※この作品は２０１８年４月３０日より、投稿時の不具合のためarcadiaでの更新を一時停止しています。詳細は最新記事（番外編１３～１５）下部の告知をご覧下さい※

タイトル通りの作品です。
元々安価ＳＳだったのですが、作者がハマりこみ、普通のＳＳにしてみたくなったので、Arcadiaに投稿します。
全５部構成予定です。安価ＳＳ時代の作品にシーン加筆・筋書き変更等を行っています。

※予め下記の事項を読んだ上で、当作品をお読み下さい※
推理要素は、無くは無いですが結構薄めです。
マジキチではありませんが、（魔術的な意味で）ファンタジーです。

↓以下、当作品の今までのあらすじです。微妙にネタバレ注意↓

【第１部　あらすじ】
　夏の日。大阪拘置所に居るはずの殺人犯、坂田祐介が姿を消し、道頓堀の料理屋で遺体が見つかる事件が発生。同日、東京の拘置所からも沼淵紀一郎が消えた。
　２つの事件の関連性が疑われる中、ネットの掲示板に遺体画像つきで犯行声明を出す者がいた。犯人は「異世界から召喚されたサキュバスだ」と名乗り……

【第２部　あらすじ】
　第１部から数日後。入院した『蘭』の見舞いで、コナンと『蘭』の両親は警察病院を訪れた。が、今の『蘭』には、男性に言いづらい相談事があるという。
　英理達を病室に残し、小五郎とコナンは談話室に向かう。自販機目当てで入ったその談話室で、何者かに刺殺された男性を発見し……

【第３部　あらすじ】
　『蘭／サキュバス』が病院から消えた。大きく報道され騒ぎになる中、坂田・沼淵殺害事件で使用された掲示板に、病院から脱走した理由を弁解する書き込みが出現。
　召喚者が代理で書き込んだ内容は、『蘭』の家族にとっても、警察にとっても、大変に衝撃的で、受け入れたくない説明で……

【第４部　あらすじ】
　『蘭／サキュバス』と召喚者は、己の生命のために本格的に動き始めた。最初に実行したのは、人質を取った上での警察への脅迫行為。
　人質事件が世間に明らかになる頃、ある刑事が肝炎の悪化で入院。別の刑事には『彼女』からの手紙が来る。一方、ネットの掲示板では、誰にとっても想定外の告白が登場していた……

【第５部　あらすじ】
　生きて会いたい相手の生死不明。『蘭／サキュバス』は、一時的に精神が不安定となった。召喚者はそんな『彼女』を支えつつ動く決意を強固にする。
　警察すら下手な動きが取れない状況で、召喚者達の寿命の秘密が政府首脳に伝わる。『彼女』の理想を巡って、重要な決断が下される……

【番外編：サキュバスの手記　官吏アポリアの物語　あらすじ】
「一番身近であった魔術師の話を、なおかつ、一番自信を持って書ける私の身内の話を、物語として書こうと思う」
　――『サキュバス』が書き綴るのは、女官吏アポリアの、生涯の転換点となった数日間。
　拘置所被告殺害事件の凶器の来歴や、世界を渡るまでの経緯にも触れる、『サキュバス』の故郷の物語。

↑以上、あらすじでした↑


なお、安価スレ時代の元スレはこちら。トリは◆oJG7c/xJmMでした。
【安価】服部「とんでもない事件が起きたで工藤！！」（ＳＳ速報ＶＩＰ　第１部～第２部を掲載）
【安価】？？「名探偵コナンの世界で生き延びる」コナン「……！！」（ＳＳ深夜ＶＩＰ　↑の移転先。第１部～第３部まで掲載）
※元スレの閲覧は自由です。ただし、ここの感想掲示板でのネタばらしは避けて頂くようお願いします。

※２０１４年４月２２日　ハーメルン様でも掲載始めました。

※４月２６日　第１部完結しました。

※４月２９日　その他板に移転。
　　　　　　　　第２部開始しました。また第１部の１～３までを統合、その後ろの話も合わせて変更しました。

※７月２４日　この記事にあらすじを追加しました。

※１１月１日　第２部完結しました。１１月一杯使って第２部を改稿の後、第３部を開始します。
　（なお、１日～３日まで某所にて自晒ししてました）

※１１月２２日　タイトル変更しました。
　旧：名探偵コナンの世界で、ファンタジー世界生まれの犯人が生き足掻く話
　現：名探偵コナン＋まじっく快斗の世界で、ファンタジー世界生まれの犯人が生き足掻く話

　なお、本日より第2部改稿版の再投稿を開始します。
　プロローグ・エピローグ含めて全１３話分を、１日１話か２話ずつ毎夜投稿する予定です。

※１２月７日　登場人物まとめ（主要人物編）を投稿しました。
　　　　　　　　　第３部を開始しました。
　　　　　　　　　感想掲示板に読者の方々への募集があります。御協力頂けましたら嬉しいです。（→１２月２０日に締め切りました）

※２０１５年１月４日　この記事に第３部あらすじを追加しました。

※３月１５日　４部作への変更に伴い、タイトル冒頭に追記しました。
　時系列順まとめを掲載後第４部を開始します。

※５月１９日　この記事に第４部あらすじを追加しました。

※２０１６年５月１日　第４部完結しました。１日～４日にかけて、第１部～第４部まで、各部の最後に登場人物まとめの挿入作業を行います。
　また、５部作への変更に伴い、この記事冒頭の記述を変更しました。あらすじも近いうちに加筆します。

※５月５日　第４部タイトルの変更作業、ＩＦ話の移動、第５部あらすじの加筆を行いました。

※２０１８年４月２５日　番外編あらすじの加筆を行いました。

※４月３０日　更新一時停止。詳細は、番外編１３～１５の記事下部の告知をご覧下さい。

８月６日　午前１時５５分　大阪　道頓堀　『料理屋　天界』

営業時間外の料理屋に忍び込む二人組。２０代半ばの男と、１０代半ばの少女。
――こんな組み合わせの情報を字面だけなぞってみたら、この社会の普通の人は、売上金目当ての泥棒なんかを連想するのだろうか。
そんな想像の中で描かれるのは、年上の男の方が主犯で、年下の女を従えている、頭の足りないコソ泥ペア、くらいの図式だろう。

まぁ、実際は全く違うんだけど。
……と、分厚い布地を床の上に広げながら、現に店に不法侵入している当の二人組の片割れ、１５歳の『彼女』は心の中で呟く。
実際のところ、主犯は未成年の『彼女』の方で、成人の彼は従犯どころか完全なる被害者だ。
そもそも、この店に忍び込んでやりたい事は泥棒ではない。そんな事よりも遥かに大それた、この社会が忌み嫌う行為。

窃盗目的の不法侵入者なら、暗闇の中をレジや金庫目当てに素早く走り回るのだろうけども、この料理屋は、今は明るかった。
正確に言えば、電気は点けていないけれど、空間の中が明るくなるようにしていた。
今のところここは、質の悪い術符で作った結界の中。外から見た場合の遮光としても、内側の照明としても、結界の術符は、現時点では十分に機能を発揮している。

さて、床の上に布地を敷き終え、埃を落とすつもりで両手をはたいた。
それから、数秒の沈黙。覚悟を決め、布地を指差して彼に告げる。

「上半身全部脱いで、その上に横になって」

およそ１０歳年上の彼は、……逡巡はしたが抵抗はしなかった。
息を吐いて気合を入れ、勢いで恐れを誤魔化し、服を一気に脱いで捨てて、あおむけに寝転がってくれた。
この場所に連れて来た段階で、彼の口数は極端に少なくなっていたから、覚悟はしようとしてくれていたのだろうか、と、想像する。

布地の上に半裸を晒す彼の顔色は、青を通り越して白かった。
目をきつく閉じ、じっとしようと努力はしているのだろうが、全身まるごと恐怖に震えていた。
その身体を見下ろし、元職が、この国の、……治安系の公務員だけあって貧弱な身体つきではないのだな、と、思いはするが、その思考も声には出さず。
『彼女』は黙って膝を着き、腰に佩いた剣を抜く。

この環境には、――結界が展開された営業時間外の料理屋、という空間には、『彼女』が行うことを咎める者は誰も居ない。
二人きりの場所で、彼が抵抗しない今、これからやる行為を止められるとしたら、それは『彼女』の決断でしか有り得ない。

「……苦しませは、しないよ。一瞬で終わらせるから……」

今更中断する気は無いというのに、覚悟を決めていたというのに、声に感情の揺らぎが出てしまうのは何故なのだろう。
未熟から来る動揺か、それとも、作法通りの作業を続けると、失われてしまう物への未練か。
作法通りの作業とはすなわち、力を込めた言葉を唱え、剣を振り下ろしてしまうこと。
やり遂げれば、色々な意味で、『彼女』は後戻りできなくなる。

彼に告げた言葉は、実際に行われていた物の模倣だ。
これから先の作法も、途中までは模倣が続く。
『彼女』が目指した職業で、職を任ぜられた時、どんな奴でも最初に必ずやらされるという、儀式の、――処刑の儀式の模倣。

もう、絶対に叶わない進路だが。
合法的な形で、生きている相手に剣を振り下ろす日常も、『彼女』が元々就きたかった仕事に就いていたのなら、たぶん、有り得た。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月６日　午前２時頃。道頓堀の料理屋で。
後の犯罪史に残る『彼女』の事件の、最初の犠牲者は、この時生じた。

前代未聞の事件だった。荒唐無稽な被疑者の事情も、その後の経緯も、何もかもが。
多くの者を巻き込み、また後味の悪さをも残した大事件の、最初の被害者が、この料理屋で『彼女』に殺された彼だったのだ。


※４月１２日　初出
　７月１日　文章を全面改訂しました
　２０１６年５月６日　しっくりこない言い回しを修正しました

午前７時１５分　毛利探偵事務所　３Ｆ

ＲＲＲＲ　ＲＲＲＲ……

夏休みの、朝。
ラジオ体操と朝食を終えて二度寝を堪能しようとしていた俺は、横になって５分後にスマホの着信音で起こされた。

「……服部か、どうしたんだ朝から？」

「とんでもない事件が起きたで工藤！！」

「……ぅるせーな服部、電話越しに大声出すのはやめてくれ。俺は起きた直後なんだぞ」

初っ端の怒鳴り声は耳に悪い。この調子で話されると俺が難聴になる。
抗議を受けて自身の興奮状態を自覚したらしい服部は、声量を落として事情を説明し始めた。

「おぅ、スマン。……今、俺の携帯に連絡が入ったとこなんやけど、とんでもない殺しが起きたって」

「……誰が殺されたんだ？」

「人殺して首になった元刑事の坂田はんが、『天界』で、殺されたのが見つかったって」

一気に眠気が吹っ飛んだ。誰が、どこで、何故、殺された？

「はぁ！？　何だって？」

「スマン、説明が足りんかったな。『天界』ちゅーのは料理屋や。道頓堀にあるゲテモノ料理屋で、旨いゴキブリの佃煮で有名なんや。
　この間、俺も和葉や家族と食いにいったんや」

「そりゃ確かに有名になりそうな店だが、……そんな物を、家族で食べに行ったのかよ。
　ってか、何でそんな所であの刑事が死んでるんだ！？」

大事件を起こしたあの刑事が、そんな場所に居るはずがない。
と、言外に込めた意思をくみ取った通話相手は、それを否定せず更に話し続ける。

「どう考えても大事件やろ？　
　坂田はんな、自殺未遂での怪我の治療終えてから（※作者註　原作19巻参照）、逮捕されて免職になっとんのや。
　今は、拘置所に居るはずの人間やったんやで？」

「そりゃそーだ……、あの刑事、結構人殺してただろ？」

あの事件で殺害された人数は、確か４人。
５人目を殺そうとして、こいつに止められて、紆余曲折あったが身柄を確保されていた、はずだ。

「ああ、そやから独房に居ったのに、夜０時くらいの真夜中に、突然、拘置所から消えたらしいんや。
　拘置所が大騒ぎになったんやけど、一向に見つからへん。
　で、今朝になって、料理の仕込みに来た『天界』の大将が、店の1階で死んでる坂田はんを見つけて、通報したんやと。
　詳しくは聞いてへんのやけど、遺体の様子はホンマにズタボロだったそうや」

「……独房や料理屋に、手掛かりは残っていないのか？」

拘置所から坂田を連れ出した何者かによる、殺人事件。
大阪府警は、間違いなく血眼になって現場を検証しているはずだし、遺留品を全力で分析しているはずだ。そうしていないとおかしい。
これは、前代未聞の、途轍もない重大事件なのだから。

「大滝はんから聞いた話なんやけど、坂田はんの消えた独房の中は、カピカピのティッシュだらけだったそうや。
　料理屋にも遺留品はあるらしいけどな、……詳しくはまだ教えてもらってへん」

「ティッシュだらけ？　独房が？」

「俺も驚いて聞き直したで。ティッシュの色は赤だったんやて」

「……そうか」

それは、平次に話したという大滝さんの言い回しが不味い。
単に『カピカピのティッシュだらけ』とだけ聞けば、確かに、その、変な意味で誤解する。

「直前の看守の見回りではそんなモンなかったそうや。
　『今鑑定中やけど、おそらく血液やろ』って大滝はんは言うてた。
　色も匂いもそんな風に染まって乾いたティッシュが、独房にぎょーさん転がってたそうや」

「変な遺留物だな、……それ」

ナニまみれのティッシュでなくとも、血まみれのティッシュは、それはそれで不自然だ。
服部は更に、他にも変な状況を教えてくる。

「ああ。言い忘れとったけど、坂田はんが居なくなる少し前に独房の監視カメラが壊れたらしいで。
　で、故障に気付いた看守が、独房に向かって、坂田はんが消えたのに気付いたんやて。
　看守が到着する前、独房からは将棋の駒音みたいな音が聞こえた、て。
　独房の床は、見てみると穴が空いとったらしい。壁にも穴が空いてたそうや」

「……なあ服部。普通、拘置所の独房の床や壁に、穴があるはずないよな？　日頃、脱走防止のために看守が確認してるはずだ」

｢せやな。そもそもその手の建物は、大抵コンクリートで頑丈にできとるはずや。
　仮に看守が聞いた音が、穴を空ける音やとして、……将棋の駒音程度の音で、どうすれば穴が空けられるのか、さっぱり分からへん。
　……まあ、穴の大きさとか大滝はんから聞いてへんから、詳しいことは分からへんのやけど。
　遺体の様子とか、坂田はんが居た独房の状況とか、詳しい事分かったらまた連絡する」

「ああ、頼む」

さっぱり分からないのは、俺も同じだ。
不自然な証拠と手がかりを残しながら、誰が、何故、どうやって、あの元刑事を殺害したのだろう？

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時５５分　大阪府警　本部長室

「結局、死因自体は、心臓を刺されてほぼ即死やったようです、が、
　上半身に着ていた物を脱いだ後に刺されたようで、綺麗なまんまの服や肌着が、死体の周りに転がっとりました。
　あと、独房に有ったのと同じような赤いティッシュも、大量に残っておりました。
　ティッシュをぶちまけて、その上に衣類が転がって、その上に死体っていう順のようです」

朝から今までの真面目な捜査の結果として、一通りの分析結果は集まる。
所轄署に立ち上がった捜査本部から、本部長と刑事部長に、ひとまず報告が上がる程度には。

「ということは、身体がズタボロやったんは死後の傷か？」

服部本部長の問いかけに、報告者は頷いた。

「はい。
　検視の結果では、心臓を刺した後、注射器か何かで身体の血を抜いて、それから心臓の刃物を抜いて、硬い棒状の何かで全身を殴りつけ、その上で消化管をもぎとったそうです」

「……ひどいな、これは」

写真を見て、遠山刑事部長が呟く。
料理屋の１階、床の上に倒れていたという坂田の死体の有様は、報告内容通りの無残さだ。
刑事事件をいくつも見てきた経験からしても、誰かが意図的にこれほどまで痛めつけた遺体は、滅多にない。

「まぁ、『天界』の大将も最初はショックで吐いていたそうですから……。
　大将が言うには、『天界』は夜中０時に最後の客が帰って、それから店員も色々片付けとかの作業をして、０時半には客席から人が居なくなってたそうです。
　それで、朝５時に店の仕込みに来た大将が死体を見つけて通報した、と」

「『天界』があるの、道頓堀やろ？　
　坂田が拘置所から居なくなったのは０時頃、道頓堀の方の監視カメラに手掛かりは有ったか？」

大阪拘置所に監視カメラは山ほど有った。
が、『坂田の独房内のカメラ等、肝心な物は全部直前に壊れていた。壊れた原因は不明』――という報告が、既に上がっていた。
『天界』は、道頓堀という大阪有数の繁華街にある。そちらにも、路上の人の動きを見る監視カメラの１つや２つ、絶対にあるはずだ。
拘置所と同様に壊れている恐れはあるにしても、はなから諦めて監視カメラを調べない、というのはおかしい。

「それが、……偶然、『天界』の出入口を見つめてる監視カメラがあって、午前２時頃、店のすりガラスの向こうで、変な物が撮れてました。
　詳細は鑑定中ですが、一見見た感じだと、スケボーに人が乗って跳ねてたような動きでした。
　数秒間だけ店の電気がついて、そんな物が見えて、……すぐ電気が消えて、変な物も消えとりますが。
　他には、目ぼしい手掛かりは、何も」

今の報告の言い回しに、本部長は違和感を覚えた。
店の中に、『誰か』が入り込んだのは違いない。店に入る、その時の場面が撮れていたのなら、今、絶対に報告しているはずで……

「……そんなのが撮れてるのに、誰かが店に入るのとかは、撮れてないんか？」

「はい。今言ったのと同じ監視カメラが、記録してました。
　……店員が夜中に店の戸を閉めてから、朝に大将が仕込みに来るまで、正面の出入り口からは、誰かの出入り自体は有りません。
　他の場所から出入りの痕跡が無いか、調べてはいるんですが、……今の時点では痕を見つけきれてないようです」

なるほど、それならば、監視カメラの内容の報告は、先ほどのような言い方になるのだろう。
納得した本部長は、更に報告を促す。

「そうか。……他に、分かったことは？」

「はい、……拘置所や現場に大量に残っていた赤いティッシュの正体は、案の定血染めでした。ハツカネズミの血です。
　それと、拘置所の独房に空いた穴については、床の穴ができたのは消灯後のようです。
　真下の階が雑居房で、『上の階にぶち抜くような穴は、寝るまでは無かった』て、全員が言ってます」

「その雑居房の面々は、事件当時は、何か目撃はしてないんか？」

そう質問したのは刑事部長の方だ。

「……全員、寝てた、らしいです。夜中でしたから。
　あと、床や壁に穴ができた分、コンクリートが下に落ちるはずですが、何故か見つかってません。
　他には、……拘置所も、『天界』も、細かく調べてますけど、不審な指紋や体液は今のところほぼ採れてません。
　ただ、独房から、一つだけ、看守でもない女性の体液が、……卵細胞を含む体液が採取できました。もちろん、今、解析中ですけど」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１時　寝屋川市　服部家

「……現時点での大滝はんの情報は、今言った感じや。
　まさかお前、『天界』の中でスケボー使って跳ねたりせえへんよな？」

冗談めかした言葉であっても、相手にとってはどうやら洒落にならないボケであったらしい。
通話相手のちっさい探偵から、半分キレたツッコミが来た。

「んなわけあるか！！　お前から話を聞くまで店の存在自体知らなかったんだって！！
　大体俺はここ１週間東京から動いてないぞ！！」

「スマン、冗談や」

ハハハ、と笑って誤魔化すと、コナンが溜息を吐き。それでとりあえず、話題は変わった。
大滝警部からの情報を聞いた、感想へ。

「しっかし、聞けば聞くほど訳が分からない事件だな」

「そやな」

『訳の分からない事件』、……それ以外に、どんな言い方が有るのだろうかと、平次は思う。
手掛かりはあるにはあるが、トリックも犯人の目的も一向に分からない状況の、この事件に。

……ププッ　ププッ……

「……他から電話掛かってきた。大滝はんや。いったん切るで」

「おう」

コナンの側との通話を切って、割り込みを掛けてきた警部につないで話しかける。

「……もしもし？　事件は進展があったん？」

「平次君大変や！！　今、東京から連絡が入ったんやけど……」

ただ事でないことが起こったらしいと、声を聞いてすぐ分かった。

「何があったん？」

告げられたのは、なるほど確かに途方も無く重大なニュースだった。
坂田がああやって死んだ今となっては、余計に重大になる事件の知らせ。

「昼の１２時頃、沼淵紀一郎が、拘置所から消えた！！　東京高裁で裁判中で、小菅の拘置所に居ったはずやのに！！」

「……何やて！！　沼淵て、坂田はんの事件の時に捕まった強盗殺人犯やないか！！（※作者註　原作１９巻参照）」

坂田の事件に、ばっちり関係していた奴だった。
３人もの人間を手に掛け、逃亡先の大阪で坂田に監禁され、坂田の犯した罪を被せられそうになった、凶悪犯。
坂田同様、今は、拘置所に居るはずの人間である。

「そや。
　今のところの連絡では、沼淵の独房では、坂田が消えた時と同じように、赤く染まったティッシュが散乱してて、独房の壁と床に穴ができてたらしい」

「……どう考えても、坂田の事件と関係あるやんけ」

平次の当たり前の感想を、大滝は肯定する。

「そやな、こっちも同じように考えてる。大阪府警だけで解決できる事件やあらへん、って。
　今は、第一報が入っただけなんや。また、なんか分かったら連絡するで」

「分かった。頼むで」

それだけ喋ったら、相手の方から電話が切れた。
平次は息を吐き、更に息を吐き、頭をクールダウンさせて、一言。

「……工藤にも連絡するか」


※４月１２日　初出
　４月２９日　第１部―１～３までを統合しました
　２０１５年２月８日　服部家の場所のミスを修正しました（大阪市と書いていましたが、正しくは寝屋川市）

午後２時５３分　都内某所

『彼女』は、遺体を見下ろしていた。
『彼女』が拘置所から連れ出して、『彼女』が命を奪った存在。
『彼女』の目的のためには、必要な生命だった。

「……」

『彼女』はしばらく考え込んでから、荷物から携帯電話を取り出した。
そして……

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後２時５６分　大阪府　某警察署　拘置所被告殺人事件捜査本部

「大滝さん！　大変です！！
非番の奴からの電話で……、インターネットの掲示板上に、坂田と沼淵の遺体の画像が上がってる、って……
犯人の犯行声明と一緒に！！」

とんでもない報告に、大滝だけでなく、周囲の人間すべてが色めきたった。

「何やて？　その掲示板、どこや！！」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【グロ注意】ある拘置所での事件のあらまし【私が犯人です】

1：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 14:55:00.00 ID:XXXXXXXXX
まず、私がやった証拠を見せてみる。撮影時刻は今日の２時＆１４時

１件目：さかた　ゆうすけ
wktk.vip2ch/com/dl.php?f=vippeXXXX.jpg
２件目：ぬまぶち　きいちろう
wktk.vip2ch/com/dl.php?f=vippeXXXX.jpg

　で、今から書くのはずっと準備してたメモ帳からの転載

2：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 14:55:30.00 ID:XXXXXXXXX
　私はそもそもこの世界の存在ではない。
　この世界では非常に稀な魔力の保有者が、召喚術をミスし、誤ってこの『世界』に呼び出された者だ。
　召喚した者は魔術陣の上の私を見て術式の失敗を悟り、そして私の言う事を聞いて、頭を抱えた。

　陣から出なくてもすぐ分かる。陣の外の『世界』は、私の体力をじわじわと苛む毒で満ちている。
　私は魔術陣から出たがらず、だから陣は活きたままでいた。
　従って、活きた魔術陣が召喚した側の魔力を吸い取り続けながら、私は、陣の向こうの召喚者と交渉した。
　交渉の中で、召喚者は私を『サキュバス』と呼び続けた。その名が、私の生態に合っているから、らしい。

　『サキュバス、貴女は元の世界に戻るか、この世界に身体が馴染むように作り変えないといけない。
　　そうしないと、いずれ『世界』に消されてしまう。でも、魔力が私には足りない。
　　この世界の人間を殺し、生命力を奪い、生贄にして、新たな術式を練らねば、どちらも出来はしない。
　　でも流石に一般人を巻き込みたくない。
　　必要な生贄は罪人に限らせてほしい。それで良いなら、術式を作るのに、私は召喚者の義務として協力する』

　他に細々とした交渉を経て、私は召喚者と契約し、そして目的のためにふさわしい方法を探し始めた
　さて、殺人者としての私に聞きたいことはあるかな？
　↓1～5 までの間に出てきた質問には答えよう。当然、答えられない質問は有るけどね。

3：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:56:00.03 ID:AAAAAAAAA
　ああ、厨二病が末期に…
　どうしてこんなことになるまで放っておいたんだ！！

4：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:57:02.06 ID:BBBBBBBBB
　言ってることが一万歩譲ってマジだとして、
　お前は故郷に帰りたいの？　それともこの世界で生きたいの？
　どっちなの？

5：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:57:04.09 ID:CCCCCCCCC
　あなたの精子に転生してもいいですか？

6：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:57:59.12 ID:DDDDDDDDD
　自首できないかな

7：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:58:14.15 ID:EEEEEEEEE
　ふるさとに蛍見に行って捕まったぶっちーコロコロするくらいなら時たまウロついてる全身真っ黒けの厨臭い変態集団もぶち殺しとけよ
　あいつらマナー悪いし真夏でもコートとかマジキチｗｗｗｗくっさｗｗｗｗｗｗ

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後２時５８分　大阪府　某警察署　拘置所被告殺人事件捜査本部

ひとつのパソコンの画面を、何人もの捜査員が見つめる。
沼淵の方は判断が付かないが、少なくとも坂田の方の死体の写真は、本物臭い。おそらく被疑者本人の書き込みだ。
無論、書き込み内容が真実かどうかは、今は、判断は保留すべきだが。

「ちょうど今、範囲指定の５レス目がついたところか」

「発見してすぐの通報だったようですね」

通報した非番の人間は、ひょっとしたらスレ立ての瞬間を目撃していたのかもしれない。
すぐさま捜査本部がこのスレを把握できたのだから、そのことについては運が良い。

「……お、スレが伸び始めたな」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

8：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:58:32.18 ID:FFFFFFFFF
　おいおい
　マジかよ

9：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:58:40.21 ID:GGGGGGGGG
　キタ━━━━(゜∀゜)━━━━ッ!!

