はじめまして、釜の鍋といいます。

沢山の作品に後押しされ、初投稿しました。

どうかよろしくお願いします。


設定としては以下の通りです。


１、一夏の友人である。五反田弾の憑依モノです。

２、性格改変が嫌と思われる方はご注意ください。

３、メインヒロインはすべて一夏の嫁です。お相手はサブキャラになるかと思われます。

４、原作沿いですが、多少オリジナル路線になります。

５、基本的にコメディー、時々シリアスです。

６、最強モノではありません。一夏達と共に成長して強くなっていく方向です。

以上。


誤字脱字等の指摘は大歓迎です。



興味の惹かれた方は、どうかお付き合いくださいませ。
よろしくお願いします。


5/8　第二話の「織村」を「織斑」に修正いたしました。ご指摘ありがとうございます。

5/9　第二話の台詞の後に、」を付け加え修正しました。ご指摘ありがとうございます。

5/9　皆様に更新と勘違いさせてしまい、誠に申し訳ありませんでした。今後このようなことがないよう気を引き締めます。本当にすみませんでした。

5/11　所々修正いたしました。ご指摘ありがとうございます。

5/13　文章を修正いたしました。ご指摘ありがとうございます。

5/15　文章の修正と、間違いを修正しました。ご指摘ありがとうございます。

5/18　文章修正をいたしました。ご指摘ありがとうございます。

5/22　文章を修正いたしました。ご指摘ありがとうございます。

5/30　恥ずかしすぎる間違いを修正しました。ご指摘ありがとうございます。

6/5　　文章を修正しました。ご指摘ありがとうございます。

6/12　文章を所々修正しました。ご指摘ありがとうございます。

6/19　文章と違和感のある部分を修正しました。ご指摘ありがとうございます。

6/27　文章を修正しました。ご指摘ありがとうございます。

7/3　　文章を修正しました。ご指摘ありがとうございます。

8/1　　歌詞はヤバいとご指摘され内容変更しました。ご指摘ありがとうございます。

8/19　　文章修正、間違い修正をしました。ご指摘ありがとうございます。

10/30 全話見直し修正、および改正を行いました。見やすくなったら幸いです。

11/29　ご指摘を受け、全話見直し修正及び改正を行いました。ご指摘ありがとうございます。

12/12　ご指摘を受け、所々修正しました。ご指摘ありがとうございます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　


眼が覚めたら赤ん坊になっていました♪

はい、みなさんこんちは初めまして、母親と思しき人の腕の中から失礼いたします。私の名前は五反田　弾というらしいです。

あれ？　おかしいな？　俺の記憶の中では確か、自分は今年から大学に通うことになっている十八歳の学生だと記憶しているんだが？

いいぃヤッフー！！　受かった！！　俺受かったよ俺！！　来年から花の大学生だ、バラ色のキャンパスライフが待ってるぜ―！　と、知人がドン引きするぐらい狂喜乱舞していた昨日の俺は何処へ？

酒を浴びるようにして飲み（おいコラ未成年）、そのまま倒れるようにマイベット（アニメヒロインの画像付きシーツ装備）の中で熟睡したまでが昨夜の記憶（記憶力良し）。

うん。思い返してみても、今現在の状況に繋がる要素は無いな。むしろ寝相悪くてベットから落っこちて悶絶して朝を迎える事の方がより現実的な筈。

間違っても自分を愛おしそうに覗き込み、優しい頬笑みを向ける母親っぽい人に抱かれるモーニングベイビーな朝を迎える事なんか皆無の筈。しかし美人ですね、最高です。


「ふふふ。だーん♪」


そう言って俺の頬をプニプニ触る美人な母親っぽい女性（面倒だから母親でいいかもう）。

おおう、何をするんですかお母さん。いいぞもっとやれ。


「…だぅー（貴女のお名前は何ですか、マダーム。）」
「あらあら？　なーに？　弾？」
「んぶぅー（お美しいですね。結婚してください。）」
「うふふ、そうねー。とってもいい天気ねー。」
「あーうー（貴女の前では太陽の輝きすら霞みますマダーム。）」
「…はぁ、かわいい♪　私の坊や♪」


むむ、流石は貞淑な若妻、俺の口説き文句を軽く流すとは・・・・出来る女性は違いますね。（通じてないことに気付いていません）

しかし、これはまいった。
こいつはもしかすると憑依転生というものではないか？　今流行りの。いや、死んだ記憶もないし唯の憑依かね？

・・・・いや待て！？　まさかアルコール飲み過ぎて、寝てる間に中毒死したのではないか俺って！？

なんてことだ！！　ちくしょう・・！！　まだまだやりたいことは一杯あったのに！　昨夜缶ビールを三本も（一本２５０ｍｌ）呑むんじゃなかった！　俺の馬鹿！　せっかく大学にも受かったのに（近くにある三流大学）、あんなに勉強したのも台無しじゃないか！（一夜漬け）

うううぅ！！　ちくしょう！！


「ぶ・・・ぶぅぅええええええええん！（俺の人生バットエ―――ンド！？）」
「あら？　どうしたの弾？」
「ふえぇぇぇぇぇぇぇぇん！（花のキャンパスライフ―――――！！）」
「あらら？・・・・うーん、お漏らしじゃないわね？」
「ほぎゃぁぁぁぁ！！（彼女いない歴五年―――――！！　あ、中学の時彼女いました。）」
「あ、お腹すいたのね？　弾ったら食いしん坊さんねぇー？」
「ぶええええぇぇぇん！！（とにかく俺の一生返してくれ―！！）」
「はいはい、ちょっと待ってね？…（ポロリ）はいお乳ですよー？」
「あぶ！？（あぶ！？）」
「うふふ、一杯飲んで大きくなってね？　弾♪」
「あむあむ（もちろんですお母様。これから立派な息子として生きていきます【キリッ！】）」


ふ…俺の前世なんざもうどうでもいいやぁ。目の前の母性の塊にくらべりゃ些細な問題さ！（二束三文で他人に譲れる人生です）

これから俺は五反田　弾として生きていきますお母様っ！！

目の前の母親に向かって（母性の塊を惜しげもなく俺に授乳する聖母様）に向かって、俺は決意するのだった。


しかし、はて？

五反田　弾。何処かで聞いたような名前だな？



こうして、俺のインフィニットなもう一つの人生が授乳と共に幕を開けた。



後書き

始まってしまいました。どうか広い心でお付き合いくださいませ。少しでも楽しんでいただけたら幸いです。

妹が生まれました。


ちわーっす。どうも１才になったスーパーベイビー五反田　弾です。さっそくですが妹が出来ました。

俺の横でスヤスヤ眠っているお猿さゲフンゲフン、もとい初妹な赤ちゃん。そんな妹の横でふてぶてしく座っている俺は、じーっとその顔を覗き込みます。


…男の子じゃね？


うーむ？　どう見たって女の子にゃ見えんのだよねー。猿っぽいし？　つか猿やん。家のお母様は何処かで拾って来たのではなかろうか？

時折、んぶんぶと寝言らしき謎の声を発する妹的な存在に、もうちょっち近付いてみる。


…猿じゃね？　いや猿じゃね？



「……（猿やーん、おーい猿？）」
「（スヤスヤ）」


むぅ、俺の念話（厨二病）にも気付きもしないとは、やるな妹よ！！（意味不明）

とりあえずなんか寒そうやからタオル掛けてやるぞほれ？

無造作に蹴りどかしているタオルを掴み、起こさないよう優しくかけてやる。


ファサ…ゲシ。（掛けたタオルを蹴りどかす妹）


……。


ファサリ…ゲシ。（も一度掛けるけど、普通に蹴りどかす妹）


…ほほう、そうきますか。


寝蹴りの良い子や。将来は立派な蹴りを放つ女傑になるだろう。兄として鼻が高いね、将来自慢できるかね？


【ほらほらみんな見てくれ！　今テレビに映っている選手は俺の妹なんだぜ！　いけ！　そこだ！　うおおお見事な空中回し蹴り！　勝った―――――！】


うむ、中々いい未来じゃね？　頑張れ妹よ、兄は応援する。


「…（じー）」


おう？　いつの間にやら起きたのか。妹が兄である俺をガン見していた。

泣きもしないとは好感度アップだぜ妹よ。ただいま妹魂度２００パーセント。臨界なんざとうに超えたわ！

ふっしかしこの俺にメンチ切りとは。妹よ、お前にメ○チビームは一カ月早い。見よ！！これが兄の本場メン○ビームだ！！


「…（ギュピ―――――ン！！）」
「（じー）」
「…（バチバチバチ！）」
「（じー）」
「…（〇才児に負けた兄の図）」


恐ろしい奴だ、まさか負けてしまうとは。さすが俺の妹だ、兄は嬉しい。


「うー。」


モゾモゾと動き出す妹。
おう？　どうした妹よ？　兄に分るよう喋ってみろほれ。


「あー。」


なるほど、おしめね。兄に任せろ。


「うー？」
「かーしゃーん！　らんがおみょらししたー！」


…ぱたぱた。


「あら本当に？　どれどれー？」



俺の声を聞いた母さんは、奥の方からやって来てひょいと妹を抱き上げる。

奥の方からは爺ちゃんの「おーう！　弾！　良く知らせたじゃねーか！　流石兄貴になった男は違ぇなぁ！」という声と「へー、しっかりした子だな」「あれで１才？　凄いなぁ」という声が聞こえた。

それに続く爺ちゃんの「だろう！？　そうだろう！？　家の孫は凄ぇだろう！　なんてったて俺の孫だからな！！」という爺馬鹿節にちょっと照れる。

その声に母さんも苦笑して見せ「ちょっとお店をお願いねお父さん。」と、爺ちゃんに声を掛けて蘭のおしめを確認しはじめた。


五反田食堂。本日も大好評営業中です。


あ、紹介がまだでしたね。
俺の妹の名前は五反田　蘭です。覚えてね？（今更）


「あ、本当だわ。すぐにおしめを替えようねー蘭？」
「ぶー。」
「きもちわりゅいってー」
「はいはい、すぐに替えてあげますからねー。弾もありがとうねー。蘭を見ててくれたのね。さすがお兄ちゃんね。偉いわねー。」
「うーあー。」
「いいっちぇこちょよー。きにしゅるなーらんー。」
「（会話できてるのかしらこの子達？）」
「キャッキャッ！」
「てりぇりゅじゃねーかーちくしょうめー。」
「…弾？　蘭はなんていったのかしら？」
「ありがちょーおにぃりゃってー。」
「…そう、なの？」
「ぶぇぇぇ…！！」
「はやくおしめかえちぇりゃってしゃー、かーしゃん。おしめとっちぇくりゅねー？」
「…うん、そうねー。お願いねー弾。（凄いわね家の子達って。）」


何処か衝撃的なものを見たような母さんに、ちょっと首をかしげながら。俺はよろよろと立ちあがり。おぼつかない足取りで部屋の隅に置いてあるオムツへと足を進める。

くぅ…！！　まだ立って歩いて三歩だというのにもうＨＰがレッドゾーンだ！！　ええい！燃費の悪い身体だ！！


プルプル…ボテっ！！（転んだ）


「あ！　弾っ！？　大丈夫！？　無理しないでいいのよ、母さんが――――。」


ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ―――――――ッ（床を転がる弾）


パシッ！（オムツをＧＥＴする弾）


ゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロ―――――ッ（転がり舞い戻る弾）


ヒョイ（オムツを母に差し出す弾）


「はい、かーしゃん。」
「…タダじゃ起きない子なのね弾って。」
「おちょこはたおれちぇも、ただじゃおきるものじゃねーっちぇ。じーちゃんが。」
「…とりあえず、ありがとう弾。（お父さん・・・後で覚えてなさいよ）」
「キャッキャッ！」
「おだちぇにはにょらないじぇーらんー。あちょでいっしょにねんねしちぇやるじぇー。」
「ぶー。」
「しょんないやにゃかおしぇんでもいいだりょー、きじゅちゅくじぇー」
「…はーい、おしめ替えようねー？　蘭？（家の子達って一体？）」


母さんが何処か驚愕してるっぽい雰囲気を出しているがなんだろう？
おもらしの度合いが凄いのだろうか？下品ですね、申し訳ありませんでした。

とりあえず、我が妹の蘭がおしめを替えてもらっている光景を、視界の隅に写しながら俺は、ふーと一息つく。


しかし五反田　蘭ね。

この名前もどっかで聞いたことはあるんだが、何処だっけ？

記憶力は良い方なんだがね？ままならんもんですね記憶力。もっと気合い入れろや俺の脳！　…え？　ちょっと無理？　この頃徹夜続きでって、すいません激務の中空気読めない事言って。

むぅ、手詰まりだ。弾…蘭…団欒？　良い事じゃん団欒。（意味不明）


「ふー。ままにゃらんことだじぇー、じんしぇいっちぇもんはよー。」
「…。」


すくっと音も無く立ちあがった母さん。うん？　どうしたのだろうか？　あ、おしめ替えが終わったらしく妹な生き物の蘭が気持ちよさそうに笑ってる。

ローリング弾（転がって移動する俺の技）で蘭に近付いて、蘭の様子を見守ることにする俺。

母さんも爺ちゃんも、五反田食堂で大忙しだから、蘭の面倒は俺が見ていなきゃならんのだよ。うん流石だ俺。兄の鏡だ俺。


「らんー、ねりゅこはしょだちゅぜー？　だかりゃねりゅんだじぇー。」
「あーあー。んまー？」
「こみょりうちゃ？おれはへちゃだじょー？」
「うーうーうー。」
「わかっちゃじぇい。ねーんねーん♪こりょーりーよー♪」
「すぴー…。」
「おおう。しゅげーな、おれのうちゃって。」


今日も五反田家は平和です。


奥の方から


「お父さん！　お父さんが変なことばっかり教えるからっ！　弾が変なことを真似ちゃうんでしょ！」「はぁ！？　ま、待て！？　俺は別にってうおおおお！？　馬鹿よせ！　中華鍋を振り回すなこらっ！！」「なんてことしてくれたのよーっ！？」「俺は知らねぇぇぇって言ってんだろうがぁぁぁっ！！　ぎゃぁぁぁぁ！？」


なんて声がするけど。妹の安眠のため戸を締めた俺には聞こえない。



今日も五反田食堂は平穏無事に、大好評営業中。平和です。




後書き

五反田食堂のメニュー。どんなものがあるんでしょうか？業火野菜炒めは食べてみたいですね。

あれから月日は流れて早いもので。


ちわっす！　中学生になりました五反田　弾です。

え？　幼稚園とか小学生時代はどこいった？　聞きたいの俺の幼き時代なんて？　別に普通だったよ。

幼稚園では、野郎を束ねる紳士になったり、

インフェ二なんちゃらんが世に出たとかで、騒いでいる世をぼへっと流したり、

小学校の入学式で校長のヅラ疑惑を証明したりとか、

女子達の使い走りに奮闘したとか、

蘭を泣かせた上級生の男子三人をトラウマ植え付ける程殴って泣きじゃくらせたとか、

遠足の日に教室で一人真面目に勉強してたとか、

蘭の蹴りを受けて空を飛んでは同級生達に「ああ、なんだ弾か」って普通に日常として受け取られていたりとか、

なんか超有名人が突然引退して世を騒がせたのを、ラーメン啜りながら聞いたとか、

運動会の日に五反田食堂出張屋台を持ってきて爺ちゃんと一緒に腕を振る舞ったとか、

バレンタインデーで、他の女子を凌ぐチョコを作って、義理チョコすらもらえない野郎共に『哀』を込めて渡したりとか、

卒業式で泣いてない男子達全員に催涙スプレーかけて無理矢理泣かしたりとか、

中学進学と同時に、蘭にフラグ立てやがりましたイケメン少年に決闘挑んで熱い友情を結んだ後、保護者呼ばれて二人して地獄見たりと、まぁ一般的な子供の成長録ですよ。


ダイジェストでお送りしました俺の半生。俺も早いモノで中学生です。


さて、今現在俺は一体なにをしているのかというと―――。



「へいお待ち！　業火野菜炒め一丁！　カツ丼一丁！　上がり！！」
「はーい！　今もっていくわー！」
「おい弾！！　こっちも上がりだ！！　盛りつけろ！」
「あいよー！！」
「お爺ちゃん！　日替わり五反田定食一つに業火野菜炒め二つお願い！」
「よしきた！　毎度あり―！！」
「蘭！お会計お願いできるかしらー！？」
「はーい！」
「ついでに三番テーブルにこいつも頼むわ蘭！」
「ちょっ！　もうお兄！　人使い荒くない！？」
「爺ちゃん！　五反田定食の鯖の味噌煮は俺がやっから、業火野菜炒めに集中してくれー！」
「ああん！？　出来んのか弾！？」
「この前味見してもらって合格もらっただろうが！？　忘れたのかよ爺ちゃん！」
「けっ！　粗末なもんだしやがったらタダじゃおかねぇからな！？」

ただいま夏休みの真っ最中。五反田食堂、昼食時のピークタイムのお時間で絶賛奔走中です。

厨房では爺ちゃんの剛腕が休む暇なく振るわれ、俺も盛りつけに簡単な一品の調理と大忙し。母さんと蘭は二枚看板として接客に行ったり来たり。

ああ、折角のロングサマーバケーションだというのになんでこんなことに、食堂の息子の悲しい運命です。本当なら今頃かわいい彼女と一緒にキャッキャウフフな一日を過ごしている筈なんだけどな。

良い汗ながしてるじゃない俺！見習いは辛いぜ！！　でも負けない！　野郎だからさ！！


「俺の夏休み返せ―――！！　ってな勢いで揚げ上がった唐揚げができたぜ！！　五反田弾特製唐揚げ！　お子様に大人気ですよ奥さんっ！！　今晩の一品にどうですか！？」
「妙なこと叫ぶんじゃないわよ馬鹿兄っ！！」
「うふふ、でも本当に人気なのよね。弾の作った唐揚げって。」
「ふんっ！　あんなもんまだまだだ！　調子に乗ってねぇでもっと腕を磨け腕！！」
「あら？　でもお父さん、お酒飲む時よく弾に作らせてるじゃない？」
「あ、ありゃツマミには向いてるって意味だ！！　食堂に並べるにゃまだまだで――！」
「って爺ちゃん！？　炒めすぎ！　火！　火！！」
「どわぁぁ！？　ええい畜生が！！　弾！　なんでもっと早く教えねぇっ！？」
「俺のせいかよっ！？」
「注文入ったよー！　カボチャの煮漬け定食一つ！！」
「「毎度あり―――――っ！！」」




今日も五反田食堂は平穏無事に絶賛営業中。一度おいでよ五反田食堂。



＊　　　＊　　　＊



さて、昼食時のピークも過ぎ。客足も落ち着いて、店内には数名のお客さんのみとなって一段落ついた五反田食堂。

ぶはーっと、椅子に座って水を飲み干す俺。

やー疲れました。見よ！腕が小気味にプルプル震えてるぜ！！　そんな俺を見て、爺ちゃんがフンと鼻を鳴らした。


「ったくだらしねぇ。これくらいで音を上げるとはまだまだヒヨッ子だな。」
「うおーい、爺ちゃん？　俺まだ子供よ？　ヒヨッ子に決まってんでしょーに。」
「憎まれ口だきゃあ一人前だな」
「爺ちゃんこそ、何処にいんだよ筋骨隆々の八十才過ぎの爺さんなんて。ギネスもびっくりだぜ。人間？」
「やかましい！」


ビュン！！　スカ――ン！！

飛んできたお玉を、中華鍋でガード。これぞ五反田家秘伝！中華鍋バリアー！！　生みの親は我が母です！


「ちっ！　いらん技術だけは磨きやがって。」
「磨かせたのは誰のせいだってーの。ってか振動で微妙にダメージが…。」


一見仲が悪そうな俺達だけど、これは俺と爺ちゃんのコミュニケーションの一つなのだ。

お互いに遠慮がないから、気持ちもぶつけ合える。色々考えるより正面からぶつかる方が俺達には効果的なんだよねー。まぁ、お陰で生傷絶えないけど。

そんな俺に近付く影が一つ。

そこにいたのは我が妹であり、五反田家最強の蹴り技を放つ女傑、五反田　蘭の姿が。


ズンっ！！


「俺の足の小指にクリーンヒットーォォォォッ！？」
「今失礼なこと考えたでしょ？　お兄？」
「なに女傑って嫌なのか？　最高じゃん女傑。」
「…。」
「ふぬぉぉ！？　グリグリはヤバい！　捻じるように痛いっす蘭さ―――ん！？」


うぉぉ…なんて暴力的に育ってしまったんだ。兄は悲しい。

昔はお兄、お兄と、俺の後ろを中華鍋を振りまして涙目になりながら追いかけてくる可愛い子だったのになぁ。

なんでこんな風になっちゃんたんだろうね？　中華鍋どうした。


「なんでだろうな？　そこんとこどうよ蘭？」
「いきなり何！？　いつもいつも唐突に主語の抜けた質問しないでよっ！！」
「なんで分かんないの！？　以心伝心五反田食堂名物兄妹『弾＆蘭』は何処行った！？　再放送も決定したんだぞ！　ちょっとマネージャー！　どうなってんの！？」
「ああああもうっ！　また馬鹿なことを叫ぶな―――っ！！」
「ごふぁっ！？」


蘭の蹴りが俺の腹部に突き刺さる。

ぐふっ…さすがだ蘭、衝撃の全てを内部に留める高等技術を使うとは。惜しい、Ｋ－１の世界に赴けば、さぞ有能な選手になっていただろうに。何故諦めたんだ蘭、兄は悲しい。（最初から目指していません）

そんな俺にやれやれといった溜息を吐く爺ちゃんに、いつものように微笑ましく笑う母さんの姿。そして不機嫌そうに俺を見下ろす蘭。ん？　今日はスカイブルーか？

うむ、いつも通りの日常と書いてパンツだね。平穏サイコー。


と思っていたら。ガラッと食堂の入口が開き、男女二人組が入って来た。


「おーい、弾。約束の―――って！？　どうしたんだ弾！？　床に這いつくばって！？」
「相変わらず謎の行動とる奴ねーアンタって。」


食堂にやって来たのは、中学校に進学してから知り合った二人の友人の姿。
何でか知らんが妙に馬が合ってよくつるんでいる奴らです。

片方の男は、お前は一体どこのギャルゲーの主人公だと思わんばかりのイケメンで、史上最強のフラグゲッターにして、難攻不落の鉄壁鈍感要塞の異名を持つ男『織斑　一夏』。


もう片方の女は、五反田食堂に突如として現れた最強のライバル中華店の娘にして、ツインテールの映えるチャイナっ娘。微乳の暴走特急、恋に生きる健気な少女『凰鈴音』。愛称は鈴。


「おう！一夏に微乳じゃねーか！」


バキゴシャドゴベキャゴッゴッガツンガツンドゴシャッ！！！（ゲージ３消費）


「あ？　今なんつった？　おいコラ。」


血だらけになり倒れ伏す俺の襟を絞めあげて、ハイライトの消えた瞳を向ける鈴。そうでした。禁句だったねすみません。


「弾ーっ！？　待て落ち着け鈴！」
「こんなもんじゃねーぞ！　こんなもんじゃねーぞ！！　コラ！？」
「落ち着けって！！　口調がヤンキーになってるぞ鈴！？」
「あ、あの！　一夏さん！　こんにちはっ！」
「ああ、蘭！　こんにちは…って違う！　蘭も鈴を止めるの手伝ってくれ！」
「だ、大丈夫ですよ！　お兄は復活は早いし不死身ですからっ！！」
「そうだぞ、心配するな一夏。」
「うおおおっ！？　いつの間にか俺の横に移動してるっ！？」
「ふー、死ぬかと思ったぜ。（フキフキ）」
「そして慣れた手つきで、血を手拭いで拭き取ってる！？」
「どうすりゃ殺せんのよアンタはっ！！？」
「美女が全裸で愛の言葉を囁いてくれれば、心置きなく死ねるぞ？」
「「そりゃお前（アンタ）の願望だろ（でしょ）うが！？」」
「うるせーぞガキ共！！」
「爺ちゃんが一番うるせーと思う人ー。はーい。」
「「「喧嘩を普通に売るなっ！！」」」


なんだ騒がしい奴らだな、いかんぞ。ここは食堂。憩いの場。



＊　　　＊　　　＊



とりあえず二人を近くのテーブルに案内してやる。蘭も昼飯はまだだからついでに座らせて、俺はメニューを片手に注文をとる。


「へい！　注文は？」
「あんたって本当に自分勝手というか、マイペースというか…！」
「まぁ弾だしなぁ。あ、俺は『弾特製スぺシック炒飯』な。」
「何よそれ？　そんなものあったけ？」
「裏メニューです。」
「お兄また妙なもの作って…お爺ちゃんに怒られるよ？」
「安心しろ、親しい奴にしか作らん特別親愛メニューだ。蘭も食うか？　一夏とお揃いだぞ。」
「これが結構いけるんだよなぁ。蘭は食べたことないのか？」
「た、食べてみよっかな！？　き、気になるますしっ！」
「あたしも！　あたしもそれっ！！」
「それ？　…どれ？　何を言ってるのかねこのチャイナっ娘は？」
「分ってて言ってんじゃないわよ！　馬鹿弾っ！！」
「はいよー『弾特製オフラ―ンス牛丼』三人前ね。毎度。」
「「「違うっ！」」」
「ところで馬鹿弾と爆弾て似てるよな？」
「「知らないわよっ！！」」
「…。（確かに）」


五反田食堂、特別親愛メニュー。本日も好評です。



＊　　　＊　　　＊



「それで？一体今日は何の用だね？二人そろって、デート？」


『弾特製スぺシック炒飯』を、おいしそうに頬張る三人の幼子達に向かって、俺はカウンターから素朴な疑問を投げかける。たんとお食べ。

デートの単語に、敏感に反応する二人の乙女を無視して（というか普通に気付いてない）一夏が口を開く。

この子はホンマ困った子やねー。


「違うって、この前の約束の続きを話しに来たんだ。忘れたのかよ？　俺と弾と鈴、それから蘭も誘って近くの祭りに行こうって話したじゃねーか。」
「おおう、すっかり覚えてるぜ。」
「面倒臭い答え方するなよ…。」


はぁぁ、と溜息を吐く一夏。隣では何か不機嫌そうな鈴と、ほっとした溜息を吐くマイシスターの姿。

溜息吐きたいのはお前の鈍感さじゃね？　と思う俺は正しい筈。

そういや祭りにみんなで行こうぜってな話をしていたな。

もう一人『御手洗　数馬』というジェントルメンも誘う手筈だったんだが、あいにく夏休みの間は親戚の家に行ってしまっているらしく断念。

無論、心優しい俺はしっかりと内容を親切丁寧に電話で伝えてやり


『てめぇ弾この野郎ぉぉぉ！！帰ったら覚えとけ畜生！！うわぁぁぁん！！』


という、心温まる返事を貰った。はっはっは、照れるぜ。


「俺も蘭も準備ＯＫ！　浴衣も準備してるぜ！！」
「へー、浴衣か。いいなそれ。蘭も着るのか？」
「は、はい！　あの、い、一夏さんは浴衣って好きなんですか？」
「ん？　ああ好きだな。日本人に浴衣、祭りといえば浴衣ってもんだしな。」
「そ、そうなんですか。」
「良かったなぁ、蘭。新調したかいがあったな。」
「う、うっさい馬鹿兄！！」
「…ふんっ！！」
「横で不貞腐れているチャイナっ娘にも耳より情報！　実は鈴にも浴衣は用意してある！　やったね！！　流石だ俺！」
「はぁぁっ！？」
「実は鈴の親御さんに『祭りで浴衣を着ていない女の子は浮きますぜ』と、お話ししたところ、鈴の為に浴衣を用意する事を承諾してくれたのさ！　ちなみに浴衣の寸法は母さんが聞いて、色合いは鈴のお母様に一任。鈴専用浴衣の準備も整ったということさ！！」
「ちょっ！　聞いてないわよ私っ！！？」
「言ってねーもん。驚いたね！！」
「へー、良かったな鈴。」
「ぬぐっ…ううぅ。ま、まぁいいわ。と、とりあえずありがと。」
「着付けは私がするから、お祭りの前に家にいらっしゃいな。ね？　鈴ちゃん。」
「は、はい！　ありがとうございます。蓮さん。」
「なら待ち合わせはここでいいんじゃないのか？弾？」
「お前馬鹿じゃない？」
「な！？　なんでだよ！？」


分ってない、こいつは本当に分ってない。お兄さんはがっかりだよ！！


「こういう時は、野郎は黙って先に祭りに行って、女の子がやって来るのを待つのがマナーだぞ坊主！！　ああ、一体どんな浴衣かなぁと野郎はいつもと違う雰囲気になる女の子の浴衣姿に思いを馳せ！　女の子は野郎が待っている場所に行きつくまでに、似合ってるかな？　変じゃないかな？　喜んでくれるかな？　という期待と不安に後押しされながら祭りへ赴く！　その上で初めて女の子の浴衣姿を見て最高の褒め言葉を送る。それが日本紳士の務めだ。分ったか坊主！？　時代に乗り遅れるな！　野郎はいつでも紳士を目指せ！！　女性は尊く、そして繊細なんだぞ！！　このフラグ野郎！！　刺されちまえっ！　バーカ！！」
「長い説明だな！？　結局祭りに行くなら同じじゃねぇかよ！！　それと最後は完璧に俺に対する悪口じゃねぇか！？」
「一夏、認めたくないようだけど弾が正しいわ。座りなさい。」
「お兄、たまには良い事言うね。・・・・いつもしっかりしてくれれば私だって…（ぶつぶつ）。」
「うふふ、流石私の息子ね。良い事言うわ。」
「おう、何か知らんが蘭が言うなら蘭が正しい。良く言ったぞ弾。」
「あれ？　なにこの疎外感。間違ってるの俺？　俺なのか？　俺に対する暴言へのフォローはなし？」
「存在が間違っていると、近所から声高々に言われている俺よりはマシだ。落ち込むな一夏！　明日があるさ！！」
「弾…苦労してるんだな。」


おおぅ、何故みんなして俺を憐れむような視線で見るんだ？　そんなに見るなよ！興奮するぞ？

しかし、一夏の朴念仁ぶりには俺もびっくりだぜ。ワザとやってんのかね？

まぁ、身近に『千冬さん』という超美人な無敵に素敵お姉様がいるとなると、そん所そこらのちょっとかわいい女の子じゃ、一夏は落せんな。少なくとも鈴や蘭くらいのレベルじゃないと厳しいだろう。

一夏のシスコンぶりも大概だが、この弟にしてあの姉ありってな具合で、千冬さんのブラコンぶりもとどまる事天井知らずやし。

しかし、千冬さん最近見ないな？　一夏の話じゃ連絡もあんまりないらしい、たまに一夏に顔を見せに帰って来てはいるようだけど・・・・まぁいいか、家庭の事情だろ。

あーあ、千冬さんも彼氏でもつくりゃ一夏も姉離れ出来るかもしれないのに難儀だ、なんだかんだ言っても、絶対千冬さんの好みのタイプは『一夏みたいな男』だろうね！

…こんな傍迷惑なフラグ乱立野郎二人もいらん、滅びるぞ地球。

はー、一夏の花婿姿を拝めるのはいつになることやら。


「なんだ弾？　人の顔見て溜息吐くなよ。」
「いやぁ、ただお前ってシスコンだなって思っただけだ、気にすんな。」
「おいコラ！？　気にするわ！！」
「気にするって、おいおいダメだぞ一夏？　俺とお前には性別という世間の壁が…。」
「何の話しだよっ！？　気にするの意味が違う！！　誰がシスコンだ誰がっ！？」
「え？　俺だけど？　俺シスコンだよ？　蘭愛してるよ？　結婚してくれ。」
「ぶふぉっ！？　いきなり気色悪い事言わないでよ馬鹿兄っ！　ひぃぃ！　鳥肌立った！」
「そんなに喜ぶなよ。だが俺達には兄妹という壁がある。悪いがお前の気持ちには答えられない。諦めてくれ蘭。お前にはきっと良い人が現れるさ。」
「なんで私がお兄に告白したような話になってんのよおぉぉぉっ！？」
「というわけで、一夏。蘭を貰ってやってくれ。俺が義兄さんになるってことで我慢してくれないか？　お前の俺への想いは嬉しいが、これが一番ベストな未来だ。」
「えええぇぇぇぇっ！？　ばばばば馬鹿兄ぃっ！？　なななななにゃに言ってんのよー！？」
「だから違うって言ってんだよぉぉぉ！？　なんで俺がお前に恋してるような話しになってんだコラァ！？　別に好きじゃねぇよお前なんか！！」
「…ひっで。親友だと…思ってたのに…。」
「…いや待て。マジで傷ついた顔するな。俺も友達だと思ってる。すまん。言い過ぎた謝る。」
「まぁそんなことはどうでもいい。で？　蘭は嫁に貰ってくれんの？」
「…うわ、こいつマジムカつく…！！」
「ちょっと弾！　何自分の妹売り込んでんのよっ！？　そんなの認めないわよっ！」
「え！？　まさか鈴お前、蘭のことを！？　ダメだダメだ！　女同士なんて！！　家の蘭をその道に引きずり込まないでくれ！！」
「ちっがぁぁぁぁぁうっ！」
「喧しいぞガキ共っ！　騒ぐんなら外に出ろっ！！」
「全く、しょうがない奴らだな。三人とも静かにしろ。ここは食堂。憩いの場だぞ？」
「「「お前のせいだ―――――――――――っ！」」」



その後、きれいに一夏と二人揃って爺ちゃんの拳骨をもらった俺達でした。

ちなみに鈴と蘭は対象外。鈴は女の子やから大目に見てもらって、爺ちゃん蘭に甘いからな。損な役回りだぜ野郎ってのはよぅ。

とりあえず、四人で祭りに行くことになったとだけ記しておこう。


五反田食堂、俺達四人集まれば毎日騒ぎが起こります。寄ってみようよ五反田食堂。


しかし、『織斑　一夏』ね。

なんかものすごい面倒に巻き込もうとする要注意人物って感じがするんだが。

まさか俺にまで妙なフラグ立てやがったかこいつ？　あらイヤン。

なーんか予感めいたモノを感じる今日この頃です。





後書き

弾の性格がものすごい破天荒になってしまいました。この先どうなるのか自分でも展開が分りません。でも頑張って書きつづけたいと思います。さて、弾は原作知識はあるようですけど、どうやら記憶から引っ張り出すことは出来ないようです。次回、あの天災が来襲です。

ちわーっす。毎度お馴染みの五反田　弾です。

途中、ライバル店のチャイナっ娘である鈴が、事情により故郷の中国に帰る別れイベントが発生し、ちょっと周りが静かになりました。

見送りの時は盛大に泣いてあげました『捨てないで―！！』って。鈴に殺されかけぜ。最近リカバーが追いついていない気がする。

そういや最後に一夏と何か話してたけど、そこは空気読んで離れたから何話したのかは分らん。一夏の様子を見るに告ったわけじゃなさそうだが・・・・ま、いいか。

蘭の奴もなんだかんだ言って最後は泣いちゃったしなぁ。

泣く所を一夏に見せたくないのか、俺の服に顔を埋めて涙を拭いていましたよ。こらこら、兄をハンカチ代わりに使うな。

こういう時は一夏に縋り、か弱さをアピールするべきでしょうに、チャンスを生かせん妹ですな。不憫な。






それから特に目立った事件も無く、平穏無事に日常が過ぎていったなぁ。






『嘘吐かない！　この馬鹿兄！！　私の通う女子校に来て、校門を強行突破したくせにっ！！　あの後、シスター達に呼び出されて散々だったんだからぁぁぁっ！　というかいつの間に学校に配達メニューを配ってたのよ！？　おかげで毎日毎日新メニューないのか聞かれてるんだからぁぁぁぁ！！　あげくになんかお兄にまで興味もったこ…と、とにかく何て事してくれたのよお兄の馬鹿ぁぁぁぁぁ！』


『おいこら嘘吐くな！？　俺の写真を勝手に売り捌いてたくせに！！　というか、風呂上がりの時の写真なんていつ撮ったんだテメェ！？　回収するの大変だったんだぞコラァッ！？　しかも何でお前が千冬姉の携帯番号知ってんだ！？　ちょっと表に出ろや！？　事と次第によっちゃ容赦しねぇぇぇぞぉぉぉぉっ！？』


『最近、なんだかお父さんが弾の作った料理の残り物を口にして、妙に寂しそうにしていたのよね。この前なんてお酒飲みながら『上手くなりやがって畜生め』って笑いながら泣いていたのよ。…弾？　あんまり早く上達しないでね？　お父さん、弾に料理を教えている時が一番楽しそうなの。ゆっくり上がってらっしゃい。』


『…弾、父を忘れないでくれ。』



うん？　何か外野が煩いな？おいおい、落ち着けよ。クールに行こうぜみんな。

さて、気を取り直してと・・・時は流れて今現在。俺は今何をしているかというと―――。



――――　五反田　弾、ただいま自転車に跨り出前の配達中！！！



五反田食堂の頼れる配達の相棒、『四代目五反田号』のペダルを漕ぎながら、街を爆走中ですッ！！（ちなみに歴代達の息の根を止めたのは全部俺です。）

最近特に評判の、五反田食堂です！！


――――――期間限定。出前、始めました…（エコー）――――――


の、看板が映える五反田食堂！！　早い！！　美味い！！　安い！！　が自慢です！！

さぁ今日も、腹を空かせるお客さんの元へ！　貧乏学生の救世主となるべく風になりますっ！！


出前の予約は午前十時から午後一時まで承っております御贔屓に！！　それ以外のお時間はどうぞ足を運んでみてくださいなっ！！



五反田　弾。五反田食堂二代目を夢見て絶賛配達中。いつか貰うぜ『業火野菜炒め免許皆伝』！！　今日も良い汗掻いてます。



＊　　　＊　　　＊



さて、出前も無事終了した俺こと弾です。

後は、食堂で俺を待つ店主爺ちゃん、二枚看板の母と妹の元へ帰るだけなんだが・・・・・


ここで問題発生。


目の前に、なんか地面からウサミミが生えている場面に遭遇。

横に【優しく引っこ抜いてね❤】の張り紙がしてある凝り具合。匠の技だ。


フム？　何かのアートかなにかか？　ちなみに俺は美的センスはないから良く分からんです。昔、蘭をモデルに粘土細工したら―――　っおおおおおおおおおお！？

　何故だ！？　記憶にロックが掛かってる！？　ええい鍵は何処だ俺の脳！　…え、破棄した？　開けない方がいい？　協議会で議した？

なんだよ畜生、最近俺だけのけものにして、右脳も左脳もひでぇや…。

まぁ、なにはともかく。俺はどうするべきかね？


１、引っこ抜く。

２、踏む。

３、無視する。

４、電話を掛ける。

５、愛を囁く。


さてどうしようか？　答えは…まぁ最初から一つしかないな。この状況で選ぶならこれしかないだろう。


ピッ。

プルルルル――――――ガチャ！


『はい！　お電話ありがとうございます！　五反田食堂です！』
「今夜はうさ鍋だっ！！」


ドガチャンッ――――――！！


ツー、ツー。


「―――――しまった！？　姿焼の方が好みだったか！？　ええい年頃の妹の好みが分らん！　最近カロリー気にしてたしヘルシーなモノをチョイスした方が良いのか！？」
「【ズボッ！】結局私を食べる事前提なのっ！？　というか遅いっ！　引っこ抜けよ―！　先に進めないだろー！！」
「え…頂いても？（じゅるり）」
「あわわわわわ、てて貞操ピンチ！？　いっくんの話し以上に変だよコレ！？」
「『いっくん』？　え？　あなた一郎の知り合いですか？　なーんだ、そうか！　どうも、いつも一郎には大変お世話に――――」
「誰だよっ！？　いっくんはいっくんだよ！　なんで分かんないの！？」
「謝れコラ。いくら女性でも言っていい事と悪い事がある。全世界のいっくんに謝れ。」
「いきなり切れだしたよっ！？」
「『いっくん』といえば一郎に決まってんだろう。常識だ。」
「いっくんといえば『織斑　一夏』じゃないの！？　というか誰だよ一郎っ！？　はっ！？　こ、この私が突っ込みにまわってる！？　そんな馬鹿なっ！」
「ああ…いたなぁそんな奴も。ふふ、もうそんなに経つのか…。」
「何で過去形！？　いっくんをどうした！　私の興味対象に何かしたらっ！？」
「昨日、赤点取ったからなぁ。あいつ千冬さんにばれて生きてられるかな？」
「…わぁ。」
「…いい奴だった。」


