力もありますし、屋敷しもべ妖精にも手伝ってもらうとのことです」



このことはハリーには、十分驚きに値すると思われた。ゴーストが自由に参加できる行事は今までにもあったが、魔法省の協力にくわえてゴーストたちまでもが強制的にかりだされる、さらには普段人目につかないところで料理、洗濯、掃除に従事している屋敷しもべ妖精まで手伝うというこんな大がかりなイベントは、今までに例を見ない。ロンもハーマイオニーも、そして双子までもが驚いているようだった。さらにニックは続けた。



「さらに時間は、朝九時から夜九時に及ぶ長丁場とのことです」

「半日だって!?」



ロンが叫んだ。クィディッチの試合でも、たいていの場合は数時間で終わる。もっとも「クィディッチ今昔」によれば、一八八四年にボドミン荒地で行われた試合では半年もスニッチが捕まらず、結局試合は中止になったそうだが。ハーマイオニーが腑に落ちない様子で尋ねた。



「でも―――でも、そこまでして何の意義があるっていうの？」



確かにそうだ。第三の課題の前の余興にしては、規模が大きすぎる。ニックが答えた。



「ダンブルドアは、闇の陣営への不安が高まっている今こそ、聖者の卵が一つに集う必要があるのじゃ、と言っておられました」

「聖者の卵―――聞いたことないわ」



ハーマイオニーがいぶかしげに言った。



「ええ、ダンブルドアは私どもにも詳しくは教えてくださりませんでした」



ニックが肩をすくめた。首が、ダブレットの特大ひだ襟の内側で少しぐらついた。



「出場人数やルールについては何も聞いてないの？」



ロンが聞いた。



「人数まではわかりませんが、私はメンバー交代をチェックする係だと言われました」



半日もあるのだから当然かもしれないとハリーは思った。これでハリーたち四年生にも出場機会が訪れるだろうか。



「他のゴーストには、決闘立ち会い人をする者もいます」

「やっぱり決闘もありなんだな!!」

「そうこなくっちゃ。モンタギューにコウモリ鼻糞の呪いをかけたくて仕方なかったんだ!!」



興奮するフレッドとジョージに、ニックはやれやれといった様子だった。



「私がわかるのはこれくらいですかね。後はダンブルドアから直接聞いてください」



教職員テーブルを見ると、ダンブルドアが立ち上がったところだった。ロンは糖蜜タルトが消える前にと急いで口に頬ばったが、ハリーは教職員テーブルにハグリッドがいないことに気づいた。どうやらハーマイオニーも気づいたらしい。



「どうしたのかしら？」

「ふぇっ、にゃひが？」



ロンが口いっぱいにタルトを頬ばったまま問い返した。

ダンブルドアが立ち上がったことで、大広間を満たしていたガヤガヤ声がやんだ。テーブルの上のデザートがすっかり消え去った。ダンブルドアは笑顔で大広間を見渡した。



「さて!! みんなよく食べ、よく飲んだことじゃろう。お待ちかねの寮対抗イースターエッグ争奪戦、“スクランブル・エッグ”のルールを説明しよう」

「これは一週間後のイースター当日に行われる。開始は午前九時、タイムリミットは午後九時じゃ。出場できるのはそれぞれの寮で、三年生以上の各学年から六人ずつ、合計三十人じゃ」



ロンがガッツポーズをした。



「出場者は、再起不能と判断された場合、あるいは本人が直接自分の寮に訪れた場合、同級の者と交代することができる。交代回数は無制限じゃ。ここまで何か質問はあるかの？」



皆夢中で聞き入っており、誰も質問するものはいなかった。



「ほっほっほ、よろしい。では続けるぞ。得点は、卵形のエンブレムを集めることで増やすことができる。エンブレムには大きくわけて三種類がある」

「ひとつめはエリアエンブレムじゃ。各寮はエリアと呼ばれる秘密基地、拠点を自由に一箇所設け、そこに置いたエリアエンブレムを死守しなければならない。このエンブレムはひとつ百五十点、奪われるとその時点で寮生全員がタイムアップとなる最も重要なエンブレムじゃ」

「ふたつめはボーナスエンブレムじゃ。これは七色に輝くエンブレムで、校内のあちこちに隠されておる。ただし、様々な罠に守られていたり一定の場所にとどまっていなかったりするので、見つけるのはかなり困難じゃぞ。ボーナスエンブレムは七十点じゃ。なお、エリアエンブレムとボーナスエンブレムは入手した時点で消滅し、得点に換算される。他の寮生に奪われる心配はないぞ」

「そして、最も一般的な得点手段になるのがノーマルエンブレムじゃ。これは出場者ひとりひとりに対応しており、対応する出場者の名前が浮かびあがる。このエンブレムは味方同士で交換可能で、自分のエンブレムを持ってなくともよい。最低一個は持っておらんと他の寮生を攻撃することは許されず、またエリア内に持ち込むこともできない。エリア内で待機する者、エリアを守る者は、味方にエンブレムを預けるのじゃぞ」

「このエンブレムが味方から他の寮生に移った場合、そのエンブレムに対応する出場者は無作為に城内のどこかにとばされてしまうから、攻守のバランスは重要であり、寮の特性が現れることじゃろう」

「ノーマルエンブレムはひとつ十点、ただしトーナメント代表者のエンブレムは三十点じゃ」



ハリーは驚いて顔を上げた。ダンブルドアと目があった。



「ほっほっほ、言い忘れておった。三校対抗トーナメントの代表選手は、半ば強制的に出場してもらうことになる。第三の課題前の腕試しとして、またトーナメントの今後を占うものとして、大いに健闘してもらいたい。なお、ビクトール・クラム君はスリザリンチーム、フラー・デラクール嬢にはレイブンクローチームに入ってもらい、ダームストラング、ボーバトン両校の他の諸君も、それぞれスリザリン、レイブンクローとの合同チームとして出場できる。両校をそれぞれ独立したチームにしなかったのは、このゲームが校内を熟知しておる者ほど有利であり、両校が不利になってしまうと考えたからじゃ」

「さて、その他のルールを確認しようかの。争奪戦で使われるフィールドはホグワーツの敷地内全体じゃ。ただし、禁止エリアがいくつかある。まずは禁じられた森。これは普段と同じじゃな。他に先生方の部屋など、禁止エリアの入り口には大きな赤い×印をつけ、一部の隠し通路も印はつけないが封印しておく。また、フィールドには先生方が仕掛ける障害や罠が、諸君の行く手を遮ることじゃろう。決闘立ち会い人は、先生方とゴーストの皆さんにお願いしてある。杖を折るといった悪質な行為には減点や失格などの処罰が与えられる」



ダンブルドアが続けた。



「また、決闘立ち会い人は、再起不能と判断された者のために救急隊を呼んでくれる。なお、原則として寮監と寮つきゴーストには、それぞれエリアと寮の出入りをチェックしてもらう。それ以外の先生やゴーストの目線で、出場していない生徒も寮からゲームを楽しむことができるようにしておる」

「いくつか注意事項を挙げておこうかの。まず、エンブレム自体にはあらゆる魔法を防止する呪文がかけられておる。呼び寄せ呪文で遠くから引き寄せたり、形を変えて隠蔽することはできぬぞ。また、ノーマルエンブレムは出場選手が身につけたローブに付けていないと十分後に消えてしまうので、どこかに隠しておくことは不可能じゃ。最後に、魔法アイテムの使用は基本的に自由じゃ。必ずしも有利に働くとは限らないがの」



ハリーは、ダンブルドアが自分にウインクしたように思えた。



「説明は以上じゃ。ルールを書いた羊皮紙を配っておるから、後でもう一度確認しておくとよい。一週間のうちに出場選手やエリアを決め、作戦を練っておくのじゃぞ。では解散!!」



大広間がどっと騒がしくなり、みな興奮して話し合いながら寮に戻り始めた。ハリーはロンとハーマイオニーと一緒に戻りながら、聖者の卵とは何であるかに思いをめぐらせていた。


【あとがき＆解説】


フレッドをホームズに変装させたのは、助手のワトソンとハーマイオニー役のエマ・ワト(ry


はい、ルール説明の章でした。
ようやく争奪戦の内容が垣間見えたというところです。
もちろんルールだけではイメージしにくい部分もあるでしょう。
争奪戦の開幕をお楽しみに☆


そして、私の大好きな双子！
争奪戦の特徴からわかるように…彼らには大暴れしてもらいます♪


ん？
忍びの地図に文字が…

「私、ミスター・ムーニーから、新店舗Ｗ.Ｗ.Ｗ.へ洗礼を行う者にご挨拶申し上げる。他人事に対する異常なお節介はお控えくださるよう、切にお願いいたす次第」

「私、ミスター・プロングスもミスター・ムーニーに同意し、さらに、申し上げる。洗礼を行う者はろくでもない、いやなやつだ」

「私、ミスター・パッドフットは、かくも愚かしき者がダイアゴン横丁をうろうろしていることに、驚きの意を記すものである」

「私、ミスター・ワームテールが洗礼を行う者にお別れを申し上げ、その見苦しい感情を洗い流すようご忠告申し上げる」

F「俺たちの悪戯には、夢が詰まってるんだ」
J「俺たち新人への夢のない洗礼、お疲れ様でした☆」
F＆J「今後とも、Ｗ.Ｗ.Ｗ.をよろしく♪」


勝手にここでＷ.Ｗ.Ｗ.の宣伝をするな(笑)

【第４章 リーダーの素質 The Potential Leader】


談話室に戻ると、ハリーはすぐにグリフィンドール生に取り囲まれた。



「ハリー!! ねぇっ、ハリーったら!! エリアはどこにするの？」



ハリーはコリン・クリービーに捕まってしまった。コリンはハリーの一学年下で、ハリーの追っかけである。胸元には「ハリー・ポッターを“好演”しよう」バッジが、けばけばしいショッキングピンクに輝いている。コリンは以前、弟で入学したばかりのデニスと一緒に「セドリック・ディゴリーを応援しよう」バッジを「ハリー・ポッターを応援しよう」バッジに変えようとして、「ほんとに汚いぞ、ポッター」バッジにしてしまっていた。だいぶ進歩したらしい。しかし、去年吸魂鬼が原因でハリーが卒倒した様子を、スリザリン生がからかって何度も再現していたのを思い出して、ハリーは気分が悪くなった。ハリーはバッジから目をそらして答えた。



「あー、なんで僕にエリアの場所を聞くんだい？」

「だって、君がグリフィンドールチームのリーダーでしょ？」



ハリーは驚いた。ハリーは確かに三校対抗トーナメントの代表選手だが、それとこれとは話が別だ。四年生のハリーに、七年生に対して指図などできるわけがない。ハリーはクィディッチチームのシーカーであり、去年の優勝の立役者だったが、ハリーは上級生にまで信頼されるほど自分に人望があるとは思えなかった。ましてや、三校対抗トーナメントの代表選手に加えて争奪戦のリーダーにまで選ばれるなど、ハリーには荷が重すぎる。

しかし団体競技にはリーダーが必要なことも、三年間クィディッチチーム入っているハリーにはよくわかっていた。全体の戦況を冷静に判断し、味方を的確に動かし、苦しいときには周りを鼓舞し、チームをまとめる誰かが。人望があり、リーダーを引き受けてくれる人が、誰か七年生で、せめて六年生でいないだろうか。

ハリーはウッドのことを思い出した。オリバー・ウッドはクィディッチチームのキャプテンだったが、去年卒業してしまっていた。ウッドがいたらきっと彼に頼んでいたのに、とハリーは思った。



「ハリー。せっかくみんな集まってるんだ。争奪戦のことを話し合わないか？」

「クィディッチがなかったから、俺たちにとっては久々のお祭りだぜ」



双子が下級生を押し分け、ハリーに近付いて来た。そうだ!! 彼らがいるじゃないか。



「フレッド、ジョージ、お願いがあるんだ」

「カナリアクリームならきらしてるぞ」

「それとも流血豆か？」

「違うよ!! 君たちに争奪戦で、グリフィンドールチームのリーダーをやってもらいたいんだ。まぁ、僕が決めることではないんだけど…」



ハリーは言い淀んだ。よくよく考えれば、ハリーはリーダーに指名されたわけでもないし、リーダーを指名する立場でもないはずなのだ。ジョージが答えた。



「俺たちが、かい？ そりゃ七年生はNEWT試験の勉強で発狂してたりするから、六年生のほうがいいかもしれないけど」

「ハリー、俺たちはあのカタブツのパーシーとは違うんだぜ。俺たちでいいのかい？」



フレッドはそう言ったが、まんざらでもない様子だ。



「えっと、二人はクィディッチチームのビーターで有名だし、校内の抜け道を誰よりも知ってるし、なによりいつもみんなを笑わせてくれる。きっとみんな君たちについて行くよ」



ジョージがわざとらしく片眉をあげたが、ニヤけるのを我慢してるのがバレバレだ。



「今日はやけに褒めるな、ハリー」

「熱でもあるんじゃないか？」



フレッドがハリーの顔を覗きこんだ。



「僕は正気だよ。君たちがリーダーならとっても楽しくなりそうだ。きっとみんなも同じ意見だよ」



周りから賛同の声があがった。フレッドがニヤっとした。ジョージが鼻をポリポリ掻きながら言った。



「まぁ、もちろん俺たちも争奪戦には出るつもりだったし、悪戯グッズのいい宣伝になりそうだしな」

「じゃあ…」

「けど、答えはノーだ」

「えっ!?」



ハリーは、フレッドが自分のことをからかっているのかと思ったが、どうやらフレッドは本気らしい。ジョージも横で頷いて言った。



「ハリー、確かに俺たち以上に隠し通路を熟知しているやつはいない」

「人望もある」

「笑いもとれる」

「百人が百人、ロンより俺たちを推すだろう」

「いや、ロンなんてめじゃないくらい、俺たちはリーダーたる者のセンスを兼ね備えている」



双子がわざとらしく自画自賛した。ハリーは事態がよく飲み込めなかった。



「じゃあ…」

「けどな、ハリー。俺たちがリーダーなんて、“らしく”ないだろ？」

「俺たちは味方全体を気にかけるっていうより、好き勝手に大暴れしないとな」



確かに、二人の言うとおりだ。フレッドとジョージには、参謀というより斬り込み隊長がお似合いだ。しかし、リーダーを誰かに頼む話が振りだしに戻ってしまった。



「心配するな、ハリー」



フレッドが続けた。



「このままだったら君がリーダーにさせられそうなのはわかってる。俺たちには劣るけど、アイツに任せればいい。アイツにはウッドに近いものを感じるからな。来年のクィディッチの練習もきっとハードになるぜ」

「アイツか？」



ジョージは少し戸惑っていた。



「誰の話をしてるんだ？」



ハリーが尋ねた。



「まぁ任せてろって」



フレッドはハリーにウインクすると、やおら後ろを振り向き、談話室のむこうに声をかけた。



「おーい!! アンジェリーナ!!」



暖炉のそばでアリシア・スピネットとしゃべっていたアンジェリーナが、フレッドのほうを振り向いた。フレッドが手招きすると、クスクス笑いしているアリシアを軽く叩いて、アンジェリーナがやってきた。口元が微かに笑っている。フレッドとアンジェリーナは、クリスマスダンスパーティーでパートナー同士だったのだ。アンジェリーナもハリーや双子と同じクィディッチチームのチェイサーで、ドレッドヘアで背の高い魅力的な黒人の女性だ。



「なに？」



アンジェリーナの問いにフレッドが答えた。



「君に、争奪戦でグリフィンドールをまとめるリーダーになってもらいたいんだ」



ハリーも納得した。なるほど、アンジェリーナなら安心だ。しっかりしているし、クィディッチチームでみんなにもよく知られているし、なによりハリーからも頼みやすいと思った。



「どうして私なの？」



アンジェリーナが試すようにフレッドに尋ねた。



「君はきちんとした女性だ。何より、みんなを束ね、惹きつける魅力もある」

「僕もアンジェリーナがリーダーだと嬉しいよ」



フレッドほど口がうまくはなかったが、ハリーがもうひと押しした。

アンジェリーナは少し考え込んだが、すぐに快く承諾してくれた。



「いいわ。当日は主にエリアの中からみんなを指揮すればいいのね」

「そーゆーこと。頼りにしてるぜ」



フレッドがアンジェリーナの肩をポンと叩いた。ジョージがハリーの傍まで来て、耳元でそっと囁いた。



「どうだかな。アンジェリーナはなかなかアクティブだからな。チームの危機にエリア内で冷静にしてられるとは思えないな。きっと真っ先に飛び出すぜ。ハリーもあの二人のダンスを見ただろ？」



二人が元気を爆発させて踊っていたので、怪我をさせられてはかなわないとみんな遠巻きにしていたのをハリーは思い出した。



「ハリー!!」



ロンとハーマイオニーが人混みをかきわけ、やっとのことでハリーのところにたどり着いた。



「どうやらアンジェリーナがリーダーになったようね」

「そうだ。けど、まだ正式に発表してなかったな」



フレッドはそう言うと肘掛け椅子の上に立ち上がり、談話室全体に呼びかけた。



「みんな、聞いてくれ!! 一週間後の争奪戦のリーダーにアンジェリーナの名前が挙がっているが、みんな異論はないか？」



拍手やら口笛やらで、みんなが賛成の意思を伝えた。



「よし!! アンジェリーナ、軽く挨拶したらどうだ？」



フレッドがアンジェリーナを引き上げた。アンジェリーナはひと呼吸おいて話し始めた。



「みんな、リーダーのアンジェリーナだ。よろしく。さっそくだが、一週間後に向けての会合を開こうと思う。まず出場選手だが、交代の順番も含め、学年ごとに決めておいてくれ。次にエリアの件だが、これは重要だ。場所が他の寮生にバレたら、大勢で攻め込まれてすぐにエリアは陥落してしまうだろう。どこかいいところはないか？」



これにはみんな黙りこんでしまった。フレッドとジョージですら、すぐには思い浮かばないようだ。アンジェリーナが言った。



「よし、じゃあ良いエリアの場所を思いついた者は、私のところに連絡してくれ。当日の作戦は、出場選手とエリアが決まってからのほうがいいだろう。あとは何かあるか？」



ハリーが名前の知らない、大柄で剛毛の上級生が挙手したのにアンジェリーナは気付いた。



「なんだ？ えーと…」

「コーマック。コーマック・マクラーゲンです」



アンジェリーナの様子からして、どうやら五年生のようだ。コーマックが続けた。



「争奪戦には三年生や四年生も出るんだろ？ 足でまといにならないように鍛えてやったほうがいいんじゃないか？」



ハリーはムカッとした。鼻持ちならない態度だ。

アンジェリーナも顔をしかめた。



「足手まといと言うのは気にくわないが、確かに下級生だけに限らず、上級生も含めて呪文の練習をしたほうがいいな。練習場所はマクゴナガル先生に頼んでみよう。明日、六時に一度談話室に集合して、それから練習場所に移動しよう。みんなは使えそうな呪文をみつくろってきてくれ。もう一度確認しておくが、出場選手やエリアの候補はいつでも言いに来てくれて構わない。今日はこれくらいかな？ よし、それじゃあ、解散！」



寝室に上がっていく者もいれば、談話室でまだ興奮してしゃべっている者もいる。ハリーはロンとハーマイオニーを引っ張って、談話室の隅に連れていった。ロンが言った。



「どうしたんだ？ ハリー」

「シリウスのことね」



ハーマイオニーは感がいい。ハリーは答えた。



「まぁ、そんなとこ。エリアに適した場所をシリウスにふくろう便で聞いてみようと思うんだ。忍の地図の制作者だし。どうかな？」

「いいんじゃないか。忍の地図だけじゃわからないこともあるかもしれないし」



ロンの言葉にハーマイオニーも頷いた。



「そうね。エリアのことはしばらく忘れて、私たちは図書室で使えそうな呪文を探しましょ」

「また図書室通いか…」



ロンがハーマイオニーに聞こえないようにため息交じりに呟いた。






【あとがき＆裏話】

ダンスパーティーネタだったり、来年のクィディッチの練習も･･･の件だったり、細かなネタをちりばめてみました。

それに、いくつかフラグも立っちゃっていますね。

この章は、争奪戦でハリーを自由に動かすためには必要な章でした。

また、双子の「らしさ」も描きたかった。

おそらく、誰よりも争奪戦を楽しむであろう双子ですからね。

番外編で幼い頃の双子を描くくらいですから、私の双子愛をみなさんも感じていることでしょう(笑)

そして、この作品の推理要素の一つとして、各寮のエリアはどこ？という謎があります。

予想して楽しんでください。


さて、作者が感想掲示板にコメントをすると荒れる原因になりそうなので、今後はみなさんの感想や批評に、作品やあとがきで応えていく形をとります。

感想掲示板には頻繁に目を通し、みなさんのコメントを励みに頑張っていきますので、どうぞよろしくお願いします。

【第5章 作戦会議 The Strategy Meeting その1】

それからの一週間は、出場選手以外の生徒にとっては待ち遠しくて長く感じられたものだったが、出場選手にとってはあっという間に過ぎてしまった。

呪文の練習に関しては順調に進み、基本的な武装解除呪文をはじめ、失神呪文、妨害の呪い、粉々呪文、盾の呪文など、様々な応用呪文をグリフィンドール生はなんとか習得したし、ハリーも楽しかったが、問題はエリアだった。土曜の夜になってもまだ決まっていなかった。

その日は朝食のときに、シリウスからの手紙が届いていた。シリウスの足跡付きだ。



「ハリー、食べ物を送ってくれてありがとう。バックビークも元気だ」

「争奪戦の話はダンブルドアから聞いている。楽しそうじゃないか。だが、くれぐれも気をつけるように。それでエリアの件だが、私にはいい場所が思い付かない。学生時代にジェームズと私は、当時の管理人から逃れたりホグズミードでバタービールを調達するのによく隠し通路を用いたものだが、隠れ家的なものは叫びの屋敷があれば十分だった。しかし叫びの屋敷は敷地外だから使えないんだろ？ 力になれなくてすまない」

「もうひとつ。争奪戦当日の七時ぐらいに天文台の塔の屋上に来れるかどうか、すぐに返事がほしい。

　　　　　　　　　　　　　　 　　　シリウスより」



ハリーは七時に天文台の塔に行くとふくろう便で約束した。魔法省が学校に来ているのに、シリウスが学校へ来るなんて危険だとハーマイオニーは言ったし、ハリーも、シリウスが自分に会いに来ようとして捕まるなんて絶対嫌だと思った。ハリーはハーマイオニーと自分に、シリウスはなにかふくろう便では送りにくい物をなんらかの手段でハリーに送ろうとしているだけだと言いきかせた。第一、シリウスがどうやって天文台の塔に現れるというのだ。きっとなにかを送ってくるだけに違いない。いくらシリウスでも、魔法省の役人がたくさんいるホグワーツに現れるほど愚かではないはずだ。 けれどもその一方で、次のホグズミード行きの日まで名付け親に会えないのはごめんだったハリーは、シリウスが天文台塔に現れるのではないかという期待を抱かずにはいられなかった。

それよりも今の問題はエリアだった。シリウスでもいい場所が見つからないとなると、事態は非常に深刻だ。

ハリーはその晩、ベッドの中で忍の地図を隅から隅まで調べたが、やはり適当な場所はみつからなかった。



翌朝、ハリーは胸の上に重さを感じて目が覚めた。だんだん視界がはっきりしてくると、突然巨大な緑の丸い目がハリーを覗きこんだ。思わずハリーは跳び起きた。鉛筆のような鼻、大きなとんがった耳。ドビーだ。ハリーはすっかり目が覚めて言った。



「ドビー、いい加減その起こし方は勘弁してくれないかな？」

「ドビーめが、あなたさまの手紙を持っています」



ドビーはハリーの上から降りてキーキー声で言った。



「手紙？」



ハリーは手紙を受けとった。ハグリッドからだ。ハグリッドはこの一週間どこかに出かけていたようで、魔法生物飼育学の時間はグラブリー・プランク先生が代行していた。



「ドビーめはハリー・ポッターの手紙を渡す役目を、進んでお引き受けいたしました」



ドビーは、うっとりと憧れの人を見るような目でハリーを見ながらで続けた。



「ルビウス・ハグリッドは、ふくろう便を送る時間の余裕がないから、この手紙をハリー・ポッターに届けてくれとおっしゃっいましたでございます」



ドビーが深々とお辞儀をしたので、鉛筆のような鼻先がハリーのパジャマをかすった。



「ありがとう、ドビー」



ハリーは手紙を開いた。手紙は急いで書かれたようだ。大きく汚い文字がのたくっていた。



「ハリー。ゲームが始まる三十分前に小屋で待っちょる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ハグリッド」