10：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 14:58:47.24 ID:HHHHHHHH
　落ちつけよお前ら、絶対このスレ警察が見るからな！！
　もしかしたら今見てるかもしれんぞ

11：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 14:58:51.00 ID:XXXXXXXXX
　質問ありがとう
　ちょっと回答打ち込むから待っててね

　あと警察関係者の方にお知らせ
　警察関係だと名乗った上で質問してくれたら、その質問に一つだけ答えます

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後２時５９分　大阪府　某警察署　拘置所被告殺人事件捜査本部

「……どうされますか？
こっちが何か書くんなら、早く決めたほうが良いんでしょうね。一般人が、警察詐称して何か書くかもしれんので」

「やろな……、当然、あんまり変な質問は書けへん。相手もこっちの正体を信じへんやろし、あとで上から怒られるで」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後３時　都内某所

「……」

『彼女』は携帯のメモ帳に一心に文章を打ち始めていた。
掲示板の向こう、『彼女』の答えに期待している者がいるのだ。質問に答えると決めた以上、返信を打たねばならない。

＞ああ、厨二病が末期に…
　どうしてこんなことになるまで放っておいたんだ！！
　→厨二病かどうかは貴方達の判断に任せるよ

＞言ってることが一万歩譲ってマジだとして、
　お前は故郷に帰りたいの？　それともこの世界で生きたいの？
　どっちなの？
　→

「……」

『彼女』の、指の動きが止まった。
自分がどうしたいのか、とっくに決めていた。後は考えを打ち込み、投稿するだけだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

39：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 15:02:48.27 ID:IIIIIIIIII
　警視庁の高木刑事だ
　君に協力できるかもしれない
　出頭してくれないか

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後３時３分　大阪府　某警察署　拘置所被告殺人事件捜査本部

「……警視庁の方も、これを見てるんでしょか？」

「かも知れへんな。本物の書き込みかどうか分からへんけど」

沼淵は、都内の拘置所から消えた。警視庁は、おそらく大騒ぎになっている。
このスレに気付いているなら、その警視庁の人間がスレに書き込んでも、何ら不思議はないのだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

42：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 15:03:53.00 ID:XXXXXXXXX
＞ああ、厨二病が末期に…
　どうしてこんなことになるまで放っておいたんだ！！
　→厨二病かどうかは貴方達の判断に任せるよ

＞言ってることが一万歩譲ってマジだとして、
　お前は故郷に帰りたいの？　それともこの世界で生きたいの？
　どっちなの？
　→私は、身体を作り変えて、この世界で生きたいと思う。
　　この世界で消え去りたいとは思わない。でも、生まれた故郷に未練はないから。

＞あなたの精子に転生してもいいですか？
　→私は一応、分類上は女なんだけど？

＞自首できないかな
　→自首する気はないし、自首したとしても警察は困ると思うよ。たぶん。
　　術式完成前の逮捕だと、さっき言った事情で、この世界に苛められて私が消えちゃう。
　　術式完成後だと、私の身体がこの世界の人間と同じになってるから
　　拘置所から人を連れ出すのに使った、私の力が消えちゃう。犯行立証できないじゃん。

＞ふるさとに蛍見に行って捕まったぶっちーコロコロするくらいなら時たまウロついてる全身真っ黒けの厨臭い変態集団もぶち殺しとけよ
　あいつらマナー悪いし真夏でもコートとかマジキチｗｗｗｗくっさｗｗｗｗｗｗ
　→言ってる対象が誰なのかはわかる。
　　一応、確定死刑囚から捕まってない犯罪者まで、世間に知られてる分は検討したからね。
　　殺る順番とか誰を殺すかとか、生贄にする上での相性とかあって、対象外になった人達がかなり居るけど。

50：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 15:05:36.00 ID:XXXXXXXXX
＞警視庁の高木刑事
　たぶん警察は協力できない。私もさっき言った事情で自首出来ない。
　ところで貴方の書き込みは質問じゃないね。
　もう一件、他に警察の人が聞きたいことあれば答えるけど？

61：VIPにかわりましてHIDEがお送りします [sage]：20XX/08/06(火) 15:07:29.31 ID:IIIIIIIIII
　先程の高木刑事と同じく、警視庁の白鳥です
　貴女は、どこの端末から書き込んでいるのですか？
　そもそも、何故、このスレッドを立てようとしたのですか？
　教えては頂けませんか？

202：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 15:15:48.40 ID:XXXXXXXXX
＞警視庁の白鳥さん
　今使ってる携帯は、大阪の『天界』で拾った物だよ。たぶん、お客さんか店員さんの忘れ物じゃないかな？

　あと、このスレを立てたのは、術式に失敗したときの保険のためだよ。
　この世界には、魔力持ちがホントにいなくて、政府にそれ関係の知識がないんだってさ。
　私の召喚者がひとりだけ力が突出してて、他に数段落ちる人が数人。みんな政府を避けてる。

　私が喋らない限り、私がやった殺しの動機も、これからやることも分かるわけ無い。
　でも、こういう風に喋れば、万一私がこれからやる術式に失敗したとき、化け物じゃなく、知性体に対する態度で、貴方達が看取ってくれるかもしれないから。

　不思議だよね、単に『私の身体の構成の、変な部分を変換して、新たな一人の人間になる』のと、
　『この世界の人を取り込んで解体して、私の記憶と魂を入れて再構成する』のとでは、後者のほうが楽なんだ。
　どっちも失敗のリスクはあるけど、召喚者と私は、散々考えて後者の方法に決めた。

　どれだけ探しても相性の良い罪人が見つからなくて、取り込む対象が一般人になっちゃうんだけどね。
　つまり、上手くいけば、私がその一般人と融合して、この世界で生きることになるということ。召喚者にとっては苦渋の決断だったみたいだね。

　それじゃ、携帯の電源を切るよノシ

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後３時１６分　警視庁　捜査一課

「長文を書いたな、コイツ……」

「どうやら本人が語りたいことについて、ピンポイントで質問できたようですね」

目暮警部の呟きに、白鳥警部が応える。
非番の千葉がこのスレに気付いて、慌てて一課に連絡して、それで一課に居た面々が書き込んだ、という流れだ。
警察を騙るふざけた書き込みにも邪魔はされず、こちらからの書き込みで、犯人からこういう長い返信が返ってきたなら、大失敗ではない、と、信じたい。

「佐藤君、掲示板の管理者に連絡は着きそうかね！？　高木君は、大阪府警に問い合わせを！！　書き込みの内容の確認を急げ！！
『天界』の従業員や客が携帯を忘れてないか確認するんだ！！」

「「ハッ！！」」


※４月１３日１３時７分初出
　この掲示板の禁止ワードに引っかかる部分や、表記の乱れを、投稿後に編集しました。

午後４時半　大阪府警本部　本部長室

ＲＲＲＲ　ＲＲＲＲ……

電話が鳴った。坂田の事件の、捜査本部からだ。

「……どうや、例の書き込みの真偽は？」

「すぐウラが取れました！
　『天界』の大将の奥さんが、昨日の夜、店に携帯を忘れてたようです！その携帯から、書き込みや写真の投稿がされてました！！
　『事件のせいでバタバタしてて、携帯探すの後回しにしてた』て、奥さんは言うてます」

「で、その携帯の電波は、どうなっとる？」

「やはり午後３時前後に東京で電源入れた痕跡があって、今は電源が切れとるようです。
　少なくとも、例の事、書き込んだのは奥さんじゃありません。昼前までここの署に居ましたし、今もここに居りますし」

つまり、あの書き込みが犯人側の書き込みだということが、ほぼ確定する。
坂田を殺した何者か、あるいはそれに近い者が、『天界』で忘れ物の携帯を盗んだ後、東京に移動し、沼淵を拘置所から連れ出し、おそらくはどこかで殺害、あの掲示板に書き込んだ、と。

「そうか……、そやろな」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後５時３０分　警視庁　捜査一課

「警部、沼淵の死体が見つかりました！　坂田と同じく、かなり痛めつけられているようです！」

ふたり目の犠牲が発見されたという、その報告に、目暮警部は噛みつくような勢いで問いかけた。

「どこにあったんだ、高木！！」

「べ、米花町にある和食の料理屋さんです！　２週間前まで営業していたところだそうです」

「……やはりか」

そう言う場所に遺体が有ったなら、遺体の発見に至るのは、まあ順当な話だ。
携帯の電波の範囲内にある、人の居ない飲食店を虱潰しに探し回るよう、捜査員に指示が出ていたのだから。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後６時　米花町　とある路上

「……」

『彼女』は術で姿を隠しながら、獲物になるはずの若い娘を見つめた。
普通に、高校の部活から帰宅する途中の娘は、『彼女』に見られていることに気付くはずもない。

見つめるほうの『彼女』の身体は、この『世界』に毒され、ズタボロだった。
本当はもっと慎重に事を進めたかった。しかし、身体が衰える勢いは止まらず、稚拙にならざるを得なかった。
今回、ネズミの血で染めた符を多用した。触媒も紙も、極めて簡易な、妥協の産物だった。
そんな符で練り上げた術は本当に荒く、失敗と隣り合わせだった。

実際、失敗した。
結界が、独房の壁を抉るわ床を抉るわ、防音機能がおかしいわ、挙句の果てには『天界』で光りながら暴走し、剣やら棒やら死体やらを跳ね飛ばす事態にすらなった。

でも、そんな苦労も報われてほしい、と『彼女』は思う。
時折、身体から体液が漏れる満身創痍でも、どうにか術で身体を隠し、『彼女』は自ら成り変わるはずの娘を見つめる。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後６時２５分　都内　とある雑居ビル　２Ｆ

少しばかり埃っぽい床の上で、蘭は呻いた。

「ぅん……」

「目が覚めたのか」

１月前まで大手のファストフード店が入っていて、今はテナント募集中になっているビルの２階で、ふたりきり。
ローブを纏い、濃灰色の仮面を着け、かつローブの下は全身包帯だらけの『彼女』の姿は、蘭にどんな印象を与えているのだろう。
間違いなく、決して良い印象ではあり得ない。

「……あなた、誰……？」

思考力も運動力も魔術のせいで一時的に落ちている、呂律のまわらない被害者の精一杯の問いかけに、しかし加害者である『彼女』は答えない。

「恨みたいなら恨んでも良いよ。私には、貴女達に謝る言葉は無いから」

「ぇ……？」

蘭の誘拐自体は順調に完了した。
その後の作業も、魔術陣の準備も順調だ。あとは、もう本当に『ちから』を流すだけ。

蘭から取り上げた衣類やら鞄やらは、今『彼女』の手元にある。
蘭のスマホを使えば、犯行声明を書き込んだ時の掲示板に、遺言を残すのも有りだ。
ただ、そうやって書き込めば、たぶん携帯の電波を辿って警察が来る。
術式に成功した場合に、ここに書いた陣を隠ぺいした上で、知らん顔をして『普通の市民として生きる』道が消える。

掲示板に遺言を投稿すべきだろうか、『彼女』は少し考えて、――そして、決断した。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【妄想か】拘置所被告殺人・犯人書き込み考察スレ４【実話か】

192：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 18:32:51.40 ID:XXXXXXXXX
　ちょっと遺言をメモ帳にまとめたので、その書き込みに来た。
　今、例の術式に使う一般人を誘拐していて、その人の端末から書き込んでる。

　念のため言っておきたいんだけど、その人はあくまで一般人。
　先に殺した二人とは違って、『罪人ではない』ことを、ここに明言させてもらうよ。

　あともう一つ明言しておくけど、召喚者は、最後の最後まで、術式の対象に罪人が使えないか、調べ回っていたよ。
　最初の、２人の生贄だって、罪人に拘らなければ、もっと相性の良い人見つけられたハズだった。
　でも、召喚者はかなり強く『この２人にしてくれ』って言ってきて、私が妥協した。

　この世界は、本当に苦しいね。
　世界一の魔力持ちの召喚者は、最初から魔力不足になってた。今は最初以上に苦しんでて、身動きが取れなくなってる。
　準備できた術式の媒体は質が悪くて、私もかなり無茶したよ。

　もう、私は、放っとくと半日くらいで消えちゃいそうな体調なんだ。

201：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/06(火) 18:33:30.43 ID:XXXXXXXXX
　それから、私が故郷に戻ろうとしない理由も書いておくね。
　戻ったところで、『父方の親族（特に実父）に殺されかねないから』なんだ。

　母方の親戚が死んでから、放棄できない種類の財産相続で、かなり揉めててね。
　今１５歳の私が願った進路を、無理矢理諦めさせて、監禁して、孕ませてから殺して、産んだ子の保護者として遺産横取りする算段を父方が立ててた。
　絶望的な話だけど、そういう行為は常識外れではあるけれど、あの場所の法には一切触れないから、余計に性質が悪い。

　異世界に行ったのは、向こうの技術ですぐ分かる。
　戻らなかったら事故死扱いで、相続権は母方の誰かに行く。
　私が戻ったら父方の計画が復活して、相続権が私に戻って、相続し損なった母方の誰かからも恨まれる。

　私が生きようとする望みを持つ限り、召喚された『この世界』で生きる方法を、探すしかなかったんだ。


　Ｐ．Ｓ
　警察の皆さん
　私が居る場所が分かっても、魔術陣が光ってるならその光に触れないほうが良いよ。
　運が良ければ、光に触った部分が、身体から欠落するだけで済むけど、最悪のケースだと、建物を巻き込みながら、魔術陣が私達の身体ごと爆発四散するよ。

　誰も触れなくても、単に術式が失敗しただけで、最悪、爆発になるリスクがあるんだけどね。
　逆に言えば、光が完全に無くなれば、結果の如何を問わず、術式自体は完了した事の目印になる。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後６時３５分　都内　とある雑居ビル　２Ｆ

「ぁ……」

蘭がその時最後に見たのは、
自分の胸に向けて血染めの剣を振りかざす、全裸の女の子の姿だった。


※４月１３日２０時５０分初出
　犯人の書き込みが丸々１レス派手に改行ミスしていたので、投稿後に修正しました。
　４月１９日　改行ミスが残っていたので修正しました。

　２０１５年５月１０日　蘭の持っている端末を携帯からスマホに変更

午後７時１５分　？？？の屋敷　２Ｆ　？？？の部屋

東京都内のとある場所に、ありえないほど広い敷地の中にそびえ立つ、古めかしい屋敷がある。
その屋敷の住民は、本来は、ふたり。高校に通う年齢の若い娘と、その娘に仕える執事だ。
もちろん屋敷のあるじなのは、執事ではなく娘の方で、彼女は今、酷く体調が悪いため自室で臥せっている、……筈だった。

「やっぱりね。自称ジャーナリストが勝手に出てきて、ネットで中継始めると思ってた」

ベッドの中で上半身を起こし、膝に掛けた毛布の上のノートパソコンから、彼女は、誰かが生放送中の現場の様子を見る。
遺体写真投稿後に祭りになっていたスレで、犯人がああいう書き込みをして、その後、人通りがそこそこある場所の、空きビルの２階が異常に光り始めたのが発見され……
あっという間に通報されて警察がすっ飛んで来たのだろうし、掲示板も更に祭りになって、野次馬が大集結することになる。
そして集まった野次馬の中には、現地から中継を始める奴が、……予想通り、実際に、出た。

今、画面の向こうの現場は、中々にぎやかなようだ。
あのビルの周囲、結構広めに規制線が張られていて、規制線の内側では警察車両と関係者の行き来が激しく、外側は野次馬の数が凄まじい。
肝心のビルの２階の様子は映せないらしく、警察車両と関係者と野次馬しか映っていない中継だが、人でごった返してる環境なのはとにかく伝わる。

「今は、こういう時代なのでしょう、……それにしても、起きていてよろしいのですか？
　無理をされて、本当に、回復出来ないほどに御身体が壊れてしまうのではないかと、……私めには、それが恐ろしくてたまらないのです」

執事は、画面を覗いて感心はするが、それよりもあるじの体調が気にかかるらしい。
そもそも、ノートパソコンを持って来る以前に、ベッドの中から携帯電話を使って掲示板を見るのにも難色を示した執事である。
どうも、あるじが半分死にかけているとでも思っているらしかった。

「大げさよ。私の体調が、今以上に悪くなる要素は無いわ。
　……そもそも、体調の良し悪しには関係なく、私は、見守らなきゃいけないでしょう？　……私が、召喚したのだから」

全ての始まりは、今から２週間と少し前の、夏休み最初の日の夜。
魔力強化の助言役として、彼女が偉大な悪魔を召喚しようとしたら、召喚の手順を思い切り間違えたことだ。
本来願った者は召喚出来ず、代わりに喚（よ）ばれたのは、剣を握った『彼女』だった。
絶望的な状況に追い込まれ、思い詰めるあまり、親と刺し違えて死ぬ寸前だったという、１５歳の『あの子』だ。

召喚後、抗う間もなく盛大に喚んだ側の魔力が消費され、その成果として、記憶や言語や常識が、一瞬で喚んだ側と喚ばれた側で交換され、
……状況を把握した結果、自分も、『あの子』も、この世界での生を願った。願わざるを得なかった。

召喚の結果、召喚した側に義務が生じてしまい、身体の壊れてゆく『あの子』を見捨てると、義務違反で召喚した側も生命を落とすようになっていた。
ただでさえ魔力が少ない中、相性の良い生贄を探し回ったり、居場所を探知したりするのに魔力を費やし、……結果、それ以外の術符を作る余力が無くなった、が。
魔力不足で動けなくなるほどに尽力したのなら、召喚した者の義務は果たしたはずだ、……と、召喚者本人は信じている。

「それでも、魔力の自然回復まで寝込み続けるのは明らかです。御身体はお労（いたわ）り下さい、……紅子様」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後７時３８分　都内　現地対策本部

「うちの娘は、どうなってるんですか！！」

対策本部のドアを開けるなり大声を出したおっちゃんに、捜査員達の注目が集まる。
彼等の中から、初めて見る顔の男の捜査員二人組が近づいて来て、俺達を本部の片隅に誘導した。

「毛利探偵……！！　説明しますので、どうか、どうか落ち着いてそちらにおかけ下さい。……そこの坊やも」

おっちゃんも、俺も、苦りきった顔で案内に従い、椅子に座る。
机を挟んで向かい合う位置に捜査員達も腰を下ろし、状況説明が始まった。

「……すでにご承知だと思いますが、現場は、この本部から見て、はす向かいのビルの２階になります。
　『２階が光っている』と、通行人から交番に申し出が有ったのが、６時３８分頃。警察官が現場を確認したのは、そのすぐ後です。
　その段階で、既に２階は真っ青な光に覆われ、様子はよく見えなくなっていたようです。
　それで、毛利探偵には、確認して頂きたい物が有るのですが……」

机の上に、大きなビニール袋がいくつも置かれる。
透明の袋の中に入っているそれらの物品には、俺にも、おっちゃんにも、見覚えがあった。

「これ、全てお嬢さんの物ですよね？　現場のビルの階段に、……２階に上がる直前の段に、綺麗に並んで置いてありました。
　制服や肌着も、きれいに畳まれて置いてあったようです」

「間違いないよね、おじさん？」

おっちゃんは、俺の言葉に頷いた。

「ああ、間違いない、……蘭の、うちの娘の物だ」

捜査員側も頷き、更に問いかける。

「……失礼ですが、毛利さんは、『犯人』側の書き込みは、……もう把握されているのでしたよね？」

「ああ。もう、読んでいる。
　いつも帰ってくる時間を過ぎても娘が家に帰ってこなくて、待ってる間に、この坊主が例の書き込みを見つけて、な。
　……念のためのつもりで、俺から、娘のその携帯に電話したら、アンタら警察が出たんだ」

「……そう、でしたか。
　書き込みを読まれた以上、御納得は頂けると思うのですが、……警察としては、今は現場を見守るほか、手がありません」

前もって予想できた内容だったからか、そう言われても、おっちゃんはパニックになったりはしなかった。
パニックになるのは、探偵事務所に居た頃にもう経験していたから、今更取り乱さないのは当たり前だとも言える。
ただ、拳を強く膝の上で握り締めて、苦しい声で呟いただけだ。

「分かってる。……分かってる。確かに、それしかないんだろうな……」

わざわざ俺も指摘はしないが、現場の真下や真上や、横でもなく、はす向かいのビルにこうやって対策本部を設置したことからも、『魔術』のリスクに対する警察の姿勢が推測できた。
『魔術』が失敗しても、被害が少なくなるように考えたのだろう。最悪の場合、建物ごと爆発する、と、書き込みが有ったから。
『魔術』をどうにかする技術も知識もないから、遠巻きに現場を見守るほかない、と、そう判断しているのかもしれない。

ただ、それ以外に、この本部を見て疑問が湧いた。

「……ねぇ？　いくつか質問して良い？」

「何だい？　坊や」

この本部の窓ほぼ全ての部分に、ブラインドが下りている。
特定の窓ひとつに捜査員数名が張り付き、ブラインドの隙間を広げて、目視で現場を確認している、……そんな状況だ。

「現場の光、青い光らしいけど、……放射線とかじゃないの？　見て、大丈夫？
　それと、ここの人達、現場のビデオとかは撮っていないみたいだけど……、録画記録、撮れないの？」

「うん。あの光に、カメラやビデオを向けると、……どうも機械が壊れるみたいなんだ。中の部品が砂になってた。
　放射線の測定器は壊れなくて、……放射線ではないらしいことは分かったんだけど、でも、得体のしれない物ではあるんだよ。
　あの光に向けた時、壊れる機械と壊れない機械が有るみたいでね、外の道路で、今、色々と調べているところだよ。
　とにかく得体は知れないから、……気になるなら、直にあの光を見ないほうが良いかも知れない。特に、君は子どもだし」

「……そう、……！！」

突然、乱暴に制する手が、俺の頭に乗った。おっちゃんの手だ。
その手はワシャワシャと、不器用に俺の頭を撫で回す。注意の言葉と一緒に。

「そういう光なら、お前は外を見ずに、黙ってジッとしてろよ？　……警察の邪魔にならないように、できるだけ口を利かずに、だ」

「う、うん……」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

緊迫する者、願う者、好奇心だけの者、記録する者、その他諸々。
現場に注目する者達にも、もちろん注目しない者達にも、平等に、その日の夜は過ぎていく。

術式開始から約９時間半後。
光が止んで、事態が動いた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月７日　午前４時　都内　とある雑居ビル　２Ｆ

まどろみながら、目を開く。
全裸の『蘭』は、同じく全裸の『彼女』の腕を両手で握りしめたまま、床に倒れていた。
肌と髪が異常に白い女の子、それこそ石膏像みたいな色だった、――細身の美人が、目を閉じた姿で、『蘭』に腕を捕まれた状態で、横たわっている。

――ああ、……サキュバスの身体から、魔力も、生命力も、完全に抜けたのか。

一瞬で得心し、術式が少なくとも失敗にはなっていないことを悟った。
サキュバスの身体から魂を抜き出し、ホモ・サピエンスの身体の中の魂に、融合させる術式。
発動の経過の中で、サキュバスの身体からは魔力は抜ける。
それに失敗すると、魔力が抜けきる前に、この『蘭』の身体も、『彼女』の身体も、爆発に巻き込まれるはずだった。

さて、こうして魔力が抜けきった以上、『彼女』の身体は１日経たずに砂になるはずで、
『蘭』の胸を刺した故郷の剣も、魔力の足しに使った故郷の装束も、もちろん生贄の血や内臓も、同様に陣の中でとっくに砂になっていることだろう。

何者かの集団が、ゆっくりとこちらに一斉に近づいて、その人達が息を飲み、全裸の２人の身体に毛布が掛けられ、
握った手がほぐされて、『蘭』と『彼女』の身体は、別々の担架で運ばれた。

運ばれる感触で、四肢がきちんとあることを悟る。
半端に成功していたら、最低でも四肢のどれかがスライムみたいになっていた、かもしれなかったのだ。

いくつもの声が、蘭の名前を呼びかけ続ける。
返事を発する気力が湧かないまま、安堵と疲労感に包まれた『自分』は、目を開けたまま意識を落としそうになり……

「らん！！」

『彼女』の記憶も、『蘭』の記憶も、両方あるから分かる。多くの声の中のただひとつ、この声が誰なのか分かる。
『蘭』の『実の父親』の、叫ぶような声だ。

『自分』の瞳に、涙が浮かぶ。
この父親に申し訳ないからなのか、それとも、こんな父親の元で生まれたかったからなのか、『自分』でも分からなかった。


※４月１９日２０時３４分初出　表記ミスを投稿後に修正しました
　４月２０日　捜査員の数に矛盾があったので修正しました

８月１１日　午後２時　毛利探偵事務所　３Ｆ

ＲＲＲＲ　ＲＲＲＲ……

「服部、突然電話してすまねぇ。今、時間あるか？」

「……工藤、お前大丈夫か？　電話越しでも分かるくらい元気無いで」

精神的に落ち込んでいるのは自覚しているが、こうやって服部に心配されるくらいに、俺の調子は悪く聞こえるらしい。
ひょっとしたら、自覚以上に、俺は精神的にヤバいダメージを受けているのかもしれない。
先程おっちゃんから聞かされた大ニュースは、結構きつい内容だった、から。