横に居るウサミミ女性と一緒に空を見上げ、俺達はしばらく黙祷した。


ところで、誰だこのウサミミさん？




＊　　　＊　　　＊




とりあえず、近くの公園のベンチに腰を下ろす俺とウサミミ。ジュース片手にお喋りタイム。

傍から見たどんな感じに見えるかね？　片や不思議の国のアリスさん、片やバンダナ、エプロン姿の食堂ルック。

うん、微妙な関係には見えるね。


「やぁやぁ！　聞いた話し以上に変な奴だね君は！　名前は覚える気なかったから良く覚えていないんだよこれがまた。まぁ別にいいよね名前ぐらい」
「うん、まぁ困らんな？　ところでゴンゾーさん聞いても良いですか？」
「やっぱり自己紹介って大切だね！　ちーちゃんにも怒られたし！　別に妙な名前で呼ばれたのがイラッときた訳じゃないよホントだよ？」
「…自信作だったんだが。」
「勝手に人の名前を決めるなんて何調子乗ってるのかな君は？」
「で？　貴女のソウルネームは？」
「どうしよう！？　本名聞くきないよコレ！？」
「ちなみに俺は本名、ソウルネーム共に五反田　弾という。愛のこもった我が名前！　これ以上の名は蘭以外無いと思う今日この頃です。」
「私は篠ノ之　束さ！　参ったか！！」
「ふっ…勝った！！」
「勝敗の判定基準が分らないね？」
「俺の胸三寸。」
「ムカつくね！　というか私の名前聞いて驚かないの？　テレビ見なよ。」
「大食い早食い対決？　ふざけんな畜生。料理人が魂込めて作ってんだ！　味わって食え！」
「…どうしよっかな？　流石に此処まで変だとは想定外。うんうん、流石ちーちゃんといっくんが興味もっただけはあるね。」
「ん？　千冬さんのお知り合い？　…千冬さん。友達選ぼうよ…。」
「その言葉そっくりそのまま君に返すよっ！？　というかなんでちーちゃんのことは普通に分るんだよ！？」
「女性を間違える訳なかろう！…後、友達ですんません。」
「律儀に受け止めたよっ！！　あはははははは！！　うんうん！　おもしろいね！！　準興味対象に認定してあげよう！」
「副賞つきます！？　どんな物ですか！？」
「まさかのオマケ狙いだね。うふふ私なんてどう？」
「ちょっと、そこの茂み行こうか…？」
「嘘ウソうそっ！！　やめて離せそんな真剣な顔でよるな手を掴むなうわぁぁぁぁぁぁんほうきちゃぁぁぁぁぁぁぁん！？」


もう少しで警察呼ばれる所でした♪

昼間の公園って人が多いよね。冗談で済まない女尊男卑社会！　紳士な俺は昔からそうだから特に気にしない世の中です！　野郎共！　黙って女性を受け止めよ！！


ところで、本当に誰このウサミミさん？　束さん？

特に一夏からも千冬さんからも聞いたことのないレディだ。しかし俺のことは知っていると。ふむ、まぁいいか。

その後、逃げるように（本気で逃げた）走り去り、何処にあったのか人参型のロケットに乗って夢の国へ飛び立った束さん。

不思議の国で為すべき事を為しに行ったようですね。…頑張れ！！　ちなみに空から紙切れが降って来て、掴んで覗き込んでみると、



『覚えてろー！！バイバイキーン！』



……デキる。



最大の強敵の出現に俺は戦慄を隠せなかった。



その後すぐ食堂に帰った俺を待っていたのは、爺ちゃんと蘭のコンビネーションアタック『五反田クロスブレイク』だった。爺ちゃんの剛腕と、蘭の美脚に挟み撃ちにされる天国と地獄を味わえる一品です。



何はともあれ、五反田食堂。本日も絶賛好評営業中。








【？？？ＳＩＤＥ】


「ふんふん！　なるほどね、変な奴だけど面白い。私に耳かき一杯分でも興味を持たせたことに驚きだよ！　五反田　弾くん。ダっくんと命名しようねイエ―。アヒルみたいだけどなかなかどうして良いあだ名だね。」



そこは真っ暗な場所、誰にも探せない私の世界



君は辿りつけるかな。



「ふんふん、おもしろい、良いね実に。久しぶりに気分が良いよ。」



――――　君もそう思わない？



視線の先、淡い光を放つ私のコドモ。



―――――　４６８体目の、作り上げる気はなかった私のコドモ。




「さてさて、どうしようかな？　楽しいね。君はどんな舞台に仕上げてくれるかな？　笑わす道化？　姫を助ける騎士？　はたまた悪い魔法使いかな？」




一目見て分かったよ。君は私に少し似ているよ。




この世界を、どこかブラウン管の外側から眺めている様な君の姿が眼に浮かぶ。




傍観者でいられるかな？




器と中身がチグハグな君という存在。





楽しいな、愉しいな、たのしいな。






この日、





一人の天災が、楽しい玩具見つけたように嗤っていた。






後書き

束さん登場です。さて目を付けられた弾は一体どうするのでしょうか？五反田食堂二代目の道は険しさを増すようです。さて次回、ついに弾がＩＳと接触。続けてどうぞ。

「ちわっす。貴女の隣人、五反田　弾です。」
「おい、いきなりなんだよ弾？」
「挨拶だぞ？　初対面の人や、親しい人に会った時に行う礼儀の一つでな―――？」
「誰も説明頼んでねぇよ！　なんで頭上見上げていきなり挨拶したのか聞いてんだよ！」
「は？　なんでそんなことお前に説明する必要があるの？」
「…なんでだ。こいつに素っ気なくされるとすごい傷つくっ！？」


ウサミミ束さんが夢の国へ旅立ってからまた少し月日が流れた。

ちなみ一夏に確認したところ、いきなり電話があって『ちーちゃんの言ってた変人って誰さ？　いっくんがよく知ってるって聞いたんだけどなんじゃらほい？』と聞かれ、俺のことだと普通に気付いたらしい。変人じゃない！　紳士だ！　失礼な。


ただいま俺こと五反田　弾は、五反田食堂にて早朝の仕込みを行っております！

目の前には、我が友一夏がカツ丼を頬張る萌え時空が発生中。女の子の黄色い歓声が聞こえてきそうな今日この頃です。


ちなみに現在、まだ五反田食堂は開店していない。

それなのに何故、一夏が朝食を家でとってんねんて話だが。何を隠そう今日は一夏の『藍越学園』の受験日当日なのである。

心優しい俺は、一夏の家に襲撃をかけ、まだ眠いと愚図る一夏を蹴り飛ばし覚醒させ我が食堂で『これを食べれば受かるかもカツ丼』を食わせてやっているのだ。

ああ、なんて美しい友情か。

あ、ちなみに３５０円な？毎度。


「うぷっ！　朝からこってりした飯食わせた挙句に金取りやがって…！！　なんか俺に恨みでもあんのかよ。」
「…。」
「おいコラ待て。思い詰めた表情で包丁を眺めるな怖ぇよ！？」
「ふむ？　最近研いでねぇな。後で研ぐかな？　ん？　どうした一夏？」
「…もうヤダこいつ！！」
「あれはお前用じゃねぇよ？」
「安心できない台詞ありがとうよチクショウっ！！」
「いや～」
「褒めてねぇよ！！　ああくそ俺一人じゃ突っ込み追いつかねぇ！！鈴がいた頃が懐かしいぜっ…！！」
「ところでゆっくりしていて大丈夫か？電車に間に合うか？」
「え？　ああ、大丈夫だろ今から出ても十分間に合――――。」
「あれ三十分遅れてるんだが。」
「早く言えよぉぉぉぉぉぉ――――――――っ！？」
「うっそーん！　ははは騙されてやんのうぼろげぇあっ！？」


一夏の唸る拳が俺にクリーンヒット！！　弾は１５０のダメージを受けた！

さすがは千冬さんの弟だ。良い拳もってるじゃねぇかっ！！

とりあえず立ち上がり、肩で息している一夏に向き直る。俺のリスポーン能力を甘く見るなよ後悔するよ？


「心臓に悪いわ馬鹿野郎！！」
「リラックスさせようかと思った友心だ。まぁ大目に見ろ。」
「いらんわそんな気遣い！！」
「それと、餞別としてこれを持って行け一夏。試験で役に立つこと間違いなしだ。」
「ん？　なんだこの紙？暗記シートか何か？」
「カンニングペーパー。」
「昨年のカンニング事件を俺に再現させたいのかお前はっ！？」
「大丈夫、前回は失敗し――――――。いやなんでもない。」
「お前まさか黒幕っ！？」
「おい、そろそろヤバいぞ。電車の時間。」
「だぁぁぁぁ！？　色々言いたいことあるのに狙ったようなタイムアップに腹が立つ！！」
「頑張ってこい、一夏！」
「そこだけ見りゃ良い友人だと誤解するけど、色々台無しだからなっ！？」
「落ちて、滑って、転ぶなよっ！！」
「禁句を連発すんなこらぁっ！　行って来るよ！」



食堂の扉を乱暴に開け放ち、一夏は駅へと走り出しっていった。
うむ、素晴らしき友情の一コマだな。



走り去る友人の背中を見送り、俺は食堂の暖簾を上げる。



五反田食堂、本日も平穏無事に開店です。



＊　　　＊　　　＊



―――　さて、時間はちょっと過ぎて。

いつものように、爺ちゃんと一緒に厨房にて奮闘を繰り広げている俺。

ん？　お前は受験どうしたって？

ああ、俺はもう終わったよ自分の志望校の試験は。俺は家から最も近い、市立の高校に通うからな。就職難なご時世だが、俺は五反田食堂二代目を目指しているのさ！！

学校が近けりゃそれだけ早く食堂に帰れるからねぇ、修行中の身としては願ったりかなったりですよ。

あ、もちろん落ちないよう勉強したぜぃ！　高校にも行けん奴に、家は継がせられんて爺ちゃんに脅されたからな…マジで必死こいて勉強したぜ。

入試の為学校も休校中、そんな時は食堂で腕磨くにもってこいだね！！


「一夏さん、大丈夫かな？」
「駄目じゃね？」
「なんでさも当然のように酷い事言うのよ！？　馬鹿兄！」


客足も落ち着いたころ、蘭がカウンターで一夏のことを案じていた。

いや、おそらくアイツ絶対何かやらかしそうな気がするんだよね？　それも高い確率で。何故だろうね？　なんかそんな気がする。・・・はて？


「ま、もし駄目だったら盛大に祝ってやるさ。」
「祝うなっ！　お兄は心配じゃないの！？　薄情者！」
「落ちた瞬間、あいつの未来は強制的に蘭の婿になるからなー。くく、こき使ってやるぜ！」
「…え？　な、何それ？」
「今ちょっと『落ちても良いかな？』って思ったな？」
「そそそそそそそそんな訳ないじゃないっ！！　ばばば馬鹿じゃないの！？」

ピッ

「あ？　もしもしー？　今、蘭がなー？」
「きゃあああああっ！？　何やってんのお兄ぃぃぃっ！？」
「あ、こら兄の携帯でゴハッ！？」


蘭の蹴りが俺の顎を跳ね上げ。俺の手から滑り落ちた携帯電話を、素早く取り上げ耳にあてる蘭。

――――　ふ、相変わらず良い蹴り持ってるじゃねぇか…！！

しかしな蘭？


「あ！　いいいい一夏さん！？　別に何でもありませんからねっ！？　試験頑張って――っ！」
『は？　俺一夏じゃないよ？　もしかして蘭ちゃん？　俺は数馬だけど？』

そいつ御手洗　数馬くんだよ？

「間違えました。すみません。それでは。」


ピッ


ゆっくりと蘭が俺に振り返る。

その顔は、羞恥と怒りで真っ赤になっていて、涙目になってプルプル震えていた。
ふおおおおぉぉぉ！？


「兄を萌え殺す気か蘭！？」
「お、おお、お兄の馬ぁ鹿ぁぁぁ――――――――――――――――っ！！」
「うるせぇぞ弾！！　お前また蘭に何かしたのか――――っ！？」


妹の怒声が響き渡った！　爺ちゃんが現れた！！　敵の攻撃。二人の合体攻撃！！


「え？　あ、ちょい待って？　さすがに『五反田クロスブレイク』はちょっとって！？　ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁっ！？」





五反田食堂に俺の絶叫が響き渡って、１２時の時刻をお伝えしました♪



＊　　　＊　　　＊



―――――ガシャガシャガシャ（ペダルを漕ぐよ何処までも）


「へいへーい！　退いた退いたー！　あ、おばぁさん横断歩道一緒に渡りましょうね。…あん？　なんだじぃさんあっち行け。荷物？　テメェで持て。急いでんだよこっちは！　あ、おばあさん！？　危ないよ！　てめこら止まれや下手くそドライバー！！　おお！？　流石は美しいお姉様！　見た目同様美しい心お持ちですね！　自動車の運転も素敵です！」


只今、『六代目五反田号』（！？）に跨り、俺は配達のため街を絶賛疾走中！

途中お年寄り（女性限定）の気遣いも忘れない。しかし最近の運転野郎はマナーがなっちゃいねぇ！　先程の女性のように横断歩道で一時停止もできんのかカスがっ！！

そんな日本紳士達の心が薄れる世に憂いながら、今日も元気に出前の配達です！！

さて？　お次は何処のお宅だったかね？


【らら♪　らん・らら・らんらんらん♪　らん・らんらららーん♪】（蒼き衣を纏う少女の歌）


ん？　俺の携帯から妹のテーマソングが？

ちなみに俺のテーマソングは『ターミ・ネー○ー』にするか、有名な作曲家の『運命』にするか悩んでいる。難しい問題だ。


ピッ


「どうした蘭？　オー○の襲撃か？　虫笛どうした？」
『まだ私の着信音変えてないわね馬鹿兄！？　やめてって言ってるでしょうが！！』
「今配達中なんだ、すまんが巨○兵は準備できんぞ？」
『…グスッ！！』
「すまん悪かった！！　マジ調子乗ってましたすんません！！」


携帯を地面に置き、その前で土下座をかます。

周囲がメチャメチャ変な視線を向けて来るが知った事か！！　兄妹の絆のピンチだ！！

悪かった！！　名前ネタは止めます！！　帰ったら蘭の好きな『弾特製ミルフィーユパフェ』も作ります！！　なんなら一夏の最新生写真も付けます！！

だからマジで泣かんといて―――――――っ！？

五反田　弾。愛する妹の涙にゃ滅法弱い弱点露呈。頭を擦りつける地面の冷たさが身に沁みます。




＊　　　＊　　　＊




「えーと？　蘭から聞いた住所ならここら辺なんだがな？」

『六代目五反田号』に乗りやって来たのは、多目的ホール。

人の出入りが激しい為、『六代目五反田号』は駐輪場にドッキングさせ、出前片手に店内をウロウロ彷徨う。

しかし無茶な注文だったな？

俺は蘭との会話を思い出しながら、ホール内を歩き続けた。


～回想～


『注文したお客さんが、どうしても外せない用事で出かけちゃったらしいの。だからお客さんの向かった場所に届けてくれないかって電話があって。』
「だからって。よりによって四駅先の多目的ホールの一室だぁ？　無茶すぎるだろう？」
『ならキャンセルしますかって聞いたんだけど、どーしても食べたいって言ってるらしくてさー。断る？』
「野郎？　世界にときめく淑女達？」
『…聞いてどうするの？』
「判断する。」
『…おん―――。』
「っしゃああああぁぁ！！　六代目！！　もう一仕事だっ！！」
『…じゃあ住所教えるね。はぁぁ。』


～回想終了～


ふむ、全く日本紳士の特性を上手く掴んだ話だ。

五反田食堂の出前を心待ちにしている女性がいるとなれば、俺が動かん筈がないだろう！

さてさて？　お腹を空かせたレディの待つ部屋は何処かね？

しかし分かりにくい構造してんなこのホール。構成したの絶対野郎だ、ふざけんなコラ！

心の内でブチブチ文句を呟きながら進むこと数分。


「お？　此処だな『第二ＩＳ学園試験会場』。つーことは第一もあんのか。広いホールだから当然か？」


蘭に教えてもらった住所を殴り書きした手元の紙と、一室の横に張り付けてある名前を確認する。うむ間違いない。


「さて、気合いを入れなおしてー。」


バンッ！！


「ちわーっす！！　毎度五反田食堂です！！　お頼みの出前を御届けに参上しましたー！！」


元気よく腹の底から声を出す！！　食堂は第一印象が大事です！！


…っておろ？


しーん。



「真っ暗じゃねーか。誰もいない？　場所が違うのか？」


もう一度部屋を出て確認。

ふむ。間違いなくここだよな？


「まだ来てないとかか？　いやでも…ふむ？」


部屋を見回してみても真っ暗。

明りが点いてないというよりも、ついさっきまでこの部屋を使用したっていう様子が感じられない。

そんな妙な違和感を感じ、俺は内心頭をひねった。

なんだろうか、このなんともいえない空気。あれだ、なんか釈然としない。


なーんか、嵌められたような気がする。まぁ誰がってな話になるが、俺を嵌めてメリットがある奴なんているかね？


きな臭い。頭で警報が鳴っている気がする。


「…入りますよー？」


とりあえず中に入って電気を探す。

こう真っ暗じゃ待つこともできんしな、えーと電気電気と。


ボゥ――――。


暗闇の先で、淡い緑色の光が浮かんだ。


「おう？　なんだ？　怪談にゃ時期が悪いぞ？」


光を目指して進む。



そこに浮かんでいたのは―――。



「…おいおい、こんなもん放置してお出かけって。マジかよ。」



世界にその名を轟かす、全世界の女性達の矛。

歴史を刻んだ数々の兵器を『鉄屑』へと変えた、稀代の産物。



【インフィニット・ストラトス】通称【ＩＳ】が、悠然と鎮座していた。


その神々しくも、何処か不気味な空気を漂わせる目の前のＩＳを前に、俺は思わず口を開く。


「…まさかとは思うけど、お前が俺を呼んだとか？　もしかして出前頼んだのお前だったり？　笑えねーな。さてどうするか？」


目の前のＩＳはただ鎮座している。
まるで何かを待っているように―――――。




己が主を待っているかのように。



「いやいやまさかなー。だってＩＳだぜ？　野郎呼ぶ訳ねーわな！　女の子にしか使えないって話だし！！　それに、俺にそんな何処ぞの主人公のような展開ある訳ないわっ！！」


だははははー！　と笑い飛ばす。いや、なにシリアス気取ってんだか俺は！！

ＩＳがあろうが無かろうが、俺の出前にゃ関係なし！　さっさと用事を済ませて食堂に戻るとするかね。


「とりあえずどうすっかなー？　第一試験場に行って聞いてみるか。もしかしたらそっちに行ってるかも知れねーし。」


やること決めてさっさと出るか。そう思って踵を返そうとして――――ふと止まる。


「っと、そうだった。ＩＳに出会えたら言いたい事あったんだ」


良い機会だし言っとくか。


目の前のＩＳに向き直り、出前をちょっと横にどかす。
さて、俺は少し顔を引き締める。


「ま、とりあえずは。お前を通して全てのＩＳへ向けて―――――。」


―――　俺は心内を、そのままに言葉に乗せた。




「――――――――　ありがとう。生まれてくれて。」




心からの感謝を。


「お前達のお陰で、女の人達はより強くなれた。」


過去を紐解くと、そこにあるのは女性には辛く悲しく厳しい現実。


時代の為に、望まない運命に全うした女性もいた。


悲しい生涯に身を閉じた女性もいた。


女だからという理由で、評価されない人もいた。


なんでそんな酷い事出来るんだ？


理解出来ているのか？　子供を宿し産んでくれるのは女なんだぞ？


忘れてないか？　時代を繋いでくれているのは女なんだぞ？


女は本当は強い、力じゃない。心は男なんか比べられないくらい強い。


そんな彼女達を力で抑えつけた俺達男には、いつか報いが来る。


「――――　そして、お前達が現れた。」


最初聞いた時は驚いたぜ？　話し流してた俺が恥ずかしい。


女性にしか扱えない最強の矛であり楯。


男達に贖罪の時代の到来を突き付けた、全ての女性の救世主。


「――――――――　ありがとう。」


もう一度感謝を。


願わくば、どうかこれからも、この先もずっと―――――・・・・・


「――――――　その翼で、世界中の女の人を護ってくれないか？」


意識した訳じゃない。


ただ自然と俺の指先が目の前の、ＩＳに伸び―――　触れた。








【操縦者の接触を確認―――――起動開始。】







「…は？」


途端に目の前に光が走る。


「―――っおいおいおいおいおい？　マジかよ！？」


流れてくる情報、基本動作・操縦方法・性能・特性・現在の装備――――。


吸いつくように絡みつく思考。


この時を、この瞬間を待っていたかのように産声を上げる、目の前のＩＳ。



「っ動く、のかよ！？」



【フォーマット・フィッティング開始】



…ああ成程ね。理解したぜ、こんちくしょう。

絡みついてくる思考のの中で、俺はこのＩＳの中に眠る意思を、僅かに・・・だが確かに感じ取ることができた。


「マジで、俺を呼んだのはお前って訳か？」


俺の問いかけに応えるように、目の前のＩＳは一層輝きを増していく。

ああそうかい。



「―――　どうすっかね？　ああクソッ！　とりあえず！！」





















――――――――　出前だっ！！　協力しろこの野郎！！



＊　　　＊　　　＊



「ちわーっす！！　毎度五反田食堂です！！　へいお待ち！！」
「あー、どうもどうもありが―――――　あ？」
「お頼みの『業火野菜炒め』です！　いやすんません遅くなって！！」
「…あ、いや。」
「その分安くしときますんで！えーと・・・」
「…あの。」
「はい？　なんすか？」
「…それ。あ、ＩＳ？」
「ですね。」
「あ、あれ？　君って男じゃ…？」
「はい、野郎っすよ？」
「…な、なんで動―――っ！？」

『そこのＩＳ！！　止まりなさい！！』

「ちぃ！？　もう追いついて気やがった！？」
「…。」
「すんません！　先急いでますんで！！　ツケときますから今日はこの辺で！！」

『私的でのＩＳの運用は―――――って！？　ええぇぇ！？　男ぉ！？』

「…。」
「すんません！！　大目に見てください！！　まだ三つ出前が残ってんですよ！！」


『はぁ！？』


「―――――よし行くぞ！！　【七代目五反田号】！！　次は二丁目の鈴木さんだ！」
【目的地を表示します】
「おお！？　流石ハイテク！！　最短距離で頼む！！」
【了解。最短コースを提示】
「よっしゃ行くぜ！！」


キュボッ――――――ドヒュ――――――ッ！（風になる）



『…（呆然と見送る）』
「…（思考停止中）」




『「えええええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！？」』




この日、世界初ＩＳの起動が出来る男子が二人見つかり。


世界初、ＩＳで出前を行う男子が現れ、世界中を混乱と驚愕の渦に巻き込んだ。


ちなみに世界最強の称号を持つ女性は、含んでいたコーヒーを盛大に吹き出し、隣に居た巨乳眼鏡の後輩にぶちまけ。


とある天災は、盛大にズッコケ、すぐに爆笑し呼吸困難に陥いり。


もう一人のＩＳを起動させた少年は「誰も予想なんてできねぇよ・・あいつの行動は」と、悟った様な眼差しで虚空を見上げていたそうな。



五反田食堂に『ＩＳでの出前承ってます。』って付けるべきかね？

うーん。何気にありだな。うむ。

とりあえず、爺ちゃんや母さん、なにより蘭になんて言おうか？
悩み多き今日この頃です。




後書き

弾にとって、ＩＳ起動は即座に『出前の運用手段』として導き出されたようです。さて、次回、ついに一巻の物語軸が開始です。本当にこの先の展開が自分でも分かりません。

ちわっす、撲滅寸前の日本紳士こと五反田　弾です。

みなさま世界中で阿鼻叫喚なニュースが飛び交う昨今、いかがお過ごしでしょうか？

俺こと弾は、【七代目五反田号】との出会いにより、色々周りで起きました。

あの後、普通に食堂に戻った俺ですが、ＩＳを見た瞬間に母さんが、


『こらっ弾！　元の場所に戻してらっしゃい！　家には置きませんからね！？』


と、出会いがしらに『七代目五反田号』返却するよう窘められました。

そんな！　ご無体なお母様！？

もちろん俺は必死に説得した。今度はちゃんと面倒みるから！　と、でも母さんは譲らない。『その言葉は聞きあきました』の一点張り！　ええい！　なんて頑固な！！

横では、妹の蘭が

『ああ…やっぱりお母さん、お兄のお母さんだ。』

と、なにかすごく絶望した顔をして泣いてたけどってどうした！？　さっきまで『弾特製ミルフィーユパフェ』を頬張り、一夏の生写真を見てご機嫌だったというのに！？

誰だ蘭を泣かした奴は！？　ぶん殴ってやる！　と息巻くと、普通に爺ちゃんに殴られた。顔はやめろよ！！　爺ちゃんみたいに潰れてねぇんだから！！

…もう一発殴られました。

その後は、やれ六代目はどうしたとか、やれ見てくれ弱火！　中火！　強火も思いのままだぜとか、やれ掃除機が今欲しいの母さんはとか、やれほらほら食材もこんなにきれいに微塵切りとか、やれまな板切るな馬鹿野郎とか、わんわんぎゃんぎゃんと家族会議勃発。

途中誰か『…ただいま』とか聞こえたが誰も気にしない。やかましい！！　今大事な家族会議中だ！！　と全員で怒鳴り散らした。全く！　空気読めん親父だ！！

でもその後すぐに食堂の扉が勢いよく開いて、なんか黒服の連中が突入してきた。

でも今は家族会議中。爺ちゃんの剛腕一薙ぎで店の外へ吹っ飛んだ。

もう閉店時間だというのに何を考えているのか、マナーのなっていない客は客じゃねぇ！　五反田食堂十カ条の一つだ覚えとけ野郎共！！



そしてさらにヒートアップする家族会議の中現れたのは。



俺の親友、『織斑　一夏』の無敵に素敵なお姉様。『織斑　千冬』さんだった。


スーツ姿でビシッと決めた姿に心奪われかけるも、『へいらっしゃい！！』と返事を返す俺、女性の為なら二十四時間営業も辞さないこの俺です！

あ、爺ちゃん何その溜息？

そんな千冬さんが、俺の姿を捉えた瞬間―――――。









身の毛もよだつ、狂った様な笑みを浮かべ突進してきた。








思いっきりぶん殴られた上に、襟を掴み片手で俺を空中へ持ちあげる！！

そして、両手で首を絞めあげ左右にガックンガックン揺すり―――。


『貴様は私に何度薬局に向かわせれば気が済むんだ！！？　あ゛ぁっ！？　店員に顔覚えられた挙句！　当然のように胃薬を差し出された私の気持ちが、お前に分かるかぁぁぁっ！？　ポイントも貯まって栄養ドリンクがついてきたぞこの馬鹿者がああああぁぁぁぁぁぁ！！』



血走った眼で睨みつけられ、怒鳴り散らされました。

お、落ち着いてくれ千冬さん。蘭が怖がって震えてるからマジやめてください。

その後、千冬さんを追って来たらしい、眼鏡巨乳の美人さんがやってきて千冬さんを羽交い絞めにして泣き叫んで止めようと奮戦。


『先輩ぃぃ！！　ブレイク！！　ブレイクゥッ！！　おおおお落ち着いてくだしゃいいい！！』
『離せ――――っ！！　こいつだけはもう勘弁ならん！！　一夏の教育にも私の胃袋にとっても害悪にしかならんこいつだけは――――――――っ！！』
『へい！　とりあえずお二人とも落ち着いて！　『弾特製胃に優しい卵粥』でも作りますから！　そんなに興奮しないで！』
『―――――――――　我嗚呼ああああああアアアアア゛ア゛―――――ッ！！（店内の窓全てにヒビ）』
『ひぃぃぃっ！？　先輩人語を喋ってくださいぃぃぃぃぃ！！』


とまぁ、そんなすったもんだの挙句。なんとか千冬さんを宥めすかすことに成功。

途中、一夏も加わり合同家族会議へ進展する。


あ、こらこらそこの姉弟？　隅の方で


『一夏、何が不満だ？　私の何が気に食わない？　言ってみろ？　優先的に直す努力をしよう。』
『ち・・千冬姉！？　どうしたんだよ！？めっちゃ震えてるぞ！？』
『いくら私に不満があるからといってもな？　…一夏っ。これは無いだろう…！？あんな奴と友達になるなんて、お前、それは無いだろう…！？　なぁっ！？　いくらなんでも、お前っ、これは…駄目だろぉぉぉ…っ！？』
『千冬姉っ！？　しっかりしてくれよ千冬姉っ！？　大丈夫！　俺が付いてる！　俺が傍にいるから！！　俺千冬姉のこと大好きだからっ！！　な！？』


ってな感じで、弟の肩掴んで訴えてないでこっち来なさい。

そう言うと、千冬さんに修羅の様な形相で睨みつけられました。

疲れてんのかな？　毎日大変そうだもんな千冬さんも。

うん？　何だ一夏？　は？　その言葉を絶対千冬さんに言うな？　なんで？　労ってるだけ・・・分かった分かった、血の涙流して肩掴むな。分かったよ。



まぁ、その後はようやく一夏に癒された千冬さんが正常に起動。



一夏と俺、二つの例外である俺達の、今後の事についての話し合いが始まった―――――。




＊　　　＊　　　＊




そして日が少し経ち。


俺は荷物の入ったバックを肩にかけ、爺ちゃんと母さん、そして蘭と共に五反田食堂の入り口前に立っていた。

ま、早い話が、ＩＳ学園に強制入学って話だ。今日はその見送り。


「んじゃ、行ってくるぜ！　爺ちゃん、俺が帰るまで店潰すなよ？」
「ああん！？　馬鹿な事言ってんじゃねぇ！！　そんことあるわきゃねぇだろう！」
「本当かよ？　ま、休日とかにゃちょくちょく帰るから。それまで出前も一時休業ってことで頼むぜ。」
「けっ！　帰って来ない方がせーせーするわっ！！」
「もう、お父さんたら無理しちゃって。弾がようやく『業火野菜炒め』の味を受け継いでくれことにあんなに喜んでたくせに♪」
「なぁっ！？　ば、馬鹿言え！！　喜んじゃいねぇよ！！　遅すぎて呆れてたんだ俺は！」
「はいはい♪」


そう、俺はようやく五反田食堂鉄板メニュー『業火野菜炒め』の免許皆伝を得ることが出来たのだ！！

ま、といっても爺ちゃんみたいに、二つ同時に調理する荒業はまだまだ精進が必要だけどな？

…ったく遠すぎんだよ爺ちゃんの背中はよ。


「いいか弾？　あっちで修行を怠けてみろ？　一発で分かるからな！？　そんときゃ容赦しねぇぞ！」
「分ってるって！　ま、俺も良い機会だと思ってるからなー。くくく！　俺の腕がどれだけＩＳ学園のエンジェル達に通用するか試してやるぜっ！！」
「…その前に、お兄が避けられそう。」
「失礼な！　紳士である俺が避けられる筈は無いぞ！！」
「…は～、全くもう！　ＩＳ学園には料理修業の一環で行くわけじゃないでしょうお兄！？　自分の立場理解してる！？」
「次期五反田食堂二代目！！　そして紳士！！」
「違うでしょ！？　一夏さんと同じ、世界でたった二人のＩＳを起動させられる男子でしょ！？　そんなんで大丈夫なの！？　ＩＳの訓練は厳しいって話したでしょ！？」
「あーＩＳな。『七代目五反田号』の為にも頑張らんとなー」
「そうそう！なんだ分ってるじゃない！もうお兄ったら―――。」
「どの位で免許とれんだろうな？」
「――――――んなのある訳ないでしょうが馬鹿兄！？」
「さすがに不味かったよな～、俺無免許運転だったんだし。ん！？　待てよ！？　免許ということは筆記試験もあるのか！？　うわぁ、『七代目五反田号』で出前配達するには、まだまだ道は険しいぜ。」
「自動車学校とＩＳ学園を混ぜ込むなぁっ！！　ＩＳで出前なんて政府が許すかーっ！！」
「おいおい良いか蘭？　時代は変わるんだぜ？五反田食堂だって、変わっていかなきゃ！」
「けっ！　いっちょ前な事言いやがって！」
「飯が美味くてＩＳ出前速達便も可能な五反田食堂！！　明るい食堂の未来の為！二代目は努力を惜しまないぜ！！」
「ああああ、駄目だ…！　本気の眼だ…！」
「ついでに嫁も探してくるか。」
「本当に何しに行く気なのよぉ！？　この馬鹿兄ーっ！？」
「もちろん！　『五反田食堂ＩＳ学園店』を開店する事も視野に入れてるぜ！！」
「「おお！」」
「『おお！』じゃなーいっ！　お爺ちゃんもお母さんも関心しないでよーっ！！」




妹の絶叫が蒼い空に響く中、とりあえず『五反田食堂』二代目筆頭候補　五反田　弾。
本家離れて、いざＩＳ学園へ武者修行！待ってろよレディ達！！




ちょっと静かになるけれど、




五反田食堂は絶賛好評開店中。みんなでいこうぜ五反田食堂。




＊　　　＊　　　＊




そして今現在。


場所はＩＳ学園へ移り、只今俺は、クラスの一番後ろの席に座っています！！

ああ、何と素晴らしき空間！！　周りは一夏以外は全て女の子！！　夢のようです！！

そして教卓には、あの巨乳眼鏡の女神さま。

やばい！　此処は天国か！？

そんな中、一夏はガチガチに緊張しているようでブルブルと、小気味に震えていた。

チワワかお前は？　うむ萌える。

そんな一夏に向かうのは、女子達の容赦ない視線。やはりフラグ乱立王の名は伊達じゃないということか。

ちなみに俺にも多少視線を感じるが、すぐに視線は一夏へ向く。そりゃそうだ。

俺は『まぁまぁかな？』止まりの準イケメン。一夏は『はぁ、はぁ、堪んないっ！！』レベルのイケメンだ、どっち見るかなんて比べるまでもない。羨ましいぜチクショウ！！

でもな？　一つだけ妙な視線を感じるのだよ。

俺はすぐ隣の席へ顔を向ける。そこに移るは一人の女子生徒。

ぶかぶかな制服が素敵な、どこかのほほ～んとした子だ。

ふむ、少し話して見るか？


「…出前の人だ～。お～。」
「ＹＥＳ！　出前のひとです。」
「おー、こんにちは～」
「ちわっす！　どうも五反田　弾です。」
「えへへ～、私は布仏　本音っていうんだよ、よろしくねー」
「可愛い名前だな。萌えます。」
「えへへ～、ありがとー。」
「お近づきの印に、これを食えばいいじゃない。」
「なになにー・・・・おー！チョコレートだー。」
「ハイ口あけて？」
「あ～♪」
「もごもぐ。うむ流石俺、美味いじゃないか」
「あー！？　ひどいー！　ひどいよだんだん～！」
「だんだん？」
「そー、だんだん～。チョコレートちょうだいよー」
「ＳＨＲ中に間食なんて駄目だろう？　何を言ってんだ全く。」
「さっきだんだん食べたじゃないのー！　ずるいー！　ずーるーいー！」
「そうだな大人ってずるいよな…分かる。凄い分かる。」
「話しきいてない～。ううぅ～っ。お菓子ー…。」


あらやだ、可愛いじゃないこの娘！

しょぼーんとした姿が俺の心をダイレクト！！　うむ萌える。


「そんな貴女に朗報です！　二択問題、次の内正解はどれ？」
「なに～？」
「正解すれば、『弾特製スペシャルムースパフェ』を御馳走！」
「する～！　する～！」
「そうか、では答えてもらおう！！　正解はどっち！？」


１、一夏（攻め）×弾（受け）

２、弾（攻め）×一夏（受け）



「――――――　シンキングタイム一分！　レディＧＯ！」
「え～！？　どっちかなのー！？」
「あ、あのちょっと？　何騒いでるの？　先生に見つかるよ？」
「あ～、いい所に～！　一緒に考えて～！」
「え？一体何ってぶふぉ！？　ななな！？　えー！？　何！？　何これ！？」
「さぁ！残り四十秒！」
「どっちだと思う～？」
「え！？　そ、そうね…１、あ、でも！？」
「私は１！　絶対１よ！」
「ちょっと待って！　２の方がおいしいじゃない！？」
「何言ってんのよ！！　断然１よ！！」
「あれ～？　答える人が増えてるー。」
「ちょちょちょっと！？　みなさん何をしてるんですかー！？　今はＳＨＲ中で、自己紹介の時間ですよー！？」
「…おい弾？　お前また何かやってんのか？」
「ただのクイズだ！　さぁ！残り十秒！」
「ごごご五反田君！？　一体何をしているんですかー！？　あうう！　どうしよう！　織斑先生から、目を離すと危険って忠告されてたのにー！！」
「はぁ全く。おい弾、ＳＨＲ中に一体何を―――　って何だこれ？」
「俺とお前の関係を指している。正解はどっちだと思う？」
「意味分かんねぇぞ。」
「まぁ深く考えずに気楽に答えな少年！」
「「「「「（ゴクッ。）」」」」」
「攻め受けってなんだよ。まぁ、どっちかって言うなら俺は攻撃がいいな。」
「「「「「きゃぁぁぁぁぁぁああああああああああっ！！」」」」」
「――――　なんだ！？　いきなりなんだよ！？」
「一夏、優しくしてくれよ…？」
「何だ急に！？　やめろ気色悪い！？」
「ねー？　だんだん～？　パフェは～？」
「うーむ、答えられなかったしなー？」
「う～っ。（しょぼーん）」
「ゴフッ（鼻血）！　何この萌え動物…！？」
「いきなり鼻血吹くなよ！？」
「吐くのはいいのか？」
「なお悪いわっ！？」
「どっちだよ！？　我がままだな！！」
「もう黙ってろよお前！？」
「それはそうと、しょうがない。今回は特別に作ってやるぜ！！　感謝しろよ！！」
「わーい！やった～！」






「―――――――――　そうか、では私からも褒美をやろう。」






時が止まった。


全員が押し黙り、先程の騒動が嘘のように静まり返る。


「…山田君？　すまなかったな。害虫のようなとんでもない奴がいるクラスの挨拶をおしつけて？」
「いいいいいいいいいいいいえぇぇぇ！？　ととととととんでもにゃいでしゅ！？」


