著作権は作者「ひねもす」が所有します。

転載のみは不許可です。
翻訳と紹介については各名義を明示されればＯＫです。
Twitter：hinemos_hinemos

File_1937-12-007A_hmos.

鬼が、きた。
みんな、ころされた。
なにもかも、うばわれた。
なにも、かもだ。

ガスをすいこんでから、こえが出ない。
足がもつれる。ふいに、くる。きょうも、きた。
だから、つかまった。
ききおぼえのある、こえがした。

鬼のことばで、しゃべってる。
鬼か。やつも、鬼だったのか。
10ねんくらいまえか。あのチビ。鬼だったのか。
女のようなこえだ。でも、ついてた。男のはずだ。

かわってねえ。としをとらないのか。なにものなんだ。
おれだ。わかるか。おれだよ。もがくが、こえが出ねえ。
いっちまいやがった。ちくしょう。
もがいてたら、うたれた。

あおいそら。しろいくも。あかい、あめ。
きれいだな。こんちくしょう。
むねがおどってる。あきらめろ。はやくらくにさせろ。
とまれよ。はやく。くるしいじゃねえか。とまれよ。と

File_1921-07-001B_hmos.

気になる少年がいる。
漢口から帰国したばかりで、儂は和本に飢えていた。仕事帰りでも休日でも、いつも本屋へ寄る。
大陸や欧州の歴史文化地図写真、そういった資料を手に取れる店は限られている。
勤め先にはそれなりに、門外不出の一級史料が所蔵されているのだが、近代戦を論じるのに適切とは云えぬ。
室町幕府の偉大な将軍がいかに善政を敷いたかなどを今の今更論じるなど。時間の無駄だ。

我々が必要としているのは日清日露で得た戦訓を、如何に我々流に発展させていくかだ。
欧州大戦は終わった。
砲兵の進化はめざましく、戦術も、戦略も大きく変わった。
しかし我ら国軍はその実戦を経験していない。やっとその研究にとりかかれる準備が始まったばかりなのだ。
世界を征する側に就くには、欧州列強、ことに大英帝国が疲弊しつくしている今こそ絶好の機会。
そう、言い続けているうちに。

こんなことを考えながら通う本屋に、よく見かける子供がいる。
年の頃は、十あたりか。
少年か少女かも判別しがたい。整った顔つきをしている。
本を見つめ、手に取り、素早くめくり、棚へ戻しての繰り返し。
店主に聞いてみた。

「ああ、大きな声じゃ言えませんが、ちょっと先にある、うちの親戚筋の家にもらわれてきた坊やでね。かわいそうなんですよ。小遣いももらえてないようで本なんて買えないんですけど、ここへ来ると落ち着くみたいでね。本を汚すでもなく、並べ替えとかもやってくれてたりするんで、ほおっておいてやってます。あの家だと息が詰まるでしょうから」

ははあ。店主は、少年が何をしているのかまではわかってないと見える。
よく見てみるといい。
たとえば今日はこの本を攻略すると決める。一分ほど読む。それから他の本を眺めたり、棚の分類整理をしたりする。攻略対象を再び手に取り、自分が間違いなくその内容を覚えているかを確認する。これを繰り返す。
あれは、高度な、記憶術の鍛錬だ。
しかも、選ぶ本も面白い。
先週、儂も最近読んだばかりの本を手に取った。どこを読むか隠れて見守っていた。あの辺は日英同盟関連だろう。たぶんその条文を、頭に入れようとしていたよ。
どうだね。おそろしいと思わんかね。
見たところ、十歳程度の子供がだよ。
あれは、何者だ？

きみ。と声をかけてみた。
無反応なので、耳が聞こえないのかな？と思った。
やがて、ゆっくりとこちらを向いて、儂を見上げる。
表情が固まっている。無理もない。
しかし万引きを押さえられた盗っ人のような、ああいう表情でも、ない。
こちらの出方をうかがっているのか。
まったく、儂の方が冷汗をかく。

失敬。儂は、石原という。よくここへ来ているのを見かけるが、君の好きそうな本は私も大好きでね。よければ、ちょっと話をしてみたい。どうかね？

少年はしばし、考えているようだったが、やはりまったく表情を変えない。
まじまじと見るのはこれが最初だ。じっさい、男の子なのか？
髪は短いし、服装も男の子のようだが、女の子がそういう格好をしているという方が、雰囲気的には合っている。
少年は、本を棚に戻した。そしてこちらを見上げ、ようやく口を開いてくれた。

「……はじめまして。実は、おなかがすいています」

更にびっくりだった。
ますます興味がわいた。
この先に、カフェーがある。よければ、おやつくらい、ごちそうしよう。
ところで、お母さんは一緒じゃないのかね？と、あえて聞いてみた。

「保護者でしたら、家にいますが……」

私は人さらいではないので、もしご許可を願えるのであれば、お断りをしておくべきだと思ってね。
少年は、答えづらそうな表情をした。店主から聞いて知っている。じゃあ、あとで儂が送っていってあげて、儂から説明しよう。なら大丈夫かな？
やっと、少年は承知してくれたようだった。

File_1921-09-001C_hmos.

宮本光一と申します。
日本特殊工業株式会社の社長をやっております。

石原大尉が、コダマ君を連れてきたのは、七月ですな。
この子を預かってもらえんか、と単刀直入でした。
なんでも、本屋で見つけて拾ってきたとか。

抜群に頭が良く、研究心も強いが、家が貧しく、里親からもいじめられ、食事も満足でないという。
見たところ確かに線も細く、色も白く、ちょっと男の子か女の子かわからんような子でした。
ただ石原さんはそういう慈善事業みたいなことをされるようなお人ではなかったので、これはちょっと言葉が悪いですがお稚児さんとして、ええように飼われなはるおつもりなのかな、と邪推したのもちょっとだけありました。

少年は最後に、よろしくお願いします、と言っただけで、私と石原さんが話してる間はまったく無口でした。

ぼーっとしているといえばしている、聴き耳を立てているといえば全部を聞かれているような、なんとも判断のつかない妙な気に時々なったような気もします。
とはいえ、その後のコダマ君を見てますからな。
当時あの日に実際どうだったかは、もう正確には思い出せんですな。
ああ、今ではコダマ君ですが、元の名は、山田、といいます。
ええと、まずはそこからか。

少年は福島の生まれだそうです。それ以外は、本人も語りたがらんので、あまり聞いてません。
七つの頃、家の事情で、東京の親戚の家に預けられました。
これが、父親の前妻との間にできた娘の家で。
そもそも少年の実の母と一緒になるために別れたようなことだったらしくて。
そんなところにやられて、当然いじめられますわな。
三年ほど、生き地獄だったみたいです。

少年は、学校にも行かせてもらえず、家事手伝い力仕事なんでもやらされて。それでもいちいち嫌みを言われてひっぱたかれ。友達もおらず、事情をうすうす知っててそっとかばってくれる、近所の大きめな本屋さんのところで、よく時間をつぶしていた、というわけです。
この本屋に、石原さんも仕事帰りによく行っていて、そこでたまに少年を、見かけた。
あるとき声をかけて、喫茶店に誘い、パンを食べさせながら、いろいろ聞いてみたそうですな。

少年は、今もですが、なんというかなあ、人を恐れてあまり喋らんのです。
まあ東京での三年間で、子供ながらに、すっかり厭世的になってしまったのなら仕方ないかな。と同情するべきところもありますが。
ただ、そういったこと全部含めても、石原さんは見処を感じたのでしょう。
ちゃんとした教育を与えてやれば、この子はきっとモノになると。
それで、喫茶店を出て、その子の家まで送っていったそうです。

家にいた、少年の腹違いの姉、ということになりますが、父親の前妻の娘ですな。は、軍人さんがなんでまた、と、きょとーんとしておったそうですよ。
石原さんは、その人とも話しました。
自分が帰ったあとで少年がいじめられないようにと、しっかり説明したんでしょうな。
少年はじっと正座して時折うなずくだけ。
あとは彼女、お義姉さんですな。がひたすらしゃべって都合のいいことばかり言う。
「ところで」と石原さん。
私はこの子が気に入ったのです、軍にも興味があるようだ、よければもらいうけたいと。
石原さんはいつも単刀直入なんですな。思い立ったが吉日。即断即決。そんなお人ですから。

そのお義姉さん。主人が帰ってきてから相談してみますので、とは言うものの、少年を厄介払いできる絶好の機会が降って湧いてきた、みたいな内心の笑みを隠さなかったそうです。と石原さんが言うてました。
それから一週間くらいで、養子縁組の話がとんとんとまとまり、石原さんはそれなりの金子を用立てて相手方へ納め、少年を連れて、私のところにやってきた。と、こういうわけです。

私の会社は、牛込にありまして、社員寮も完備してたんで、まあ、いいですよと。
最初は寮に住まわせてました。社員のみんなには、私のわけありでな、と軽く申しつけておいて。まあ、優しくしてやってくれと。
持ってきてた荷物は風呂敷一つ分くらいで、ほんとに三年間、着替えすら満足にもらえなかったのだろうなあと思ったりもしました。
しばらく様子見をしておりましたが、なかなか社員の男子諸君と打ち解けるでもなく、食堂でもあまり食わんのですな。掃除とか、気を遣っていろいろやってくれておるので、皆も奉公の小僧さんだくらいな感じで接してくれてたみたいです。

石原さんは、七月から陸大の教官になられました。お忙しいなか、えーと、それでも全部で五、六回くらい来られましたか。コダマ君の様子を見に。
来られるときは大量の本をお土産に持ってきて、ふたりでしばらく語らうのが楽しみなようです。
石原さんが一方的にしゃべってるのだろうとは思いますが、それでもコダマ君は本をちゃんと読んでて、時折、明晰な指摘をするのだそうです。

奉公は奉公でもいいのですが、やはり普通に学校へ行かせては如何だろうか。
そう思い、九月からの編入手続きをとりました。牛込尋常小学校です。
ああ、そういえば、さっき養子縁組といいましたが、あれは先方を納得させる方便で。実際は戸籍のほうは少々複雑で。たぶんですが、石原さん、奥様にはコダマ君の話はしておらんようです。
まあ、あんな感じで即断即決したような流れですから、そりゃ言えんでしょうなあ。
小学校への編入手続きで必要な書類は、石原さんが用立てました。私もちょっと手伝ったのですが、まあ、少々複雑なことをやっておりました。保護者というか、後見人は私です。
ねえ、複雑でしょう。

ところがです。小学校は、半月も続かなかったのですわ。
毎日、悲痛な面持ちで帰ってくるので、もっと早く気づいてあげればよかったんですが、やはり学校でもいじめられてしまうのですな。
男の子ですし、多少の傷は、まあ腕白してきたのだろうと思ってたりしたんですが。
寮でも、学校でも、しゃべらんのですよ、あの子は。
それが同世代の子供達には、えらく勘に障るのでしょうなあ。
授業も、そりゃあの子にとっては退屈きわまりないものでしょう。そこにも気づいてあげられなかったのは悪いと思いました。
せめて友達ができたら、と思ってたのも仇で、コダマに優しくしたらその子までいじめられてしまうでしょうからな。みんなしていじめてたみたいです。まあ、申し訳なかった。ほんとに、すまなかった。
事を荒立てるのも気が進まないし、コダマも、もういいですと言うので、先生に、休学を伝えに言って、今もそのままになっております。

侘びの意味もこめて、コダマ君に、なにか欲しいものはないかなと聞いてみたのですよ。

本社の中を見てみたい、というのですな。
それくらいならお安い御用と、館内を見せてまわりました。
研究部門、開発部門、製造部門、検品倉庫、総務部、営業部、経理部まで。
コダマ君の目は活き活きとしてました。
手を握りしめて興奮を抑えているのがわかるほどです。電気回路関係がとくにお気に入りのようでしたな。
帰り道、ここに住みたい、と言うんですよ。

寮から移るかい？地下室に空き部屋があったはずだから、と冗談のつもりで言ったら、本気にされましてね。
引越は一時間もかからなかったですよ。荷物は石原さんに借りた本しかないから。掃除だけでしたね。それも楽しそうにやってました。
この次、石原さんが来たら、寮が空き部屋になっててさぞや驚くでしょうな。ああ、楽しみだ。

File_1921-09-002B_hmos.

雲が高くなってきた。風も心地よい。今日は時間をつくってきた。昼飯も一緒にどこかで食おう。
楽しみだ。楽しみだ。

儂はいつも、先に寮へ寄る。本を置いていって、それから宮本の部屋へ挨拶に行く。
一時間も話してから、寮へ戻ると、小僧、さっき渡した本をすべて並べ、すでに読み始めておる。
この中では、それがお気に入りか？
「はい」
小僧の没頭が一段落するまで、儂は前に預けておいた本を棚から畳の上に並べていく。
「ありがとうございました。それでは」
小僧は、自分からは極力、話さない。この用心深さも、儂は大いに気に入っておる。
それからは、一冊ごとに、感想戦だ。小僧、すべて目を通しておるのだ。そして、わからんことは聞いてくる。
「なるほどです。この本は、もう一度お借りしてもよろしいですか？」
気になれば何度でも読み返すのだ。この研究熱心さ、たまらんわい。十歳の小僧がだぞ。
まったく、陸大のガキどもに爪の垢を煎じて飲ませたい。足の爪でももったいないくらいだ。

今日は、その小僧が、きっと感嘆の声を漏らすに違いない。そんなお土産を持ってきたのだ。
つい鼻歌も出てしまう。一息いれて、扉を開けると部屋は空っぽであった。
ふむ？
寮母のおばさんに尋ねると、最近、本社の地下室へ引っ越したとか。
道路を渡り、日特本社へ向かう。

宮本はいた。どうしたのかね？と聞くと、斯く斯く然々。そうか、学校でいじめられたか。
無理もない。しかし、手は上げなかったのだな？宮本にも、愚痴ひとつ言わなかったのだな？
ますます、本物だ。
儂は、興奮を抑えきれなくなってきた。

宮本へ案内されて、地下室へ行く。階段を降りるのは初めてだ。
倉庫や書類庫として使われている部屋がいくつかあり、その中で手頃な一室が小僧の部屋にあてがわれていた。
あいかわらず殺風景だが、寮よりもずっと静かで、小僧は気に入っているようだ。

話はきいた。学校は、行かなくていいんだな？
「はい。閣下のご本の方が勉強になります」
殊勝な子だ。気を遣いおって。
それもよいが、ここは陽が当たらんから余計に、色が白くなるぞ。一日一回、散歩でもしろ。
「はい」
宮本も、言ってやってくれな。こいつ、ここにいたら本を読むか寝てるかしかしなくなるぞ。
そんな話を適当にして、宮本を下がらせ、儂は小僧と差し向かいになる。

今日は、とっておきの本を持ってきた。
陸軍歩兵操典だ。
儂が教官をやっておる、陸軍大学校の、教科書だ。本物だぞ。最新版だ。
誰にも見せるな。儂は軍法会議にかけられる。
それ以上は、言わなかった。小僧、目を見開いて、震える手でゆっくりと頁をめくりはじめている。思った通りの反応だ。
お前には最高のご馳走だろう。来週また来るから、たっぷりと感想戦をしよう。

正直、儂も頭が痛くてな。話のわかる奴が本部にはおらん。お前の意見も存分に聞きたいのだ。
大日本帝国陸軍、今のままではソ連に勝てん。
勝つどころか、シベリアにずるずると引き込まれてこのまま全滅だ。
なんとかせねばならんのだ。なんとかな。その糸口に、お前は役に立つと思うぞ。
さあ、それはあとでじっくり読めばいいから。飯でも食いにいかんか。

File_1921-10-001B_hmos.

驚いたものだ。
儂は、丸一日休みをつくって、小僧のところへ会いに行った。
奴は、操典を何度も読み返したものと思う。まず感想を聞いてみた。

「面白かったのですが、今ひとつ実感がわきません」
あたりまえだ。お前は実戦はおろか、基礎訓練だってしたことあるまい。
「精神論についてが長すぎます。具体的な戦術、作戦についての方がずっと重要なのでは？」
お前は極めて実務的だな。よいぞ。
「今年から、砲兵操典も登場したように書いてありますが、お持ちではないですか？」
ははははは。実は今日、それも持ってきた。いや愉快だ。お前は本当にすばらしい。

歩兵操典は昨年、大改訂されたばかりなのだ。
かつての白兵決戦主義のままでは、突撃した瞬間に火砲で即全滅だ。欧州ではこれがすでに常識となっている。
航空機との協働。砲兵との連携の重要性。夜間戦闘や遭遇戦も想定し、運動戦を効率的に行う。
そのために各級指揮官の権限を大幅に向上させた。
儂の仕事は、古い肉弾精神に凝り固まった士官どもの意識を改革させることなのだが、これが存外、骨の折れるものでの。
その点お前は、古い考えを知らないせいもあろうが、近代戦の考え方を、少なくとも頭では理解しているようだ。
すばらしい。まったく、すばらしい。

その後、儂は授業で実際に使っている、作戦想定問題を机の上に広げた。
地図と、各兵科を表した駒。状況を設定し、それについて作戦を考えさせ、評価する。
より近代戦に即した将棋だと思ってもらえばよい。
これに、小僧は目を輝かせた。
そして、儂を驚愕させた。

小僧、将棋はしたことがないという。
駒の動かし方くらいまでは覚えたが、遊んでくれる大人に恵まれなかったようだ。
だが、そもそも小僧の考える作戦は将棋の考え方に根ざしたものではない。
いるのだ。将棋や囲碁の定石を知っているが故にその平面的な発想から抜け出せない輩が、山ほど。

高地を取る重要性は、誰しも解ろう。子供が軍隊ごっこをするときでも、小高い丘があれば最初にそこを手に入れるべし、くらいは本能的にわかるものだ。
敵に奪われた高地を我方が奪取せねばならぬ状況で、小僧は斥候隊を二班出すことを立案した。
一班は攪乱、もう一班が実行部隊だ。先に気付かれた方が、曳光弾を発射して、逃げる。このとき、坂を上がる速度と、降りる速度を、その時点での装備量に即して計算して、必要な人員数を割り出すところまで、小僧、考え始めた。
今期の学生に、一人として、こんな奴はおらん。
「しかしこれは、あくまで机上の想定です。人員に余裕がなければ、一人倒されただけで作戦自体が瓦解します」
完璧な解答をしてみせた上で、そこまで言ってのける。

お前は作戦参謀向きかもな。そのうち、統帥綱領でも手に入れて持ってくるか。
とはいうものの、現実に参謀本部へ入るためには、頭がいいだけではならぬ。
連隊付で最低半年の実務経験も必要であるし、派閥争いも醜悪だ。
なあお前、軍人さんになりたいか？

小僧、虚ろな目をして考える。作戦を考えるときの目の色ではない。
厭な質問をされた。そんな目だ。
「私は、体が丈夫ではありませんし、研究分野であれば、貢献もできるかとは思いますが……」
研究で貢献するか。なるほどな。
派閥に与さず力をつけられれば、それに越したことはない。

薩長閥は言うに及ばず。今の陸軍には、無駄な派閥が多すぎる。
シベリア出兵も三年目になるが、いつまでも片付かぬうちに純粋な作戦立案をできる者がいなくなり、縁故が物を言うようになった。
小僧を陸幼へ入れることも考えていたが、今の状況では、そこで何にかぶれさせられるかわからん。
儂が道をつけるか。このまま。

帰る前に、宮本へ伝えた。
小僧がなにか欲しがったらできるかぎり与えてやれ。
無闇なわがままを言う子ではない。もっと言えと言いたいほどだ。
宮本は、心得ましたと了承してくれた。

儂には次の企みもできた。今度は、日露戦争についての史料と書籍をありったけ持ってこよう。
小僧なりの視点であの二年間を語らせ、分析させてみよう。どんな物語になるか、実に興味深い。
陸大の仕事も、国柱会の活動も忙しくなるばかりで、いつ来れるやらだがな。
まとまった時間がとれんと、なかなかな。
つらいぞ。ああ、つらくて、もどかしい。

File_1921-10-002C_hmos.

宮本光一と申します。
日本特殊工業株式会社の社長をやっております。
コダマ君の話ですね。
というより。石原さん。あれはちょっともう、愛人通いと変わりまへんで。

朝から来て、二人きりでこもって、夕方、上気した顔で帰られて。
ほんでコダマ君はぐったりしよるんですわ。
いや、ほんまにそういうことをしては、おらんと思います。汚れてませんですからな。布団も敷いてはおらんようですし。
でもねえ、あれはちょっとなんというか、学問をしてるだけで、あんなにも、のぼせるもんでしょうか。私にはようわかりません。

うちの会社は小石川の技術本部さんの下請けみたいなもんですけど、陸軍さんのご依頼によって成り立っているところ大でして。まあ研究開発部門には仕事熱心というか、本読むの好きなのもいてます。
ですが、コダマ君みたいなのは相当に珍しいですよ。
石原さんは転勤族でしょう。コダマ君も、あんまりあっちこっち行くのは好きでないと言うてますし、軍隊に入るのは正直気が進まない、と私には言うてますけどね。

あと五年もしたら、うちの社員になってもらう予定で。たぶん外遊びはせんでしょうから嫁さんも紹介してやってですな。そんな風には考えておりますが。
まあその時期がきたら、三人でよーく話し合ってですな、決めることになると思います。
さて、さっそくコダマ君から、欲しいものをせがまれました。
計算尺と、製図台が欲しいと。
びっくりですわい。

さっそく、上の階から空いてるのを回しました。
なにを作る気でしょうかなあ。まあ今はのびのびやっててくれてええと思います。私にも、社員にも、わからんことあったら聞いてくれてええからね、ても言うておりますので。
いやあ、ほんま、すごい子ですわ。

File_1921-11-001D_hmos.

日清戦争当時の七師団体制。
近衛師団。東京。
第一師団。東京。
第二師団。仙台。
第三師団。名古屋。
第四師団。大阪。
第五師団。広島。
第六師団。熊本。

日露戦争直前の、十三師団体制。師団番号・衛戍地。
近衛師団・東京。
01.東京府・東京。
02.宮城県・仙台。
03.愛知県・名古屋。
04.大阪府・大阪。
05.広島県・広島。
06.熊本県・熊本。
07.北海道・旭川。
08.青森県・青森。
09.石川県・金沢。
10.兵庫県・姫路。
11.香川県・善光寺。
12.福岡県・小倉。

一年目。
2.5。先遣隊が長崎を出航。
2.8。大韓帝国の仁川へ上陸。
2.10。宣戦布告。日ロ戦争開戦。
外債を募集して、戦費を調達。その視察のための観戦武官も欧米より積極的に招待。
4.29。鴨緑江から満洲へ。12小倉が渡河の先陣を切る。
5.8。南山での緒戦で04大阪が敵を蹂躙。
6.20。満洲に総司令部を設置。総参謀長は児玉源太郎大将。東京の大本営から指揮権を委譲。
7.26。旅順要塞攻略戦。01東京、09金沢、11善通寺に加え07旭川が参戦するも被害甚大。
8.25。弓張嶺で02仙台による夜襲成功。
8.31。悪条件が重なり、03名古屋が甚大な被害を被る。
9.1。02仙台、12小倉で遼陽を制圧し、ロ軍の補給線を封じる。ロ軍は夜間に撤退。
10.9。沙河で05広島、天候に苦しめられ万宝山から撤退。06熊本、12小倉が援戦。
10.26。旅順第二回総攻撃。01東京、09金沢、11善光寺が雪辱戦に臨むが叶わず、撤退。
12.5。01東京、07旭川が旅順二○三高地をついに占領。
12.10。11善光寺、東鶏冠山のロ軍陣地を完全破壊して占領。
12.28。09金沢、激しい銃撃戦の末、二竜山を占領。

二年目。
1.1。ロ軍の旅順要塞が降伏する。
1.5。乃木希典大将と露ステツセル将軍、水師営の会見。砲音絶えし砲台に、ひらめき立てり日の御旗。
1.25。黒溝台でロ軍による大規模攻勢開始。08青森が応戦。02仙台、05広島が救援に向かう。雪中二日間の戦闘でロ軍を撃退。
3.1。奉天包囲作戦では04大阪が一番乗り。
3.10。奉天を占領。逃げるロ軍を10姫路が追撃し大打撃を与える。
5.27。海軍による大勝利。
6.12。ロシア、講和勧告を受諾。
9.5。ポーツマス条約締結。ロシアは樺太と満洲の権益を日本へ譲渡する。

File_1921-11-002B_hmos.

儂のむせび声があまりに大きかったようで、上の食堂から宮本が降りてきた。
「どどど、どうしたんですか石原さん」
笑いがおさまってから、儂は、宮本にも小僧の日露戦争抄を読ませる。

宮本、何度か読み返しながら、不思議そうな表情を浮かべたままだ。
では感想戦だ。宮本も、用事がなければつきあえ。

「お借りしたすべての本に目は通しましたが、政治と、海軍については思い切って省略しました」

いいぞ。その大胆さがいい。しかし、なぜだ？一応きこう。

「資料の偏り故です。しかも、少ない記述にもかかわらず相互矛盾も多かったので、確認ができませんでした」

まあな。陸大から門外不出の史料も持ってきたが、海軍のは無いからな。縁も無い。

「何周か読むうち、師団のそれぞれが顔を持ち始めました。私の頭の中で」

なるほど。なるほど。道理で人のようだ。

「どの資料も、第何師団と、数字でしか書かないので、わかりやすくするために、衛戍地名に置き換えました」

さらに、番号を算用数字でな。すばらしいぞ。画期的発明だ。

「はじまりと、おわりを決めて、あとは適宜必要なところだけ。もっと挿入して長くすることもできますが、まずは最小限の内容だけで判断していただきたく、このようにまとめました」

出版社に持ち込んでもいいくらいだな。小僧、どこで覚えた？そんな営業術。

「これだけでも私は十分疲れたのです。もうご勘弁ください」

宮本も、どうだ。なにか言え。

「ははあ。聞きながらですと、なるほどです。私だったら、村田銃や有坂砲がどこでどれだけ使われてたか、とか入れますかねえ。いえ、書きませんよ。書けませんて。でも、なるほどです」

二人とも。というか宮本。この件は口外するでないぞ。儂は軍法会議ものだ。
コダマ。これはもらっていく。礼を言うぞ。
また、こういう遊びをしたいな。嫌か？そう言うな。
今日はいい気分だ。ちょっと散歩でもするか。なんでも好きなものを買ってやるぞ。

では宮本、儂らはちょっと出かける。
この部屋の鍵は、これだけでは不用心だな。もっとしっかりしたものに替えてくれ。頼んだぞ。

File_1921-12-001D_hmos.

満洲。
満洲は、万里の長城を境として、支那大陸の東北部一帯を指す広大な地域です。
支那では東三省とも呼ばれます。遼寧省・吉林省・黒龍江省の三つです。
280年前に満州族の皇帝が北京の明王朝を征服し、大清帝国が誕生しました。
清王朝が滅亡するまでは、歴代皇帝の出身地として、満洲は支那の中でも第一級特別区でした。

清王朝は近代以降、欧米諸列強による不平等条約に翻弄される中で、中央政権の統帥力を失っていきます。
満洲においては北辺を接するロシアからの長年の圧力により、遼東半島および大連港がロシア領となり、そこから国境まで縦断する東清鉄道と付属地がすべてロシア人の権益となっていました。
木材や鉄鋼の採掘権はロシアが独占し、関税もロシアが一方的に決め、一部の町ではロシア人以外の居住が許されませんでした。

日露戦争より４年前。北京で大規模な外国人排斥暴動が起こり、外交官も殺されます。これに対し、日本を含む８ヶ国が協同で報復措置をとりました。
清王朝最高権力者の西太后は、８ヶ国に対し宣戦布告。清は滅亡への道を早めます。
このときロシアは満洲へ攻め込み、支配地域をさらに拡大します。清国人25000人が殺戮されました。
日露戦争は、実質的にロシアの領土ともいえた、この満洲を主戦場としたのです。

ポーツマス講和条約で、日本は遼東半島のロシア租借地をそっくりいただきます。
東清鉄道のうち、旅順口から長春までの鉄道と付属地も手に入れました。
遼東半島一帯は、万里の長城最東端である山海関より東という意味で、関東州と呼ばれています。さっそく日本は関東総督府を設置し、領地の防衛と治安維持を開始しました。
大連は、清朝時代は青泥窪、ロシア領時代はダルニーという名前でした。パリをモデルにいくつもの円形広場を組み合わせた一大都市をロシア人が建設中だったのですが、都市計画ごと日本が引き継ぎました。

翌年には、安東市と奉天市に領事館を開設し、南満洲鉄道株式会社も設立して、国を挙げて満洲の発展に寄与する態勢を整えます。
関東総督府も、都督府へ改組。
さらに13年後、つまり現在より２年前に、関東庁へと昇格します。
このとき、陸軍部と独立守備隊は関東庁とは別組織として再編。関東軍となりました。

File_1922-01-001B_hmos.

「シベリア出兵、ですか？」
聞いたことはあるか？
時事問題だから、お前に分析してもらうには、新聞を四年間分持ってきて、読んでもらうことになるが……

こら、そう露骨に厭そうな顔をするな。
お前が新聞嫌いなのは、もう十分わかっておる。
分厚い専門書でも辛抱強く読むお前が、新聞や雑誌には興味を示さん。むしろ拒絶反応を示す。興味深いがな。

「モヤモヤするのです。新聞は、読めば読むほど、わからないことが増えるのです。気になるのです。本でしたら、一応の区切りがあります。狩りにたとえれば、囲いのある中で追い込んでいく。そんな捕まえ方をできるのですが、新聞は、つかみどころがありません……」

なかなか面白いがな。まあいい。この歳でそこまで言えることが驚異だ。無理強いはすまい。今はな。
そうだのう。
欧州大戦へ送り込んだ観戦武官や駐在武官が、いまも続々と帰還しておる。
その報告書さえ手に入れられれば、お前に解きほぐしてもらいたいものだが。
三宅坂の参謀本部でさえ、まだ研究しとる最中だからな。

本命は、ロシアだ。今は、ソ連か。
正直、わしもあの国で何が起きているのか、よくわからん。アカが天下をとってからは尚更だ。
参謀二部にはロシア班があるが、クセの強い連中ばかりが雁首揃えていると聞く。
なんとか、儂が準備できる資料をかき集めて、それだけでも読んで、要約してもらうか……

こら、そんな泣きそうな顔をするな。

File_1922-02-001D_hmos.

ロシア。
ロシアは、広大な領土を持ちますが、国土の大半は極寒の地。都市は欧州寄りの西部に集中しています。
200年前にモスクワで宣言された、ロマノフ王朝を母体とする帝政が、長らくロシアの代表的国家でした。
日本とは、昔から、交易もありましたし、紛争も絶えませんでした。
皇紀2535年に結ばれたペテルブルク条約では、北海道以北の島々に関する領有権が取り決められました。

2551年。ロシアはシベリア鉄道の建設に着手します。
ロシアにとって極東シベリア地帯は天然資源の宝庫です。
これを工業地帯の集中する西部へ送るには、それまで海路しかありませんでした。
しかしウラジオストックの港は冬季、凍るため、計画的輸送が困難です。
シベリア鉄道は全線開通まで25年かかりましたが、これはロシア最大級の国家的使命だったのです。
工事は全区間の両側から始められましたが、これと並行して、満洲内の東清鉄道建設も始まります。

日清戦争で日本は関東州の遼東半島を占領し、講和条約でこの要港を手に入れました。
これにロシアが脅威を抱き、独仏と連帯して、干渉します。
日本は賠償金の増額と引き替えに、遼東半島を清に返還しました。
このとき、清からロシアへの謝礼として、北満洲における鉄道建設の合弁会社が設立されます。
これが東清鉄道です。
形の上では清ロ合弁でしたが実際はロシアがすべての権限を握っており、拡張に拡張を重ね、満洲を縦断して遼東半島南端の旅順口までつながる鉄道が完成しました。その途中にいくつかのロシア人街もできました。

東清鉄道開通の翌年、日露戦争が始まります。
シベリア鉄道はまだ開通してないので、首都サンクトペテルブルクからの兵員、物資の輸送は困難でした。
戦争中もシベリア鉄道の建設は続けられており、最大の難所であるバイカル湖南岸の工事も完了したのですが、戦局を変えるには間に合いませんでした。
ロシアは講和を受け入れ、南満洲における権益を日本に根こそぎ奪われます。

それから10年かけて、シベリア鉄道はついに全区間工事を完了し、完成を迎えました。今から６年前です。
それは欧州大戦の真っ最中でもありました。
完成の翌年、ロシア帝国は、消滅します。

File_1922-02-002D_hmos.

ウラジミル・レーニン。
今回は、彼を主人公にして語ります。
革命により政権を奪取すべし、と叫ぶ人はいっぱいいますが、ロシアを舞台にそれを為しえたのがレーニンです。

ロシアではお尋ね者で、ヨーロッパを渡り歩いてました。
マルクス主義の信奉者です。
カール・マルクスとは、資本主義の誕生とその成長過程を研究し、これに異を唱え、人類が目指すべき究極の社会は共産主義であるという理論を宣言した人です。

紡績と重工業の巨大化。様々な機械の発展。植民地経営。
今日までの二百年足らずで世界は大きく変わりましたが、巨大資本が世界を動かしていくこの資本主義体制では、極一部の資本家と、大多数の搾取される人たちしか生まれない。
これはおかしい。
搾取される人＝プロレタリアートは立ち上がり、資本家＝ブルジョアジーにとってかわるべきである。
そして、プロレタリアートによる国家を築く。
すべての人に平等に仕事を与え、個人財産は持たせず、国家がそれを公平に分配する。
プロレタリアートのプロレタリアートによるプロレタリアートの世界を目指そう。

お断りしておきますが、私はマルクスを実際に読んではおりません。閣下からお借りした本を読んだだけです。マルクスを否定する内容ばかりでしたので、そこから逆算して、マルクスとはこういうものではないか、と推測して書いております。ご寛容ください。

そこで主人公レーニンですが。
彼はこの理想社会を実現させるために、徹底的に武力闘争をせねばならぬ、と腹をくくっているところが、おそらく革命を成功させた最大の特異性なのではないかと考えます。

彼は精力的に議論をし、相手を攻撃することをためらわず、力強い筆致で著書も多く書き、そして人を束ね動かす指導者としての資質を磨き上げつつ、権力と戦い続けました。
欧州大戦が始まってからも、様々な国を渡り歩いていたようです。
長引く戦乱にヨーロッパ中が絶望と怒りをたぎらせておりました。
いつまでも戦争を終わらせられない政府と王族と資本家たちを打ち倒すべし、という彼の言葉は、遍歴中にますます研ぎ澄まされていったものと想像できます。

レーニンは全欧州のプロレタリアートが団結することで戦争は終わらせられる、その時は間近い、と考えていたようです。
ヨーロッパに続いて米国、アジア、中東、アフリカへと共産主義革命の波が広がっていくであろうと。
そのための私兵集団＝ボリシェヴィキを組織して、積極的な破壊活動を行うのが、彼の戦法でした。

欧州大戦４年目。祖国ロシアで、食料を求める市民の群れが、警官隊との乱闘、発砲による流血騒ぎに発展。
鎮圧を命じられた軍の中でも上官を撃ち殺す者が現れたりなどの、無秩序状態となります。
労働者と連帯する将校たちが国会議員団へ働きかけ、すでに弱体化していた皇帝のニコライ２世へ退位を勧告して、放逐します。
かくしてロシア帝国は終焉を迎えました。
この段階でまだレーニンは係わっておりません。

２月に帝政を終わらせた革命家たちは、議員たちを中心に臨時政府を打ち立てますが、その運営は大変にデタラメだったようです。
戦争も継続したまま、泥沼でもがき続けていました。
レーニンはボリシェヴィキを率いてここへ乗り込み、11月に政権を乗っ取ります。
ここからがレーニンの真骨頂です。

レーニンはボリシェヴィキを中心とした議会を瞬く間につくりあげ、公正なる投票によって、様々な問題を巧みに片付けていきます。
ペトログラード・ソヴィエトと呼ばれるこの政治委員会は世情をひとまず安定させ、反対派を封じ込めることにも容赦なく迅速でした。
そして欧州大戦についても即時講和を発表し、年内に戦争から一抜けたのです。

翌年、国名を「ロシア・ソヴィエト連邦社会主義共和国」と正式に宣言。
世界初の共産主義国家として世界の注目を浴びました。
しかしレーニンは、過労や暗殺未遂で重傷を負ったりして、その政治手腕を発揮できなくなっていきます。

国内ではそれからも数年間、内戦状態が続きます。
欧米の資本主義列強諸国も、共産主義化することなく大戦が終了してしまいます。
資本主義をあしざまに罵ってきたソ連は、未だ多くの国から国家承認さえされておらず、孤立の状態にあります。

昨年、国内経済を立て直すため、レーニンは新経済政策＝ネップという改革を行いました。
これは共産主義を緩和して、資本主義的な自由経済を部分的に導入するという、現実に即した方向転換と目されています。
まだまだ予断は許せませんが、ネップは資本主義諸国との貿易を再開したことで、好意的な評価を得ているようです。

File_1922-02-003B_hmos.

冷静だな。
驚くほどに、冷静だ。
いつも驚いてばかりだがな。

アカについて語るとき、人は誰でも興奮状態になる。
それを礼讃する者も、憎悪する者も、どちらもだ。
だから、よろしくない。
こんな世情を混乱に導くだけの思想家連中は、問答無用にしょっぴいて社会から消すべきだ。
特に軍隊ではな。
そんな病気が蔓延したら統率などできようはずもない。

ところが、こいつはどうだ。
なんと冷静に、共産主義を分析しておる。
達観？と言っていいのか？なんだこの感覚は。

しかも、小僧、講談を語る才能まで見せはじめたぞ。
レーニン。まるでこいつは。ナポレオンか、チンギスハンか。

おそろしいと同時に、おもしろい。
我々が何年この問題に悩んできたと思っている。
それを、こともなげに、たった数枚の要約に、あっさりとまとめてしまいおって。

「簡単ではありませんでしたよ。何度も何度も読み返しました。だからひと月以上かかったのです。死ぬ思いでなんとか形にできたのです。もうご勘弁ください」

だめだ。お前にはもっと働いてもらう。恩を忘れるな。
ロシアは、だいたいわかった。次は、支那へ行こう。

日本の最大の想定敵国は、ロシアだ。
支那は、国力としては大したことはない。
しかし、だからこそ、どこからどう手をつけていいか、これほどわけのわからない国もなかろう。
小僧、お前の力が必要だ。

二ヶ月でも三ヶ月でもかけてよい。この混沌に光を射せ。射してくれ。

File_1922-05-001D_hmos.

支那。China。
支那は、かつて、ひとつの巨大な帝国でした。
満洲族の皇帝を擁する清王朝の時代に、欧州で産業革命が始まります。
かれらは圧倒的な近代兵器と戦術をもって、広大な支那大陸へとなだれこみました。
清王朝は幾多の戦いに敗れ、また取引によって懐柔され、国土のあちこちを列強の支配下に置かれます。

九龍半島と周辺の島々はイギリスの領土となり
天津には英仏独墺伊露白による共同の租界が誕生し
上海・漢口・広州などにも各国の租借地がつくられました。
大日本帝国もまた、朝鮮半島をめぐる紛争で清の軍隊を叩きのめし、台湾を領有した他、欧州列強諸国と同等の最恵国待遇および通商特権を清に認めさせます。

西太后の死から４年後。
清国最後の皇帝、溥儀が退位させられ、276年続いた王朝の歴史は幕を閉じました。
ここから、３人の男たちが登場します。

袁世凱。52歳。
清朝陸軍の近代化を目指していた武人です。清朝では夢叶わず、末期には不遇に甘んじていましたが、手塩にかけて育ててきた軍隊を率いて立ち上がります。

張作霖。36歳。
東三省、別名満洲の、政治と軍事を掌握していた豪族です。満洲は北京から万里の長城で隔てられており、騎馬戦術を基本とする軍体制など独自の文化圏でした。清朝が終焉したことで、満洲族の自治独立を守るために立ち上がります。

孫中山。45歳。
一番のやんちゃ坊主です。子供の頃にハワイで暮らし、香港・マカオなどでイギリス流の医学を修得。日本でも仕事をして、国際的視野を育みました。ロンドンで支那の革命を訴え注目を集めます。支那人民をひとつに束ね、列強と戦えるだけの国家をつくる。その悲願を胸に、立ち上がります。

武昌から始まった蜂起が収まることなく全土を巻き込みます。
孫中山はアメリカから急遽帰国し、上海で熱狂をもって迎えられ、年が改まった日に南京で中華民国の樹立を宣言します。
皇紀2572年。明治45年。西暦1912年。民国元年。
この年、新しい支那の歴史が始まりました。

当初は、南京の孫中山と、北京の袁世凱との二頭状態でしたが、溥儀を退位させたのち、調整が行われます。張作霖はひとまず袁世凱の下に就きました。
支那歴代の首都は北京であること。その地理に詳しく軍隊の統帥も手慣れている袁世凱が、民国臨時大統領となります。
孫中山は国民党という政党を結成し、初代理事長に就きます。議会で多数派となることで国家の運営に権限を持とうという算段です。
孫中山の人気は高く、年末行われた初の国政選挙で国民党は870議席のほぼ半数を独占しました。

袁世凱としては、軍隊式の上意下達で迅速なる行政指示を出したいところに、孫中山の議会がいちいち横槍を入れてくることが煩わしくてしょうがありません。
半年後にはその軋轢が軍事蜂起となって爆発します。
しかし武力衝突となると、袁世凱が圧倒的に有利です。国民党はボコボコに鎮圧されます。
夏の盛りに孫中山とその仲間たちは、生命の危険にさらされ続々と国外へ逃亡します。
民国２年10月10日。袁世凱は勝利宣言を発し、「臨時」を取り払って正式に中華民国大統領となりました。

民国３年。欧州大戦が始まります。袁世凱は中立を宣言します。
ここで、日本が登場します。
日本は、欧州が互いに潰しあっている今が好機と考えました。日清戦争で勝利し列強から感心されたときに日英同盟を結んでいたのですが、これを口実としてドイツに宣戦します。ドイツが支那に有していた山東半島に出征し、青島、山東鉄道、山東省の省都・済南を次々と占領。袁世凱はそれを支那へ返してほしいと言いましたが、日本は戦時国際法上勝手に譲ることはできない、と居座り続けました。

民国４年。日本は袁世凱に、21ヶ条の要求を突きつけます。
山東省のドイツ権益を日本がこのまま継承すること。
ロシアから奪った遼東半島の租借期限を、清ロ時代に取り決めていた25年から99年に更新すること。
土地所有権・貸借権・鉱山採掘権・鉄道敷設権などを開放すること。
中華民国最大の製鉄会社を日本との共同経営にすること。
中華民国政府に政治顧問・経済顧問・軍事顧問など日本人を登用すること。
日本人への免税。
その他もろもろ。

さすがに図に乗りすぎです。袁世凱はただちに列強へこれを暴露。日本は国際的批難を浴びます。
しかし、日本もしたたかです。イギリスのグレイ外相が仲介を引き受けたのですが、21ヶ条から19条、最終的に13条まで緩和して、日本もこれだけ譲歩したのだからと了解させました。
本命だったのは遼東半島と満州鉄道の返還期限がまもなく迫っているのを大幅に延長させたこと。これは守り抜きました。
山東省も、譲歩はしましたが一部の土地に日本の権益を認めさせ、大陸への足がかりをまたひとつ増やせました。

袁世凱はその調印後すぐさま、民国内で日本人に住居を提供した者は銃殺刑に処すなどの法律を作らせるなど抵抗もしたのですが、国辱大統領として全国民から袋叩きにされ、翌年死ぬまでその名誉は回復しませんでした。
孤独と失望に苛まれた袁世凱は、より強い国家が必要であると、自身を皇帝として中華帝国に改号し、民国暦から洪憲暦へ改め、批判されてまた戻して、など国家をますます混乱させてから亡くなりました。民国５年目の初夏でした。

袁世凱亡きあと、国はまた荒れます。
各地で軍閥が乱立し、欧州大戦中ではありますが列強の植民地化も進行しました。
日本も安穏としてはいません。南満洲鉄道の独立守備隊は閑職だからと予備役より配備されていましたが、現役兵で編成するようにして、本格的戦闘に備えます。
また、南満洲奉天を拠点とする張作霖、北京で袁世凱の後を継いだ段祺瑞。この二勢力に資金を提供し、日本への見返りを約束させつつ、その基盤強化を図ります。

民国６年。ロシアでも革命で帝政が終焉しましたが、この年、孫中山が戻ってきます。
ふたたび群雄割拠状態と化した支那をまとめるには袁世凱が持っていたような軍事力が必要なのだと悟った孫中山は、広東で軍事政権誕生を宣言します。
孫中山は大元帥。旧海軍を味方につけ、北京政府を打倒すべしと各地で戦闘を繰り広げます。
しかし、軍隊式組織運営の経験が無さすぎたのでしょう。一年で政権は内部崩壊し、孫中山はまたも逃げ去ります。
今回はひとまず、上海へ。

民国７年。日華軍事協定の締結。根回しが功を奏して、この頃の日華関係は堅調です。
しかしそれは上同士の話で、中華民国国民は日本に対して非常に悪感情を募らせています。
かつては打倒すべき帝国主義といえば英国でしたが、いまでは日本が筆頭にきます。
抗日運動は民国全土に根深く拡大中です。
この年、ドイツでも革命で帝政が倒され、共産主義ではなく共和制の新政府が大戦を終結させました。

民国８年。欧州大戦の講和会議がパリで始まります。
中華民国も参加しましたが、山東省ドイツ権益は正式に日本へ譲渡されることが決まりました。
民国は調印すらせず退席し、本土では抗日愛国運動が爆発します。

この頃満洲では、駐留日本軍が張作霖からの要請で幾度となく反抗勢力鎮圧に借り出されており、そのこと自体も抗日運動の格好の標的になっていました。
東京では日本の平和主義を明確にすべく、関東都督府を、関東庁へ改組。
ただし陸軍部は独立守備隊と合流させて、関東軍という別組織にしました。
関東軍は天皇陛下直隷組織として統帥権を独立させます。これは現地主導ではなく、本国主導で軍事行動を管制するための措置でした。

５月４日に北京で大規模な学生運動が巻き起こります。四年前、袁世凱が日本の要求に屈した国辱記念日を目前にして、支那を蝕んできた列強の不平等条約撤廃を叫びます。
今回の特徴は、ただ闇雲な暴動ではなく、多くの知識人が自分たちの目指すべき国についての議論を猛烈に深めたところにあるといえるでしょう。
孫中山も、語ることでは負けません。この運動で立ち上がった民衆になら自分の声も届くであろうと、民族独立・民権体制・民生充実の三民主義をより力強く、説いて回ります。
その影響力は、まだまだ大きくなるでしょう。

民国９年。
日本が資金提供していた二派閥。北京政府の段祺瑞と、満洲の張作霖が、熾烈な争いを繰り広げていたのですが、張作霖に軍配が上がりました。段祺瑞はボロボロになって天津の日本租界へ逃げ込みます。
なぜこうした過ちが起こったかというと、段祺瑞を応援していたのは東京政府で、張作霖を助けていたのは関東軍だったからです。
互いにこっそりやっていたため、同じ親の財産を潰しあっていることに気づいてなかったのでした。

今や、張作霖は満洲の覇者であります。北京政府へも顔がききますし、ロシアと日本からそれぞれ有利な条件を引きだす巧みな政治的手腕も含め、今後ますます力をつけていくと思われます。いずれ、孫中山と相まみえることでしょう。
支那を制するのは、はたしてどちらか。
あるいは、まったく新しい星があらわれるのか。
そして日本は、かれらといったいどう係わっていくのか。
新しい支那の歴史はまだまだ始まったばかりなのであります。

File_1922-09-001B_hmos.