「ああ、分かってるんだが、……かく言うお前も声に元気が無えじゃねぇか。
　ところで、『大滝さんが東京に来てトラブル起こした』って、聞いたか？」

「さっき、聞いたで。俺も電話しよ思てたんや。
　大滝はんがそっちの病院に、『本人』の事情聴取に来たんやろ？　坂田はんが死んだときの様子の供述取るために。
　で、大滝はんが病室で錯乱して、よりによって『本人』の顔を殴って、『本人』がまた意識不明になっとる、て」

「……ああ、そうらしいな」

あの事件から、５日が過ぎた。
あの事件を起こした『本人』は、最初は意識不明の状態で、その意識がはっきりしたのが一昨日の昼だ。
今も『本人』は、病院に入院しているが、俺は、意識が回復した後の『本人』とは会えていない。

『本人』の人格が、変わったらしい。
身体の見た目は、左胸周辺の皮膚が白っぽくなった以外、これまでの『蘭』と同じ。
おっちゃんや妃弁護士との血縁関係は鑑定中だが、染色体は人間そのものなのは確認されている。
だが、『蘭』の声色が少し変わり、口調は『どこか面影があるけど違和感がある』程度に変化したそうだ。

当然、おっちゃんと妃弁護士はかなりのショックを受け、更に、『このまま会うとコナン君がショックを受けるから』と、小１の筈の俺の面会を禁止した。
もちろん、俺は『覚悟は決めてるから』と言って、夫婦を説得している最中だった、のだが……

「大滝はんが錯乱した理由、聞いたか？」

「ああ、おっちゃんから聞いた。おっちゃんは、警察から事情説明を受けたから。
　大滝さん、『本人』から魔術を食らったんだろ？　それで錯乱して『本人』をぶん殴った、って」

あの夜、坂田元刑事を拘置所から連れ出したときのことを、大滝さんが、『本人』から、聞き出そうとしたらしい。
『本人』は嫌がって話したがらなかったそうだが、かなりしつこい追及にイラついて、大滝さんの手を取ったそうだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１０時３５分　都内　東都警察病院　７０３号室

「……そんなに見たいなら見せてあげる、まだ『サキュバス』だった頃の力が残ってる。
　『サキュバス』のほうの記憶を見せるくらいなら、この身体に魔力が残ってるから。
　体質が合わなかったら、……少し錯乱するかもしれないけれど、廃人にはならないはずだから」

「何を……？」

『本人』は大滝の目を見つめ――
同じ病室にいた刑事達は、『本人』と大滝の手が、やがて身体全体が、うっすらと青い光に包まれるのを見た、という。

８月６日の夜中、おそらくは０時～２時の間。
どこかの屋外で坂田に向き合った、自称１５歳の『犯人』の記憶に、大滝は触れた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

ぬるい風が吹いていた。

屋外の、――たぶん公園らしい場所の街灯の真下。緑色のベンチの真ん中に、坂田　祐介は座っている。
元々着ていた私物のシャツと長ズボンの上、『自分』が貸した灰色のローブを羽織っているが、そもそもの体格の違いのせいでローブのサイズが微妙に合ってない。
そのローブの合わせ目を手繰り寄せて握り締め、顔色も青ざめてはいたが、坂田の声は、落ち着いていた。

「つまり、君がこの世界で生きていくためにどうにかしないといけなくて、生きていくための術式の生贄に、この世界の人間が要るっていう事なんやね？
　その生贄探しで、この国の罪人を調べまわって、それで、……僕と、もうひとりが選ばれたって」

身長１６０ｃｍ無いくらいの『自分』は、そんな彼を見下ろす形で目の前に立っていた。
頭部以外のほぼ全身、衣服から露出した四肢どころか服の下も包帯だらけで、かつ、その包帯の下は皮膚のどこかしらが時折裂ける様な痛みに苛まれているが、
……表面的には、坂田同様に、声はどこまでも静かだ。

「そういうこと。恨みたいなら恨んでもいいよ。
　貴方に謝罪することは絶対に出来ないから。……そういう言葉、絶対に言っちゃいけない決まりだから」

殺す側の割り切ったその言い草に、殺される側は、長く、長く、息を吐いた。
組んでいた腕を解き、頭を掻きながら、考えをまとめながら、『自分』に告げられたその言葉は、恨みではない内容で。

「……せやね。
　恨みの、言葉、無い訳やないけど、……君とここに居ること自体、夢なのか、正直自信が持てへんのやけど、
　……夢やなかったとしても、僕を外に連れ出した君のチカラを見れば、正直、恨んでもどうしようもないとしか思えへん」

「そう？」

坂田は頷き、改めて『自分』を見た。
指の先まで包帯を巻いたサンダル履きの両足、七分丈の黒いズボン、左の手が握り締める濃灰色の仮面、右腰の剣の柄を常に握り締める右の手、半袖の麻の上着、そして唯一、包帯を巻いてない顔、
……『自分』の姿を嘗め回すように見て、噛み締めるように諦めの言葉を吐き続ける。

「うん。……だって、そんな格好した、そんなチカラ持った存在に、そんな風に言われても、悔しさとか湧きようがない。
　それに……」

「それに？」

「……君をミスって喚んだ魔術師さん、『生贄は罪人にせぇ』って言うたんやろ？
　僕が嫌がって、それがもし君に受け入れられたとして……、別に生贄に選ばれてしまうのは、罪人やない、ちゃんとした普通の人やないの？」

少しためらい、促されて話し出したその声には、自分の地位に対するはっきりとした卑下が含まれていた。
罪人である自身の生命を一般人よりも低く見ているその問いかけを、『自分』は、そもそもの前提から否定する。

「嫌がっても、殺すしかないんだけどね。召喚者の魔力の都合で、一般人とかの生贄、あまり探せなかったから。
　罪人の中では、生贄にするのに魔術的な観点で相性が良さそうな人、坂田さんと、もう１人の人しか居ないのに。
　……だから、貴方が嫌がろうが、殺すしかない。嫌がっても、殺さないのは、ありえない」

「……へぇ」

坂田は、再び諦めの息を吐いて背もたれにもたれ掛り、ローブの布地を握り締めた。
抵抗する意思が完全に消え失せている彼に、半分は補足のつもりで、もう半分は愚痴のつもりで、内情をぶちまける。

「正直な話、拘置所から連れ出す前に、貴方かもう１人かどちらかでも急死されたりしたら、本当にピンチになると思う。
　死んで時間が経った遺体を生贄にするのと、誰かを自分の手で殺して生贄にするのとでは、手間と時間が段違いだから。
　誰かを殺す方法を取らないと、……その方法でないと、時間が足りずに私が消えちゃう。最初から分かってた」

『自分』の身体は、壊れていっている。特に召喚者の居た場所から離れている今、身体の劣化の速度は増していく。
四肢の末端から頭部の方へ、体表から内側へ、裂傷が増す形で崩壊は進んでいくだろう。
あと１日弱で、耐えられないほど痛みが強くなることが予想できていた。痛みで動けなくなったら、それで終わりだ。

「ええっと、……ちなみに、もう１人の生贄って誰？　罪人なんやろ？」

「貴方も知ってる人、だと思う。貴方と一緒に逮捕された、東京の拘置所の、沼淵って人」

告げた瞬間、坂田は豹変した。

「ええ！？　沼淵が？　……ハハハハハ！！」

その激変ぶりに、思わず一歩後ろずさってしまう。
右腰の剣の柄を強く握り直して構え、それでもあくまで落ち着きを失わないようにして問いかける。頭を抱えて嗤（わら）っている彼に。

「……何か、ツボに嵌ったの？」

「その条件やったら、アイツはともかく、僕はまだ納得して死ねる！！」

４人を殺し、５人目以降を殺せなかった元刑事は嗤う。眼鏡の下、涙すら浮かべながら、嗤いながら、叫ぶように理由を告げる。

「へ？」

「だって、沼淵が間違いなく死ぬのも、確定するやないか！！」

殺しそこなった実父の敵の未来を知れたからか、あるいは、どこまでも復讐に絡んで終わる人生への自虐か、どちらにせよ。
『自分』の目の前で、魂の底から、彼は嗤った。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１０時３６分　都内　東都警察病院　７０３号室

「……！！」

大滝が我に返ると、ベッドに倒れこむ『被疑者』が目の前にいて、大滝自身は血相を変えた刑事達に取り押さえられていた。
魔術のせいで錯乱して被疑者を殴ったのだと、後にそういう結論に落ち着いた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後２時３分　毛利探偵事務所　３Ｆ

「これから、妃弁護士も、おっちゃんも大変だろうな」

他人事のようにそう言うと、通話相手から指摘が来た。

「おいおい、お前も大変やろ。……ショック受けとんの、声聞いただけですぐ分かる」

「……お前も、な」

共に溜息をつき、心を落ち着かせて。

しばらくして、服部が口を開く。『本人』が意識不明なのは大ニュースだが、それに至るまでの流れにも看過できない点があるのだ。

「まあな、……これで、『ねーちゃん』が『ねーちゃん』や無うなったのは確定した。少なくとも、常人に無いチカラ持っとるんはハッキリしとる。
　加害者が被害者の人格が融合するんは法の想定外、ちゅーことで、坂田や沼淵の件は刑事罰は受けへんのやろけど」

もっともな話だ。
そもそも人格が融合する術の存在を、この国の法は一切考えておらず、従って被害者と加害者の両方の人格が同居している存在を裁けるはずがない。

「そうだな。……今、そもそも『本人』が意識を取り戻すのかどうかも分からねえけど。……なあ、服部」

「何や工藤？」

話題を変えて、問いかける。自身でも現実逃避だと感じつつ、将来に関する問いかけを。

「『本人』、いつか大阪の『天界』か、坂田の墓のどっちかに、花を供えに行きたいって言ってたらしいんだ。
　いつになるか分からねーけど、もし、もし、……それが出来るようになったら、お前も付き合ってくんねーか？
　たぶん、俺や、おっちゃんと一緒についてくると思う」

それが、どれだけ先になるか分からない。意識を取り戻すかどうか分からないし、仮に意識が回復しても生涯ずっと入院しっぱなしの可能性だってある。
それでも、今は希望を込めてそんな未来を話したい。少なくとも、今は。

「……せやな。和葉も一緒に会って、そう出来ると良えな……」


【　第１部　瀕死で足掻いた彼女の話　完　／　第２部へ続く　】

※４月２６日１４時１９分初出　投稿後に表記ミスを修正しました。
　４月２９日　表記ミスを修正しました。

※全て第１部終了時点の情報です。ネタバレ・書いてないことのフォロー・伏線、全部含みます。注意です！※

【名前】サキュバス
【性別】女性
【年齢】１５歳
【立場】相続問題で殺されかけた娘（希望進路有）→死にかけの魔術師→人格だけの『魔術師』

【基本情報】
　本名不詳。本作品の主人公にして、作者のオリジナルキャラ。小泉　紅子に召喚された異世界出身の女の子で、魔術の使い手。
　召喚された直後に身体が崩壊しかけたため、毛利　蘭を誘拐、魔術で人格融合した。その後は人格のみ『蘭』の身体に存在する。
　現在、大滝警部に殴られて昏睡中。

【思考・思想】
　元の世界の、実父をはじめとする父方の親族を嫌悪している（相続争いで殺されかけた）。
　故郷に帰る気はさらさら無く、何よりも「この世界で平穏に生きること」への執着が強い。この目的のために誰かを巻き込み殺すことは許容する。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　？？？：うーん、……。
（※他人について考えられる状況ではないようだ……）

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　蘭
【性別】女性
【年齢】１６歳（帝丹高校２年）
【立場】彼の帰りを待つ女子高生→人格を巻き込まれた『女子高生』

【基本情報】
　原作ヒロインで、関東大会優勝レベルで空手が強い女の子。
　本作品では、夏休み中の部活の練習帰りに誘拐され、自身の身体に『サキュバス』の人格と『自分』の人格を融合させられた、完全なる被害者。
　現在、大滝警部に殴られて昏睡中。

【思想・思考】
　本来は正義感が強い子で、罪を犯すよりも自らの死を望むような性格だった。が、……？

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　？？？：うーん、……。
（※他人について考えられる状況ではないようだ……）

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】江戸川　コナン／工藤　新一
【性別】男性
【年齢】７歳（帝丹小学校１年）／１７歳（帝丹高校２年）
【立場】頭の切れる毛利家の居候／所在不明の高校生探偵

【基本情報】
　身体は子ども、頭脳は大人、説明不要な原作主人公。本来は蘭と同じクラスの帝丹高校２年、１７歳だが、黒の組織に薬を飲まされ、小学１年生になっている。
　本作品では想い合っている幼馴染（＝蘭）が深刻な事件に巻き込まれたものの、どうしようもなくただ葛藤する立場。

【思想・思考】
　探偵と自称するだけあって、事件や謎は必ず解き明かしたくなる性分。
　だが本作品では、『蘭』の人格融合事件のため、警察への捜査協力が出来るような状況では無くなっている。
　今は、ただ、『蘭』の覚醒を待つしかない自分に打ちのめされている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：どうか意識を取り戻してくれ……！！
　サキュバス：どんな事情があっても、人命を巻き込む奴には同情したくねぇな。
　召喚者：そもそもの元凶らしい、どこかの誰か。正体を暴きたいが、……暴けるのか？
　小五郎＆英理：２人とも、ショックが大きいな。精神的に大丈夫だろうか。
　平次：色々情報を提供してくれた友人。いつか一緒にこの事件を振り返る日が来るんだろうか。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】召喚者／小泉　紅子
【性別】女性
【年齢】１６～１７歳（江古田高校２年）
【立場】赤魔術の魔女→サキュバスの主（あるじ）／女子高生

【基本情報】
　まじっく快斗に登場する赤魔術の使い手。黒羽　快斗以外の男子生徒を魔術で虜にしている美人。大きな屋敷で執事と２人で暮らし。
　本作品では、召喚術の手順ミスで少女を召喚し、「サキュバス」の名を付けた張本人。
　当初は、サキュバスが即死すると連動して死に至る状況となっていた。『蘭』との融合後は……？

【思想・思考】
　召喚者として、サキュバスのために全力を尽くすことを当然だと考えている。
　基本的に、他者を犠牲にすることはサキュバス同様に許容するが、巻き込む相手は民間人よりも罪人の方がまだマシと思っている。民間人を巻き込むのはやむを得ない時だけ。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　サキュバス：いつかは『貴女』に会いに生きましょう。私の魔力が完全に元通りになってから。
　執事：こんな私に仕えてくれて、感謝している。
　蘭：融合相手としてギリギリ妥協した女の子。
　坂田＆沼淵：私が推した生贄達。どんな風に殺されたのか、いつか知ることになるでしょう。
　その他警察：要警戒対象。魔術の知識が無い限り、こちらが捕まることは無いはずよ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　小五郎
【性別】男性
【年齢】３７～３８歳
【立場】名探偵→表向き離婚問題で休業中の名探偵（裏事情は世間に秘匿中）
【基本情報】
　かつて刑事だった私立探偵で、蘭の父親。コナンが原因で「眠りの小五郎」として世間的には名探偵となった。妻の英理とは別居中。
　本作品では、『サキュバス』に『娘』が巻き込まれた立場。『娘』の問題に集中するために探偵業を休業している。
　なお、休業の表向きの理由は、自身の離婚トラブルに集中するためと偽っている。

【思想・思考】
　職業柄からか、「殺人者の気持ちなんか分かりたくない」という姿勢が一貫している。少々だらしないが妻と娘に関する事には熱くなる。
　本作品でも、父親として『娘』を案ずる心は本物。だから『娘』の人格が『殺人者』と融合した事に、特に強い衝撃を受けた。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：目を覚ましてくれ！　どんなチカラを持とうが、お前は、俺と英理の『娘』だ！
　サキュバス：『自分』の生命のために『娘』を巻き込んだガキ。事情があろうと俺は許さん。
　英理：俺と一緒に『蘭』を心配してる。『蘭』への思いは俺と負けねぇ位強いから、当然だ。
　コナン：『蘭』の事情を知る居候のガキ。このまま預かり続けるべきか。阿笠博士に返すか？
　召喚者：全ての元凶。躊躇わず他人の人生巻き込む位、召喚者の義務とやらが立派なのか？
　警察：……こういう事件に、果たしてどれほど対応出来るんだろうか。
　新一：蘭と連絡が取れないので、コナンに相談が来たらしい。表向きの理由で納得したそうだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】執事
【性別】男性
【年齢】中年～老年
【立場】小泉家の執事
【基本情報】
　本名不詳。紅子に仕えている醜男の執事。魔術は使えないものの知識は有る。本作でも紅子を支えている。

【思想・思考】
　紅子に対して強い忠誠心をもつ。紅子を支え、労わるのは当然、時には諌めることもある。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　紅子：大切なお嬢様。……覚悟を決めて、やり遂げたい事があるのですね。
　サキュバス：屋敷を発つ前、こちらの顔を隠した上で色々とお話ししました。
　蘭：お嬢様達に巻き込まれた人。
　警察：せいぜいお嬢様に振り回されなさい。余計な知恵で対抗されるのは邪魔です。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平次
【性別】男性
【年齢】１６～１７歳（私立改方学園高等部２年）
【立場】剣道の腕前が凄い高校生探偵
【基本情報】
　新一／コナンのライバル、かつ親友。大阪府寝屋川市在住、大阪府警本部長の息子。
　本作品では、コナンに事件の発生を電話で知らせたり、捜査情報をコナンに流して相談に乗ったりといった行動を取っている。
　サキュバスに殺害された２名（坂田・沼淵）のうち、坂田の身柄確保で命懸けの活躍をした男（原作１９巻）。『サキュバス』事件について注目している。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平蔵＆遠山　銀司郎
【性別】男性＆男性
【年齢】多分どっちも５０代……？
【立場】大阪府警の本部長（警視監）＆刑事部長（警視長）
【基本情報】
　共にキャリア組と推測される。幼馴染で互いの腕を信頼し合っている親友。
　本作品では、坂田　祐介殺害事件の捜査の指揮を執った。後で「誰が殺したのか」は明白となったが、それ以外に起こったことが前代未聞過ぎて捜査に難渋しているはず。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】大滝　悟郎
【性別】男性
【年齢】中年
【立場】坂田殺害の捜査に当たった警部→魔術で錯乱して『被疑者』を殴った警部（入院中）
【基本情報】
　大阪府警捜査一課強行犯係所属。原作ではよく平次のそばに居る。平次の方からもかなり慕われている模様。たまに捜査情報を平次に流している。
　本作品では、坂田が殺された件の聴取で、入院中の『蘭／サキュバス』に会いに東京まで来た。
　聴取中、同じ質問の繰り返しでイラっと来た『本人』から魔術で記憶を見せつけられる。この魔術で大滝は錯乱、『本人』を殴りつけて昏倒させた。
　以後、色々と影響を調べるため入院させられ、現時点でも入院中。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】坂田　祐介＆沼淵　己一郎
【性別】男性＆男性
【年齢】２６＆年齢不詳（少なくとも３８歳以上）
【立場】死刑濃厚な未決収監者達→サキュバスに殺された男達
【基本情報】
　原作１９巻で登場する男達。沼淵のみ３５巻にも再登場した。
　坂田は大阪府警元刑事。４名殺害後、平次に確保された男。沼淵は連続強盗殺人犯で、坂田が犯した罪も着せられ掛け、その前に大阪府警に逮捕された男。
　本作品では共にサキュバスによって拘置所から誘拐され、融合魔術の生贄として殺害された。
　坂田の死ぬ前の光景は、『蘭／サキュバス』の魔術によって、大滝が一度見せつけられている。沼淵の最期の様子は不明。

８月１３日　午後３時４０分　　東都警察病院　７０３号室

――ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ……

「……さん、毛利蘭さん！　分かりますか！！」

どこか聞き覚えのある電子音を背景に、名を呼びかける大きな声が、耳に入ってきた。
まぶたを開けると、眩しい光が視界を染める。ぼんやりとした世界は徐々に輪郭を露わにし、『自分』の顔を覗き込む女性の顔と、その上の真っ白な天井が見えてくる。

「かんごし、さん……」

そんな言葉が、ひとりでに『自分』の口から洩れた。
『自分』を見つめる女性、――看護師は頷き、はっきりとした声で更に質問を投げてくる。

「ええ。自分の名前、言えますか？」

「ぇ、と、…………！！」

瞬間。激烈な勢いで、脳裏に『記憶』が流れ込んだ。
誘拐した、誘拐された、刺された、刺した、覚醒した、父、母、捜査員、会話、手を取り、記憶を見せ、殴られ……
呼んだ、呼ばれた、抱き寄せた、抱きしめた、相手、名前、感情、会話、言葉、肌の色、汗、匂い……

「ッ！！」

跳ねあがるように飛び起きる。両手で頭を抱え込み、『自分』の過去を選り分け、反芻する。
記憶を見せて、殴られて、それで、意識を落として、いた？　――では、『自分』以外の記憶が見えるのは、何故？

「大丈夫ですか？　頭が痛いんですか？」

今度は、看護師ではない落ち着いた声が問いかけてきた。
声の方を向くと、すんでのところで顔が激突する事故を回避して冷や汗をかいている看護師の横、髪を束ねた女性医師がやや腰を曲げて『自分』の様子を観察していた。
これまで気付かなかったが、この病室には、その医師と、もうひとり別の看護師が最初から居たらしい。
看護師ふたりは若く、医師はそれよりは年上だと思う。看護師は両方とも、高めに見積もっても３０代前半くらい。医師は更に１０歳くらい上か。

「ぃや、いたいんじゃなくて、……」

指先に色々と機器が貼り付いている左手を毛布が掛かった膝の上に落とし、だが右手は引き続き頭を押さえつつ、言葉をどうにか紡ぐ。
今でも、脳裏に流れてくる『記憶』があるけれども、本当に、本当にとんでもない『記憶』が流れ込んできているけれども。
そのことを言ってはならないと、とっさの思考でそう判断する。誤魔化せるだろうか。

「あたまが、クラクラしてる、だけ。
　かんごしさん、……『わたし』、なぐられて、それから、どのくらい、ねてた？　いま、なんじ？」

言おうと思っても、敬語が出てこない。魔術を行使しているときの典型的な喋り方だった。
魔術師にとって敬うべきは神様と自身を召喚した者だけ、というのが、あの世界の大抵の魔術流派に共通する基本。
逆に言えば、それ以外の相手との会話では、魔術を使っている間に敬語は使えない。どんなに努力をしても、だ。

「今は８月１３日の、……午後３時４３分。
　意識を無くしたのは１１日の午前だから、丸々２日間眠っていたことになりますね」

白衣のポケットから時計を取り出し、文字盤を見て看護師が答える。

「……そう。まる、ふつか」

思わず息が漏れた。
意識不明だった時間の長さにも、また、脳裏に見えてくる突っ込みどころの多い『記憶』にも感嘆しながら、『自分』は考えを巡らせて。
……考えたついでに、下腹部がジンジンとする違和感を訴えていることにも気付く。これまでの生涯、『サキュバス』の身体では感じたことのない感覚だ。
とはいえ『蘭』の記憶から、何の兆候なのかは分かる。ほぼ毎月女性の宿命として感じている違和感だから、こちらの方は問題無いと言い切って良い、はず。

やはり問題として大きいのは、脳裏にちらつきっ放しの記憶の方だろう。自動発動状態で、どれだけ念じても止まらない魔術は、今の『自分』にとっては害悪に等しい。
でも誰かに相談するのは不味い。魔術の性質からして他人の身体に直接害悪をもたらすことは無いだろうが、だからと言って魔術の正体を軽々しく明かすのは不味すぎる。

――だとしたら、黙っておくべきなのか？　これから、どうする？　どうなる？

「“……fyusee-h（……弱ったな）”」

引き続き右手で頭を押さえたまま、……ついでに左手は自己主張する下腹を押さえ。
他の誰にも聞き取れない程度の大きさで、溜息に紛れ込まれる形で『サキュバス』の故郷の言語を呟く。
これから、ひとり密かに悩みを抱え、考えなければならない。判断を間違えれば『自分』の生命は遠からず失われる、そんな危機に、またも『自分』は直面していた。


※４月２９日初出
　１１月２２日改稿しました

８月１４日　午前９時　都内　某銭湯　更衣室

「おじさん待って！　ロッカーの鍵、抜くのを忘れてる！」

「お、おう」

俺が大声で指摘して、それで初めて鍵の抜き忘れに気付いたらしい。タオル１枚腰に巻いた格好のおっちゃんは、ロッカーの鍵を抜いて、バンドを手首に巻いた。
やはり一連の『本人』の事件で、おっちゃんにも疲れが溜まっているのだろうか。

８月６日に発生し、蘭が巻き込まれた事件から、早１週間。今日、俺に、ようやく『本人』のところに見舞いに行く許可が出た。
きのう、２度目の意識不明状態からようやく覚醒した『本人』が、『コナンくんに会いたい』と言ったことが決め手になったらしい。
で、見舞いに行ったことが決まった直後の、きのうの夜。探偵事務所の風呂が突然壊れた。
『病院に向かうのは、朝に銭湯に行ってからにしよう』という事になり、俺とおっちゃんは、近所の２４時間営業の銭湯に来ている。