コツ…コツ…と、近付いてくる足音。

おおおぉぉぉ！？　な、何だこのプレッシャーは！？

全員がガタガタ震え、中には半泣きになっている娘もいる！　大丈夫か！？


「――――――　全員、席に戻れ。」


シュバッ！っと、全員が残像を残し席に着戻る。

すげぇ！？　忍者か君達は！？


「くくく…今日も絶好調じゃないか？　ごたんだぁあ？」


俺の席の前に立ち、千冬さんが俺を見下ろす。

わお、眼が殺人者のそれになっているっ！？

これはまずいな。此処は俺の冴えわたる機転で和まそう！　それしか手は無い！！


「―――――　織斑先生。」
「…何だ？」
「今日もお美しいですね！」
「…で？」
「…最近お疲れ気味で？」
「…ああ、私の目の前の奴のせいでなぁ？」
「そうですか～。そりゃ大変ですな。あっはっはっは～♪」
「…。（ビキッ！）」
「そういやお腹の調子どうですか？　なんかこの前つらそうでしてから心配だったんですが。」
「…おかげさまで。まぁた胃薬が切れてなぁぁ？」


一夏が千冬さんの後ろで、必死に俺に合図を送っているのが見える。

うん？どうした顔が真っ青だぞ？


『そ・れ・い・じょ・う・は・や・め・て・く・れ・！』


落ち着け一夏分ってる。このままじゃ駄目だってことくらい。

だが俺を甘く見るなよ！？

これぞ起死回生の一手だぁっ！！


「おおう！　それなら丁度良かった！」
「…あ？」


ゴソゴソと鞄をあさり、それを取り出す！

くらえぃっ！　これぞ秘密兵器！！






「実は俺、胃薬を用意してきたんですっ！！　新商品みたいですが要ります？」









―――――　五反田　弾。ＩＳ学園の初の授業は、天井から吊るされて受けました。




後書き

弾がＩＳ学園に入学しました。でもその分千冬さんの胃の調子がカオス状態に。不憫すぎます。今回はあまり話しは進んでいませんね。さて次回、弾のＩＳ『七代目五反田号』の待機状態が判明します。

「―――――ちわっす！　いつも貴女に真心を。五反田　弾です。」
「おー。戻って気たか弾。今日は長かったな？」
「だんだんが生き返ったー。わ～いパフェ～♪」
「ふー危ねぇ。あんまりにも深くまで落されたから戻って来るのに苦労したぜ。流石は千冬さんだな。」
「むしろ、あれで死なないお前が怖いわ。」


千冬さんに、地獄の底深くまで落された俺。いやほんと苦労した。


一夏と布仏に手伝ってもらい蓑虫状態を抜け出す。


首をコキコキ鳴らして、時計を確認。

ふむ？


「今って二限目の休み時間で間違いないか？　だいぶ復活に時間くったもんだ。なんで誰も起こしてくれないんだ？」
「織斑せんせーが『下手に触るなよ？刺激すると動き出す、放置しとけ』ってー。」
「成程。それなら仕方ないな。」
「納得するのかよ。お前本当にどうしたら死ぬんだ？」
「蘭が花嫁衣装を着て、俺の前で三つ指ついて『お兄。今までお世話になりました』と言ったら、馬骨野郎道連れにして死ぬ。」
「能面のような無表情で言うな！？　近い近い！　怖えええぇぇぇ！！」
「そんで俺だけ戻って来る。」
「死んでねぇじゃねぇか！？」
「いやー、しかし本当に苦労したぜ戻って来るのに。」
「なんで普通に戻って来れんだよ。意味分かんねぇホントに。」
「いや、あっち行ってもな？　なんか妙に偉そうな風体で、手にしゃくを持った髭面野郎が、いつも俺見るたびに『く、来るなぁぁ―――！！　お前はまだ来るな―！！　近づくなぁ！　もう嫌だ！　嫌だ―――！！　はうっ！？　胃が…！？』とか叫んでな、門前払いされるんだよ。失礼じゃね？　あの髭。」
「お前あっちで何やらかしたんだよっ！？　最高責任者怯えまくってんじゃねぇかよっ！？」
「まぁ、その後はいつも通りに。歴代の『五反田号』を乗り継いで帰って来るんだが、いやー今回は特に深くてなー」
「…歴代達あっちにいるのかよ。」
「失敬な。六代目は健在だ。多目的ホールに今でも置き忘れたままだ。」
「取りに戻れよっ！？」
「行きは電車で帰りは自転車って、おいおい一体何キロあると思ってんだよ？」
「実際その距離走ったお前が言うな！！」
「さっきから何興奮してるんだ一夏。いくら周りが女子ばっかりとはいえもう少し落ち着けよ。」
「お前のせいだろうが！？」
「俺のせい？　…待て、一夏。そんなお前こんな場所で。駄目だぞ…？」
「顔赤らめて妙なことほざくなぁぁぁぁぁぁっ！？」
「おりむ～大変だね～。」


大声出してはしたない奴だな。ほら見ろ、女の子たちが怯えまくってんじゃねぇか。

いや、何人かは俺の発言も元をとろうとガン見してる。うむ、素晴らしき腐女子ソウル。頑張れ。

しかし、授業を二時間も逃すとはこれは痛いな。ＩＳに関して全く知識がないからなー。免許に響きそうだ。


お、そうだ授業といえば。


「ところで話しは変わるが一夏？　ひとついいか？」
「はーっはーっ！！　今度は何だよっ！？」
「あの、入学前に貰う参考書って持ってるか？　ちょいとミスって無くしちまってよ。できたら貸してほしいんだが。駄目か？」
「え、参考書？　…あーいや、持ってたことは持ってたんだが。」
「おりむ～、参考書を古い電話帳と間違えて捨てちゃったんだよー？　さっき、それで織斑せんせーに怒られてた～。」
「はぁ捨てた？　…馬鹿かお前？」
「…お前に馬鹿といわれる程ムカつくことはねぇなぁ…！？」
「マジ使えねー。」
「よーし、表でろや弾。久しぶりに拳で語ろうぜ？」
「だんだんはどうして無くしたの～？」
「そうだ！　俺に何か言える立場じゃねぇぞ弾！」
「あー俺のか。俺のは――――」
「「俺のは（～）？」」
「食われた。」
「ヤギでも飼ってんのかお前は！？」
「いや、本当にうまそうに食うから止めるタイミングを外して。ははは。」
「だんだんの家ってぼくじょー？」
「『五反田食堂』って近所で評判の飯屋さ。暇なら足を運んでくれ。サービスするぜ！」
「わ～！　いくー！」
「ま、宣伝は置いといて。いや本当に美味そうに食ってたな――――」
「おい、マジで食ったのか？」
「――――――　一郎の奴。」
「…おい、それヤギだよな？」
「一枚一枚千切って、そりゃもう美味そうに―――。」
「おい、そいつヤギだよな！？」
「お代はいらないって言ったんだが、律儀に支払いを―――」
「人か！？　人なのか！？　一郎って誰だよ！？　お前以上の変人がいるのか！？」
「バカ言うな！？　俺が認める数少ない紳士だぞ！？　謝れこの野郎！？」
「化け物って言うんだよそれは―――――！！」　

おのれ何と失礼なこと言うんだこいつは！？

一郎ほど日本紳士の心を理解している奴はいないというのに！　いくら親友でも許せん！

一夏とお互い胸倉を掴み合い言い合いを始める。

『変人！！』『鈍感野郎！！』『変態！！』『フラグ乱立馬鹿！！』『今世紀最大汚点！！』『顔だけ野郎！！』『この害悪！！』『無自覚女垂らし！！』『シスコン！！』『それは認める』『千冬姉に迷惑かけるな！！』『蘭に期待させる行動とるな！！』『意味分かんねぇ事言うな！』『蘭可愛い！超可愛い！』『千冬姉の方が美人だ！』『蘭の方がピチピチだ！』『千冬姉方が格好いい！！』

―――　と、ギャンギャン言い合う！おのれ！譲らんぞ！？

家の姉、妹が一番対決がヒートアップしていく中、女子達はあきれたように『どこか別の場所でやれ』みたいな視線を向けて来る。

俺達に挟まれた本音ちゃんが『あうあうあああああ～！？』とオロオロする姿に密かに萌えつつ一夏と論戦を繰り広げていると――――。





「――――　ちょっと、よろしくて？」




――――――金髪少女が空気を読まずに話し掛けてきた。

ピタッと、一夏と同時に停止し少女の方へ顔を向ける。

腕を組んで、やや釣り目の青い瞳をした美少女だ。ロールがかった髪と上流階級であると、口にせずとも理解できる雰囲気を放っている。


おう？　凄い美人だが誰だこの子？

うーむ、声かけてきたのはいいんだが。いかにも「女尊男卑」社会で育った感じがひしひしする。

ふむ。俺は別段構わんのだが、一夏がどう出るか分からん。

世界全ての女性の味方である俺だが、あんまり『力』を振りかざす女性を見たくはない。愚かな男と同じ道をたどる事だけはして欲しくないからねー。

強く、気高く、美しく空を舞ってほしい――――。

それが俺の願いです。

まぁとりあえずは――――――――。


「「――――――――――後にしてくれ！！」」



一夏とユニゾンしました♪




【一夏ＳＩＤE】


「な、なんですってぇ！？」

弾の馬鹿と口喧嘩し、自分でも何言ってるか分らない俺は勢いに任せ答え。
その言葉がお気に召さなかった金髪の女の子は、顔を怒りで赤く染めた。


「この私が声をかけて差し上げたというのになんですの！？　その態度は！？」
「今取り込み中なんだよ！　見て分かんないのか！？」
「その通りだお嬢さん！！　アポ取ったのか！？　ちなみにどこぞの伝説のレスラーの使う『アポ～』じゃないぞ！？」


おいこらアポってなんだ。またこいつは意味不明な事を！？　いま必要ないだろそんな説明はっ！


「なんですの貴方達！？　これだから下々の男というものは――――！！？」


あー、なんか一人で喚き始めたぞ。

憤慨する目の前の女子を見つつ、面倒なことになる予感を感じた俺は弾の襟を掴んでいる手の力を抜き、弾と視線を合わせる。

すると、あいつも俺の襟から手を離し俺に視線を返してきた。


――――　一時休戦しないか？


――――　あいよー。


中学時代から培ってきたやり取りに、内心苦笑し、俺は弾と共に目の前の事をまず片付ける事にした。


まったく、ふざけた言動さえなけりゃいい奴なんだけどなぁ。


「あー？　で、何にか用件か？」
「まぁ！？　なんですのその言葉は！？私を散々蔑にしておいて謝罪の一つもございませんの！？」
「サーセン。」
「なんですのそれはっ！？」
「え？　謝ったんだが？　もしかして通じてない？　日本では凄く流通している謝罪の言葉なんだが？」


本当、何でこいつは毎度毎度ナチュラルに大ボラ吹けるんだ？


「そ、そう、なんですの？」
「いや、嘘だからな？　こいつの事は流してくれ。」
「なっ！？　嘘を吐くなんてどういうことですの！？　最低ですわ！！」
「ホント最低だなお前。」
「お前に言ってんだよ！？　アホか！！」
「へい！　ところでお嬢さん！　貴女はお名前は？」
「おいこら！？　無視すんな！？」


こいつは本当に人のことお構いなしだな！？

ああ、マジで千冬姉のストレスが心配だ。マッサージでもケアが追いつかないとか、どんだけだよ！？


「私を知らないっ！？　セシリア・オルコットを！？　イギリスの代表候補生にして入試首席のこの私を！？」
「乳歯がどうした？　俺は全部永久歯だ。」
「乳歯ではありませんわ！　入試です！！」
「おい弾、とぼけたこというなよ。初心者にお前の扱いは酷なんだぞ？」
「…ごめん、実は一本だけ差し歯です。」
「「どうでもいい（です）わ！？」」
「あ、ところで一ついいかな？　麗しいお嬢さん？」
「ふん！　今頃取り繕っても無駄ですわ！　ま、でも私はやさ「代表候補生とはなんぞや？」まだ私が喋っている途中でしてよっ！？」
「あ、それは俺も気になる。代表候補生って何？」


がたたっ！！

と、俺達のやり取りを聞き耳していたクラスの女子数名がズッコケた。

パァンッ！！

ついでに弾が、何処からか取り出したクラッカーを鳴らした。


「なんでクラッカー鳴らしてんだお前っ！？　というかどっから出した！？」
「いや、ズッコケたレディ達にナイスリアクションって意味で景気づけに。」
「お前はホントに、どうでもいい事に全力投球するなっ！？」
「紳士だもん。」
「もう喋るな。お前もう喋るな！」
「そんなに俺が他の女の子と会話するのが嫌なのか？　全く独占欲が強いんだから。」
「だぁぁぁぁっ！！　誰かこいつ何とかしてくれ！！」
「だんだん～？　静かにしよーよー。」
「…【ズビシ！】」（サムズアップ）
「てめっ！？」


ム・カ・つ・くぅぅぅぅっ！？

お、落ち着け俺。冷静になれ、今この場でこいつに対処できるのは俺だけだ。そうだ、突っ込むから図に乗るんだ！

こいつはもう無視しよう。うん我ながらいい考えだ。


「あ、ああ、貴方達本気でおっしゃっていますの！？」
「え？　ああ、知らん。」
「（書き書き）【こいつホント使えねー】」←カンぺ。
「信じられない。信じられませんわ。極東の島国というのは、こうまで未開の地なのかしら？常識ですわよ、常識。テレビがないのかしら」
「（書き書き）【こいつマジ使えねー】」
「…で、代表候補って？」
「国家代表ＩＳ操縦者の、候補生として選出されるエリートの事ですわ。…あなた単語から想像したら分るでしょう？」
「（書き書き）【あったまワルーイ♪】」
「…そう言われればそうだ。」
「そう！　エリートなのですわ！」
「（書き書き）【ザワ…ザワ…！】」
「…。」
「ほ、本来なら私のような選ばれた人間とは、クラスを同じくするだけでも奇跡、幸運なのよ。その現実をもう少し理解していただける？」
「（書き書き）【ピロリン♪一夏はまた一つ利口になりました。】」
「そそそそうかっ！　そそそれは、ら、ラッキーだ…っ！！」
「ば、ばば馬鹿にしていますのっ！？」
「（書き書き）【ばーか】」
「――――――っ！！―――――っ！！（ギリッ！！）」
「…あ、あの？　む。無理は身体に悪いと思いますわ私…？」
「――――――っだああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！　お前は黙ってても鬱陶しいな！？」
「（書き書き）【喋っていい？】」
「むしろ喋っていた方が幾分かましだお前は！？」
「だろ？」
「お前…っ！？」
「というか貴方何ですのさっきから！？　邪魔でしてよ！？」
「邪魔してるからなー？　喧嘩いくない。」
「「あれで止めてるつもりだったのか（でしたの）！？」」


こいつだけはマジで意味分からん！？

あああもう、くそぅ！！　こいつに対抗できる奴なんて束さんくらいじゃないか！？


「まぁ、とにかく仲良くしようぜ！　俺達はＩＳの操縦に関しちゃド素人だからなー。野郎でＩＳ動かせたってだけだし。ならこのセシリーちゃんに色々教えてもらえりゃ恩の字じゃね？」
「そりゃあ。まぁそうだけどよ。」
「ふん！　男がＩＳを動かせるからどんなものかと思ってみれば。拍子抜けですわ。というか馴れ馴れしくセシリーって呼ばないで頂けるかしら！？　なんですのその呼び方は！？」
「え？　可愛いじゃん？　駄目？」
「駄目ですわ！！」
「…俺達に何かを期待されてもな？」
「ふん！　まぁでも？　私は優秀ですから、貴方達のような人間にも優しくしてあげますわよ。泣いて頼まれたら教えて差し上げてもよくってよ？なんせわた――――。」
「あ！　馬鹿そんなこと言ったら！？」
「はい？」
「――――――教えてぐだじゃい…っ！！（ボロボロ）」
「ひぃぃぃっ！？　近い！　近いですっ！？　というか本気で泣いて―――って怖い！！　怖いですわぁぁぁっ！？」
「あー、言わんこっちゃない。」
「だんだんー、泣かないでー？　はーいチ―ン。」
「ズビズバボッボ！！　ふー！　すっきりしたぜ。（ケロッ）」
「にゃー！？　汚いー！？」
「何なんですのこの方はーっ！？」


弾に下手なことは言えないぞ。全部実行に移す奴だからな？


「信じられませんわ！！　こんな方と一緒のクラスだなんて！？　私にこのような苦行を一年も耐えろとおっしゃいますの！？　この私に！　入試試験で唯一教官を倒したエリート中のエリートであるこの私に！？」
「俺は中学以来からの付き合いなんだがな。今だに慣れねぇよ。」
「ふむ？　入試で教官を倒したねー。…あり？　確か一夏、お前も倒したんじゃなかったっけ？」
「…は？」
「ん？ああ、俺も倒したぞ。いやあれは倒したって言えるのか？」
「わ、わたくしだけと聞きましたが？」
「「女子ではってオチじゃないのか？」」
「おー！　息ぴったりー。おりむーとだんだんは仲良いねー？」
「ただ最近。俺、一夏からの想いが少し重くてなぁ。」
「黙れこの野郎。」
「…。」
「カンぺ持ちだすな！？」
「あなた！　あなたも教官を倒したっていうの！？」
「へ？　ああ、うん、まぁ。たぶん。」
「たぶん！？　たぶんってどういう意味かしら！？」
「どう説明したらいいのか…うーん？」
「実際に見てみりゃいいじゃない♪」
「は？　何言ってんだ弾？　一体どうやって？」
「ふむ、では俺が一肌脱ごう！！」
「「は？」」


そう言って弾は自分の服に手を掛けて――――って、ちょっと待て！？　お前文字通り脱ぐ気か！？

周りの女子達もギョッとした様子で見て――――ってなんで誰も反らさない！？

ちょ！　おま――――！？

制止しようとする俺を無視して、弾がバッと制服を取り去り――――。


その下から、『五反田食堂』で働く弾の前掛け姿が現れた。


「――――っお前下に着込んでたのかよ！？」
「当然だ。料理人たる者。いつ何どきでも調理ができる状態でなくてはならん。常識だ。」
「…ああそうかよ。でも、今その姿になる必要性が全く分らんのだが？」
「おいおい一夏。良く見ろよ！　いつもと違うだろ？」
「は？　別段いつも通りのって、うん？」


いつも見慣れていると姿だと思っていた俺だけど。よく見ると、前掛けが明らかに変わっている。

碧と黒をで統一され。真中にやたら達筆に【七代目五反田号見参！！】と書いて―――――って！？


「な『七代目五反田号』だってぇぇぇぇ！？　これってお前のＩＳなのか！？」
「その通り！！　これが俺の相棒『七代目五反田号』の待機状態！　紳士の前掛けだ！」
「…いや紳士いらんだろ？」
「ちなみにこの前掛けだが。俺の心情に応じて真中の文字が変わる！！　目で楽しませるという粋な作り！さすが俺の相棒、分ってる！！」
「なんじゃそりゃってホントに変わった！！　【妹魂】…お前何考えてんだ？」
「蘭のこと。あいつ泣いてないかなー？　俺が居なくて。」
「むしろホっとしてそうだ。」
「な、なぁっ！？　あ、貴方それは！？　まさか専用機ですの！？」
「いや出前機。」
「で、出前機ぃ…？」
「まぁ、それはともかくと。―――『七代目五反田号』。レシピ展開。オーダー【一夏、入試試験】一丁！」


弾が、客の注文を投げかける感じで声を上げると、前掛けの文字が【毎度あり！】と瞬時に変わる。

お、何気におもしろいなこれ。

そのまま数秒経って、また文字が変わる。


【へいお待ち！】
「よっしゃ！『七代目五反田号』展開！」


パッと現れたのは、店でよく見掛けるメニュー表。

そこに映っていたのは――――。


「―――これって俺の入試試験の時の映像か？　いつ撮ったんだお前？」
「ん？　ああ、あん時俺は見学してたろ？　その時ちょっと『七代目五反田号』の機能調べてたら『記録』ってのがあって試しにやってみた。」
「…お前、千冬姉が知ったらまた怒りそうなことを。」
「まぁまぁ、ちなみに後、四つの機能がある。」
「…どんな？」
「焼く、切る、叩く、貯蔵。」
「その前掛け状態で出来んのかよ！？」
「いや俺もびっくりだ。ちなみに『七代目五反田号』には『弾特製特別親愛メニュー』やら『五反田食堂秘伝調味料』など、俺の持つ技術と知識が全部詰め込んである。まさに俺の分身だな。」
「ほー？　そりゃすげぇ。」
「だろ？　って、ほらほら始まるぞ。飴いる子―？」
「はーい！」
「ほいよ。」
「えへへ～、うまうま♪」


何してんだお前。紙芝居かよ。

展開されている画面に、俺達だけじゃなくクラスの女子達も目を向けている。

あ、箒の奴もチラ見してる。堂々と見ればいいのに



突っ込む山田先生。　かわす俺。　壁にめり込み動かなくなる山田先生。




「「「「「「……。」」」」」」



なんともいえない空気が蔓延した。


「…理解したか？」
「え、ええまぁ。確かに微妙ですわ。」
「わー、ほんとに微妙だ～。」
「でもそこが萌えるな。うむ。」


うんうん頷く馬鹿は無視する。

おいどうするんだこの空気、こういう時こそ何とかしろお前は。


キ―ン・コ―ン・カ―ン・コ―ン♪


お、三限目開始のチャイムだ。助かったぜ！

ぞろぞろと全員が自分の席へ戻っていく。弾の奴も、一瞬で制服姿へ早変わりし席に着いた。お前は何処の手品師だ。



ガラガラ―――。


「全員席に付いているな？では授業を始める。」


千冬姉が入って来て、その後にやって来た山田先生。その山田先生に、皆からの生温かい視線が集中する。無理も無い。

当の本人も、その視線に「？」と困惑顔。


「…。」
「へいお待ち！」
「…チッ！！」


弾の復活した姿を見た千冬姉が、盛大に舌打ちしたのを皮切りに、授業が開始される。


ちなみに、千冬姉がなにげに胃に手を当てた所を、俺はしっかりと目撃した。


千冬姉、頑張れ！俺もフォローするから！








後書き

セシリアさん登場です。そして『七代目五反田号』の待機状態は前掛けとなりました。さて次回、セシリア宣戦布告に部屋割りです。弾の同居人は誰にしましょうか？悩みどころです。

ちわっす。
『弾！　しっかりしろ弾！』『一夏俺はもう駄目だ…これからはお前が蘭を守ってくれ…！』『馬鹿野郎！　あれほど千冬姉の味の中途半端な手作りには気を付けろと言ったのに！』『後は頼んだぜ…三代目。（ガクッ）』『弾！？　だああああああんん！？』
という夢を見た、五反田　弾です。


千冬さんに盛大に舌打ちされて始まった三限目。

ふむ、俺もようやくまともに受ける事が出来るようだ。さぁ！　ドンと来るがいい！


「――――　それではこの時間は実戦で使用する各種装備について説明する。」
「包丁まな板鍋お玉っ！」
「お前達よく見ておけ、今実際に使ってやるからな？」
「織斑先生っ！？　落ち着いてください！」


む？　違ったか。ＩＳとは難しい。

教卓の前で、流れるような動きでの銃口を俺に向ける千冬さん。間違えただけで死刑コースとは。ＩＳ学園。なんと恐ろしい場所だ。

山田先生が必死に千冬さんを止める姿に、ちょっと萌える♪


「大丈夫だ山田君。私はいたって冷静だ。いたって冷静に事を運ぶ。　何も心配はいらない。」
「運んじゃ駄目ですぅ！？　一応生徒！　生徒なんですから！？」
「生徒？　はははははおもしろい冗談だ。私の視線の先には害虫しかいないぞ？　ほら山田君、離さないか。駆除できないだろう？」
「ふむ？（後ろを向く）せんせー？　虫なんていないっすけど？」
「いるさ、世にも珍しい口を利く害虫がなぁぁぁあ！？」
「落ち着いて！　落ち着いてくれ千冬姉！？　あんなんでも一応友達！　友達だから！？」


バシンッ！（出席簿アタック）


「織斑先生だ。」
「…すみません織斑先生。（理不尽だ…弾の野郎っ覚えてろよ！）」
「災難だな一夏の奴。」
「だんだんって怖いもの知らずだねー？」

怖いもの知らず？　何を言っているんだ本音ちゃんは？　俺にだって怖いモノはあるぞ。本気で切れた母さんとか。うん、洒落にならん程マジで怖い。


「んんっ！　話がそれたな。では気を取り直し、使用する各種装備の特性を――――っとそうだった。その前に再来週行われるクラス対抗戦にでる。クラス代表を決めないといけないな。」


気を取り直して授業開始と思いきや、ふと思い出したように千冬さんがそう口にした。

―――はて？　クラス代表？　なんじゃそら？


「クラス代表とはそのままの意味だ。対抗戦だけでなく、生徒会の開く会議や委員会への出席…簡単にいえばクラス長だな。ちなみに、クラス対抗戦は、入学時点での各クラスの実力推移を測るものだ。今の時点で大した差は無いが、競争は向上心を生む。一度決まると一年間変更はないからそのつもりで。」


ふむ、成程ね。そうと聞けば話は簡単だ。


「――――　ならばうちのクラスからは、俺が出よう！！」
「「「「「まさかの衝撃発言！？」」」」」
「…胃が…！」
「織斑先生！？　しっかりしてください！？」
「おいおいおい！？　お前本気かっ！？　弾！？」
「俺は嘘など言わん！！」
「お前さっきの休み時間に堂々と嘘吐いたよなっ！？」
「ほほう？　既にそんな逸話があるのか。俺も有名になったもんだ。」
「ほんの十分しか経っとらんわ！？」
「小さい事に気にするようじゃまだまだだな一夏！！」
「お前が大雑把過ぎんだ！　それよりクラス代表になるの本気かよ！？」
「言ってみたかっただけだ。気が済んだし、もういいや興味無ぇよ。」
「撤回が早すぎるわっ！？　やっぱり嘘じゃねぇか！？」
「嘘ですが何か？」
「最悪だこいつっ！？」
「という訳で、　一夏が良いと思う人手を上げて？　ＨＡＩ！」
「ちょっと待て！？　なんで俺なんだ！？」
「俺やりたくない。でも女子に押し付けるのは死んでも出来ない。なんだ一夏がいるじゃない。という訳だ。　理解できたか？　じゃあ問題ないやれよテメェ。」
「勝手に決めるな！？　お前がやれよ！？　有言実行は十八番だろうが！？」
「俺の十八番は『津軽海峡冬景色』だぞ？」
「何気に渋いなお前！？　歌じゃねぇよ！！　クラス代表を一度やるって言ったんだ！　やれよ！！」
「日本語って難しいな？　お前が言ってる意味がサッパリ分からん。」
「しばき倒すぞ！？」
「――――　わたしも織斑君が良いと思います！」
「私も！」
「というか五反田君以外なら誰でもいいです！」
「「「「「織斑君！！　頑張って！　というか五反田君の暴走止めて！？」」」」」
「ちょっ！？」
「大人気じゃん一夏！　お前一日で何人にフラグ立てたんだ！？　記録更新した？」
「知るか！　というか、お前もう問題児扱いだぞ！？　何か言い返さないのか！？」
「野郎ならぶち殺す！　でも、女の子やし。特に？　むしろもっと罵って欲しい位だ！」
「ほんと女子に甘いなお前！？　日本男児の大和魂どこいった！？」
「そんなもん、一郎の腹の中だ。」
「またそいつか！？　なんでも食うなそいつ！？」
「酸味が強くて食えたもんじゃないらしいぞ？」
「味あんのかよ！？」
「おいおい、そんなに興奮するな。いくら大好きな千冬さんの授業だからって張り切り過ぎだぞ？　ふふ、全く困った奴だ。」
「喧しいわ！？」
「さすが俺の『妹魂』に匹敵する『姉魂』を持つ男よ。俺も負けてられん！　見ろ！　昨日三十分で作った『お手製蘭人形』だ！！　可愛いだろ？」
「何作ってんだお前はーッ！？」
「いや、寂しくてつい。（スリスリ）」
「「「「「キモっ！？」」」」」
「…織斑、席につけ。邪魔だ。他にいないか？　自薦他薦は問わん。いないなら無役票当選だぞ？　むしろとっとと決めろ…！（胃がキリキリ）」
「へ？　って、ちょっちょっと待った！　俺はそんなのやらないぞ！？」
「全くわがままだな。小学生か？」
「お前は黙ってろ！？　なら俺は弾を―――！」
「…織斑？　五反田を・何・だ・っ・て？」
「――――何でもありませんっ！（泣）」
「ぷっ♪」
「笑うな畜生っ！！」


さすが千冬さん。一夏を一睨みで黙らせた。教育が良く行き届いている。うむ素晴らしき姉弟愛だな。

ふむ。このまま行けば一夏がクラス代表になるのは避けられないな。クラスの看板背負って、行け一夏！　骨は拾って一郎に食わせるから！！

――――　が、その時、セシリーちゃんが音を立てて立ちあがった。

うむ、やはり反対してきたね。さっきからギリギリ机から妙な音立ててたし。
すげぇ。机に指で削られた痕があるよ。

英国淑女とフラグ野郎。第二ラウンド――――――ファイト！


「待ってください！　納得がいきませんわ！」
「ロールがドリルじゃないことが？」
「そうなんですの、折角のお嬢さまキャラなのに―――って違いますわよ！？」
「流石は英国淑女！　ノリ突っ込みをマスターしているとは！？」
「お前絶好調だな…？」
「紳士だもん。」
「貴方は黙っていてくださいまし！！」
「一夏、カンぺくれ。」
「持ってる訳ねぇだろ！？　持っててもやらんわ！」
「とにかく！　このような選出は認められませんわ！　だいたい男がクラス代表だなんていい恥さらしですわ！　わたくしに、このセシリア・オルコットにそのような屈辱を一年間も味わえとおっしゃるのですか！？」
「ふむ？　俺以上に恥さらしな野郎がいるとは思えんが？」
「お前自覚あっての行動だったのかよ！？」
「――――山田君？　ちょっと職員室に行って来てくれるか…？」
「はっはい！　いつものですね！？」
（（（（（織斑先生が、胃を押さえて教卓に突っ伏した！？）））））
「実力から行けば私がクラス代表になるのは必然、それを物珍しいからという理由で極東の猿にされては困ります！」
「一夏お前猿だって。『ウキッ』っていってみ？バナナやるから。」
「殴る蹴るの暴行加えるぞこの野郎。」
「私はこのような島国までＩＳ技術の修練に来ているのであって、サーカスする気は毛頭ございませんわ！」
「サーカスに猿って居たっけか？」
「いるっちゃいるが。日本猿は見たことねぇな俺。」
「いるのかね？」
「さぁなぁ。（弾に鍛えられている為、沸点が何気に高い一夏）」
「い、良いですか！？　クラス代表は実力トップがなるべき、そしてそれは私ですわ！」
「ふむ？　じゃあなんで立候補しなかったんじゃろな？【ズバッ！】」
「あれだ、推薦してほしかったんじゃねぇか？【グサッ！】」
「「「「「あー。」」」」」
「だ、だだ大体！　ぶ、文化としても後進的な国で暮らさなくてはいけないこと自体！　わ、私には耐えがたい苦痛で―――――！」
「イギリスってそんな大層な国だっけか？」
「ふむ？　俺は英国淑女と英国料理以外は大して興味ないからどうでもいいな？」
「あれ？　イギリスって世界一まず―――。」
「一夏、俺の前で他国の料理を貶して見ろ？　『あの事』を千冬さんにバラす。」
「―――　イギリスの紅茶って美味いよな！？　英国サイコー！！」
「―――っ決闘ですわあああああああぁぁぁぁ！！！！」
「「何でさッ！？」」
「何ですの何ですの！？　さっきから私の話しを受け流すなんてどういうことですの！？　一人喋っている私が馬鹿みたいじゃありませんのっ！？」
「「寂しかったのか？　そりゃ悪かった。」」
「なんでこんな時だけ息ぴったりなんですか！？」
「愛かな？」
「気色悪い事言うな！？」
「とにかく決闘ですわ！！　お二人揃って私の召使い――――　いえ！　奴隷にしてやりますわ！」
「そして俺達を絡ませる気か！？　なんという腐女子ソウル！？」
「お前ちょっと黙っとけ！？」
「イギリス代表候補生である私の実力を！　とくと見せて差し上げますわ！！」
「ふむ？　女子から決闘を申し込まれるとは、俺は日本紳士だから、真剣勝負を求めるレディには全力を持って応えるぞ？」
「え？　本気でいくのか？　女性至上主義のお前が？」
「だからこそだ。俺は絶対に女性を下に見ない。負けようが勝とうが全力で行く。それが礼儀だ。ハンデ手加減なんざ野郎が女性にふっかっけた侮蔑以外のなにものでもないと俺は思う。」
「…そういう考えも確かにありだな。」
「という訳だ！　セシリーちゃん。俺達二人揃って、全力で応えるぜ！！」
「ふん！　二対一なら勝てるとでも思っていらっしゃるのかしら？　浅はかな男の考えは見苦しいですわね？」
「いんや？　代表候補ってことはセシリーちゃんは相当な腕前なんだろ？　素人同然の俺達が挑むなら、確かに浅はかだけど数で勝負だ。　それにセシリーちゃんは俺達二人に宣戦布告したんだ。二人揃ってじゃなきゃ意味ないじゃん。」
「――――え、ええ。そ、そうですわね。」
「俺はちょいと乗り気じゃないが。まぁ、今回は弾に乗るぜ。」
「悪いな一夏。（キラキラ）」←見つめる
「今に始まったことじゃねぇだろ？　気にすんな。（キラキラ）」←見つめ返す
「「「「「「「「…ゴクッ。」」」」」」」」
「―――チャンスだぞ！　今シャッターチャンスだぞ皆！？」

ピロリロカシャカシャピョロリンパシャパシャ（携帯カメラ同時押し音）

「って何やってんだ！？」
「大事にしろよ！？」
「「「「「「「ありがとう五反田君！」」」」」」」」
「みんな弾に毒されてないかっ！？」
「『話はまとまったな。それでは勝負は一週間後の月曜。放課後、第三アリーナで行う。織斑、五反田、オルコットの三名は用意しておくように。そしてこれ以上騒ぐな胃に響く…っ！！』と、織斑先生がおっしゃっていますっ！　先輩っ！？　しっかりしてください先輩っ！？」
「「「「「「「先生ぃぃぃぃっ！！！？」」」」」」」


教卓の上で千冬さんが脂汗をビッシリ掻いていた。
大丈夫かね？



＊　　　＊　　　＊




そして時間は放課後。

俺の目の前では机の上でぐったりした一夏の保護欲誘う萌え姿。こいつは誘ってんのかしらん？

「うう…。」
「生まれる？　認知はするぞ？」
「意味分からん事言うな！？」
「へいどうした少年！？　元気ないな！　幸せ逃げるぜ！？」
「ＩＳのことだよ。何でこんなにややこしいんだ。」
「安心しろ。　俺もさっぱり分からん。」
「慰めにもならんわ。はぁぁ。」
「ふぅ、仕方ない。慰めてほしいならそう言えよ？」
「別にんなこと言ってねぇ。」
「全く、一体何回『愛してる』って言ってほしいんだ？」
「頼んでねぇよ！？　やめろ気色悪い！？」
「元気出た？」
「別の意味でな！？」
「別の？　…だから一夏？　まだ人がいるじゃないか。」
「頼むからもう黙れやお前！？」

ふむ、意気消沈したり、いきなり喚いたり忙しい奴だな。
日本紳士ならもう少し慎みを持たなきゃあかんよ？

一夏、日本紳士への道はまだまだ前途多難です。


「何か、果てしなくどうでもいいこと押しつけられた気がする。」
「大丈夫。俺が付いてる♪」
「むしろしばらく何処か行け。」


ガラガラ―――、

一夏とそんなやり取りをしていた所に、教室のドアが開く音が耳に入り、一夏と共にドアへと視線を向ける。

するとそこには、メガネ巨乳の狙ってるとしか思えない天然女神。我が一組の誇る副担任。山田　真耶先生の姿があった。

教室を見回していたマヤたんだったが、視界に俺達を捉えると安心したようににっこりと笑顔を向けてきた。うむ萌えます。


「ああ、織斑君に五反田君。まだ教室に居たんですね？　良かったです。」
「へいマヤたん！」
「その呼び方止めてくださいっ！？」
「マヤマヤン！」
「それも止めてください！」
「―――　真耶。（真剣な瞳で愛情込めて）」
「はうっ！？　あうあうあうあうあう…！？（真っ赤）」
「何やってんだお前。」
「からかってる。」
「うん、相変わらず最低だな。」
「ま、冗談は横に置いて後で拾い上げるとして。」
「回収はするのかよ！？」
「マヤたん？　何か用かね？」
「へ！？　あああの！　おおおりむりゃくんちょごちゃんだくんにょっ！！」
「やりすぎたか？」
「この馬鹿。先生！　しっかり気を持って！」
「はう！　す、すみませぇん。」
「全くしょうがないな。」
「お前のせいだからな！？　少しは悪びれろ！」
「ええぇと、お二人の寮の部屋が決まりました。はい、お二人ともこれが部屋の番号とキーです。無くさないでくださいね？」
「そうか、ついに俺達の愛の巣が。」
「きめぇよ！？」
「でもなんで？　確か一週間は掛かるって言ってなかったすか？　一夏はしばらく自宅から通って、俺は寝袋に包まって食堂の休憩室にお世話んなるはずですよ？」


ちなみに食堂のマダム達には了解を得ている。さすがは懐深いマダム達。
ちょいと時間ある時は色々教えてもらおうかね。まずは皿洗いと皮むきでお役に立とう。

五反田　弾。　人様の聖地（食堂）には最大の敬意を持って臨みます。いつか一緒に厨房に立てる日を楽しみにしていますよマダム達。


「そうなんですけど。事情が事情なので一時的な処置として部屋割りを無理矢理変更したらしいです。…お二人は、そのあたりのことって政府から聞いてます？」
「あの黒服野郎共？　なんかうっさいし『五反田食堂』の営業の邪魔だから、爺ちゃんと二人でゴミ捨て場に転がしてきた。」
「厳さんって何気に最強種の一人だよな。」
「妖怪の間違いじゃね？」
「酷いなお前。」
「ま、まぁそう言う訳で。政府の特命もあって、とにかく寮に入れるのを最優先したみたいです。一カ月もあればお二人の個室も準備できるますから。しばらくは、それぞれ相部屋で我慢してください。」
「――――うん？　部屋の番号が一夏と違う？　一夏とは別々なんすか？　というか俺達それぞれの個室も準備なんて、エライ豪華じゃね？」
「てっきり弾と一緒かと思ってたんですけど？　問題ないんですかそれ？」
「え？え、ええぇまぁ。い、色々ありまして。（言えない、先輩が『絶対にあの害虫と一夏は引き離せ！！　女子？　知るか！！　今は女の方が強いんだろうが！？　自分の身は自分で守れ！　問題起こせばそれを口実に私が直々にとどめを刺してやる！』って激高したなんて言えない教室の位置も先輩が決めたしっ！）」
「ふっ。所詮叶わぬ運命か。残酷なもんだぜ。」
「俺は少しほっとした。こいつの相手は体力使うからなー。」
「い、一夏？　お前、一体何ラウンド俺に求める気だったんだっ！？　この獣！？」
「うん。やばい。超嬉しい。個室最高だな。」
「あ、あのー？」
「あ、すみません。それで部屋は分りましたけど、荷物は一回家に帰らないとじゅんびできないですし、今日はもう帰っていいですか？」
「あ、いえ、荷物なら―――。」
「私が手配しておいてやった。ありがたく思え」


