＼(●)／はじまるよー



１スレ目（A's編）
http://mai-net.ath.cx/bbs/sst/sst.php?act=dump&cate=toraha&all=4820

上記スレの続きです。
チラシの裏にするかこっちにするか迷いましたが、前までこちらだったのでこれからも。
ではどうぞ。

　～Ａ'ｓ編のあらすじ～

「さあ来て、けーと君！　私は実はあと一回ニコってされたら惚れちゃうの！」
「くらえなのは！　新必殺音速笑々拳！」
「にゃあぁぁぁぁん！」

「なのは、負けちゃったみたいだね……」
「ど、どうしようどうしましょう！　はわわ！　はわわ！」
「オリーシュに負けるとか。魔法使いの面汚しだな」
「くらええええ！」
「ひゃあぁぁぁぁん！」

「よく来たなオリーシュ……後は私を倒すだけやなクックック……」
「上等だ。このオレに生き別れた幼女がいるような気がしていたが既にニコポ済みだったぜ！」
「そうか……さあ来るんやオリーシュ！」
「ウオオオ行くぞオオオ！　オリーシュの勇気にはやてが惚れると信じて！」

　ご愛読ありがとうございました！





「だいたいこんな感じだったよね」
「フェイトちゃんまで被害者になっとる件について」
「ていうかリインがどこにも登場してねーだろそれじゃ」
「わっ、私、はわわーだなんて言いませんよっ！」

　あれから一週間。つまりまだ冬。こたつに入りつつ、色々あって疲れたねー、などと話し合う。
はぐりんたちも机の上で、ぺたーっとなって遊んでる。
　事件の事情聴取もようやく一通り終わって、とりあえずヴォルケンリッターは特にお咎めなしと
いうことになった。大きな罪に問えることがなかったのだとか。
　それでも過去、管理局に散々迷惑をかけたことは事実（自分の意志でないにしろ）だし、今も生
きている被害者の人もたくさんいる。ということなので、たまにそちらのお手伝いをすることが決
定。しかし丸く収まりはしたので、まぁ良かった良かった。

「そういや、グレアムのおっちゃんが遊びに来たいって言ってたっけ」
「ホンマ！？　な、な！　それっていつの話！？」

　がばっ、とはやては立ち上がった。と思ったらぐらりと倒れそうになり、慌ててシグナムが支え
にかかる。神経は治っても筋肉が足りないので、ちゃんと歩けるようになるにはもうちょいかかる。

「温泉行って湯治した方がいいかもね」
「せやなー……じゃなくて！　お、おじさん、遊びに来るん？」
「テロか？　事故か？　旅客機は謎の空中爆発を遂げた」

　はやてが俺のほっぺたをぐいぐい引っ張った。こんなギャグにマジになっちゃってどうするの。

「アースラでちょっと前に会って、近々来るって。そのうち手紙が届くと思うけど」
「ホンマやな！？　たのしみやー！」
「あと、ぬこ二匹も来るって言ってた。皆からごはん強奪してやるって張り切ってたよ」
「……それは、極めて許し難い」

　リインが怖い顔をした。
　でもあんまり表情を変えるのに慣れていないので、そんなに怖いとは思えなかった。

「でも、皆がはやての手料理食べてるのが羨ましくて、そのあまりあんなコトしちゃった人ですし」
「ん？　あんなこと？」

　リインは慌てて俺の口をふさいだ。あんなことっていうのははやての味覚のことで、要するにみ
んな美味しいものばっか食べやがってというささやかな仕返しだったらしい。
　以前そんな予想をしたわけだが、まったくそのとおりだった訳である。リインが秘密にしてくれ
と必死に頼み込んでいるのだが、まぁ俺は知ってるわけだ。夢の中とかで聞いたので。

「残る課題はフェイトそんの編入試験か」
「へんにゅーしけん？」
「ひんにゅーしけん！」
「貧乳試験……なんと甘美なる響き……！」
「うちのはやては頭大丈夫だろうか」

　ノってきたのははやてだというのに、両側から耳たぶ引っ張られた。千切れそうなくらいに痛か
ったので、必死に謝って勘弁してもらうことにする。

「それにしても、休日はヒマやなー……」
「麻雀でもするか！　鷲巣牌でコンビ戦やんね？」
「血液の代わりにプリンが動くわけだな」
「打てっ……あたしのプリンっ……！　垂涎のプリンっ……！」
「……何してるの？」

　そんな折だが、いつの間にかなのはが遊びにきていた。その背後にはフェイトの姿もある。リン
ディさんに無事引き取られたものの、なのはの通う聖祥大附小への編入を視野に入れているため、
地球に馴れるためにもちょくちょく遊びに来るのだ。

「ネタ振りして適当に遊んでた。あれ、ユーノは何処」
「クリスマスの日には来るけど、今日は無理だったの。忙しくて」
「むぅ。探検できる古代遺跡を紹介してもらう予定だったというのに」
「またそこらをほっつき歩くつもりなんか」

　しばらく家から出るんじゃないと、はやては俺の腕を雑巾絞りした。超痛かった。

「クリスマス？」

　聞きなれない単語に、リインが不思議そうに首を傾げた。

「お祝いの日。日本中でしっとマスクが燃えに燃える一日でもある」
「プレゼント交換もあるよー。ちょっと豪勢に、お肉やケーキでパーティーしたりとか」
「パーティー……」

　リインはちょっとうれしそうな顔をした。口の端っこがちょこっと上がってる。

「そして九月のある日に生まれた子の、第二の誕生日でもある」
「逆算すな」

　この話題にさえ食いついてくるはやてって一体何なんだろう。

「そう考えるとグレアムのおっちゃん、プレゼント渡しに来るんじゃなかろうか」
「おー、なるほど。なら、それまで入念に準備せな！」
「さて、フェイトはもう準備したんだが、なのはへのプレゼント何にしよう」
「え……よ、用意してくれたんだ……？」

　この習慣を知らなかったフェイトは、驚いたように言った。
　そりゃまぁ、だって。家の中では散々ネタにして楽しませていただきましたし。

「わ、私も……？」

　なのはもそんなことを言う。

「その辺の草と石で構わないなら、それでもいいけど」
「よくないよ！　……え、えと、えっと……た、楽しみなんかじゃないよ？　ホントだよ？」

　なのはは誤魔化し誤魔化し言った。何だろう、尻尾つけたらぶんぶん振ってそうな雰囲気。

「楽しみじゃないとは残念。ドラクエ世界行って光魔の杖拾ってきてやろうと思ってたのだが」

　どうせそーだと思ったよう！　とか言いながら、なのはがシャマル先生に慰められていた。遊び
に来たときはヴィータともよく話すみたいだけど、シャマル先生とも結構仲いいな。

「プレゼント代わりに音速でなでこなでこしてやる案もあるけど。音速で」
「なのはちゃんがオリーシュにナデボされるようです」
「最近、けーとくんに完全におもちゃにされてる気がするよう……」

　ぺたぺたと動いてるはぐりんを手であやしながら、なのはが諦観じみた声で言うのだった。



（続く）

############

はじまっちゃった。でも超スローにいきます。作者体力ない。
まずは空白の期間。

　ザフィーラとヴィータが、管理局にお手伝いに行くことになった。なんでもロストロギアっぽい
のが見つかったらしく、その調査をするらしい。ついでに俺も遊びに行くことにした。見学＋付き
添いにて候。
　取りあえず移動まで時間があるので、局の建物の控室でくつろぐことにした。リンディさんたち
ハラオウン一家は作業に出て行ってしまい、室内にいるのはヴィータとザッフィ−、はぐりんたち
と俺。

「標準装備のバリアジャケットに加え、はぐりんズを装備したヴィータに隙は無かった」
「やってみたいけどやめとく。重量オーバーだし」

　万が一の時はヴィータ無双を期待したんだけど、あんまりにも重いのを理由に断られた。
　確かに、接近戦メインのヴィータやシグナムにははぐりん装備はキツいかもわからんね。足を止
めて撃ち合うタイプのなのはだったら問題ないかもしれないけど。

「ところで、どうしてお前が付き添いに来てんだ？　何もできないと思うけど」
「はぐりんたちもここでちょっとアルバイトする約束だし、見学にちょうどいいと思って」

　以前言っただけだったのだけれど、意外にもはぐりんたちが乗り気だったので、本格的に実行す
ることにしたのである。幸いクロノが面倒みてくれるみたいだし。

「待て。ということは、まさかお前も……」
「いやいやいや。前線出るとか無理だから。たまに監督はするけど」
「そうか。なら安心だが……たまに、でいいのか？」
「リンディさんとクロノの指示聞くように言っとくから大丈夫」

　何だこの理不尽、という顔でザフィーラが俺を見る。多分どうして言うことを聞かせられるんだ
ってことなんだろうけど、できちゃうものはできちゃうので仕方無い。俺に説明責任は無い。

「その理屈で言うと、ヴィータたちも言うこと聞くはず。ヴィータ、ジュースよこせ」
「トマトジュースならすぐ作ってやるけどいいか？」

　ヴィータがパキパキと指を鳴らした。俺を潰れたトマトみたいする気だ。残念ながら二回死ぬの
は御免なので、潔く平伏する。

「あっ、あの……あの！」

　必死こいて謝罪していると、部屋にフェイトがやってきた。後ろにアルフと、クロノの姿もある。
　手には渡しておいた参考書（はやてのオススメ）。挟んである一回り大きな紙には、ぴっちりと
書き込みがされていた。
　地球の学校の勉強だ。編入を狙っているので、魔法の勉強と並行してこちらも頑張っているのだ。
　ちょうどいいということなので、先生役を頼まれたのである。と言ってもフェイトさん頑張り屋
だから自力で結構やるので、こうして答え合わせの時にコメントしてあげるくらいしかできんけど。

「終わったとな。不正解一問につき一枚脱ぐという規定がありますが、本当によろしゅっ」

　つかつかと歩いてきたクロノとアルフの拳骨が、はやての比じゃなく痛かった。少しの間悶絶し
て、立ち直ってから答え合わせ。

「おー、全問正解。これはすごい」
「ほ……本当ですか？」
「うん。じゃあご褒美をあげよう。はやてから、差し入れのガトーショコラ」

　はやての手作りを嬉しそうに食べるフェイトを見つつ、皆でおいしくいただきました。

「……うまい……」
「うまいなぁ……」
「……コア捨ててよかったとしか言いようがないでござる」

　俺達ははやての手料理が元に戻ったことにしみじみとした感動を覚えたんだけど、クロノた
ちは事情を知らないためしきりに首をかしげていた。





「そういえば、クロノはどうする？　クリスマスに八神家と翠屋でパーティーやるけど」

　今度はクロノと、しばらく待機。フェイトにアルフ、ザフィーラとヴィータは今、ちょうどリン
ディさんにお仕事の説明を受けているところ。皆への差し入れで持ってきたアイスコーヒーを飲み
ながら、残されたクロノと話す。はぐりんたちはお昼寝中。
　俺も説明受けに行ってもいいんだけど。でもちらっと任務の資料を見た時に、ああこりゃ無理だ
という結論に至った。魔法の仕組みとか知らないので、ロストロギアやら周囲に予測される影響と
か説明されてもわかんない。はぐりんたちは今日は見学だけだし。

「何時だ？」
「一週間後。おいしい料理あるよ」
「そうだな……少しなら、顔を出せると思う。ところで、クリスマスとは？」
「ググれ」

　しかしクロノはグーグル先生を知らないようで、首を傾げるばかり。地球ではワ
ールドワイドな
グーグル先生だけど、世界をまたいじゃうと流石に知名度が下がるらしい。

「偉い人の誕生日」
「なるほど……そう言えば知らないんだが、君の誕生日は？」
「クリスマス。つまり俺は偉い」

　冗談だったんだが、クロノにしらーっとした目で見られた。ちょっと辛かったので本当の誕生日
を教えておいた。

「この日……だった。うん。そう」
「？」

　その際だけど、思わず転生前の誕生日を言ってしまってちょい慌てた。こっちの戸籍と一致して
いたか、一瞬だけ忘れていたのだ。
　大丈夫だったと思い出したけど、クロノは不思議そうにする。これはちょっとマズい。

「ところでそのパーティー、手作りお菓子あるって知られて、リンディさんはすでに参加表明済み」

　コーヒー飲んでたクロノがむせた。誤魔化しはうまくいったようだ。
　とかやりながら、やることがないので雑談。クロノも今は休憩に近いらしく、時折任務資料に目
を通す以外はくつろいだ雰囲気である。

「言ってなかったけど、闇の書事件の後始末お疲れ様。ありがとです」
「破壊した君のコア、魔力量だけなら軽くＡランク以上はあったんだ。説明に苦労したよ」

　苦笑しつつクロノは言う。これは苦労かけちゃったかもわからんね。

「……口が滑った。言うつもりはなかったんだが……気にしないでくれ」
「いやいや。縁の下の力持ちだったわけですな。感謝」
「ところで、フェイトは？　編入は大丈夫か……君の見立てはどうだ？」
「飲み込み早いからギリギリ間に合いそう。あれかね。なのはと一緒に学校行きたい一心かね」

　クロノは安心したように息を吐き出した。

「今のうちに地球の常識を教えとくのもありかも。やっておく？」
「……羞恥心も育ててあげてくれ。例の軽量バリアジャケット、まだ持ってるみたいなんだ……」

　どうしたものか、とクロノは頭を抱えた。また脱ぎ捨てを見られる余地があるみたいで、ひそか
に俺はほくそえんだ。

「……顔がにやついているが」

　そのつもりだったんだけど表に出てしまった。クロノが非常に怖い顔になったので、必死に謝っ
て切り抜ける。

「また謝っているのか」

　そこに、皆が戻ってきた。ザッフィーとヴィータが呆れたように俺を見ていた。

「お帰り。何調べるって？」
「古代文明の兵器。ガセか分かんないけど、大陸一つ吹っ飛ばしたって伝説もあるらしーぞ」
「じゃあ俺も！　俺も伝説に……あれ。どうやったら伝説になれるんだろ」

　メイクレジェンドしてみたかったけど、どうすればいいのかわからず悩ましい。

「上層部では結構知られているぞ。魔法の才能を放棄した例は稀だから」
「何と……じゃあ、それを機にテレビや雑誌からの取材が来たりとか！」
「それはない」
「あり得ねー」
「取材しても記事が書けない気がするな」

　あっさり否定されて悔しかった。特に最後のクロノがひどかった。

「こうなったら伝説になるにはもう、ドラクエ世界で魔王を倒すしか……！」
「お前の場合は仲間にして帰ってきそうで怖いな」
「ゾーマ様はともかく、バラモスくらいなら何とかなるよーな気がする」

　一歩間違うとはらわたを食らいつくされるので、魅力的だがやめておこう。

「なのはは最近魔王っぽくないから倒してもなぁ。この前腕相撲で撃破したし」
「ああ、見た見た。腕二本使って頑張ってたよな」
「うーうー掛け声出すのはいいんだけど。でも全然力が入ってないっていう」

　なのはは砲撃とか超すごいけど、素の状態だと腕力はへなちょこなのである。具体的に言うと、
ドッジボールではボール持たせてもらえないんだろうなぁ。というレベル。

「そ、そうなんだ」

　話を聞いていたフェイトが、意外そうに呟いた。

「今度腕相撲してみるとわかると思うけど。意外でござるか」
「うん。その、なのはの魔法、威力が高いから……そのイメージなんだけど」
「しかし実際は逆上がりも出来ないなのはであった」

　ソースは桃子さん。お菓子の作り方とかいろいろ話をすることがあるんだけど、そのついでに
聞いたネタである。

「はやてはこれから足とか鍛えるけど、なのはも全身やった方がいいかもね」
「オリーシュブートキャンプと申したか」
「語呂がいいな。ちょっと変装してやってみろよ」
「あ、あの……ブートキャンプって？」

　任務開始までずっと駄弁ってました。



（続く）

　学校から帰ってくると、ヴォルケンリッターの姿が無い。
　訊いてみると、リインの社会科見学を兼ねて、みんなで買い物に行くことにしたのだとか。
　はやてはちょっとお菓子を作っていたので、行かずに帰りを待つことにしたと聞いた。はぐりん
たちもくーくー寝ているので、はやてが二人きりである。
　ちなみにはやての学校なんだが、もうちょい足が治ってからということにしたらしい。
　しかし回復は順調。ここのところ具合がよくなってきているみたいで、松葉杖を使うとなんとか
歩けるくらいにはなっていた。次の定期健診が楽しみである。

「にゃｗｗｗｗｗはｗははｗｗｗｗｗｗやっめｗｗｗｗひゃｗｗｗｗｗｗｗめｗｗｗｗｗｗ」

　とりあえずすることがないので、感覚のチェックを兼ねてうつぶせになったはやての足をくすぐ
った。抑え込みもかけているので逃げることができず、はやてはバンバンと床を叩いた。

「目標をセンターに入れてスイッチ……目標をセンターに入れてスイッチ……」

　解放されて息を整えてから逆に抑え込まれ、続けざまにボディーブローを入れられた。セコンド
が見ていたら即刻タオルを入れていたであろう、強烈な連続攻撃だった。はきそう。

「暇になったら悪戯する癖はどうにもならへんのか」
「人生楽しくがモットーですので」

　とか言ってる間も、暇で暇で仕方がない。なのはいじりに出かけるっていう案もあるけど、寒い
のであんま外に出たくない。こたつでじっとしてるのが正着手。
　テレビ見ながらぽへーっとしていると、はやてが近くに置いてあった車輪つきの箱を引っ張って
きた。トランプやら麻雀牌やら将棋セットやら、いろんな遊び道具が入っているのだ。

「ナインの全引き分けならこの前やったじゃないですか」
「赤木と曽我の手順ぜんぶ覚えとるとは予想外やったわ……」
「お互い様やがな」

　知らない人は本当に知らないと思うので、くだらねーことして遊んでんだなって感じに脳内変換
を推奨します。
　はやてが取り出したのは碁盤だった。神の一手を極めたくなったのかもしれない。昔ちょっとや
ったことあるので、お相手つかまつる。こっちが先攻。

「じゃあここ」
「なら私もここで」
「いやいや俺がここだから」
「残念でした。ここはもう予約済み」

　石がどんどん高く積まれていった。確かに神の一手かもしれない。方向が違うけど。

「これで七段目」
「次で八段……あっ、ああっ！　しもーた！」

　石のタワーががらがらと崩れ去った。ゲームの趣旨がいつのまにか変わっていた。

「ひまー」
「ひまー」

　こたつの中で足で突っつきあいしながらテレビ観てました。





「そういえば昨日、どやったの？　管理局のお手伝い」

　向かい合ってみかんをむきむきしつつ、白い筋はどうするかについて軽く舌戦を繰り広げている
と、はやてが訊いてきた。

「ヴィータから話は聞いたと思いますが、ロストロギアってのはガセでした」
「そうやなくて。あそこで働きたいーとか思ったりした？」
「はぐりんたちは乗り気だったけど俺はちょっと。働くなら翠屋のお手伝いがいいや」
「そっかー。ま、おもちゃ役のなのはちゃんもおるしなー」

　はやては茶を啜って、からからと笑った。もう何か完全になのはいじりが浸透している八神家で
ある。当初は魔物か何かのようになのはを恐れていたヴィータも、最近では友達感覚で話したりし
ているみたいだし。

「魔王もへなちょこになったものである」
「豪鬼がベガになったよーな感じやな」
「いや別にやられ役という訳では」
「一回ヴィータが負かしたんとちゃうん？」

　そういえばそうだった。プリン食われたと勘違いして、ヴィータのやつ無謀にも挑みかかってい
ったんだっけ。結果的に勝ったけど。

「……天地魔闘の構え、ティアナに悪いけどちょっと見たかった」
「カラミティエンドがただのぽこぽこパンチに……」

　少々もったいないというか残念な気がして、しょぼーんな感じになる俺とはやてだった。

「で、第二期終わったらどうなるんやっけ。次が十年後ってことは聞いとるけど」

　自分の出てるアニメの先の展開聞いてくるアニメキャラって一体何なんだろう。

「すくすくとアホの子に成長したはやてが、変態博士スカトロッティを相手に戦うお話」

　割と間違ってないことを言ったはずなのに、こたつの中のはやての足がぺけぺけと俺を蹴る。

「キャッチ」

　その足首を捕まえて引っ張る。

「むあー！　はーなーせー！」
「はやてがこたつと合体してしまったようです」
「まさかの炬燵プレイ……こんなのが横行する日本恐るべし。日本青少年の明日はどっちだ」
「こっちだ」

　ずるりずるりと引きずり込む。と、俺の方から顔だけ出してきた。

「……もう何か、このまま十九歳になりたい」

　はやてがしみじみとそんなことを言う。

「しかし十九になったら、ちょっとこたつが小さいんじゃなかろうか」
「あ。そっか、せやな。その時には買い替えが必要かー」

　ふむむ。とはやては唸った。先の話なので、気にする必要はないと思うけど。

「というかそのころ、俺は精神年齢二十九ということか」
「しかし一生変わらないような気がするのは気のせいなんやろか」

　はやての顔の上に剥いたみかんを落としてやっていると、そんなことを言い出す。たぶん間違い
じゃないような気がするけど、でもまぁいいや。変わんなくて。

「十年後の俺って何やってんのかね」
「例の博士に捕まって悪の改造人間になっとったりとか」
「しかしそうなった場合、どう考えてもモブ扱いになりそうな気がします」
「イー！」
「イー！」

　十年後とかわかんないので、ヴォルケンズが帰ってくるまでずっと雑談してました。



（続く）

############


　(⌒
　　＼ヽ(#ﾟ∀ﾟ) <目標をセンターに入れて…
　　　(m　　　⌒＼
　　　　ﾉ　　　/ ／
　　　 （　　 ∧ ∧
　 ﾐヘ丿　∩Д｀　)
　 (ヽ＿ノゝ　＿ノ

　　↑こんなかんじ。

　グレアムのおっちゃんから手紙が来た。
　なんでもクリスマス前後に時間がとれたので、都合がいい日に遊びに来たいとか。わかってたこ
とだけど、はやてのはしゃぎっぷりがハンパない。

「あわわ、ど、どないしよどないしよ！　ケーキ作ってお料理出してそれからそれから……」
「まず手紙返信するのが先じゃなかろうか」
「クリスマス本番は来週だと思う」

　慌てて準備しようとするはやてに対し、俺とヴィータの突っ込みが入るという珍事。はやてはは
っと気付いたようになって、咳を払い平静をよそおう。

「はやて、ニヤけてるニヤけてる」
「えっ？　う、嘘っ」

　はやての顔が自然とニコニコしはじめたので、その試みは失敗に終わったと考えられる。

「どうする？　こうなったらパーティーの日に合わせよっか」
「もちろん！　……あ、でも、ええんかな。みんなと一緒で」
「確認すればいいじゃない。メルアド書いてあるよ」

　シグナムに抱っこされたはやてが、パソコン目がけてすっ飛んでった。よっぽど懐いてるんだな
と思いながら、協力してくれもしたおっちゃんとぬこたちに思いを馳せる。

「そういやお前、面識あったんだっけ」

　すると、ヴィータが思い出したように言う。直接それと説明したことはなかったかもしれないけ
ど、最終決戦の時にぬこ姉妹はモニターに映してたような気がする。多分それだろう。

「万が一に備えて、あのとき凍結処分の準備してくれてたので。みんなも感謝するように」
「お前は時々、さらっと凄いことを口にするな」

　ザッフィーが言うのに皆頷いた。感心されているのか呆れられているのか。

「管理局のお偉いさんだったんだっけ？」
「そうそう。でもって使い魔が食いっぱぐれの猫さんたちで、ご飯作ってあげたりした」
「この人たちにも、一度会って謝らないと……」

　うつむき加減のリインが口にする。自力ではどうしようもなかったみたいだけど、悲しい思いを
させてしまったことに責任を感じているらしかった。

「じゃあ夕飯全部プレゼントする？」
「そっ、それは……」

　リインは葛藤しているような表情になった。はやての手作りごはんが大好きな子なので、それは
決して許せないのだろう。

「……は……はんぶんなら……」

　ようやくそれだけ絞り出した。苦渋の決断だったらしい。

「この人たちからは話を聞きたいって言われてたので、まぁいい機会っちゃいい機会だわさ」
「ん？　今回の事件、まだ何か残ってたのか」
「そうなんだけど、そうじゃないって言うか。個人的に知りたいことがあったらしい」
「しょこたんって誰か、とかか」

　リインがちょっと暗い顔をした。しょこたん呼ばわりは本気でイヤだったようで、その単語が話
に出てくると今でもこんな感じである。

「まぁいいや、とりあえずご飯作りましょうか。シャマル先生、今日何にする？」
「そうですね……パンとシチューと、お魚のホイル焼き、とかどうでしょうか」
「いいな。あたしも手伝うよ」
「シチュー……？」

　リインは楽しみそうな顔をした。これは頑張らなきゃ。と、シャマル先生が張り切った様子でキ
ッチンに向かう。

「ヴィータちゃん、万能ネギお願いしますっ」
「煩悩ネギ」
「万能ヌギ」

　最近のシャマル先生は意外と頼りになったりするので、横からまったりお手伝いしてました。





　うまかっ　です。

「そういや、お前のコア残ってんだって？　今聞いたんだけどさ」

　こたつでくてーっとしていると、ヴィータがそんなふうに聞いてきた。後ろに座ったリインの足
の間に、すっぽりと収まった格好だ。サイズ的にぴったりらしく、リインも結構気に入ってるらし
い。

「そういや、ヴィータたちには言ってなかったか。ほらこれ」

　戸棚からビンを取り出して、こたつの上にトンと置く。全員がそれをじっと見つめた。中に入っ
たコアの破片は、キラキラと綺麗にひかり輝いている。やったことないけど、ビー玉砕いたらこう
なるんだろうか。

「……色一緒じゃなくてよかった」
「確かに。そうなったらちょっと複雑だったかも」

　ちなみに俺のコアは綺麗な銀色だった。はぐれメタルから集中的に魔力集めてたので、きっとそ
の影響なのだろうと個人的には思っている。

「ていうかこれ、体の中に入るんだろうか。ガラスっぽくてそうは見えないんだけど」
「体外に出ている時点で、普通のリンカーコアとは一線を画しているのかもしれんな」
「ＲＰＧのラスボスみてーだな。人型のと本当のコアが別になってるっていう」
「オリーシュがラヴォス第三形態に変身するようです」

　とか言っているとゲームがやりたくなってきたので、有志を募って遊びに入る。
　八神家も七名からなる大家族になったので、やることもまちまちだ。ゲームする俺達、見物する
リイン、お菓子作りに挑戦するシャマル先生、それを物欲しそうに見てるはぐりんたち、将棋の駒
を並べてるシグナム、フツーに寝てるザフィーラ。

「じゃあこれに勝ったら、リインに手作りアップルパイを御馳走しよう」

　そう言ってやるとリインがスマブラで頑張って挑んできたのだが、メタル化能力もゲームの前で
は張り子の虎。投げられまくった後吹っ飛ばされて敗北した。クールっぽく締まってた真剣な顔が、
ふにゃりと崩れて涙目になる。

「ちゃんと手加減せんか」

　その直後、はやてのサムス砲にぬっ殺された。そうしてからリインを慰めるのを見ると、母子の
背丈が逆になったように見える。

「それはそうと、おっちゃんの来る日取りはどうなったんでしょう」
「あ、そうそう！　パーティーの日に合わせて来るんやて！」

　たぶんぬこたちの差し金だと思う。グレアムのおっちゃんはともかくあの食いっぱぐれのぬこた
ち、ヴォルケンズの分のパーティー料理食いつくすのが主な目的みたいだし。

「となるとゲーム本体が足りないような」
「コントローラーもだいぶ不足すんな」
「なのはちゃんに当日持って来てもらおっかー」
「じゃあ明日頼みに行ってみる。パイも明日多めに焼いて、持ってってやるか」
「ついでに桃子さんに味見してもらって、習ってきたらええんちゃう？」

　そんな風にクリスマスの計画を練りつつ、皆で夜まで遊ぶのでした。

「将棋の相手をしてほしいのだが」
「こっちのクッキー作りも手伝ってほしいですっ」

　割と忙しかった。



（続く）

　昨日計画してたアップルパイが焼き上がった。ヴィータたちの試食によれば美味いらしく、俺も
食べたがなかなか出来がいい。
　ちょうど休日なので、さっそくなのは部屋に持っていき、食わせてみることにした。お菓子につ
いては舌が肥えてるなのはなので、美味いと言わせれば自分の中では合格。本当は桃子さんにも批
評をお願いしたいんだけど、残念ながら忙しくて無理っぽかったのだ。

「え……く、くれるの？　わたしに？」
「アップルパイよか芸人用のクリームパイの方がいいなら、そっちにしますが」
「良くないっ……あれ？　そういえば、あのパイって食べられるのかな」
「ホイップクリームで作れば食えるんじゃないか。超胸焼けしそうだけど」

　しかし経費かかるから、ホイップクリームで作るにしても砂糖とか入れないよね。それはちょっ
と食べられないよう。とか。

「い、いただきまーす……あ、美味しい。美味しいよ、これっ」

　おずおずと食べはじめたなのはだが、一口食べたあとは美味しそうにぱくぱく食べていく。ひそか
にガッツポーズ。

「よかった。ちょっと酸味が出てるってヴィータは言うんだが、それはリンディさん対策でして」
「うんっ……あ、でも、ちょっと焼きが甘いかな？」
「急かされてちょっと焦った。早く食べたいオーラ出してるメタル軍団がいたし」

　なのはは苦笑した。ちなみにメタル軍団にはリインを含む。

「それにしても、色々作るようになったもんだ。最近までチャーハンばっかだったのに」
「チャーハンって……こんなにおいしく焼けてるし、そうは思えないんだけど」
「将来もっと上手くなったら、桃太郎印のきびだんごを開発する野望があるんだ」
「本当に作っちゃいそうで冗談になってないよ……」

　ドラクエモンスターズの世界に持ち込んだら、巨万の富を得られる気がした。やらないけど。

「完成したら、まずなのはに食わせよう。きゅーきゅー鳴きながら尻尾振るようになるかも！」
「……きゅう。きゅーきゅーっ」

　てっきりいつも通り怒ると思っていたのに、なのはがきゅーきゅー言いながらすり寄ってきた。
意外すぎてびっくりする。

「ねぇ、ねぇ、びっくりした？　びっくりした？」
「それなりには」

　反応が予想外すぎて硬直する俺を、してやったりという顔で見上げてくる。やられた宣言をする
と、嬉しそーににぱっと笑うのだ。

「でも撮られてる気がするんだがいいのか。そこにはやてとヴィータいるけど」
「ばれとったか」
「お前よく気付いたな」
「うにゃあああぁっ！？」

　しかし後から遊びに来ていたはやてとヴィータが、一部始終をこっそりばっちり録画していた。

「カメラの回ってる音が微妙に聞こえたから」
「とっ、とと、と、撮ってたのっ、全部！？」
「おー。そりゃもうばっちり」
「今度アルバムにして、桃子さんあたりにプレゼントせな！」

　顔真っ赤で抗議するなのはがにゃーにゃーうるさかった。





　こう見えても身体が子供なので、なのは部屋で遊んでいるとそのうち眠くなってくる。
　でもってついうとうとしてしまい、ふと目が覚めたら、いつの間にか三人全員の枕にされていた。
重たいのとかは別にいいんだけど、要するにうつぶせのままで動けない。

「……今ここで俺が横に転がったら、こいつら全員頭打つよね」
「やめときなさい。可哀そうでしょ」

　ドアの方から聞き覚えのある声がする。
　見てみると、いつか見た金髪が。その向こうには紫っぽい髪も見えた。

「…………」
「ど、どうしたのよ。きょろきょろして」
「や、せっかくなのに投げるものが無い」

　俺が身動きできないのをいいことに、アリサがテンプルにたくさん蹴りを入れてきた。すずかが
止めなかったら、多分頭蓋骨陥没してたんじゃなかろうか。

「お二人とは久しぶりでござるな」
「久しぶり、じゃないわよ。今までどこに行ってたわけ？」
「ほっ、ほんとうだよ。行方不明って聞いて、心配したんだよ？」
「料理作ってお金稼いで、恵まれないしょこたんのために臓器移植のドナーしてたんです」

　すずかが首をかしげ、アリサが詐欺師を見るような目で俺を見た。しかし事実なので、こればっ
かりはどうしようもない。

「みんな、寝ちゃってるんだ……」
「俺が真っ先に寝たんだが、起きたらいつの間にやらこんな状況に。動けない」
「今なら足の裏思いっきりくすぐれそうね」
「俺の靴下に触ると指が溶けるトラップが発動するけどいいのか」
「それをはいてるアンタの足は一体何でできてるのよ」

　そんな風に話していると、すずかが眠りこけているヴィータを発見する。

「あれ？　この子……」　
「ああ、うちの子。はやての親戚の子ということで」
「ふーん……名前は？」
「ゾッド」

　名前がごつすぎて、すずかがドン引きしていた。もちろん後でヴィータにべっこんぼっこんにさ
れたけど、この時はあんまり後悔していなかった。

「しまった。こんなことならもっとお菓子作ってくればよかった」
「何？　何か作ってきたの？」
「パイなんだけど」
「す、すごいね！　何のパイ？」
「タオパイパイ」

　ネタが通じず、二人して首をかしげてみせたので、リンゴ使ったよと教えてあげた。

「……んー……んぅ？」

　そのうちはやてが起きだした。

「んー……」
「久しぶりね、はやて。目覚めはどう？」
「……だれか、おっぱいってゆーた？」
「タオパイパイとしか言ってませんが」
「アンタたちって……」

　がっくりうなだれるアリサだった。



（続く）

############

22:00
ちょいと修正。

　こたつでごろごろしながら、ヴィータを相手に雑談する。

「バリアジャケットってあるよね」
「おー。それが？」
「あれってパピヨンスーツにできるんだろうか」
「やろうと思えばできるけどやめれ」

　「愛を込めて！」とか言ってる自分を想像したのだろうか、ヴィータはかなり嫌そうな顔をした。

「第３期の悪の親玉、スカトリエロッティの手下たちがいるんだが、そいつらに着せようと思って」
「その親玉にやらせろよ。写真撮って全次元世界にばらまいてやる」
「万が一それがウケて、愛され怪人になったらどうなさる」
「平面になるまでぶったたく」

　さる事情、主に俺からの情報により、今現在ヴォルケンリッターから異様に毛嫌いされているスカ
山博士だった。俺はあの人割と好きなんだけどなぁ。

「なーなーなーなー」

　うつ伏せになってごろりごろりとしていると、背中に何か乗ってきた。ほっぺたをぺしぺしと叩か
れたので見てみると、またがっていたのははやてだった。
　寝てる人の上に乗ったり枕にしたりするのはやめれと言っているのだが、あんまりやめようとしな
いので最近は諦めつつある。

「何ですか」
「なー、酢豚。酢豚食べたい」
「あ、いいな。久しぶりで」

　夕飯のリクエストだった。そういえば今日は俺がすることにしたんだ、と思い出す。じゃんけんし
て決めたんだった。

「何で酢豚」
「や、何か、すっぱいのが食べたくなったん」
「素豚なら冷蔵庫にあるじゃない」
「わたしを食中毒で死なすつもりか」

　生肉は直接食べないように。危ないから加熱調理しましょう。

「すーぶーたぁー！」

　はやてがじたじたした。

「はーやーくーつくれー！」

　ヴィータがばたばたした。

「……」

　リインが期待の眼差しで見つめてくる。

「あのぅ……」

　エプロンつけたシャマル先生がお手伝いしたそうにはりきっていた。





「最近いろんな方面で大人気ですねオリーシュ」
「大人気……？」
「便利と言った方がいい気がするのだが」
「一家に一台の時代が来たようです」
「日本の家庭が崩壊するぞ。主に人格面から」

　パソコンいじりながらザフィーラ・シグナム組とぽつぽつ話す。
　はやてとヴィータは風呂。シャマル先生はリインにお箸の使い方をレクチャー中。
　リインは和食も気に入ってるみたいなので、本人にとってはこれが意外と必要だったりするのであ
る。シャマル先生なんだか楽しそう。

「私の将棋の相手も居なくて困っていたところだしな」
「だから今こうやってネット対戦ページ探してる所でしょうが」
「便利な世の中になったものだ」
「魔法使いどもが何を言うか。舞空術だの瞬間移動だの使ってからに」

　魔法普及したら楽チンだろうに。転送とか飛行魔法とか地球で商品化したらノーベル賞、というか
お金がっぽがっぽうっははーじゃないのか。

「あれは意外と事故があるんだぞ？」
「え。そうなんか」
「転送も、座標を間違えると大惨事になるからな。特に、転送先に障害物があったりした場合……」

　リアルで「かべのなかにいる」状態になったところを想像したが、あまりにもグロすぎてさすがの
俺もドン引きする。

「……」
「……」
「……」
「わっ、わたし、しませんよっ！？　絶対絶対ぜったいしませんようっ！？」

　三人して疑いの視線を投げかけてみたが、シャマル先生は必死に否定した。心なし半泣きに見えて
きたので、少しだけで勘弁してあげることにする。

「おお、あった。ここなら一日じゅう対戦できるよ」

　そのうち探していたサイトが見つかったので、シグナムに操作をバトンタッチしてあげる。

「そのページの下の方までスクロールすると、ダウンロードのリンク張ってあるよ」
「……？」
「あ、ごめん。スクロールはそこ。下向きの矢印の書いてある……そうそう、そのボタン」
「そっ、そうか。すまない」