「あの、毛利小五郎探偵じゃないですか？」

視界の外からの、突然の声掛け。近くに人が居ることにまるで気付いていなかった俺達は、勢い良く振り向く。
声の主は、中肉中背の中年男性だった。
これから風呂に入る俺達とは違い、どう見ても風呂から上がってきた直後のようで、タオル一丁の全身は万遍なく濡れて湯気も上がっている。……俺にとっては、知らない顔の男性。

「……すいません、どちらさまで？」

その中年の男性は、おっちゃんにとっても、面識のない相手であったらしい。怪訝そうな声で問いかけられた相手は、少し焦った様子で自己紹介を始める。

「あ、いえ、たぶん初対面だと思います。
　毛利探偵と同じく、探偵をしている者です。星威岳　吉郎（ほしいだけ　よしろう）と申します。
　事務所が東京ではないですし、私はさほど有名ではないのですが。……いや、お会いできてとても嬉しいです。貴方みたいにドンドン事件を解決されるかたは、私にとっては憧れですから」

この探偵は、御世辞ではなく本当におっちゃんに憧れているらしい。
こんな風に褒められて悪い気になる人間は居ない。おっちゃんは照れながら頭を下げ、世間話を振る。

「え？　そうですか？　……ありがとうございます。ところで、星威岳さんはお仕事でこちらに？」

星威岳探偵は、笑顔で頷いた。

「ええ、昔していた仕事の関係でこちらに来ています。
　毛利さんが有名になられるよりも前、本当に短期間でしたが、東京である探偵の助手をしていたので、その関係で。
　本当にお会いできて嬉しいです。私が東京から出た後で有名になられた方の話題は、気になっていたんです」

「ホゥ……。東京では、どなたの助手だったんですか？」

その質問は、別に失礼という内容でもない。おっちゃんからしてみれば、星威岳探偵の元上司が、顔見知りの同業者の可能性があったから訊いただけ。
本当に何気ない問いだったが、それを問われた相手の反応は、変だった。

「あ、……いえ、もう亡くなられた方なんですけど、すいません。それでは失礼します」

笑顔だった表情が、突然真顔に変わって、言い淀み、そそくさとロッカーの奥へ去って行く。
おっちゃんはポカンとしながら星威岳探偵の背中を見送り、……視界からその背中が消える頃に、小声で呟いた。

「何だ？　訳有りか？」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１０時３０分　東都警察病院　７０３号室の前

「良い事？　コナン君。
　『あの子』は変わってしまったから、違和感はあると思うの。覚悟は決めておきなさいね？　きのう昏睡状態から目覚めてから、また何か、様子が変みたいだし……」

銭湯で入浴した後、約束通りの時刻に、病院のロビーで妃弁護士と合流して。
そこから７階に上ってくるまで、何度も何度も、それこそ耳にタコができるほど聞いた忠告は、流石にこれで最後。
『本人』が居るはずの病室の前、俺に目線を合わせて真剣な顔でそう告げた妃弁護士を見つめ返し、俺は短く答えを告げる。

「分かってるよ。おばさん」

この階の廊下には、警官が立っている。正確には、この階にある病室のドアの傍に、それぞれ警官が立っている。
『本人』が入院する病室だってそうだ、婦警が１人、見張りのように立っている。
……それを見て実感する。病室の中に居るのは『被疑者』でもある少女、なのだ。

その見張りに会釈をしてから、おっちゃんがドアをノックする。
何言っているのかまでは聞き取れないが、向こう側から声の反応は有って、俺達３人は病室へと入って行った。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１０時３２分　東都警察病院　７０３号室

病室は、一見する限りはごく普通の個室だった。
薄いベージュ色の、柄の無いパジャマ姿の『彼女』は、そんな個室のベッドの上で上半身を起こしている。俺に気付くと目を丸くして、それから微笑んで声を掛けてきた。

「あら、おはよう。よく来たね。
　『はじめまして』と言うべきかな？　それとも、『お久しぶり』と言うべきなのかな？　江戸川コナン君」

――なるほど。『蘭』の親がふたりとも俺の面会を止めるはずだ。
この『彼女』は、純粋な『蘭』ではない。
見た目は確かに『毛利　蘭』だ。『毛利　蘭』そのものの姿だ。だが、話す声の高さは『蘭』よりも低くなり、話し方も『蘭』らしくない。

「僕、『貴女』のことをどう呼べばいいのかな？　今の『貴女』に、僕についての記憶は有るの？」

覚悟は決めていたから、『蘭』の違和感には今更言及しない。
ただ、これからどんなことを話すにしても、『彼女』の事をどう呼ぶべきか、希望を聞かないことにはそもそも会話が進まない。
俺の質問を受けた『彼女』は天井を向いた。その姿勢のまま腕を組み、数秒ほど考え込んで、それから、再び俺を見て。

「そう、だね。『サキュバス』と『蘭』の、両方の記憶が、今の『わたし』にはあるからね。
　だから、『蘭』の記憶も引き継いでいるはずで、……確かに、君のことは覚えているはずだ、と、信じたいな。
　今の『わたし』をどう呼ぶかは、今の君の判断に任せるよ。『サキュバス』でも『蘭姉ちゃん』でも、好きなように呼ぶと良い」

そんな口振りなら、『サキュバス』か、『蘭姉ちゃん』か、あるいは、それ以外か。
こだわりはさほど無いのかもしれないが、念のために言い方を変えて質問し直す。俺が選んだ呼び方を変に感じられたら困るから。

「『貴女』が望む呼び方は、あるの？　『蘭姉ちゃん』でも『サキュバス』でも、どちらで呼んでも違和感は無い？」

俺が『彼女』をメンタル面で気遣っているのだと察し、質問の意図が腑に落ちたのか。軽く息を吐いてから、『彼女』は自身の左胸に手を当てて答える。

「この身体、見た目はまるっきり『蘭』の見た目だけど、記憶が両方あるから、どちらで呼ばれても違和感は無いかな。
　特段、どっちで呼んでほしいとかの希望も無いよ」

「そう。……おじさんとおばさんは、どう呼んでるの？」

言いながら、俺の後ろのおっちゃんと妃弁護士を振り返る。不意打ちで話を振られた『蘭』の両親が答えようとする、その前に、『彼女』が口を開く。

「ふたりは、『わたし』のこと『蘭』って呼んでいるね。
　……まぁ、無意識かどうかはともかく、みんな使い分けてはいるよ。『サキュバス』が起こした事件の事を聞くときは、『蘭』とは呼ばない。その話題の時は『サキュバス』か『貴女』だよね。
　当たり前のことだけど、『サキュバス』の事件は、『蘭』がやった訳じゃないから」

自分から事件に言及してきた『彼女』の喋りには、動揺も、不自然な明るさも暗さも一切無い。あくまで平静なものだ。

「……そうなの？」

言っている事自体は至極もっともな内容だが、一応再び振り返り、大人ふたりを見上げる。

「そうね」「そうだな」

――どう呼ぶべきか、これで決めた。
おっちゃん達と別にする必要性は感じないし、……そもそも『蘭』の姿のままなら、普通は『蘭』のままで呼んでおきたい。
それこそ、あえて『サキュバス』と呼ぶべき時、以外は。

「……そう、じゃあ僕も同じにする。普段は『蘭姉ちゃん』って呼ぶことにするよ」

「うん、分かったよコナン君」

真っ直ぐに見つめて告げた俺に、『彼女』から笑顔が向けられる。声は若干高く、この台詞だけはまるで事件以前の『蘭』のようだ。
さて、もうひとつ『彼女』には質問がある。絶対に聞いておきたいと以前から思っていた、名前に関する質問だ。

「ところでさ、その上で『サキュバス』に質問していい？　前から気になってたことなんだけど」

「……何？」

声から、『蘭』らしさが霧消した。低い声の、警戒した喋り方。
また、向き合ったベッドの上からだけでなく、背後のふたりからも、俺の背中に視線が注がれているのを感じる。が、そんなのは無視して、俺は質問をぶつける。
別に変なことを尋ねるわけではない。これまで、俺以外の誰かからも、訊かれた可能性が高い内容のだから。

「えっと、うまく言えるか分からないけど……、『サキュバス』っていうのは元々の『貴女』の名前じゃないんだよね？
　『貴女』自身には、名前は無いの？」

『彼女』の緊張が、一気に緩んだ。頭をガリガリと掻いてから、険しさが取れた調子で俺に訊き返す。

「あー、それか。……もしかして事件の時の書き込みを見て、思ったのかな？」

『彼女』の想像は正解だ。あの８月６日当日の、『彼女』の掲示板の書き込み内容を読んで、俺は疑問を抱くに至った。
そしておそらく、俺が訊く以前に、同じ事を尋ねた人間が居る。少なくとも、警察からはこの点は質問されたことが有る、と考えるのが自然だ。

「うん。
　『交渉の中で、召喚者は私を『サキュバス』と呼び続けた。その名が、私の生態に合っているかららしい』って書いてあったよね？
　それってさぁ、元々別に名前が有った『貴女』を、召喚者が初めて『サキュバス』って名付けた、……って事じゃないのかな？」

今ここで諳んじろと言われれば全文言えるほどに、あの書き込みは、何度も何度も読み返したのだ。
疑問点もツッコミ所も言いきれないほど沢山抱え込んでいるが、それをそのままぶちまけると、ほぼ間違いなく俺は以後の面会を止められる。
ここで質問しても無礼にはならないだろう、……と、そう判断できたのが、この名前の件だ。

初っ端で、俺が『彼女』をどう呼ぶべきか尋ねたのも、一応は計算の上。
名前にこだわっているから関連する質問をしている、と印象付けられるなら、周囲の不信感もいくらかは軽減されるだろう。

「君の言う通りだよ。元々『サキュバス』には、別に本当の名前が有った。これから名乗ることはまず無いだろうけどね」

ひょっとしたら、この質問については、応答の型が『彼女』の中で既に固まっているのかもしれない。穏やかな台詞の中に、つっかえたり考え込んだりする部分が無い。
ならば、この答えなら必ず生じるであろう更なる追及にも、どう応じるかは型が出来ているのだろうか。

「何で、名前を使わないの？」

答えが返ってくるまでに、やや間があった。
毛布の端を掴み、俯いて、それからまた顔を上げ、俺を見つめ。口調は落ち着いているが、嫌悪の感情自体は全く隠そうとはせずに、説明の言葉を連ねていく。

「名付けの仕組みが、この日本とは違うんだよ。フルネームが『誰々の孫の、誰々の娘の、誰々』なんだよね。
　それも、全部父方を辿っていく名前で、自分を示す『誰々』の部分を命名したのも父で。正直な話、名乗るのも、呼ばれるのも、……すっごく嫌」

最後辺りは、吐き捨てるような喋り方になっていた。本気で嫌っているらしい。
あの書き込みの所業が本当ならば、親を嫌って当然なんだろう。遺産目当てで、進路の断念と出産と落命を押し付けたなら、どんな娘でも親に対して絶望する。

「父親と、えっと、……すごく揉めてたって書いてたね、掲示板に」

気を遣った気で考えた言い回しでも、イラつかせてしまったかもしれない。
反射的に何か言おうとして、でも寸前で堪えて。――溜息ひとつで感情を飲み込み、自身を落ち着かせてから、それから『彼女』は言い切った。

「まぁ、『揉めてた』どころじゃなかったんだけど、ね。
　召喚者のところに居た頃から『サキュバス』で、本名を名乗ったことは無いし、これからも『サキュバス』で良いと思ってる、『わたし』は」


※５月６日～１２日初出
　１１月２２日　第２部－１～２を統合・大幅改稿しました
　１１月２３日　誤植等を修正しました
　２０１５年３月１４日　冒頭部に日付（８月１４日）を追記しました

午前１０時４０分　東都警察病院　７０３号室

「あのさ、……警察の人は、召喚者のところに居た時のこと、訊いてくるの？」

少し迷ったが、話の流れ次第では質問しておきたかったことを、訊いておく。
まともな答えが得られない確率が高いのも、また徒労になる恐れが高いのも承知の上。ただ探偵として、この事件のすべての元凶になったらしい存在についての手掛かりを得るチャンスは、逃したくない。

「ちょっと！　コナン君……　そのことは」「構わないよ」

妃弁護士が慌てて俺をたしなめようとする、その声を、『彼女』が遮る。
右手を小さく挙げて、『蘭』らしさの全く無い『サキュバス』の声色で、ゆっくりと告げた。

「構わないよ、妃弁護士。『被疑者』として答えよう」

あえて『妃弁護士』の呼び方に重点を置いた口振りだった。
俺の背後で、そう呼ばれた本人が思い切り息を飲む。『お母さん』と呼ばず『妃弁護士』と呼ぶ、――自身の振る舞いを強調する、分かりやすい方法。

「……ありがとう」

ともあれ、礼を言った俺に無言の会釈を返してから、『彼女』は身体を動かした。
ベッドの上、毛布の下に埋もれていた両脚を、俺達が立っている方向、つまり『彼女』から見て左側の床へ。置いてあったスリッパに素足を通すが、立ち上がることはしない。
ベッドに腰掛ける『彼女』が、俺を見下ろす構図になる。自身の膝の上に両手を置いて、あらたまって『彼女』は答えた。

「当然、警察はあの人の事を訊いてくるよ。でも、『わたし』は何も話さない事にしてる。
　召喚されてから、あの夜に大阪に到着するまでの間に見聞きしたことは、ぜんぶ元の身体に置いてきた。『蘭』と融合した後に崩れていった、『サキュバス』の身体に、ね。
　だから、あの人についての情報は、当日にネットに書き込んだことが全て。これ以上は、召喚者のことは何も喋らない」

静かだが、迷いのない台詞だ。そして、こちらの追及を遮断する内容でもある。やはりこの質問に対しても、応答の型は決まっていたのだろう。

「……そう」

――今は引き下がるしか無いな。
これから召喚者について何を訊いても、きっとまともな答えは返って来ない。
ひとまず諦めた俺に、『彼女』が見せたのは笑みだった。硬い口調を少しだけ崩し、更なる言葉をぶつけてくる。

「でもね、探偵くん。召喚者の事を喋らない理由はね、他にもあるんだよ？　ヒントをあげるから推理してみると良い」

「え！？」

笑みを更に濃くしつつ、『彼女』は自身の髪を軽く掻き上げた。そのまま右手の指を立てて数字の『１』を示し、話を進める毎に指の数を増やしながら、つらつらとヒントを述べていく。

「ヒント１つ目、【その理由が出来たのは、きのうの午後に覚醒してから】
　２つ目、【『サキュバス』としては見たことがあるもの、『高校生』としては有り得ないものを見た】
　３つ目、【人の名誉に関わること】
　４つ目、【コナン君には何もないから楽だ】
　事情を考えてみると良いよ。このヒントだけで分かったらすごいと思うけど。
　実は人生に関わるくらい真剣に考えていることが有ってね、誰かに相談しようと思っていたの。……男の人には言いづらい内容なんだけど」

話し方の雰囲気からして、『彼女』にとってきっと重大な事柄。
ヒントを出す辺りでは『サキュバス』の声色で、顔にも声にも柔らかさが有った。が、後半は『蘭』の喋り方がかなり入っていて、表情にも真剣味が増している。
――『男の人に言いづらく』かつ、『人の名誉に関わる』か。どんな内容の考え事、というか悩み事なのだろう？
男である俺や、おっちゃんにとっては、少々問い詰めにくい。無理に追及しても、信頼関係が壊れるだけ。

「かなり、色んな意味で難しいみたいだね」

ともあれ、無難な感想を述べておく。推理で真実を当てる難易度は高そうだし、元々の考え事の内容もデリケートそうだ。
『彼女』は俺の言葉に頷き、『蘭』寄りの声で答えた。

「そうだね。
　……コナン君、お母さんが頼んだ別の弁護士さんがもうすぐここに来るから、その人達が来たら、君はお父さんと席を外してもらえないかな？　お母さんと弁護士さんに、相談したいことがあるから。
　ここは病院だから、自動販売機はどこかにあるでしょ？　席を外したついでに、ミルクティーを買ってきてもらえたら、有り難いかな」

そう言えば、妃弁護士とおっちゃんが、『彼女』のために別に弁護士を依頼した、という話は、以前おっちゃんから聞いていた。
我が子が警察に殴られて、丸２日も意識を無くしていた、となって、逮捕されていなくとも弁護士を付ける気になったらしい。

俺は返事をせずに振り返り、大人ふたりの顔を伺った。席を外すべきどうか、またミルクティーを与えるかどうか、どちらも小学生の俺が独断する事ではない。『蘭』の保護者が決めるべき事柄だ。
困惑の感情を込めた俺の目線を受けた夫婦は、目配せで無言の意思疎通を交わす。……しばらくの思案の末、妃弁護士が口を開いた。

「『蘭』。言う通りにするけど、自販機の飲み物を飲めるかどうかは、お医者さんに聞いてからね」

親としても、弁護士としても、極当たり前の判断だ。
『彼女』に悩み事があるなら、聞き出せないよりは聞き出せる方が良く、また、言いづらい内容なら尚更、希望を叶えて『彼女』の信頼を得た方が良い。
とはいえ、飲食制限があるかどうか確認していない状況で、入院患者に飲み物を与えるのも、確かに不味い。

「うん、分かった」

『彼女』も異議は無いようで、母親の言葉にあっさり頷いた。
直後、病室のドアが開く音がして、俺はまた振り返る。弁護士が来たのかと一瞬思ったが、実際は違った。

「失礼します。毛利さん、検温です」

バインダーを持った若い看護師が、ドアの傍で会釈しながらそう言った。
これまでの話題の流れからすると、丁度良いタイミング。この看護師にミルクティーを飲めるか質問すれば良い。

「あの、すいません。娘が『自販機のミルクティーを飲みたい』って言っているんですけど、飲ませて問題ないでしょうか？」　

予想通り、『彼女』が体温計を受け取ってから、話しかける機会を見計らっていた妃弁護士が問いかけた。
質問された方は、首を傾げて考え込んでから、少し自信無さげに答える。

「確か、娘さんには食べ物・飲み物に制限はなかったと思います。……念のため、先生に確認しますけど。
　あと、この階には自動販売機は有りません。１つ下の階の談話室まで行かないと買えないですね」

なるほど、この病院の７階は、警官の見張りが立っている訳有り患者用の階っぽいから、自販機が無くても不思議じゃあない。
医者がミルクティーに許可を出したならば、俺とおっちゃんは、６階の談話室でミルクティーを買ってから、この病室での女性限定の相談事が終わるのを待つことになる、のか。

そのまま、誰も何も話さない静かな状況が数十秒。
『彼女』の腋の下で体温計のアラームが鳴った頃、またしても病室のドアが開く。
若干ふくよかな中年女性と、細めの体型の若い女性の計２人。共にスーツ姿で左胸にバッジを付けている。今度こそ弁護士だ。

「あなた、『蘭』。私が依頼した弁護士さんよ、少年事件専門の」

「そうですか！　よろしくお願いします」「……はじめまして」

妃弁護士の紹介を聞いて、おっちゃんは深々と頭を下げた。『彼女』も体温計を看護師に渡しつつ、父親に続いて挨拶を言う。
体温計片手に素早く退室した看護師と入れ替わる形で、弁護士２人は病室へ入って来た。

「はじめまして。弁護士の七市　里子（ななし　さとこ）と申します。こちらも同じく、うちの事務所の弁護士で、神代　杏子（かみしろ　きょうこ）です」
「はじめまして、神代です、よろしくお願いします」

――この言い方からすると、七市弁護士は事務所のボスで、神代弁護士がその事務所の若手、といったところか。
もしそうで無かったとしても、まさか七市弁護士の方が若手、ということは無い。多分。

「……良かった。弁護士さんがふたりとも女性で。男の人には言いづらい事で、相談事があったから」

『彼女』が笑みを見せて、『蘭』の声色で言った、その台詞に、弁護士２人は当たり前ながら反応する。

「あら、そうですか？」　

顔は今のところにこやかだが、２人とも目は至極真面目だ。仕事として真剣に相談事を聞く気は、――有って当たり前だが、相談事を聞く気は、有るらしい。
俺達が退出してから、『彼女』とこの弁護士達に良好な信頼関係が築かれると信じたい。

「ええ、そのようで、……私と坊主はとりあえず外に出ておこうかと。
　……英理、話が終わったら携帯に連絡頼む。俺達は下の階の談話室に行く」

おっちゃんが、俺の手を掴んでから言った。予想通り、俺達は自販機のある場所で時間を潰すことになるのか。

「ええ。分かったわ」

妃弁護士が頷くとほぼ同時、開きっ放しだったドアから、先ほどの看護師が顔を出した。

「あの、先生に伺ってきました。『飲み物に特に制限はないから、ミルクティーは飲んでも構いませんよ』だそうです」

「じゃあ、僕達、『蘭姉ちゃん』が話している間に、下の階でミルクティー買ってくるね！」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１０時５４分　東都警察病院　６階　談話室

階段で１階分下りて廊下に出たすぐ横に、談話室はあった。
そこまで広くはない部屋で、４人掛けのテーブルが２つと、部屋の隅に予備の椅子がいくつかと、看護師の話通り自動販売機があるだけの空間だ。
中に居る人も、テーブルの上に突っ伏して眠っている、毛布を被った男性が１人居るだけ。
部屋の入り口で、おっちゃんは一旦立ち止まった。ズボンのポケットから財布を出し、その中から出した５００円玉を１枚、俺の目の前に突き出す。

「坊主、お前も飲むならこれで買え。俺は要らねぇから。……『あいつ』の分のミルクティーは冷たいのにしとけよ」

「ありがとう。……って言うかおじさん、この時期は温かいのはあまり無いと思うよ？」

言いながらその５００円玉を握り、談話室の奥の方、自動販売機へと再度歩を進める。
一応被疑者でもある者に温かい飲み物は渡せない、のだろう。中身をぶちまけて周囲の人間が火傷すると困る、から……　！？

――！　この匂い……
おっちゃんと一緒にテーブルの横を通り過ぎようとする、その時、『ある物』の匂いが、俺の鼻を付いた。
足を止めて原因を探る。この匂いは、……血の匂いの元は、奥の方のテーブルで突っ伏している、この男性！

「おい坊主、何やってんだ！？」

眠っている『ように見える』男性の傍に駆け寄り、テーブルに投げ出された腕を取る。掴んだ手首は冷たく、手首を触られたことに対する男性側の抵抗も無く。
……最悪な事だが、――俺の指先では脈が見つからねぇ！

「おじさん！　この人、脈が取れない！」

おっちゃんにとっては予想外の叫びだったらしい。
俺の言葉を理解するのに一瞬の空白があったが、内容を把握すると驚いた顔でこちらに駆け寄って来て、その男性の腕をおっちゃんも掴む。

「！　何だと！？　……本当だ、」「病院の人誰か呼んできて！！　すぐに！」

考えさせる時間を与えないタイミングで、おっちゃんの目を見つめて喚いた。
ここは病院の病棟だ。看護師か医者か、医療関係者はすぐ見つかるはず……！！

「お、おう！」

言葉の勢いに半分呑まれる形でおっちゃんは頷き、ここを飛び出して行く。
談話室を出ていくその背中を最後までは見ずに、俺は男性側に再び目を向ける。

「大丈夫ですか！？　僕の言葉、分かりますか！」

男性の応答は無く、身体は冷たいまま。
一縷の望みをかけて、心臓マッサージや人工呼吸はやるべきだ。男性の顔を、可能ならば身体ごと動かそうとして、被っている毛布を払い除ける。
そこで、顔の下、テーブルの一部に血が広がっていること、更に男性が背負っているリュックサックが、変な形をしていることに気付く。

――まさか……！！
リュックサックの上から軽く手を触れ、その形と硬い感触から『あるもの』を想像した。
脱がして背中を確認しようと肩紐に手を掛けた瞬間、ドタドタと足音が聞こえた。おっちゃんが、呼んだらしい看護師２人と部屋に飛び込んで来る。

「大丈夫ですか！？　お客さん！」

もしもリュックサックの下が想像通りならば、これは事件だ。心配そうな顔でこちらに走り寄って来る看護師達に、俺は、大声で先ほど気付いた内容を告げる。

「看護師さん！　この人のリュック、形がおかしいんだ！　まるで、……背中に、何か刃物が刺さっているみたい！」「何だと！？」

血相を変えたおっちゃんが、慌ててリュックサックを脱がしに掛かった。
あっさりと脱げたリュックサックの下、露わになった物を見て、看護師達が息を呑む。
男性の背中には、俺が言う通り、ナイフが真っ直ぐに刺さっていた。

※５月１８日～７月１日初出
　１１月２２日　第２部ー２～４を統合・大幅改稿しました

午前１０時５２分　東都警察病院　７０３号室

要求通りに毛利探偵とコナンが出て行って、『自分』と妃弁護士と、雇われた弁護士２人の、女性だけになった病室で、相談の時間が始まる。
まずは弁護士達の改めての挨拶から、だ。

「……では、改めて。はじめまして、『毛利　蘭』さん。七市法律事務所の弁護士、七市　里子（ななし　さとこ）です」

クリーム色のスーツを着た、ふっくらとした体型の中年弁護士は、微笑みながら会釈した。そして、グレーのスーツの、若い細身の弁護士が続く。

「同じく、神代　杏子（かみしろ　きょうこ）です。よろしくお願いします」

……『よろしくお願いします』、と、言えれば良いのだけど、元の『蘭』の人格であればそういう言葉が自然だけども、今の『自分』にはそれは言えない。
魔術が止まらない状態の『自分』は、今、敬語が話せなくなっている。日本語での、ですます調の喋りは完全に使えないと、きのうの段階で分かっていた。