ダダンダンダダン♪！　ダダンダンダダン♪！（未来からやって来る鋼の戦士の歌）


「何処からか俺のテーマソングが！？」
「マジで鳴ったな！？　何処からだ！？」
「あ、『七代目五反田号』だったみたいだ。」
「タイミング良いなおい！？」
「…くくっ。ＩＳ揃って言い度胸だなぁぁあ？（ビキビキ！）」
「せせ先輩っ！？　興奮するとまたっ！」
「チッ。分かっている。織斑、生活必需品だけだが用意してやった。着替えと、携帯電話の充電器があればいいだろう。」
「ど、どうもありがとうございます。」
「あれ？　一夏？　お前の部屋の引き出しの二重底にある『アレ』は必要ないのか？」
「ハハハハハ！　ナニヲ言ッテイルンダイ弾クン！？　ヨク分カラナイナ！？」
「…一夏？」
「何でしょうか！？　織斑先生！？」
「今は姉として話しをしている。ちょっと話を聞かせてもらおうか？」
「へいマヤたん！　他になんかない？　連絡事項とか。」
「弾！？　待て！　煽っておいて逃げんな！？」
「ひぇ！？　え、えーと。夕食は六時から七時、寮の一年生用食堂でとってください。」
「部屋で調理とかは出来ます？」
「あ、はい。システムキッチンがありますから。」
「スゲェな。」
「―――　で？　『アレ』とは何だ？　答えろ一夏。」
「ままま待った！　ちょっと待った！　如何わしいモノじゃないって！？」
「各部屋にはシャワーがありまけど、大浴場もあります。学年ごとに使える時間がちがいますけど。その、織斑君と五反田君は今のところ使えません。」
「そりゃそうですね。大問題になります。下手すりゃ警察でカツ丼モノだ。」
「はい。ご理解いただけて助かります。」
「いえいえ。紳士ですから。」
「ふふふ、そうですか。」
「―――　私に隠し事とは言い度胸だな？」
「あだだだだだだだ！？　頭が！？　頭がミシミシと痛い！！」
「ちなみに『アレ』とは、現役時代の千冬さんの載った初回限定幻の写真集です。すでに手に入らない超激レア物。一夏の宝です。」
「「「「「「何だってーっ！？」」」」」」
「だあああああん！？　バラすなっつったろうがああぁぁっ！？」
「織斑君！？　一週間ぐらい貸してくれない！？」
「コピーさせて！？」
「言い値で買うわ！？　に、二万円。ううん！　三万円までならなんとか！！」

「―――　さて、山田先生。そろそろ会議の時間です。行きましょう。」

「ええぇ！？　ちょっと待ってください！？　私も見たいで――――！！」
「では一夏。気を付けて帰れ。」
「ちょ！？　この状況でどう気をつけろって言うんだ！？」
「知らん。自分で何とかしろ…五反田？」
「へい？」
「問題を起こせば…その時は、ワカッテイルナ？」
「へーい！」


そもまま、マヤたんの襟を掴んで退場する千冬さんを見送る俺達。

うむ、さすがだ。最強の『弟魂』を持つ千冬さんが少し上機嫌になったようだ。これで少しは胃も良くなってくれると嬉しいが。（おい元凶）


「だああああああんっ！？　てめぇ覚えてろぉぉぉぉぉっ！！」


うん？　一夏が女子の集団に追いかけられながら去って行ったな。さすがフラグ乱立王だ。

もう追っかけがいるのか。あいつ将来、一夫多妻とか平然と作りそうだ。

そんな親友に『グッドラック！』といい笑顔でサムズアップした俺は、一夏の姿が見えなくなると同時に、自分にあてがわれた寮の部屋へと足を向けたのだった。




＊　　　＊　　　＊




「―――――　おおうっ！　結構いい所だ。」


あてがわれた部屋にやって来た俺は、室内を見渡し感嘆の声を上げた。

大きめのベット二つに、十分すぎる程の広さを持つ室内スペース。ちょっと奥に行けばシステムキッチンも見える。やったね♪


「―――　そんじゃ！　はじめますか！」


制服を脱いで、俺の戦闘衣装（五反田食堂仕事用黒シャツに『七代目五反田号』）にチェンジした俺は、キッチンへ向かう。

今日から一カ月という短い間ではあるが、一緒に生活する女子に、よろしくって意味も兼ねて美味い物を御馳走しようじゃないか。

『七代目五反田号』に【貯蔵】してある。あんまり数はないが食材の一覧を目の前に展開し、献立を考える。

ふむ？　何が良いかね？


―――　と、その時。


ガチャッと部屋のドアが開く音が聞こえてきため思考を中断する。

おう？　もう来ちゃったか。しょうがないから何が好きか聞くか。

一覧を消し、出迎えようとした時――――――。


「おー！ふかふかベットだー。わーい♪」


うん？　こののほほんボイスはもしや？


キッチンから顔を出して眼を向けると。

そこに居たのは、クラスで一番に知り合った萌え少女。ブカブカな制服が素敵です。


「んー？　あー♪　だんだんだ～。」


ベットからほにゃりとした笑顔で、布仏　本音ちゃんが笑いかけてきた。



―――――　ふむ？　まぁとりあえず。



「―――お帰りなさい♪　和食にします？　洋食にします？　それとも　ちゅ・う・か？♪」
「ちゅうか～♪」




五反田　弾。　今日の夕食は中華です。






後書き


無駄に長くなってしましました。色々考えた結果、もうシンプルにのほほんさんにしました。この話が一番書きづらかったです。ちなみに最初は食堂のおばちゃんと同居させようか真剣に悩みました。そうすると別のロマンスに発展しそうなんでボツにしましたが。さて次回、ようやく侍少女が登場です。一体どうなる事やら。

ちわっす。最近妹分の不足がちな五反田　弾です。

今、俺の眼の前では、萌えの塊、布仏　本音ちゃんが、美味しそうに『弾特製ムースパフェ』を頬張っているところです。


しかし謎だ。

食事中の時もだが（献立はチンジャオロース）。
なぜブカブカな裾の上から、あんなに巧みな箸使いと、今なお、裾を汚さずに食べるスプーン技術を扱えるのであろうか？

青い猫型ロボットもびっくりじゃなかろうか？


「うまうま～♪」


むぅ、なんという癒し動物。どことなく母さんを思わせる天然振りだ。ちなみに今は、もう結構遅い時間だ。もう寝る準備をしなくては。


なーんか、ちょっと前ぐらいに廊下が騒がしかったが。多分、一夏が何かやらかしたんだろう。（確信）


『織斑　一夏あるところに女難あり！』
『五反田　弾あるところに騒乱あり！』


中学時代に名を馳せた。俺達のキャッチフレーズは今も健在です。

さーって。寝る支度するかねー。



＊　　　＊　　　＊



それからまた少し時間は過ぎて、ベットの上に寝そべった本音ちゃん。

パソコンを弄って、なにやらお楽しみ中の様です。しかしそのパジャマ姿は狙っているのか？

最高ですね。思わず拝んでしまった。ありがたやありがたや。


「へい。本音ちゃん？　もう寝る時間だぜ？」
「ん～、もーちょっとー。」
「明日も学校、寝る子は育つ。もう寝なさい。起きれなくても知りませんよ？（主夫）」
「ん～、あー、この壁紙いいなー。」
「おう？　スル―されちゃったよ？」
「ほぞんほぞん～。」
「俺は自分で作った団子の試食して寝るからね～？」
「えー！？　ずるいー！　だんだんずるいー！？」
「はははは、好きなだけパソコンしてたら良いじゃない？」
「わたしの分は～？」
「無いよ？」
「そんな～！　お団子～！」
「パソコン、お団子。二兎追う者は一兎も得ず、どっちがいいかね？」
「うー！　あーうう～！？」
「おやすみー」
「寝る～！　もう寝るからー！　お団子～！？」
「はい口あけて。」
「あ～。」
「ほいさ。（団子投入）」
「む～♪　うまー♪」

しゃかしゃか・・・・（二人して歯磨き）

「はいベットに入って？」
「はーい」
「おやすみ～。（パチンと電気を落す）」


「…。」
「…。」


―――　ヴォン。


「…布団かぶっても駄目。」
「…てひひ♪（パチ）」



五反田　弾。ＩＳ学園一日目、本日無事に終了です。

ちなみに、夢の中で『初代五反田号』を駆った俺は、途中一夏を轢いてしまったのは余談である。




＊　　　＊　　　＊




「―――　へい！　皮むき終了！　何処置きゃいいっすかマダム？」
「ああ、そこに置いといてくれ。いや助かるね～、こんな朝早くから手伝ってくれるとは思わなかったよ。」
「いえいえ、お役に立てたようでなによりです。――――お、そろそろ戻って準備かね？」
「そうかい、ありがとうね坊や。」
「それじゃこれで！　また後で朝食をいただきに参りますが！　美味しい朝食楽しみにしてます！」
「はははは、待ってるよ！」


まだ日も上がっていない早朝。

目を覚ました俺は、朝食の仕込みをする食堂のマダム達の元へ赴き、下働きを手伝ってきた所です。

学園中の淑女たちの食事を用意するのだ。そりゃもう大変だったさ。いやー、『五反田食堂』とはまた違った忙しさだ。

でも、俺はあくまでＩＳ学園の生徒。手伝いくらいしか出来ない上、時間制限付き。むむ、もっと技術力と瞬発力を磨かんといかんな。

寮に戻る途中、朝練に精を出す淑女にミネラルウォーターを差し入れ、まだボケーっとした淑女に大声出して挨拶し『びっくりするじゃない！』と、可愛く怒る姿を愛でたりしながら、部屋へと戻る俺。

うむ、今日も良い天気だ。

そんな俺が自分の部屋に戻ってきて、目にしたものはというと――――。


「…すぴ～。」
「おおう。」
「むにゅむにゅ。」
「ふむん？　この子はホントにしょうがないね～」


幸せそうに眠る本音ちゃんの姿でした。その可愛らしい様子に少々苦笑しながら、時間を確認。

ふむ、そろそろ起こさなくては朝食の時間がガリガリと削られてれてしまうな？
まったく、手の掛かる子だね？（兄属性発動中）

蘭は逆に手のかからないスーパー優等生だから、こういった子は新鮮だ。


「へい！　朝だぜ本音ちゃん！　起床の時刻だ！」
「ううぅ～。」


モゾモゾ布団にくるまり丸くなる萌え動物が現れた。


どうする？


１、起こす

２、見捨てる　

３、引っぺがす　

４、添い寝する。


４が凄く魅力的だが、ここは素直に１かね？


「ほれほれ～！　起きれ―？　だから早く寝なさいって言ったじゃないの。」
「ううぅぅ～。後五分～。」
「でたよ朝の定番台詞。」
「…ぐぅ。」
「起きろ―？　朝食摂らなきゃきっついぞ―？」
「うううぅぅ～。持ってきてー。」
「さらっとわがまま発言だよ！　俺びっくり。」
「うううぅぅ～。」
「ほらほらほら！！　起きろ起きろー！！」
「…うーるーさーいぃぃ～。」
「おう！　怒られた。　ふむ？　そんなに布団から出たくないのかね？」
「…うんー。（モゾモゾ）」
「ふーむ？　仕方ないな。」







――――　持ってくか。




＊　　　＊　　　＊




所変わって食堂。

ガヤガヤと朝の妖精たちが、おのおの食事をとっております今日この頃。とりあえず、まずは場所の確保だな。

食堂内に足を踏み入れた俺は、周囲を軽く見回しながら歩き出す。

歩くたびに『え？　何？』『ちょっと、アレ何？』『あー、なんだ五反田君か。』『朝からまた飛ばしてるねー。』という声と視線が帰って来るが、ま、気にしない。


「なぁ。」
「…。」
「なぁって、いつまで怒ってんだよ？」
「…怒ってなどいない。」
「顔が不機嫌そうじゃん。」
「生まれつきだ。」


うん？　この声は一夏か？


声の聞こえた方向に目を向けると、そこには黒髪ポニーテールの少女と、一緒に並んで食事をとる親友の姿。


お！　ラッキー。丁度良く隣空いてんじゃん。というか、さすがは一夏。周囲の視線を独占しまくりだな。


「よう一夏！　隣空いてるか？」
「ん？　おお弾か！？　空いてるからすわ―――――　はっ！？」
「…？　なっ！？」


フレンドリーに話し掛け、一夏がどこか助かったっといわんばかりの笑顔を浮かべ俺に振り向き、驚愕。

となりの黒髪ポニーちゃんも、一夏の声にいぶかしむ様な視線を向け、こちらも同様に振り向いて硬直。


おう？　リアクションが一緒とは仲良いなお前ら？


「ん？　なんだ？」
「なんだ？　じゃない！？　お前何してんだよ！？」
「何が？」
「それだよそれ！　お前が肩に担いでる布団だよ！　何やってんだ！？」
「おりむ～。たーすーけーてぇぇ～…。」
「この声は、まさかのほほんさん！？」
「のほほん？　おお成程。　一夏お前天才だな？」
「なんで布団に包まったのほほんさんを担いでるんだよ！？」
「同じ部屋だからに決まってんだろ。」
「答えになってねぇよ！？」
「いや、布団から出たくないって言うもんだから。布団ごと持ってきた。」
「何でそうなる！？」
「抱っこの方が良かったか？」
「そういうことじゃねぇ！」
「お、落ち着け織斑。とりあえずその子を降ろしてからにしろ。」
「あ、ああそうだな。おい弾、いい加減におろ――――。」
「そぉい！」
「にゃーっ！？」
「「投げたーっ！？」」


空中に放り出される、のほほんちゃん。

――　ババっ！　（外れる布団。）

――　シュバッ！　（加速する俺。）

『あわ～～～～～っ』　（落ちるのほほんちゃん。）

ボふっ。　（抱きとめる俺。）


「眼覚めた？　のほほんちゃん？」
「うーあー、目が回る～。」
「寝過ぎのせいだな。」
「「お前のせいだ！！」」


突っ込みの息ぴったりだなお前ら？　夫婦か？

腕の中ののほほんちゃんをお姫様だっこで席へとエスコート。椅子を引いて座らせる。

うむ流石俺、紳士の鏡。ちなみに布団はきれいに畳んで食堂の隅へ。


「つ、疲れる！　朝からなんでこんな疲れなきゃないけないんだ・・！」
「なんだ一夏？　お前も夜更かしか？　早く寝なきゃ疲れなんてとれるはずないだろう？」
「お前のせいだろうが。」
「部屋が別なのに？　お前それは理不尽すぎるぞ？」
「今の一連の出来事で疲れたんだよっ！」
「へい、のほほんちゃん？　朝食は何が良い？　取って来るぜ？」
「わーい♪　ありがとーだんだん～。」
「聞けよ！？」
「忙しい。」
「てめっ！」
「な、何なんだこの男は？　一夏の知り合いか？」
「おう、中学から世話をしてやってます。」
「…突っ込まないからな。」
「期待してねぇよ？」
「本当に殴るぞお前？」
「ところでお嬢さん？　貴女のお名前は？」
「…篠ノ之　箒だ。」
「あー、弾に紹介するのは初めてだったよな。前に話したろ？　俺のファースト幼馴染の箒だ。一緒のクラスだぞ？」
「ああ、成程。ところで箒ちゃんて、お前の初恋の相手だったりする？」
「―――――なっなななななあああああぁぁ！？（真っ赤）」
「はぁ？　何馬鹿なこと言ってんだよ？　ただの幼馴染だよ。」
「へい箒ちゃん？　よく切れるナイフいる？　今ならフォークもセット。」
「頂こう。一夏そこに直れ。」
「ちょっ！？　待て！？　俺何も変なこと言ってないだろう！？」
「「黙れこの鈍感男」」
「なんで二人ともそんなに息ぴったりなんだ！？」
「だんだん～？　朝ごはんは～？」
「おっとぉ？　ごめんごめん。　今とってくるぜ！　箒ちゃん後は任せた。」
「うむ。」
「ちょ！？　任せるな！　待て落ち着けーっ！？」


数分後。

のほほんちゃんの朝食と、自分の分を両手に戻って来た俺は、頭から煙出して机に突っ伏す一夏と、不機嫌そうに黙々食事をとる箒ちゃんを目撃することになった。

そして、そんな倒れ伏す一夏をつんつん突く、のほほんちゃんと一緒に朝食を開始する。


しかし本当にこいつは鈍感だね～。

あんまり鈍感が過ぎると、恋する乙女の敵とみなしぶち殺すよ？（本気）


「うぐぐ！？　ひ、酷い目に会った。」
「ザマぁっ！」
「弾！？　お前なぁっ！？」
「のほほんちゃん？　朝食の量は大丈夫か？　もちっと少ない方が良かった？」
「えへへ～、大丈夫。丁度いいよ～♪」
「そりゃなにより。おい一夏？　食事中に煩いぞ？」
「お前な…。」
「ほれほれ飯を食って体力つけろよ？　俺達にゃ一週間後にセシリ―ちゃんとの決闘が待っているんだ。食って勉強。　精進あるのみだぞ？」
「お前って、ホントに我が道を行く奴だな。」
「わっ、だんだんもおりむーも朝から一杯食べるんだー？」
「野郎だからな？」
「弾は知らないけど、俺は夜少なめに取るタイプだから、朝たくさん採らなきゃ色々きついんだよ。」
「千冬さんの真似しただけろう？」
「う、うるせぇな。いいだろう別に！」
「ちなみに、俺は飯作ってくれた人に感謝の意味も込めて朝昼夕とたくさん取るタイプだ。自分の作ったもんを、美味しくたくさん食べてくれる姿ってのは、料理人にとって最高の報酬だからな。」
「だんだんそんなに食べて、その体系なの～？」
「おう、その分体を動かしてるから問題なし！　結構ハードな生活送ってます。」
「自慢する事じゃないだろう？　それより女子って朝それだけで足りるのか？」
「デリカシーのない奴は紳士の敵だぜ？　一夏？」
「うお！？　待て待て！　箸を突きたてようとするな！？」
「大丈夫だよ～、お菓子よく食べるし―」
「何？　それはいかん。　間食の取り過ぎは体に悪いんだぞ？　これからはお菓子は制限するか？」
「ええええぇぇぇ！？　やだー！　だんだんそれだけは許して～！？」
「まずは新作スウィーツの試食を大幅カットかね？」
「そ、そんなぁぁ～！？」
「…仲良いな二人とも。」


そりゃそうだ。同居人なんだ、仲が良いに越したことは無いだろう。

涙目ののほほんちゃんに萌えつつ、食事をと取る。流石はマダム。メッチャ美味いです！


「…織斑、私は先に行くぞ。」
「ん？ああ、また後でな。」
「ふむ？」


さっさと食事を終えてしまった箒ちゃん。

なんか妙に素っ気ないがどうしたのかね？　一夏昨日なんかやらかした？


「箒ちゃん。なんか妙に不機嫌だな？」
「ん？　ああいや、まぁ、ちょっと昨日な」
「なんだやっぱり一夏が原因か。というか箒ちゃんと一緒なのか部屋？」
「ああ、まぁ幼馴染だし。ちょっと助かったな。」
「ほほう。で？　どっちが悪いんだ？」
「あ、あれは事故で。」
「野郎ってなんでいつも、自分が悪いのに事故の一言で片付けようとするのかね？」
「ぐ！？　…はぁ。まぁ俺が悪いのは本当だしなぁ。」
「反省しな一夏。」
「…おう。」
「ところで話しは変わるが大丈夫だったか？」
「は？　何が？」
「夢の中の話だが、お前を『初代五反田号』で轢いちまったんだが？」
「…おい待て？本当にお前だったのかよ！？　おかげで夜中飛び起きたわっ！？」
「すまんすまん。悪か――――ぎゃあああああ！？（ミシミシと音が響く）」
「おわぁ！？いきなりなんだ！？」
「お、おぉぉぉ…！？　『七代目五反田号』がジェラッたようだ…。」
「お、おまえのISって一体？」
「うまうま♪」



その後は、一年の寮長である千冬さんの厳しい声が食堂に響き渡り、みんな慌てて朝食を摂り、教室へと向かった。

ちなみに足の遅いのほほんちゃんを、俺がおんぶして向かったのだが、

ここで痛恨のミス。

のほほんちゃん。パジャマのままでしたっ！


慌ててのほほんちゃんを部屋に送り届けて、着替え終わったのほほんちゃんをまた背負って激走したが。間に合うはずなく大遅刻。


『入学早々遅刻とは言い度胸だな？』（胃薬片手に魔人覚醒）


俺とのほほんちゃんは揃って出席簿アタックを受け。
何故か俺だけ校庭を５週も走らされる羽目になった。


ふー。全く疲れたぜ。　


ちなみに校庭の隅に、自転車が置いてあるのを発見。
途中からそれに乗って校庭を走っていたら。千冬さんが飛んできて思いっきり殴られた。

ダメだったのか？　足で走れって言ってなかったしOKかと思ってたんだが？　ちなみに自転車は途中で大破し使い物にならなくなった。

ふむ。やはりそん所そこらの自転車は使えん。やはり五反田号でなくてはな。


更に５周追加され、結局走り終わる頃には午前の授業が終了していた。


あれ？　俺って陸上選手志望だっけ？



＊　　　＊　　　＊



疲労困憊で教室に戻ってきた俺。

周囲から『お疲れ―』っと苦笑交じりの女子達から激励をもらう。


おう？サンキュー淑女たち。


『―――　心しましたわ　―――　練機　―――。』


そこにふと、小さな会話が耳に入り、その方向に視線を向ける。

ん？あそこで話しているのは一夏とセシリーちゃんか？

なんだなんだ？仲良さそうってあー、セシリーちゃんが一夏の机をバンバン叩いてる。仲がいい訳じゃないのか。


「よう？　お二人さん？」
「うっ！？　あ、あなたは！？」
「どうも五反田　弾です。クラスメイトと聞こえのいい他人です。」
「地味に嫌だなそれ。しかし災難だったな弾？」
「まー、のほほんちゃんが走らずに済んだだけでも幸運だ。」
「えへへ～ありがとー。」
「おう？のほほんちゃん、ただいま。」
「おかえり～」
「な、何なんですの？　あの空気？　妙にぽわぽわしてる気が。」
「なんか二人とも随分打ち解けたな？　箒との関係改善の為にも話を聞かせてくれ。」
「餌付けた」
「うん、聞いた俺が馬鹿だった。予想できる答えだった。」
「だんだんのご飯はおいしんだよ～♪」
「まぁ、こいつ料理に関してはエライ真面目だからな。その誠実さを日常にも向けりゃいいのに。」
「何で？　俺真面目じゃん凄く。」


「「「「「「「「え？」」」」」」」」


「…。」
「だんだん～、元気出して～？」


さすがの俺も、淑女たち全員から『何言ってんのこいつ？』みたいな意味を含んだ声は応えた。そんな声揃えなくてもええやんか。

教室の隅で膝を抱え『の』の字を書く。

そんな俺の頭を撫でてくれるのほほんちゃん。君だけだ俺の天使は。（好感度UP）


のほほんちゃんに癒しをもらい、再び一夏達のもとへ。


「そんで？　二人して何の話してたのかね？」
「あー、なんでも俺にもISを用意してくれるらしいぞ？」
「マジで？　すげぇな。『専用機』か？」
「は？　お前知ってるのか？」
「これでも一応、勉強はしてんだぞ俺？」
「昨日はわたしが教えてあげたんだよ～」
「嘘っ！？　マジかよ～俺も誰かに教えて貰いたいな。」
「…そういえばあなた、既に『専用機』を持っていましたわよね？」
「『七代目五反田号』の事か？」
「な、何ですの？　その品性の欠片も無いネーミングは？」
「立派な俺の相棒の名だぞ？　一回だけ出前した時は大助かりだったぜ。」
「あ、貴方でしたのね！？　人類の英知の結晶をそんな事に使ったという男は！？」
「なんか変か？」
「まー、普通はそうかもな。でもいいんじゃないか？　使う奴の自由だろ？」
「よくありませんわっ！？　いいですか！？　ISというのは――――！」
「ところで一夏？　飯食ったか？」
「ん？　いやこれからだ。」
「なら丁度いい、一緒に食堂行こうぜ。のほほんちゃんも一緒に来る？」
「行く～♪」
「箒ちゃんも誘えよ。もう怒ってないかもしれんし。」
「そう、だな。うん、そうするか。」
「そうしろ。あ、それとセシリーちゃん？　よかったら一緒にって、おおう？」
「あ、ああ、あああ…！」
「「「あ？」」」


「あなた達なんて嫌いですわあああああぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！」（一夏に散々馬鹿にされた（と思っている）揚句、三人に無視された事が引き金になった。）


そう叫んでセシリ―ちゃんが、怒号の勢いで教室から出て行ってしまった。


「おい一夏？　お前セシリ―ちゃんに何かしたのか？」
「い、いやーどうだろうな？　俺の態度に妙に腹立ててたのは確かだけど？」
「ふむ？　よく分からんレディだ。」
「お腹すいたんじゃないのかな～？」
「食堂とは反対方向っぽいけど？」
「まぁ、いいか。ほれ。箒ちゃん誘って来い！」
「分かった分かった。おーい、箒ーっ！」


ま、とりあえず。これから四人で昼飯だ。

ちなみに、なぜか過剰反応した箒ちゃんが一夏を投げ飛ばし、俺の方向に飛んできたので、足を用意してやったら、一夏の背中にクリーンヒット。

一夏がしばし、体をえび反りにし悶絶するという一幕があったのはこれまた余談である。




後書き


箒さん登場―――って極端に出番が少ない。次回はもっと出ると思いますのでご勘弁の程を。さて次回、特訓開始です。

――――　え、何？　は？　っこんないきなり！？　あ、あのこんにちは。
いつも家のお兄がご迷惑を御掛け…え？　終わり？　ちょっはや――


「ふむ、突然の事態には不慣れだったか蘭の奴。」
「ん？　どうした弾？　いきなりなんだよ？」
「いや、別に。いつもと同じだぞ？」
「そうか？　ならいいんだが。」


昼食を摂りに、俺と一夏、箒ちゃんとのほほんちゃんの四人組。

今は四人が向かい合うように、テーブルでそれぞれ食事を摂っているところだ。俺の隣はのほほんちゃん。一夏の隣に箒ちゃんという構図です。

おー、箒ちゃん。むすっとしているが頬が僅かに赤く染まっている。うむ、なんというツンデレ。いやリンデレ？どっちだろ。

ちなみに一夏と箒ちゃん、のほほんちゃんは日替わり定食。俺だけ蕎麦を食っている。さすがだ、いい味出している。

ズルズルズル。


「―――という訳で、ISの事教えてくれないか？　このままじゃ来週の勝負で、俺だけなにも出来ずに負けそうなんだ。頼むよ箒」

そして現在。

一夏はというと、俺にさえ遅れをとっているという事実が後押ししているせいか、只今熱心に箒ちゃんへ教えを乞うている真っ最中です。

いやはや将来の力関係が眼に見える様だな。

ジュルジュル。


「…あれは明らかに相手を怒らせたお前らが悪い。後先考えない行動をするからだ馬鹿め。」


ズズー。ズゾゾゾゾゾゾゾゾゾゾゾ。

あー、出汁うめー。


「い、いやそれはその。そ、そこを何とか頼むっ！」


ゾーッ。チュルルルルルルルルルルル。最後の一口まで残さずに。


「「……。」」


ベコッ！　ベコッ！　ギュポン。


「今、人が鳴らしちゃいけない音しなかったか！？」
「というか何ださっきから貴様！？　静かに食えんのか！」
「げふー。ん、終わったか？」
「だんだん食べるの早いねー。」
「「…はぁ。」」


気が付いてみれば、俺だけが蕎麦を平らげ、他の三人はまだ半分も食っていない。
うむ、味わって食うことはいいことだ。ゆっくり食え。

腹も膨れた事だし、とりあえず会話に加わるとしようかね。


「ふむ？　箒ちゃんは、一夏に教えることが身の毛がよだつ程嫌な訳か。すごいな一夏、視界に入ると強い刺激に思わず体を背けんがばりの嫌われようだな？」
「…お前は友人の心を抉る事に躊躇いなしか？」
「い、いや。流石にそこまで嫌っている訳では。」
「言われてみれば。こいつなんかキモいもんね？」
「「そんなこと誰も言っとらんわ！」」


やはり息ぴったりじゃないかこいつら。さすがの幼馴染というべきかねー。ブランクあっても錆びる程脆い絆じゃないって事ね。ごちそーさん。


「それ以外の理由なんて俺には思いつかないが。一夏お前分かる？　嫌われてる理由。」
「俺に聞く事じゃないよなそれは！？」

ふむ？　それじゃあ。

「のほほんちゃんは？」
「あむあむ♪」
「なるほど、ウザいってさ？」
「その言葉、のし付けて返すわ！？」
「箒ちゃんに向かってなんて事言うんだ貴様は！！」
「私じゃないだろう！？」

ギャイギャイ騒いでいる中、それとなーく、一夏と箒ちゃんを観察。

ふむ？　どうやら昨日のことが尾を引いている感じじゃねーな？

それじゃ単に、箒ちゃんが気恥ずかしがっている――――ってこともないな。

見た感じ、一夏がどうこうじゃなくISに関して思うとこあるような気がする。単にISとあまり関わり合いたくないのかね？　ここの生徒にしては珍しい子だ。

さて？　どうしたもんか。

俺としては、一夏が箒ちゃんの教えを受けることは大いに賛成だ。

一週間じゃ基本中の基本しか学べんだろうが、雀の涙程度でも戦力アップに繋がるなら拒否する理由は無い。むしろ喜ばしい。

唯でさえ代表候補なんて存在と一戦交えるんだ。やるだけの事はやっておきたいもんだ。

でもあんまり乗り気じゃない箒ちゃんに無理強いするのも、紳士的にどうよ？

気が付けば、二人して立ちあがって俺を見つめて（睨んで）いる一夏と箒ちゃん。
のほほんさんは相変わらず食事に夢中。うむ癒される。

ま、考えてもしょうがない。　聞くのが手っ取り早いか。そう思って、口を開を開こうとした時。


「ねぇ。君って噂の子でしょう？」
「「「ん？」」」


突然声を掛けられて、俺と一夏と箒ちゃんは一斉に声のした方向へ顔を向ける。


グリン！　ゴキンッ―――（弾の首が曲ってはいけない方向に）


―――――　こ゜？


「代表こ―――　ってひぃぃぃぃぃ！？」
「ぎゃあああああああああああああああああああ！？　いでででっで！？　勢いありすぎたあああああっ！？」
「お前は何処のホラー映画の悪魔だぁぁぁっ！？」
「というか何故死なんのだ！？　ひぃ！？　寄るなッ！　ここここっちに来るな！？」
「たーしけてー。」
「存外余裕あるなお前！？　というか立つな！　動くなキモいわっ！？」
「おわー！？　だだだ、だんだんが凄い事にー！？」
「あれ？　戻らんな？　ふん！」
「「「戻せるの（かよ）！？」」」

―――　ゴキュ。

ふー、戻った。（ケロリ）

コキコキと首を鳴らし首の状態を確認。　うん問題なし。　


「―――で？　噂って何でしょう？」
「何ごとも無かったように話を進めるな！　お前大丈夫かよ！？」
「あー。心配ない心配ない。蘭の蹴りに比べりゃ大したことないぞ？」
「こ、こいつはもう妖怪の類ではないのか？」
「だんだんはきっと、だんだんっていう生き物なんだと思うなー。」


失敬な。ただ人よりちょっと復活が早くて不死身なだけだ。（既にその時点で普通ではない。）

ほら見ろ。根も葉もない事言うから、目の前の淑女が顔面蒼白にして俺を見ているじゃないか。

全く。純粋無垢なレディになんて事を。信じたらどーする。


「はーい。真人間の代名詞。五反田　弾さんですよ？」
「さらっととんでもないホラ吹きやがった。」
「お前が真人間なら。世界中の人間すべてが賢人だ。」
「馬鹿はいいけど嘘は駄目って誰かが言ってたよな？」
「うむ。その通りだ。嘘はいかん。」


ええい！　さっきから喧しい男め！（女子なら良し。）

まぁ、それはともかく。とりあえず話を進めよう。


「で？　噂って何ですかね？　一夏がトイレ探して学外まで激走したってのは俺が広めた噂ですよ？」
「待て！？　お前何してんだ！？」
「女子ってすごいね。　もう噂が広まったんだなぁ」
「何しみじみとしてんだ！？　やっぱりお前とはガチで拳で語り合う必要があるな！」
「望むところだ！　ならば俺は先にチョキを出す！」
「おー、心理戦だー♪」


ギャイギャイ


「あのー？」
「しばらく待っていただけますか？　今黙らせますので。」



スラッ―――――――――【木刀抜刀】



＊　　　＊　　　＊



「お待たせしました。それで？　何のご用でしょう？」


頭からダクダクと血が流れるが、あいにく手拭いを持っていないから放置で。
まぁそんな俺を無視して、箒ちゃんがサクサク話を進めていく。
でもなぜ俺だけ？　一夏は無罪ですか？　贔屓はいけないと思うぞ。

しかし流石箒ちゃん。
まさか一撃で俺の意識を刈り取るなんてね。将来さぞ立派な剣豪になるだろう。

あ、復活は2秒で済んだ。やはり長時間俺を地獄の底に落せるのは千冬さんくらいじゃないと厳しいみたいだねー。

あ、のほほんちゃんがタオルで血を拭ってくれた。　もうなんて良い子なんや。


まぁ、その後の話は簡潔に言うと次の通りだ。


『あなた金髪の子と勝負するってマジ？』
『そうですね。』
『この素人が！　調子にのるな！』
『そうですね』
『仕方ない。私が教えてあげるわ。二人っきりで』
『そうで――クぺッ！？』
『こいつは拙者の弟子。すっこんどれ』
『青二才が身の程をわきまえろ』
『お姉ちゃんに言いつけてやる。』
『調子乗ってすんません。帰ります。』


という感じだな。
まぁ、間違ってはいないから大丈夫だろう。


しかし『篠ノ之　箒』って、何処かで聞いたかと思ったら。
あのウサミミ束さんの妹だったのか。


ふむ？


姉が実は副賞の景品だったという。衝撃の事実を知ったらどうなるのかね？


ま、それはさておき。
箒ちゃんが一夏の実力を測るため、放課後に一夏を剣道場に呼び出す次第となりその場は解散になった。ちなみに俺とのほほんさんも一緒に行くことになったぜ。（箒ちゃんに心底嫌そうな顔されたが）


ふぅ疲れた。

お？　丁度いい所に布団が。　休み時間もまだあるし寝かせてもらうか。おやすみー。
（食堂で堂々と布団を被り寝る男）


「だんだん～！？　それ私の布団だよ～！　かーえーしーてー！」
「クンカクンカ。ふむ素晴らしい。甘く、それでいてどこか清潔な―――」
「～～～っにゃああああああ！？　かか嗅いじゃ駄目ぇぇーっ！？（真っ赤）」






【一夏SIDE 】


「どういうことだ？」
「いや、どういうことって言われても…」


放課後になって、いざ剣道場にきた俺は。
只今幼馴染に、上から冷たい眼で見下ろされている状況下に居る。

まぁ、手合わせ開始10分で俺の一本負け。我ながら不甲斐ない。


「どうしてここまで弱くなっている！？」
「いやどうしてって言われても？」
「あの男か！？　あの男と一緒に居たせいで鈍ってしまったのだろう！？　ええい許せん！　今すぐ叩き斬ってくれる！」
「待て待て。落ち着け箒。そうじゃないから話し聞け。」


今にも斬りかかりそうな勢いで、弾の元に突貫しようとする箒を後ろから羽交い絞めにして止めてやる。猪かお前は？

ちなみに弾はというと。


「のほほんちゃん機嫌直してくれないかね？」
「…。」
「さすがにやり過ぎた。ゴメン。」
「…。」
「お詫びに何か作るから。すごいの作るから。」
「…。」」
「あ、今ちょっとピクッてした。」
「～～～っ。（プイッ）」
「かーわーいーいー♪」
「…も。」
「ん？」
「も―――――っ！も――――――っ！！（ぺしぺし！）」
「いたた。痛いって。わはははははははは。」


剣道場の端っこで、真っ赤な顔をしたのほほんさんに叩かれ笑っていた。


…うん。何か邪魔しちゃ悪そうだ。（！？）


しかし弾の奴。のほほんさんを怒らせるなんて何したんだ？　ダボダボな袖でぺしぺしと弾を叩いているが、弾にとってはそれが楽しくてしょうがないようだ。

なんというか平和だな。あれだ、じゃれて来る猫を可愛がる飼い主のような――。


「い、いいい一夏！？　いい意加減に離せ！」
「うん？　離したら弾に突貫するだろうが」
「い、いや今は流石に…なぁ。」
「それもそうか。」


箒から腕を離して解放してやる。

なんかちょっと残念そうな顔が見えたが、お前そんなに弾を仕留めたかったのか？やめてくれよ？　あれでも一応友達なんだから。


ま、とりあえず説明。受験勉強していたこと。帰宅部に所属の3年間皆勤賞だったこと。弾に振り回されたこともちょっとだけ白状する。


まぁ案の定。


「―――――　直す。」
「はい？」
「鍛え直す！　IS以前の問題だ！　これから毎日、放課後3時間、私が稽古を付けてやる！」
「え。それはちょっと長いような―――　ていうかISのことをだな。」
「だから、それ以前の問題だと言っている！」

うわー、怒りまくってる。こりゃ何言っても駄目そうだ。

「情けない。ISを使うならまだしも。男が女に剣道で負けるなど…悔しくは無いのか一夏！」
「そりゃ、まぁ格好悪いとは思うけど。」
「格好？　格好を気にすることの出来る立ち場か！　それともなん「よっ！　お二人さん。終わったか？」―――　貴様っ！」


激昂している箒の言葉を遮るように弾が近付いてきた。
はー。正直助かったぜ。サンキュー弾。


「いやーしかし箒ちゃん強いね。流石全国大会優勝者、一夏もかたなしだな？」
「うるせぇ。それよりお前。のほほんさん怒らせるなんて何したんだ？」
「若さゆえの衝動が暴走ってとこかね？」
「何だそれ？」


いつものようにヘラヘラした顔で近付いてくる弾に、俺も言葉を掛ける。

って、おい箒？　そんなに睨むな。こういった軽い感じの人間が好きじゃないお前にとって、弾はまさにその通りの性格だか仕方ないかもしれないが。いつにもまして眼が鋭いぞ。


「…何故私が全国大会の優勝者だと知っている？」
「うん？　ああ、一夏が新聞見て妙に懐かしそうな、それでいて楽しそうな、だらしない笑顔してたもんだから気になってね。教えて貰ったんだ。」
「色々余計だ。」
「はっはっは。間違っちゃいないだろう？」
「…まぁいいか。ま、そういうことだ。」
「…ふん。」