辞令が下った。
嬉しくもあり、淋しくもあり。
誇らしくもあり、怯懦もすれば武者震いだってする。
三年間の、ドイツ留学だ。
自分で根回しをしておいてなんだが、やはり、心の整理をつけるのは難しいものだな。
だが楽しもう。おおいに楽しもう。
世話になったな。宮本。そして、コダマ。

今までありがとうな。お前の中華民国史、痛快であった。
お前と出会う数ヶ月前まで儂は、一年間、支那の内地も内地、漢口に駐在しておったのだ。
戦闘の必要はなかったから、儂は存分に勉強に時間を割いた。
支那の歴史も、現在の対支政策についても。日本からできるだけの本を取り寄せた。それから各地を回ってみた。
だが、軍のやつらとは一向にわかりあえなかった。

儂は説明が下手だった。
短気なのは自覚しておる。語ることはできる。
しかし、わからぬ奴とは永遠にわかりあえぬ。
それを思い知らされ、打ちひしがれた一年間だったのだ。

お前の力を、いずれ、存分に、借りるときがくる。
儂も、その日のために、力をつけ、磨き上げよう。
宮本に聞いたが、お前は歴史よりも、本当は工学の方に夢中らしいな。
余った部品をもらってきては、調べたり、作ってみたり。寝る間も惜しんでいろいろやっておるそうだな。
もう、その邪魔はせん。
お前は将来かならず、とんでもないものを作り出す。大いにやれ。
三年後、帰ってきたら、その成果を見せてもらいたい。楽しみにしているぞ。

手紙くらいはくれ。儂も書く。
出立は年明けだ。まだ時々顔を出すからな。
宿題はもう出さんから、せいぜい笑って出迎えてくれ。

File_1922-11-001C_hmos.

宮本光一と申します。
日本特殊工業株式会社の社長をやっております。
アインシュタイン博士が、今日、神戸に到着される予定です。
明日の夜には東京へ来られる予定なんで、日本中がソワソワしておりますな。

あんまり世間のことに興味なさげなコダマ君ですが、アインシュタイン博士来日という噂を聞いてからは、おかしいくらいに冷静じゃなかったですね。
新聞は嫌いだといつも言うてますが、博士の記事だけは新聞を穴が空くほど見つめて、切り抜きまでしてるんですよ。かわいいもんですね。

そりゃ科学工学を志す者でアインシュタイン博士を尊敬しない人はおらんでしょう。私だってそうです。
ましてコダマ君のような特殊な天才少年からしたら、もう、憧れの存在の最たるものではないですかね。
しかも十日前、日本へ向かってる船上で、ノーベル賞の受賞が決まったものですから、それはもう日本中が熱狂しておるのですよ。
全国を講演して回られる予定だったのですが、追加公演分の切符も、すでに売り切れという話です。
コダマ君がそこまで熱中してるんだったら、なんとかして手に入れてあげたかったですけどね。無理でした。

ただ、石原さんが、せめて東京駅へ見に行こう、とコダマ君を連れてってくれることになってます。
石原さんにとっても、欧州行き前のちょうどいい思い出になりますよね。
お気をつけて、行ってらっしゃい。

File_1922-11-002B_hmos.

おそろしいほどの人出だった。
余裕をみてきたつもりだったが、東京駅が見えてきた頃には、もうすっかり陽が落ちていた。
なんとか人混みをかきわけかきわけ、駅へ向かう。

七時すぎだな。前方で歓声が上がった。
博士と、奥方と。あとは、学者や出版社の連中か。
群衆に取り巻かれて身動きがとれないようだ。という風に見えた。が、よくわからぬ。
前方でまばゆい光が煌めき続けている。

コダマを、肩車した。
儂も背は低い方だが、なんとか見えるか？そうか。
これ以上近づけなさそうだ。すまんなあ、勘弁してくれ。

陸大に、ドイツ製の双眼鏡があったので、こっそり持ち出してきたのだが、まさか本当に役立つとは思わなかった。
どうだ、コダマ。博士の顔が見えるか？

「閣下、あのビルの屋上に上がれれば、よく見えると思うのですが…」

ほう。そうだな。窓に灯りはともっていないが、ちょっと、行ってみるか。
入口に守衛がいた。
陸軍の大尉だが、この子と一緒にアインシュタイン博士を見たいので、上がらせてもらえないだろうかとお願いしてみたら、笑いながら鍵をあけてくれた。いい人だ。

人混みの中で汗をかいていたのだが、ここはさすがに風も吹いていて、寒いな。
しかし、よく見える。
なんという人の多さだ。
博士たちは、駅からちっとも進んでおらん。群衆の握手責めに遭っておる。
光の明滅も収まらぬ。まるで最前線の砲撃だ。あれでは目を潰されように。

コダマは、双眼鏡を覗きこんだまま、一心に博士を見つめている。
もともと口数の少ない子だが、それにしても、いったい今、なにを考えているのだろうな。
儂は群衆と、コダマを、交互に見つめながら、時折、体操をして体を温めていた。

「……閣下、ありがとうございます。もう、じゅうぶんです。どこか暖かいところへ寄りましょうか」

そうだな。その辺で、夕餉をとろう。

「さっきは肩車をしていただいて、恐縮でした。重くなかったですか？」

ははは。お前は軽いぞ。軍では十五貫くらいの装備を担いで一日中、行軍するくらいは普通だ。

「閣下には、お子様はいらっしゃらないのでしたよね？」

ああ。おらん。こればかりはな。
まあ授かるときには授かるだろうさ。
授からなければ、お前が養子にくればよい。

「宮本社長にも言われてます」

あいつには子供がおるじゃろうが。儂によこせ。

「私は、モノではありませんよ」

冗談のわからん奴だな。
なあお前、アインシュタイン博士がどんな研究をしたのか、儂に説明できるか？

「博士の論文を手に入れていただければ。相応のお時間をいただければ。まずは自分で理解して、そのあとでなんとか、言葉を尽くしてみたいです」

うむ。まあ。さすがにな、それは儂には専門外すぎる。そのうち、宮本に頼め。
儂は大盛の天丼を。コダマはかき揚げ丼を注文した。
旨かったな。ドイツから戻ってきたら、またここで食おうな。

File_1923-04-001C_hmos.

宮本光一と申します。
日本特殊工業株式会社の社長をやっております。
陸軍さんの下請け、ですね。開発補助とか、部品製造ですとか。
細かいものをいろいろ、やっております。

さて、今日はですね。
いきなり機関銃の話にいっちゃいますか、もう。

兵隊さんがよくやってる「捧げー銃」ありますな。あれは、小銃といいます。
国産では明治の初期に村田銃という、村田経芳先生の発明された小銃が登場しまして、これが今も改良に改良を重ねられつつ、日本陸軍の主力兵装のひとつとなっておりますな。
明治20年代に、無煙火薬というものが現れまして、連射ができるようになりました。
それまでは一発撃つごとに、煙とススをはらう必要がありましたが、これによって村田連発銃というのも作られるようになります。装填数は８発でした。

欧州では、もっと沢山連続して撃てるようにと、機関銃、というものが開発されます。
ちょっと大型になりますが、地面に据えて、ダダダダダ、って30発くらい、大口径の弾を撃てるんですな。
弾倉を交換しながら、連続して300発くらい撃つことができます。

それまでは、歩兵小隊は相手を威嚇しつつ、逃がさないよう、横一列に広がって向かっていくものだったんですが、機関銃が登場してからはそれだと一瞬でなぎ倒されますので、縦列が基本になったとか。
そのくらい、戦術に影響を及ぼしました。

日清戦争と前後して。
英国からマキシム式機関砲、仏国からホチキス式機関砲。
当初は機関砲と呼ばれてました。ヨーロッパを代表する二大機関砲を相次いで輸入して、検討がはじまるわけです。
これ、実物見ると一目瞭然なんですが、マキシムは大きくて、ホチキスは小さいんですね。
日本ではホチキスが採用されました。正式に許可をとって改良した、保式機関砲というのを、東京砲兵工廠で大量生産始めまして、日露戦争から使われます。
この時ロシア軍は、マキシム式を採用してたといいます。マキシムは銃腔とか大きいぶん、寒いとこにも強かったからですな。

村田先生のお弟子さん筋、ということになりますが、南部麒次郎先生という方が、機関銃の改良について、多大なる奮闘をされます。
日露戦争から２年後、三八式機関銃が登場します。この頃から機関銃、というようになりました。

さらに７年して、大正三年式機関銃が誕生。これは海軍からも使わせてほしいと依頼がくるほど人気でした。
寒冷地でも故障が少ないということで、大正七年から始まったシベリア出兵の前線でも大活躍だそうです。
しかしまだまだ大きいと。重いと。
三八式も三年式も、銃本体だけで30キログラム近くあります。
山砲や野砲は車輪ついてますけど、機関銃は歩兵が分解して担いでいかにゃならんので。
より小型化を、より軽量化をというのはどの国でも最優先の課題となっておるところでした。

そして。ついに昨年、それまでの常識を覆す、画期的な機関銃が完成したのであります。
その名も、十一年式軽機関銃。大正十一年ですから、まんまですが。「軽」がつきます。
なんと、10キログラム。
30キログラムから、一気に三分の一ですよ。どうですか。

従来の機関銃では、専用の弾丸を使っておりましたので、装弾帯やら保弾板やら弾倉などもいろいろ必要としたのですが、これを小銃と同じ三八式実包にして、外せるものは外しました。
他にも、ガス筒や銃身の放熱などにも新しく生み出した技術を導入してます。面白いところでは銃床を動かすと、塹壕、穴ボコですな、から銃口だけを覗かせて射つこともできます。

それでも決して、廉価版ではないのですぞ。
発射速度は分あたり500発。有効射程800メートル、最大射程は3700メートル。
一台ごとに予備銃身、専用麻袋に肩掛け紐、そしてなんと、対空攻撃用の三脚架乙を、一台ごとにお付けしとるんです。
この三脚は最高高さ1228ミリまで伸ばせまして、空に射てるんですな。もはや航空機の時代ですからな。弾幕も張れますし、一発でも翼に当たったら敵機は火だるまになります。すばらしいでしょう。

もちろん設計は南部麒次郎先生の手になりますが、我が社でも基礎研究や細かなところにいろいろ協力をさせていただきました。とりわけ殊勲賞に値するのが、コダマ君なのですな。
誰がどこをやった、という明確な線引きは不可能ですけど、うちの社員連中が、ときどき地下室へ図面持っていったり、食堂で話し込んでるのはよく見てました。
コダマ君は図面読めますし、簡単なものなら描けますからな。
あとは発想が豊かで、意外な着眼点をふっと思いついたりするみたいなんですわ。
だから困ったことがあるとコダマ君に聞いてみたらどうか、なんて感じだったみたいですよ。

そして昨年、制式採用されましたら、我々一同も喜びましたけどコダマ君も驚いていたようでしてね。
ああ色々やってたのがこんな形に結実したんだという手応えですな。を感じてか、最近それを更に更に改良しようと夢中になっておるみたいなんですね。
だから今年に入ってからは、コダマ君から社員に相談してくることも増えてるみたいです。面白いでしょう。

石原さんもいなくなったし、というと怒られますけど、しばらくは設計方面で、コダマ君を遊ばせておこうかなと思います。
もうちょっとしたら、正式に入社してもらいましょうねえ。
給料もちゃんと払って、びっちりいいもん作ってもらえたら面白いことになりますねえ。うひひひひひ。

File_1923-09-001C_hmos.

いやあ。えらいことでした。
あ。宮本光一です。日本特殊工業株式会社、社長をやっております。
毎度ですが仕事柄、これを言うことで、言うことによって、気持ちが切り替わりますので。
誰に言うてるでもないんですけど、今日は特にですな。

お昼の地震です。

土曜日で半ドンだったんで、皆そろそろ仕舞いやー、て気分になっとったとこですな。
雨も上がって、秋日和で、空は曇ってましたけど風がここちようてですな。ちょっと窓も開けとったんですわ。

私は社長室にいました。
ぐらぐらっときて。
おお、今日のは大きいな。
長いな？
と思ってたら、いきなり烈しい横揺れが襲ってきました。

日章旗と、額の絵と、あと書類棚やらいろいろ倒れてきて、思わず床へ四つん這いになりました。
お昼のサイレンが鳴り始めて、すぐ止まりました。停電です。
工場のほうからも、悲鳴があがっとります。
揺れは続いてましたけど、気が気じゃないんで、壁に手をつきながら、向かいました。

旋盤とか、危険なものは養生して、あと火のついとるものはないかと。
食堂を見に行ってくれ、と何人かに行かせて、私は各部屋を端から順に見て回ってました。
窓の外では煙があちこち上がって見えました。
お昼どきですからすぐに火の手が回ったようです。
消防と警察と、あと軍隊は、すぐに治安出動したみたいです。
人がごった返してて消防もままならんみたいでした。
被害状況とかは何日かせんとはっきりしないと思いますが、東京中の下町で出火したみたいですな。夜でも遠くまで火の手が見えてましたからねえ。
昨晩の大雨がうらめしいですわ。今降ってくれ、と皆して言いましたよ。

途中で、コダマ君と鉢合わせしました。
あとから、社員から聞いた話も混ざっとりますが、コダマ君もすぐ地下室から飛び出したみたいですな。
食堂がすぐ真上なので、まず一番はそこへ向かったようです。
土曜日なのでいつもより人数も少なかったんですが、おばちゃんたちもすぐ火を止めてくれてて、それをコダマ君もひとつひとつ確認してくれたとか。
ひとり、取り乱してたおばちゃん、いてたんですね。
コダマ君、彼女の前に立って、両手を広げて、黙ってじっと見つめたそうなんです。
そのあと、タン・タン・・タン・・・ゆうて足で拍をとって。そしたらおばちゃん、呼吸を落ち着かせて。
そこでコダマ君が
「机の下へ！」
て言うたら、すぐ伏せてくれたと。すごいですよね。

あとは、食堂でバケツに水を汲んで、それを持って各部屋へ。灰皿に水をかけて回ってくれたりもしたそうです。
それは私もすぐは気づかなかったことなんで、驚きました。
コダマ君は喫わんはずですけど、よう見てますなあ。
外から、避難してきた人が中庭にどんどん入ってきよるんですが、手の空いてる人で案内して、ひとまず水を飲ませてあげましょう、ゆうてテキパキ指示してくれたのもコダマ君がいたからですね。
なんかコダマ君がいうとみんな聞くようになってました。

そうそう、自宅から通いの人は帰らせてあげて、寮の人はすぐ戻れるから避難者の誘導とか持ち場の養生の再確認とかして、みたいなこともトントンと決まったんですが、私の自宅へは、社員に甥っ子がいましたんでその子に頼みました。無事だったそうなんで、私も安心して、夜中まで会社にいました。

町中に、火事場泥棒とかもぎょうさんおったでしょうし、当分の間は、社員で交代で寝ずの番せんとあかんやろなあ、と言ったら、コダマ君が、自分いつもしてますからて。
地下室に寝泊まりしてますからね。そうか、そんなこといつも気にしてくれてたんか。
ありがたいことでございますわ。

File_1923-09-002C_hmos.

日本特殊工業株式会社を経営しております、宮本光一と申します。
このたびの震災で被害に遭われた方々。ご家族やご友人を亡くされた方ももちろんですが、財産やお仕事を失われた方々、その他筆舌に尽くしがたいご苦労を今尚されていらっしゃる方々に、謹んで、御見舞い申し上げます。
我々共の会社も、今なお操業再開の目途は立っておりませんが、従業員も、建物にも大きな被害はなく、今はただ、日々、できることを粛々と、地域の皆様の支えになれるよう、努めさせていただいております。

牛込区は、東京市内の中でも、きわめて被害が少なかった方だと言われております。
翌日以来、各地の罹災状況を知るにつれ、まことに、まことに、むごいことで、胸が詰まります。
東京中、至るところで火の手が上がり、多くの方が亡くなられました。
とくに、本所区の陸軍被服廠では、あの広大な敷地に避難されてきた数万人の方々が押し合いへし合いとなり、そこへ火の手が猛烈な勢いで襲いかかり、逃げることもできず、お亡くなりになられたと聞き及びます。
深川区などは川が多く、一丁歩くにも橋を渡らなければならないような水場であるにもかかわらず、消防隊がたどり着けず火に追われ川へ飛び込み、揉み合いになって溺れて亡くなられた方も少なからずとか。
そして、小石川の砲兵工廠が、弾薬に燃え移って建物全棟を吹き飛ばすという甚大な被害に及びました。
私も行って見て参りましたが、一面の更地に変わり果てた光景が信じられませんでした。
後楽園も全壊。大広間も焼けてしまいました。有名な、東海道五十三次の庭園も滅茶苦茶です。
牛込へ戻ってきたとき、我が社がまだそこにあるのを見て、涙が止まりませんでした。

これから、我々共は、東京の復興へ向けて、固い決意をもって努力せねばなりません。
折しも、昨年より、山東省およびシベリアからの撤兵が決定され、ワシントン条約にもとづく軍縮が始められたばかりであります。
私どもも、厳しい経営の中、活路を求めて知恵を振り絞ってきて参りましたが、より一層の覚悟をもって、世界の平和と社会治安の安寧に力を注いでいく決意を新たにしたいと思っております。
どうか、皆様、これからも、手を携えあい、力を合わせて、がんばりましょう。
よろしくお願い申し上げます。

File_1923-09-003C_hmos.

石原大尉、大変申し訳ございません。
いつもお葉書、お手紙、たくさん、ありがたく頂戴しております。
あちらでカメラを買われ、最近はその現像もご自分でされているそうで。
いつも楽しく、拝見させていただいております。
敗戦して、ボロボロになっている中でも、ドイツの人たちは、けなげに、力強く、明るく、生きてらっしゃいますな。今、そのことが、ことさら胸にしみいるところです。

ええ。お聞き及びの通り、日本では震災がありました。東京で、直下型です。
地震に加えて、火災でもっと多くの人が亡くなられ、町も、街も、メチャクチャになっております。
ドイツでも、新聞の一面で報道されたんですね。
ドイツの地震計でも何日か震動が観測されてたというのも驚きでした。まさしく、地球規模の大地殻変動だったのでありましょう。

ですが、ご安心ください。詳細にいろいろ書いていただいておりますが、大袈裟に伝わっておる部分も、少なからずあります。さすがに死者三百万は、ないです。
それから、閣下の奥様や、軍の方へも同様にお手紙されておることと推察いたしますので、重複するかとは思いますが、ご自宅は無事であらせられます。
我社も、さいわい、被害は軽微でした。
のちほど、子細を説明させていただきます。もちろん、コダマ君も、ケガひとつ、しておりません。

実をいうと、いつもいただいているお手紙、宛名は私ですけど中身はコダマ君宛てがほとんどですよね。
いちおう目は通すんですけど、そのあとコダマ君に渡すんです。
コダマ君へは、閣下にお返事書くようにといつも言うてるんですが、そういえば最近、切手をもらいに来てないなーと今さら気づきました。
いやまあ、小遣いはあげてますけど。便せんとか封筒とか切手とかは会社のを使ってくれてええからねと言ってはあるんですけど。
そうでしたか。最近はあんまり、お返事してなかったですかね。
閣下からは毎週のようにいただいてるんですけどね。いやまた、はてさて。

今後は、コダマ君から、もうちょっとマメに手紙書かせますので。私からも言いますので。
私からの連絡は、コダマ君に一緒に送らせるようにしましょう。そしたらコダマ君も一筆書かんとならんようなりますからな。いえ、決して、閣下へのお手紙をめんどくさがっとるわけではないですからね。……ああ。

あああ。もういっぺん書きなおそ。
難儀やなあ……。

File_1923-11-001C_hmos.

宮本光一です。
日本特殊工業株式会社は、今のところ、持ちこたえております。
戒厳令が、解除されました。ずっとピリピリしていた町の空気が、ちょっと、やわらぎましたかね。
まだまだですが、なんとか生きております。みんなに、支えてもらっとります。

さっき、食堂で、コダマ君と話してました。
新聞嫌いだったコダマ君ですが、最近は他に読むものがないせいか、割と読んでる風ですね。
とはいえ、連日の大杉栄報道には辟易していると言うてました。

震災のあと、憲兵さんや警察が毎日毎日、社会不安につけこむ不逞の輩はいませんかと巡回されてましたが、その憲兵さんが、大杉栄と愛人、それから６歳になる男の子を連行して、憲兵隊本部で殺してしまったという事件です。
二年前から、軍事法廷は公開が原則になりましたので、連日これを新聞がこぞって報道しておるのですな。

どうやら憲兵隊の甘粕大尉が主犯という線で進んでおるのですが、証言は矛盾しまくってますし、もっと上の人たちをかばっているのじゃないか、甘粕大尉は真っ白じゃないのかとか、いろいろ憶測が憶測を呼んで、社内でも、ひところよりはだいぶ落ち着きましたけど、その話題は尽きません。

「私もこの食堂で、そんな話ばかり聞いてますけど、興味はありません」

だろうねえ。でも、イデオロギーにも多少は詳しいんじゃなかったっけ？

「大杉栄の本は読んだことないですが、噂で聞く限りではずいぶんシモのゆるい人のようで。醜聞を売って食いつないでる印象しかありません」

はあ。身も蓋もないねえ。
孫文はどうだい？

「あの人も女関係はだらしないところありますけど、それを自分から言いふらしてるわけではないので、まだマシですね」

厳しいなあ。あれ、君自身は、女の子とか、どう思ってるの？

「私にも、いずれ、そんな時期もくるでしょう。でも、人が、怖いんです。ここのおばさん達とは、仲良くやってますけど」

冷静だねえ。まあ、いいか。そのうち、いい人を紹介するよ。
君は女の子から見たら、文士的で落ち着いた、いい旦那さんになると思うよ。
やはり、コダマ君は、軍人さんには向いてないよねえ。うむ。

File_1924-02-001C_hmos.

戦車、あったよ。
あ、宮本光一です。某、陸軍関係の会社の社長をやっております。
たしかにこれは面白いねえ。面白いというか、なんとしても、手に入れたいねえ。

去年、震災がありまして、我社も相当深刻な打撃を被りました。
工場自体は無傷と言ってもいいくらいなんですが、仕事がガクーっと減りましてな。
ただでさえ山梨軍縮で泣きそうになってたところへ、追い打ちですわ。

そこで、いろいろ手を尽くして、いろいろ、やっておったんですが。
これも最初は、コダマ君のひとことだったですかな。
欧州大戦で、戦車というものが、開発されたと。

開発というか、イギリスが最初に実戦投入して、ドイツとの戦線へ何台も送り込んどるんです。
ええもうある程度調べはついたんで今わかっとる情報で整理しますけど。
欧州大戦は、ひとことでいうと……ああ一言はさすがに無理やね。戦術、戦略、兵站に至るまで、ありとあらゆるものが進化しました。
たとえばその象徴のひとつが、塹壕です。

ドイツ、オーストリアなどの中央同盟軍と、フランス、イギリス、当時はロシアなどの連合軍。
この二大勢力が足かけ五年に亘って戦ったんですけど、前線は穴ボコだらけ。
延々と横に広がった長い穴を掘って、その中に兵士を待機させて、資材や司令部も穴の中に隠して、にらみ合っては時々突撃して、というので一進一退しておったわけです。

なんでこんな風になったかというと、機関銃、それから、ダイナマイト。
航空機も偵察、爆撃、銃撃など広く使われるようになってきてましたんで、のこのこ地上を密集して行進するだけでネギしょったカモです。
ときの声を上げて、威勢よく吶喊。日本はまだ正々堂々とこれやってますけど、欧州ではもはや、こんな時代は永遠に過去のものであると。
なんとも殺伐とした戦争ですなあ。これじゃ殺し合いのための殺し合いじゃないですか。

ともあれ、塹壕戦です。
これは、なかなか、進みません。鉄条網という、太い針金を先端とがらせて巻き付けた柵も至るところに張り巡らされておったので、事前にこれを切断しておかないと、突き刺さってえらいことになります。
これがまた厄介で、杭に命中させん限り爆風はすり抜けますんで、大砲でも排除できません。人間が切りに行く必要がある。
もちろん、相手が攻めこみやすい突破口をあえて作って、夜間それを切りにくる兵士を狙うように機関銃隊を配置しておくわけですな。
どうですか、憎ったらしいにもほどがありましょう。

さて、戦車です。
イギリスが、陸上軍艦として開発したようです。巨大な装甲車。八人乗りで、履帯で進みます。
履帯というのは、無限軌道とも言います。金属製の板を車輪に巻きつけてて、泥の上でもしっかりと地面を噛むので、どんな悪路でも走れます。
車体は全長10メートル。これが、鉄条網も、塹壕すらも乗り越えて、突き進むんですな。
うしろに歩兵が続きます。戦車が道をあけたところになだれ込みます。

同盟軍兵士にとっては恐怖の的で、それはもう悪魔と呼ばれて。機関銃でも歯が立ちませんからな。戦車が出てきたら逃げろと。いえ、もしドイツ軍が戦車を使ったらイギリス人も同じこと言うと思いますけどね。
とにかく、とんでもないもんが現れました。
まことに、とんでもないです。

石原大尉がドイツで、下宿のおばさん伝てで紹介してもらった帰還兵の方に、この戦車を生で見た方がいらっしゃって、それをコダマ君宛ての手紙で読ませてもらいましたが、私も興奮ひとしおでした。
大尉がいちばん興奮してたんですが。コダマ君はあいかわらず冷静でした。
ちなみに、攻略法としては、地雷が有効という結論ですねえ。
底側は装甲が薄いので、戦車が近づくまでのあいだに決死隊が地雷を置いてきて、踏ませられれば履帯を破壊できる。除けられそうなら地雷への狙撃を試みる。
いずれにせよ命がけですけどね。そんな話もいろいろ大尉伝てでわかりました。

大戦が続いてる間に、この戦車も進化していきまして。同じ連合国のフランスでも戦車が作られました。
こちらは塹壕越える用ではなく、指揮官が戦場を効率よく動き回れるようにという目的だったので、二人乗りで速度重視。
小回りがきくのと、主砲も前後左右に回して撃てると。
イギリスの悪魔とはうってかわって、かわいらしい戦術騎兵とでもいいますか。
悪魔より安価で、数もたくさん作られました。攻められる方からしたらどっちも恐怖ですけどね。

機関銃でも、イギリスのマキシムは大火力で、フランスのホチキスは小型軽量でしたけど、戦車も同じです。お国柄ですね。
さて、イギリスは戦車を国家戦略の要として門外不出としましたが、フランスは外貨獲得の必要もあってこの戦車の輸出を始めました。
我が日本も、これを購入しとるんですよ。しかも十数輛。四年前に。
ああ。軍縮前の、景気のよかった時代ですなあ。

営業部がなんとかして探り出したところによると、福岡の久留米で研究が進められておるそうです。あと、千葉にも。
震災がなければ、近々、陸軍内に戦車隊を創設するという計画も、かなり進んでおったようです。
フランスからの輸入で今後もまかなう、という気は陸軍でも、さらさらないようで。すでに国産化へ向けての開発に予算が出ておったみたいです。
おそらく、小石川の陸軍科学研究所か技術本部が総本山だったと思いますが、震災のときに砲兵工廠が吹っ飛んでしまいましたから、もしかしたら、研究資料も一切失われてしまったかも……なんですが。

ですが、これは災い転じて福と成す。そんな心構えでいきましょう。
私でも知らなかったくらいですから、戦車開発は極秘中の極秘事項でありましょう。
同業他社の参入も、されてないか、極めて限定的と見ます。そこへ今回の損失。
現場の開発者たちの落胆もさぞや大きいでしょう。

そこで我々の登場です。
我々には、技術力があります。
大きなものはまだ得意ではありませんが、もちろん車体とか砲塔とかエンジンを作るお手伝いはできませんが、いろいろ細々としたものをですな。照準ですとか操縦系とか。いろいろ創意工夫の余地はあると思うんです。
どうか、我々も、お国の未来のために、協力させていただけませんでしょうか。

コダマ君も、やってみたいですねと言うてくれてるんですよ。これはほんま、心強いことでね。
あとは、仕事をとってくるだけです。だけ、いうてこれが大変なんですけどね。
そういうわけで私もしばらく外回りが増えます。
やはり社長直々に、でないと、まとまるもんもまとまりませんからな。とくに陸軍さん相手では。
まあ、接待ですわ。がんばります。がんばりますとも。
社員を一人たりと路頭に迷わすようなことは致しません。
決死の覚悟で、仕事をとって参りますよってに。

File_1924-02-002C_hmos.

大臣に、ついに、お目通りが叶いました。
日本特殊工業株式会社の心意気を、しかと、お伝えしてきましたぞ。
はい、わたくし、社長をやっております、宮本光一と申します。

陸軍大臣、宇垣一茂中将閣下は、実に気さくな方でありました。
私が、閣下は、田中前大臣や、その前の山梨大臣と違って……みたいなことをつい、言うてしまってもですな。

「田中男爵は、とんでもなくできる方ですよ。シベリア出兵の間も、ロシア留学の経験もあるし事情通ですからね、それはもう頼もしかった。長州閥ではありますが、苦労人だし、何よりあの口調が親しみやすくて、上からも下からも、皆から慕われてます。この度は虎ノ門での騒動のせいで内閣が倒れてしまったが、本来、留任されるべきではなかったかと、今も思っております」
「山梨大将は、軍縮の矢面に立たれたので評判は悪いかもしれませんが、やはり偉大な方です。それに、お生まれは神奈川だったと思います。軍閥ではありませんね」

などですね。お心の広さがわかりますでしょう。それでも清浦子爵から乞われ入閣されたからには、全力で陸軍の再建に当たりますと、強い決意で申されておりました。

ところで、戦車です。
慎重に、探りをいれてみたのですが、大臣もまだ相模原で一度しか実物を見ておらんようです。戦車隊創設構想が震災でいったん潰れてしまったことなども、概ね我々の予想通りでした。
切り札としては、やはり十一年式軽機関銃の開発に我々が貢献していたこと。これが大きかったですな。
商談はわりとすんなりまとまりました。
どうやら科研の南部所長が責任者らしくてですね。だったら話は早いですな。
戦車のほうもひとつよろしくて。近日中に紹介してもらえる手筈です。

そのあとはざっくばらんに、大臣閣下の四方山話を楽しく聞かせていただきました。
甘粕事件のこととかは、やはり陸軍では汚点になってるようで、禁忌みたいです。

ええとね。盛り上がったところでいうと、張作霖。ほら、支那の。
日露戦争で、張作霖、日本軍の捕虜になったことあるそうなんです。
張は自分の名前も漢字で書けないほど野卑で教養のない男ですが、相手の心を掴むのがうまいというか、通訳通してですけど、自分を利用してはどうかと交渉してきたというんですな。
最初に井戸川さんとかいう武官が尋問しておったそうですが、すぐ上官へ伝わり、何人か経て、現地指揮官だった田中義一中佐が対面します。ここで意気投合して、田中中佐が児玉源太郎大将へ掛け合って、張を放免する運びとなったそうです。
だから今も張作霖は田中前大臣には頭があがらない。もし日本が支那と事を構え、張が支那軍の指揮をとるとしたら、日本も田中大元帥を立てて、いざ決戦、となりましょう。
なるほどですな。大臣ともなると、世界を見据えた戦略というか、考え方をされるものなのだなあと、あらためて感じ入りました。

我々なんてほんと零細ですけど、それでも、日本のために、閣下のために、社員のために、精一杯、がんばろうと思います。そう決意を新たにしました。
それでは、おやすみなさい。

File_1924-02-003C_hmos.

今日は、胸を張らせてください。
日本特殊工業株式会社、社長の宮本です。
朝から千葉の陸軍歩兵学校で戦車の実物に乗ってきて、午後は小石川の陸軍技術本部で会議をしてきました。
日本が輸入した戦車は三種類ありました。

まず、イギリスの悪魔、ビッカース四号雌型。
門外不出と言われていたものが、日本に、あったんです。
この戦車にはオス型、メス型とありまして、初期型が雄型と呼ばれますが、日本にあるのは武装を改良した後期型の方です。横から見ると菱形の鉄の塊で、上に兵隊さんが百人も乗れそうな、ものものしい風格を漂わせてました。
車内は暑かったし煙かったし、なかなか乗って攻める側も命がけな印象でした。
ちなみに六年前、これが日本へやってきた時は、操縦を指導するイギリス将校が五名、一緒に来日されたそうです。
もちろん極秘中の極秘でしたが、皇室の宮殿下らも招いての演習もやって、イギリス人は勲章もらって帰って行ったとか。
うらやましいことですなあ。

もうひとつイギリスから、マークＡホイペットと呼ばれる中くらいな戦車も輸入されました。これは乗員３名で、機動性を重視した戦車です。重量はビッカースの半分で、速度は倍以上出ます。

そしてフランスの、ルノーＦＴ17。
これはイギリスのものとまったく構造が違います。乗員は２名。操縦手１名と、砲手を兼ねた車長が乗っていっぱいいっぱいな小ささです。
ホイペットの更に半分の重量ながら、装甲はみっつの中で一番厚く、速度はさらに倍とまではいきませんが、時速20キロくらい出ます。
まさに騎馬隊にとってかわる存在です。

日本が戦車を運用するとなれば。主戦地はロシアか、支那ということになりますな。
広大な支那大陸を走り回るには、速度が重要です。あと、あんまり大きなのを大量生産というのも難しいですから、ルノーをお手本にする、ということでは誰一人異存はありません。
車体とエンジンは私ら専門外なので口は出せませんが、機銃と照準、それから懸架装置。私らサスペンションと呼んでますが、これは大いに工夫できるなと思いました。
エンジンの動力をまず車体後方の起動輪に伝えます。反対側、つまり車体前面には誘導輪。履帯を巻き付けますから間に転輪をいくつか。これで不整地走行も可能になりますし、うまく調整すれば揺れを押さえることもできます。
イギリス戦車はエンジン直結なんで乗り心地最悪だったんですが、ルノーは大変扱いやすい。でももっといけるやろ、という感触がありました。

みたいな話を、ああ、私たち三人で行ったんですけどね。私と、設計主任と、開発主任とで。そんな話をその場でしてたら、本部の方々が笑いはじめましてね。
なんて話が早いんだと。
もうあとは勢いで、次から次へと資料を出してくれました。
工廠は吹っ飛びましたが事務棟は助かってたんで、今日までの研究が失われなかったのはほんま、不幸中のさいわいでしたなあ。

来週にも次の会議で、いろいろ持っていくんですが、ひとまず今日は資料しこたまもらって帰りましてな、さっそくコダマ君にも見せました。食い入るように図面を見てましたなあ。なんか思いついたら何でもいつでもいくらでも言うてくれ、いうてます。
きっと、すごいものをつくりますよ我々は。

File_1924-04-001C_hmos.

伊豆の、長岡へ行って参りました。
宇垣大臣の別荘へ、招待されましたのであります。

なんでも震災からしばらく、陸軍次官として不眠不休の日々を過ごされていたときに腰を悪くされて、当時の犬養逓信大臣から長岡温泉を薦められたのだそうです。
爾来、通ううちにすっかり快くなり、遂に今年、犬養氏の周旋で、長岡に別荘を買われたと。
いろいろな方が御招待されていると思われますが、私にもお誘いがありまして。ではこの日に伺いますと、日取りを決めて。
緊張しながら行って参りました。

その日は私しか招かれておらず、大臣と半日、二人きりでした。
最初はどうなることかと思いましたが、大臣のお人柄をますます深く感じられる、善き一日となりました。

「南部君たちから聞いてますよ。あなたがたは大層評判がいい。私も、紹介した甲斐がある。ほんと、よくやっていただいて、感謝に堪えません」

もったいないお言葉です。大臣へはなんとお礼を言ってよいか。

「ああ大臣はやめてください。六月にはおそらく、今の内閣は倒れます」

なんと。いえそれは。たしかに衆院解散、総選挙は決まりましたがそんな。

「入閣時からわかっておったんです。この内閣は短命だと。だってそうでしょう、素人ばかりを寄せ集めた超然内閣。理想は高く上品だが、戦闘力には欠ける。次の選挙では、根こそぎ持っていかれますよ」

いやしかしそれでも大臣には留任していただきたいと……

「それは私が決めることではありませんし、また田中さんが選ばれるかもしれない。でも私も陸軍省へ戻りますから、軍の監督には携わりますよ。戦車隊は、近いうち創設させます」

なんとも心強いお言葉です。涙が出ます。

「戦車を早く実用化することこそが、支那を、ひいては日本を救う道なのです」

支那を、救う？

「宮本さんは、支那を、どう見ておられますかな？」

は。どうと言われましても。……まあ、混沌としておりますわな。いまの中華民国も、北京と上海にふたつの政府があって、それをとりまく軍閥も、いくつもいくつもあって……

「日本にも昔、南北朝という時代がありました。天皇の正統なる血脈が二つに分かれてしまったのですな。日本では六十年ほどの分裂を経て無事ひとつに戻りましたが、支那はいま、欧州列強諸国によってズタズタに引き裂かれている中でその状態を迎えています。このまま無事ではすみますまい。支那は遠くないうち、完全にこの世から消えてなくなります。あとに残るは白人たちによる分割。そして次の標的はもちろん、我国です」

ゴクリ。

「支那の体たらくを座して見過ごしていては、大変なことになります。かれらへ資金提供しているだけでは、いつまでも解決へは至りません。我々が立ち上がり、支那に橋頭堡を築くのです。これ以上の、白人たちによる植民地化を食い止め、やつらの目を覚まさせるのです。そのためには、戦車と航空機が必要です。そのための、まずは、戦車です」

な、な、なるほどで、あります。

「どうか、その志をもって、ご協力を願います。私も、身を粉にして、日本を守ります」

身の縮まる思いでした。私はただ、会社と従業員を守りたいというくらいの考えしかなかったですが、大臣は真に日本を、世界を見ておられる。ただただ、恥じ入るばかりです。
堅い話は、そのくらいでした。
近くの店でお蕎麦をいただき、川で軽く釣りをして、温泉に入り、夕方、おいとまいたしました。
駅で鯛めしを買い、電車に揺られながら、考えております。

大きな戦車も、造らんとあかんやろか。

File_1924-06-001C_hmos.

そうはいいましてもですな。
あ、日本特殊工業株式会社の宮本光一と申します。社長です。
宇垣大臣、留任おめでとうございます。

加藤首相は清浦さんとはまったく方向が正反対であると聞き及びます。
それにもかかわらず留任を乞われたということは、これはもう、宇垣大臣あっての陸軍、宇垣大臣あっての国体であると。
すべての諸氏がお認めである。
閣下こそ大日本陸軍を背負い立つ、唯一にして無二の逸材であられると。
そう思ってよいのではないか。
それが証明されたと、いうことでは、ないでしょうか。

それとしましてもですな。
戦車です。暗礁に乗り上げております。
現在、国産戦車計画の一環として、履帯にて走行する、牽引自動車の開発を並行してやっております。これは四年前から大阪工廠にて取り組まれておる研究開発なのですが、こちらは特別秘匿でもありませんので、あちこちで試験走行などもしております。

我々も途中からこれに参加するようになりまして。
足回り関係、ギアですな。とか、冷却装置。測距連動など。細かいことからいろんな改良をお手伝いさせていただいておる次第なのですが。
やはり同じようなことを、アメリカもやっておりまして。
ホルト社、というところが。我々のは３トンなんですけど、５トンまで牽引できる自動車を売り込んできております。
これが耐久性も運動性もきわめてしっかりしておりまして。
多少操作は複雑で私らの方が手際よくまとめておるとは言えるんですが、それにしても我々のは不意の故障も多くて。
このホルト牽引車が昨年すでに陸軍で制式採用されておったと言われて愕然といたしました。
これは今年入閣された宇垣大臣もあずかり知らぬことで。
我々は、これと戦わねばならぬわけです。目標が目の前に、すでにある。感謝すべきことと考えます。しかしですなあ。
せつないですわ。

まして、これから戦車をつくるわけですが。
耐久性と、信頼性。
これは戦場ではより重要になってきます。その点で後れをとっておる。
いざ、アメリカ戦車と戦うときのことを考えたら、これはまさしく恐怖なのであります。

ホルトが採用され、輸入されておるとはいっても、国産牽引車の開発は継続中でして。
日夜努力しておりますが、こうしている間にも西洋での研究は更にさらに、先へ進んでおる。
宇垣大臣は、支那大陸に日本が防御陣地をつくるのだとおっしゃいました。
それに対して、欧米列強が、我々の何倍もの戦車、戦艦、航空機を差し向けてきたらどうなるでしょう。
どうなるでしょうというか、そうなります。
我々は物量で叩きのめされます。

私どもは、開発です。
完成して、採用されたとします。
いいものが設計できたとして、それをどれだけ製造できるか。
本土を守る分だけでも、国内で造るのは容易ではありますまい。
工場も、支那につくる必要があります。
それも、すでに欧米諸国が遙かに大規模にやっておることなのです。
みたいなことを、考え始めたら、つい途方に暮れてしまいます。

なんて、陸軍の方々にも、社員のみんなにも、言えませんけどね。顔にも出せませんけどね。
いえ私なんかより、宇垣大臣などはもっとはるかに、厳しい現実をわかって苦渋に耐えつつ、我々の前ではあんな笑顔で、せいいっぱい励ましてくれておるのだと考えたら、こんな弱音を吐いておる場合ではございませんな。

でも時々、コダマ君には愚痴を聞いてもらっておったりします。すみません。堪忍な。
コダマ君は、いつでも冷静で、じっと聞いてくれる。私も、つい、ポロポロと、本音が出てしまったり、するんですよ。それでいて、時折、

「目標にすべきものが、すぐ目の前にあるという状況は、好都合ですよね」

なんて鋭いことを言ってくれるのですね。すみませんさっきこれ、言いましたよね。コダマ君の受け売りでした。いやほんと、お恥ずかしい。
皆に支えられて会社をやっております。つたない社長ですが、まだまだ、がんばります。

File_1924-09-001E_hmos.