「一応、今、……『毛利　蘭』って名乗っていいのかな？
　ちょっと、ややこしい事件の後で、またややこしい目に遭ってしまって、……できれば筆談が良いんだけども、『お母さん』、頼んでたノート、持って来てる？」

頭を掻いた後、溜息を吐きながら、言葉を濁しながら、それだけ告げた。
きのう意識を取り戻した後、『日記用にノートとペンと下敷きを買ってきてほしい』と、病院に駆け付けた妃弁護士に頼んでいたはずだ。……ちなみに、この時に頼んだ品は他にも有る。
こちらの依頼を忘れていなければ持って来ているはずだし、仮に忘れているのなら、今から買ってきてもらわないと困る。そうでないと話が進まない。

「え、……ええ」

話を振られた妃弁護士は、自身の鞄を広げ、中から依頼の通りの物を取り出した。
新品の大学ノートとボールペンと、『蘭』が使った記憶がある、使い込んだ下敷き。差し出されたそれら全てを受け取って、『自分』の膝の上に乗せる。
最初のページの下に下敷きを敷いて、罫線を引いてあるだけの真っ白な紙の上に、ボールペンを走らせた。
何をどこまで打ち明けるか、また、打ち明けずにおくべきか、既に考えはまとめている。最初に、こちらから言いたいことを一気に書く、ということも、決めていた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【これから筆談で書いていく内容に、嘘はないつもりです。ただ、話せないことはあります
　何をどこまで話すか決めかねていて、後で話すかもしれないけれど、今は秘密にしていたい事柄もあります。その旨、ご了承ください

　今、私は敬語が話せない状態です
　書く分には問題は無いのですが、しゃべろうとすると、ただのですます調でも無理な状態です。だから、書き言葉はともかく、今の私の話し言葉はすごく失礼に聞こえると思います
　そういう風に敬語が話せなくなったのは、きのう意識を取り戻してからでした
　８月１１日に殴られるまでは問題無かったのに、意識が戻ったら、敬語を話したくても話せなくなっていたんです

　話せない原因は、私にはすぐ分かりました
　サキュバスの世界の大体の流派では、魔術を使っている間は、基本的にはどんなに頑張っても敬語は話せないから
　殴られたのが悪かったのか、殴られる前に魔術を使ったのが悪かったのか、原因はわからないけれど
　きのう意識を取り戻したときから、ずっと、私は魔術を使いっ放しで、今も、発動しっ放しの状態なんです

　その魔術の内容は、「近くに居る人の、直近の性行為の記憶を見抜く」、というものです
　今のところ、私ひとりの努力では、この全自動発動状態は止めきれてません
　看護師さんとかお医者さんとか、見張りのおまわりさんとか、他にもこの近くに来た人すべて、そういう行為の経験がある人全ての記憶に、私はきのうからずっと、さらされていました

　こういう行為の記憶って、サキュバスはともかく蘭には耐性がありません。今まで何でもない風な顔をするの、すごく大変でした

　それで、この件で今、私が認識している問題があります
　問題１点目は、この魔術を止めたいんだけど、止めるのが難しそうだ、ということ
　２点目は、この魔術で見えた記憶の中に、かなり高い確率で違法行為しているらしい記憶があったこと

　１点目の解決策は、思い付いている方法はあるんですが、その方法の詳細は、今は伏せさせてください
　２点目の詳細についてですが、ラブホテルの中の女性の記憶で、彼氏と一緒に違法薬物らしい物を摂っている、そんな記憶でした
　この女性、今は居ないんだけど、どうも、今朝の８時位まで私の部屋の見張りに立っていた婦警さんの記憶っぽいんです、位置的に
　私、これからどうしたら良いんでしょうね？

　とりあえず、私が相談したかったことは以上です

　あと相談事とは別に、弁護士さんに２点質問があります
　サキュバスの事件は、どれだけ報道されていますか？　
　坂田さんの、大阪のゲテモノ料理屋さんでの事件が、結構大きめに報道されたのは確認していますが、そこから先は分からないので
　それから、サキュバスの事件に巻き込まれた形の、毛利蘭については、身元に関する情報はどれだけ報道されているんでしょうか？

　返事は筆談でお願いします。しゃべりだと失礼な言葉使いになる、って事だけじゃなくて、この病室の盗聴が怖いのも、筆談を選んだ理由ではあるから】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時１５分　東都警察病院　７０３号室

筆談で書くと決めていたことを、『自分』が結構な時間を掛けて書くだけ書いた、その大学ノートの文面を、弁護士達が読み込んでいく。
予想はしていたが、無表情のままで読んでいられる内容ではなかったようだ。七市弁護士はギョッとした表情をして、神代弁護士は恥ずかしさから赤くなり、そして妃弁護士は、……溜息を吐きながら頭を抱える。

RRRR RRRR……

突然、着信音が鳴り響いた。音が聞こえてくるのは、……妃弁護士の鞄の中から、だ。周囲に軽く会釈して、鞄の中から携帯電話を取り出した彼女は、「あら」、と声を上げた。

「さっき出ていったお父さんから電話みたい。何かしら？
　……どうしたの、貴方？　え！？　何ですって！？　……え、ええ、分かったわ」

一体、何を夫から聞いたのか。実に狼狽えた声を出した妃弁護士は、しかしすぐさま我に返って会話を続けた。
一言二言のやり取りの後、携帯電話を顔から離して手で覆い、『自分』に向けて告げる。

「『蘭』、……ここの６階の談話室で、人が殺された、って。お父さんとコナン君が、第１発見者になったみたい。
　『ミルクティーはちょっと待っていてくれ』って、お父さんが。『警察の捜査に協力しないといけないから』って」

雇われた弁護士２人は、思い切り目を剥いた。
事件の発覚に至るまでの流れは、きっと皆、自然に想像がついている。自動販売機のミルクティーを買いに行った時に、談話室内の遺体を見付けたのだろう。
とすると、比較的早い時間に遺体を見つけ、今に至るまで電話できない状況になっていたのかもしれない。

「それは、……仕方ないなぁ。『とりあえず今日の昼ごはんのついでになるくらいまでは待つから』って、お父さんとコナン君に伝えて」

少し考えて、頭を掻きながらそう答えた。嘘を吐いてもどうしようもない事柄だし、理由自体はもっともだ。
そもそも『ミルクティーは待っていてくれ』で、『持って行けない』と言っている訳では無いのだし。

「分かったわ」

妃弁護士は頷き、また携帯電話での通話に戻った。『自分』が言った通りの事を毛利探偵に伝えている、その姿を、『自分』はひとまず視線から外す。
雇われた弁護士の内、若い方が、『自分』を凝視していたから。
何やら思う事が有るらしい視線を受け止め、小首を傾げた。……神代　杏子弁護士は、どこか感心しているような、あるいは驚いているような口調で『自分』に言う。

「落ち着いているんですね。『毛利　蘭』さん」

父親が殺人事件に遭遇しているというのに、『自分』がさして驚いたり動揺したりしなかったから、それを不自然に思われたのか。
あの探偵の、日頃の殺人事件遭遇率を知らなければ、よほど肝が据わっているか、情が薄いのか、それくらいに感じてしまうのだろう。

「慣れているから。うちの『父』、しょっちゅう事件に遭っているから。……警察の人から『歩く死神』って言われるくらいだから」

『サキュバス』の人格融合が無い、元の『蘭』の人格でも、あの２人が事件現場に居合わせたというだけでは、取り乱したりすることは無い。
今日の、談話室の事件でも、きっといつものように、毛利探偵とコナンは、事件を解決してここに戻ってくる。きっと。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時１６分　東都警察病院　６０３号室

「……ああ、分かった。行けそうになったらすぐに持って行く」

そう締め括ってから、おっちゃんは妃弁護士との通話を終えて、無言で目暮警部に小さく頭を下げた。
警視庁から来た目暮警部と高木刑事と佐藤刑事、遺体発見時に談話室に駆け付けた看護師２人と医師、それに俺とおっちゃん。『本人』の病室と全く同じ間取りの６階の空き病室に、これだけの人間が集められている。
集められた目的は、遺体発見時の状況を、さっきここに来た警部達が聴取するため。その前に、おっちゃんが妃弁護士に電話したいと言い出して、……その通話が終了して、今に至る。

「えっと、毛利さん方がこの病院に来られたのは、……『お嬢さん』のお見舞いですか？」

若干言葉を選びながら、佐藤刑事が俺達を相手にそう訊いた。

「ああ。ちょうどここの真上の部屋に入院中だ。……うちの『娘』が入院した経緯は、知っているのか？」

おっちゃんは真剣な顔で頷き、逆に刑事達に訊き返した。
あえて佐藤刑事が『お嬢さんの見舞い』なのか質問してきたからには、警部達は今の『蘭』について、事情を知っているのだろう、と、予想は出来る。
予想は出来るが、それでも、念のため確認しておかないといけない事柄だ。

「ええ。……我々３人は知っています。ところで、どんな用事であの談話室に居たんですか？」

高木刑事の回答と、それから、これもまた当たり前の質問。俺が答える。

「僕達、入院中の『本人』からミルクティーを買ってくるように頼まれたんだ。
　『入院中の７階には自販機は無いけど、この階の談話室にはある』って、看護師さんから聞いたから、あの談話室に行ったんだよ。
　ちなみに『本人』は病室で、おばさんと、別の弁護士さんとで話し合いしてるよ。男の人には言いづらい内容の相談事があるんだって」

刑事達は皆、……かなり、何事かを言いたそうな顔をする。『本人』の相談事の内容が気になるのだろう。
でもこの件で、ここで俺達を追及しても効果は無い。俺も、おっちゃんも、当の『本人』が何を話しているのか知らないのに。

「ほう、そうだったのかい。コナン君。
　……さて。毛利君とコナン君、それから看護師と医師の皆さんも、……事件の経緯を細かく聞いてもよろしいかな？　最初に遺体を発見したのは毛利君達だったね？」

結局警部の手で話は本題に移る。
こういう事件での目撃者への事情聴取は、しつこく、かつ、細かい。証言内容への些細な気付きが、事件解決の糸口になりうるから。
もっとも元刑事のおっちゃんにとって、そんなのは百も承知の事。嫌な顔は全く見せず説明を始めた。

「ええ。私達は、うちの『娘』から、ミルクティーを買って来るように頼まれていました。
　『娘』の病室の看護師さんから、自販機は６階の談話室にあると教えられて、あの談話室に向かったんです。
　談話室に入って、私が小銭を出して、坊主に渡して、自販機に向かって歩いて、……坊主が突然、突っ伏していた、あの被害者の脈を取り始めたんです」

軽く身振り手振りを交えながら記憶を掘り起こしていく内容に、俺の記憶と突き合せてもおかしなところは無い。
そして説明の結果として、案の定俺に向かって大人達全員の視線が集中。
あの時、俺が感じたことは説明しないと分からないのか。当時談話室で考えたこと、やったことをそのまま話す。

「うっすらだけど、あの男の人の方から、血の匂いを感じたんだ。
　あの人、自販機に背中向ける形で、椅子に座って、机に突っ伏していたよね？　もしかしたら、寝ている最中に具合悪くして、血を吐いたのかな、って思って」

仮に被害者が生きていて、腕を触られたことを咎められたとしても。俺が心配そうな表情を作って事情を話し謝れば、たぶん許されるだろう、と予測していた。
ただ心配性で世間知らずな小学1年生が、匂いを嗅いだという錯覚のせいで変なことをしただけだと、そういう結論になって許されるだろう、と。……そんな予測は結局、悪い意味で外れた訳だが。

「それで、坊主が『脈が取れない』って騒ぎ始めて……」

おっちゃんは、また、記憶を元にした説明に戻る。
おっちゃんも脈が無い事を確かめたこと、俺が人を呼ぶように言って、おっちゃんが看護師と医者を呼んだこと、その間に被害者のリュックサックの不信点に気付き……
俺もところどころ口を出しながら、説明が続いた。


※７月１日～７月２１日初出
　１１月２３日　第２部ー４～６を統合・大幅改稿しました

午前１１時２８分　東都警察病院　６０３号室

「……それで、コナン君から呼ばれた警官が、談話室を立ち入り禁止にした、と。フム……
　説明ありがとう。コナン君、毛利君」

「どういたしまして！」「捜査に協力するのは当たり前ですから。警部殿」

俺が７階から警官を２名連れて来た、そこまで話してしまえば、こちらが説明できることは終わる。
そこから先は、警官達に聞くべき事だ。それ以降、俺達は談話室から離され、警官の目の届く場所でずっと待機していたから。

「あの人、誰かに刺されたんだよね？　リュックサックに、変な切れ込みがあったみたいだし」

俺は高木刑事を見上げながら言った。探偵として基本的な事の確認くらいはしておきたい。
被害者は、机にうつ伏せで突っ伏していた。背中にはナイフの刃が深く刺さっていた状態。言い換えれば、背中からナイフの柄が生えていた状態だった。
そんな背中に、普通のリュックサックを着せることは難しい。仮に出来たとしても、形がかなり不自然になる。

ただ、あの被害者が着ていたリュックサックには、背中に触れる面の布地に、縦方向の大きな切れ込みが入っていた。
背中から生えていたナイフの柄が嵌り、なお余る幅の切れ込みだ。これでナイフは隠せていたし、リュックサックの形も、見た目の上では不自然にはなってなかった。
また実際は、リュックサックの上に毛布が被さっていた、と、いうことは……

「そう、だろうね。誰かがあの人を刺してから、　……突っ伏して眠っている感じに見えるように、細工したんだろうね」

深く推理するまでもない。犯人が被害者を背中から刺した後、加工したリュックサックを着せて、更に毛布を掛けたのだ。おそらくは事件発覚を遅らせる目的で。

「ｵﾎﾝ!　ところで、刺された男性がどこの誰なのか、心当たりはありますかな？」

目暮警部が咳払いひとつ。余計な事を喋った部下を牽制しながら看護師達に問いかける。
医師の方は、心当たりが無いらしい。黙って首を横に振る。看護師２人は互いに目を合わせ、……うち１人が自信無さげに答える。

「あの人は、……あまりまじまじと見てないので自信が無いんですけど、盲腸で入院している、星威岳（ほしいだけ）さんの、ご家族の方だと思います。
　ご高齢の患者さんだから、盲腸でも容態が良くなくて、夜は、長男さんと次男さんが付き添っていました。……もっとも、患者さんの容態は朝になって落ち着いたんですが。
　確か長男さんだけ、名字が違ったと思うんですけど、談話室で亡くなったの、その名字の違う長男さんのような気が……」

――え？　今朝聞いたばかりの名字が、何で、ここで出てくるんだ？

「……星威岳？」

「コナン君、何か心当たりがあるのかい？」

俺の呟きを聞いた高木刑事は不思議そうにこちらに尋ねてきた。あぁ確かに。俺が、こう反応するのは妙だ。

「僕達、今日の朝に銭湯に行ったんだけど、その銭湯のロッカーで、知らない探偵さんがおじさんに話しかけてきたんだ。その探偵さんは『星威岳　吉郎』さんって名乗ってた。
　今回の被害者の人とは、顔がかなりそっくりだったよ。体格が思いっきり違っていたから、被害者とは違う人だってすぐ分かったんだけど。
　……珍しい名字だし、僕達、案外銭湯で次男さんとすれ違っていたのかも」

「そうだったんだ。……有り得なくはないね。夜通し付き添って疲れて銭湯に行くのも、談話室で休むのも」

名字が合致、顔が似ている、どちらか一方なら繋がりは弱い。が、両方あてはまるなら、あの銭湯で出会った探偵と被害者に繋がりがある可能性は、若干上がる。
高木刑事の言う通り、現段階では『有り得なくはない』という程度の仮説で、調べなければ確定は出来ないが。

「実際にその患者さんの御家族の方なら、病院の方に連絡先の記録があるだろうから、それを見せてもらえますかな？
　連絡先の記録以外にも、監視カメラなどを確認させて頂くことになるでしょうな。その辺りの確認は、今、他の警官達に当たらせてますが……」

目暮警部は、看護師達にそう告げる。
証言や連絡先の手掛かりがある以上、被害者の身元や家族の連絡先は調べるのは、警察ならば極めて簡単。俺達が銭湯で会った探偵が無関係なのかどうかも、警部達が調べれば簡単に判るはず。

……ふと、全くの突然に。
俺の横に立っていたおっちゃんは、突然に、ハッとした顔をした。そのまま真剣な顔で、目暮警部に問いかける。

「警部殿、私は、……いつもの様には、捜査には協力しない方が良いのでしょうかね？
　第一発見者ですし、それに、今は、私の『娘』の状態が、……」

――そうか！！　今のおっちゃんは、『被害者』と融合した『加害者』の父親だ！
ただの探偵ならともかく、審判に付されるかどうか現時点では不明な状態の『娘』が居るのに、警察の捜査に関わることは、……果たして、許されるのか？
有り得ない話だが、仮に、仮に徹頭徹尾『蘭』本人が、一個の人格として何かやらかしたなら、たぶんおっちゃんも諦めがついていたろう。
そうではなく、『蘭』が『サキュバス』と融合しているから、あくまで『蘭』本人は、人格を巻き込まれた『被害者』でもあるから、判断はそれだけややこしい。

言葉を濁しながらの問いかけでも、警部達はおっちゃんが言わんとすることを理解した、らしい。
困惑しながら目配せを交わし、結果、……沈黙し考え込む目暮警部の一言を、佐藤刑事と高木刑事が待つ構図が出来上がる。

「…………。いや、『この件に関しては』協力を頼む、毛利くん。遺体発見直後に死斑が出ていたというのなら、君もコナン君も犯人ではないのだろう。
　ところでコナン君、今もミルクティーを買う分のお金は持っているのかな？」

若干強引な話題の変え方だ。奇妙に感じつつ、それでも、ズボンのポケットに入れっぱなしだった５００円玉を確認して、俺は答えた。

「え？　……はい」

「では、今から買って、７階の『本人』の病室に持って行ってあげなさい。この階はともかく、他の階の談話室なら立ち入りは出来るだろう。
　佐藤君はコナン君に付き添ってあげてくれ」

「？　……はい、分かりました」

佐藤刑事も、指示には従ってはいるが、声色に困惑が隠せていない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時１８分　　東都警察病院　７０３号室

『毛利　蘭』の病室にて。
筆談での返事をねだられていた大人達、すなわち『蘭』の母親と、雇われた弁護士２人の、計３名の弁護士達は、迷いながら、……かなり迷いながら、ノートに文章を連ねていった。

弁護士達にとって、どんな風に書くのかは相当悩ましい事なのだろう。
『加害者』でもあり『被害者』でもある『自分』が、きのうからずっと魔術に目覚めていた、というのは、受け入れがたい事だ。
おまけに全自動で発動状態のその魔術が、よりによって『近くに居る人の、直近の性行為の記憶を見抜く』ものだから、より一層悩ましい。

幾度も目配せを交わし、書き手も交代したりしながら、弁護士達は文章を書き進めていく。
そこまで文字数のある訳でもないというのに、筆談での文章が提示されるまで、結構な時間を費やした。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【敬語を話せないこと、魔術のこと、両方とも了解しました
　悩み事を教えてくれて、本当にありがとう。ずっと、悩んでいたんですね

　まず先に、あなたの質問に答えますね。サキュバスの一連の事件は、率直に言って、大々的に報道されています
　ネットの掲示板に投稿された内容も、事件の経緯も、何もかも前代未聞なことばかりですから
　大阪での坂田さんの件はもちろん、東京の沼淵さんの件も、そしてその後の、毛利さんの人格が巻き込まれた件も、どれもニュースになっています

　ただ、今のところは、毛利さんの情報については身元が分かる形での報道はされていないようです
　東京在住の高校２年生の女子、とだけ、情報が流れています。本名は当然出ていませんし、御両親の職業も、住所も、伏せられています
　今のところ、週刊誌にもインターネットにも、情報は漏れていない様子です

　次に、発動しっ放しだという魔術について
　私達にも分かるような証明が欲しいです。今見抜いている記憶の内容を、教えてくれませんか？
　他の人の記憶を教えるのはプライバシーの問題があるけれど、今ここに居て了解している身内が相手なら、その問題はないでしょう
　毛利　小五郎と、妃　英理の記憶を、教えて
　妃　英理はここでこうやって承諾しているし、お父さんにも後で事情を話して了解を取るから】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時３３分　　東都警察病院　７０３号室

ノートを受け取り、弁護士３人分の筆跡が混じった文を読み通す。
最後の３行、両親の記憶を見せるよう促す部分のみ、見覚えのある『蘭』の母親の字で、それより上の部分は雇われた弁護士２人の文章が混在している。

意外性は皆無の内容だ。
悩み事を明かした時点で、記憶が見通せることの証明を求められるのは分かっていた。その証明方法としては、見抜いた記憶の内容を明かす以外にすべが無い。
他人ではなく身内の情報を判断の材料とするのは、書かれた通りプライバシーの観点から合理的である。

『蘭』の両親は共にオトナ。
性的なことに関しては品行方正な部類に入る、女子高生にとっては考えたくもない事柄ではあったものの。成人夫婦が自分達の意思と責任でやる事をやっていた、そんな事実は動かせない。

妃弁護士の顔を、見る。問い掛ける意図を込めた『自分』の視線を受け止め、『蘭』の母親である彼女は、真剣な顔で頷いた。
肝心の記憶は、『直近の性行為の記憶』は、きのう当の両親が病室に見舞いにきた時から見えていた。それを記すのにためらう理由は、思い浮かべる限り存在しない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【私が見た記憶は、お母さんのマンションの部屋での記憶
　日時は、先月の２７日午後９時頃
　この日は、蘭は２泊３日の部活の合宿の１泊目で、コナン君も友達とキャンプに行っていた日のはず。だから、お父さんはお母さんのところに行けたんだね

　お母さんのベッドの上で、２人は、蘭の空手の大会の成績を話題に出してた。それから大学時代の話も
　色々やって、最後にお父さんがお母さんの学生時代の成績を馬鹿にするようなこと言って、お母さんが、お父さんの右のほっぺたをつねり上げた

　もっと細かい記憶は見えているんだけど、どっちが何をどうしてどんな風にしたのか、くわしく書いたほうが良いのかな？　さすがに文字に起こすのは恥ずかしいんだけど
　あと、付け加えておくと
　お父さんの記憶と、お母さんの記憶には食い違いは無かった。今書いた、同じ日時の、同じ場所の記憶だった】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午前１１時４１分　　東都警察病院　７０３号室

『自分』が書いた面を下に向ける。内容を伏せた形で、妃弁護士にノートを渡した。
ノートを渡された妃弁護士は、雇われた弁護士達に小さく会釈してから身体の向きを変えた。他の者に内容が見えない位置で文面に目を通して、……かなり深い溜息を、一度、吐く。

数十秒の沈黙の末、彼女はページをめくり、下敷きを挟み直して、ボールペンをノートに走らせた。
しばらくして書き上がった内容は、『自分』だけでなく他の弁護士達にも読めるように、『自分』達の輪の真ん中に提示される。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【今読ませてもらった情報は、確かに私の記憶の通り
　あなたの魔術のことは信じます。これ以上は、記憶の内容を書いてもらわなくても結構
　これからは、魔術のことは真実だという前提で、話をしましょうか】


※７月２１日～８月３日初出
　１１月２４日　第２部ー６～７を統合・大幅改稿しました
　次の話は２４日の２０時代に投稿予定です

　２０１５年３月１５日　時系列上変な部分を修正しました

午前１１時４５分　　東都警察病院　７０３号室

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝ!!

「ミルクティー持って来たよ！　開けてー！」

勢いの良いノック音と共に、コナンの大声が、突然にドアの向こうから聞こえてくる。
病室内の全員で顔を見合わせた。もう小五郎達の事情聴取が終わったのだろうか？
――いや、コナン君の後ろからついて来ているのは……
『自分』が気付いたことを知らせるべく、弁護士達を手招きする。声をできるだけ落とし、今『見える』情報を、告げる。

「……お父さん、来てないよ。女性刑事らしい人がコナン君と一緒」

え？　という顔を示した弁護士達に構わず、『自分』はひとまずドアに向けて声を張り上げた。
説明は後で良い。あまり長くドア前で２人を待たせたら、逆に不審に思われそうだ。

「どうぞ！」

ｶﾞﾗｯ!