お、箒が引き下がった。流石に自分の優勝を褒めてくれる相手に噛みつくことはしないか。若干嬉しそうだし。

はー、しかし参ったな。
こうまで簡単に負けると逆に清々しいな。でもまぁ・・・悔しい気持ちもあるにはあるんだが。

『織斑くんってさあ』『結構弱い？』『IS本当に動かせるのかなー』

ぐっ。やっぱり男が女に負けるなんて情けないことこの上ないよな。



『―――――――　千冬様の弟なのに』


―――――――　ギリッ。


いつか言われると思ったが。流石にきついな。

そりゃそうだ。あんなに凄い千冬姉の弟である俺が、こんな体たらくじゃそう言われてもしょうがない。

比べられることなんて慣れてる。大丈夫だ、寝て目が覚めれば忘れているさ、



けど、けど俺だって…。




「よっしゃあああ！　第二ラウンドだ一夏ぁっ！」
「――――――っ！！　いきなりなんだよ弾！？　うるせぇぞ！？」


いきなり馬鹿みたいに大声出した弾が、剣道場の隅に走り。
一本の竹刀を片手に戻って来る。

おい。お前は今度何をしでかすつもりだ？


「第二ラウンドだ！　次の相手は俺だ！　さぁ、かかって来るがいい！」
「は？　お前何言ってんだ？　というか剣道やったことあんのか？」
「ノリと勢いでカバー。」
「貴様っ！？　剣道を馬鹿にしているのか！？」
「いやん。箒ちゃんてば怒ったら可愛い顔が台無しだぜ？　ほらほら一夏の前だよ。笑って笑って♪」
「なななっ何を言う！　べべべ別に私は一夏が居ようと居まいと・・・・！！」

こいつはまた。なにを言ってるんだ？
付き合ってられるか。


「嫌だよ。箒と一戦交えて疲れてんだ。帰って寝る。」
「くくくく、だからこそだ！　今のお前なら簡単にぼこれる！　この好機を逃す俺ではないわ！」
「「お前はどこまで腐ってるんだ！？」」


なんて卑怯な奴！？　ふざけんな俺はやらないからな！？
流石の箒も、弾の外道極まりない言葉に激昂している。自業自得だアホ！

箒の罵声を受けてなお、ヘラヘラしている弾を尻目に。

俺は剣道場の更衣室に向かおうと足を進め――――




「大丈夫だって、万全の状態じゃない一夏を倒しても誰も気にしないって。それに理由効くじゃん？『疲れてたから本気を出せなくて負けました』ってな？　ま、万全の状態でも同じ事だけど。あいつ弱いし。」




――――――　止めた。




―――――――　あ？　今こいつ何て言った？


「―――――　弾？　お前今何て言った？」


空気が軋む。

俺の纏う空気が変わったことを敏感に察知した箒が、慌てて止めに入ろうとするが知った事か。

今の発言だけは許せない。

弾とは中学時代から、ずっと競い合ってきた。

負ける事もあれば、勝つこともある。でもそれはお互いに認め合った上での結果だ。

次は負けねぇ。今回は俺の勝ち。どうだ超えてやったぜ。畜生抜きやがった。

認め合ったからこそ、笑いながらそう交わし合う関係。

けど今こいつは。　あきらかに俺を下に見やがった。

許せない…友達だからこそ許せない！

俺の顔を見ても、弾はへらへら笑ったままだ。ムカつくっ！　何笑ってんだよてめぇ！


「ん？　なんだよ一夏？　そんなに怖い顔すんなよ？」
「…誰が弱いって？」
「お・ま・え♪」
「――――――　てめぇっ！？」
「だってそうだろー？　これ以上負けんのが嫌だから俺との第二ラウンド避ける訳だし―？」
「上等だ。　受けて立ってやる！　後悔すんなよ！」
「疲れきっているお前に勝ち目などないわ！　ふはははははははははは！！」


そうやって馬鹿みたいに笑っていられるのも今の内だぞ弾！！
吠え面かかしてやる！







「――――　では、両者構え。」


箒に立ち会って貰い、互いに睨みあう俺と弾。（弾の奴だけはニヤニヤしていたが）

後悔させてやる。覚悟しろよ弾。


「くくく！　一夏よ。俺の『本気』を見せてやるぜぇ！」
「あーそうかよ。なら俺はその上をいってやる！！」


男二人が真剣勝負ということで、さっきよりもさらにギャラリーが増えた。

おい。部活の格好した奴もいるぞ？　いいのか？


おっといかん。勝負に集中しなきゃな。

竹刀を正眼に構え弾を見据える。
弾はといえば、竹刀を肩に担ぎヘラヘラと笑っている。


「五反田っ！　何をしているっ構えろ！」
「構えてるよん？　はじめちゃってくれ。」
「そんなふざけた構えがあるかっ！？」
「今ここにある事が全てさっ！！」
「き、貴様っ！？　一夏！　遠慮はいらん！　叩きのめしてやれ！」


おいおい良いのかそれは？　立ち会い人が片方に付くなんてありか？

だが、まぁいいか。
弾の構えかどうかは知らないが。見た感じ全くの素人。いくら鍛錬を怠っていたからといって。剣道を全くしたことも無い奴に負けるかと聞かれれば、それは否。

油断さえなければ負ける事は無い筈。

あきらかに俺が有利な戦いだ。疲れもあるが、それを差し引いても負ける道理は―――――。


――――　待てよ？


そう言えばこいつ『本気』をみせてやるとか言ったな？

よく考えろ。惑わされるな俺。

相手は【あの】弾だぞ？　考えろ。あいつの行動パターンを、思考を。



――――――――　あ、そういやあの祭りの日の時こいつ。



～回想～


あれは鈴が、まだ引っ越す前の頃の話。

浴衣の着付けで時間が掛かる鈴と蘭を置いて、一足先に祭りの行われる神社で、弾と共に二人が到着するのを待っていた時の事だ。

あきらかに時間がかかり過ぎている事に疑問を覚えた俺達は、祭りの入口まで様子を見に戻った。

その時目にしたのは、中年のおっさんに絡まれている鈴と蘭だった。

どうも酷く酔っているおっさんに、ほとほと困り果てている様子の二人、鈴が怒鳴っても聞かずに逆に切れ出すおっさん。

まぁその時に弾が動いた。理由は簡単。蘭がちょっとだけ涙目だったから。

弾はというと


『あのクソに俺の『本気』を見せてやる。』


そう凶悪な表情を浮かべ、おっさんに近付いた弾は―――――。


『はーいおっさん？』
『ああん！？　誰だて―――！』
『プレゼントフォーユー！』

ブシュー！（痴漢撃退スプレー）

『っぎゃああああああああああああああああああああああああああああああ！？　目がぁ！？　目がぁぁぁあ！？　痛い！　いでででで痒い！？　ぐわあああああ！？』

『ダアアアアイッ！！』

メキョッ！！（ドロップキック）

『ぶふぉおあっ！？』
『フンッ！！』

ガッ！　ミシミシミシィ！（倒れ込んだ相手を持ち上げバックブリーカー）

『あんぎゃああああああああ！？』

バンバンバンッ！！（弾の体を激しくタップ。顔中が痛くて痒いのに手でおさえる事も出来ない地獄）


『ああん？　聞こえんなぁあ？』
『――――――――ッ！――――――っ！？』（もはや声も出ない）
『ひゃははははははははっ！！　ケタケタケタケタケタ！！』（悪顔）


後に語られる。『祭りの夜の悲劇』の【序幕】だった。


～回想　終了～





―――　お、思い出したあああああああっ！？


そうだ！　コイツの『本気』は。

『あらゆる手段を駆使して、勝つ。過程なんざ知るか。勝てばそれが正解よ』がモットーの卑怯上等外道戦法だった―――――――！？

ということはだ！


「始めっ！」


箒の開始の合図と共に、走りだす俺と弾。

そして―――――　思った通り！！


「死にくされやあああああぁっ！！」
「やっぱり目潰し用催涙スプレー隠し持ってやがったな！？」


吹きかけられる直前で体を捻り、弾のスプレーを持つ腕を掻い潜り、互いに距離をとる。


「「「「「「「うわ！　卑怯っ！？」」」」」」」」
「ふざけんな！　正々堂々勝負しろ！」
「俺は剣道で勝負するなんて言ってないぞ？」
「ご、五反田ぁぁぁぁぁ！？　貴様それでも男かぁ！？　恥を知れ！」
「耳に心と書いて『恥』ですね。知ってます。」
「一夏ああああああああぁぁあぁっ！！　叩き殺せぇ！！　今すぐこの馬鹿を叩き斬れええええええええっ！！」


うわぁ。箒がいまだかつてない怒髪天を迎えた。


「ダアアアアアアイッ！」

妙な叫びと共に、弾が突っ込んできたが―――――甘いっ！


体を低くし弾に向かって、こちらも走りだす。

そしてすれ違いざまに―――　一閃！


痛快な打撃音が響き―――。


「ごばああああああああああああああっ！？」



弾の馬鹿が盛大に吹っ飛んで、剣道場の壁に激突。

そのままズルズルをずり落ち、逆さまの状態で停止した。


「一本！　それまで！　勝者　織斑　一夏！」


わあああああああああああああああああああああああ！


剣道場に拍手喝采が起こる。

お、恐ろしい奴。すれ違いざまに俺の急所を狙ってきやがったよ弾の奴。

だが、まぁ。今回は俺の勝ちだぜ弾。これに懲りて言葉には色々気をつけろよな？


『凄いね！　見た今の！』『悪は滅びたわ。』『織斑君カッコイイー！』


うぐ。ち、ちょっと照れるな。


「ぐふぅ…！　さ、流石だ一夏。だがこれで終わりと思うなよ…っ！？」
「相変わらずの不死身ぶりだなお前？」
「くくく…！　俺が倒れても、新たに第二、第三の俺が現れ必ず貴様を…！」


何処の悪役だお前は？　というかやめろ。第二、第三なんてお前が複数いたら世界が崩壊するわ。

その後は、まぁ興奮冷め止まぬって感じだったが。しばらくしてみんなそれぞれ戻っていき。ようやくお開きとなった。

あー、疲れた。






【本音　SIDE】


「うへ～疲れた～。」

おりむーとの対決からしばらく経って、だんだんが剣道場から出てきた。

勝負に【負けた】だんだんは、一人で剣道場の清掃をさせられることとなって、今の今まで時間をとられていた所でした。

たいへんだねー。だんだんは。


「だんだんー。お疲れさま～」
「へ？　おお、のほほんちゃんじゃないか！　もしかして待っていてくれたの！？」
「そうだよー？」
「やばいっす。マジこの子良い子っす。天国の親父見ているかい…？」

だんだんが空を見上げてブツブツつぶやくけど、気にしない気にしない。
だんだんはこういう人なんだから。


帰る部屋も一緒なんだし。一緒にかえろー。


夕陽を背にして二人して歩く。


「いちち。くそー一夏の奴。何気に尾を引くダメージの与え方は。千冬さんそっくりだぜ。」
「大丈夫ー？」
「もう駄目。死にそう。のほほんちゃんの布団がないと俺死ぬかも。」
「そ、それはもういいよ～」


うう～不覚～。いまだに顔が赤くなるのが分かる。
そんな私を見て、ニヨニヨ笑うだんだんは、いじわるだと思う。

破天荒で、とんでもない事を引き出すびっくり箱で、ご飯がおいしくて、女の子には甘いけど時々いじわるな、だんだん。


―――　そして、とっても友達思いの優しいだんだん。


「そういえば。今日のおりむーとの対決は～。」
「おおう、のほほんちゃん。敗者の俺に追い打ち掛けるとは。悪かったって。もう布団の話はしないからさ。」


違うよ。だんだん、知って欲しいの。私が知っている事を。







「―――――　だんだんの【勝ち】だね～。」







「…はい？」


おお～、だんだんのきょとんとした顔はレアだ。
なんでだろ～、とっても嬉しい。


「だって、だんだんは、おりむーに『負ける』ことが。だんだんにとっての【勝ち】だったんだよねー？」
「ほほーう。面白いね。何を根拠にしているのか聞いても？」


いつも道理の、にへらとした笑顔だけど。ちょっとだけ目が驚きに揺れているのが分るよ。


「だんだんはー。おりむーが『織斑先生の弟』とか『ISを動かせる男子』っていう見方しかしない女の子達の言葉が、許せなかったんじゃないかなー。」
「俺が？　ははははは、何をおっしゃるかと思えば。　野郎がどんな評価受けようが知った事じゃねぇすよ？」

ヘラヘラ笑うだんだん。
へへへ～、そうじゃないよねだんだん。


「男の子がじゃなくて、『友達』であるおりむーだからこそじゃないのかなー。」


「…。」


「だからみんなに、純粋なおりむーを知って欲しかったんだよね。だからだんだんは、わざとおりむーを怒らせて、勝負に持ち込んだんだよね～。」

自分が咬ませ役になってでも。

だんだんは、おりむーがみんなの言葉に傷ついている姿を見たくなかったから。

とっさに仕組んだんだよね。　あの張りぼてだらけの舞台劇を。


「だんだん言ってたよ。　『俺の『本気』を見せてやる』って。　その言葉におりむーは、何か閃いた顔になった所を、ちゃんと見てたんだ～♪」
「眠そうな目だというのに、そりゃ大変だったね？」
「そうでもないよ～。」


だんだんの顔に浮かんでいるのは苦笑。
その表情もはじめてみたよ～。


「だんだんの『本気』が、どういった行動なのかを、おりむーは知っていたんじゃないのかな。だからこそ、だんだんがおりむーに『本気』を見せるって言った事の意味を考えたらピンときたのー。」
「ふむ、してその答えはいかに？」


そんなの決まってるよー


「今から『お前の知ってる本気の行動をとるから、ちゃんと俺をぶっ飛ばせ』かなー？」

「――――――。」

「もちろん、手加減なんかしたらおりむーにもばれちゃうから、全力で『本気』の行動をとったんだよね？　だからこれは勝負だったことには変わりはないよー？　『勝ち負けが正反対』になってるね～。えへへへ」


だからね？　だんだん。


「だから、だんだんの『負け』は【勝ち】ってこと～。証拠におりむーの見方が『そこそこ腕の立つ男の子』になったみたいだし～♪　皆に聞いてみたから間違いないよー♪」


「ふむ。なるほどねー…。」


私の答えに、考え込むように腕を組んだ、だんだん。
空を見上げて、しばらくぼーっとしていた。


しばらくそのままだったけど、次はガシガシと頭を掻いて――――。


ゆっくりと視線を私に向け



「―――　やっぱり。女ってすげぇなー…。」



今まで見たことも無いような表情で、そう言った。


…お～。


「しっかし、のほほんちゃんて意外に鋭いのな？　俺びっくりだ。」
「てひひ。　私は実はすごいんだよー！」
「しばらく見ない間に、こんなに立派になって…！　うぅっ！」
「まだそんなに経ってないよ～？」


あはは、いつものだんだんに戻っちゃったー。
でも、だんだんの評価は下がっちゃったのに、そこは気にしないのかな？


「そんじゃまぁ、のほほんちゃん？」
「なにー？」



だんだんの方へ目を向け―――――。


そこで私は一つの幻を見る。


いつもの様な、何気ないしぐさで。


小さな舞台を閉めるように。


王子様やお姫さまが笑う舞台の隅で、花びらを撒き周囲を鮮やかに彩る彼を。






「俺の、ちっぽけな【勝ち】を祝って。　一緒にディナーでもいかがですか？」





仮面を被る、心優しい道化師が、そう口にする姿を。





「よろこんで～♪」


もちろん、私は断ることなくその手を掴んだのでした。



【箒SIDE】


つい先ほどまで、二人の男女がいた場所を見つめる。
それは、私だけでなく。私の隣に居る一夏も例に漏れずに佇んでいた。


二人はというと、

『食堂まで競争、負けた人の奢りな！』『ええ～！？』『アディオース！』『あー！待ってぇー！？』『ふははははは、甘い！　甘いわー！』

と、叫びながら帰ってしまった。


あの男はまた【勝って】、あの妙にのんびりとした娘に、食事を奢るのだろうか。


私の隣に居る一夏は、何も言わない。
ただ、なにも言わずに、友人の走り去っていった方向を見つめていた。


「―――　箒。」


短く。だが力強く私を呼ぶ声に、心臓が小さく音を立てる。


「…なんだ？」
「これから一週間。遠慮はいらない。徹底的に俺を鍛え直してくれないか？」


振り向いた瞳は、今までの輝きを凌駕する程強く、そして決意に満ち溢れていた。

何を言うのかと思えば。


「当然だろう。徹底的に叩き直してやる。」


もう【負ける】訳にはいかないんだろう？


そう呟くと、一夏は一つ頷き笑う。


「ああ、あいつに【負けた】まんまってのは真っ平御免だからな。」


そう言って、私達は小さく笑い合った。


―――――　五反田　弾。


全く、本当に妙な奴だ。








そして、それから一週間。特訓に次ぐ特訓が繰り返され。
一夏はもちろん。五反田もついでに鍛えてやった。
奴を、一夏と二人して追いかけ回す日々も、考えてみたらこの日から始まったといえるな。





そして――――――――　決闘の日はやって来る。






後書き


―――――長い。の一言。時間が掛かり過ぎだと思いちょっと反省です。さて次回、ようやくVSセシリア戦です。ここまで持ってくるのに、こんなに時間掛かったのは、わたしだけでしょうか？　

「ちわっす！　やってきました決闘日。ゲストの五反田　弾です。」
「お前な。」
「おい、勝手にゲストになるな主賓の片割れ。」



ついにやって来た、セシリ―ちゃんとの決闘の日。
只今俺と一夏は、第三アリーナ・Aピットにて、来る戦いに備え準備中。

俺と一夏の隣には、箒ちゃんが一人付いてくれている。
のほほんちゃんは、なんでもアリーナの客席で応援するとのことで、ここにはいません。

ああ癒しが、癒しが足りない！

まぁ、箒ちゃんもダイレクトに美人だからいいんだが、こう、優しさが…ねぇ？


「お前失礼なこと考えてないか？」
「師匠、貴女との修行の日々。この弾、生涯忘れません！」
「誰が師匠だ。全くお前という奴は。」
「まぁ、箒には色々世話になったし、あながち間違いでもないんだよなぁ。」
「シャワー浴びてる姿は眼福モノだったしな？　うん世話になったな。」


ビシィッ！

おう、俺の発言に空気が凍った。箒ちゃんは顔が引きつり、一夏はモアイ像のような顔をしている。


顔芸のバリエーションが増えたなぁ。


「な、何っ今なんと言った！？　の、覗いたのか貴様ら！？」
「してない！　してないぞそんなこと！」
「このお兄ちゃんがどうしてもって言うから。僕は止めたんだホントだよ。」
「俺を主犯に仕立て上げる気か！？」
「僕良く分かんない。」
「そのムカつく子供声を止めろ！」
「こっこの変態共め！　許さん、成敗してくれる！　そこに直れ！」
「まっ待て箒。出鱈目だ、そんなことしてないぞ！」
「黙れ！　聞く耳もたん！」
「聞けよっ！？　俺は別に興味ないって！？」
「…お前って、マジで馬鹿じゃない？」
「は？　なんだよ弾。何を言って――――どわぁ！？」
「――興味ないっ！？　興味ないとはどういう事だ！？」
「なんで怒るんだ！？」


おおう。鈍感要塞はいまだ健在のようだ。

竹刀片手に、一夏に黒いオーラを向ける箒ちゃんを横目に、俺は今日までの事を振り返ってみた。

おー？　一夏の奴凄いな。真剣白刃取りとは腕をあげたな。感心感心。


あれから今日までの一週間。

俺達の修行は、簡潔に言うとこうだ。

放課後は、師匠と一夏に追いかけ回されるデットヒートを繰り広げ（捕まれば即剣道場へ強制連行）。

少しは仲が良くなった師匠に、名前で呼んでもらえるようお願いして、渋々OKもらったり。

『七代目五反田号』で基本動作の復習を行い。勝手に訓練場使った事がばれ、千冬さんに追い回されたり。

二人して部屋に集まり、あーでもねーこーでもねーと参考書開くも、ちんぷんかんぷんで揃ってダウンし、のほほんちゃんと箒ちゃんに縋ったり。

夜食作ると、のほほんちゃんや箒ちゃんが、いつの間にかテーブルに付いていたり。

人生ゲームで白熱のバトルを繰り広げ、怪我人が出たりと激動の一週間だった。

うん？　修行と呼べるかこれ？
まぁ、俺は自分なりに作戦もいくつか立てたし、一夏も何故か気合い入れて剣の稽古に打ち込んでいたし、悪かないとは思うがね？


―――――で、だ。別にそれはいい、それは良いんだが問題は。


「なんで決闘直前なのに、一夏の『専用機』が届いてないのかねぇ？」
「おい。お前人を散々な目に遭わせといて何言ってるんだよ一人で。」


ん？　一夏が戻って来たか。

おーおー、箒ちゃんもまた随分不機嫌そうで。


「なんだ生きてたんか。この覗き魔。」
「死にかけたわドアホっ！？　人を犯罪者扱いすんな！」
「まぁ、そんのことより。なんで未だに一夏の『専用機』が来ないのかね？」
「話をすり替えやがった…。」


ぶつくさ言う一夏は放置。ふむ、まぁ届いてないモンは考えてもしょうがないか。

それじゃ俺は一足先に自分の準備でも始めますかね？

少し一夏達から距離をとり、待機状態の相棒に目を向け言葉を発する。


「『七代目五反田号』展開。」


まぁ。いつものようにIS装着の言葉を口にした俺だったのだが―――。







【ライダー風、宇宙刑事風どちらで？】







相棒に表示された文を見て、硬直した。




―――――なん…だとっ！？


「い、一夏ああああああっ！？　緊急事態だ！　俺に力を貸してくれええええ！！」
「ど、どうした弾！？　何があった！？　ISのトラブルか！？」
「な！？　待っていろ！　今先生をよ――――っ！」
「ライダーと宇宙刑事ならどっちを選ぶ！？」
「「は？」」
「だから！　どっちか聞いてんの！　やはり変身ポーズの決まるライダーか！？　それとも瞬間装着の宇宙刑事か！？」
「…何を言ってるんだお前は？」
「あーいやまぁ、なんとなく分るが。それは重要なのか？」
「ここはやはり腰に巻いてることだし、変身ポーズの決まるライダーで…いや待て！？　宇宙刑事なら『もう一度スローで見てみよう』とかナレーションが入ってリプレイが流れるんじゃないか！？　駄目だ！　どっちも捨てがたいっ！」
「…聞いてないようだな。」
「もう好きにしろよ。はあぁ。」


おのれ『七代目五反田号』！

この究極の二択の一方しか選ばせないというのか！？

ええい、どうする。どうしたらいい。俺はどうしたら良いんだ――――！？


「若さって何だ！？」
「来ないな、IS。」
「うむ。」


苦悩する俺の背後で、二人のそんな呟きが聞こえた。




＊　　　＊　　　＊



数分後。

しばらく苦悩した末、今回は宇宙刑事をとった俺。

やはりリプレイが流れやがった、恐るべし『七代目五反田号』。何気に一夏も「すっげ！」とか言って目を夏輝かせていた。野郎だもんね。


とりあえず、ISの装着を無事完了した俺は、腕を回したり、ハイパーセンサーやら各駆動系のチェック、エネルギーの確認等をして戦闘の準備を始めていた。

ふむ。特に異常なしだな。

カラーリングは碧に統一され、他のISに比べるとかなり武骨な外見をしている『七代目五反田号』。　見た目は強そうだから結構気に入っている。


そのまま黙々と準備を続ける俺の周りには、幼馴染コンビが並び、しげしげと俺の行動を観察していた。　


「ふむ？　二人してなんばしよっとね？」
「いや、いつ見てもなんかゴツイなぁと思ってさ。」
「うむ。　貫禄のある姿だ。　操縦者は別として。」

失敬な。
何処に出しても恥ずかしくない紳士な俺にむかって何てことを。

他愛もない会話を続けつつ、一夏の『専用機』の到着を待ち続ける

ちなみに視界の端には【待機状態のISを確認。ISネーム『ブルー・ティアーズ』。操縦者　セシリア・オルコット】と、表示されている。

もう待っているのかセシリーちゃん。　むぅ、レディを待たせるとは紳士としてあるまじき行い。

こうなったら、俺が出向いて担いで持ってくるか？

半分本気でそう思った時。


「お、織斑くん織斑くん織斑くん！」


男の夢の詰まった塊を揺らして、マヤたんが駆けこんできた。
おお、眼福眼福。

何？　『記録』した？

相棒っ！　お前って奴ぁっ！　まぁそれはともかく。


「俺の一夏を馴れ馴れしく呼ぶとは言い度胸だマヤたん。」
「え？　ええええぇぇ！？」
「山田先生、コイツは無視してください。それよりも落ち着いてください。はい深呼吸。」
「箒ちゃん！　ここで『一夏は私のだ！』って言わなきゃ駄目じゃないか！？」
「あっアホか！？　そそそんなこと言えるかっ！」
「す～～～は～～～す～～～～は～～～。」
「はいそこで止めて。」
「うっ。」
「じゃあ、ちょっと上着脱いでみようか？」
「ぼほぉっ！？　げほげほっ！」
「普通にセクハラ発言をするな馬鹿者！」


パァン！　ガンッ！

ピット内に、軽快な音が鳴り響く。

おう、千冬さん登場ですか。
IS装備中の俺まで叩くとは、律儀な人やね？　全然痛くない。

隣で一夏が「お前だけずるいぞ・・」と呟いているが、知らんがな。


「ち、千冬姉。」


パァン！


「織斑先生と呼べ。学習しろ。さもなくば死ね。」
「ようし、介錯は俺が受け持とう。だれかフライパン持ってきてー。熱せられた表面で、顔を往復連打するから。」
「介錯ではなく拷問だそれは！」
「くくく、楽に死なすかよ…。（暗笑み）」
「ここここ怖いです！　五反田くんがすごく怖いです！？」
「はぁ。話が進まん、山田先生。」
「へ？　あっはい！　えーと、来ました、織斑くんの専用ISが届きましたよ！」


おーついに来たか。さて？　一体どんなISかね。






【一夏　SIDE】


―――――　そこには『白』がいた。

白、真っ白、飾りの気のない無の色。　眩しい程の純白を纏ったISが、その装甲を解放して操縦者を待っていた。
弾のISを『剛』とするなら、こちらは『勇』といえるだろうか。洗礼された姿の奥に、強い力を宿しているように見える。

「これが…。」
「はい！　織斑くんの専用IS『白式』です！」
「おーすげぇな。真っ白で綺麗じゃないか―――いでで、やめい。お前が一番だから圧迫してくんな。おちおち、他のISを誉めることもできんのかい。」
「何をしているんだお前は」


周囲の雑音を無視して、千冬姉が近付いてきた。


「体を動かせ。すぐに装着しろ。時間がないからフォーマットとフィッティングは実戦でやれ。出来なければ負けるだけだ。分ったな？」

「――――――　ふむ。」

せかされるまま、千冬姉の言葉に従い、ISに体をあづけていく俺。
その間も、体が馴染むようにISと繋がっていく。

集音率が高まったせいか、千冬姉の言葉を聞いた弾の、何かを考え込むように呟いた声も鮮明に聞こえる。

【戦闘待機状態のISを二機感知。右方向ISネーム『ｒ【削除】七代目五反田号』。操縦者『五反田　弾』。戦闘タイプ中距離・近接戦闘型。特殊装備有り。前方上空。ISネーム『ブルー・ティアーズ』操縦者『セシリア・オルコット』―――――】

「ISのハイパーセンサーは問題なく動いているな。一夏、気分は悪くないか？」
「聞こえってかー？一夏。」


いつもと同じような声。だけど、その二つの微妙なブレに気付く。

――――　二人とも心配してくれているのか。


「大丈夫、千冬姉。いける。」
「そうか。」
「弾の方こそ大丈夫か？」
「俺はいつも通りよ。　毎日絶好調！　でも最近妹分がっ！」
「そんなことまで聞いとらんだろうが。馬鹿者め」


いつも通りの台詞の奥に見える、あいつの緊張を解そうとしてくれる気遣い。
ホント。良い相棒に出会えて幸せもんだな俺は。

箒の方に意識を向けてみる。何か言いたそうな、けれど言葉に迷っているようなそんな表情。

弾が、そんな箒に気付いたようだけど、手を軽く振って止める。

一瞬キョトンとした弾だが、次にはヘラっとした顔で笑い、俺に頷く。


「箒。」
「な、なんだ？」
「行ってくる。」
「あ、ああ。勝ってこい。」
「帰ったら、のほほんちゃん含めた四人で祝勝パーティー開こうぜぃ！　俺の腕が唸るぜ！」
「…ふっ、気の早い奴だ。」
「ははは。ま、それくらいの意気がなくちゃな。―――行くぞ。弾。」
「あいよー。」


弾と並び立って、ピットゲートを進む。不思議な事に緊張はさほどないな。

弾の奴も鼻歌を歌いながらゲートを進む。まぁ、いつも通りだな。


「っと、そうだ一夏。一ついいか？」


不意に、弾の奴がこっちに振り向き声を掛けてきた。

なんだ？　トイレか？


「どうかしたのか？　弾。」
「おう、ちょっと話があってな？」
「何だよ？」
「な～に。大した話じゃないんだがな？」


そう言って、ヘラりと笑いながら。話を続ける


「ちょっとした作戦を思いついてな。乗らないか？」
「作戦？」
「おう、セシリ―ちゃんとこのまま戦りあっても、俺らの勝率は一割にも満たないんだぜ？　単純計算しても」
「うげっ。マジかよ？」
「相手はイギリスの代表候補だ。当然だろう？　何人退けているか聞きたいか？」
「いやいい。聞かないでおく」


ぐぐ、知りたくない情報を。

こういう時は嘘でもいいから、勝率半分くらいとか言ってほしいもんだぞ。気合と根性でどうにか…弾にそれを求めるのは無駄か。


「だが。」


そう言葉を区切った弾が。先程までの表情とは一変し、戦いに赴く男のそれへと変わる。


「勝率を引き上げることくらいは出来る。後は俺達次第な策だが、どうする？」
「―――　乗った！」
「―――　そうこなくちゃな！」


中学の時と同じように、俺達はニヤリと笑い合う。

悪いなセシリア・オルコット。

こうなった俺達は―――　強いぞ。





【セシリアSIDE】


「あら、逃げずに来ましたのね。」

ゲートから出たきた、二体のISが私の前に現れた。

このわたくしを恐れずにやって来た、その心意気は認めても良いですわ。

いえ、勇気と無謀を履き違えた、勘違いを起こしている男二人に憐れみすら感じますわね。

「待たせたなハニー！」
「誰がハニーですか！？　待ってもいませんわ貴方達なんて！」
「戦闘待機状態って待ってる事にならんのかね？」
「なるんじゃないか？　よく知らんが。」
「やっぱり待っててくれたんだねハニー！　照れんなよ！」
「だから止めなさいと言っているでしょう！？」


碧の、他のISに比べやけに装甲の厚そうな機体から、不愉快なあの男の声に、つい反射的に応えてしまいました。

全く腹立たしい！　このわたくしを、あそこまで散々馬鹿にした挙句、今なお馬鹿にし続ける男は貴方達が初めてでしてよ！

ふん。まぁでも、それも今日までですわ。一体貴方達が、誰に挑み、また無知であったか思い知らせてあげますわ。

でも、最後の慈悲として一応降参も受け入れて差し上げましょう。


「最後のチャンスをあげますわ。」
「マジで！？　撮影はどのくらい近づいて良いんですか！？」
「はい？　何を言ってますの？」
「おい弾？　意味分からんぞ。」
「馬鹿野郎！　見ろ！　あのISを纏ったセシリーちゃんのきわどい格好を！　この姿をこんなに近くで撮影できるなんて確かに最後のチャンスだぞ！？」


――――――――　はっ！？

カッと、顔中熱が集まるのが分ります。

そして、勢いよく自分の肌が露出している部分を、大急ぎで押さえてしまいました。


「どっどど何処を見ていますのぉぉーっ！？」
「くい込みとか！　チラチラ見える生肌とか最高ですね！」
「いやあああああああ！？　変態！！　痴漢がいますわああああ！？」
「お前は何処のエロ親父だ！？」
「そんなこと言って、一夏も好きなくせに♪」
「巻き込むな！」


目の前で、白と碧のISが、お互いギャンギャン言い合っている隙に、わたくしは自分の格好を、大至急チェックしました。　

く、くい込みってなんですの！？　そんな所ありませんわよね！？

うううう！　こ、このような辱めを受けるなんて！？

やはり男なんて獣ですわ！　IS装備の女性をそんな目で見るなんて、これですから極東の猿は嫌なんです！


もう良いですわ。

慈悲を掛けて差し上げましょうと考えた。私が間違っていたようです。

身に程を弁えない、愚かな猿には調教こそが必要ですわね！？


「――――　覚悟なさい。」


手に持った【スターライトｍｋⅢ】を二機のISに向け、エネルギーを装填する。
自分のISからの警告があったのか、二機がこちらに目を向ける。


「―――って！　狙われてんじゃねぇかよ！？」
「おう。せっかちだなセシリーちゃん？」
「ふざけてる場合か！　来るぞ！」
「―――　武装展開っ！」


「―――　お別れですわ！」


狙いを定め、トリガーを引く。

同時にキュイン！　と鋭い音が響き、二機に向かって閃光が走る。

―――まずは挨拶ですわ。　存分に受け取りなさい！

そのまま、二機を貫く閃光――――のはずだったのですが。



「五反田食堂秘伝！【中華鍋バリアー】！」


キュワン！


「なっ！？」


甲高い、聞き覚えのない音が響くと同時に、私の放った砲撃が、碧のISの手前で霧散してしまった。

そんなっ！？　一体何が起きたといいますの！

理解できないまま、碧のISを纏う男に視線を向ける。

視線に映る碧のISは。先程までは持っていなかった、身の丈を超える程の円盤状の巨大な楯を持ち、白いISを守るように自ら前に出ていた。


「ふいー、危ねぇ。なんとかなったか。」
「お、おい弾！？　お前今何したんだ！」
「ん？　ああ、ちょいとコイツを使ってな、なんとか防げたな。」
「それは一体なんだ？　さっきまで持ってなかったよな？」


ごく自然に、そう返した男の言葉に驚愕する。

そんな馬鹿な！　わたくしの初弾を防いだというのですか！？　素人同然の男が！？


「そんなに驚く事じゃないぜ。そういう武装なんだからな。『七代目五反田号』についているこの武器はな？」


カンカンと、男が手に持つ巨大な楯を指で弾く。

あの楯は一体？　ビーム兵器を無効化する特殊なシールドなのかしら・・・？


「これぞ！　『七代目五反田号』の主力武器。【業火鉄板鍋】だ！　この鍋に耐えられないモノは無い！」
「鍋ぇ？　楯じゃないのかよ？　なんだそれ？」
「鍋だ！　誰が何と言おうとこれは鍋です！　俺が決めた今！」
「やっぱりお前が勝手に命名したのかよ…。」


ま、また妙なネーミングの物が出てきましたわね。まぁ、でも調べればすぐに正式な情報が――――――。


【敵ISの武装確認。武装名称【業火鉄板鍋】。砲撃の威力を弱め、霧散させる能力有り】


…。

こ、これは突っ込んだら負けなのでしょうか？


「まぁ、それはそれとして。随分過激な挨拶じゃないかセシリーちゃん。」


男が私に話しかけてきた。

くぅ、まさか防がれるとは。けれど、いくらその楯が優れていようと、私の【ブルー・ティアーズ】にいつまで耐える事が出来るのかしら？


「ふん、わたくしの初弾を防いだことがそんなに嬉しいのかしら？」
「超嬉しい！　やったぜ！　防がれてやんの！　だはははははははははははは！！」
「―――――――ッ！（わなわな）」
「嘘だよ？」
「大笑いした後に、そんなこと言われて誰が信じるというのですか！？」
「一夏、お前は信じてくれるよな？」
「素で爆笑したよなお前。今。」
「ちっ！　話し合わせろよカスが。」
「おいコラ。どさくさに何言ってんだお前。」
「やっぱり馬鹿にしたんじゃありませんのっ！！」


く、屈辱ですわ！　こんな風にコケにされるなんて！　許しません！　絶対に許しません！

良いですわ、全力を持って排除してあげますわ！


「【ブルー・ティアーズ】！！」


四つの『ブルー・ティアーズ』を展開し、砲身を二機のISに向ける。


「「げっ！？」」


展開された私の『ブルー・ティアーズ』を見て、二人の男が驚愕の言葉を口にし、盛大に顔を顰めた。


ふふっ！　もう遅いですわ！　わたくしをコケにした報い。存分に受けるといいですわ！


「おいおい冗談だろ！　ビットなんて反則だ！　セシリーちゃんてもしかして、『種』持ってたりする！？　ストライクなフリーダム好きですか！？」
「訳分かんない事言うなよ！？　何とか防げないか！？」
「そう言うお前こそ何か持ってないのかよ！」
「俺のは―――　あ、【近接ブレード】が一つだけ。」
「帰れ役立たず！」
「なんだと！　お前こそ楯以外の装備ないのかよ！？」
「料理人が武器持ってる訳あるか！　今はこの【業火鉄板鍋】だけだ！」
「お前なんか攻撃手段持ってねぇじゃねぇか！？　お前こそ帰れ！」
「なんだと！？」
「なんだよ！？」
「「――――っ！！」」


お互いの顔を突きつけて、睨みあう男二人。その二人を私は冷めた瞳で眺めました。

呆れてものも言えませんわね。協力するどころか、お互いの欠点を罵り合ってこの状況で仲間割れ。

なんというか、先程までむきになっていた自分が、馬鹿みたいです。

ふぅ、とんだ茶番ですわね。

所詮、男なんて無知で馬鹿な人種ということを再確認しただけの結果となりましたわ。


「さあ、終わりにしましょう。」


もう、終幕まで後わずか、せいぜい踊って下さいな。


「――――　踊りなさい！　わたくしと【ブルー・ティアーズ】の奏でる円舞曲で！」


四つの【ブルー・ティアーズ】が、わたくしの命令に従い、愚かな二人の男へと向かっていった。





【千冬SIDE】

「あわわわわ！？　どうしましょう！　どうしましょう～！？　織斑くんと五反田くんが喧嘩しちゃってます～！」


二人の罵り合いを見ていた山田君が、オロオロと慌てふためく姿を視界の端に収めながら、私は、二人の姿をモニター越しに見つめ続ける。

ふと。篠ノ之が、真剣な表情で画面を食い入るように見つめている姿を見つけ、近づく。


「どうした篠ノ之？　そんなに二人が心配か？」
「っ！？　あ、いえ。別にそう言う訳では。」
「…ふん。しかしこの状況で【喧嘩】とは、のん気なものだな。」


そう言って、モニターに視線を戻す。

モニターの中では、一夏が【必死】に『ブルー・ティアーズ』の攻撃を避け続け、五反田は、我武者羅に楯で【護り】に徹している。


ふん。全くとんだ【茶番】だ。


「さて、篠ノ之？　お前はこの状況どう見る？」
「…二人は勝ちます。」
「ほう？」


確信めいた声に、少々目を見張る。こうまで断言するとはな。

そのまま、篠ノ之はモニターに視線を戻し、真剣な眼で二人に無言のエールを送り続ける。

その口に、僅かな微笑みを宿して。


「―――　ふふっ。」


いつの間にか、私も小さく笑いをこぼしてしまった。まったく、本当にとんでもない【茶番】だ。

モニターに映る。金髪の少女に目を向ける。


「早く気付かないと、大変な目に遭うぞセシリア・オルコット。」


お前の言う円舞曲は、まだ始まってもいない。

気付いたころには、道化師によって作り上げられた舞台が始まってしまうぞ？


騎士と道化師の奏でる【協奏曲】が。











後書き

更新が遅くなり申し訳ありません。ちょっと忙しくなってきましたのでSSを書く時間が極端に減ってしまいました。気力は衰えてませんので、どうかお付き合いください。さて次回、弾と一夏が暴れます。