僕の名はサノ。
その日も、深夜の東京を散歩していた。

業平橋。工場街大島町。柳橋。
気分もよく、いつもより遠出した。昼間の雑踏が嘘のよう。
寝静まった都会は、静かで、幻想的な魅力をたたえている。
僕はこの時間がとても好きだ。
表通りはだいぶ綺麗になってきたけど、裏へ入るとまだまだ震災の焼け跡が痛々しい。
もう、一年経つんだな。

栗原橋のたもとで、一人の紳士が、欄干にもたれかかって、気分悪そうにしていた。
どうしました？大丈夫ですか？
吐きそうなのかと、背中をさすっているうち、紳士は呻きながら、倒れた。
あ、誰か呼んできます、たしか交番が向こうにあったはず……
駆け出してすぐ、叫び声が、後ろから、聞こえた。

振り向くと、二人の男が、紳士を抱きかかえている。
連れがいたのか。
二人の男は、こちらを凶悪な目付きでにらみつける。
紳士は、ぐったりと支えられ、意識もないようだ。

お連れさんですか。その方、だいぶ具合悪そうなんで、しばらく寝かせてあげてからの方が……
「とっとと帰んな。余計なことすんじゃねえ」
二人の男は、見た目も労務者風。明らかに、不釣り合いだ。
せめて紳士から「もう大丈夫だよありがとう」とか一言いってもらえれば、僕もすっきり退散できるのだけど。
もやもや考えながら立ちつくしていると、しびれをきらした二人が、紳士から手を離した。
生気のない塊が、ズサッと地面に転がる。
顔面を打ちつけたはずだが、声も上げない。
まるで、死んでいるようだ。

いきなり顔を殴られた。
二人のうち、大柄な方が。容赦なく。
痛みを感じる前に、驚きで頭の整理が追いつかなかった。
次のパンチが飛んでくる。
その腕をすかさず掴んで投げの一本をくらわせた。
神戸一中を卒業するまでだけど、柔道やってたせいか、咄嗟に体が動いた。

投げられた大男は尻餅をついたまま、驚いている。
もう一人は、構えだけはとっていたけど、向かってくる気配はなさそう。
紳士は依然、ぴくりとも動かない。
にらみあいは数秒だったろうか。
小さい方がこちらを牽制している間に、大きな方が紳士をかついで、立ち去っていった。
ふう。厄介なことに巻き込まれてしまった。

服の埃をはたいていたら、胸のあたりが濡れていた。
ガス灯の下では色に自信が持てないが、手にねとつくその液体は、どうやら血だ。
さっき投げ飛ばした男のものではないと思う。最初の紳士か。
え、じゃあ、僕が声をかけた時にはもう、刺されていたのか。瀕死だったのか？
これはかなりまずい状況ではないか。

立ち去る前に、周囲を見渡す。目撃者はいない。遺留品がのこってないか。
コインが転がっているのをみつけた。とりあえず拾っておく。あとは、ゴミと小石だけだ。
厄介ごとはごめんだよ。そそくさと、その場から離れる。

亀井戸あたりで、尾けられている気がした。
よく巡査に「こんな時間に何をしとるのかね」と誰何され「靴の裏を見せろ」とか言われるのは何度か経験しているが、今日は勘弁だ。手と服にはまだ血がついている。
巡査ならまだしも。さっきの暴漢の仲間だったら最悪この上ない。
日頃から散歩しているので、ひと気のとくに少ない、隠れやすい場所なら、いくつか覚えがないこともない。
路地に入り、ちょっと奥まった建物の影にそっと身を潜め、息を殺した。

追跡者は、ひとりか？いや、何人かいるようだ。
そいつらはしばらく周辺を嗅ぎ回っていた。
音を立てないように気を付けているのがはっきりと感じられる。これは、警察ではない。
こわいよう。泣きそうになってきた。
けど、疲れも出てきて、たぶんほんの一瞬だけど、眠った。

サイレンの音で気づく。近くで、火事でもあったようだ。
腕時計を見る。暗くて見えない。
周囲に気を配る。
そろそろ、大丈夫では、なかろうか。
追跡者の気配も、もう、しない。
見極めがついてから、そっと抜け出した。

なるべく暗い細い路地を選んで、遠回りしながら、下宿へ帰り着く。
時折、灯りの下で時刻を確認したのだが、部屋の時計では３時近くになっていた。
僕の腕時計は、２時間40分ほど遅れていた。出かけるときは正確に合っていたのをはっきり確認しているので、きっと、乱闘のときに動いてしまったのだろう。
ポケットから、拾ってきたコインを取り出す。
10銭硬貨だと思ってたけど、違った。大きさはそのくらいなのだけど、これはなんと、３枚の磁石だったのだ。
しかも、見たことのないほど強い磁力で、ぴったりくっついており、力を入れないと引き離せない。
不思議だなあと思いつつ抽斗に入れておく。
手と服を念入りに洗い、寝た。怖いのでしばらく散歩は控えよう。

朝はギリギリまで起きれず、役所まで全力疾走した。
僕はいつも、昼休み、机に突っ伏して30分の仮眠をとる。
仕事から帰って食事をすませたら、部屋ですぐ２時間ほど眠る。
それからは散歩したり本を読んだり漫画を描いたり好きなことを存分に楽しんで、明け方にまたちょっと、寝る。
下宿では僕がいつ出かけて戻ろうが、すでに慣れていて気にもされない。こんな三分割睡眠法が、僕の元気の源だった。
そのリズムが、この日から、狂ってしまった。

帰宅したとき、部屋の鍵はかかっていた。
朝締めて出たから当然だ。そして、飛び散らかった布団や寝間着も、朝のままだった。
窓にも鍵がかかっており、そこに吊しておいた、血を洗った外出着も、そのままだ。
にもかかわらず。
机の抽斗に入れておいた、磁石だけが、消えていたのである。

夢ではない。もともと記憶力には自信があるし、ふしぎな磁石だなあと矯めつ眇めつしてから、蔵ったのだ。
誰かに侵入された？
では、あのあと下宿まで追跡されてしまっていたのか？
大家さんに念のため聞いてみたが、日中、来客もなければ、物音も特にしなかったとのこと。

この部屋にいるのも怖いが、外出してるうちに、なにかを仕掛けられるのはもっと怖い。
出かけて拉致される危険を考えたら、ここだったら大家さんが証言してくれる。あるいは警察を呼びに行ってくれる。最悪でも巻き添えになってくれる。犯人たちにとっても、障害になるだろう。
その夜は、窓や扉に罠をしかけ、本でも鉛筆でも、ちょっとでも動かせば僕にはわかるようにしておいた。
怖かったけど、疲れきっていたので普段より長く眠った。

翌朝、普段どおり出勤し、普段どおり昼寝して、帰宅。
すべての仕掛けを確認したが、異常はなかった。
磁石も、やはりどこからも、出てこなかった。
翌日も、その翌日も、同じようにした。
緊張感がもたない。飽きてきた頃だった。

彼が現れたのは、土曜日の午後。
帰宅して、ほどなく、お客様ですよと、大家さんから呼ばれた。
すらりとした、背の低い少年だった。

日本人と西洋人の混血かな？という印象を第一に感じた。
確実に初対面だし、例の暴漢とコインに関わる人物だとしか考えられなかった。
伝令かな。親玉のところまで、連れていかれるのかな。

「部屋へ上がらせてもらえますか。お嫌なら、外でも構いませんが……」

ちがった。なんのつもりだろう。その前に確認だ。

……磁石を持っていったのは、貴様か？

「ええそうです。だから勝手は知ってます。あとはサノさん、あなた次第」

そこまで言われたら観念するほかない。

部屋に入れたとたん、いきなり早口でまくしたてられた。

「この配列ですよ。一番左がカエサルで、西遊記、八犬伝、巌窟王。ヴェルヌ、ウエルズ、ガーンズバック。これ、オリジナルの書かれた年代順に並べてあるんでしょう？気付いたときは背筋に電流が走りました。それに続けてここ十年ほどの冒険探偵怪奇小説がびっしり。栞代わりのメモがいっぱい挟んであって、ほらほらこれなんかどれだけ読み返したのかと思うくらい手垢がついてる。最高ですよこの本棚。もう、これはまるで、初めて元素周期表に出会ったときのような気に……」

褒められてるのか？同時に心の中をまさぐられてるような気にもなった。
いたたまれず、急に恥ずかしくなる。顔が赤らみ、手と足が震えだした。

「……その反応は、転生者でもないようですね。ますますうれしい。僕の名はコダマ。磁石を持っていったのはすみませんでした。あれは我が社にとってきわめて重要なもので。あれだけは即刻、工場へ戻さなくてはならなかったものだから……」

？？？会社勤めしているのか、君は？？？

「それよりサノさん、あなたはすばらしい。あの夜からずっと監視させてもらっていたのだけれど、お仕事にはまったく興味なさそうなのに自分の生き甲斐はしっかり持っていて譲らない。徹底した自己管理能力を備え、武術の心得もあり、スパイが求められるすべての要素を身につけている。私と一緒に働いてくれませんか？」

……？！？！？！！？

「私の世界ではあなたのような生き方をオタと呼ぶ。それはそれはすばらしいものだ。サノさんに充実した人生をお約束します。仕事でもプライベートでもお近づきになりたい。実は友達が欲しかったんです。友達になってください。本音はそれです」

思考が追いつかない。スパイ？君はスパイなのか？え、僕もスパイにならないかって？いや探偵小説はいっぱい読んでいるがそれだけでスパイになれるわけじゃないと思うんだけどあとなんだったかお友達がなんとか？ああわからん。早口すぎてまったくついていけないんだがとりあえず私を抹殺しにきたのではなさそうだということだけはなんとなく伝わった。変で不思議な人だけどあれ名前なんてったっけ。

外が薄暗くなるまで、いろいろ説明された。
最初の紳士は産業スパイで。
二人の暴漢は、追跡の過程で会社に雇われた殺し屋で。
あの夜のサイレンは、死体を焼死に見せかけるための放火事件で。
磁石の正体はネオジムという、いまの時代には存在しないはずの工業品で。
時計が狂ったのもそのせいだ、とか聞いたはずだけど。

それから。
未来の話も。

File_1924-09-002D_hmos.

私の十年間。それは、永い永い、牢獄でした。

産道通って生まれるときから、意識あったよ。
そのときも、窒息するんじゃないかって、わけもわからず、もがいて、暴れて。
いや、もう、わけわかんなくてさ。とにかく苦しくて。
泣きじゃくりながら。
光の射す方へ射す方へと。
穴ぐらをもぐり抜けて出たら、そこは。
この世でした。

なにがなんなのかを理解するまで。
自分の頭の中でとりあえず一応の整理がつくまで。
何時間か、かかったかなあ。
まあいいや。そんなとこまで細かく話してたらきりがない。

何日かして、周囲に誰もいないときに、声出してみたんですよ。
舌がうまく回らないし、手も足もどーにもぎこちないんだけど。
一応、しゃべれるし。動けるし。モノもつかめる。
転生か。転生したのか？わしは。
むかしの日本みたいだけど。どこだよここ、いったい。

時系列的に一直線に過去へ戻ったのか。ぜんぜん違う世界なのか。
宇宙の果ての、地球によく似た惑星なのか。
厳密には今もわかんないでいるわけだけど。
いやそんでさ。記憶もあるし。
よく漫画や映画なんかで、いきなりしゃべり出す天才ベイビー！みたいなのあるじゃん。
あんなマネゴトを、しようと思えば、できたわけ。

できるかアホンダラ。
何が起きるか考えただけでヤバいに決まってるだろ。
足腰がまだ立たないんだ。逃げれないんだぞ。

ええもう。あたしゃ今日まで14年間、隠して隠して、隠し抜いてきましたよ鷹の爪を。
こわくてこわくて人間がこわくてこの世界のあらゆるものがこわくて不気味で。
ただでさえ、前世では、ひきこもり時々ニートだったっちゅうのに。
あの時代でもさー。
家の外には怖い人、いっぱいいたよね。怖い人だらけだったよね。
でもこの時代の人間だって怖いよいつの世でも人間なんて怖いよ怖いんだよ怖いって。
変なことしゃべると、驚かれるんじゃないか。
バレて、おおごとになるんじゃないか。
ヨチヨチ歩きだって、いつ頃からできたら不自然じゃないのか。
まーまって喋るのはそろそろ大丈夫かいやまだもうちょっと待つべきか。
いつまでこの味のないおっぱい吸ってなきゃなんないのかって。わかんねーんだよ。

とにかく！
つらかったのよ！
それをずっと耐えてきたんだよあの日まで。
石原閣下に拾ってもらえたの、マジ感謝！
厳しい家庭教師だけど！
調子に乗ると課題増えるから、いつも厭そうな顔して見せてたけど！
活字に飢えてたあたしには最高の先生でした！
しかも軍のエラい人！
機密情報いっぱい持ち出して、くだらない授業なんかよりよっぽどこの世界のことを知れたのは超ラッキー。
レポートは手控えてました！当然でしょ！

マジ感謝マジ感謝マジ感謝！愛してます！
私は、自由への道を、手に入れました。第一歩！
そして。そして今ようやく。
次なる悲願だった、話のわかってくれそうな。ゆーたらまあオタの匂いのする相棒もね。
偶然、やっと、見つけたわけさ。
逃がさねーぞ、こんちくしょー。

あたしは、生き抜いてやるんだー！

File_1924-09-003E_hmos.

コダマさんは、西暦で言うところの、21世紀人だそうである。

百年後の未来から来られたということですか？

「まあ、そのくらいだ。我々のボキャブラリーでは、転生といった方がしっくりくる。肉体はこの時代のものだが、精神だけがタイムトリップしたようだ」

タイム、トリップ。……英語ですね。斬新だ。

「前世の記憶はしかし、曖昧でね。こっちへ来てから十年間、記録も一切とらずに隠れて生きてきたものだから、かなり忘れてしまったところもあるが」

なんでもいいです、教えてください。未来の日本は、どうなっているのですか？

「大日本帝国、ではなくなっている。民主主義で、経済発展を成功させ、国中がメトロポリスになっているな。21世紀では地球のいたるところに東京市並みの大都会が乱立してるから、日本が特別成功してるわけでもないが、それでもまあ、先進国とよばれるトップクラスの一員だ」

西洋列強と肩を並べているわけですね。……それは、たいへん、喜ばしいことです。

「しかしまあ、日本はわりあい平和だが、世界中では常にどこかしらで血みどろの戦争が止んだことはないよ。しかも一瞬で何百人も何万人も殺せるような兵器がくさるほどあって、それらが日々使われている。我々の感覚も相当に麻痺してしまっていたかな」

コダマさんは、従軍されていたのですか？

「私は、軍人ではない。……が……、戦争についてはそれなりに知見は高かった方だと思う。我々は、日々、ゲームで戦争をしていた」

ゲーム？つまり……将棋のようなものですか？

「それなー。閣下もなんだけど、この時代では将棋になっちゃうんだよなあ。他に説明する言葉が見当たらないんだよなあ。ＲＰＧシミュレーションとかＰＣゲースマゲー置きゲー、プレステスイッチＤＳＦＦポケモンバイオマリオモンハンＦＰＳＭＭＯＧ対戦レイドチャットようつべニコ動いったいどこからどう説明……」

すみません、いまの早口はまったくついていけませんでした。

「気にするな。いろんなものがいっぱいあったのだ。その上、時間の進み方も、おそろしく速い」

はやい？どういうことでしょうか？

「さっきの私のしゃべり方、速かっただろう？今はこれでも、注意深く、ゆっくり喋っているつもりなんだが、つい気を抜くと、さっきみたいな、オタモードになる。オタ同士なら、あの速度で理解し合えるんだ」

オタ。オタですね。私もその……オタだと？

「うむ。資格を認める団体があるわけじゃないんだけども、私のいた世界では最高位の尊称だ。人は誰でも、オタになれる。悟りに達した人間は、思考の高速性を手に入れる。加速装置が脳内に誕生するのだ」

はあ……私には、その、素質があると……？

「強制してならせるものではない。好きなことをとことん、世間の常識にとらわれず、興味あることにひたすらのめりこんで究めれば、人は超能力を手に入れられるものだ。私のいた世界では、そういう人種が無数にいた。ニュータイプだ。しかも、我々は、平和だった。世間がいかに絶望的に暗かろうとも、人生とはなんてすばらしいものだと、日々それを噛みしめながら、生きていられた」

仏教、もしくはキリスト教や、イスラームなどとは関係あるものですか？

「うーん……たぶん、ない。おそらくそのどれとでも共存できるはずだ」

ふしぎなお話です。私には到底たどり着けない境地のように思うのですが。精進していきたいものです。

「まあそうしゃちこばるな。あなたは私よりこの世界では年上なんだし、まずは友達から始めようじゃないか。乾杯だ」

コダマさんは、お酒は飲まれないのですね？

「いちおう成長期の体だしな。でも、昔……ああめんどくさいな、前世でも、そんなに好きじゃなかった。酔うと手元が狂うからな。それよりハイスコア出したいじゃん？」

……？はい、私もそんなに強くはありませんが、いただかせていただきます。

「無理な我慢はしない。心の欲するまま、肉体の求めるものに正直かつ忠実であれ。それがオタの心意気だ」

はい。

File_1924-10-001C_hmos.

サノ君ですか？
九月に、中途採用で入れたばかりの社員です。

佐野昌一くん。26歳。徳島市出身。
早稲田で電気工学を専攻。逓信省の試験所へ勤めておったのですが、一身上の都合で退社。

アカではないみたいですな。一応、警察にも確認とってもらいましたが、名簿には載ってないし、おかしな集会とかに行ってる気配もないし、ということでした。
人手もそろそろ増やしたくなってきたところでしたし、面接したときも技術畑で話が早かったですし。じゃあよろしくお願いしますわ、と割合にとんとん。
若松町にアパートをもう借りてあるので、そこから通いますと。

勤務評価ですか。真面目にやってくれとりますよ。
聞き上手みたいでね。自分から喋るというよりは、いつもニコニコして、話しかけられる方が多いような。
コダマ君と似てるとこありますね。歳はちょうど倍ちがうのかな。
どっちも研究者肌ですから、馬が合うようです。ときどき、食堂で話してますよ。ボソボソと。
まあ、相談しやすいお兄ちゃんがそばにいてくれてるのは、コダマ君にとってもいいことでしょうな。

サノ君はまだ研修期間中ですけど、なんでもできそうな子なんで、ひとまず開発部門へ入ってもらおうかなと考えているところです。
それでは、私は今から福岡へ出張に行かねばですので、取り急ぎ、これにて。
日本特殊工業株式会社の社長をしております、宮本光一でした。

File_1924-11-001D_hmos.

石原閣下の手紙は、超めんどくさい。
来たのを読むのもめんどくさいし、こっちから書くのもめんどくさい。
なので放置していたら、こないだ、相当に愚痴っぽい手紙がきて、これからは勉強に専念するからって。
それ以来、音沙汰がなくなった。
ほっとしてる。平和だ。平和が訪れた。

石原閣下は、オタではないんだよな。
だよな、っていうか。それ以前の問題がいろいろ。
やります、と言ってから勉強始める時点でダメ。
やります、と言っておいて実際やってなかったしおそらく今もやってないから外道級にダメ。

21世紀でも、おそらく20世紀からも連綿と、いっぱいいたと思うんだけどさ。
就活とかで。できるできないとか考える前に、ミッションの内容とか聞きもしないで「できます！やります！まかせて下さい！」て何でもいいから胸張って言え、みたいに教えるセンパイとかコンサル。
腐るほどいたよね。マスコミ脳つーか。広告代理店仕込みな連中の流派。そんなやつらが腐るほど。

オタとはベクトルが真逆。
オタはね、そもそも宣言しない。
思いついちゃった。
とりあえずやってみた。
面白くなってきた。
アレ気がついたらなんかすごい量になってるぜよ。
えーとすいませんコレ見てもらっていいですか。こっそりと。
何か感想いただけましたら幸いです。
これがオタ。

そもそもね、やる前から告知してもロクなことないよ。
こっそりやるんだよ。ステルスがデフォルトだよ。合わないわー、飽きたなー、て気づいても恥かかないでしょ。
やめるときはこっそりやめるんだ。
宣言すると、やめるにやめられなくなるんだ。
次にやりたくなったことに手を出せなくなるんだ。アホじゃん。
凡人はこうしてどんどんつまんない大人になっていくんだよ。

ついでに。
これは私が21世紀でリアルに体験したことだが。
会社の中でさー、この子イラスト描けるよ上手いんだよって噂立つじゃん。
デザイナーに発注するぶん浮かせられるから描かされるじゃん。
簡単に頼んでくるじゃん。
はじめのうちは、時間空いたらでいいからとか、適当に描いても褒めたりお菓子くれたりするけど、すぐ図に乗り放題になるじゃん。
知らん奴まで頼みにくるじゃん。
もうちょっとかわいくとか、もうちょっとリアルにとか。どうしたいんだよ！そんなグダグダが、終わるわけないんだよタダだと思ってやがるから最初から。
自分の子供のために版権イラスト描いてくれとか。しれっと言ってくるからね。
その失礼さに無自覚無関心なだけじゃなくイヤソレハチョット……と抵抗したら子供にもう約束しちゃってるんだとかオレにだけしてくれないのおかしくない？とかなんだ描けないのかみたいなのネチネチ言うんだよそれがテメエらの本性だよふざけんな死ねよ。

それでもリアル女子だった当時は逆らう術さえ知らなくて。
寝不足とプレッシャーとストレスで、精神病んで退職して。
そのときもなんて言われたと思う？ああ言わんでいいさ思い出したくもないさこの世の果てまで絶対許さねえからなてめえら。この世界で今から生まれてきて同じ名前の会社作った時点でその瞬間にあたしが速攻叩きつぶしに行くから覚悟してろ。

趣味と勉強は、こっそりやるもんさ。鉄則。

File_1925-01-001D_hmos.

食事には苦労しました。
一週間だけ、小学校行ってたことあって。
閣下に拾われたばかりの頃だけどね。
そのとき、背の順に並ぶんだけど。まあ、真ん中辺でしたよ。高くもなく、低くもなく。
でも、細かったねえ。こけてた。体力も、なかった。
ひたすらステルスな人生を歩んできましたから。
相手がどんなに幼稚でも、それを言っちゃあお終いよ、てなことをグッとこらえるのを十年間。辛抱に辛抱を重ねまくって生きてきましたから。
それはいいんですけれども。
食事ですよ食事。

この世界のメシってね。まずいんですよ。
生まれ育ちは福島で。そのあと父親の甲斐性無しのせいで東京へやられたんだけど。
福島の方が、量自体は、出てきましたね。いろんなツケモノ。あと山菜。
これが、どれもこれも、クサイ。
歯応えあるのは良くも悪くもだけど。野菜もね、21世紀の野菜ジュースとは比べるべくもない。ニンジンなんてね、え、これがニンジンなの？私の知ってる人参とは別次元のニガサなのよ。それをもう、無理矢理にでも最後まで、食えっての。
お米一粒ひとつぶには神様がーとか。
貧しい国では食事するお皿も持ってない子供たちがーとか。

アレルギー体質持ってたらどうすんだよ。
でも容赦ねえんだよ。容赦なく叩くんだよ。思いっきりね。男も女も。男にも女にも。女の子には多少の手加減はするかな。
それが、この世界のスタンダード。常識。
日本人たるもの生まれてきたときは完璧なるデフォルト既製品であるはずだから。それに正しく日光あてて生育させればすくすく成長するものだからって。
そんな神話が根深いんだよ。
21世紀以上にシステマティックなこと言うんだこの世界の大人たちは。

お菓子もないしさ。スイーツのことだよ。町に駄菓子屋はありました。原色ギラギラの、見るからに体に悪いもんしこたま入ってそうなアメ玉やきなこもちが。
子供らの手づかみで。
ヨダレまみれ汗まみれのまま。
木箱に入ってて。
におうの。
そこから取って食えってのね。
買い食いって私、今もしないんですよ。できないんですよ。怖くて。
十年間、ほんと、食い物についてはロクな思い出がねえなあ。

兵隊さんになれば、腹いっぱい米が食えるんだぞ。ってのは男の子たちの夢のひとつだったんですよ。今もかな。学校で成績よければ、幼年学校へ、そして東京へ、てのはエリートコースのひとつと考えられていたようです。末は博士か大臣か、の次は軍人さんみたいな。
日露戦争から二十年経ってるんで、今はもう、ムダ飯食いな印象も強まってますけど。
でも兵隊は死ぬからね。猛烈に嫌ってる人も一方にいた。特にご婦人方にはいた。十五年前からいた。表立っては言わないけど。
ここらへんは、21世紀の自衛隊とくらべてどーなんだろ。
自衛隊って、海外派兵しても、戦闘区域外で道路直したり、医療活動しかやらないんだよね。こっちでは簡単に外地の戦場へ行くからね。
むしろ戦争仕掛けるからね。
議論の余地もないホンマもんの軍隊だからね。
内地で一生を終えたり、日露のときも軍隊にいたけど出征してません、て軍人だって、そりゃ、いるけど。

そういや日露では特定の師団が激戦区に充てられたので、07旭川とか09金沢では市内が毎日葬式だらけだったとか、閣下の本に書いてあったぞ。01東京は名家の子弟が多いから、最後の最後で手柄を立てるためだけに投入されたりとかね。書きませんでしたけど。

メシの話に戻りますが。
日特の食堂は天国です。
おばちゃんたちと仲良くしてるから、味付けとか、私好みにしてくれるんだ。
安心だし、清潔だし。お茶をおいしいって思ったのこの世界ではここが初めてなんですよ。今まではお茶すら、気持ち悪かったの。泣けるよね。
でまあ、最近は前よりもね、健康的に太ってきました。ほどほどにね。いい感じね。
娯楽がないから、ストレッチもしてんだぜ。こっそりね。
サノほどじゃないけど、深夜とか、散歩もね。
日中は歩かないねえ。
だから今も、肌は白いです。

File_1925-01-002E_hmos.

仕事なら、ほどほどに。
コダマさんの、座右の銘のひとつだそうです。

僕の名はサノ。昨年転職しました。現在、銃器の照準系の設計をやっています。
前職では電気関係の仕事をしてたんですが、お役所なので、書類ばかり書かされていて。
それはそれで僕にはありがたい環境だったのですが、このまま一生というのもどうなんだろう、という気もなくはなかったんですね。

家では本ばかり読んでました。
冒険小説、探偵小説が好きです。僕も子供たちに夢を与えられるような、世界をまたにかけた大長編物語を、いつか書いてみたいなあ、なんて思ったりもしますよ。
でも、難しいですね。書いてるうちにだんだん自分でもわけがわからなくなっていって、辻褄が合わなくなっていって。で、やめちゃう。
そんなことを数年おきに繰り返したりしてました。
コダマさんは、私の教師です。人生の大先輩として、尊敬しています。
なんたって未来人ですから。でも、くれぐれも、秘密ですよ。

コダマさんからは、一度にひとつの話しかするな、と教えられました。
話してるうちに、ついつい、流れが変わっていってしまうことはよくあること。
気がついたら、あれ、ここはどこだっけ？と途方に暮れてしまうことは、人間誰しも、ありますよね。
僕の小説も、いつもそんな風になって尻切れトンボになっちゃうのでした。
はっと気づいたら、何をしてたんだっけと思い出して、思い出したら、すぐ戻る。
そして最初に考えていた結論を言ったら、その章はそこで、すぱっと、やめる。
これ、確かに、話が早いし、気持ちもいいんですよね。

コダマさんはこの切り方がものすごく手際いいんです。
話すときも、せいぜい１分か２分で、言いたいことを言っちゃったら、それでおしまいなんです。
すぐ早口になるので、何を言っているのかわからないんですけど、同じ事を何度でも説明するのは苦ではないそうです。むしろ、つきあいを深めれば何度でも何度でも同じ話題は出てくるものだと。結局同じことを何度でも言っちゃうのだと。それでいいんだと。

だから一回で全部を理解しようとするな、ともよく言われます。
その時ちんぷんかんぷんでも、別なときに同じ言葉を聞いたら、思い出してハッとつながることもある。
そこで知識は立体化するのだと。
とつぜん、蒙は啓けるものだと。
それでいいんだと。
奥深いお言葉です。噛みしめます。

さて、今日は、いまやってる照準系について、僕自身モヤモヤしていることをここで整理してみようと思っていたんですが、なんだかもうすでに疲れてきたので、今日はここでやめておきましょう。
コダマさんの話は尽きません。
僕はコダマさんのことをもっともっと皆さんに伝えたい。
コダマさんが大好きです。
でも、この秘密は誰にも言ってはいけないと、固く固く命じられています。
ああ、もどかしい。こんな苦行がありましょうか。

そのモヤモヤを、仕事と、仕事じゃないもうひとつの研究に、ぶつけています。
そんな話を、次回、します。ごきげんよう。

File_1925-02-001D_hmos.

サノには、呼び捨てでいいよって言ってんだけどね。
さん付けまでは許してる。様はやめろ。使ったら蹴る。脊髄反射でメガトンキックだ。きもちわるい。
まあいいや。職場でコダマって呼び捨てにされたらたしかに違和感もあるし。
コダマさん、の方があいつにとっても呼びやすいなら、それでいいよ当面は。
私も人前でならヤツのことを、サノさんて呼んでるし。
人前で会うのは会社の中でだけだけど。

……密会かよ。
ああ失礼。いま気づいたもんで。誰かに見られたらちょっとヤバいかな。
ヤツ、すぐ近くにアパート借りてるんですけど。
私が転職前にそうしろって言ったんで。ちょっと広めで防音のきいた部屋をね。
私が夜そこへ行って語らうこともあれば、ヤツが夜中会社へ来て趣味の実験したりとか。
そんなことを、ちょくちょくやってんですが。

会社も以前より機密事項の取り扱いレベルが上がってるんで、守衛を置くか、どうするかって話も何度も出てるんです。
私が見回りしますよ。警備員だからって油断なりませんし。実際出入りの営業がスパイやってたし。その予算を開発か奨励金に充てましょう。
と言ったら社長喜んでＯＫしてくれるんで今のとこ阻止してますが。
私の行動に制限かけるもの入れられちゃたまらんでしょ。

サノはもう正社員ですからね。
見つかっても言い訳できるし、むしろ仕事熱心を褒められるかもだぜ、なのでいいんですが。おれもな。
でもまあ、用心はしましょう。
実際、ネオジムもそうだけど会社には開発情報、全部は上げないもの。副産物みたいなもんだったけど、あれはいいものでした。あれがあったから、サノの磁電管発想も出てきたんだしな。
技術的なことはサノの方が詳しいし、今とても夢中になってるからやらせておこう。餅は餅屋だ。

ところで呼び捨ての件ですが。
いつか、サノに、コダマって呼び捨てにされたら、おれ、ときめくかな。
ふふっ。それもいいよね。
その日を楽しみに今を生きよう。なんせまだ成長期だ。よく食べて、よく寝よう。

File_1925-02-002E_hmos.

僕の名は、サノ。
今日は、照準の話をします。
僕がいまやっている仕事です。

戦車には、砲塔が付きます。砲弾を撃つんです。
撃つからには、狙わなくてはいけない。そのために照準が必要です。スコープとも言います。

正確に照準を合わせるというのは、けっこう難しいんです。
互いに静止していても、距離・方位角・仰俯角の三次元における位置関係が正しく把握できていないと狙えません。
かつ、相手はじっとしていてくれません。自分も、走りながら撃つ場合もあります。

射出した弾丸は、重力と空気抵抗の影響を受け放物線を描いて飛びます。一直線ではありません。
これを正確に為しえることは、神業です。不可能です。
ですが、そこであきらめては弾がいくらあっても足りません。
その精度を、限られた時間内でどれだけ高められるか、という挑戦を、我々はやっているわけです。

砲兵隊は、昔からこの問題に直面しています。
ただ、技術本部から資料をもらいましたが、かなり、行き当たりばったりですね。
とりあえず撃つ。目指す方角へ向けて撃つ。というのが実情のようです。
海軍の砲艦では、測遠機という、数十キロメートル先にいる敵艦までの距離を確認する光学機器があるらしいのですが、陸軍はその点、まだまだ遅れをとっているようです。

三角測量の要領で、戦場に基準点を設け、そこまでの距離と方位が正確に出せれば、自車から敵までの距離と方位も割り出せるのではないか、というようなことも考えてみましたが、計算に時間がかかりすぎて実現は難しそうでした。
もっとも、地図をつくるのではないのですから、相手と自分の相対的な距離と方位さえわかればいい。
諸元はもっと単純にできるはずです。

相手に音波をぶつける、という手段なども考えましたが、戦場はうるさいでしょうから、跳ね返ってくる音を正確に解析することは不可能そうです。
そんな試行錯誤を日々しているわけですが、これというのも、コダマさんに教わる未来の測距技術が、とんでもなく恐ろしいものだからに他なりません。

航空機による空中測量までは予想の範囲で理解できますが、21世紀では、宇宙空間から地表のあらゆるものが見えるのだそうです。
人家一軒ごとまで写真で見ることができる。
いつでも、誰でも、簡単に。その場ででも。
実際、コダマさんも、民間人でありながら、自宅で世界中の都市や風景を、しょっちゅう見て回っていたそうです。

戦場では、何キロ、種類によっては何千キロも先の目標物を正確に狙い追いかけていく誘導弾というものが存在し、地対地・地対空・空対地・空対空、海中でもそのような兵器があらゆる方面で使われているとか。
そんなものがこの世にあったら、それこそ、我々だけがそれを持っていたら、あっという間に世界は征服できてしまうでしょう。冗談ごとでなく。
それを手にした者は、一連隊もあれば世界のすべてを敵に回しても、勝利することができるでしょう。

コダマさんの世界でそれが起きないのは、皆がそれを持っていて拮抗状態にあるからだというお話です。
おそろしくてたまりません。そんな世界で、私は正気を保てる自信がありません。
でも、だからこそ。
そんな技術が実現可能であるのならば、誰よりも先に自分の手で、という思いを強烈に抱くのです。
コダマさんが見てきた世界を、自分もまた、見たいから。そんなことも考えます。
ともあれ、照準です。
これは、数学の問題です。いかに合理的で美しい解を導けるか。いまはそれだけを考えます。

やはり、一度にひとつの話だけで、限界ですね。
今夜はここでやめます。おやすみなさい。ごきげんよう。

File_1925-03-001D_hmos.

うお。ラジオ、きけた。

コダマです。
今月、ラジオ放送がスタートしました。まだ試験放送ですけど。夏には本放送始まる予定だそうです。
さすが東京。都会に住んでるとこういうのイチ早く楽しめていいよなあ。
万事がアナログな世界だと、都市と田舎の格差ってものが心から身に沁みます。

さて、ラジオです。
うちの会社でいま、ラジオ作りが流行ってまして。
社員さんたちが、仕事の息抜きに片手間でめいめい工作して。
で、いよいよ放送開始。
ゴクリと、固唾を飲んで待ち構えてたというわけです。

机の上に十数台並んでたうち、半分以上は音が出ました。
社長は出張中でしたけど、みんなでウォーと歓声。
鳴らなかった人は床にくずおれて悔し涙。
私のは鳴りましたよ。サノのも。
原理は単純ですからね。買うと高いけど、中波受信するだけだったら大した技術じゃない。
むしろその程度のもの仕様どおりにつくれない日特社員はちょっと査定厳しくするべきでしょうね。
今回のは、社長には内緒でやってるただの道楽コンテストなんで、バラしませんけど。
ラジオかあ。
内容はお堅くて面白くもなんともないけど、なんだかまたひとつ、文明の階段を昇ったような気分です。
事実、一歩一歩、未来へ前進してるんです、私たち。

震災のときに、ラジオ放送やってたら、被害どうだったろうか、なんて考えちゃいます。
助かる人も多かったかもしれないけど、パニックを煽って死ななくてもいいのに死んじゃう人もいっぱい出たんじゃないかなあ、て気もするんですよね。私の率直な印象です。

あー。
今ここで、言っちゃっておくか。
私ね、21世紀で、震災体験してるんですよ。

マスコミが大嫌いになったのは、そのときです。
あいつらね、ほんっと邪魔。害虫。社会のゴミ。ヘドロ。カス。
まともな救助活動、なにひとつしてない。妨害しかしない。
貴重な電力を我がもの顔で独占して、カメラに向かって大声で、正義の使者気取りで与野党批判わめきちらして、私らを遠慮会釈なく撮りまくるくせに、避難生活なにひとつ手伝わない。
泣いてる子供見つけると群がる。マスコミに怒ってる人へは近寄らない。真実へは絶対に目を向けない。自分たちに都合のいいものだけを鵜の目鷹の目で追い回す。用が済んだらとっとと帰っていく。あるいは、次の獲物を探しに飛び去っていく。
これがマスコミですよ。
それからも毎年毎年、その日がくるたび、忘れるな忘れるなの大合唱をわめきたてる。
ふだん忘れきってるのはお前たちだろうが。
忘れさせろよ、その日くらい。
友達の墓参りに、穏やかな気持ちで行けないじゃないか。
生き残ったくせにいつもこんな愚痴しか言えなくてごめん、て毎年お墓の前でつぶやくんだよ。
お前たちをこそ絶対にゆるさねえよ。

こちらの世界でも、一年半前に、震災を体験しました。
その一時期だけ、新聞を読んでました。勇気が要りましたよ。前世の記憶がよみがえっても正気を保てるか不安だったので。なるべく部屋で一人で読みました。
マスコミなんていつの時代もどんな世界でも結局同じなんだろうな、というのが結論です。
それ以上は、言わせんな。

さて。新聞に続いて、ラジオが登場しました。次はテレビですか。ずっと先の未来になると思うけど。
テレビが登場する頃には、私はすっかり大人でしょうから、そのとき、何ができるかな。
悪い芽は、早いうちに摘まなきゃね。
文明の利器を正しく使えない者には、死あるのみだぜ。もちろん簡単には殺さないよ。
首を洗って、待っていやがれ。

File_1925-03-002E_hmos.

僕の名はサノ。
今日は、磁電管の話をします。

これは仕事とは関係ありません。なくはない、ですが、趣味ですね。
コダマさんの教えに従い、好きなものをとことん究めよと言われて、どうしても心から離れないでいた、これに取り組む口実ができました。

役所に勤めてた頃、アメリカで発表されたという論文の噂を聞いたのが、きっかけです。
高出力の、電磁波収束装置。
その核となるのが磁電管。
中に緻密な線輪を詰めます。これに陽極をぶつけ共振させることで、大きなエネルギーを取り出します。
コダマさんに説明してたら、線輪のことをコイルみたいだねと言われました。たしかに英語ではコイルです。

その後、
「もしかしてそれって電子レンジのことかな」
と言われました。
電子レンジについて聞けば聞くほど、どうやらこの技術が、21世紀ではとんでもない進歩を遂げているという確信を得るに至りました。

「冷たいお弁当も、レンジの中に入れて一分ほどで、ほかほかに温まる」
「水はお湯にできるけど、氷は分子が振動させられないため反応しない、だから溶けない」
「陶器や木製のお皿も、同じ原理で温まらない。生卵は爆発する」
「生き物を入れてはいけませんと必ず注意書きがある」

21世紀では、どんな家庭にもこの電子レンジというものがあり、つまりそれほど普及していて安価なもので、食事をとるため家族が無理をしてまで一堂に集まる必要もなくなったそうです。そもそも食事を作る時間が、これのおかげで驚くほどに短縮できるようになったとも。
実をいうと、私には兵器としての想定しかなかったことを恥じました。
純軍事的と思いこんでいた技術が、世界中の家庭生活を支える可能性を持つという考え方そのものが、私にとっては衝撃だったのです。
ならば、つくろう。自分が誰よりも先に、誕生させよう。
そんな野心を抱いて、取り組み始めました。

といってもいきなり電子レンジではありません。基礎技術である、磁電管が、そもそもできなくては始まりませんから。
まずは色々、作って試そう、ということで、コダマさんにも協力を願いました。
百合型、菊型、矢車型、橘型、すずらん型、コスモス型、椿型、ひまわり型など様々な形の管を作ってみて、電荷を加えて共振角周波数や電荷密度を測定。
夜な夜な、少しずつ進めました。

直結百合型、直結梅鉢型などと名付けた、とても複雑な形状のもので突入電流の増加を確認できたところで、大きな壁にぶちあたりました。
これ以上の実験をするには、より高出力の電源が必要になります。我が社の設備では限界です。
どこか電気をふんだんに使って実験させてもらえる施設はないだろうか。
なんとかそこに潜り込めないだろうか。

これは、コダマさんにも難問らしくて。むしろ私の古巣のほうが電気の道には詳しいのですが、いずれにせよ個人の趣味でできる領域は飛び越えてしまっています。
ここまでの研究成果を公開して、社長に相談しようか。
しかしそれも突飛すぎるし、慎重にことを進めねば。
その前に、本来の仕事である照準系で実績を作らないことには足懸かりさえ掴めますまい。
というわけで、しばらくは照準系に専念します。そっちもそっちで面白いのですが。

そして、僕のこんな、わけのわからない、まとまりのない話も、コダマさんはニコニコと聞いてくれるのです。
わからなくても気にしない。相手が夢中になって早口でしゃべっているときは、邪魔をせず、ただ音楽のように聴いていればいいのだと。それがオタの心得だと。
これもまた、私には、驚天動地の衝撃的発想でした。

21世紀にはオタの方が、沢山いらっしゃる。想像もつきません。
それは、ユートピアではないのですか？
どうしてユートピアではないのですか？
この謎を理解するには、私にはまだまだ、修行が必要です。

File_1925-04-001C_hmos.

政治の、力。
私は今、それを噛みしめております。
日本特殊工業株式会社、社長の宮本光一です。

きたる五月一日。いよいよ、三度目の軍縮。
じゃなくて、軍備整理。軍縮というと宇垣大臣から怒られますので。

前二回は山梨大臣の指揮下で行われましたが、今回はいよいよ、宇垣大臣の采配によって、行われます。
陸軍では、四個師団、幼年学校二校、陸軍病院五箇所、連隊区司令部十六箇所が廃止され、人員としましては三万三千人の将兵さんと、軍馬も六千頭が、減らされます。山梨軍縮よりもはるかに大規模です。

震災による財源の緊縮という課題も重くのしかかっておりますから、今回は特に、国家の命運をも左右する、大鉈が振るわれたわけであります。
宇垣大臣のこれまでの幾多のお力添えがなければ、私、今回のこれで、いよいよ本当に、首をくくってました。
会社は、間違いなく、破滅です。とどめをさされていました。

今回、大臣は周到に根回しをされ、政府としての数値目標も達成させつつ、しかして事実上は、見事な再編制を、成就されるのであります。
五月一日。遂に、日本初の戦車隊が、福岡県久留米市と、千葉県千葉郡に新しく、つくられます。
私らも、陰ながら、その準備も、お手伝いをさせていただきました。
教材の手配ですとか、訓練用の機材ですとかね。
こういう細かいことは私ども、前々から得意としてましたので、好都合でした。

一千人の歩兵を、一輛の戦車でまかなう。
これが、宇垣大臣の軍備整理です。
見事な、政治手腕です。もっとも、国産戦車はまだなかなか難航してますので、当面はフランスより輸入して、編成と訓練を、ということになっておりますけれども。

更にですな、これも、宇垣大臣あってのお力で、ですが。
陸軍からは、五月より、三万人以上の方が、民間へと、転出されるわけです。
故郷へ帰る方もいれば、職をこれから探される方、いろいろ、様々なご事情を抱えての、大移動が始まります。
我が社は営業力が弱かったものですから。あと、今後の業務拡張に備えて、優秀な若手さんをですな。
若干名、優先的に、斡旋していただきました。

政治の力、これです。
政治を味方につけた企業がいかに強いか。むしろ、政治を味方につけなければ、いかに弱いか。脆いか。
私、今回、ほんとに、ほんとに身に染みました。
この教訓を胸に刻みつつ、我々自身も、近代化の道へですな。今後は、邁進していきます。
邁進するのであります。

File_1925-08-001C_hmos.

宮本光一です。日本特殊工業株式会社は、鋭意、邁進中であります。
宇垣大臣、お疲れ様でございました。
楽しんでいただけましたでしょうか。

お疲れなのも無理はございません。前人未踏の陸軍近代化大改革を成し遂げられてから、五月六月は毎日が送別会だの壮行式だのあれやこれやだのと長岡や国立の別荘はおろか御自宅へ帰られる暇もないほどお忙しい日々を過ごされておりまして、私もご連絡を差し上げるのすら、躊躇しておりました。

三ヶ月前、新設戦車中隊が久留米と千葉につくられてから、当然情報公開もされましたが、同時に。
国産戦車納品を大正十五年度末までにという条件も突きつけられました。
できなくば計画凍結および予算も返上です。

今はもう八月ですから、設計・試作機製造・試験・問題点改良・調整をあと十九ヶ月で仕上げなければなりません。
大阪工廠では、京阪神の汽車製造工場や製鉄会社など民間へも、なりふり構わず協力を仰いで、発動機や動輪を造っておられます。
我々も、できるところからどんどん図面を引いております。

現場もそうですが、大臣、それから省庁の皆様方のご苦労もいかばかりかと察せられる次第であります。
そんなわけですから、慰労の会をぜひ設けさせていただきたい、と幾度か申し上げておりました。
大臣から、宮本君になら頼みたい、と内々に打診戴きましたときは、心躍る思いでした。
なのでお忍びでですな。
派手な宴会などにはせず。落ち着いたところで、しっぽりとですな。
日頃の憂さを晴らしていただく。そんな店をご準備いたしました。
人払いをして。旨い肴をちびちびと。
今夜はそんな、ささやかな一席を設けさせていただいた次第です。

普段、決して人前では、奥様の前でも言えないであろう、いろいろな愚痴をですな。お聞きしました。
まったくもって許せない、あいつとかあいつとかあいつとか。
私はただ相槌を打つばかりでございます。それが私の努めなのですから当然です。
いいのです大臣。思う存分、吐き出して下すっていいのであります。
そして月曜日からまた、国家のため陸軍のため世界のために、大鉈を奮って下さいませ。

もちろん今夜のことは一切口外いたしません。
それを信頼していただいているからこその今宵ですから、ご期待を裏切るわけには参りません。
日記にも書きません。普段から書いておりませんが。
それにしても、私も本日は、たいへん勉強をさせていただきました。

軍の大枠は近代的に再編したけれども、大学や士官学校での演習はまだまだ旧態依然としていると。
人の、質の向上が伴っていないと。

それは由々しき問題ですな！

外交筋も、てんで情勢がわかっていないのだそうです。
外務省では、支那の国民性は決して赤化はしない、支那人には何百年かかっても共産党のような縦割り組織などつくれない、だから日本の北満進展は過望であると楽観視しておるのだそうです。

とんでもないですな！

ソ連を見よと。ロシア人を見てもお前たちは同じ事を言っていたであろう。
アカの国など長続きするわけがないと世界の誰しもが口を揃えて言っていたのも忘れたか。
そのソ連と、英国や支那政府に続いて我が国も今年協定をとうとう結んだばかりではないか。
何を根拠に支那の赤化がありえんと宣うか。
その可能性を常に心しておくべきであろうと。

まったくその通りであります！
そんなこともわからん者に国務大臣の資格などあろうはずもございません！

あとはそれから、国家総動員についてですかな。
これは昨今、陸軍省内でとくに議論されておるところだそうなのですが。なかなか世論へ正しく伝えられんと嘆いておられました。
国家総動員が可能となれば、有事の際、可及速やかに防衛体制を整えることができ、戦争を最有利に、短時日で遂行せしめることができるのであって、犠牲を最低廉ならしむるものであるというのに。だそうであります。

これも、まことに、ごもっともであります！
すみません私もつい興奮してしまいました。

大臣のお仕事とは、まったく、大変なものであります。
それに比べたら、私など、ほんとにお気楽な、いえそれは言い過ぎというか決してお気楽な仕事ではありませんぞ。ありませんけれども。痩せても枯れても一国一城の主ですからな。脇目も振らずに邁進するのみであります。

それでは私も吐きだしてちょっと楽になりましたので、これにておやすみなさい。
ああ疲れた。むにゃ。

File_1925-10-001D_hmos.

閣下、ご帰国。

社長と、出迎えに行きました。
さすがに神戸まで行く余裕もないので、東京駅でご容赦を。
奥様は神戸まで行かれたようですね。初めてお目にかかりました。
うちの宮本がペコペコ挨拶してる隣で、会釈してた小僧が私です。

他にも、日蓮宗の檀家さんみたいな方が大勢来ておられましたね。軍関係よりずっと多かった。
昔は海外といったらもっと大勢でお出迎えとか壮行式やったものなんですかねえ。
出立の前には、神戸で何日もパーティしてから船出したんでしたっけ。
いちいち手紙書いてよこしてたなあ。まだ出航してないのかよって呆れた記憶が。

石原閣下という人は、日記代わりに手紙を書く人なんですよ。だらだら長いの。
うちだけじゃなく、奥さんとかにはもっと長いの送ってんだろうと察しますが。
私には理解できない感覚です。
私は人に見せる手紙とかレポートとか、大嫌いなんで。
こっそりと書いてればいいじゃないですか日記なんて。書いてたりして？日記も。知らんけど。

奥様はともかく、軍の方々とは今後のこととか、お話も尽きないようで。
私ら、友人代表とその隠し子みたいな連れは、来ましたからねって体裁だけ繕ったら長居はご無用とばかり、早々に立ち去りました。
「大きくなったなあ」とお決まりの台詞もいただきました。
まあ、２年半前よりは大きくなりました。ひょろっとね。ご満足いただけましたでしょうか。
今日はお日柄もよく、秋風がここちよかったです。

社長の横顔は、憂鬱そうでした。
わかります。私も、ポーカーフェイスで、疝気の虫と戦ってましたから。

File_1925-10-002D_hmos.

閣下と社長のお話が終わりました。

なんで当人を参加させないかな。まだ子供と思われてるのかな。子供っちゃ子供だけどさ。
数えで15。中学校か幼年学校へ入れられるべき年齢ではあるけどもさ。
それにしたって私の進路ですよ。
それを当人交えないで保護者と後見人だけで何時間も議論するってどうなのよ。

とはいえ21世紀でもそうでしたか。
この子の幸せを何よりも誰よりも深く考えてると自称する大人たちが、当人だけ外した場で、口角泡を飛ばして議論という名の罵倒合戦を繰り広げた挙句に、妥協の産物として当人の行く末は決定される。
古今東西、運命なんて本人の意思そっちのけで決定される進路のことを言うものでしょうな。
認めたくないものだが、逆らう術を知りません。

さて。私の進路です。
結論からいうと、週五日は石原閣下のもの。週二日は宮本社長のもの。
なんだよソレ。休みなしかよ。
とんだ奴隷契約だ。ちくしょうめ。

んでまあ。石原閣下からの、新たなるミッションです。
おつかいへ行かされます。
朝鮮へ。
おい、いきなり海外かよ。

海外つーても外国では…ない。みたいですよ。この世界？時代？では、朝鮮半島は日本の領土らしいです。
植民地、と言うと問題になるらしい。
国際法上ややこしいことをして手に入れたんでしょうなあ。
事実上、日本の支配下にあります。だから安心、とも言えない。
くれぐれも危険を避け、生きて帰ってくるべし、と閣下からのお言葉。
そんなところへ子供を一人で初めてのお使いにいかせるおつもりか。わけがわかんねえ。

京城府の総督府庁舎に警務局があるので、そこに書類を届けよと。
ついでに２～３日、安全に気をつけつつ遊んできて、レポートを提出せよと。
まあ閣下らしいというか。らしいのか？
ドイツで何を覚えてきたんだかしらないが。
安全にねえ。どーなんだろ。とりあえず見聞を広めてきます。レポートします。
来週、出立です。

File_1925-11-001D_hmos.