　シグナムがお礼を言ってくれるのも珍しく、少し新鮮な感じがしたのは内緒。

「おお、入れた。よかったでござる」
「これでいいのか？　もう対戦できるのか」
「うん。相手がこれで、上手い下手がここで見れる……ってか、魔法はこういうのできないの？」
「我々の知る限りはな。今のミッドチルダにはあるかもしれないが」

　なるほどなるほど、と思いながら画面を眺める。シグナムは対戦相手選択中のようで、アクセス者
のリストを上に下に動かしていた。
　と思ったら、こんなことを言う。

「ところで、その……これは、全国の相手と対戦できるのか」
「そうだけど」
「だ、大丈夫なのか？　ウイルスというのがあるそうじゃないか」
「んあ。大手サイトだし、ノートン先生が割と厳しいから。変なことしない限り大丈夫」　
「ノートン？」

　シグナムは首を傾げた。

「こんな感じに、パソコンの中を掃除したりチェックしたりしてる」

　色鉛筆を手に取って、敵キャラ追いかけたり吸ったり空飛んだりしてるカービィの絵を描いてあげ
た。

「……」

　シグナムは気に入ったのか、ちょっとうれしそうにその絵を眺めていた。

『時間切れです。あなたの負けです』

　その後もちらちらと絵を見ていたためか、初対戦が敗北に終わってしまい、何故か俺にくどくどと
恨み言を言うシグナムだった。理不尽だと思います。



（続く）

############

シグナムとかザッフィーはあんまゲームしないのでカービィわかりませんでしたの巻。
１００いっちゃいました。何書こうかなと思いましたが、ご覧のとおり八神家の日常。
シグナムも女性なので、可愛いものとかは嫌いじゃないはず。たぶん。

　ちっこいなのはの大群があらわれた。知らない広い部屋に、それはもう凄まじい数がわらわらと。
　いつかなのはさんハウスとか言ったことはあるけど、まったくもって訳わからん。ちょっと可愛い
ような気もするけど、基本的に意味不明。冗談だろこれ。

「なんというバッドカンパニー……このままいくと、ティアナがマジで蜂の巣にされるんじゃ」
「はっち？」
「はっち」
「はっちー」

　てってこてってこ歩き回りながら、無数のなのはたちが口々に言う。本体は頑張って向上させてい
るみたいだが、こいつらの言語能力には多少不安があるらしい。

「……逃げよう」

　と分析したところで、日頃なのはをさんざっぱらおもちゃにし続けたことを思い出した。
　ティアナより先に、まず俺が蜂の巣にされそうだと気付く。こんなのどうせ夢だけど、磔にされて
砲撃とか現実だろうが夢だろうが絶対嫌だ。急いで逃避を試みる。

「どこ？　どこいくの？」
「いっちゃうの？　いっちゃうの？」
「あそんでよう。かまってよう……」

　逃避を試みたのだが周囲をかこまれており、しかも既に袖やら裾やらを掴まれていた。脱出とか不
可能であり、要するにあきらめざるを得ない。

「……じゃあ、お手」

　言う通りにしないと大変なことになりそうなので、恐る恐る遊んでみる。

「おて！」
「はい！」
「うん！」
「うわあああああああああああああああああ」

　ニッコニコの笑顔のなのは軍団が押し寄せてきて、潰されて死にかけた。





　そんなアホすぎる夢を見た。夢で良かったとしか言いようがない。

「わたし、そこまでアホの子じゃないよう……」

　フェイトと一緒に遊びに来たなのはに正直に話してみると、そんな反応が返ってきた。自分がそう
なってるところはさすがに想像したくないみたいだ。はやてとかヴィータは横で机バンバン叩いて笑
ってるけど。

「逃げればよかったんじゃないか。いずれにせよ悪夢であることにかわりはないが」
「無理。さすがにあの大軍で囲まれたら無理だって」

　マジ怖かった。夢と知りつつも死を確信したのである。隕石直撃した時は即死だったのでわからな
かったから、感じた中では人生初の命の危機だったかも知れない。夢だけど。

「ちっちゃいなのはが、たくさん……」

　フェイトさんが非常に見たそうにしている。

「でも全員レイジングハート持ってたよ」
「……！」

　ちょっと怖がるフェイトさんだった。最近クロノに聞いたけど、バインドされて砲撃食らったこと
があるのだとか。そりゃ怖いって。

「あれだけの大群にかまってかまって言われると流石に気が遠くなるぞぇ……」
「……コアを捨てると言い出した時は大した肝だと思ったが」
「いやいやいや。実際見てみればいいんだ。あれは絶対絶望するって」
「わたしって……けーとくんの中のわたしって……」

　しょぼーんな感じのなのはだった。





　とかやりながら、今日は今日で遊ぶことにする。クリスマスパーティーまでまだ何日か日があるの
で、皆でお菓子作りの練習をしたりもした。はやてもなのはもクッキー焼いたりしたことが何度もあ
るため、結構充実した時間でした。
　あと今日は折角フェイトさんが遊びにきたので、地球の習慣とかを教えることにもなった。
　現在お箸の使い方をシャマル先生に教わって、リインと豆移し競争の真っ最中だ。もともと力加減
は上手な方らしく、後から始めたのになかなか上手みたいだった。

「勝った方にはなのはの手作りクッキーが贈呈されます」

　両者ものすごくスピードが上がった。二人とも食べたいからなんだろうけど、微妙にニュアンスが
違うような気がする。

「負けた方にはシャマル先生特製の当たりプリンが進呈されます」

　リインのスピードが超上がり、フェイトは訳が分からなそうに戸惑って、シャマル先生が隅っこの
方でいじけた。シャマル先生がいじいじすること自体はいつものことなんだけど、今日は犬型フィー
ラに慰められている。なんだか妙にシュールだった。

「やっぱり嘘です」
「…………！」

　リインから何とも言えない視線を向けられた。責められているのか礼を言われているのか、よく分
からない感じだった。

「……」
「しゃ、シャマルさんっ。その……よかったら、クッキー、一緒に焼きませんか？」
「黒こげジェット」
「黒こげジェット」

　はやてと二人で囃し立てていると、シャマル先生がさらに凹んだ。最初に誘いかけたなのはに、二
人して超叱られた。

「なのはちゃんこえぇ」
「夢の中だとちょっと可愛いような気もしたがそんなことはなかったぜ！」
「え……か、可愛かったの？」

　なのははちょっと期待した眼差しで見つめている。

「うん。主に、舌が足りなくて頭の弱そうなところが」
「もっ、もう！　しらない！　しらないっ！」

　ぷんぷん怒ってキッチンにずんずか歩いていくなのはだった。



（続く）

############

１０１匹なのちゃん　／　なのちゃんハウスだ！
「黒こげジェット」のネーミングセンスはすげーと思う。まったくもってどうでもいいですけど。

あと妊娠するとすっぱいもの食べたくなる人いるんですね。知りませんでした。
オリーシュは別に幼女に欲情したりはしないので気にしないでください。別に何も暗示してないです。

　クリスマスパーティーまで三日となったので、プレゼントを含めていろいろと買い物を済ませる。
家具の移動も終って、あとは前日の準備とかが残っているだけ。
　というわけで、皆こたつに集結してまったり過ごす。当然ながら結構狭い。あと常にみかんが置い
てあるのだが、それがみるみるうちに減っていく。

「みかんをむくときの擬音って何がいいんだろう」
「わきわきわき」
「指使いがやらしそう」
「めりめりめり」
「きしんでる。それ絶対何かきしんでる」

　最近はやての頭の中が怖くて仕方ないことがあるのは気のせいでしょうか。

「……」
「……」

　しかしそんな風に雑談に参加しているのは少人数で、基本的に会話もあんまし続かない。皆みかん
むいてるので、そういうときの八神家はとたんに口数が少なくなる。
　ちなみに手がないはぐりんたちは皆からもらってます。薄皮までむいたのが好きらしい。

「……～～～～～～っ！」

　そうこうしていると、リインが急にぐしぐし目をこすりはじめた。シグナムのを見て真似している
うちに、つい汁が目に入ってしまったらしい。何気にむくのに慣れてないので、ともすると指で中身
をつぶしてしまうのだ。しきりに目をこすっているのにティッシュを差し出してやると、ごしごしご
しごし拭きはじめる。

「ああああああ。超痛そう」
「だっ、大丈夫なん？」
「いっ…………う……ぅ、は、はい。だ、大丈夫です」

　魔法をはじくというその特性ゆえ、全次元世界で最強クラスの戦闘力を誇るかもしれない――そう
クロノとリンディさんが言ったこともあるリインであるが、今目の前でごしごししているのを見ると
全然そういう感じがしない。
　普段の生活で戦うことがないからだろうけど、すっかり忘れれてしまうのだ。言っとくけどこの子
強いです。みかんの汁が目に入ってうぐうぐ言ってるけど強いんです。

「リイン２号もこんな感じなのだろうか」

　手の中に新しいみかんを取り出して、このくらいのサイズの原作キャラがいたっけと思い出す。リ
インによく似たちっこいのが、ふわふわ浮いてるのを観たことがあるような。

「……ん？」
「何だよ？　その、ライダー２号みたいなのは」

　いつのまにか視線が集まっていた。そういえばリイン２号の話をしたのは、リインの名前を決める
ときにはやてに教えたくらいのもの。はやて以外にリイン２号の話ってしてなかったような気が。

「えと、妖精さんみたいなリインなんやけど……」
「リインが助からなかった未来では……ちっちゃいリイン？　が作られる。手乗りサイズ」
「作る……ですか？」
「うん。でもって確か、他のキャラと合体した。スーパーサイヤ人みたく、髪の色とか変わって」
「融合騎のことか……」

　シグナムが言った単語には聞き覚えがあったので、多分そう。とうなずいておく。

「あと、ヴィータが妹みたく可愛がってたような気がする」
「ほ、ホントか、それ！？」

　ヴィータの食い付き方が半端ない。妹が欲しかったりしたんだろうか。

「新キャラいっぱい第３期、やなぁ」
「ちっちゃなリインちゃん、会えるのが楽しみですねっ」
「そいつが氷を、似た敵キャラが火を使ってた。会ったら芸させて遊び倒してやる」
「こいつには会わない方がいいかも知れんな」

　うんうんと頷く一同だった。

「そんな。携帯冷蔵庫とミニコンロにするだけなのに」
「せんでいい」
「じゃあメドローア作らせる」
「覚えておくんだな。これがマホカンタだ……！」

　その一言を皮切りに、魔王つながりで話題がティアナに移り、そのうち新キャラ談義に花を咲かせ
る。

「スバルってのにデンプシーロール仕込みてーんだけど」
「ティアナにはゴルゴ１３並みの狙撃を練習してもらうこととしよう」
「じゃあエリオのハーケンディストールはシグナム担当で」
「槍は門外漢なのだが」

　えらい期待されてる新人たち。十年後が今から楽しみでした。

「フリードよりはやーい」

　俺の一言がはやてに嫌な思い出を呼び起こしたようで、ヴォルケンからひたすらなじられた。



（続く）

############

新人にげて。超にげて。



22:30 修正。
そういやはやてとはミュウツー……じやなくてリイン２の話はしてました。すみませんです。
08/11 01:16 修正しました。記号を手直し。

「シグナムたちってお酒は何が好きだっけ？」

　パーティーを翌日に控え、部屋を飾りつけたりツリーを出したり。そんな準備を進めているうち、
ふと気になったので尋ねてみた。そういえば飲んでるところを見たことがない。

「……そういえば、久しく飲んでいないな」
「そうですね。こちらに来てからも、一度も……すっかり忘れていました」
「こっちのお酒はいろいろあるけど、飲むときは潰れるまで飲まなきゃいけない習わしが」
「十年くらい後が楽しみやな」

　酔っぱらったシャマル先生とか見てみたかったのだが、聞かれてはいけない人間に聞かれてしまっ
た。将来的に酷い目に遭わされそうな気がするので、嘘つきましたごめんなさいと素直に謝る。

「またやってる……」

　フェイトと一緒に手伝いに来ていたなのははこの光景には慣れっこのようだ。驚くこともなくただ
見ているだけである。

「だって酔ったシャマル先生とか見てみたいし。俺の予想だと相当ふにゃふにゃになるはず」
「見てみたいのは同感だけどな。泣き上戸のようなイメージはすんだけど、どうだったっけ？」
「さっ、さぁ……ずっと前ですから、覚えてないです……」
「というか、酔うほどお酒は出さへんよ。メンバーほとんど未成年やし」

　よく考えれば確かにそうだ。グレアムのおっちゃんはいろいろ話するって言ってたから、あんまり
飲まなさそうだしなぁ。

「よっしゃ。これでツリー完成やな」

　はやてたちがてきぱきと作業を続けていたため、いつの間にかツリーが完成間近。あとは最後の星
を頂上につけるだけ。

「はやて、その……てっぺんの星、つけていいかな……」
「あっ。わっ、わたしもっ」
「あ、う。えと、この役はやなぁ……」
「もうやっちゃいましたがな」

　最後の飾りをやりたがっているフェイトなのははやてを尻目にさっさと星をつけちゃったのだが、
どうもお気に召さなかったらしく、なのはとはやてに松葉杖で肩胛骨をぐりぐりされた。それでもっ
て悶えている間に星は外され、三人でわざわざもう一度つけ直される。何この理不尽。

「……お前らなんて、十年後に三人で百合ってればいいんだ」
「や、私、絡むなら男の子がええんやけど」
「そうなのか。でも原作だと、同じベッドで寝てるシーンがあったような」

　余程ショックだったらしく、はやてがずずーんと沈み込んだ。

「けーとくん、ゲンサクってなに？」
「ユリ……？」

　誤魔化すのに苦労した。





　準備が終わったので、前夜祭でござる。おのおのがた、前夜祭でござる。

「明日もあるから、あんまりはしゃいでも仕方ないんやけどな」
「とりあえずなのはとフェイトにホラー映画見せるくらいはやりたいんですが」

　なのはがじりじりと後退し、そろりそろりと部屋から出ようとする。

「なのはをキャプチャーしました」

　つかまえる。

「何処へ行くつもりでありまするか」
「えっ、え、と……そ、外の空気がね？　吸いたくなって……」
「もしかして恐いんですか。魔法使えるくせにホラーものが駄目な泣き虫でござるか」
「なっ、なぁっ！　泣き虫じゃないもん！　そんなのぜんぜん平気だよ！」

　なのはから言質を取った。フェイトは大丈夫みたいなので、さっそく鑑賞させることにする。

「……」
「……ぁ……ぁ」
「うええぇぇ……ぇぇっ……」

　雰囲気に耐えられなくなったのか、開始から二十分と経たずに限界が来た。俺の背にまわってテレ
ビが見えないようにして、弱弱しい声を上げてめそめそ泣きはじめる。

「…………あ゛あ゛あ゛ああああ゛あ゛あ゛！！」
「わあああああ！！　ああああああ！　わああああああ！！」

　仮面着けたリンクみたいな叫び声を出してみると案の定、なのはがすんごい悲鳴をあげる。

「わたしらの心臓まで止める気か」

　はやての松葉杖がみぞおちに直撃し、嘔吐感という嘔吐感に悶え苦しむ。

「……っ！　……っ！！」

　悶えている間に、まだ顔真っ赤で涙目になったなのはが余ってたクリスマスツリーの飾りを投げま
くってきた。腕力ないから勢いは弱いんだけど、星型のがあって刺さったりするから地味に痛い。

「……冗談のつもりだったのに……だってまだ序盤じゃないですか……」
「まぁ確かに、まだゾンビのゾの字も出てきとらんけど」
「なのは、わたしの魔法の時はぜんぜん怯まなかったのに……」
「だっ、だって……だってだって、だって……だってぇ……っ」

　わたわた手を振るなのはだけど、怖いモンスターがダメな魔法使いってどうなんだろう、というの
は全員の共通意見みたいだ。フェイトは意外そうにしているけど。

「もっ、もう！　けーとくんにはプレゼントあげない！」
「えー」
「えー、じゃないよっ！　ぜったいぜったいあげないんだからっ！」

　とか言ってなのはは半泣きのまま帰ってしまい、フェイトもそれを追いかけて行った。クリスマス
直前なんだけど、今回はさすがにやりすぎたかもしれません。

「悪いことしたかも。明日あやまろうか」
「そーしとき。砲撃プレゼントされるかもしれへんし」

　さすがにそれは死ぬかもしれないので、今から何を言うかいろいろと考えることにする。

「プレゼントくれよ」
「そんなに砲撃が欲しいんか」
「グミくれよぉ！」
「やーだよっ」

　なかなか思い浮かばなくて困る俺だった。





「……で、どうしてシャマルが気を失ってんだ？」
「いや、その……高町の悲鳴がとどめだったみたいなんだが」
「その前から結構震えてはいたがな」

　はぁと溜め息を吐く一同だった。



（続く）

############

9:32　ちょっと修正。

　とうとうやってきたパーティー当日。学校の帰りに最後の買い物を済ませてから、翠屋に向かう。
　パーティーがはじまる前に、なのはと仲直りしておきたいと思ったのだ。今日この時間は店の手伝
いをしてると聞いた。もちろんもう怒ってない可能性もあるけれど、昨日はさすがにやりすぎた気が
しなくもない。
　ちなみに会の予定は八神家→翠屋→八神家ということになっているから、まだ謝る機会はあるんだ
けど。

「あ、けーとくんっ」

　店に入るとなのはは、嬉しそうにとてとて駆け寄ってきた。ちょっと希望が見えてくる。

「あっ……」

　しかし次の瞬間、なのはの表情ははっとしたようなものになる。
　そしてふいっと顔を背けると、つんとした横顔を見せて奥に引っ込んでしまった。やっぱりまだ怒
ってるみたいだ。ついさっきの反応だと大丈夫そうだったんだけどなぁ。

「これはもう、ハラキリして許しを乞うしか！　こいつで一気にズブリズブリと！」
「お前それ手品のナイフだろ。刃が柄の中に引っ込むやつ」

　切腹を高らかに叫んで誘いだそうとしたのだが、先に店に来ていたヴィータにあっさりネタばらし
されて不発に終わった。空気読んでくれよ。

「なのは、なのは。昨日は悪かった」

　桃子さんに挨拶してから、店の奥へ足を踏み入れる。謝りながら室内に入ると、なのはがひょこっ
と顔だけ出てきた。

「……反省してる？」
「してる。超してる。罰としてあの後あのＤＶＤ観て、死ぬレベルの恐怖におののいた」

　だからすまん許してと言うと、なのはの表情がわずかに緩んだ。

「ん？　お前ホームアローン観て爆笑してたよな。クリスマスつながりで」

　と思ったらヴィータがいらんことをいうものだから、けーとくんのばかばかばか等と言い残して奥
の方に行ってしまった。

「余計なことを言うのはこの口か」
「ふるへー。事実ふぁほ」

　ヴィータとしばらく互いの口を引っ張り合っていたのだが、空しくなったのでもう外に出る。

「今までなのはからはあんま怒られてないからなぁ。勝手がわからん……」
「パーティー来たとき謝ればいいだろ。ってか、もうクロノとか来てるみたいだぞ」
「グレアムのおっちゃんは飛行機でちょい遅刻らしいね。ぬこたちも久しぶりなのだが」

　しかしせっかくのパーティーも、しこりが残ったままだと何だかなぁ。

「怒らせた経験者として何か一言」
「んなこともあったな。素直に謝ったら許してくれたけど」
「よっしゃ楽勝。素直とか正直とか俺の十八番」
「ちょっと三分前の自分殴ってこい」

　ぺしぺし叩かれた。

「ふと気が付けば口から出任せ言ってるときってあるじゃん」
「ねーよ」

　ばしんばしん蹴られた。




　家に戻ると、お茶とお茶菓子でくつろいでいるハラオウン一家の姿が。

「本当に家族でいらっしゃいましたか。お仕事どうしたんですか」
「昨日と一昨日で捌ききったよ……まだ目がチカチカしてるんだ」
「おかえりなさい。お邪魔してますね」
「いえいえどうも」

　それでいてなお元気そうなリンディさんの様子に戦慄していると、苦そうな顔をして頑張ってお茶
を飲んでるフェイトを見つける。

「紅茶かコーヒーに替えようか？」
「あ……その、えと」
「日本の飲み物だから、慣れたいんですって。ちょっと薄めに淹れたんですけど」

　シャマル先生の言葉にフェイトが頷く。なるほどーと思いつつ、俺もシャマル先生が持ってきてく
れたお茶をすする。

「パーティーまではまだちょっと早いかな」
「なのはは？」
「後から。ケーキはその時……ちゃんと甘いの頼みましたから。そんな目で見ないでください」

　甘いのにしたよね？　したよね？　という目でリンディさんが見つめてきていた。ちゃんとやりま
したよと言うと、安心と期待が混ざったような表情になる。

「でもこいつ、なのはに怒られてさ。まだ許してもらえねーんだって」
「え……あ。昨日の、映画の……？」
「そうそう。謝りに行ったはずなんだけど、どこで何を間違えたのか」
「どうせまた余計なことでもゆーたんやろ」
「うるせぇはやて。スポンジでも食ってろ」

　はやてが湯気の上がったお玉をニコニコしながら持ってきた。火傷の未来が迫っている気がする
ので、ジャンピング土下座で謝罪。

「だっ、駄目だよ、仲直りしなくちゃ……」
「いやそうなんだけど、どうも上手くいかなくてなぁ。プレゼント増やそうか」
「今からか？　無理な気がするのだが」
「通信でミュウあげたら手っ取り早くね？　あと確実に喜ぶ気がするんだけど」
「くっ、くれ！　こっちにくれ！」
「わっ、わたし！　わたしも欲しいですっ！」

　約二名が面倒なことになりそうなので、ポケモン関連はやめておこう。

「じゃあちょっと早いけど、お菓子でも食べますか。クッキーとかありますんで」
「いや。その前に、君には……」
「クロノ、それは後にしましょう。せっかくのパーティーですもの」

　何か言いたそうなクロノだったが、リンディさんがそれを止める。

「はっ。まさか！　コア無しでも使えるデバイスをプレゼントしてもらえるのかも！」
「安心しろ。それはあり得ないから」
「むしろそんなのもらったら即刻叩き壊すし」

　からから笑うヴィータのクッキーだけ、裏にタバスコかけてやろうと誓う。

「～～～～～～っ！」

　実際やってみるとこれがよく効いたみたいだ。涙目のヴィータが襲いかかってきて、再びほっぺ
たをぐいぐい引っ張る俺たちだった。



（続く）

############

23:25
上げてしまってすみません。
ちょっと修正。「～」マークは携帯から打たないようにしなくては。

ヴィータやシャマル先生、なのはあたりのキャラはやっぱり動かしやすいですね。
はやては紐糸の場合、動かすというより安定してる印象があるので、最近は彼女たちの方が目立ち気味かも。

パーティー前後ではいつも通りの光景を描きつつ、色々と先に向けての地ならしをやろうと思っています。
あとはシグナム、ザッフィー、フェイト、クロノたちももっと動かしてみたいですね。

いつも読んで下さってありがとうございます。今後もお楽しみくださいです。

　フェイトがあまりにも弱すぎて困る。

「フェイトちゃん、その、次の番やけど」
「うん…………ぁ……」
（引いたみてーだな）
（間違いなく引いた）
（ババはフェイトの手の中か）

　主にトランプ的な意味で。パーティー前哨戦ということで遊んでいるのだが、連戦連敗すぎてちょ
っとかわいそう。

「あっぶね。何とかビリ回避だな」
「…………」
「そ、そや。別のゲームにしよ！　そこの箱ん中にウノがあったはず！」

　何を隠そうフェイトさん、手の内が表情の変化で分かりやすい。たとえばババ抜きだと、ジョーカ
ーを引いたらひきつったような、引かなかったら安心したような顔になるものだから、フェイトが引
いたかがよく分かる。おまけに手の中のババを引こうとすると期待に満ちた表情に変わる。これはも
う勝ち目がないというわけである。

「……あ、えと、どうも」
「あ、はい。どうも……」

　とここではっと気がつくと、フェイトと二人になっていた。さっきまで遊んでいたヴィータや付き
合っていたシグナムの姿も、はやてと一緒に消えている。大方はやてが招集をかけたのだろう。
　あまりにも手加減しなさ過ぎた気がするので、その件でお叱りがあるのだろうか。そんなことを考
えながら、目の前のフェイトに向き直った。

（この子が十年後、かの高名なスカトロリエロッティ博士をホームランで血祭りに上げるのか）

　あまり話したことが無いので話題を探していたが、そんなことばかり思いついて困る。
　しばらく考えてみて、やっと思いついたので切り出してみる。まぁやっぱりというか、なのはの件。

「ああ、その、フェイトって、なのはと喧嘩したことあったんだって？　どうやって仲直りした？」
「え……えと、喧嘩っていうわけじゃ」

　言われてからよく考えてみると、石ころめぐって争ってたわけだから喧嘩ではなかったんだっけ。
最後に無印見たのももうずっと前の話になるから、結構忘れてきてるなーと実感する。

「一瞬見た感じ、気にしてなさそうではあったんだが」
「……普通にごめんなさいって言えば、許してくれると思うけど……」
「……どうしてかなのは見ると、つい冗談言ったり遊んでやりたくなっちまうんだよなぁ」

　友達って難しい。はやてとはまた違う感じで。

「何の話だ？」

　いつの間にかクロノが来ていた。お昼寝中のアルフをカーペットの上に降ろして、自分も近くに座
り込む。

「なのはの件。そういえば、何気にこの組み合わせも久しぶりですなぁ」

　確かに。とクロノが言い、本当だ、とフェイトが頷いた。確かこのペアと一緒になったのは、いつ
かのピクニック以来になるか。

「勉強はどう？　進んでる？」
「あ、はい。試験までには……なんとかなりそうです」
「そのうちいいモノを紹介してあげよう。入ると頭が良くなって部活でレギュラーが取れて、恋人ま
　でできる優れもの」
「これのことか？　どうも胡散臭い気がするんだが」

　クロノが手に取ったのは、はやてと俺でため込んでいた進研ゼミの漫画だった。暇つぶしにとはや
てが引っ張り出してきたんだと思うけど、クロノにはイマイチ受けなかったようだ。

「……あの、それ、自分も言っといてアレですけど、別に絶対そうなるとは限らないんで」
「え？　……も、もちろん！」

　でも後ろの机で読んでいたリンディさん、ちょっと真に受けていたのが丸分かりでした。





　そんな感じで話しているうちに、フェイトがクッキーの作り方を覚えたいと頼んでくる。

「なのはに聞かなかったの？」
「え……えと、その……」
「？　……ああ。内緒で作って、食べさせてあげたいとか？」
「は、はい。お兄ちゃんにも……」

　フェイトはこくりと頷いた。いいやつというか、純粋な子だなぁと思う。
　そういう心意気にはぜひ協力してあげたい。ちょうど時間もあるし、作らせてみることにする。

「まずスーパーに行きます」
「既製品買ってくる、ってのはナシやからなー」

　いつの間にか戻ってきていたはやてに、完璧に考えを読まれて戦慄する。

「ダービー弟も真っ青のはやての読心術……」
「今のはまるっきり分かりやすかったんやけど。てか、普通に教えんか」

　ぽこぽこ叩かれたので、普通に教えることにする。材料の配分を教えて、ちょっとだけ混ぜさせて
みた。

「わぷっ……」

　電動ハンドミキサーが扱いにくいらしく、生地が顔とかにかかって大変そうだった。拭いてやる。

「ああああ。それ違う。それ味の素！　砂糖こっち！」
「いやいやいや、卵の黄身は殻を使ってやなぁ」
「お砂糖はお玉で山盛り四杯……」
「リンディさん黙ってください。耳元で刷り込むの止めてください」

　色々とカオスな調理の結果、面白い生地が出来上がる。

「…………」
「…………」
「ご……ごめんなさい……」

　恐る恐る味見した結果は、結構すごいものでした。一時のシャマル先生ほどとはいかないまでも、
それをちょっと彷彿とさせる感じ。食材名をまだはっきり覚えてない状態なはずなので、仕方ないっ
ちゃ仕方ないけど。

「……次は頑張れ」

　味見にやってきたクロノが、ぽんぽんと頭を撫でて慰めてやっていた。ちょっと元気が出たみたい
で、フェイトはこくりと頷く。やっぱりお兄さんなんだなぁと思う。

「はやては、どうやって練習してたの……？」
「んー？　わたしは暇やったから……レシピ見て、その通りに作っとっただけやよー」
「レシピを勝手にアレンジしない。これ重要」
「え……ダメなの？」
「人が作ったレシピにはちゃんと理由があるしなー。それが分かるまでは、いじったらあかんよ」

　我が家にも先例がいることだし。
　初期のシャマル先生とかひどかった。「これ美味しそう」と思ったが最後、何でもかんでも放り込
むものだから、おでんとか鍋でさえ訳のわからない状態になったものである。最近はあんまりそうい
うことしないけど。

「あとミキサー、持ち方はこう」
「こう？」
「そうそう。そんな感じで、こうこう」
「えと……こう、かな」

　フェイトとちょっと仲良くなりました。



（続く）

############

パーティー入ってるようで入ってない……だと……？

　トイレから出て手を洗っていると、玄関チャイムがピンポンと鳴った。
　ちょうどいいやと思ってがちゃりとドアを開けたのだが、その向こうに現れたのはなんとなのはだ
った。
　予定ではパーティー一次会開始直前、なのはが翠屋のケーキを持ってくる手はずになっていた。だ
からなのはがそこにいる可能性はあったのだが、すっかり失念してしまっていた。何を言えばいいの
か分からなくなる。謝っちゃえばいいはずなんだけど、いざとなると言葉が口から出てこない。

「……と」
「あ……えと……」

　それはなのはも同じだったみたいだ。互いに何か言おうとまごまごするのだが、結局何も口にでき
ない。結果見事にお見合い状態。

「…………ふ、ふーんだ」

　それでもどうにか謝ろうと口を開いたところで、なのはがそっぽを向いてしまった。
　そのまま家の中に入っていったので、慌てて追いかけることにする。そして言う。

「すまん。本当すまん。今度砲撃の的にでも何でもなります。今度は嘘じゃないです」

　追いついてローリング土下座。

「いや、それ重症じゃ済まんと思うんやけど」
「お前本気で言ってんのか」

　やっと出てきた最大限の言葉でなのはに許しを乞うたが、はやてとヴィータの突っ込みでそれが死
亡フラグだったと知る。早まったかもと思い、盛大に冷汗が吹き出る。

「だーめっ」

　しかし当のなのはは相変わらずつーんとした態度である。はやてと一緒に室内に入ってしまい、俺
一人が玄関に取り残される形になった。

「そのうち許してくれるだろう。行くぞ」
「…………」
「動けないなら」
「ごめんなさい行きます」

　軽く凹んでいたのだが、このままだとザッフィーに家中引き回しにされるような気がした。大人し
く部屋に戻る。

「焼き土下座したら許してくれるんだろうか……」
「とても耐えられない気がするのだが」
「おもしれ。引っ張っても反撃ないし」

　応答しないのをいいことに、ヴィータが俺の耳やら鼻やら頬やらで好き勝手遊ぶ。

「ん？　……いたっ、いいいいたいいたたただだああっ！！」
「……はっ」

　無意識にそのヴィータの身体を絡め取り、コブラツイストをかけていることに気付く。

「は……はなせ！　はなせって……い、いたい痛いいたい！」
「素数を数えて冷静に考えるから、ちょっとまっててくれ」
「無限に続くだろそれっ！　早く解けはやくううううあああああ！！！」

　どうしようどうしようと思いながら、そのまま技をかけ続けることにする。
　しかし技を解くと案の定ヴィータからの反撃に遭い、手足がどこから生えてるのか分からんような
珍妙な生物にされてしまう。
　びっくり人間のパフォーマンスみたいな。関節が痛くて仕方ない。

「ヨーガヨガヨガヨガヨガ……」

　どうしようもないのでダルシムの真似をしたら、ヴィータとはやてに受けたらしく爆笑される。

「できればそろそろ元に戻りたいのですが」
「次はブランカ！　ブランカにしよ！」
「えー。髪そろえてガイルにしたいんだけど」

　体色か髪型かはわからないが、いずれにせよ体の一部がとんでもないことになりそうだ。あまりに
も怖すぎる。

「あ。ダルシムなら、手も伸ばさんと」
「何メートルだっけ。ものすっごいのびるよな」

　手足がこんがらがった状態のまま、悪魔二人から頑張って逃げようとする俺だった。

「あ、逃げやがった！」
「なのはちゃんつかまえて！　バインドでホールド！！」
「え？　え、あ」

　思わずといった感じのなのはが俺を拘束し、お見合い再び。

「……」
「…………」
「……腕伸ばすの見せてくれたら、許してあげる」

　＼(^o^)／





「あのね？　だから、その……そう。程度の問題なのっ」

　あんまりにも無理難題過ぎたので、すみませんそれはできないですとなのはに謝罪。
　すると正座させられて、衆人環視の中ハイパーお説教タイムが敢行された。こちらとしては恥ずか
しいことこの上ないのであるが、これでなのはの気がやっと晴れてくれそうなのでちゃんと聞く。

「遊んでくれるのは楽しいけど、えと……優しくしてほしいの。お兄ちゃんみたいに」

　エロゲ主人公並みの性格の良さを期待されてもちょっと応えられない可能性があるけど、ここは素
直にうなずく。

「あ……でっ、でも、イヤじゃなくて……遊ばれるのはその、えっと、嫌いじゃないっていうか……」

　なのはの主張がどっちなのかよくわかんないや。

「まーまー。その辺でその辺で」
「そろそろケーキ切りますよーっ！」

　はやてが宥め、シャマル先生が呼びかける。猛烈なダッシュではぐりんたちがテーブルに向かい、
リインとリンディさんが仲良く期待に満ちた目でケーキの箱を見つめた。ヴォルケンリッターの皆も
ハラオウン兄妹も手伝いに向かい、はやてとなのはが俺と一緒に取り残される。

「なのはちゃん、言ってることが一貫しとらんよーな」
「えっ……」

　なのはは一瞬思考を巡らせた。

「あ、あの……あのね？　……イヤだけど、イヤじゃないの」

　でもやっぱり曖昧ななのはだった。語彙力の問題なのかどうなのか。

「とっ、とにかく！　けーとくんは今後、嫌がられないよーに遊んでくれたらいいのっ！」

　微妙な感じのはやての視線を受けて、なのはが誤魔化すように言い放つ。

「うん、済まんかった。程度を注意するので、今後も遊ばれてくれると嬉しいです。ごめんね」
「あ……う、うんっ」
「なのはちゃんが玩具でいいよ宣言してる件」
「はやて、録音。録音しといた」

　ヴィータからレコーダーを受け取ったはやてと、それを奪おうする顔真っ赤のなのはの間で追いかけ
っこが勃発。しかし片方は松葉杖のため、あっという間に捕捉される。

「なのはって説教すんの下手だよな」
「確かに。あと関係ないけど、録音とロックオンって似てるよね」
「本当に全然関係ねーな」
「カンケイケーイ！」
「カンケイケーイ！！」

　はやてがなのはにぽっこんぽっこん叩かれて、ヴィータと俺がそれを眺めていて、何とか仲直りが
完了して、ケーキ入刀と共にパーティーが開幕するのでした。



（続く）

############

前回フェイトにちょっと控えめにしてたのはなのはの一件が堪えてたから。
次回以降で書きますが。やっとパーティーはじまるお…。

ちょっと最近３話くらいはネタを織り込むスペースがなくて大変でした。
感想欄でもご指摘を頂きましたが、今回のでオリーシュも通常営業に戻りますのでご安心を。

関係ないけどエプロン着けてニコニコしながらケーキ切ってるシャマル先生ってけっこう可愛いんじゃなかろうか。


08/17 15:44
クロノが女の子になってたので修正しました。

　ようやくパーティーはじまるよー！
　ということでまずはじめに、翠屋特製のケーキを食べつつ皆で雑談する。
　管理局での話、地球の話からはじまり、それはもう色々なことを。フェイトの試験勉強が順調だと
か、最近八神家であったこととか。
　滅多にない機会だったからか、あんまり喋るイメージのないクロノやフェイトも、積極的に話に加
わってくれてにぎやかになった。でもって時間も流れていき、そのうちゲームをしようということに
なる。

「あ。そういえば、ユーノいないね」

　ふと気がついてみると、約一名足りない人員が。なのはは知っていたみたいだが、八神家の面子は
そうではなかった。もちろん俺も聞いていない。

「遺跡の土産話を楽しみにしてるんだが。遅刻？」
「う……うん。外せない用事があるみたいで……でも、遅れて来るから」

　フェイトが答え、リンディさんが頷く。途中参加も退出もバリバリ自由なパーティーなので、あん
まり気にしていなかったらしい。

「宴会には間に合うのか。じゃあケーキ残しておかないと」
「お前たち。そういうことでストップだ。食べたいのはわかるが」

　メタル軍団が物欲しそうな目でケーキの箱を見ている！

「……代わりに、こっちを」
「昨日気絶したシャマル先生の気付けに使った当たりクッキーじゃないですか」

　リインがなかなかえげつないことを言う。あまりにもユーノが可哀想だったので、それは却下する
ことにする。
　しかし取ろうとすると、泣きそうな顔のシャマル先生が横からかすめ取って行った。そのままキッ
チンに向かったのを見ると、処分しに行っているのだろう。お疲れ様な話である。