【箒　SIDE】


む？　挨拶？　なんだそれは？


「セシリアさんの二人に対する『危機感』の低下ですか？」
「おそらく、五反田の最初の狙いはそれだろう。」


モニターを見つめつつ、織斑先生がそう口にする。
画面の中では、一夏がビットの攻撃を巧みにかわしている。

馬鹿、素早い行動の割に、顔が【必死】とはおかしいだろうに。
まぁ、一夏に高い演技を求めるのは酷だろうが、それにしてももっと…。

弾、あいつはあいつで攻撃を楯で上手く受けている。

かわすと見せかけて、かわせなかったという態度で攻撃を楯で吸収。受けた射線上の先には一夏の姿。

こちらは言うだけあって、上手い。一夏が捌ききれないかもしれない攻撃を見極めて【護り】に徹している。

凸凹コンビだとは思っていたが、お互いに役割は果たしていた。


「元々、セシリアは二人対し警戒心も危機感もさほど感じていなかっただろう。だからこそ、二人は【喧嘩】して見せた。自分達の低い警戒心を、さらに地に落とす為にな。」
「え？　どうしてです？」
「セシリアに最初からある程度の本気を出させないためだろう。　セシリアは女尊男卑の傾向が高い。　元々男を下に見ていた所、対戦相手の男二人が自分との力の差で動揺して、さらには互いを罵っての喧嘩を始めたとしたらどう思う？　少なからずもこう思った筈だ『本気で戦うことすら馬鹿馬鹿しい』とな。」


――――　流石は、織斑先生だ。

二人の狙いを一瞬で見破った。この策は冷静な人程見破られやすい。逆にいえば頭に血が上った人程嵌りやすい。


「それじゃあ、織斑くん達のさっきの【喧嘩】は。」
「セシリアに本気を出させない為の策の一つだろう。　それにセシリアは短期戦を望むタイプではない。　場を盛り上げるだけ盛り上げて、自分の力を周囲に誇示する長期戦を望むタイプだ。　最初から本気で来ないとしても保険はかけておきたかったのだろう。そして、本気でないビット攻撃はIS起動が二回目である織斑にとって、練習相手に申し分ない。」
「練習…あっ！」


山田先生が、今気付きましたとばかりに声を上げて、モニターを覗き込む。

一夏の動きは、すでに最初のようなもたつきはほとんどなく。いくらか余裕も出て来ている。

はぁ。だから、表情と動きが矛盾しているだろうに。全く。


「少々荒療治だが。織斑の短い時間でのIS機動の向上も狙いの一つだ。攻撃より回避に専念させるのも、下手に攻撃してダメージを受けることは無論。一次移行もすんでいない初期設定状態時に無駄なエネルギーを消費させない為だろう。後は、一次移行まで悟られないよう挑発し続け冷静さを奪ってやればいい。途中違和感に気付き攻撃のレベルを上げても、それは織斑の成長の糧にしかならんし。なによりセシリア自身のエネルギーと弾薬の消費にしかならん。・・・・まぁ、セシリアのエネルギー浪費も狙いの内だろう。」
「ほ、ほあ～！？　ご、五反田くんて策士ですね～！？」
「悪知恵が働くと言うんだああ言うのは。それに五反田自身も隠し玉を持っているかもしれんな。織斑の一次移行が作戦の全容とは思えん。作戦内容の一つだろう。」


策士か。

一夏はどちらかというと、考えるよりも先に体が動く性質だ。それに対し弾はある程度、観察と調査を行い行動する性質。

なるほど、お互いの長所と短所を補っているという訳か。二人が妙にウマが合うのも少なからず納得できるな。

そう思いモニターの戦闘に視線を戻す。


『無駄無駄無駄無駄ぁ！』
『さっきから煩いぞ弾！　集中できないだろうが！　静かにしろ！』
『【しょうがないな】』
『腹話術！？　いらん技術身につけやがった！？』
『ちょこまかと鬱陶しいですわね！　観念なさいな！』
『そうだ！　いいかげんに観念して『IS/VS』を貸せよ一夏！』
『いきなりなんだよ！？　というかその前に、貸したままのゲーム返せよ！　もう半年も貸したままなんだぞ！』
『そんなもんとっくに金に換えたわ。』
『その発言待てえええええっ！？　何してくれやがるんだボケナス！？』
『うるせぇよ！』
『なんでお前が切れるんだよ！？』
『しょうがないだろ！　行き先で駄菓子屋のう○棒が目に入っちまったんだから！』
『どんだけ購入したんだお前！？　俺のゲームは○ま棒の誘惑に負けたのかよ！？』
『一個だぞ？　何言ってんの？　いや無性に食べたくなってなー。』
『十円の為に売るんじゃねぇ！？　残りはどうした！？』
『お前に返そうと思った行き先で、お使いの買い物の商品を、道端に落して駄目にしちゃってグスグス泣いてた女の子に近付いて。商品確認して『ちょっと待ってな』って一言告げて、手持ちなかったから仕方なくゲーム売った後に近くのスーパーで同じ商品買ってきて、女の子の所に戻って『よかったら、お兄ちゃんのと交換してくれないかい？』っていう一コマの中で消えた。すまん一夏、いくらなんでもその為にお前のゲームを売るなんてどうかしていた。遠慮はいらん、盛大に罵ってくれ。』
『できるかああああああ！？　何の感動を届けてるんだお前は！？』
『出来もしないなら始めからするな！？　そんなんだからお前は一夏って影で呼ばれるんだ！』
『本名だよ！？　別に困らねぇよ！！』
『あ、あの？　私忘れてません事？　そ、それとお二人ともまず落ちついて。』
『外野は黙ってろ！　取り込み中だ！』
『レディに向かってなんだその態度は！？　でもセシリーちゃんも、ちょっと空気読もうな？』
『す、すみませ―――――って！？　何で私があやまらないといけないんですのおおおおおおおおっ！？』
『悪いことしたら謝らないとな？』
『あーもう！　貴方という男はホントに！　ホントにホントに―――！？』
『らーいーおーんだ！♪（古）』
『『お前（貴方）はもう喋るなあああああああああっ！！』』
　


…あいつは本当に考えて喋っているのだろうか？



「あ、あの。あれも冷静さを奪う為。な、なんですよね？」
「…。」
「…あ、水。入れますね…。」



静かに胃薬の蓋を開ける織斑先生の背中が、やけに小さかった




と、とりあえず頑張れ！　一夏！　弾！






【弾　SIDE】


「は――――っ！　は―――――っ！　さ、三十八分っ！　も、持った方ですわねっ！　ほ、誉めて差し上げまっえほえほっ！　は―――・・！」
「…なぁ、弾。」
「言うな。それが紳士だ。」
「お、おう。」


むしろ誉めてあげたいのは俺らの方なんだがね？

いやー、さすがセシリーちゃん。すごいわ体力。野郎二人相手に。

うむ、マジすごい。一対二の状況の中で、ここまで体力が続くとは感嘆の息しかでない。


「それよりも一夏？　どうだ？」
「後もう少しだと思うんだけど・・・。」


ふむ、まだ一次移行は成らずか。時間稼ぎもそろそろ限界なんだがな？

セシリーちゃんに視線を戻す。

ありゃー、不味い。

なんか警戒の色が、表情ににじみ出てる。さすがに戦闘の途中で違和感に気付いたか。そりゃそうかもね？　俺達一切攻撃しなかったし。


「貴方達っ！　一体何が狙い何ですの！？　こんな時間稼ぎなどして！　私のエネルギーの枯渇が狙いなのでしたら無駄ですわ！　そんな幼稚なミスを犯す私ではなくってよ！」
「ん？　気が付いてたのセシリーちゃん？　どのあたりから？」
「ふん！　そんなものすぐに気が付いてましたわ！　あえて幼稚な策に乗ってあげた私に感謝してほしい位ですわね。」
「でもなんか途中激昂しなかったか？　お前。」
「おいおい。そこは黙ってようぜ相棒。紳士なら」
「あ、あれは貴方達のせいではありませんか！　わ、私を無視して！」
「「寂しかったのか？　そりゃ悪かった。」」
「その台詞は二回目ですわっ！？　なんでまた息ぴったりなんですの！？」
「愛かな？」
「「それも二度目！？」」


ほほー、時間稼ぎと感づいても攻撃してきたのか。

ふむ成程ね。俺達の策にあえて乗ってくれたのか。

その上で俺達を超えて勝利する自信があると。

恰好良いねぇ。　強い淑女さんだ。　眩しい位に気高い心。最高だっ！！

でも、今回その余裕はちょっとばかし悪手だぞ？　セシリーちゃん。


「まぁまぁ、別に俺達に大層な狙いなんて―――。」
「っ！？　弾！」
「…来たな？　手札がようやく揃ったぜ。」


俺が会話を続けようとした時。

一夏が、待ちに待ったという表情で声を上げ。―――次の瞬間。

『白式』が、強烈な眩い光を放つ。

―――――――　キィィィィィン

静かな高周波音を立てながら、『白式』の姿が劇的に変化していく。光に粒子を放ち、一夏という宿主のために、己を形成していく。

装甲からまだ僅かな光の粒子を生みながら、一夏の【白式】がこの場に誕生した。


ようこそ、歓迎するぜ！　『白式』！


「ま、まさか一次移行！？　あ、あなた今まで初期設定だけの機体で戦っていたんですの！？　この為の時間稼ぎでしたのね！？」
「そ。ついでに起動に不慣れな一夏のレベルアップも兼ねたね？　練習相手ありがとうなセシリーちゃん。」
「おかげで十分練習になったぜ。俺からも感謝する。」


俺と一夏の感謝の言葉に、セシリーちゃんの眼元が引き攣った。
うむ、その顔も美人だ。どんな表情も似合うね♪

一夏は、体の調子を確かめるように腕を回し得たりしている。
手の中の【近接ブレード】も形を変え、神々しさを発している。

―――――　凄ぇな。　『七代目五反田号』が、あの刀に特A級警戒信号を発している。そこまで凄いのかアレは？


「それも狙いだったという訳ですのね！？　私とした事が…！　ッ！？　では最初の【喧嘩】も！？」
「セシリーちゃんの手を抜かせる為の作戦の一つ。練習を始めるなら最初はEASYモードの方がいいだろう？」
「少しづつ射撃の正確さとスピードが上がって来てたけど。なんとかなったぜ？」


いやいや、それはお前の順応能力の高さがおかしいんだよ。なんだよ、一発二発は覚悟してたのに避けきるって。

成程、千冬さんの弟という肩書は伊達じゃないってことか。あの姉にして、この弟ありって奴かね？

まぁ元々一夏の身体能力の高さは身をもって知ってる。今は体が心に追いついてないだけだから理解はできる。にしても潜在能力高すぎるだろお前。

いつか、こいつは誰もが放っておけない人間になるだろうな。

調子に乗るから絶対言わないがね？


「あとはセシリーちゃんのエネルギーを無駄遣いさせようと目論んだんだけど。」
「そんなミスは犯しませんわっ！？」
「でも、いつもよりも消費は大きいんじゃない？　一対多向きでも、当らなければ消費はでかい筈だ。その辺どう？」
「―――　くぅっ！」


俺の言葉に、セシリーちゃんがビットを前面に展開。自分を護るように、俺達に構える。

どうやら【敵】として認められたようだぜ相棒。光栄だな。

一夏も一夏で、真剣な表情で相手を睨みつけている。

手に持った刀も、一層光を放ちその存在を周囲にしめいている。一夏が動かないのは、おそらく合図をまってるからだろうな。


ここからが本当の勝負だ。作戦もいよいよ大詰め。そろそろ決着つけようか？　

奥の手】も準備はOK。いつでもいける。


「さてと、ここからが本当の勝負だ。さっきとは違って、一次移行した一夏の『白式』の段違いの機動力。そして防御から、攻撃へと戦法を変える俺の『七代目五反田号』。凌げるもんなら凌いでみなってね。」
「攻撃っ！？　武器がその楯以外にあるのですか！？」
「一夏の言葉に勘違いしたね？　俺は攻撃手段ないなんて一言もいってないぜ？　ナイス一夏。やるじゃん。」
「い、いや。俺も持ってないと思ってた。」
「「……。」」
「や、やめろ！　二人してそんな目で見んなよ！？」


…まぁいいか。

想定よりもエネルギー消費の多い自身のIS。

さっきとは性能と戦法をガラリと変えて来る敵のIS。

それも二人同時に相手をする。

しかも片方は所持武装の詳細が鍋（え？）以外一切不明。


かなり厳しいハンデをぶつけてやった思うが、どうなるか。相手は代表候補生。何か温存している可能性もあるし油断できないな。


これを凌がれたら、もう打つ手なし。最初から出し惜しみはなしで全力で行くぜっ！！


「一夏。」
「なんだ？」
「セシリーちゃんだけに集中しろ。背中は任せてくれ。」
「その方が分りやすくて良い。了解だ。頼んだぜ。」


俺に背中を預ける事に一瞬の躊躇いもなしか。カッコイイじゃない！

なら、その信頼にこたえるために全力を尽くさせてもらう。


「そんじゃ行くぜ？　レディ――――。」





「「―――　GO！！」」





―――――――　ドンッ！！

空気が弾ける音が鳴り響き、同時に動き出す俺と一夏。

一夏がセシリアちゃんへ真っ直ぐに向かっていくのを、ハイパーセンサー越しに見ながら、俺は真っすぐに、アリーナの地面を目指す！


「っ！？　速いっ！？　【ブルー・ティアーズ】！！　撃ち落としなさい！」


一夏の機動力に、セシリーちゃんが驚きの声を上げるが、すぐにビットで対応する。しかし、撃ちだされたレーザーを、素早い機動でかわす一夏。


―――――　流石！　さっきまでとは比べる事すら馬鹿馬鹿しい程の機動だ！


そんな一夏から意識を外し、地面に激突するような勢いでさらに加速。
右腕の装甲に、バチバチと閃光が走り。輝きが増していく。


―――――　これが【奥の手】！！



「―――――　いっけええええええええええええええええええ！！！！」




『七代目五反田号』の右腕装甲が、アリーナの地面に叩きつけられると同時に。

岩を砕くような轟音を響かせ、俺を中心とした。エメラルドの電磁波のフィールドがアリーナ全域に一気に広がる。


「「っ！？」」


突如現れた電磁波のフィールドに、一夏もセシリーちゃんも驚愕する。

―――　うげっ！　ごっそりエネルギーを持ってかれた！？　

表示されたエネルギー残量を確認しても、残りわずかしかない。　
やっぱり使いどころが難しい代物だぜ！


「な、何ですのこれは！？」
「弾っ！？　お前何をしたんだ！？」


ふふふっ！　よくぞ聞いてくれたな相棒！　これぞ【奥の手】！


「これぞ！　フィールド発生兵器【食の寝台・まな板領域】！　『七代目五反田』の特殊武装だ！」
「なんだそりゃ！？」
「また妙なネーミング武装ですの！？」


驚くのは名前じゃないぞ！
この【食の寝台・まな板領域】の力をとくと見せてやるぜ！！


「『七代目五反田号』。【敵IS所持武装選択】！【武装指定・ブルー・ティアーズ・レーザー射撃型】！　発動しろ！」


俺の発言と共に、フィールドの電磁波が輝きを増し―――――。


「なっ！？　【ブルー・ティアーズ】が！？」


エメラルドの電磁波が一斉にそれ伸び、セシリアちゃんのビットに喰らいつく。
そのまま一気に引き寄せ、電磁波のフィールドの地面へと縫い付けた。

よっしゃあ！！　


「私の【ブルー・ティアーズ】が！？　ま、まさかそのフィールドは！？」
「その通り！　この【食の寝台・まな板領域】は、敵のIS武装を封じる効力を持ってんのさ！　俺が指定した武器は例外なくこの電磁フィールドへご招待だ！」
「す、すげぇぞ弾！！」
「って言っても、エネルギー消費が激しい上に形成時間が短くてな。使いどころが難しいんだが…。」


そう言いつつ。
俺は【業火鉄板鍋】を構えて、命じる。


「【業火鉄板鍋】！　【貯蔵】解放！　武装展開だ！」


俺の命令に、【業火鉄板鍋】が、その内部に【貯蔵】していた武装を、俺の前に展開する。
解放された武装は、『七代目五反田号』が引き寄せ装着。

これで、『七代目五反田号』も準備完了だ！


「楯の中に隠し持っていましたの！？　そんな！？」
「行くぜぇ！　【五反田包丁・初代・二代】！　【食の寝台・まな板領域】が消える前に、ビットを料理する！！」


両脇に装備してある二振りの刃を引き抜く。
そしてそのまま一気に、地面に縫い付けられているビットへ加速。

まな板の上なら俺の独壇場だあああああっ！！


「―――――　させませんわっ！？」
「こっちの台詞だぁ！」
「くぅっ！？」


俺に向かって、セシリーちゃんが銃口を向けるが、一夏が素早くセシリーちゃんに肉薄。刃を一閃するが、紙一重でかわされる。
けど、どうやら一夏は、それが狙いだったようだ。


「弾っ！　こっちは任せろ！　やれぇっ！！」
「ナイス一夏！　後で奢っちゃる！」


相棒のフォローを受け、ビットの二つに接近。
そのまま、【五反田包丁・初代・二代】を素早く振るい【切る】！！

―――――　あらよっとぉ！

一閃、二閃と光が走り、ビットが切り刻まれた。


「微塵切り！　かつら剥き！　どっちも完ぺきに決まったな！　お次は！」


自分の位置から、かなり距離のあるビット二つへ意識を向ける。
突っ込んでも【食の寝台・まな板領域】が消える方が先だな…ならば！


両腕に装着された砲身を残りのビットへそれぞれ照準を合わせる。


エネルギー馬鹿食いしたからな。威力は弱火で【焼く】としますか！！


「焼き加減は弱火だが十分だろ！　【特注コンロ・炎の料理人魂】！　発射ぁ！」



小さな発射音と共に、二つの小さな火球がビットへ放たれ―――――　命中！！
黒こげになり、小爆発を起こし消滅した。

それと同時に【食の寝台・まな板領域】も消滅。

くそ、やっぱり効果時間が少なすぎる。　できればもう一つぐらいセシリーちゃんの武装を破壊しときたかったんだがな。


「―――――　ッ！？　よくも私の【ブルー・ティアーズ】を！！」
「余所見は禁物だぜっ！！」
「ちょこまかと鬱陶しいですわ！　喰らいなさい！」


セシリーちゃんが一夏に向かって攻撃――――って！？　あれは【ブルー・ティアーズ】じゃないのか！？　まだ持ってたのか！？　それも二機かよ！
でもそれならなんで【食の寝台・まな板領域】が反応を示さなかったんだ？


「っ！？　射撃型じゃない！　弾道型か！？」


一夏の声にハッとする。弾道型…？　しまった。

指定したのは射撃型のみだった！　弾道型を備えている【ブルー・ティアーズ】は対象外という訳ね。
くそ、融通聞かないなコンチクショウ！！


ああもう！


「【業火鉄板鍋】！【剛鉄球お玉】！　行くぞぉ！」


【業火鉄板鍋】を地面に寝かせ、背中の【剛鉄球お玉】を大きく振り上げる。
こっからじゃ救援は無理だ。

なら―――　コイツで！　どうだ！


「【剛鉄球お玉】！その【叩く】威力は未知数だ！　行くぜ！　某寝ぼすけ兄貴を起こす為に編み出された妹の想いのこもった究極秘儀！　死者の―――――――っ！！」


お兄ちゃん朝ですよっとぉぉ！！


「――――　目覚めええええええええぇぇぇぇっ！！！！」



【剛鉄球お玉】を思いっきり【業火鉄板鍋】に叩きつけた瞬間。



ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオォォォォォォォォォンン―――――ッ！！



――――　大気を揺るがすが如く、火山が大噴火するかのような物凄い轟音がアリーナ中に響き渡った！！



「「「「「「「―――――　耳があああああああああああっ！？」」」」」」」


うおお！？　凄い威力だ。
観客の淑女たちにもダメージが行くとは、すまん！


けれど、とてつもない衝撃波は観客席のシールドが護ってくれたようだ。さすがIS学園！

だが―――　ミサイルはどうかな！？

上空に視線を向けると、二つの弾道型【ブルー・ティアーズ】に大きな亀裂が入るのをハイパーセンサー越しに確認することができた。

そしてそのまま発生した衝撃波にやられ、二つの弾道型が途中で大爆発を起こし消滅。

黒煙で一夏の姿は確認できないが、まぁ無事だろう。上手くいったか。


『IS【七代目五反田号】。残量エネルギー０を確認。戦闘不能、リタイア。』


あー、しまった。最後のでエネルギー使いきっちまったか。

すまん、一夏。後は頼んだ。


「～～～～～～～～～～！？　そ、そんな無茶苦茶ですわぁ！？」


耳を押さえ、セシリーちゃんが叫ぶが。

―――おいおいセシリーちゃん？　それは、大きすぎる隙だぜ！


黒煙の中を突っ切るように、白い弾丸が猛スピードでセシリーちゃんに接近。

その存在に気付いたようだが、反応が間に合わず硬直する『ブルー・ティアーズ』

刀を振り上げ―――――


「―――――　俺達のっ！！」


一気に振り下ろすっ！！


「勝ちだあああああああああああああっ！！」


白が青を切り裂いた瞬間。ブザーが鳴り響く。






『試合終了。　勝者―――――　織斑　一夏。五反田　弾　ペア』






「「――――　よっしゃあああああああああああっ！！」」


空と大地で、俺達の雄たけびが木霊した。


ギリギリの勝ちだったがまぁいいか―――――　ん？

何気なく空を見上げ――――　そこには重力落下していく『ブルー・ティアーズ』の姿が鮮明に・・・・っておい！？


「――――　一夏ああああ！？　セシリーちゃんキャッチしろおおおお！？」
「―――――　は？　…はああああっ！？」


俺の言葉にセシリーちゃんに視線を向けた一夏だったが。その先には重力落下するセシリーちゃんの姿があり、それを見て思わず素っ頓狂な声で叫ぶ。

おいおい待て！？　エネルギー切れにしても空中落下するなんて聞いてないぞ！？
ISって安全性は超高い筈だぜ！？


「セシリーちゃん！？　どうしたんだ！？」
「わっ分かりません！？　せ、制御が効かないんですの！？」
「「なんでさっ！？」」
「―――　も、もしかしてさっきの衝撃波のせいでどこか破損を…！？」
「なんだってぇえ！？　俺のせいっすか！？　やべぇ！？　一夏ぁ！　頼む！」
「―――――　任せろっ！！」


お、恐るべし『死者の目覚め』！　こ、この技はよほどの事がない限り使用は制限しよう！

俺も『七代目五反田号』を動かそうとするが、機体が重くてどうにもならねぇ！！
くそ！　紳士としてあるまじき失態だ！

視線の先には、地面に向かって落下していくセシリーちゃんの姿…やべぇっ！！


「―――――――――――ッ！？」
「一夏あああああああぁぁぁぁぁ―――――――――っ！！」
「間に会えええええええええぇぇぇぇぇぇぇ―――――っ！！」


地面に激突する瞬間。

白の閃光が瞬き、間一髪でセシリーちゃんを横からかっ攫う。


おっしゃぁ！！　ナイスだ一夏っ！　後で【弾特製フルコース】を作ってやるからな！　セシリーちゃんにもお詫びを兼ねたスウィーツも作ります！


「ナイスキャッチだ一夏！　でかしたぜ！」
「あ、危なかった！　大丈夫だったか？」
「――――　え？　は、はい。」
「そっか。そいつは良かった。（眩しい笑顔）」
「…あ、はい。（キュン）」


あ、一夏セシリーちゃんにフラグ立てやがった。

見境ないなあいつは本当。見ろよ。セシリーちゃんの険がとれた、あの乙女な表情。

あー、箒ちゃんの激怒する顔が目に浮かぶぜー。楽しいね！（他人の不幸は蜜の味）

あ～～～。それにしても最後の最後でどっと疲れたぜ。

大きく息をついて、俺はアリーナの地面に大の字になって寝っ転がる。今は唯、ゆっくりと体を休めたい。


こうして、俺達の勝利とセシリーちゃんのフラグが立った事で。決闘は終了した。




【本音SIDE】


アリーナに寝そべるだんだんの姿を見つ続ける。

お～勝ったよー！　おめでとうだんだん～！

今まで見たことない、『男の子』なだんだんは、なんかカッコ良かったな～


あれ？　なんだか顔が熱いな～。


「あはははははは！　何あのネーミング！？　あっははははは！　ちょっと待ってお腹痛いぃ～～～～♪　あはははは！！」


席で笑い転げる楯無お嬢様。
あはは～。確かにそうだけど、それでこそだんだんって感じだね～。


「あー♪　おかしい。噂の男の子達は想像以上に面白い子達みたいだね。」


パンと、扇子が広げられ。書かれていた文字は『痛快』。
おー、結構好評価だ～。

もう一度だんだんに視線を向ける。
おりむーに手を貸され起き上がっているところで、へらへら笑っている。
うんいつものだんだんだー。


「…。」


あれ？　さっきからお姉ちゃんが妙に静かだなー？

お姉ちゃんを見ると。視線はじっとアリーナに向けられている。

…あれ？


「お姉ちゃん～？　どうしたのー？」


私の声にハッとするお姉ちゃん。　一瞬慌てたようだけどすぐにいつもの表情に戻る。


「な、なんでもないわ。　初戦で勝利なんて凄いわね。二人とも。」
「う、うん。そうだね～。」


なんだろう？　なんだか嫌な予感がする。

よく分かんないけど…なんだか変な感じがする～～～～？　なんでぇぇぇ～！？

そしてまた、お姉ちゃんの視線はアリーナに戻る。

その視線の先にいるのは、一体誰～！？

なんでこんなに気になるの～～～～～～～～～！？



「―――　これはっ！？♪（ギュピ―――ン！）」



そんな私達を、楯無お嬢様がキラキラした表情で見ていたことを。
その時のお姉ちゃんも、私も気付かなかったのでした。







後書き

まさかの生徒会メンバー登場です。さて一体どうなることでしょう。ちなみに弾にハーレム願望はありません。紳士ですから。さて次回、IS授業及び祝勝パーティなどの日常編です。―――――　そしてもうすぐあの娘が帰ってきます。

ちわっす。　みんなの頼れるお兄さん。　五反田　弾です。


決闘翌日。
クラス内は決闘の話題で大賑わいです。

そりゃそうか。代表候補生に素人二人が勝ってしまったんだからな。
しかも男。話題性十分すぎる。

このまま、一夏がクラス代表に決定するかと思いきや。
ここで、思っても見ない事態が発生。
この劇的な勝利のお蔭で、ちょと妙な話になってしまった。

目線の先では、マヤたんが楽しそうに声を発していて、隣の千冬さんは、何だか眉間に皺を寄せて不服そうにしている。


「それでは、一年一組のクラス代表は、織斑　一夏くんに決定です。そしてさらに、副代表に、五反田　弾くんに頑張ってもらいます。男の子二人なんて頼りになりますねっ。」


わあああ！
パチパチと、淑女たちが大いに盛り上がっていた。

一夏の奴は、「まぁ、俺だけってのは割に合わないからな」と言って頷き。
箒ちゃんは、「正直不安だな。」と渋面。
セシリーちゃんは、「負けた手前文句が言えません。なんて羨ましいポジションをっ！」と、ものすごく悔しそう。


…俺が副代表？


何という事だ。どうしてこうなった？
ふむ？　とにかく理由を知らねば話が進まんなー。

そう思い、俺は勢いよく右足を上に突き上げた。


「へいマヤたん。SO★MO★SAN！？」
「その呼び方止めたくださいっ！？　足じゃなく手を上げてください！？　それから普通に質問がありますっていってくださいぃっ！？」

体が柔らかいことは良い事だ。
まぁ、それはともかく。俺にはどうしても納得できんのだよ。マヤたん。

「小さな頃に、軟体動物目指した俺の努力はこの際置いておくとして。」
「お前って、本当に無意味な事に全力投球するよな。」
「なんで俺が副代表？　此処は流れ的に、風紀委員じゃないんですか？　おかしくない？」
「「「「こいつ今、どの口が言ったの！？」」」」
「風紀に真向対立している貴様が言うことかっ！？　この学園設立以来の問題児がっ！！」
「これでも未熟児だったんだぞ？　俺頑張ったんだ！　生きることに！」
「少しホロっとする発言ですわっ！？」
「頑張って努力したら、気が付いたらこんなだよ？」
「今のお前は努力した上での結果だったのかよ！？　努力の方向性を最初で間違えたか！？」
「『変○仮面』、あの衝撃のバイブルに、幼稚園の時に出会った事が全ての始まりだったな。」
「「「「「子供時代に取り返しのつかない出会い！？　しかも目指したの！？」」」」」
「まぁ、一分で『はっ、ねぇわ。』って投げたけど。」
「嫌な子供だな！？　というかその時点でもうお前の基本が出来てるじゃねぇか！？」
「今だ完全には至らんが。」
「まだ不完全なのか！？　これ以上の高みあるのか！？」
「マヤたん。どうして俺みたいな奴が生まれたの？」
「そんなこと質問されてませんよっ！？　それと自分に自信持ってください！？」
「よし、分かった！　俺は自信を持って副代表の権力を有効活用させて貰うぜ！！　ふはははは！　今日からこのクラスの秩序は俺のものだ！！　マヤたんのお墨付きも貰ったしなぁ？」
「ええええええええええええっ！？　私のせいですかっ！？」
「「「「「承諾したけど、ものすごく陰湿だ！？」」」」」
「貴方の好きにはさせませんわっ！？　副代表になったからには相応の責任と覚悟を持っていただきますわ！」
「思い通りになると思わぬことだ弾っ！　この私の眼の黒いうちは好き勝手はさせん！」
「クラス代表は俺だから、あんまり無茶なことはさせないからな？」
「まずわ、感謝を込めて。みんな学園中を綺麗に清掃だ！　終わったら『弾特製ミックスサンド』＋『くらぁ！？　紅茶。』を出すから、みんな頑張ろうなっ！？』
「「「純粋かつ善意に溢れた行動（ですわ）！？」」」
「明日から。」
「「「お前（貴方）やる気ないだろ（でしょう）！？」」」
「俺の都合も考えてくれよっ！？」
「「「「「「「「知るかああああああ――――――――――っ！！」」」」」」」」
「…。（空が青いな。四月も後少しか）。」
「先輩が空を見上げて遠い眼を！？　先輩っ！　しっかりしてください！？」


とまぁ。
このように色々盛り上がり。一夏の補佐として俺が副代表に就くことになった。
ちゃんとした理由をのほほんちゃんに尋ねたところ。

『戦っている姿が、意外に頼りになりそうだったし。少し格好良かったかも？　後耳が痛いんだけど、どうしてくれる。』

という意見が少数あったからだそうな。

ふむ？　まぁ、淑女たちのお望みとあらば。喜んで引き受けるぞ？





＊　　　＊　　　＊





そしてさらに数日が経ち。現在。
俺は今、クラスのみんなと共に、千冬さんの授業を受けています。

おー、グラウンドも桜が彩られて綺麗なもんですたい。
やっぱり淑女の為に、見た目の美しさにも力を入れとるんだな～。


まぁ、そんなものよりも。

俺は周りの淑女たちへと視線を走らせる。ISスーツに身を包んでの授業だから、当然みなさん悩ましい姿であります。

いやしかし、眼福もんですな！？
見てよ、周りの女の子達の格好。たまりませんな！


「ぬふふふふふ。」
「「「「「「「「…うわぁ。」」」」」」」」
「…むー。」


淑女たちの引いた目に悶えていた俺だが。
なぜか頬を膨らませているのほほんちゃんに、かわいく睨まれたので、目の保養を断念する。

なんだか最近、のほほんちゃんの様子が変です。
この間まで抱きついてきたりとスキンシップ旺盛だったのに、少し減ってしまった。

ふむ？　遅い羞恥心の芽生えかね？　少し寂しいが、気にしといてあげよう。


いや、でも意外な事に。のほほんちゃんてスタイルいいのね？　最高ですね！


「う、うぅ～っ。（照）」


ごうふっ！？　な、何だあの萌え生物は！？　頬を桃色に染める姿が俺の心をわし掴んで離しませんっ！？

そ、そげな風に体をモジモジさせたらあかんでお嬢はんっ！？　胸が！？　割と大きめのバストに括れた腰がっ！？　ヒップが太腿がああああっ！？（何気にしっかり見てる）


い、いかん！　このままでは萌え死んでしまう！　回避！　回避―っ！？


そのまま。かなり抵抗の強い俺の視線を強引に前方にずらす。


目線の先には、マヤたんに千冬さん。二人ともジャージなんだね。

ちっ！　空気読んでくださいよ！


「…むーっ！」


あ、ごめんなさい。

あれ？　迫力は皆無なのに、なんか従ってしまうぞ？　恐るべしのほほんちゃん！


「ではこれよりISの基本的な飛行操縦を実践してもらう。」


む、いかん。授業に集中せねば、千冬さんのきりっとした声に思考をカット。授業に集中する。


「織斑、五反田、オルコット。試しに飛んで見せろ。」


おー、話し半分聞き流してたから。何の事か分からないかと思ったがセーフだ。
これぐらいなら理解できる。

千冬さんが、俺達三人を呼び、跳ぶように指示をしたんだな。

ほほー、跳べか。なるほどなるほど。


…なんですと！？


「なにをしている。三人とも早く前に出ろ。」
「え？　あ、はい！」
「分かりましたわ。」
「俺、今は金持ってませんよ！？」
「では、それぞれISを展開し―――　っ誰が、カツアゲなんぞするかこの害悪野郎がああああああっ！？」


メキャッ！（出席簿アタック角バージョン）


残像を残し、俺に一撃を加える千冬さん。

あだぁっ！？　さ、流石千冬さん。的確に俺の脳天を捉え、瞬時に俺を殺しに掛かるとは。

胃を押さえ顔を顰める千冬さんを、マヤたんが宥める光景を目にしながら、呼ばれた俺達は前に出る。

おおう。あんなにジャラジャラ胃薬飲みこんで平気なのかな？

とりあえず頭に突き刺さったままの、出席簿は誰か取ってくれないかね？
悩み多き今日この頃です。





それから少しして、千冬さんを前に横に整列し直す俺達。

しかし千冬さん。出席簿引き抜くにも、俺の顔面を踏みつけながら抜くことないでしょうに。スカートじゃないじゃないか！？

それにしても、一夏も俺もISスーツを纏っているが。このへそ出しルックはどうにかならんものかね？　一夏以外需要はないだろう。お婿に行けなくなったらどうするんだ。

おお、セシリーちゃんは今日もきわどい格好だね。ありがたやありがたや。


「お前は一体千冬姉を、何だと思ってるんだよ？」
「いやーすまんね？　ISで飛ぶってことよりも、そっちの方がリアリティがあり過ぎてな。」
「何で今、私を拝みましたの！？」


パァンッ！！
ベキョッ！！（ブシャァ！）
パァンッ！！


「織斑先生と呼べと言っている。それから五反田、黙っていろ。オルコットも私語は慎め。」
「す、すみませんでした。織斑先生。」
「誰か手拭い持ってない？　血が止まらなくて前が見えんのです。（ダバダバ）」
（（（（（でも平気なんだ！？）））））
「…何故私までぇ…！？」
「さっさとISを起動させろ、馬鹿共。」


千冬さんの言葉に慌てて集中する一夏とセシリーちゃん。

瞬間、セシリーちゃんの周囲が青白く閃光を発し、ISを展開。
『ブルー・ティアーズ』が、セシリーちゃんの体にそう着されていく。
ほー、『ブルー・ティアーズ』の待機状態は、あのイヤリングだったのか。女の子らしくオシャレでいいな。

さすがはセシリーちゃん、ISの展開も慣れたモノですな。


「くっ。」
「一夏。お前はライダー風で頼む。」
「出来るか！？　集中の邪魔するなよ！」
「じゃあ美少女戦士風でいいよ？」
「出来ねぇっつってんだろ！　ああもうっ！」


一夏が、右腕の真っ白なガントレットを握り再び集中。
膝かっくんしようかと思ったが、千冬さんが修羅の如く睨んできたので断念。

刹那、一夏を中心に白い光が発光。次の瞬間には『白式』を纏った、一夏の姿が現れた。

…なんだこの、無駄に主人公補正の高い姿は。白なんて普通に主人公カラーじゃねぇか。お前一体どこの主人公だ！（IS）

いやー、それにしても『専用機』が二機並ぶと、中々壮観です。
やっぱり、訓練機の『打鉄』もいいけど、個性高い『専用機』は違うわ。
あー、でも『打鉄』を装備する淑女達の姿も、アレはアレでそそるモノが！


ベキャア！（ブシュウウゥゥ！）


「（くるっ）　誰か呼んだ？」（既に慣れた）
「五反田さん！？　血が！　頭から噴水のように血が出てますわ！？」
「一夏。輸血パック持ってない？」
「ここで輸血する気か？　それと血は臓器扱いだから個人で所有できないんじゃないか？」
「ほほー。そうなんか？」
「とりあえず拭けば、いつものように止まんだろ？」
「だな。（ごしごし）」
「そういう問題ですの！？」
「「「「「織斑くん、手慣れてる！？」」」」」
「こいつの不死身振りには突っ込まん事にしたんだ。俺。」


遠い眼をする一夏の姿を、視界の隅に置いて。
とりあえず、俺に一撃加えた人に向直る。

まぁ、千冬さんですよね。ありがとうございます。


「へい、なんでしょうか？　織斑先生。」
「なんだじゃない。お前もさっさとISを展開させんか馬鹿者。」
「先輩！？　それだけで頭を割るのはどうかと思うんですけど！？」
「え？　そう？」
「そうか？」
「加害者と被害者の意見が一致してます！？　私がおかしい流れになってます！？」


はははは、おろおろとしていて微笑ましいね。マヤたんは。

ふむ？　しかしISの展開かぁ。今はちょっとなー。

片足上げて、織斑先生に声を掛ける。


「織斑先生。発言良いですか？」
「…。」
「ものすごく嫌そうな顔しないでください！　先輩！　それと五反田くん、足じゃなくて手を上げてください！」
「犬って前足なのに、『お手』っていうのはおかしいと思います。」
「何の話をしているんですか！？」
「『主人を足で踏むとは言い度胸だ駄犬がぁ！？』と、世の飼い主は怒っていい。」
「お手をさせておいて理不尽すぎます！？」
「マジックハンドを使えよと常々思います。」
「犬に求める事じゃありません！？」
「それで、ISの展開のことなんですけど。今ちょっち無理なんすよ。」
「何か問題でもあるのか、五反田？」
「あれー！？　なんで普通の会話に戻っちゃうんですか！？　お二人ともー！？」

（山田君を挟めば、割とストレス感じないな【キュピン】）
（先輩がものすごく、ニヤリとしてるぅぅ！？　絶対碌でもない事です！？　主に私にとって！？）


なんて弄りやすいんだマヤたん。
おー、千冬さんも。「我が意を得たり」って顔で悪い笑みをうかべてる。
どこぞの、デス○ート所有者も顔負けですね。


「へい、オヤビン。【ベキャア！】実は今、『七代目五反田号』が手元にないんです。（ブシュウ！）」
「何だと？　ISの修理、メンテナンス等の話は聞いていないが？」
「普通に会話しないでください！？　血が！　とんでもない量が！？」
「預けてきました。」
「…それは誰だ？　学園の関係者だろうな？」