船の上です。コダマです。
閣下もさあ。ほんっとに、たいがいだよね。

二年半ドイツへ行ってきました。
行きは船旅、エジプト経由。帰りはシベリア鉄道で。
ついでにハルビンで友達に会って急遽講演頼まれて一席ぶってから帰国。
どうだ世界半周してきたぞ？旅慣れてるぞ？

国の金でな。ついでに旅程も、軍か領事館に頼ってな。
ひとりじゃ時刻表すら読めないポンコツのくせしてよくもまあ。

今度のミッションだって、朝鮮までの旅程、見積もり、旅支度、なにからなにまで私にやれと。
旅費だけで往復200円かかるんですよ。
三等客室でですよ。
片道三日ですよ。
それだけでレポートにできますわ。んで、宿泊費やお小遣いやその他もろもろ合わせて500円ほど請求したら、宮本社長に出してくれだって。
あいた口がふさがりませんわ。
ほんと、ドイツで何を覚えてきたんだか。

煮えたぎる怒りを押し殺してですね。
東京を発ち、下関まで来て。いま釜山行きの船に乗ってます。
朝鮮鉄道、通称「鮮鉄」で一日かけて京城へ行きます。
遊ぶ心の余裕もないと思うので多分とんぼ帰りします。

旅のお伴に持ってきたガイドブック『旅程と費用概算』を読みふけってます。
この本、すごいんですよ。
ジャパン・ツーリスト・ビューロー発行。前世にもＪＴＢてあったけど同じ会社かな。
お固いタイトルですが、情報が濃くてね。
旅オタって昔からいたんだなあって思う。

なんでも、日鮮満巡遊券てのがあるらしくて。60日間、朝鮮と満州の鉄道乗り放題。
もし次、同じような旅をすることあればこれ使おうと思います。
次？
次もあるのかな。あるだろうな。
今度は支那本土へ行けとか言われそうだな。旅費、日特持ちでな。
ほんと、わけがわかんねえ。

File_1925-11-002D_hmos.

小西行長？
知らないなあ。
行長、ていう階級いつの間にできたんだ？とか思っちゃったよ。
コダマです。
いま目の前に、小西行長の碑、てのが建ってるんですけどね。
なんでも、330年前、秀吉が朝鮮出兵したとき、小西さんて武将が、どうやらここまで攻めこんできたそうですよ。
豊臣秀吉が、国内の不満分子を体よく一掃するために、朝鮮へ戦争仕掛けて、何回か行って、財政難に陥って、秀吉が死んだんでやめました、くらいは知ってるけど、武将の名前までは記憶してないなあ。

総督府の警務局で書類出したんですよ。
封筒には、三矢局長殿、石原莞爾拝、て書いてあったので。わざわざ局長が出てこられたんですね。
閣下とは同郷らしいです。
局長その場で開封され、ふむふむと。
私は中身知らなかったんですけど、朝鮮総督府発行の通行許可証というか身分証明書を作ってもらえることになりました。
２～３日滞在することになり、ホテルも安全なとこ紹介してもらって。
で、観光しています。
ぜんぶ計算ずくかよ、あの狸オヤジめ。

日本領じゃなくなったら、こんな碑、速攻で壊されるよな、て史跡があちこちにあります。
そんな複雑な気分でする観光なんて、貴重な体験かもしれませんね。
そうそう、列車が面白かったんです。鮮鉄。
車内、広いんですよ。あっ、と気がついて、ホームでゲージ幅をよく見てみると、日本のより広いんですね。
おお、これが広軌かあ、と。ニヤッとしちゃいました。
前世でも、マジマジと見たことなかったんで。鉄でもなかったんで、さほど。
みたいな観光をね。ガイドブック片手に、フラフラと。

許可証かあ。
なんだか、ＲＰＧやってる気分ですね。
これであとルーラとか、どこでもドアとか、一度行った村へはＭＰ使えばすぐワープできる、なんて能力あれば最高なんだけどな。
この世界、物理移動しかないんで、時間かかるんですよね。
テレフォーンよりもまだまだ電報の時代だし。
ましてやモバイル通信網なんてはるかはるか未来の夢物語。
あ、でもサノには通じましたよ携帯電話。インターネットを説明するのより楽でした。

戦国時代に転生してたら、おれ、一生泣いてたかもしれないなあ。
この時代なら、あともうちょっとしたら、知ってる世界へ戻れそうな。
なんとか生きてるうちに、テレビゲームを発明できそうな、そんな希望を夢抱けるんですよねえ。
デジタル時代を到来させること。それが、おいらの、ライフワークっす。

じゃあね、小西さん。草場の陰で見守っていてください。

File_1925-12-001D_hmos.

今年はもう、冬ごもりします。
お外へは出ません。

自分で出たいときはコッソリ抜け出しますけど、お気楽にどっかへ行かされるのは、まっぴらです。
ええ石原少佐閣下ですよ。ほかに誰がいますか。
社長には事前に私から入れ知恵しといたんで。ガツンと言ってやってくださいと。
朝鮮旅行のレポートも、先に社長へ見せておいて。
閣下がお出でなすった際に今回は私も、同席させていただきました。

ニコニコ、時折、感想を交えながら、読み終えるまで、お茶を飲んで静かに構える私たち。
読み終え、ベタ褒めし、さあ、と閣下が身を乗り出すまでが想定済み。
社長、有無を言わせぬカウンター。

「少佐殿。
週五日までという約束は守っていただきたい。コダマ君は日特の仕事もしておるのです。勝手に予定を延ばしたり縮めたりされては、私どもの作業進捗に差し障りが出ます。
今回の朝鮮旅行、なりゆきで私が立て替えましたけれども。決して、少佐殿に差し上げたわけでは参りませんぞ。
これが請求書です。
古いつきあいですから、利息までとろうとは申しませんが。
私だって会社を背負って立っておる身です。
軍の機密費と同じであるかのようなおつもりで当てにされては困るのです。
まずはこれの返済をしていただきたい。
コダマ君に次の旅行をさせるのは、それからにしていただけませんか。来て話されるくらいは、いつでも結構ですが、今もまだ、コダマ君の家はここですし、後見人は私です」

えらい。つっかえないでよく言えました、社長。
私は神妙に聞いておりました。内心、ニヤけながら。
閣下は、しゅんとしておられましたなあ。
日特を、ほんとに打出の小槌だと思ってたのかよ。フザケンナヨ。
もうちょっと偉くなって、宇垣大臣みたいに仕事や人を回してこれるくらいのタマになってからワガママ言いなさいよ。言わんでいいけど。
そんなこんなで、私はひとまず年内は出張無いです。
せっかく身分証つくってもらったんだし、もうちょっと足を伸ばして満洲くらいまでなら面白そうかな？って思わなくもないけどね。
あせらないあせらない。

それより、戦車ですよ。
タイムリミットが決まってるんだ。来々春までなんてアッという間だぞ。
私は正社員じゃないからお気楽に意見を言う程度のことしかしないんですけどね。雑務全般。
でもね、戦車は乙女のロマンですよ。その黎明期に関われてることは、それだけでワクワクしますからね。

今年はいい一年でした。
まだ早いか。
来年も、いい年になりますように。

File_1926-01-001E_hmos.

森矗昶さんを御存知ありませんか。
鈴木三郎助さんも？
そうですか。
逓信省時代、局の中ではよく話題にのぼる人でした。電力王です。
もしかしたら、21世紀までも語り継がれるほどの人物になっているかも、と思っただけです。
今だって、世間一般の人は知らないでしょうから。

「ごめんなあ。経済界や政治とか、興味なかったんでさっぱり。年号も一切覚えてない。歴オタなんて恥ずかしくて名乗れないわ。って生後一年目で返上したけどな」

それは無理もないと思います。関東大震災は、御存知だったんですよね？

「ああ、大正時代だったっけ、くらいは。いろいろ、すまん。せめて日付を知っていれば、もう少し対策とかなんとか、しておけたと思うんだが」

でも社員の皆さんから、今も語り草ですよ。あの日のコダマさんは、英雄だったって。

「アインシュタイン博士は知ってたよ。私の見慣れてる顔よりだいぶ若かったけど、でも間違いなくアインシュタイン博士だった。そのくらいかな」

その人の未来を知ってたら、むしろ接しにくくなるでしょう。コダマさんが、歴史を変えてしまうことを非常に警戒されていることも、よくわかります。

「タイム・パラドックスについては、それはもう、悩んだ。禿げるほど悩んだ。禿げてないけど。いや、歴史を変えたくないわけじゃないんだけども。戦争が起きるのは回避したいとは思うんだけど。どこをどうしたらどう変わるのかがさっぱりわかんないし。バタフライ・エフェクトの話ってしたよね？」

蝶の羽ばたきが一瞬ぶれるだけで、分子の動きの影響が連鎖して、地球の反対側では大津波が起きたりする、ですよね？

「うん。だから変えるとか変えないとかよりは、知識と経験が人の倍あることだけを利用して、この時代をうまく生き延びていければいいや、くらいに考えることにした。警戒するとしたら、他に転生者が見つかったらどうしよう、てところだけど、まだお目にかかってないし。たぶん、いても、みんなステルスしてると思うよ」

タイム・アフター・タイムのお話は、今も興奮します。

「あの映画は傑作だよ。あと50年くらいしたら作られるはず。それまで生き延びたいね」

ところで、森ノブテルさんですが。
では、説明します。

File_1926-01-002E_hmos.

ヨードチンキ。ここにある、これです。
擦り傷、斬られ傷、銃創。骨まで見えてるとか、出血が多量でなければ、とりあえずこれを塗っておく。常識ですね。

このヨードの原料となるのがケルプ。カジメという海藻から採れます。
カジメを天日干しして、よく乾燥させる。低温で夜通し焼いて、灰にする。この灰が、ケルプです。
日清戦争の頃には、日本中の浜辺で、漁師さん達が毎昼毎夜、ケルプを作っていたそうです。前線で大量に必要とされてましたから。

漁師の元締めは、これをまとめて商社へ売り、儲けて大きくなっていきます。
やがて、自分たちで精製加工までするようになる。
ケルプは精製することで、ヨードのほかに塩化加里・硫酸加里・食塩が分離できます。
加里は火薬の原料になりますから、これも売ってさらに儲かる。

この頃、ケルプ事業で頭角を現したのが、神奈川の逗子を地盤とする、鈴木三郎助さんでした。
お父さんである、初代三郎助さんを９歳のときにチブスで亡くされて家督を継ぎ、奉公を経て実家へ戻ってから、やり手のお母様が始めていたケルプづくりを軌道に乗せ、同業者を束ねて組合を作りスコットランドの貿易会社と争ったりもした豪傑です。
二代目三郎助さんは、日露戦争が始まった年に、麻布の製造所まで買収して手に入れ、軍へどんどん原料を納入するなど、飛ぶ鳥を落とす勢いで事業を広げていきます。
翌年には日本化学工業株式会社までつくるに至り、精製より更に先の仕事まで自分たちでやり始めます。

おなじ頃、日露戦争の需要を背景に、千葉の房総半島で総房水産という会社を起ち上げたのが、森家です。
森ノブテルさんは創業者の息子さんですが、地元で気の荒い漁師さん達を束ねられたのはノブテルさんだったからこそ、とも言われており、会社を仕切っていたのも実質ノブテルさんだったという話です。

当時、総房水産の最大の納品先は、日本化学工業でした。
また、三郎助氏は大倉財閥から社長を迎えている日本化学工業とは別に、家業のほうも鈴木製薬所として続けており、そちらも総房水産の取引先だったそうです。
なので森にとって鈴木は大先輩でありお得意様でもあったので、商売がたきでもありましたが、力関係は歴然で、決して頭の上がらない存在でした。
とはいえ三郎助さんにとってノブテルさんは、自分と同じくらい頑固者で、交渉術と人心掌握術に長けている、見込みのある存在だったのでしょう。しょっちゅう呼び出しては、あれこれ注文をつけ、ノブテルさんがそれに応えてみせるのを楽しんでいたとか。
そんな関係を何年も続けたようです。

さて、野心家の三郎助氏は、化学工業による次の新展開を目指します。
塩化加里から塩素酸カリをつくりだし、これでマッチ事業を始めようと目論みます。
そのためには大量の電気が必要で、ならば電力も自前で用意しようと発想します。

ここで、もうひとり、逓信省でも有名だった、長野県の変人が登場です。
高橋タモツ氏。21世紀風にいえば、水利マニア。
仕事なんだか趣味なんだか、いつも登山をしてた人ですが。頂上をめざすのではなく、地図を見ながら川に沿って歩き回り、落差はいくら水量はいくらだから、ここに発電所を作ればこれだけの出力が見込めるというのを正確に見積もって、県庁に願書を出しておくのです。
それをもとに、発電所を建設したい業者さんが、算盤をはじくわけですね。
県庁嘱託みたいな立場ですからそれで幾らもらう、と直接はできませんが、業者から株を融資してもらって、きっちり儲けもとると。
そんな堅実なんだか山師なのかよくわからないことを三十年くらい続けてきた人です。

タモツ氏は、そろそろ定年だし、千曲川のスケッチはほぼやり尽くしたからと、株を持っている長野電燈の技師におさまります。そこへ三郎助氏が、芝浦製作所の常務さんと一緒に現れます。
全国の中小発電所の機械は、外国製でなければほとんど芝浦製作所が作ってましたから、この人からタモツ氏を紹介されたのでしょう。
ほどなく話はまとまり、三郎助氏は長野電燈を買い取って、東信電気株式会社を設立しました。約十年前のことです。

欧州大戦が終わり、増産に増産を重ねていたケルプ業界が、一転して不況の波にさらわれました。
手広くやっていた三郎助氏はなんとか持ちこたえましたが、総房水産はひとたまりもありません。
ノブテル氏は、三郎助氏へ援助を乞いにいきます。
大勢の取引先が三郎助氏をすがって来ている中で、好景気だった最中でも総房水産だけは値上げを一切申し出たことがなかったから、という理由で、その分の差額だよと三郎助氏は即、十万円を提供したそうです。

ひとまず借金を清算したところで、ノブテル氏は、総房水産を東信電気に吸収合併してもらえないかと相談します。
この先商品が売れる見込みもないし、いずれ倒産すれば総房の株は紙切れになってしまう。株主や従業員の命さえ救えれば、自分と幹部たちはこの先、どこまでも鈴木家のために尽くしますと。相当な決意だったようですね。

東信電気は株式会社とはいえ三郎助氏の個人事業みたいなものですから鈴木家の一存で決められるのですが、これには親族からの反発も大きかったようです。虫が良すぎやしませんかと。
それで三郎助氏は、親族からも一目置かれていた高橋タモツ氏を総房へ派遣して、財務調査をさせます。
売却額は75万円ほどだったと思いますが、それだけの価値があるかどうかを見てこいと。

タモツ氏は、徹底調査のうえ、太鼓判を押します。
経理は誠実かつ完璧で、放漫経営の疑い無し。
大戦の終熄時期を予見できなかっただけが原因で、人も工場も完全に機能しておりますから、まだまだ稼げるし成長の見込みもじゅうぶんありますと。
これを根拠に三郎助氏は周囲を説得。
総房水産は東信電気の水産部門として組み込まれ、ノブテル氏と幹部連は東信電気の社員となります。
四天王と呼ばれた幹部連は東信電気の中でも粉骨砕身し、社内での評価およびノブテル氏の価値をも高めたと聞きます。

ノブテル氏は半年ほど、三郎助氏の下で丁稚扱いでしたが、その真面目さを認められ、長野への派遣命令が下されました。
長野県では東信電気が小さな発電所をいくつか新設しようとしてましたが、土地の買収交渉が難航しており、代打を任された格好です。
ノブテル氏はもちろん電気についてはまったくの素人だったはずです。
ところがです。
ここからは詳細を知っている人が古巣にもいないので、結果だけ言いますと。

ノブテル氏の派遣から一年後には、発電所が完成します。完成、ですよ。
買収交渉すらまとまっていないところから引き継いだのに、です。
普通に考えて、ありえないことです。
その翌年には、計画中だった四つの発電所をすべて完成させ、これらは後にまとめて東京電燈へ売却されました。

ノブテル氏は引き続いて、今度は長野県中域の高瀬川に派遣され、五つの発電所を次々と完成させます。
昨年までで五つですから、まだ建設中の発電所もあるかもしれません。
これら東信電気発電所の総出力は、四万キロワットに及びます。
東信はこの電気を東京電燈に売って、現在、莫大な利益を上げているわけです。

さらに、です。
森ノブテル氏は、一昨年、衆議院議員に当選して、今は政治も味方につけているんです。というか、自分がそれをやっているわけですね。うちの社長より、何倍も上をいってますよ。
どうですか。面白いでしょう。
なんとか、電気をわけてもらえたら、なんて、つい、考えちゃいますよね。

File_1926-03-001D_hmos.

注文の多い料理店。
え、ミヤザワケンジ？
しかも初版だ。なんで閣下がこんな本を？

閣下ね、あいかわらず、来るときは本を大量に持ってきてくれるんですけど。今日はこれが入ってました。
最近はあんまり機密資料とか、歴史書とか、入ってないんですよ。
レポートも書けって特に言われてないので。まあ暇なときに読んでみたり読まなかったり。
というか閣下、さいきんスピリチュアルじみてて何言ってるかよくわかんない。
関心が他へ移ってきてるみたいですね。油断はなりませんけどね。

それにしても宮澤賢治ですよ。
自費出版みたいです。194頁で１円60銭。挿絵付き。
サノにも読ませてみました。

「面白いですね。毒のある童話です。でも確かに、何冊もある中でこれは異質ですね」

自分自身が注文の多い男だってそろそろ気づいたのかな、閣下も。

「宮澤賢治さん、というのは有名人なんですね？」

これが二冊目みたいなんでまだまだこれからだと思うんだけど。銀河鉄道の夜とか、風の又三郎とかが代表作になるのかな。売れっ子になるはずだよ。

「童話以外も書くようになるんですか？」

うーん。じゃあ、ネタバレしていいなら言うよ。

はるか、遙か未来の地球。
人類の体はどんどん機械化されていき、生まれたままの肉体を持つ下層人民は、機械人である貴族たちから遊び半分で狩りの対象にされる。そんな悲惨な世界だった。
生身のまま、母親とふたりで生きてきた少年テツロウは、その母を、目の前で殺される。
仕留めた遺体を持ち帰り、剥製にして屋敷に飾り自慢していた機械伯爵を、ぶっ殺す。
復讐の一部始終を見ていた謎の美女メーテルが、銀河鉄道に乗って宇宙の果てにあるアンドロメダ惑星まで行ける旅券を、テツロウに差し出した。
私のボディガードとなって、ここまで一緒に行ってくれるなら、アンドロメダであなたは、ただで機械の体をもらえる。そして永遠の命を生きることができるのよ。
その誘惑に、テツロウは未練などない地球を棄てる。メーテルのお伴をして、宇宙翔る蒸気機関車で長い長い旅に、出発するんだ。

どお？
「ピンとこないですけど、壮大ですね」
えすえふだよ、えすえふ。うろ覚えだけど。

実はアニメと漫画でしか知らないんで、原作は読んだことありません。
これも、私の記憶してる通りの作品となってこの世界に登場するかどうかは、厳密には確かめようもないことかもしれないんだけれどもさ。

永遠の命なら、私が欲しいくらいだよ。
21世紀まで生きられたとして、そのときには、耄碌してるに決まってるからさ。ちぇ。

File_1926-04-001D_hmos.

日蓮聖人伝。

日蓮大師は、国聖である。
日蓮大師は、日本民族の完全なる理想的人格であり、国民として求むべき完璧なる標準である。
皇紀1882年2月16日。日本国安房の邦、長狭の郡、東條郷市河村という海浜にて生誕なされる。
聖父、貴名重忠氏は、聖武天皇の末裔であった。
常に日輪を拝み、良児を授けたまえと念じた結果、聖母日輪が蓮華に乗って夢に現れ、晴れて御懐妊さる。
生を受けられたその日、庭先には清泉が湧いた。

聖人は幼名を、善日麿と称された。
すくすくと育ち、18歳で、日本国行政の中心地である、鎌倉へ留学。
勉学の末、法華経こそが釈尊の本懐なると悟る。
「諸宗はすべて謬りである。法華経を奉ぜざる国は亡びる。法華経に従うを大善、法華経に背くを大悪とする。この旨に違うものはすべて悪魔の眷属である」
しかし鎌倉では、同意得られず。
安房へ戻り、日輪に向かいて南無妙法蓮華経と唱え、名を日蓮と改むる。

30歳になり聖人は鎌倉の松葉ヶ谷に庵室を構える。
巷では念仏さえ唱えればよし、とする悪法が世を惑わせていた。その最大の執心者たるは政府の役人、地頭の東條左衛門景信。聖人を斬らんとするが、失敗する。
聖人は日々、辻説法に精力を傾ける。道往く人に問答を投げ、懇々と教えを説く。
一日たりと迫害のない日はなく、されど聖人は一日も怠らない。
鎌倉の町中が沸き立ってきたァ。
初の著書『立正安国論』で正々堂々と、邪法禁圧・正法帰依を諫告する。
これに従わねば天災が起き、国中で同士討ちが始まり、外国が攻め来たるぞと予言する。

鎌倉では、最高権力者である北條時頼が、まだ天魔たる禅宗を信じていた。
日蓮の庵は焼き討ちされるが、聖人は無事逃げ出し、焼ける自分の家を見て、悲しむべき亡国の民よと暴徒らの転迷開悟を祈りつつ、巧みに避難した。
山へ登り、難を避ける。山奥で白猿たちに導かれ、岩屋へたどりつけば日吉山王が祀られてあった。これは比叡山山王権現の守護であるぞ。

北條は、焼き討ちをした社会不逞の輩を処罰もせず。却って聖人を流罪にすべしと息巻いた。
良識ある人々は憤ったが、流刑地の伊東へ送られる船の上で聖人は終始、冷静であられた。
「我れは天日と共なり。旭日東天に出づれば、日蓮伊東に在ると思え」
この船は出立した日の夕刻に座礁し、冷血性の官人はここより勝手に伊東へ行けと聖人を海へ放り出す。
聖人は折り良く通りかかった舟守の彌三郎に助けられ、伊東まで送ってもらう。

伊東で三年暮らし、幕府の赦免となりて鎌倉へ戻る。
父は七年前に亡くなっていたが、今度は母が危篤ときき、すぐ駆けつけるが、すでに息絶えておられた。天に叫びたるや、たちまち母生き返る。鎌倉へ戻る。
東條景信の手勢数百人が立ちはだかり、大乱戦。このとき聖人は眉間に三寸の傷がついた。

予言から九年、蒙古の襲来がはじまる。多くの兵が九州で戦死した。
ほれ見たことかと聖人。北條との決着をつけにいく。時頼は邪宗の祟りか若くして没しており、息子の時宗が実権を継いでいた。
こいつも、禅宗に毒されておる。
雨乞いをして、雨を降らせたら時宗の勝ち。予が負けたら貴僧の弟子とならん。黒白邪正を決しようではないか。
時宗、極楽寺良観和尚を召喚し、公場で雨乞いを始める。
七日間与えたが雨降らず。さらに七日与えたが日照りは続いた。
では時宗よ、予の弟子となれ！というと時宗は三百余りの兵をさしむけて日蓮を逮捕させた。
死刑じゃ！
市中引き回しの上、夜、瀧口の刑場でいざ首を刎ねようとしたそのとき。
江ノ島方面より一迅の光る物体が現れ、人々は恐れおののく。死刑は寸前で中止となる。
この怪現象に聖人の評価はさらに高まり、帰伏する者は数千人に及びし。

しかし幕府の怒りはおさまらぬ。聖人へは、佐渡への流刑が言い渡される。
佐渡とは、ひとたび流された者、生きて帰れぬ獄門の島なり。
荒くれた生活の中で、さらに聖化を研ぎすませ、島の住民を次々帰伏するに至る。
一ノ谷に庵を構え、入魂の大作『歓心本尊抄』次いで『開目抄』などを完成させる。
ここで赦免を迎え、鎌倉へ凱旋。

「日蓮に治世の術を習え」の大合唱。この声におされて幕府は聖人に栄爵を与えるが、聖人はこれを拒否。
「己れの非を改めず他を賞揚することは侮辱である」
61歳となっていた聖人は、その生涯を世界統一のための準備であったと述懐し、長くもあらず短くもあらず、大事は既に成弁した、と諸国の弟子を集め、安詳として御入滅なされたのである。完。

田中智學先生・著
唯乃暇人・訳

File_1926-04-002D_hmos.

いかがでしたでしょうか。
私は、爆笑しました。
これですよこれ。エンターテイナーですね智學先生。すみません読むまでは胡散臭い宗教オヤジっていうイメージしかありませんでした。ファンです。サインもらいたい。対面はしなくていいです。

閣下の持ってくる日蓮関連は智學先生とその弟子かお友達のものしかなかったんで。
気になったから、サノに頼んで、本屋で一番真面目そうな日蓮本も一冊、買ってきてもらったんですね。
で、読み比べてみたんですけど。
智學先生のが最狂で圧倒的に断然面白い。キャラが活き活きしてる。これ大事。とても大事。

そして、光るＵＦＯの出現とか、どれにもやっぱ出てきちゃうのよ。
七百年前のお話ですからね。そういう記録しか残ってないんだろうからしょーがないとは思うけど。おそらく皆さんこれの正体というか解釈に相当頭を悩ませてると思う。
でも智學先生は、いいじゃねえかＵＦＯ！ってぶっとんで描かれた。
最高だぜ。
これだよこれ。問答無用のエンターテインメントってこれだよ。
敵と味方もはっきりしてるしさ。個人的には、元寇どうなった？てそこがすっとばされてるのに悶々とするんだけど。二次創作で埋めればいいかな。それも含めて、ニヤニヤしっぱなしっすね。ああ、面白かった。
こんなハチャメチャな道楽が許される時代って健全ですよ。平和の象徴です。いばれ、日本国民。

でも閣下に見せたらひっぱたかれるかもしれないです。さすがにちょっとやりすぎか。
このレポートはあくまで趣味で書いたので、ひっそりとお蔵入りです。自費出版も見合わせよう。
日蓮宗からも禅宗からも世界中の仏教徒からも刺されそうだ。

それ考えたら智學先生てほんと勇気あるよな。
勇気の問題じゃないか。
きっと僧兵をいっぱい雇ってるにちがいない。
軍人にもコネつくっといてさ。いざとなったら守ってもらえないと。
石原閣下も盾にして。がんばってください。

あ。こないだの、宮澤賢治のことだけちょっと聞きました。
国柱会、というのが閣下の通ってる、智學先生ファンクラブの名前なんですけど。ケンジさん、そこの会員で、智學先生の大ファンらしいんですね。
ああ、わかるような気がする。
真空で旗なびかせる宇宙海賊の船団という発想はこうして生まれたんだなあ。これからだけど。

さて、そろそろ仕事に戻りますか。
戦車ねえ。ちょっと最近は飽きてきました。いろいろアイデアは出すんだけど、採用なのかボツなのか、技術本部からいちいち連絡こないんでね。モチベーションが続きません。
まあ私だってファンレターのひとつも書かないんだから偉そうなことも言えませんが。
ファンレター、書くか？いや、やめとこ。

File_1926-08-001C_hmos.

日射しが、強いですなあ！
宮本です。
今日は、うちの戦車班も若干名引き連れて、静岡は富士裾野演習場までやって参りました。

来年くらいからね、うちも、社員全員での慰安旅行なんかもね、してみたいと思うとりますが。ま、今日はその予行演習というか、こういう団体旅行も、泊まりがけでなんて、なかなか機会もございませんでしたので、ねえ。今までは。
あれ？私が、一番、舞い上がって、おりますかね。
ええ社長らしいこともこうして、やっておりますですよ。はい。

さて本日は、新聞社の方々なども取材に見えられててですね。ちょっとした、日本戦車隊の晴れ舞台といいますか。半公式の、お披露目演習といった様相です。
私らはあとで極秘に試製戦車の走行試験ですとか、技術的ないろいろ打ち合わせもあるんですけど。
第一部はルノーを中心とした、戦車戦とはいかなるものぞ。という実態を広く国民の皆様方にですね。ご理解いただこうと、こういう催し事です。

なかなか好評で。
私らも快哉を叫んでおりましたが、新聞社の記者さんというのは、意地悪なものでしてね。
こんなの旧来の武士道から外れておってケシカランという方もおれば。
こんなので欧州と戦えるのか、まだまだ貧弱であると、したり顔の方もおられたりとか。
ちょっと痛快だったのは、えーと、文壇色の濃い新聞社の記者さんをですね。30分、ルノーに同乗させて。走ってみましょうと。ぜひ戦車兵たちの働きぶりを、同じ目線で体験していただきましょうと。

私も何度か乗ってますけど、この炎天下で30分は確実に死ねますね。
まして走ったら酔うし。撃ったら耳もやられますから。いいとこ５分で白旗上げますな。
でも記者さん、がんばりましたよ。車長さんも一切容赦せんで、どんだけ泣きわめいてもきかんかったゆうてましたけど。
お国のために、皆さんがどれだけ苦しい訓練に耐えておられるかというね。記事になったらとくと拝見させていただきましょう。

そうはいうても、本当は、戦車兵の皆さんのために、戦車内をもっと快適にするための、送風機なり、暖房設備とかも、つけたいところではあるんです。
できなくはないんです。
でも現状では、まだまだ我々の国産戦車は総重量20トン近くあり、更なる軽量化を求められておるところです。
重いと馬力が出せませんからね。装甲はこれ以上削れません。容積も増やせません。
積めるなら弾薬を増やすのが優先です。となりますとなあ、どうしても乗員の皆さんに大いなる負担がかかってしまう。というわけなのです。
なので今日の演習を見て、記者さんの死にそうな顔と最初は同じはずだった戦車兵の皆さんが、厳しい訓練を重ねた果てに、こんなにも逞しくなられて、という対比としましても、ほれぼれするほど感慨深いものを、得ることができました。

かくなるうえは。
戦車は戦車でもちろん全力を尽くしますけれども。戦車兵の方々の負担を、非戦闘時にでも、もっと和らげることはできますまいか。
整備、補充、燃料、修理などの部分についても改良の余地を追求し、また兵士の方々が安心、安全に出動までの時間を過ごされるような、そういった方面からのお手伝いもできないだろうか。
そんなことも考えておる次第であります。

これはちょっと帰りの汽車の中ででも、みんなに話してみようかねえ。
まだまだ、できること、いっぱい、ありそうだねえ。

File_1926-09-001D_hmos.

森ノブテルさんに、お会いしてきました。
内山下町の立憲政友会本部まで、サノとふたりで、行って参りました。
ああ、緊張したなあ。
ほんとにお忙しい方のようで、時間通りに入ってこられ、きっちり、30分だけ、お話をしていただきました。
すげえ。の一言しかありません。

「ようこそお呼び立てして。陳情はいっぱい来るんですけどね。あなたたちの手紙は、うちの秘書が、これ読んでみてくださいとわざわざ持ってきたほどで。非常に読み応えがありました」

もじもじするだけの私たち。

「ですが最初に言っておきます。あなたがたのお力には、僕は、なれない」

きょとんとするだけの私たち。

「磁電管。面白そうですが、僕にはその価値がわからない。これはもっと分かる人のところへ持っていったほうがいいでしょうというのが一つ。ところで、あなたがた、会社へはこれを相談してるんでしょうか？」

してません、と言うしかありませんよね正直に。

「ふむ、そうだろうと思いました。なぜでしょう。軍関係の工場へお勤めなのに、なぜ、そちらを頼らないのでしょう。会社で一丸となってとりかかれば、この研究はもっと大きく発展できると思うのですが？」

会社では目下、別の課題に取り組んでまして。あと設備的に大電力とは無縁な工場ですのでとか、しどろもどろに説明をしてくれるサノ。

「相談、しようとも、していないわけですね。モノを製造しないで弁解を製造していては仕様がないですよ。そうじゃないですか？」

瞬殺です。ごめんなさい。

「その話はもういいかな。いえ実は、あなたたちに会ってみたかったのは、どうも僕のことを誤解されているみたいだったのでね、それを確かめたかったんですよ」

え。

「まあどうぞ。餡ころ餅です。食べてください」

はあ。いただきます。

「僕ね、いま42歳なんですけど、ほら。14歳のときから、総入れ歯」

うぐ。

「コダマくん。君と同い年くらいかな。その頃、郷里の興津でね、毎晩、おんぼ焼きをしてた。カジメを焼いて、ケルプを作ってたんだ」

ぐぐぐ。不意打ち。

「たいてい、サノくんと同年配くらいの若者がやらされるんだけど、弱火でかき混ぜながら朝までずっと見てなくちゃならないから、誰もやりたくないのね。だから僕が見てますよというと、喜ばれて。で、お兄ちゃんたちは遊びに行っちゃう。夜更けか明け方、こういう餡ころ餅をお土産に買ってきてくれるんだけど、そればっかり食べてたら、ひどい虫歯になるよね。おかげで日露の徴兵検査では乙種。兵隊にはなれなかったね」

餅がのどを通らなくなるじゃないですか。

「さて、長野の発電所ですけど、僕があそこで一年間、何を学んだかを、お教えしたい」

おお？
え、それはむしろ、お聞きしたかったことです。
身を乗り出す私たち。

「そこまでの流れはすっかり御存知みたいなので、小海駅から始めますよ。とりあえず来てみたものの、前任者は、地権者の黒沢さんが会ってもくれないと言うだけなんです。それこそ弁解だけを日々、製造してたわけです。人夫たちも毎日、サイコロやってるだけでね。で僕はまず、相撲はじめました」

すもう？

「うだうだ言ってても始まらないから、体動かせと。俺から一本とったら、この一張羅をくれてやると。五人くらい抜いたかな。六人目で土がついた。そいつには、洗ったあとでその背広、やりました」

破天荒すぎますよセンセイ。

「そんなことやりながら、町の人ともどんどん話をして回ってね。噂はすぐに伝わるから、そのうちやっと、黒沢親分に、お目通りがかないました」

いい話にしかなりようがない流れです。

「黒沢さんは私のことも調べ上げてました。総房水産はずっと鈴木さんからの合併話に楯突いていたけれども戦後の不景気でとうとう降参したんだそうだ。そこのボンボンだった森というヤツはここで失敗したら今度こそ鈴木さんから身ぐるみ剥がされて追い出されるからそりゃ必死なんだとさ。全部お見通しですよ」

こわいこわいこわいこわいこわい。

「水力発電が大切なのはわかるが、私らだってこの川のおかげで生活が成り立っている。美しい風景だって先祖代々の財産だと胸を張って言って良いと思う。山を崩して穴を開けて、川の流れをきったり刻んだりせきとめたりして、そんなにまでしてつくる電気は都会に持ってかれて自分たちにはなにも残らない。もちろんそのために多額の補償をすると言うのでしょう。ですが自分たちにはそんな金を活かして回せる経営力がない。せいぜい一、二年で使い果たします。あとには荒んだ家庭しか残りません。言いたいことはこれだけです、あきらめて都会へ帰んなさいと、そう言われました」

親分が、いい人すぎます。

「私は、まず、それを教えていただいたことにお礼を言いました。では、こうしましょう。この地元の皆さんのためになる仕事を考えましょう。発電所は作りたいのですが、ほんとうに作りたいのはその先の工場であり、製品なのです。これを、地元で作りましょう。日本のために堂々と胸を張れる仕事を、ぜんぶ小海の皆さんにやっていただきましょう。電力も、鉄道も、工場も宿舎も、そのためのまちづくりも、行政も、すべて小海の方に仕切っていただきましょう。私はそれを本社へ交渉します。皆さんが納得されるまで、勝手なことはさせません」

げえ。いいんですか？

「だって考えてもみてください。わざわざ作った電気を、長い長い送電線で東京まで流すとどれだけ減っちゃうと思いますか。工場だって施設だって、人件費だって都会に作るより地元でやった方がどれだけ安上がりか。小海の人は農業もやめなくていいんです。兼業、いいじゃないですか。私が体験したときの不況だって、漁業に戻れる人は戻れたんです。都会よりはるかに、融通もききやすいです」

た、たしかにそんな気もしてきましたが。

「だからね、僕は、小海の人と戦ってたんじゃないんです。本社の人との交渉に明け暮れた一年だったんですよ。黒沢親分も一緒に役所やら他の地主さんたちのところへ回ってくれてね。田舎だから黒沢さんを嫌ってる人だって隣近所にもいっぱいいました。でも、黒沢さんの評判も上がってね。それも嬉しかったことです」

ああああ。それで四つ、次々にできちゃったんだ。

「工場の落成式も、町じゅうの人が祝いにきてくれて、大変でした。いろいろあって僕は数ヶ月しかいられなかったけど、地元のひとたちが今も操業してくれてます。何かあったらいつでも相談に乗るから言ってくれ、と伝えてあって、お付き合いは続けてますよ」

それは力強いだろうなあ。なんたって、議員さんだものなあ。

「以上で、おしまい。どうかな。君たちも、そんな、いい仕事をしてください。じゃあ、僕はこれで」

風のように去って行かれた、森ノブテルさんでした。
帰り、サノは、複雑な表情をしていたなあ。
私は、森さんのお話聞いても、やっぱり自分は表社会に出るのはちょっと、て21世紀型ひきこもりアイデンティティの根が深すぎてしまうのだけど。
サノが、なにかを堂々とやりたいなら、やったらいいと思うよ。
きみが世界に羽ばたくなら、僕は全力で応援するぞ。なんてね、他力本願ですまぬ。

File_1926-12-001D_hmos.

ラジオから、音楽が消えて、三日目になります。
今日は土曜日。週末ですが、終末のようです。
どんよりしますね。

天皇陛下の容態が悪化、と報じられたのがひと月ほど前。
それからはぎゃんぎゃん、来る日も来る日も、その病状を逐一熱烈に報じるラジオと新聞。
そして年の瀬も押し迫った一昨昨日から、いよいよ音楽まで全面放送禁止に。
終末でなくてなんなんですか、これ。戒厳令の夜よりも不気味ですよ。

サノの下宿で、ぶつぶつとくだをまいてます。
とはいえ。私にはデジャヴでもある光景。
リアルタイム世代ではありませんが、昭和の終わりもこんなだったとか。
日本人て戦前も戦後も過去未来永劫、元号がかわるたびにこれやらないと気がすまないのか？
平成から令和への移行は、生前譲位だったので、穏やかだったと記憶しますが。
令和、と発表されて日本中浮かれてたのは覚えてる。あたしゃそっぽ向いてたけど。

でも、わかりますよ。
こんなドタバタで国中まきこんで一秒でも永く生きるためだけに生きさせられるなんて、どんな地獄も真っ青だ。
静かに死なせてくれよお願いだよって泣いてすがるよ。
生前退位して穏やかに余生を送りたいよ。一度見たらこりごりだよ、こんなの。

昭和天皇はでもお父様の最期をいま、リアルに見てるんだよな。
少なくとも私の前世だった時間軸での昭和天皇は、亡くなられるとき、何十年も前の、お父様の死に様をイヤガウエニモ思い出させられながら、死の床をさまよわれてたはずだよなあ。
むごい。
むごすぎる。
たのむから過去未来永劫やめてくれませんか、こんなの。

ところで。
新元号は、昭和になるのか？
サノには、しょっちゅう昭和、昭和、て言っちゃうから、大正の次の元号は昭和だよ、ていうのはもうバレてる。
けど、箝口令を敷いている。
もし、昭和でなかったら、もう、私の知っている21世紀へはつながっていかないことが明らかになるから。
これは私にとっても、抜き差しならない検証案件の一つなんですよ。

逆算すると昭和元年は、今年のはずなんだ。
12月末ぎりぎりにこんなイベント持ってくるなよ神様よ。
神か仏か、どっちにしても悪魔だろうけど。知らんけど。

File_1926-12-002D_hmos.

昭和？え、昭和？
だって、だって新聞には、光文だって。ほら、光文だろ？

「間違いありません。ラジオでは、ショウワ、と言ってます。新元号は、ショウワです」

まじ？ほんとにまじ？昭和？昭和になるの？来年…じゃなくてあと一週間だけど、今年から。

「本日、一部の新聞でコウブンと報じられましたが、正しくはショウワです、と言ってます」

ほんとかよ。
昭和、きちゃいました。

複雑な気分です。光文なら、きっと、太平洋戦争だって起きないよ、みたいな、なんとなくそんな、願掛けみたいな思いも、あったんです。
昭和でなければなんでもよかった。
なのに自分の知ってる時代が、正確に訪れた。
昭和なら、なんとなく、これからの日本の行く末も、想像がつく。
準備ができる。したくないけど。
準備シテオカネバな心構えが私にはある。という、ええい、複雑な思い。

絶望と希望がともにいま、私の心を埋め尽くしてます。

一瞬でいいから。いや一瞬はさすがに。一時間だけでも、前世に戻れたら。昭和20年までの歴史を、Wikipediaで読んで確実に記憶して戻ってきて。いや、戻りたくない。転生するなら戦後一年ほどしてベビーブームのさ中に生まれ落ちたい。贅沢すぎるかな。都合がよすぎるのは承知の上で、でもどうする。どうするコダマ16歳。

うーーーーーーーむ。

この世界で、これから死ぬまで生きていかねばならないとして。
ま、普通に普通の現実ってそういうもんだけどな。
これから、戦争が始まる。
第二次世界大戦もだし、日中戦争。そして、太平洋戦争。
正確な年号までは自信ないけど、昭和20年にいったんすべてが終結する。
朝鮮戦争、ベトナム戦争、中東戦争、冷戦崩壊を経てアフガン、ユーゴ、ソマリア、９・１１、イライラ。
テクノロジーと足並み揃えて果てしなく戦争は続くけど、とりあえず日本にいる限りは、これからの20年間をなんとか生き延びさえすれば、あとは、まあ、なんとかなる、だろう。
デジタル時代を到来させること。
それが今でもおいらのライフワークなんです。
ゲームがしたいんです。
そのために、覚悟をきめて、今、なすべきための行動を、せねば。

昭和かあ。
え、年が明けたらいきなり昭和２年かよ。なんか、調子くるうぜ。

File_1927-01-001B_hmos.

コダマは、いつも、儂を驚かせる。

ドイツから帰ってすぐ、コダマを朝鮮へ行かせた。もう一年経ったのか。早いな。迂闊だった。
そのコダマが新年早々、支那大陸へ行ってみたいと。
儂が赴任していた漢口へ、ツテはありませんかと。
満洲をすっとばして、いきなりか。頼もしい奴だ。

これは本人からの希望なので、旅費は宮本に出させるという。
儂にとっても、渡りに舟な計画ではないか。
そこで、いろいろと助言をした。

生水は飲むな。
大きめの水筒を持っていけ。必ず、煮沸した白湯を入れて持ち歩け。
日本人を泊めない宿もあるし、立派な旅館でも油断はならん。
できるかぎり領事館を頼れ。領事館からなら電報も打てる。
なるべくこまめに連絡をよこせ。
地域によっては抗日の怨嗟がすさまじい。日本人らしく振る舞うな。
ことさらに汚いなりをして回れ。
申請すれば、支那兵の護衛兼通訳をつけられるが、あいつらはたかり屋だ。儂も使ったことはあるが、やめておく方がよかろうと思う。
カメラは、持っていくな。儂のを貸してやることはできるが、今回はやめておけ。
メモも、間諜の疑いを強める。往来で手帳は開くな。日本語が書いてあれば、それを読めない支那官憲をいたずらに刺激するだけだ。くれぐれも、気をつけよ。

さて、ツテだがな。
神田がいれば頼みたいところだが、消息がつかめん。
今は北京にいる、佐々木がよかろう。支那といえば佐々木だ。
あとは、くれぐれも、無茶はするな。しないだろうとわかっているが、どれだけ用心していても、しすぎることはないぞ。
帰ってきたら、その冒険談を、誰よりも先に、儂にきかせろ。

File_1927-01-002D_hmos.

あけましておめでとうございます。コダマです。本年もどうぞよろしく。

唐突ですが、支那を旅してきます。
支那はいま、内戦のまっ只中だから危険だよ、と誰しもが言います。サノにさえ、止められました。
満洲にしておけと異口同音に言われます。
私も、相談される側だったら同じこと言うでしょう。
わかってます。

観光旅行じゃないからですよ。真意は。
支那が統一されたら大丈夫かって、そんなことないし。
これから危険度は上がる一方でしょう。
だったら、早いほうがいい。

昭和がきちゃったんだから、もう、のんびりはしてられない。
支那がどんなところなのか、何でもいいから見ておきたいんです。
今のうちにね。

唯一、支那での生活体験のある、石原閣下にご教授を願いました。
日特のコネだけだったら私もさすがにちょっと支那行きなんて言い出せませんよ。
佐々木到一中佐という方を紹介されました。

話をしたことはないが、と言われてズッコけましたけど。
在華十年。陸軍きっての支那通として有名なんだそうです。
公的私的に支那へ行く陸軍人はだいたい佐々木中佐に案内してもらうとか。
はー。それは頼もしいですねえ。

で、着々と準備を進めているところです。
出発は３月頃の予定です。
さすがに時事情報を掴むには、大嫌いな新聞に頼らざるを得ません。
毎日、熟読の日々。
お気楽お下劣ノー根拠なシタリ顔。政府でも軍でも財界でもシャカイシュギシャでも外国でも自分たち以外に対してならナニガナンデモとにかく批判批判批判。
それを脳内フィルタリングして必要な情報だけ取得してます。
まったく効率の悪い作業です。
イライラします。
東信電気の株価くらいですね応援したいのは。
数字はいいですよ。邪念がまとわりつかない。

さて。あとは、誰にも、サノ以外には、言ってないことですが。
武器が欲しい。
万一の、危険に備えて。
拳銃か、ナイフか、ヌンチャクとかトンファでもいいけど。なにか、護身用の武器。

銃なら日特で研究中にそこそこ撃ってます。機関銃とかも。
拳銃は、手には入れられる。しかし、どう持ち出すか、も悩みどころです。
持ってること自体が危険を呼び込まないかしらって考えちゃうと、今回は、やめておこうかな。
でも、万一のときどうするよ、ってのは大いなる課題。
逃げるに越したことはないよね、ってことで最近は体力作りにも、より真剣に励んでます。

サノは柔道やってたから、受け身とか、基本をいろいろ教わってる。
「でも絶対過信は禁物です。柔道やってるから、っていう慢心が最大の敵です」
と言うサノの真顔はマジ怖い。
まあそうだろうね。わかります。心します。
お土産買って帰れたらいいね。でも期待はしないでね。

File_1927-01-003C_hmos.