ドアが開く。ミルクティーの缶を持った江戸川　コナンと、顔見知りの女性刑事、……佐藤　美和子刑事が、予想通り立っている。
色々と思うところはあったが、……主に魔術で見えた情報に関して、思うところはあったが。
『自分』は、心の内の葛藤と疑問を伏せて、ドアの横に立つふたりに微笑みを見せた。
魔術のことで秘密を抱えるのは今更だ。今後、会話を交わす中で葛藤を解消するチャンスはあるかもしれないが、どう転ぶにせよ今は平穏を装ったほうが良い。

「『蘭姉ちゃん』、ミルクティー持って来たよー」

『自分』の葛藤の元になっている刑事、――佐藤　美和子刑事は、ドアの横から動かない。ミルクティーの缶を握ったコナンだけが動いた。
小走りで『自分』に向かって来た彼から、缶を受け取る。
掴んだ途端、ひんやりとした冷たさを感じた。わずかだが表面に水滴も付いている。まるで自販機から買った直後のようだ。

「ありがとう。……これ、冷たいね。買ってすぐ持って来たのかな？」

「うん。最初は、缶を買う前に遺体を見つけたから、買う暇が無かったんだけどね。
　……事情聴取でね、自動販売機に向かっていた理由を話したら、目暮警部が『先にミルクティーを買って、持って行ってあげなさい』って僕に言ってくれたんだ。
　遺体が見つかった談話室には入れないけれど、他の階の談話室の自動販売機は使えるから」

そんな流れでミルクティーを買ってきたのなら、今『自分』が握り締めているこの缶は、本当に買ってきたばかりの物。なるほどまだ冷たい訳だ。
そこで、雇われている弁護士のうち年上の方、七市　里子弁護士が口を開いた。彼女は軽く膝を曲げて、コナンに目を合わせてから尋ねる。

「毛利探偵のほうは、まだ警察の人達の所に居らっしゃるのね？」

――ふむ。
質問した本人には自覚が無いだろうが、『自分』には都合が良い質問だ。これからの会話の、おおよその流れが読める。
『蘭』の父親は、おそらくまだ捜査に協力している。佐藤刑事がここに来たのは、コナンに付き添う保護者の代わり、だと思う。
だとしたら、コナンの返答の後に、……『自分』が会話を主導する機会が生まれる。

「うん。おじさん、今はまだ下の階で目暮警部達とお話をしてるよ」

コナンは頷き、想像通りの内容を即答。
心の中で身構え、でも慌てないように気を付けて。何でもないように装い、『自分』は言葉を発する。ドアの横に立っている佐藤刑事を見つめながら。

「で、……『お父さん』の代わりに、その人が来た訳だ」

若干、違和感があったかもしれない。喋り方に『サキュバス』の声色が強く出た。
部屋中の人間がこちらを一斉に見つめて、空気が若干重くなる。

「う、うん。佐藤刑事、僕に付いていくように警部に言われたから」

ともあれ、『自分』に向けられた視線は気にしない。ただ、考え込む様子は隠さず、返事を呟く。

「……そう」

――さてさて。この刑事相手に、会話を引き延ばせるかな……？
『直近の性行為の記憶を見抜く』魔術は、対象を選ばない。最初から、佐藤刑事に対しても作用はしていた。
その魔術について、『自分』の心に引っかかっている事柄が、ある。もっと集中して、時間をかけて記憶を丹念に覗いて、事実を確かめておきたい。
だから、出来る限りはこの刑事をここに引き留める。不自然にならないように会話を引き延ばす種は、幸運なことに今の『自分』の元に有った。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１１時４８分　　東都警察病院　７０３号室

「……あの、私に何か？」

佐藤　美和子は、少し迷って、そう言った。訳有りの『被疑者』が、長時間自分を凝視したまま黙っているのは変だ。
ベッドの上の『彼女』は、美和子の言葉を受けてようやく沈黙を破る。
『毛利　蘭』の口から出てきたのは、美和子の知る女子高生とはまるで違う声色の喋り。内容も予想外だった。

「佐藤　美和子刑事、そこのドアを閉めてくれないかな？
　この身体の、ひとつの人格を持った『被疑者』として、『わたし』の事件を担当する部署宛てに伝言を頼みたいことがあるから」

――『被疑者』、の人格。……『サキュバス』の、声。
思いもかけない言葉。思考をフル回転させつつ、周囲の反応も伺う。
『本人』以外にここに居るのは、『蘭』の母親を含む、いずれも弁護士バッジを付けた女性３名と、コナン君だけ。それぞれの顔を見るに、……伝言を頼むことは、彼女等も了解していない、ようだ。
ともあれこの面々なら、ドアを閉めても問題はないだろう。無論、何かあった時にすぐ外に飛び出せる位置に立つべきではあるが。

言われた通りに病室のドアを閉めて、『彼女』に向き合った。
『サキュバス』の事件の担当部署は、今は、拘置所被告殺人事件の捜査本部、になる。その本部宛ての伝言を頼まれること、それ自体は内容によってはやぶさかではないが、それよりも前に訊いておきたい疑問がある。

「警察の職員として、『サキュバス』の事件の、……捜査本部への連絡は可能ではあるけれど。『被疑者がこう言っていました』、って、伝えることは出来るけれど。
　でも、何で私に？　この部屋の前に立っているお巡りさんも、伝言は受けてくれるでしょう」

台詞の途中から、弁護士達の注目が集まる。しまった、と思い、少し言葉に詰まりながらも取り繕って、言いたいことをどうにか言い切った。
『彼女』自身は、『サキュバス』という名詞を一度も発していない。美和子の側が『サキュバス』という単語を出したのだから、これはカマ掛けに引っ掛かったのと同じ。
……いや、確か、毛利探偵の『うちの娘が入院している事情を知っているのか』という問いかけに、高木が『ええ、我々３人は知っています』といったやり取りが、先ほど、六階での事情聴取の際にあったはず。
つまり、『目暮・佐藤・高木は、毛利　蘭の事情を知っている』という事実は、……毛利一家には知られてもいい情報、のはず。

「警察にはあまり居ないと思うけど、伝言を頼んだそばから忘れるような人、居ないとも限らないから。でも『蘭』の記憶する限り、少なくとも佐藤刑事はそんな風なバカじゃないから。
　それにしても、……『蘭』が『サキュバス』の事件に巻き込まれた事、貴女は知っているんだね」

冗談めかしているのか真面目なのか分からないものの、一応の内容を理由にしたうえで、『彼女』は確認をかけてくる。
弁護士達は相変わらず表情の変化が目まぐるしいが、『彼女』自身は一貫して無表情だ。

「え、ええ。毛利探偵にも同じ質問をされたから答えたけれど、……私は、『あなた』の事情を知っているわ。目暮警部も、高木刑事も」

だから、自分の台詞は失言ではない、と、美和子は言外にそんな意味を込めて答える。
弁護士達がわずかに肩の力を抜いた。だが『彼女』は相変わらず表情は変えずに語り掛けてくる。

「『わたし』の情報は秘匿されているらしいね。少年事件だし、警察でも捜査に関わっている人達しか、『わたし』の身元の情報は知らないと思う。
　でも、貴女が『わたし』の件の捜査に今も従事しているのなら、今日コナン君達が遺体を発見した事件の捜査で、ここに来るはずがない。
　おそらく貴女達は、以前は『サキュバス』の事件に関わってた。今は関わってない。……違うかな？」

まるで『彼女』に追撃されているような感覚を覚えた。低い声でつらつらと述べられていく推測の、その内容は全て正解だ。
坂田被告と沼淵被告が殺害された件が騒がれていた頃、……毛利　蘭が巻き込まれたと分かるまでは、美和子達は捜査に当たっていた。
そして今、その件には関わっていないからこそ、この病院で新たに起きた殺人事件の捜査に、目暮警部達と一緒に出てきている。

この『彼女』にどう答えるべきか。
捜査に関わっていなかった、と、嘘を吐く事は出来ない。捜査本部内で秘匿されるべき被疑者の情報を何故知っているのか、絶対追及される。
沈黙したとしても、『彼女』の個人情報の漏えい疑惑が掛かるのは同じ。……結局、事実を喋るのが最善、か。

「……顔見知りが関わっている事件の捜査に、捜査員として従事するのは好ましくないから。
　『毛利探偵のお嬢さん』が『サキュバス』の件に巻き込まれたと分かった時点で、私達は納得して捜査から外れた。私が話せるのはそれだけ」

もっともそれは、警視庁内の捜査体制に限った話だ。
大阪府警から面識がある者が派遣されて来て、数日前に『サキュバス』と何やらトラブった、という話は今日この病院に来る前に聞かされていたが、ここでは言及しない。
その件のツッコミが来て藪蛇になる前に、美和子は『彼女』に対して言葉を続ける。

「警察の職員として改めて質問。伝言の内容は、何？」

その質問に、『彼女』は、フッ、と軽く息を吐いた。
これまでの前置きが長い割に、捜査本部に伝えるべき肝心の内容は、至ってシンプル。

「『警視庁相手に、後で、書面で、苦情を言うかも知れない』、と。大阪府警でなく、警視庁に。
　どんな内容の苦情か、今は話せないし、弁護士とも意見をすり合わせないといけないけれど。いつになるかも分からないけれど。
　『苦情があるから、書面で苦情を言うかも知れない』と。……それを『わたし』を担当する、そのサキュバスの件の捜査本部まで伝えてほしい」

……弁護士達の安堵の表情から推測するに、苦情の内容は彼女達も把握はしているのか。ただ、伝言を頼もうとした『彼女』の行動が、突拍子も無かっただけで。
伝言内容自体は、捜査本部まで伝えることは問題無い。むしろこの内容なら、捜査本部に伝えない方が問題化する。
また、苦情の内容が何なのかの追及も不可能だ。流石に当の弁護士の前で、『弁護士と意見をすり合わせていない事柄を明かせ』とは言えない。

「……分かった。『後で、書面で苦情を言うかもしれない』ということ。捜査本部に伝えるわ。話したいことはそれだけ？」

『彼女』は即答した。

「ええ。それだけ」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１１時５３分　　東都警察病院　７０３号室

「……びっくりしたわ、突然伝言を頼みだすんだから」

コナンと佐藤刑事が、病室から出て言ったのを見送ってから、『蘭』の母親は、溜息交じりにそんな言葉を吐き出した。雇われ弁護士２人も、黙って同意の頷きを見せる。
見張りの婦警が、実は彼氏と一緒に違法薬物に手を出していたらしい件は、いずれ魔術のカミングアウトと一緒に、苦情の形で警視庁に知らせる、方向が良いと思う。
で、さっき佐藤刑事にああいう伝言を頼みこんだのは、記憶を見た『自分』のとっさの判断。

「ぅん、前置き無しに苦情を言うよりは、前置きを入れたほうが良いのかな、って思って」

そこから先、『自分』は本当の理由を言いかけて、……言葉に出す前に、言うべきでないと判断、沈黙する。
――『わたし』が知った情報は、今は『わたし』が抱え込んでおいた方が良い、かな？
佐藤　美和子を呼び止めた、本当の理由。それは魔術で、丁寧に彼女の記憶を見ておきたかったから。で、……結局のところ、呼び止めて記憶を見ただけの成果は、有った。

佐藤　美和子刑事は、後輩の高木　渉刑事と良い仲だ。２人してラブホテルに行った程度に良い仲だ。
本来どこも問題のないはずのカップルだ。独身成人男女、互いの同意付き、違法行為もしていない。
そんな２人の直近の性行為は、８月７日の夜。雑談で、『蘭』が巻き込まれた事件の情報を話題にしたのは頂けない、が、その前日（６日）に共に捜査に関わっていたなら、部外者に秘密を明かした事にはなるまい。

ただ、問題はある。あのカップルにとっては割と大きめの、問題がある。
２人が、その夜、肝炎をうつし合っていて、たぶんまだ２人ともそのことに気付いていない、という事だ。
魔術に絶対はない。ただ、丁寧に記憶を覗いて解析した結果、肝炎の感染は、ほぼ間違いないと言えた。

※８月３日～８月１７日初出
　１１月２４日　第２部ー７～８を統合・大幅改稿しました
　２０１５年３月１５日　時系列上矛盾する文章を修正しました

午前１１時５５分　東都警察病院　６０３号室

ｶﾞﾗｯ

俺の手を引いた佐藤刑事が、ドアを開けた。おっちゃん達が居るはずの６階の例の空き病室に２人して入る。

「ただいま戻りました」「戻りましたー」

「ああ、２人ともご苦労」

……俺が部屋を出た時は病室に居た、医師や看護師達が見当たらない。おまけに部屋の雰囲気が若干重い。
俺達が『彼女』の病室に向かっていた間、ここでおっちゃんと警部達が、何かを話していたのか。
佐藤刑事は、すぐに俺の手を離した。彼女がこの部屋の雰囲気に気付いたのかどうかは分からないが、余計なことは言わず、ただ報告があることを切り出す。

「警部。本庁の方に連絡を入れたほうが良いかもしれないことが、行った先の病室で、ありました」

「ん？　……何かね？」

今ここに居るのは、目暮警部、高木刑事、佐藤刑事、おっちゃん、俺。
俺は伝言を頼まれるその場に居たし、妃弁護士と『彼女』が把握していることをおっちゃんに明かしても、リスクは、まぁ無い。
伝言内容をこの場で報告したところで、問題になりそうな面子は居ないわけだ。

「今向かった病室で入院中の『本人』から、警視庁に苦情があるそうです。大阪府警ではなく、警視庁の方に。
　『あとで、書面で苦情を言うかもしれない』と『サキュバス』事件の捜査本部に伝えてほしい、……と、伝言を頼まれました。
　肝心の苦情の内容は、今はまだ秘密だそうです。弁護士さん方と内容をすり合わせていないそうで、その弁護士さん方が居る部屋で追及は出来ませんでした」

「何だ、それは？」

佐藤刑事の言葉に食いつくような反応を見せて、報告に聞き入っていたおっちゃんが、そんな声を出した。
これまでの経緯と弁護士の反応から予想はしていたが、やはりおっちゃんにとっても、寝耳に水の事らしい。

「毛利さん達も、内容は御存じないんですね」

高木刑事の質問、というか、確認。
おっちゃんはブンブンと音を立てそうな勢いで首を縦に振って断言し、俺はその言葉に続いた。

「ああ！　俺は全く知らないぞ。一体どんな苦情なんだ……？」「僕も、分かんない」

苦情の先が大阪府警なら、まだ心当たりは有る。『彼女』は、魔術で錯乱したらしい大滝警部に殴られたんだから。
だが『彼女』はわざわざ『警視庁宛て』だと限定した。ならば、『彼女』が伝えたい苦情の内容は、完全に謎だ。

この件は、ここで会話してももう進展は無いと判断したのだろう。目暮警部が話題を変えた。

「……そうなのかい。
　ところで先ほど、コナン君達がここに戻って来る直前に、病院から、この被害者家族の情報が来たんだが……。
　君達、今朝、銭湯で、『星威岳という名前の探偵に話しかけられた』と言っていたね？　その探偵、……『星威岳　吉郎』さんだったか、その探偵が今どこに住んでいるのかは、その時の会話では聞いていないかな？」

警部は、俺がこの部屋を出た時には持っていなかったはずの黒いバインダーを抱えていて、それを撫でて示しながら俺達に問うてくる。
今、何故この件なのか。わざわざフルネームを出して訊いてくるという事は、やはり朝会ったあの探偵は、被害者の家族の可能性があるのだろうか。

「『東京じゃない場所に住んでる』っては言っていましたが。……どこに住んでいるのかは言ってなかった、と思います」

「そうだったよね。
　『以前東京で探偵の助手をしていた』、『おじさんが有名になるよりも前に東京から引っ越した』、『東京の頃の雇い主はもう亡くなっている』、って言ってたけど。……今の住所がどこなのかは言ってなかったよ？
　結局……、朝に会った探偵さんは、被害者の弟さんだったの？」

記憶を遡って、おっちゃんが答える。俺はその言葉に連ねる形で、あの時の会話を補足した。ついでに、どうしても気になった事を警部達に質問。
詳しい説明が、高木刑事から返ってきた。

「本当に君達が会った探偵さんなのかは、まだ不明だよ。病院側の資料と名前は一致しているけれど、同姓同名の別人の可能性はあるからね。
　被害者の弟さんは病院経由で呼び出してもらったから、もうすぐここに来るらしいよ。そこで確認すれば、すぐ分かるんじゃないかな？」

ｶﾞﾗｯ!

その言葉を受けて俺が何か話すよりも前に、ドアが開いた。
当然の事ながら部屋に居る者の視線がドアに集中する。入室者は男性の制服警官だ。

「警部！　監視カメラを調べた結果なのですが……。
　現場の談話室内にはカメラは有りませんでした。廊下にはカメラが有り、部屋への出入りは全て撮れていたのですが。
　被害者本人を含めて、４人の出入りがあった模様です」

つまり、犯行の決定的瞬間を映したカメラは無い状況か。部屋の出入りを基に、誰が殺害したのかを絞り込むことは可能だが。
被害者本人を覗いて、実質的な容疑者は３人。数は多くはない。犯人を特定できるだろうか。

「……警部、被害者の弟さんには私が対応しましょうか？」

これまで黙っていた佐藤刑事が提案する。
警部はその言葉に、バインダーを渡しながら応じた。

「ああ、そうだね。頼む、佐藤くん」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時８分　東都警察病院　４階　廊下

結局、被疑者の弟への連絡のために佐藤刑事を６階に残し、その他の面々が監視カメラの確認に向かうことになる。
監視カメラのモニターが配置されている場所は、４階の守衛控室。この病院ではそこが、実質的な監視ルームだという。

「４階は、患者さんが使わない部屋ばっかりなんだね」

歩きながら、俺は純粋に感想を言った。この階は、廊下を歩けば一発で分かるくらいに、部屋の大きさや配置が他の階とは違う。
『４（シ）』は『死』と発音が通じる。ここに病室を置くのは不適切だと、病院の設計段階から配慮していた、ようだ。

「そりゃなあ。この階は、機械室と倉庫と、守衛の控室がまとまっているからなぁ、……って、何でお前が監視カメラの確認に付いて来るんだよ」

まるで今俺に初めて気付いたという風に、おっちゃんはこちらを睨みつける。おかしな話だ。エレベーターに乗る時からずっと、俺はおっちゃん達に付いて来ていたのに。
やりとりを聞いていた目暮警部が、こちらを振り返る。歩みを止めて、静かな声で俺達に告げた。

「構わんよ毛利君。この子なら一緒でも。……この事件で最後だろうから。
　コナン君、きみが事件に関わるのは今に始まった事でないからな。今更な事だろう」

――ちょっと待て！？　『この事件で最後』？　どういう意味だ？

「え！？　……あ、ありがとうございます、目暮警部」

聞き逃せない言葉の意味を警部に問い質しそうになる寸前。
俺の発言をおっちゃんが目で制する。『後で事情を説明するから今は黙れ』、と、表情で訴えていた。

……『この事件で最後』、おっちゃんと警部が了承していること。
まさか、事件への協力はもう止めるとか、そういう類の約束でも交わしたのか？　俺が『蘭』の部屋までミルクティーを届けに行っている時に！？
確信に近い推測が、俺の頭の中で固まるが、この推測が当たっているのかおっちゃんに聞き出す暇が無い。高木刑事が開けた守衛控室の中に皆が入って行く。

腹を括って、俺も部屋の中へ足を踏み入れた。
もし俺のこの推測が正しいのだとしたら、……なおさら、今はこの事件の解決に集中するべきだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時１１分　東都警察病院　４階　守衛控室

「監視カメラの映像はどうかね？　現場に、人の出入りが４人あったというのは聞いたが」

壁の一面がたくさんのモニターに占拠された部屋。
その一角で、捜査員３人が画像の確認に当たっていた。警部達が入室すると手を止めて、その内の１人が警部に報告する。

「はい。監視カメラに映っていたのは４人です。
　その廊下の監視カメラは、部屋の中を覗かない配置でした。談話室に出入りした者は分かるのですが、誰が加害者なのかまでは……」

被害者は、あの談話室のかなり奥に座っていた。
そんな配置の廊下の監視カメラなら、犯行状況なんかが映されることはなかったのだろう。

「その４人が、部屋に入った時間帯は？」

「あ、はい。この画面に出します、……ちなみに、画面の表示時刻にズレは有りませんでした。
　最初の１人の入退室の後、しばらく誰も入らずにいて、それから被害者を含む３人の入室がまとまっています。
　まず、９時ちょうどに部屋に入って１０分後に出た、この人が１人目です。……被疑者の内には入らないでしょうけど」

捜査員が示した画面、映し出されたのはツナギ姿の中年の女性だ。
片手にモップらしきものを抱え、もう片手にバケツらしき物を下げたその姿は……

「どう見ても清掃員ですね。この清掃員は完全にシロでしょう。そもそも被害者と接触していませんから」

高木刑事の言葉に、皆が頷く。被害者とは接触が全く無い上、死亡推定時刻にも全くぶつからない時間帯。
この清掃員は、たまたま清掃作業で談話室に入り込んだ、だけだろう。

「ええ。実質的に事件に絡んでくるのは、その後に入室した３人です。被害者本人を除けば、犯行を行ったのは２人に絞られます」

説明と同時に、捜査員は録画の再生速度を上げた。表示時刻がみるみるうちに１時間進む。
続いて談話室に誰かが入って行ったのは、画面上の時刻が１０時１０分まで進んでから。
その人が、否、その人『達』が入室する寸前のタイミングで、動画を静止された。

「この画像に映っているのが２人目です。ベビーカーを押した女性のようですね」

モニター上、部屋に入って行くのは２人だが、容疑者を絞り込むという意味では、１人だ。
絶対に犯人には成り得ない存在、……ベビーカーの中の子を勘定には入れず、捜査員は、画像上の女性のみを指し示した。
上は白地の服の上に青いカーディガンを羽織り、下は黒い長ズボンを穿いた、若い長髪の女性だ。右脇に結構大きめの白いバッグを抱えつつ、両手で赤ん坊入りのグレーのベビーカーを押している。

「見た目に明らかな刃物は、さすがに無いですな」

「だが、大きめの荷物を持っているようだ。この女性、凶器を隠し持てない訳ではないだろう」

おっちゃんと警部の言う通り。
映像を見る限りベビーカーの下部に荷物入れは無く、ベビーカー自体も刃物を隠して入れられる様な構造ではない。
あの被害者の背中の刃物、もしこの女性が隠し持っていたとするならば、隠し場所として最も考えられるのは脇のバッグだろう。

……とりあえず、今のところの意見はこれだけだ。警部から無言で促された捜査員は、再生速度を速めた。
１０時１６分の表示が出て、更なる入室者を映したところでまた映像が止まる。
今度は白いＴシャツに黒い長ズボンの、太った中年男性が、薄いイエローの毛布片手にあくびをしつつ部屋の中へ。

「これで、部屋に入ったのが３人目です。部屋を出た映像がありませんから、この人が被害者でしょうね」

服、体格、顔、そして抱えている毛布の色、……間違いない。

「あの毛布、被害者の私物だったんですね」

高木刑事の感想。俺はすかさず、気付いた内容の指摘を続けた。

「でも、リュックが無いね。発見された時、背負ってたのに」

モニターを見ている全員が、ハッとした表情を見せた。
映し出された被害者は、どう見ても毛布しか持っていない。

発見時、突っ伏していた被害者の背中には、ナイフと、その上を包むように背負わせたリュックサックがあり、更にその上に毛布が被さっていた。
毛布は、見ての通り被害者の私物。では、ナイフだけなくリュックサックも、……加害者の物？
折り畳めるタイプのリュックサックだったなら、ナイフ同様、普通に荷物の中に入れて持ち運びは普通に可能だ。

さて、更に映像の再生が進む。
１０時２１分、先ほどのベビーカーと女性が談話室を出た。入室時と比べて、格好や荷物に目立った変化はない。

最後の容疑者候補の入室は、その２分後の１０時２３分。水色のシャツと濃緑色のズボンを着た、白髪の老人だ。
怪我の治療中なのか、ギプスを付けた右手首を白い包帯で吊っている。またこの人も、怪我をしていない方の肩に、大きい紺のカバンを下げていた。

「４人目の入室者はこの人物です。腕を怪我しているようですね」

「……だが、完全に手ぶらというわけではないからな。無関係とは言い切れんよ」

警部の言う通り。寝ていた被害者を後ろから刺す、という行為は片手でも出来る。手荷物に凶器を隠し持っていた恐れが排除できない限り、シロとは言えない。
老人は、１０時２９分に談話室を出た。
画像の早送りの後、１０時５４分の表示が出ている時刻となり、談話室に入って行く人間が２人映し出される。俺と、おっちゃんだ。

「この時に、談話室で事件に気付かれたのが、毛利さん達ですね」

「ああ」

モニター上、おっちゃんが談話室を飛び出したところで、映像が停止した。犯人を絞り込む手掛かりとしてはここまでで十分だろう。
これからは、被害者本人を含め、あの談話室に入った者達がどこから来た誰なのかをハッキリさせねばなければならない。

RRRR　RRRR……

携帯の着信音が鳴った。鳴っているのは、……目暮警部の携帯か。
鳴り続ける端末をポケットから取り出し、警部は電話に出る。

「目暮だ、どうした佐藤くん？　……被害者の弟が来たのか？　ああ、被害者の身元は看護師の証言の通りで間違いない、と」


※８月２４日～９月７日初出
　１１月２５日　第２部ー９～１１を統合・大幅改稿しました

午後１２時３６分　東都警察病院　６０３号室

事情聴取用に病院から提供された、空き病室。今室内に居るのは、佐藤　美和子と、ただドアの近くに無言で立っているだけの制服警官が１人と、それから、被害者の弟、計３名。
その内の１人、佐藤　美和子は、携帯電話越しに取りあえずの聴取結果を報告していた。

「はい。今、それだけは確認が取れました。被害者は、夢見　竜太郎さんに間違いないそうです。弟の星威岳　吉郎さんに、実際に談話室で確認して頂きました。
　職業は俳優だそうで、弟さんの証言では、被害者から『仕事をクビになった後、伝手をたどって芸能事務所に入れてもらい、端役で出ている』と聞いていたとのことでした」

喋りながら、体格以外は被害者と見間違えるほどそっくりな弟、星威岳　吉郎氏に視線を合わせる。
兄の遺体を実際に見たばかりで、表情がまだ少し青いこの人は、しかし取り乱したり泣いたりはせず、最初から捜査に協力的だった。
今だって、美和子が話す内容を理解して、しっかりと頷いてくれる。……警部に報告している内容に、変な事実の誤認は無いらしい。