「……黒くてごつごつしていたが、あれは一体何だったんだ」

　クッキーの外見はそんなクロノのコメントから察してください。

「け……け？」

　でもってそうこうしているうちに、クロノの隣にいたなのはが、何かを考えるそぶりを見せた。

「け……け、けっ、けーとくん、あああのねっ」
「文頭に人名はダメだって最初に言ったじゃないですか」
「ケーキで始めとったらよかったのに」

　がたりと椅子を動かして、ほぼ全員が立ち上がる。不穏な気配を察知して、なのはが脱兎のごと
く逃げ出した。

「こら待て。逃げんな」
「ザフィーラ追っかけて！　逃がさんといて！」
「シグナムそっち行った。そうそう、ドアの向こう」
「じっ、人名言ってる！　言ってるよぉっ！」

　あまりにも多勢に無勢だったため、あっという間に捕獲される。そのまま床にホールドして、罰ゲ
ームを敢行。

「にゃあぁっ！　やっ、やめ、や……ひっ、ふひゃぁぁぁああっ！！」

　総員で全身くすぐられて、妙な悲鳴を上げるなのはだった。





　そのうち雑談も一段落し、別な遊びへと変化。

「ビンゴ！　ビンゴしよ！」
「わしのフリーポケットは２５式まであるぞ」
「ダメに決まってんだろ」
「失格だな」

　いきなりハブにされそうになった。それは勘弁願いたいので、チート技は無しということになる。

「ビンゴまであったか。何でもありますなぁ八神家」
「プレゼント用意しとったん！　文房具とか小物とか、変なのとか！」
「変なの……」
「……変なのって」

　はやてが何を用意したのか気になりつつも、ビンゴ用紙を受け取る。もちろんフリーポケットは真
ん中の一個だけなので、とりあえずそこをぽこっと開ける。

「クロノ、ビンゴわかる？」
「ん？　ああ、さっき聞いたよ。一直線に並ぶといいんだったな」

　カードを配りつつ、クロノと話す。こたつは女性メンバーに占領されてしまっているので、手近な
ソファに腰掛ける。

「……ユーノおせぇ」
「まったくだ」

　現在パーティー参加メンバーは女性がほとんどなため、少数派な男性陣はちょっと勢いが無い。ザ
フィーラはシャマル先生のビンゴの手伝いをしてしまっているから、話そうにも相手が少なすぎる。

「ミッドではこういうのってないの？」
「あるぞ。魔法は使っているが。色々な世界から、様々な文化が持ち込まれているからな」
「地球からもってことか。旅行に行ったりしてみたいですなぁ」
「みたいですなぁ」

　横からはやてが現れた。

「むぎゅー」

　松葉杖で歩いてきたのをぱっと手放し、そのままソファに押しつぶしてくる。

「なーなー。クロノくん、ミッドってどんなとこ？　びゅんびゅん人が飛んどるの？」
「いや、そうでもないよ。市街地は飛行が禁止されているんだ。緊急時は別だが」
「何と……ほんなら、移動手段って何やの？　やっぱり車？」
「ああ。道路も通っていて……それはそうと、ぴくりとも動いていないが」

　酸欠で死にそうなところを、クロノのコメントによって救われる。

「陸上で窒息死とか勘弁してほしいでござる」
「窒息は苦しそうやからなー……私もちょっと勘弁やな」
「じゃあ理想の死に方は？」
「腹じょ……悶死」

　お前今何言おうとした。

「ん？　悶死ってなんやろ？」
「悶々としながら死ぬ。つまり、エロいこと考えながら死ぬんじゃなかろうか」
「死ぬ直前にえっちなこと考えたらあかんってことになるけど」
「……君たちは一体何を話しているんだ」

　クロノに何とも言えない視線を向けられた。



（続く）

############

久々に遊んでみたあいうえお作文。

なのははやっぱり国語力が不足気味だったようです。便利ですね。

　ビンゴの一位はなのはさんでした。さすが原作主人公と言うべきか。

「なんという事態。魔人ブウか餃子がいればこんなことには！」
「そういや最近ギョーザ食ってねーな」

　チャオズっつってんだろばかやろう。
　とかヴィータとやってるうちに、さっそくはやてからの賞品贈呈に移る。ビンゴ一番乗りの幸運な
人には、それ相応の豪華賞品があるらしい。なのは超うれしそう。

「ねぇ、ねぇ見て！　ほらビンゴ、ビンゴだよっ！」
「じゃあ俺もビンゴ！　３列くらいの超絶ビンゴが！」
「さっきもゆーたけど、いらんとこ開けたらそのビンゴカード無効やからなー」

　はしゃいでるなのはに張り合おうとしたのだが、はやてがそんなことを言ってきた。
　仕方がないので諦めて、大人しくなのはの賞品ゲットをながめることにした。やたら大きな包みを
乗せて、えっちらおっちらはぐりんたちが這ってくる。

「わぷっ……わ。わ、わわ」

　はやてが紐をほどいた中身は、超でっかい熊のぬいぐるみでした。なのはの身長の四分の三ほど。
　あんまりにもでっかかったため持ちきれず、こてんと床にしりもちをついた。皆微笑ましそうにし
ている中、一人なのはだけ恥ずかしそう。

「あーあ。あたしも狙ってたのに」

　と、ヴィータが残念そうに言う。そういえばパーティーの買い出しに着いていってたのを思い出し
た。景品の内容知ってたのか。

「……お前確か、手先すっげー器用だよな」
「こっち見んな。さすがにあのサイズは無理だって」

　ちぇっ、とこぼす。便利屋じゃねーです。

「頑張れば、そうできなくも無いと思いますけど……」
「と言いつつ、自分もちょっと作って欲しいシャマル先生でした」
「……そっ、そんなことないですよ？　ただその、ちょっと思っただけで……」

　あはは、と笑って、シャマル先生は誤魔化した。

「そういうスキルが高かったら、ヴォルケンズのプレゼントにも手作り感を出せたのだが」
「つーか偉いなお前。全員分のプレゼント、きっちり用意したんだって？」
「ほら。例の、失踪中に稼いだお金があったので。あれ換金したら大した額になったから」

　実はパーティーの費用、そこから出てきてたりする。金貨や銀貨がたくさんあったので、グレ
アムのおっちゃんにこっそり渡してみたのだ。結構な額になって返ってきた。

「ヴィータだけチロルチョコ」
「一日五個で一年分だったら許してやるぞ」

　塵も積もればすんごい額になるので、ごめんなさい嘘ですと訂正する。

「実はここだけの話、シグナムのだけ迷って。結局カービィのぬいぐるみにしたんだけどどうだろ」
「……どーなんだ？　それって」
「イメージ的にはあんまりだけど。でも前絵を描いたとき、何か気に入った感じだったから」

　まぁ渡してみねーとわかんないよな、という結論に落ち着く。それもそうなので、もうあんまり気
にしないことにした。

「最初はレバ剣用の砥石にする予定でした」
「クリスマスプレゼントにそれは少し……」
「まずお前が試し斬りされそーな気がするぞ」
「戻し斬り！　戻し斬り！」

　いつの間にか横にいたはやてが恐ろしいことを連呼するので、シグナムの耳に入らないように必死で
止める俺だった。


　


　その後ビンゴは無事終了。なのはの次がフェイト、ヴィータ、でもってシャマル先生の順番。ちっ
こい人形セットやら文房具やら、いろいろと良さげな賞品が出てきた。

「……はやて、そういえば変なの用意したって言ってなかったっけか」
「ヘンなキャラクターのグッズだったぞ。実害はねーだろ」
「……それをもらってきてしまったのだが」

　クロノがだるーな感じの猫のストラップをゲットしてたのはちょっと面白かったです。
　でもってその後は、すこしイベントには時間が空く。トランプしたりお菓子食べたり雑談したりで
、賑やかなパーティータイムを楽しむことになる。

「大人気ですねザッフィー。さっきから色んな人乗せて」

　ザフィーラが人間型になったり犬型になったりで忙しそう。何故かというとはやてが乗りたがるか
らであり、それを見たなのはやフェイトもやってみたそうな顔をしてくるからである。あんまり断り
きれないらしく、それぞれ背中に乗せてあげたりしていたみたい。

「あまり乗せたことはないのだが……」
「考えてみたんだが、ザッフィーの色を白くしたらもののけ姫が……あれ。誰がサン役だろ？」

　そう考えると、実はハマり役がいない気がする。野生っぽい登場人物っていなかったか。

「というより、お前は事あるごとに私の体色を変えようとしていないか」
「でも外出する時は魔法で白に変えてるよね」
「目立つからな。あれは仕方なくだ」

　ホワイトザッフィー、いいと思うんだけどなぁ。ソフトバンクっぽいし大神っぽいし。

「そう言えば思ったんだけど、闘ってるとき人乗せたりしないの？　こう、騎馬武者みたく」
「……あまりやらないな。だが、少し面白いかもしれん」
「わくわくわくわく」
「いや、お前は戦えないだろう」
「闇の書のバグ破壊のあれが、本当に最初で最後だろうな」

　横合いからクロノにも指摘される。そういえばそうでした。

「いいや。ヴィータが悪戯魔法作ってみるって言ってくれたし」
「『扇風機の前で声を出したくて仕方がなくなる呪い』だったか？」
「いや。『かた結びが解けない呪い』か『きのこの山の柄が全部折れてる呪い』にしようと」
「君はどうしてそういうことばかり考えつくんだ」

　クロノが呆れたような表情でこちらを見ている。

「暇さえあればこんなことばかり考えているからな」
「あとは、なのはいじりとか。最近はパターンが少ないので、はやてやヴィータと相談中」
「この間ので、ホラーすぎるのはダメってことになったからな」
「桃子さんの前でいろいろやってみると、面白いことになるかもなー」

　いつの間にか俺の座るソファの背中のところに、ヴィータとはやてが腰かけていた。

「てや」
「とう」
「今日二度目やがなぐええ」

　そのままなだれ込んできてつぶされた。



（続く）

############

ちょいとペース落とします／落ちてます。

　聖王閣下が　あらわれた！　コマンド？

「面倒をみると言われても……十年前のなのはよりちっこいんじゃないか……」
「？」

　確か原作のラスボスだったと思う、ヴィヴィだかビビだかという子供の世話を一時間だけ引き受け
ることに。
　しかし具体的にどうすればいいのか、どうも勝手がわからない。子供のころははやてやらなのはや
らとよく遊んだけど、世話をする側となるとちょっと違うような気がするのである。

「……お、おにーさん、だれ……？」

　カイジでやってた十七歩をするわけにもいかんしなぁ、と思っていると、不安そうな目で見上げて
きた。
　それにしてもこの娘っ子、金髪オッドアイとは小癪なやつ。厨二か。俺を差し置いて厨二なのか。

「てめぇの目は何色だ！」
「えっ？　……え、えっと……？」

　娘っ子は解答に窮しているようだった。

「しかし、なのはが子守りか。よくよく考えると、もう二十歳近いんだったなぁ」
「な、なのはママの……お友だちなの？」
「わしが育てた」
「……？」

　年齢的にあまりにも不自然なためか、娘っ子は何やら指を折って数えるそぶりを見せた。

「ともあれ、はじめまして。名前ビビだっけ」
「……ヴィヴィオ……お、おにいさんは……？」
「ひとし君」

　ついつい嘘を吐く癖は抜けていない俺だった。

「そのうちスーパーひとし君になります」
「けーとさんがボッシュートされちゃいます！　……ちょ、ちょっと見てみたいです！」

　いつの間にか近くにリイン２号が来ていて、何やら不穏なことを口走る。

「けーと？」

　そして本名がバレる。

「それはともかく、何して遊びましょうか。トンボでも捕まえてみましょうか」
「今の季節だと、トンボは飛んでいませんよ？」
「じゃあリインがトンボ役。ほら、目の前で指回してみ」

　ヴィヴィオが恐る恐る指を差しだし、リインの目の前でくるくる回しはじめた。

「あ、あっ……きゅーぅ」

　リインが素で目を回してしまったので、その両足に細い紐をくくりつける。ヴィヴィオに反対側を
持たせてやると、戸惑いながらも受け取った。

「……はっ！　つ、つかまってしまいました！　リイン一生の不覚です！」
「ほら。こう持ってみ。そうそう、風船みたく飛ぶから」
「玩具にされちゃってますー……」
「まぁまぁ。後で何かお菓子でも作ってあげるから」

　リインがふよふよと飛んでみせると、娘っ子は嬉しそうにそれを見つめた。

「じゃあ喜んでもらったところで、ちょいと写真を見せてあげよう。フェイトの昔のやつ」
「え？　フェイトママの？」
「そうそう。ヴィータが確かデータを保管してたはず」

　もちろん十年前のから。シグナムと戦ってるやつとか

「リイン、アクセスできますけど……い、いいんですか？」
「面白そうなのでＧＯ」
「りょーかいですっ！」

　そしてこれにより影響を受け聖王陛下はちょっと道を踏み外しはじめるのである。
　やがて月日は過ぎ時は流れ、ついにやってきた最終決戦。そこには、絆創膏のみの装備で戦うフェ
イトとヴィヴィオの夢の共演が！





「という計画を思いついたんですが」
「壮大なカオスの予感がします……リイン、なんだかワクワクしてきました！」
「エンディングまで、脱ぐんじゃない」
「え、えっちに聞こえます！　でもでも、このフェイトちゃんの写真を見ると否定できません！」

　写真鑑賞会中のリイン２号とのやりとりでした。



（続かない）

############

きみと脱がしあうＲＰＧ。

　遅れてアルフに連れられて、ユーノがやって来た。

「ハイパーユーノタイムはじまるよー！」
「ぼ、僕は一体何をすれば……」

　いきなり困惑気味のユーノだったが、取り敢えず先にみんなと挨拶して回る。地球暮らしのなのは
とは久しぶりみたいで、お互いすっごく嬉しそうに笑ってた。

「アルフいなかったのは迎えだったのか……あれ。そういや、エイミィさんって今日は」
「来られなかったの。残念だけど」
「そゆこと。あ、美味しそうだねー。ひとつおくれよ」

　話し込んでいるユーノとなのはを見ながら、机の上にあったビスケットをひょいとつまんでテーブ
ルにつくアルフ。席はフェイトの隣である。
　逆にシャマル先生が席を立って、ぱたぱたとキッチンに向かった。コーヒーが切れていたので、そ
の準備をするのだろう。

「じゃあこっちはブラック！」
「むしろ紅茶で」
「バニラアイスのせてな！」
「……コーラ、飲んでみたい」
「あ、え？　あ、あう……」

　それを見ていたヴォルケンズとはやて＋リインから矢継ぎ早に注文が飛び出し、あうあう言って混
乱した様子のシャマル先生だった。

「でもって主人の責任として、全部混ざった失敗作をはやてが一気飲みするようです」
「堪忍許して」

　はやてが許しを乞うたため、ドリンクの融合事故は未然に防がれた。その結果ちゃんとしたコーヒ
ーが出来上がり、テーブルにやって来たユーノとアルフが一服する。

「ようやく男性陣は揃ったか」

　クロノがそんなことを言う。ザフィーラがぴくりと反応したが、とくに何も言いだすことはなかっ
た。本当はまだグレアムのおっちゃんが来るのだが、サプライズということにして伏せてあるのだ。

「アリサちゃんとすずかちゃん、翠屋から参加やて。今ので全員そろったことになるなー」
「じゃあそろそろいいかな。なのはもフェイトも、ちょっとおいで」

　ちょうどいいので、プレゼントを渡すことにする。ちょいちょいと手招きをすると、二人とも何だ
ろうといった様子で歩いてくる。

「お手」

　二人ともわんこ扱いしてみたところ、アルフから強烈なお手を腹部にいただいて悶絶する。

「おかわりならもう一回やってあげるけど」

　顔の形がお変わりになりそうなので遠慮する。
　そそくさとカーテンの裏に隠してあった紙袋を取って来て、袋分けしてあったプレゼントを取り出
して渡した。中身は水彩で描いてみたそれぞれの似顔絵と、ちっちゃな箱がひとつずつ。

「わぁ……すごい、そっくり……」
「あっ、ありがとう……！」
「聞いてはいたけど……本当に上手いねぇ。そっくりだよ」
「僕のはフェレットモードのも描いてある……」

　ユーノのフェレットは見たことないので、なのはの部屋で写真見せてもらって描いたんだけど。
まぁ好評みたいで、よかったよかった。

「これは……指輪？」

　でもって箱の方を開いたクロノが、中身を確認して言葉をこぼした。
　手の中に持っていたのは、銀色の石が埋め込まれた指輪だった。子供が気軽に着けられる軽いやつ
だ。以前行ってたドラクエ世界にエルフっぽいのがいて、仲良くなったため売ってもらえたのだ。

「ほっ、ホントだ……！」
「……あれ？　これって……」
「マジックアイテム？」

　他の面々もそれに続く。中から出てきたのは同じ品物だった。フェイトが何やら気づいた様子で首
をかしげ、アルフがこちらを見て確認を求めた。勘のいい人たちだなぁ。

「いのりの指輪っていうんだけど。その銀色のは俺のコアの欠片埋め込んだ。綺麗でしょ」

　なのはが驚いた顔になって、クロノとリンディさんがすんごいむせた。このアイテム知ってそうな
のは確かにこの三人なのだが、ハラオウン親子の反応がちょっと予想外。

「超壊れにくくなったのでびっくりしました」
「最初に作ったのが５０回超えとったからなぁ。指輪壊れてもコアの破片残るし……」
「回復魔法とか修復とかには適性あったのかもな。もー粉々だけど」
「まっ……ま、待て！　最初から話を聞かせてくれ、最初からだ！」

　はやてやヴォルケンズと制作秘話を語っていると、何やら大変慌てた様子になるクロノだった。な
んだろう。





　クロノに話を求められたので、いろいろとお話することに。
　粉々にだけどコアが残ってて、リインが集めていてくれたこと。とりあえず思い出の品ということ
で、ビン詰めにして保管してあること。何か銀色でキラキラしてるので、プレゼントに使ってみた今
回の件。

「そういやクロノたちには、コア残ったこと報告して無かったね。ごめんね」
「いや、まぁ、僕たちは……いいんだが」

　これがどうしたの、と聞いてみると、リンディさんが話してくれる。

「レアスキルの調査……バグ取りのですか」
「そうなのよ。研究できれば、大きな発見があるかもしれないっていう見解があって……」

　どうも闇の書のバグって、通常の魔法程度では除去できないほどになっていたらしい。これを俺の
コアが完全な形で修復したとなると、生半可な魔法ではない。おそらく何らかのレアスキルで、医療
や治療関係のものである可能性大。
　そんな推測に至るまでは簡単だった。ではそれは一体何だったんだ、という疑問の声が、管理局の
上の方から出ていたそうな。
　あの日、無人の平原で最終決戦を繰り広げた時、バグを修復した後のコアは、役目を終えて書の中
に帰って行った。その映像が残っていたらしく、書を調べれば何か出てくるんじゃないかという話が
持ち上がっていたらしい。まぁ実際そうだったわけだが。

「それでだ。ひとつ、聞いてもらいたいことがあるんだが……それを、だな」
「ああ、そっか。持ってく？　ビン詰めとかにするけど」

　クロノとリンディさんが驚いた顔になった。でも俺はまぁ使えないし、クロノたちならあげちゃっ
ていいや。リインとかシグナムたちも横で聞いていて何も言わないあたり、とくに問題ある行動って
わけでもなさそうだし。きっと渡しちゃっても問題ないでしょう。

「完全に機能停止してるけど……でも指輪は壊れにくくなったし。何かあるのかも」
「……いいのか？　本当に？」
「いいよー。しかし飾っときたいので、三分の一くらいは残して欲しいんですが」
「い、いや、そんなには。このくらいで大丈夫だ。ビンも必要ない」

　クロノは五、六個の欠片を手に取って、俺にもう一度確認した後、リンディさんに手渡した。自分
の体の中にあったものがこういう貴重品扱いされるのは、なんというかちょっと不思議な感じ。

「最初クロノがなにか話そうとしてたのって、もしかしてこれのこと？」
「いや、これもあるんだが……また後にしよう。とにかく、ありがとう」
「ありがとうね、玉坂くん」
「その名前はこそばゆいのでオリーシュでいいんだぜ！」
「ねぇねぇけーとくん、見て！　ほらほら！」

　クロノとリンディさんの話がそうやって一段落するや否や、横合いからなのはの嬉しそうな声が届
いた。
　何ぞと思って目を向けると、そこにはプレゼントを既に装備してはにかむなのはの姿が。喜んでく
れたみたいでよかったよかった。ジャケットに比べれば微々たるものだけど、守備力もちょっとだけ
上がるみたいだし。

「残念だ。なのはなら鼻につけてくれると信じてたのに」
「自分でやってよ……」

　想像してしまったのか、なのははちょっと痛そうな顔をした。

「でも、ありがとう！　大事にするね！」
「ところで私らのは？　まだくれへんの？」
「あたしはちゃんとかっこよく描いたんだろーな」
「いやまぁ描いたけど。後で渡すからちょい待ってて」

　最後のお楽しみがあるので、今はまだ教えてあげないことにする。

「僕たちからもプレゼントがあるんだが……」
「僕からもおみやげがあるんだけど。はい、女の子はこっち」
「わ、ヘアバンドだぁ……ユーノくん、ありがとう！　ちょっと着けてみる！」
「実はわたしからもあるんよー！　手作りのストラップ！」
「ストリップ？」
「ストラップ」

　なし崩し的に、賑やかなプレゼント交換会になりました。



（続く）

############

壊れにくい祈りの指輪っていいですね。ほしいです。
クロノが何やら言いかけてたのは、上にあるようにこの件ではないです。それは次回以降。


４日おきには２４時間くらい早い気がするけどまぁいいや。
次は２８日か２９日の予定です。ではまた。

　面子がそろってしばらく時間が経ったので、翠屋に行って二次会としゃれ込むことになりました。
　途中で八神家の方にグレアムのおっちゃんが来ると待ちぼうけ状態になるので、はぐりんたちにお
留守番をお願いしておいた。ケーキを買って持ち帰り、それが報酬ということで。
　言葉は通じないけどちっこいホワイトボードにメッセージを残しておいたので、それを見せれば多
分大丈夫。あいつら玄関の鍵開けられるし。運動したそうにしていたので、空き巣が来たら黒コゲに
してくれそうだし。

「……お……おっ、ひ、さ、しっ、ぶっ」

　しかしドアを開けると、そこには士郎さんの姿が。
　別に般若の面みたいな顔をしてるとかっていうわけじゃないんだけど、口が上手く回らなくなる俺
だった。以前（その１２参照）ちょっと怖い目にあってしまい、それ以来苦手意識ができてしまった
のである。あれ以来、まともに顔を合わせる機会があんまりなかったのだが。

「そ、そこまで怖がらなくても……大丈夫かい？」

　あんまりにも目に見えて恐怖していたためか、逆に士郎さんから心配される。

「そ、そ、そっ、その節はっ、平に、ひら」
「平井銀二」
「絞られる奪われる」
「殺される…！」

　後ろからはやてとヴィータが続けて妙な事を言うので、思わずタイムリーにものすごいことを口走
ってしまった。一瞬してから我にかえり、二人まとめて久々にこめかみぐりぐりの報復をお見舞いし
てやる。涙目でやめてやめて言ってるけど許さない。

「あ……アリサちゃん、みんな来たよっ！」
「やっと来たわね。待ちくたびれたわよ、もう」

　後ろからすずかと、遅れてアリサがひょっこり顔を出した。こちらとしては既にカオス極まりない
状態になっていたため、非常に助かった形になる。

「……珍しいわね。いつもと立場が逆じゃない」
「じわじわとなぶり殺しにしてくれる」
「それはむしろ覚醒なのはちゃんがティアナに……あっ、あぁあっ！　にああ゛あ゛あぁ！」
「あだだだぁっ！　よっ、よせ、頼むから離しああああ！！」

　そんな感じに落とし前をつけてから、とりあえず皆で席に（店外のテーブル）つく。攻撃を受けた
直後のはやてとヴィータは、シグナムとシャマル先生に運ばれて行った。
　二人ともいたいよーいたいよー言いながら恨めしそうな目を向けていた。でもあいつらが悪いので
知ったこっちゃないです。

「あれ？　ユーノが……どうして？」
「美由紀さんたちが会いたそうにしてたそうだから。フェレットモードで参加だって」

　フェイトが不思議そうにつぶやいているので、こっそり事情を教えてあげた。
　現在ユーノは高町家と再会を果たして可愛がられてます。なのはが何かボロを出すかも知れんし、
まぁこれでちょうどいいのかも。アルフもいろいろ食べて眠くなったためか、わんこモードになって
フェイトの膝の上で大人しくしてるし。

「ちょっとしたらユーノは戻るって。アルフもそうらしいし、その後は中に行こう」
「そこ。何こそこそ話してんの」

　ツンデレアリサに見つかった。

「久しぶりだね。元気にしてた？」
「あ……うん。すずかも……」
「あれ知ってるの？　初顔合わせだと思ったんだが」
「なのはの家に遊びに行ったとき、一度だけ会ったのよ」

　実は俺の知らないところで交流が進んでいたらしい。もうほとんど覚えてないけど、原作だとどう
だったっけ。

「来年からの聖祥の編入試験受けるって。たまに勉強見てるけど、いい線行って……なに？」
「……その勉強見てるアンタって、実は結構頭いいってこと？　意外ね」
「それなりには。少なくともなのはよりは」
「みっ、見ててよっ。次のテストは八十点……ううん、九十点だって取ってみせるんだからっ！」

　負けないよっ、と意気込みを見せるなのはだった。その意気自体は応援したくなるんだが、果たし
て元大学生に追い付ける日は来るのだろうか。

「そういえば、今日は終業式よね。通信簿も配られてるのかしら？」
「あっ、はい。今日ですよっ」

　桃子さんとすずかの声を聞いたなのはが硬直し、表情がさっと変わるのを、正面にいた俺とアリサ
トだけが見ていた。

「九十点？」
「九十点？」
「……きゅ、きゅうじゅってん……」

　九十点。





　そのうちお菓子やら軽い料理やらが運ばれてきて、パーティーは再開。色々な人と初対面だったシ
グナムたちの挨拶が済んでから、再び楽しい楽しい時間が戻ってきた。
　しばらくすると桃子さん発案で、お菓子の正体何だろうゲームなんてものが開催された。目隠し
して食べたパイやらシューやらの中身を当てるゲームなのだが、これがなかなか難しい。翠屋のメニ
ューなら間違えない自信はあるのだが、新作予定のお菓子まで色々出てくるのでなかなか当たらん。

「……これは実は、新作の試食も兼ねていたりするのでしょうか」
「あら……ふふっ、正解。みんなの口に合えばいいんだけど、どうかしら？」

　商売人恐るべし。どれもこれも美味いし、この手際。

「……もっ、桃子さん。あ、あのう、今度、ケーキ作りを、教わりに来てもいいですかっ？」
「え？　……ええ、喜んで！　シャマルさんでしたら、きっと上達しますよ」

　いつの間にか横合いからシャマル先生が、そんなお願い事をしていたのはさておく。
　……試食して撃沈くらうのはそう遠い日でもないのかも知れない。今度なのはを通して警告してお
こうと心に誓った。

「ああ……そうか、君が玉坂くんか」

　でもってパーティーも進み、ふと横を見ると、高校生くらいの男の人が近くの席に座っていた。
　誰だろうかと一瞬思ったけれど、そうだなのはの兄さんだ。前写真見せてもらったんだった。会っ
たことはなかったけど。

「そ、そんなに珍しい顔はしてないと思うんだが……何かついてるか？」
「あ、いや、その、すみませんです。ぼけっとしてて」

　思わずじっと見てしまう。エロゲの主人公を生で見るのが初めてだったのでつい。

「なのはと仲良くしてくれてるんだってね。一度会ってみたかったんだ。ありがとう」
「言おうとしたことを全部持って行かないでくれよ……」

　士郎さんが向こうの方から歩いてくるのも見える。そういやさっきは有耶無耶になったままだ。こ
こはきちんと謝っておかねば。

「あのですね士郎さんその、いつぞやのサクランボうんたらはその、単なる冗談のつもりで」
「ああ。初対面で、君が一目散に逃げ帰ったときのあれかい？」
「お前って謝るか逃げ回るかだよな基本」

　仕返しのつもりか、ヴィータが後ろからうるさい。

「仲良うしとるっていうか、遊び倒しとるだけやけどなー」

　ぐりぐりの恨みか、はやてが背後からとてもうるさい。

「いやいや、そうでもないさ。聞いたことはないと思うけど、家では楽しそうに話すんだよ」
「それはちょっと予想外な……」
「昨日はどうやって仲直りしよう、どうしよう、って相談されたな。あれには参ったよ」

　知らなかった事実を聞いて、ちょっと驚くオリーシュでした。ということは、割といい友達やって
られてるのだろうか。はやての言うとおり遊びまくってるだけだけど。

「そーなのかー」
「……うん？　うん。そうなんだが……」

　ネタが通じなくて困る。このままだとヘンな子扱いされてしまう予感！

「あ。桃子さん桃子さん、今日こそケーキの寸評をいただきたいのですが。厳しめで」

　ちょうどよく桃子さんが通りがかったので、慌てて呼び止める。なんだか微妙な空気になってしま
っていたので、これで一気に挽回をはかる！

「何だ。自分で焼いてきたのか？　すごいな」
「昨日から準備してまして。一次会では好評だったんで、皆さんどうぞ」
「いい色に焼けてるわね……じゃあ、一切れいただくわ」
「お願いします。アリサもすずかも、こっちにチョコケーキあるよー」

　一次会では会えなかった面子を交えて、引き続き楽しい時を過ごす企業バンダイの提供でお送りし
ます。

「昔は超大企業、ゴラン・ノス・ポンサーがあると信じてました」
「月極コンツェルンと同じ原理やな」
「あっ、あれ、違うんですか？　いたるところの駐車場に書いてあるから、私てっきり……」

　シャマル先生……。





「あ……久しぶりね、お前たち」
「何これ。書き置き……待ってろって？」
「入れ違いか……待たせてもらおう。日本も、冬は冷えるな」

　そして八神家では、秘密裏にサプライズの準備が整いつつあるのだった。



（続く）

############

たくさん土地持ってる月極って何者だ、とか昔はよく思った。
高町家の印象は割と悪くないみたいなオリーシュでした。次回も話すと思います。

　パーティーが始まってちょっと過ぎてから、フェレットモードのユーノとわんこのままのアルフを
連れて、シャマル先生が八神家の方向へ移動を開始。シャマル先生は戻る必要がないので、途中まで
の見送りである。
　パーティーのメンバーへの（特にユーノの）顔見せが終わったので、アニマル組はひとまず八神家
で三次会まで待機することになったのだ。
　そういうことなので、会は翠屋屋内へ移動。この時間は一時的に貸し切り状態になってるので、気
兼ねなく存分に話したり食べたりする。
　……はずだったのだがその前に、なのはから特別プレゼントがあるとこっそり告げられた。
　でもって誘われるまま着いていくと、なんと空中散歩に連れていってくれた。

「…………」
「さっきから上の空やなぁ。嬉しかったん？」
「いやいやいやだってその。凄かったんだって。夕焼けの空がこう！　赤と青の絨毯みたいな！」

　背中に乗ってみたり、直立したままつかまって飛んだり。
　速度は全然出せなかったけど、そんなことは問題じゃなない。二十分くらいあった筈なのがおっそ
ろしいほどにあっという間だった。感動と興奮でまだ心臓がばくばく鳴ってて、今日はもう眠れない
かもしれないと思う。

「寝るつもりなんか」
「いやまぁ今日寝ようとは思わないけど」
「スト２の相手と麻雀の面子足んなくなるだろ。絶対寝んな」

　今日の八神家は力尽きるまで遊びつづけるつもりなので、寝つけなくてもそんなに問題はないのだ
った。

「その……よ、よかった？　あの、けーとくん、魔法捨てちゃったから。だから……」
「良かった。超良かった。夢みたいな時間だった。もう俺一生忘れない」

　不安げに聞いてきたのに答えてやると、なのはは嬉しそうにはにかんだ。この発想はちょっと思い
つかなかった、と横でヴィータが言う。魔法ってやっぱすごいんだなと俺が返した。

「えへへ。よかったぁ……どうする？　本当は夜にするつもりだったんだけど、もう一回する？」
「ちょ……頼む。街灯ついたあとの海鳴とかマジ見たい」
「うん、わかった。じゃあ、こっちの会が終わってからだねっ」
「やべぇ楽しみすぎる。あとこれもありがと。大事にします」

　ミニサイズのクリスマスツリーのついたキーホルダーを鍵ごと取り出すと、ちゃらりちゃらりと鎖
が鳴った。なのはからのプレゼントである。
　八神家ではなく翠屋に置いてあったとのことで、フェイトのプレゼント（小さなクリスマスの置き
もの。リンディさんと一緒に選んだらしい）と同時に配られたのだ。アリサから一家に一つもらった
オルゴールや、すずかのいろんなぬいぐるみも加えると、持ち帰る量もけっこうすごいことになって
いたり。

「夜になったら、街が星のかたまりみたいになってそう。これは写真に残さねば」
「星みたいな海鳴……スターオーシャンやな！」

　はやてがまた変なことを言う。

「もう痛いほどに幸せなんですが」
「オリオンはまだ地平線に輝かんのやろか」

　ノータイムで同じネタを切り返してくるはやて。こいつの頭ん中って一体どうなってるんだろう、
と最近よく思うんです。

「しかし、これはお返しをせねば……よし。お礼に、逆上がり達成の感動を与えてくれる」
「え……い、いいよ、お、お、お返しなんてそんな、さ、さっきすごいのもらったし……！」
「桃子さん桃子さん！　なのはに逆上がりの特訓をしたいんですがかまいませんねッ！」
「わ、わぁっ！　わああぁぁあ！」

　顔真っ赤にして必死の様相を呈するなのはだった。しかし間に合わなかったようで、しっかり気が
付いた桃子さん。目が明らかに笑ってる。

「い、い、言わないって約束！　約束！」
「指きりしなかったから無効でござる」
「うぅ……じゃ、じゃあ今して。今すぐ、ほら」
「なのはが俺に指を詰めろと言う」
「うそつき前提になってるよう！？」

　だっていつ遊びたくなるかわからないし。

「も、もう！　せっかく連れていってあげたのに！　してあげないよ、もう！」
「じゃあ俺も、なのはいじりを卒業することにする」
「えっ……い、いいもん。べつに、けーとくんになんてそんな、遊んでもらわなくたって……」

　言葉に反して、なのははしゅんとなってしまった。耳がぺたんと伏せたわんこみたいな雰囲気。

「嘘。うそです。冗談でしたー」
「……ふ、ふーん。な、なーんだ。本当でもよかったのに」

　尻尾つけたらぶんぶん振ってそうなくらい復活するなのはだった。横に座ってるはやてとヴィータ
がめっちゃ笑いをこらえてる。

「なのはがおもちゃにされてる……」
「遊んでて楽しいです。いつも大体こんな風です」
「よくわかったよ」
「こんな感じなんだ」

　ちょうど近くに高町ファミリーがいたので説明する。なのはははっとして振り返り、ちがうもんち
がうもん言って抗議した。

「いじくりまわして喜ぶドＳがおる」
「なのはがＭなだけなんじゃないかと思うんですが」
「……懐かしの補完計画、どーやら成功してたみたいだな」
「成功しすぎて別な生き物が出来上がってしまいましたが。第三期どーなるんだろ」

　十年後に思いを馳せる俺たちだった。　

「け、けーとくんも黙ってないで！　何か言ってよ、誤解されちゃ……」
「お黙り」
「日だまり」
「吹き溜まり…！」

　はやてとヴィータが拾ってくれたおかげで、ものの見事な連携が決まった。ちょうど帰ってきたシ
ャマル先生に、助けを求めて泣きつくなのはだった。





「やっぱり女子どもは超うるさくて困る」

　クロノとシグナム、あとフェイト。一通り騒いでから、そんな感じの落ち着いた面子のい
るテーブルに足を運んだ。

「一番はしゃいでたアンタが言うんじゃないわよ」

　すれ違いざまにぽこんとアリサが頭を叩いてきたのは御愛嬌である。間違ってないので言い返せな
いし。

「だいたい男女比おかしいだろこれ。ユーノも戻っちまったし」
「ここも女性が半分以上……ああ、今のでちょうど一対一になったかな」
「管理局もやっぱ女性が多いの？」
「そうでもないよ。ここが異常なだけさ」

　管理局には男性の職員もちゃんとたくさんいるとのこと。

「そういやクロノのプレゼント、あれなんだったの？　まな板みたいだったけど」
「箱の中に説明書を入れておいた。それを読んでのお楽しみさ」
「お楽しみ？」
「お楽しみ」

　楽しみにしててもいいらしい。

「楽しみ」
「楽しめ」
「楽しむ」

　クロノがあったかいコーヒーを口に含み、俺はクッキーをぽりぽりと食べる。

「あの」

　すると、横合いから控え目な声がかかった。見るとフェイトが、仲間になりたそうな目でこちらを
見ている！

「仲間にしてあげますか？」
「いつの間に君の敵になっていたんだ？」

　しかしよく見ると仲間になるのではなく、何かを聞きたそうな雰囲気でした。

「何？　どうしたの」
「あ……い、いえ、なんでも」
「話したいことを話さない兄妹ですなぁ」
「悪かったな」

　クロノがむすりとした。

「そうだ。言い忘れていたが、さっきのケーキはなかなか美味かったぞ」
「ん？　ああ、シグナムは食べてなかったんだっけ」

　思い出したようにシグナムが言う。八神家でのパーティー一次会でもふるまったけど、その時には
食べていなかったらしい。その時はいろんな人と話をしていたみたいで。

「色々とダメ出しされちゃいました」
「まだ改良の余地があるのか……」
「まだまだ美味くなるってこと。超楽しみなんですが」

　焼き加減甘さ加減クリームの泡立て方混ぜ方等々、自信はあったのだがいろいろな改善点を指摘さ
れたのである。
　しかしそこをもっと突き詰めていけば、次にはもっと美味いものができる＆食えるはず。本音言う
とちょっとうずうずしてる。次を作るのが楽しみである。

「もういっそこの店で働いたらどうだ」
「それは……客が増えるのか減るのか予想できない」
「むしろなのはが成長してから、わざわざ翠屋の目の前に店開いてやるっていう案がですね」
「いっ、嫌がらせだ！　それ絶対嫌がらせでしょうっ！」

　話を聞きつけたなのはがうるさいので、とりあえずプチケーキを口の中に突っ込んで黙らせる。し
ばらくもがもが言ってたけど、そのうちむぐむぐ食べ始めたので大人しくなった。

「俺は将来何で生計を立てるんだろうか」
「君の場合はまったく想像できないな」
「何もしなくても案外死なないのではないか？」

　そんな気はしなくもないけど、それではあまりにも人間離れしすぎてやしないか。

「それとも案外、十年後も主に養われてたりしているかもしれんな」
「容易に想像できるよ」
「しかしそれだと、今のヴォルケンズと同じですなぁ」

　コーヒーを飲もうとしてぴしりと硬直するシグナムだった。





「つけ髭とこれを着るのか。サンタクロースの衣装じゃないか」
「トナカイに変装って……できなくもないけど……」
「ていうか、どうしてつまみ食いしたパンの中にメッセージカードが入ってるのよ……」
「……あの子は本当に一体何者なんだろう」

　首をかしげるグレアム一派だった。


（続く）

############

なのはさんはこう、道に落ちてたらついつい拾って帰りたくなる感じの子。が目標。
・本当はＳなのがオリ主、本当はＳなのがオリーシュ　　New !