あけましておめでとうございます。
本年も、日本特殊工業株式会社をどうぞ、お引き立ていただきますよう、お願い申し上げます。
社長の、宮本光一です。
本日は、皆様にお伝えしたい話題が、ふたつ、ございます。

ひとつめ。ついに、我らが悲願の国産戦車、試製第壱号が、大阪工廠で、完成しました。
来月、なんと、御殿場で、公道を走る、自力走行試験というのを予定しております。
昭和の夜明けを飾るにふさわしい、盛大な催しとして関係者一同、準備に大わらわです。
私は一般客にまぎれて見物します。陸軍や主計局からも大勢見に来られるようでね。
我らの苦節がついに、実るわけです。間に合って、ほんと、ほんと、よかった。

ふたつめですが、コダマ君が、いきなり、支那へ行ってみたいと言い出しましてな。
一同びっくり。
全員で止めたんですが、あの子の弁には勝てません。びっしり考えた上での、宣言だったようです。

戦車が活用される戦地は、支那である。その下見をしてきたい。
それは我々も考えてましたが、それこそ軍出身者もおりますし、実際に支那へ駐屯してた石原さんに相談したり、宇垣大臣でも技術本部でも、もっと専門的な人たちがいっぱいいるよ。君が行く必要はない。

「もちろん、それらの情報が全て必要です。そこへ、自分の分析も参考にしていただきたい。今までも、皆さんが意見を出し合って煮詰まっているところに自分が口出しをして、大きく流れが変わったことも一再ならずありましたでしょう。私だけでどうしようというのではありません。ですが、自分なりに、気づけることは少なくないと思います。それをできるかぎり調査してきます」

じゃあ観光地を回るとかじゃないんだね。ますます危険じゃない。支那語だって、しゃべれないだろう？

「石原閣下がおられた漢口には日本陸軍駐屯地がありますので、そこへの紹介状をいただいて、ご厄介になろうと思って相談しましたが、民間人なので領事館の方がよかろうと。その代わり、陸軍で支那通と呼ばれる方にも案内をお願いする方向で、目下調整中です」

はあ。根回しもばっちりなんだねえ。

「石原閣下のお力添えがなければ私もさすがに決心しませんでした。領事館から、毎日電報を打ちます。病気になったり、金を掏られたりして資金がなくなったり、その他不穏な状況が発生した場合はすみやかに帰国します」

決心かあ。もう決心しちゃってるんだ。
君の決心を翻意させられたことは今まで一度もなかったからねえ。
これからも、なさそうだねえ。

そんなわけで、どうやら、行ってらっしゃいになりそうです。私はコダマ君の親みたいなものですからね。心配で心配でたまりませんけど、これが自分の息子だったら絶対に行かせませんけど、コダマ君だからなあ。大丈夫かな。
電報は、ここに送るように、約束させました。
あとそれから。
サノ君も一緒に、行ってもらうことにしました。

File_1927-02-001E_hmos.

おはようございます。サノです。
来月、支那へ、行ってきます。
コダマさんのボディガードです。
すべて計算ずく。21世紀用語ではデキレースとも言うそうですが。私でいいねと、満場一致で決まりました。

コダマさんと仲がいいから。
体格的にも護衛役にふさわしいから。
独身だから。
長男じゃないから。
社歴も浅いし、陸軍系社員のような、紹介者への義理立てもないから。
つまり、万一死んでも面倒が少ないから。

ホテルの部屋へ窓から手榴弾が投げ込まれたりした場合。
投げ返す余裕がなければそれの上に覆い被さります。
爆圧を腹で受け止め、私は死にますけどコダマさんには逃げていただきます。
そのくらいの覚悟はすでにできてます。
さらに二発目三発目と投げてこられたり、念入りに機銃掃射とかまでされたら、どうしようもありませんけど。

こういうイメージトレーニングは、コダマさんが得意とすることのひとつで。21世紀のゲームというのは本当に、油断も隙も容赦も無駄もないものだと、驚かされますね。

コダマさん、念入りに基礎体力づくりをされてますけど、その柔軟体操も、きわめて論理的なんです。
私が学生時代にやっていた、毎日受け身百回なんて、したことがないと。
効率よく、特定の筋肉だけを鍛える。
そのコツは、スポーツジムというところで簡単に教えられたそうです。
自分は専門家でもなく、民間人でしかも低所得者層だったけどねと、平然と言ってのけるコダマさん。
いったい、オタとは、本当に同じ人間なのでしょうか。私にはもうさっぱりわかりません。

悩みの種といえば、荷物をなるべく少なく、と言われてることですね。
「生きて帰れりゃ御の字で、どうせ何もかも盗まれてベソかいて逃げ出すのが関の山だから」
とコダマさんは言ってますけど、それにしたってどうしたらいいものか。
とりあえず。
下着の内側に小物入れを何ヶ所もつくったりとか。
鉛筆に似せた発煙筒を試作したりとか。
キャラメルに見せてるけどこれは毒だから子供にあげたりしちゃ駄目だよとか。
そんな準備をいろいろと、してますけどね。

私がオタになるための旅に、コダマさんがボディガードしてくれてるような気にもなります。
猪八戒や沙悟浄もいつか加わるんでしょうか。なんてね。

File_1927-03-001D_hmos.

民国10年。
支那はまだまだ、戦乱の世です。

孫中山が十年前に宣言した、中華民国という国号。そして、民国暦という年号。
この二つは支那全土で定着しつつありますが、どこが首都で誰が国家元首なのか、となりますと。
袁世凱から続く北京政府の中央集権主義に対し、
孫中山が上海で旗揚げした中国国民党という革命集団が、全国でゲリラ戦を展開しています。
その対立はどんどん激しくなっていき、いよいよ、北伐が計画されます。

支那大陸南端の広東省。
国民党の一大拠点がありますが、ここから出発して北へ北へと行進し、北京を武力制圧する一大作戦。
これが北伐です。
着々と準備が進められ、11年春に進軍開始しますが、足並みが揃わず、夏頃には解散しました。
やはりどうも孫中山先生には、軍隊の指揮は向いていないと思わされます。

民国12年。
この年、大きな変化が起こります。ソ連がやってきました。
レーニンがロシア国外で活動させた共産主義組織をコミンテルンといいますが、ここから派遣されたミハイル・ボローヂン最高顧問が、孫中山に赤軍式軍隊教育を伝授します。
武器も売ります。
国民党の戦闘力はみるみるうちに上がっていきました。

二年前に上海でも、中国共産党が誕生しておりますが、ここにもコミンテルンの指導が入っており、そのつながりで国民党と共産党は同盟を結びます。
国共合作といいます。
共通の敵は北京政府です。

北京といえば、張作霖が段祺瑞を追い出して、軍閥の元締めになっています。
その背後には満洲駐屯の大日本帝国関東軍が控えており、張作霖に都合よく利用されています。
若く新しい国家であるソ連。
教育にも非常に熱心です。
貧しき者よ団結せよが金科玉条。

知識人層からの絶大な支持もあります。その後ろ盾に支えられた二つの武装政治集団がタッグを組んで、全力で倒そうとしているその相手側についているのがわれらが日帝……
おいおいおいおいおいおい、タンマ。
想像してた以上にやばくないか、これ。

このレポートは閣下関係なく自主的に調べ始めたものですが、実はこれ以降の状況が、まったく理解不能。
孫中山先生、亡くなられてたんですね。民国14年。今から二年前。
北京で。
北京？なんで？敵地でしょまだ。え、どういうこと？

ボローヂン式軍隊で北伐第二弾を開始したらしいんだけど、記事によって、また瓦解したとか、最大で湖南省まで達したとか？
北京まで到達したなんて書いてある媒体ひとつもないけど孫中山死没地は北京なんだって。
しかもその前の年、日本の、神戸にも来てたとか？
日本語で出版された情報だけだと、どれが正解なんだかさっぱりわからんので諦めました。
現地で、佐々木中佐から聞こう。

それから、ウラジミル・レーニンも死んでたんですね。孫中山より一年前に。
閣下がドイツへ行く前にレポートまとめたきり、全然追っかけてなかったからなあ。
世界は動いているのだなあ。
やべえやべえ。
この調子だと、本土でのほほんと暮らしてる間に赤紙きて、出征して特攻させられて玉砕しちゃうぜ。

生き残るために、勉強します。
切実です。
その一環として、明日から支那へ行ってきます。
帰ってくるぞと勇ましく。おお勇ましく。

File_1927-03-002D_hmos.

コダマです。上海へ来てます。
バンドという波止場へ上陸して、すぐ北に見えるガーデンブリッジを渡った先に、日本人街。
その手前に領事館がありますので、まずそこへ。日特へ電報打ちました。

日本人街、ちょっと回ったんですが、びっくりするくらい、日本の街並みでした。
そんなところに長居する意味ありません。
日本人て、おそらく過去未来永劫、世界のどこへ行っても日本人だけで小さなコミュニティつくってその中に閉じこもるんですね。
前世でもそんなことよく言われてました。やっぱりそうなんだ、って思います。

何人かの日本人と話もしたんですけど、川向こうの英米共同租界は物騒だから、行かない方がいいよって。
90％親切心でしょうからね。10％はだからこっちで買いなさいと。ありがとう。
でも私たちは、その危険度が知りたいんです。

ちなみに、バンドから見て同じく川向こうである、日本人街より西側の一帯は、支那人街でした。
こっちは見るからに物騒でヤバそうだったし、臭いも強烈で。さすがにちょっと、でしたね。
支那人観察は、南京でもできるかなと、本日は共同租界を偵察します。
橋を渡ります。ああ、河って心理的障壁高いよね、確かに。

さて、共同租界です。おおこれが上海か。
前世今世通して上海は初めてですけど、もっとネオン看板ギラギラなイメージだったけどあれは香港か。
んー。いずれにせよ、21世紀ならちょっとした田舎の港町って感じですね。まあそれはしょーがなかろ。まだまだ百年前の、万事アナログな時代ですから。人力車走ってるし。
あ、人力車といえば。
支那人が人力車ひいて白人を乗せるのは分かりますけど、白人が人力車ひいてるのも何件か見ました。驚いた。
乗せてる客も白人ですけど、身なりも顔つきも違う。
多分ですけど、上海で落ちぶれて無一文になって底辺生活してる西洋人もけっこういるのかな。って想像します。
逆に、支那人でも、のし上がって白人をアゴで使ってるマフィアのボスとかいるのかな。いそうだな。裏街道にね。
いずれにせよ、そんな物騒な、ヤバい空気ってのも肌で感じてきましたよ。

肌で感じるといえば、ニオイ。
くさい。もう、クサイ。鼻がもげそう。
21世紀では普通人だった私も、この時代では極度の潔癖症ということになっちゃいます。そんな私には日本の内地ってのも相当にクサイんですが、支那の臭さはそんなもんじゃない。
港町なんで、潮臭さ、油臭さ。あとはゴミの臭気。人々の体臭。まきあがる埃。彼方に見える工場群からもくもくと撒き散らされているゴムの焼ける臭いみたいなの。
その他名状シ難キ気持悪ヒ毒ガスに溢れてます。
酸素ほしい。酸素くれ。
私から有り金むしりとりたいなら、今すぐ酸素もってこい。簡単だぞ。

共同租界をものの10分歩いただけで、日本人街へ戻りたくなりました。
でも耐える。ハンカチで顔を覆いながら。
あとはですねえ。
呼び込みに、ひっきりなしに声かけられるのは予想してたし、その通りだったんですが。
何組か、ただの呼び込みじゃない、ヤバげな白人のグループ、みたいなのにも遭遇したんですね。

カタコトの日本語も使うんですよ、連中。
ほかにもいろんな言語で手当たり次第に話しかけてきて。
どこで反応するかで相手の国籍を見破るんだと思う。
私たち一見、無国籍風でしたからね。二人とも小さなリュックを一つだけ肩から前に回して構えてたし、旅慣れてる風にも見えてたかなと思うんで。
で、これは私にとっても賭けだったんですが、こんなリアクションを試してみました。

やあやあやあ、何でしょう。え、私らシャンハイはじめて来たんですけどもうちょっとギラギラケバケバしくてデコデコしてると思ってましたけどなんつーか灰色一色ですね。いやーこの街でスプラトゥーンやったら最高だろうなあほらスプラトゥーンですよ街中をペンキで塗りたくってジャンプして空飛んで屋根から壁から道路から至るところあらゆるテクスチャにペンキをスプレーで塗りまくるやつほらほら気持ちよさそうじゃないスかねえねえ知りませんか私の国ではメッチャ流行ってたんですけどねチーム戦もあるんですよ相手の塗ったとこも塗り直しできちゃったりねそんで制限時間内にどっちの色面積が大きかったかって勝敗つけるんですよこれをシャンハイでやったら世界中が熱狂すると思いませんか僕おにいさんたちと勝負したいなあでもどこに行ったらスイッチ買えるんだろういくらシャンハイでもスイッチは売ってないかなあねえ知りませんか教えてよスイッチ買いたいんですよ僕たち。

これを一気に喋りたてるんですね。ネタは何でもいいんですけど。いわゆるオタプレゼンです。
相手はポカーンとしてるんですよ。
日本人が聞いてたとしても、何を言ってるのかさっぱりわかんないと思う。そこがミソ。
そして、うしろでサノが時折クスクスって笑うんです。そのタイミングも絶妙でね。
相手をケムにまくんです。
で、私も存分に語りきって気がすんだら、

オーケー？オーケー？メルシー、サンキュー、グラッチェ。グッドラック！ブラボォ！

みたいな挨拶して悠々と去って行くんですね。
サノはちょっと離れてついてきて、危険がなくなったのを見計らったら近寄ってきて、
「さっきのは何ですか？」
とか聞かれて、覚えてたらあとでな、みたいに言うんですけど説明めんどくさいわー。

何度も使える手じゃないかもだけど。あと、肺活量にすごいダメージくるけど。この必殺技はスキルとして修得しておこう。私のストレス発散にもなるし。
さてサノくん、疲れたからどこかで食事でもしようじゃないか。何食べたい？

File_1927-03-003D_hmos.

南京の日本領事館にて、佐々木到一中佐と無事、合流。
市内の、中華料理店へ連れてっていただきました。

「今がどういう状況なのか、知らずにここまで来たというのかね。無鉄砲すぎるにもほどがある」
えええええっと。すみません。
上海って騒々しい街だなあ、くらいには思ってたんですが。
先月末に大規模なゼネラルストライキがあり、交通機関が完全に止まってたそうです。そんな不穏な情勢で、私たちがここへ向かって上海を出た直後にも、またゼネスト。
今も交通機関麻痺状態ですって。
一日遅かったら、足止めくらってました。

蒋介石の北伐軍が、上海の40km手前まで迫ってるところだとか。
そこからまず、お聞きしていいですか。
日本では、いったい国民政府軍が何とどこでどうなってて一体誰と戦ってるのかもよくわからなかったので。
「内地では無理もないと思う。私だって一から全部説明させられるのは御免蒙るがね」

孫中山先生は、亡くなられたんですよね。北京で？
「奥様や同志に見守られながら息を引き取られた。肝臓癌でね。私が最後にお会いしたのは天津で、亡くなる三ヶ月前だった。それ以前からほとんど気力だけで立っている状態で、無理に無理を重ねられていた」

北京といえば、北洋軍閥の本拠地ではないですか。そんな病体で、なぜ北京へ？
「政治的に結着をつけよう、という調整が進んでいてね。双方、戦闘を止めたのだ。実際の交渉は国民党の幹部たちが担当した。その間、先生は北京の大病院へ入院され、手術もしたが、すでに手の施しようがなかった、というわけだ」
交渉のゆくえは？
「決裂した。無理もない。国民党は、精神的支柱を失ったからね」

その後、また、北伐が開始されるんですね？
「中山先生亡きあと、国民党がまとまるまでに一年半かかった。コミンテルンについてはどこまで理解している？」
ソ連から、ボローヂンという顧問を迎えて、軍官学校をつくり、ソ連製の武器を大量導入して、今度こそは、と北伐再開して、中山先生が果たせなかった湖南省を越えて、、、とか。
「湖南省……ああ、衡州のことか。ふむ。一つ質問するよ。ある戦闘集団を見て、革命軍か、北洋軍かを見分けるには、どうすればいいと思う？」
え？
あれ。そういえば。
軍服？北洋軍は全員軍服着てそうな気もしますけど、革命軍はバラバラかなあ。
兵器はどっちも輸入品ばかりだろうし。
あ。もしかして、旗ですか？
「正解。実際、衡州では大した戦闘はしていない。地方軍閥の領主・唐生智と交渉して国民党側に就かせたんだ。青天白日旗が揚がり、そこの軍勢は南から北へ回れ右して、革命軍と一緒に行進した」
三国志でもそういう状況、よくあったような。

武器では見分けつきますか？北洋軍の武装も外国製ですか？
「北洋軍はソ連以外のものをあちこちから寄せ集めている。チェコ製、デンマーク製が多いかな。資金源としては日本も相当に貢いでいる。張作霖は満洲の奉天に、東京砲兵工廠よりずっと大きな工場をつくってて、そこで銃弾から野砲山砲、重砲までつくらせているという噂だ」
それも日本が出資してるんですね。張作霖だと、政府じゃなくて関東軍か。

「ちなみに北洋軍といっても結局軍閥の集まりだから、統一感はないよ。北京を中心とした中華民国北洋軍閥に属する軍勢を、こちらでは連合軍とも呼んでいる。これも分かってないと混乱するだろうね」

正直、どっちに軍配が上がると思いますか？
「私は、孫中山先生と、その遺志を継いだ蒋介石に肩入れしている。が、日本政府としては北京に勝ってもらわねば困るだろうな。ただ現在の若槻内閣は、徹底して支那への不介入を宣言している。駐日英大使からの派兵要請にも一切応じない。だが、支那の実情をちゃんとわかった上でそうしてるならいいが、何も見ていない。最後に勝ち馬に乗ればいい程度の考えしかしてないように私には思えるがね」

北伐が今度こそ成功して、国民政府が支那を統一すると、支那は共産国家になりますか。
「それはよく議論される。支那の赤化ね。私は、それは無いと思う。中国共産党はまだ未熟な集団だし、やはり蒋が勝つとしてだが、蒋は、強烈なアカ嫌いだ」
それは、本人を知っているからこその、確信ですか。
「そうだね。ああ、そうだ。君たちにはこれを言っておきたかったんだ、漢口へ行くのはやめたまえ」

どういうことでしょう？

「漢口は昨年、国民政府が支配したが、そこを拠点としてるのはボロディンだ。蒋の南昌政府に対して、武漢政府を宣言している。そこには、アカしかいない」

え？あれ、ええと？
もうちょっと詳しく。

「北伐開始時点で、とっくに蒋とボロディン一派は決裂してるんだ。だから最初から二手にわかれて進軍した。これをわかってないと、全部が統一された国民政府の仕業になってしまい、混乱するだろう」

あらためて、地図を見直す私たち。
国民政府の革命軍は、まったく連携していない二つの頭脳が独立して北伐してたんですね！
でも、旗は、同じなんだ!!

「戦略も異なる。無用な戦闘を避け、まずは進軍先の領主や地方政府との交渉から入る。これはどこの軍隊でも同じだが、蒋は国民党の一員となるか否か、三民主義に基づいた中華民国の法に従うか否かを基準にし、地方の企業や有力者をなるべく味方につける。これに対し、共産派の方針ではまず問答無用で有力者や金持ちを殲滅し、労働者たちを解放する。最底辺の労働者たちに、我々と共に戦えと教育を施し、共産主義に同化させていくことに、より多くの時間をかけながら、進軍する」

むげええええええ。
頭ではわかってたような気もしてたけど、それは、とても仲良くなんてできる次元じゃないわ。

「もう一度言うが、漢口はそんなアカどもの巣窟となっている。すでに英国領事館は租界ごと、中華民国への返還を約束させられたが、日本租界も同じ手で支那へ回収されようとしている。これが現在の、漢口の状況だ」

ゴクリ。

「日本海軍が、揚子江を遡上して漢口へ向かっている。陸戦隊200名を派遣して威圧するつもりのようだ。そんなところへ飛びこもうなんて、よくも石原少佐が許可したもんだな」

はあ。あの人は、興味ないことにはとことん興味ないですからね。
今はすっかりスピリチュアル坊主なんで。支那のそんな実情、知りもしなかったんでしょう。

「責めないよ。内地の新聞でも、そんなことわかってる奴ひとりもいない。まともな記事を読んだためしがない。外務省からしてそうだからな」
佐々木中佐から報告を上げられたりは、しないのですか？
「さっきも言ったと思うが、私は、はぐれ者さ。肩書きは北京駐在武官だが、北京にいる限りは張作霖に媚びを売ってなきゃ生きられない。そんな奴しか残らない」

泣きたくなってきますね。
「私も冷や飯食いだが、それでも最後に蒋との交渉に使える貴重な手駒だと思われてるからこうして生かされているんだろう。こんな状況をわかってもらえるなら、それで充分だよ」

ありがとうございます。本日は貴重なお話をうかがいました。
「ところで、石原少佐から言われているが、ここの払いはホントに君たち持ちでいいのかね？」
はい。もっとじゃんじゃん食べていただいていいですよ。
「いや、ありがとう。今言った理由で、接待費なんかもロクに出ないのでね。こちらこそ礼を言う。それじゃ私はこのあと北京へ戻らなくちゃならないので失礼するが、いいかね、なるべく早く、気をつけて帰るんだよ」
そうします。ありがとうございました！

はあああああああああ。サノくうううん、疲れたねえええ……。
いったん旅館へ戻って、ちょっと頭を整理しようか。

File_1927-03-004D_hmos.

サノくん、最初は君が攻めで、僕が受けでいいかな？
「攻めの反対は、守りですよ。コダマさん」

南京は、城塞都市です。
市のまわりをぐるーっと城壁が囲っていて、南北10km、東西9km、おおよそ。
形は凸凹あってかなりイビツですが。
歴代領主の宮殿は城内南東、英米日等の官公庁街は西側に固まってます。
城壁には、大小14ほどの門があり、城外東側に紫金山。小高い丘です。その西隣に玄武湖。
城外北西側には揚子江が流れていて、下関という港があります。シャーカン、と発音します。

この城を攻めるとしたら、何千人くらいの兵力が必要かねえ、なんてサノと話してました。
地図を見ながら、どうしてもクォータービューに脳内変換してしまうのだけど、これもサノには言いません。どう説明せえっちゅうんじゃ。
こいつバリバリ理系だからわかってくれるとは思うけど、今ここで地図を斜め上方向からの鳥瞰図に置き換える必然性がそもそもありませんでしょ。だから言わない。

南京といえば、大虐殺。
言葉だけは、知っている。
21世紀まで、根深く日中問題になってることまでは、知っている。
それ以上のことは、知ろうとも思わなかったし、今だって、知りたくないし、見たくもないし、起こらなくてすむものなら永遠に起こってほしくないんですが。
ここが戦場になる。という想像だけは、覚悟だけは、しておくべきかなと、思って。

さて、想定戦というか、サノと攻め・守りでシミュレーションしてみるつもりでしたが、前提条件が決まらないのでゲームにならない。で、二人で一緒に、どう攻めるか、から考え始めました。
「陸側から攻めると、河から逃げられますね」
そうだね。まず河沿いに部隊を配備、が第一だね。儀鳳門か興中門から逃げ出してくる敵は、撃つ。
河側から攻めるとどうだろう？
「上陸作戦となると、一度に大量の兵員は送り込めませんから、主力はやはり、陸からにならざるを得ないかと」
あとは、湖と、山っていうか丘だね。これは、攻めるにしろ守るにしろ、利用できる地形だろうか？
「南側にも、城壁に沿って川が流れてますけど、下関港も含めて、水路は攻めるには向きませんね。脱出を阻む要衝として考えるべきで、中山門が正面ですけど門のすぐ傍に本丸があるということは、守りが相当堅そうですね」

やっぱそう思うよねえ。大きな門より小さな門の方が侵入しやすいのかしら。ここから先は実地検分だね。
我々ド素人が一目見て考えることは、匪賊だって思いつくことだろうから、じゃあそれに対してこの城がどんな防御を想定しているかを、見て回ろう。
南門へ向かいます。

うわあ、でっけえ。
お台場のガンダムよりタッパあるぞ。20ｍ以上ありますね。
そびえ立ってます。上にヤグラあり。壁のところどころに銃眼も覗いてます。
ここらへんは日本の城塞と同じですけど、とにかくデカいし、左右に長い。
ここを攻めるのに、歩兵と騎兵だとどのくらいの物量で向かわなくてはいけないのか。どの程度の損耗を覚悟しなくちゃいけないのか。素人にはすでに眩暈がしてきます。

夕暮れ時近くなって、下関へ着きました。
ツッコミはご無用。時間ないんです。
下関条約を、次回はここで結んでみたい。ええい、うるさいぞ俺の邪念。さて。

んー。港も広い。上海バンドとどっちが広い？
国ごとにナワバリがある感じですね。
揚子江の河幅は１km以上あり、流れも速くて濁ってます。
泳いで渡るのは無理そう。逃げるには船が必要。
てことは、門から波止場までを押さえとけば脱出は阻止できるかな。

対岸の港は浦口といって、現在、英米の砲艦がものものしく、砲塔をこっち側へ向けて待機しています。
ちなみに下関側の城内入ってすぐに砲台あるんです。
守る側からしても、洋上への攻撃は想定済み。
でも万一の開戦時には、この付近にはなるべく、いたくないなあ。
というか既にいま、一触即発の状態ですか？

そんな感じで、ぐるっと城外を時計回りに半周したのが昨日です。
陽が落ちたら、市内は危険度が増すので。さっさと旅館まで戻って、疲れてたんですぐ寝ました。
早寝早起き。健全です。深夜娯楽なんてない時代です。私はもう16年生きてるんで慣れましたが。
今日の午後、南京を発つつもりなので。午前中に昨日の続き、城の東側を見て回りましょう。

籠城戦になるとなれば、秀吉が三木城や鳥取城でやったような兵糧攻めは有効だろうか。あるいは水攻め。
しかし広さが段違いの南京では、城内に耕作地いくらでもあるので、外の兵の方が先に干上がることだってありえるかも。
帰ったら、スピリチュアル兵学教官先生にご指導賜ろうか。
みたいなことを、とりとめもなく考えていたら、突然、すぐ近くで銃声が。

悲鳴。
大勢が逃げている。
なんだ？ゴジラかグエムルでも現れたか？
いやまて。変だぞ。何か起きてる。
サノ、領事館へ戻るぞ！

File_1927-03-005D_hmos.

領事館まで、直線距離でも約５km。
この地点からだと、混み合った住宅地をクネクネつっきって行かなきゃならない。
とはいえ、大きな通りは、なんかヤバげな喧騒に包まれてる。
慎重に、身を隠しながら、歩いて行く。

時折、家の窓からこっちを見ている視線に気づく。
そうだね、自宅がある人は隠れてなさい。そして、窓や扉から侵入する者がいたら、ためらわずに鉄ナベかクワで脳天にお見舞いしてやりなさい。がんばれよ。
お兄さんたちは、押し入ったりしないからね。見逃しておくれ。

サノとは、上海で取り決めてたルールがあった。
私たち、今、支那の平服着てます。
上海で買いました。元の服は、リュックに入れてます。
日本人は嫌われてるけど、朝鮮人なら、命までは取られない。
現地の日本人とは必要以上に触れあわず、日本語か朝鮮語か支那語か英語か、一見わからないチャンポンなイントネーションで、会話する。
未来の日本なら、タモリさんみたいに、で通じるかも。あの辺の世代の人じゃないと伝わらないかな。昭和中期くらいですよね。わかんないけど。あんな感じで。

つまり日本領土になってて日本国籍だから日本領事館へは行くけど朝鮮人です支那の血も混ざってます風な兄弟を装ってるって設定です。
リュックだけは、カスタム仕様でいろいろ仕込んでるので。
底面の隠しポケットに拳銃入れてたり。
だから一瞬たりと手離せない。
服を替えてもこのリュックで特定されたらヤバいねって上海で気づいたんで、次はリュックも、その場で擬装できるような仕掛けを施そう。

さて。
銃声は数日前から、城外で割とひっきりなしに聞こえてはいたんですが。
城内から、てのは今が初めて。
窓を叩き割られてるような音、悲鳴、その他いろいろ聞こえてきます。
裏道でも、偵察部隊か避難民かコソ泥なのかなんなのかわからないような怪しい男たちと何度も出くわしてます。
向こうもこっち見て、非常に警戒してるんで、お互い様って目配せして、一瞬で別れます。
うん、だんだん慣れてきた。

しかしこりゃどうも、領事館までたどり着けないな。
中心部に近づくにつれて、荒らされてる家が目立ってきます。
火の手もあがってるようです。
もちろん、悲鳴、銃声、破壊音、なども累乗的に大きくなっていきます。阿鼻叫喚というやつです。

息が上がってきた。安全な、セーブポイントはどこかにないか。
サノ、ついてこい！

File_1927-03-006D_hmos.

商店だった、と思われる住居です。
何屋さんだったのか、すでにわからない。
店内メチャクチャ。
棚まで根こそぎ持ってかれた風で、がらんとしてます。
扉もひっぺがされていて、奥の居室まで見通せます。
四人ほど死体が転がってます。この家の住人でしょう。

一目見て、ここがもうこれ以上荒らされる危険は少ないだろうと考えたのです。

盗賊の残党も、生存者も、いなさそうなのを、息をひそめてうかがって。
押し入れだったと思しき空間の天井板を突き破ると、開きました。
天井裏は暗くて埃っぽくて湿気がすごかったですが、ひとまずここで、小休止します。
呼吸を落ち着け、水筒の水を飲む。

えーと、外から見た間取りから計算すると、こっち方面が、通りに面してるはず。
ドライバーセットを取り出し、ピックで小さな穴を開ける。
単純な木造家屋で、壁も薄い。
なんとか、外を覗けるだけの穴を開けました。

貧しそうな家は無傷ですかね。
やはり、商店とか、裕福そうな家から襲撃され、掠奪されるのかな、と、見てるうちにわかってきました。
逃げる市民の姿がチラホラ。時々、集団で。

家々の向こうの大通りは、襲撃が続いてる風ですが。見えません。
うーん。体力回復しても、出て行くべきかどうか、悩みますな。
息苦しいけど、夜までここで過ごそうか？
サノくん、どうですか調子は。

「国民党、なんですかね。そこがまず、気になります。北洋軍は昨日、市から行儀よく撤退していきましたよね」
そうなんです。
昨日の午後、市内と城外に配備されていた、北洋政府系の軍隊は、続々と、下関から引き揚げていったんですよ。
これで戦闘は起こらない、革命軍は無血入城できるから、市民総出でお出迎えしよう。って日本人たちが話してるのを聞いてました。
それが今日になってコレで、泡くってる次第です。

今日一日で終熄するものなのか？これ。
南京は広いぞ。いつまでこんなのが続く？

いずれにせよ、本日、日中は動くまいと決めました。
ならば今のうちに、寝ておこう。
サノくん、交代で睡眠だ。
腹が減ったらリュックの缶詰を食べなさい。水はちょっと節約しよう。

File_1927-03-007D_hmos.

19時半。もうそろそろ、いいかね。
外は真っ暗です。いつも以上に。
どの家も、照明をつけようとしません。

町のあちこちに、かがり火と、兵士たちの姿が見えます。
多いところでは、10人くらい。
くっちゃべったり笑いあったり、収奪品の自慢しあってたり、何か旨そうに食ってたり。
銃声も、まだまだ断続的に聞こえてますねえ。

夕方から、下関対岸の軍艦からも砲撃が始まりました。
市内に直接向けて撃ってるわけではなさそうですが。
革命軍への威嚇行為だとわかっちゃいるんですけど心臓に悪いから控えてほしいっつうか。
それより人を派遣してほしい。
英米仏独日どこでもいいから。
治安を守ってくれる、適切なる、陸戦隊なり警備隊を。

襲撃者の犯人はおおむね決まりです。中華民国国民政府の革命軍です。
コソコソ、見とがめられないよう、細心の注意を払いながら、闇の中を進む私たち。
元の人民服はグレー系で、ちょっと闇夜に目立つかもなので、途中で道端の死体から失敬しました。黒っぽいものを。
万一、歩哨に見つかったら、死んだふりですね。死体の中にまぎれる。
銃剣でひとつひとつ突いて回られたらアウトですけど。
そうなったら不意をついて、逃げる。
絶対確実な対処法なんて、わかりません。
サノにも言ってます。
別々に逃げろ。かまうな。一人になった時点でとにかく日本へ戻ることだけを考えろ。
縁があったら。
来世で会おうぜベイビー。

そんなこんなで、日本領事館方面へ。
この辺は、目抜き通りというか。国内外の官公庁や大きな商店とか、お金持ちの民家とかが集まってるとこなんで。
近寄れない。
警備の兵が、あちこちにうじゃうじゃ立ってます。
国民政府の青天白日旗は今、市内あちこちに掲げられています。
その旗の下で夜警やってる、軍服着て銃を担いでる兵隊が、昼間の獲物自慢をやってるんですね。支那語はわからないので、多分そうだろうレベルですけど。

革命軍は礼儀正しい、と言われてましたが、それは支那兵の平均水準と比較しての話なのか。
そう考えたら、納得もします。
革命軍よりも悪辣非道と言われていた北洋軍の方が、ここ数日の南京で見た限りにおいては、ずっと統制とれていたけど。
まあいい。

革命軍を市民の味方だなどと思うな。ってことだよね。
オールゾンビか。上等だ。

File_1927-03-008D_hmos.

夜が明けました。
今日は、2587年3月25日、金曜日。

ねぐらを替えました。
やはり襲撃されまくって、もうこれ以上獲られるものないだろう、って民家でそこそこ見晴らしのいい天井裏を一軒確保。
日中はぐっすり眠りましょう。交替で。

どこも、食料がまっさきに狙われますね。
私たちだって、食料尽きたら、まだ人が立てこもってそうな家から力尽くで奪うしかなさそう。
ま、サノと私は文明人だし。今のところ日本から持ってきてた缶詰でしのいでますが。

水だけが困りものです。
荒らされた住居で井戸水が出てくる蛇口をいくつか使いましたが、ほんとは煮沸したい。
しかし火は使えない。
それでも道中、一番綺麗そうな井戸の水を、水筒に詰めました。
おそるおそる、飲んでます。

さあて、今日はどうするかな。
下関までどうにかして辿りつければ。日本の船がいれば。海軍でも商船でも民間でも。
そこへ逃げ込めれば、なんとか助けてもらえるかもしれない。
しかし襲撃初日すぐ反対方向へ走ってきてしまったから、今いる場所からなら、とりあえず日本領事館の方が近い。

ごろつき兵士の中には、ここを通るならいくら出せ、みたいなことをやってるのもいるようで。
それでなくても、日本人だとわかると、あいつら、金額ふっかけますから。
商売の基本としては、大正解だとは思いますよ。
だから支那人か朝鮮人に見られるよう、化けて旅してるんです。
閣下のアドバイス、適確でした。さすが経験者。

血まみれの服は、いいカモフラージュになってるかな。
似つかわしくないリュックは、どこかで盗んできたんだろうと思われればいいんですが。
それをよこせ、って言われるのがわかりきってるので、腕っ節強そうな連中に見つかったら戦闘は避けられない。
無謀は大敵。
ぎりぎりまで、徹底して、ステルスします。

春なので、埃っぽく、まだ時折つめたい風が吹きます。
とりあえず、日中は路上観察を続けようかねえ。
もう一日。

File_1927-03-009D_hmos.

3月26日、土曜日。晴天。
街のざわめきが、本来の姿に戻りつつあります。

めぼしいところは、荒らされ尽くした頃合いですか。
一昨日来の盗賊集団とほぼ同じ服装ですが、それをパリッと着こなした軍団が、大通りを、うやうやしく行進中。
ここからは治安維持するぞっぽいような状態に、変わりつつあります。

一般市民、とくに子供たちが表に出てきて、声を出してる。
てことは、大丈夫そうだなと見計らって。
我々も、外へ出ました。

おそるおそる、日本領事館へ。
隣接する、英国の官庁舎の入口には、イギリス兵が立ってましたが。
日本領事館には、
警備員もおらず……
無人かと思いきや。支那人家族が何組か、住みついてました。

机も椅子も書類棚も、
何もかもが奪い尽くされた、
ガラスの破片と泥まみれのロビーや部屋を
ひととおり見て回りました。
数日前まで拠点にしていた建物を、廃墟ツアーしてるこの感覚は、すごく不思議。
領事館職員の官舎が、敷地内の反対側にあるんですが。
ここが特に、むごかったですね。
小さな部屋が多かったんで、悪いことするのに都合良かったんでしょう。

具体的に言っちゃいますと
何人もの男に強姦されまくった挙句に殺され
そのまま放り棄てられた状態での
ご遺体が
いくつもいくつも。

犯して殺すだけでも飽き足らないのか、口や尻やらに竹の棒突き刺したり、鼻や目玉に針金突き立ててたりとか。
ハンニバル・レクター博士でもここまでしないぞ。
憎しみに満ち満ちた陵辱ぶりってのを、リアルに見ました。
これが排日の怨嗟か。
サノは、泣きながら吐いてました。
グロ動画は見慣れてないみたい。
そうか。そうだろうね。悪かった。

サノの前で言葉にするのは控えましたが。
私は、このとき、この世界へ転生してから初めて感じる、あるデジャヴに囚われてました。
シリアルキラーによる、遺体アート？
もしかして、これをやったの、転生者？
タイム・アフター・タイム。
観たことある人なら、タイトルだけで瞬時にわかってもらえるかな。この感覚。
この世界に、ヤバい奴が、紛れこんでる？
私は、そいつを、捕まえねばならない？
妙な使命感に、ちょっとの間、とらわれてました。

でも不用意に動くのは怖い。
武器ももっと欲しいし、今回の旅でまだまだ必要なものがあることを思い知りました。
これ以上の深追いは、やめよう。
何よりサノがもう限界突破だ。ごめんな。本当にごめんな。もういいよ。もう帰ろう。

血まみれの黒い支那服脱ぎ捨てて。
グレーのまだまだ綺麗な支那服に着替えて。
下関方面へ向かって、とぼとぼ。とぼとぼ。
日本海軍の、小さな汽船で、上海まで送ってもらえることになりました。今その手続きをしています。

領事館には昨日まで、生存者が約20名、隠れていたそうです。
海軍によって保護されて、すでに帰国の途についてると。
私たちは行方不明者扱いだったけど、もし一昨夜時点で領事館にいたら、一緒に殺されていたかもしれない。
よくぞ無事だった。よかった。と言われました。
あとは、日本政府が？
とんでもない声明を出したとか？
それはさすがに信じられないので、帰国して、真偽を確かめてから、判断します。

File_1927-03-010D_hmos.

「南京では、邦人の被害は、皆無です。
中華民国国民政府革命軍は、市民からの熱狂的歓迎に包まれつつ入城し、現在も市内各地で盛大な祝賀式が催されております」

これが、日本政府が即日発表した、公式見解です。

いやさすがに嘘バレバレにもほどがあるっつーか。
あらかじめ準備しておいた、最も理想的なシナリオを、疑いもせず確かめもせず、時間がきたから読み上げました、ってところかなと察しはしますけどもね。

私たちが見てきたあの惨状を、直接目の前で味わって、生還した方たちが、大激怒。
野党マスコミからも猛バッシングで、軟弱外交極マレリと叩かれまくって、倒閣秒読みとも言われてるんですけれども。
倒閣するにしても主たる理由は外交失敗のせいじゃなくて金融政策失敗のせいにしたいということで調整中みたいなんで。
いったいどれだけ糞ポンコツな連中が政権担ってたんだと。
私は目の前が真っ暗になってるところであります。
支那も支那なら、日本も日本だよ。

コダマです。帰国してます。
ひとまず会社と、石原閣下から、生還をさんざん喜ばれつつも。
二度とこんな危険な云々と、きびしく説教され。
閣下は閣下で、現地での話をそれはもう何から何まで聞きたがるし。
サノはきわめて情緒不安定で、
故郷へ還るかという話も出てるんですが本人が
「実家へは今回の旅のことも言わないでください。仕事は少し休ませていただきますが、必ず復帰しますので、どうか時間だけください」
とそれはもう泣きじゃくりながら懇願する始末なんで、ひとまず医者へも通いつつ、アパートで療養中という形になっています。

支那を今のうちに見ておきたい。とは言いましたけど。
ここまでのハードシナリオは想定してませんでした。
できるかバカタレ。
しばらく旅はいいです。
二度とごめんだ……とは言わんけど。つか、まだまだ序の口だよな。
なんなんだよ、この世界。
ヘビーにもほどがあります。

File_1927-04-001E_hmos.

サノです。
この度は、まことに、申し訳ありません。
私は、コダマさんを、守るため、支那行きに志願いたしました。
しかし、お守りするどころか、足手まといに足手まといで、結局、何もできないまま、コダマさんに手を引かれて、おめおめと帰ってきた、そんな情けない、あまりにも情けない、こんな、結末となってしまいました。
死んでお詫びができるものなら、何度も死のうと思いました。
今も、どう償いをしていいやら、わかりません。

会社の人は、毎日交代で、部屋へ、様子を見に来てくれます。それも、心苦しくて、申し訳なくて申し訳なくて、自分が許せなくなるのですが、コダマさんに来ていただくのだけは、お断りさせていただいて、その代わり、心が落ち着いたら、私の方から、必ずご挨拶に伺いますのでと、そう申し入れました。
領事館で見た光景が、頭から離れません。
一人になると、気が狂いそうになります。
誰かといても、気が狂いそうになります。
夜、散歩はします。できるようになりました。暗がりには入れませんが、明るくて、ひと気のないところで、思い切り叫ぶことでなんとか恐怖を紛らわせています。一時的ですけど。
そんな今夜、橋のたもとで、コダマさんに遭遇したんです。

「やあ、元気してた？」

何の衒いもなく、挨拶されました。
それだけで、泣いてしまいました。
コダマさんは、それだけ言うと、また川を見つめて、静かにたたずんでます。
いつもの。
他人にはどこまでも無関心で。
しゃべれどもしゃべれども、相手に何も伝わらなくて構わない。ただ常に自分の心の中の何かと戦っている。
そんな、いつものコダマさんでした。

私のほうが年上なのに。でも、私はどうしても、コダマさんについていきたくて、もっと教えていただきたくて、どうか、どうか、こんな不甲斐ない私でも、どうか、って、いろんなことを、吐きだしたんですね。

「そんなふうに考えてたんだ。私もごめん。ねえ、よかったら、会社へ戻って、何か飲みながらでも話さない？」

コダマさんは、どこまでも、冷静です。
そして、どこまでも、優しいんです。
この精神力の強さも、オタの成せる技だというのでしょうか。
まだまだ私には、わからないことだらけですが。

この夜、また私は、21世紀の、闇の顔を知ることになります。
エログロ。
エロティック。グロテスク。
私が領事館で見た、あれらの光景は、コダマさんにとっては幼い頃から見慣れたものの、一片だったに過ぎないそうです。
むしろ、懐かしい光景だった。
誰がこれをやったんだろう。
僕という、足手まといがいなければ。
装備が充分であれば。
他の建物も見て回って、手掛かりをつかんで、犯人を突き止めて早めに芽を摘んでおきたかった。
そこまで考えていたのだそうです。

私は一日目から、コダマさんの後ろについていくのが精一杯で、音を立てないよう言われていたので質問もなにもできなかったんです。
コダマさんは路上を見て、いろんなことを考えている風でしたが。私には考えても考えてもわからなくなるばかりで。ただただ、恐怖に取り囲まれた、不安に押し潰されていくだけの日々だったのです。
コダマさんとはぐれたら、その瞬間に何もかもあきらめるしかないと思っていましたから。

「そこまでプレッシャーをかけていたことに気づいてなかったこっちが悪いんだ。本当にごめん。でも、僕にもサノが必要なんだ。もし復帰できるなら、これを頼みたい」

濾過器付水筒。
暗視双眼鏡。
追跡用塗布剤。
無線通信機。
超小型撮影機。
地図地形を把握する機能的な携帯機器。
どれも、電子レンジほど難しくはなさそうですね。
ああ、僕にはこれができる。
コダマさんに尽くせる、僕にならできるものがまだまだ、あるんですね。
時間を、いただいて、よろしいでしょうか。

File_1927-04-002D_hmos.