「ほぉ……、俳優か……。
　ところで、他に被害者に家族はいないのか？　弟さん以外にも聴取は要るだろう。あと、父親が入院してからの御兄弟の動きも聞いておいてくれ」

雰囲気で分かる。警部は、被害者の経歴に引っ掛かっている。
美和子も、最初に聞いた時は違和感があった。失業した中年男性が真っ当な俳優になるというケースは、皆無とは言えないだろうがあまり聞く話ではない。
とはいえ被害者の職業は、後でいくらでも調べられること。今は、それよりも先に聴取するべきことがある。

「はい」

真っ当な指示に了解の返事を返すと、警部の方から通話が切れた。
美和子は携帯電話をポケットに仕舞い、メモ帳代わりの手帳とボールペンを取り出す。改めて、軽い会釈と共に、星威岳氏に向き合った。

「星威岳さん。お兄さんの御家族の構成を教えて頂けませんか？
　場合によっては、御家族のかたにも心当たりを伺わなければいけませんので」

被害者の弟に対する質問としては常識的な内容のはずだ。でも、答えとして、言葉でなく嘆きと納得とが混じった溜息が返ってくる。
言葉が出てきたのは、感情を込めたその息を吐き切った、その後。

「刑事さんには言っていませんでしたね……。兄は、５年前の夏に、奥さんと娘さんと、あと義理の両親の５人を一度に亡くしています。兄以外が車に乗っている時に、事故に遭ったんです。
　兄は夢見家に婿に行っていましたけど、婿に行った先がそういう事になったので、今、家族は居ません」

「……そうなんでしたか。失礼しました」

父親と息子２人、合わせて３人の中で、長男の被害者だけ名字が違ったのは、そういう事情か。
どういう思いだったのか推察するのも野暮だが、婿入りで変わった名字を、今に至るまで元に戻すことは無かった、のか。

「いえ。……それで『家族亡くしてストレスで激太りして、それ以来体重が落ちていない』って、言ってました。
　で、うちの父が相当に心配して、父の隣の部屋に兄を住まわせたんです。父はアパートを１軒持っていて、そこの１階に住んでいますから」

長男がそんな悲惨な経験を経て体格を大きく変えたなら、そのような親心は、全くおかしくない。
聞き出した家族構成と住所を頭の中で整理する。
被害者の父親は、同じアパートの隣の部屋に住んでいた。今は意識不明でここに入院中。被害者の妻子と義理の両親は５年前に事故死。
被害者の弟はここに居て、誓約書の情報だと確か群馬在住のはずだが、……では、被害者の母親は？

「……お母さんや、星威岳さん御本人はどちらにお住まいなんですか？」

「母は、私が高校生の頃に亡くなりました。私は群馬で探偵をやっています」

――群馬在住の、探偵。毛利さん達が銭湯で会ったのは、やっぱりこの人？
毛利探偵達の証言に思い至りはするものの、美和子から話題に出すのはまだ止めておく。今は、もっと大事な質問が有るから。

「お兄さんの顔を見て確認できる御家族の方は、星威岳さん、貴方だけということですか？」

思索により少々の間を入れつつも、結局、星威岳氏は首を縦に振った。

「そう、……なりますね。父は今、意識がありませんから」

これで、被害者の弟から聞き出すよう警部から指示された２つの事柄のうち、被害者の家族の有無は、聞き出せた。
一旦家族構成をメモしてから、美和子は顔を上げた。もう１つ聴取するように言われていたのは、父親が入院してからの被害者兄弟の動き。

「では、お父さんがここに入院した詳しい経緯は、分かりますか？　きのう搬送されたとのことですが」

まず、聞き出したいそのものズバリでは無く、若干遠まわしな問いかけを投げる。
先に父親の搬送経緯を訊いて、次に兄弟の動きを訊く、という風に、順序立てて訊いた方が答える方もやりやすいだろうと、思いたい。
……星威岳　吉郎氏は、遠い目をして、頭を掻いた。

「兄から、聞いた話になりますが……。
　きのうの、朝になる前の時間帯、……夜中の３時半くらいに、父が兄に電話で、『耐えられないくらい腹が痛いから救急車呼んでくれ』と言った、らしいんです。
　驚いた兄が父の部屋に入って、１１９番に通報している最中に、父は意識を失って、……この病院に搬送されて、盲腸だと分かって、あれよあれよという間に手術になった、そうです」

伝聞形で話す内容は、少々歯切れが悪い。兄の夢見氏はずっと父親に付き添っていたが、弟の星威岳氏はそうでなかった、という構図が実に分かりやすい。
それぞれの住まいの位置関係からして、そうなるのも当然か。父親と長男が同じアパートの住民で、次男のこの人だけが離れて暮らしているんだから。

「星威岳さんは、お父さんが手術をしている時に病院に駆け付けたんですか？　それから現在まで、どこに居らっしゃいましたか？」

この問いには、打って変わってハッキリとした口調の答えが返ってきた。

「いえ、私は、当日は仕事の依頼があったのですぐには来られなくて、夕方にここに駆けつけました。面会時間が終了する間際で、手術はとうに終わっていましたね。
　面会時間が終わってからは、兄弟そろって一旦ここを引き上げて、兄の家に帰りました。
　その後は兄の家に泊まるはず、だったんですが、夜、風呂に入る直前にこの病院から電話を頂きました。父の容態が急変した、と言われたんです。
　また慌てて兄と一緒に病院に向かって、……結局朝になったら父の身体は落ち着きましたけど、私も兄も、夜はこの病院で、交代でしか眠れませんでした」

最後辺りの喋り方には、ほんの少し愚痴が混ざる。父親本人を責めるような意図は無くとも、思わず愚痴りたくなるくらいに疲労が溜まる経験だったのだろう。

「では、……今日の朝になってからは、貴方方御兄弟はそれぞれどちらに行かれたんですか？」

会話の流れに沿って、更なる問い掛け。病院がこの人に連絡を取った時、病院の外に居た、と聞いている。
少なくともこの弟さんは、今日にどこかに外出していて、兄殺害の知らせを受けて病院にすっ飛んできた、……はず。

「兄は、今日は、……おそらく最期まで病院にずっと居続けたと思います。仮眠を取るとは言っていましたが、どこに出掛けるとかは言っていなかったので。
　私は、病院を出て、まず銭湯に行きました。きのうの夜は風呂に入れなかったし、人に会うなら小ぎれいにしようと思ったんです。
　父がこうなる前から、以前東京に住んでいた頃の仕事の関係で、今日の午前１０時に人に会うことになっていましたから。だから銭湯の後は、そちらに。
　実を言うと、……警察に相談しようと思っていた事柄がありまして」

一度、言葉が切れた。言うべきかどうか若干迷っている様子が見て取れる。
『銭湯に行っていた』という証言から、美和子は、毛利探偵達に会ったのは間違いなくこの人だと確信する。が、それよりも気になるのは、最後に言及した『警察に相談しよう思っていた事柄』だ。
事件に関係が有っても無くても、警察に相談を考えるような内容なら、ここで話してもらった方が良い。
美和子が視線で続きを促すと、……意を決したのか、初めて聞いた事件が詳しく打ち明けられる。

「私は、１年ほど前まで東京で探偵の助手をしておりました。私を雇っていた探偵のかたは病気で引退してすぐ亡くなられまして、それを機に、私は群馬で独立しています。
　東京時代の探偵事務所は、もちろん雇い主の引退で閉まったんですが、その後、全く同じ場所で、雇い主の甥に当たる方が税理士事務所をはじめられました。
　実は、……最近になって、その税理士事務所に、私宛の脅迫状が届いているそうなんです。２週間くらい前から、差出人不明で何通も何通も。
　探偵のかたも、甥のかたも、同じ金田（かねだ）という名字でして、宛先の文面が『○○番地３階　金田事務所』宛てだから、拒否しようが無いそうで」

「そんな手紙、確かに拒否できないでしょうね」

『金田“探偵”事務所』宛ての手紙なら、『税理士事務所』宛てでは無いと判断がつく。しかし単なる『金田事務所』宛てなら、税理士事務所宛ての手紙と区別が付かない。
税理士事務所に手紙を出した顧客が、単に宛先を省略したり間違えたりして書いたのかもしれず、半ば脅迫状だと思っていても念のため開封せざるを得ない。
美和子の理解の言葉を得た星威岳氏は、思い切り首を縦に振った。

「でしょう？
　『封を開けたら星威岳宛と分かる脅迫状が、毎日届いて気味が悪い。脅迫状の内容を見に来てほしい』と連絡を頂いていたんです。今日の１０時に、その税理士事務所をお伺いしていました。
　……ぁあ、すいません。ここでお見せできたら早いんでしょうけど、手紙は税理士事務所に置いてもらっているままですね」

そりゃあこの場で見せてもらえるなら、それはそれで美和子達警察には都合は良い。が、税理士事務所にあると分かっている以上、それは問題にもならない。

「いえ、事務所から提出して頂ければ良い話ですから。後でその税理士事務所の住所を教えて頂いたら、こちらから伺います。手紙の内容は覚えていますか？」

被害者の弟の表情に、恐怖感は浮かんでいなかった。
どちらかというと恐怖というよりは気味悪さに顔を染めつつ、あまり感情を込めずに記憶していた文面が復唱される。

「『ホシーダケ！　オマエのせいでオレのジンセイがメチャクチャだ！　ブッコロシテヤル！』っていう内容でした。
　全部同じ文面のカタカナ書きで、パソコンか何かで打った手紙が何通も何通も。字体は手紙ごとに違っていて、真面目だったりポップだったり。
　正直、人の人生を壊すような心当たりは、全く無いんですが……。それと、えっと、こちらが税理士事務所の名刺、です。私の方からも、この事務所に事情を話して、警察が来ると前もって伝えた方が良いですか？」

懐の中から差し出され見せられた名刺は、正確には税理士事務所の代表である税理士の物だ。
言うまでもなく、事務所の住所・電話番号、共にバッチリ載っている。米花町の１丁目に存在する事務所で、税理士の名字は教えられた通り金田姓。
礼と共に名刺を受取りながら、美和子は言う。

「そうして頂けるなら、ぜひお願いします。事件に関係するのかどうかは、手紙を頂いて捜査しないと分かりませんので」

殺人が絡む話だ。警察からの連絡のみでも税理士事務所は協力するだろうが、当事者からの根回しで提供がスムーズに出来るなら、それに越したことはない。
名刺に載っている情報をすべて書き留め終え、書き損ないが無いかしっかり確認。それから星威岳氏に名刺を返す。

これで、聞き出しておくべきことはひとまず全部聞いたことになる。
こちらから話していないことは、……毛利探偵との銭湯でのすれ違い疑惑、くらいか？　いや、でも今わざわざ話すべき事柄でもないか、とも思い直す。毛利探偵にもプライバシーがあるのだし、と。
取り敢えずの聴取は、ここで〆ていいだろう。

「星威岳さん、ご協力ありがとうございました。後で話をお伺いすることがあると思います。その時はまた御協力お願いします」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

※登場人物まとめ（被害者家族編）※

夢見　竜太郎（ゆめみ　りゅうたろう）
：被害者。ひどく太っている中年男性。警察病院６階の談話室で刺殺された。室内のテーブルに突っ伏して寝ているときに、背後から刺された模様。死亡推定時刻は１４日の１０時２０～３０分前後。
　５年前に婿入りした先の家族が全滅→激太り→父の隣に転居→（３～４年経過）→会社をクビになる→俳優（※実はゲイビデオの男優）になるという人生を歩んでいた。

星威岳　吉郎（ほしいだけ　よしろう）
：被害者の実弟。被害者と顔がそっくりだが、体格は中肉中背。
　約１年前まで東京で探偵の助手をしていたが、雇い主が探偵事務所を廃業後死亡したため、今は独立して群馬で探偵をしている。
　２週間ほど前から、東京で助手だった時の事務所に、星威岳宛ての脅迫状が送りつけられていた。

星威岳　銀次（ほしいだけ　ぎんじ）
：被害者の実父。高齢者。都内で、自身が所有するアパートの１室に在住。
　１３日の午前４時に盲腸で警察病院に担ぎ込まれ、緊急手術を受けている。以後、容態が悪化したり落ち着いたりを繰り返しつつ、５０１号室で意識不明のまま入院中。


※９月７日～９月１６日初出
　１１月２５日　第２部ー１１～１２を統合・大幅改稿しました

　作者の事情により、１１月２７日（木）と２８日（金）の投稿が出来ないことが確定しました。
　２６日（水）に第２部－８～１０の３話を同時に更新、２９日（土）に第２部－１１とエピローグの２話を更新します。

午後１２時４７分　東都警察病院　６０３号室

５階の父の病室に下りますね、という言葉と共に、星威岳　吉郎氏はこの部屋を出て行った。兄を殺した犯人を必ず捕まえてください、とも言いながら。
ずっと無言で立っていて存在感が薄かった制服警官も、星威岳氏の退出を見届けると、無言で敬礼して部屋の外に移動。美和子はこの病室にひとり残される。
これからどうするべきか、……警部に連絡を入れるべき、とすぐに考えが浮かび、支給品の携帯電話を取り出す。
今後自分がどうするべきか指示を受けてないし、何より聴取の内容はすぐに報告すべきだから。

RRR……

携帯電話を開いた瞬間、まだ何もボタンを押してないのに電話のほうが鳴り出した。画面には、こちらが掛けようとしていた相手からの着信表示。
すぐさま通話ボタンを押して電話に出た。

「はい、佐藤です」

「目暮だ。被害者の弟さんから話は聞けたかね？」

――警部、私に別の指示を出すつもりなのかしら？　それとも、何かの連絡事？
一瞬だけ推測を頭の中で巡らせる。警部の視点からは、星威岳氏の事情聴取が続いているかどうかはまだ分からなかったはず、だ。
聴取を邪魔しかねなかったこのタイミングで美和子に電話してくるのは、何か事情があるのか。だが何か理由が有るにせよ、自分からは、まず求められた内容を手短に報告するのが当然。

「一通りは聞けました。今、話が終わったところです。被害者の遺体の身元が確認できるかたは、弟さんだけのようです。
　それから、気になることが。……弟さんの以前の勤務先に、弟さん宛ての脅迫状が来ていました。脅迫状の現物は、その勤務先に保管されているようです」

脅迫状の詳細を含め、聴取の結果について、説明を求められたならばもっと喋っていたかもしれない。でも携帯を通した警部の声は、そんな質問はしてこなかった。

「そうか……。
　ところで佐藤くん、監視カメラで判明したんだが、犯行可能な時間帯に談話室に入った被疑者が２人いた。その内１人は、君と同じ６階に居る。
　６０６号室に居るはずの、片手を包帯で吊った男性だ。カメラの画像によると年配の男性らしい。
　談話室で検証中の者達を向かわせて足止めをさせているから、今から事情を聴きに行ってくれ」

「……！　分かりました。６０６号室ですね」

なるほど、電話が来るはずだ。
ここは６０３号室。６０４号室は存在しないから、６０６号室は隣の隣の部屋、という事になる。星威岳氏の聴取が終わっているのならば、自分に聴取に行かせるのはまぁ合理的な判断。
警部はこちらの確認を肯定し、そして更に説明を加える。

「ああ、そうだ。
　君も聞いたと思うが、廊下で部屋への出入りを撮っているカメラは有ったから、被疑者は２人に絞り込めた。しかし、談話室内を映しているカメラは無いんだ。
　別々のタイミングで談話室に入退室した２人のうち、どちらが犯人かまだ断定出来ない。念頭に置いておいてくれ」

２人の共犯でもない限りは、二者択一の被疑者候補。どちらかが犯人。
６０６号室のその男性をハナから犯人と決め付けて対応するのは、それはそれで問題がある。だが気を抜くことも決して許されない状況、か。

「了解しました」

指示が意味する内容を確かに頭に入れて、美和子は答えた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時４９分　東都警察病院　６０６号室

ｶﾞﾗｯ

「失礼します」

ドアを開けて、警部に指示された病室に入る。こちらに背を向けて立っていた警官が２人、同時に振り返ってこっちを見た。その内のひとりが、おそらく深く考えずに小声で呟く。

「あ、佐藤刑事……」

その声に小さく会釈を返して、美和子は部屋の中へ静かに踏み入った。
自分を除いて、この部屋に居るのは４人。警部に指示されてここに来たらしい制服警官２名と、病室の主と思われるベッドで眠る女性と、……今回の件の被疑者候補であろう、腕を吊った老人。

ベッドの上の老いた女性患者は、顔が酸素マスクで覆われていた。青白くやつれた顔で、両の目は固く閉じていて、……睡眠中というよりは、意識不明という表現が当てはまる。
ベッドの横には心電図モニターも立っていた。今のところ音は出ていないが、画面を見ると心拍自体はきちんと捉えてはいるらしい。緊急時にだけ音が鳴る設定にでもしているのか。
……肝心の聴取相手は、患者ではなく、ベッドの傍にいる男性の方だ。美和子はその男性に向き合う。

「突然すいません、佐藤と申します。先ほど、そちらの談話室で、……自動販売機がある部屋で、人が殺されているのが発見されまして」

日焼けした色の肌と、老けた顔に相応した白髪。格好は、水色のポロシャツと濃緑色の長ズボン。右手にギプスを巻いて包帯で吊っているものの、顔色自体は、さほど問題無いように見えた。
６０から７０歳くらいの、農業か何かしている人、……美和子が抱いた男性の第一印象はそんな感じ。

「そいだけは今、おまわりさんから聞きました。それで、その部屋に行った人に事情を聞いとんのでしょ？」

訂正。どこかの地方で農業か何かをしていて、見舞いか看病で東京に出てきた人、だ。どの地方か分からないが、方言丸出しの喋り。
これから話す言葉の意味が理解できるだろうか、若干不安を覚えつつも、質問を投げかける。

「……はい。失礼ですが、お名前とお住まいをお伺いしても？」

「オイは、霧島　権兵衛（きりしま　ごんべえ）て言います。九州から、その妹の見舞いに来てます。
　うちの妹、肺癌で、いつ死んでも不思議じゃ無かそうで、妹から目ぇ離したく無かとですけどねぇ」

最初に自分自身を指差し、会話の流れからベッドの上の患者を指し、霧島氏はそう言った。
少々面食らったが、『オイ』は『私』なのか。そういう方言なのか、この人の出身地では。
言っている内容がこちらの理解通りなら、この場所での聴取なら問題無いだろうが、……いや、こちらが正しく理解できているのか、一応確認したほうが良いのか？

「えっと、……そちらの妹さんが肺癌で、いつ死んでも不思議じゃ無いから、目を離したくない、と」

彼はギプスが無い方の腕で後頭部を掻きながら、申し訳なさそうな顔をした。

「あー、それで合ってます。すんませんね、訛（なま）りが取れんで。
　妹の息子の嫁さんが、昼の１時半にこの病室に来るそうで、それからなら、ここを離れても良かとですけど。
　捜査はもちろん協力しますけど、……いつ妹が急変してもおかしくない状態で、家族が誰ひとり妹に付いてないのは、……ちょっと。
　普段は嫁さんが、妹の面倒を見とるとですけど、今日に限って『オイが妹を見とるから、貯まった家事でもやっとかんね』って言って、オイが嫁さんを帰らせてしまったんですよ、今朝に」

口振りからして、この病室に、他の付き添いの親族は居ないらしい。
今ここからこの人を動かしたら、後で警察にクレームが来かねない。仮に警察で事情を聞いている間に妹さんが急変した場合は言うまでも無く、そうでなくとも警察に対する悪感情は持つだろう。
今の時刻は１２時５０分くらいだ。この人の言っていることが確かなら４０分後にお嫁さんが来るから、それまではここから目を離さない形で、監視を兼ねて事情を聞いていた方が良い、のだろうか？

「では、妹さんの家のお嫁さんが来られるまで、ここでならば、お話を伺ってもよろしいですか？」

「そりゃあもちろん良いですよ、人が殺されたんですもんね」

流石に、殺人事件の捜査協力依頼そのものを拒否する気は無いようだ。美和子の問いかけに、思い切り頷いて真顔で了解する。
自分が人殺しだと疑われていることも、薄々分かってはいるのかもしれない。非協力的な態度を取って変に疑われるのも、本人にとっては嫌なはず。

「では、今日、事件現場になった談話室に入られたのは、いつだったか分かりますか？」

「確か、１０時半になる前です、オイがあの販売機の有る部屋に行ったのは。
　喉乾いて、この病室にはお茶置いてないから、自販機のを買おうと思って。看護師さんに聞いたら、『自動販売機はあの部屋に有ります』って言われたとです。
　こんな腕でも、お茶買う分には問題無かですから。財布から小銭出したり仕舞ったり、ペットボトルのフタ開けたり、時間は掛かるとですけどね」

答えつつ、包帯で吊られた右腕を、顔の高さまで上げてこちらに見せた。怪我した場所は指先では無く、もっと下。手の甲か手首のあたりらしい。
確かに人差し指から小指までの指は、ギプスが装着されている範囲からは外れている。指の曲げ伸ばし自体は不自由ながらも可能で、実際にこちらに示して見せる。
これならば人を刺すのも問題無い、……否、もう片方の左腕に怪我が無い時点で、そもそも人を刺し殺すのに差し障りは無い、のだが。

「そうですか。……その時、談話室の中には、誰か居ましたか？」

霧島氏は一瞬遠い目をしたものの、自信の有りそうな口振りの答えを美和子に返す。

「……机に突っ伏してる方が、１人おられましたけど、他には誰も。
　誰か人が居れば、ボトルのフタ、開けてもらおうと思ったとですけど、……毛布被って寝とらす方を、起こすのもどうかと思って」

机に突っ伏していて寝ていた、毛布を被っていた。――間違いなく、被害者。
仮にこの人が犯人ならば、一番嘘を吐きやすい事柄。極力こちらの雰囲気を変えないように努めながら、質問を続ける。

「眠っていたその人、顔見知りかどうか判断はつきましたか？」

「んー、……顔は見てないけど、赤の他人だと思います。東京には、オイの妹家族以外は、元々の知り合い居（お）らん、……あぁ、居（い）ない、ですからねぇ。
　寝てた人の顔なんて、覗き込む気にも無らんかったですけど」

美和子の背後の警官が変な顔を見せたようだ。それですぐ気付いて、通じないかもしれない方言を言い直す。
いや、実際美和子もこの発言は訊き直すつもりだったから、それはそれでいいのだが。

「霧島さんを含めて、眠っていたその人に話しかける人は、居なかったんですね？」

念押しの質問。自信満々の頷きと共に、力強い答えが来た。

「オイは話しかけてません。他に部屋に入って来る人も居ませんでした。他に人が居（お）ったら、ペットボトルのフタ、開けてくれないか頼んでたと思います」

「……そうですか」

これまでのところ、この人の話に矛盾や不自然な点は無い。
ただ、犯人とも犯人でないとも、今の時点ではどっちも判断できずに決め手を欠いている。
お嫁さんが来るまでの時間稼ぎを兼ねて、事件現場以外のことの雑談を交えながら、更に不自然な点が無いかを見るのが最善、か。

「ところで、話は変わりますけど、……ギプスをつけているその怪我、妹さんの病気とは、もちろん、関係は無い、ですよね？」

兄の腕の怪我と、妹の肺癌。両方が同じ原因というケースは、常識的に考えて皆無。たぶん。
霧島氏はギプスを左手で撫でながら、当たり前のように頷いた。

「これ、オイの地元での交通事故ですよ。
　先月の下旬の昼間でした。道を歩いてたら、すぐ近くで車同士が派手にぶつかって、はずみで車のタイヤがオイの所まで飛んできたとです。慌てて避けたけど、腕にたまたま当たって……
　結局、手首が脱臼しとったとですけど、『ぶつかった先が胴体じゃなくて、まだ良かった』って、地元で掛かった医者に言われました」

珍しい経緯での怪我だ。交通事故で負傷する人間は珍しくないが、飛んできたタイヤで通行人が負傷するケースはあまり聞かない。
医者の言葉もごもっとも。仮に胴体に当たっていた場合、負傷するのは肋骨とか内臓。下手したら死んでいる。
ひとまず負傷の経緯は真実と仮定して頭に置いておく。嘘を吐いていればすぐバレる類の話だと本人も分かりきっているだろうに、本物の警察相手に嘘を吐く意味が無い。

「そうだったんですか……。
　ところで、更に話が変わりますがもう１つ質問です。……妹さんのお宅のお嫁さんが後で来られるとのことですが、妹さん御家族はどこにお住まいで、どんな御仕事をされているんですか？」

時間稼ぎと矛盾点探しを兼ねて、また問いかける。
対する霧島氏から帰ってきた答えは、これまた想像を超えていた。住所はともかく、妹家族の事情が。

「家は、東京の、杯戸、……どこやったかな、細かい番地は忘れたけども、とにかく杯戸です。
　妹の息子は医者です。息子の嫁さんは、元看護婦で、妹の息子と結婚してからは主婦だって聞きました。
　妹も、前は、医者、でした。……捕まるくらいのヤブ医者で、オイはよう知らんのですけど、なんか医療ミスで患者さん死なせてしまって、警察に捕まっていたって聞いてます。
　業務上なんとか罪で捕まって、しばらくして釈放されて、それから体調不良になって、調べたらかなり進んだ肺癌だったそうで。
　まだ、こっちでの地方裁判所の判決が出とらんけど、『たぶん判決前に亡くなって裁判打ち切りになるんじゃなかろうか』、って、妹の家の嫁さんは言ってましたね」