「何の用だろう？」



ハリーはまだエリアが決まってないことを思い出した。ハグリッドの小屋に行く余裕があるだろうか？ ハリーの思考をドビーのキーキー声が遮った。



「もうひとつ、ハリー・ポッターにお伝えすることがあります」

「何だい？」

「ドビーめは職員室を掃除中に、グリフィンドールが、ハリー・ポッターさまの寮がまだエリアを見つけていないとの話を耳にされました」



ハリーは、屋敷しもべ妖精も争奪戦を手伝うのだとニックが話していたのを思い出した。



「ドビーめは、ぴったりな場所を知っております。はい！」



ドビーは嬉しそうに言った。ハリーは胸が躍った。



「ほんとに!?」

「ええ。ドビーめはホグワーツに来たとき、他の屋敷しもべ妖精が話しているのを聞きました。仲間内では『あったりなかったり部屋』とか『必要の部屋』として知られております！」

「どうして？」



ハリーは好奇心に駆られた。



「なぜなら、その部屋に入れるのは本当に必要なときだけなのです。ときにはありますが、ときにはない部屋でございます。それが現れるときには、いつでも求める人のほしいものが備わっています」



「そこを知っている人はどのくらいいるの？」



ハリーはベッドから乗り出した。



「ほとんどおりません。だいたいは、必要なときにたまたまその部屋に出くわします。でも、二度と見つからないことが多いのです。なぜなら、その部屋がいつもそこにあって、お呼びがかかるのを待っているのを知らないからでございます」



「すごいな！ ドビー、ぴったりだよ!!」



ロンが寝返りをうった。同室のみんなは、昨日の夜に緊張でなかなか眠れなかった反動で今朝はまだよく寝ているようだったが、このままだとドビーのキーキー声で起こしかねない。もうちょっと寝かせてあげたほうがいいだろう。ハリーは小声で言った。



「ドビー、他の寮生に見つかるとまずいから、あとでこっそり行くよ。『必要の部屋』の正確な場所と、どうやって入るのかだけ教えてくれないかな？」







生徒は七時に大広間に集まることになっていた。大広間に向かいながら、ハリーは今朝のことをロンとハーマイオニーに話した。ロンはご機嫌だった。



「そりゃいいや！ エリアのことが心配で一睡もできなかったんだ」



ハリーはあえてつっこまないことにした。ハーマイオニーは考え込んでいる。



「けど、それってドビーから聞いたのよね。大丈夫なの？ あなた、ドビーのせいで腕の骨を全部無くしたことがあるのよ？」



あのときは、腕を再生させるのに一晩中痛い思いをした。もっとも、半分はロックハートのせいだったのだが。



「部屋は確認したの？」

「まだだよ。朝食が終わったらすぐ行く」



ハリーはそこで立ち止まった。チョウがセドリックと話している。

ハリーは、レイブンクローでクィディッチチームのシーカーをしている一学年上のチョウ・チャンに憧れていた。しなやかな黒髪のとても可愛い女の子だ。

しかし、チョウはセドリックと付き合い始めたようだった。　セドリックは鼻筋がすっと通り、黒髪にグレーの瞳のずば抜けたハンサムだ。ハッフルパフの七年生で、三校対抗トーナメントでは現在ハリーと首位で並んでいる。ハリーはセドリックを嫉妬していたが、第二の課題で助言をもらったこともあり、セドリックの純粋さを認めるようにはなっていた。しかし、今日またチョウと一緒にいるところを見せつけられたことで、ハリーの中で嫉妬心が蛇が鎌首をもたげるように再び沸き上がった。

セドリックはハリーに気付いたらしく、チョウを待たせて笑顔で声をかけに来た。



「やぁ、ハリー！ いよいよ今日だな。チョウからレイブンクローのエリアを聞き出そうとしたんだが、やはり口を割ってくれないようだ。彼女も出るようだしね。今日は正々堂々戦おう。楽しみにしてるよ」

「あぁ」



ハリーはつっけんどんに答えた。セドリックはもう一度笑顔を向け、チョウのところへ戻っていった。ロンとハーマイオニーが心配そうにしていたが、ハリーはそれを無視して大広間に入った。

ハリーはセドリックだけには負けたくないと思っていた。ハリーたちが優勝して、チョウが祝福してくれたらどんなにいいだろう。



ハリーはアンジェリーナを見つけた。目が充血している。エリアを一晩中考えていたのだろうか。



「アンジェリーナ！」



ハリーが声をかけると、アンジェリーナは沈んだ声で答えた。



「やぁ、ハリー。実はまだエリアが決まって…」

「いい場所が見つかったよ！」



アンジェリーナの顔色が急によくなった。



「ほんとかい!? どこなんだ!?」

「シーッ！ 他の寮生に聞かれるよ。詳しいことはここに書いておいたから、朝食が終わったら談話室でみんなに伝えといて。僕たちは先に下見に行ってるから」



ハリーはアンジェリーナに羊皮紙を渡した。



「わかった。ハリー、ありがとう。これでなんとかなりそうだよ」



三人はネビル、ジニーと一緒に席についた。ネビルが口を開いた。



「四人とも頑張ってね。僕、応援してる」



どうやらジニーも出るようだ。ネビルはゆっくり試合を見たいと言ったので、補欠に回ることになった。だが長丁場の戦いとなるので、ネビルにも出番がやってくるだろう。

炒り卵を食べていると、手紙を配達するふくろうたちと一緒にヘドウィグが入ってきた。

ヘドウィグはスイーッとテーブルに下りてきた。手紙は持っていない。朝食を少しもらいに来たのだろうか。突然ヘドウィグがハリーの手の甲をつついた。



「イタッ!! どうしたんだ？ ヘドウィグ」



ハリーはベーコンをヘドウィグにやった。ヘドウィグはベーコンをついばんでいたが、まだ機嫌は悪かった。

無理はないとハリーは思った。シリウスに手紙を送るときは目立たないように毎回別な学校のふくろうを使っていたので、ヘドウィグはすねていたのだ。それにしても今日は機嫌が悪い。きっと、ハグリッドからの手紙までドビーに取られたからだろう。ヘドウィグは炒り卵もついばむと羽ばたいていった。

向かい側ではハーマイオニーが予言者新聞を開いていた。さすがに今日はイースターなので、抗議メールは届いてないようだ。もっともホグワーツではイースターのプレゼントは、イースター休暇の最終日に届くのだが。



「ハーマイオニー、何か載ってるかい？」



ロンが恐る恐る尋ねた。



「今日も何もないわ。あのババァ、もうネタがつきちゃったのよ」



職員テーブルでダンブルドアが立ち上がった。コーネリウス・ファッジ魔法大臣や魔法ゲーム・スポーツ部のルード・バグマン、ロンの兄のパーシーの姿もある。



「食べている者は食べながら聞いておくれ。さて、数時間後にはゲームが始まる。開始十五分前には障害物やボーナスエンブレムが配置されるので、それまでに各自所定の位置についておくように。それから魔法省の方々にもジャッジを頼んでおる。非常事態には助けを求めることじゃ」



非常事態がどの程度のものなのか、ハリーは少しだけ不安になった。

【第5章 作戦会議 The Strategy Meeting その2】

「それでは食べ終わった者から準備にかかってよいぞ」



ハリー、ロン、ハーマイオニーはドビーが教えてくれた場所へと廊下を急いだ。大きな壁掛けタペストリーに「バカのバーナバス」が、愚かにもトロールにバレエを教えようとしている絵が描いてあった。その向かい側の、何の変哲もない石壁がその場所だ。周りには誰もいない。ハリーが小声で言った。



「オーケー。ドビーは、気持ちを必要なことに集中させながら、壁のここの部分を三回往ったり来たりしろって言った」



三人で実行に取りかかった。石壁の前を通りすぎ、窓のところできっちり折り返して逆方向に歩き、反対側にある等身大の花瓶のところでまた折り返した。ロンは集中するのに眉間に皺を寄せ、ハーマイオニーは低い声でブツブツ言い、ハリーはまっすぐ前を見つめて両手の拳を握り締めた。



〔他の寮生に見つからない隠れ家が必要です…どこかエリアエンブレムを守りきれるところをください…〕



「ハリー！」



三回目に石壁を通りすぎて振り返ったとき、ハーマイオニーが鋭い声をあげた。石壁にピカピカに磨き上げられた扉が現れていた。ロンは少し警戒するような目で扉を見つめていた。ハリーは真鍮の取っ手に手を伸ばし、扉を引いて開け、先に中に入った。

広々とした部屋は、地下牢教室のように、揺らめく松明に照らされていた。棚が迷路のように並んでいる。



「見て！ この本！」



ハーマイオニーは興奮して、入り口近くの本棚の書物の背表紙に次々と指を走らせた。



「『自己防衛呪文学』…『通常の呪いとその逆呪い概論』…『隠密追跡術の全て』…『変装・隠遁術理論』…ウワーッ…」



ハーマイオニーは顔を輝かせてハリーを見た。何百冊という本があるおかげで、この部屋がドビーの情報だという不安が吹き飛んだらしい。



「こっちもすごいぞ！ 『かくれん防止器』、『秘密発見器』、『糞爆弾』・・・あっ！ うちの家の柱時計もある!!」



ロンが迷路の奥から叫んだ。ハリーとハーマイオニーは二度行き止まりに出くわしたが、ロンのいる最深部に辿り着いた。そこだけ少し広くなっていた。

部屋の奥の棚には、便利な魔法製品がいろいろ収められていた。ムーディ先生の部屋に掛かっていたのと同じような「敵鏡」もあり、中で煙のような影の姿がうごめいていた。そして「敵鏡」が掛かった壁の向かいの壁には、ウィーズリー家の柱時計と同じようなものが五つもかかっている。どの柱時計も針が六本だ。



「きっと左から順番に三年生、四年生となって、一番右が七年生なんだわ」



ハーマイオニーの読みは当たっているようだった。左から二番目の柱時計を見ると、ハリー、ロン、ハーマイオニーと彫られた金色の針が、数字の代わりに「必要の部屋」を指している。他に「医務室」、「大広間」、「地下牢教室」、「西塔」、「北塔」、「天文学塔」、さらには「迷子」、「ピンチ」、「逃走中」というものまであった。他の生徒の針が、「散策中」から「必要の部屋」まで動いた。

扉を叩く音がした。ハリーが入り口のところまで来ると、アンジェリーナが他の出場選手を連れて入ってきたところだった。



「つけられてないかい？」



ハリーはそれが心配だった。



「大丈夫だよ。それぞれ別ルートで来たし、ニックやマクゴナガルが尾行されてないか確認してくれた」



マクゴナガル先生が最後に部屋に入ってきた。

マクゴナガル先生は、背が高く四角いメガネをかけ、黒い髪を小さなシニョンにしている「変身術」の先生だ。とても厳格だが、クィディッチ優勝杯にはいつもご執心で、宿題を減らすなど規則の範囲内でグリフィンドール生を援助している。今日の争奪戦も勝ちたいことだろう。先生はハリーを見つけると言った。



「ポッター、いい場所を見つけましたね。わたしもこんな部屋があるなんて知りませんでしたよ」

「屋敷しもべ妖精のドビーが教えてくれたんです」



ハリーは隠す必要もなかったので、正直に話した。



「そう。それはいい友達を持ったわね」



先生は笑顔でそう言うと、今度は全員を見渡した。



「あと一時間程で始まります。私はここでエリア内のジャッジをすることになってます。あなたたちは作戦を話し合いなさい」



最深部に着くと、全員がアンジェリーナを見れるように座った。



「作戦を説明するわ。まず、この部屋は八階。談話室の入り口と同じだから、出場選手の交代はスムーズにできると思うわ。問題はエリア内にエンブレムを持ち込めないこと。攻撃陣と守備陣との交代のときに部屋の外でグズグズしてると、他の寮生にエリアを見つけられてしまう可能性があるわ」

「そこで…」



アンジェリーナが続けた。



「まず、『中継ポイント』を置くわ。エリア内に戻る人はここにエンブレムを預けてから入ってくる。外に出る人はここでエンブレムを受けとるの。そうすればエンブレムの受け渡しをスムーズにできるわ。場所はこの階にある、ひょろ長ラックランの像の向かいの教室よ。ここに誰かいてもらわないといけないんだけど、誰かやってくれるかな？」



三年生の女の子が二人、みんなの注目をできるだけ集めないように精一杯小さくなって、恥ずかしげに少しだけ手を挙げた。どうやら戦うのは苦手なようだ。



「ありがとう。二人は教室のどこかに隠れておいて、合言葉が聞こえたら出てくるんだ。次に…」

「合言葉ってなんだ？」



ジョージが口をはさんだ。



「まだ言ってなかったな。合言葉は『エッグヘッド！ 知ったか！』だ。これはエリアに入るときも必要だから覚えておいてくれ。石壁をノックしてから合言葉を言うんだ。合言葉を確認したら中から開ける。ゲームの最中に廊下を三往復する余裕はないからな」

「もうひとつ。エリア内の人が外に出るときに他の寮生と鉢合わせるのはまずい。そこでマクゴナガルに、八階の踊り場の絵の中にいるカドガン卿をエリアの外の『バカのバーナバス』の絵に連れてきてもらった。カドガン卿が大声で決闘を挑むだろうから、他の寮生が外にいればわかるはずだ」



ハリーは感心した。これなら密閉性が高すぎるこのエリアの弱点を十分補える。



「次に戦術だけど、攻守のバランスはだいたい半々にするわ。序盤から積極的に行きたいけど、エリアを奪われたら元も子もないからね。かといってエリア内の人数を増やすと、攻撃陣一人あたりのノーマルエンブレム所持数が増えてリスクが大きくなる」

「攻撃陣は、ボーナスエンブレムと相手チームのエリア探しに力を入れてもらう。どちらも確実に加点できるからね。エリアを見つけた場合は無理をせず、一度ここまで戻って応援を呼ぶように。あと、できるだけ単独行動はよせ。二人がかりで狙われると、太刀打ちできなくなるぞ」

「尾行にも気をつけるんだ。エリアの場所がバレないことが先決だからな」



フレッドが近くの棚を調べながら言った。



「一人一個は糞爆弾を持っておいたほうがいいな」



ジョージも付け足した。



「ノーマルエンブレムを持ってないと相手チームを攻撃できないから、そのとき用だな」

「二人の言う通りだ」



アンジェリーナが続けた。



「角を曲がるごとに来た道を確認するのも忘れるなよ。それと攻守交代の時間はそれぞれの学年で決めておいてくれ。他に誰か言うことはあるか？」



みんなアンジェリーナの作戦に納得しているようだ。アンジェリーナはもう一度みんなを見渡して言った。



「よし！ それじゃああと四十五分くらいある。呪文の確認など、最終調整を行おう」



それぞれがグループを作ったりしながら、呪文の確認や相手エリアの場所の推測を始めた。ロンはまだ少し呪文が不安な様子だったので、ハーマイオニーが確認に付き合うことになり、ハリーひとりでハグリッドのところへ行くことになった。ハリーはアンジェリーナに声をかけた。



「アンジェリーナ！ 僕、ハグリッドに呼ばれてるんだ。ちょっと行ってくるよ」



アンジェリーナは快く承諾してくれた。



「ハリー、始まるまでには戻って来いよ」

「すぐ戻るよ」



そう言うと、ハリーはガドガン卿が静かなのを確認して部屋の外に出た。



「ヤーヤー！」



ハリーを見つけてカドガン卿が叫んだ。ずんぐりした小さい騎士で、鎧兜をガチャつかせ、太った灰色葦毛の仔馬に跨っている。



「わが領地に侵入せし、ふとどきな輩は何者ぞ！ 抜け、汝が刄を。下賎な犬め」

「ごめんね、カドガン卿。僕急いでるんだ」



ハリーは先を急いだ。カドガン卿が背後で何やら叫んだが、直後の落馬のガチャンという音でよく聞こえなかった。






【あとがき＆裏話】

「必要の部屋とか卑怯だろ」ってコメントがありそうですが･･･私もそう思う(笑)

必要の部屋にも防衛拠点としての欠点がいくつかあるんですけどね。

シリウス、ドビー、チョウ、セドリック、カドガン卿など、お祭りならではといった感じでキャラ数が増えてきました。

そして、相変わらずフラグがいっぱい(笑)

この章のお気に入りは、合言葉です。

第1章のあとがきで、卵にちなんだ表現がいくつかあると書きましたが、これもその一つ。

「egghead」には「インテリぶる人」という意味があり、「知ったか(ぶり)」としたことで語呂も良くなっていると思います♪

朝食に炒り卵があるのも、卵繋がりです。

スクランブルエッグと書くと争奪戦と同じ名前になってしまうので、「炒り卵」と書きました(苦笑)

【第6章 すれ違い The Misunderstanding その1】

ハグリッドの小屋に着くと、ハリーは扉を叩いた。中からは返事がなく、かわりに小屋の裏からハグリッドが現れた。モールスキンのオーバーを着込み、ドラゴンの革の手袋をはめている。何か作業をしていたようだ。



「ハリー！ おまえさんを待っていたんだ」



ハグリッドがポケットをまさぐり始めた。ハリーが尋ねた。



「ハグリッド、先週はどうしてたの？ 日曜も小屋を訪ねたんだけどいなかったし」



ハグリッドは急にそわそわし始めた。



「えーと…大したことじゃねぇが、話しちゃならんことになっとる。詮索せんでくれ。そいで…ほんとはこいつもよくはないんだが…」



ハグリッドはポケットから取り出した黒い袋をハリーに手渡した。チャリンという音がする。ハリーが中を覗くと、金貨が袋いっぱい入っていた。



「ハグリッド、何なのこれ!? こんなの受け取れないよ！」



ハグリッドが辺りを気にしながら言った。



「ハリー、レプラコーンの金貨だ。だがあと数時間は消えないだろう。あー…」



ハグリッドは言葉を選んでるようだ。



「あー…かわいらしいのに追いかけられたら、バラまけ」

「それってどういう…」

「さあ、もう時間がねぇだろ、え？ 俺も忙しいんだ。行った行った！」



ハリーはハグリッドに追い帰されたことにはショックを受けていなかった。時間もなかったし、何か話せないことをこっそり伝えたかったのだろう。

だが、ハグリッドがなぜ金貨を渡したのかはわからなかった。あのセリフとこの金貨がなにか暗号にでもなっているのか？

ハリーはエリアに戻る前に談話室に寄った。肖像画を抜けると、ネビルとディーンに出会った。ディーンはクィディッチの応援で使った旗を持っていた。



「やぁ、ハリー。忘れ物かい？ さっきフレッドとジョージがやって来たところだよ」

「二人が？」

「あぁ。でっかい袋を抱えて持っていったよ」



ひっかけ菓子でも持っていったのだろうか？



「それより、ハリー！ あれ見て！」



ハリーがネビルの指差したほうを見ると、暖炉の向かいの壁に大きな鏡のようなものが浮かび上がっていた。よく見るとホグワーツの様々な場所が映し出されている。



「『両面鏡』ってやつの応用らしいよ。どこかに固定された鏡や、先生や魔法省の役員が持ってる鏡の映像がここに映るらしい。マクゴナガル先生が言ってた」



なるほど、これなら談話室にいても楽しめそうだ。ハリーは、ピーブズが三階の廊下をヒョコヒョコ跳ねているのを鏡の中に見つけた。



「ちょっと取ってくるものがあるんだ」



ネビルとディーンを大広間に残して、ハリーは寝室にあがった。透明マントと忍びの地図を取りに来たのだ。今日はファイアボルトとナイフは必要ないだろう。

ファイアボルトは三年生のときに、ナイフはクリスマスプレゼントに、どちらもシリウスからもらったものだ。ファイアボルトは世界最高の競技用箒で、ナイフはあらゆる鍵をこじ開け、どんな結び目も解く付属部分も持つ優れものだ。だが箒はもちろん城内では必要ないし、『アロホモラ』で開かない扉は立入禁止エリアの入り口くらいのものだろう。

ハリーは透明マントと忍びの地図をローブの中にしまい、急いで談話室に下りていった。

肖像画から出る前にデニス・クリービーに捕まってしまった。首からカメラをさげている。近くの肘掛け椅子では、クルックシャンクスが気持ち良さそうに眠っていた。



「こんにちわ、ハリー！ コリンにきみの活躍をカメラにおさめるように頼まれているんだ。ほんとは自分で撮りたかったらしいけど、試合に出ないといけなくなっちゃったんだって。うまく撮れるかな？」

「あー、きっと大丈夫だよ」



ハリーは苦笑いで言った。デニスがカメラにフィルムを入れ忘れていることを願って、ハリーは必要の部屋へと急いだ。

【第6章 すれ違い The Misunderstanding その2】


目的の場所に着くと、ハリーは必要の部屋の石壁をノックして叫んだ。



「エッグヘッド！ 知ったか！」



目の前の石壁にピカピカに磨かれた扉が突然現れ、ロンが扉から顔を出した。



「ハグリッドとけっこうしゃべってたんだな」

「いや、談話室にも寄ってたんだ。透明マントと…」



ハリーはローブの中から忍びの地図を取り出した。



「この地図を取りにね」

「ハリー！ あなた、なに考えてるの!?」



強い口調にハリーもロンも驚いて振り返った。ハーマイオニーが咎めるような目つきで近付いて来ていた。



「忍びの地図を使ったら、あなたたちだけじゃない、みんながつまらなくなってしまうのよ。だってエリアの場所がすぐわかるなんて卑怯じゃない！ 今日はただのゲームなのよ！ そこまでして勝ちたいの!?」



ロンが言い返した。



「ルール上は問題ないはずだ。それに男には、どんな手段を使ってでも勝たなくちゃならないときがあるんだよ」

「なにが『男には』よ！ 大人ぶってるだけで、女心もわからないおこちゃまじゃない！」



ロンの耳が真っ赤になった。ハリーが言った。



「けどハーマイオニーだってスリザリンに勝たなきゃならないはずだ」

「ええ。そして、ハリー。あなたはセドリックに、ね」



ハーマイオニーが辛辣に言い放った。



「ハーマイオニー、きみはどこまでおせっかいなんだ！」



ロンの言葉にハーマイオニーが反論した。



「おせっかい!? わたしはあなたたちのために言ってるのよ！」

「それをおせっかいって言うんだよ！ 行こうぜ、ハリー」



ロンが部屋の奥へ歩き出した。



「口で言ってもわからないみたいね」



ハーマイオニーが杖を取りだし、なにやら呪文を唱えた。杖先から細い紐が出てきて忍びの地図を縛った。去年、スネイプやルーピン先生が使っていた呪文だ。結び目は複雑で固く、ほどけそうにない。これにはハリーも怒った。



「ハーマイオニー！ そこまですることないだろ！」

「すぐにほどけよ！」



振り返ったロンも加勢した。それでもハーマイオニーは毅然とした表情だ。



「こうでもしないと絶対使うでしょ！　反対呪文を探してる暇があったら、正々堂々ゲームを楽しむことね」

「そうか。きみはクラムに勝たしてやりたいんだ！」



ロンのこの言葉に、ハーマイオニーの感情が爆発した。



「なんでわからないの!?　もう、勝手にすればいいわ！」



ハーマイオニーは怒って奥に行ってしまった。



「『勝手にしろ』だって!?　かまってきたのはそっちじゃないか！」



ハリーもロンと同じ思いで奥に向かった。

部屋の一番奥にはすでに卵の形をした金色のエリアエンブレムが輝いていた。



「みんな揃ったようですね。ではノーマルエンブレムを取りに来なさい」



マクゴナガル先生が、卵型で赤色のエンブレムを配り始めた。四年生はシェーマス、ラベンダー、パーバティがまずはエリア待機組だったので、ハリーがシェーマスの、ロンがラベンダーの、ハーマイオニーがパーバティのエンブレムも受け取った。ハリーのエンブレムは他より一回り大きい。

ハーマイオニーはハリーとロンには目もくれず、ジニーのところへと戻った。どうやら二人で行動するようだ。



「ロン、ハリー、これを持って行け」



ジョージが棚から取り出した臭い玉と糞爆弾を二人に手渡した。



「そっちのはなんだ？」



ロンが指差した先に白い大きな袋があった。



「こっちは俺たちの試作品さ。数もないから使いきっちまうと、また一から作りなおしだ」



ハリーが中身を覗く間もなく、部屋中に大音量が響きわたった。



「あー、あー。聞こえるかな？」



バグマンの、魔法で拡張された声だ。そろそろ時間だ。



「よーし！ 準備はいいか？ それでは寮対抗エンブレム争奪戦『スクランブル・エッグ』、ヨーイ…」



ノーマルエンブレムを身につけたグリフィンドール生は、扉の前に並んだ。興奮と程よい緊張からか、ハリーは気分が高揚するのを感じた。



「始め！」



ややフライング気味にスタートを切ったフレッドとジョージに続いて、開幕の合図と同時にハリーとロンは勢いよくエリアから飛び出した。





【あとがき＆裏話】

最初に、頂いた感想へのコメントから。

皆さんのアドバイスは、決してお節介ではありませんよ♪

ありがたく読ませてもらっています。

少なくともアドバイスに従った場合は、私の中で納得してそうしているので、心配なさらないでください。

納得できないものは鵜呑みにしないということは、感想掲示板で以前にしっかり意思表示していますしね。（追記：当時のコメントは削除してしまいました）

もちろん、納得していてもさまざまな理由から皆さんの勧告に沿えない場合もございますので、作品に反映されてないからといって、的外れな内容だと私が思っているわけではないということもご理解ください。