内閣が、チェンジしました。
ふだん政治には興味ない。つーか主たる情報源がほぼマスコミしかない時点で、私にとっては議論の俎上に載せる材料が揃わない。それこそ芸能人のゴシップと同一線上のモノでしかないのです政治なんてね。
そんな明白な信条をもって、避けて通ってきたわけですけれども。
今回に限っては、いろいろと語りたい。

まず、沈没した前内閣ですが、首相はワカツキレイジローといいます。大蔵省出身ですね。それが金融政策で退陣というのだから、しれたもんだわ。
外務大臣、シデハラキジューロー。悪名高きシデハラ。対英米協調路線とか言ってますが、日和見を決め込み誰にでも愛想振りまきいい顔したがるお坊ちゃんです。日本では周期的にこーゆーヤツ出てきますよね。
先月の南京事件での犠牲者ヒトリモ居ラズはさすがに今でも信じられない思いですが、そこまでするヤツです。
未だにあの発言撤回してませんからね？案外、肝ッ玉はズ太いんでしょう。
軍隊ギライな人たちからは、一定の支持もあるようです。

さてワカツキ内閣、金融恐慌で破綻しました。
アメリカの株価暴落で企業倒産ドミノ倒しが世界中に吹き荒れてるようなんですが、日本にもその波が押し寄せ、大蔵大臣が予算委員会席上で
「ただいま東京渡辺銀行が破産したそうです」
と最新ニュースを読み上げたところ、それは誤報で、東京中の窓口に預金を引き揚げようとする顧客が殺到し、まだ余命あった銀行を政府が息の根止めてしまった格好になり。
それを機密費やら国庫やらでどーにかして救済できないかと画策したけど、枢密院からダメって言われて詰んだと。
最低最悪じゃないですか。
あまりにも。
宇垣陸相も三期、大臣勤めてたけど、これでお払い箱ですよ。間を置かず朝鮮総督府へ出向だそうです。朝鮮かあ。

さて、こんなデタラメで崩壊してからのチェンジとなる、新内閣の顔ぶれはというと。
首相、田中義一。
もと陸軍大将、かつ立憲政友会という与党の総裁でもあります。長州閥ってことで、陸軍の古参にもツブシが利くとか。どう転んだって前のより悪くはならないんだから楽勝ですね。外相も兼任。
陸相は白川義則。この人はよく知りません。
とりあえず最優先課題は金融の安定化ってことで、蔵相には高橋是清。
タカハシコレキヨ？なんか聞いたことある名前ですが。そっちは専門外なので。どうぞよろしく。

外交ねえ。
シデハラが３年間かけてさんざんダメにした日本の軟弱外交は今後、どうなるんでしょうか。
首相が外相を兼任。て大役を任せられる人材が手配できなかった、てことでしょ？
そこに一抹の不安を感じます。
じゃあ誰ならいいのかって私に尋ねられても、答えられようはずもなく。
シデハラでなければ誰でも、みたいなありがちな逃げ口上もカッコ悪いと思うので。
これについては、時間をください。私なりの候補者が見つかったら、推薦します。

さて、日本の内閣の話はこのくらいで。
そんなことより私の目下の関心事は、支那の行く末なのですが。
これがもう、途方に暮れるほど、わからない。
日本の新聞、まるでダメ。

手に入る全紙かきあつめて、何月何日何々が発生、みたいなタイムラインを作っても、いや作れば作るだけ、ありえないストーリーができあがる。
蒋介石が率いている国民政府。それがあれもこれもどれもそれもいろんなことをやっている。
書いててさすがに辻褄が合わなくなると、どこの陣営だろうが支那軍とか支那兵で誤魔化す。
支那軍ってなんだよ。
マジ何なんだよ。
存在しないんだよそんな軍隊。
そして記事の最後には必ずしたり顔で、支那ナルハ魑魅魍魎ナリとかなんとかのオチ。
引き裂きたくなります。

トーイチさんのような、アナリストが必要だ。
もう一度、トーイチさんに会えないか。
今も支那を駆け回っておられるはずですが。北京ですら身の危険にさらされ続けてると言われたし。
そうだ。
外相、トーイチさんはいかがでしょう。

国府軍が北伐を完成させた暁には、陸軍からトーイチさんを引き抜いて、外務大臣になっていただき、蒋介石とがっちり組んで、国民政府内の共産派を根絶させる。これができるのは彼以外に、ありえなくないですか。
日本と、左派を排除した国民政府とが組めば、英米そしてソ連への強固な防衛線もできあがります。
どうですか。どうでしょう。
どうなんだ？完全解のような気がするけど、そんな簡単なものかな政治って。
ともあれ、トーイチさんから、教えてもらいたいこと、まだまだ、あります。
南京で私が見てきたことも、伝えたい。革命軍の中にはまだまだ、匪賊も混じってますよとか。

いつか再会が叶うなら。
その日を夢見て、臥薪嘗胆。

File_1927-05-001D_hmos.

激動の時代を、迎えています。
国民政府革命軍、徐州を制圧。
ここでもいったいどれだけの民家が掠奪、暴行、殺害の被害にさらされたことでしょう。
新しい地名が出るたびに、あの日見てきた光景を思い出して、背筋が震えます。
私の場合は、次回コソハって武者震いも少し、入ってるかな。どうかな。

徐州といえば、三国志で呂布が出てくるあたりじゃなかったっけ。
この辺りなんだって地図で確認したのは、恥ずかしながら今世が初めてですが。
そのちょっと先に、山東省。
済南という都市があります。

山東半島といえば、ＷＷ１のドサクサで日本がドイツからぶんどって、そのまま居座ってる租借地。
徐州市からだと300kmほどの済南市に、約２万人の日本人が租界をつくっています。
ここが南京の二の舞になったらと、現地の不安は、いや増すばかり。

外相がシデハラだったら、ここでも、大丈夫問題無シってのらくらするんでしょうが、田中内閣はそんなヘタレッピじゃございません。
ただちに山東出兵を閣議決定。
満洲の関東軍から可及的速やかに旅団を送りこみ、山東へ上陸させるそうです。
日本の権益は自分たちで守り抜くぞと、はっきり行動で示す構え。さすがだぜ。

21世紀の自衛隊でも、海外に日本人居留地あったら、このくらい迅速に出動できたものかしら。
無理だろうな。私のいた世界では。
ヒトマル式戦車は世界最強だぜ～なんて言ってるけど、政府から出動命令下る前に駐屯地ごと敵国に接収されちゃうよん、なんて、自衛隊ジョークにすらなってたもんねえ。

一方、国民政府は南京での外国民への掠奪殺害行為について、どうコメントしてるかといいますと。
各国に対し、蒋介石の名において、ひたすら謝罪。
国民政府革命軍が北京政府に対するいろんな反抗勢力の寄せ集めで、ソ連の軍事顧問政治顧問の影響力もまだまだ大きく根深くて、内部では完全に分裂状態。
それでも蒋は、そのすべてに責任を負う覚悟である。
そんな、なんだか涙ぐましい状況です。

３週間前に、蒋政府の新任外交部長が、こんな声明を出したそうなんですよ。

「中華民国の領土解放は、政治的、合法的に行っていきたい。列強諸国は平和的に協力していただきたい。日本に対しても、袁世凱に結ばせた民国４年の条約をいったん放棄していただき、あらためて新時代に即した条約を、協議の上で結ばせていただけないだろうか」

これ自体は、誠意を感じる、ひとつの模範解答だとは思うところですが。
しかし日本は、南京領事館事件の賠償がまだついとらんぞオラァ、とこれを無視。
泣けてきますね。
うちら被害者なんやぞって徹底的に強気で構えるクレーマーってタチ悪いですからね。

そこをバランスとって、うまく折り合いをつけて、できるかぎり低コストで無駄な時間もかけないで、速やかに安定平和を目指すのが、政治家さんのつとめではないでしょうか。

なんてね、すみません。言ってて歯が浮く。
石原閣下ひとり口説き落とすのさえ妥協に妥協を重ねて、なんとか折り合いをつけて宮本社長へもなんとかかんとか根回しして、これだけ苦労してようやく
もう一度支那へ
ってプロジェクトを進めてる私としては。
政治だの交渉ごとって、ほんとくたびれます。
やってられね。
でも、じっとしてもいられないのです。

File_1927-08-001D_hmos.

2587年8月。北伐、またもや挫折。
天下をとるのって、難しいんですね。
コダマです。
拙いながら、私なりの情報収集力でことのいきさつをまとめてみます。

6月1日。
満洲の関東軍より、第33旅団が山東省青島へ上陸。
済南の日本租界を守るのが目的なので、そこへ向けて進軍しますが、ここはまだ北京政府側の支配領域なので、北洋軍との間で戦闘状態になります。
根回しできとらんやないか。
と、呆れるばかり。

7月8日。
済南まで到着。日本人居住区の守りを固めます。
ここまでの困難も考慮して、増援も決定。内地より、師団クラスが追加オーダーされました。
北洋・国民党・共産系・地方軍閥いずれもが、済南を避けて陣を構え、戦闘を繰り広げますが、ここへきて革命軍の旗色悪くなり、ボロディンが支那から逃げ出して以降の共産系国民政府との調整もうまくいかず。

8月13日。
蒋介石、総司令の座を降ります。
「自分には、国民党をひとつにまとめる求心力が既にないのだと思う。私を嫌いな人たちが、私がいる限り抵抗するというのなら、私は消えるので、どうか支那をひとつにまとめられる人が、跡を継いでください」
みたいなことを言ったとか。
袁世凱とは真逆の思考回路ですよね。
私は彼を、イサギヨイナーと思うのですが、どうでしょう。

ともあれ、その空席を誰が埋められようはずもなく。北伐はまたも空中分解し、中華民国三国志はいまのところ北京５・南京２・武漢３くらいの勢力図と見えてますけど、情報ソースが支離滅裂なので私にも確信が抱けません。
ヤレヤレです。

済南の危機ひとまず去れり、ということで、日本の出兵も引き揚げを開始します。
９月上旬には撤収完了の予定。
トーイチさんも、いったん、体があきますかね。会いたいなあ。
それにしても、どうなることやら。支那の行く末。

私は半年前、南京で、北軍の撤兵するところを見ました。
きわめて秩序正しかった。これ、日本の文献だけ読んでたら絶対ありえないと思うところですね。
あのときの南京城指揮官は、孫伝芳という人物です。北洋軍生えぬきの将官ではないらしい。したたかに乱世を渡り抜いてきた、切れ者の印象を受けます。
北洋軍にこそ、意外と、まともな人もいるんじゃない？って期待も、アリですよね。

孫中山存命中、北と南は政治的にまとまる可能性もあった。
双方のいいとこどりで支那を統一する。
いいかもしれない。
もしかしたら張作霖だけが悪者になるハッピーエンド。
てことは、日本もそろそろ取引相手を替えといた方がよくないですか。

いずれにせよ情報が欲しい。
まともな情報が。
それだけなんですけどね。はあ。

File_1927-10-001D_hmos.

満洲へ、行ってきます。
今回は、ひとり旅。
２週間と、しっかり期日も決められてます。
関東軍へご厄介になります。四六時中、監視がつきます。
石原閣下プロデュースによる短期留学です。

普通は、無理だと思います。指揮系統も違いますし。
そもそも私、民間人で、子供ですし。
ところが、民間と軍隊との接点が、意外なところにありました。
キーワードは、トクム。

閣下、一年漢口へ赴任してましたが、そのうち３ヶ月は、三菱の社員を装って、スパイやってたそうです。
軍服を着ていては出来ない調査を、いち民間企業の営業マンとして潜り込んで、行う。
三菱さんとは話がついていて、現地の社員寮も使わせてもらうし、名刺も本物そっくりに作ってもらう。
本人確認されても間違いなく社員だと請け合ってくれるし、どこから問合せがあったかも記録し報告してもらえる。
アリバイはばっちり。
でも、トラブルが発生しない限り、お互いの領域には踏み込まない。
そんな裏街道業務担当部署へのコネを、お持ちなんですよ。
ちょっと見直しました。さすがは頼れる閣下です。

特務機関が絡んでると、軍隊内でも滅多に、余計な詮索はされないそうです。
もちろん限度はあります。私は見習い扱いなので監視がつきますが、監視役に怪しまれる振る舞いはアウト。関東軍司令部に２週間缶詰状態になりますが、その間、疑われるような行動は一切しないこと。ひたすら、黙々、勉強だけ。
日特地下室での生活と大して変わりませんよね。仕込んだのは閣下ですよ。

私の目的は、司令部にある機密対象でない資料、それから支那の新聞と雑誌を、できるだけたくさん読んでくること。
何を調べてるかまでは言えないけど、このあとこの子は、子供しか潜入できない某敵地へ派遣される。
その訓練のため、関東軍へ２週間だけお世話になります。それ以上のご迷惑はおかけしません。
こんな設定です。

おひけえなすって。手前、生国は大日本、福島にございます。上京し、今は陸軍さんの協力企業である、日本特殊工業さんへ間借りさせていただいております。社長の宮本というのがあっしの実の父親なんですが、そこはそれ、庶子ということで、ひとつ御勘弁を。縁あって、大日本帝国陸軍教育総監部少佐、石原莞爾閣下にお見知りおきいただきまして、勉強させていただいております。この度、支那でのお勤めを仰せつかりまして、その準備のために特別にお計らいいただきまして、関東軍さんの元へとご厄介になりに参りました。ふつつか者ではありますが、また短い間ではございますが、なにとぞ、なにとぞ、宜しく、御お願い申し奉り候。

みたいな感じでお邪魔してきます。
今回は、いたって普通の民間人以上のものは何も身につけません。
どうせ手荷物も隅々までチェックされるので。余計なことは一切しない。
純粋なる、短期留学です。

File_1927-10-002D_hmos.

「お前、ほんとは石原君の隠し子かなんか？」

うっぜーなー、コーモト。

「小学校も行ってないって？で、今16か。もう陸幼へも入れんぞ。軍人さんにはなれねえなー」

なる気ないつってんだろ、コーモト。
目の前にいる人物は、河本大作。
大佐です。
すなわち石原少佐よりも、佐々木中佐よりも、上官で、先輩。
それでいて。
おしゃべりで、品性低く、傍にいるだけでも気分を悪くさせる、超不愉快なクソオヤジ。

コダマです。旅順の、関東軍司令部にいます。

「石原君は、陸軍きっての秀才と言われておる。酒も飲まんし女もやらん、相当な変わり者だがな。坊主、お前も相当変わっとるところが、そっくりだな」

さっきからコイツがウザくて勉強が進みません。

「わからんことは何でも俺にきけ。支那語でもなんでも教えてやる。ルーファン、フンウェイ、インダオ、チュイシャオ、クアイ、ウォアイミー、シャウチーミイハンチョウ、ハオハオチューラァァァイ」

ニタニタと舌なめずりしながら言ってるんで、淫語の類いでしょう。ああもう、今すぐこの場で銃殺してやりてえ。
支那語は早いとこマスターしたいですが、こんな奴からは一文字たりと教わりたくねえ。

司令部にある新聞、雑誌、官報などの文献を片っ端から読ませてもらってます。ノートはチェックされるので、メモは最低限。頭の中に、詰め込みます。
もういちいち耳で反応するのやめますが、そうはいっても私は勝手にお邪魔してる客の立場ですし、そんなのの監視役を命ぜられたコーモトだって、迷惑だし退屈なんでしょう。
だから湧きあがる殺意も全身全霊で押しこめ封じこめてるんですが時々相槌も打ちながらニコニコと要領よく相手もしてやってたんですが臨界点はとっくに超えてます集中できねえええええええええええええ畜生。

そんな状態を、よくぞ堪えた自分。
兵隊さんたちと一緒に食事をして、寝台の一つをお借りして、明日に備えて早々と就寝。
特務がらみだと言うと、兵隊さんたちからもあんまり詮索はされません。礼儀正しい挨拶さえすれば、それ以上は構わないでくれます。いちいち絡んでくるのは一人だけですね。強烈なデストロイヤーめ。

まだ一日目ですけど、来た甲斐はありました。

支那の地図で見ると、日本て、鋭い刃物に見えます。
三日月のような、小さな島が、海の向こうに浮かんでる。

そこには、西洋文明に飲み込まれることなく自らを適応させ、近代化を成功させた驚異の頭脳集団がいて、破裂しそうな狭い国土を開発しきったいま、ひしめきあいながら世界を睨み据えている。

かれらは、隙あらば、海外の領土を奪い取ろうと、虎視眈々と狙っている。
すでに、朝鮮、台湾、関東州、山東省、南洋パラオまで手に入れた。
しかしまだまだ足りないと、今も、次の一手を企んでいる。

そんな視点は、ここへ来るまで、ありませんでした。
ただの旅行者だったうちは気づかなかったけど、私の中での世界地図が、いま大きく変わりつつあります。
こりゃ、戦争、起きるわ。
よくも今まで、平和だったよ。

File_1927-10-003D_hmos.

関東軍司令部にお邪魔して、五日目。
コダマです。今日も河本がウザイです。

きわめて真面目な態度が信用されてか、資料室の一角へ籠もらせていただけるようになりました。
昨日まではいちいち、河本にとってきてもらわなくてはならなかったので、お互いに大迷惑でしたが、これでようやく、読書に没頭できる環境が手に入りました。

超マル秘文書類は、あらかじめ河本が衝立の向こうなり保管庫へ移動させてますが、それでも相当ヤバい資料が、手にとり放題。
たとえば決議案や予算案の書類、資材の発注明細、日本人居住区の町内会回覧誌、満鉄付属地警備隊の日報と出動報告、などが並んでます。素人目には、つまらない資料にしか見えないかもですが、これこそお宝です。
日本が、支那へ浸食していった過程が、じわじわと、生活感を伴って、わかる。
すばらしい。ここにいられるうちに、できるだけたくさん、目を通しましょう。

河本は時々様子を見に来て、ねちねちイヤミも言ってきますが、気にしない。
人種が違うんだって分かってよ。私を女遊びにいくら誘ったって、無駄です。
コダマ君は正真正銘、童貞ですけど、それが何か？

前世では私、100％乙女だったので
それはもう、中年壮年クソジジイ、ハゲデブ厨房、上からも下からも
いろんな男からのセクハラパワハラに、さらされ続けて生きてきたものですけど。
男同士でもセクハラされるんだ。しかもこんな形で。っていうのは
冷静になれてみると、面白い驚きではありますがね。

年上のお姉さんたちが、悪気も無く、童貞くんをからかうのも、残酷だったかな。ごめんね。
女同士でも、お互いに、バージンをからかったりはしますけどもねそりゃ。
でも河本みたく、ここまで相手を不快にさせる言動は、どこでだろうと犯罪でしょう。

あらためて思うんですが、この時代の女性ってほんと不憫ですよ。
ＢＬもなければ、ホストに貢ぎたくても貢ぎようがない。外に出て働くだけでもハードルが高すぎるんだもの。
私は男に転生できただけでも幸せであるか。
うむ、これ以上のゼータクは言うまい。

そうはいってもですね。河本からそれなりに、情報も仕入れてはいるんです。
品行方正よろしくなくても、日露戦争、シベリア出兵、北京駐在武官、関東軍高級参謀と。海外遍歴を長くやってきた軍人殿ですから。
傾聴に値するネタも、そこそこ持っていやがります。

たとえば、支那人にとっては、家族と、ごく近い親戚以外の他人は、とことん無関係であるという社会規範。
日本人は、なんとなーく、生まれたときから、社会ってこんなもん常識ってこうだよね的な通念がありますけど、そんな普遍概念というものが、支那には無い。
ヨソはヨソ、ウチはウチという壁が、明確にあるそうです。

それから近年特に、ではありますけど、支那ではことさらに、民衆の移動が激しいので、常に身近に、得体の知れない放浪者や、食い詰めた匪賊がいるぞ、という感覚も、意識しておきたいところです。
地方軍閥というのは、日本の文献では一律に田舎の乱暴者扱いですけど、ある一定の領地を、もっとヨソからの侵入者より守ってくれてる存在でもあるんですね。

匪賊も匪賊だからって一緒くたにするのはダメだと思うんですが、戦争が始まるとかれらは簡単に、軍人へとジョブチェンジします。
支那と日本の決定的な違いとして、軍人というものに対する市民の目を挙げたいです。
日本では国家が統帥する公務員級の扱いで、所属や階級が身分証明になるほどです。ひとつの職業として認められてもいますし、出世すれば村の誇りとさえ言われます。
支那では、真逆。
よい鉄は釘になんかしない。
まともな人間は軍人になどならない。
軍人イコール、ロクでもないゴロツキです。
家族の恥と見做されます。縁もユカリも切られます。

だいたい、一般常識として軍人に給料なんて出ない、っていう衝撃の事実。
そりゃ誰よりも先に敵陣へ乗りこんで掠奪はたらくわ。無理もないわ。
北洋軍でも国府軍でも、末端はそんなものだそうです。いわんや、地方軍閥においてをや。

支那において「戦争をするぞ」と宣言することは、それまで村々や町々を根城にしていた、食うや食わずの路上生活者を一気に掻き集めて、掠奪の大義名分を与えてやるという一大イベントでもあるわけです。
次の北伐はいつですかと支那中の貧民が期待し、それによる革命気分というのも相当に大きいんですね。

ある程度以上の農地や工場を持っていて、これから商売で世の中を良くしていきたいと考えている支那の中流人にとっては、戦々恐々たるものです。
北伐はウチを通らずやってくれ。
だから地域の軍閥や、可能であれば蒋介石に賄賂を贈って駆け引きをする。
民国誕生以来、こんな状況が16年も続いてて、そろそろどうにか、という。
そんな現代版三国志。

長くなりましたので、いったん区切りましょう。
コーモトはどっかいっちゃいました。
なんか下世話トークかましてましたけど、私が真剣に無反応だったので、かまってくれるクーニャンのところへでも行ったんでしょうか。日本の軍人だって俸給は大してもらってないはずですけどね。

踏み倒すなよ。ちゃんとチップもはずんでやんなよ。
気持ちいいことしてもらった分だけ、ちゃんと誠意で応えなさいよ。
そう切に祈るばかりです。

File_1927-10-004D_hmos.

「日本男児たるもの、そんな軟弱ではいかんぞ！」
コーモトが二人に増えました。
コダマです。
旅順、２週目です。

東宮カネオ大尉という山賊みたいなおっさんが、河本以上に絡んでくる絡んでくる。
「女の腐ったような」なんて侮蔑用語だけでも、何度聞かされたか。
私の口からはこれ以上語りたくもないので語りませんけど。
うぜえ。
ほんと、うぜえ。

二人とも、支那に不慣れだった頃はトーイチさんの厄介になったそうですよ。何から何まで教えてもらったそうです。うらやましいなあ。
うらやましいけど、彼のもっと紳士的で理知的な、女を惚れさせる気高さも見習いなおしてこいや。
それから少しは悩みを持て。脳筋色キチ共めがまったく。
荒れてます。
同情してください。
そんなことより、今日の新ネタです。

蒋介石って中華民国国民政府の総統でしたけど、政府の本拠地を広州、南昌、南京と幾度も移してます。
都市を占領して安全が確認されたあとで、悠々乗り込んでいくのは、最高指揮官なので当然としても。その後で司令部を移すのが、とにかく早いんですね。

私が今いる関東軍司令部だって、三階建ての立派な建築ですけど、中には書類に軍装品に通信機やら、あれやこれや。建物は現地で手頃なものを接収するにしても、政府機能をまるっと移すなんて、いくら支那でもそう簡単じゃないはずなんですよ。
とはいえ私も、正解を知るまでは、考えもしませんでした。

蒋の政府って、司令部って、列車なんです。
政府機能をまるごと積載した装甲軍用列車。
だから、鉄路さえ繋がってれば、簡単に移動できる。
もちろん、これはこれで線路や走行中を狙われる危険もありますから、影武者ならぬ影列車や、移動の際は偵察列車を先行させたりとか、各種のカムフラージュで対策されています。
なお、北洋政府の大元帥・張作霖も、専用の装甲列車を何種類も持っていて、居場所を特定されないよう、常日頃から警戒怠りないようです。

日本では、こんな発想、ちょっと無いよな。
大陸の列車を見慣れてくると、日本の鉄道って、狭軌でミニチュア車体で、ちまちま、チマチマ、山の間を縫うように走っているイメージですもん。
平和な時代が訪れたら、鉄ならいっぺん中国旅行すべきだと思うよ。余裕があったら、シベリア鉄道にも乗るといい。
日本やインドは狭軌。
朝鮮、支那本土、そして英米仏これらはすべて標準軌。
ロシアは、ソ連は、さらに幅のある、広軌。乗り心地も最高だそうです。

難を言えば、支那の列車はとにかく汚くて、臭いってことでしょうか。食べかすや吸い殻がいたるところに散乱してて、清掃もロクにされない。そんな車内で支那人乗客は大声でおしゃべりしながら、ずっと何か食べてます。
満鉄はさすが日本の鉄道なので、清掃は行き届いてます。大連から旅順までしか乗ってないので偉そうなことは言えませんが。
以前に乗った、朝鮮鉄道は、その中間でしたね。

オタ的にぐっときたエピソード。
満鉄って、もともとロシアから奪った鉄道なので、５フィート幅の広軌でした。
これを日露戦争中に接収して、日本軍が使うにあたり、内地から持ってきたトロッコを走らせるため狭軌に直してます。
野戦鉄道提理部っていう専門部隊が作られて、延々とレールを狭めて進んでいく日々だったとか。
ポーツマス条約で正式に東支鉄道が日本のものになると、これが更に、標準軌に直されます。
支那には英国が敷きまくった標準軌の鉄道網があり、車輌もその規格でつくられている。
これと相互乗り入れできるようにしておかないと鉄道輸送が発展しないから。

ここで「三線式狭広軌併用運転法」という、つい早口で唱えたくなっちゃう必殺技が開発されます。
すでに営業している南満州鉄道の路線運行を、一日たりと休ませることなく、ゲージ変更しちゃったそうです。
わけわかりませんよね。
でも、なんだかなあ、日本て昔からこういうところに異常な懲り方するよなあ。
１分単位で完璧に時刻表どおり運行するってポリシーも、日本くらいでしょう。おそらく過去未来永劫。

おや、東宮さんも、いつの間にやらいなくなっちゃってますね。
帰国まで一週間きっちゃってるんですから。無駄な時間はないんです。まだまだ読んでない資料いっぱいあるんですから。私には影武者はいないのです。
熱中してれば、ひやかし組は諦めて去って行く。
そのあとはテレビもないので、集中できますよ。
太好了。太好了。

File_1927-11-001D_hmos.

コダマです。大連から船に乗り、神戸へ向かってます。
お世話になりました！関東軍の皆さん。
別れてしまえばいくらでも温かい言葉を吐きますよ。

コーモトもトーミヤも村岡司令官殿へも。
お忙しい中、多大なる労を払っていただき、感謝の念に堪えません。
この２週間で得た知識と経験を、日本の未来と世界の平和のために、存分に活かし奮いたいと天に誓う所存です。
いらん話もいっぱい聞いたけどな。

でも実際、山東への出兵が終わって一息ついたところとはいえ。
張作霖が戦時体制を解いてないので匪賊も血の気が上がってて。
いま満鉄付属地の警備ってけっこう緊迫してる状態なんですね。

河本は参謀なんで、本部にいて作戦とか考える人です。
東宮は毎日、現場でピリピリと治安維持してる人です。
心の中ではウゼーウゼーって言ってましたけど、本人達の前では決してね。
兵隊さんいつもご苦労様です！って最大限の営業スマイルをね、必死に。
それはもう全身全霊で演じてましたですよ。
次もあるかもしれないんで。

５月末に出兵が急に決まった時も、河本大佐は旅団2500名の名簿作りと召集、必要な武器・弾薬・糧食・医療品・寝具などあれこれ手配するのを数人がかりで一昼夜不眠不休でやり抜いたそうですよ。
「５月28日は俺、一生分の仕事したからな。もーえーわ、二度とやらん」
そんなこと何度も吐き捨ててました。
それはそれで御苦労様でしたと、心より言いたい。
おつかれちゃん。

さて、これから石原閣下への謹製報告書を作成するんですが。
そこそこ当たり障りのない、行儀良いレポートにまとめます。
日本へ帰ったら、また情報が入らなくて、ヤキモキするんだろうな、私。

ところで蒋介石。いま、日本へ来てるらしいです。
目下、私にとっては、最大級に謎のキーパーソン。
次の行動が読めません。

親日派だとは思ってません。
彼は、心底、支那の未来を考えてますが、あくまで、支那ありきです。
ほとんど全ての支那人にとって、日本は決して、憧れの成功者でもなければ、尊敬すべき隣人でもなければ、背中を追いかけていくべきアジアのトップランナーでもない。
それどころか、狡猾で抜け目のない、いつも嫌らしい目でこっちを見張っている、支那の匪賊や軍閥よりも危険な、変質者集団です。

そんな日本に対して、彼は極めて礼儀正しく対応し
部下のしでかしたこととはいえ即、全面的に謝罪したのです。
即断即決直情型の田中義一よりも、政治家スキルは高いと見るべきでしょう。
ゆめゆめ、油断めされるな。

File_1927-11-002D_hmos.

神田正種大佐という、奇々怪々なる妖怪おじさんについて。

「お前は神田とウマが合うと思う。会えたら会っておけ」
石原閣下から、謎めいたことを言われてました。

どーゆー意味かな。と、実際お会いしたあとですら、彼の実態がつかめません。
神田さんて名前、関東軍内だけでも何人かいらっしゃるので、私の中ではタネさんって勝手に呼んでます。

二つ名を贈るとしたら、ロシア語使いの老忍者。
意外と若そうにも思えるんですけど、年齢すら一見、不詳。
すごいんですよ。顔に特徴が無い。
どんな顔って説明も難しいし、印象にも残りにくい。
まさにスパイになるべくして生まれてきたようなオッサンです。

前世ではスパイ小説も、国際犯罪サスペンスも、007シリーズだってギャグからシリアスまで、そこそこ親しんできましたが、スパイって例えばツケボクロとか、目立つ傷とかをわざと顔につけておくといいんですって。そこを覚えさせて、他の特徴を記憶に残らなくさせるべしって変装のイロハに書いてありました。
タネさんがツケボクロしたら、外した瞬間に絶対わからなくなるわ。尾行中止だわ。

第一印象は、そんなでした。
もっと驚いたのは、彼の自己紹介。

「私は特務畑ばかり歩いてきてね。いつもいろんなとこコソコソ渡り歩いてるんで、どこかで会うかもしれないね。そん時は、よろしくね」

なんて、飄々と言うんですよ。初対面の相手にですよ。
こんなスパイいるかよ。
どんな余裕だよ。
不気味すぎるよ。
すっかり煙に巻かれて、何もしゃべれないでいると

「まあまあ、そう緊張しないで」

ってお茶飲みながら、こっち見てんのかどこ見てんのかわからない目つきで。
心の中まで覗かれているかのよう。
そんな、冷や汗タラタラでした。
ウマが合うってどういう意味ですか閣下。帰ったら、当たり障りのないよう聞いてみたいと思います。

今年３月、私が南京でサバイバルやってた頃に丁度、タネさんはシベリア鉄道でヨーロッパへ行ってたらしい。
４ヶ月くらい、イギリスやリトアニアやラトヴィアまで商売人のフリしてぐるぐる周り歩いて。

「帰ってきてその旅行記を書いたばかりなんだけど君にも感想きいてみたいけど勝手に見せると私が怒られちゃうからねえ」

なんて笑っていらっしゃる。
ああ。閣下も、そういうのメチャ好きそう。
閣下ヅテで私の手に回ってくるかもしれませんね、その旅行記。いつか。
ペンネーム使ってても、あ、これ書いたのタネさんだってピンとくるかもしれません。
その時は、ファンレターでも書きますよ。

タネさんは、支那語もできるけど、メインはロシア方面なんだそうです。
おそらく英仏語も困らないんでしょう。
特務だ。ホンモノのトクムだ。
私自身のスキルがまだまだ全然浅いので、今回はさほど、報告できる話題はないのですが。

「コダマ君がそんなに本が好きなら、今度、大連の満鉄文庫資料室を案内してあげよう。私以外に誰も入ろうともしない図書館だけどね。あそこは、楽しいよう……」

それはそれは幸せそうに目を細めてニコニコとされるんですタネさん。
話の合うお友達に飢えてらっしゃるのかもしれません。ひひーん。
ええぜひご一緒したいですね。
満洲へは、また来たいと思ってますので。次回はもっといっぱい、お話をしましょう。

思えば、２週間とはいえ、かなり濃い経験をしてきたものです。南京には及ばずとも。
港が見えてきました。まもなく、上陸します。
日本は、何もかもが、こじんまりとしているなあ。
束の間の平和が、ここにはあります。
できればこの束の間が永遠に続いてほしいものですが。
どうなることやら。

File_1927-12-001E_hmos.

メリー・クリスマス。
サノです。
コダマさんと、ささやかな忘年会を始めてます。

明日朝の汽車で徳島へ里帰りしますので、タイムリミットは22時にしましょう。それまで存分に語らいましょう。

「今年はいろいろ、ありすぎたね。来年はもっと色々なこと起きると思うけど、どうよ？」

覚悟ができている、なんて不確かな言葉はもう使いません。覚悟なんて無理です。なるように、なれです。

「たくましくなったよね」

コダマさんについていけば、この先、遅かれ早かれ、人を撃つ状況が発生すると思うのですが。
その対象が無垢な子供や、妊娠中の女性であっても、引き金を引けるかどうか？
これが、その場になってみないとわからない命題の、筆頭ですね。

「ずいぶん具体的に検討してるねえ。いいことだけど」

心構えとしてはですね。
我々は、お肉を食べます。
お肉が食卓へ上がるためには
誕生させて
飼育して
屠殺して
加工して
調理する方々がそれぞれ、必要なわけです。
食べる人含む全員のうちの誰かしら、たとえば屠殺する人だけを悪者扱いするのは、おかしい。
嫌悪するなら一切の食肉から身を遠ざけるか、でなければ全工程が等しく必要であることを認めるべきです。
そして私は、お肉が食べたい。

「お肉、おいしいもんね」

そこまで考えたとき、ある目標のために必要だと心を納得させることができれば、私は、乳飲み児でも殺すでしょうし、殺さねばなりません。お肉をありがたくいただくことと、同義です。

「どこの世界でも、軍人さんってやっぱり同じようにして、自分たちの行いを納得させるものかもだよね」

それでも、想定を越えた状況に直面すれば、私はまたパニックになってしまうでしょう。次も同じように乗り越えていければいいですけど、コダマさんがいなくなってしまえば難しいでしょう。
ゆえに私は、自分の命よりもコダマさんを守ることを優先するのです。以上です。

「ロボット三原則を凌駕してしまってる気がする。いいんだろーか」

ロボット！
今日は、ロボットのお話を聞きたいですね。巨大メカではなくて、心を持つ人間サイズのロボットのお話を。ひとつ、お願いできますか？

「そうくるかー。ちょっとまてー。フーム。よし、いこう」

よろしくお願いします。

鉄腕アトム。
天馬博士という、男やもめのロボット発明家には、トビオ君というひとり息子がいました。
10歳くらいの誕生日に、一人乗りミニ自動車をプレゼントしてもらったトビオ君。喜んで乗り回していたら、道路に飛び出してしまい、ホンモノのトラックにはねられて、死んでしまいます。
天馬博士は、泣きに泣き暮れた末、トビオ君をロボットとして甦らせようとします。科学省ロボット庁長官という立場をフルに利用して、世界で誰も成し得てない、人間らしい心を持つ等身大ロボットの開発へと没頭します。
何年もかかって、失敗も山ほど繰り返して、ひとつの試験体が完成しました。
超小型原子炉で動くため爆発の危険もあるからという名目で、この子の育成とレポートは郊外の邸宅で自分一人でやるからと、天馬博士は周囲を説き伏せ、連れて帰ります。
ここからまた数年かけて、その子は亡き天馬トビオ君のすべてを教えこまれ、トビオ君と同じ服を着て同じ本を読んで、お父さんとの幸せだった10年間の記憶を忠実に身につけていきます。
天馬博士は、生まれ変わった息子との生活を通して、穏やかな心を取り戻していきますが、やがて、あることに気づきました。
ロボットは、いつまでも、身長も体重もかわりません。成長しないのです。
天馬博士は次第にこの子を気味悪がるようになります。
ロボットのトビオ君は、そんなお父さんをなだめようと、もっともっと、死んだトビオ君になりきるべく、懸命な努力を重ねますが、それがますます博士の逆鱗に触れます。
しまいには、父からの絶え間無い虐待と向き合う日々となり、少年は闇ルートで、ロボットサーカス団へ売り払われてしまいました。
サーカス団で、アトムという名前をつけられて、そこそこ評判になっていた少年。ある日、ロボット庁の若手研究家だったお茶の水博士が、この子は昔、天馬博士がつくったという幻の試作機ではないかと気づいて、サーカス団の団長と裏取引をします。
弱みを握られた団長は、アトムをお茶の水博士に譲り、斯くしてアトムは第三の人生を歩み始めるのでした。
お茶の水博士は、アトムほど精巧ではないけれどもロボットのお父さん・お母さん・妹・弟の家族をつくってやり、アトムと一緒に暮らさせて、人間と同じ小学校へも通わせて、社会性や幸福感もアトムの電子頭脳に学習させていきます。
複雑な、苦難に満ちた経験という、唯一無二の魂を持つアトムは、時に人間よりも人間らしい感情を抱き、人間たちの争いに幾度も幾度も巻き込まれては、何が正しくて何が悪いことなのかを、人間たちに考えさせるのでした。

「ギャング同士の銃撃戦の中にだって飛び込んでいけるからね。死なないので。生身の人間じゃ踏み込めないところにまで踏み込んじゃう。戦後、綺羅星のごとく登場する、手塚オサムというマンガ家が創りだしたキャラクターなんだけどね。どうかな」

読んでみたいですね。だから、それまでは生きていたい。なんて思いますよ。
コダマさんと、似てるようで似てないかな。でも似てるかな。似てる気がします。
コダマさんも、前世今世と、人並みでない複雑な苦労を重ねられてきてますけど、アトムのように、人類の争いを止める力があるのではないですか？

「やめてくれ。チート能力なんて持ってないんだ。空も飛べなきゃ、腹もへるし、脳天でも心臓でも一発くらったらサヨーナラだよ。アトムになんか、なれないよ」

ああ。そろそろ、時間ですね。
ありがとうございました。それでは、よいお年を。

File_1928-01-001D_hmos.

あけましておめでとうございます。コダマです。
今年、一発目のニュースといえば。
蒋介石の復帰ですね、やっぱり。

トーイチさんから、年賀状をいただきまして。
力強い走り書きで、簡潔に、経緯がしたためられています。何度も読み返しては、惚れ惚れしちゃいます。
蒋介石氏。新しい奥さんを迎え、12月に上海で結婚式。
トーイチさんも招待され、盛大なパーティーを楽しんでこられたようです。
近々また、北伐が開始されるやも、と。
トーイチさんの期待ぶりも、ひしひしと伝わってきます。

一方、日本国内、東京政府の動きはどうかというと。
おさらいします。昨年４月に田中義一内閣誕生。南京領事館虐殺事件に抗議し、６月から９月まで山東へ出兵して、日本の権益を防衛しました。
支那民衆の対日感情を考えると、やや強硬すぎたかも、と思わなくもないですが、その前のシデハラ外交と一線を画す示しでもありましたし、危機が去ったら迅速に撤兵したので、私は、合格点じゃないかと思いますよ。
もちろん日本国内でも、出兵したことを批判してる人はとことん批判してますが、そういった議論は正々堂々、みなさん各自大いに主張したらよろしい。そう考えます。

昨年11月頃、蒋介石、日本へも来てて、マスコミにも追いかけ回されてました。
お気の毒にと思います。おいコバエども。まともなインタビューひとつできねえでストーカーしまくってんじゃねえぞ。下野してたとはいえ、国家元首だぞ。
匪賊よりお前らを根絶やしにしたいよマジで。
で、詳細は不明ですが、田中首相の自宅で数時間、サシの話し合いもしたとか。
根回しですよね。
どんな駆け引きをしたのやら。マスコミならずとも興味の尽きぬところですが、知る術もないのでこれはデータに加えられません。もどかしいぜ。

日本はずっと、北洋政権のバックアップをしてました。現在、大元帥であるところの張作霖へ渡ってる裏金も、天文学的な額にのぼってるという噂です。
ここで、私なりのシナリオを描いてみますとね。

トーイチさんは、国民党寄り。厳密にいえば、蒋介石のシンパです。
これはこれで、手札としてキープ。
次の北伐が成功し、蒋介石が北京を制圧した暁には、トーイチさんを日本内閣の外務大臣に。
これが最高のシナリオ、プランＡ。

プランＢ。従来通り、北洋政権を支援する場合。
これはこれでアリっちゃアリなんですが、そもそも今までいくらつぎこんでるのか、誰が誰にどういう条件でいつ、いくら、何を見返りに金を渡したのか。それをハッキリさせてからですよ。
日露戦争で満鉄手に入れてから22年。
いくつもの内閣が、どれだけバカなことをやり続けてきたのか。
歴代総理や外相蔵相の首がリアルに飛びまくるでしょうけど、飛ばせ。
全部とばして、膿をしぼりきれ。
それを整理した上で、なおまだ肩入れすべき政権で、日本にとってもそれだけのメリットがあるというなら、北京とガッチリ組んで、南京政府を叩きつぶせばいいでしょう。
大義名分が立つならね。
日本国民も支那民衆も、英米列強も納得させられるものなら、してごらん。
聞いてあげようじゃないの。どうよ。

プランＣ。密約のオープン化は現政権へのダメージも大きいとか、借用書も明細もなくてリストを作れないとか、やれるけど時間がかかりすぎるとか、あるいは調査担当が次々怪死するのでなり手がいませんとかで、要はプランＢが実現不可能な場合。
だったら！全部チャラ。
今までつぎこんだ分はきれいさっぱり諦めて、ゼロからスタートしましょう。
少なくとも南京政府の外交部長さんはそう言ってくだすってるんですから、これで手打ちといたしましょう。

Ｃの場合、袁世凱を追い詰めて結ばせた、日本の暦では2575年＝大正4年の条約が、いったん破棄となります。となると、満鉄を支那へ返還するというシナリオも発生します。
これまでいくら投資したと思っているのだと、脊髄反射で怒り出す政財界のお偉方、マスコミとそれに煽られた国民から、それはもう大ブーイングが来るでしょう。
そりゃ来ます。
これを恐れるあまり、ぐだぐだと、今まで張作霖の言いなりになって黒いカネを貢ぎ続けてきたんでしょーが。
で、何すか。それを暴かれたくないばかりにまだまだいつまでも同じ轍を踏み続けるおつもりなんですか。
ちなみに支那ではとっくに暴かれてますが。
それこそが抗日の源泉なのをいつまで直視できないでいやがるのか。
ああ情けない。

昭和20年には満鉄40周年ですよ。40年間積もり積もった黒い投資額はどれほど大きくなっているでしょう。
ずるずるそこまで引き延ばしてから一気に失うことを考えたら、今ならまだ、たったの22年分じゃないですか。
まだまだダメージ少ないですよ？
日本が姑息な条件出してこなければ、支那さんだって全部をもぎとろうとはしませんよ。満鉄の維持には日本の協力が必要ですとか、日支鉄道合弁会社として新生させましょうとか、そうなるに決まってますって。
だから、今のうちに、今のうちに、過去の清算をちゃんとやっておきましょうよ。
領収書！領収書をぜんぶ持ってきなさい。
それが今、可及的速やかに必要な、日本を救う一歩なんですってば。わかってよお願いだから。

そんな理想論は描けるんですけどね。
私自身は、とかく交渉ごとに向いてないので。
この夢を託せる政治手腕の持ち主に出会えたら、転生者としての正体を明かして、ブレーンになりたい。なんてね。

森ノブテルさん、そろそろ首相になってくれないかな。

File_1928-02-001C_hmos.

日本特殊工業株式会社の宮本でございます。
昨年完成しました、試製壱号戦車。
おかげさまで、関係各位の皆様方より大変に高い評価をいただいておりまして、喜ばしい限りです。

一年通して、あちこち走らせたり、あるいは模擬戦など、天候・地形・勢力比など各種状況下で検討に検討を重ねるところにも我々、参加させていただいておりまして。
正式に予算もついたところで、いよいよ本格的な量産型戦車の開発へと、駒を進めておるところであります。
ここでも、コダマくんの活躍がめざましくて。
戦地へ行くなんてと最初は大反対もしたもんですが、そんな私が浅はかでした。

昨年、二度の大陸行き。うち春の旅行では九死に一生を得て戻ってきたコダマ君とサノ君。
サノ君は一時、入院してもらおうかというくらい、笑ったり泣いたり、暗いところも明るいところも怖がるような不安定な精神状態でしたけど、これもなんかコダマ君が、じっくりじっくり話をきいてあげたのか、したのか、今では見違えるほど、以前にもまして、仕事に情熱を注ぎこむ、うちの稼ぎ頭の一人になってくれております。
コダマ君は、昨秋、石原さんのツテで関東軍へ勉強に行く際、正式に日特の社員となっていただきまして、手続きも皆すませました。
実力からいったら即課長でもいいんですけど、本人が自分より年上に指示を出すのは嫌ですというもんで。一般技術士でいさせてほしいというもんで。

でも戦車・小銃・機関銃・工兵用装備、それから余興の文房具に至るまで、開発会議には必ずコダマ君にも出てもらってます。判断が適確すぎるんですよ。だから皆、困ったらコダマ君の方を見るような。
たとえば一つ、例をとりますと。
新型戦車を支那大陸で運用するにあたっては、日本より過酷な風土で、熱射・冷却・砂塵にさらされ、見渡す限りの泥濘や沼沢地で何日も孤立する状況が発生する可能性があります。
戦車には、エンジンを冷やすための冷却水がタンクの中に詰まってるんですが、緊急時にはこれを飲料用に使えないか、そのための蛇口を車内に取り付けられないか、というのですよ。これは支那での体験をもとにした、コダマ君の発案です。一同、納得です。
さっそく技術本部さんへ提言しました。
なんでそんなところに気がつくのか、と営業が毎回、驚かれると評判になっておる次第ですよ。

おかげさまで、陸軍さんの方からも、過大な評価をいただいております。更なる業務伸張に、今年もてんやわんやになりそうですなあ。
コダマくん、そろそろ、お見合いでも、してみないかね？
本人は、今のところ、機械にしか関心がなさそうです。変わった子です。そこがいいのですけどね。

File_1928-03-001D_hmos.

そろそろ桜の季節ですね。
コダマです。
日本でも、この時期、黄砂が飛んできますけど、本場の黄砂って、ハンパないんですよねー。

21世紀では、花粉症という病気がありました。ひどい人は家にこもり、窓を開けるのすら嫌がり、脅えてました。
あれよりずっとひどいのが何ヶ月も大陸中を覆う。
それが支那本土における春の風物詩です。
おそらく、昔からずっとずっと、あんな感じなんでしょう。
日本のおだやかさ、まことにありがたい。
まどろんじゃう。

このところ、私も、おだやかなんですよ。
近頃の、座右の銘。
「知ってしまえば、怖くない」

相手のことをちゃんと知れば、ムダに恐れおののく必要無いんです。
戦争という、コストパフォーマンス最悪な蛮行に訴えなくても、知恵と友愛と使命と責任をもって、自国民にも相手側にもなんとか了解してもらえる妥協点を探り出しましょうよ。
それが政治ってもんじゃないでしょうか？
どうでしょう。ノブテル先生。

年号暗記するほどの歴オタじゃなかった自分を呪った時期もありました。
けど、かつて存在した未来を漠然とでも知っている、それだけで充分チートだと思ってます。
加えて、今世では０歳児から言葉知ってましたし、旧字体・旧カナ文化であるとはいえ慣れればさほど遠くない程度の過去の日本。
神様のおはからいに感謝ですよ。
今だから言えることですが、最悪のタイミングで遭遇した支那内乱の数日間と、秋に行ってきた関東軍での情報蒐集。ようやく頭の中で整理がついてきたのは最近ですけど、私の知っていた戦争を起こさせないために、今のうちなら、できることはあるぞ、って勇気と希望を抱いてます。

年末、サノに、鉄腕アトムの話をしたんですね。
記憶をたぐりながら説明してるうちに、なんだかウルウルきちゃいまして。
私は今もゲームをつくるのが第一目標ですけど、アトム造りたい、って野望も芽生えてます。余裕があれば第三目標はドラえもんかな。欲張りすぎかしら。
今の第二の人生で、どこまでできるか。
もっともっと勉強して、手に入るチャンスを徹底的に活かしまくって、ユートピアを、メガロポリスを、この世界で誕生させたいなあ。
さすがにこっぱずかしくて、サノにも言ってませんけどね、こんな妄想。

心に余裕できてきたせいで、最近は将棋がマイブームです。
前世でも、周期的に将棋ブームきてて、そのたびにアプリ入れてＣＯＭと戦ってみるんですけど、単純すぎてハマれねえ、といつも投げ出して、剣と魔法とモンスターのストラテジーばっかやってました。
しかし今は、このシンプルさが、ゾクゾクするほど、面白い。

指せる手は限られてるんです。その中の最好手を考えるんです。何手先まで読めるか、相手をどうミスリードさせるか、その駆け引きなんですよ。定石を知っていることも大事ですけど、それ以上に集中力が勝敗を決めるんです。

とはいっても、やり始めたばかりで、まだまだ全然ヘッポコなんですけどね。それはサノも一緒だから。楽しく息抜きにヘボ将棋さしてます。
職場には、強いお兄さんたちも何人かいて、時々遊んでもらうんですけど、考えに考えた一手をまんまと読まれてたその悔しさったらたまりませんね。まだまだオレは甘いんだって目が覚めますよ。

戦争だってね、ゲームでいいじゃないですか。
むしろゲームしましょうよ。
リアルな軍事費、ヘドが出ますよ。
何やってんだって思っちゃいますよ。
よし俺は世界平和のためにゲームつくるんだ。そのために生涯を捧げるんだ。

さーて休憩おわりー。仕事すっぞ仕事ー。

File_1928-04-001D_hmos.