本音言っちゃうと実はグレアムのおっちゃんとの話がすごい書きたかった。A's終盤からずっと。
あとちょっと。あとちょっと。

　賑やかな中を、相変わらずハラオウン兄妹と同席のテーブルでまったりと過ごす。
　シグナムはどういうわけか席を外して、何やら慌てたような様子でリンディさんやシャマル先生と
話していた。ということで３人だけのテーブルだが、まぁこれはこれで静かでいいかも。
　近々はぐりんたちが管理局のお仕事（主に暴れてる動物やら犯罪者やらの鎮圧）をお手伝いしに行
くことになっているので、主な内容はその打ち合わせ。物理攻撃を十回やら十五回やらもらっちゃう
と駄目なんじゃなかったか、と心配されたので、全員にやくそういっぱいといのりの指輪を持たせる
ということに落ち着いた。

「やくそう一枚で完全回復とはすごいな……」
「あとあいつら、指輪どこにつけるのか未だにわからんのですよ」
「王冠みたいに頭に乗せたりしてな」
「やばい割と似合うんじゃなかろうか」

　クロノもモンスターについてはいろいろ調べていたらしく、またフェイトも資料を見ていたのか知
っていた。ということなのでしばし、はぐりん談義で盛り上がる。最近の重量はどうだとか、どうや
ら新技のジゴスパーク身に付けたみたいだよとか。あとはあいつら、薄くしたら気円斬になるんじゃ
ないかとか。
　と、そんな風にまったり話をしていると、すずかが近くに寄って来た。
　管理局やら魔法関係は聞かれるとちょっとまずいので、クロノと協力して話を違和感のない程度に
他の方向へ持って行く。そうしてちょっと待っていると、すぐ横にやって来て口を開いた。

「ここ、いいですか？」
「すずかが再び男をマイノリティにしようと画策する。恐るべし腹黒、何という計略」
「普段の君の方が女子よりよほど喧しいじゃないか」
「ごもっともです」

　クロノからの指摘を受け、反論できなくて困惑する。

「そういえば、『ごもっとも』って言うときの漢字ってあれだよね。犬みたいなやつ」
「え……あ、そうなんだよね。パソコンで変換して、初めて知ったんだけど……」
「あれってけっこう間違えるよね。『最も』ってよく書くでしょ」
「そ、それ、もしかしてなのはに書かせるつもり……？」

　フェイトの恐るべき推理能力に驚嘆する。

「どうして分かった」
「すぐわかったぞ」

　クロノのコメントに、そういうものなのかと安心する。

「あはは……ね、ねぇ。フェイトちゃん、聖祥に編入するってホント？」
「あ、うん。試験に通ったら、だけど」
「今の調子だと通るでしょ。覚えるの早いし」
「そうなんだ。フェイトちゃん、一緒のクラスになれるといいねっ」

　穏やかに笑うすずかと、お返しにほほ笑むフェイトだった。
　なんだか二人の話題に入ってしまったため、取り残されてしまった形の俺とクロノ。取りあえずコ
ーヒーに口をつけながら、男女の間って壁があるなぁと二人で話す。

「そう言えば、君はどうなんだ？　同じ学校、興味はないのか」
「中学から考える。毎日毎日なのはいじりすんのも疲れる」
「聞こえてる、ぜんぶ聞こえてるよう！？」

　なのはが向こうの方でじたんじたんした。

「なのはは疲れるなぁ。クロノも面倒見てて大変だったでしょ。すぐ無茶しそうだし」
「……」
「ひ、否定してよクロノくん！　クロノくんってばぁ！」

　なのはが向こうの方でばたんばたんした。





「あ、雪！　雪降って来た！」

　シャンパン・ジュースを片手にふらりふらりと歩いていると、どこかの席からそう聞こえてくる。
　近くの席について窓の外を見ると、いつの間にやらひらひらと雪が降っていた。街灯が点きはじめ
た薄暗い街路に、大輪の花のような大粒の雪が、静かにゆっくりと降り積もっていく。

「こたつに入りたいですなぁ」
「温泉行きたくなってきたわ」
「みかん食いてー」

　上から俺、はやて、でもってヴィータ。八神家のちっちゃいの三人はだいたい冬はそんな感じ。

「みかん……」

　リインがひそかにリベンジを誓っていた。

「クリームついてるよ」

　微妙に赤くなって口元をぬぐうリインだった。すましてる振りしてるけど、なんだかちょっとそわ
そわしてた。

「てか、温泉いいな。換金したお金まだ余ってるし、冬の間に皆で行こうか」
「いや一体お前いくら稼いできたんだよ」
「お城の人って、金銭感覚とかおかしそうやしなぁ」

　実際その通りなんですが。

「こっちが遠慮しても金貨倍プッシュしてくるから。あれは困った」
「倍シュプールだ…！」
「倍倍倍倍倍倍倍倍倍倍倍倍プッシュや…！」
「シュプップッシュシュプッシュプー…！」
「……何してるの？」

　皆で倍プ倍プ言っていると、心底怪訝そうな顔をしたなのはが立っていた。そろそろやめよう。

「今気付いたが、次の俺の空中散歩。もしかしてすごい絶景が見れるんじゃなかろうか」
「うん……あ、でもね。私も、その、はじめてなの。雪の空は、飛んだことがないから」
「まぁ風はそんなになさそうだけどな。寒いから凍死して帰ってくんなよ」
「マフラーどこにしまったっけ。玄関近くで見た覚えがあるんだが」

　防寒グッズどこだっけ、とはやてと二人で話し合う。しかしまぁ家に帰ってから探せばいいか、と
いうことに落ち着いた。二回目の空中散歩も三次会の途中ということに。

「とりあえず一年お疲れ様でした」
「激動の一年だったよ……」
「今年がこんな感じになるとは夢にも思ってなかったわぁ」

　しみじみと言うなのはとはやてだった。本当にいろいろあったからなぁ。

「なのはは今日泊まり？　夜まで皆で遊んでるつもりだけど」
「え……そうだけど。い、いけないんだよっ。夜はちゃんと寝ないと……」
「眠れない夜と申したか」
「キミのせいだよー」
「自分のせいだよっ！」

　コーヒー飲みながらゆっくりしてました。



（続く）

#############

いつも通り話が進まない。

　翠屋貸し切りの二次会も、あっという間に時間切れ。
　お客さんはまだこれから来るらしいので、名残惜しいけどとりあえず撤収。桃子さんたちにお礼を
してから、雪の降る中をさくさく歩く。次は八神家で遊び通すことになっているのだ。

「八神家料理できる組が腕によりをかけた夕食をお楽しみに」
「下ごしらえだけやけど、今回はシャマルも失敗しとらんかったしなー」
「最近腕が上がってんのは喜ばしい限りだよな」

　後ろにいたヴィータの言葉にうんうんと頷くと、その隣のシャマル先生がすっごい嬉しそうにニコ
ニコしてた。一応はやてと俺が近くで別の作業をしつつ監視していたとはいえ、今回は止めなきゃい
けないような事態にはならなかったのである。食べてもらうのが楽しみなのだろう。

「今から帰るって伝えといたぞー」

　後頭部に何かがぱすんと当たる。

「え？　いつ電話したのよ」

　背中にもぱしぱしとぶつかる。

「……つ、ついさっき。出る前に、電話借りて」
「ふーん……なんか怪しいけど、まぁいいわ。それにしても降るわね。もう積もってるじゃない」
「明日はいろいろ遊べそーやな。けっこう積もりそうな」

　言ってるヴィータか、アリサやはやても一緒になってるのか。どうなのかはわからないけど、さっ
きから背中に頭に足にぺしぺしと雪玉らしきものが当たってくる。
　しかし挑発に乗るようなオリーシュではないのでござる。そのままさくさくと歩き続け、子供の遊
びに興味はないと無言のまま背中で語る。

「反応しないわね。つまんない」
「そこにちょうどいいシャベルがあったんだけど」
「投石機の要領やな」

　ヴィータが俺に雪のシャワーを浴びせかけようとしてきやがる。さすがに嘘だと思うが、この雪の
中でやられると悲しいくらい寒くなりそう。敵に背中を向けると危険なので、とりあえず後ろを振り
返る。

「そぉい！」

　顔に雪玉ゴッドフィンガーされた。

「あむぁい」

　顔面が凍るような冷たさに襲われながらも、隠していた雪をヴィータの背中に入れてやる。

「はははははやて取って！　さささっささむいさむいさむい！！」

　あまりの冷たさに悶絶し、はやてに助けを求めるヴィータを満足げに眺める。

「詰めが甘いわね」

　伏兵のアリサがいつの間にか背後に立っていて、首根っこに雪を押し当てられた。悲鳴も出ないく
らい冷たかった。





「やべーあったかい」
「手がもう霜焼け確定なんですが」

　途中の自動販売機であったかいコーヒーを買って、冷えた顔やら手やら首やらを温める。

「ったくもー。アホなことしとるから」

　はやての台詞は少なくとも、途中までニヤニヤしながら見ていたヤツのものではない。

「アリサが何気に回避してるのがなんかムカつく」
「あら。何ならやってみる？　返り討ちにしてあげるけど」

　くすくすと笑う。しかしなのはの話によると、この娘っ子はとんでもなく運動ができるらしい。
　小柄で軽い子供の身体は動きやすいものの、挑んだ場合こっちも再び雪まみれになりそうだ。ここ
は悔しいが諦めることにして、何か別の件で復讐することを考えよう。

「雪玉でリベンジするなら土龍閃覚えてからだな……」
「雪の上でやったら楽しいことになりそーだな」
「な、な、シグナム！　もしかしてできる！？」
「え？　その、それはどういう……」

　シグナムに技の説明をしはじめるはやてを見ながら、コーヒーを飲みつつゆっくりと歩く。辺りに
はぼたんみたいな雪がしんしんと降りつづけていた。夜の闇の中を街灯の明かりに照らされて、淡く
ほのかな輝きが幻想的だった。

「これ見ながらこたつ入ってぬくぬくして寝てたい。大福とかみかんとか食べながら」
「贅沢な願いだな」
「でもって台所からいいにおいがするの。お汁粉とかの甘い香りがこう」
「想像しただけで和んじゃうんだけど……」

　なのはが気がゆるんだような表情を見せたが、クロノは首をかしげるばかりだった。どうやらお汁
粉を知らないようだ。今度御馳走してあげようと決める。

「ちなみに三次会は好きに寝たり帰ったりなので、布団が埋まるとこたつで寝ることになります」
「あら。夜中まで騒ぐつもり？　ダメよ、日付が変わるまでには寝ないと」

　リンディさんがたしなめるように言った。聞かれてはいけない人に聞かれてしまったような気がす
る。ここは我々の夜更かしのために、秘密裏に買収工作をせねばなるまい。

「自作のキャラメルを作ってみようと思うんですが」
「止めてくれ。却下だ却下。これ以上血糖値を上げようというのか」
「か、母さんダメだよっ、今日はケーキだってたくさん食べたんだし……！」

　コロッと陥落しそうになるリンディさんを必死になって止める子どもたちだった。惜しかったなぁ
と思いながら、到着した八神家の玄関にすずかとアリサが向かうのを見つめるのだった。





　と思ったら、すごい声が上がったので慌てて駆け付ける。

「こ、こ、これ、メタル……？」
「何でゲームの中の生き物がここにいんのよ……」
「け、け、けーとくん！　けーとくんどうして！」
「やばいしまった。アリサとすずか居たんだった」

　はぐりんたちに帰ってきたら玄関の扉開けるように言っといたのを忘れてた。どうせ全員魔法メン
バーだしいいやと思ってたんだが、実はさっき二人ともいなかったんだった。やばいどう説明しよう
かと、なのはと二人で超テンパる。

「あああたしは悪くないんだよ！？　説得したけど伝わらなかっただけで！」
「み、耳が……あ、あ、あれ、尻尾？　動いてるわよ！？」

　でもって空気を読まずに登場したアルフ人間フォームの御蔭で、もう完全に容疑かかった。まぁい
いやさてどうしようと暢気に思う俺とは対照的に、真っ白な灰になるなのはだった。



（続く）

############

グレアム一味は家の中に隠れてます。

　廃液の中の有機化合物か……超強酸に溶け出した重金属イオン……
　あるいはそれら全てが水銀の中で出会ってしまい――化学反応を起こしスパーク……！

「それを拾ったって言うわけ？」
「そうそうそう。工場跡地でたまたま拾って懐かれた」

　はぐりんたちをこたつの上に置きながら、とりあえずアリサとすずかの説得に当たる。
　なのはが魔法はいつか自分の口から話したいから、今は今だけはどうしてもと頼み込むのだ。苦し
い説明だと分かっているが、まぁそれが信じてもらえなかったとしても、話せないっていうことがわ
かってもらえればいいだろう。

「よくあるよねこういうの。段ボールの中に捨てられてたら拾っちゃうじゃん！」
「はぐれメタルはふつう段ボールに捨てられてないよ……」
「それにあっちの人は……どこかで会った気がするんだけど……」
「さっきの耳と尻尾はこれです。パーティーアイテムの装飾品で、着用するとこんな感じになります」
「き、きゅうん。くー、ひゅーん」

　パーティー用に買っといてよかった、各色のわんこ変身セット。赤いやつを装備したなのはが鼻を
鳴らして、必死の演技を試みる。
　現在アルフは耳と尻尾をうまく隠しているため、これさえ説得できればあとはどうとでもなるので
ある。ヴィータが回してるカメラの電子音が聞こえるが、そんなことを気にしている余裕はないみた
い。気付いてないだけかもしれないけど。

「動いてないじゃない」
「気のせいじゃね？」

　もちろん尻尾が動いたりはしない。そこは気合いで誤魔化すしかない。

「……わかったわよ。どーしても言いたくないって訳ね」

　そのうちアリサが、諦めたように言った。どうやらとっくに意図はバレていたらしい。

「近いうちにお話するので、そのあの、しばらくご勘弁くださいです」
「べっつに。アンタの行動が突拍子ないのはいつものことだし。いいわよ、もう」

　まったく仕方ないわね、とアリサはぼやいた。なのはがほっとした顔になる。
　要するに日ごろの行いが良かったらしい。八神家での出来事ということで、なのはとは直接むすび
つかなかったのも幸いしたのかもしれぬ。

「ね、ねぇ……こ、怖くないの？　その子たちのこと」
「ん？　まぁ特には。普通に飯食ったり風呂入ったりするし……何で？」
「う、ううん、何でもないよっ」

　言ってやると、何かを考えるような素振りを見せるすずかだった。どうしたんだろう。

「……きゅーん」

　と思っていると、いつの間にか置いてけぼりになっていたなのはが、手持無沙汰に小さく鳴いた。

「はぐりんより先にこいつに餌やろうぜ」
「な、なのはちゃん、似合いすぎ……」
「はい、あーんしなさい。あーん」
「あ、あーん」

　普通に遊ばれるなのはだった。





「何とかなりました」
「あの状況からどうにかなるもんなのか」
「どうやって説得したのかしら……」

　台所に向かい、どうにかセーフとのご報告。
　どうやったのかと問われると、その場のノリ的な何かとしか答えようがない。
　もしくはなのはの身体を張ったファインプレーと言った方がいいのかも知れない。あれで「まぁい
いか」的な雰囲気に持って行けたのは大きかった気がする。

「……さっきの映像、第３期に公開したらどーなるんだか」

　やっぱりヴィータは撮っていやがった。

「なのはも割とノリノリだったし。新人たちの畏敬の念が吹っ飛んじまうんじゃなかろうか」
「教え子に振り回される教育実習生か。見てみてーな」
「でもでも、すっごく可愛かったですよっ！」

　オーブンレンジで肉を焼いてるシャマル先生が言う。皿を運んでいる時に見えたのだそうだ。

「もうなのはは八神家で飼育されとけばよくね」

　いつの間にか隣に来ていたなのはが、顔真っ赤にしてふくらはぎにへなちょこキックを浴びせてく
るのだった。
　とかやりながら俺も作業に加わり、なのはもささやかながら皿運びやら何やらで応援に入る。
　料理を作る段階はほぼ終わっていたので、肉が焼けたらもう大丈夫といった感じだ。フランスパン
を切ったり皿に野菜盛ったり。　

「あれ、シグナム。どうしたの」
「……き、気にするな。作業に集中していてくれ」

　ちょうど焼き上がったお肉の盛り付け作業中、後ろの方でじっとシグナムが手元を見つめてくるの
に気が付いた。しかし口出しするとあんまり良いことにはならなさそうなので、黙って作業を続ける
ことにする。リンディさんとシャマル先生が微妙にニコニコしてるのが気になるけど。

「さてできました。ハイパーディナータイムでござる」
「……小学生の作品とは思えないわね……」
「はやては分かるけど、お前ってたまにすごいチートだよな」
「３年チャーハン作り続けるとこうなります」

　嘘吐くんじゃねぇふざけんなとののしられつつ、リンディさんにお手伝いありがとうございますと
告げる。テレビ見たり雑談したりで待ってた連中に声をかけ、テーブルとこたつの２か所の席に座っ
てもらう。

「じゃあ食べましょうか……ん？　何か忘れてるような……」
「え？　……そんな。料理でしたら、全部ちゃんとそろってますし……」

　いただきますをしようとした時、何か足りないような気がした。
　しかしどうにも思い出せない。食事の前に、何かイベントの仕込みをしていたような気がするんだ
けど。

「まぁいいさね。いただきましょうか」
「いたがきます」
「いたがきます」

　きっと大丈夫、ということで、楽しい楽しい夕食の時間が始まるのでした。





　と思ったらいきなり後頭部を叩かれてびっくりする。

「お、お前、お前っ……！」
「まぁいいで済ませるなっ、こんな格好させたまま待たせるなっ！」
「あ、アリア、ロッテ！？　…………な、何だその格好？」

　振りかえるとそこには、何とトナカイのカチューシャと茶色のドレスを着こんだぬこ姉妹の姿が！

「この服は……あ、暑すぎ……る」

　でもって誰かがドアを抜けたと思ったら、ばたりと倒れこんだのはサンタスーツ着込んだグレアム
さんだった。

「ぐっ、ぐ、ぐ、グレアム提督！　な、何故、どうして！？」
「……どうなってんのか、１から１０まで説明してもらおーか」

　慌てて看病に向かうシャマル先生とはやて、あとクロノやリンディさんの気持ちを代弁して、ヴィ
ータがものすごい形相で問い詰めてくるのでした。



（続く）

############

オリーシュ「前回のはぐりんエンカウントのおかげですっかり忘れてました」

　とりあえず具合の悪い人が約一名でてしまったので、パーティー三次会の開始はちょっとだけ見送
り。ひとまずそちらの介抱にあたることになった。
　幸いにも暑すぎて調子が悪くなっただけみたいなので、ひとまず八神家でゆっくり休んでもらうこ
とにする。シャマル先生が回復魔法使えば済むんじゃないかという話にはなったんだけど、そいつは
アリサとすずかがいるから却下されたのだ。

「ドッキリとはいえ、こんな厚着で暖房かかった部屋に待機させるとか」

　つめたいジュースの入ったコップを片手に、団扇でぱたぱたと風を送るはやて。ソファで横になっ
たグレアムのおっちゃんを介抱しながら、久しぶりのお説教である。相手はもちろん俺。

「と……年甲斐もなく張り切ったのが、失敗だったか……」
「……ドッキリどころの話ではありませんでした」
「私なんて、心臓止まるかと思いましたし」

　まだちょっとぐったりしてるおっちゃんだったが、特定の人にはドッキリの効果があったらしい。
　クロノとリンディさんは確かにものすんごい驚いてたので、一応報われたと言っていいのではなか
ろうか。

「よう久しぶり」
「久しぶりね。あんまりうれしくないけど」
「再会を喜べよ」
「十年くらい振りだったら喜んであげるわよ」

　とりあえずグレアムのおっちゃんの回復を待つということで、先にぬこたちにごあいさつ。
　とはいえ今日はアリサやすずかがいるので、耳とかしっぽとかは隠してもらってる。なんでも変身
魔法が得意ということなので、それを使った擬装法である。アルフの一件でもう疑念を抱かれている
状態なので、このカモフラージュは正直ありがたい。

「……あれ。どっちがどっちだ」
「はぁ……また忘れたの？」
「だってお前らどっちがどっちかわかんなくなるんだもの。似てるから」

　このやり取りも何回やったかわかんないんだけど、こいつらは髪型と声、あと態度くらいしか見分
ける部分がない。なかなか覚えられないので、いつもこんな風になってしまうのだ。

「覚えなさいよ……私がリーゼアリア。こっちがリーゼロッテだってば」
「いいよもう。二人まとめてロッテリアが分かりやすいって何度も言ってるじゃん」

　なのはたちがジュースを噴出し、クロノが笑いをこらえようとして耐えられてなかった。

「そっ、そのまとめ方はやめてって言ってるでしょう！？」
「わ、わ、笑うなクロスケ！　おまえたちもぉお！！」

　顔真っ赤になって火消しに奔走するぬこたちだけど、全然功を奏してない。

「こんな愉快な人たちですが。どうかよろしくお願いします」
「アンタ、年上でもちゃんと手玉に取るのね」
「なんだろう……あの人たち。不思議なんだけど、仲良くなれそうな気がする」

　初見のアリサとすずかに、ぬこたちに代わって紹介してやる。すずかの反応が気になったが、そう
いやなのはの話だと猫好きとのことでした。

「ろ……ロッテリアって……！」
「たっ、確かに、名前、そうだけど……」

　アリサは後からじわじわ効いてきたらしく笑いをこらえ、すずかは笑っていいのかどうしようかと
いう複雑な表情になった。飛び火しまくりの現状に、もう首まで真っ赤っ赤のぬこたちは俺に向かっ
て恨めしそうな視線を向けるのだった。

「真っ赤なお顔のトナカイさんやなぁ」
「いつもみんなの笑いものですなぁ」

　はやてが言い始めたのに、すんごい勢いで追っかけまわされるのは俺だけだった。





　少しするとグレアムのおっちゃんが回復してきたらしく、ソファの上とはいえ起き上がる。

「情けないところを見せてしまったね」
「いえ……あの、は、はじめまして……になります？」
「そうだね。こうして会うのは、初めてになるか……」

　とか何とか、介抱していたはやてとのやりとりが始まる。口ぶりを見ている限り、調子はもう悪く
なさそうだ。横から聞いてるのもアレなので、とりあえず三次会の準備をしにキッチンに向かう。シ
ャマル先生にお手伝いを頼むと、横からリンディさんとなのはもひっついてきた。

「……」
「……」
「言っとくけどバトル開始したら、そいつらだけコーンスープが食塩水になるから」

　テーブルについた面子のうちヴィータとリインが、さっそくぬこ姉妹と睨み合っていた。一触即発
といった感じになってしまっているんだが、喧嘩とか好きくない。釘を刺してから調理を開始。

「ロッテリア」
「……ロッテリア」
「～～～～っ！」　
「こっ、このぉ……！」

　ヴィータが挑発し、リインが迷いながらも真似をした。超怒りだしそうになるロッテリア、ならぬ
ぬこ姉妹だったが、そこはなんとか堪えてみせた。偉いね。

「シャマル先生。ヴィータとリインだけポテト水浸しで」

　二人して半泣きになって必死にごめんなさいをしに来たので、兵糧攻めは勘弁してやるでござる。

「ったくあいつら。人のことからかって挑発するとは、言語道断」
「だったら毎日、わたしのことからかって遊んでるのは何なの……？」

　なのはからの突っ込みには、何と答えていいのかわからなかった。作業をシャマル先生にお任せし
て、そそくさと退散。クロノとフェイトがいるこたつに向かうと、気付いたクロノが尋ねてくる。

「……どうやってあの二人を抑えたんだ君は」
「自然とこうなった。どうも人外には強いタチらしく」
「理不尽にもほどがある……」
「そっ、それってすごいことなんじゃ……」

　フェイトが言うのはわかるんだが、実はそうでもなかったりする。さしあたっての目標はアルフに
お手をさせることなのだが、まだ達成できていないのだ。

「……それでなんだが、どうしてはやてと話を？　何かつながりがあったのか？」
「親の友人だったみたいで。その件でお話があるみたい……何ですかその疑わしげな目は」
「君はたまに、本当に隠すのがうまいことがあるからな」

　詳しい事情を俺の口から言うのははばかられるので誤魔化したのだが、訝しげな視線をむけられる
ことしきり。普段はわかりやすいんだが、と言うクロノは、勘がいいというか何というか。

「まぁいいでしょ。おっちゃん回復してきたし、パーティー中こっそり聞いてみたら？」
「そうしようか……と。ところで、料理はいいのか？　キッチンから出てしまって」
「シャマル先生には二人監視役がついてるから。たぶん大丈夫だと思います」
「しっ、シグナム……ザフィーラも、失敗なんかしませんからぁっ！」
「悪く思うな。これも皆のためだ」
「口では何とでも言えるからな」

　キッチンから聞こえる声に苦笑するクロノたちだった。シャマル先生が必死というか泣きそうで、
シグナムとザフィーラは本気で警戒してる感じ。

「……まさか、こんな日がくるとは思わなかったよ」
「クロノが親父くせぇ気がする」
「なぁなぁ聞いて！　プレゼント、プレゼントもろーたよ！」

　料理ができるまで、そんな感じに話すのでした。



（続く）

############

二人そろってロッテリア。
どうでもいいけど作者はモスの方が好きです。値は張るけど。


18:00
ちょっと修正。

　公園でもしゃりもしゃりと草を食っていると、誰だかわからん娘さんにあんまりにも心配された。
来なさいこっち来なさいと言うものだから、仕方がないのでついていってやることにした。

「ついて行ってやろう。ありがたく思うんだな！」
「え……え？　わ、わたし、どうして怒られてるんだろう……？」

　何やら混乱する娘さん、話を聞くと小学三年生とのこと。身長は俺とそう変わらないのだが、髪を
両横でしばってるのが、歩調に合わせてふわふわと揺れていた。

「頭の横にバナナをくっつけるのが最近の流行なんでしょうか」
「え？　バナナって……こっ、これは、ツインテールって言って。女の子の髪型なんだよ？」
「食えると思う？」
「それは無理だよ……」
「何のためにくっつけてるんだ。食えるだろ普通」
「えっ、わ、私？　私が悪いの？」

　戸惑う様子の娘さんだった。

「いかん。空腹すぎて、目の前で揺れる髪が全部バナナに見えてきた。食っていい？」
「たっ、食べられないよ！　食べられないよ！？」
「でも、１００本取ったら１ＵＰしそう。残基が足りないので、ここは確保しておくことにしよう」

　千切っては取り千切っては取りしよう。と口走ってみたところ、走って逃げだした。追いかける。

「はぁ、はぁ、はぁっ、はっ」

　しかしすぐに追いついて、顔をみてみるとすっごい疲れて息も切れてら。この子は体力がダメな子
みたい。

「バナナ食べるとたぶん回復するよ」

　かろうじて首を横に振る娘さんだった。呼吸が整い終わるのを待つ。

「うぅぅ……どうしてこの子に声かけちゃったんだろう……」
「ミミックの可能性があるのに宝箱に手を突っ込むからだ」
「宝箱には見えないよ……」

　むしろ不審者か、変な遊びをしているただの子供がせいぜいであろう。　

「ザラキザラキザラキザラキ」
「……タ」
「聞こえんなぁ。ザラキ！」
「マホカンタぁ！」

　半ばやけになって返してくる娘っ子であった。

「……なのは、どうしたの？　そんなに大声出して……」
「あ……お母さんっ！？　な、なんでもないよっ。うん！」

　いつの間にか喫茶店らしきお店に到着してしていて、表にいた若い女の人が話しかけてきた。

「なのは……？　なのはって確か。確か、えっと……誰だっけ。まぁいいや」
「なのは、どうしたの？　この子はお友達？」
「ちっ、ちがうよ、わたし、食べられちゃいそうだったんだよう……！」

　どうやらお母さんらしく、なのはという名の娘さんが助けを求めて飛びついた。

「ということなので、この子テイクアウトでお願いできますか」
「すみません、お持ち帰りはできないの。店内でお願いしますね？」
「よっしゃ。じゃあ今からハイパー無限ＵＰタイム……あれ、こら。どこへ行く」

　お父さんお兄ちゃんお姉ちゃん、と助けを求めながら、バナナの塊が店内に逃げた。あわてて追い
かける俺だった。




「歴史にＩＦが許されるなら、こんな感じだったに違いない」
「ありありと想像できるわぁ。これはこれで面白いかも」
「そんなに今と変わってないよ……」

　こたつに足を突っ込みながらさりさりさりとリンゴをむく俺と、同じく暖をとりつつしゃくしゃく
と食べる中学生が約２名。

「いい匂いがするー。なのはちゃん、これ何？　いちご？」
「あ、うん。お母さんが、ジャム作るって言ってたから」
「じゃあ今日泊まってっていい？　明日の朝、トーストに乗っけて食ってみたい」
「一昨日もそう言って……ここ一応、女の子の家なんだけど……」

　私も私もと言うはやての隙をつき、残り２個のリンゴを奪取する俺となのはだった。
　文句言われる前に飲み込んだが、こたつの中で二人まとめてがしがし蹴られた。結構痛かった。



（続く）

############

もしあのとき現場に来たのがなのはだったら。
ちなみにその後も戦場にはまったく顔も出さなかったに違いない。
守護騎士たちは主人の意味不明の料理の数々に泣いていたに違いない。
でもっていずれにせよはやてとは何処かで会って意気投合していたに違いない。

最後は中学行ったあとの雰囲気でした。
この人たちの場合はどうせこんな感じだと思う。

　パーティー３次会開始と同時にディナータイムが始まったわけだが、それもどうにか無事に終了。
ぬこたちとヴィータやリインの間に流れる雰囲気はお世辞にも良いものとは言えなかったものの、な
んとかバトル開始は防がれた。兵糧攻めが効いたらしい。

「久しぶりですね。そういえば」
「君と会うのも、そうか。久しぶりになるんだな」

　大人組には食後のワインやらシャンパンがふるまわれ、子供たちはジュースを飲みながら談笑中で
ある。そんな中グレアムのおっちゃんが一団から外れていたので、隣の椅子に腰かける。

「さっきのプレゼント、ありがとうございました」
「ああ。つまらないものだが、まぁ受け取ってくれ」
「ありがたく。後でこちらからも、皆のぶんのプレゼントが」
「ほう」

　　とか言ってると、何やらアリサがいぶかしげというか、「こいつ変なものでも食ったんじゃない
か」と言わんばかりの目で俺を見る。

「……何者よアンタ」
「何者って何ぞ。みんなの味方のオリーシュですが」
「あんな丁寧な話し方、アンタにできるわけないじゃない」
「アリサお嬢様。まことに残念ながら、今ご覧に入れておりますのが私めの実力にございます」

　すらすらすらと言うと、アリサは何やら精神攻撃を受けたような苦悶の表情を浮かべた。頭を抱え
て後退りしてから、逃げるように退散する。

「局員にもそうやって、付き人の振りをして誤魔化していたな。相変わらずだ」
「この面子だとこの口調のことが多かった。癖になってたかも」
「こいつがどこでこんなの身に付けたか不思議でならないんだけど」
「アリア、うるさい」
「ロッテだよ……」

　クロノと話していたロッテリア、ならぬ猫姉妹たちまでもが近くに来ていた。向かいの椅子を足で
押してやる。

「行儀悪ぅ」
「うるさし。魚の形のクッキーあるけど」

　冷蔵庫から出してやると、さくさくさくとおいしそうに食べはじめた。夕食も結構な量があったの
だが、この様子を見るとまだ食べられるみたいだ。その様子を見ながら俺も席に戻る。

「それよりふたりとも、気持ちの整理はついたのか」
「……つくわけないでしょ、バカ。空気乱しすぎないように合わせてるだけよ」
「ロッテリアの呼称が出てから、一気に場に馴染んでったからいたいいたいいたい」

　嫌なことを思い出させたらしく、テーブルの下で両足をどすどす踏みつけられた。

「まぁリインたちも、後できちんと謝りたいって言ってたから。話は聞いてあげてください」
「わかったわよ……」
「ああ、そうだ。はやての件はいつごろ？」
「……折を見て切り出すよ。そのために来たのだからな」
「その時はぜひ本音でお願いします」
「ああ……わかったよ。本音でな」

　俺の言葉に対し、グレアムのおっちゃんは静かに答えた。ついと傾けたグラスの中には、もう残り
がわずかだった。

「また何か、秘密の会議でもしているのか。君は」

　と、そこにクロノが現れた。俺とグレアムのおっちゃんはそうでもないんだけど、ぬこ姉妹があた
ふたと慌てる。

「おっ、お、思い出話だよ。うん」
「そうそうそう。たとえば昼寝から起きると、寝ぼけてお互いのしっぽをエサと勘違いしｔ」

　二人して顔を赤らめて口をふさぎ、やめろやめろクロスケにそんな話するんじゃないと怒られる。

（あとで詳しく）

　姉妹の向こうではクロノが不敵な種類の笑顔を浮かべて、そんな風に目で言っていた。俺はちらり
と視線を投げかけてから、こっそり親指を立てて答えるのだった。





「今のうちになのはに麻雀教えといた方がよくないか」

　パーティーも盛況なので、今のうちに夜のプランをはやてと一緒に考えることにする。コーヒーを
淹れて少しずつ飲みながら、ソファに座るはやてに相談する。
　せやな、なるほどー。とはやては言ったが、でもまぁ今日参加するのは無理かもしれんけどな、と
付けくわえた。麻雀はシャマル先生にもやってもらってるんだけど、これが何ともよわっちいので物
足りないのだ。俺とかはやてとかヴィータとかが主に。

「はやてちゃん、まーじゃんってなあに？」

　聞きつけたなのはがソファの背中からひょっこり顔を出して、はやてに向かって尋ねてきた。

「んー？　えーと。鳴いて点数を競うゲーム、やな」

　略しまくりのはやてだった。

「にゃーにゃーとか、きゅーきゅーとか？」
「そうそう。そうなんよー」

　何やら勘違いするなのはだった。はやてがすっごいニヤけてた。

「……それ、けーとくんもやってるんだから、絶対そういうゲームじゃないよね？」

　しかし即刻バレた。ずいずい詰め寄られて問いつめられて、はやてはしどろもどろに弁解した。
　とかやっているうちに、足が疲れたのではやての右側に座る。つられたようになのはも動き、逆側
の左側に腰かけた。
　そうしてそのまま、今日の夜どうしよう的な話題に移る。普段の就寝は何時だとか、ねぇねぇさっ
きのマージャンって何とか。最初は寝なきゃだめだよとか言ってたなのはだけど、聞いてみると「も
ういいや。今日は遊ぶことにしたもん！」とのこと。八神家に最も出入りしてる人の筆頭なので、そ
の方がこちらも遊びやすくて嬉しかったりする。

「今日こそあのはかいこうせん軍団をボッコにしてやる」

　何やら意気込むヴィータだった。最近はわりと頻繁にシャマル先生と通信してたから、ゴローニャ
あたりでも作っていたのかもしれない。フーディンだったらご愁傷様。

「あ。そういえば、今日って誰が泊まるの？　フェイトちゃんとアルフさんは？」
「リンディさんは帰るみたい。フェイトちゃんと、私らの目付役にクロノくんは泊まりやな」
「あとはユーノがご宿泊。アリサとすずかはやっぱり抜けるそうな」
「……あ！　なぁなぁ、おじさん泊まるってゆーとった！？」
「言ってません。でもホテル取ってあるから、そっちに戻るって」