感想掲示板のあとがきは、削除すると欠番ができてしまい、誰かが都合の悪いコメントを削除したみたいに見えるので、残しておこうと思います。（追記：上の追記参照です。すみません）


原作をもう一度読みたくなったというコメントは、私の狙い通りで嬉しいです。

素晴らしい原作があってこそのSSですので、原作へのオマージュは意識しています。

どのシーンのオマージュであるか調べるのも、この作品の楽しみの一つだと思っています。


恋愛要素に関しては、争奪戦のテンポにも関わるため、また炎のゴブレットの時点では謎のプリンスほどロマンスが描かれていないので、描写を最低限に抑えています。

ですが、恋愛感情というものを無視してしまうと登場人物が薄っぺらくなってしまいますし、私自身ロマンスは大好きなので、少しはと作品中に含まれています。

例えば、前の章のアンジェリーナは、自分に対するフレッドの好意を試す可愛らしい一面を覗かせていますし、この章でハリーが透明マントや忍びの地図を持ち出したのは、チョウとセドリックに出会ったことによる動揺が大きく影響しています。

ハリー本人は無意識ですが、普段のハリーならばマントや地図の使用を自制していたと思います。

そうそう、まだツンしか見せていないけれど･･･



「ハーマイオニーの微ツンデレ仕様は原作通りだと信じている！」(←



さて、第6章解説！

Misunderstandingはこの場合、「誤解,解釈違い」というよりは「意見の相違,けんか」という意味合いです。

実はDA PUMPの同名の曲が好きだから使ったという裏話もあるのですが(笑)

ちなみに、White Moon Lullabyという曲が、曲調や歌詞がハリーにピッタリな感じで大好きです。

それはともかく･･･章タイトルは二つ以上の出来事を指すことも多いです。

今回のハグリッドとの「すれ違い」は、Misunderstandingというほどではないですけれど。


そして、ハーマイオニー、ごめんなさい。

忍びの地図は、どうしても使用を制限する方法が他に思いつかなくて、彼女に辛い役目をさせてしまいました。

他にも、ハリーとロンの二人で行動させたかった理由がいくつかあるのですが･･･それはまたの話。


さて、ようやく争奪戦の開幕です。

第7章をお楽しみに♪

【第7章 波乱の幕開け The Checkered Dawn その1】


ハリーとロンはひとまず、タペストリーの裏にある狭い隠し階段で七階に下りることにした。



「さあ、どこから行こうか？」

「スリザリンは寮の近くにエリアを置いてると思うか？」



ハリーの前を下りているロンが振り返って尋ねた。



「ンー、どうだろ？ でも寮に近いほうが何かと便利かな」

「よし！ それじゃあ、まず地下牢教室から調べてみよう」



二人は七階のタペストリーの裏から廊下を覗いた。左からハッフルパフの生徒が一人で近づいてきていた。胸には黄色のエンブレムが輝いている。ロンが杖を引き抜いた。



「相手は一人、それに見たところ三年生だ。やっちまうか？」



ハリーはロンを制止した。



「廊下はマズいよ。音を聞き付けて生徒が集まってくるかもしれないし、もしかしたら、囮かも」



ロンはちょっと残念そうだった。



「まずは様子を見…」



ドーン!!



床から振動が伝わってきた。さっそく階下で交戦が始まったらしい。さっきの三年生は驚いて逃げて行った。



「まずは地下牢を探るのが先決。いいね」



ハリーはロンと透明マントをかぶって廊下に出た。ロンが左を指差した。



「あっちに階段があるな」



しかし歩き始めてすぐに、ロンが突然立ち止まった。



「ハリー、何か聞こえないか？」



ハリーも立ち止まって聞耳を立てた。角を右に曲がった方向から、何か金属を転がすような音が聞こえる。人の足音のような物は聞こえなかった。音がだんだん近付いてくる。二人はマントを被ったまま壁にへばりついて、やってくるものを見極めようと曲がり角に目を凝らした。



カラーン



右の通路からブロンズのゴブレッドが転がってきた。そして現れたのは…



「なんだ、ニフラーじゃないか」



ロンと同じように、ハリーもほっとした。鼻の長い、黒いフワフワのニフラーが二匹、ゴブレッドを転がして遊んでいた。ニフラーは家の中を掘り返すのでペットには向かないが、特に危険な生き物ではない。ニフラーはゴブレッドに夢中で、ハリーとロンには気付かずに通りすぎていった。



「ふぅ。先を急ごうか」



ハリーがロンを促して、角を曲がろうとしたそのとき――



バーーン!!



ハリーは一瞬、何が起きたのかわからなかった。ジュッという大きな音。もの凄い衝撃。気が付くとハリーは、後ろに十ｍほど吹き飛ばされていた。



「いきなりなんだ!?」



ロンが隣で頭をさすっていた。ハリーはジュッという音に聞き覚えがあった。そう…



「年齢線だ！」

「フレッドとジョージが越えようとしたアレか？」



ロンは腑に落ちない様子だ。



「けど、さっきのハッフルパフの三年生はあの角を曲がってきたんだぜ？」



確かにそうだ。ハリーもこの目で確認している。ロンが続けた。



「逆に三年生しか通れないってことかな？」

「いや…違う…」



ハリーの頭を、一週間前のダンブルドアのウインクがよぎった。



「マントだ！」

「えっ？」

「マントを着てると越えられないんだ」



ロンは困惑している。



「でも、マントのことを知ってるのって…」

「あぁ、ダンブルドアとムーディー、それにスネイプくらいだ」

「じゃあスネイプの罠だ！」



ロンは憤慨した。



「いや、ダンブルドアだと思う。原理は年齢線と同じなんだろう。きっと僕たちが有利になりすぎるのを防ぐためだ」



この罠が城内のあちこちに仕掛けられているとなると、マントに頼るのはむしろ危険だ。ロンはまだ仰向けのまま顎を撫でて言った。



「髭が生えなかっただけマシだな」



ハリーも苦笑いして起き上がろうとした。



「うわぁぁぁっ！」



いきなりロンが叫んだ。体の上に飛び乗ったニフラーと格闘している。



「ロン、クモじゃないよ？ ニフラーだよ」

「違うんだ、ハリー！ コイツ、エンブレムを！」



エンブレムがニフラーの大好きな光り物であることに、ハリーも気が付いた。しかし気が付いたときにはすでに、ハリーのエンブレムもニフラーの鋤のような手で剥がされようとしていた。どうやらゴブレッドよりも、それ以上に光輝くエンブレムのほうが気に入ったらしい。



「ハリー！ このままじゃ…取られる！」



ロンは両手でエンブレムからニフラーを引き離そうとしていた。杖を手に取る余裕もない。ハリーは左手でニフラーを押さえつけ、杖に手を伸ばした。

そのとき、ハリーはニフラーと目があった。パチクリとした目で抱き締めたくなるほど可愛らしい。それにニフラーには悪気はないのだ。ハリーはとても杖で攻撃する気にはなれなかった。ロンも同じなのだろう。なんといったってロンは、ハグリッドの授業のときに、ニフラーのおかげでハニーデュークス菓子店の大きな板チョコを手に入れたのだ…





ハグリッドの授業のときに…





「そうか！ ロン、もうちょっとだけ頑張れ！」



ハリーはポケットの中の目当ての物を手探りでみつけると、上に放り投げた。



チャリーン



ガリオン金貨が辺り一面にばら撒かれた。エンブレムよりさらにピカピカに輝く金貨に、ニフラーが跳びついた。ロンが呆気にとられて言った。



「僕には金貨をばら撒くなんてできないよ」

「レプラコーンの金貨だよ。さっきハグリッドにもらったんだ」

「じゃあ、このニフラーはハグリッドの仕業ってことか」



金貨を大喜びでかき集めるニフラーを眺めながら、ロンが続けた。



「けどそれにしちゃ、可愛すぎやしないか？ ハグリッドがこれで終わるとは思えないなぁ。尻尾爆発スクリュートみたいな“魅力的”な怪物を城内で運動させそうじゃないか？」

「まさか！ いくらハグリッドでも、僕たちに尻尾爆発スクリュートをけしかけたりはしないよ」



ハリーは立ち上がりながら言った。ロンはローブに着いた埃を払いながら、肩をすくめた。



「どうだかな。ハグリッドならやりかねないだろ」



そのときだ。



「ペトリフィカス　トタ…」



ハリーはとっさに振り返って叫んだ。



「プロテゴ！ 防げ！」

「…ルス！ 石になれ！」



ハリーの「盾の呪文」で撥ね返した「全身金縛りの術」が、廊下の奥の人影に命中した。しかし向こうは四人もの仲間が、一人目に続いて現れた。



「インペディメンタ！ 妨害せよ！」



妨害の呪いを人影に向かって放ったロンが、ハリーに叫んだ。



「逃げよう！」



ハリーは透明マントをしっかり掴んでロンに続いた。次に飛んできた赤い光線は曲がり角の壁に阻まれた。ハリーとロンは一気に五階まで駆け下り、大きな鏡の裏に隠れた。



「もう大丈…」

「やあ、こんにちわ」



二人の背後から、突然声が言った。この大きな鏡の裏は、かつてはホグズミード村に続いていたが今は塞がってしまったただの空洞で、知っている生徒はほとんどいないはずだ。ハリーもロンも、咄嗟に杖を引き抜きながら驚いて振り返った。

【第7章 波乱の幕開け The Checkered Dawn その2】


「わ…私ですよ！」



「ほとんど首無しニック」が慌てて叫んだ。どうやら鏡をすり抜けてきたらしい。



「おどかさないでよ」



ハリーは杖を下ろした。



「ニックの持ち場は寮じゃなかった？」



ロンも杖を下ろしながら尋ねた。



「ええ、そうですよ。しかしまだ選手交代はないでしょうから、寮はマーレイ、ほら、絶命日パーティーに参加していたボロ服に鎖を巻きつけた男です、彼に任せて様子を見に来たんですよ。ずっと談話室にいたのでは肩が凝ってしまいますからね」

「凝る肩がまだあるの？」



ロンがすかさずつっこんだ。



「言葉の綾です！」



ニックがムッとして言った。



「それで、僕たちがここに入って行くのを見つけたんだね」



ハリーは透明マントをしまいながら言った。



「いえ、ニフラーと格闘しているときから見ておりましたよ」

「なんだって！」



ロンが叫んだ。



「僕たちが困ってたのに、知らん振りしてたのかよ」

「我々ゴーストは、どの出場選手にも公平でなくてはなりません。選手を見守り、決闘に立ち会い、怪我人のために救急隊を呼ぶのです。もしも選手が命の危険に瀕した場合には、我が身を挺して守る覚悟でもあります！」

「それじゃ大した覚悟じゃないじゃないか。すり抜けちゃうんだから」



ロンがもっともな意見を述べた。



「またしてもあなたは、なまくら斧のごとき感受性を示される」



「ほとんど首無しニック」は公然たる侮辱を受けたかのようにそう言うと、鏡をすり抜けて去っていった。



すぐに鏡の裏から出なかったのは正解だった。「ほとんど首無しニック」が出ていってすぐに、さっきの五人組が現れた。鏡はマジックミラーと同じように、中からは外の様子を覗き見ることができた。ハリーの「盾の呪文」で撥ね返った「全身金縛りの術」を受けた生徒は味方に呪いを解除してもらったようだが、仲間の中でも一番顔色が悪いのですぐに見分けがついた。胸には一人一つずつ、緑色に輝くエンブレムを付けている。スリザリン生だ。



「どこかに行くまでこの場でやりすごそう」



ハリーはロンに囁いた。





しばらくするとロンがポツリと言った。



「…ーのことだけど」

「えっ!?」



スリザリン生の一群に奇妙な違和感を感じていたハリーは、ちゃんと聞いていなかった。



「ハーマイオニーだよ」



ロンは下を向いたまま続けた。



「僕、ダンブルドアの罠に引っ掛かってからずっと考えてたんだ。ハーマイオニーもダンブルドアと同じで、僕たちが楽しめるように『忍びの地図』を使えなくしたんだよな」



ハリーは黙ってロンの言葉に耳を傾けた。



「たしかにそのせいで今こんなに苦労もしてるけど、もし『忍びの地図』を使ってたらこんな興奮は味わえなかった。それなのに…僕、言いすぎた…」



ハリーは頷いた。



「それは僕も同じだよ。後でハーマイオニーに会ったら二人で謝ろう」



ロンが床をじっと見つめたまま言った。



「僕、いつもこうなんだ。ハーマイオニーにいつもつっかかっちゃって、そのくせ口も聞いてもらえなくなるとすごく不安になるんだ。これってなんなんだろう？」



それはロンが自分で気付くべきことだ。ハリーはニックがすり抜けたところを眺めながら、あえて黙っていた。

階下からの交戦の音が、ハリーとロンのところにまで響いていた。



【あとがき＆裏話】

とりあえず最初に一言・・・

「ハリー、そのまさかだよ」



今回の伏線回収は早かったですね。

レプラコーンの金貨のタイムリミットの都合もありましたし、最初からハードに飛ばしすぎてもいけないので、開幕直後に入れました。


ロンとニックのやりとりもお気に入りです♪

【第8章 かたちないもの The Intangible その1】


スリザリン生が他の階に移動したのを確認し、二人は廊下に出て階下へと急いだ。途中で二度ほど踊り場から下の階に人の気配を感じたので、戻って別の階段を利用した。玄関ホールまで辿り着くと、大理石の階段の正面左側のドアから地下に下りた。

二人は二年生のときにポリジュース薬でクラッブとゴイルに変身し、この先にあるスリザリンの談話室に忍び込んだことがあった。

スリザリンのエリアがこのあたりにある可能性は高い。ハリーとロンは地下牢教室を一部屋一部屋確認していった。



しかし、廊下も教室も冷たい石壁にロウソクの炎がちらついているだけだ。そろそろ交代の時間も近づいてきている。

二人は二年生のときに「首無しニック」の絶命日パーティーが行われた教室の前までやってきた。他の地下牢教室よりも一回り大きい。ハリーとロンは扉を挟んで杖を構えた。ハリーが目で合図するとロンが頷いた。



バンッ!!



扉を勢いよく開いて、ハリーから部屋に飛び込んだ。その瞬間、ハリーは自分の体がほんのわずかに軽くなるのを感じた。後から続いたロンが部屋を見回して言った。



「どうやらここもハズレみたいだ」



壁のロウソクの炎が弱々しく揺れている。部屋の奥の角には壊れかけた棚が置いてある。



ギィー、バタン！



突然背後で扉が閉まった。



「なんだよ、これ!?」



ロンが扉を引っ張ったがビクともしない。しかしハリーは目の前の光景に驚いて、身動き一つできなかった。ロンはまだ気づいていない。



「ロン、あれ…」



振り返ったロンも固まってしまった。

ロウソクの弱々しい炎でできていたハリーの影がハリーの足から離れて蠢き始めたかと思うと、徐々に濃くなりながら立ち上がった。



「一体何なんだよ！」



ロンがヒステリックに叫んだ。最初は形が定まらなかった影は次第に輪郭がはっきりし始め、ハリーそっくりの形になった。真っ黒な顔の真っ黒な両の眼は、ハリーとロンを虚ろに眺めている。いや、見えているのだろうか。開いているか定かではない口からは、ヒュー、ヒューという空気の音が洩れるだけだ。



「闇の魔術じゃないのか!?」



ロンが一歩あとずさった。ハリーは、自分から分離して生じたもう一人の自分と対面して、どうしたらいいのかわからなくなっていた。



「安心しなよ。変身術と、ダームストラング校でも教えられる程度の闇の魔術を融合させただけさ」



ふいに女性の声がして、ハリーとロンはあたりを見回した。奥の棚の上に紫のショートヘアーの若い魔女が座っていた。魔女が続けた。



「逃げるってのもアリだな。こっちのドアの境界線を越えれば呪いも解けるよ。」



すでにロンはジリジリと出口のほうに向かっていた。



「けど、その『シャドウ』を倒せばエンブレムが手に入る。今まで三組は逃げたけど、どうする？ あたしが話を聞いてる限りじゃ、あんたたちならやれると思うよ、ハリー、ロン」

「えっ!?」



ハリーは魔女が自分たちの名前を知っていることに驚いた。あの位置からではエンブレムの名前も見えないはずだ。ハリーは確かに魔法界では「生き残った男の子」として有名で、自分が魔法使いだと知る前から、道行く魔法使いや魔女に握手を求められることもあった。しかし、あの魔女はロンの名前も知っている。



「あなたは…？」

「おっと！ 来るよ！」



魔女が叫んだ。「シャドウ」という、魔法で生み出されたハリーの影が、これまた影でできた真っ黒な杖を振り上げた。



「危ない！」



ハリーとロンはとっさに右に飛んで、シャドウの杖先から出た黒い光線をかわした。



「何の呪文だ!?」



ロンが、呪文が当たった石壁がシュゥーと煙を上げているのを見て恐々言った。ハリーも黒い光線が出る呪文など見たことがなかった。シャドウが使うから黒い光線なのだろうか。シャドウは言葉を発する様子がないので、ハリーたちが知っている呪文であっても当たるまで何かわからない…。

シャドウは本体であるハリーからいまや完全に独立し、今度はロンに飛びかかった。



「ウ、ワッ！ ス、ステューピファイ！ 麻痺せよ！」



ロンのとっさの呪文をかわしたかと思うと…シャドウは姿をくらました。



「どこに消えたんだ!?」



ハリーは杖を構えて、シャドウがどの方向から飛びかかってきても大丈夫なように神経を張りつめた。出口に駆け出したくてたまらない、という表情のロンが、ハリーの頭には逃げるという選択肢がないと知って渋々杖を構えた。

ハリーは魔女のほうをチラリと見た。魔女は何か言いたくてウズウズしているようだった。あとちょっとでも前に乗り出したら、棚から落ちてしまうだろう。

周りを警戒しながら、ハリーは考えを巡らした。黒い光線はどれくらい危険なのだろう？ 変身術･･･マクゴナガル先生なら、三年生も出場できる争奪戦の障害に危険な呪文を使わないはずだ。しかし、あの魔女が、あのシャドウには闇の魔術も使われていると言っていた。ムーディー先生が関わっているとなると厄介だ。なんといったって、授業で生徒に禁じられた呪文をかけるのだから。さらに、ハリーの頭に最悪の考えが浮かんだ。ここは地下牢教室だ。闇の魔術をかけたのがスネイプだったら…

ロンが口を開いた。



「僕のさっきの呪文でやっつけたんじゃないか？」



いや、まだだ。依然として、ハリーの影は元に戻っていない。ロンに注意を促そうと振り向いたハリーは、恐ろしい光景を見た。ロンの背後の影からシャドウが現れてロンに杖先を向けている。



「後ろだ！」



ハリーの声に反応して振り返ったロンの胸を、黒い光線が直撃した。



「ローーーン!!」



ロンに駆け寄るハリーの耳元を、何かがかすめて吹き飛んでいった。シャドウは再びロンの影に溶け込んだ。

【第8章 かたちないもの The Intangible その2】


「ロン！」



ハリーはもう一度叫んだ。



「大丈夫だよ、ハリー」



ロンが振り返った。



「武装解除呪文だ」



確かにロンはどこにも異常ないようだった。ハリーはホッとした。そうするとさっき飛んでいったのは…



「杖を拾わないと」



ハリーは呼び寄せ呪文は使わなかった。呪文の詠唱中にシャドウに襲われたら対抗する術がない。ハリーはロンの影に杖先を向けながら、ロンと一緒に歩き出した。棚が影を落とす冷たい床から杖を拾うと、ロンが自分の影から目を離さずに言った。



「武装解除呪文じゃなかったらと思うとぞっとするよ」

「大丈夫。武装解除呪文しか使わないから」



上から声が聞こえた。ハリーは魔女を見上げた。さっきは見えなかったが、色白のハート形の顔にキラキラの黒い目が輝いている。



「スネイプは呪いをかけたがったらしいけど、マクゴナガルが許さなかったんだ」

「そりゃ、マクゴナガルさまさまだよ。じゃなきゃ医務室どころか聖マンゴ病院行きだった」



ロンも恐る恐る自分の影に杖を向けた。



「あとは出てくる瞬間を狙うだけ…」



突然、ハリーとロンは背後から寒気を感じた。振り返る間もなく棚の影から現れたシャドウに背後から巻きつかれ、ハリーは身動きひとつできなくなった。押さえつけられているというより、金縛りにあったような感覚だ。



「ハリー!!」

「ロン、大丈夫だ。苦しくはない。動けないだけだ」



どうやら顔だけは動かせそうだ。首から下はピクリとも動かせなかった。ロンは、ハリーを盾にとったシャドウに杖を向けるのをためらっている。



「でも、なんで背後から襲われたんだ？ ちゃんと影を見張ってたのに」

「それは…」



魔女が口を開きかけたが、ハリーのほうが早かった。



「杖を拾ったときだ。ロンの影と棚の影が交差したときに移動したんだろう」



魔女の声が後ろから聞こえてきた。



「おっ、ハリー、やっる～。でも私のセリフも残しといてよ？」



ハリーは魔女を振り返ることすらできなかった。まずは金縛りから逃れなければ。



「ロン！ やっつけてくれないか？」

「ハリーに当たっちゃうよ」



ロンは当惑していた。



「じゃあ、武装解除呪文だ！」



ロンはハリーの狙いに気づき、頷いた。



「エクスペリアームス！ 武器よ去れ！」



盾代わりになっていたハリーがシャドウから離れた。ハリーは倒れながら体をねじり、叫んだ。



「ステューピファイ！ 麻痺せよ！」



赤い光線がシャドウに直撃した。ロンが攻撃したときには何も感じなかったが、自分で自分の分身を攻撃するのは、気分の良いものではないとハリーは思った。ロンがガッツポーズをした。



「やった！」



ところがだ。呪文を受けたというのに、シャドウは怯む様子もなく、再びロンの影に潜り込んだ。



「おっどろきー。無敵なんじゃないか!?」



ついさっきまで逃げ出そうとしていたロンは、シャドウがそれほど危険ではないことを知って心に余裕がでてきたようだ。むしろ楽しんでいる。



「ダメダメ、ハリー。相手は実体がないんだ。直接的な攻撃呪文は効かないよ。さぁ、どうする？」


【お題♪】

今回、ボリュームは大したことないのですが、切りの良さの関係で3分割しています。

その3に続く。

第8章完結までのお楽しみとして、脳トレ(?)を出題！

「ハリーとロン以外のキャラなら、『シャドウ』をどう攻略するか？」

正解はありませんし、「シャドウ」に関する記述は少ないので「こうすれば倒せそう」っていうので構いません。

呪文に関しても、「こんな呪文があるはず」って感じでOKです。

一例
「ダームストラング校で闇の魔術を習っているクラムなら、反対呪文を唱えて一発」

私は他に、双子、ハーマイオニー、ルーナ、セドリックで、攻略法を妄想してみました。

ネタも大歓迎なので、思いついたら気軽にコメントしてくださいね☆

■追記(7/18 23:58)

公開中の映画でさらに人気度上昇中のドラコパターンも妄想してしまった。

2年生の時点であれほど高度な魔法を使えたドラコは、「シャドウ」を攻略できると思った。

別に私の考えを当てるお題ではないので、私の独り言だと思ってください。

ハリー＆ロンの攻略の一部と真逆なのがルーナで、少し哲学的(?)な感じ。

ハーマイオニーとセドリックも対極ですが、ハリー＆ロンの攻略と通じる部分が。

ただし、ハーマイオニーの攻略法は少しセドリックに劣るので、もしかしたらジニーのアシストがあるべきかな？

双子とドラコの攻略法は考え方は同じ。

勢いで突破する双子と、良い意味で狡猾なドラコとの違いかな？


ちなみに「ハリーのシャドウ」っていうと響きに違和感がある(スタンドみたい？)とは思いますが、「ハリーの影」ってすると、他の普通の影と紛らわしくなるので、あえて「シャドウ」としています。