山東出兵、リターンズ。
帰ってきた蒋介石と共に、北伐も再開。
こっちはもはや、何度目だっけ、ですけどね。

今回は出発点が南京なので、すぐに山東省まで迫りました。
田中内閣も想定してたんでしょう。
天津と内地から3500名規模の出兵を即時命令。済南へ向かわせてます。
双方、リプレイですからね。手慣れたものです。

地図を見ながら、考えます。
前回は、南軍も、北軍も、済南を避けて戦いました。
蒋にとっては、かなりの遠回りを強いられた形です。
形勢逆転で大敗したのは日本のせいだったと恨みを抱いてるかもしれません。

それでもその後、臆することなく日本へ来て、田中首相とも懇談してるんですよ。
何でもすぐ顔に出る田中首相より、はるかに先読みのできる政治家であることは、肝に銘じておきましょう。

ゴシップ寄りの記事で、ちょっと気になるのあるんですが。
田中首相って週に何度も閣議すっぽかしてゴルフ行ってるとか。
いいんですけどね、やることやった上でだったら。
しかし、こうもしょっちゅうだと、緊張感持ってんのか不安になります。

これも新聞と世間をだまくらかしてるカムフラージュだったらいいんですけど、いまだに外相兼務してますしね。
最近は私もちょっと、田中さんには一国の命運を預ける器ありや無しやと、いささか批判的になってます。

蒋と田中が昨年「次の北伐では革命軍はこの街道を進むから日本軍は出兵してもここだけ通させてくださいね」というような密約を交わしていたりすれば。
それが私のベストシナリオなんですけど。

日本のマスコミは、今のところ、悪党の坩堝である支那から邦人を守れ！というノリでぎゃんぎゃん市井を煽ってる論調が大半ですかね。
それへの反対論者にしたって、支那側の視点を一片でも汲んでるかといえば、アイツラニ反対ダカラ反対ナノダしてるだけのように見えます。

世界平和への道は、まだまだ遠いのかも。
戦後だと今はＧＷなんですけどね。
せつないこと、この上なし。

File_1928-05-001D_hmos.

死者が出ました。
済南で。日支双方に。

今回、まずいことに、日本軍も、支那側の民間人を殺傷しています。
たぶん私たちが南京で見てきたあれが再び、もっと大規模に、起きてるのでしょう。今度は、加害者です。

日本の新聞は、日本人居留区が一方的に襲撃され、掠奪され、陵辱されていることを報じてます。
それはもう、煽ることが楽しくて楽しくてしょうがないみたいで。扇情的に書きまくってケシカランユルセナイと、大合唱してるわけなんですけれども。どれもこれも。

主要紙の記事を注意して読むだけでも、相手側を国民軍とも北洋軍とも特定できてなさそうなことと、日本軍が既に徹底的な過剰反撃に打って出ていることが見てとれます。
なお悪いことに、その世論に応えて田中内閣が山東省への増派を、即決定。
内地の師団はいま、てんやわんやの大騒ぎ中。

日本のマスコミの記事だけを読んだところでまともな推論なんて出来ないことわかっちゃいるけど、その弁解をした上で、私のイヤーな予測を述べます。
そもそも内乱中、一体どこの陣営が、日本軍の目の前で戦闘を始めようなどと思うものか。
仮に敵対している相手方と行軍中に出くわしても、そこに日本軍がいたら発砲なんて絶対しないでしょ。
日本軍は内乱の一方に加担する目的で行ってるんじゃない。あくまで日本租界を守るためです。
なら境界線の内側に歩哨を立てて、日本人住民は不要不急以外では無闇に出入りするなと命令。境界外で何が起ころうと、介入しない。
これが基本ですよね。

私が国民軍の最下層兵士で、日本軍を挑発したかったら。
北洋軍の制服か腕章でも手に入れて、石投げて隠れるとか、しますね。
暴動を起こせば、日本は悪役を一手に引き受けてくれますから。その混乱に乗じて、掠奪ができる。
日本の出方は、予想できます。
田中内閣が前回とまったく手を変えず出兵することも計算通りだったら、更に民衆の憎悪を掻き立てるシナリオが組める。
そのくらいのこと、支那の空気を知ってたら誰でも思いつけます。

日本人は、とにかく支那をナメまくってるんですが。
あいつらには政治も経済も軍事さえも何一つわかっちゃいないとタカをくくってその基本イメージを何一つアップデートしようともせず、結論ありきで満足しちゃってるんですが。
そもそも自分たちがいったい今どちらの陣営と交戦しているのか。どこの政府と交渉すべきなのか。そんなことすら確認せず記事を書けちゃってる現実だけを見ても、程度が知れます。ありえません。
そして、戦闘が始まっている。田中義一首相兼外相にその事態収拾が可能なのかという次のステップになると、正直、絶望的な気分になります。
蒋介石は来日して、謝罪して、何らかの交渉をした。
同じことが田中義一にできるか。
想像できません。

今回の北伐がどう結着するにせよ、蒋介石とも、張作霖とも、今までよりずっと悪い条件での外交を強いられます。
それだけは確実なのに、その展開を予測するための情報が、足らなさすぎる。
支那側民間人の犠牲者はどれほどなのか。おそらく、既に、南京で殺された日本人被害者の数を超えてましょう。
そしてこれも恐らく、調査する段階で、実際に日本軍が殺した人数より多い死体が出てくるでしょう。

日本を相手に戦おうとすれば、この程度のことは考えます。私ですら。
もっと効果的な方法だってあるかもしれない。日本人を怒らせ、踊らせる、もっとずっと効果的な煽り方が。

File_1928-05-002D_hmos.

「そろそろ、また支那へ行きたくなってきてるでおろう」

なんですか閣下。やぶからぼうに。
ええそれはもう。いてもたってもいられない気分ではありますけど。
顔にも態度にも出ちゃってるのは承知してますけれども。でも。
いったい何を企んでおられるので？

石原閣下は、陸大こと陸軍大学校の古戦史の教官です。先生です。
参謀本部にも同期や、それなり仲の良い人とか、上下横のつながりはあり、マル秘な噂も陰に陽に入ってはくるようなのですが。
私も時々こっそり教えてもらったりもしてはいるんですが。
なんとも嘆かわしいことに、軍の機密情報だからってマスコミよりも正確で的を射てるとは限らないんです。

新聞記事よりずっとひどい、軍の報告書、いくつも見てます。がっかりです。

むしろ、偏向という意味では、軍の方がバイアスかかりやすいですね。
弱音厳禁なので。
とにかく勇ましい結論と語尾で締めなくちゃならない。

私は自分にできることは他人にもできるだろうって考えちゃうんですが、体育会系ノリノリウェーイな広告代理店イズムの人達って、オレ最強こんなことできるヤツ世界にイナーイ、って常にドーパミンの海に生きてるもんなんですね。
これを偏向といいます。
かわいそうな連中なので、鍵のかかる部屋から出しちゃいけません。
そんなことより。
支那へ、行っていいんですか？
どこへ行って、何をします？

「儂も支那の状況を正確に知りたいのは山々だ。ただ、戦地はならん。関東軍も今は大忙しだから邪魔をしてはならん。ただ、儂からの使いで来たと、顔だけ出せ。そのあとは、満鉄付属地内だけで安全に気をつけつつ現地での情報蒐集をせよ。一週間で戻ってこい」

ありがたい条件ですね。自由度が高い。大連のヤマトホテルに泊まってもいいですか？スイートルームでとは申しませんが。

「まかせる。会計をまとめたら、儂に出せ。儂が宮本と交渉する」

ちゃっかりしていなさる。社長、どんだけ閣下に弱みを握られてるんだか。

「それからな、これはお前には言っておいた方がよかろうな……」

ん？

「佐々木が、消息を、絶った」

え

「済南での武力衝突の折、現地にいたらしい。当地で暴徒との乱闘に巻き込まれたとの報告までは上がっている。その後、行方知れずだ。現地司令部へ戻っていないということは、死んだか、よくても拉致されて拷問を受けている可能性もある」

そんな？
そんな、そんな、、、、

「関東軍へ行った際、それについても聞いてこい。何か情報が入っているかもしれん。だが、関内へは行くなよ。間違ってもな。生きて戻れんぞ」

トーイチさん？トーイチさん？トーイチさん？？

File_1928-05-003D_hmos.

日本も日本なら、支那も支那です。
コダマです。大連ヤマトホテルにて。
現地の新聞を買いあさって、部屋ごもり。

一日目は、これだけでいっぱいいっぱいですね。支那語はまだ読むのに時間かかりますし、日本語ほど裏の裏をさぐりながら解釈するなんて芸当、できませんので。
それにしてもひどい。
日本のマスコミもたいがい扇情的で、気高き報道精神なんて口先だけで、まず読者にウケるかどうかが最優先ですが、支那はその点でも日本よりはるかにスケールでっかいです。

残虐嗜好についても、日本よりリミッターゆるいんでしょうかね。
いや、昨年もそれは感じてたんですが。
済南での日本兵の蛮行として描かれてる光景が、どれもこれもエグくてエグくて。
私も、拷問モノとか猟奇犯罪とか、けっこう好きな方でしたけどね。
その私でもドン引き。
しかも一般紙でここまでやるか。
おみそれいたします。こいつらには絶対勝てん。

日本の新聞読んで、支那ひどいと怒る日本人、最大で6000万人。
ヴァーサス
支那の新聞読んで、日本ひどいと怒る支那人、４億人かそれ以上。
勝てると思いますか？
えっ思うんですか？それはナゼ？

日本は、正義の神国だから？
支那よりはるかに近代化した、統制もとれてて優秀な兵隊さんが戦うから？
文化レベルも高いんだから～支那の悪辣なデマ新聞なんか読んでちゃダメダメ～～そんなのより日本語学んで日本の新聞読みなさい～～～？いやこれマジで言ってる人いるんですけどね、内地にいっぱい。

日本人がそれ無しでは過ごせない漢字はどこ由来だよ。言ってみろよホラ。
そんなレベルの低い殴り合いはさておくとしても。
大連では英字新聞にも一応、目を通したんですが。
日本、こちらでも旗色悪し。

仮にこの世に、国家が日本と支那だけしか存在せず。
日本は広大な支那大陸を自由気ままに植民し、どんどん開発して文明発展させてメガロポリスつくって、期限までに宇宙開発技術完成させたらクリア。それ以外のパラメータは考慮する必要が無いとか。
そんなゲームだったらいいですよ。楽しいでしょう。

日本よ。世界への根回しと気配りは、ちゃんとできているかね。
できてたら、ここまで書かれてないですよ。
世界中を敵に回して孤立するのは、もっともっと先だと思ってたんだけどな。
そうなる前になんとかしたいと思っていたのだけれど。
昭和３年では遅すぎる、のか？
もう、すでに。

暗澹たる、四度目の大陸旅行、幕開けです。

File_1928-05-004D_hmos.

関東軍旅順司令部は、ピリピリ、パタパタ、してました。
河本もコワイ顔して仕事してましたよ。

内地からのお土産と、石原閣下からの中身不明な書類束をお渡しして、ついでであるかのように佐々木中佐の消息を聞きます。
まだ、消息は、つかめてないみたい。
生死すら、不明とのことです。

実際、大規模な戦闘だったのですか？

「お前、南京領事館のアレ、見たんやろ？アレだよアレ！支那人はああいうこと平気でやるんだよ！今回も革命軍の先遣隊が日本の商店を襲撃！掠奪！駆けつけた巡査や兵隊にも襲いかかってきたから乱戦よ。本格的銃撃戦だからな？日本に対する戦争行為だからなこれは！」

ツバは横に飛ばしてくれないかよ、コーモト。
ふむ。支那語の報道とは全く違ってますが。
とにかく、戦闘は始まってしまったのだと。
そして、指揮系統上はつながってませんが、関東軍高級参謀どのは、日本軍出兵部隊はやられたからやり返してるんだと。こういう考え方をお持ちのようです。
専守防衛。アウェイでそれを証明できますか？
第三国はもちろんのこと、敵対する相手国にも有無を言わせない証拠を握ってから、始められてますか？
手玉にとるとしたら、こんな単純で血の気の多いだけの国は、ありがたいよね。

ここで「いいえあなたが間違ってます」と即反論始めちゃう人もいると思います。21世紀のＳＮＳでは毎日毎時毎分毎秒勃発していた舌戦です。
それもまた、アサハカ。
言わせとけばいいんです。言いたがってる人には。それより、よく聞いておきましょう。仮にも高級参謀です。報道されてる以上の情報も持ってるはずです。それを、なんでもいいから引き出させるんですよ。
分析はあとから。
とにかく、心のボイスレコーダーへの録音に、全力集中。

「今度の北伐は、いよいよ北京まで来る。張はもう逃げ出す手筈を整えてる」
「張作霖に貼り付けてる日本人軍事顧問が何人もいて、公使も総領事も、張の動向を見張ってる。こいつらからの情報で、我々にはそれが手に取るようにわかる」
「張作霖が奉天へ戻ってきたら、ここが戦場になる。関東軍は満鉄付属地より外へは出られん。内地へ早く帰れ！間違っても、付属地からは出るなよ！」

ご忠告ありがとうございます。気をつけて帰ります。

深々と感謝の礼をして去りました。好印象を与えておくことで、次もこういう情報をホイホイ与えていただきましょう。河本とハサミは使いようです。
そうか、ここも戦場になるのか。
参謀殿の責任は重大ですね。

付属地内で、見届けましょう。

File_1928-05-005D_hmos.

奉天駅内併設のヤマトホテルが満室のため、市内の旅館に宿をとります。
400kmの電車移動は疲れましたが、明るいうちに市内巡察。
資料整理と分析は夜にゆっくりできますもの。

駅東口に広がる市街地。
この一帯もすべて満鉄付属地に含まれます。
日本各地から採集してきたかのような町名がひしめいてたりとかは、大連も旅順も同じでしたし、特別コメントもありませんし、物見遊山するつもりもありません。
市街地の先に、広大な敷地の、奉天城。
張作霖の本拠地です。
警備も厳重だと思いますが、行けるところまで行ってみましょう。

駅東市街地と城との間に、商埠地と呼ばれる不思議なゾーン。
東洋のような西洋のような、それでいて相当に古い建物が雑居してる。
英米仏それから日本の領事館は、このエリアにあります。
その先の四平街という城下町が一大繁華街みたいなんですが、時間がないので今日はパスします。

奉天駅よりひとつ北京側に、コーコトン駅。
城に直結する瀋陽駅までつながる路線への、乗り換えができます。
瀋陽駅は見てこれるかな。
行ってみましょう。

人家がなくなってきました。
この路線、満鉄線と立体交差するんですが。
関東軍の独立守備隊が立っているのが見えてきます。
……あれ？

「お前なにをしてる！こんなところで！」

トーミヤ？！
東宮大尉です。
おつとめご苦労様であります！

「こんなところをウロチョロしとったら匪賊だけじゃなく我々からも撃たれるぞ！」

顔を寄せてきます。ニンニクくせっ。

「トクムごっこもいいかげんにしろ！とっとと帰れ！」

私の顔に覆いかぶさるように。
背後で土木作業してる兵隊さんを見せたくないかのような動きなのは、考えすぎでしょうか？
申し訳ありません。私なりに考えての行動だったのですが、重々気をつけます。失礼いたしました。

「わかったら帰れ！早くだ！」

指さす方角。
私がいま来た城の方。

帰れというなら、奉天駅か付属地を指すべきでは？
ここからだと、奉天駅の方が近いのに。違和感があります。
言われた通り向きを変え、東宮から少し遠ざかって。
あ！
と声を上げてみます。
振り返って聞きます。

佐々木中佐の消息、なにか届いてないでしょうか？

東宮、一瞬、頭の中を整理してました。
こちらへツカツカと歩み寄ってきます。

「佐々木中佐が、済南で消息を絶った件か？」

はい、そうです。

「昨日、上海で会ったヤツがいる。今は日本へ戻ってるハズだ」

え？
こんどはわたしがかたまりました。
無事だった？よかった。で、いま日本？
なら当分、生命の危険もありますまい。
よかった。
本当によかった！
呆けていると、また怒鳴られました。

「だからお前もさっさと帰れと言っとるんだ！」

はい！帰ります！と今度はダッシュで城の方角へ向かう私。

帰れるわけないでしょ。
気になることが多すぎます。これじゃレポート書けません。
調べなきゃ。

File_1928-05-006E_hmos.

コダマさんは今、満洲へ行ってます。ひとりで。

「よっぽど危険なところが好きなんですか。好奇心は猫をも殺しますよ？まったく……」

伝えておきます。ですが、佐々木中佐も、よくぞ御無事で。

「済南で負傷後、南京へ運ばれて入院してたんです。革命軍の兵に、上海の日本領事館への連絡を頼んでたんですが、伝わっていなかったみたいで」

コダマさんも相当心配してましたから。
こちらから連絡できないのが、本当にもどかしいです。今、どこにいるんだろう。

サノです。日特本社に、佐々木到一中佐が見えられてます。
１月からずっと、蒋介石の軍事顧問という肩書きで、革命軍について回っておられたそうです。

昨年８月に蒋介石が退陣したあと、武漢政府がソ連と袂を分かち、南京政府と合流。今年の北伐軍団は、前回よりもはるかに、有象無象の集まりとのこと。
昨年春、南京領事館を襲撃した部隊の軍団長も判明しており、事件直後には蒋介石から叱責を受けたものの、その後の戦闘で手柄を立てたため、引き続き革命軍主翼の一角を担っているそうです。もちろん、今回も参戦しています。
統制はますます難しく、掠奪暴動も前回より知能犯的になることは、想定内でした。
佐々木中佐はこのことを陸軍大臣へ直接、具申していましたが、対策はとられなかったということです。

「度重なる山東出兵は、破滅級の大失策ですよ。今や支那人民の心をひとつにまとめる唯一最強の方便は、打倒日本帝国主義です。私が説得したところで、焼けた薪に一しずく。蒋も、今や日本を敵とすることに、一片のためらいも見せません。そこまで、頑固にさせてしまったんです」

佐々木中佐もまた、全身を震わせながら、憤りをにじませています。

「参謀本部と陸軍省で、状況報告をしてきたのですが、白川陸相から面前で罵倒されました。この期に及んでまだ蒋をかばいだてするのか、大馬鹿者だ、というわけです。大馬鹿にもほどがあります、わかってるんです。わかってますが、信条は枉げられない」

コダマさんは、北伐が完成したら佐々木中佐を外相に、と何度も言ってるんです。

「気持ちはありがたいが、私には軍人以外の仕事は無理です。それに田中首相は、日露戦争で命を救ってやった大恩人である自分に張作霖が今でも逆らえないと思っているから、蒋なんかに天下をとらせてたまるかと考えてるはずです。万に一つも、ありえませんね」

難しいですね。政治も、外交も、軍事も。

「それを全てできる人物は、本当に、稀有ですよ。孫中山先生ですら、最後まで軍事は蒋やボロディンに任せっぱなしだった。蒋は、真に支那をひとつにできる不世出の英雄なんです。そう思うからこそ、本当に、私自身の無力さが悔しくて、悔しくて、たまらない」

でも、決して、信条は枉げられないのですね。
コダマさんが好きになる理由も、わかります。
佐々木中佐は、これからまた、支那へ戻られるのですか？

「一週間ほど、静養の許可をもらってます。一時金も出たので、伊豆の温泉へでも逗留しようかと考えてたので、その途中でここへ寄った次第なんです」

伊豆でしたら、うちの社長がよく行ってますので、旨い店とかいい旅館を、ご紹介できるかも。

「ああ、それはありがたい」

お待ちください。呼んで参ります。

File_1928-05-007D_hmos.

この陸橋を、爆破するつもりか？
目的はひとつしか考えつきませんけど。
張作霖を……殺す？

コダマです。いま、推理中。
東宮とその部下たちが、何かをやってた、満鉄線と京奉線の立体交差鉄路。地図には三洞橋とあります。
暗闇の中でこっそりニオイを嗅いだだけですが、積み上げられた土嚢のいくつかに、火薬が詰まってますね。
導火線が、200メートルほど離れた資材置場みたいな、ほったて小屋の中につながってます。
ここはカーブで、終点も間近い。
列車のスピードが落ちたところで、タイミングよく、ドカンと。
殺すのか。張作霖を。
うーむ。それ以外の可能性を思いつけません。

関東軍の鉄道守備隊は
１キロメートルにつき15人を目安に沿線へ立ち並び、満鉄を匪賊から守る。
というのが一応基本にあるのですが。
考えたら常時それだけ配置できるほど人もいないし、今は特に市街地の守りを固める方に大勢駆り出されてますから、今夜は、ひと気がありません。
闇夜のカラスにはありがたい状況です。

張がいよいよ北京を発って奉天城へ戻るとき、ここに東宮が現れる。
安全に見届けられるポイントはどこだろう。
この小屋がベストなんだけどな。
穴掘って隠れてれば、頭上の話声も聞こえてこないかしら。

うーん。小屋の地面に穴を掘って潜む案、却下。
穴掘るの容易ではありませんし、バレたら逃げようがありません。リスクしかない。
屋根の上とかも、ダメです。小便我慢できなくなったらどうすんですか。

四方八方に細心の注意を払いながら、現場全体を見渡せそうなポイントを探して歩き回ります。
最終的に、立体交差の上側、満鉄線の、交差部分より300メートルほど北の地点を選びました。
ここから見ると、小屋の向こうに繁みがあるんですが、そこなんて真っ先に捜索されそうだから。

線路の上だと、まわりに何もなくて、誰かが近づいてきてもすぐわかります。
挟み撃ちにされない限り、逃げやすい。
列車が来てもすぐわかるから。離れればいいんです。
よし、決まり。
爆破が夜ならいいんですけどね。
日中だとさすがに、ここに潜んでてもすぐ見つかりそう。
作戦のイメージが固まってきたところで、今夜は撤収。

歩きながら考えます。
東宮が張作霖を殺す意図と、その後の展開は如何？
関東軍の人間は、それはもう張に恨みつらみ激しいでしょう。
その老獪ぶりを知ってれば、張が今後、日本のために何かしてくれるなんて考えられるわけもない。
今まで以上に、骨までしゃぶられるだけです。
満洲を、東三省を、守り抜かねばならん。長城以東を要塞化しなくてはならない。
それに関東軍を駆り出すでしょう。

関東軍だって、勝手に付属地を出て行動しちゃ本来いけないんですけど、実は今までもしょっちゅう、張の尖兵として駆り出されてる実績があります。
パシリですよ。ナメられすぎです。
それはいい。張が死んでからどうするか。
蒋と手を結ぶ、というシナリオが明確にあるのか？

これなんですよね。
そっから先のダンドリをちゃんと考えているのかなって。ここがつながらないんですよ。

今の関東軍に、革命軍とのパイプがあるか？
河本を巻きこんだとして、蒋に連絡をつけられるのか？
想像するのさえ困難ですね。
支那人より品行よろしくない河本に、使節はつとまらない。
かといってトーイチさんと関東軍では指揮系統も全然離れてくるし、かつてお世話になったご縁を頼ろうとも、現在そこまでトーイチさんとのコネクションがつながっているわけでもない。
東宮の性格も考慮すると、ただ、殺すだけ。
その後のことは考えちゃいないって線が濃厚です。
こんなとこだろうなー。

あと、爆破が失敗したら、どうするつもり？
軍用装甲列車がどれほど頑丈なのかは知りませんけど、列車そのものを破壊するのは無理でしょう。いいとこ線路を破壊して、列車を転覆させるのがせいぜいですね。
これならタイミングもドンピシャじゃなくていい。
列車が近づいてきたところで早めに点火し、急ブレーキが間に合わなければ、まっすぐコケます。
そこへ……斬り込み隊で、襲いかかる！
確実に仕留めなくてはいけません。
でも、乗員全員殺せるか？
生き残りがいたら、日本軍の仕業だってバレるよ。

バレたら、その後の政治交渉なんて泥沼も泥沼でしょう。
さらに、転覆させたのが影列車で、張作霖が乗ってなかった場合は？
同じ手は二度と使えませんし、何より張が怒りまくるでしょう。
関東軍はおろか、満鉄まで張に取り上げられますよ。
日本人居留民は一人のこらず虐殺されるでしょうね。正当なる報復です。
河本ロジックを持ち出すまでもなく、最低最悪どん詰まりのシナリオ。

東宮よ、やっちまうのか。
日本を破滅させる世紀の犯罪人になっちまうのか。脳味噌が足りなかったばかりに。
なんまんだぶ。なんまんだぶ。

宿へ着きました。
疲れたので、寝ます。

File_1928-06-001D_hmos.

2588年６月３日、日曜日。22時。満月。
かなりの遠回りをして、例の監視ポイントへ到着。
線路にねそべって、ほったて小屋を注視します。

双眼鏡は持ってきたんですが、顔まではわからない。
15人くらいですかね、人影がうろうろ。

いよいよ今夜らしいのですが、もちろん張作霖がいま奉天へ帰ってきますよーなんてラジオが伝えたりするわけもなく、関東軍の動きを見て判断してます。
この季節でよかった。冬だったら、さすがにしません。こんなこと。

小屋の中にも、何人か。出たり入ったり。
あと、伝令みたいなのがちょくちょく、付属地の方から行ったり来たりしてます。自動車で。
うーむ。待つのはつらい。

23時10分。列車、来た。
耳を塞いで、頭までマントをかぶります。

……通過。ん？

頭を出して、小屋の方を注視。
向こうも、固唾を飲んで見守っていたようではありますが。
もしかすると、影列車？
あるいは、貨物列車の可能性もあるかな。どんな列車かまったく見てなかったですけど。

だとすると、もっと手前より、ちゃんと連絡が来てるみたいですね。
じゃあ、間違いなく張作霖が乗っていると確実にわかった上で、爆破するぞという。
それは頼もしい。
よかった。無差別テロじゃなくて。
最悪レベルの想定が、一段、下がりました。

さて。
待つのはつらいですね。
昼間たっぷり寝てきたとはいえ。退屈でたまらない。
この件について考えるのも飽きたので、記憶を頼りに21世紀の声優さんしりとりでもしますか。
それも飽きてきた。羊さんでも数えるか。ってちがーう。

空が白んできましたよ。
05時です。
やべえな。明るくなっちゃうと出て行けない。
満鉄線の始発は07時台だったはずですが。ちょっと想定外。

小屋の爆破グループたちも明るくなっちゃうと困るんじゃ……おや？動きが。
くるか？
そろそろか？
手に汗がにじんできます。

05時23分。列車の音が。
小屋の連中もスタンバってます。間違いない！
マントを頭からかぶります。
耳を塞ぎます。
心臓の鼓動がわかる。

！！轟音！！

！！衝撃！！

！！！ものすごい音！！！
煙が充満！！！

くわー。
やりましたよ。やっちまいましたよ。

まだ目は開けられませんが、おおごとなのは分かります。
叫び声も聞こえる。火も燃えてます。
おそるおそる。
うぉお、見事なまでに。
橋脚が破壊されてます。

満鉄線も運行休止だぞこりゃ。
近くの民家から、ぞろぞろと人が集まってきてる。
よし！撤収！
マントは捨てていきます。その下に支那服着てて、顔も変装してるので、東宮に見られてもバレない……と思う。

野次馬にまぎれて、事故現場をよく見ます。
すごい。何人も死んでる。
瀋陽駅から兵士がかけつけて、負傷者を車で運び出します。迅速だな。日本軍もいます。

東宮いました。部下を指揮してます。
現場保存？実況検分？
それは警察の仕事か。

「ひどいじゃないですか！」
ん。破れたスーツの男が東宮に食ってかかってますぞ。
「俺まで殺そうとするなんて！！！」
え、乗ってた人？
うわ、これは怨まれるわ。東宮、たじろいでます。
それ以上ここで言うな！と目が訴えてます。

野次馬どんどん増えてきて、付属地から見に来たっぽい日本人の姿もちらほら。
支那人の屋台が饅頭売り始めました。すげえ、支那バイタリティすげえ。
写真撮ってるのは軍人と、報道屋さんか？
いやもうこれお祭り騒ぎですよ。そろそろ撤収します。旅館でひとやすみします。

んで。張作霖は結局、しとめたの？しとめてないの？

File_1928-06-002D_hmos.

さらば大陸。再見拝拝。

支那式命名では、６.４事件です。
もう何日かして、状況がはっきりしてくれば、もっとふさわしい名称がつくかもですが。
とりあえず、あの翌日までいて、現地の号外やら朝刊やら買いまくってから、帰国の途につきました。

張作霖、死んでないですね。
かなりの重症ではありますが、あと死んだ側近も何人もいますけど、張元帥は真っ先に城へ運び込まれ、一命をとりとめたそうです。

幸いなことに、東宮の、というか日本の仕業だと決めつけては報じられていない。

いま張を殺して一番得をするのは蒋介石ですけど、北洋軍閥の中でも張にこれ以上ついていくのはヤだって人いっぱいいそうですし、犯人捜しは難渋しそうです。あくまで、動機から推理しての話ですが。

しかし実地の状況検分も、21世紀レベルの科学捜査が可能であればいざ知らず、私の見てた限り、東宮たちも守備隊として駆けつけた風を装って現場の証拠物件を掻き回してましたから、そっちから足がつく心配をすることも、もしかしたら杞憂かもしれない。
良くも悪くも、自白が最強の犯行証明になる時代なんですよ今は。
悪人栄えし暗黒時代、よのう。

さて、思考を切り替えます。
今後どうなる。何がどう動く。

北洋の大元帥が、ひとまず第一線を外れました。
まもなく北京は革命軍の手に陥ちます。
すぐ代打に立てる人物は……いなさそう。
いや北洋軍の内部事情さすがによく知らないんで。
作霖の息子の学良てのがいるけど、若くてプレイボーイで軍や政治の采配を振れる器じゃないわよまだ、ってゴシップくらいしか。
加えて、奉天軍の弱さ。
張作霖の地元軍隊ですが、かれらは戦闘をほとんどしたことがない。
実務はずっと関東軍がやらされてたから。みたいなところがあるんですね。

要するに北伐軍がこっちまで来たら、関東軍が戦ってあげなくちゃならないということです。しなくていいと思うんだけど。
そして、関東軍はそれなりにエリート集団ですし、装備も一般支那兵よりハイレベルです。
北伐軍がそこまで知ってて長城を越えてくるとは？
私には思えないんですけど、どうでしょうね？

日本へ帰って、内地の新聞がどう予想してるかと、読むの楽しみにしてますけど、北伐が北京でぴたっと止まったら、本気で支那はバカになんかしてられない相手だよってわかった方がいいですよ。
むしろ、張にトドメをさすなら今がチャンスだと蒋は一気に満洲まで攻めこむであろうなんて予想してる新聞があったら購読してるのを恥じてください。

あとは張が復帰するのかしないのか、リタイアするなら誰が継ぐのか。継ぐのは誰か。
そして日本は、田中内閣は、蒋とちゃんとマトモな外交を結べるのか？
トーイチさんにお願いしますって言えますか？
みたいなことを考えながら、私は船に乗っているのです。

さらば大陸また来るよ。
そして日本よ、たっだいまー。

File_1928-06-003D_hmos.

満洲某重大事件。
なにこれずっとこのネーミングでいくつもり？
新型コロナウイルスかよ。
コダマです。帰国して一週間経ちました。

閣下が中耳炎で軍医学校附属病院へ入院中なので、お見舞いと報告とで３回くらい通いました。
二人でいろいろ考えるんですが、今後の方向性がまだ見えてこないですねえ。

田中内閣は右往左往してます。
内地の新聞は、張まだ生きてる説と死んでる説が判別つかない状態をさまよってます。
閣下が参謀本部から仕入れた情報によると、
「真犯人は河本だってよ」
というセンで捜査が進んでるって噂です。

え、犯人は東宮ですよ、私この目で見ました。
って言ったんですけども。
実行犯は東宮でも、真の首謀者は河本らしいんですって。
マジかよ。

そして、陸軍参謀本部の中でも、張を殺すべしって意見は結構以前から議論されてたっぽいです。

閣下も入ってる、木曜会ってサークルでは、いま満蒙問題がアツいそうで。
満鉄は近年、周辺に競合鉄道つくられまくって四面楚歌。
張の窮地につけこんで密約で満鉄を守ろうとか、そういう裏工作なんかを烈しくやってたそうなんですね。

張がもし治療の甲斐無く死んだら、今までの努力が水の泡だって、田中首相とか満鉄総裁とかがキリキリ胃を痛めてるんだそうです。
そっか。田中首相からしたら、張を殺そうとした奴なんて絶対許せないでしょうね。河本、殺されるな。

あとは、張学良の下に何人か弟いるらしくて、張学銘っていうのが日本の歩兵学校で勉強中なんですって。爆破事件のあと直ぐに帰国して、父は大丈夫でしたって電報きたとか。
そういう話をきくと、申し訳なくなっちゃいます。
少なくとも日本が犯人だと確実に知ってるだけに。

ところで。
陸軍て、毎年８月に、昇級を伴う人事異動が一斉にあるんですけど。
閣下、もしかしたら、今年から満洲へ行くかも、ですって。
一緒に来るか？と、進退を問われてます。
悩んでます。

宮本社長へはまだ言ってませんが、絶対反対されるでしょう。いっぱい御恩もありますし、日特でやりたい仕事だってたくさんあるんです。食堂のおばちゃんたちとお別れするのだって、つらいです。
しかし、閣下がいなくなると、私の情報蒐集源て極限まで狭くなっちゃうんですよ。
閣下と始終一緒、というのもソレはソレで大いに嫌だったりもするんですけど、めんどくさくて。
でも、満洲かあ。
コーモトやトーミヤとずっと一緒にいるのじゃなければ、閣下の影に隠れていられるっていうのはむしろ好都合な条件だと思います。

行きたいかな。トーイチさんと会える機会も増えるかも。
潮時がくれば、私だけ帰ってきてもいいですもんね？

私は軍の階級をつけて行くわけじゃなくて、あくまで石原閣下の使用人つーか、なんちゃって軍属みたいな立場で行くだけなので、それはもうお気楽ごくらく。
サノは日特にいてもらおう。そうすれば、内地でしか手に入らない情報を、コッソリ送ってもらうことだって、できるでしょ。
うん、なんか、決意が固まってきた気がする。

まだ内示なんで、ていうか閣下が希望出してるだけだってんで、ポシャればポシャったで日特社員を続けるだけです。
８月時点で、支那がどんな状況になってるやら、今は見当もつかないし。
ひとまず、８月でひと区切りつけるつもりで、日特の仕事、し残すことがないようキッチリと片をつけときます。

じゃ閣下、帰りますよ。おだいじに。

File_1928-06-004D_hmos.

張作霖、死去。
跡を継いだは、長男・学良。

実は列車爆破事件の直後に城で息をひきとってた、という説もあるんですが。
いずれにせよ私が帰国した頃にはもう亡くなっていて、北京にいた学良がおそらく変装して避難民の群れかなんかに紛れて奉天へひっそり帰り着いたところで、ようやく正式発表した、という展開です。

田中首相、さあどうします。
おちこんでる場合じゃないですよ。
仮にも一国の首班なんですから。プロの政治家なんでしょ。一瞬で気持ちを切り替えて、6000万国民のために今すぐなすべきことへ勇猛果敢に取り組んでいただかねば困りますよマジで。

ここで「我々は今後、学良くんをサポートします」とか宣言しちゃったりなんかしたら、ワカツキ以下の風見鶏クソ首相ですけどね。
そんな思いつきはおいといて。

６月４日。満洲ボージューダイ事件発生。
６月９日。蒋介石、北京入城。
北伐はひとまず停止しました。
支那統一のため、残るは東三省ですが、ここには日本の精鋭、関東軍が控えているため手を出してきません。
ちゃんとわかってますよ。
６月20日。国民政府の首都は南京のままとし、北京を北平と改称。格下げですね。
６月21日。張学良、父の死と、跡を継いで東三省督弁の位に就くことを公式に発表。
イマココ。

６.４爆破事件の犯人はまだ不明です。
日本の新聞では、既に河本の名を出してるところがあります。
今月中に呼び出されて内地で査問委員会やるみたい。
河本の犯行だなんて調べがついても、そのまんま発表なんて、できやしないでしょうけど。

今後の政治をどうするか。
ちなみに私は東宮が下手人なの知ってるんで、少なくとも、国民党や共産党や北洋軍閥の誰かの仕業説は、斬り捨ててます。
うがった所では、学良の父親殺し説なんてものまで読みましたが、その発想はなかった。
ミステリとしては面白いと思います。けど却下。

さて私なりに今後の支那情勢を予想してみましょう。
ありえそうなものだけ並べます。

その１。北伐は北京までで完成とする。東三省は、ひとまず放置。
これから、学良および日本との交渉に入る。
私なら、学良と日本とをうまく焚きつけて、仲違いさせます。
日本が奉天軍と戦えば勝つのは明らかなので、そのまま日本に満洲全土を制圧させたままにしておく。
日本にとってもホクホクウハウハでしょう。
そのあと「満洲は全部くれてやるから山東や漢口や上海や天津やらの関内租界は全部返してよ」っていう交渉はどうですかね。
支那国民に対してもシメシつくし、日本のメンツも立たせてあげますよ。
ワタシ的には、これがベスト。

その２。
あくまで東三省も占領しなければ支那統一とはならない。よって北伐はまだ終わってねーよ、なケース。
この場合は、学良との徹底的な政治交渉をすべきだと思います。
学良に、国民党への帰順をうながすのです。
降伏勧告でもいいんですけどね。そこは、平和的に従わせましょう。
東三省市民へも納得していただけるよう「これからは国民政府のために働いてもらいたい」と、くれぐれも手厚く。

この場合、日本の権益が、ノドに刺さった小骨のごとく、災いの種となります。
満鉄とその付属地。今までは作霖との交渉で、付属地外との境界線だとか、お客を奪い合う並行線への抗議とかの諸問題を調整してきましたが、今後これが南京との交渉になっていくとなると、満鉄の経営力は更に更に低下するでしょう。
そして、ここからもシナリオは分岐していきます。

２-１。
赤字鉄道をギリギリまで支えて、いよいよ倒産寸前になってから支那へ売却。だと、大した金額にはなりませんね。
思い出一杯詰まった会社を手放せない、創業者が陥りがちなパターンです。

２-２。
これ以上の時間をかけるべきではない。そう見切りをつけて今のうちに満鉄を売却。
これもアリです。今なら相当に高く買ってもらえるでしょう。国民政府が払うのに何十年もかかる金額で。
しかしこれは、日本国内での承認が難しそう。

２-３。
最後は……これは、ＳＦであってほしいところですが。
ヤケになった日本が、国民政府との談合なしで自分から戦端をひらいて、満洲を獲っちゃうケース。

ＳＦなら、そんなの読みたいですよ。
理由はいくらでもデッチ上げられます。日本人居留民が支那兵から暴行を受けたとか。先方は真逆を主張するでしょうが、済南でも同じことが起きました。
奉天城に学良いるんでしょ？
そこを包囲して、詰め寄って、屈辱的な絶対無条件降伏を強いて調印させれば、半日でカタがつきます。
日本は満洲を乗っ取れます。

ヤバいことに、これ、関東軍がやろうと思えば、できちゃうんですよ。
むしろ、河本だったら、ナゼやらない。
東宮たちに、今すぐ、やらせないんだ？

そんな悪い考えが頭をもたげてしまうんですが。査問の準備で忙しいのかな。
あーあ、今が絶好のチャンスなんだけどなー。
いま北京にいる、蒋介石とそのブレーンたちだって、このくらいのことは考えてると思いますよ。日本の出方をピリピリしながら監視してるはずです。

８月には、さて、どうなっていることやら。

File_1928-08-001D_hmos.

８月10日。正式に辞令が下りました。
石原莞爾中佐への昇進と共に関東軍作戦主任参謀を拝命。着任は10月より。

さっそく、宮本社長との交渉です。
まず、石原中佐閣下から、辞令の件と、満洲へ私を連れて行きたい旨、宮本へ伝えます。
ここで数時間の押し問答が展開され、結着つかないので、本人の意見も聞くべきだと、ようやく主役が呼ばれます。
神妙に、お二方の話を聞きます。
石原閣下は冷静に。宮本社長は、やや取り乱しながら。

私は答えます。
お二人のご意向はしっかり受け止めましたが、自分も今すぐここで結論は出せません。２～３日、考える時間をいただいてよろしいでしょうか。と下がります。

石原閣下が帰ったあと、宮本社長とまた面談。
「実際のところどうなの？もし、ちょっとでも、今の待遇に不満があれば、何とかするから言ってほしいし、たまに石原さんへ会いに行くくらいだったら全然大丈夫だから。でも完全にあっちへ行かれちゃうのは困るんだ……」
と哀願されます。

胸痛む思いで聞きます。
私の心はすでに決まっているので。
実際、閣下と示し合わせてる出来レースなので。
宮本社長を騙してるに等しい状況なわけです。心苦しいです。
私は生涯最高の恩人のひとりに、一生明かせない嘘をついている。
その申し訳なさをこらえながら、お言葉を聞いていました。

まる二日それが続いて、
さすがに社長いいかげんワンパターンの泣き言ばかりでうざいっすよ、あと何かといちいち私に気を遣って敬語で世話やくのやめてもらえませんか気持ち悪くて職場にいづらいです。
という気分になってきたところで、自分の意志を伝えました。

おいとまを、ください。

シンプルに。
そして、具体的な約束をします。

必ず戻ってきます。私の家はここです。
地下室は片付けてはいきますけど、そのままにしていただけると嬉しいです。
毎日とは言いませんが近況はこまめに報告します。
技術的な相談事でも手紙なり電報なり電話なり、ください。
ただし関東軍の人たちにいつ勝手に見られても問題ないよう、気をつけてください。我々にだけわかる符丁いっぱいありますよね。それを駆使して、のほほんとしたお便りだけください。
ときどき休暇をもらって内地へ遊びに来ます。サノのことよろしく。

ちなみにサノとはすでに、もっと詳細な符丁をいろいろ決めてます。
そんな段取りを全部まとめておいたので、社長も諦めが早かったです。
泣かれちゃいました。
ほんとに、申し訳ないです。でも、コダマは、必ず、戻ってきますよ。
しかも今より数段、支那にも世界にも明るい、スーパーコダマとなって戻ってきます。
生きていられればですけど。
そんな誓いを立てました。

さて、次なるプロセスは、私の引越の準備です。
持って行くものは、実は大して無いんですけど、今後は特別、気をつけなくてはいけないことが増えます。

私は旅順司令部の近くにアパートを借りて住む予定ですけど、関東軍の保護対象、イコール監視対象になるので、手紙も日記も含めてですが、不審な目で見られる要素は極力、排除したい。
勉強と情勢理解のため、日本の企業が支那語で発行している新聞を読むまではいいですが、アパートに支那語の本がやたらと積んであったら怪しまれるわけです。
まして、アカに関する文献なんて一冊でも持ってるだけでヤバい。
そんな世風なんです、今の日本て。

いやしかし、支那人が支那で日本語の本持ってたら、たとえそれが宮澤賢治の童話でも、日本語だっていうだけで即射殺されかねない支那事情にくらべたら、まだ言い訳の余地はあろう分、マシかなと思うところはありますけどね。

私は、今世では、日記ってつけないんですよ。
日特地下室ですら油断はなりません。17年間、警戒しながら生きてきました。
お手本は、華氏４５１。
速記文字も自己流です。
10月からは、その警戒レベルを上げます。くれぐれも慢心はしない。

こんな心づもりです。
考えてるんですよ。これでも。いろいろとね。

File_1928-10-001D_hmos.

五里霧中。なにも動かず、神無月。
驚くほど何も進展せぬままに、10月を迎えました。
コダマです。

河本査問。政府は、関東軍の仕業ではなかったという結論だけを発表。
これに野党がえんえん噛みつく。
噛みついてるだけです。
事件当日に現地で外交官が調べようとしたら関東軍に妨害されたケシカラン。だから調査ができなかった。調査をさせろ。そんな要求から先へ一向に進んでない。
正面から攻めるしか能がないことをいつまで自慢しておられるのか。
将棋でも覚えなさい。

これに対し政府も、11月に天皇即位大礼という盛大なイベントをやるのでその準備で忙しいとか、噛み合ってない回答で逃げまくり。
どっちもどっちやらですわい。

４ヶ月もそんな感じで足踏みしてる日本ですが。
支那では、世紀の一大イベントを控えてます。
北伐完了を祝する観兵式を、今月10日、民国建国記念日に、首都南京にて。
詳しいことは引越してから確認するつもりですが、中華民国、すでに英米とは昨年度南京事件の賠償および今後の通商・外交・領土問題についての協定に入ってます。
フランスとはまだみたいですが、招待はされてるみたいです。
日本は、被害無シ発表取り消してないので有耶無耶なまま。

田中首相は未だに、張一族との連携ありきでしか支那との関係を想定していない。
だから南京政府との外交事案も、外務大臣不在の状況で、現地の領事や公使らに丸投げ。
権限もないのに話が進むわけもない。
蒋介石から相手にもされてなくて、首相も乗り気でないんでしょう。あいかわらず閣議すっぽかしてゴルフ三昧。
秋晴れでさぞやスコアもよろしいでしょうねえ。
日本の思い上がりとやる気の無さを示して軽蔑以上の何物も生み出さない、負のスパイラルだけを醸造しています。
わかってないのかな。
そんなことすら、わからないのかな。
ええ？田中さんよ。
野党もそこを突けよ、ってイライラしながら見ているんです。

一方で、準備も無く父の後を継いだ張学良に対する現地日本機関の圧力。
エゲツないことこの上なし。
関東軍はじめ、奉天領事や北京公使・満鉄のおえらがた・朝鮮総督府・日本からの外交官、あげく野党の視察団体までもが連日押しかけてはギャアギャア注文つけてるみたいですよ。威圧しながら。
新聞には、こんなこと言ってやったぜ自慢があふれかえってます。
泣けてくる。

こんな調子なので満洲の治安て今すごく悪くなってて。
石原閣下も私も、相当に身構えてます。
私の住まいは関東軍で手配してくれてるんですが、司令部と警察署がすぐ見える場所なんでひとまず安心。
むしろそこまでされなくちゃ不安という。

関内すなわち万里の長城より西側から、難民が大挙して満洲へ入ってきてます。
全満洲内でも、満鉄付属地は、現在最も安全な区域なんですね。
だから支那の中でも裕福な人はそこに住みたがりますし、家賃も値上がりが烈しいそうです。

かれらもまた、匪賊の恐怖に脅えているはずですよ。
日本人も怖いけど、支那人だって白人だって。家族以外は誰も信用できないんです。
そんな日々のなかで住居と、仕事を見つけて、なんとか生きていかねばならない。
想像するだけで、たまりませんよ。

こんな世界をどうにかして変えられないだろうか。
今後の私の、新たなるテーマです。
それをこの目で見て、考えるために、満洲へ行ってきます。
しんみりしつつ、おやすみなさい。

File_1928-11-001D_hmos.