　と言う感じに、今日の今後を話す。徹夜突貫して遊び尽くすか、それとも適当なタイミングで切り
上げてパジャマパーティーに移行するか、が悩ましいところだった。遊ぶならトーナメントとかやる
と楽しそうだし、メンバー沢山だからただ駄弁ってるだけでもいいと思うし。

「バトルロイヤルでトーナメントと聞いて」
「魔導師入場！　全魔導師入場です！！！」

　俺がふと思いついて振ってみたところ、隣のはやてが一瞬で答えてくれました。
　でもってそのまま「筋力ないけど頑張ります！　高町なのはだ――ッッ！！」とかやろうとしたん
だけど、なのはがやめてよーやめてよーと懇願するので中断した。すずかとアリサがまだ帰ってない
のである。

「残念やなー。そのまま全オリ主入場に続く予定やったのに」
「リザーバーで勘弁してください」

　魔境に俺を放り込もうとするはやてだった。なのはは首をかしげてたけど。

「……あ、けーとくん。そろそろお外に行く？」
「おぉぉ。そうだった空中散歩だ。ちょっくら天上行ってくる」
「無茶しやがって……」

　立ち上がる俺たちを見上げて、完璧な敬礼で見送るはやてだった。



（続く）

############

混乱させちゃってすまぬ

　とある聖夜の空中散歩。
　と一言でいえばそれだけなのだけれども、眼下に広がる光景はとても言葉にできないものだった。

「雪が星みたいだ」
「あ……ほんとだぁ。曇り空だけど、晴れてるみたいだね」

　会話にした言葉が、雪に吸い込まれて消える。はらはらと舞う雪が街の明かりにわずかに照らされ
ていて、まるで星が降ってきているみたいだったのだ。マフラーをきつく巻いてるわけでもないのに、
もう何か息が止まりそうな感じだった。こんな光景はそう見れるもんじゃない。

「これは一生にそう何度もなくていいかもしれませんなぁ」
「え、なんで？　どうして？」
「そっちの方が大切に思える気がする。さすがの俺も五千人いたらありがたみも薄れるでしょ」
「五千人ってそれちょっとした町になっちゃうよ……」

　でも星はいくつあってもきれいだよね。いやこれ星じゃなくて雪ですがな。たとえばの話だよっ。
　とか話しつつ、無人の空をなのはに手を引かれて飛ぶ。なのはのやつ筋力大丈夫かと最初は思った
ものであるが、今はレイハさんのサポートで力も結構上がってるらしかった。でもってものを浮かし
たりする魔法があるらしく、今回のためにちょっと練習しておいたのだとか。

「しかしすごいなぁこれ……もうこのまま死んじゃってもいいかも」
「死んだらいやだよ？」
「いや死なないけど」

　よろしい、と満足そうに言う。

「……この風景ビン詰めにして全部持って帰りたい」

　それは無理だよ、と苦笑いされた。

「時間とまんねーかな。そういう魔法って使えないのか」
「えと、それはちょっと……でも、そうだね。時間なんて、このまま止まっちゃえばいいのに」

　都合よくＤＩＯ様出てきてくれないかな。それは二人とも食べられちゃうよう。とか話しながら、
ふたりともしばらく何もせず、どこまでも続く空と宝石みたいな街を見つめていた。

「け、けーとくん。その、ちょ、ちょっと休けい……」

　しかし補助があっても、引っ張って飛ぶのはやっぱり大変らしい。筋力的な意味で。
　バインドで空中に固定してもいいかと言われたのでうなずくと、胴の部分をおっきな光の輪っかで
とめられた。

「磔にされた。このままカートリッジロードする気だ。リアル銃殺刑される、やも」
「うぅ……休けいするだけだって言ってるのにぃ……」
「求刑と申したか。これはリアルに死刑にされる予感！」

　恐れおののいてみせた。ちょっとうまいこと言えたような気がして達成感。
　と思ったんだけど、なのはは首をかしげるばかりだった。ひょっとしてと思って、求刑ってわかり
ますかと聞くと、お休みのことじゃないんだよね、と不安そうに返してくる。裁判用語だよと言って
あげたところ、なんだかしょぼーんな感じになった。

「少し……社会の勉強しようか」
「うん……」

　こうして楽しませてもらっている以上どうにもからかえず、妙な空気になってしまったのでした。





「なんてヤツだ……この星を斬りやがった……！」

　その後地上に降りて、雪を払った公園のベンチであったかい缶コーヒーを飲みながら言う。なのは
は情けなく眉をハの字にして、ぶんぶんぶんと首を横に振った。

「つまらん。好きな魔法見せてくれるというから期待したのに」

　いろいろ注文してみたんだけど、どれもこれもできないと言いやがるのだ。困る。

「むっ、無理がありすぎるもん。メテオなんてできないし」
「えー。修得しろよ。『体中の穴という穴からディバインバスター』とか、敵さんビビるのに」
「それはビビるよ……」

　次元犯罪者がビビること間違いなし、となのはが認めるアイデアだったのだが、どうも習得不可能
であるらしい。

「アスラ先生にバスター撃ちまくってたらそのうち豆電球出るっしょ」
「その前に死んじゃうよ……」

　鍛えてるのを見せたことがあるので、なのはも知ってるネタだった。確かに単身でアスラ道場に道
場破り仕掛けたところで、あっという間にアビス行きになるような気がする。ＬＰ０的な意味で。

「ね、ねぇないの？　ほかには、他は」
「というかこだわるな。今日はもうお腹いっぱいなんですが」

　しかしまぁいいやと思っていると、何やらなのはが積極的に問いかけてくる。ちょっとその理由が
わからず、俺としては戸惑うばかりである。
　何か俺にしてほしいことでもあるのかと思ったけど、なのはだったら別にそんなことをせず、直球
ストライクで言ってくるような気がしなくもない。じゃあなにか負い目でもあるのかと思ったけど、
これまたあんまり心当たりがない。パーティーはじまるまでケンカしてたけど、それはもう仲直りし
たし。

「ひょっとしてなので聞き流してくれて構いませんが、もしかしてコアの件、まだ気にしてる？」

　ぴくりとなのはが固まるのを見た。どうやら当たりなのかもしれない。
　とりあえず家に戻ろうということになって、その道中で聞いてみることにする。すると少しして、
ぽつぽつと話しはじめてくれた。

「まだ……まだ思ってるの。あれでよかったのかなって。ずっと、そう思ってる」

　あれ以上はないというに。別に俺が死ぬわけでもなし。と本心から言ってやったんだけど、何とも
すっきりしない様子だった。はやてだと魔法使えなくても「そんなのかんけーねぇ！」で二人とも納
得しちゃうんだが、なのははどうもそうはいかなかったらしいのだ。
　歩きながら横顔を見ていると、なんだかいつもの元気がない。こういうの好きじゃないんだけどな
ぁ、どうしようかと思いなやむ。

「そういやあの時、ずびずび泣いてたっけ。つい最近なのに、何だか懐かしいですなぁ」

　ちょっとでも雰囲気もどるといいなぁと思って言うと、ずびずびとか言わないでよう、と恥ずかし
そうに抗議された。少しだけ元気が戻ったみたいだ。ちょうどいいので、話を続ける。

「これ以上続けるとトルネード土下座してでもやめさす」
「トルネードって……ちょ、ちょっと見てみたいんだけど」

　失敗した。作戦を変更する。

「まぁいいじゃん」
「いいじゃん、じゃないよ……」
「いいんだってば。俺が魔法使えなくても、なのははずっと友達でいてくれるんでしょう？」

　はっとしたように、なのははこちらを見てきた。

「そ、それは、そうだけど……」
「ならばよし」
「え……よ、よくないよ。そんな」
「ならばよし！」

　しんみりしたのはキライなので、強引に通そうとする。しかしネタはわかっていないらしく、なの
ははしきりに考え込んだ。

「………………うん、そうだね」
「ならばよし！」
「……ならばよしっ」

　しかし何やら心境の変化があったためか、なのはは今度は食いついてくれた。後で聞いてみたとこ
ろ、やっぱりネタの内容は知らなかったらしいけど。後で元ネタ本見せようとしたら、はやてにすっ
ごい叱られたけど。

「そうだっ。じゃあ私、けーとくんのこと守ってあげるよ。その、ピンチの時にささっと出てきて！」
「じゃあ俺が試験でピンチになったときに助けてくれ」
「あ……え、えと、それは勘弁してほしいんだけど……」

　しどろもどろになるなのはだった。

「じゃあここは物語を盛り上げるため、わざと邪悪な次元犯罪者の魔の手に堕ちざるを得ない」
「ああっ、だめだよ。そんなのだったら、助けないもん」
「そうなる前に助けろよ」
「助けないよーだっ！」
「ヨーダ？　むしろ逆じゃね？」

　八神家が見えてきた。二人とも足早になっていく。

「ありがとう。また思い出したころに連れてってくれ」
「うん、いいよ。じゃあわたし、翼になってあげる」
「俺が牙、お前の魔法が翼……」
「それ、なんて言う漫画だっけ？」
「人間を飼うマンガ。そうだ、なのはで試してみよう」

　ひどいことしないから飼っていい？　と聞くと、雪玉が飛んできた。そのまま雪合戦に突入した。
冷たかったけど楽しかった。



（続く）

############

ずっと友達。

一話まるまるこの組み合わせっていうのは初めてかもしれない。なんか変な感じですね。
なのはの中ではまだ決着がついていなかった問題でしたが、とりあえず一区切り。
Ａ''''ｓ編終了時から書きたかったお話のひとつでした。
でもって↓は噂のトルネード土下座。文字サイズは中推奨。



_ミ`ｰ‐､　　　　　　　　　トルネード土下座
　 `⌒丶、''''ｰ-､＿　　　　　　　＋　　　　　　　　　　　　　十
　　　　￣＼―ヽ._　二＿‐-
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※　服は着て行います。

危険ですので真似をしないでください。作者は責任を持ちません。

　なのはとの間に勃発した雪合戦の結果、雪やら雪やらで非常に寒い思いをして帰宅。

「マフラーの防御力が高すぎてワロタ」
「それを笠に着た結果がこれというわけやな」

　調子に乗ってずっと遊んでいたのだが、どうやらやりすぎてしまったらしい。家に入ったなのはは
俺以上に寒がっていて、はやてにお風呂を勧められると一目散にすっ飛んで行った。その隙にはやて
にお説教されて、もう少し自重せんかと責められる。

「明日雪が残ってたら雪だるまの刑にしようぜ」
「永久氷晶あったら火術要塞まで連れてくんやけど」

　ヴィータが発案し、はやてが俺に死亡フラグを立てようとする。おっそろしいのでこっそり逃げる。

「あらアンタ。どこ行ってたのよ」

　そそくさと脱出していると、横合いからアリサが話しかけてきた。見てみると、手にはなにやら紙
袋を持っている。その隣にはすずかもいたが、こちらも同じく持っていた。プレゼントの紙袋だ。

「ちょっとなのはと雪合戦してた。お帰りですか」
「もうちょっとしたら、だけどね」
「楽しかったよっ。ごちそうさま、ありがとうっ」

　帰るまではゆっくりしていってね！　と言ってみたのだが、家の方でも何やらあるらしい。まぁそ
れなら仕方ないか、また遊びに来てねと告げる。アリサとすずかが帰ったらユーノがフェレットから
元に戻れるし、魔法の話題も解禁できるなぁとひそかに気づいた。

「今日はこの家の不思議な一面を垣間見た気がするわ」
「まぁ俺がいるって時点で奇妙だし」
「あら。よくわかってるじゃない」
「そ、それ、自分で言っちゃうんだ……」

　とか、いろいろとお話する。この組み合わせというのも珍しいもので、割と話も盛り上がった。フ
ェイトの編入試験、しっかりサポートしてあげなさいよとか。あんなに絵が上手いなんて思わなかっ
たよとか、また会ったら翠屋でも行こうかとか。あの銀色の物体の正体は何なんだという風にも聞か
れたけど、そこは禁則事項ですの一言で誤魔化しておいた。
　でもってしばらくすると、なのはが脱衣所の方から現れた。
　服は変わってるけど普段着だ。まだ寝巻きには早いとはやてに相談したところ、はやてが服を貸し
てくれたのだと言っていた。さっきまで来ていた服は雪合戦で水がしみてしまったらしい。とりあえ
ずスマンと謝っておいた。

「お先に……あっ。アリサちゃん、すずかちゃん。帰っちゃうの？」

　でもってさっきの俺と同じやりとり。予めわかっていたのだが、それでも残念そうにするなのはで
ある。

「あ。帰っちゃうの？」
「そうよ。さっき言ったと思うけど」
「ん？　なーなー、帰っちゃうん？」
「そ、そうだけど……」
「帰んのか？」
「帰るんだ」

　フェイトがやってきて問いかける。それにつられたように、はやてやヴィータやアルフが寄ってき
て、わらわらわらと二人に群がる。

「お帰りでござるか」
「アンタには最初に話したでしょうが！」

　真似しただけなのに、何故か俺だけ怒られた。





　でもってアリサとすずかが帰路につき、ようやくユーノが人間に戻って俺歓喜。

「あああああよかった。男の話し相手がクロノだけだったんだ」
「え？　ザフィーラさんは……あ、そうか。喋れないよね」
「念話も使えないしな。こいつにコアがないから、今までどうにもならなかった」

　ということでこの面子に、クロノも交ざって机をひとつ占拠。グレアムのおっちゃんも誘ったんだ
けど、リンディさんと何やら話しているので遠慮された。でもってそれまでわんこ型で我慢してたザ
ッフィーが、人間フォームに変化する。翠屋では迷惑にならないように、店の表で雪見していたので
ある。お疲れさま寒かったでしょうと言っておく。
　よくよく見てみるとやっぱり女性多いよねなどと話しつつ、しばらくなかった同性だらけの会話を
楽しむ。女子は元気だなーとか、これでもまだ男がマイノリティだなとか。ユーノが行ってきた遺跡
の話も出たり、クロノの知ってるロストロギアで、機密じゃないもののお話をしてもらったりとか。
お返しにこちらとしては、リインの生態を語ったり。あれほど凶悪な戦闘力を持つリインであるが、
普段はちょっと抜けてるところもあると知ると結構びっくりしていた。みかんに悪戦苦闘してると知
ると、二人とも笑いを必死にこらえてた。

「あ、ユーノくん！　戻ったの？」

　するとそこに、人間ユーノに気づいたなのはがやってくる。フェイトもそれに続いて近寄ってきて、
そのまま三人で思い出話に突入していった。俺にとっては無印の復習みたいな感じで、ザフィーラは
以前俺が話したことのある内容と頭の中で照合しているようだった。隣のクロノはあんまり表情を変
えていないけど、ちょっと懐かしんでいるらしい。ためしに聞いてみたところ、「少しな」と穏やか
に語った。

（それにしてもよかったなぁ。なのはの補完計画成功して）
（まったくだ。若本声になっていたらと思うと、二人とも不憫でならん）

　このパーティーの次はいつ会えるのいつ会えるの、となのはがユーノにしきりに尋ねていた。人懐
っこい笑顔を浮かべていて、なんだか非常にうれしそうだ。それを見ながらザフィーラと二人でこっ
そり、しかししみじみと話してみる。

「……魔砲少女も、おとなしくなったものだ」
「あ。クロノもそう思う？」

　なのはに聞かれたら怒られそうだったけど、現在ユーノと夢中になって話しているので聞いてない。
　ということなのでザフィーラ・クロノと、割と好き放題に語ってみる。悪魔かと思ったら普通の少
女だったが、やはり最終決戦時の攻撃力はすさまじかったなとか。なのはがカートリッジシステムを
実装すると聞いた時は正直言って戦慄したよ。とか。

「殺伐としとるテーブルに救世主が！」
「あまり殺伐としてはいませんが」

　そこにはやてが、戸惑いがちなリインを連れて現れた。

「えー。決戦がどう、とかゆーとったやん。リイン戦とちゃうの？」
「あの……私のことで、何か」
「いや、そうでもないが……そういえば、今でもメタル化できるのか？」

　クロノがふと尋ねると、リインはこくりとうなずいた。右手を目の前に掲げて念じるそぶりを見せ
て少し経つと、手首から先の肌の色が綺麗な銀色に変化した。

「ちょ……これはすごい。なら一部分だけ変化させて、自動で簡易のアーマー作れるんじゃ」
「いやここは拳だけメタル化してやなぁ」
「戦闘力の高さは相変わらずか……」

　ちょっと戸惑いがちのリインだったが、どうやら悪い気はしなかったらしい。その後も皆でいろい
ろ注文してみたところ、恥ずかしそうだけど嬉しそうに披露してくれるリインだった。



（続く）

############

あれ男子だけのつもりだったのに結局混ざった。

シグナムとシャマル先生とヴィータは別のところでコーヒー飲んでます。
戦闘力最強クラスだけど大人しいリインでした。
八神家では彼女が一番普通なのかもしれません。

「この家にいたら間違いなく太る気がする」
「本当……」

　ゲームしようかということになり、例によってスマブラなどをやっていると、抜け番になって休憩
している俺の横で猫姉妹が何やら言っていた。
　聞いてみると、食べ物が基本的に美味しすぎるのだとか。管理局で食べる分にはそうでもないのだ
が、時々滞在したりするイギリスではものすっごく大変なのだとか。そういえばイギリスではあんま
り食べ物がおいしいという話は聞かないなぁと思いながら、適当に話し相手になってやる。

「……！」

　聞きつけたリインがはっとして、何やらおろおろと困惑するのが向こうに見えたのは気のせいでは
ないと思う。

「や、でもなぁ。はやての奴がハンバーグに豆腐使ってたりしてるし。だいいち俺が太ってない」
「お前の場合はあっちこっち動き回ったりしてるからでしょ」
「あー……たしかにいつも徒歩だ。でもそれで十分なレベルってことでしょう」

　あっちの方でリインがシャマル先生に、ザフィーラに次のお散歩はいつなのかいつなのかとしきり
に問いかけているのが見えた。やっぱりたくさん食べる自覚はあったらしい。

「……どうしてこいつら、こんな平和に生きてんのよ……」

　そんな姿を見ながら、やるせなさそうな顔をするロッテかアリアかわからん猫人間だった。仕方な
い日本はこういう国、とか返しながら、やっぱりこいつら覚えにくいなぁと思う。これだけ時間があ
ってもダメなんだし、どうしたらいいんだろうと悩む俺である。
　しかし。次の瞬間、とてつもないアイデアがわいてきた！

「ちょ、すっげぇこと思い付いた！　クロノ、ポタラみたいなロストロギアってどこかにない！？」
「いや、意味が分からないのだが……」
「たぶんないぞ。それもうロストロギアどころのレベルじゃねーって」
「えええぇぇ。フュージョンで代用は……まぁいいや。ちょっとやってくんない？」

　ヴィータに否定されてしまったため、急きょ代替案を実行しようと試みる。とりあえず説明のため
に、本棚からドラゴンボール四十巻を持ってくることにする。
　でも見せる前にひっぱたかれた。でもって中身を閲覧したあと、ものすごく叩かれた。「フュージ
ョン」の単語からやらせようとしたことの目星をつけていたのと、あとは踊りのカッコ悪さが気に入
らなかったらしい。

「ロッテ、痛いよ」
「アリアだよ！」

　更なる追加攻撃をくらってしまい、顔が爆弾岩みたいにぼこんぼこんになった。メガンテは効かな
いはずなのに、はぐりんたちにさえ怖がられた。

「メ……メ………………メガマック！」

　同類意識からか、リインの足下にぴったり引っ付いて怯えるはぐりんたちだった。

「わ、わ。何のモンスターやろ！　新種や新種！」
「核ばくだん岩です」
「出会った時点で近くの都市が全部終了フラグな件」
「いや普通に生息しとったらむしろ世界が終わる件」

　次の抜け番で抜けてきたヴィータとはやてにやんややんや言われながら、メガンテメガンテと連呼
してみた。でもやっぱりＭＰがスッカラカンのため、じゅもんはむなしくこだました。





「魔法の話題解禁になっても、別にそれ一辺倒になるわけじゃないんですなぁ」

　ゲームしてないクロノやユーノとまったりコーヒーを飲みながら話す。今までの雑談やら何やらを
総合するとそんな感じだ。別に普通のおしゃべりと大して変わらないということに気づいた。

「その他の話題が豊富だからな……」
「僕はこっちの方が好きかもしれない」

　すっかりくつろいでいる感が満載のお二人さんであった。泊まることが確定しているはずなので、
そっちの方がまぁいいんですが。

「もうパーティーというか、ただ遊んでいるようにも見えるが」
「いつの間にかゲーム大会にはなってますけど」
「あれ？　そういえば、戻らないの？」
「強すぎるからってつまみだされた。ボンバーマンとか、キックの使い方は完全に極めたからなぁ」

　勝負にならんということで、しばらくはじき出されることになったのである。たまに席に戻って自
信満々なヴィータをべっこんぼっこんにしたりとかはするけれども、基本的にはお休みタイム。

「ところで、あのフィールド外から爆弾投げてるやつ。みそボンって言うんだけど、由来は何だろう」
「妙な名前だな……こっちの料理の味噌汁と、何か関係はあるのか？」
「あ、それはありそう。あとは……『みかた』に『そと』かなぁ」

　いやいやあれは敵なんじゃ。あ、そう言えばそうだったね。とか話しているうちに、いつしかみそ
ボン談義で盛り上がる。
　「みそ」のたった二文字なんだけど、実際何だろうと考えるとこれがなかなかわからない。ミとソ
で音楽関係じゃないかとか、味噌の原料は大豆だからえーと、などとあれこれ話し合った。何でユー
ノが味噌と大豆の関係知ってるんだという流れになって、高町家で話しているのが聞こえたという風
なことも話す。

「みそっかすボンバー」

　ゲームをしているはやてが背中を向けたまま奇妙な単語を口走ったので、三人の視線が集中する。
しかしいやいやそれはないということになって、再び元の会話に戻っていく。
　でもやっぱり気になったので、こっそりグーグル先生に相談してみることにした。

「ちょ、ちょっ！　本当にみそっかすで合ってる！」
「な……本当か？」
「ああっ、本当だ！　みそっかすなんだ……」

　いきなり正答にたどりついた男子連中だった。

「またつまらぬことで盛り上がってしまった」
「一体何を話していたんだ僕は……」
「え、えっと……あはは……」

　一気にクールダウンして、下らないことしていた自覚が出てきた俺達だった。ひとしきり落ち込む。

「……最近徐々に君の影響を受けているような気がする」
「そんなまさか。シャマル菌じゃないんだかｒモガモガ」

　半泣きのシャマル先生に背後から口をふさがれた。

「シャマル菌……？」
「ほら例の。昔のシャマル先生の味覚が……あれ。あれってなんで治ったの？」

　シャマル先生が去ってから、リインがこっそり聞いてきた。でもってそういえばどうしてだろう、
と思いだしたので、そちらについて尋ねてみる。

「……確かお前のコアが、バグと一緒に直していたはず」

　驚いてこちらを見るクロノとユーノだった。でもって俺はもっとシャマル先生に感謝されてもいい
んじゃないか、と思うのでした。まぁいいけど。



（続く）

############

ようやく男で話してると思ったらザフィーラ入ってねぇ。ゲームの話題だとザッフィー書きにくい。
キャロと愉快な仲間たちの時の彼は非常に書きやすかったのですが…。

たまにまったく進んでない回が紐糸にはあります。つまりこういう回です。
電車の中で携帯片手にネタを練ると大体こんな感じになる。

　いい加減そろそろ遊び疲れた感が出はじめたので、ハーフタイムを提案する。
　つまり簡単に言うと、後半戦の前にお風呂やシャワーはいかがでしょうかという。時計を見るとか
なり早めだが、人数を考えると実はそうでもないということになり、提案は了承された。ゲーム大会
も中断することに決定。

「なのははどうすんだ。さっきシャワーだけだったなら、もっかい入るのか？」
「あ、うん。ヴィータちゃん、一緒に入る？」
「おじさんは？　おじさんはどうするん？」

　はやてが尋ねるのに対し、帰ってホテルのを使うよ、とおっちゃんは言う。ぬこ姉妹にも聞いてみ
たがこちらも同じだそうだ。

「非力ななのはは果たして、桶で水をすくえるのだろうか。疑問である」

　ふとした疑問を口にしてみたのを聞きつけて、そこまでよわよわじゃないよう、とぷんぷんご立腹
のなのはである。

「しっかし、えらい人数やなぁ。お風呂も時間かかりそーな」
「今さらだが女性だらけすぎるけど。はやて、今の気分は？」
「オラわくわくしてきたぞ」

　賑やかなのが好きなはやてである。当然お風呂も例外ではなく、初めてのメンバーがいる今回は非
常に楽しみだったみたい。
　でもってお風呂の方なんだけど、はやてとシグナムはフェイト＋ちびわんこ状態のアルフと、シャ
マル先生とヴィータはなのはと一緒に入ることに。子供だけで入るとはやての風呂がちょっと大変、
ということでこうなった。はやく完治せぇ完治せぇ、と残念そうに言うはやてだった。

「しかしこう女の子だらけやと、いくら賢者モードのオリーシュでも耐えられるか疑問やなぁ」

　と思ったら、ニヤニヤしながら失礼なことを言いやがる。

「子供とつるぺたに興味はないと何度言えばわかるか」
「盗んだパンツを？」
「被りだす」

　振られたネタに答えただけなのに、脱衣場付近２ｍ以内立ち入り禁止を宣告してくるのは理不尽だ
と思います。まぁ入らないからいいですけれども。

「けーとくん、変態さんだったんだ……！」

　しかしながらここでなのはが、日頃の反撃とばかりに追い討ちをかけてきた。一瞬素で言ってるの
かと思ったけど、明らかに目が笑っていやがった。

「なのは様には今後、ずっと敬語でお話しすることにいたしましょう」

　ふにゃっと情けない表情になって、いやだいやだやめてよやめてよぉ、といやいやをしながら懇願
された。仕方なく取り下げてやる。

「高町なのはの分際で、口で俺に勝とうなどとは十年早いわ」
「これはたしかに嫌すぎるわぁ……」
「君を知る者にとっては、割と強力な嫌がらせかもしれない」

　はやてとクロノがとてもうるさかったです。





　女子どもの風呂が長い。

「水死体ごっこでもしてるんじゃないのか……」
「ずいぶん退屈そうな遊びだなそれ」

　やっと上がってきた、寝間着姿のヴィータが言う。今ははやて組の番である。しかしこれがなかなか
出てこないのだ。もちろん、はやてがかける時間を考慮に入れても、である。

「まだ治らねーな。いつ完治すんだ？」

　どうして俺に訊くのかと思ったけど、よく考えるといちおー原作知識持ちのオリーシュでした。現
在のなのはやリインの存在を考えると、もうだいぶあさっての方向に外れはじめているような気はす
るけれども。

「中学では元気に走り回ってるはず。でも詳しい時期はわからん」
「イマイチ当てになんねーな……」
「三学期に間に合うといいけどなぁ。一月にはもう始まっちまうし、やっぱ無理か」

　そういやお前、死ぬ前の成績ってどんなもんだったんだ。小学校のときは上の下くらい。さすがに
今みたいなチートはなかった。
　という話から例のごとく、なのは可哀想という流れになりました。いやでも最近は勉強の方も頑張
りはじめたらしいんだがと、弁護するだけはしたけど焼け石に水。だって確か中学出たらすぐ管理局
だろ、と言われると、どうにも言葉が返せませんでした。

「……あれ。そういえばはやては……あれ。あれ……？」
「ん？　はやてがどーかしたのか？」

　ふと恐ろしいことに気がついたように思えなくもなかったけど、しかしまぁここのはやてさんだっ
たら大丈夫だよなと思って誤魔化しといた。とりあえずオリーシュのレベルまでは行ってみたいなぁ
と話していたので、そこらへんは信頼することにしよう。

「…………」
「…………」
「んー？　なに、けーとくん？　ヴィータちゃんも」

　パジャマ姿のなのはがちょうど近くにいたので、隣のヴィータと一緒に思わず視線を向けてしまっ
た。何も知らずにニコニコしてるなのはだけど、この子の将来は本当に大丈夫だろうかと心配になる。
もし何かの拍子に魔法が使えなくなるなんてことになったら、もしかしたら路頭に迷うんじゃなかろ
うか。

「ああでも、翠屋あるから大丈夫じゃねーのか？」
「それはそうだが。なのはなのは、ケーキの生地は自力で練れるようになった？」
「……れっ、練習中だよっ。うん！」

　不安が増してきた。

「……今度うちで勉強会するから。その時はおいでね」
「え……あ、あれ？　けーとくん、変に優しくない？」
「あ、あたしも、何か手伝うからさ。何かあったら言ってくれよ」

　ヴィータちゃんまでどうしたの。とあわてて尋ねるなのはだった。この子を高校までは絶対連れて
行こう、と固く決心する俺達だった。



（続く）

############

キャラが全員そろってるとついつい雑談させたくなってしまう。
ということで今回も全然進まなかったです。

本当に深刻なことだと優しくなるオリーシュでした。
関係ないけど変換したときよく「オリー酒」ってなってちょっと美味しそうです。

次あたりで例の話に続く流れにできるといいなぁ、と思わなくもないです。

　女子に続いて男子どもも風呂に入り終わって、再びお遊び会を再開する。

「だんだん動けなくなってまいりました」
「僕も……今日は、本当にいろいろあったね……」

　しかし風呂の後ということもあって、もう何だか半ばパジャマパーティーに移行しつつある気分。
ゲーム画面見てる皆は結構白熱してる雰囲気なんだけれども、それでも床にうつ伏せになったりぺた
んと座り込んだり、ヴィータやなのはみたくこたつに足を突っ込んだりだ。ちょっとゆるやかな空気
になっている気がする。

「あ。そういえば、リインさんは誰と入ったの？」

　思い出したように、ソファの隣に座ってたユーノが尋ねてきた。もしかして一人になっちゃったの
かなという感じに、どうやら心配してくれているらしい。
　答えようと口を開くも、言葉が出る前にやめておいた。聞きつけたリインが近くに歩いてきて、俺
の代わりに答えてくれたのだ。

「この子たちと」

　リインが視線で示したのは、その後ろを一列に並んで、ちょこまかついてくるはぐりんたちでした。
今日はいろんなものを食べたりしたので、確かにちょっと表面が汚れていた気がする。でも今はきれ
いさっぱりといった感じで、もとのきれいな金属光沢を放っている。

「……湯に入れたら、何か溶け出たりはしないのか」

　その後に入ったクロノが、非常に不安そうな顔をした。微妙に声が震えてる気がするぞ。聞いてた
ユーノもはっとした表情になる。

「何か溶かした？」

　はぐりんたちに尋ねてみると、ふるふると首（？）を横に振った。でもって先頭のはぐりんがその
場でくるりと回って、今度は縦にうなずいてみせる。

「違うそうです。水で溶けるほどヤワじゃないって言って……何？」
「……君もたまには、こちらに遊びに来てくれると嬉しい」

　どうやら管理局には他の世界で、未発見の生物の記録とか、辺境の動物や自然をハンターから保護
するお仕事があるらしい。野暮な引きとめもしないから、暇な時にアルバイト感覚で来ないかとのこ
とだ。おやつ用意して待ってるよ、とか。

「日給は３シュークリームでいかがでしょうか」
「君には物欲がないのか」
「物欲センサー対策で、普段から節制することにしたんですよ」

　訳がわからん、とクロノが言う。

「え……でも、大丈夫かなぁ。もし密漁者に出くわしたら……」
「まぁ問題ないっしょ。強力な護衛がいることだし」

　魔法がダメなため防御手段がない俺を気づかうユーノだった。でもぺたぺたソファーを上ってきた
はぐりんたちを手にのせて見せると、それもそうだねとあっさり納得する。

「魔法が全く効かないもんね」
「拳銃で来られるとちょっと困るけど、こいつら一瞬だけなら銃弾より早いし」

　さらにジゴスパークの習得が確認されているため、心強いことこの上ない。

「いや。それもあるが君の場合、そういう危険な状況にならない気がするんだ。どうしてか知らんが」

　クロノが核心ついた。
　そういえば言われてみると、コアぶっ壊したあの時以外は割と無事に過ごせているオリーシュであ
る。「平穏」かどうかと言われると疑問符がいくつも積み重なるけれども、しかしまぁ少なくとも、
混乱したり死にそうな目にあったりということはないんだよなぁ。

「とりあえずわかりました。またはぐりんたち連れて遊びに行きます」
「その時には、その子たちに軽めのお仕事を用意しておくわね」

　リンディさんがそう答えたところで、この話題もひとまずおしまい。再び向こうの方のゲーム画面
を眺めたり、トランプの遊びを紹介したりやってみたりで過ごす。
　でもってウノなんかもやったんだけど、これがけっこう好評でした。数だけじゃなく色で条件をつ
ける、という発想が面白いとクロノは言う。当然のようにウノ忘れを頻発する魔導士組なんだけど、
けっこう楽しんでくれてるみたいだ。こちらとしても願ったり叶ったりである。

「ドロー２」
「ドロー２。あって助かった」
「じゃあドロー４で色は赤ね。リイン、これで８枚」
「………………き、黄色に」
「赤でござるよ」

　戦闘能力ではもうほぼ最強なんだけど、あんまり経験がないからか、こういう競いごとには強くな
いリインだった。表情から持ち札の色を読んでいるらしい魔道士たちと、英語カードの枚数をカウン
トしている俺に隙がない、という要因も大きい。

「そうだ。フェイト、こっちおいで。カードゲームしよう」
「え……えと、ちょ、ちょっと……」
「フェイト、大丈夫だ。今回はいい勝負ができそうだぞ」

　ふと思いついて、ゲーム観戦中のフェイトを誘ってみる。やっぱりちょっと尻込みしたみたいだけ
ど、しかしクロノの言葉を聞いて、おずおずとやってきた。その周りにちょろちょろとはぐりんたち
が、遊んでもらいたそうに集まる。でももう慣れたらしく、膝の上やら前やらで遊ばせてくれていた。
　そのままルールを説明し、メンバーに加えてプレイしてみると、これがまたリインといい勝負をす
る。そういえば例の決戦の時も、速さで競い合っていい勝負してたなーなどと思い出した。案外相性
がいいのかもしれない。おとなしいところもちょっと似てるし。

「あああ。点数かぞえるの忘れてた」
「何だ。点数制だったのか」

　まぁいいや、と続ける。

「…………？」

　しかしふと視線に気がついて、こっそり顔を上げてみる。
　グレアムのおっちゃんが、ぬこ姉妹にはさまれるかたちで立っていた。指ではやての方を指して、
ちょんちょんと動かしている。
　お話に移る気なんだろう。小さくうなずいて見せると、観戦中だったはやてに何やら話しかけに行
った。隣のリインの肩をちょんちょんと叩いて知らせると、こちらもこっそり抜けていく。はやては
うなずいてからおんぶをねだったみたい。ぬこ姉妹が連れてきたヴォルケンズと一緒に、背負われた
まま別室行き。

「別室行きっ……！」

　言ってはみたが誰も反応しなかった。「また妙なことを」くらいにしか見てもらえなくて、なんだ
かちょっと寂しい気がする。

「あれ、なのは。どうしたの」
「……アルフさんとゲームしてたら、気がついたらみんないなかったの」

　アルフに連れられて、しょぼーんな感じのなのはがやってきた。二人ともまぜてやる。

「さっき出ていくのは見えたが……どうしたんだ？」
「見えてたんか。ちょっとお話するみたい」

　とりあえずはやてに聞かせたいみたい。と言うと、浮かせはじめていた腰を下ろしてくれた。何と
なく察してもらえたみたい。

「……？　君はいいのか？」
「もう知ってる話だから」
「ひょっとして、闇の書にかかわる話かしら？」
「いやまぁそうなんですけれども」

　クロノの後ろからひょっこり顔を出したリンディさんに答える。こう見えてこの人、すっごい勘は
いいみたいだ。脳ミソに大量にエネルギー補給してるからだろうか。もちろん糖分的な意味で。

「あ、リンディさん。その、うちの連中、クライドさんのことは」
「ええ。皆さんから、お話はいただいてるわ」

　気がついて尋ねてみると、どうやらもう話はしていたみたいだった。
　聞くと、決戦が終わって事情聴取があったときに、どうやら揃って謝りに行っていたらしい。もう
原作のシリアス成分が面影もない気がするヴォルケンリッターだけれども、締めるところはきっちり
締めていたみたいで安心する。
　と思っていたら、リンディさんが不思議そうな顔をしてこちらを見ている。
　どうしたんだろうと首を傾げていたら、その理由はクロノが答えてくれました。

「……それで、どうして父の名前を知っているんだ？　話していない気がするんだが」

　あ。

「……。ぬこ姉妹が、昔話してくれて」
「あ、考えた。いま考えたでしょう？　どうしたの？」

　一瞬ですごい弁解を思いついたと思ったら、なんとなのはに読みきられてしまった。クロノとリン
ディさん、信じかけてたのに元に戻った。

「なのはのばかやろう」
「えっ、ええっ？　わ、わたし、何か悪いことしたかな？」
　
　まぁいいか、しかしどうしよう、と少し考える俺だった。



（続く）

############

競技ルールじゃないのでドロー４でのチャレンジは無し。
グーグル先生に訊いてみたところ、競技版には自分の知らなかったルールが満載。面白いです。

どうでもいいところで隠し事がバレるのは紐糸ではよくあること。
なのはもちょっと成長したらしく、気づかぬ間にオリーシュに念願の反撃を果たしていたようです。

　とりあえず話の前に、なのはをポッキーの刑に処す。

「説明しよう。ポッキーの刑とは、喋れないように次々とポッキーを口に突っ込む刑罰である！」

　本当はじゃがりこあたりでやってもいいんだが、かなり堅いのでポッキーに減刑してやったのだ。
ふはははありがたく思うがいいと言いながら、なのはの口に一本ずつポッキーを送り込む。具体的に
言うと、常に一本をくわえているペース。