【第8章 かたちないもの The Intangible その3】


魔女も完全に楽しんでいた。棚が軋み始めたのに気づく様子もない。

ハリーは考え込んだ。どうすればシャドウを倒せるだろう？ 粉々呪文はもちろん、金縛り術もダメだ。相手は実体がない…実体がないんだ…。



そうか！ 実体のないものには実体のないものを、だ！ しかし、シャドウがいつ飛び出してくるかわからなければ…



「ロン！ 僕、シャドウにトドメを刺せると思う。だけどタイミングが…」

「ハリー！ 僕、シャドウを影から追い出せると思う。だけどトドメが…」



二人が同時に言った。



「えっ!?」

「えっ!?」



二人は顔を見合わせると、ニヤッと笑った。ハリーが言った。



「『Two heads are better than one.』だな」

「でもケルベロスは三つも頭があるのにバカだぜ。あいつらは“足の引っ張り合い”だからな。よし、合図をしたらシャドウを影から追い出すよ」



ハリーは幸せな思い出に意識を集中させた。第一の課題の後、ロンと仲直りしたときのことだ。ロンが口もきいてくれなかった間、どれだけ辛く寂しかったことか。だからこそ第一の課題の結果をロンに讃えられたときは、課題をクリアしたこと以上に嬉しかった。



「行くよ」



ロンの合図が聞こえた。ハリーは、ロンが隣で杖を掲げたのを感じとった。



「ルーモス！ 光よ！」



ロンの杖が辺りを明るく照らし、影が消えた。隠れ場所を失ったシャドウが飛び出した。今だ！



「エクスペクト・パトローナム！ 守護霊よ来たれ！」



ハリーの杖先から銀色の牡鹿が現れ、立派な角でシャドウを突き上げた。シャドウは空中でぐにゃりと歪むと、漆黒だった色が薄れてゆき、ハリーの影に戻っていった。ハリーの守護霊の足元に、虹色に輝くボーナスエンブレムがカランと音をたてて落ちた。



「ワアーッ！」



ﾄﾞｽﾝ！



感嘆の声をあげた魔女は興奮しすぎて棚から落ち、尻もちをついた。



「アイタッ！ 話には聞いていたけど、これほどの守護霊だなんて！」



魔女がお尻を擦りながら立ち上がった。



「私だって、銀色の霞しか出ないことがあるっていうのに。かわいくないぞ」



魔女がニヤッと笑いながらハリーの頭をクシャクシャ撫でた。ハリーは嬉しいやら恥ずかしいやらで顔が熱くなるのを感じた。



「ロン！ 君もナイスファイトだ」



魔女はロンの胸をトンと叩いた。



「さあ、エンブレムを拾いなよ」



ハリーは銀色の牡鹿に近づき、感謝の念を込めて眺めた。牡鹿はゆったりと教室を一周し、外へ駆けて行った。ハリーがまだ守護霊を見送っていたので、ロンがかがんでエンブレムを拾い上げた。

虹色に輝いていたそれはロンの手から浮かび上がると、真っ赤な光の塊へと変化して、まるで狐火のようにちらついた。妖しく、しかしどこか優しく懐かしい感じのするその光は、無数の粒となって地下牢教室中に灯された蝋燭の炎の中へと飛び散った。 途端に蝋燭は明々と燃え上がり、冷え切った地下牢教室を暖かく包んだ。まるで影がなくなるのではないかとハリーが思うほどに地下牢教室全体を照らしたその炎は、赤い光を火の粉のように舞わせながら、やがて元の大きさへと戻っていった。

その間、この魔法の演出に魅了されていたハリーとロンは、最後の光の火の粉が消えてもまだ軽く放心状態になっており、魔女の声でようやく我に返った。



「おめでとう！ グリフィンドールに七十点だ。それじゃ、またな！」



ﾊﾞﾁﾝｯ！

ﾊﾞﾁﾝｯ！



二回目の音がしたときには、もうすでに魔女の姿は消えていた。

興奮冷めやらぬまま、二人は廊下に出た。魔法薬学の教室はまだ調べていないが、もう交代の時間だ。



「後回しでいいんじゃないか？ だって、もうウンザリだろ？」



ちらっと魔法薬学の教室を振り返ったハリーに対して、エリアに戻りながらロンが気楽に言った。



「もしも『部屋中スネイプの分身だらけ』なんてことがあったら、さ？」



【あとがき＆裏話】

ロンのあのオリジナルのユーモアを言わせたいがためだけに作った章です。

嘘です。

ですが、ハーマイオニーとの喧嘩を第6章で入れた理由の一つではあります。

この章は、いくつかの他作品へのオマージュも含めています。

一つ目は、世界的ファンタジーのひとつである「ゲド戦記 影との戦い」。

もしかしたら、私が最初に読んだファンタジー小説だったかもしれません。

二つ目は、ディズニーとFFキャラの共演が話題となった大ヒットARPG「キングダムハーツ」。

ⅡFM+の縛りプレイでの「ダンサー」はみんなのトラウマ(笑)

三つ目は、イエロー編までが特に神な「ポケットモンスターSPECIAL」。

この章･･･グリーン＆キョウVSキクコ戦とかなり似ている(苦笑)

感想掲示板でも、上空からの光で影を短くするってコメントをいただいてましたね。


自分の影との対面は、掘り下げようと思えばいくらでも掘り下げられるテーマなのですが、今回はテンポの関係で割愛。

むしろ今回は、(ハーマイオニーとはまた違った)ロンとの友情を描きたかったんです。

あとは争奪戦が、過去に死者も出ている三校対抗トーナメントほど過酷なものではないことを描き、ハリーたちに、そして読者のみなさんに楽しんでもらいたいという意図もあります。

他の課題(障害)に比べると展開も予想しやすく、物足りない方もいらっしゃるとは思いますが、物語全体のバランスを取るためにも重要な章だと思っています。

今回の攻略法が守護霊であったことから、「なにこのハリー専用エンブレム？」って言われそうだった(そして私も気にしていた)ので、先にお題を出して予防線を張っておきました(苦笑)

他キャラの攻略法は、第9章以降の【一言】にでも、ちょこちょこ載せていこうかなと思っているので、引き続きお題のほうも楽しんでください♪

【第9章 諜報部隊結成 The Secret Agents その1】


「エッグヘッド！知ったか！」



ハリーが叫ぶと、三年生の男の子が扉を開けてくれた。エンブレムはアンジェリーナの取り決め通り、ここに来る途中の教室にいる三年生の女の子たちに預けてきていた。ハリーとロンは、周囲に他の寮生がいないことを今一度確認しながら、素早く必要の部屋に入った。



「そこでジニーのコウモリ鼻糞の呪いが、ザカリアス・スミスに…」



部屋を少し奥に入ったところで、ハーマイオニーの声が聞こえてきた。ロンは少し不安そうにハリーを見たが、ハリーが頷くと、ロンも頷いて声のほうへと向かった。ジニーの活躍ぶりをケイティとアリシアに語っていたハーマイオニーが、ジニーの目配せに気づいて振り返った。ジニーがロンを非難の眼差しで見ている。一瞬、気まずい沈黙が流れた。



「あー…ハーマイオニー」



先に沈黙を破ったのはロンだった。



「もしかしたら、君の判断は間違いじゃなかったのかもしれない。それに……あー、なんだ？ その……君のお節介を聞いてないと、なんだか調子が上がらないし……それで――」

「ふふっ」



煮え切らないロンに、ハーマイオニーが吹き出した。



「な、なんだよ？」



ハーマイオニーが悪戯っぽく言った。



「私もあなたのぼやきを聞いてないと、静かすぎて気味が悪いわ。地図の件はちょっと強引だったしね。次は一緒に行動しましょ。ハリーもいいわよね？」

「えっ？ あぁ、うん」



ハリーは頷いた。やれやれという表情のジニーは若干納得していないようだったが、意外にあっさり仲直りできてハリーはホッとした。やはり三人で探検したいという思いは、三人とも一緒なのだ。



「君たちはどうしてたの？」



ハリーが、ハーマイオニーとジニーに尋ねた。



「私たちは、ひとまずこのフロアを調べつくそうと思ったの。北塔への入り口近くの教室でハッフルパフのザカリアス・スミスに出くわしたんだけど、ジニーが素晴らしいコウモリ鼻糞の呪いでノックアウトさせたわ」

「誉めすぎよ、ハーマイオニー。アイツ、挑発だけはいっちょまえにできるくせに、全然抵抗しないんだもの」

「あなたたちはどうだったの？」



ハリーとロンは詳しく話した。ロンは、自分がルーモスを唱えてハリーのシャドウを追い出した場面を、ことさら丁寧に解説した。二人が話し終えるとジニーが口を開いた。



「ハグリッドはハリーの有利になるようなことをして大丈夫だったの？」

「ホントはダメなんじゃないかな。だから僕を呼んだときにすぐに追い返したんだ。一緒にいるところを誰かに見られたくなかったから」

「それにしても七十点獲得したのは大きいわ！」



ハーマイオニーが二人を讃えた。ロンは照れくさそうだ。



「他のみんなはどうだったの？」

「フレッドとジョージは大漁。まぁ弱い者イジメをしたみたいだけど」

「妹よ、それは聞き捨てならねえなぁ」



フレッドとジョージが杖をクルクル回しながら、奥から現れた。



「俺たちはただ、挑発してきたハッフルパフの下級生どもに立場をわきまえさせてやっただけだ」



フレッドが杖をロンに投げた。ロンがキャッチすると杖がおもちゃのクモに変わり、ロンが悲鳴をあげた。だまし杖だ。クックッと笑いながらジョージが言った。



「でも俺たちは紳士だぜ。医務室に行くか、エンブレムを献上するかを選ばせてやったんだから」

「そんなこんなで、俺たちは八個のエンブレムを集めた。現時点でチーム得点王だ」



ロンが悔しそうにフレッドを睨んだ。



「さぁ、俺たちはもうひと稼ぎしに行ってくるぜ。糞爆弾を補充しに戻っただけだからな。ロニー坊やもせいぜい頑張りたまえ」



部屋から出ていくフレッドとジョージにロンが何かを投げつけようとしたが、近くにあるのはおもちゃのクモだけだったので諦めたようだ。おもちゃとわかっていても、触れないらしい。



「見返してやる！」



憤然としたロンを、ハーマイオニーがなだめた



「気にしちゃダメよ、ロン。ひとまず奥に行きましょ。情報交換も大事よ」





奥には十五人ほどのグリフィンドール生が、自分たちが調べた場所を教えあっていた。アンジェリーナはホワイトボードまで用意していて、ウッドを彷彿させた。ハリーたちもその場に加わった。

これといって他の寮のエリアの特定やエンブレムの隠し場所の手がかりになるような情報は得られなかったが、気がかりなことがあった。

スリザリン生が大勢で固まっていて、おいそれと手出しできないことだ。ハリーとロンも出くわしたが、あれでは何人かは倒せても、エンブレムを奪うことはできない。



「エンブレムは奪えなくても、医務室送りにしてやれば相手の人数を削れるんじゃない？ 医務室から復帰するときもランダムに飛ばされるみたいだから」



アリシアの意見にアンジェリーナが頷いた。



「やつら相手にはひとまずヒット＆アウェイだ。隙を見て一人を倒してすぐ逃げろ」



ハリーはこの作戦にはあまり賛同できなかった。少なくともマルフォイの集団に出会ったら、そんな卑怯な手は使わないだろう。



「見て!!」



ケイティが指さしたほうにみんなが目をやった。左から三つ目、五年生の居場所を表す柱時計の針が移動して、「ピンチ」のところを指した。



「リーアンだわ!! やっぱり私がついて行くべきだった！」



ケイティが叫んだ。



「見ろ！」



針がまたまた動きだし、「医務室」のところで止まった。



ﾊﾞﾁﾝｯ！

ﾊﾞﾁﾝｯ！



ハリーが音に驚いて振り返ったときには、ケイティの姿はすでにそこにはなかった。




【ルーナのシャドウ攻略法】
(番外編として小説化してもよかったのですが、試験勉強で忙しいので今はこれで。リクエストがあれば、他キャラの番外編も書いてみたいですね)


マクゴナガル先生が絡んでいると聞いたルーナは、消火呪文(第一の課題でドラゴン使いがいつでも使えるよう控えていた)を使って地下牢中の蝋燭の火を消す。


「『物』ていうのは、名前が与えられて他から切りだされることで初めて存在できるんだよ」

「そして、光が存在するから影が存在する」

「けどね、光が存在しなければ、影は混沌へと回帰して、名前も与えられることはないんだ。だから、さっきまで『シャドウ』として存在していた物は、いまはもう消滅しちゃったんだ」


どこからともなく落ちてくるボーナスエンブレム。満足げにルーナがそれを拾い上げると、魔法の演出で再び蝋燭に明かりが灯る。


「でもね、その存在を信じる人がいる限り、それはきっとどこかで存在しているんだもﾝ」


ルーナは自分の影に微笑みかける。ルーナの影が微笑み返したように見えて、目を疑うジャッジ。しかし、目をこすって再びルーナの影を見ると、やはり普通の影である。ちらつく蝋燭の炎による錯覚だったのかと自分を納得させるジャッジ。

そんなジャッジには目もくれず、鼻歌交じりに地下牢教室を出ていくルーナでしたとさ♪


他作品の感想数・PV数を見ていると、東方はやはりネット上で大人気だなぁという印象を受けますね。

ハリポタの非BLの二次創作って、あまり需要ないのかな？(苦笑)

第9章 諜報部隊結成 The Secret Agents その2


「何が起きたんだ!?」



リー・ジョーダンが叫んだ。



「リーアンはケイティのエンブレムも持っていたんだわ」



ジニーが言った。



「だけど、またなんで一人でいるんだ!? あれほど危険だと言ったのに！」



アンジェリーナはイライラしていた。



「さっき、ケイティと喧嘩したみたいなの。怪しい教室を調べるか調べないかで」



ハーマイオニーが答えた。



「怪しい教室って？」



ロンは聞きたいような聞きたくないような、という様子だった。



「詳しくは聞いてないわ。とにかく調べようとしたケイティが、罠だと言い張ったリーアンに臆病だって言っちゃって……」

「見て！」



ハリーの指さした先で、リーアンの針が「医務室」から移動して、ケイティと同じ「迷子」のところに止まった。



「大したことなかったみたいだな」



アンジェリーナがホッとした。



「今度は四年生だ！」



ハリーは七年生の言葉にギクリとしたが、シェーマス、ラベンダー、パーバティの針が「必要の部屋」に移動したのだと気づいた。しかし交代の時間には早すぎる。何かあったのだろうか？ シェーマスが奥に駆け込んで来て、みんなが期待と不安で見つめるなか叫んだ。



「ハッフルパフのエリアを見つけた!!」

「かもしれない、でしょ」



ラベンダーとパーバティが、シェーマスの後に続いて現れた。



「どういうこと？」



ハリーの問いにシェーマスが答えた。



「さっき六階の廊下で、セドリックが合言葉を言って教室に入るのを見たんだ。エリアに間違いないって」

「セドリックはエンブレムを付けてた？」



ハリーはアンジェリーナの言いたいことがわかった。エンブレムを付けていたらエリアには入れない。パーバティが答えた。



「遠くてよく見えなかった。だからエリアかどうかは怪しいもんだわ」



考え込んでいたアンジェリーナが口を開いた。



「エリアだと確証のないところに大勢を送り込むのは、自陣が手薄になって危険だ。だから四年生六人でちゃんと確認して来てくれ。五人が倒れても一人がエリアであったと報告してくれれば、大勢で一気に攻め落とすから」

「大丈夫。六人全員で報告に来るよ」



ハリーはアンジェリーナに笑顔を向け、他の五人と一緒にエリアを出た。





それぞれが自分のエンブレムを胸に付け六階の廊下を進んだ。シェーマスがふと立ち止まった。



「ここだよ」



そこはハリーがつい最近来たことがあるところだった。



「僕、合言葉を知ってるよ」

「なんで知ってるんだ？」



シェーマスが驚いた。

間違いない。右手にボケのボリス像が見える。



「セドリックに教えてもらったんだ。中は監督生の風呂場で……だけど、頼むから今はこの話は気にするな！」



クスクス笑いのラベンダーとパーバティをハリーが制した。ハリーは「ここでハリーとセドリックが…」とラベンダーが囁いたのが聞こえたが、それに続くであろう言葉を頭から締め出した。



「今はこっちに集中してくれ。杖もオーケーかい？ 行くよ！」



ハリーは小声で、だがしっかりと合言葉を唱えた。



【あとがき＆裏話】

その1で「非BLのハリポタ二次創作は需要ないのかな？」って書きましたが、今回のラベンダーとパーバティのクスクス笑いのシーンの前振りだったとかじゃないんだk(ry

でも、リアクションが少ないと不安……いや、明日の試験のせいで情緒不安定になっているだけです(苦笑)

この章は、次の章(私のお気に入り♪)への移行のための章であり、大きな動きはないですね。

このタイミングでの仲直りは賛否両論あるかと思いますが、早く仲直りさせてあげたかったんです。

私自身、書いていて辛かったですし……

やっぱり、この三人は一緒じゃなきゃね☆

そうそう、この小説のPVをYouTubeとニコニコ動画にアップロードしているので、興味のある方はご覧になってください♪

「Harry Potter and the Saint's Eggs」で検索すれば、ヒットすると思います。

英語ニガテなのに頑張ってセリフを英訳していたせいで、いま大変な思いをしているわけですがorz > 試験

頑張ってきます。

【第10章 人魚の唄 The Mermaid's Song その1】


「パイン・フレッシュ、松の香爽やか」



ハリーは中から呪文が飛んでこないかと警戒しながらドアを開けたが、監督生の風呂場はがらんとしており、ハッフルパフのエリアではなかった。入るのが初めてでなくても、この部屋には圧倒される。ましてや、初めてこの部屋に入った他の五人ならなおさらだ。



「これが風呂場かよ！」



白大理石造りで飛び込み台も備わった、プールほどの大きさの浴槽を目の当たりにして、ロンが叫んだ。



「きれ～い!!」



ラベンダーとパーバティは、部屋に百本はあろうかという金の蛇口の取っ手に嵌め込まれた色とりどりの宝石を眺めている。部屋の奥へと向かったハーマイオニーは、ブロンドの人魚が描かれた金の額縁の絵に興味をもったようだ。



「ウワーッ!!」



シェーマスの悲鳴にみんなが振り返った。



「どうしたんだ!?」



ハリーが駆け寄った。シェーマスは腰を抜かしている。蛇口から出た入浴剤の入りのお湯で、ローブの背中がずぶ濡れになっていた。



「僕、この蛇口が開いたままになってたから、閉めようと思ったんだ。そしたら―――」

「エンブレムを見つけるまで閉められないわ」



以前にもここで遭遇していたため、彼女と出くわす可能性も考えていたハリーですら、ドキリとした。お湯に流されるように、蛇口から憂鬱な顔をした女の子のゴーストが現れた。いつもは三階下のトイレの、Ｓ字パイプの中ですすり泣いている「嘆きのマートル」だ。突然マートルが叫んだ。



「そこ！ 聞こえてるんだから！ みんなが陰で、わたしのことをなんて呼んでるか、知らないとでも思ってるの？ 太っちょマートル、ブスのマートル、惨め屋・うめき屋・ふさぎ屋マートル！」



ラベンダーとパーバティが慌てて口をつぐんだ。ハリーは恐る恐る声をかけた。



「ねぇ、マートル。この部屋にエンブレムがあるの？」



マートルは、分厚い乳白色のメガネをハリーに向けた。ダラーッと垂れ下がった猫っ毛もあるせいで、顔が半分近く隠れている。



「オォォォォォー。あんた、また来てくれたのね」



マートルは、頬をポッと銀色に染めた。



「マートルはハリーに熱を上げてるんだ」



ロンがシェーマスに話すのを、ハリーは無視して続けた。



「エンブレムはどうすれば見つかるの？ それにセドリックを見なかった？ 僕たち、さっきセドリックがここに入るのを見たんだ」

「ディゴリーならエンブレムを諦めて出ていったわ」

「セドリックでも無理だったの!?」



パーバティの顔に不安の色が広がった。



「こんにちわ、マートル。久しぶりね。エンブレムについて知ってることを、何か教えてくれないかしら？」



ハーマイオニーは「嘆きのマートル」に丁寧に挨拶した。マートルは探るような目でハーマイオニーを見たが、すぐにニヤリと笑った。ハーマイオニーが猫の姿になったときのことを思い出したのだろう。



「あんた、あのときは最高だったわ！ そうね……エンブレムのことなら、あの女に聞きなさい」



マートルは顔をしかめて、人魚のほうをグイと顎でしゃくった。ハリーが絵のほうを見やると、以前に来たときとは違って人魚は起きていた。鰭をパタパタと振って、自分に注意を向けようとしている。遠くには満月が浮かび、夜の海を照らしていた。六人とマートルが絵の前にやってくると、人魚は意味ありげに微笑んで唄い始めた。



　The goddess Artemis bred

　The gift for a mermaid

　Even if not refined

　Matches me of gold

　Catch a drop from the bead

　That you devoutly need

　By the time you are drowned

　Because of the high tide



美しい歌声だ。ハーマイオニーが反芻した。



《女神アルテミスが産み落とした

　人魚への贈り物

　磨き立てずとも

　美しい私にお似合いの品

　珠の雫を受けとめなさい

　あなたが求めるものだから

　あなたが溺れ死ぬまでに

　潮が満ちてきているわ　　　　》





「ちんぷんかんぷんだ。マーミッシュ語なんじゃないか？」



首を傾げるロンに、ハーマイオニーが言った。



「ロン、これはなぞなぞよ。この不完全な脚韻を踏んだ詩を解読すれば、エンブレムを手に入れる方法がわかるはずよ」



【セドリックやハーマイオニー＆ジニーの「シャドウ」攻略法】

最後に、BLに対する個人的な見解を書いているので、そちらにしか興味のない方(←誤解を招く表現)がいらっしゃったら、攻略法はスキップしてください。


ではでは……

部屋に入った瞬間に体が軽くなる感覚を受けることから、「シャドウ」は幻ではなくエネルギー体であると推測。

セドリックはブリ○ドを唱えてエネルギーを奪い、「シャドウ」を倒す。

一方のハーマイオニーは、熱風の呪文でエネルギー体を吹き飛ばそうとするが、拡散した「シャドウ」は元に戻ってしまう。

その過程をよく観察していたジニーが、「シャドウ」が元通りになるときには核を中心にしていると見抜き、レダクトなりエバネスコなりの呪文で核を貫いて倒す。

物理ニガテなので、エネルギー体とかって概念が合ってるかわかりません(汗





「何故飛ばしたし」

さて、誤解のないように言っておくと、私はBL自体は否定しませんし、笑って楽しめるタイプです。

CLAMPの扉絵の男性キャラの絡みはもはや芸術ですし、バ行の腐女子さんの替え歌は秀逸すぎでしょう♪

とはいえ、ガチホモはニガテですし、あくまでも他人事だから笑ってられるんですけどね(苦笑)

もちろんゲイの方を否定などはしませんが、たとえ襲われようと私がそちら側に逝くことは絶対にｎ…おや？ 誰か来たようだ？

すぐ戻るので、ちょっと待っていてくださいね♪

【第10章 人魚の唄 The Mermaid's Song その2】


「君には意味がわかるの？」



ハリーが訊ねた。



「いいえ、まだわからないことが多すぎるわ。でも、『あなたが求めるもの』というのは、エンブレムのことで間違いないと思うの」



ハーマイオニーがさらに続けた。



「次に最後の二行、『あなたが溺れ死ぬまでに　潮が満ちてきているわ』の部分ね。『潮が満ちる』とは、お湯が浴槽から溢れ出て、この部屋を満たしてしまうということ。だから『溺れるまでに』というのは、まさに言葉通りの意味よ」



ハリーは開いたままの蛇口を確認した。お湯の勢いは弱いので、まだまだ時間に余裕がありそうだ。



「それじゃあ、エンブレム獲得の手がかりが、まだなんにもないわけじゃない」



ラベンダーは、ハーマイオニーが仕切っているのが気に食わない様子だ。



「えぇ、そうね。だから、エンブレムの手がかりがあるはずの最初の五行を解かなきゃ」



ハーマイオニーが、唄の歌詞を杖で空中に描いた。



「今度は五行目に注目して。『珠』とは宝石のこと。そしてその『雫を受けとめ』るの。何か気がつかない？」

「蛇口ね!!」



パーバティが叫んだ。



「蛇口の取っ手には宝石が嵌め込まれていて、開けば水の雫が落ちてくるわ！」

「そして、お湯のかわりにエンブレムが落ちてくる蛇口があるってことか！」



熱風の呪文でローブを乾かしていたシェーマスが、手を止めて納得した。ハーマイオニーが頷いた。



「私もそう思うわ」

「じゃあ簡単だ！ 全部の蛇口を開いてみればいいんだ！」



ロンが近くの蛇口に向かった。



「だめよ!! ロン!!」



ハーマイオニーが叫んだ。



「えっ!?」



しかし、ロンはすでに一番近くの蛇口を開いてしまっており、サッカーボールほどもあるピンクとブルーの泡が吹き出し始めた。



「正しい蛇口を早く見つけないと、浴槽から溢れたお湯が部屋中を満たして、私たち、本当に溺れてしまうわ」



ハリーが浴槽を覗きこむと、いつの間にか半分近くまでお湯で満たされていた。



「おそらくここに来たときに開いていた蛇口は、セドリックが試しに開いてみたものだと思うわ。詞の五行目と六行目だけを解き明かした段階で。けれど、まさか蛇口が閉まらないとは思わなかったでしょうね」