先程までとは打って変わった。千冬さんの真剣なまなざし。おおう。凄い気迫だ。

いや、別に大した所じゃないんですがね？






「いえ、だいぶ汚れたんで。クリーニングに出してきました。」
「今すぐ取ってこいドアホオオオオオォォォッ！！？」






とりあえず、ISの基本飛行や武装基本的な展開行動は、一夏とセシリーちゃんが行い、無事終了。一夏の奴がグラウンドに巨大クレーター開けたのは余談だがね。

俺は、学園のすぐ近くにあるクリーニング屋のおばあちゃんに頭を下げて『七代目五反田号』を返してもらった。

ちなみに『七代目五反田号』。
クリーニングしてもらえなかったことに対して、【残念】と文字を表示。

すまんなー。部屋の洗濯機で我慢してくれ。






【？？？　SIDE】


「ふぅん、ここがそうなんだ」


国を離れて、ようやくIS学園へとたどり着いたあたしは、学園を見上げてそう呟いた。

中々いい所じゃない。ま、あたしが通ってあげるんだからこの位は当然よね。

「えーと、受付って何処にあるんだっけ？　本校舎一階総合事務受付…って、それ何処にあんのよ」

手元の紙をイライラしながら見る。
場所の名前じゃなくて、その場所の地図くらいつけときなさいよ。適当にも程があるじゃない。あたしを誰だと思ってんのよ、あーもう！

上着のポケットに、再び紙をねじ込んで歩き出す。
自分で探せばいいんでしょう、自分で探せばぁ。あー面倒くさいわね。

とりあえず、歩いていれば誰かしら人に会うだろうと思って、そのまま歩き続ける。待ってるだけなんてあたしの性に合わないしね。
きょろきょろと、周囲を見回しながら進むけど、行けども行けども人の影は見えない。

まぁ、時間が時間だししょうがないか。

（あーもう、面倒くさいなー。空飛んで探そうかな…。）


一瞬、それは名案！　って思ったけど。学園の規約事項を思い出して止める。

それと同時に、情けない表情であたしに懇願してくる政府高官の姿を思い出し気分が少し晴れた。

自分の倍以上もある年齢の筈の大人が、ヘこへこ頭を下げる姿は見ていて気分が良い。

昔から『年を取っているだけで偉そうにしている大人』や『男っていうだけで偉そうにする子供』が嫌いなあたしにとって、今の世の中は非常に居心地が良かった。
そんなことしでしか誇れない小さな輩は、今頃肩身の狭い思いをしているに違いないと思うと笑えて来る。

けれど、二人の男の姿が脳裏に鮮明に映し出され、知らずにあたしは、先程とは全く違う笑みを浮かべてしまった。

――――　でも、アイツ等は違ったなぁ。

真っ直ぐな意志の強い瞳を持つ少年と、いつも気楽そうな笑みを浮かべる少年。
その二人の男だけは別。絶対言わないけど、あたしが信頼している男はあいつら以外には存在しない。
そしてその二人の存在が。あたしが日本に来た理由の一端を担っていたりするのよね。

――――　元気かな二人共。っていうか考えるまでもないか。間違いなく元気よねー

あの台風みたいな奴がいる限り、毎日が騒動づくしだろうし。
昔の大騒ぎを思い出し、笑ったり、イラッとしたりと百面相しながら歩き続ける。


その時、ふと誰かの話し声が聞こえてきた。
ラッキー。ちょうどいいや、場所聞こうっと。

そう思って、声のする方向に耳を傾け―――――、


「おい弾！？　お前また俺の写真を無断で売りやがったな！？」
「え、俺が？　いつ何処で何時何分何秒？　もうちょっとその辺明確にしてくれんかね？」
「小学生か！！」
「何故、俺が『小学○年生四月号』を買った事を知っている！？」
「小学生だ！？」
「だって今月の付録超かっこいいんだぜ！？」
「またおまけ狙いか！？　お前本当に付録好きだよな！？」
「失敬な！　連載中の【打鉄～その魂の行方～】だって毎月読んどるわ！？」
「何だそれ！？」
「町工場の老夫婦が、『打鉄』のパーツの制作するに至るまでの、苦悩と挫折、そして絶望を描いたアクション漫画だ。」
「驚くほど救いのないダークストーリーじゃねぇか！？　小学生が読んで問題にならないのかよ！？　そしてアクション要素が全く見られんわ！？」
「今月はお婆さんが、七十才年下のつとむ君と駆け落ちしてな・・・続きが気になって夜も寝られねぇ！？」
「普通に誘拐じゃねぇのかそれ！？」


ゴガン！

会話を聞いたあたしは、思わず壁に頭を打ち付けてしまった。

～～～～～～～いったあああ！？　

ものすごく聞き覚えのある、二つの声。
そしてその会話内容のアホらしさに頭痛が走る。物理的にも精神的にも！

か、変わってない…！
いや、あたしの知っている。昔の二人のままだということは嬉しいのよ？
嬉しいけど、ちょっとは成長しなさいよアンタら！？　特に弾！

あんまりにも早過ぎて、ある意味衝撃的な再会に、あたしはこめかみを押さえ立ちあがる。

と、とりあえず、声を掛けよう。そう思い、あたしは足を動かす。

突きあたりから顔をのぞきこませると、思った通り。言い合いを続ける二人の姿。

一年前よりも、背が少し高くなった二人の姿にちょっと驚く。

へ、へぇ～？　い、一夏ってば、また少し格好良くなったじゃない？
弾は…あはは、あんまり変わらないけどちょっと逞しくなった？

懐かしい二人の姿に、あたしの心が少しずつ穏やかになっていく。

あたしって気付くかな？　まぁ一年しか経ってないし大丈夫よね？　気付かなかったら、それだけあたしが美人になったてことだし？

そう思って、意気込んで声を掛け―――。


「ここに居たかああああああああ！？」


―――　ようとして。般若の形相をした黒髪ポニーテールの少女の怒声に遮られた。

はいっ！？　何アレ！？　ものすごい殺気放ってるけど！？

その鬼は、二人に近づき、いきなり弾を絞めあげた。


「だああああああん！？　貴様またくだらんことしてくれたなあぁっ！？」
「ん？　どうしたの箒ちゃん？」
「しらばっくれるな！？」
「お、おいおい、どうしたんだよ箒！？　何があった！？」
「あったも何もっ！　これを見てみろ！！」


そう言って少女が出したのは、一振りの木刀。

何の変哲もない、ただの木刀かと思いきや――――――　あ。

木刀に、達筆な文字が書かれていた。



【京都にて。1000円。】



それなんて、修学旅行のお土産っ！？


「これのおかげで、顔をだした剣道場で大恥かいたわぁ！？　こんなくだらん真似するのはこの学園でお前以外いるかああああっ！？」
「出来心だったんです！」
「自白早っ！？」
「箒ちゃんの周りに笑顔が溢れれば良いかなと思って。」
「理由が何気に善意だった！？」
「指さして笑われたわぁ！？　部長には「私も買ったよ？」などと慰められたんだぞ！　どうしてくれるんだあああ！？」
「よっ！　箒ちゃんナイスボケ！　明日から剣道場の人気者（笑い者）だね！？♪」
「貴様ああああああああああああああああああああああああッ！！」
「待て箒！？　木刀で滅多刺しはやめろ！？　後始末が大変だ！！」
「骨は灰にして、サンオイルと混ぜ込んだ後に、美女の体に余すことなく塗り込んでくれ！」
「「お前は黙ってろ！」」


そう言って、ギャンギャンと盛り上がる三人。



目の前で繰り広げられる光景に、胸がチクリとする。

なによ。楽しそうにしちゃってさ。

誰よ、あの女の子。妙に親しそうにじゃない。




―――――　　そこはあたしの場所でしょう？




さっきまでの嬉しさや穏やかさは消え、湧き上がるのは冷たい感情に、小さくない嫉妬だった。




＊　　　＊　　　＊




その後、すぐに総合事務受付は見つかった。
手続きはすぐに終わったけど、あたしの心は酷く荒れていた。


思い出させてやる。あの馬鹿二人に。
教えてやる。周囲にあの場所は誰のものなのかを。


その感情のまま、あたしは目の前の受付の女性に質問する。


「織斑　一夏。それと五反田　弾って何組ですか？」
「ああ織斑くんと、あの子のこと…。」
「え？　な、なんでそんな顔してるんですか？」
「…もしかして貴女。二人の知り合い？」


あ、あれ？　何か妙な雰囲気になったような？

どこかレイプ目なその女性の迫力に、若干引きながら答える。


「は、はい、中学の頃一緒によく遊んだ仲です。」
「…一緒に？」
「は、はい。」
「…毎日？」
「まぁ、大体は。一年前にあたしが引っ越したんですけど、二年くらい一緒に遊んだりしました。ちょっと疲れるけど、そんなに苦じゃなかったし。」
「苦じゃ…ないッ！？」
「――――　はい？　どうし――――。」


その次の瞬間だった。

ぐわっしぃ！！　

と、擬音が轟きそうな勢いで、いきなり受付の女性に肩を掴まれるあたし。

―――　はい！？　なっ何！？　一体何事！？

驚いて、目の前の受付女性を見ると。

目を血走らせて、今にも泣き出しそうな顔であたしをガン見してる！？

しかも、肩に掛かる力は、絶対逃さんとばかりに握られてる！？


「―――――――　こそ…っ！」
「はい！？　何！？　何なのコレ！？」


あれ！？　さっきまでのあたしのシリアスムードは何処へ！？
そう思った私の耳に届いたのは―――。





「――――　ようこそっ！　IS学園へっ！！　学園は貴女を歓迎しますっ…！」





万感の思いのこもった言葉だった。



と、とりあえず。


弾！？　アンタ何したのよおおおおおおおおおおおおおおっ！？


二人の傍に相応しいのは誰か、あの馬鹿二人に思い出させてやると息込んでいたあたしは。

とりあえず学園から熱烈歓迎されている事に驚愕してしまった。




後書き

すみません。パーティまで書ききれませんでした。ものすごい量になってしまうので次回に持ち越しです。帰って来た、対弾用抵抗戦力の友人トリオのラストカード。これからどうなることやら。さて次回、持ち越してパーティ編に、ついに弾と会長が接触します。

ちわーっす。一組の影の支配者　五反田　弾です。


さて、前置きは置いといて。


「――――　織斑くんクラス代表決定、同じく五反田くんの副代表任命おめでと～～～～！」
「「「「「おめでと～～～～～～～～！！！！！！」」」」」
「クラッカーあるよー？　持ってない人～？」
「だんだんこっち～。」
「ほいさ。（ドサドサ）」
「お前どっからそんなに出したんだ！？」


パァン！　パンパァン！！　ドッパ―――――ン（五発同時）！！！！！　ダ――ン！　ん？　呼んだ？　呼んでないよー。


時刻は夕食後の自由時間です。
只今、『織斑　一夏　クラス代表就任・五反田　弾　クラス副代表就任パーティ』が開かれています。

クラッカーが打ち出され、紙テープが宙を舞い。
『七代目五反田号』が、場を盛り上げる快調な音楽を流す。
さすが相棒、粋な心意気。

場所は、一年の食堂。話しの分かるマダム達の懐の広さには完敗っすよ。一組の淑女達全員で、一夏と俺のことを祝福してくれています。

なんて優しく慈愛に充ち溢れた心を持っているんだ！　やっぱり女性は最高だ！

そんな淑女達が各々飲み物を片手に、やいのやいのと盛り上がっている桃源郷を視界に写しながら。


五反田　弾！　只今特別に簡易厨房をお借りして、調理中です！！

流石は最先端のIS学園。移動式の簡易キッチンがあるとは恐れ入るね。

いやー！　最近自分の部屋以外で修行ができなかったし、決闘だのあって忙しかったじゃん。

思いっきり腕を振るう機会がなんかないかねーと探していた所、パーティなんて聞いた日には俺が黙っているはずないだろう！？

次々と『特別親愛メニュー』を作り上げては持っていきます！　じゃんじゃん作るぜ！　カロリーは控えめだ！　安心してくれ淑女達！
『七代目五反田号』も、食材を切ったり、叩いたりと大活躍さ！


【簡易キッチン風情が、片腹痛いわっ！！】


…お前、そんなに簡易キッチンに対抗意識持たんでもよくね？


「へいお待ち！　『弾特製唐揚げ』『弾特製スペシャルミックスサンド』『弾特製シーフード？スパゲティ』『弾特製でもないサラダ』出来上がったぜ！　カロリー控えめ！　一口サイズだから気軽に食ってくれい！」


わああああああああっ！！

歓声が上がり、机に置いた瞬間に料理に群がる淑女達の姿を愛でながら、簡易キッチンへ。
さぁ、今度は何を作ろうかね。


「よぉ、弾。生き生きしてんな。」
「全く。主賓の一人が、パーティーそっちのけで調理とはな。」
「くっ！？　ま、まさか料理でも敗北を味わうなんてっ！？」
「やっほ～だんだんー♪」


そんな俺に近づいてくる、四人。

おーおー、一夏の野郎。女の子に囲まれて羨ましいね？　俺だって女の子とキャッキャウフフな時間を過ごしたいわ！

でも、今はそれより目の前の淑女達の笑顔が大事！　紳士だからさ！


「どんどん食えよ！　まだまだ作るからなー？」
「お前は食わないのか？　作るばっかでいいのかよ。」
「なーに。俺も適当に摘まんでるぜ？　『七代目五反田号』も手伝ってくれるしな？」
「おー、偉いね。ごたんだご～♪」
【歴代とは違うのだよ。歴代とは（チラチラ）】
「文字表示なのに、小技も覚えたのかお前。」
「つくづくおかしいISだな。一体どういう目的の為に用意されたのだ？」
「出前。」
「お料理～♪」
「だから、ISをそのような事に使ってはいけないと言っているでしょう！？　五反田さん！　布仏さんも毒されてはいけませんわ！？」
「だって、それ以外よく知らんからねー？　出前先で出会って以来。学園に一時の間、調査のために預けたけど、なんも知らされとらんし？」
「ミステリアスだねー。」
「つまり良く分からないISってことか？　お前そっくりじゃないかよ。」
「確かに俺自身、よく自分でも分からん事が多々あるしなぁ（しみじみ）」
「多々あるのか！？　自分をもっと理解せんか！　特にお前の場合は！」
「メンドイ。」
「ご自分の事でしょうっ！？　全く、今日の授業の時だってそうですわ！　ISをクリーニングに出すなんて前代未聞なことをやってのけて！？」　
「だって、汚れが付いてたんだぞ？　淑女の前では綺麗にしていたいじゃないか。紳士としては。」
「ISには修復機能が備わっています！　汚れなんて自動的に消去するに決まっているでしょう！？」
「マジで！？　『七代目五反田号』、どういうことだ？」




【　　　あ。　　】




「今思い出したのか？　ははは、このうっかり屋さんめ♪」
「ちょっと待とうか？」
「ちょっと待て。」
「少し待ちましょうか。」
「おおー。これは予想外だー。」
「何がだ？」


「「「なんでIS自身が忘れてるんだ（のだ）ああああ（ですのおおおお）っ！！！！？」」」


一夏と箒ちゃんとセシリーちゃんの絶叫が響き渡る。
こらこら、そんなに大声出すなよ。ほら見ろ、他の淑女達が何事かと驚いてるじゃねぇか。

あ、のほほんちゃん。耳を押さえて「あう～～～」と唸ってる。
可愛いね～。相変わらず。

まぁ、それはそれとして。


「そりゃ誰だって忘れる事くらいあるだろ？　そんなに責めんなよ。可哀そうだろ？」
「ごたんだごー。うっかりさんだねー？」
【説明書をください。】
「ISがISの説明書を読むのかっ！？　おかしいだろうが！？」
「変だ！　持ち主同様ISも変だああああっ！？」
「ふ、ふふ、ふ、もう嫌ですわ…。この方に出会ってから私の世界が次々と崩壊していきますわああああああっ！？」
「ま、とりあえずこれ食って落ち着けよ。ほら。」
「あむ♪　うまうま。」
「「「お前（貴方）達が、落ち着き過ぎなんだよ（です）！？」」」


はー、全く騒がしいね。

パーティーだからってはしゃぎたい気持ちは分からんでもないが。あんまり騒ぐと周りに迷惑になるだろうに？
マナーは守らんといかんぞ？　一般常識だ。
のほほんちゃんを見習え。こんな癒しを放って可愛いじゃないか。

しかし、修復機能か。
まったく俺の相棒は案外うっかりしてるな。もう少しでクリーニング代が無駄になる所だったぜ。


何はともあれ。
五反田　弾。只今絶賛調理中。どんどん食えよ幼子達。



【本音SIDE】

「はいは～い、新聞部でーす。学園の超新星、織斑　一夏くんと、胃袋の死兆星、五反田　弾くんの二人に特別インタビューをしに来ました～！」
「ほほー。ギャラは？」
「意地汚ねぇぞ！？　それと凄い渾名が付いてるなお前！？」


だんだん達と一緒に盛り上がっている中。
新聞部の副部長さんが、クラスのみんなの間をぬって近づいてきて、だんだん達にボイスレコーダーを向けて話しかけてきた。

わー。薫子先輩だ～。
楯無お嬢様と、仲良しさんなんだよねー♪


「あ、私は二年の黛　薫子。よろしくね。新聞部副部長やってまーす。はいこれ名刺。」
「ども。薫子さんですか、花の薫りの『薫』に、無垢な子供の『子』。素敵な名前ですな。」
「そう？　ありがとう。」
「ここでKYな奴は。『画数が多くて、大変そうだな』なんて思うんだろうけど、そんな屑はうちにはいないですからね。なぁ一夏？」
「え？　あ、あぁ！　そ、そうだな！　ははは！」
「「…一夏（さん）。」」
「マジそんな奴死ねって感じだよな。ゴミ屑同然だよな。なぁ一夏？」
「…お前分かってて言ってるだろう！？」
「は？　何がだ？　ゴミ野郎。」
「張っ倒すぞ！？　仕方ねぇだろうが！　思いついちまったもんは！？」
「あはははは、噂通り面白い子達みたいだね？　それじゃインタビュー始めさせてもらうね！」


和気あいあいとしながら会話が進んでいくのを見ながら。
私は、無意識にぷくっと頬をふくらましていた。

むー、だんだんが薫子先輩を誉めてる。

女の子には、優しいのは知ってるけど。

わ、私だって、かわいいって言われたもん～！

むーっと、だんだんを睨むと。だんだんが気付いて、「フグの真似？　負けんぞ！？」と、対抗して頬を膨らみ返してきた。

ちーがーうーのー！　もぉーっ！

プイッとそっぽ向く。
その後すぐ「よっしゃ勝った！」って聞こえた声に、また、むーっと膨れる。

だんだんの馬鹿ぁー！　

…あれ？　何で私、だんだんにムッとしてるんだろー？

疑問を浮かべて「？　？　？」となっている私を置いてけぼりにして、だんだん達のインタビューが始まる。

あ～待って～。私も聞きたい～。


「ではでは、まずは織斑くん！　クラス代表になった感想を、どうぞ！」
「えーっと…まぁ、なんというか、頑張ります。」
「えー、もっといいコメントちょうだいよー。俺に触るとヤケドするぜ、とか！」
「自分、不器用ですから。」
「うわ、前時代的！…じゃあまぁ、適当にねつ造しておくとして。次は五反田くん！　感想をどうぞ！」
「オツキミ山でピッピとしか遭遇しません。」
「「「「「凄っ！？」」」」」
「いや凄いけど！？　クラス副代表になった感想はないの！？」
「俺に近付くと感染するぜ！！」
「何に！？」
「ランダムだから何とも言えんな。」
「ランダムなの！？　流石はIS学園の問題児！！　コメントも一味違うわね！？」
「一夏は塩、俺は味噌だ。」
「味あったんだ！？」
「あ、CMいいすっか？　近所で評判『五反田食堂』。一度来てみてくれよな。」
「売り込み！？　この場では意味なくないかな！？」
「じゃ、セシリーちゃん後よろしく。」
「他の人に投げたよ！？」
「この流れで私にどうコメントしろと！？　無理ですわああああ！？」


わー、だんだん節が絶好調だ～♪

だんだんのコメントから、テンヤワンヤの大騒ぎになっているインタビュー。
薫子先輩も、だんだんのコメントに表情がころころ変わっていて、おもしろいー。
あんな先輩は珍しいね～♪

ワイワイと賑やかに騒ぎながら、さらにインタビューは進んでいく。


「クラス代表戦は盛り上がったね！　五反田くんの心温まるエピソードに、女の子達の好感度アップだね。」


…むぅー。


「所々嘘だが。」
「「「「「自分で評価を下げる発言！？」」」」」
「お前やっぱり嘘か！？　何処から嘘だよ！？」
「う○棒食いたかったって所と、グスグスじゃなくワンワン。スーパーじゃなくて、デパートだ。」
「嘘をつく箇所の必要性が分らんぞ！？」
「そして自腹だ。あ、一夏ゲームサンキューな。面白かったぜ（返却）」
「責め立てる所のない美談になりましたわ！？」
「責めた俺一人が嫌な奴じゃねぇかよ！？」
「大丈夫。俺はお前がそんな奴だってこと知ってるからさ！（爽やかな笑顔）」
「喧しい！　最初から嘘吐くのも悪いわ！？」
「そして実は、もう一人登場人物がいる。長くなるから割愛した。聞く？」
「あ、あのー？　またの機会でお願いできる？　写真撮りたいんだけどなー？」
「よし、一夏脱げ。」
「脱ぐかドアホ！？」
「俺だけ脱がせる気かお前！？」
「「「「「脱ぐ気だったんだ！？」」」」」


その後は、
服に手を掛け出した、だんだんをおりむー達が必死で止めて。
色々と大騒ぎしながらみんなで写真を撮った。

だんだんが、手招きして私を隣にしてくれたのは、ちょっと嬉しかったなー。
へへへー、後で焼き増し貰おー。


「それじゃ撮るよー。３５×５１÷２４は～？」
「え？　えっと…２？」
「ぶー、７「今計算中なんすから答え言わんでください！」そんなに真剣になること言った私！？」
「「「「「紙に書いてる！？（カシャ）―――ああ！？」」」」」


みんな、写真が上がった時どんな顔しているのかなー？




＊　　　＊　　　＊




パーティーが終わったのは、十時過ぎになってからでした。

後始末を終えた後は、みんな解散してそれぞれの部屋に戻って行っちゃったー、

私も、今はだんだんと一緒に部屋に戻っている最中なんだよー。
といっても、歩くの遅い私をだんだんがおんぶしてくれているけど。

うーっ。この前までは、気にしなかったけど。

今はなんだか気恥ずかしいよー。（照）


「今日は楽しかったなー、存分に腕前を披露できたし淑女達のウケも良し。いうことなしですな。」
「んー。よかったねー…？」
「おろ？　のほほんちゃんお眠かい？」
「むー！　そんなにお子様じゃないもーん！」
「お腹一杯で、眠くなるなんておこひゃまいぎゃいにゃいって、こりゃー？　ほっへをのはうなー。」
「えへへー、おしおきー。」
「【だが俺には効かん！】」
「おー、腹話術―♪」
「【今日は結構な量食べてたけど大丈夫なの。のほほんちゃん？】」
「むふー、ちょっと食べ過ぎたかもー。でも大丈夫だよー。」
「【嬉しいねー。美味そうに沢山食べてくれる女の子程、見ていて嬉しいモノは無い。好きだわーそういう子。】」
「っ！？　う、うぅ～。（照）」
「ん？　ほっぺ攻撃が終わって―――ってぬおおお！？　おでこを背中に押し付けグリグリだとぉぉ！？　なんだその萌え攻撃はああああ！？」
「う～、うぅ～。（グリグリ）」
「いかん！？　このままでは萌え死する！！　駆けろ青春！　消えされ煩悩！　俺は紳士だああああああああ！」


そう言って、私を背負ったまま走りだすだんだん。
背中の私を、振り落とさないよう手に力を込めるだんだんの小さな気遣いに、また顔が熱くなった。

うぅ～。だ、だんだんが。だんだんが悪いんだよー。

そのまま廊下を激走するだんだん。
「なんだこれはなんだこれは―――――！？　どこのイベントフラグだ――！？　やべぇ！　ギャラリー登録あるのかこれ！？　永久保存しときたいワンシーンだぞこれはああ！？」って、叫びながら走っている。

そして、突きあたりの廊下を曲った瞬間。


「―――っ！？　この巨大なプレッシャーは何だ！？」


ギャリギャリと音をたてながら急停止して、走るのを止めてしまった。
んー？　どうしたんだろー？

まだちょっと照れくさいけど、だんだんおの背中から表情を窺う。

だんだんが、とっても戦慄した表情で前方を見据えている顔が見えた。


「ど、どうしたの～？　だんだん～？」
「とんでもないプレッシャーを感じる…！　のほほんちゃん。悪いけどおろしても良いかな？」
「んー、アイアイさー。」


私の承諾を受け取った後、私が降りやすいようにしゃがんでくれた、だんだんの背中からゆっくりと降りる。

こういう小さな気配りが、だんだんの魅力なんだよねー。

立ち上がり、前方を見据えるだんだん。
一体どうしたんだろー？


「何というプレッシャーだ！　一体何者だ…！？」
「ぷれっしゃー？」
「ああ、こんなに強大な気配は。一夏や千冬さんに出会って以来だっ！」
「？　なんのこと～？」
「―――　そこにいるのは誰だ！？」


だんだんが叫んで、前方の薄暗い場所を指差す。

そして、カツカツと足音が鳴り響き―――――――



「こらこら。　廊下を走っちゃダ・メ・だ・ぞ★」



扇子を口元に当て、いたずらっぽい笑みを浮かべ姿を現したのは。

私とお姉ちゃんが、お仕えする家の現当主にして、IS学園生徒会長。


更識　楯無お嬢様でした。


わーい、楯無お嬢様だー♪　あれ？　なんでお嬢様がここにいるんだろー？


「会長ー。こんばんはー♪」
「やっほー。本音ちゃん。んふふ、お邪魔だったかな？」
「え、えーと？　何がー？」
「んー？　別に何でもないわよー？」


うー、楯無お嬢様の視線が、面白がってる～。


「のほほんちゃんの知り合い？　それにしても『怪鳥』だって！？　なんと強そうな二つ名なんだ！？」
「怪鳥じゃなくて、会長よ。　私はこの学園の生徒会長をしている更識　楯無っていうの。よろしくね。」
「なんだ生徒会長かよ。」
「あれ！？　露骨にがっかりされちゃった！？」
「学園の謎のキャラっぽい人って、大抵が生徒会長だったり生徒会関係だし。まぁ、いいけどさぁあ？」
「うぐっ！　な、なんだか妙な説得力があるわね…！？」
「のほほんちゃん。どういったお知り合い？」
「えーっとね。私の家が代々お仕えしている家のお嬢様でー。この学園の生徒会長さんなんだよー。実は私は生徒会で書記をしているのだー。」
「何だって！？　のほほんちゃんが実はメイドさん！？　その上生徒会書記！？　ここにきて衝撃事実だ！？」
「あー！　何よー！　本音ちゃんだけリアクションが大きくてずるいじゃない！」
「ちなみに、IS学園の生徒会長っていうのはね～、学園で最強ってことなんだよー。」
「本音ちゃんナイス！　どう？　これで少しは驚いたでしょ。」
「そんなことはどうでもいい！　のほほんちゃんてメイド服着るの！？」
「そんなことっ！？　私の存在は、本音ちゃんのメイド服に劣るというの！？　確かに可愛いけど！」
「写真は！？」
「手元に五枚！　一枚二千円！」
「買ったぁ！」
「売ったわ！」
「買っちゃ駄目えええええええー！？」


すると２人は示し合わせたかのように、廊下の隅に移動して。

『税込？』『もちろん』『他には？』『こっちは和風バージョン』『いくら？』『同じく二千円』『一夏トレードで、【五反田食堂アルバイトバージョン】』『嘘！？　激レアじゃない！？』
っていう会話を繰り広げる。

やーめーてー！！




＊　　　＊　　　＊




「良い買い物だった。」
「儲けたわ♪」
「むーっ！」


ホクホク顔の二人をむーっと睨んでも。
二人は、「「かわいいなー」」って笑うだけで、全然反省してないー！　もー！　お姉ちゃんに言いつけてやるー！


「そんじゃ改めまして。初めまして、五反田　弾です。」
「うん♪　噂は聞いてるわよ、五反田　弾くん。」
「弾でいいすっよ？」
「そう？　なら、私も名前で呼んでくれて構わないわ。堅苦しいのは無しで行きましょう。」
「了解っす。しかし楯無さん。まさか、あれ程のプレッシャーを放てるとは恐れ入りました。マジで戦慄したっす。」
「プレッシャー？　何のこと？」
「んー？　さっきからだんだんが言ってるんだよー。」
「ふむん？　しかし妙だ。今でもプレッシャーは感じるが…楯無さん。ちょっといいですか？」
「やん。スリーサイズはヒ・ミ・ツ♪」
【測定終了】
「流石だ相棒。」
「こらこら？　勝手に測っちゃ駄目でしょう？　もう仕方ないわね★」
「それで、楯無さん。ご兄弟っていますか？」
「え？　あ、あーうん。まぁ、いる…わよ？」
「かんちゃんっていう妹さんがいるよー。私が専属でお仕えしてるんだー。」
「妹っ！？　ということは俺と同じく妹魂を持っているのか！！　ならばなおのこと解せん！　この妙な気は一体何だ！？」
「あ、あの？　弾くん？　な、なにを言っているのかお姉さん分からないな～？」


あ、楯無お嬢様が、触れてほしくない話題になって少し怯んだー。
んー、でも楯無お嬢様とかんちゃんは、すれ違ってるだけだと思うんだけどなー。


「『七代目五反田号』！　妹魂スカウターだ！！　楯無さんの妹魂力を調べろ！」
【スキャン開始】
「妹魂スカウター？　な、なにそれ？」
「妹魂力を計測する代物です。これで相手の妹魂力が分かります。」
「へ、へぇ～…？」
「ごたんだご～って、本当に不思議だね～？」
【スキャン終了】
「よし！　楯無さんの妹魂は、どのくらいだ！？」
「っ。（ゴクッ）」

【妹魂力　１８００００】

「じ、18万だとおおおおおおおおおおお！？　そ、そんな馬鹿なあっ！？」
「え？　高いの？　それって高いのよね？」
「おー。楯無お嬢様すごいー。18万ってきっとすごいよー。」
「そ、そうよね？　ふ、ふふふふ。　どうかしら、この私の妹魂力は？」


「馬鹿な！？　低すぎる！？」


「って、ちょっとおおおおおおおおおお！？　どういうことなのそれはっ！？」
「18万なんざ、俺が幼稚園の時の数値じゃないか！　意味分からん！」
「よ、幼稚園児並み…！？」


カランと、お嬢様の手から扇子が滑り落ちた。
おあ～。やっぱり、楯無お嬢様にかんちゃん関係の話は鬼門だねー。


「この数値であれほどのプレッシャーを放つとは説明がつかないっ！！　一体どういう事だ！？　俺は標準で５千万を軽く超えているというのに！？」
「何よそれ！？　ご、５千万！？　勝負にすらならないじゃない！？」
「原因が分らない。妹魂スカウターの故障か？」
「故障？　そ、そうよ！　うん、私もそう思うわ！　きっとそうよ！」
【失敬な。原因は分かっています】
「なんだって？　どういうことだ？」
「何が原因だっていうの。納得の行く説明をしてくれないかな？」


【おそらく、想いが一方通行で妹さんに届いていない事が原因かと】


「あ、成程（ポン）。嫌われてるのか。」
「【ドスッ！！】――――　かはぁっ！？」


だんだんの言葉に、楯無お嬢様がその場に崩れ落ちた。

だんだん～！？　もっとオブラートに包んで～！？

胸を掴んで『痛い・・・！？　心が痛いよう・・・！』と呻く、楯無お嬢様に近づいてその背を撫でる。


「成程、想いが届いていなければ真のシスコンとは言えん。プレッシャーのわりに数値が低いのはそのせいか。」
「うぐぅっ！？（グサ）」
【敵、体勢を崩しました】
「そっかぁ。妹さんと不仲なのか。これは辛いよなぁ？　俺だったら耐えられんな！　っていうか何してんの？」
「あぐぅ！？（ドシュ）」
【続けてどうぞ】
「きっと、妹さんのことほっといて『私TSUEEEEEEE！！』とか『私SUGEEEEEEE！！』とか言ってたんだろうなぁ。なんたって最強だしね？」
「ごほっ（ザクッ）！？　ち、違うのよぅぅっ！　わ、わたしは別に蔑にするつもりなんて、これっぽちも…！！」
「だんだんー！　もう楯無お嬢様のライフはゼロだよー！　もうやめてあげてー！」
「甘い！　妹魂を持つ者が出会った時、そこにあるのは殺るか殺られるかだ！！　この時ばかりは紳士も淑女もないんだ！！」
「そうなのー！？」
「ふっ！　ではトドメと逝こうか。」


そう言って、だんだんがポケットから携帯電話を取り出した。

な、何をするんだろー？

楯無お嬢様も、困惑の表情。


「――――　今から俺は、妹に電話を掛ける。」
「な、な、んで、すって…！？」
「他の兄妹のごく普通で、かつ和気あいあいとした姿に、果たして耐えられるかなぁ？　くっくっくっく。」
「な、何て奴なの！？　こ、この外道！？　鬼ぃ！？」


楯無お嬢様が、今まで見た事のない戦慄の表情を浮かべてる―――！？
え、えーと、私はどうしたらいいのー！？

そんな私達を無視して、だんだんが携帯のボタンを押し耳に当てる。


「『七代目五反田号』、聞こえるように、俺の会話を周り流してくれ。」
【了解】
「さぁ、覚悟はいいかな？　生徒会長殿？」
「うぐっ…！？」

ピッ。

「あ、もしもし？　蘭か―――？」




【―――――お掛けになった電話番号は現在使われておりません。】




…え、えぇ～。


「…（ピッ）妙だな。」
「実は私の事を、とやかく言う程仲良くないでしょう！？　ねぇ！？」
「あれー？　おかしいなー？　かからないなー？（カチカチカチカチカチ）」
「あ、あら？　不味いわ。ダークサイドに落ちかけているわね。」
「だんだんしっかりしてー。」
「きっと伝えるのを忘れちゃっているだけよ。　元気出して！」
「そ、そうだよな？　うん、そうだよな。は、ははは。」
「きっとそうだよー。」
「うんうん。私なんて掛けても『…今、忙しい』って言わ、言われ…！（半泣き）」
「大丈夫だ！　きっと本当に手が離せなかっただけさ！　時間が合わなかっただけだ楯無さん！」
「かんちゃんは、ああ見えて忙しいからー」
「そ、そうよね！　きっとそうよね！」
「もちろんさ！　きっと『今日は、掛かってこないのかな？』って思っているに違いないさ！　自信を持つんだ！」
「―――――　っダーリン！！」
「ハニー！！」


ガッシィ！！　と、手を握り合って見つめ合う二人。意気投合したようで何よりだけど。

むーっ！　二人とも近いー！


「楯無さん。お互い、上手くいくよう頑張ろう！」
「ええ、もちろんよ。お互い協力していきましょう。」
「俺も、妹さんとの仲が上手くいくよう、協力を惜しみません！」
「あ、ありがとうダーリン！」
「当然さハニー！」
「むー…。」
【二代目。送信者不明のメールです。】
「ん？　メール？　表示してくれ。」
【了解】

ピッ。


【お兄へ。　携帯を新しく買い替えたから。新しいメルアド登録しといてね。電話番号もつけとくけど、調子に乗って掛けまくってきちゃ駄目だからね。それから、たまに家に連絡しろ。この馬鹿兄。】



「「……。」」
「おー。もしかして、だんだんの妹さんのメールみたいだねー？」
「…うん。まぁ、協力するからさ。」
「や、優しくしないでよおおおおおおおおおおっ！！　う、羨ましくなんてないんだからあああああっ！！」


そう言って楯無お嬢様が、床に落ちたままの扇子をだんだんに向かって投擲。

サクッと、だんだんの額に突き刺さるも。だんだんは顔色を変えず気遣うような瞳を崩さない。
だんだんは、妹さんとすごく仲良しさんなんだねー。

そのまま楯無お嬢様はダダダダーっと、何処かへ駆けだしていってしまいました。

大丈夫だよー。かんちゃんは、楯無お嬢様のこと大好きだよー。

扇子を抜こうともせず、それを見送るだんだんと、私。
なんだか、変な空気になっちゃったねー。どうしようー？


「ふむ？　面白い人だな。」
「だんだんも十分面白いとおもうよー？」
「そうかね？　ま、明日また会うことになるし。話しはまた明日ってことか。」
「んー？　会う約束なんていつしたのー？」
「うん？　この扇子が招待状だろ？」


そう言って。額の扇子を指差すだんだん。
しょうたいじょー…おー、なるほどー。


「『この扇子を私の所まで返しに来てね♪』っていうメッセージだと思うんだけどね。どうだろうね？」
「んー。きっとそうだと思うよー？」
「やれやれ、分かりにくいことしてくれる人やねー。」
「返しに行くのー？」
「まぁね。朝にでも尋ねてみるかなー？　のほほんちゃん。何処に楯無さんがいるか知ってる？」
「朝は、たぶん生徒会室だとおもうよー？　案内するー？」
「おう。それは願ってもない！　そんじゃ、朝も早いしとっとと部屋に戻って寝るとしようか。」
「おー！」


そう会話を交わして、だんだんと一緒に部屋に戻る私。
むー、それにしても生徒会室に、だんだんを連れていくことになるなんて思いもしなかったよー。

あれ？　何か忘れているようなー？


「のほほんちゃーん？　置いてくよー？」
「あ～、待って～。」


先に行くだんだんの後を、パタパタと追いかける。
だんだん、とりあえず額の扇子は抜いたほうがよくないかなー？


こうして、今日の出来事は終了しましたー。



生徒会室。

そこにいるのは楯無お嬢様だけじゃないって事を忘れて。





【？？？　SIDE】


「うぅぅ～！　く、悔しい～。悔しい妬ましい～っ！」
「はぁ…。一体どうされたのですか？　お嬢様。」


朝も早くから、生徒会室にて仕事に専念する。
そんな私の横で、生徒会長であり。私がお仕えする家のお嬢様である。楯無お嬢様が机にかじりついて悔しがっていた。

今日あってから、ずっとこんな調子なので少々困惑を隠せない。

それでも、机の上の書類を次々と片付けていくのは流石としか言えませんね。


「お嬢様はやめてよー？」
「失礼しました。いつもの癖で。それで一体どうされたのですか？　会長？」
「…うぐぐ！　ムキ―――――ッ！」
「ふぅ。」


理由を尋ねてもこんな調子。一体どうしたらいいのかしら？
こんなお嬢様の様子は珍しいから、何をしたら良いのか見当もつかないわ。


とりあえず、気を紛らわすために紅茶でも淹れようかしら。


そう思って立ちあがり、紅茶を淹れる準備を始める。

そんな私の行動を見たお嬢様が、『あっ』と小さな声を上げた。

？　何か要望でしょうか。

振り向く私の視界に映るのは、どこか楽しげなお嬢様の笑顔。


「虚ちゃーん。紅茶を入れるなら四つお願いねー♪」
「四つですか？」
「そ♪　私でしょ、虚ちゃんでしょ、そして本音ちゃん。」
「本音の分もですか？　まだ来ていませんが？」
「もうそろそろ来る頃だと思うからね。」
「それでは三つではないでしょうか？」
「ノンノン♪　もう一人とってもビックなお客様が見えるのよ。」
「お客様、ですか？」
「そ♪　んふふふふ。」