「んうー……」

　ぽしぽし音を立てながら食べるなのはが、なんだか不満そうな表情で鼻を鳴らした。

「むぅ……んむ、んーっ」
「日本語でおｋ」

　手を止めると、噛んでいた分をごくりと飲みこむ。

「……けーとくん、わたし、トッポの方が好きなんだけど」
「じゃあ望み通りトッポで再開してやろう」

　冗談だようやめてよう、と弁解するのでやめてやる。

「そもそも、どうしてわたし、こんなことされてるんだろう……」

　なんだかやるせなさそうななのはだった。見ていたフェイトとユーノが曖昧に笑い、アルフがやれ
やれまたこいつはという感じの表情をする。
　とそんなとき、こぽこぽと鳴っていたコーヒーメーカーの音が止まったのに気付く。
　砂糖を入れたマグカップを取って、ひとつひとつ注いでいく。それを契機にリンディさんやクロノ
が、再びなのはたちの近くに集まっていった。

「さて。話はまとまったのか？」

　話はコーヒーが入ってから、ということにしてあったのである。話す内容をまとめておくという口
実で。

「まだ」
「まだか」
「まとまった」
「まとまったか」

　ソファに座ったクロノにミルク少なめのマグカップを渡し、俺も隣に腰かける。視線が集まってく
るのを感じながら、ぼちぼち話をはじめることにした。まずこの世界の出身じゃないってことから。

「俺の本当の故郷なんですが。ここに来る前にいたところ」
「そこからか。で、どこだ？　どこから来たんだ？」
「ＶＩＰからきますた」

　反射的に間違えちまった。クロノが首をかしげてみせた。

「ピップエレキバン？」

　なのはが何やら口にしたけど、どこをどう聞き間違えたらこうなるのか。

「そういえば、あれってどうなってんだろ。やっぱ磁力なんか」
「え？　えーと、エレキだから、電気じゃないのかな」

　あれれ。と考えはじめるなのはだったが、俺としてはそれ以上の事実に気付いてしまった。

「なのはが英語……だと……？」

　今までの常識がひっくりかえるくらいの、驚愕に値する事実であった。

「そっ、そのくらいわかるもん！　バカにしないでよ！」

　聞いてたなのはがぷりぷり怒った。

「話はどうなったんだ」

　見ていたクロノがほとほと呆れた。





「要約すると、つまり……次元漂流者、でいいのかな？」
「もう多分戻れない世界ですけど。それでも漂流者になるならそれで」

　リンディさんの言葉に答える。その前の成り行きが成り行きだったため、ここの地球とめっちゃ似
てる別な世界から飛ばされましたと言っても、ちょっと納得してもらえるまで手間取った。特にアル
フ辺りがなんとも。

「けーとくん、この世界の人じゃなかったんだ……」
「一応、予感は当たっていたということか」
「あれ。何かヒントっぽいのあった？」
「以前僕に誕生日を教えたとき、日付を迷っていただろう？」

　いくらなんでもさすがにそれは、ということになったらしい。地球に暦がいくつもあるのかと調べ
たけど、そうでもないと分かったし。という。

「まぁ、別の可能性もありはしたが」
「あ。じゃあ今日、クロノとフェイトが聞きたそうにしてたのって、俺の誕生日か」
「あ、うん。そう、です」
「もしくは、直接核心をついてもよかったけど」

　二人してうなずき、俺も納得する。つっかえていたものがすとんと落ちてきた感じ。

「気がついたら近くの公園にいました」
「こっちに飛ばされる直前、未来を夢で見たんだったな？」
「そうそう、そんな感じ。もう変わっちゃったけどね」

　でもって説明についてなんだけど、いきなりアニメの住人でうんたらと言ってもアレなので、こう
いうふうにしておいた。闇の書の件、やたら情報持ってたのはそれです。と言うと納得してもらえた。

「念のために聞くが……こちらが本題なんだ。帰りたいと、思わないのか」
「こっちで天寿を全うする予定です」
「…………なら、いいんだ。それだけが心配だったから」

　これでクロノも、心配してくれていたらしい。何かお菓子を持ってきてあげることにする。

「けーとくん……ほ、本当に帰りたくないの？」
「帰りたくないでござる」

　お菓子の入った棚をあさっていると、なのはが何やら心配そうに、念を押すかの如く確認してきた。
否定してやると、良いのか悪いのかよくわからない、複雑な感じの表情になる。でも深く聞いてこな
いということは、たぶん何となく察してくれたんだろう。

「お。ちょうどよくポッキーがあった。ポッキーの刑の続きができそうだ」

　なのははフェイトの影に逃げ込んで、「人が心配してあげてるのにー！」と抗議した。

「あ……そういえば、けーとくんの誕生日っていつ？」
「２月３０日」
「そっか……え？　あれ？　２月って……２８か２９まででしょうっ、絶対違うよ！」

　嘘つき嘘つきとなじられた。アホの子でならしたなのはであるが、どうやらそこまでではなかった
らしい。仕方がないので、本当の誕生日を教えてやる。

「…………わ、わたしの方が……おねえさんだったんだ……」

　すると何やら衝撃を受けたような感じになって、一人で何かを考えはじめるなのはだった。なんだ
か面白そうなので、今話そうか迷ってたんだけど、俺の本当の年齢はしばらく黙っておこうと心に決
めた。

「話はおしまいです。じゃあトランプでもしながら、はやてたちを待ちますか」
「……重大な話だった気がするのだが。割とあっさり終わったな」
「そうだ、こっちのやつを使おう。このトランプ、ＪＯＫＥＲをプレデターにしたんだった」
「お断りだよっ！」

　予備用の白紙のトランプでＪＯＫＥＲを自作したのだが、なのはには気に入ってもらえなかったよ
うだった。はやて遅いなーなどと話しながら、ポッキーを食べつつ大富豪なんかをして楽しむ俺たち
だった。



（続く）

############

マジメな話するとネタが入りにくいから紐糸っぽくない。
オリーシュの身の上話とかいやだなーと思ってたらこうなりました。

はやての方もそろそろ決着がつけられそうです。今回はおまけに近い感じ。

　背に負うはやての言葉に従い、空き部屋を目指してとんとんと床を歩いて、グレアムがたどり着い
たのははやての寝室だった。
　後ろからヴォルケンリッターとリインフォース、そロッテとアリアが着いてきているのを確認し、
ドアを開いて中に入る。

「ここ。ここや。落としてー！」
「大丈夫か？」

　ええからええからと言うので、ベッドに背を向けてパッと手を離す。背後でぼすんと落ちる音と、
同時にはしゃぐような悲鳴と笑い声がした。

「……」

　ヴィータは自分もやりたそうだった。

「足の具合が、良くなってきているのか」
「うんっ！　来年の春には、学校行けるようになるかもしれんって」
「……それってもしかして、アイツと同じ学校？」

　部屋に入ってきたロッテが尋ねると、はやては首を縦に振る。

「合衆国ニッポン国民に洗脳したって聞いたから楽しみや」
「どうする？　全員黒仮面にマント羽織ってたら」

　ヴィータの言葉に、ちょっとぎくりとするグレアム一味。そんな変装をした記憶があったりする。

「片っ端から剥ぐ。てか、さすがにないやろ」
「あの格好、カッコ悪いですものね」
「もはやネタのレベルだからな」

　ニッポンの最新流行かつ俺の晴れ着、と言われてまんまと騙されたグレアム一味だった。嵌められ
たやら恥ずかしいやらで、特に猫姉妹たちは、次に顔を見たら絶対ひどい目に逢わせてやると固く誓
う。アイツの弱点を探さないと、とぶつぶつ二人で相談しはじめた。
　それを見て何かを思い付いたような顔をするヴィータ。
　さりげなく近づいて、おもむろに口を開いた。

「そういやあいつ、チーズケーキが弱点だって言ってたような」

　饅頭怖い。そんな言葉が八神ファミリーの頭をよぎった。

「そっ、そうなの？」

　見事にかかった。こう見えてなかなかの釣り師なヴィータである。

「そう、苦手。すごく苦手」
「明日大量に買ってきてやる……」
「駅の近くに売ってたわね」

　ポーカーフェイスを保ったリインが、美味しいチーズケーキに我慢できず便乗した。明日はコーヒ
ーが美味しそうだ、と思う一同だった。

「嘘かな？」

　姉妹に聞こえないように問うグレアム。はやては声を落として答える代わりに、にかっと笑った。





　そうやっているうちになし崩し的に、例の居候の話に入っていってしまった。普段はどういう生態
なのかという質問が姉妹から出て、はやてとヴォルケンが答えていく形式。
　逆に行方不明だった期間はどんな感じだったのか、とはやたちも問いかけた。これにはグレアムも
加わって、いつの間にやら普通の会話で盛り上がってしまっていた。
　そのままずっとそうしていたい、とグレアムは思った。
　刑の宣告を受けに行くつもりで来た、そのはずであったものを。笑っているはやての顔を見ている
と、そんな決意が鈍ってしまいそうだった。本音で話すと先ほど約束したはずなのに、少女から笑顔
を奪いたくないという気持ちが、グレアムに話を躊躇させた。

「『前』のときのこと……そして、クライドさんのこと。ごめんなさい」

　しかしリインが話の途切れ目に切り出して、ヴォルケンリッターが揃って頭を下げた。
　都合のよい言い訳を探していた自分に、グレアムは気付いた。

「いや。その前に、こちらからも話がある」

　私には止められなかった、と言うリインと、それに戸惑う姉妹を横目に、息継ぎをせずに言った。
　少しでも止まってしまったら、もう話ができなくなるような気がした。

「あかーん！　いくらおじさんの頼みでも、リインはもううちの子なんや！」
「いや、局員としてではなくて」

　研究ダメ絶対と言って、リインフォースをむぎゅーと抱きしめるはやて。戸惑っているリインと一
緒に微笑ましく思いながら、静かに声を発した。

「はやて。私は、君を殺すつもりだった」
「……んん？」
「簡潔に言おう。起動した闇の書と共に、封印するつもりだったんだ」

　語りはじめたら、もう止められなかった。本当の願いと理由、そして本当の思いを、ぽつぽつと語
る。どれだけ話しても話し足りないような、何かが腑に落ちないような気がして、言葉をつむぐ口が
止まらなかった。

「はぁ……で、オリーシュプランに移行、と」

　しかしほとんどすべてを語り終えてなお、何かが足りないような気がする。そんなグレアムの内心
を知らず、はやてはピリオドを打つように付け加えてしまった。一言も発さずに見つめているヴォル
ケンリッターの目の前で、グレアムが頷く。

「じゃあ前、ぬこ鍋にされかけとったのは、リーゼさんたちやったんやなぁ」

　時期的に、ヴォルケンリッターの知らない話である。姉妹はぎくりとした表情になって、やめてや
めて思い出させないでと詰め寄った。どうやら図星だったらしい。

「そっかぁ」

　はやては懐かしそうな顔をしてから、何かに気付いたように表情を変えた。

「じゃあ計画変えたのって、やっぱり私を死なせたくなかった、ってことでええんでしょうか」

　そう言ってから、少し嬉しそうに笑った。
　それに反して、目の前のグレアムは愕然とした。
　はやてが言葉にしたのは、ずっと心の奥底に押し殺してきた思いだったからだ。
　本音で話すつもりだったのに、すべて話したと思っていたのに、それでもまだ隠していた、それが
本当の気持ちだった。

「ああ」

　口を開いて、声を絞り出した。

「そうだ。死なせたくなかった」

　虫のいい話だが、と付け加える声は震えていた。

「そっか」

　安心したように言って、はやては静かに微笑んだ。

「助けてくれてありがとう。私、まだ生きてます」

　はやての顔を真っ直ぐに見ることができず、グレアムは顔を伏せたままだった。
　姉妹が寄り添うようにやってきてから、ようやくひとつだけ、小さく頷くのだった。



（続く）

#############

ヴォルケンたちがクライドさんの名前知ってるのはクロノやリンディさんと話したから。
紐糸でもたまには真面目な話をお楽しみください。もう二度とないかもしれませんので。

やっとＡ’ｓおしまいな気分です。その６４からここまで。
超長かったような気がするけど一年経ってません。不思議ですね。


age忘れたので上げときました。すみませんです。

　話がついたらしく、はやてたちが帰ってきた。こちらの話は終わっていたので、会はなだらかに
再開していた。はやてに気付いたなのはがとてとてやって来るのを皮切りに、またゲーム大会をし
ようという流れになり、再び賑やかになっていく。
　ちらと見たおっちゃんの表情が、前よりやわらかくなったような気がしないでもなかったので、
きっとうまく収まったんだろうと思う。
　その後少しして、リンディさんとおっちゃん、ぬこ姉妹は帰っていった。はやては残念がってい
たが、また明日来るそうな。それを言うときぬこ姉妹が何やら不敵な笑みを浮かべていたが、さて
一体どうしてでしょう。

「明日コーヒーの豆買いに行くぞ」

　質問してみるとヴィータがわくわくした様子で答え、リインがこくりと頷く。だいたい察した。

「ぬこたちともちょっと仲良くなったみたいで」
「お陰様でな。お前の話で盛り上がったりした」
「何を話したのかとても気になるところですが」

　教えねー！　と笑われた。今日この後の麻雀では、山越ししてでも狙い撃つことを決める。

「で。おっちゃんの本音は聞けましたか」

　しかしこいつは重要なので、念のために聞いてみた。

「ん」

　はやてが答えてくれた。ならまぁいいか、と安心する。

「はやてちゃん、何のお話してたの？」

　ビンゴの景品の大きなくまさんをもふもふしながら、パジャマ姿のなのはが尋ねてきた。おっち
ゃん関係の話はクロノも興味があるらしく、視線がこっちを向いている。

「なのちゃんはへなちょこという、オリーシュ情報の検討やな」

　もうへなちょこでいいもん、となのはが拗ねた。シャマル先生がよしよししてあげていた。

「麻雀すると腕力つくよ？　拳圧で卓が飛ぶくらいに」
「親指の握力で牌が削れてまうように」
「振り込ませるだけでダメージ与えたりもできるぞ」

　出鱈目を振ってみたところ、はやてとヴィータが便乗する。

「…………」

　シャマル先生にしがみついて怖がるなのはだった。あんまりにも可哀想になったので、嘘だよ冗
談だよと慌ててなだめる俺たちだった。





「布団を敷こう。な！」

　とはやてが言いはじめたので、とりあえず寝床の準備はしておくことにした。どうせずっとテレ
ビの前にいることが確定しているので、そこに敷けるだけ敷こうということに。

「ところでけーとくん、普段はどこのお部屋で寝てるの？」
「精神と時の部屋」
「寝苦しそーだな。時間の節約にはなるけど」
「八神家が天界になっとる件」

　とか話しながら、布団を次々と運び入れる。昼間に干しておいたふとんはふかふかで、もうそれ
だけでぐっすり眠れそうだった。遊ぶだけ遊んだらぽかぽかの布団に潜り込む。これを贅沢と言わ
ずして何と言う。

「西という」
「北という」

　はやてとヴィータは麻雀したいらしかった。

「おおお！　ユーノとなのはがマスターヨーダに」

　ヴォルケン主導で進んでいた運搬作業だが、子供は子供で手伝いに参加していた。していたのだ
がふと気付けば、二人は魔法で布団を浮かせてふわふわと運んでいる。ずるい。

「なのは、いつの間に？」
「最近覚えたの。一人で練習してたんだ」
「ずるい。ずっこい。なのはのくせに」
「ずるくないもーん」

　なのははしてやったりの表情をして、そのまま布団を下ろした。三つ折りを広げてぱんぱんと叩
き、そのままうつ伏せに体を預けてみせる。

「あう……だめだよ、これ……眠くなっちゃう」
「日本人でよかったわぁ」
「これはすごいな。確かに、ぐっすり眠れそうだよ」

　早くも布団の魅力に取りつかれはじめたクロノだった。ゆっくりしたかったらいつでもとはやて
が言うと、いつかまたと返した。まんざらでもないみたい。

「スト２やるやつ！　早いもの順！」
「あっ。やるやる！　フェイトちゃんも、一緒にやろ？」
「え？　わ、わたし、やり方が……」
「あたしたちがハンデとして足でやればいいだろ」
「無理だよそんな……けーとくんじゃないんだから……」

　いつの間にか俺が曲芸師扱いされていることに軽く驚愕しつつ、今回もまた観戦にまわる。ちょ
うど美味しいコーヒーが入ったところなので、テーブル席についてお砂糖とミルクでいただいた。

「こっ、今回は、今回は自信ありますよ？　本当ですよ？」

　とシャマル先生が必死に勧めるので、お茶菓子のクッキーも恐る恐るいただいてみたが、今回は
これがなかなかいけた。
　という風に伝えてみると、すっごいニコニコしてリインにも持っていったシャマル先生。市販の
クッキーに溶かしたチョコをかけてみたらしい。恐らく桃子さんに、チョコの湯煎をやってみよう
と言われたのだろう。

「チョコをそのまま火にかけていたあの頃が懐かしい」
「あれはトラウマものやろ……見たとき思わず悲鳴が出たわ……」

　その影には哀れな食材と悲惨な歴史があったことを忘れてはならない、とか思いながら、ひたす
ら嬉しそうにお菓子を配るシャマル先生を眺めた。

「終わりましたなぁ」

　ふと、ソファのはやてが口を開いた。

「終わりましたか」
「謎がすべて解けた感じやな」
「じゃあこのまま眠りの小五郎いってみようか」
「残念。麻酔針は間違ってはぐりんに刺さりました」

　机の上ではぐりんが嫌そうな顔をした。どくばりにはいい思い出がないのかもしれない。

「とりあえずお疲れさまでした」
「とりあえずお疲れさん」
「さてこれから十年間、まずは何をしましょうか」

　第三期まで長いので、何をして過ごすかは割と悩ましいところである。とりあえずなのはを高校
までは連れていくべく活動する予定だが、始動はもうちょい先になるし。

「足治して温泉とか夏休みには海とか！」

　でもってあれもこれもと言いはじめる。やりたいことが沢山あるらしい。

「ていうか、管理外世界にも温泉とかあるんじゃね。クロノ、ユーノ知らない？」
「？　温泉とはなんだ？」「えーと、火山がないとできないみたいだから……」


　とか話しながら、やりたいことをぽんぽんと話していく俺たちだった。

「ポン」
「ポン」

　はやてとヴィータは麻雀したいらしかった。



（続く）

############

Ａ’ｓ編のあとしまつ。
ここからが本当の空白期だ…！
次はちょっと時間が飛んで、翌日のお話になります。

　微妙に陽の光が部屋に射しこんできていて、それでようやく目が覚めた。時刻は９時前。少々遅
めの起床である。
　左右でははやてたちも眠り続けている。子供陣はまだ誰も起きていないらしかった。そのかわり
台所からは、ぱたぱたと誰かが動く足音がしている。シャマル先生あたりが朝食を作っているのか
もしれない。
　加勢にいくべきかと一瞬思ったが、止めておくことにした。同じ方向から、監視にあたっている
であろうザフィーラの足音（わんこ型は区別がつきやすい）が聞こえたからだ。それにまだ眠い。

「んー」
「ん……」
「んんぅ」

　伸びをしていると、隣のユーノの向こう側で寝ている、なのはとフェイト、あとはやてが、鳴き声チックな何か
を発してきた。

「オリーシュの　こうげきりょくがさがった。」

　思わずポケモン風に実況してしまってから、とりあえず枕元に向かってみる。

「ん……おにいちゃ……なのは…………」

　フェイトの夢には現在、クロノとなのはが出てきているらしかった。

「……やっ……やぁ…………こないでぇ……」
「…………まそっぷ……」

　なのはは何かに追われているらしく、何かから逃げている感がある。
　はやてはもうなんかいつも通りでした。

「カートリッジロード」
「……そにっ……く……」
「でぃばい……ばすたー……」
「なに……それ、おいし……」

　試しに言ってみたところ、それぞれ違った応答を返した。しかしフェイトだけはちょっとマズい
気がする。そんなにぽんぽん脱いじゃ大変でしょうに。

「オッス、オラ悟空！」
「…………ん……」
「……ぅん……むー……？」
「いっちょやってみっかー……くぁぁ」
「おお起きた」

　はやてだけが反応したと思ったら、眠い目をこすって起き上がった。これは残りも起こさねば。

「ベギラゴン！　ベギラゴン入りました！」
「わっ、わ、わ、ばっ、ばるでぃっしゅ、ばるでぃっしゅ！」
「えっ！　あ、えあ、あ、せ、せ、せっとあっぷっ！！」

　リイン戦をまだよく覚えているらしかった。記憶を刺激してみるといきなり起き出して、真っ先
に変身しはじめる魔法少女が約二匹。

「おはようございます」
「え……あ、あれ……？」
「け、けーとくん？　あれ、リインさんは？」

　いい感じの目覚ましになったらしく、クロノたちも起き出すのだった。





　あたたかい味噌汁をうまうま言いながら飲み、ご飯をお腹に収めたところで、ようやく頭がしゃ
っきりしはじめる。

「普通ならここで『ゆうべは　おたのしみでしたね』と言うはず。しかし俺は発想の質が違う！」
「ほほう。して、何と」

　ノリだけで話しはじめたところ、はやてに突っ込まれた。次のセリフが思い付かなくて困った。

「けーとくんが困ってる。へーんなの」
「うるっさい。昨日布団に巻かれて、カッパ巻き状態を楽しんでた分際で」
「あ、あ、あれはけーとくんがやったんでしょお！？」

　パジャマパーティー中の出来事である。いろいろ遊んだ中に、なのはを布団固めにしてみるとい
う遊びがあったのだ。本人も割と楽しそうだった。巻き寿司にして転がしてみたところ、喜んでる
ような感じに声がしたので。

「ちなみに外からバインドかけたのはクロノでした」
「……」

　ロープがなかったので次善の策である。とうとうクロノにも遊ばれはじめるなのはだった。微妙
な雰囲気でクロノを見ているも、当のクロノはしれっとコーヒーを飲むばかり。

「さて。どうする？　ユーノたちはいつ帰る予定？」
「昼まで休んでいきなよ。おいしいチーズケーキが食えるから」

　今日帰ると聞いていたのだけれど、何時ごろというのはまだ知らんのである。ヴィータが勧める
と、じゃあお言葉に甘えてということになった。
　ぬこ姉妹がどうして持ってくるのかという話だが、昨日ヴィータに聞いたのによると、俺の弱点
がチーズケーキということになっているらしい。実際にはとても好きな部類であるけれど、姉妹の
ためだ。さぞ不味そうに食ってやることにしよう。

「ああはやて。プレゼントありがと」

　そういえば。と思い出して、はやてに声をかけてみる。

「どういたしまして」
「どういたされました」
「機種はどう？　気に入った？」
「気に入った。この通り」

　昨日もらったストラップをつけた携帯電話を、パジャマのポケットから出してみせる。
　はやてからのプレゼントだ。結局渡されたのはかなり遅くなってからだった。でも超うれしかっ
たりするのです。何気に最新機種だし。

「あ、そうだ。けーとくん、アドレス交換しよ！」
「あっ。わ、わたしも」
「あれ？　フェイトちゃん、ケータイ買ったんだ！」
「う、うん。地球での連絡用に……お母さんが、プレゼントしてくれて」

　ちょうど食事も終わっていたので、そんな感じにアドレス交換会が催されました。なのはがフェ
イトのアドレスを知らなかったらしく、さっそく試しにメールを入れてみたりとか。

「そういえばけーとくんって、あだ名で入れる派？　本名で入れる派？」
「あだ名にすると電話帳がカオスになるので、本名で入れることにしました」

　猫姉妹がひとくくりになったりとか。
　あとはフェイトの頭文字が「ぬ」だったりとか。

「今度は絵以外の何かを考えようと思います」
「何かと思ったら、全員で一枚の集合絵だったとはな。あれは良かった」
「いいでしょ。じっちゃんとぬこ姉妹も入れてみたんだけど」
「そうか、それがはやてへのプレゼント……後で見せてもらっても？」

　食後のコーヒーをいただく、賑やかな朝のひとときでした。



（続く）

############

フェイトはまだ編入してないので、携帯うんたらのイベントはここまで先延ばし。
オリーシュもプレゼントちゃんともらえた＆渡したみたいです。

だらりだらりとしてるのは紐糸ではいつものこと。
夜中につまむポテトチップスくらいの気持ちで楽しんでいただけると嬉しいです。


P.S.
ぬこたちは本名でもら行でしたね。修正してみた。
よりダイレクトになった。

　午前中は騒いだりせず、昨夜よりもまったりと遊ぶことになった。でもってお昼になるとお腹が
減るので、あったかい蕎麦やらうどんやらをみんなですする。うまうま言って幸せな気分になる。
　体も温まったところで、なのはが雪だるまを作ろうと提案してきた。フェイトと一緒に作りたい
らしい。寒いので後から行くと言うと、フェイトとユーノの手を引いて行ってしまった。後で雪玉
持って殴り込みに行ってやろうと決める。

「ん？　もう戻って来たのか……おろ」

　しかし五分と経たぬうちに、玄関でチャイムが鳴った。
　なのはたちかと思ったけど、それなら別にチャイムを押す必要がない。じゃあ誰だろうと思って
いると、応対したシャマル先生が連れて来る。
　グレアムのじっちゃんとリンディさんでした。チーズケーキならぬモスバーガー、じゃなくて、
えっと、ぬこ姉妹もいるぞ。

「えっと……マックと、ドナルドだっけ」

　あの道化師って本名はロナルドなんよ、とはやてがトリビア的な知識をヴィータに教えていた。
でもってぬこたちは顔を赤くして、何やら悔しそうな表情になる。
　しかしちょっと見ていると、よゆうの表情(笑)を浮かべてこちらを見てきた。

「ふっ、ふん。そうやってられるのも今のうちよ。こっちにはアンタの天敵がいるんだから」
「別に病気にはなっていませんが」
「ほんのちょっぴりだが、栄養補給させてもらったぜッ！」
「え……え？　え、栄養？」

　俺の振りとはやての追撃を受け、早くも困惑気味の猫姉妹だった。俺とはやての間に生じる圧倒
的な破壊空間はまさに歯車的ネタ嵐の小宇宙。

「じっちゃんもリンディさんも。おはようございます」
「ええ、おはよう。昨日はちゃんと寝たのかしら？」
「お、おはようございますっ」
「あ、ああ。おはよう」

　俺とリンディさんの隣で挨拶するおっちゃんとはやては昨日の一件があったからか、なんだかち
ょっとぎこちない感じだ。しかしここまできたら、時間が解決してくれるだろう。と言う感じに思
い直して、とりあえず来客用のコーヒーを用意しておく。

「あ、お前。わたしたちから、プレゼントがあるんだけど。もちろん受けとるよね？」
「…………」
「あれ……え、え！？」
「なっ、なぁ！　な、な、何してるのっ！？」

　目の前にあるふさふさの二本の尻尾が俺を魅了して仕方がないので、両方を糸で縛ってハートを
つくるという形で尻尾愛を表現してみた。ぬこ姉妹が慌てた。

「なのはにも生えてこないかな」
「なのちゃんに大猿フラグはNO THANK YOUや」
「ほっ、ほどけっ、ほどきなさいこの馬鹿！」
「あ、ごめん。かた結びしちゃった。ほどき方とか超わかんない」
「にゃっ、にゃぁぁ！　ほどいて、ほどいてよーっ！！」

　相当嫌みたいで、にゃーにゃー抗議する姉妹だった。鳴き声が割と可愛いので、今度録音してな
のはに真似させてみようと思った。





「ああ、まずいなあ。腸が腹から飛び出そうだなあ。よりによってチーズケーキとはなあ」
「お……お、お前ぇっ……！」
「これは死ぬ。死ぬほどまずい。ここに食後の三矢サイダーがあったら、即死する、かも」
「かっ……かも、じゃない。かもじゃないっ！」

　その後姉妹からチーズケーキが振る舞われたので、外にいたなのはたちも呼び戻して皆で食す。
　俺はチーズケーキが嫌いなことになっているので、ぬこ姉妹のために不味そうにぱくぱく食べて
みた。しかし完璧な演技にも穴はあるらしく、どうしてか情報の間違いに気付かれたらしかった。

「うまかった」
「……美味しかった」

　とても満足そうに、ヴィータとリインがニコニコしていた。怨めしそうに見つめる猫二匹。

「……もうこいつらなんて、ぜったい信じるもんか」
「先にこっちから泣かせてやる……！」

　ターゲットが俺からヴィータたちに移ったらしい。喜ばしく思います。

「ヴィータはガトーショコラが大嫌いだよ？」
「そうそう。プリンもアレだな。ダメだ」
「いちごショート、苦手」

　うるさいうるさい言う姉妹でした。
　とか話していると、はやてにグレアムのおっちゃんが何やら話しかけているのが見える。
　おっちゃんは何やら紙袋を取り出して、はやてに渡して見せているらしかった。席からだと中身
がうかがえないので、後から直接訊いてみた。

「魔法の教本ですか」

　グレアムのおっちゃんが頷いた。昨日、はやてが頼んでいたのだとか。

「お節介かもしれないが……選択肢のひとつだと、私は思うよ」
「将来どうするかはわからんけど、昨日なのちゃんがお布団運んどったの見て、便利やなーって」

　あとは第三期対策やな、と小声でこっそり付け加える。

「魔法はわからんのでお好みでどうぞ」
「今ので思いついたんやけど、今日の夕飯、お好み焼きでええ？」
「あ、まぜる！　あたし、生地まぜる！」
「青のりがありませんでしたね。後で買いに行きましょっか」
「決まりやな。えっと、豚肉はあるし……ああ、紅しょうがなかったわ」

　いつの間にか話が冷蔵庫の中身になっているのは驚愕すべきかせざるべきか。と思いつつ、温か
いお茶を一口。

「もっとぐいぐい勧誘するかと思ってました」
「はやての意志に任せることにしたよ。管理局の力になって欲しいのは本音だがね」
「本人は料理に使うのを楽しみにしてそうな気が。リインだと火力が強すぎるし」

　最近料理のお手伝いをしたがるようになったリインであるが、コンロが足りないときに加熱をお
願いすると、張り切ってがんばりすぎてしまい、食材が発火する始末。今は地道にはやてのを見て
習得を試みているところである。

「そういやはやて、リインと融合したらメタルはやてになれるんじゃない？」
「ついに私にもスマブラへの出演依頼が……！」
「あっ、あの……た、多分、ジャケットがメタルになるだけ、だと思います」

　ちょっと悔しそうなはやてだった。

「イオナズン使えればもう十分だと思うけど」
「基本からやるのー。私も空飛んでみたいやん」
「空中からイオナズン爆撃か。強そうだ」

　強いどころか、チートなんじゃなかろうか。
　と思ったけど、似たようなのになのはがいた。しかしこっちは何と言うか、どうも強くなさそう
なんだよなぁ。

「だってなあ。なのはだしなあ。戦ってるよりケーキ食ってる方が似合ってる」
「誉めてるのか誉めてないのか、どっちなんだろ……」
「どっちかっつーとナメてるよーな」

　抗議の視線を向けるなのはだった。

「ほっぺたにケーキついてるよ？」

　真っ赤になってわたわた慌てるなのはをニヤニヤしながら観察したところ、俺だけ後で文句言わ
れた。贔屓だ。



（続く）

############

次は不定期。

　お昼のおやつタイムももうおしまい。リンディさんはユーノやクロノたちを連れて、じいちゃん
は猫姉妹と一緒に、それぞれ帰る運びになった。たいへん名残惜しい。

「あれ。なのははまだ残るのか」
「うん、もうちょっと。ヴィータちゃん、後で五目並べやろう？」
「五目あんかけチャーハンと申したか。これは作らざるを得ない」
「誰もそんなこと言ってないよ……」

　もうちょい残っていくことにしたなのはであった。まぁどうやって遊ぶかはさておいて、帰還の
準備を進める管理局関係者一行の手伝いをする。荷物運びとか。

「あ。そうだ。俺のコアの解析、面白い結果が出たら教えて欲しいんですけれども。やっぱ機密？」
「いや、大丈夫だ。提供者本人だし、何か判ったら連絡するよ」
「治療系の能力があったのかもしれないね。実際どうなんだろう？」
「むしろ病原菌の類なんじゃないかと僕は思う」
「オリーシュが原核生物に分類されるかも知れない件」

　割と仲良く話をした男三人、けっこう親交が深まった感がある。オリーシュは超暇してるのに対
して二人ともなかなか忙しいので、時間ができたら連絡しようと約束。また会って遊ぼうというこ
とになった。機会があったら、こちらから遊びに行くとも。

「あっ。ユーノくん、ユーノくんっ。わたしも、時間できたら連絡ちょうだい？」
「まずアリサとすずかに魔法バレすんのが先じゃね？　全員集まるとユーノが人間になれん」
「あっ……う、うん。そうだね……」
「あ、あはは……そ、そっちの方が、僕も助かる、かな」

　荷物運びが終わってからは、そんな感じに今後について話してました。次こうして集まれる機会
が、いつになるかわからないので。

「あれ？　はやてちゃんは？」

　気づいたなのはがきょろきょろと見回した。はやてはちょうど、別な部屋でじいちゃんと話して
いるところでした。

「魔法の入門と将来の進路、よく考えて決めるんだよって言ってるんじゃないかな」

　ユーノが指摘したのはだいたい正解だったりする。

「じいちゃん本心言わないけど、本当は静かに過ごしてほしいんじゃないかなぁ。闘ったりせずに」
「え……どうしてそう思うの？」
「なんとなく。入門書の中に戦闘魔法の記述少なかった、ってぬこたちが言ってたし」

　昨日魔法の本を渡していたじっちゃんだけど、内心はやっぱしそんな感じで心配しているらしか
った。

「私もいつか、考えないとなぁ」
「なのはは目の前の社会のテストの方が先じゃね」

　ぺけぺけ叩かれた。

「いいじゃん中学入ってからで。早いうちに即決すると、クロノみたく堅物になるよ」
「うるさいな」

　どすんと蹴られた。

「……しかしまぁ、今回の一番の収穫は、あの二人の話をいろいろ聞けたことかな」
「背中にガムテープはやってみるべき。あれは本当に半泣きだった」

　クロノは何やら楽しみそうにしていた。どうやら猫姉妹とは仲良くやっていけそうである。

「今回はあまりフェイトと話さなかったから、次はそちらを意識してみようと思います」
「きっ、気をつけて、フェイトちゃん！　先手取られたら、あっという間に取り込まれちゃうよ！」
「えっ……と、とり……？」

　なのはが俺の悪評を吐きやがる。あとでこいつのコーヒーに、ガムシロップと偽って水溶き片栗
粉を混ぜてやることに決めるのだった。





　なのは以外のみんなが帰ったあと、ぽへーっとしながらこたつ周辺でぬくぬくする。

「そう言えば、バイトももう条件が終了ですなぁ」

　ふと思いついたので、向かいのはやてに言ってみる。

「バイト？　なんの？」
「ホームヘルパー。足が治ってきたようですので」
「ああ……そんなこともあったなぁ」

　なつかしそうな顔をするはやて。横からなのはが訊いてくるので、軽く説明してやった。

「じゃあ延長やな」
「了承」

　交渉が成立し、戦力外通告は免れた。

「あやうく野良オリーシュになってしまうところでした」
「道に落ちていても誰も拾ってくれないだろうな」
「そんなバカな……ほらあれ、ほねつきにく。ほねつきにく一個でついて行きますけれども」
「チョコレート一枚だったような」
「タンポポの葉っぱって聞きましたけど」
「むしろまもののエサで十分だろ」

　あまりにも雑食過ぎて、自分の生態がわからなくなってきた。

「もうヒトとは違う種族なんじゃね？」
「ヒト科ヒト属のオリー種と申したか」

　とっさに切り返したらすっごい受けたらしく、聞いてたみんなが口を手で押さえて、コーヒーを
ぼたぼた垂らしはじめた。ばっちいのでティッシュを持ってくる。

「なのははもう一晩泊って生物の勉強していこうか」
「ううっうううるさいなぁあ！」

　笑いどころがわからなかったらしく、本棚から図鑑を引っ張り出してきて急いでめくってるなの
はだった。ほっぺた赤かった。

「よーやく通常営業にもどったな」

　ヴィータがこたつの布団からもぞもぞと顔をだして、まったりした雰囲気でそう言った。

「ヴィータが枕営業と申したか」
「ぶっ殺す」

　まったりした雰囲気から一転、すごい形相で追い回された。死ぬかと思った。



（続く）

############

別に新種でも違和感なかった
本当はホモサピエンス種とか言わないけどほら。語感で。

「男は俺だけひとりぼっちか」

　パーティーが終わったので、あれだけ賑やかだった八神家にも落ち着きが戻ってきた。なのはが
残ってるけどもうすぐ帰るらしいし、もともとザッフィー以外に男はいない。ひとりぼっち。