「じゃあ、前半四行を解き明かせば、どの宝石の蛇口を開くべきなのかわかるんだね？」



ここまでのハーマイオニーの推理に、ハリーは感心した。しかし、ハリーの期待の眼差しから、ハーマイオニーは目を逸らした。



「えぇ、そうなの。でも、私、宝石はそんなに詳しくなくて……」

「二人なら詳しいんじゃないか？」



シェーマスが、ラベンダーとパーバティを振り返った。



「えぇ、まぁちょっとくらいなら……」



ラベンダーが、指を折って数え始めた。



「ダイヤモンド、エメラルド、サファイア、ルビー、オパール、ヒスイ、トパーズ、サードオニクス、ガーネット、アレキサンドライト―――」



ラベンダーの両手がグーになり、パーバティが引き継いだ。



「アメジスト、ヘリオトロープ、アクアマリン、トルマリン、トルコ石、ジルコン―――」

「それじゃないか!?」



ロンがパーバティの言葉を遮った。



「アクアマリンが、この絵にはピッタリなんじゃないかな？」



ハリーは顎に手を当てた。確かに、アクアマリンという名前は海にピッタリだ。しかし……



「もしそうだとして、詞の残りの部分はどう解釈するの？ ねぇ、アクアマリンのこと、詳しく知ってる？」



ハーマイオニーがラベンダーに訊ねた。



「えぇっと……エメラルドと同じように、ベリルっていう宝石の変種よ。藍緑色で三月の誕生石だわ」



そこで六人はしばし考え込んだが、解決の糸口を掴んだ者はいなかった。緑色であることや、三月に関係があることは、この詞には無関係のように思われた。



「とりあえず、最初の行から考えるしかないみたいだね」



シェーマスが腕組みしながら言った。



「まずは『女神アルテミス』から、何か思いつかないかな？」

「狩の女神よね。魔法史のビンズ先生がおっしゃってたわ」



さすがハーマイオニーだ。あの魔法界が考え出した最もつまらない学科を聞いているなんて。

しかし、絵の中の人魚は、意味ありげに鰭を上向きにパタパタさせている。「嘆きのマートル」は、騒々しい人魚に対する不快感を顕にしていた。人魚の意図を読み取ったラベンダーが、絵の中の満月を指差した。



「狩の女神でもあるけど、ここでは月の女神じゃない？ トレローニー先生が、『星座占い』のときにおっしゃってたわ」



ラベンダーやパーバティにとって、トレローニーは偉大で尊敬すべき存在であった。一方ハーマイオニーは、トレローニーの名前を聞いてフンッと鼻を鳴らした。ハーマイオニーは去年、トレローニーのハリーに対する仕打ちや自分に対する侮辱に憤慨して、占い学のクラスから去っていた。 そんなハーマイオニーの事情など知らない人魚は、自分のヒントが伝わったことで、海に飛び込んでは岩の上に華麗に戻り、ご満悦な様子だった。



「月長石じゃないか!?」



月と聞いて、シェーマスが叫んだ。



「『安らぎの水薬』の材料になるやつ！ 『魔法薬調合法』に載ってるあれだよ！」



パーバティが、宝石としての月長石の解説を加えた。



「透明で、青みを帯びた白色の宝石ね。お守りに使われることもあるわ。確か、六月の誕生石よ」



これも違うな、とハリーは思った。二行目以降が説明できそうにない。蛇口から溢れ出すお湯が、そろそろ浴槽を満たそうとしていた。



【双子とドラコの「シャドウ」攻略法】

その前に……

「おし……りがい……たいorz」

ではなくて、前回の攻略法でハーマイオニーがブリ○ドを唱えなかったのは、「ネギま」17巻の巻末に書かれているように、熱力学第二法則の関係で低温にする魔法のほうがより高度で、まだ習っていなかったからです。

双子とドラコの攻略法は至ってシンプルで、影(「シャドウ」)の本体を倒すというもの。

双子の場合は勢いで、先に部屋に入ったほうを失神＆蘇生。

狡猾(誉めてる)で泥臭い方法を嫌うドラコは、一度潔く部屋を出て、決闘クラブのときに出した蛇を先に部屋に入れ、蛇をその「シャドウ」ごと消滅。

え？

ずいぶんと都合のいい障害だって？

き、きっとマクゴナガル先生なら、いくつかの攻略法を用意していますよ(汗


次回、いよいよ「人魚の唄」解決編！

【第10章 人魚の唄 The Mermaid's Song その3】


「二行目はこれと言って思いつかないな。『人魚』っていうのが、この絵の中の人魚だってことぐらいだ」

「次は『磨き立てずとも美しい私』ね。それにしてもこの人魚、自惚れすぎよね」



ラベンダーが、絵の中の人魚に悪態を吐いた。



「待って！」



空中に描いた詩を杖でなぞっていたハーマイオニーが、手を止めて言った



「『珠』が宝石を指し示しているというのが間違ってないなら、『磨き立て』ないのは人魚の美しさではなくて、宝石のことじゃないかしら？」



パーバティが反論した。



「でも宝石って、ただの石ころみたいな原石をカットして研磨することで、あんなに美しくなるのよ？」



お湯はついに浴槽から溢れ出し、水溜まりがどんどん広がっていた。ぼんやりと絵を眺めていたハリーの頭の中では、ヒントになりそうな言葉が渦のようにグルグルと回っていた。



【月、美しい人魚、磨かない宝石、月、美しい人魚、磨かない宝石―――】



水面に浮かぶ泡がパチンと弾けるように、ハリーは閃いた。磨かなくても美しい宝石があるじゃないか！ しかもこの絵にピッタリだ！ まだ確信するまでには至らなかったが、宝石の名前がハリーの口を突いて出ていた。



「真珠だよ！ 磨かなくても美しい宝石だ！」

「でも、詞の他の部分はどう説明するんだ？」



ロンが訝しがる隣で、パーバティが手を叩いた。



「真珠は、『月の雫』や『人魚の涙』って形容されるわ！」

「それに真珠(pearl)には『美しい人』という意味もあったはずよ！」



ラベンダーも興奮して目を輝かせた。



「ウゥゥゥ、やるじゃない」



マートルの分厚いメガネがキラキラした。



「よし！ 真珠が嵌めこまれた取っ手の蛇口を、早いとこ手分けして見つけよう！」



シェーマスの呼び掛けに応じてみんなが散った。お湯は踝の辺りまで溜り、靴下がぐしょぐしょになっていた。



「あった！」



ハリーの右手にいたロンが、絵のすぐ側の蛇口に屈みこんで叫んだ。ハリーはすぐに駆け寄った。取っ手には、薄くピンクがかった銀白色の真珠が嵌めこまれていた。防水呪文がかかっているのか、ロンの指から滴り落ちた水滴が、その表面で弾かれた。



「ハリー！ エンブレムを受けとめて」



蛇口の先がすでにお湯の中に浸かっていたので、ハリーは泡が浮かんだお湯の中に両手を突っ込んだ。全員が見守る中、ロンが蛇口を開いた。ハリーは両手にエンブレムの重みを感じ、彩色されたイースターエッグのように虹色に輝くそれを掲げた。

途中までは、地下牢教室のときと同じだった。卵の殻のような硬さのあるエンブレムの表面が溶けるように消え、瞬きのうちに赤い光の塊となった。



「ワァー、素敵！」



その塊は粒となって水面に広がり、まるで初夏の湖畔のように、眩しい真紅の光を散乱させた。



「オォォォゥ！ グリフィンドールに七十点！」



ロンとシェーマスはガッツポーズを交わし、ラベンダーとパーバティは抱き合って喜んでいた。ハリーとハーマイオニーも、互いの推理を讃えあった。セドリックが解けなかった謎掛けを、ハリーたちは解いたのだ。



「いつかまた、わたしのトイレに来てくれる？」



ハリーが呪文でローブの袖を乾かし、出発の準備ができると、「嘆きのマートル」が悲しげに言った。



「ああ……できたらね」



内心ハリーは、今度マートルのトイレに行くときは、城の中のほかのトイレが全部詰まったときだろうなと考えてた。



【あとがき＆裏話】

まず、タイトル変更しました。

子世代を中心に、オールスター感謝祭みたいなノリでストーリーが進むこの作品ですが、実は裏テーマがあります。

それがずばり、「それぞれの願い」(主題のほうも、同じような意味です)。

「それぞれ」というのは、少なくとも5人ほどを意識しています。

最後まで読むと、作品の印象がガラリと変わると思いますよ。


さて、「人魚の唄」ですが、原作の監督生の風呂場の描写をまるまる活用した謎かけを作ることができました。

「磨き立てる」には「美々しく装う」という意味もあるのですが、宝石に直結した方も多かったのでしょうか。

詞のほうは、英語でも日本語でも問題がないよう、また、各行を「ｄ」で終えられるよう、必死で英語の辞書を引いたのを覚えています。

あ、英語間違っていたらすみません(汗

宝石にまつわる謎かけということで、ラベンダーやパーバティを活躍させることができたのも良かったです。

ちなみにこちらへ投稿前には、ハーマイオニーが誕生石の由来を饒舌に語るシーンがあったのですが、さすがに違和感があったのでカットしました(苦笑)

mixiのほうではまだ残しているので、興味のある方は覗いてみてください。

【第11章 駆引き The Game その1】



ロンは自分が開いた蛇口を閉め、ラベンダーはセドリックが開いていった蛇口を閉めようとしていた。



轟音とともに、突然扉が勢いよく開いた。



「ステューピファイ！ 麻痺せよ！」



黄色いエンブレムをいくつも身に付けた上級生が五人現れ、一斉に失神呪文を唱えた。そのうちの三本は壁に当たって撥ね返ると、水中に吸い込まれて消えた。しかし、二本がラベンダーの胸に直撃した。



「あぁぁぁー…」



床に溜まったお湯を撥ねさせて、ラベンダーが仰向けに倒れた。



「ラベン…」

「隙を見せるな！ 来るぞ！」



ラベンダーに駆け寄ろうとしたパーバティに、ハリーが叫んだ。立ちすくんだパーバティに、ハッフルパフ生の一人が杖を向けたが、側にいたシェーマスが巧く呪いを逸らした。別のハッフルパフ生が、ラベンダーのローブについたエンブレムに飛びついた。



「インペディメンタ！ 妨害せよ！」



ロンが唱えた妨害の呪いは逸らされてしまったが、その隙にハーマイオニーが叫んだ。



「モビリコーパス！ 体よ動け！」



ラベンダーの体が、手首・首・膝に見えない糸が取りつけられたように宙へと吊るし上げられ、操り人形のような状態になった。ハッフルパフ生は構わず飛びつこうとしたが、ハーマイオニーが杖をクイッと動かした。ラベンダーの体は水面を滑るようにして、ハーマイオニーの方に動いた。それでも追いかけようとしたハッフルパフ生は、溢れたお湯のせいで見えなくなっていた浴槽の縁に蹴つまずいて、頭からお湯の中に突っ込むことになった。

ハーマイオニーがラベンダーを下ろすと、頭の禿げた背の高い黒人の魔法使いが現れた。片耳のイヤリングがキラリと金色に光った。その手には、何故かブロンドのゴブレッドが握られている。 魔法使いは、ラベンダーの状態を確認した。



「この子は、医務室に行かなければならない。エンブレムは預かっておきなさい」



ハーマイオニーは、魔法使いの深くゆったりした声に従った。バチンッ、バチンッという音がして、ラベンダーの姿は消えた。

残りのハッフルパフ生は一人が入り口を守り、ハリーたちの退路を絶った。色とりどりの呪文が飛び交う中、ハリーがかわした武装解除呪文が蛇口のひとつに当たった。途端に蛇口からお湯が飛び出し、水面を跳び撥ね、呪文を唱えたハッフルパフ生に直撃した。刈り上げた頭のそのハッフルパフ生は吹き飛ばされ、ロンの近くの壁にぶつかって伸びた。



「たなぼただな」



ロンが六つのエンブレムを剥ぎ取ると、バチンッ、バチンッと音がしてハッフルパフ生は消えた。ロンが奪ったエンブレムは、五つが黄色いハッフルパフのもので、残りの一つはグリフィンドールの、ケイティ・ベルのエンブレムだった。

ハッフルパフの女生徒二人が、ハリーとロンに杖を向けた。ハリーも応戦すべく、呪文を唱えた。



「ステューピ…」

「そこまで!!!」



風呂場に大音量が響き渡り、ハリー、ロン、ハーマイオニーとハッフルパフの女生徒二人は、両手で耳を塞いだ。浴槽の反対側でも、パーバティ、シェーマス、それに二人が戦っていたもう一人のハッフルパフの男子生徒が、同じ行動を取った。



「あー、少し大きすぎたわね。クワイエタス！ 静まれ！」



ハリーは声の主を探した。どうやら、部屋の入り口に陣取っていたハッフルパフ生のようだ。どこか聡明な雰囲気を漂わせた女性徒で、とび色の髪をポンパドールにしている。



「みんな、杖を下ろして」



ハッフルパフ生は渋々杖を下ろしたが、ハリーもロンもシェーマスも、警戒して杖を下ろさなかった。入り口の女生徒は苦笑いした。



「まぁ…そうよね。いいわ、そのままで聞いてちょうだ…」



突然、浴槽から水しぶきがあがり、浴槽の中に落ちていたハッフルパフの男子生徒が叫んだ。



「タラントアレグラ！ 踊れ！」



呪文がロンに命中し、タップダンスを始めたロンが浴槽にはまりそうになった。ハリーとハーマイオニーが必死に引き戻して、ロンは間一髪のところで水泳の飛び込みを免れた。すかさず、シェーマスが男子生徒に杖を向けた。



「エドも杖を下ろして!! フィニート！ 終われ！」



入り口の女生徒が唱えると、ロンの足が華麗なタップダンスを止めた。



「私たちは、これ以上あなたたちと争いたくないの」

「何を勝手なことを!! あなたたちのせいでラベンダーは!!」



パーバティが叫んだ。



「ええ、そうね。初めは、あなたたちを下級生だと思って甘く見ていたわ。無傷で全員倒せると思っていたの」

「大変な思い違いね!!」



パーバティが睨みつけた。



「そっちは一人が倒れて、エンブレムも六つ、私たちに奪われたわ!!」

「まぁ、あれはこちらの自滅といった感じだったけれど。それでも、使う呪文や一瞬の判断力からして、年齢の割にあなたたちが相当できることはわかったわ。だから和解を持ちかけているの。そちらも一人が倒れて五対五。無言呪文が使える私たちが有利だとは思うけど、これ以上倒されると困るの。ましてや、万が一私たちが全滅したときには…」

「アン!! 喋りすぎだ！」



浴槽から這い出て杖でローブを乾かしていた、エドと呼ばれた男子生徒が言った。



「そうね。とにかく、あなたたちはすでに六個のエンブレムを奪ってるんだから、悪い話ではないと思うけれど？」

「本当は、僕たちに勝てる自信がないだけじゃないのか!?」



ハリーが挑戦的に言った。エドは手をピクリと止めて、ハリーを睨んだ。



「アン!! こんなやつら、有無を言わせずやっちまえばいいんだ!!」

「あのね、これはどちらにとっても大事なことなの」



杖を強く握り締めたエドを目で制止しながら、アンが忍耐強く続けた。



「今ここで争ったところで、スリザリンの優勝を促すだけよ。やつらが早くも勝負をかけてきているのは、知ってるかしら？ 五人一組で五組が城内を詮索して、ノーマルエンブレムもボーナスエンブレムも、悉く手に入れているようよ」



ハリーは、五階の大鏡の裏でスリザリン生に感じた違和感が何だったのか、ようやくわかった。胸のエンブレムの数だ。ハリーたちがエンブレムを二つ付けていたのに対して、スリザリン生は五人全員が一つしか付けていなかった。ほとんど全員がエリア外に出ているのなら、それも頷ける。



「なんでスリザリン生の行動がわかるんだ？」



ロンが疑いの目をアンに向けた。



「知らなかったの？ 各寮の談話室に巨大なスクリーンが置いてあって、試合の様子や得点を見ることができるようになっているのよ。交替して入ったメンバーの話では、スリザリンは二位に大きく差をつけて、首位を独走しているの」



ハリーは、ロンと目を見合わせた。ロンは、ピクシー小妖精を噛みつぶしたような顔をしている。ハーマイオニーが言った。



「でも、それって逆にチャンスよね？ いまスリザリンのエリアを突けば、簡単に攻め落とせるわ」



アンは肩をすくめた。



「そう思って、私たちもスリザリンのエリアを探してるんだけど…。きっと、見つからない自信があるからこそのこの大胆な作戦なんだわ。とにかく、この場は和解ということでいいかしら？」



ハーマイオニーが、ハリーとロンのローブの袖をそっと引っ張った。



「言う通りにしたほうがいいわ。スリザリンに優勝させたくないでしょ？ 私は絶対嫌だわ！」



まだ杖を構えていたロンは、渋々杖を下ろした。ハリーは、シェーマスとパーバティに目配せした。二人も杖を下ろした。



「わかった。こっちも和解ということでいい。だけど信用していいのか？」

「それなら心配ないわ……こうするのよ！」



ハリーたちが反応する間もなく、アンは杖を振り上げた。




【タイトル＆TOP変更と、新しいお題】

サブタイトルを変更しました。

~それぞれの願い~　では、作品の特徴もなく、あまりにも寂しかったので（汗

TOPの文章は、謎めいたものにしたくて、書き足しました。

一口に「彼」といっても、指している人物は一人ではないので、想像を膨らませてみてください。

少し鬱展開みたいな文章ですが、作品自体はそんなことはないので、その点は安心してください。


そして、新しいお題！

「ホグワーツ城には、どんな罠が待ち構えているでしょう？」

自由に想像してください♪

活躍させたい生徒がいるのであれば、その旨も添えてください。

もっとも、すでに物語のクライマックス直前まで書きあげているので、作中で実際に使われることはないと思いますが、リクエストがあれば番外編として書くかもしれません。

【第11章 駆引き The Game その2】


ハリーは急いで杖を構えたが、目の前でハッフルパフ生の杖が空を切って飛び、全てアンの手に収まった。



「これで君たちは、私にだけ警戒していればいい。先に部屋を出てくれないかしら？ 外で待ち伏せするのは、よしてちょうだいね」



ハリー、ロン、シェーマスがアンに杖を向けながら、五人は出口に向かった。ハリーは外に出て扉を閉めるまで警戒を弛めなかったが、ハッフルパフ生の呪いも何も、ハリーたちに飛んでくることはなかった。もっとも、エドの野次を除いたらだが。



「スリザリンに対抗するための、俺たちの完璧な作戦の足手まといになってみろ!! 悪霊の呪いをかけてやる!!」







監督生の風呂場から少し歩き、曲がり角の先の安全をロンとシェーマスが確認してるときに、ハリーはハーマイオニーに尋ねた。



「やっぱり、罠なんじゃないかな？ 見たところ、さっきのハッフルパフ生は七年生、最上級生だ。それなのに、四年生の僕たちをあんなにあっさり逃がすなんて、怪しすぎる。得点を増やすチャンスじゃないか」



尾行がいないか背後を確認していたハーマイオニーが、振り返った。



「その件に関しては、アンって人がちゃんと説明していたでしょ？ スリザリンを優勝させないためだって。それにあの人たちが付けていたノーマルエンブレムの数は数えた？」

「いや、たくさん付けてたけど…」

「おそらく、チームのほとんど全てのノーマルエンブレムを、あの人たちが守ってるんだわ。だから万が一私たちにエンブレムを奪われたら、ハッフルパフチームは挽回がほとんど不可能になるのよ。エンブレムを付けていないと、他の寮の選手を攻撃できないんだから」



ハリーたちはロン、シェーマスを先頭に、パーバティ、ハリーとハーマイオニーが続いて角を曲がった。



「それに、尾行もいないみたいだから安心しなさいよ」

「けど、発信機みたいなものを付けられていたら…」

「もう！」



ハーマイオニーは呆れ顔で続けた。



「ロンもあなたも、いつになったら『ホグワーツの歴史』を読むの!?」



何度この会話を繰り返したことだろう。



「君が全部暗記してるから、読む必要がないよ。それにまた、ホグワーツの城内では電気は使えないって言うんだろ？」

「わざわざ覚えていてくれたなんて、光栄だわ！」



ハーマイオニーはつっけんどんに言った。



「でも、魔法で同じことができるとしたら？」



ハリーの言葉で、ハーマイオニーの顔に不安の色が表れた。



「だけど……そんな魔法は聞いたことがないわ。授業で聞いていたら覚えてるはずだし、図書室の本でも見たことないわ」

「いや、君は、ホグワーツの学生がそういう魔法を過去に使ったことがあるのを知ってるはずだよ」



ハリーは確信を持って言った。



「そんな!! 学生でも使えるなんて……あっ!!」



ハーマイオニーも気が付いたようだ。閃いた興奮と、それが意味することへの不安が入り混じった表情のハーマイオニーを見て、ハリーは言った。



「そう、『忍びの地図』さ」

「でも、あなたのお父さんたちは、アニメーガスになれるくらい優秀だったわ」

「そのとき学生だったことには変わりはないよ。他のホグワーツ生が、父さんたちと同じように人の位置を特定する魔法を使えても、別におかしくない」

「うーん……」



ハーマイオニーは、一人で考え込み始めた。時折、ハーマイオニーの口から「図書館で」とか「隠れ穴の」という言葉が出てくるのが、ハリーの耳にも届いた。



そのときだ。それは一瞬の出来事だった。ハリーの視界の端、ハーマイオニーの背後の窓を、大きな影が横切った。ハーマイオニーは気が付いていない。ハリーは、謎の影を確認しようと窓に駆け寄った。



「ちょっと、いきなりどうしたの、ハリー？」



ハリーは窓の外を見回したが、豊かな水を湛えた眼下の湖に、ダームストラング校の選手団が乗ってきた船が浮かんでいるだけだった。



「どうしたんだ、ハリー？」



前を行っていたロン、シェーマス、パーバティが戻って来た。



「窓の外に大きな影が見えたんだ。気付かなかったのか？」



シェーマスは頭を振った。



「いいや。廊下を警戒するだけで精一杯さ。窓の外までチェックする余裕はないよ」



どうやら、気付いたのはハリーだけのようだ。



「ハリー、ここは六階だぜ。誰が窓の外から襲ってくるんだ？ きっと、ふくろうか何かだろ」



ロンは再び廊下に注意を戻した。

ハリーはみんなに続いて歩きだしたが、、たったいま目にした影のことを考えていた。



ふくろうだって？ そんな大きさではなかった。もっと大きな何かだ。どうしてみんな気付かないんだ？



ハリーはふと、二年生のときのことを思い出した。ロンにもハーマイオニーにも聞こえない、姿なき声を聞いたときのことだ。あのときは、パーセルマウス、つまり蛇語使いでしか理解できないバジリスクの声だった。

しかし、今回は実際に見たのだ。ただ単に、他の四人が気付かなかっただけなのだろうか？ ハリーも、ハーマイオニーのほうを向いていなかったら気付いていなかったのかもしれない……