そう言って、意味ありげに微笑むお嬢様。

あの顔は、大抵がいたずらを企んでいる時のそれなので、内心溜息を吐く。

一体、今度は何をしでかす気なのでしょうか。

考えても答えは出ないので、言われた通り紅茶の準備を始める。
もちろん四人分で。

それにしても、一体お客様とは何方でしょうか？


そう思った矢先――――。


ダダダダダダダダダダダ！！！！！！！


「…足音？」
「あら♪　来たわね。思っていたよりも早いわね。」
「はい？」


意味ありげに笑うお嬢様の言葉に、私が疑問の声を上げた瞬間。


バタ―――――ン！！


豪快な音をたて、生徒会室のドアが開け放たれた。

そして――――――。


「―待たせたなハニー！！　扇子を返しに只今参上！　五反田　弾です！！　ついでに、のほほんちゃんもお届けだ！！　流石俺！　サービス満点！！」
「あう～～～。まだ眠いよ～～～。」


―――――――　え？


突如、扉の開け現れたのは、私に強烈な印象を与えた人。

私に、今まで抱いた事のない感情を植え付けた男の人。

な、なんで、この人が此処に！？


突然の事に感情が追いつかず、ボワっ！っと顔に熱がかかるのが自分でも分かる。
お、お客さまって――――　まさか！？


「来てくれたのねダーリン！　嬉しいわ♪！」
「当然さハニー！　それで妹さんとはどんな感じ？」
「き、昨日の今日でどうにかなる訳ないでしょう？　お姉さん今傷心中なのよー？」
「俺なんか、昨晩は実家に電話してさー。もう参っちゃった♪　蘭の奴、何だかんだ言いながら、電話を切るのを先のばしにしてさー（でれでれ）」
「―――――　っ憎しみで人が殺せたら…！？」
「はいよ、扇子。ご招待どうも。」
「あら？　んふふ。意味に気付いてくれて嬉しいわ。歓迎するわ弾くん♪――ってちょっと待って！？　私の扇子がジュリアナトーキョーっぽくなってるんだけど！？」
「サービスだ！！」
「そ、そんなぁ・・お気に入りだったのにぃ！？」
「ほらー、忘れるからそんなことになるんだぞ？」
「ど、どうしようかな！？　お、お姉さん。い、今本気でキレそうになっちゃったよっ！？」


会話を交わす、会長と彼――　五反田　弾くん。
その横で、妹の本音が『うー…。眠いぃ～。』と席に着き、机に突っ伏す。

と、とりあえず深呼吸して気持ちを落ち着かせる。


だ、大丈夫。いつものように冷静に構えていれば問題ない筈よ。
そう思うものの、自分の身だしなみや、髪のセット具合が気になりだして落ち着かなくなってしまう。

か、髪は撥ねてないかしら？　こ、紅茶はこれでいいかしら？
小さな事にも気になりだして、埒が明かなくなってしまう。

彼が来るって知っていれば、もっと色々準備していたのに―――――！？

お嬢様のあの笑みは、こういう事だったんですね！？　あ、後でお話がありますので覚悟しておいてくださいっ！


そんな思いを込めて、お嬢様に視線を向けた時―――――。


「おろ？」
「―――――――――っ！？」

彼と視線が重なった。

心臓がバクバクと落ち着かない。
何か言おうとするものの、頭が真っ白になって何を話せばいいのか分らなくなっていまいました。

あ、あう、あ…！？

そんな私をマジマジと見ていた五反田さんはというと――――。


「―――　あ。」
「どうしたの弾くん？　あ、紹介がまだだったわね。この眼鏡の似合う子は―――。」


彼の視線の先に、私がいる事に気が付いたお嬢様が、楽しそうに紹介を始めようとした時―――。




「――――　貴女はいつぞやの眼鏡美人さん！！　お久しぶりですね！！　お元気そうでなによりっす！！」




あの日と同じ、温かな笑顔を私に向けてそう言ってくれた。




「―――――――　え？　え！？　どういうこと！？　二人とも知り合いなの！？　こ、これは思わぬ展開だわっ！？」
「むにゅむにゅ…。」
「本音ちゃーん！　寝ている場合じゃないわよー！？　とんでもない衝撃展開よー！」


お嬢様と本音の会話も頭を通り抜ける。

覚えていてくれた。

嬉しい。

先程まで混乱していた頭と心が、次第に落ち着きを取り戻していき。穏やかな気持ちになっていく。

話したい事は、山のようにあるけれど―――――　まずは。


私は、五反田さんの瞳を見返して小さく笑みを作って言葉を発した。



「―――――　お久しぶりです。また会えましたね。」





後書き

・・・・・長いですね。生徒会メンバーは大好きなので、どうしても色々かきたくなってしまいこのようなことに。そして実は姉の方と先に出会っていた弾。いったいこの先どうなっていくのか。やっとラヴコメっぽくなってきました。さて次回、チャイナっ娘が本格的に参入です。日曜出勤だけは勘弁してほしいです本当。

ちわっす。　野郎魂狩りまくる。五反田　弾です。


早朝に、生徒会室を訪ねてみたら、あらびっくり。
愛しのハニーの他にもう一人、眼鏡の似合う清楚なお姉様系美小女と遭遇した。

しかも、この淑女様。実は以前一度であっているというおまけ付き。

なんじゃろねー？　俺にどこぞの主人公張りの、運命っぽい出会いを演出させてどうしたいのかねー。一夏のフラグ体質がうつったか？　


そしていつの日か、世界中の野郎がフラグ乱立野郎に？　普通に世界崩壊じゃねぇか！？　やはりあいつは消しとく方がいいか？


親友をどうやって闇に葬るか計画する俺。
そんな殺伐とした俺を置き去りにして、生徒会室は朝の優雅なティータイムに入っていた。


「それじゃ改めて、IS学園生徒会室へようこそ。歓迎するわ五反田　弾くん♪」


扇子をパンっと開き。にっこりとほほ笑む楯無さん。
広げられた扇子には、『歓迎』の文字。おおう、匠技だね。

【文字表示は、自分の専売特許だ！！】

そして相棒よ。少しは寛容さも見せてはどうだ。お兄さんは心配です。

相棒の将来を心配する俺。
そのとき、俺のテーブルの前に薫りの香ばしい紅茶の入ったカップが置かれた。
ほほー、良い薫りだ。
横に目を向けると、そこに映るのは眼鏡美人のお姉さん『布仏　虚』さんの姿。

まさか、のほほんちゃんの実のお姉さんだったとは驚愕だったぜ。いやはや世間ってのは案外狭いもんだねー？


「どうぞ五反田くん。…ごめんなさい、来ると分っていれば色々と歓迎の準備をしたのだけれど。急な話だったものだから。」
「いえいえ、大丈夫っすよ。おいしい紅茶と、ついでにケーキでもあれば十分ですから俺は。」
「あ、そういえばケーキの買い置きが…少し待っていてください。」

そういって、奥の方へと消える虚さん。
ケーキあるんだ。言ってみるもんだね！！

「わー。流石ダーリン。遠慮を知らない豪胆さね。逆に清々しい位。」
「「ケーキっ！ケーキっ！♪（バンバン）」」
「はいはーい。そこのお二人さん、テーブル叩いてユニゾンしないの。」


のほほんちゃんとユニゾンする俺。
ん？　ハニー。今俺の事遠慮を知らないと言ったか？　聞き捨てならんぞ！！


「何を言うんだハニー！　俺程遠慮を知っている紳士はそうはいないぞ！？」
「えー？　ほんとに～？」
「当然だ！　具体的に言えば、バスに乗り込んだ荷物多めのジジィに、席を譲る事を遠慮する位に、俺は遠慮している！」
「そこは譲ろうよ！？　道徳的に！」
「ちなみにお婆さんの場合。席を譲った後、荷物を首から下げ、背中にお婆さんを背負い家までエスコート。縁側でお茶をすすりながら話し相手を務めるフルコースをもれなくプレゼントだ！！」
「お～。　だんだん優しいね～♪」
「話し前半聞いてなければ美談なんだけどね～？」
「さらに、遠足のバスの中でカラオケの番が回って来た時『あ、俺パス』と、他の人に出番を譲るほど遠慮がきいているぞ！！」
「歌いたくないだけでしょうが。」
「俺が歌うと何故かみんな倒れるんだ。危険すぎる。」
「歌声はジャイ○ン級！？」
「幸せな顔で。相変わらずスゲーな俺の歌って。」
「それってまさか『うたう』って技じゃないかな！？」
「運転手まで寝ちまうかもしれんし。」
「た、確かに危険ね。ダーリン、ナイス判断だったのね。」
「でも眠った後はみんな必ず『騙されたぁっ！？』って奇声を上げて飛び起きるんだが何故だろね？」
「いったいどんな夢を見させてるのダーリン！？」

カチャカチャ……。

「あら？　何の話しをしているのですか？」
「だんだんバスの中で、お婆さんに席を譲った後に、いえまで送っていったんだって～♪」
「あら、そうなの。ふふ、やっぱり優しいのね？（優しい眼差し）」
「そうですかね？（ポリポリ頭を掻く）」
「良い所だけを見せつつ好感度アップ！？　そして、さも当然の事をして『誉められている理由がいまいち分っていない』と、暗に相手に思わせるその仕草！！　ダーリン…恐ろしい子っ！？」


ははは、朝からIS学園生徒会長は元気だな。流石だ会長。凄いな会長。
そしてケキーを切り分けて持ってきた虚さん。
おお、美味そうです。のほほんちゃんなんか目がキラキラ光っています。あ、これこれ涎は拭きなさい。（主夫）

その後、四人それぞれにケーキと紅茶がいきわたり、ようやく全員が席に着く。

しかし、早朝からケーキとはね？　それでいいのかIS学園生徒会。（注文したくせに随分な態度）


「だんだん～♪　ここのケーキはね～、ちょおちょおちょおちょお～おいしいんだよ～。」
「ほほう？　俺の特製ケーキは？」
「おいしいよ～。」
「なぬっ！？　まさかの辛口評価！？　ぬぅぅ！　まだまだ本場のパティシエには敵わんかっ！！」
「特製、ですか？」
「あ、俺実家が食堂やってて、そこの二代目を目指し日々修行中なんです。だから色々作って腕磨いてんですよ。」
「へ～？　それじゃあ、本音ちゃんいつも弾くんの手料理を食べさせてもらってるんだ？」
「ばんごはんだけ～。だんだんのご飯はちょおちょお～おいしいのー♪」
「パティシエ半端ねぇな！？　俺にまた一人強敵（とも）が！？」
「……」
「なんでしたら弁当でも作りますぜ？　五反田食堂お弁当サービス！　おお、イケそうな試みだ。」
「あ！　それじゃあお願いしちゃおっかな～♪」
「オフコース！　虚さんもどうっすか？」
「え！？　あ、そっそうですね。お、お願いしちゃおうかしら（照）」
「む～っ。だんだんわたしもー！」
「おおう、開始数秒で予約三件入ったぜ。流石俺だな。」
【よっ！　五反田食堂二代目！】
「おいおい、そんなに煽てても何も出ないぜ？」
【五反田食堂希望の星！】
「わはははははははははははははははは！！」
【…『世界IS特集』という駄本のことだが、釈明は…？】
「相棒、話し合おう。お前はごげええええええええええっ！！？（メキメキッ！！）」
「「「ダーリン（五反田くん）（だんだん～）！？」」」



それから数分後、
ようやく相棒の許しを終えた俺は、痛む腹部をさすりながら再び席に着いた。

ええい、全く嫉妬深い奴め。

生徒会三人娘様に、心配そうな眼を向けられるが大丈夫だ。ちょっと内臓を捻られただけだ、いつものことさ♪


「だ、大丈夫？　五反田くん。」


気遣う眼を向ける虚さん。へいもちろんです。

お？　そういや初めて会った時もこんな会話したな。


「大丈夫っすよ。虚さんにそう心配されるのは二回目っすね？」
「――え？　あっ。そう言えばそうだったわね。ふふっ」


そういって、慎ましやかな微笑みを浮かべる虚さん。
おお、まさに年上のお姉さん特有の穏やかな笑みだな。いいもんです。


「そう言えば、二人は初対面じゃなかったのよね？　ねーねー！　どんな出会い方したのか教えてちょうだい♪」
「むー。お姉ちゃんずるいー。」
「俺と虚さんの出会いかぁ。ふむ……実はカクカクシカジカというわけだハニー。」
「へ～、そんなことがあったのね～？」
「会長？　今ので分るんですか？」
「もっちろん♪　私とダーリンの仲だも～ん★」
「ハニー！！　病院へ行こう！！　まだ間に合う！　大丈夫きっと良くなるからっ！？」
「まさかの裏切り！？」
【落ち着けブラザー。】
「これが落ち着いてられるかブラザー！？　くっ！　迂闊だった、『私YABEEEEEEE！！』なんて言ってる『……うわ痛ぇ』な予兆があったというのに俺って奴ぁ…！！」
【冷静になれブラザー。二代目を目指す男とあろう者が情けない。】
「だが愛するハニーがっ！？」
【心配いらない。騒ぐ程のことじゃない。】
「何、どう言う事だ相棒？　それと一々文字読むのが面倒臭いな！？　喋れよいい加減に」
【前掛けが喋る訳ないだろう。】
「「「え？」」」
「おおっ盲点だった。それで？　なぜ大丈夫と言い切れるんだ相棒？」
【あれはただの厨二病だ。】
「厨二病？　……な、なんだそうか。驚かさないでくれハニー。心臓に悪いぜ……」
「ダーリンと七ちゃん！？　色々と酷い！？　私の事が嫌いなの！？」
「何を言うんだハニー！？　俺はいつも君の事を、野に咲く花のように想っているというのに！？」
「あ、あの。五反田くん？　それって割とどうでもいいってことではないかしら。」
「酷い！　私はダーリンの事を、ジャージについてるチャックと同じくらい必要としているというのに！？」
「……何だってハニー……！？　そんなにも俺の事必要としてくれていたなんてっ！！」
「だんだんは、ジャージにチャック必要派なんだー」
「ハニー！！」
「ダーリン！！」


ガシィッ！！

手を握り合い、至近距離で見つめ合う俺とハニー。
きっと、今の俺達の周りには満開の花が咲き乱れている事だろう。


「…ハニー。（真剣な眼差し）」
「ダーリン…。（潤んだ瞳）」
「む、むぅー！」
「オホンッ！　会長。少しおふざけが過ぎますよ？」
「や～ん♪　ダーリン。二人の視線が怖ーい♪（抱きつき）」
「おっとぉ？　ははは、ハニーは甘えん坊んだな！　可愛い奴め！」
「むぅぅぅ～っ！！　あむあむあむあむあむあむあむあむっ！！」
「HEYのほほんちゃん！？　それは俺の分のケーキだYO！？」
「本音。駄目でしょう？　一つ余りがあるからこっちを食べなさい。」
「いや～！？　それは私の分ってあ――――！？　そ、そんな一口で！？」
「むぅぅ～！（もぎゅもぎゅ）」


仲良し姉妹のコンビネーションアタックが炸裂。
なんてこったい。せっかく現れた強敵の腕前を知るチャンスを奪われてしまった！

ハニーも、がっくりと首を垂れ。机に突っ伏している。
気持ちは分る。
見た目でも超美味そうだもんな、あのケーキ。

しょうがない。今日は虚さん印の紅茶だけで良しとしよう。

とりあえずヒートアップした場を一時冷ましてから、再び会話へ移る。


「うう、酷い。私のケーキがぁ。」
「自業自得です。会長。」
「はいはい、私が悪かったでーす。それで？　虚ちゃんとダーリンは、どういった出会いだったのかしら？」
「あ。それは――」
「待つんだ虚さん！　説明すると長くなる！　どのくらいかといえば一話分に匹敵する位に！」
「い、一話分ですか？」
「この話はいずれ、『番外編』で語る事にしよう。楽しみにしていてくれ！」
「え～！？　つまんなーい。」
「我慢してくれハニー。ちなみに番外編は、俺の戦友『六代目五反田号』が大活躍するぜ！」
【相棒。多目的ホールへ行こう。そろそろ迎えに行ってあげないと】
「む？　そうか。それじゃ今度の休日、食堂に帰る前に迎えに行くとするかね？」
【アア……ソレガイイ。オムカエニ行コウ。カカカカカカカカ……ッ】
「…そんなに先代が嫌いかお前は。」
「ねぇねぇ！　ダーリン？　少しだけ話してくれなーい？」
「と言ってもなー。ほれ、そろそろ教室に行かんとSHRに遅れるしなぁ。」
「わ、ほんとだ～。」
「少々、話が長すぎたようですね。」
「ふむ。仕方ない予告だけしとくか。相棒！」
【ちょっとだけよ？】


～番外編予告！！～

『HEY！　大丈夫かねレディ＆ガール？』
『…（呆然）』
『あ、あの？　あそこから悲鳴が聞こえるんですが・・・？』

【ヴォオオオオオオオ！！】
【ギャオオオオオオオ！！】
【グオオオオオオオオ！！】
『『ぎゃあああああああああああああああああああああ！！！？』』

『ああ、大丈夫。ちょっとカプセル○獣使っただけだから。三匹とも張り切ってんな～。』
『『…（汗）』』

～終了～


「――以上だ！！　さて行こうかのほほんちゃん！！」
「待って！？　ダーリンって何者！？」
「背中に乗ってくれ！」
「アイアイさ～～♪（ガバ）」
「――っ！？　こ、こら本音！　貴女何をしているの！？」
「それじゃあ、俺達はこれで！！　紅茶美味しかったです虚さん！　ハニーもまたな！？（ガラガラと窓を開ける）」
「ダーリン！？　なんで窓から出ようとするの！？　それと予告の三匹って何なの！？」
「――ジェアッ！！」
「飛んだあああああああああああああ！？」
『『ああああああぁぁぁぁぁぁ～～～！？』』
「落ちたあああああああああああああっ！？」
「本音！？　五反田くん！？」


――展開ッ！

カッ！！（IS起動）


『やはり宇宙刑事風を選んで正解だったな！！　起動が一瞬だぜ！　行くぞのほほんちゃん。しっかり掴っててくれよな？（お姫様だっこ）』
『あ、あう～（照）』
【リプレイは？】
『今夜にでもじっくり見よう！　行こうぜ相棒！』
【了解。のほほん嬢の安全を最優先で加速します】
『流石相棒だ！！　IS紳士の鏡！！　行くぜ！！』


バシュウウウウウゥゥゥッ！！（風になる）


そのまま、俺はのほほんちゃんを抱きかかえて教室へと直行する。
そして流石相棒。振動を殆どのほほんちゃんに伝えない気配りを忘れない。
素晴らしい！



――ふむ。

しかしハニーは何故俺を呼んだのだろうか。

なーんか、面倒臭い事に巻き込まれそうだったら。色々うやむやにしたが、きっと気付いてんだろうな～。


ま、後はなるようになれだ。
思考をカットし。生徒会室を後にして、教室を目指す俺とのほほんちゃん。




五反田弾。今日も一日張り切ります！！（自重しろ）





【楯無　SIDE】


「ふー……流石ダーリン。侮れないわね。」


窓の外を眺め、小さくなっていく碧のISを見送り。
私は、ゆっくりと椅子に腰を降ろした。

五反田　弾。成程ね……とても面白い子だわ。


「はぁ……学園内のISの無断使用は厳禁なのですが。」
「んふふふ♪　でもやっぱりダーリンは凄いわぁ。私に会話の主導権を奪わせないなんて、中々出来る事じゃないんだけどな～？」
「それにしても会長？　一体何故五反田くんをお呼びしたのですか？」


怪訝そうな虚ちゃんの顔に、私はにっこりと微笑む。
そんなの決まってるじゃなーい♪


「んふ♪　チャンスがあんまりない誰かさんの為に決まってるじゃないの♪」
「…コホン」


小さく咳払いし虚ちゃんが席について書類をまとめていく。その頬は、照れによって若干桃色をしている。

うふふ。まさか本音ちゃんと虚ちゃんの、二人の心を動かす人が現れるなんてね～。

背もたれにギシっと、体を預け虚空を見上げる。


虚ちゃん。本音ちゃん。


更識家に、代々仕えてきた布仏家。
幼馴染である私は、二人の事を良く知っている。二人とも優秀な私の部下であり、大切な友達。

人を見極める眼は特に優秀であると私は確信を持っている。


――そんな二人を瞬く間に魅了した男。


「……欲しいなぁ」


自然と、そう口から洩れていた。


「お嬢様？」


そんな私を虚ちゃんが怪訝そうに見ている。

あは。大丈夫大丈夫♪　二人が想いを寄せている男の子だもんねぇ。手荒な事はしないわよ。絶対に♪


――けどね。


思い起こすのは昨晩の事。

私の気配に気付いたあの察知能力。

本音ちゃんを護るように自ら前に出て、己を楯にした行動。

おちゃらけた言動で、本音ちゃんに不安を与えないようにした心配り。

私に一瞬向けた、鋭い眼光。

そして極めつけは今日も魅せてくれた、会話の主導権を私に取らせないあの巧みさ。


「――うん♪　欲しいなぁ」


にっこりと笑う私に虚ちゃんがふぅと小さく溜息を吐く。そして、ちょっぴり呆れたように呟いた。


「それは『生徒会』にという意味でしょうか？　それとも『更識家』にという意味でしょうか？」
「んー？　んふふ♪」


今日は一日良い日になりそうね。


私はもう一度、彼の出ていった窓から青い空を眺めた。





【一夏　SIDE】

「――その情報、古いよ。」


クラスの皆で、クラス代表戦の話で盛り上がっている途中。
会話を遮るように、懐かしい声が響いた。

ん？　この声ってまさか。


「二組も専用機持ちがクラス代表になったの。そう簡単に優勝なんてできないから。」


腕を組み片膝を立ててドアにもたれていたのは――


「鈴…？　お前、鈴か？」
「そうよ。中国代表候補生、凰鈴音。今日は宣戦布告に来たってわけ。」
「何格好つけてるんだ？　すげえに合わないぞ？」
「んなっ！？　なんて事言うのよアンタは！」


そのまま、ズンズンとこっちに歩み寄って来る鈴。
おいおい待て待て、落ち着けって。

俺の近くまでやったきた鈴が、不機嫌な顔で俺を指差した。


「ちょっと！！　一年ぶりに再会した幼馴染に対してその態度は何よっ！？」
「わ、悪い悪い。でも普通に喋らないお前も悪いと思うぞ。」
「い、良いでしょう別に！？　こういうのは雰囲気が大事なのよ雰囲気が！」
「そんなもんか？」
「乗りの悪い奴ね～！　弾も何か言って――ってあれ？」


そう言って、キョロキョロと周囲を見渡し。
怪訝そうな表情を浮かべる鈴。

あー、そういや弾の奴朝食の時もいなかったな。
たしか、のほほんさんもいなかったような。


「弾の姿がないけど、どういうこと？　同じクラスって聞いたんだけど？」
「あー、今日は姿を見てないんだ俺も。」
「なんだ、またサボりなの？」
「どうだかな。良く分かんないな。」
「「「「「否定しないんだっ！？」」」」」


いやいや。あいつたまに意味不明な事言ってどこか行っちまうからなぁ。

この前は『ちょっとラピ○タまで、行って来る』とか言って、三日間ぐらい姿消して。
なんかしらんが青い石持って帰って来たし。

怖いから滅びの言葉は言わないようにしているが。


「お、おい一夏。この女は一体誰だ？　知り合いか？」
「わ、私も是非知りたいですわ！！　妙に親しそうですけど、一体どんなご関係ですの！？」


箒とセシリアが、俺に詰め寄って来た。

ああー。そういや箒は知らないんだった。当然か、入れ違いだったし。
鈴も、二人見て『なにこいつ等』って眼でみているし。紹介ぐらいしておくか。


「ああ、そうだな。紹介しとくぜ。こいつは俺と弾がよく――」



カラカラカラー……（窓が開く音）


……。（全員窓を見る）

ガッ！！（窓の淵を掴む手）

……。（数人ビビる）

ニョロリ。（弾登場）

……。（やっぱりお前かって顔する）


「ん。呼んだか？」
「「「「「普通に出てきなさいっ！！」」」」」
「お前どっから入って来てんだよっ！？」
「いやお前何処って……」
「『コイツ何言ってんだ？』みたいな顔で、さも当然そうに窓を指差すなっ！？」
「へい、のほほんちゃん！　到着だぜ！」
「わ～い♪」
「のほほんさんも順応してないで止めてくれっ！」


弾の背中から飛び降りるのほほんさん。
隋分と弾と仲良くなったみたいだけど、できればストッパーになって欲しかったぜ！！

そのまま。俺達の方に近づいてくる二人。


「何故普通に扉から入って来んのだお前は。」
「いやー、途中まで『七代目五反田号』で来たんだけど。教員の人が飛んできて厳重注意受けちまってなー。しょうがないから、のほほんちゃん背負って登って来た。」
「階段を使うって選択肢は浮かばなかったんですのっ！？」
「窓から出たんだ。なら窓から入ってこないと、つり合いとれないだろ？」
「お前何処行ってたんだよ！？　窓から出るってどんな状況だそれは！？」
「ちょっと朝から優雅なティータイムをしてきただけだが？」
「「「状況が分らない！？」」」
「あんたって、本当に変わってないのね～。」
「ん？」


そう言って鈴に視線を向ける弾。

あ。待てよ？　そういえばいつも、弾が鈴にあった時は必ず――！？


「――おお！？　誰かと思えば巨乳（笑）じゃないがはああああああっ！！？」
「（笑）ってなんじゃゴラあああああっ！！？」
「「「「「シャイニングウィザードッ！！？」」」」」


鈴の見事なシャイニングウィザードが、顎に決まり仰け反る弾。
さらに、俊敏な動きで背後に回り込んでチョークスリーパーを決める鈴。

――流石だ。腕は衰えていない！！


「アンタはどうしていつもあたしの逆鱗に触れることしか言わないのかしら～！？（天使の笑顔で締める）」
「――――ッ！！（パンパンと激しくタップ）」
「うふふふ♪　な～に～？　聞こえな～い。」
「……♪（パンパンパパン♪パパパパン♪）」
「リズムに乗せてんじゃないわよ！？　この馬鹿弾！！」
「駄目だ！　すぐ順応しやがったぞ！？」
「一夏！　掃除用具入れを開けて！！」
「え！？　お、おう！　【ダダダッ！　ガチャ！】開けたぞ！！」
「――フン！！」
「げはあああああっ！？」


ドッコーン！！

チョークを解いて弾の背中を蹴りつける鈴。吹っ飛んだ弾は、掃除用具入れに一直線に向かってホールイン。

ツカツカと歩み寄った鈴は掃除用具入れのドアを乱暴に閉め、ガムテープを入念に張り付け弾を封印した。
パンパンと手を払い『フンっ！』と鼻息を吐く鈴。

一部始終を見ていた。一組の全員の顔が驚愕に染まった！！


「馬鹿な！？　な、なんという見事な手際の良さだ！？　あの弾を封じた！？」
「い、一体誰ですの！？　何者なんですのあの方は！？」
「さ、さすがだ鈴！　やっぱ凄いなお前！？」
「は？　な、何！？　なんでみんなしてあたしを凝視してんの！？　怖いんだけど！？」


そりゃそうだ！　弾を手際よく葬る奴なんて、千冬姉を除いたら片手で数える程度しか存在しないんだぞ！？

ああ、鈴！　帰って来てくれて嬉しいぜ！！


「――鈴……お帰り。」
「ちょちょちょ！？　な、なんでそんな優しい顔で…あ、あう。（真っ赤）」
「い、一夏！？　誰なんだその凄乃皇の化身は！？」
「誰ですの！？　誰なんですのこのアルティメットウェポンは！？」
「ちょっと！？　アンタらあたしを何だと思ってんのよ！？」
「こいつは俺や弾と一緒に良くつるんでいた奴で。俺の幼馴染の鈴だ。弾を止められる数少ないストッパーの一人なんだぜ？」
「「「「「IS学園に！！　待望の人材キタアアアアアアアッ！！！！」」」」」
「怖いってば！？　なんで会う度、皆同じ反応なのよおおおおお！？」
「それは――」
「あ、ちょっと待って一夏。」
「は？」


言葉を紡ごうとした時。
鈴が俺の言葉を遮って、近くの机に置いてあった教科書の一冊を手に取った。

教科書？　一体何に――？

そう思った瞬間。教室の天井が、カパッと開き――。


「それは俺が説明し――！！　【バァン！】ぶべらばっ！？」


そこから何故か現れた弾が顔を出した瞬間。
鈴の手から放たれた教科書が、弾の顔面にクリーンヒット！！

そのままドべシャッ！　と地面に落ちる馬鹿。

全員が静まる中、鈴がまた一つ鼻を鳴らし――


「アンタは寝てなさい。この馬鹿弾。」


弾を見下ろし、そう静かに告げた――


――わああああああああああああああああああああああああっ！！


瞬間クラス中が歓声に包まれた。


「ひいいいいいいい！？　何！？　何事よっ！？」
「……鈴！　本当に……！　お帰り……っ！！」
「い、一夏！？　な、なによ！？　そ、そんなに泣く程喜ばなくたって！？（真っ赤）」
「だ、駄目だ。勝てる気がせんっ！？」
「な、なんて方ですの！？　本当に人間ですの！？」
「そしてアンタらはあたしを何だと思ってんのよ！？」
「いででで。酷いじゃねぇか鈴？　一年ぶりだってのに手荒すぎね？」
「そして、あんたはあんたで、相変わらずの不死身ぶりね。」


起き上がった弾が、顔をさすりながらやって来た。
流石に、鈴でもこいつを地獄の底まで落す事は無理なようだが、あの突っ込みの手際の良さは驚嘆の一言しか出ない。

本当に、良く帰って来てくれた！　歓迎するぜ鈴！


「なんだよー。夢と希望を壊さないようにした俺の配慮の言葉じゃん？」
「あたしの胸成長は、そんなに脆い夢だとそう言いたい訳ねあんたはぁ！？」
「じゃあチッパイ！　相変わらずぼおあッ！？」
「ぶっ殺す！！」


マウントポジションで、弾を血祭りに上げる鈴を横目に。俺は窓のから青い空を見上げた。

ああ、これで少しは千冬姉の胃も――って、ん？

ここで気付いたが、そう言えば千冬姉は一体どうしたんだろう？
もうとっくにSHRは始まっている時間だというのに、一向に姿が見えない。

変に思って、教室の扉に眼を向けると――

そこには無表情で立っている愛する姉の姿が――ってうおおおおおいっ！！？


「ぜ、全員！　席に着けえええええ！？　ち…じゃない！　織斑先生がもう来てるぞおおおおお！？」
「「「「「え？　ええええええええええええええええええっ！？」」」」」


驚いたクラス全員が、扉に目を向け硬直。
そして、大慌てで自分の席に戻る。

そんな、クラスを尻目に。コツコツと千冬姉が、弾を血祭りに上げている鈴へ近づいていった。


「ま、まずい！？　鈴！　後ろ！　後ろ見ろ！？」
「はぁ！？　何よ！　いまこの馬鹿を血祭りに上げるのに忙し――っひいいいいいいいいいいいいいっ！？」
「……」


振り向いた瞬間。
自分を無表情に見下ろす千冬姉の顔を見た鈴が、真っ青になって飛び起きた。

ちなみに弾は、血を流しながらピクピクと痙攣している。

おお！？　まさか弾の奴リカバーが追いついてないのか！？　す、凄すぎるぞ鈴！？

そんな弾を一瞥した千冬姉は、次に真っ青になってブルブル震える鈴に視線を移した。
相変わらずの無表情で超怖いぞ！？　千冬姉！？


「ち、千冬さんっ！？　お、おひ、お久しぶりですっ！？」
「……」
「あ、あわ、あわわわわ…！（ガクガクブルブル）」


そんな鈴を見下ろしていた千冬姉は――





「――よく帰って来たな。凰鈴音」





ポン。っと鈴の肩を優しく掴み、今まで見せた事もないよな、優しい笑顔を鈴に向けてそう言った――って、えええええええええええええ！？

全員が驚愕に顔を歪め、千冬姉を凝視した。
というか鈴本人も、とんでもない物みたように驚愕している！！


「もうSHRは始まっているぞ。早く自分の教室に戻れ。ああ、そうだ。なんならここで受けて行くといい。二組には私が話しを付けておいてやろう。」
「へ！？　いい、いえ結構です！？　戻ります！！　戻りますから今すぐに！？」


そう言って、脱兎のごとく走り去る鈴。
うん気持ちは分る。今の千冬姉は別の意味で怖い。

そのまま、ドアまで走り、くるっと振り向く鈴。


「また後で来るからね！　逃げないでよ、一夏！　ついでに弾も！」
「おうまたな～。」
「「「「復活早っ！？」」」」」
「いや、いつもより少し遅いな。流石鈴だな。三途の河のほとりまで俺を導くとはねぇ～」
「いいからお前も席につけよ弾。」
「あいよー」
「ならばなおの事このクラスで受けていけ。凰鈴音。」
「い、いいいいいいえ！　けけけけっこうですううううう！！」


二組へ向かって猛ダッシュする鈴を、名残惜しそうな眼で見送る千冬姉。

ヤバい、あんな千冬姉見たことねぇ！？

そのまま、教卓の前にやって来た千冬姉は教卓から窓の外を見やり――




「――ああ……今日は良い天気だな」



……そう呟いたのだった。

穏やかな顔でそう口にした千冬姉を見て。クラスの何人かが『先生…！！』と、呟き。ぶわっと涙を流し口元を押さえていた。

ふ、不憫すぎる。

……うん。良かった。本当に良かったなぁ千冬姉……。俺も思わず目頭を押さえて天井を見上げてしまった。


「ふむ？　千冬さん。どうかしたのかね？」
「「「「「こいつ……！？」」」」」
「……ところで五反田。貴様また朝から問題を起こしたようだな？」
「へ？　ああ、IS使った事ですかね？　いやーすんません。緊急事態だったんで。」


そしてさっきとは打って変わって、不機嫌そうに弾を睨む千冬姉。
うわぁ……さっきよりもこっちの方が千冬姉らしいと思ってしまうのは俺だけか？

そんな俺の思考をよそに、会話は続いていく。


「学内でのISの無断使用は規約により禁止されている。もう一度頭に叩き込んでおけ馬鹿者が。」
「だから緊急事態だったんですって、のほほんちゃんと一緒に生徒会室の窓から飛び降りちゃったんですよ。」
「おい待て！？　落ちたんじゃないのかよ！？　飛び降りたのか弾！？」
「俺ならともかく、のほほんちゃんがいた事すっかり忘れててなぁ？　てへっ♪」
「まぁ、お前はともかく。他の者では多々じゃすむまい。」
「これは人命救助なのでしょうか？　いえ、でもご自分から飛び降りている事ですし。相変わらず面倒を起こす方ですわね。」
「すまんなー。のほほんちゃん。」
「んーんー。気にしてないよ～♪役得もあったし～。えへ～♪」
「すでに弾の不死身さに慣れたなみんな？」


そんな風に思っていた時。


――カラーン……


と、何かが落ちる音が響いた。……ん？　なんだ？　

音の発生源を辿ると、そこには出席簿を取り落し信じられない物を見るような眼で弾を凝視している千冬姉の姿があった。

な、なんだ？　どうしたんだ千冬姉？


「……生徒……会室……だと……？」
「へい。生徒会室です。」
「……何の用事……でだ？」
「ああ、特に大した理由じゃないですけど。ここのIS学園の生徒会長さんに招待されたんす。」
「「「「「え？」」」」」
「お前それで朝食の時いなかったのか。」
「おう。」
「……」


しばらく、呆然としていた千冬姉だったが――


ダッ！！　と、いきなり教室を飛び出し弾丸の如きスピードで俺達の視界から消えさり――



『――今すぐ凰鈴音を一組に寄こせえええええええええええええええっ！！』



学園中を揺るがす怒声を響き渡らせたのだった。


「ち、千冬姉？」
「おおう？　千冬さん。久しぶりの暴走モードか。」
「な、なんだ？　なにがどうなって織斑先生は、あの状態に？」
「まぁ、おそらく。五反田さんのせいでしょうけど。」
「え？　今の会話で怒らせるようなことあった？　ISの無断使用は注意されたけど、他に理由なんてもんなくね？」
「ん～？　私はなんとなーく分るよ～？」
「「「「「え？」」」」」


のほほんさんは、理由が分るようだけど一体何が原因だ？

とりあえず、この場はどうしたもんか。担任である千冬姉がいないんじゃどうしようもない。

副担任の山田先生も姿が見えないしなぁ。


『織斑先生！？　一体何事ですか！？　今はSHR中ですよ！？』
『今すぐ凰鈴音を一組に引き渡してもらう。何、私は顔見知りだ。故郷を離れ心細い思いをしているだろうし、一組には彼女の友人がいる。鈴にとってもその方がいいだろう。さぁ渡せ！』
『何を言ってるんですか！？　くじ引きの時恨みっこなしって、教員全員で誓い合ったじゃないですか！？　そんなの認められませんよ！？』
『喧しい！！　大体、生徒をくじ引きで振り分けるなど失礼な事だと思わんのか！？』
『だってそうしなきゃ実力勝負で織斑先生の一人勝ちになっちゃうじゃないですか！？』
『せせせせせ先輩ぃぃ！？　なななな何事ですかあああ！？』
『山田君か。緊急事態だ！　山田君も凰鈴音を一組に再編入させるよう説得してくれ！！』
『えええ～！？　でもくじ引きの時恨みっこなしって―――。』
『山田君。落ち着いて聞くんだ。五反田が、更識と接触した。』
『え……あ、あはは……そんな嘘ですよね？　……は、はは……もぉやだぁ……！』
『もはや四の五の言ってられん状況だ！！　だいたい一組はとんでもない爆弾を抱えてるんだぞ！？　戦力はこっちに全部回すのが筋というものだろう！？』
『何を言っているんですかあああああああああああ！！？　こっちにだって余波が来てるんですよ余波がぁ！？　わ、私が！　私がどんな目にあったのか知りもしないで好き勝手言うなあああああああああああああ！！？』



何故だろう。目頭が熱くなってきた。


「おい。お前他のクラスにまで迷惑かけてんのか？」
「ん？　そんなことした覚えないが？」
「無自覚、か。性質が悪いのも程があるな。」
「…大変なのは、どのクラスも共通ということですわね。」
「だんだんはハリケーンだからねぇ～」




とりあえず。本日のSHRは潰れる事になったことを明記しておく。

しかし鈴。大人気だなお前。







後書き


遅くなりました。誰か休日をプレゼントしてくださいぃぃ。まぁ愚痴は置いときまして、今回も長いです。やっぱり生徒会メンバーが絡むと書きたい事ありすぎて収拾がつきません。まだ朝の一幕ですよ？　さて次回。鈴を交えた日常編？　です。会長も動き出したようでどうなることやら。あ、ちなみに番外編はちゃんと書いてあります。載せるのはもう少し先かと。他にも色々ありますが、まぁそれもいずれということで。