「サノバビッチ」
「ダブルダッチ」

　いつも通りのはやてとヴィータだった。ストイコビッチとか返そうと思ったけど、字数が合わな
いのでやめといた。

「しっかし暇だ。暇すぎるあまり、隣でうとうとしてるシャマル先生に落書きしたくなってきた」

　ソファでくつろいでいるのだが、隣にはシャマル先生が座っていて、目を閉じてすぅすぅと寝息
を立てていた。

「目玉増やして天津飯にしようぜ」
「額に肉が定番やろ」
「肉じゃがならぬ肉シャマと申したか」
「どー考えても不味そうだな」

　好き放題言ってみたのだが、一向に起きる気配がないシャマル先生。料理に家事に大活躍だった
ので、やっぱりお疲れみたいである。

「しゃ、シャマル先生をいじめちゃダメ、ダメーっ！」

　同族をかばう生態があったらしく、必死の様相を呈するなのはが後ろから襟をぐいぐい引っ張っ
てきた。相変わらずへなちょこなんだけど、今回は首がしまるので思いのほか苦しい。

「あれ。なのはがシャマル先生って呼んでる」

　ヴィータがふと気付いて言う。

「え？　あれ。どうしてだろう？　今までは、シャマルさんって……」
「そういえば、いつからだったっけ。先生ってついたの」
「せやなぁ。考えてみると、なんでやろ。先生って言っても違和感あらへんのは」
「俺が言いはじめたんだと思いますが」

　またお前か、という感じに見られるのはもう慣れた。

「なんで先生。教員免許でもとってたのか？」
「そんなこたぁない。でも将来、そんなフレーズで呼ばれるはずなんですよ」
「シャマル専制」
「八神家が独裁されてる件」
「３年Ａ組」
「革ジャン先生！」

　はやてが懐かしいネタを振ってきたので、そこからファンタのＣＭの話題で盛り上がった。

「しかしとりあえず、額に目玉は書いておこう。超リアルに」
「ハガレンのお父様みたいにしようぜ」

　想像してしまったのか、なのはが涙目で怖がった。超必死に止めてくるので、手元が狂って実行
できなかった。





　なのはが帰った後、夕飯のお好み焼きをうまうましてからふと気付いて、食器棚の上から紙袋を
取り出す。

「何だよそれ」
「クリスマスプレゼント」
「へ？　絵じゃなかったん？」

　はやてたちにはクリスマスに絵を贈ったのだが、絵以外にもプレゼントがあったのをすっかり忘
れていたのである。

「はぐりんたちにもあるから。ほら、欲しがってたビー玉」

　用意していたのを渡してあげると、超嬉しそうにころころ転がして遊びはじめた。シグナムやザ
ッフィーもなんだなんだと見にきたので、ちょうどいいから渡しはじめる。

「おおー。新しい枕！　ありがとな！」
「わぁ、新しいミトン……はやてちゃんっ、似合ってますか？」
「あたしのが腹巻きってのはどういうことだコラ」
「待て腹巻き違う。それ枕カバー！　ほら、はやてとおそろいの枕！」

　ザッフィーには毛繕い用のブラシとか。
　リインには綺麗な髪どめのゴムとか。

「なのは用に知恵の輪もあったのに渡せなかった」
「……それはそうと、これは本当に私宛てなのか」

　必死こいて解かせようとしたのに、と思っていると、カービィのぬいぐるみを手にしたシグナムが問
いかけてきた。

「前好きそうな感じだったので選んでみたんですが。どうでしょうか」
「いや、構わないのだが……し、将としては、相応しくないと言うか」
「今さら将って（笑）」

　腕を極められて痛かった。

「いいじゃないですか、リーダー。似合ってますよ？」
「シャマル。髪の色を見て言うんじゃない」

　よくよく見てみると、割と色彩的にお似合いだった。

「じゃああたしがもらってやる」
「い、いらないとは言っていない！」

　ヴィータが言うとかばってみせた。気に入ったみたいだと思ったけど、口にすると否定されそうな
ので言わない。

「ていうか忘れてたんだけど。あたしたちからもプレゼントあった」
「おおおお。何という僥倖……何これ。重いんですけど」
「中華鍋だ。フライパンばかりだった気がしたのでな」

　よりチャーハン作りの腕に磨きがかかりそうな俺だった。

「次の標的はなのはで」
「了解した」

　ヴィータには割とサドっ気があるんじゃないかと思った。



（続く）

「ヴィータは信長型な気がする」

　テレビで豊臣秀吉モノをやっていたのを観ていたところ、ふと思ったので口にする。

「それってあれか。ホトトギスのやつか」
「そうそう。鳴かなかったら叩いてぺったんこにしそう」
「そこまで鬼じゃねーよ……鳴かないなら殺すとか可哀想だろ」

　案外心優しいヴィータだった。

「ホトトギス？」

　とかやっていると、話を聞いていたリインが訊いてくる。

「鳥。鳴かなかったらどうする、っていうのが性格の例えになる。待ったり工夫して鳴かせたり」
「そういえば、ホトトギスってどんな声で鳴くんだろ」
「そういうときはグーグル先生に相談や」
「実物は見たことありませんね、そう言えば」

　番組そっちのけで、いつのまにか雑談へと移行するのはいつものこと。

「鳴かぬなら　泣いちゃいますよ　ホトトギス」

　ふと思いつき、ちくちく縫い物をしていたシャマル先生に言ってみたところ、顔赤くして泣きま
せん泣きませんようと責められた。しかしはやてやヴィータは、なんだか納得したような感じ。

「鳴かぬなら　きゅーきゅーにゃーにゃー　ホトトギス」
「なのはちゃんか。自分で鳴いて手本になるとは」
「脱いでみせよう　ホトトギス」
「さすがにフェイトも鳥相手には脱がねーと思う」

　という話を振ってみたところ、「身近な人をホトトギスを使って表してみよう大会」的な企画が
成立。始めてみるとこれがなかなか面白い。人によって全然違う句ができて楽しい。

「鳴かぬなら　おいしい焼き鳥　ホトトギス」

　そんな非道いことはしないとリインに言われた。心外であるらしかったが、同時に沢山食べてる自
覚があることを確認する。

「ところでお前はどーなんだよ。そんだけ人のこと言っといて」
「……頼めば鳴くよ　ホトトギス」

　どうしようと思ったけど、良さそうなのが思いついたので言ってみた。

「ああ、合っとるな」
「ぴったりじゃねーか」
「最適だが理不尽だ」

　納得されたのやらされていないのやら。





「焼き鳥ならぬ焼きいもを買ってきました」

　牛乳が無くなったので買いに行ったのだが、帰りに出会ったいい匂いにどうしようもなくつられ
てしまったのだ。家に電話してみたところ許可が出た。よかった。

「携帯はこういうときに便利だ」
「さっそく役に立ったようで何よりや。じゃあ食べよか、３時のおやつ」
「サンジのおやつ」
「それは真面目に美味そーなんだけど」

　とか話しつつ、こたつに入って熱い芋をいただく。後からちょっと塩を振ってみたのだがこれが
うめぇ。体があったかくなる感じ。

「皮食べる派？」
「食べない派。食べるんか」
「食べる。皮の裏にひっついてるのがもったいない」
「わ。ホントに食ってるし」

　焼き芋は皮ごと食べる派なオリーシュなんだけど、八神家では皮を取っちまう方がメジャーなよ
うだ。気にせず食べてるザッフィー以外、みんなきちんとむいている。

「しゃりしゃりしてるのがいいんですよ」
「味がないから特に変わらないがな」

　人それぞれだよね、ということに落ち着いた。シャマル先生がはぐりんたちにふーふーしたお芋
を楽しそうにあげてるのを観察したりして、しばらく美味しい思いをする。足も腹の中もぽかぽか
してきた。

「うまかったなぁ。イモなのにやたら甘々やし」
「そのせいか、なんか塩辛いのが欲しくなってきた」
「塩舐めればいいじゃん」
「その発想はなかった。絶対やんねーけど」

　ヴィータが醤油せんべいを持ってきたので、あったかいお茶を飲みながらばりばり食べてました。

「そして伯方の塩を博多の塩と思い込んでいるヴィータだった」
「え……あれって違うのか。九州の博多じゃないのか？」
「そういや、伯方ってどこなんだろ。有名な都市じゃないと思うけど」
「そういうときはグーグル先生に相談や」

　グーグル先生が大活躍の一日だった。



（続く）

############

オリーシュ「鳴かぬなら　鳴かせてみせよう　なのはさん」

と迷ったけどこっち。



10/17 11:51
ちょっと修正。

　なのはの家に遊びに行こうと思った。しかし思ったはいいが、ただ行くだけではつまらぬ。

「私、メリーさん」

　ということで、電話をかけて悪戯をしてみることにした。メリーさんっぽく携帯から。

『けーとくん、携帯の番号見えてるよ……声も男の子だし』

　容易に看破された。思慮が足りなかったのかもしれない。

「じゃあ新妖怪、メリーくんとして再デビューする。かけ直すからちょっと待ってれ」
『通話料金使いすぎると、はやてちゃんに怒られちゃうよ？』

　なのはのくせに真っ当な指摘で閉口する。

「アホの子なのにこういうことには頭が回りやがる」
『あっ、アホの子じゃないよ！　冬休みでもちゃんと勉強してるんだからっ！』
「平仮名の書き取りを？」

　なのはが激しく抗議してきた。

「間違えた。漢数字の練習か」

　電話の向こうがにゃーにゃーうるさくなった。

「なのははうるさいなあ。まあいい、お医者さんごっこで鬱憤を晴らす」
『嫌な予感しかしないんだけど……』
「針と糸で口を閉じるだけだから大丈夫」
『ぜっ、ぜんぜん大丈夫じゃないよう！？』
「糸はたこ糸だから丈夫だよ？」
『聞いてないよ！　より痛そうだしっ！』

　Ｍの素質があると思うなのはだが、どうやら痛いのは好きではないらしかった。

「なのははわがままだなあ」
「わがままじゃないよ……痛くない遊びにしようよ……」
「仕方ない。じゃあ、レベル上げでもしようか」
「あ、いいよ。ポケモンの？」
「いや、なのはのレベルをドラクエ世界で上げる」

　はぐれメタルには勝てないよう、と遠慮された。

「まぁいいや、遊びに行くけどいいですか」
「あ、いいよ。今どこ？」
「あなたの後ろにいるの」
「またそんなこと……ひゃああぁぁぁああっ！？！？」

　もう既に部屋に入っている俺だった。首筋に冷たい氷を押し当ててやると、期待以上に驚いたら
しく反応が面白かった。





　プレゼントの知恵の輪を渡して必死こいて解くなのはを観察したり、ゲームしたり本読んだりし
て帰ってきてみると、夕食当番のシャマル先生がキッチンで作業をしていた。
　どうやらグラタンを作っているらしい。確かヴィータのリクエストだったな、と思い出す。

「あ、おかえりなさい。新しいミトン、後でさっそく使いますねっ」

　とか言って下ごしらえをしていた。練習していたとか言っていたので、たぶん食わせるのが楽し
みなんだろうと思う。

「俺も年貢の納め時か」
「安心しろ。今回は一応、主はやてのお墨付きだ」
「消し炭付きと申したか」
「割と洒落にならねーんだけど」

　これ以上やるとシャマル先生がしょぼーんな感じになるので止める。シャマル先生が拗ねるタイ
ミングは、日々のシャマルいじりの結果みんな習得済みである。

「……だめだ落ち着かない」
「不安で不安で仕方がないな」
「思い起こされるは今までの悪行の数々……！」
「前回のグラタンは何故か色が赤かったんだっけ……」

　聞こえないように言いたい放題。
　しかしながら出来上がってみると、何か知らないけど普通に美味しかった。上にチーズをのっけ
て焼いてあって、ばっちり満腹になれるおいしいグラタン。

「……おいしかった」

　皿洗いを手伝うリインが言うあたり、間違いではないのだろう。事実明らかな上達がうかがえた。
失敗なら「【真っ赤なマカロニ】シャマルの飯がマズい【摩訶不思議】」スレを立てようとしてい
たのだが、どうやら延期することになりそうだ。

「しかし代わりに、戦闘能力が落ちるなんてことは」
「ない。クロノに適度に任務を振ってもらって……そういえば、コアの調査はどうなった？」
「ワケわからないって。魔力流すとある程度吸うらしいけど」

　という感じな話になって、食後はソファでまったりしながら、あのコアの正体をいろいろ想像した。

「謎を解く前に撃ってしまったからな……」
「シャマルのバグも取ってったんだっけ。そーいえば」
「えっ……ええっ！　そうだったんですかっ！？」
「らしい。しょこたん情報によるとですが」

　つい懐かしい名前で呼んでしまったところ、リインにじーっと視線で責められた。

「命名ははやてなんだけど」

　それでも責められ続けた。不公平だ。



（続く）

############

考えてたスレタイがどこかに消えててかなり涙目。

16:47　上がってなかったのでageました。
17:22　ちょっと修正。

「いつの間にか大晦日が近づいて参りました」

　遊びに来たなのはも交えて、はやてとこたつやソファでまったりしていると、ふと気付いたので
言ってみる。

「せやなぁ、大掃除はじめんと。なのはちゃん家は、お正月は海鳴やの？」

　最近だと自宅じゃなくてホテルとかでお正月を過ごす人も多いらしい。それを思い出したのか、
はやてがそんなことをなのはに尋ねた。

「うん。家にいるよっ！」
「そっか！　なら、落ち着いたらまた遊ぼうな！」
「うんっ！」

　女子の付き合いは広く浅くと聞くけれど、こいつら見てるとそうは思えんなぁとしみじみ思う。

「ってか、俺の担当栗きんとんだった。試作するから、うまくいったら明日持ってくわ」

　正月のお節料理を作ることになったのだが、俺とシャマル先生とはやての分担制に決まったので
ある。甘いものについては舌が肥えているなのはなので、ぜひ味見をお願いしたいのだ。お節は買
うばかりで作るのは初めてなので。

「えっ、ほ、ほんとう？　けーとくんが作るんだ……絵の具とか混ぜたりしないよね？」
「チャーハンばっかだったオリーシュも流石にクチナシの実くらいは知っとるわい」

　なのはの場合はいい加減慣れてきたのか、それとも単に無意識なのかわからんかった。たぶん両
方だと思う。仕返しに眉間をぐりぐりしてやったところ、あうあう言って眉毛が困ったハの字にな
った。

「なのはが構わないなら栗きんとんに加え、クリントン氏やクリリンさんもプレゼント」
「それは明らかに栗きんとんよりすごいやろ……」
「作れるものなら作ってみてよ……」

　でも昔は本当にクリントンさんって栗きんとんの一種かと思ってた。とか。わたしは筋斗雲って
聞くと栗きんとん連想するわぁ。とか。

「クリキントン大統領やな」
「元をつけるべし。そういえば、八神家のお雑煮はどんな感じ？　餅は入れるとして」

　ふと気になったので尋ねてみる。雑煮ははやて担当なのだが、地方や家によって随分食べ方が違
うそうで。

「味噌でござるか」
「醤油やよー。なのはちゃん家は？」
「うちもお醤油！」

　味噌派のマイノリティが確定した。

「何と……味噌は少数派と申すか」
「肩身が狭いオリーシュでござるなぁ」
「少々切ないでござるよ」

　はやてとござるござる言いつつ、皆でお節料理の話題で盛り上がっていると、リインが急須と湯
呑をお盆に載せて持ってきた。どうやら仲がいいらしく、お茶菓子の皿を持った（乗せた？）はぐ
りんたちがちょこちょこと着いてくる。

「よう。食べる人」

　この呼称は不服であるらしく、リインは反応せずに澄ましてお茶を飲みはじめた。

「しかし実際、今年は面子がえらい沢山おるからなぁ。賑やかなお正月は楽しみや」
「おおう……しまった。クロノたちも誘いたかった。コア調査の結果聞いた時に言えばよかった」
「でも忙しいって言ってたから……また来年になるのかな。会いたいねー」

　なのはには、フェイト経由で結構情報が来るらしいのである。しかし次はいつか空いてるか知っ
ているかと聞いてみたが、それもまだわからないとのこと。やっぱり管理局は忙しいらしい。ユー
ノはなのはですら連絡取りにくいらしいし。

「バイト情報もらう時、ついでに訊いてみるか……」
「クロノ君がハロワになっとる件について」

　近いうちにフェイトが勉強の経過確認ということで訪問する予定になっているので、その時にク
ロノからシグナムたちのお仕事をもらうのと同時に、お休みがいつになるかも聞いてみようと思う。

「仕方ないでありまするか。まぁパーティーしたばっかだし、ちょうどいいかもわからんけど」

　次は春までに会えるだろうか。管理局のお手伝いに着いてったらええんちゃう。などと話をして、
持ってきてもらったカステラを切り分ける。皿にのせてそれぞれ配り、もくもくもくと皆で食べた。

「年越し蕎麦はえび天で」
「えー。かき揚げがええんやけど」
「……とろろ蕎麦、食べてみたい」

　意見が真っ向から対立してにらみ合う。

「じゃあなのはに決めてもらおう。どれがよろしいか」
「えっ、え。ええっ？　え、えと、えと……」

　三人で視線で圧力をかけてみたところ、あうあう言って困惑しはじめるなのはだった。あんまり
困らせてもあれなので、じゃあ天ぷらも芋擦りもやってお好みで作ろうかということに落ち着くの
だった。

「……けーとくんも困っちゃえ」

　お返しだと言って、眉毛引っ張って無理やりハの字にしてくるなのはだった。脱出しようとして
みたが、リインとはやてが腕を固めてくるので無理でした。屈辱。



（続く）

############

ちょっと成長したなのはでした。
しかしこのあと、ヘアバンドでおでこを剥き出しにされてひたすら
指でぐりぐりされるという、世にも恐ろしい仕返しをされることに。

オリーシュはクロノとユーノのことを大事な友達だと思っています。
ということで彼らも書きたいです。そのうちまた絶対。


日に二回更新したのは平日が修羅場だから。ちょっと間が空くかも。


10/19 17:30
携帯から少し修正。

　大晦日を翌日に控えた、十二月三十日。
　年が替わってしまう前に髪を切ろう、ということになった。そういえばしばらく切ってないので、
いつの間にか頭の上がうざったくなってきたところである。

「えー……あたしが切りたかったのに」

　出かける支度をしていると、ヴィータがそんなことを言った。意外なことに、髪にハサミを入れ
るのに興味があるらしい。はやてのも切ったことがあるとかないとか。

「残念ながら近くの床屋さんで切ることになってる」
「あたしがやる！　あたしがやる！」
「いや、大掃除だし。人手減ると大変だし」
「じゃあ明日にしてやるからすぐ伸ばせよ」

　呪いの日本人形みたく扱われた事実に全俺が驚愕する。

「何がヴィータを惹きつけるのだろう。はやてでやってるなら別によくね？」
「えー。ほら、あれがやりたい。夏に高校野球観てたんだけど」

　それ以上は言われなくても理解した。今後絶対ヴィータにバリカンを持たせないように注意しよ
うと思う。たいへん危険なのでヴィータの手の届かない所に保管しよう。

「仕方ねーな。３センチくらい残してやるか」
「なんという曖昧３センチ」

　曖昧すぎて逆に不気味なことになりそうである。

「というか、ヴィータたちは髪伸びたりしないのか」
「ん？　ああ。伸ばそうと思ったら伸ばせるけど、勝手に伸びたりはしねーな。身長といっしょだ」
「便利な」
「いーだろ」
「なになに？　何の話？」

　はやてが横から加わってきた。

「ヴィータが純粋なサイヤ人と同類だったって話」
「死の淵から蘇るとSSSランクになるん！？」
「はやて、それ無理」
「そんなぁ……」

　はやては残念そうな顔をした。

「……SSSの人よりリインの方が強くね？」

　それもそうかと納得された。割と核心だったようだった。





「頭切ってきた」
「輪切りのソルベ乙」

　別にボスの正体を探ろうとしたわけではなく、普通に床屋さんに行ってきました。

「何か寒い」
「短くなったなぁ……おぉ。ざりざりする」

　はやてが首の後ろあたりを指で触った。だいぶ短くなったので、じゃりじゃりじゃりと音がする。　

「あ、ほんとだ。いいなこれ、ざりざりして」

　ヴィータにまでざりざりやられた。

「あんまりやりすぎると、俺の髪が暴走してブヂュブヂュル潰しにかかる」
「ざりざりだけにザリガニと申したかー！」
「むしろラブデラックスじゃね？」

　とか話しながら、しばし弄ばれるのに任せる。窓ふきは午前中に終わっているし、年賀状も書き
終えた。あと残っているのは床掃除だけだ。そちらを開始する前に、とりあえずこたつで一休み。
皆集まってきて、熱いお茶で一服する。

「お疲れ」
「帰ったか。随分さっぱりしたな」
「しかし逆に寒くなった。ザッフィーはその点あったかそうだよね」
「元に戻ればだがな」

　直立してた方が掃除には便利なので、人間フォームに切り換えていたザフィーラであった。

「使わないなら毛皮くれよ」
「どうやって寄越せと言うのだ」

　こたつの中で足の指でつねられて痛かった。

「ところで思ったんだが、雑巾がけははぐりんたちの出番じゃね」
「……あ、それ、いいアイデアかもしれませんねっ。地面這ってますし、動きも速いですし！」

　しかしはぐりんたち、なんだか乗り気ではないようである。不安そうな目を向けてきたので、何
となく言いたいことを察する。

「や、自分の体を雑巾にするんじゃないから。雑巾押して歩くだけ」

　ほっと安心した様子のはぐりんたちだった。お煎餅を砕いてあげると、一個ずつあぐあぐ食べは
じめた。

「というわけで、だいぶ楽になりそうです」
「助かります。夕方までには終わりそうですね」
「終わったら門松引っぱり出しとこうか。ザッフィー後で手伝って」
「心得た」
「かどまつ？」

　大掃除の続きを考えたり、リインにお正月の知識を教えたりして過ごしてました。

「ざりざり」
「ざりざり」

　はやてとヴィータはそろそろやめてほしいと思う俺だった。



（続く）

「かき揚げうめぇ」
「エビ天がええってゆーとったくせに」

　夕飯の時間。大掃除も何もかも終わったので、みんなでゆっくり蕎麦をすすって一年の終わりを
待つことに。ずるずるずる。

「……将来、無事第３期に突入したら、『絶対に笑ってはいけない機動六課』をやりたい」

　大晦日にやってるテレビの番組を思い出して言ってみた。

「笑ったらフェイトが鬼殺しザンバーケツバットで」
「何だその番組は。観たすぎるぞ」
「新任のジュウシマツ部隊長を紹介せな！」
「あたし耐えきる自信ない」

　割と盛り上がった。

「おかわり自由やっけ。おー、おいもの天ぷら、美味しいなぁ」
「天ぷらだけで食ってるやつがいる。ずるい」
「あ、いえ。たくさんありますから大丈夫です。どんどん食べてくださいねっ」

　天ぷら担当のシャマル先生だったのだが、ニッコニコの笑顔で上機嫌そうだった。評判がいいの
が嬉しいんだと思う。

「シャマル先生もメシマズの汚名挽回ですなぁ」
「汚名返上ですよぅ……」

　なのはなら一発で引っ掛かりそうなものだが、こういうトラップには対応力の高いシャマル先生
だった。
　とか思っていると、ふと視線に気が付いた。なんだろうと目を向けると、シグナムがこちらを見
ている。

「何でござる？」
「あ。いや……大したことではないのだが」

　少々戸惑ってから、こほんと咳払いをして、

「気になってな。ゆで加減はどうだ？　うまくいったとは思うのだが」

　実は蕎麦の茹で上げ担当はシグナムが買って出たのである。自分も家事に加わりたいとのことだ
った。急にどうしてかと聞くと、なぜかお前のせいだと言われるのだが。

「超うめぇ。ていうか、駄目だったらもうヴィータにぶっかけて嘘です冗談です」

　不穏な気配をしたヴィータがガタリと席を立ったので、必死に謝る。

「美味しいよー。上手くできとる！」
「そ、そうですか……いや、聞くまでもありませんでした。将たるもの、この程度はできて当然」

　うんうんと頷くシグナムだったが、口調とは裏腹にどこかほっとしたというか、嬉しそうな様子
だった。

「……」
「自分も作ってみたそうなリインだったので、今度チャーハンの作り方と投げ方を仕込もう」
「やめろ」

　机の下でザフィーラの足に引っ掛かれた。爪がけっこう痛かった。





　日付替わった。

「あけまして」
「明けまして」

　こたつの向かいに座るはやてと、ぺこりと一礼。

「一年終わりましたなぁ」
「変な一年やったなぁ」
「まさか死んで生き返って臓器吹っ飛ばすことになるとは」
「一人暮らしだったのがあっと言う間に二桁なんやけど。はぐりんズ入れると」

　とかやっていると、携帯が鳴った。俺のもはやてのも。

「勝手に着メロを笑点のテーマにするなと何度も……はやてのあけおめメールですか」
「あー、そっちからも……同じこと考えとったんか」
「ちょっと待て。立て続けにメール来た」
「あ。こっちも、アリサちゃんとなのはちゃんから。すずかちゃんからも来とる！」
「何故アリサたちがアドレスを……あ、なのは経由だって」

　明けましておめでとうラッシュきた。ちょうどこっちも送ろうと思っていたので、しばし返信に
時間を使う。今度遊びに来てねと言うすずかとか、アドレス教えときなさいよと言うアリサとかに。

「親指がつる」
「こっちもや」

　一仕事終えて、ふぅと一息。

「これをあと十回か……ＳｔＳまで先が長い」
「わたしたちはまだ登り始めたばかりやからな。このはてしなく長い空白期をよ……」
「リリカルなのはに打ち切りフラグが立ったようです」
「プリンセスハオと申したか」

　とか話していたところ、明日のために今日は寝る！　な流れになった。

「こたつで寝たい」
「風邪引いてまうよ？」
「毛布持ってきた」
「もろた」

　一枚はやてに取られた。二枚もってきてよかった。

「？」

　置いといたもう一枚をいつのまにか使ってるリインが無邪気に首を傾げていた。ちくしょう。

「ちょっと入れて。さむい」
「半分だけ入ることを許可するッ！」

　それだと風邪を引くというより、むしろ何かのウイルスにやられそうだ。あとけっこう寒いので、
頼み込んで全身入れてもらった。

「あ。私もはいりたい」
「はやてちゃん、私もいいですか？　毛布持ってきましたしっ」
「……私も、やっぱりそちらに」
「ええよー。みんな一緒に寝よ！」

　全員寄ってきた。てんとう虫の越冬みたいな八神家だった。

「ザフィーラの枕が超あったかいんやけど」
「はぐりんが乗っかってきて寝苦しいんですが」

　平和な大晦日の夜でした。



（続く）

############

全員で寝るときはたぶんこんな感じですよ。

　元旦は当たり前のように朝寝坊をして、朝ごはんだか昼ごはんだかわからん時間になった。
　とりあえず明けましておめでとうをしてから、お雑煮とおせち料理をいただく。これがなかなか
美味しいのである。昨日から頑張ったかいがあるというものだ。

「醤油味の雑煮もなかなか悪くないが、わざわざ中の餅を出して醤油つけるのはどうかと」
「美味しいんやもん。やる？」
「お断りします」
「さよか」

　とか、食べ方についても話しながらうまうまする。雑煮はもちも野菜も入ってるので、これ一つ
で結構お腹いっぱいになるのだ。

「リインはちゃんとお餅を食べられるだろうか」
「ば……かに、しないで。食べ、られる」

　口調からわかる通り、早くも箸にくっついた餅に悪戦苦闘するリインである。

「黒豆に田作りに栗きんとんですか」
「……う、うるせーな。いいだろ別に」

　でもって向かいのヴィータは甘いもの尽くしだったけど、それだけじゃなく美味しいものはあれ
これと。
　紅白の蒲鉾とか煮しめとか。伊達巻もあるし数の子もあるぞ。

「数の子と申したか」

　はやてが何やら反応した。

「はやてちゃん？　数の子が何か……お、おいしくなかったですか？」
「ああ、そうやなくてその。第三期の登場人物がやな」
「例のナンバーズのことでござるよ」
「ああ。敵になるやつだっけ」

　数多すぎて覚えらんないやつだよな、とヴィータが言った。これからのことで俺が知ってること
は色々と話してあるのだ。覚えにくいというのは確かに否定できないけど、その扱いはどうなんだ
ろう。

「ウインディさん、でしたっけ」
「シャマル先生ちがう。それポケモン混ざってる」
「あ。ガーディがようやくかえんほうしゃ覚えたんだった。後で進化させよ」
「おっとっと、というのもいた気がするな。食べたくなってきて困る」

　既にもてあそばれている数の子たちだったが、これで戦い挑まれたらどうなるのだろうかと心配
になる。会うのはみんな楽しみみたいだけど。

「チンなんとかってのもいたよね」

　乗っかってネタを振ってみたところ、まだ何も核心を突いてないのにはやてとヴィータにべっこ
んぼっこんにされた。顔がちょっと人には見せられない状態になった。ネタにしても捻りがなさす
ぎたかと反省する。

「あとクアットロってスカット□に似てるよね。製作者が製作者だけに」
「これはひどい」
「お前それはひどいって」
「親が親なら子も子ということか」
「なんといってもスカの名前がアレやからな」

　今度は親子要素をも盛り込んでみたところ、ボッコにされることはなかった。これからはネタを
振る時も吟味しようと決める。

「スカット□……？」

　首をかしげる純粋無垢なリインだった。やっぱり許さんと言われていろんな人にぶっ飛ばされた。
理不尽極まりないと思った。





「年賀状来てた」

　おいしい料理でお腹いっぱいになった後、ヴィータが郵便受けを見に行って、手紙の束を手に戻
ってくる。

「ちゃんと年賀状くれる石田先生の優しさに涙が出そうだ」
「あ、これ……学校の先生から？　私、学校行けてへんのに……嬉しいなぁ」
「なのはからだ。すずかは……『干支に猫年があったらいいのに』だと」
「何で猫年だけあらへんのやろな。言われてみると不思議やわ」

　辰なんて現存しないのに。巳や酉なんて哺乳類ちゃうやん。などと、はやてと十二支の不思議を
語り合う。

「あたしは卯年だな」
「自分で決めるものじゃねーです」
「わかんない場合はいいじゃんそれで」
「それもそうか。まぁいいや」

　横から来たヴィータにあったかいお茶を注いでやる。

「冷たい水がいい」

　注ぎ終わってから言うあたりに悪意が感じられた。

「栗きんとん全部はぐりんたちに食べさせてやることにしよう」

　やめろよやめろよと超必死に訴えられた。気に入ったのか、明日も食べると言っていたのである。

「……」
「どうしたん？　何かゆーとる？」
「スライム年はないの？　だって」

　再び席に戻ると、はぐりんたちが質問してきた。ないって返すと、三匹揃ってしょんぼりしょん
ぼりな感じになる。

「『ドラゴン年はあるのにずるい』ってスタスタが」
「お前それ絶対嘘だろ」
「いや本当だって。ほらゆうぼうが頷いてるし。首縦に振ってるし」
「えぇぇ……いや、でも、うーん……」

　なんだか納得がいかなそうなヴィータだった。

「そういえば、例の数の子も十二人！」
「スカット□は４番だから……卯ですか。イメージに合わん」
「もうすっかり変態性癖持ちって印象ついちまったしな」

　軽く引いてみせるヴィータだった。



（続く）

############

冷酷で残忍なスカリエッティ軍の参謀はこうして、騎士たちに生みの親と同じ嫌悪の目で見られることが決定しました。


10/31 02:07 少し修正。

　何と地道な草の根活動の結果、ついにスライム年が追加されることが決定した！

「ということでご褒美って」

　はぐりんたちがぺたぺた寄っていき、ちょっと戸惑いがちなオリーシュだった。

「いや、その、さすがにフェイト一年分とかは用意できんけど」

　とりあえず手元にあるのはおやつの板チョコだけなので、どうにもならない。どうしよう。

「ご褒美なぁ。何が……なに？　これでいい？」

　こくこくとうなずくはぐりんたちだった。

「ならいいけど……じゃあそれで。食べる？」

　ぱきぱきとチョコを割ってあげました。





「そして２４時間ずっとおやつタイム、という夢をみたそうです」

　お昼寝中のはぐりんたちに美味しいジュースを飲ませようとしたところ、眠そうな感じでスタス
タがそんなことを言ったのである。

「言った？」

　多少語弊があった。実際は勝手に聞き取っただけ。

「あったらよかったのにな。スライム記念日とか」
「あ。そういえばこの子たち、誕生日はいつなん？　わかる？」
「ん？　んー……覚えてないらしい。じゃあ俺と一緒で良くね」

　はぐりんたちは　うれしそうだ！

「人外にはとことん強いよなお前」
「今なら白い悪魔がああなった理由、わかる気がする」
「あれは補完計画が成功したからだと思うんですが」
「……ちょっと思ったけど、お前なら補完計画どころか、使徒と友達になるんじゃね」

　正八面体のあいつ、かっこいいから連れてこいよ。と無茶を言われて困惑する。

「そういや、あれどうしてる？　経験値たまってくすごい靴」

　はっと気付いたようにヴィータが言った。今まで存在を忘れていたらしく、他の騎士たちも、は
やてまでもがこっち見んな。

「しまってあるよ」
「使わないのか」
「たぶんＭＰ増えないし。あと、ぶかぶかなので皮膚が擦れて痛くなる」
「あ。確かに、勇者たちのサイズに合っとるくらいやしなぁ」

　若くても１４や１５とかの男がはく靴なので、さすがにオリーシュの足だとサイズが合わなさす
ぎるのである。

「……モンスターが勝手に落とした装備で、よくサイズが合うものだ」
「禁句！　それ禁句！」

　はやてに咎められたので自重する。

「ん？　……おお、よし。微妙に俺の勝ち」
「へ？　あ……ふっふー、残念でしたー。ギブス装備で私の勝ち」
「それ無し。卑怯。ほら俺のがでかいし。足広いし」
「わたしの方がひーろーいー！」

　サイズの話題からどういうわけか、はやてと足の大きさを比べあう流れになっていた。

「あ、爪伸びてる。切ろうか」
「ん？　あ、せやなぁ。じゃあお願い！」
「……アクロバティックな切り方を考えてたけど思い付かん。どうしよう」
「普通にお願いします」
「御意」

　ぱっちんぱっちんしてました。





　別に切った爪を集めて長さを記録したり殺人の日取りを占う趣味はないので、そのままゴミ箱へ
捨てに行く。爪切りを戻して元の席へ。

「勝手に回転したりせーへんかった？」

　本体の境遇的な意味では、そのスタンドははやてにぴったりな気がしなくもない。

「ジョニィ・ジョースター……足が動くのか……」
「実際今ならちょっと動くしなー。徐々に良くなって来とるんよ」
「っていうかあのスタンド、足の爪は回転しないんじゃ。どうだったっけ」

　とかいう話になり、そのまま漫画を読みなおす流れになる。それで一通り確認が済むと、今度は
別の本を読むことになった。はやても俺も小説とかは結構読む人なので、図書館で借りてきたもの
を回して読んだりするのである。

「回してみた」
「そういう意味ではない」

　はやてがやってきて、読んでいた本を上下逆さまにしやがった。「８」とか「ー」とかの例外を
のぞき、逆転してすっごい読みにくい感じ。

「回してみた」
「そういう意味とちゃう」

　こたつに足を突っ込んでいたはやてを前後ろ逆さまにしてやった。頭をこたつの中に突っ込んで、
膝から先がでている感じ。

「引っ張った」
「引っ張られた」

　こたつの中ではやてが声を上げ、手で床を叩いたので、反対側から出してやった。むくりと起き
上がる。

「ったくぅ……あ。本取って。さっきまで読んでたの」
「おきのどくですが　ぼうけんの書は　消えてしまいました。」
「消えとらんし。そこに落ちとるし」
「『それだけは承服できない。ミシアの目にもう迷いはなかった。しかし次の瞬間、顔を上げた彼
　女の、その目に飛びこんできたものは――』」
「あー、あーっ！　こ、こらぁ！　先読むなぁ！」

　夕飯時までずっと本読んでました。



（続く）

############

例によって平日がアレですので今回もダブル更新。
はやてと２人で話させるとまったりした時間になって個人的には好きです。でもなかなか書けなくて最近ちょっと焦ってた。やも。
ゆっくりいきます。



12/26 8:15 & 11:01 ちょっと修正。

　うとうとしたり本を読んだりでまったりしていると、突然地面がぶるぶると揺れた。地震か。

「地震」
「あ、ホントや。揺れとる」

　上を見上げると、ライトのスイッチになってる紐がわずかに揺れていた。地震のときはこれでわ
かるのだ。震度は３といったところだろうか。

「元旦から割と揺れるなぁ」
「ところで初揺れと初夢と初雪って似てるよね」
「初揺れってあるんやろか。あと気付かんだけで、震度１以下の地震があったかもしれへんよ？」
「確かに。まぁもう収まったし、特に心配する必要もがふっ」

　震度は弱いわ時間は短いわで安心しきっていたところを、お腹の辺りに三つの衝撃が立て続けに
襲ってきて身悶える。

「はぐりんたちや。あれ、怖がっとる？」

　ふるふる震えてすり寄ってきた。たぶん怖かったんだと思うけど、もうちょっと自分たちの重量
を把握してほしいと思う俺。苦しくて声が出ない。

「ふふーん。さすがのオリーシュも、こういう状況ではまものの制御も不可ぐはーっ」
「はっ、は、はやて！　い、いま揺れた！　地面がぐらぐらって！」

　はやてにはヴィータっていう名前のでっかい塊がぶつかって事故った。というとなんか自動車の
クラッシュみたいだけど、ぶつかったのは人の形してるので特に問題なかった。
　とか思っていると、また何やら振動が。