グリフィンドール生にも他の寮生にも出会さずに、五人は階段まで辿り着いた。ロンが先に立って階段を上がり始めた。



「ロン、どこに行くつもり？」



ハーマイオニーが引き留めた。



「そりゃあ……」



ロンは辺りを見渡し、声をひそめた。



「エリアだよ。監督生の風呂場がハッフルパフのエリアじゃなかったって、報告しなきゃならないし」

「全員で行くことないわ。二手に分かれましょう。私はマクゴナガル先生と話がしたいから、エリアに戻るわ」



ハーマイオニーはハリーに目配せした。位置特定呪文について、マクゴナガル先生に訊ねるつもりなのだろう。



「私も。ラベンダーが戻るまで待機組に入るわ」

「僕も戻るよ。ラベンダーの代わりに、ディーンが来てるはずだから」

「それじゃあ、僕とロンは下の階を調べて来るよ。また後でね」



ハリーとロンは、ハーマイオニー、シェーマス、パーバティの三人と、そこで別れた。



五階へ向かう階段の途中から、ピーブズの仕業だろう、照明が粉々に壊されていた。しかし気に留めることもなく、二人は向かった。



寒く、薄暗い階下へと。



【あとがき＆裏話】

世間では、もう夏休みなんですね……

私はレポートに追われています（涙）

レポートそっちのけで、最新の第25章を執筆したりしていますけれども（苦笑）


この第11章ですが、オリジナルキャラが二人登場しちゃっています。

ハッフルパフの七年生って、名前が判明しているキャラがいないので……

ちなみに、セドリックは六年生ですよ。

某錬金術漫画の兄弟を意識しつつ、一人は女性キャラにしたかったので「アン」という名前に変更しました。

「アル」だと、フレッドと被る恐れもありましたし（「フレッド」は「Alfred」や「Frederick」の愛称）。


男性の方は知らないかと思いますが、ポンパドールは女性の髪形の一つです。

私も、「僕等がいた」のガイドブックを見て知ったんですけどね。

ポンパドールだと、少しバカっぽく見えるんじゃないかという声も聞こえてきそうですが、アンはどんな髪型でも聡明な雰囲気が滲み出ているんですよ、きっと（苦笑）

ちなみに、ドレッドヘアのアンジェリーナとの対比も意識しています。

次回、いよいよあのキャラが！！

ってことで、別のお楽しみも企画中です。

第１２章　“尻尾”と“影”と　　Tails and Shadows


ハリーとロンは三階まで下りると、近くの教室から順に調べ始めた。耳を澄ませ、慎重に教室の扉を開けたが、三つ目の教室まではすべて空っぽだった。二人は廊下に出て、次の教室の前で再び杖を構えた。ハリーは、口の形でロンに合図した。



(三…二…一…)



ハリーは盾の呪文をいつでも唱えられるよう身構え、扉を静かに押し開けた。

四つ目の教室も空っぽで、二人はホッと一息ついた。普段は使われていない教室のようだ。元々標本であったと思われる巨大な生き物の骸骨が、部屋の真ん中で無惨にも散らばっていた。ピーブズが暴れて壊してしまったのだろう。ほとんどの骨が折れたり砕けたりしていて、元がどんな生き物であったのか全然見当がつかなかった。

ロンは机の上の埃を払い、骨が突き刺さっているところを避けて腰掛けると、近くの骨をぼんやりと手に取りながら口を開いた。



「それにしても、スリザリンがトップだなんて本当なのか？」

「スクリーンのことなら、僕もハグリッドの小屋に立ち寄った帰りに見たから本当だよ。エリアに戻ったら、ディーン詳しく聞いてみよう。グリフィンドールだって得点を重ねてるんだから、スリザリンと僅差のはずだよ」



ロンは少し元気になった。



「もしかしたら、もう逆転してるかも」



ロンは立ち上がって、ローブの埃をはたき落とした。



「なんたって、僕たちが百四十点稼いだんだからな」



二人は廊下に出た。



「フレッドとジョージも大暴れしてるしね。あの二人ほど城内の抜け道を―――」



ハリーは、ハッと口をつぐんだ。



「ハリー、どうし―――!!」



ロンも気が付いたようだ。隣の教室の開いた扉から光が洩れ、廊下にまで伸びた人影が動いている。ハリーもロンも、しっかりと杖を握り締めた。

相手は一人だろうか？ それとも複数？

ハリーは、自分たちがどれくらいの大きさの声でしゃべっていたのか、不安になった。声を聞かれただろうか？ 影を見ただけでは、相手が自分たちに気が付いているかどうかわからなかった。

ロンが杖を構えて、扉ににじり寄った。



「僕が先手を取る。ハリー、君はフォローしてくれ」



スリザリンを意識してか、はたまた百四十点を獲得して調子づいているからか、ロンはいつもより大胆になっていた。ハリーは少し心配になった。



「敵か味方かもわからないのに、どうするんだ？」

「使う魔法次第ではなんとかなるさ」



ハリーは、ロンの考えが読めたと思った。



「武装解除呪文か」

「当たり！ 味方だったら杖を拾ってやればいいし、敵だとしたら出鼻をくじくのが大事さ」



ロンはウインクすると、勢いよく扉の前に飛び出した。



「エクスペリあぁぁぁぁぁ!!」



ロンが真後ろに吹っ飛び、廊下の壁に並んだ鎧の列に突っ込んだ。鎧が崩れるけたたましい金属音がして、ロンの体は鎧に埋もれてほとんど見えなくなった。



「ロン!!」

「『出鼻をくじけ！』御高説をありがとよ、ロン。だが俺たちに杖を向けるとは鼻持ちならねえな」

「庭小人並の、い～い飛びっぷりだぜ。それに……その格好もイカしてる」



ハリーは振り返った。フレッドとジョージが扉によりかかっていた。顔がニヤケている。



「やぁ、ハリー。元気か？」



双子は、頭に落ちてきた鎧で前が見えずにもがくロンを尻目に、朗らかにハリーに挨拶した。

ロンは、冑の面甲を押し上げて叫んだ。



「僕だとわかっていて呪いをかけただろ!!」

「防げるか試してやったんだが。なぁ、ジョージ」

「あぁ。だが、俺たちの予想以上に不甲斐無かったな」

「まさか、ここまでとは……」



フレッドとジョージは、大袈裟に落胆してみせた。



「ロン、マルフォイがおまえのエンブレムを掲げている姿が、ありありと目に浮かぶよ」



ロンが負けずに言い返した。



「今に見てろ！ 僕の活躍でスリザリンをやっつけてやる!!」

「そうなってほしいものだ。だが、そんな格好で凄まれてもな」



フレッドはニヤッと笑った。



「ロン、まずはその冑を脱げ」







ハリー、ロン、フレッド、ジョージの四人は、一緒に三階を調べ始めた。ロンはまだご機嫌ナナメだった。



「君たちは何をやってたの？」



監督生の風呂場でのことを双子に話し終えて、ハリーは二人に尋ねた。



「さっき君たちが出てきた教室にあった骨は見たか？」



ジョージに訊かれてハリーは頷いた。



「あれは、俺たちがやった。恐竜の骸骨だったんだが……なーに、粉々呪文で一発さ」

「ボーナスエンブレムをゲットしたんだね？」



しかし、ジョージは首を横に振った。フレッドが肩をすくめた。



「ピーブズだったんだ。あいつが骸骨を俺たちにけしかけただけだった。だから、エンブレムもビーンズもなーんもなし」

「ピーブズは、スリザリンの味方なんじゃないのか？ あいつは血みどろ男爵に逆らえないだろ？ グリフィンドール生ばっかり狙うように命令されているんだよ」

「十分考えられるな」

「少なくとも、スリザリンは狙わないよう言われてるかもしれない」



フレッドもジョージも、ロンの考えに納得した。



「でも、それって血みどろ男爵がルール違反してることにならないかな？ 先生もゴーストも、公平でないといけないはずだ」

「ハリー、寮監や寮のゴーストは自分の寮が勝つように、少しくらいは肩入れしてるものさ」

「俺たちは、マクゴナガルが君たちに『元気が出る呪文』をかけるのを目撃してる」



ハリーは驚いた。だが、クィディッチの試合が近付くとグリフィンドール生への宿題をなくすマクゴナガル先生ならば、やりそうなことかもしれない。



「そんなことをする勇気がないのは、ニックぐらいだろうな」



フレッドのもっともな言葉に、ハリーもロンも声を出して笑った。







それから、四人は他の寮のエリアの場所を推測し始めた。



「俺たちがみたところ、恐らくスリザリンのエリアは下階、レイブンクローのエリアは上階だな」

「わからないのはハッフルパフだ。あいつらは、どの階にもまんべんなく現れる」

「それってどういうことだろう？ アイタッ!!」



角を曲がろうとしていたロンが突然一歩飛び下がり、ハリーにぶつかってきた。



「どうしたんだ!?」



ハリーは、ロンの様子が変なことに気づいた。



動揺している？



ロンは小さく縮こまって、曲がり角の先をもう一度覗き込んだ。



「フラーだ」



ロンは、フラーをクリスマスダンスパーティーに誘ってしまって以来、彼女を見かけるとハリーの後ろにコソコソ隠れる習慣がついていた。第二の課題でフラーの妹を助けてフラーに感謝されてからは、コソコソ隠れることこそしなくなったが、ヴィーラの血を引くフラーの魅力に当てられて暴走しないように、気を遣っていた。



「そんなにおどおどするなよ、兄弟」



呆けているロンの頭の上から、フレッドがフラーのいる廊下を覗き込んだ。



「兄貴たちは、フラーの魅力に当てられないのか？」

「ぜーんぜん」



ジョージの返答にハリーは驚いた。ハリーもロンと同じように、クィディッチワールドカップのときにヴィーラの魅力に当てられて、目立ちたい衝動に駆られたことがあった。



「どうして？」

「だって、フラーと一緒にバカ騒ぎなんてできないだろ？」

「えっ!?」



ハリーは予想外の返答に面喰らった。



「つまり、フラーといてもつまらないってこと。俺たちは、もっとユーモアのセンスがあって快活な女の子がタイプなのさ」

「ただし、鼻は顔の真ん中についてるに限るな」



フレッドが真剣な表情でつけ加えた。



「でも、あんな美人、ホグワーツにはいないよ」



ロンが、まだフラーのほうを覗き込みながら呟いた。



「ロニー坊やはまだまだお子ちゃまだな。女を顔だけで選ぶと、あとで痛い目見るぞ」



フレッドが貶したが、ロンはフラーを眺めるので忙しかった。ジョージがハリーにウインクした。



「君も今にわかるよ」



ハリーは、ちょうどチョウのことを考えていた。



「えっ、あぁ」

「どうしたんだ？ ぼんやりして。大丈夫か？」

「ウン、大丈夫」



チョウのことを考えていたと、フレッドとジョージに感付かれたくはなかった。二人が知ったら、なんて言うだろう？ ロンと同じように、お子様だと言われるだろうか？

チョウはとってもかわいい。でもそれだけじゃなく、クィディッチのレイブンクローチームのシーカーで、素晴らしい箒の乗り手だ。決して顔だけじゃない……。



「フラーの他に、ボーバトン生が二人いるな」



ハリーも角から覗き込んだ。フレッドの言うように、フラーと同じくらいの背丈のボーバトンの女生徒が二人、フラーと一緒に行動している。後ろ姿を確認しただけでもどちらもスタイルが良く、長い艶やかな髪を一人は垂らし、もう一人はポニーテールにしていて美しかった。それでも、フラーが振り撒く魅力の前では、二人とも少し霞んで見えてしまっていた。



「よし！ つけるぞ！」



フレッドが声をかけた。



「エリアまで尾行するのか？」

「いや、できればそうしたいところだが、いつまでも尾行するのは難しいだろう。フラーたちがどこかの教室に入ったら、そこで勝負を仕掛ける。フラーのエンブレムは三十点だからな。ここでレイブンクローを突き放しておこう」



ジョージがロンの肩をポンと叩いた。フレッドがハリーのところまでわざわざ下がってきて、耳元で囁いた。



「それに、今度こそロンの華麗な腕前を拝見したいしな」







四人は気付かれないように、フラーたちの後をつけた。前方だけでなく横や背後にも気を配りながら尾行するのは、精神的に辛いものだった。ジョージの言うとおり、レイブンクローのエリアまで持ちそうにない。

とはいえ、フラーたち三人は後ろを振り返ることもなく、尾行は順調にいっていた。三人は教室を調べるわけではなく、かといって、エリアに戻ろうとする雰囲気でもなかった。

ハリーたちが隠れているところまで、声が聞こえてくる。フランス語だったので何を話しているのかはわからないが、どうやらフラーが不満を口にしていて、周りの二人がなだめているようだった。一人が右手の教室を指差し、三人はその教室に入っていった。どこかで落ち着いて話をしたかったのだろうか。

ハリー、ロン、フレッド、ジョージは扉のすぐ側に立った。



「フラーたちはこの中だ。行くぞ!! ロン！ ハリー！ まずは一発お見舞いしてやれ！」



フレッドとジョージは扉に手をかけると、勢いよく押し開けた。

ハリーとロンは杖を構えて教室に飛び込んだ。



「ペトリフィ……」



呪文を唱え始めたハリーは、すぐに戸惑った。ロンも隣で、同じように戸惑っている。





フラーたちがいない。





そこは、修理が必要な胸像がたくさん置かれている部屋だった。ピーブズがひっきりなしに破壊活動を繰り返すので、修理が追い付いていないようだ。五歩もあるけば胸像にぶつかるというくらい、部屋には胸像が乱立していた。ハリーは、すぐ側にある赤鼻のでっぷりとした魔法使いの胸像の埃を払い落とし、そこに刻まれた名前を読んだ。



フォーテスキュー



名前の下には、ウィゼンガモット最高裁初代主席魔法戦士、ホグワーツ魔法魔術学校校長と書かれている。しかし、右耳が欠け落ち左肩がえぐれたその姿は、彼の偉大さを微塵も感じさせなかった。



「なんだか落ち着かないな」



ロンの言う通りだ。これだけの数の胸像が一部屋に集められると、胸像同士の囁き声が聞こえてきそうで不気味だ。そうはいっても、ハリーもロンも、胸像と人間を見間違えるはずがない。ハリーが部屋に入ったときには、すでにフラーたちの姿はなかった。



「どうしたんだ？」



双子が部屋に入ってきた。



「フラーたちが見当たらないんだ」



ハリーのこの言葉に、さすがのフレッドとジョージも驚きを隠せなかった。



「そんなはずはない！ この部屋に入るのを俺たち全員が見てるし、外に出ていないのも俺たち二人が保証する」

「ちゃんと探したのか？ この部屋には隠れられるところなんていくらでもあるぞ」

「部屋に飛び込んだ瞬間にはすでに、何かが動く気配すら感じなかったよ。尾行は全く気づかれてなかったはずだから、僕たちを待ち伏せするために隠れたとは考えにくいし」

「幻術じゃないかな？」



ロンが自信なさげに口を開いた。



「実は同じ部屋にいるけど、別の寮の選手は認識できない、みたいな」

「もしそうだとしたら、この部屋の中にいても埒があかないな。一旦廊下に出よう」



ジョージが困惑顔で三人を促した。

ハリーはふと、床の上にうっすらと残っている足跡に気が付いた。そこだけ埃の層が薄くなっている。ハリーたちのものではない三組の足跡。それは部屋の奥の物陰まで、一直線に伸びている。突然、ハリーの頭に恐ろしい考えが浮かんだ。



「しまった!! これは……」

「罠だ」



フレッドがハリーの言葉を引き取った。その目線の先には、レイブンクローのクィディッチチームのキャプテン、ロジャー・デイビースが、入口の前に立ちはだかっていた。後ろにもう二人、男子生徒をひき連れている。



「やられた!!」



ジョージが舌打ちした。ハリーが振り返ると、足跡が伸びていた物陰からフラーたち三人が現れていた。



「おまえがそこまでチキン野郎だったとはな。二重尾行か」



フレッドがロジャーを挑発しながら、チラリともうひとつの扉までの距離を確認した。



「いや、違うな」



ロジャーは、フレッドの挑発に乗らずに穏やかに言った。もうひとつの扉が勢いよく開いた。



「三重尾行だ」



レイブンクローの女生徒が、さらに三人現れた。ロンがハリーの脇腹を小突いて囁いた。



「おい、ハリー!!」



あぁ、気づいているさ。ハリーは心の中で呟いた。ハリーが一番戦いたくなかった相手だ。







チョウがハリーに杖を向けていた。




【あとがき＆裏話】

双子♪

双子♪

ふ・た・ご♪

私の中では双子は最強設定なので、ハリーたちとずっと行動させるわけにはいかないんですよね。

そのかわり、節目節目で大暴れしてくれますよ。


タイトルに関してですが、「tail」にも「shadow」にも「尾行者」という意味があります。

ハンター×ハンターの「命がけの尾行」では、ゴンとキルアが旅団に二重尾行をされていますが、今回は三重尾行です。

ちょっとわかりにくいので解説しておくと、レイブンクローのこの九人は、三人ずつペアを作っています。

そして、あらかじめ決められたコースを一定の間隔（戦闘が始まったら聞きつけられるくらいの間隔）を開けて回り、決められた教室で合流する、というのを繰り返しています。

先の二組は教室に入ったらすぐに物陰に隠れ、三組が合流するのを待ち、尾行者がいた場合は誘い込みます。今回フラーたちが隠れていたのも、ハリーたちの尾行に気づいたからではなく、そういう作戦だったからです。

そして、ターゲットを見失って教室内で呆然とする尾行者を、九人がかりで襲うという戦法です。

こうすることで、他の寮生を罠にかけ、序盤から確実に戦力を奪おうというのです。ボーナスエンブレムやエリアエンブレムは、他の寮生の勢いを削った後半に、ゆっくりと探索するつもりなのかもしれません。

もっとも、先頭としんがりの組が同時に廊下で襲われた場合は、少し脆い戦法ですが、その場合も真ん中の組のところに合流して、九人という数滴優位を作ろうとはするでしょう。


各寮のエリアの場所や戦法には特徴を持たせ、差別化しています。

伏線もいくつかすでに仕込んでいますので、そのあたりを推測するのも楽しいかと思います。

【第13章 フレッドとジョージの切り札 Twins' Cards その1】


寮対抗戦である以上、ハリーはチョウと対峙する覚悟も十分にしているつもりだった。しかしその実、ハリーの頭に浮かんでいたのは、チョウをトラップから助けたり、チョウにかっこいいところを見せる自分の姿ばかりだった。

いま、ハリーたちの圧倒的に不利な状況で、チョウがハリーに杖を向けている。フレッドとジョージですら真剣に顔を見合わせている状況だ。チョウが申し訳なさそうな顔をしているのが、ハリーにとってせめてもの救いだった。チョウの胸元のブルーのエンブレムが、キラリと光を反射した。



「わたーし、この作戦にあ(は)んたいでーした」



フラーがハリーたちに哀れみの表情を見せた。



「だって、こんなの卑怯でーす。こんなに大勢で勝っても、嬉しーくもなんともありませーん。でもこのい(ひ)とが」



フラーはロジャー・デイビースを指差した。



「スリザリンたーいさくだって言ったんでーす」

「つまり、僕たちは眼中にないわけだ！ 数的有利を作るまで、コソコソつけ回していたくせに！」



ロンがロジャーを睨んだ。



「言うじゃないか、ロン！ もっと言ってやれ」

「ついでに奴の箒の乗り方もだ。カマっぽいってな」



フレッドとジョージが、ロンを面白半分に焚きつけた。

二人が楽しんでいるのを見て、ハリーは驚いた。いや、もうこの状況を切り抜けるのを諦めて、開き直っているのだろうか？ だとしたら絶望的だ。よく見ると、二人はいつの間にか、杖を腰に戻してしまってさえいた。



「調子に乗るなよ!! この状況がわかってるのか!?」



ロジャーが杖を強く押し出しながら叫んだ。



「それに知らないのなら教えてやるが、今一位がスリザリンで―――」

「あぁ、それくらいなら、くっつき虫じゃなくても知ってるさ」



ロジャーはロンの挑発を受けながすと、続く言葉をことさら強調して言った。



「ハッフルパフが二位だ」



ロンの顎がガクリと落ちた。ハリーもてっきりグリフィンドールが一位か二位だと思っていたし、これにはフレッドとジョージまでもが驚きを隠せないようだった。



「はったりだろ！ 俺たちは奴らのエンブレムをこんなに奪ってるんだぜ？」



ジョージが胸のエンブレムを指差した。



「いえ、いーえ、おばかさーん」



フラーがコロコロと笑った。ロジャーが続けた。



「どうやら、セドリッグがボーナスエンブレムで得点を稼いでいるらしい」



ハリーはわずかにチョウの頬が染まったような気がして、気分が悪くなった。ロジャーがまだ喋っている。



「俺たちレイブンクローとグリフィンドールが、同率三位といったところだ」



ハリーの隣で、フレッドもうなだれていた。





……うなだれている？





本当にそうだろうか!?

口元には、微かに笑みをこぼしている。



「なるほど。それでか」



フレッドが顔を上げた。



「何の話でーすか？」



フラーが眉をひそめた。



「いや、さっきから気にはなっていたんだ。なぁ、ジョージ？」



フレッドがジョージを振り返った。ジョージはじっとフレッドの目を見つめた。



「あぁ、アレのことか」

「いったいぜーんたい何なんでーすか？」



無視されたフラーがムッとした表情で杖を掲げたが、フレッドは動揺せずにはっきりと言った。



「話がある」



フレッドがロジャーに向き直った。



「取引をしよう」

「あなた、そんなこと言える立場じゃありませーん」



フラーはフレッドに対する嫌悪感を顕にした。



「言えるさ。俺たちが、いまもこうしてしゃべってることがその証拠だ。そうだろ？」



ジョージがロジャーの方を見遣った。



「どういうこと？」



ロンがフレッドに尋ねた。



「分かれよ、バカちん。つまりだ、俺たちのエンブレムがまだ奪われてないのは、奴らが俺たちから何かを聞き出したいからだ。ノーマルエンブレムはいくら奪っても、奪い返されたら終わりだからな。察するにその何かとは―――」

「物分かりが良くて助かるな。あぁ、ボーナスエンブレム、それにスリザリンとハッフルパフの情報さ」



フレッドの言葉を我慢強く聞いていたロジャーが、ようやく口を開いた。



「この対抗戦は、ただ単に選手の力量を競べるものじゃない。エリアの配置や攻守の配分などの作戦や寮の団結力、それにゲームを有利に進めるための情報力が重要になってくる。ある意味、情報戦と言っても過言じゃない」



ロジャーはここで一息置いた。



「おまえたち双子は城の抜け道にも精通してるみたいだから、スリザリンやハッフルパフのエリアにも、いくつか心当たりがあるんじゃないか？ 情報と条件次第では、そっちの取引に応じてやってもいい」

「俺たちがゲットできなかったボーナスエンブレムの在りかを二ヶ所と、スリザリンとハッフルパフのエリアのおおまかな見当、それに―――ハッフルパフチームの致命的な欠点を教える」



ジョージは、特に最後の一つを強調した。ロジャーの眉がピクリと動いたのを、ハリーは見逃さなかった。



「条件は何でーすか？」



フラーが尋ねた。



「俺たちのノーマルエンブレムを半分奪うだけで逃がしてくれ」



いま、ハリーとロンがエンブレムを五個、フレッドとジョージがエンブレムを七個持っていた。



「それは少ないな」



ロジャーがフレッドの提案を却下した。



「おまえたちの情報が確かだという証拠がないからな」



「冗談じゃない！ グリフィンドールとレイブンクローの間で、百二十点も点差が開くんだぞ！」



ジョージが憤慨した。



「だが、スリザリンやハッフルパフとの差は六十点しか縮まらない」



ロジャーがキッパリと言った。



「じゃあ、力ずくで奪うんだな」



フレッドが凄んだ。



「この人数差で逃げられると思ってるでーすか？ 笑えない冗談でーす」



フラーに向き直って、フレッドが言った。



「俺たち四人でかかれば、あんたとデイビースを一週間医務室送り、いや、聖マンゴ病院送りにするくらい、わけないさ」



ロジャーの顔が一瞬青ざめた。



「第一の課題でのハリーの活躍は見ただろ？」



ジョージがハリーの肩をポンと叩いた。



「それに……実の兄がこういうのもなんだが……」



フレッドがもったいぶって付け加えた。



「こいつの能力は測りしれないぜ。ハリーをやっつけるところを何度も見てる」



そう言ってフレッドはロンの背中を力強く叩いた。ロンは一瞬唖然とした顔を、急いで凛々しく引き締めた。



「なーに、嘘じゃない」



ジョージがハリーにだけ聞こえるように声をひそめた。



「魔法のチェスでの話さ」

「おまえたち二人が脱落したら、レイブンクローの優勝も厳しいんじゃないのか？」



フレッドの賭けはうまくいく。ハリーはそう思った。ロジャーはレイブンクローが優勝戦線から脱落することよりも、自分の身を案じているのが顔に表れている。それこそ、フレッドの狙いに違いない。



「そうはさせないわ！」



ハリーは振り返った。チョウがしっかりとハリーたちに杖を向けている。



「あなたたちが二人を攻撃する前に、私たちがあなたたちを倒すんだから！」



他のレイブンクロー生も、チョウの一声で勢いづいた。ロジャーの顔からも、先ほどまでの不安の色が消えた。



「そういうことだ。条件を緩めるつもりはないか!?」

「こりゃ、まいったな」



ジョージが頭を掻いた。フレッドはチョウのほうを憎らしげに見遣った。



「じゃあ、あと一枚だけな」

「あと二枚だ。四枚手元に残れば十分だろう？」



確かに四枚さえ手元に残れば、四人とも場内のどこかにランダムに飛ばされずに済む。しかし、フレッドは引き下がらなかった。



「じゃあ、こうしよう。俺とフレッドの杖を預ける。そうすれば俺たち二人に攻撃される心配も、逃げられる心配もないだろ？ その代わり、俺たちの情報に満足したら半分の枚数のエンブレムで勘弁してくれ。情報に満足いかなかった場合は、エンブレムを全部力ずくで奪えばいいさ。俺とジョージは無防備なんだからな」