閣下、お風呂はせめて三日にいっぺんは入っていただけませんか。
コダマです。
旅順生活、３週間ほど経ちました。

ほぼ毎日、閣下が勤務上がりに押しかけてくるんですけど、日に日に臭くなっていくのが悩みの種です。
いろんな機密書類読ませてくれるのはありがたいですが、締め切った六畳間で暖房たいて、ゴミの臭いと向き合うのは耐えがたい。

言ってますよ。何度も何度も何度もクサイクサイクサイて不満を意思表示してますよ。
でもニコニコ笑ってスマンスマンと言われておしまいです。
テイちゃん、て閣下の奥さんの名前ですけどね、こっち来て閣下と一緒に暮らしてもらえませんか。私を助けると思って。前向きに検討してください。こちらからお邪魔はいたしませんので。

と。クサイ話はこのくらいにしまして。
支那情勢。
現地で生活して、初めてわかる諸問題を中心にいくつか。

ここ旅順と、すぐ近くの大連なんてまだまだ日本内地並みの住みやすさですけど、奉天や長春など、もっと内陸の都市では、満鉄付属地内ですら、現地住民あるいは移民・匪賊・支那やソ連の兵などとのトラブルが絶えません。
日本人が嫌われてるのはわかってますが、それでも関東軍や日本人警察官が見張ってる限りはそこまでのイヤガラセはされません。
でもこれが、朝鮮人に対してだと容赦ない。
かれらの国籍は日本です。満洲では支那人よりも朝鮮人こそが最安価な労働力と見做されており、ヒエラルキーでは最下層となります。
そして、日本官憲はかれらを助けない。
内地よりも差別意識はより一層烈しいです。紛争の火種と考えたら、これほど危険な状況もありません。

民族問題としては、白系ロシア人についても最近ようやく状況が理解できてきました。
昨年春、上海で、人力車ひいてる白人に驚きましたが、おそらくあれも、白系ロシア人です。

ロシアの貴族や、中流上流のお金持ちって、ソヴィエト連邦では社会の敵なんです。
レーニンの革命が2577年ですから、11年前からかれらは国外へ移住さもなくば国内で処刑、よくても全財産没収されて共産主義政府への服従を誓う。そんな境遇に立たされてました。
日本に東支鉄道の権益を奪われたとはいえ、それより北部には現在もロシア人の街いっぱいありますので、満洲へ落ちのびた白系ロシア難民も相当な数にのぼります。
その一部が日本支配下の大連や奉天などでも生活してるわけですけど、かれらの表情に西洋人としての誇りや自信は見てとれません。
日々の糧を得るため、ハッキリいえば卑屈に、日本人にも支那人にも、おべっかつかって生きてます。

ここ満洲では、軍人が思い上がるのはやむなしですが、移住してきた日本の民間人たちもまた、現地の人や、難民としてやってきた他民族の人たちに対して、不遜で高慢な態度をもって接しています。
そして。
本日私が述べてるような、こういう発言を不用意に口にしようものなら、アカではないか、反社会的勢力ではないのかと疑われ、度が過ぎれば通報される。同調圧力をひしひしと感じます。

閣下の心配も、わかります。
私がアカの思想にかぶれることがないかと、閣下は常にそこを観察されてます。
そんな状況ですから、まだなかなか自由には動けません。

左翼とか、中核派による解放運動って、聞いたことはあります。
こういう現実を見て、怒りに奮えて立ち上がって、潰されちゃったんだな。
今さらにして、転生した今世で初めて、やっといろいろ、思うところ、ありますけどね。
前世今世、合計すると、50年。
通算、半世紀も生きてるんだ。
それでいて私、いま、成長期。
柔軟な頭脳と、五体満足四肢健康な肉体を持ち、しかも日本人男性というマジョリティ属性を有しています。
このチート能力を、最大限有効に使うべく。
慎重に慎重を期して。
まだしばらくはステルスでいこうと考えています。

若きコダマの悩みは、恋なんかじゃないんです。前世でじゅうぶん悩んだからそれはもういい。
今は世界を救いたい。
なんとかしたい。でもごめん、今はまだ動けない。それが運命。
結論ナシだけど、今日はここまで！

File_1928-12-001E_hmos.

サノです。汽車は大阪で乗り換えです。
毎度のことながら、長旅です。車窓を眺め、リズミカルな振動に身を浸しながら、時間と空間について考えてます。
ミカンが、おいしいです。

年末年始、コダマさんも東京へ戻ってきますが、今年は会えません。
社長のご自宅へ泊まったり、普段はしない神社巡りなどを楽しむかも、と言ってました。
日特地下の、コダマさんの部屋に、いろいろ置いてきたので、退屈はされないだろうと思いますが。

日特では今年、ネクシアル課という新しい部署が誕生しまして、目下課員は私ひとりなのですけど、今まで夜コソコソやってきたことを、かなり大っぴらにできるようになりました。
日特社内には、戦車班・機銃班・工兵班・輜重班などがあります。
基本、私はすべての会議に参加でき、各班からの要望を拾い上げつつ、互いに補い合える技術があれば進言し、橋渡しと調整をします。
横のつながりを円滑にする、一風変わった役割といえますかね。

実際のところは、コダマさんから聞いている、未来の日本で実現する技術を、我々の手で開発することを目指しています。
皆に直接は言いませんが。会議の席でさりげなく、思いつきを述べる形で、より優れたものを創り出そうと提案して、加速度を高めるのです。
うーん、うまく言えませんね。どう説明したらよいものか。もぐもぐ。

たとえば、赤外線技術。
コダマさんから、暗視双眼鏡の開発を依頼されています。
赤外線という、目に見えない光線を使うことで、夜間、照明で照らさなくても、日中と同じように見える。しかも相手からはこちらが見えない。
これを、会議をしているうちに思いついたのだけど開発できないだろうか、と議題に出してみました。
機銃班で興味を持ってもらえたので、それでは基礎研究資料を集めて必要な資材等手配しますと私が段取りをつけていきます。
私自身も研究室で試験体を作ったりします。なかなか、楽しいです。
将来的には、試作品をコダマさんへも送って、満洲で試してもらって。など展開していくことも、社長と検討しています。

他には、短波電信も面白いですね。
電波の中でも遠距離を飛ばせるので、装置さえ整えば理論上は、東京と満洲とでおしゃべりができます。理論上は、ですけどね。
傍受は誰でもできるので秘密の会話には向きませんし、これが一般的な技術になればラジオと同じように受信設備を登録制にされるでしょうから、そんなことにならないよう、特許など関連法案も含めて研究中です。

そうそう、コダマさんから夏頃、録音機を作れないかと依頼されたんですが、これも小型化という難題に直面してまして。
21世紀では、消しゴムほどの大きさでマイクを持ち、会話を何時間でも録音しておけるような機械が存在して、中学生のお年玉でも買えると言われました。戦慄します。
張作霖の列車爆破事件の現場にいたとき、それがあれば、犯人たちの会話をぜんぶ録音しておけたのに、だそうです。

そんなものが日常的に存在する世界で、犯罪というものはなくなるのか？増えるのか？
といった限りない疑問も湧いてきますが。
ともあれ、作れるものであれば作ろう。
我々の手によって。
という考え方で取り組みます。

心配なのは、コダマさんが、これらの秘密兵器を持つと、もっともっと、危険に飛び込んでいくのではないか。
張作霖爆破事件目撃談も、本人は笑いながらでしたけど、聞いていて気が気じゃなかったですから。
しかし、止められるわけがありません。
コダマさんを止めれば、歴史どおりに第二次世界大戦が起きるはずだからです。

コダマさんを信じましょう。
信じて、私たちの手で、大戦争を未然に防ぐのです。

File_1929-01-001D_hmos.

あけましておめでとうございます。
十日ほど、日本へ戻ってきてました。
来るときは閣下と一緒でした。閣下は呼び出されて先に満洲へ帰ったので、戻りは一人です。

あっけなく、支那統一実現。
年末ギリギリでしたね。びっくりしたなあ。
五色旗から突如として、青天白日旗へ。
張学良、国民政府への帰順を誓ったのです。

これによって支那全土は平定されました。
されちゃった、ついに。
17年ぶりです。おめでとうございます。

そして、ここでも出遅れている日本。
すでにアメリカ・ドイツ・ノルウェー・ベルギー・イタリア・デンマーク・ポルトガル・イギリス・フランスと年内に国家承認および通商条約・軍事協定などを次々と締結している南京政府ですが、日本のみ、一向に進展しておらず。
張学良の帰順も、石原閣下は想定内だったというかそうなる方に賭けてたみたいですけど、田中内閣はあくまで奉天政府のみを正式な国家としたかったみたいですね。ばかじゃなかろか。

今後の交渉は南京相手一択となりますが、その南京での領事館事件の結着すらついてない有様で。
ていうかシデハラが問題なしって言っちゃったのを一年半経ってからゴネ直してるだけでも立場が悪いのに、かつ済南で自分たちがした虐殺は賠償せずとか言ってる日本て頭おかしすぎやしませんか。
外交何年サボってますか？現在進行形。
つける薬もありゃしない。

さらに。年明けて、つい数日前。
楊宇霆と他数名が奉天城内で粛清されたとの情報です。
楊宇霆については説明必要でしょうか。
学良くんはまだ若く、誰しも認めるチャラ男なので政治を背負わせるには危うい。そこで日本の意を忠実に汲んでくれる大人に、執政を任せたい。と日本政府が白羽の矢を立てていたのが楊宇霆です。
日本の手先め！と、学良くんに殺されました。

学良くん、「父・作霖を殺したのは日本人だった、その内通者が楊宇霆であったから殺したのだ」と正直すぎる声明をしちゃってるみたいなんですが。
政治的に利用するなら、徹底的に彼を守って裁判に出させ、公衆の面前で日本の手口を暴露させればよかったのに。
なぜ、即、殺すんだ。
お父さんも浮かばれないだろう。
こういう直情的な危うさが学良くんにはまだまだあるんですね。

いずれにせよ日本政府の持ち駒はどんどん少なくなっていきます。
内地でも、いまだに河本を、国会へ証人喚問させよと野党が騒いでますよ。
喚問はいいけどそこで何を聞いたら白状させられるか、そのあとの段取りまでちゃんと計算してればいいんですけどね。そんな知性の片鱗も見えない。
爪も無いのに能あるフリだけ繕いたがるアホウドリが多すぎます。
アホウドリくんに失礼ですねごめんなさい。

えー、やさぐれるしかない話題はこれくらいにして。
新年の抱負を述べましょう。

新生支那の出発に期待します。今年はますます支那語に慣れて、スラスラ読めるようになりたい。今は英語紙と併読することで自分なりに情報を咀嚼してますが、その精度をもっと上げるのが課題です。
日本が動きだすのはもっと先だろうし、当分はナマケモノの楽園にとどまってるでしょう。そんなのほっといて、自分自身のスキルを上げられるだけ、上げておきたい。
そろそろ閣下に許可をもらおうと思ってるのが、大連の満鉄図書館ですね。あそこに通い詰めたい。新聞だけだと日々ストレスだけたまるので、本読みたいのと、辞書の充実ぶりは図書館が最強なんで。

あとはー。お小遣い欲しいから、何か仕事でも探すかな。これも許可出ればですね。
以上、昭和４年、民暦18年のコダマでした。
ごきげんよう！好了拜拜！

File_1929-02-001D_hmos.

２月10日。太陰暦でのお正月ですね。
支那では、今日から新年です。春節といいます。
过年好！

私も近所の子供たちと爆竹鳴らしてきましたよ。お祭りは楽しいもんですね。
汗かいたので、ゴロリと部屋で横になります。
ふー。

昨日行ってきた、満鉄図書館の話でもしますか。

タネさんこと神田正種大佐から、スゴイよと紹介されて以来、ずっと行ってみたかったんです。
昨日やっと、訪問がかないました。
といっても、誰でも入れる開架図書のエリアではなくて、地下書庫の、さらに奥の倉庫です。

タネさんは今、朝鮮にいるので、紹介状を書いてもらって、一人で行ってきました。
どんだけレアかというと、24年前にロシアからぶんどって満鉄が誕生したときの押収史料がそのまま保管されている部屋なんです。

タネさんが満鉄職員の肩書きでトクムやってた時に、この部屋へ通い詰め、ロシア製の北満地図が日本軍のものより格段に詳細なことを発見して「関東軍の総力を挙げてチチハルとかホロンバイルとかマンチューリとかの北方辺境を再調査すべし」と参謀本部へ掛け合った、なんて逸話が語りぐさになってるほどですよ。

私もワクワクしながら、鍵あけてもらって、入るとですね。
カビくさいの。
埃っぽいの。
図書館のひとでも滅多に入らないんだろうなあってホントよくわかる。
虫干しくらいしてよね。

その資料庫に、半日いました。
床にも一面の埃。
身をかがめると、うっすら、足跡が見えます。タネさんのかな？
跡をたどると、地図がまとめてある棚に辿りつきます。
鼻歌まじりに、一冊ずつ手にとってみます。
しばらく見てると、気づくことありますね。

ロシア、怖い。

前世では、ソ連は失敗国家だと教えられてきました。
ペレストロイカは私が生まれる前に終わってて、ロシア連邦と周辺諸国の時代でしたけど。
ソ連では、たとえば兵隊には地図の読み方を教えなかった。地図を理解できるようになると脱走されるから。なんてジョークをまことしやかに信じていたほどです。

今世でもね。日本陸軍が制式採用している様々な地図見てきましたけど。
支那の租界や、満鉄付属地周辺の地図には、警備巡回路に加えて、都市封鎖作戦用の交通遮断要衝なんかも併記されていて、面白いんですけどね。
でも、ロシアの地図は、それらよりはるかに効率的で、職人芸の極致を感じさせるものだったんです。

日本の地図って大半がモノクロですけど、ロシアのはフルカラーがデフォ。
加えて、用途に応じて何種類も作る。
書体も境界線も、何種類も何色も使ってて、視覚的にもわかりやすい。
デジタルじゃない時代ですよ、このヒト手間ヒト手間がどれだけハンパないか。
21世紀の東京都内鉄道路線図も平面デザインの最高点だと思ってますけど、あれに匹敵するクオリティの集積を、北満という辺境で100年も前にやっちゃってるんです。

極めつけは、日本各地の地図でした。ロシア人、江戸時代の日本も調べてたんです。背筋が凍りつきました。
かれらは、半端ない観察眼と視覚化能力を持つ、超高度な文明人ですよ。
タネさんも、同じ恐怖を味わったに違いありません。この部屋で。

日本がシベリアに４年間、駐留している間に作った地図を、関東軍司令部で見ていますが。
都市間の位置関係が辛うじてわかる程度で、縮尺は大雑把でした。
ロシアでは、夏と冬とで地形が全然変わります。日本での地図づくりノウハウは、通用しません。
支那だって、相当にだだっ広くて、全土ぶんの地図を作るのには何十年もかかりそうですが。
相手の土地で戦うってことを本気で考えましょう。この差は決定的です。

私は、ソ連が、第二次大戦中に、世界一の戦車大国へと成長する歴史を知っています。
広大な雪解け後の泥濘を何日も走破できるよう特殊化した重戦車の群れが、無双状態で迫り来る映画を沢山観てきました。好きでしたから。
日本の戦車なんて、かれらの前では紙くず同然。
圧倒的に量も足りない。これに加えて。
地形を読み利用する技術においても、かれらの方が断然、ハイレベル。
実はまだ、そのショックから立ち直れないでいるわけなんです。

戦争は、しちゃダメです。
こんな相手に勢いだけでとびかかるなんて、絶対に、ダメですよ。

File_1929-03-001D_hmos.

支那の広さって、こういうことか。
そんなこと、つい考える春うらら。
コダマです。

三全大会という、支那における全国会議が今、南京で開催されています。
その内容なんですが、政府機関紙と地方の新聞、さらに英字新聞を各種読み比べると、その内容のバラバラさにめんくらいます。
ですが、それを踏まえた上での、私なりの分析を述べます。

蒋介石くん。
君は軍人であって、同じノリで政治やっちゃいかんと思うよ。

そもそも中華民国というのは孫中山先生が提唱した三民主義を国家憲章としています。そのはずです。
支那民衆の総意にもとづく合議制。
すなわち民主主義ですね。
議題を論じあった上、投票で採決をとりましょうという、きわめて公正なルールが原則としてあるハズ、なんでした。

蒋介石は、孫中山の軍事面での後継者の一人ではあるのですが、同じように政治面・文化面での後継者だって、大勢います。
孫中山先生の最期を看取った思い出と合わせて三民主義の理念を語ってる人も実に多いんですが、蒋は孫中山が死んだその日もずっと、戦場にいました。
孫先生悲願の北伐を完成させたのは確かに蒋です。
しかしそれを根拠として「私こそ国家なり、私に従うことが孫先生のご遺志に沿うことである」と言い始めるとなると、これはちょっとヒドい。

実際のところ蒋は、ナゼ自分が猛批判されているのか理解できないようで。
「国を統一した英雄に対してお前ら陰謀を企ててるな？望むところだ」って戦時体制を解こうとしません。

んーとこれ、袁世凱が陥ったのと同じパターンではないですか。
袁のトチ狂った末期が頭をよぎって仕方ない。
ズバリ同じこと言ってる人もいるんですが。
その指摘を蒋は意に介そうともしない。

市民レベルでいえば、あらゆるものに税金かけられて、しかもまともな計算もされないで国府の役人が幅をきかせてる生活をいまだに強いられてる上、集会の自由がありません。
届け出無しで……ってこれもザル法ですけど、３人以上が集まって政治の話をしてるだけで即、刑事罰対象となります。
官憲はそんなのを見つけてはワイロを要求するし、できるし、してるし。
平和からはほど遠い世情なんです。

とはいえ。
南京ではそうみたいですけど地方へ行くほど、そんなのはユルくなってて、これが支那の広さを実感させるって意味なんですけど、私のいる関東州を含む東北では、ひとまず戦争の危機は去ったと、市民の表情は明るいです。
支那人街へ入れば、次から次へと元気いっぱいの呼び込みに声をかけられます。

蒋さんには国防という大任を今後つとめてもらいたい。
これは国民政府の未来を考える皆さんの総意だと思います。
決して、蒋なんてもう用済みだってことではないはずです。

けど、蒋にとっては「ナゼ俺が、ナゼ俺が最高権力者であることに異論が出るのだ」ってとこなんでしょうなあ。
誰か機転の利く人がちゃんと説明して、納得させてあげてほしい。
それが政治ってものじゃないんでしょうか。
なんて、他力本願なことを、あいかわらず考えています。

トーイチさんになら、できますか？
もうちょっと整理したら、お手紙書くつもりです。
私はこう思ってますけど、どうでしょうか？
トーイチさんの意見もお聞きしたいです。

それにつけても南京て物理的にほんと、遠いのです。
手紙届くまでに一週間以上かかるっていうね。新聞だって。
電脳時代が、はるかはるか未来の最果てに思えてきます。
タメイキ。

File_1929-03-002D_hmos.

河本くん、おつかれさま。
軍人やめるんだって？

ひとまず左遷という形で内地勤務になる予定だったのを、本人はキッパリ退役の意向。
張作霖爆殺の件は、もう終わった話題で、河本はシロって結着ついてるんでしょ？て思うんですけど。
グダグダと終わってないみたいなんですよね。内地では。

田中内閣でも再度、調査委員会つくって。
河本もあれから何度も呼びつけられてて。
もうイヤになっちゃいましたと。
ノイローゼにさせてからお払い箱というのは21世紀でもよく聞いた話です。
最後にはお客様からのご意見ご要望窓口へ送りこむとかね。
ソ連の粛清に比べたらなんて牧歌的な。
いや時間をかけるだけ残酷さは上なのかな。
どうだろう。
連帯責任で関東軍から何人か、まきぞえ左遷が出るみたいな噂もありますけど、実行犯東宮も、どっか飛ばされるんですかね。
そのうち発表されます。ドキドキです。

私個人は、先日のロシアショックがまだ尾を引いていたので。
放心している河本に「シベリアの話を聞かせてください」って、構ってあげたんです。
いらん話もいっぱい混じってたので私なりに要約してお伝えします。

シベリア出兵。
11年前の話になります。まだ第一次世界大戦中だった時代。
当初ロシアは、ドイツやオーストリアの中央同盟国陣営と戦う連合国側の一員で、英仏その他と連帯してました。
ところがロシア革命により旧帝政が崩壊。
共産主義という新たな種類の国家が誕生し、既存の国家すべてにとっての脅威となります。

英仏は共産勢力を封じこめるため、極東方面でアメリカや日本がソ連に対して圧力をかけることを希望し、シベリアでの共同作戦を提案します。
名目上は「チェコ人部隊１万人がソ連領内で四面楚歌となりシベリア方面まで逃げてきている、彼らを救わなくてはならない」という大義名分。
連合側７ヶ国が行動開始するのですが、どこも正直乗り気でない作戦に、日本だけが、７万人を超える三個師団を派遣。ソ連にとっては生命線であるウラジオストック港を占領後、更に増派を繰り出して、極寒の内陸部へ浸透していきます。
「なにがなんでも土地が欲しい、チャンスがあればどこへでも攻めこんでいくぞ」という悪しき日本のイメージを世界に印象づけたのが、このシベリア出兵でした。

河本は第一陣に参加して、一年半あまり、ウラジオストックにいました。
参謀本部少佐として行ってるんで、直接戦闘はしてませんが、バイカル湖の東岸までは視察で行ったそうです。
二冬を過ごしたけど寒さは尋常じゃなかったようで。
燃やせるものは何でも燃やしたっていうけどそれは民家や死体もですか。
敢えては聞いてませんけど。
怖すぎて聞けませんけど。
内地へ戻ってきてから、レポート提出。一年以上かけて、長大なロシア研究報告書を書き上げたそうです。

「飽くなき領土欲。世界征服の野望。一に侵略、二に侵略。人のものは俺のもの、俺のものも俺のもの」

これが河本の結論した、ロシア人のアイデンティティー。
それ日本人が言っちゃう？と突っ込まずにはおれませんが。
河本は、ロマノフ朝ピョートル大帝の遺言書を参照します。
ピョートルさん、200年前に、こんなヴィジョンを後世に託したそうです。

「ユーラシア大陸の周辺国、日本や支那・ポーランド・スウェーデン・デンマークなどを互いに反目させるべし。弱ったところで手をさしのべ、ひとつずつ支配下に置くべし。この手は西洋列強や、海を隔てたアメリカ大陸には通用しないだろう。世界を、かれらと三分割することで完成となす。これがロシアの進むべき道である」

日本はまだ八代将軍吉宗公の時代に、こんな世界戦略を持っていたのだぞロシアは。
ソヴィエト誕生後、レーニンより前の歴代皇帝や政治指導者像は次々と破壊されているのに、ピョートル大帝の像だけは残され、今も崇められているのだそうです。
つまりピョートルの遺志は、ロシアの背骨を貫いている。
ロシアにとっての至上命題は、200年間変わっていない。
そんなロシアは粘り強くて執念深く、日露戦争で東清鉄道を奪われたことを根に持っていないはずがない。
いずれ必ず、奪い返しに来る。
そのための準備を怠るな。
と、ツバを飛ばし拳を振り回しながら、叫ぶのですコーモト。

つい耳をそばだてたのは「具体的にソ連が攻めてくるとしたら考察」ですね。
パターンＡ.ウラジオストックから西進、奉天へ攻めこむ。
パターンＢ.ブラゴエシェンスクから南進、ハルビンへ攻めこむ。
パターンＣ.外蒙古のバルシャガルから外周沿いに南満へ攻めこんでくる。
やるとなったら三方向から同時に押し寄せるかも。
ソ連ならありえますね。
容赦なく、全兵力を一斉に投入するでしょう。

支那との緩衝国である蒙古を傀儡化する政略も進んでいます。
蒙ソ秘密協定。参謀本部が入手済みだそうですが、蒙古政府は他国とのいかなる条約を締結する場合でも、あらかじめソヴィエトの承認を必要とするんだそうです。油断なりませんね。

４年続いたシベリア出兵は、世界中の批判を受けました。
日本もこれ以上軍事費を捻出できないと諦めて、廃墟と化した一帯から撤退します。
その後の日ソ交渉。私はとても気になるのですが。河本の頭には、外交でなんとかするという発想はないらしい。
次は必ず白旗を揚げさせて見せるところだったが、俺、退役しちゃうからなと、とても残念そうです。
河本がいなくなっても、状況が、さして変わるわけもありませんけど。

「だからな、お前も、ロシア人見てびくびくしとったらアカンぞ。ハルビンへ行ってロシア娘を抱いてこい。ロシア人は乳はでかいしケツもぷりっぷりだし礼儀も正しくて最高だぞ。度胸をつけろ、度胸を！」

最後はやっぱりそういう話になるんだよな。コーモトって。
人間やめてくれないかな。いっそ。

File_1929-05-001D_hmos.

日本が山東省からやっと引き揚げを開始しているさなか。
現在、支那全土は概ね七つのブロックにわかれています。

浙江・広西・西北・華北・東北・四川・雲南。

明確に分けるのは困難です。地理的な行政区域ではなく、軍閥の勢力範囲で分けているので。
三国志ならぬ七国志。しかも。
浙江軍閥の蒋介石に、残り全部が立ち向かっているという構図です。

３月に行われた、国民会議＝三全大会。
その議員は選挙によって選ばれたわけではない、と知ってア然としました。
なんでも、蒋に服従を誓うことが参加資格の一つだったとか。
それはアカンでしょ。
国民代表の意味を成してない。

なので現在はそれに対する反対運動があっちからもこっちからも。
広東の金・湖南の血・浙江の官、という言葉も生まれました。
織田が搗き・羽柴が捏ねし天下餅・座して食らふは徳の川、みたいなもんですかね。
蒋介石は家康のような政治的手腕ではなく、あくまで拳で訴えます。
実際、最初に武装蜂起した広西軍は速攻で政府軍によって叩きのめされました。

以上、４月から内地へ異動になったトーイチさんからの情報も交えての経過報告です。
私の知らなかったネタも、いっぱい。

蒋って昔から決断早くて、その場ですぐ命令を速記させて部下に渡すけど、その後の報告を一切求めないんだそうです。
当然そんなこと毎日やってたら重複したり矛盾する命令も出てきますけど、当人に質すと怒られるから誰も言わない。
問題がこじれてから誰かが報告すると、また新たな命令書が瞬時に発行される。
これが蒋介石流の組織運営ドクトリンです。
やっぱりあなたは政治をやっちゃいけない人です。

まだあります。
蒋って、相手のこと気にくわないと、その場で、皆が見てる前でも、平気でビンタをかますんだそうです。
それで？って思うのは私も日本人だからでしょう。
これは日本ではありふれた光景で、21世紀ではいけないこととされてますけど、こっちの世界では日常です。
私も、実の父親とその次の養父には、よくぶたれてましたよ。石原閣下に拾われてからは皆無ですけど。

だから、ああ日本人って野蛮なんだなってこと、つい忘れそうになってました。

蒋は日本陸軍で軍隊式教育受けてますから、その悪習もまんま受け継いでいて、ビンタをよくするそうです。
これは支那ではきわめて無礼にあたる行為で、それがための反発も蒋に近い人ほど、積もり積もって膨れあがってるみたいなんですね。
しかも当人は最高位の国家元首ですから。仮に蒋をビンタする奴がいたら即、国家反逆罪を申し渡すでしょう。
リアルジャイアン、まじやべーよ。

トーイチさんも、今となってはコレ、支那の内政問題なんで、割って入るどころか蒋に会見するのすらイロイロ手続きが必要で、私と同様、様子を見守り情勢観察に専念するしかないのだそうです。うーん。

最後にもうひとつ。
日本、近々ようやく国民政府を国家承認して、蒋介石を主席と認める調印をするみたいなんですね。
やっと。
石原閣下から情報ですが、その協定の中にですね。
「支那という蔑称をやめて、これからは中華・中国・民国などの呼称を使って欲しい」
という要望が盛り込まれてるらしいんです。

支那って、Chinaです。
英語では、Chinaは引き続き無問題です。
これを蔑称というのは、英語圏の人にはいささか不思議でしょう。
しかし日本では、現実問題、支那って侮蔑の響きを持つんですよね。

仮にこれまで日本人がChinaのことを「中国」と呼んでいたら、これからは「中国」と呼ばず「支那」と呼んでほしい、という要望になっていたと思います。
胸が痛くなります。
世界に通用する本来の名前なのに、その当たり前の名前で呼ぶことを、私たちだけが拒絶される。
私たち日本人にだけ、その名前では呼ばないでくれと言われる。
本当に、情けないです。
ごめんなさい。

File_1929-05-002D_hmos.

閣下が最近、ごきげんです。
理由はいろいろあるんですが。
たとえば今月、河本の後任として、関東軍参謀に板垣征四郎大佐が着任しました。

閣下とは漢口で一緒だった以来の再会で、とてもウマが合うんだそうです。
二人で毎日、満洲占領大作戦を論じ合ってるみたいですよ。
それはそれは、楽しいでしょう。
兵の数だけでいえば、関東軍と、旧奉天軍＝東北辺防軍は20倍くらいの戦力比あるんです。その劣勢を覆すべく、どう指揮して攻略していくか。
ゲームとしてはこれ、なかなか面白いです。
なお、奉天市は先月、瀋陽市と改称されましたので、奉天軍という呼称は名実ともに、なくなりました。奉天省も、今は遼寧省です。

いかに精鋭集団といえど、駒が足らなくては広大な土地の制圧は難しい。
不用意に前線を押し上げれば、背後や脇からすぐに包囲されます。
大戦略でもゾンビものでも、そういうシチュエーションよくありました。一手一手が貴重なので、中枢は迅速かつ適確な指示を出し、部隊は遅滞なくこれに従う。
練度の高いチームプレイが要求されます。

純軍事的に大変おもしろい思考遊戯ですが、このゲーム、さらに先があります。
閣下が最近お付き合いしてる、地元の青年組合。正式名称は、満洲青年連盟。
ここの人たちが実に面白いことをやってるんです。
独立国家「満洲」シミュレーション。

日本人が日本国内で暮らしてる限り、政治なんて興味なくても生きていけるものですけど、外地へ移民してる人たちにとっては政治・国籍・言葉・文化・宗教・結婚・育児・教育に自警組織まで、ひとつたりと考えないではすまされない要素です。
ましてここ、中国では、国政も地方政治も激変の時代が続いていました。
孫中山の三民主義、張作霖の圧政、蒋介石の独裁なども自分たちの生活を支配する重要な問題として見つめていた日本人移民者たちが、では、満洲に理想国家を建設するならば一体どのようなものであるべきか、ということを考えはじめたんですね。

閣下からもらった資料によると、もともとは昨年春、大連新聞社が始めた企画だったそうです。
満洲全土を20区画に分け、90名の青年議員を紙上にて公選。５月、大連にて模擬議会を開催。
総理大臣・立川雲平氏はじめ、14閣僚と警視総監ほか役職を決めて、青年議会設立趣意書を起草します。
提出された議題としては、
銀行の設立。商業学校および畜産学校の設立。裁判制度の統一と司法権の独立。健康保険制度の策定。日満商工協会の設立。中小工業の振興および失業の救済。土地所有権の確立。等々。

これらは現在、満洲には存在しない。という切実なる訴えでもあります。
構成員はオール日本人ですし、もっと言えば男性ばかりですけど、金持ちのおじいちゃんとかをお飾りするではなく、立候補による青年議会として企画したことは評価しましょう。

11月に第二回議会が催されました。私このときの大連新聞リアルタイムで読んでるはずなんだけど意識してなかったな。青年たちが無我夢中で白熱してるので新聞企画から発展的解消することにして、満洲青年連盟という仮想国家となって独立します。
立国宣言の冒頭はこんなです。

「満蒙は日華共存の地域にして、その文化を隆め、富源を拓き、以て彼我相益し、両民族無窮の繁栄と東洋永遠の和平を確保すること吾が国家の一大使命なり」

議員さんも熱量の高い方ばかりで、議事録読むと、野次まくりの取っ組み合いの、さながらプロレスですけど。
関東軍は手ぬるいぞ！と陳情活動へ来られたのを、閣下がつかまえて、話を聞いてみて、意気投合したみたいなんですね。
「わかった軍事はこっちに任せろ、政治はお前らにまかせる」
みたいなノリを感じます。

中国４億人の命運を握る南京政府の蒋くんに、こんなアットホームなやりとりを求めるのも場違いかなとは思うのですが。
でも、このくらいの距離感の国家運営って、ある意味、理想型のような気もするんですよねえ。

File_1929-07-001D_hmos.

７月になりました。
ロクヨンから一年一ヶ月かかって、関東軍に粛清人事が吹き荒れてます。

河本は５月に内地送り。京都へ行きました。
旧奉天での警備指揮に不備があったため、というのが左遷理由です。大嘘。
でも師団へは通ってなくて、日々就職活動……と称して飲み歩いてるなんて噂を聞いています。
次の仕事決まるまでは辞めれないって、わかるけどもさ。カッコ悪いぞ。

村岡長太郎司令官も、監督不行き届きで予備役へ。
まあ、長ですからね。私はあんまり話したことないので、この方がどのくらい事件に噛んでたのかはわかりません。

参謀長の斎藤恒中将と永町竹三少将は譴責。怒られちゃいましたね。

東宮カネオ大尉、岡山の連隊へ転出。

その他こまごま。
……なんだこりゃ。

何の解決もしてないし。
粛清！というにはどれもこれも軽すぎるし。
野党は更に怒っていいと思うんですけど、政権叩きのためだけにダラダラやってたこのネタも賞味期限切れとみるや放り投げ。
いったい何なんだこの最終回。
今日まで見守っていた全ウオッチャーへの裏切り行為ですよ。モヤモヤしか残りません。
そして。
処分の翌日、田中内閣は総辞職します。
なにかの責任とったつもりか。
フザケンナー。

いやもう、ぐったり疲れました。
日本の、政治の、あまりの、ダラシナサに。
閣下は、笑ってましたけどね。明日から、北満視察だそうです。対ソ戦シミュレーションですかね。
よっぽど気合い入れてかからないと瞬殺されますから、しっかり地形見てきてくださいね。現地の東北軍は、頼りにできませんよ。
こんな時期に。
張学良率いる東北軍が、いままさに、ソ連と武力衝突してる、こんな時期にですよ。
ああうらやましい。

私はロシア語ができませんし、ソ連の新聞なりパンフレットなりなんて手に入れるのすら難しいので、中国語か英語の情報しかとれないんですけど、先々月あたりから東支鉄道をめぐって、中国とソ連、揉めてるんですね。
すでに小規模ながら、戦闘も始まっているようなんです。

ソ連軍の戦力については、たいへん気になります。見れるものなら、この目で見たい。
どんな装備なのか。
どんな陣形を組むのか。
そして地形や天候をどんな風に利用して戦うのか。

私の見てきた映画やゲームで、そんなのあったかなあ。
第２次大戦より前のソ連軍が出てくるゲームは記憶にありませんし、あってもさすがにマイナーすぎてやってない。
ハイテク満載のＦＰＳとか、ＷＷ２でも戦車・航空機・潜水艦などを駆使しまくる戦術しか思い浮かばない。
現代では、地上戦の主体は歩兵と砲兵。さびれゆく騎兵もまだまだいますが、それ同士で戦うドクトリンは、私の頭の中にはないのです。

サッカーだって、野球・ボクシング・将棋でもなんでも、まったく情報がない敵と戦うのは分が悪すぎます。
フォーメーションも組めないし。
相手のリーチはどれくらいか。射程外から先制できるか。
一極集中で突っ込むべきか持久戦まで想定すべきか。
せめて相手のクセを知っておきたい。
その裏をかかれることだってありえますけど、そもそも基本攻略パターンが思い描けないことには、効果的なダメージなど与えられませんし、迷っているうちにこちらの隙を突かれます。

だから、次に自分が戦う可能性のある相手どうしの前哨戦は、絶対に見ておくべきなんです。
それが今、北満で展開されようとしているんです。
閣下、レポートたのんますよ！

File_1929-07-002D_hmos.

中ソ、国交断絶。
しっくりきませんね。
奉ソ、国交断絶。これかな。
これですかね。ワタシ的には。

７月21日、とうとう張学良くんが、ハルビン駐在のソ連領事を本国へ帰らせちゃいました。
話し合いによる解決への道は、閉ざされたわけです。
協議してた内容は、東支鉄道の再契約について。

ソ連が北満に有する鉄道とその付属地。
これまでは張作霖の旧奉天政府と契約を結んできましたが、今後は南京国民政府が継承します。
南京政府の代表として、張学良くんが対応するんですけど、従来の契約内容を確認した上で更新と。
これ自体は順当だし必要な手続きです。

しかし両者はもとから円満な関係ではなく、既得権益を固守した上で更に拡張していきたいソ連と、できるなら一部だけでも自国領へ回収していきたい民国側とで思惑が正反対。
火種はくすぶり続けていて、５月にハルビンのソ連領事館を中華民国特別警察隊が強制捜査。６月には東支鉄道守備隊に対し東北辺防軍が武力行使。
中国側が喧嘩っぱやくなっている印象ですね。
ソ連側の言い分を直接読んでないため、正確な状況把握とはいいきれませんが。

７月上旬、張学良が、ソ連領事館から押収した機密情報を公表しました。
ソ連は民国の政府や軍部にスパイを潜り込ませ、内部崩壊を煽り、赤化して取り込むプログラムを組織的継続的に行っていた。その証拠を掴んだぞと。
ソ連は即、それは捏造である、と真っ向否定して抗議。
喧嘩腰の交渉が泥沼化した挙句、ソ連領事側は会談をボイコット。本国へ帰ってしまいます。
北満では武力衝突も発生しており、どちらかが今日にも正式に宣戦布告しかねない段階です。

日本も、南満洲鉄道株式会社をめぐっては同じような暴力的外交をさんざんやってますけど、ここまでこじれてなかったのは、戦力差が圧倒的だったからじゃないかな。
現地に、相手を屈伏させるに充分なだけの戦力を駐留させた上で交渉してますからね、日本て。
ソ連は最低限の兵力しか北満に配備していない。東北辺防軍をビビらせるには足りなさすぎる。
これだと、抑止力にならなくて、こじれちゃうんだ。

閣下たちが視察してきた時点では。
ソ連側の鉄道守備隊と、中国側の官憲・軍隊は、互いのテリトリー内側から睨みあっていたそうです。
ソ連が現地の守備隊だけで東北辺防軍に襲いかかることはすまい。戦うとしたら本国に要請中の補充が来てから。
まあ、想定どおり。
関東軍ウキウキ参謀チームは、満洲占領プログラムにソ連というパラメーターを加えどう絡めていくべきかという研究を進めています。私からは、僭越ながら、ロシア人は油断なりませんよと申し添えておきました。

さて今後、中ソが本格的戦闘状態に突入するのか、政治的な結着でなんとか抑えられるのか、予断を許さないところなのですが。
この件について、南京政府からは直接指揮、できなさそうなんですね。
連絡に時間がかかりすぎるせいも勿論ありますが、蒋は内乱の対応で手一杯で。
したとしても、例の即決直線一方通行な命令書一枚出して済ませられそう。
なので、よっぽどこじれるまでは、学良くんの肩に、対ソ戦の命運が賭けられているわけなんです。

中ソというより奉ソの方が腑に落ちる、といったのはそういう意味です。
瀋陽を拠点とする東北辺防軍と、ソ連、そして旅順の関東軍。
参加プレイヤーはこの３者。
フィールドは北満および南満。
この範囲で、今後の展開を考えます。

でも、本日はここまで。
ソ連が手の内見せてくれれば、考えるヒントが得られましょうが、現時点では選択肢を絞りきれません。日本がすぐ前線に立つ状況は発生しないので、ひとまずは様子見。

日本が出てこない、という点については、もう一つ、新ネタがあります。
７月２日。田中義一内閣は総辞職しました。
さすがに田中首相の限界も見えてたんで、潮時かなというところで、倒閣は、まあいいんですが。
同日発足した、濱口内閣のわちゃわちゃぶりが、ユニークです。

ハマグチ・オサチ。経済畑出身です。タイムイズマネーを信条としているイメージ。というのは、首相指名を受諾してから12時間後には内閣を出走させてるんですね。政治的空白をつくることは許されないって。明治憲政以来、前例のないスピード組閣だそうです。

ただし顔ぶれを見ると、官邸近郊ですぐに連絡つけられそうな、ぶっちゃけヒマしてた人たちを掻き集めてきた感が満載。
陸相に宇垣さん返り咲き。朝鮮からは半年で戻ってきて、ブラブラしていたみたいです。
蔵相は井上準之助さんという方。
あと一人を除いて私の知らない方ばかりですが、じっくりお友達を選んで組閣するのもいいのでしょうがこんな即席混成チームもアリだとは思いますよ。でも。
外相、シデハラです。

シデハラきたよ。
こいつのアルゴリズムは丸わかりです。
何もしません。
平和主義の一点張りで、国外のいかなるモメゴトにも不干渉を貫きます。
情報収集すらしません。
中華民国でも欧米南方ソ連でもどこでも、日本人居留民にどんな危難が迫ろうとも、徹底して知らんぷりです。
そんな奴が、またも外相。

だから今回の奉ソ問題に日本本国の出る幕はないんです。はなから部外者です。
満洲や中国本土で何が起きようと、日本は一切動かない。この内閣が続く限り。
私は動く前提でシミュレーションをしますけど、所詮、机上で終わります。承知の上で、考えます。
タメイキをつきながら、おしまい。

File_1929-10-001D_hmos.

戦争中です。
中国本土では、河南・洛陽周辺で内乱中。蒋と、その反対派が争ってます。
満洲では、東北辺防軍とソ連が、北部のだだっ広い国境付近で、本格的な砲撃戦を繰り広げているらしいです。

今月も、閣下たち参謀グループは、視察旅行を計画してるんですが、北満は物騒だからって遼西の方へ行くみたいですよ。
慰安旅行じゃねーかよ！
参謀連中が中ソの戦争真っ最中にそこを見てこなくてどーすんだよ！
私だけでいいから行かせろよ！許可くれよ！
やさぐれちゃってる、コダマです。

さすがに前線での戦闘状況詳細を新聞が正確に書くなんてことは、ありえません。
勝ってようが負けてようが、威勢の良い戦勝報告だけが載る。これは古今東西、どんな世界でもアタリマエで、そうじゃなくてはならないものだと、子供にだってわかることです。
わからない大人もいるんだなってことを、わかるようになるには、少し人生経験が必要かもですけどね。

それでも、政府が出資してる東三省民報など中心に、記事のテンション高さ低さで状況を推理し、前線がどう移動しているかを注意深く観察することで、東北辺防軍がどれだけヤバい状況かということを察しましょう。
９月末頃からの被害が急激に増大してるのが見てとれます。
あくまで私の見立てでは、なんですけどね。今はこれが精一杯。
張学良に同情もします。
おやじさんの時代には、関東軍を手駒のように使ってました。打ち出の小槌というか、ドラえもんのひみつ道具というか、アラジンの魔法のランプみたいに。
呼ばれればどこにでも馳せ参じて、叛乱鎮圧でも盗賊退治でも、やってあげてたんですよね。

学良くんからしたら、今こそ関東軍の力を借りたいところ切実すぎるほどだと思うんですよ。
ソ連の重砲や爆撃機の前に為す術も無く、殺されまくる我が歩兵たちを、なぜ日本は見て見ぬ振りをするのか。父の恩を忘れやがったのかてめえらと。
そんな地団駄踏んでると思いますよ。

いまの日本が君に手を貸す大義名分も無ければ、そもそも何一つメリット無いからね。
残念だが、中華民国の旗を背負ってる君が、自分の力で結着をつけねばならないお仕事だよ。
そこは、わかってね。

関東軍は現状、動いてません。
ソ連と東北辺防軍の戦局は、ハルビンや牡丹江の特務あたりから情報送られてきてるはずですし、どのタイミングでどんな結着がつくかによっては、ソ連と関東軍との軍事衝突が発生する可能性も想定されているハズ。
のほほんと構えているであろう内地はともかく、旅順ではそれなりの緊張感をもって様子をうかがっているはずですよ。

しかし、閣下もポーカーフェイスだからなあ。
そこそこお付き合いも長いですが、あの日蓮坊主が現在なにを考えているかは正直、読めないですね。
お互いさまかな。

私にしても、いつまでも旅順と大連で得られる情報だけでは、フラストレーションが限界なわけです。
今はことに、たとえば閣下のいない間にこっそり北満へ行ったりすれば、すぐ特務から通報されて、その後の行動に大きく制限がかかること必定なのです。実際、大連では必ず尾行がつくんですね。いつもご苦労様ですって挨拶する仲ですけど。
強盗やカッパライから守ってもらってる側面もあるので、特務さんへも負担をかけないよう大人しくしてはいますが、フラストレーションは溜まります。これもたぶん、お互いさまです。

そこで今、ちょっと企んでることがありまして。

トーイチさんと、上海デート、したいな。
すべてオープンです。どの便で行って、どの便で帰る。現地で合流したら、トーイチさんが私をずっと監視する。
こんなプランで外出を許可してもらえないかしらんと思ってます。

私としては、トーイチさんとの密な情報交換、および上海の本屋を回れるだけ回って情報蒐集を時間の限りやってきたいわけです。
21世紀なら、ディズニーランドも候補地ですけどね。ずっと手をつないで歩くんだ。ウフフフフ。
なんて妄想はさておき。トーイチさんに手伝ってもらって、たまには檻の外で羽ばたいてみたいんですよ。
わかるでしょ？わかってよ。
あー年内に叶うかなー。どうかなー。