「ぶるりと来た」
「け、携帯の着信のバイブやろぉ！　この状況で紛らわしいこと言うな！」

　さらにヴィータに抱きつかれて困ってるはやてがうるさいのを尻目に、電話に出る。相手は何故
かなのはだった。

『け、けーとくんっ、大丈夫！？　家具に潰されたりしてないよね！？』
「なのはの家では物が飛んだり家具が倒れたりしたのか」
『そ、それは大丈夫だけど！』

　なら別に八神家もそう変わらないはずなのに、すっごい焦ってるなのはだった。きっと不意打ち
の地震だったため動転しているんだろう。

「……もしかして今、机の下から電話してるとか」
『え……ちっ、ち、ちが、ちがうよ。そんな、怖がったりしないもんっ！』

　たぶん図星なんじゃないかと思った。機会があったら観察しようと決めた。

「うっ……ううぅ……」
「…………っ」

　あとは驚いた拍子に壁に激突したシャマル先生が涙目になっていたり、足をソファーの角にぶつ
けたリインが痛そうにしてました。メタル化しとけばよかったのにとは思ったけど、よく考えたら
それだとソファーが壊れていたかもしれないので助かった。





「反省しろ」
「……はい」
「はいぃ……」

　でもって騒動がおさまると、全く動転していなかったシグナムとザフィーラから騎士たちに喝が
入った。主のはやてが落ち着いていたのに、従う者たちが狼狽えるとは何事か、という。

「リインとシャマル先生は不可抗力じゃね」
「む……まぁ、確かにそうだな」
「しかしヴィータ、お前は駄目だ」
「だっ、駄目言うな！　ちょっとびっくりしただけだろ！」

　ちょっと驚いただけの人間は人に抱きついたりなんかしない。

「このまま「ビビリータ」にでも改名しようか」
「ビリリダマなのかチコリータなのか紛らわしいですね」
「両方混ぜてみたら、非常に弱っちそうな名前になった。ヴィータとも似てるしこれでいいよね」
「か、勝手に話を進めるな！　お断りだっ！」

　とかやってから解散して、テレビの地震速報を取り敢えず見はじめる。

「震度は３までやな。とりあえず安心……わああああ！」

　震災の余波とかじゃなかったのでほっとしていたはやてだが、こたつをがたがた揺らしてみると
面白いくらいに反応した。

「…………」
「ぎｗｗｗぶｗｗｗｗぎっｗｗｗぶｗｗｗ」

　こたつの中で足首つかまれて、無言のはやてにくすぐられた。呼吸困難と疲労で身動きが取れな
くなる。

「てぇ」
「ぐ」

　身動きできなくなった背中に乗っかられて、一瞬自発呼吸が怪しくなった。

「じゃあ地震！　このままさっきの地震いってみよか！」
「馬になれと申しまするか」
「それは馬に失礼やろ」

　はやての辛辣すぎる物言いにもめげず、身命を賭して馬になりきってました。

「どうせ馬になるからには、風雲再起くらいのかっこいい馬がいいなぁ」
「はぐりんたちがうずうずしていたから乗せたぞ」
「さっきはよくも言ってくれたな。あたしも乗せろ」

　たくさん乗られて背中が痛くなった。風雲再起不能になった。



（続く）

############

何故か月曜が暇になっちまったのでストック投下。
最近はどうもノリが悪いというか、どこかに違和感がある気がして作者が不安な感じです。気のせいかもしれませんが。
何か気付いたら遠慮なくおっしゃってくださいです。


なのはは真っ先に机にもぐってました。

　魔物になつかれやすいことがわかっているオリーシュだが、これはひょっとしたらモンスターだ
けではなく、鳥とか猫とかの普通の動物についてもそうなんじゃないかと思い立つ。
　動物は割と好きな方なので、もし本当ならこれはうれしい。早速確かめに、エサを持って公園に
出掛けてみた。

「おかえり……わ、わ。なにそれ。上着が羽だらけやん」

　三十分後、そこには羽毛まみれでげんなりしているオリーシュの姿が！

「もう公園に菓子パンを持っていったりしないよ」
「すごー。これ全部集めたら、ちっちゃな翼とか作れるんちゃう？」
「別に小学生のオーバーヘッドキックは見たくないです」
「それ人間やろ」
「いや人間じゃなくね」

　割と間違ってるわけでもなかったため、はやては何やら納得した雰囲気になった。

「戦うなら正々堂々、チャーハンで戦おう！」
「チャーハン世界平和宣言と申したか」
「別に変じゃなくね。毎年トマト投げ祭やってる国だってあるんだし」

　いつの間にか話が脱線しているのはともかく、鳥たちに懐かれるのを通り越してまとわりつかれ
てひどい目にあった。聞きつけたシャマル先生がブラシを持ってきてくれたので、使わせてもらっ
て落としてから部屋に戻る。

「こんなはずではなかった。もっとこうミステリアスで、インプレッシブでトロピカルで、エキゾ
　チックでラメンタブルな光景になる予定が！」
「な、なにを言ってるのか分からないんですけど……よく無事でしたね。フンもついてませんし」
「ところで今ラーメン食べるっぽいのが聞こえたせいで、無性に食べたくなってきたんやけど」
「心なしか同感です」

　お昼ごはんが決定した。その日も朝は雑煮とおせちだったので、そろそろ濃い味な何かが欲しく
なってきたところである。

「チャルメラだな」
「一平ちゃんやろ」
「チキンラーメンがいい！」

　横から口を出したヴィータの意見が通り、野菜をたくさんのっけたチキンラーメンに決定。

「なのは戦では見事にチキンだっただけにか！」
「う、う、うっさい！　それとは関係ない！」

　ビビリータの暗示かと思ったが、本人によるとちがうらしい。

「はやてとシャマル先生の陰謀により、キッチンから追い出されたんですが」
「そりゃそうだろ。あんだけ羽まみれになってたんだ」
「ツバメの巣とか混ざってたかもしれないのに。はやてももったいないことするなぁ」
「別にいいけど自分で作ったの全部食えよ」

　遠慮する。あと自分の作ったもので腹を壊されたらイヤなので、今回は自主的な意味でも退去す
ることにしよう。

「念のためシャワー浴びてくる。今のうちに」
「早くしろよ。遅かったらお前のぶん食べとくから」
「その場合、ヴィータの髪の毛が全部チキンラーメンになると心しておけ」
「……悪いけど意味わかんない」
「そういう呪いを考えてたんだけど。どうかな」
「無理。ていうかそれ普通に怖いって」

　さっさかシャワーを浴びに行くのでした。





「脳みそすっからかんの鳥類が相手だったからいけないと思うんだ」

　昼ごはんを食べてから騎士たちに事情を話し、何がいけなかったのか分析を図る。

「こいつらは頭いいしな」

　はぐりんたちの頭を撫でながらヴィータが言う。撫でられながらちょっと得意げにしている地上
最速の生物たち。ＨＰは１０くらい。

「なら、以前仲間にしていたおどるほうせきはどうなんだ？」
「確かに。あれは頭良くなさそうだったけど」
「マホトーンかけて、不思議な踊りか攻撃しかできなくした。近くのバンパイアさんに頼んで」
「……意外と考えていたんだな」
「あとかしこさのたねをちょっと食わせたっけ。ドラクエの知識がなかったらできなかったなぁ」

　とか話していると、ふとその時の失敗に気付いた。

「……なのはに残してやればよかった」
「ああ……それはちゃんと取っとかんと」
「でもそれよりインテリ眼鏡の方が確実だと思う」
「なのは用にぬいぐるみ買ってくるのが先じゃね。名実ともに愛玩動物に！」

　とかやっているうちに、ドラクエ談義に花が咲く。理力の杖持ってきてクロノに頼んで改造して
もらったら光魔の杖できるんじゃないかとか、ヴィータにはかいの鉄球が似合いそうだとか。

「あ！　そういえば、すごろくけんまだ残っとる？」
「おお。そういや残ってる。やりたいって言ってたっけ」
「今度また、ピクニックしません？　足が治って、すごろくできるようになってからですけど……」
「そうだな。あれには落とし穴もあることだ。ヴィータがよく掛かっていた」
「ざ、ザフィーラっ！　一言余計だっ！」

　割と細かいことを覚えているザッフィーだった。

「ピクニック……」

　念願叶った感じで微笑んでいて、楽しみにしてるっぽいリインだった。



（続く）

############

何がおかしかったのか分かりかけてきました。そのうちＨＰの方にまとめて報告します。
メッセージたくさんありがとうございました。
焦りとか惰性とかいうものを蹴散らして、まったり書いていきたいと思います。

　正月三賀日も今日でおしまい。つまり１月３日。とりあえずともかくやることがないので、今日
も今日とてこたつに寝そべって本をめくる。一度死ぬ前に読めなかった小説とか。はやてが食べた
いと言っていた料理の本のレシピとか。

"What is it?"

　すると、隣に寝そべっていたヴィータが何やら口に出しはじめた。
　はやてが持ってた、超簡単な英語の教科書である。小学校で英語をやるとかやらないとかいう話
をテレビでやっていたので、自分でも本屋で買ってみたと言うのだ。後でヴィータに聞いてみたと
ころ、地球の英語ってどんなんだろうと思って開いてみたのだとか。　

"Is it a pen?"

　横を見てみると、ヴィータが消しゴムを持ってこちらを見ていた。ここはオリーシュの言語力が
問われている予感！

"No, it is not a pen."
"Oh. So, what is it?"
"It is Tom."
「そんな馬鹿な」

　あまりのオリーシュの言語力に、日本語が恋しくなったヴィータは帰国を余儀なくされたらしい。

「……そ、それは、ト、トム……トム……！」

　じわじわきたらしく、寝たまま顔を伏せ、ひとしきり肩を震わせるヴィータだった。

「教科書通りに答えてみたんですが」
「それよりあたしの質問に答えろよ……」
「普通にイレイサー言ってもつまんないでしょう」
「それはそうだけど……そうだけど……っ」

　どくどくみたいに後から強くなるらしい。少し待つ。

「……おろ？　ところで、ヴィータは学校行かないのか」

　そんな折、ふと気がついたので聞いてみた。
　確か原作だと、行ってなかったような気がしたのだ。管理局から命ぜられた社会奉仕とかで忙し
かった、というような理由なんじゃないかなと思うけど、今回はそいつがそこまでキツくない。

「ん？　……んー」
「ああ。まぁ、今さら苦痛かね。算数の演算とか」
「そーだな。確かに、頭の中で計算しちまうし」
「オリーシュ仮面とか」
「苦痛すぎるぞ」

　ヴィータはまだ仮面をつけるのに抵抗があるようだ。ゼロの騎士団とかやってみたいのに。

「だいいち、戸籍がないからな。どうにもならねーって」
「残念。給食で牛乳口に含むから、毎日楽しいことになると思ってたのに」
「別にいいけど、お前やったら全部拭けよ」
「わかった。じゃあ全部拭くから全部噴け」
「誰がうまいこと」

　それに200mlも噴けるかよ、と言われるともっともな感が否めなかった。

「牛乳拭いた後の雑巾ってどうしてあそこまで臭いんだろう」
「……そこまで臭いのか？　よく話には聞くけど」
「発酵してるんじゃね。床の汚れに雑菌混ざってて」
「ヨーグルト？」
「いいえ、ケフィアです」

　ぱらぱら本をめくりながらぐだぐだ話した。
　でもってそのうち、近くにリインがやってきて、何か手頃な読むものをと俺に頼んでくる。

「地図帳」
「全然手頃じゃないだろ」
「そんなことない。眺めてるだけで時間が経つのを忘れること間違いなし」

　頑張って主張してみたのだが、結局はやてが図書館で借りてきた推理小説に落ち着いた。地図帳
がダメならタウンページを主張しようと思ってたのにと言うと、ヴィータはあきれたようにため息
を吐いた。

「じゃあポケモン図鑑で」
「まず紙媒体じゃないだろ」

　とか言っていると、いつの間にか隣にヴィータがいない。どこに行ったかと見上げると、こたつ
の向かいでリインの膝の間にすっぽり収まってた。二人して本読んでた。

「仲がよろしいようで」
「あ……う、うるさい。ただ座りやすかっただけだって」

　ヴィータは照れ隠しにさっきの消しゴムを投げてきた。ぱしんとキャッチして、ペン立てに突っ
込む。リインはそこまであからさまに反応しなかったが、やや挙動が遅くなったような。照れてい
るのは照れているのか。

「照れんなよ」
「照れてねーよ！」

　照れる照れないで押し問答する。

「あー。ヴィータが照れとるー！」
「てっ、照れてない！」

　はやてがやってきてクスクス笑った。必死に否定するヴィータだった。

「ヴィータが照れていると聞いて」
「ヴィータちゃん、どうし……あ。こうして見ると、まるで親子みたいです」
「どれ……なるほど。本当だ」

　聞きつけてやってきて、口々に言う騎士たちだった。照れ隠しに言い返す間も与えられず、ヴィ
ータはあうあう言ってうろたえるばかりだった。

「ぜんぶぜんぶぜんぶお前が悪い！」
「否定はしない」

　ヴィータの気が済むまでプリンを作らされた。



（続く）

############

「それはペンですか？」
「いいえ、それはトムです。」


「照れてる」って言われるとつい否定したくなるヴィータでした。
１回まるまるヴィータにあげてみましたが、できたら八神家の各人についてもやってみようと思います。



休日平日関係ない不定期に入ります。ご了承ください。

　現在冬真っ盛りなので家の中では長袖のＴシャツを着ていたのだが、けつまずいた拍子に柱のさ
さくれに引っかけてしまった。肘のあたりに立派な穴があいた。

「弱った。これでは肘が丸見えだ。叩かれてビリッと来ること請け合いではないか」
「あ。それ、私もよくなる。波紋流れたみたいにビリビリするんよ、ぶつけると」
「オーノーだズラ」
「お仕置きされちまったズラ」

　はやてに報告し、とりあえず駄弁ってから、応急措置をということにはなった。しかしよく考え
ると、ジーパンならともかくＴシャツに縫い目はちょっとアレだと気付く。どうしよう。

「直し屋さんに持ってくのもなぁ。遠いし」
「はやてちゃん？　どうしたんですか？」
「あ、シャマル。あのなあのな、腕のとこに穴が空いてしもーたん」
「ふさがねばならんのだが、あまりやったことが……シャマル先生？　シャマル先生！？」

　顔面から一気に血の気が引いていくシャマル先生、あたふたテンパってお医者さんに電話しよう
とする。もちろん腕に穴が空いたわけではない。はやても別に故意ではなかったらしく、なんとか
なだめて落ち着かせる。

「ふと思ったけど、ここはむしろ自分で治療魔法使う場面じゃなかったのか」
「あ……え、えっと、も、もちろんです。そそ、そうしようとは思ってましたけれどもっ」

　嘘つけ。１１９番プッシュしようとしてただろ。

「そっ、それはともかく……穴が空いちゃったんですか？　お洋服に？」
「そう。腕ではなく、服に。断じて腕ではなく、服の方に」
「…………は、はやてちゃん、ど、ど、どの部分ですか？」
「肘が破けたんやけど、血が出たわけやないからなー。救急車は必要あらへんからなー」
「……ご、ご、ごめんなさぁいいっ……」

　誤魔化しが利かないと悟ったらしく、ごめんなさいが出てきたので許してあげることにする。腕
をくるりとひねって、穴が空いた部分を見せる。

「これは……派手に空いちゃいましたね」
「どうするか困った。縫い合わせるにも縫い目が残るし」
「Ｔシャツってどうやって直すんやろ。あんまりやったことあらへんなぁ」
「あの……普通に直しますか？　それよりいっそのこと、半袖にリフォームしたらどうですか？」

　名案だった。ちょうど俺の半袖が足りなかったところなのだ。

「なるほどー。ほな、袖の縫い方だけグーグル先生に聞いとこか！」
「あ。わたし、出来ますけど……」
「グーグル先生の代役ができると申すか！　すごい、すごいぞシャマル先生！」
「ちっ、ちがいます！　縫い方の方ですよっ！」

　シャマル先生がネットワーク社会を制したかと思ったが、残念ながら違うらしい。

「……ちょい待った。シャマル、お裁縫できるん？」
「はい。大丈夫ですけど……お裁縫セット、持ってきましょうか？」
「いや俺が持ってくる。ついでにこれ脱いで着替えてくる。いい？」
「ん。なら、私は夕飯の準備しとるでなー」

　破けてしまったＴシャツを着替えて、再び戻る。はやては料理をしにシグナムを連れてキッチン
に向かい、シャマル先生だけが待っていた。

「じゃあ切っておきますから、針にしつけの糸を通しておいてくれませんか？」

　細い白糸と縫い針を渡される。

「了解した。１００分の４０秒で支度しな！」
「お願いしますねっ。じゃあ……」
「できた」
「ええええっ！？　は、早すぎませんか！？」

　本当に１００分の４０秒で支度したところ、シャマル先生にとても驚かれた。

「お袋とよく競ったせいだ。これでも一度しか勝てなかった」
「そうなんですか……あの、その一回って」
「針が指に」
「やっぱりそうですか」
「穴を潰された」
「どういう握力だったんですかっ！？」

　などと冗談混じりに話をしていると、いつの間にか袖が切られていた。あれよあれよと言う間に
作業が進み、いつの間にかミシンの登場。

「できましたっ！」
「早えぇよ」

　そしてあっという間に終わってる。

「おおおおお。すげぇ普通の半袖になってる。どこで身につけたんだか」
「お料理といっしょに練習してたんです･･････あ、あの、どうですか？　ヘンな所ありませんか？」

　不安そうにこちらを見てくるシャマル先生。ここは正直に答えてあげよう。

「半袖になってる」
「そ、それは最初からの話ですよ！？」

　と思ったら口が勝手に。思いっきり困惑された。

「冗談。これなら長く着られそうだ」
「よかったぁ……また何かあったら、ぜひ言ってくださいねっ」

　と言って、花のような笑顔を向けてくる。

「じゃあこのジーパンの穴を」
「ずっと前から空いてたじゃないですか……」

　もっと仕事をあげようとしたのだが、同じ穴でも勝手が違ったらしい。

「俺も練習しようかなぁ。はぐりんのぬいぐるみ作りたいし」
「あ……でしたら、教えてあげましょうか？　ケーキのレシピと交換で！」
「ホットケーキなら」
「箱に書いてありますよ……ねるねるねるねの次にそれ練習しましたし……」

　とはいえ非常にありがたいので、縫い方をいろいろと教えてもらうことにした。まつり縫いをマ
スターしている間に、チョコレートケーキの良さげなレシピを紹介してあげました。

「一週間後、そこには何故かカカオ９９％並の苦さになったミルクチョコケーキの姿が！」
「錬金術じゃないんですから……でも本当に、次のケーキはうまく焼けそうな気がします！」

　美味しいケーキに思いを馳せて、ニコニコと楽しみそうに笑うシャマル先生だった。





「……」
「シグナム。シグナムー？　どうしたん、何かあるん？」
「あっ……も、申し訳ありません！」

　台所の方でそんな声が聞こえた気がした。



（続く）

############

丸々シャマル先生の回。

針に糸を通すのが無駄に早いオリーシュ。
家事全般がハイスペックなシャマル先生。
そして焦るシグナム。

あれ？　これで料理マスターしたら最強じゃね？
と思うかもしれないけど、相変わらず一定確率で死の料理ができるのでそんなことはねーです。

『けーとくん顔文字使える？』

　なのはからは割とよくメールが来るが、大抵はこんな感じである。
　他愛もない雑談だったり、変わったことの報告だったりする。今回は前者みたいだ。とりあえず
使える顔文字を送ってやる。

『　＜●＞　　＜●＞　』

　こんな顔文字を披露したところ、返事が全然来なくなった。怖かったようだ。なんてこったい。

『＜●＞ﾅﾝﾃｺｯﾀｲ』

　仕方がないので伏線を消費してみたところ、なのはからやっと返事が返ってきた。びっくりさせ
ないでよとのことだった。確かにあの目玉だけだと、さぞ驚いたにちがいない。

『(｢ ・ω・)｢』
『かわいい！　(｢ ・ω・)｢　がおー』
『(´・ω・｀)』
『(｀・ω・´)』

　しばらく顔文字だらけのメールが続きます。１０分ほどお待ちください。

『ところで今さらだが突然何』

　顔文字ラッシュが一通り落ち着いたので、ようやく根本的な疑問を投げかけてみた。

『フェイトちゃんが顔文字を覚えたいって言ってたの。まず何がいいかなって』

　状況を把握した。やっと事情が呑み込めた。

『話は聞かせてもらった。取っておきのを直伝してやる』
『嫌な予感しかしないよ』
『⌒*(ﾟ∀ﾟ)*⌒　これ教えるだけ』
『それわたし！？そんなかおしてなう！そんなかおしつなあ！』
『なのはがバグった』
『けーとくんのせいだよ！！！！』

　打ち間違えたメールをそのまま送信しちゃうくらいびっくりしたらしい。

『⌒*( <〇> <〇> )*⌒　こうですか！わかりません！＞＜』
『怖すぎ！なお悪いよ！』
『⌒*(´･ω･`)*⌒　じゃあこうですか！わかりません！＞＜』

　少し遅めの福笑いを楽しむ。

『そんな情けない顔してないし』
『そんな情けない顔してなのは？』
『そんなこと言ってない！』
『そんなのは。言わなのは。』

　そうこうしているうちに、直接電話がかかってきたので応対する。

『ひっ、ひとの名前で遊んじゃダメなんだよっ！　そういうの、やっちゃいけな……』
「おかけになった電話番号は現在使われてオリーシュです。何？」

　ひとの名前で遊んではならないとのことなので、とっさに自分の名前で遊んでみた。電話の向こ
うが静かになった。

「ウケてたでしょ」
『ちっ、ち、違うよっ。笑ってなんかっ』
「声が笑ってますけど」
『わわわ笑ってないもん！　笑ってないもん！！！』

　意地を張るなのはだった。



（続かない）

############

結局電話する。


10/06 0:10 少し修正。

　美味しいお正月料理の数々をようやく食べつくし、幸せな気分で過ごしていた八神家の一同。
　今日も今日とてまったりと過ごしていると、なんと珍しいことに、クロノからメールが届いた。

「というか、クロノも携帯買ってたとは」
「どうしてアドレス……ああ、フェイトちゃん経由やな」
「ちょうどこっちの物件探してるとこらしい。フェイトの編入後の生活のために」
「どうした？」
「何だ何だ？」

　暇な時間をそれぞれ持て余していたので、外から舞い込んできた情報にみな興味津々らしくわら
わらと集まってきた。おかげで携帯を持つ俺の周囲が窮屈で仕方ない。

「頭の上で顎かっくんかっくんするのやめれ」
「うるさい。早く読めよ」

　頭頂部におけるヴィータの行動にやる方のない不満を覚える俺だったが、しかし止める気配がな
い。ここで押し問答をしていても仕方がないので、しぶしぶメールの内容を説明する。

「お仕事ですか？」
「そのよう。はぐりんたちとリインに、シグナムとシャマル先生。今週の土曜日」
「ふーん。で、お前はどうすんだ？　メタル軍団の指揮に行くのか？」
「リインの言うことも聞いてくれるから、どっちでもいいんだけど。暇なら見学に行ってみる」

　同類意識があるためなのか、リインの指示にも割と正確に従うはぐりんたちである。可愛がって
あげてくれてるみたいなので、割とよく懐いているのかも。

「いやお前は常に暇だろう」
「Exactly.（毎日が日曜日でございます）」

　などというザフィーラとの会話を最後に、やっと解散。せまっ苦しい空間から解放され、元通り
ソファでゆっくりとくつろぎつつ返事のメールを打ちはじめる。今度遊びに行っていいか、とかそ
ういったことも付け加えて。

「明日の朝食、今日のハンバーグ使ったハンバーガーで了承してくれるかな？」
「いいともー！」

　こたつで本を読んでいるはやてから許可が出たので、明日の朝ごはんが決定した。当番は俺だ。
シャキシャキのレタスや玉ねぎとトマトソースを使って、朝から満足できる一品を作ろうと思う。

「あ。そういやシグナム、照り焼きチキンもできるけど。そっち挟む？」

　と考えたところで、思い出して聞いてみた。シグナムはどちらかと言うと和食の方が好みらしい
のだ。そちらの方が取っつきやすいような気がする。

「む……あ、ああ。そうだな。お前が平気ならお願いしよう」

　しかしどうも、返事の歯切れがよくない。何かあったのだろうか。

「もしや２８日周期か……」
「何の話をしている？」

　すっごい小声だったのに、どういう訳か聞かれていたらしい。あわてて誤魔化して火消しする。

「ともあれ、どうしたの。照り焼きチキンに何かトラウマでもお有りか」
「い、いや。そういう訳では……ないのだが」
「ないのだが？」
「……ないのだが」

　ないのだが何だ。

「そ……その……な、何だ。正月の料理も、もう終わりかと思っただけだ。長かったからな」
「ああ、確かに。思えば雑煮が続いたよね」

　毎朝毎朝主食が雑煮のなかの餅だったので、いかに美味しいとはいえそろそろ飽きてきたところ
である。具体的には濃い味が欲しくなってきた感じ。

「濃い味の恋しい季節になってまいりました」
「それで上手いこと言ったつもりか」

　シグナムがくだらない物を見る時の、白けた視線で俺を見た。

「ヒモ生活を気にしてるニート侍のくせに」
「………………っっ！！」

　シグナムがすごい勢いで口を塞ぎにきた。でもって誰も聞いていなかったことを確認してから、
小声で静かに訊いてくる。

「……い、いつ気付いた……？」
「蕎麦茹でたあたり。何となくだったんだけど、当たってましたか」
「くっ……屈辱だ……！」

　こちらとしては軽く言ってみただけだったのだが、予想以上に気にしていたらしい。珍しく顔が
紅潮している気がする。

「いやまぁ大丈夫だって。クロノが仕事持ってきてくれるから。家計の手助けもできるって」
「ふ、ふむ。確かに、そうだな」
「そのおっぱいで」
「ななな何の話をしているッ！」
「牧場しぼり」

　いよいよ顔が赤くなってきたのはいいが、同時に表情が地獄の赤鬼のような顔をになった。おと
なしく口をつぐむ俺だった。

「折角おっぱいゆーとったのに入り損ねた。何やったの？」
「入らなくていいですッ！　なんでもありません！」

　横から入ろうとするはやてに必死に訴えるシグナムだった。



（続く）

############

シグナムについてはまた書きたし。
次はザフィーラかリイン。

「『そこに三人の魔法少女がおるじゃろ』」

　ヴィータがポケモンをまた最初からやりはじめた（主にイーブイ目的）ため、最初の場面でふと
思い付いたことを口にしてみた。

「好きなのをやろう。さあ、選ぶのじゃ！」
「『３つのインテリジェントデバイス』の方が語呂がいい気がする」

　確かにそうだが、デバイスから人が出てくる怪奇現象が発生するので却下。

「もちろんボールの中身はなのはとフェイトとはやてで」
「モンスターボールからなのはが出てくるとか。まるで違和感ないって」
「その代わりジムリーダーは全部俺」
「違和感ありまくりやな」

　横からはやてが加わってきた。

「まず最初のジムは岩タイプなので、とりあえずばくだんいわを繰り出すとしよう」
「勝てる気がせんわ」
「挑戦したくない」

　とかなんとかうだうだと話す。要するに退屈で、なんだか刺激に飢えている感じ。

「クロノんとこ行くのが本当待ち遠しくなってきた」
「だからといってクロノトリガーを最初からはじめるのは何か間違えていないか」

　言っているうちに懐かしくなって、思わずニューゲームではじめてしまった。ザッフィーに横か
ら言われたけど聞こえないふりをする。

「ああああっ！」

　とかやっているとキッチンの方から、シャマル先生の悲鳴が上がった。なんだなんだと集まる。

「たっ、た、大変です！　カレー粉が、カレー粉がっ」
「カレーパンになっちゃった！」
「それは驚きますよ……」
「さすがに魔法だろそれ」

　思わずネタが口から出てきた。しかしシャマル先生の様子からして、マギー審司っている場合で
はなさそうだ。話を聞く。

「いっ、今気付いた！　マギとシンジって両方エヴァネタじゃね！？」
「話聞けよ」

　話を聞く。

「買い忘れましたか」
「はい。カレー粉切らしてるの、すっかり忘れてました……」
「カレーからカレー粉抜いてみるのも、それはそれで乙かもしれへんなぁ」
「せめてデミグラスソース入れてハヤシライスにしようぜ」

　しかし本日のカレーは、はぐりんたちのリクエスト。それにみんな楽しみにしていたので、今さ
ら変更するのは気が引ける。

「行ってきま」
「行ってらっさい」

　とりあえずおつかいに行ってきます。

「私も行こう。少し体を動かしたい」
「そう？　ここんとこ屋内続きだったしねぇ」

　雪降ってなくてよかった、などと話しながら外に出た。
　でもって時間がないからということで、ザッフィーが背中に乗せてくれる運びになる。

「おっしゃあアマ公！　その『翠屋』ってところまで、大神様の脚でひとっ走りでェ！」

　例によって街中では真っ白な毛並みに変装しているので、思わず前々からやりたかったキャラク
ターを真似てみた。誰がアマ公だ、と一蹴された。

「それにしても、よくそのしゃべり方ができるものだ。原作そっくりではないか」
「むしろこのフニャフニャ喋りを解読できるザッフィーの方が驚きです」
「何となくだ。あと行き先は、翠屋ではなくスーパーだ」
「御意」

　無駄口をやめ、とりあえず人気のない裏道を急いで走りはじめた。四つの脚で力強く疾走する感
覚は、やはり何度乗ってもいいものである。風は冷たいけど。

「何をきょろきょろしているんだ」

　大通りに入ってから下ろしてもらい、目立たないように歩いていると、道路を見て車を探してい
たのがザフィーラに見つかった。

「ちょっとアリサ車を探してて。いないならまた今度かな」
「……また下らない事でも企んでいるとみたが」
「いや、これだけ貼ってみたかった」

　「ツンデレが乗っています」と目立つように書かれた、黄色いステッカー（マグネット式）をひ
ょいと見せる。

「活字みたく文字を塗るのが大変でした」
「無駄に精巧だな」

　無駄に、の部分を強調しているあたりから、下らないことをしているのがよくわかると思います。

「しかしこれでは、後ろの運転手がまともに運転できなくなりそうだぞ」
「なぬ。それはマズい」

　交通事故になっては大変なので、残念だが計画は取り消しにする。

「フェイトって将来ミッドの免許取るんだよね。『脱ぎ魔（♀）が乗っています』」
「野次馬の車に囲まれて動けなくなるな」

　しかし車の中では脱がないだろうと言われ、それもそうかと納得する俺だった。

「しかし思うのは、黒塗りの高級車の場合、普通に若葉マーク貼った方が面白いかもしれない」
「悔しいが否定できん」

　少し歩くと人の姿がちらちらと見えはじめたので、話をやめててってけてってけ歩くのでした。



（続く）

############

次はリインのお話。

　管理局での新たな仕事を明後日に控え、八神家の一同に緊張走る――！

「みかん足りなくね？」
「大丈夫やろ。追加のぶんも買ーてあるし」
「それにしたって食べすぎだろ。日に五個までにしとけよ」

　ということもなく、とりあえず朝から昼にかけてはいつも通り。送られてきた資料を確認する以
外は、特に変わったこともないです。

「仕方ない。仕方ないが、アイス食べてるヴィータが言うのはどうかと」
「まだ一個目なんだからいーだろ」
「こんなに寒いのに、こたつに入ると食べたくなるんよなー」
「一口くれ」
「やなこった」
「みかんと交換で」
「アイス食べた後だと酸っぱい気がすんだけど」

　とか話していると、対面に座るリインがこちらを見ているのに気づいた。同じくみかんを食べた
り本を読んだりでくつろいでいたのである。読んでいたものから顔を上げて、そうなの？　と目で
訊いてくるような雰囲気。

「やったことないから分かんないけど。甘いものは甘くない順に食べるのが鉄則」

　なるほどという感じに、小さくうなずく。

「それを考えると、スイカに塩というのも頷ける気がしなくもないでござる」
「両極端やけどなー……今の聞いて、海に行きたくなってきたんやけど」
「潮干狩りやってみてー」
「砂浜で探すのは邪道。海に入って足で探すのが本物」
「オリーシュが漁師になるようです」

　夏が来てはやての足が治ってたら、貝取り勝負をしに行こう。などと何気に楽しみな約束をして
いるうちに、隣のヴィータからカップアイスを一口かすめ取る。

「むぐむぐ一口だしむぐむぐいいでしょむぐ」
「こっ、この……！　ひ、一口の割にごっそり減ってるじゃねーか！」
「了解した。じゃあバニラアイスの代わりに、このみかんの白い筋をあげよう」

　差し出した手のひらをがぶがぶ噛まれた。アイスを付けて食べる用のビスケットを取りに行き、
ご機嫌を取ることにする。

「わたしにも」

　戻ってきたところではやてが追加を注文してきた。しぶしぶ、二袋目を取りに戻る。

「私の分はどうした」

　戻ってきたところでザフィーラが追加を注文してきた。超しぶしぶ、三袋目を取りに戻る。

「私のは……？」

　戻ってきたところでリインが真似して（ｒｙ

「ばりばりばり」
「あーっ！　な、何してんだこの馬鹿！」
「ぼりぼりぼり」
「くっ、食うなアホ！　私のビスケットぉ！」
「わっ、私の、私の……！」

　全部食ってやった。ザフィーラ以外にすごい責められた。





　夕飯が終わって風呂からも上がって、もう少ししたらお休みしようかということになる。

「またザフィーラの取り合いがはじまるお……」
「ジャンケンでいいだろ……常識的に考えて……」

　夏は暑苦しそうなことこの上ないザフィーラであるが、ご存じのとおり毛皮がもこもこしている
ので冬になると大人気である。皆で一緒に寝る時はともかく、部屋にわかれて寝る時は誰と一緒に
なるかで結構もめる。俺とヴィータやはやてとの間で。

「負けたー。今日はヴィータやね」
「思うんだが、ザフィーラはさんで両側から寝ればどうか。はやてとヴィータなら」
「ベッドのサイズがなぁ。布団のときはそれでえーけど」
「なるほど。まぁ今日もはぐりん湯たんぽでいいか」

　ちなみにであるが敗北した人たちにも、お湯を飲んだはぐりんたちに足をあっためてもらう「は
ぐりん湯たんぽ」があるのでなかなか嬉しい。
　最初はこれでいいのかとちょっと戸惑ったけど、暑かろうが寒かろうが涼しい顔をして寝るので
お願いしているのだ。今では冬の八神家に欠かせない名物である。今後も活躍してくれるだろう。

「あぶれた」
「あぶれた……」

　しかし当たり前だが、数量には限りがある。俺とリインが抽選（あみだくじ）に外れてしまい、
二人そろってしょぼーんな感じになる。

「仕方ない。リインのメタル化を応用して、はぐりんの代わりをやってもらおう」
「……私が暑くて眠れなくなる」

　リインが首を横に振ったのを最後に、希望が断たれた。今日は特に冷えるので、寝る前に靴下を
二重くらいにして履いておこうと心に決める。

「あーあーどっかにもう一匹落ちてねーかなザフィーラ！」
「想像しがたい状況だな。残念だが私はここにいるぞ」
「いるのかよ。ならシグナム、ザフィーラをちょっと右半身と左半身分割してほしいんだけど」
「まずお前で試してからになるが、それでいいか」

　あきらめるしかないようだった。そのうちみんなお休みを言ってから寝に行ってしまい、二人残
される。その間考えたものの、さしたる名案も出てこない。

「仕方ない。あったかいココアでも飲んで寝ましょうか」
「ココア？」
「チョコ味のあったかドリンク。作っとくから、マグカップ出しといて」

　どうやら飲んだことがないらしい。思えば最近コーヒーばっかりで、ココアとか久しぶりな気が
した。かなり昔にぶちまけて挨拶したような記憶がなくもないが、今日はもう眠くなってきたので
そういう気も起きてこない。

「おいしい。あったかい……ありがとう」
「ん」

　気に入ってくれたらしい。とりあえず安心して、体が芯からぽかぽかしていくのに任せる。こく
こくと飲んでいく。

「あ。お砂糖は控えめにしといたからご安心を」

　ふと気にしていたのを思い出したので言ってみた。

「なっ、何を、言って……」

　視線が微妙に揺れてるあたり、動揺が隠し切れていないリインだった。

「まったく太る太るって。そんなに骨と皮になりたいか」
「そ、そこまでは、言っていない」
「そう聞こえる！　よく考えろ、１ｋｇの俺と４０ｋｇの俺だったら確実に後者選ぶだろう！」
「……それは当たり前」

　などと、ぐだぐだと太る太らないの言い争いを行った。

「余計あったかくなってきた」
「私も……」

　怪我の功名なのだろうが、それにしてもちょっとあったまりすぎた。

「このままだと寝苦しい……あれ。布団敷いたっけ」
「持ってきておいた。本棚の前に」
「じゃあ何か読もうか。さっきので目が覚めちった」
「うん」

　寝るまで漫画とか本を読み始める俺たちだった。





「……冷えてきた」
「またココアの素入りのマグカップにお湯を入れる仕事が始まるお……」

　ループしてしまう俺たちだった。



（続く）

############

ちょっとボリュームあります。