「どーして全員の杖を預けないでーすか？」



フラーが疑いの目を向けた。



「そっちが情報だけ聞き出しといて、俺たちを裏切らないとも限らないだろ？ ロンとハリーの杖は、そのときのための保険さ」



ジョージが答えた。ロジャーは探るようにジョージの目を見つめていたが、その言葉に嘘はないと判断したようだ。



「よし、それでいいだろう。まずは―――アクシオ！」



フレッドとジョージがベルトに挟んでいた杖が、風を切って二人の腰を離れ、ロジャーの左手に収まった。



「じゃあ話してもらおうか」

「あぁ、まずはスリザリンとハッフルパフのエリアについてだが―――」



フレッドが話し始めた。



「どちらのエリアも低層階、特に地下にあると俺たちは睨んでいる」



フレッドは嘘をついている。ハリーはすぐに気が付いた。フレッドは、ハッフルパフのエリアは見当がつかないと言っていたはずだ。ハリーは少し心配になった。途中で嘘がバレないだろうか？



「ロン！ ハリー！」



ジョージが、二人にしか聞き取れないくらい小さな声で囁いた。



「俺のほうを向くな。奴らに気づかれる。前を向いたままよく聞いてくれ。もうすぐ合図がある。それが聞こえたら、二人で全方向に盾の呪文を展開してくれ」

「合図って!?」



ハリーは声を押し殺して訊いた。ジョージはハリーとロンにだけ見えるように、グッと親指を立てた。



「すぐわかるよ。もうすぐだ」




【独り言】

感想で、選手同士の相互連絡について触れられていましたね。

この争奪戦に限らず、団体競技には、ときには声を掛け合い、ときにはアイコンタクトをし合って、選手間のコミュニケーションが大切です。

ですが、ホグワーツ城では無線(それ以前に電気)が使えませんし、原作中には二つほど有用な連絡手段が出てきていますが、どちらも一般の学生には難しいものです。

そのうちの一つはハーマイオニーが閃いたものですが、彼女でも死喰い人の腕の闇の印からようやく思いついたものです。

有用な相互連絡手段がないために、レイブンクローはこれほどまでに回りくどい作戦を取らざるを得なかったわけですが、不完全な形であれ、この選手間の連絡手段は争奪戦の一つのポイントになってくるかもしれません。

【第13章 フレッドとジョージの切り札 Twins' Cards その2】


フレッドはまだ喋り続けていた。



「―――して奴らは階段を下りたとこ―――」

「ウ、ワッ!!」



突然、ロジャーが双子の杖をとり落とした。

いや、杖じゃない。

ゴム製のおもちゃのネズミがチューチューと鳴き、ブリキ製のオウムが罵詈雑言を喚きちらしている。

だまし杖だ。

フレッドとジョージは、すでにローブの袖から本物の杖を取り出していた。レイブンクロー生が呪文を唱え始めている。ハリーとロンは叫んだ。



「プロテゴ!!」



フラーがすかさず唱えた呪文はロンの盾の呪文で撥ね返り、胸像の魔女の鉤鼻を吹き飛ばした。レイブンクロー生が唱えた呪文も全て盾の呪文で撥ね返り、一本がチョウの足元をかすめた。

双子の杖から呪文が迸った。フラーはジョージの呪文をかわし、一瞬無防備だったロジャーもフレッドの呪文をヒョイとかわして嘲笑うかのように訊いた。



「どこを狙ってるんだ？」

「そこだよ」



フレッドはニヤッとした。

突然、ロジャーとフラーの杖が背後からはたき落とされた。

杖を拾おうとしたフラーとロジャーは、今度は伸ばした右腕を背後から掴まれた。



でも、一体誰に!?



驚いて振り返った二人は一瞬、グリフィンドールも二重尾行を実行していたのかと考えたかもしれない。事実、ハリーもそう考えた。しかし、人影に目を凝らしても、その顔に見覚えはなかった。冷たく、無表情な顔―――



もしかして!?



ハリーが人影の正体に気づいたのと、ロジャーが叫んだのとは同時だった。



「胸像か!?」

「ご名答。まぁ、せいぜい仲良く抱き合ってな」



ボーバトン生の呪いを反らしながら、ジョージが答えた。双子の変身術で息を吹き込まれた胸像は、頑としてフラーとロジャーを放そうとしない。

フレッドがかわした呪いが、チョウの隣にいた女生徒に命中した。赤みがかったブロンドを巻き毛にしたその女生徒の体は硬直し、後ろにバタンと倒れた。チョウは攻撃の手を止めて叫んだ。



「マリエッタ!!」

「こんな狭い場所で撃ち合えば同士討ちになることくらい、気づかなかったのか？」



そう言うと、フレッドは何やら粉のようなものを頭上に放り投げた。ハリーがその何かを確認する間もなく、一瞬にして辺りが漆黒の闇に包まれた。



「なんだ!? どうなって―――ウワッ、何するんだ!!」



ロンが叫ぶ声が聞こえた。



「ロンッ!!」



ハリーはまずは灯りが必要だと思い、呪文を唱え始めた。



「ルーモ―――」



誰かの手がハリーの頭を掴んで押し下げた。あまりに唐突だったので、ハリーは危うく舌を噛むところだった。



「俺だ。ジョージだ。ルーモスは必要ない。いったんこの部屋を出るぞ。俺に掴まってろ」

「でも、ロンがっ！」

「心配ない。ロンはフレッドに任せてある」



這いつくばったハリーの頭上を、呪文がかすめ飛んだ。



「やめろ！ 呪文を唱えるな！ 味方に当たるぞ！」



ロジャーが仲間に叫ぶ声が聞こえてきた。



「ルーモス！ 光よ！」



フラーが叫んだが、相変わらず辺りは真っ暗なままだ。



「どうなってるでーすか!?」

「何が起こったの？」



ハリーは這って進みながら、前方のジョージの気配がするほうに向かって訊いた。



「ペルー製のインスタント煙幕さ。ゾンコじゃ手に入らない代物なんだが、例の部屋にいっぱいあってな。ルーモスなんかを唱えても真っ暗なままさ」

「出口はわかるの？」

「あぁ。まぁ詳しい話は後だ」



フレッドが黙々と進み始めたので、ハリーも掴んだジョージのローブを手放さないように必死に進んだ。



「ハリー、もう立っても大丈夫だ。走るぞ」



今いる場所がどこだかわからないまま、ハリーはジョージに引っ張られた。



「ジョージ！ いつになったら―――」



ハリーがそう言いかけた途端、急に視界が開けた。そこは、さっきの教室から数十メートル離れた廊下だった。掴んでいたジョージのローブを放して振り向くと、まさに一寸先は闇、来た道は闇に包まれていた。



「それにしても、二人が変身術が得意だったなんて知らなかったよ」



息を整えながらハリーは言った。ハリーもロンも、変身術はあまり得意ではなかった。



「悪戯グッズを作るのに役立ってるんだせ。ほら、カナリアクリームとかだまし杖とか」

「そう言われてみれば……って、ソレ、何の真似??」



ジョージを振り返ったハリーは、思わず笑ってしまった。ジョージがサングラスをかけている。ロンと違ってガッシリした体型の双子がサングラスをかけて並んだら、アクション映画の名コンビみたいになるだろう。



「インスタント煙幕対策さ」



ジョージがウインクした。



「クィディッチワールドカップのときに、万眼鏡って売ってただろ？ リーが買ってたやつを、俺たち三人で分解したんだ。このサングラスは、万眼鏡にかけられてた呪文を応用してるんだ。あの暗闇の中で出口にたどり着けたのも、コイツのおかげさ」



ジョージが誇らしげに答えた。



「サングラス自体は、もともとはマグル好きの親父のコレクションさ。まぁプラグとか電池よりかは、よっぽどマシなコレクションだろ？」

「でも、いつまでかけてるの？」



ハリーは、ジョージのサングラス姿に吹き出すのを堪えるので必死だった。



「暗さに目を慣らしておかなきゃならないからな。俺は今から戻って、レイブンクローのエンブレムを奪ってくる。君たちと違って、俺たち双子が逃げるだけで終わるわけがないだろ？」

「えっ!?」



サングラスをかけたジョージのおかしさなど、どこかに吹っ飛んでしまった。

ハリーは一人ここに残されてしまうのだろうか？ そういえば、ロンとフレッドはどうしたんだ？ 後ろについて来てるのではなかったのか？

そんなハリーの不安を表情から察してか、ジョージが言った。



「フレッドとロンは、教室から出たところで反対側に向かってしまったみたいだな。俺が走ったから、どっちに行ったか見えなくなったんだろう」

「僕もジョージについて行くよ」

「ダメだ。サングラスは俺とフレッドの分しかない。ハリー、きみは一度エリアに戻れ。きっとロンもエリアに向かってる」

「でも―――」

「ぐずぐずしてたら奴らの目が暗闇に慣れちまう。じゃあ、後でな」



そう言い残して、ジョージは闇に消えて行った。



ハリーを独り残して。



【あとがき＆裏話】

フレッドとジョージの3ふ・く・ろ・うというのは、呪文学と変身術と、魔法薬学か薬草学だと思うんですよね。

いや、わからないですけど。

フレッドとジョージにとっては、大暴れというには序の口な気がしますが、とりあえず最初の見せ場でした。

悪戯グッズをはじめ、魔法製品もたくさん出てきましたが、やはり双子といえば悪戯グッズですよね。

この後もまだまだ出てきます。

【第14章 狩る者、狩られる者 The Hunters and The Chase】


ジョージが消えた闇を見つめていたハリーは、すぐさま気持ちを切り替えた。



早くグリフィンドール生と合流しなければ―――



一人でいるところを他の寮の選手に襲われてはまずい。ハリーはまずロンと合流するべきか悩んだが、ジョージの言ったようにロンもエリアに向かっているだろう。目的地が同じなのだから、エリアで合流できる。ハリーは杖をしっかり握って歩き始めた。

ホグワーツでの四年目も残り半分を切り、忍の地図のおかげもあって、ハリーは城内を十分に把握していた。それにも関わらず、静まりかえった廊下に自分の心臓の音が響いているようで、その音を頼りに他の寮生が自分を見つけるのではないかとハリーは気が気でなかった。

これまでにも、夜中にこっそりと城内を探索したことは何度もあった。フィルチやスネイプに見つかりそうになったこともあったし、ケルベロスに出くわしたこともあった。しかし、いままでとは少し違った不安や緊張をハリーは感じていた。父親の形見である透明マントはエリアに置いてきて手元にないし、ロンやハーマイオニーも隣にはいない。ハリーは心細さを感じていた。ヴォルデモートから賢者の石を死守したときや日記の中のリドルと対峙したときと違い、闇の魔術に向き合う恐怖や眼前のことをやり遂げなくてはならないという強い決意がないぶん、それだけいっそう心細さを身に沁みて感じるのだった。ハリーはそんな不安を頭から追い出そうとした。



大丈夫。いつもの昼間のホグワーツじゃないか。まずは階段に向かわないと。



角を曲がればすぐに階段だ。この階段で、一気に八階まで上がることができる。はやる気持ちを落ち着かせ、ハリーは角を右に曲がった。

次の光景が目に入った途端、ハリーはいま来た廊下を全速力で逆走していた。



「いたぞ！ ポッターだ！」



掛け声が後方から聞こえてきた。ハリーはスリザリンの五人組に出くわしてしまったのだ。ゲーム開始直後に交戦した五人だ。



「プロテゴ！ 防げ！」



ハリーは肩越しに杖を構え、スリザリン生の呪いを撥ね返して次の角を左に曲がった。



別の階段に向かわなくては。



しかし廊下の反対側から、また別のスリザリンの軍団が現れた。



「いたぞ！ こっちだ！」



背後からも追っ手の足音が迫ってきている。ハリーは前方からの赤い光線を避けると、階段への最短コースから外れて右手に延びる廊下に飛び込んだ。ハリーは後方に威嚇の呪文を繰り返しながら、目まぐるしく頭を回転させた。



ここから一番近い階段はどこだ!?



二年生のときに闇の魔術に対する防衛術の先生だったロックハートの部屋の近くに、石壁が隠し扉になっている場所がある。その扉が隠し階段に繋がっていることを思い出したハリーは、そこへの最短コースを取ることにした。ここからならちょうど曲がり角も多くて、追っ手の視界からも逃れられるはずだ。

右、左、今度は右……。途中、何度もスリザリン生の呪いを撥ね返しながら、ハリーは角を曲がった。もう隠し階段はすぐそこだ。

そのときだ。



「急げ！ ポッターはこっちに向かっているはずだ！」



前方の角を曲がった先の廊下から、スリザリン生の声が響いた。先回りされている!? 別のルートを探そうとしたハリーは、背後の廊下からも足音がすぐそこまで迫っていることに気付いた。絶体絶命の危機だ。逃げ道がない。あと数秒で、スリザリン生が角から現れる―――







「ポッターはどこだ!? 挟み撃ちにしたはずだぞ!!」



スリザリン生が怒鳴る声が聞こえてきた。



「アイツの情報が間違いだったんじゃないのか？」



別の一人が腹立たしげに言った。



「間違えるはずがないだろ!! 教室だ！ 教室を捜せ！」







最初の一人がそう叫ぶのを聞いて、ハリーはホッと一息をついた。この場所は気付かれていないようだ。ハリーは階段を忍び足で下りた。

本当に危機一髪だった。ハリーは上の階に急ぐことばかり考えていて、タペストリー裏の隠し階段の存在を忘れていたのだ。この階段は途中の二階をとばして一階と三階の直通になっている。エリアからは遠ざかってしまうが、今は追っ手を振りきるのが先決だ。

ハリーは階段を下りると十一番教室の近くのタペストリーから廊下に出た。左手は行き止まりだ。ハリーは行き止まりの壁に掛かっている大きな絵を眺めた。毒々しい赤色の林檎を片手に持った絵の中の老魔女が、薄笑いを浮かべてハリーに言った。



「チェックメイトだよ」

「おやおや、生き残った男の子は孤高でいるのがお好きらしい」



背後から冷ややかな笑い声して、ハリーはすぐさま振り返った。

マルフォイが壁に寄りかかってせせら笑っていた。隣にはパンジーが寄り添い、クラッブとゴイルの腰巾着と、名前は知らないがハリーの見覚えもある四年生もいた。



「いつも一緒にいる、ひょろっとした木偶の坊と穢れた血はどうした？ 悲劇の王子さまは家来を振りきって、一人ぼっちの感傷に浸りたいのかい？」

「腰巾着がいないと何もできないお前に言われたくないな！」



ハリーの言葉にマルフォイは唇を噛み締めた。

相手は五人。ハリーはパーバティのエンブレムも預かっている。なんとしても死守しなければ。ハリーは杖を握り締めた。



「ドラコ、五人でかかればすぐに終わる」

「下がってろ、ノット！ ポッターは俺一人でやる」



マルフォイが後ろを向いて隙を見せた。いましかない。気は乗らないが、五人相手に卑怯かどうかを気にしてはいられない。



「ステューピファイ！ 麻痺せよ！」



マルフォイが驚いて振り返った。だが呪文を防ごうにも、もう間に合わないはずだ。



「プロテゴ！ 防げ！」



マルフォイの隣にいたパンジーが、盾の呪文を唱えてハリーの呪いを撥ね返した。それと同時にゴイルがよく聞き取れない声で呪文を唱えた。のろまなゴイルの呪文はハリーから左に大きく外れていたが、パンジーが撥ね返した呪いがちょうどハリーに向かってきていた。呪文を唱える暇もなく、右手に壁が迫っていたハリーは左に飛んだ。



「パンジー、ゴイル、邪魔をするな！」



マルフォイが叫んだ。ハリーの左前方で、ゴイルの呪文が当たった花瓶が爆発した。ハリーはとっさに追い払い呪文で、破片の雨から身を守った。



「ペトリフィカス　トタルス！ 石になれ！」



マルフォイの声に振り返る間もなく、ハリーの体はたちまち金縛りにあった。滑稽な格好で仰向けに床に倒れ、頭を強く打ちつけた。筋肉の一筋も動かせない。ハリーを面白そうに覗き込んでいる絵の中の老魔女の顔が、頭を打った影響でぼやけだした。ニンマリほくそ笑んでいるマルフォイの顔が目の前に現れた。誰かの手が、おそらくはマルフォイだろう、ハリーとパーバティのエンブレムを剥ぎ取った。



「惨めな姿だな、ポッター。せっかくの機会だ。もう少し痛めつけてやろう」



マルフォイが杖を構えたが、ハリーには抵抗する力がもう残っていなかった。

遠のく意識の中でハリーが感じたのは、バーンという大音量、そして風の唸りと色の渦の中に臍の裏側から引っ張り込まれる感覚だけだった。




【あとがき＆裏話】

「hunter」は、イギリスではライオンなどの大きな獲物を狙う人を指すらしいです。

ハリーの行く手に先回りするスリザリン生たち。
ドラコの最初の見せ場。
初めてマルフォイに敗北したハリー。
（原作も含めた時間軸上、まともにドラコに敗れるのはこれが初めてのはず）

そこに現れたのは―――


※静山社様にメールで問い合わせたところ問題点を指摘されなかったため、タイトルを元に戻しました。

【第15章 目覚め The Awakening】


ハリーは出口の見えない真っ暗な廊下を、必死に“それ”から逃げていた。廊下はひたすら真っ直ぐ延びているだけで、隠れられるような所はどこにもなかった。息も絶え絶えに振り返ると、足元から伸びたハリーの影がマルフォイの形となって、ハリーに迫ってきていた。少し前までハリーの身長と同じくらいだった影は、もうハリーの背丈の何倍もの高さに立ちあがっていた。ハリーは自分に覆いかぶさろうとする影から必死に逃れていたが、まったく進んでいる気がしなかった。



ハリーの目の前の闇の中に、ロンとハーマイオニーの後ろ姿が現れた。ハリーは二人に助けを求めようとしたが、虚しく動かす唇からは微かな呻き声すら漏れることはなかった。ハリーの心の叫びに気づいた様子でもなく、ゆっくりと二人が振り返った。



「パーバティは僕より頼りになると思って、君にエンブレムを預けたのに」



ロンがハリーと目を合わさずに言った。



「ハリー、あなたは最後の課題が残ってるんだから、エリアでおとなしくしているべきだったわ」



ハーマイオニーは同情するような目でハリーに言った。ハリーが何も言い返す間もなく二人が闇に消え、今度はシリウスが現れた。



「ジェームズだったら、あのくらいのピンチは笑って切り抜けたものだった」



シリウスは寂しそうにそう言うと、ロンやハーマイオニーと同じように闇に消えていった。代わりに今度はダンブルドアが現れた。



「ハリー、君はドラコの隙を突いて不意打ちを仕掛けようとした。ドラコは君と一対一で勝負しようとした。その意識の違いが表れた結果じゃよ」



ダンブルドアは怒鳴るわけでもなく静かにそう言い残し、やはり闇に消えた。



そして、闇の中からハリーの両親が現れた。ぼんやりとしたその輪郭をハリーはしっかり見定めようとした。その声を一言も聴き漏らすまいと思った。しかし、二人はハリーと目を合わすこともなく、何も言わずに闇に消えていった。



背筋が寒くなり、ハリーは再び振り返った。いまや影は壁や天井にまで広がり、ハリーに覆いかぶさってきた。ハリーは床に叩きつけられ、闇に呑み込まれる恐怖を感じた。叫びたくても声が出ない。



重い！ 苦しい！ 助けて！



見上げると、蛇の形になった影がいままさにハリーを飲み込もうと跳びかかってきた。



「ウワーッ!!!!」



ハリーはベッドの上で叫んでいた。胸に感じていた重さは消えていた。何もかもがぼんやりしていた。誰かがハリーのメガネを外したのだ。ハリーは医務室に運ばれたに違いない。辺りを見渡そうとしたが、突然跳び起きたためかクラッと眩暈がした。目の前に水の入ったゴブレッドが現れた。

ハリーは中の水を全部飲み干した。頭に血が巡りだしたのを感じた。記憶がはっきりと蘇ってくる。そう、ハリーはマルフォイにやられたのだった。そして……あんな夢を見たのだ。



ハリーは夢の中でのロン、ハーマイオニー、シリウス、ダンブルドアの言葉が彼らの本心などではなく、ハリー自身の言葉、自責の念であることにいまはもう気づいていた。しかし、ハリーは苦しかった。自分が許せなかった。ハリーの頬を伝って悔し涙が流れ落ちた。



ダーズリー家での屈辱的な十年間とは対照的に、ハリーのホグワーツでの学校生活は順風満帆だった。魔法界という自分の居場所を見つけ、ホグワーツこそが我が家だと思った。ハリーが入学してからの三年間、寮対抗杯はハリーの活躍もあってグリフィンドールが獲得した。一昨年はスリザリンの怪物を滅ぼしてロンとともにホグワーツ特別功労賞をもらったし、去年はクィディッチ杯でもウッドと共に念願の初優勝を果たした。そして今年は三校対抗トーナメントに出場し、六年生のセドリックと現在トップで肩を並べていた。



ハリーには実際には相当なプレッシャーがかかっていたはずだが、それでも特に意識することなく乗り越えていた。



けれどいま、ハリーはマルフォイに初めて負けたのだ。マルフォイは互いに忌み嫌い合うライバルだったが、いままで負けたことはなかった。マルフォイの悪巧みで幾度か危機に陥ったことはあったものの、クィディッチなどの直接対決では必ずハリーが勝っていたのだ。



知らず知らずのうちについていた自信が根こそぎ刈り取られ、プレッシャーだけが跡に残されたようだった。



そして夢の中とはいえ、何も言わなかった両親―――



しかしハリーは気持ちを切り替えた。まだ失格になったわけではない。試合に復帰して、マルフォイに借りを返すことができる。グリフィンドールのみんなに迷惑をかけた分を取り返し、チームを優勝させなければ。



ハリーの命をヴォルデモートから救ったのは、ハリー自身の力ではなかった。母リリーのハリーに対する愛の力がハリーの命を守ったのだろうと、ダンブルドアから聞かされていた。「生き残った男の子」という名声は、ハリーが自分の力で勝ち取ったものではなかった。



とはいえ、名声や額の傷とは関係なく、これまで困難を乗り越えてきた力が確かにハリーにはあった。



意志の強さだ。



ハリーはローブの袖でしっかりと涙を拭った。メガネを掛けていないその目は医務室の景色をハッキリと捉えることはなかったが、しっかりとした決意が宿っていた。



まずは、水のお礼を言わなくては―――



左を見たハリーは、アッと驚いた。



「ドビー！」



しもべ妖精はモジモジしていたが、大きな丸い緑色の目がハリーをジッと見つめていた。手には海綿を握っている。どうやらハリーの額の汗を拭ってくれていたようだ。ハリーは夢で感じていた重苦しさの原因がわかった。ドビーがハリーに乗っかっていたのだ。とはいえ、ハリーはドビーの優しさに感謝していた。メガネを掛けておらず眩暈もしていたとはいえ、すぐにお礼を言わなかった自分を恥ずかしく思った。



「ありがとう、ドビー。あっ、恥ずかしいところを見られちゃったね」



ハリーは頬に残った滴を拭って笑顔を見せた。



「ドビーめは、ハリー・ポッターが悲しんでいるのに慰める言葉が出ないのでございます」



ドビーはうつ向き、大きなとんがった耳がしゅんと萎れた。



「ドビー、気にしないで。もう大丈夫だから。それより、どうしてここに？」



ハリーはベッド脇に置かれた台から手に取ったメガネを掛けながら訊ねた。ドビーが誇らしげに顔を上げた。



「ハリー・ポッターを痛めつけようとしていたので、ドビーめがドラコ・マルフォイを吹き飛ばしなさったのです！ そしてハリー・ポッターをここに連れていらっしゃいました！」



ハリーが聞いたバーンという音は、マルフォイがハリーに呪文をかけた音ではなくて、ドビーがマルフォイを吹っ飛ばした音だったようだ。それにしても……ハリーはしもべ妖精の小さな体をまじまじと観察した。



「ねぇ、ドビー。どうやって僕をここまで運んだの？」



ドビーはベッドに飛び乗ると、ハリーのほうを指差した。



「それでございます！」



ハリーは一瞬、自分のことをドビーが指差しているんだと思い、困惑した。しかしドビーの目線を追ったハリーは、ドビーが指差しているのが自分ではないことに気づいた。ドビーはハリーが手にしたゴブレッドを指差している。ドビーがキーキー声でしゃべり続けた。



「そのゴブレッドがポートキーだったのです。アルバス・ダンブルドアが魔法省の許可を得て、この試合のためにいっぱい作っているのです。ドビーめはアルバス・ダンブルドアが作った出来立てホヤホヤのポートキーを持って、あの場に駆けつけなさいました！」



ハリーはふと、ハーマイオニーの言葉を思い出した。



「でもさ、ドビー。ホグワーツの中では、姿現しとかポートキーでの移動はできないんじゃないの？」



そのとき、医務室の向こう側からしかめっ面のマダム・ポンフリーが息を切らして現れた。どうやらハリーよりも重症な患者がいるようだ。ロンのことが心配になったハリーは、ドビーに質問している最中だと言うことも忘れて、マダム・ポンフリーに思わず訊ねた。



「ロンは無事にエリアに戻れましたか？」



マダム・ポンフリーは早口で答えた。



「いまここにいるグリフィンドール生は、まだ意識の戻らないラベンダー・ブラウンとあなただけです」



ハリーはマダム・ポンフリーが指差した右隣のベッドを見た。まだ意識が戻っていないラベンダーは、ぐっすり眠っているだけのように見えた。。



「あの子なら心配いりません。すぐに復帰できるでしょう。もっとも、今日一日安静にしたところで罰が当たることはないはずですけれど」



マダム・ポンフリーは捨鉢に言った。



「ロナルド・ウィーズリーなら、無事エリアにたどり着いたとそこのしもべ妖精が言っていましたよ」



マダム・ポンフリーがしかめっ面でドビーを一瞥した。どうやら患者の安静を必要とする医務室でキーキー声をあげるドビーを、快く思っていないようだ。ハリーはとっさにドビーをかばった。



「ドビーは僕をここまで運んでくれて―――」

「えぇ、えぇ!! そうでしょうとも！」



マダム・ポンフリーがハリーの言葉を遮った。



「ダンブルドアがこの子たちに、ポートキーの運搬を任せたのですからね。ダンブルドアはこの試合のために、敷地内でのポートキーの移動が可能となるよう魔法を緩めましたよ。敷地内でも独自の魔力で移動できるこの子たちが、姿現しも姿くらましもできない決闘立ち会い人に、そして医務室での治療が必要な生徒に、ポートキーをダンブルドアの元から届けているのですからね」



どうやらいままで出会った魔法省の役人は、ポートキーで移動をしていたようだ。バチンッ、バチンッという連続した音は、しもべ妖精がポートキーを持って現れ、すぐさま姿くらましする音だったのだとハリーは納得した。



「私は納得していませんよ！」



マダム・ポンフリーが語気を荒げた。



「こんな危険な試合は中止するよう、何度もダンブルドアを説得しましたとも。つい先ほどダンブルドアがここに訪れたときも―――」

「ダンブルドア先生がここに!?」



今度はハリーがマダム・ポンフリーの言葉を遮る番だった。



「えぇ、いらっしゃいましたよ。あなたの様子を確かめて、丁度いい時間に発動するように、そのゴブレッドを再びポートキーにしていきました。そのときにも私はダンブルドアにハッキリと言いましたよ！ こんな危険な試合は中止してくださいとね！ ですが、ダンブルドアは聖者の卵がどうとか仰って、まったく聴く耳をお持ちに―――あぁ、そんなに気を落とさないで。ダンブルドアは忙しいお方ですよ」



マダム・ポンフリーはハリーが俯いたのを見て、ダンブルドアが自分に声をかけてくれなかったのをハリーが嘆いているのだと勘違いしたようだ。しかしハリーは別のことを考えていた。



マダム・ポンフリーの言うとおりだ。こんなに危険で大掛かりな試合を、どうしてダンブルドアはわざわざこの時期に催したのだろう？ なにか特別な意味があるのだろうか？ そもそも、ニックも口にしていた聖者の卵とは一体何なのか？

そのとき、また一人患者がポートキーで運ばれて来た。どうやらハッフルパフの三年生のようだ。直後にバチンッという音がして、屋敷しもべ妖精も現れた。



「またハッフルパフ生なの!?」



マダム・ポンフリーはヒステリックな声をあげると、ハリーのほうに振り向いた。



「私は反対ですが、ダンブルドアに言い負かされました。復帰の仕方はその屋敷しもべ妖精に訊きなさい」



そう言い残すと、マダム・ポンフリーはハッフルパフ生の元に駆けて行った。ハリーはドビーに向き直った。



「ねぇ、ドビー。ラベンダーが回復するのを待って、一緒に復帰することはできないかな？」



ドビーは頭を横に振り、耳が顔に当たってパタパタと音を立てた。



「ハリー・ポッターの頼みといえども、それは無理なのです。ラベンダー・ブラウンは交代選手がもう出ているので、ポートキーで直接寮まで送られるのです。ハリー・ポッターはまだ交代が出ていないので―――」



ハリーはどうしても気になって、思わず口を挟んだ。



「ねぇ、ドビー。僕、どれくらい気を失っていたの？」

「ほんの十分ほどです。ただの全身金縛り呪文だったそうなので。だからハリー・ポッターは、そのポートキーで何処かに飛ばされなくてはなりません。あと数分であります」



まだ時間があるようだったので、ハリーは別の話題を持ち出した。



「それにしても、ドビーも忙しそうだね。ゆっくりできないんじゃ……」

「あぁ、ハリー・ポッターは屋敷しもべ妖精になんてお優しい。でも、この役目がなくてもドビーめはゆっくりできないのです。だって―――」



突然ドビーの体が強張ったかと思うと、ハリーが持つゴブレッドに飛び乗って自分の頭をゴブレッドに打ち付け始めた。



「ドビーは悪い子!! ドビーは悪い子!!」

「ドビー、駄目だ！ ドビー！」



ハリーは必死でドビーをゴブレッドから引き離し、自傷行為に走らないようベッドに押さえ付けた。



「自分を傷つけるようなことは僕が禁ずる。けど、どうしたの、ドビー？」

「ドビーめはアルバス・ダンブルドアと約束したのです！ 誰にも言わないと約束したのです！」

「ダンブルドアと!?」



ハリーは驚いたが、ドビーがまた危険な衝動に走らないよう、押さえ付ける力は緩めなかった。



「でもダンブルドアは、たとえ約束を破ってしまったとしても、ドビーが自分を傷つけるようなことをするのは望んでないと思うよ」



唐突にそれは始まった。ハリーはへその内側からゴブレッドに引っ張られた。周りの景色が渦巻き始めるのを見て、ハリーはドビーに声を掛けた。



「ドビー、また今度ね。自分を痛めつけちゃ駄目だよ」

「ハリー・ポッターも気をつけて」



ドビーの顔が医務室とともに歪み、その声を遠くのほうに聞きながら、風と色の渦の中へと再びハリーは吸い込まれていった。




【あとがき＆裏話】

以前までこの章のタイトルはやたら長かったのですが、これを機に短くしました。

主人公の挫折というのはベタ過ぎて書くのを躊躇っていましたが、一応表テーマがハリーの成長ということで、少しだけ触れることにしました。
本当に申し訳程度ですけれど。
成長云々よりも、マント・地図のない状況で独りになることによって、友や親たちの存在の大きさをハリーに実感させたかったというのが、前章からの流れで表したかったことです。

そして、実はかなりファンの多いドビーの登場。
私も大好きです。
口調を再現するのが大変でしたけれど（汗
バチンッという音で、ドビーの登場を期待していた方も多かったかと思います。
二回音が鳴るのは、こういう理由だったわけです。
出場選手の姿現し・姿くらましは、やはり使えないままですね。

話は変わりますが、ここまでの流れで「あれっ？ なんだかおかしいぞ」と気づいてくれる読者が一割ほどいると嬉しいなと思っています。
あからさま過ぎてもいけないし、さりげなさ過ぎてもいけないし……

さて、これで前半戦が終了といったところでしょうか。

後半戦、特に私のお気に入りの18章以降はかなり濃くなっていると思います。

【第16章 気まずい道連れ Awkward Companions その1】


ハリーは足が地面に打つのを感じた。ゴブレッドが手から離れ、カランと音を立てて落ちた。ピチャン、ピチャンと水音が聞こえる。ハリーは辺りを見回した。

ハリーがこの場所に来るのは二度目だった。普段、ホグワーツの生徒がここに来ることはない。しかし誰もがこの場所を、期待と不安で緊張しながら通ったことだろう。入学式を直前に控えていたハリーもそうだった。

毎年新学期にホグズミード駅に着くと、二年生以上の生徒が馬なしの馬車で学校に向かうなか、新入生はハグリッドとともにボートで湖を渡る。そして、この船着き場からホグワーツ城に上陸するのだった。この場所は、ハリーが初めてホグワーツ城に足を踏み入れた場所であった。

まずはエリアに戻らなければ。

杖があることを確認したハリーは、入学式のときの記憶を辿って階段を見つけた。

玄関ホールに出たハリーは、すぐに大理石の階段に向かった。二階まで駆け上がり、そのまま三階に上がろうとしたハリーの耳に、ピーブズの鼻唄が聞こえてきた。何か悪戯を仕掛けているのだろうか。この階段を上るのは止めたほうが良さそうだ。

ハリーは別の階段を向かった。



「ハリー？」



突然背後から声をかけられたハリーは、驚いて咄嗟に杖を構えてしまった。エンブレムを持っていないハリーは、他の選手を攻撃することは出来ないというのに。



「私よ。パーバティよ」



パーバティが不安そうな面持ちで立っていた。ハリーはばつの悪い顔をして杖を下ろした。パーバティは、ハリーがエンブレムを奪われたせいでエリア外に飛ばされてしまったのだ。ハリーは申し訳なく思った。



「ごめんね、パーバティ。僕がエンブレムを奪われちゃったから……」

「えっ!? ……いや、いいのよ。気にしないで」



パーバティが複雑そうな表情で答えた。ハリーを気遣っているようで、声も若干裏返っていた。



「独りで心細かったの。ハリー、あなたに会えて良かったわ。一緒にエリアに戻りましょ」

「あぁ、そうだね」



ハリーはパーバティと歩き出した。二人っきりになるのはダンスパーティーのとき以来だ。あのときハリーは、チョウとセドリックが楽しそうに踊っているのが気に入らなくてパーバティにかまってやらず、パーバティは怒ってどこかに行ってしまったのだった。

二人の間に気まずい沈黙が流れた。



「隣に来たらどう？ そんなところにいたら話しにくいよ」



その沈黙を破りたくて、ハリーは自分から半歩下がって歩くパーバティに声を掛けた。けれど、続けて何を話せばいいかまでは考えていなかった。



「あぁ、そうね」



パーバティは困惑した表情でハリーの隣まで歩を進めた。



「えーっと、スリザリンのエリアはどこにあるのかな？」



他に良い話題が浮かばなかったハリーは、いま一番気になっていることを口にした。パーバティは不満そうな顔で答えた。



「さぁ、わからないわ。たぶん下のほうの階じゃないかしら」

「そうか。……やっぱりそうだよね」



すぐにまた沈黙が訪れた。スリザリンのエリアの話題で、話が弾むわけもなかった。



「パーバティ？ ここで曲がらなくちゃ」



ハリーは角を行き過ぎようとしたパーバティを呼び止めた。エリアに向かう階段へは、ここを曲がるのが一番早い。



「えっ―――あぁ、そうね」



パーバティはぎこちなく答えた。

角を曲がったハリーの目の前に、突然ワシの頭が現れた。



「ウワッ！」



ハリーは驚いて飛びすさり、杖を構えた。



「こんにちは、ハリー」



ワシがしゃべった。いや、ワシの頭から足がはえている。



「あ、私だよ」



手がワシの頭に伸びたかと思うと、ワシの頭が脱げ、ルーナの顔が現れた。ワシの被り物を被っていたのだ。



「グリフィンドールの赤毛の双子に、エンブレムを奪われちゃったんだ。ポートキーで飛ばされたら迷子になっちゃった。でも、もう安心だ。パドマについて行けばいいから」

「えっ!?」



ハリーは呆気にとられた。しかし、よくよく考えればルーナが誤解するのも無理はない。



「ルーナ、君勘違いしてるよ。パドマじゃなくて、双子の姉のほうのパーバティだよ。ほら、グリフィンドールの」



しかしルーナは首を横に振った。



「勘違いしてるのはあんただよ、ハリー。鼻の横に小さなホクロがあるのがパドマ、ないのがパーバティだもﾝ」



ハリーは驚いて“パーバティ”を振り返った。確かに鼻の横に見覚えのないホクロがある。

パドマは唇を噛み締めていた。



「あんた、ダンスパーティーでパーバティと踊ったのに、妹との区別もつかないの？」



ルーナが言いにくいことをさらっと言った。ハリーはなんと言えばいいのかわからなかった。俯いていたパドマが顔を上げた。



「このままついて行けば、グリフィンドールのエリアを暴けたのに」



パドマがルーナを一睨みし、ハリーに向き直った。



「ダンスパーティーのときにも思ったけど、あなたって最低ね!! そんなんじゃ、誰と付き合っても長続きしないわよ!!」



そう言い捨ててパドマは駆けていった。あとにはハリーとルーナが残された。



「ありがとう……なのかな？」



ハリーはルーナの的を射た指摘に動揺していたが、ルーナに出会わなければグリフィンドールのエリアがレイブンクローに見つかってしまっていただろう。



「どういたしまして。あ～、でもパドマが行っちゃったな。わかるところに出るまで、あんたについて行っていいかな？」

「えっ!? あぁ……うん」



ハリーはおかしな気分だった。さっきまではそうと知らずに他の寮生と行動していたのに、今度は他の寮生とわかっていて一緒に行動するなんて。

階段への道すがら、ルーナが口を開いた。



「まね妖怪には出会った？」

「いや、遭遇してないよ。君は遭遇したの？」

「ウン、と～っても怖かった」



ワシの頭の羽を手入れしながらしゃべるルーナの様子からは、まね妖怪がそれほど怖かったようには思えなかった。ハリーは興味を覚えて訊ねた。



「まね妖怪は何になったの？」



ルーナははたと立ち止まると、真剣な顔でハリーを見上げた。



「そんなの言わないよ。あんただって訊かれたくないだろ？」

「えっ!? あー、そうだね」



確かに、ハリーもまね妖怪が吸魂鬼になるなんて軽々しく他人に話したくはなかった。ルーナの言う通りだ。しかし、まね妖怪の話を振ってきたのもルーナだ。ハリーは独特のルーナショックに陥っていた。ルーナはもうすでに、鼻唄を歌いながら歩き出していた。

二人は階段に辿り着いた。



「あ、ここなら知ってる」



ルーナがハリーを振り返った。



「ありがとう、ハリー。じゃあね」

「うん、またね」



ハリーが答えると、ルーナは階段を上っていった。ハリーは困惑した。これではレイブンクローのエリアが二階より上だと言っているようなものだ。フェイントだろうか？ いや、ルーナがそこまで考えているとは思えない。

ハリーはルーナを尾行することもできた。しかし窮地を救ってくれたルーナに、恩を仇で返すようなことをしようとは思わなかった。

ハリーは律儀に少し間を置いてから階段を上り始めた。急に、先ほどのパドマの言葉が頭をよぎった。



『そんなんじゃ、誰と付き合っても長続きしないわよ!!』



「チョウとさえ付き合えることができたら構わないさ」



ハリーは投げ遣りに呟いた。




【一言とお題】

mixiにて、ハリポタ二次創作総合コミュニティ「ダイアゴン横丁」を立ち上げました。
二次創作作品同士のコラボ（小説×イラスト、詩×イラストなど）の可能性も考えていきたいです。


そしてお題。

この争奪戦のルールで勝負させたいキャラがいれば、感想掲示板のほうに自由に書き込んでください。
この作品中は原作重視ですので、リクエストのあったキャラを出すことはありませんが、機会があれば別作品として執筆してみたいですね。

【第16章 気まずい道連れ Awkward Companions その2】


ルーナと別れたハリーは、足早にエリアへと向かっていた。



「ウワーッ!!」



ハリーが五階への階段に足をかけたそのとき、近くの教室から叫び声が上がった。

ハリーはその悲鳴に驚いて立ち止まった。まずはエリアに急ぐのが先決だろうか。しかし、声の主がグリフィンドール生だったら？

次の瞬間にはハリーは、鎧がたくさん飾ってある四階の回廊を、声の方向に疾走していた。



「なんで効かないんだ!?」



聞き覚えのある声だ。ハリーは中から声のする教室のドアを勢いよく開けた。 誰かが仰向けに押し倒され、馬乗りになった大きな何かは、腕のようなものを振り上げていた。その先の鋭い爪が、ギラリと怪しい光を放った。



「レラシオ！ 放せ！」



ハリーはとっさに呪文を唱えた。 鋭い爪が振り下ろされた。押さえ付けられていた人影はハリーの呪文の効果もあり、間一髪のところで体を反転させて避けた。爪が床をえぐり取った。巨大な何かが、邪魔に入ったハリーに顔を向けた。ハリーは息を呑んだ。

ライオンの体。ワシの頭と翼。グリフィンだ。ハグリッドが連れてきたのか？

いや、違う。グリフィンだと思った体は鈍色を帯びている。

グリフィンの石像だ。



「ありがとう、ハリー。ただの変身術だと思っていたら、呪文が効かなくて」



ハリーは声の主を確かめて、助けるんじゃなかったと一瞬思った。そして直後に自己嫌悪に陥った。

セドリックのローブはよれよれで、胸にはセドリック本人のものであろう黄色の大きなエンブレムと、他の各寮のエンブレムをそれぞれ一つずつ付けていた。



「ハリー！ 危ないっ!! ステューピファイ！」



ハリーに目標を移したグリフィンにセドリックが失神呪文を唱えたが、グリフィンは痛くも痒くもないといった様子でハリーに飛びかかってきた。



「アクシオ！ 鎧よ来い！」



金属音が教室に響いた。グリフィンの右脚の爪が胸に刺さろうかというすんでのところで、ハリーは廊下の鎧を呼び寄せて盾にした。それでもあまりの衝撃にハリーは廊下の壁に打ちつけられ、その爪は鎧に食い込んだ。とはいえ、これで右脚の爪はそれほど脅威ではなくなった。もちろん鎧で殴られるのも勘弁してほしいが、爪でえぐられるよりはマシだ。

しかし攻撃の第二波がすでに来ていた。左脚が振り上げられている。今度は踏みつぶすつもりだろうか。ハリーの左肩は鎧ごと右脚に押さえつけられており、圧迫されて身動きが取れなかった。グリフィンの全体重をかけた攻撃は、鎧では防ぎきれそうにない。左脚が目の前に迫り、ハリーは目をギュッと閉じて叫んだ。



「インペディメンタ！ 妨害せよ！」

「フィニート！ 終われ！」



ハリーが叫ぶのとセドリックが叫ぶのが同時だった。ハリーは全身を緊張させていたが、グリフィンの攻撃は来ない。ハリーは恐る恐る目を開けた。

グリフィンの足が鼻先で止まっている。左肩に感じていた重さもなくなっており、ハリーは急いで鎧の下から体を引き抜いた。セドリックが駆け寄ってハリーの体を支えた。



「大丈夫か？」

「あぁ、ありがとう」



ハリーは立ち上がって、動かなくなったグリフィンを確認した。元の石像に戻っている。



「フィニートで元の石像に戻ってよかったよ。もっとも呪文が効いたのはハリー、君が同時に呪文を唱えてくれたおかげだろうけどね」



セドリックが隣でホッと一息ついた。



「でも、なんで呪文が効きにくかったんだろう？」

「呪い避けワックスだよ」



ハリーとセドリックは同時に振り返った。

白髪を短く切り、鷹のような黄色い目をした魔女が立っていた。マダム・フーチだ。どうやらハリーたちが気づかなかっただけで、ずっと事の成行きを見守っていたらしい。



「君たちはクィディッチの代表選手だから知っているだろう？ 箒に塗ってあるあれだ。二人同時の呪文にはひとたまりもなかったがね。さぁ、エンブレムを取りなさい」



グリフィンの口から虹色に輝くエンブレムがカランと音をたてて落ちた。しかし……



「先生、僕たちはハッフルパフとグリフィンドールです。この得点は二人で分かち合うことができないでしょうか？」



ハリーが思案していたのと同じことをセドリックが訊ねた。しかし、マダム・フーチは首を横に振った。



「残念ですが、それはできません。二人でよく相談しなさい」



セドッリクが口を開くより先に、ハリーの口から言葉が吐いてでていた。



「セドリック、君が取れよ。君がエンブレムの在りかを見つけだしたんだし、フィニートを思いついてくれていなかったら、今頃僕はペシャンコだった」

「それを言うなら、ハリー、君のほうがエンブレムを取るべきだ。初めに君が僕を助けに駆けつけてくれた。そうでなければ僕は今頃―――」



セドリックは言葉を切り、自分の胸に輝くエンブレムを見つめた。そしておもむろに切りだした。



「じゃあ、こうしよう。僕がボーナスエンブレムを取る代わりに、君は僕のノーマルエンブレムとこのグリフィンドールのエンブレムを受け取ってくれ。これで四十点分だ。これでも、失点する心配のないボーナスエンブレムを取る僕のほうが有利なくらいだ」



セドリックは胸のエンブレムを剥がしだした。ハリーはその手を掴んで止めた。



「駄目だ。受け取れないよ。君は自分のエンブレムを失って、どこかに飛ばされてしまうんだぞ」

「それくらい構わないさ」



セドリックも譲らない。しかしハリーは、セドリックに借りを作りたくはなかった。



「僕はそっちの三つでいい。君は自分のエンブレムをちゃんと持ってろよ」



セドリックは手を止め、ハリーの目を見つめながら言った。



「本当にいいのか？」

「あぁ、だから早くボーナスエンブレムを取れよ」



ハリーに促されて、セドリックは決意したようだ。ハリーに向かって頷くと、グリフィンの石像の足元に落ちたエンブレムを拾いあげた。

それまで虹色に輝いていたエンブレムが黄色の淡い光の集合体となって頭上に舞い上がり、二人の周りを粉雪のように舞いおりた。その光は床までは落ちず、ダイヤモンド・ダストのように輝いたかと思うと、暖かい光を放って天井へと昇華していった。



「ハッフルパフに七十点！」



マダム・フーチが、クィディッチの試合開始を思わせるハッキリと通る声で言った。

セドリックがグリフィンドール、レイブンクロー、そしてスリザリンのエンブレムをローブから外して、ハリーに差し出した。グリフィンドールのエンブレムは、ケイティ・ベルの親友のリーアンのものだった。



「三つとも、仲間とはぐれていたスリザリン生から奪ったものだ。医務室に送られていたんだろう」



セドリックはハリーにエンブレムを手渡したが、それでもまだ納得しきれていないのか、声を落として言った。



「三階のマグル学の教室と一階の大広間にも、ボーナスエンブレムがあると思う。僕一人では無理だったが、君と仲間が力を合わせればエンブレムを獲得できるかもしれない」

「マグル学教室と大広間……」



ハリーは反芻した。



「それから……」



セドリックが少し躊躇ってから続けた。



「ハッフルパフの三年生は狙うな」

「なんだって？ 一体どういう―――」



ハリーは混乱して訊ねたが、セドリックがすぐに口を挟んだ。



「詳しくは訊かないでくれ。チームのみんなを裏切ることになる。でも―――えーと―――これは君たちのために言ってるんだ……それだけは信じてくれ。それじゃあ」



そう言い残して、セドリックは足早にそこから立ち去った。

途方に暮れたハリーは、マダム・フーチを見遣った。マダム・フーチは何も言わずに軽く笑みをこぼし、バチンッ、バチンッという音とともにポートキーで姿を消した。

とても変な助言だった。独り残されたハリーは、グリフィンの石像を仰ぎ見ながら思った。セドリックはからかっているんだろうか？ ハッフルパフの三年生を狙うなだって!? セドリックはただ下級生を守りたいだけなのではないだろうか？

ハリーは胸元の赤、緑、青に光輝くエンブレムを見つめた。一つ確かなことは、ハリーが自分のエンブレム分の得点を挽回したということだった。



【あとがき＆裏話】

今回の「気まずい道連れ」とは、パドマ、ルーナ、セドリックの三人ともを指しています。

「道連れ」は英題を見てもわかるように、「同行者」という意味のほうですね。

ハリーに何かを気づかせてくれる存在であり、しかし当のハリーは、気まずさもあってか、完全には理解していないように思います。

それにしても……


ルーナいいですね♪

普段はずれているんですけれど、いざというときに的を射た発言をする彼女が大好きです。

そしてセドリックの意味深な助言。

第二の課題前にも不可解な助言がありましたが、そのときは結果的にハリーを助けることになりました。

果たして今回は!?