一応、この説明も事実、……なのだろう。
理由はさっきと同じ。調べればすぐ真偽が分かる話なのに、わざわざ嘘を吐く理由が無い。

「……そ、そうでしたか」

ベッドの上の女性、――霧島氏の妹は、美和子が入室してから今に至るまでずっと眠ったまま。
酸素マスクで覆われた顔は、本当にやつれ果てていて血色が無く、まさしく生命が消える寸前の病人そのものだ。
医師としての過失の有無を裁かれるよりも前に、この女性は死んでいくのだ。きっと。


※９月２３日初出
　１１月２６日　第２部ー１３を改稿しました

　モブキャラ霧島　権兵衛の喋り方の参考にしたのは、２０１３年９月末に亡くなった作者の親戚です。
　喋り方を思い出しながら書いたので、地元の人から見たら変に思う箇所があるかもしれません。
　個人的な話で恐縮ですが、親戚が亡くなったのはＳＳ速報ＶＩＰで、この作品の元になる安価ＳＳの第２部を連載していた頃になります。移動で○時間掛かる場所まで法事に出たのが、きのうのことのようです。あれからあっという間の１年でした。

第２部　記憶に悩んだ彼女の話＋脅して殺した誰かの話－９

　午後１２時４９分　東都警察病院　７０３号室

ｺﾝｺﾝ！　……ｶﾞﾗｯ

「失礼しまぁーす」

『彼女』の病室のドアをノックして、返事が聞こえてくる前にドアを開けた。
部屋の中に居る面子、ベッドの上の『彼女』と、妃弁護士と、雇われた女性弁護士２人、計４人が一斉に、ドアから顔だけ出した俺、江戸川　コナンの方を見る。

「何かあったの？　コナン君ひとりだけで来るなんて」

『蘭』に近い声で、『彼女』は、不思議そうにこちらに問い掛けてきた。
俺がおっちゃんと一緒にこの病室を出たのは、１０時５０分代。談話室での遺体発見と警察の聴取を経て、佐藤刑事と共にミルクティーを渡しに来た、それが１１時４５分くらいだった。
それから約１時間後の今、殺人事件の捜査が終わったならば、俺はおっちゃんと一緒にここに戻ってくるはず。俺がひとりここに来るのは、違和感が確かにあるのだろう。

「えっとね、小五郎のおじさんが捜査に協力しているんだけど、僕が邪魔になるから、この部屋で待っておくように言われたんだ。
　……僕、ここに居て良い？　音楽聞きながら部屋の隅っこで立っておくから、さ……」

今、おっちゃんは捜査の協力で、この部屋の隣の７０５号室に向かっている。
談話室に入って行った被疑者候補の１人、ベビーカーを押した女性が、監視カメラを調べた結果、談話室を出た後で７０５号室に向かい、今もそこに居ると分かったから。
守衛控室までは、俺はおっちゃんに同行しても大丈夫だったものの、その後の事情聴取まで付いて行くのは、おっちゃんからも目暮警部からも止められた。

「構わないよコナン君。『わたし』は、お母さん達とは大体筆談だから。書いてる文章を覗き込んで来なければ」

『彼女』は微笑み、手に持ったノートをひらひらと示して見せる。そのノートに書いた筆談で、弁護士達とやり取りを交わしているということなのか。
弁護士達は互いに目配せをしてから、俺に向かって無言で頷く。
俺は自分から持ち出した約束通り、部屋の隅、……ドアの真横で壁に寄りかかった。『彼女』を含む女性達はまだ、俺から視線を外さない。

「……ところで『蘭姉ちゃん』、僕が持ってきたミルクティー飲んだ？」

ポケットから出したイヤホンを握りながら、部屋を見て気付いたことを何気なく質問した。
『彼女』の付近、どこをどう見てもミルクティーの缶が無い。俺がミルクティーを持って来てから、今まで、昼食が出ても不思議でない時間帯だ。それと一緒にでも飲んだのか。

「飲んだよ。お昼御飯と一緒に。看護師さんが、食器を回収するついでに、缶を捨ててくれてね、……！！
　ぁ！　この部屋の見張りに立ってた婦警さんが、移動するみたいだね、……隣の病室の方に。高木刑事を含む何人かと一緒に」「ちょっと、『蘭』……！！」

予想通りの答えの会話の最中、突然『彼女』の様子が変わった。
前触れなくビクリと肩が震え、小さな気づきの叫びの後、声色が『蘭』よりも低い『サキュバス』のものになり、その発言の途中で、慌てた妃弁護士が『彼女』の発言を遮る。
――俺、おっちゃん達の聴取先が隣の部屋だってこと、言っていないはずだよな！？

「え！？　ここのドア開いてないのに、何で分かるの？」

真横のドアを見て確認してから、俺は驚きの声で質問した。
この病室のドアには、ガラス窓の部分は一切無い。ドアが閉まっている限り、廊下で誰が歩いているのかは一切見えない構造。
今ここに居る『彼女』が、本来、おっちゃん達の移動に気付くはずがない。

「ちょっと、口が滑ったね、何でなのかは言えないなぁ。
　……当ててごらんよ、探偵くん？　最初に君がここに来たとき、『わたし』が出したヒントと密接に関わってるから」

『彼女』は自身の手で口を拭い、挑発するような笑みを俺に見せて、告げる。声色は完全に『サキュバス』のそれだ。
ヒントと言われて、……何なのか思い当たる事はあるが、念のため確認しておく。

「……それは、召喚者のことを言わない理由の、４つのヒントの事？」

――【その理由が出来たのは、きのうの午後に覚醒してから】・【『サキュバス』としては見たことがあるもの、『高校生』としては有り得ないものを見た】・【人の名誉に関わること】・【コナン君には何もないから楽だ】……
午前にここで『彼女』から言われたヒントが、俺の頭にちらつく。
そのヒントを出した張本人は、明確に頷いた。

「そうだね。探偵なら考えてみると良いさ、……『音楽』を聴きながら」

その顔から、挑発の笑顔は消えない。まるで俺が音楽でないものを聴いている事を、分かっている風な喋り方。
……俺は、『彼女』達から目を離さずにイヤホンを付け、思考に集中することにする。
確かに、俺の耳のイヤホンからは音楽は流れて来ていない。代わりに聞いているのは、犯人追跡メガネのツルから聞こえてくる音声。おっちゃんに付けた盗聴器が拾っている、隣の病室で繰り広げられる会話だ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時５１分　東都警察病院　７０５号室

　ｺﾝｺﾝ……　ｶﾞﾗｯ

「失礼します」

目暮警部と高木刑事を先頭に、毛利　小五郎は病室に足を踏み入れる。小五郎の更に後ろには、先ほど命じられてついてきた婦警。
突如ゾロゾロと入室した計４名を、若い女性の怪訝そうな声が出迎えた。

「……何ですか？　探偵さんと、……刑事、さん？」

監視カメラの記録と同じだ。映っていたのと全く同じ青いカーディガンと黒い長ズボンを着た、長髪の若い女性。映像の通りのベビーカーもそばに有る。
その女性は有名探偵の小五郎にまず気付き、それから警部達が無言で示した警察手帳に視線が釘付けになって、言葉が疑問形で終わった。

女性と小五郎達以外で病室に居たのは、真ん中のベッドで酸素マスクを着けて横たわっている若い男性と、ベビーカーの中の赤ん坊。
両方とも眠っているらしく（男性の方は寝ているのではなく意識が無いのかも知れないが）、どちらも入室してきた者達への反応は一切示さない。
――この被疑者、患者の妻か、……それ以外なら姉妹ってとこか？
小五郎は病室を眺め、心の中でそう呟く。心の中でのみの呟きで、今はしゃしゃり出ない。女性に対して事情を説明したのは警部だった。

「ええ。すいませんが、ちょっとお話を伺いたいことがありましてね。
　先ほど、この病院の６階の談話室で、人が殺されているのが発見されました。その捜査の一環で、我々が話を聞いて回っておるんです」

「え！？　談話室……？」

女性は驚愕し目を見開き、同時に更なる疑問を示した。高木が補足を入れる。

「ジュースの自動販売機がある部屋です、ここの一つ下の階の」

「ああ！！　あの部屋ですか、あの部屋で人殺しが……
　あ、……それで、私のところに来られたんですね！？　私、あの部屋に今日入ってますから」

どこの話なのか合点がいったのだろう、彼女は自身の手を軽く叩き、声を上げた。おまけに自分に殺人疑惑が掛かっていることに、自然と気付いたのか。声は驚き一色に染まっていたが、顔色は少々青ざめていた。
……まぁ、こんな態度ならば警察からの事情聴取を拒否することも無いだろう。怪しまれたら余計に疑いが掛かることくらい、分かるはずだ。

「そうです。
　監視カメラを解析した結果、貴女だけでなく、部屋に入った人が複数いるのが判明しました。それで、部屋に入った人ひとりひとりに、まず事情を伺うことになりましてね。
　……失礼ですが貴女のお名前は？　そちらで眠られている方の御家族ですか？」

ベッドの上の男性に視線を向けながら、目暮警部は女性に問うた。
何か思うところがあるのだろうか、警部は『部屋に入った人が複数』とは言ったものの、『部屋に入った人が２人』とは言っていない。
そのことに小五郎はすぐ気付いたが、当然ながら黙っておくことにする。こういう言い方にしたのは警部の判断だから、従うべきだ。

「私は蜜葉　鐘衣（みつば　かねい）と言います。寝ているのは私の主人です」

やはり夫婦だったのか。ではベビーカーの中の子は……

「では、そちらのベビーカーのお子さんは、蜜葉さん御夫婦のお子さんですか？」

引き続きの警部の質問に、蜜葉　鐘衣さんはあっさり頷いた。

「ええ、娘です。１歳と１か月になります」

「そうですか。蜜葉さん、場所を変えてお話を伺いたいしたいのですが」

この警部の言葉に対して、被疑者である彼女は、うんとは言わなかった。
嫌悪というほどではないものの、困惑が強く浮かんだ表情で、出てくる言葉の歯切れは悪い。

「事情が事情ですし、協力します、けど……、私の母がもう少ししたらこの部屋に来るので、それまではここに居ても構いませんか？
　母にこの子を預けてからにしたいですし、主人には誰か家族がついてた方がいいと思うし……」

――確かに、無理に移動はさせづらい、な……
小五郎は黙って思考する。『１歳の子を警察で預って、責任持ってお母さんに引き渡すので聴取に来て下さい』とは、……言える訳が無い。
容疑が固まって連行するならまだしも、今の段階ではそんな提案はまず無理。

「御主人、体調が思わしくないんですね？」

この発言は高木刑事だ。ベッドの上の男性を見つめつつ、確認するような口調で問いかける。
被疑者の夫らしいその若い男性は、目をずっと閉じており身体も微動だにしていない。眠っているのか意識が無いのか、小五郎の目では判別がつかない患者だ。
どちらにせよ酸素マスクを着けている以上、自力呼吸が出来ない重病人には違いない。

「あまり長くないそうです。クロイツフェルト・ヤコブ病っていう、難しい病気で、ええっと、……狂牛病が人にうつった事例らしいです。日本では相当珍しいって聞きました。
　……うちの主人、バカなんです。警察の方なら調べれば分かる事でしょうけど、体調おかしいのに病院行かずに、万引きして捕まって、裁判中に病気が分かって入院して……」

病名だけでなく、入院に至るまでの経緯までも、耐え切れずに零すような口調で告げられる。今まで散々夫に振り回され、苦労してきていたのだろう。愚痴でバカだと言いたくなるほどに。

「万引き、……ということは、窃盗罪ですね。御主人の、その窃盗についての判決は確定してるんですか？」

どう反応していいか一瞬迷ったようだが、高木は更に会話の糸口を探し、質問する。問われた側は、愚痴染みた口調のまま答えた。

「地裁の判決は出たけど、高裁の判決はまだだったそうです。……盗癖持ちで、盗んだ瞬間のビデオまで撮られてるくせして、裁判ではみっともなく足掻いてたんです。本当にバカみたい」

――ああ、確かにそれは、……バカだな。
小五郎はまたベッドの上の患者を見やる。
バカだバカだと論評されている本人は、……妻の説明からするとおそらく公判停止中の被告人でもあり、ひとりの子の父親でもある彼は、そんな会話を知る由もないまま眠り続けている。

「ご主人の事情は分かりました。……では、お母さんが来るまでに、ここで少々話を伺ってもよろしいですか？」

目暮警部がまた口を開き、会話を本題に戻す。蜜葉さんは小さく頷き、ベビーカーの子を指して言った。

「構いませけど、でも、この子が泣いた時は中断させてくださいね。今はお昼寝中だから大丈夫だと思いますけど」

「……ああ、そうですね、それも構いませんよ」

流石に警察でも、聴取を理由に泣いている１歳児を放置するほど冷たくはない。そうなったら逆にお母さんになだめてもらいたい位だ。

「ありがとうございます」


※９月２８日～１０月１２日初出
　１１月２６日　第２部ー１４～１５を統合・大幅改稿しました

午後１２時５１分　東都警察病院　７０３号室

『自分』の病室に先ほど入って来たコナンは、宣言通り『音楽』を聴いたまま病室の隅に立っている。
こちらへ、……ベッドに腰掛けている『自分』の方へ視線を向けてはいるものの、露骨に筆談用のノートを覗き込んだりはしてこない。
ノートの文面をコナンに見えない角度にしておけば、またコナンに目を離さなければ、今まで通りのやり取りが可能だ。

ノートの内容を、コナン君に見せてはならない。その点については、『自分』も弁護士達もたぶん同意できる事柄だろう。
今の『自分』は、『近くに居る人の、直近の性行為の記憶を見抜く』魔術が発動中。その魔術の結果をノートに書いて、弁護士達とやり取りを交わしているところだったから。
誰がいつどこで寝ていたとか、その手の情報は、今のこの国の常識から考えて、小学１年生に見せて良い情報では無かった。
……ともあれ。そのコナン君に見せるべきでない情報を含んだノートに、『自分』は文章を書いて弁護士達に渡す。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【隣の病室に人が集まっているみたいです。事情聴取？　
　お父さんと、目暮警部と、高木刑事と、ここの見張りに立ってた婦警と、あと男女各１名←夫婦？
　↑少なくともこれだけ私の術に引っかかっている模様】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時５２分　東都警察病院　７０３号室

ノートを一目見て、妃弁護士が一瞬怪訝そうな顔を見せた。すぐに無表情に戻して、『娘』の膝の上にノートを乗せたままボールペンを取る。
書かれた内容は短く、それを読んだ『自分』の返答も、思考する時間はほぼ無く、即座に行われる。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【まるでレーダーね。術の有効範囲は？】

【となりの病室までは分かるみたい、集中すれば。まあ集中止めても、術自体を止めることは出来ないけれど
　あと、この術はレーダーそのものだと思う。非処女と非童貞限定で引っかかるだけで
　→だからそこにいるコナン君が感知できないんだけど。むしろ感知出来たら困る】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時５５分　東都警察病院　７０３号室

文章を読んだ大人達すべてが、目線をコナンに向けた。
突然視線を向けられた本人は、こちらに問うように首を傾げるものの、視線を向けた側は曖昧な笑みで誤魔化す。
ふと思い至った事柄が有り、『自分』は再度弁護士達に渡したノートを取った。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【あくまでこの魔術は『本人の性行為の記憶を見抜く』もの。追加で日時・場所・相手の名前と、その時にうつし合った病気とか、妊娠の有無とか
　本人の名前は、相手が行為中に名前呼んでこないと分からない。

　今回、となりの部屋の人員が確定できた理由

　お父さん→今日もう会った人、どんな情報が見えるのか確認済み
　目暮警部→蘭は、警部の奥さんを元々知ってた→直近でヤッた相手が奥さん本人→目暮警部？
　高木刑事→ドアの前を歩いて行ったとき、記憶が一瞬見えた。先月ラブホで佐藤刑事とヤッてたみたい
　婦警→術の範囲内に居続けてるから、自然に判明
　男女各１名→ヤッた相手の日時場所が同じ、名前も名字が一緒、『蜜葉』姓の夫婦？　結構古い記憶だからはっきりは見えないけど】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時５８分　東都警察病院　７０３号室

筆談を読んだ妃弁護士は、引きつった苦笑、……というか無理やり苦笑しようとした引きつり顔を見せた。雇われ弁護士の２人も、何とも微妙そうな顔をする。
３人は目を合わせ、結局妃弁護士が文章を書き、その内容は至極納得いくものだと思ったから、『自分』はすぐさまその内容に同意した。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【ありがとう。このノートのこのページ、私達が切り取って持っていたほうが良いわね。看護師さんに見られたら、書かれた人の名誉が……】

【それもそうだね、こういう情報、プライバシーの最たるものだし。お願いします】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時５９分　東都警察病院　７０５号室

『蘭』の病室でどんなやり取りがされているのか、そもそも入院している『本人』がどんなことを感じ取っているのか。
隣の病室の小五郎達には分かるはずがなく、『何』を『蘭』に見られているのかも全く察知できずに、７０５号室で、殺人事件の被疑者候補への聴取が普通に行われる。

「我々は、廊下の監視カメラを調べたんですが、……蜜葉さんは、今日、あの談話室に入られてますね？
　それから、談話室を出た後、どこに立ち寄ってからこの病室に来たかは覚えていますか？」

高木が落ち着いた声で、本来の話題に切り込んだ。
これは確認の質問だ。この母娘の移動先は監視カメラでとうに分かっている事だから。母親の答えがカメラの映像と合致するかどうかを、確認するための質問。
問われた側も試されている意図を感じ取ったのだろう、記憶を辿りながら、言葉を区切りながら答える表情は、かなり硬い。

「談話室を、出た後、……娘を連れて、一旦、障碍者用トイレに、入った、はずです。それからここに来ました」

回答内容は、監視カメラの情報と合致する。
映像によると、ベビーカーの子とこの母親は、あの６階の事件現場の談話室を出た後で、同じ階の障碍者用トイレを利用していた。それからエレベーターで７階に上がり、この病室に入って、今に至る。
――わざわざ障碍者用トイレを使ったのは、普通のトイレの広さだとベビーカーの取り回しに苦労するから、くらいの事情だろうなぁ……
小五郎は、頭の中で想像する。いずれ高木が質問するかもしれないが、障碍者トイレに入ったのは大方そういう理由だろう。……もっとも、高木が次に投げた質問は、別の内容だったが。

「談話室には、どんな用事で入られたんですか？」

これは答えやすい内容だったらしい。考え込む様子は皆無ですぐ答えが来る。

「自分用の飲み物を忘れていたので、販売機でお茶を買って飲もうと思ったんです。
　そうしたら、娘がグズりかけて、抱っこでなだめていたので、あの部屋には結構長く居たと思います」

――辻褄は合うが、まだこの人が無実とまでは言えねぇな。
小五郎は、そう思考する。きっと警部も高木もそう考えているだろう。
正確には、談話室に居たのは１０時１０分から１０時２１分の間。約１１分間、この母親とベビーカーの娘はあの部屋に居た。
あの監視カメラは音声を記録していなかったから、赤ん坊が部屋の中でグズっていたことの証明は、厳密には出来ない。
男性を殺害し、後処理に時間が掛かっていただけだったのに、娘のグズりをでっち上げて嘘を吐いていた。……そんな疑いは、未だ残る。

「娘さんと談話室に居た間、部屋には他には誰か居ましたか？」

高木は更に本題に踏み込んだ。あの守衛控室で確認した映像では、この母娘が談話室に居た時期に、被害者が入室していたはずだが。
蜜葉さんは頷き、また記憶を辿りつつ答えた

「最初は、誰も居ませんでした。……途中から、毛布を持った男の人が部屋に入ってきた、と思います。
　太った男の人で、……黙ってテーブルの上に突っ伏して眠り始めたんです。少しビックリしたのを覚えてます」

ほぼ間違いなく被害者の男性の事を、印象に残るから覚えていた、というふうな口振り。……実際、中々に個性的な振る舞いだ。
小五郎の目の前で、高木は警部と目配せを交わすものの、沈黙は長くない。高木は続けて問いかける。

「他に、誰か入ってきましたか？」

問われた方は少し考え込み、ややあって頷いた。

「えっと、もし忘れてたらすいません、……居ないと思います、他には」

実際監視カメラ上では、この母娘が部屋に居る間は、他に入室者は居なかった。
今のところ、彼女の証言に不審点や矛盾は無い。高木は頷き、入室者についての質疑をここで一旦止める。

「部屋に居た時、何か記憶に残った事はありますか？　何でもないことでもいいんですけど」

「えー、そうですね……。
　最初にあの部屋の自販機を見た時、『温かいお茶は無いのかー』って思ったくらいでしょうか。この季節は、冷たい物しかないんですね」

彼女は困った顔をして、ひねり出した内容が本当に何でもないことだからか、少し申し訳なさそうに答えた。
高木は調子を変えない。嘲笑うこともフォローも全く無く、落ち着いた声のまま質問を続ける。

「では、冷たいお茶を買われたんですね？　買ったお茶は今もお持ちですか？」

「？　はい。あのバッグの中に有ります」

妙だと感じたようだ。蜜葉さんは怪訝そうな表情を浮かべつつも、素直に頷いて答えを告げる。
彼女が指を指したのは、窓際にある備え付けのタンスの上。監視カメラにバッチリ映っていた、白い大きなバッグが鎮座していた。この母親が肩から下げていたのは、まさしくこれだ。

「すいませんが、……確認を兼ねてバッグの中身、全て見せていただくことは出来ますか？」

――なるほど、そういう流れね。
小五郎は心底納得する。いつかどこかで、念のためでもバッグの中身を見せてもらわなければならない。バッグが話題に出たタイミングでのこの要請は、結構、自然だ。

「構いませんけど、……あ！！」

同意すると見せかけて、全くの前触れなく大声が上がる。これまで気付いてなかった何事かに、気付いたような感じの声。
……高木と警部が顔を合わせた後、警部の方が質問する。

「どうかされましたか？」

蜜葉さんは頬を掻きながら、若干恐る恐るといった様子で答えた。

「男の人に見せるのはちょっと困る物もあって……、ビニールや袋に分けて纏めてるので、いったん選り分けさせてください」

「……ええ、そういう事なら構いませんよ。見ての通り婦警も居るので、私達で困る分はそちらで……、君、頼む」

警部の最後の言葉は、小五郎の後ろの婦警に向けた物だ。
小五郎と同様に、最初から今まで、ずっと黙って会話を聞いていた婦警は、――おそらく、この病室のやり取りで初めて事情を把握したのであろう彼女は、もちろん普通に承諾の頷きと言葉を返す。

「はい！」

女性相手の聴取だったから、女性の捜査員が居ないと困ることがあるかもしれず、でも佐藤刑事を別の聴取相手に向かわせてしまったから。
だから警部は隣の病室の見張りだった婦警を、臨時でこの病室に同行させたのだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１時５分　東都警察病院　７０３号室

おっちゃんは、俺が付けた盗聴器にまだ気づいた様子は無い。高木刑事はじめ他の人達も当然気付いてはいない。当たり前と言えば当たり前だが、俺が今居る病室の面々も気づくはずがない。
結果として、隣の７０５号室でのおっちゃん達の会話は筒抜けになって、掛けているメガネのツルから俺の耳元に聞こえてくる。

ガサゴソ、ガサゴソと、荷物を仕分ける音が僅かに盗聴器に拾われる、その時間がやや長めにあった。
それが終わって、被疑者の蜜葉さんが警部達に報告する声。

「……えっと、この袋と、この袋は婦警さんにお願いします。他の物は男の人でも大丈夫です」

また、しばしの沈黙。
数秒後、ビニールっぽい物をいじくっている音が聞こえてくる。婦警か高木刑事がビニール袋入りの荷物を検（あらた）め始めたのだろう。

「すいませんね、蜜葉さん」

荷物を調べる音を背景に被疑者に話しかけたのは、目暮警部だ。
そんな言葉を掛けられた方は、良く言えば落ち着いていて、悪く言えば冷めている、そんな調子で応じる。

「いえ、警察の方もこういう事がお仕事でしょうし、殺人を疑われるのは嫌ですから。私を疑ってないと、こんな荷物の調査はしないでしょう？」

荷物を漁られれば、疑われていることには気づいて当然、か。
でもそんな風に考えが至って、なおかつ素直に捜査に応じてくれるのは、捜査する側にとってはやりやすいだろう。
パニックになって慌てふためいて聴取が出来ない場合よりも、打算込みであっても冷静に振るなってくれる方が、まだ話は通じる。

「……何にせよ、捜査に協力していただけるのは有り難い事です。殺人という重大な事件ですからな」

警察としては至極当然の内容の、警部の言葉。ごく普通に雑談として、被疑者はまたその内容に答えた。

「でしょうねぇ。まさか警察病院で男の人が刺されて殺されるなんて」

――？　今の言葉……
俺は疑問を抱くも、俺の頭の中だけの疑念に、誰かが気付くはずがない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

※登場人物まとめ（容疑者編）※

霧島　権兵衛：容疑者その１。九州在住の高齢者の男性。左腕の怪我でギプスを着けている。１０時２３分～３９分に談話室に立ち入っていた。
　　　　　　　年の離れた妹が、肺癌の末期でいつ死んでもおかしくない状態で、６０６号室に入院中。
　　　　　　　その妹は医師なのだが、医療事故を起こし、業務上過失致死で地裁判決を受けるはずだった（死ねば裁判が打ち切りになる見込みだが）

蜜葉　鐘衣：容疑者その２。都内在住の若い女性。赤ちゃんを連れている。１０時１０分～１０時２１分に談話室に立ち入っていた。
　　　　　　夫が７０５号室に入院中。病名はクロイツフェルト・ヤコブ病。たぶん寿命はそこまで長くない。
　　　　　　夫は万引きの常習犯で捕まっており、高裁判決前に病気が判明し、入院している。夫との間に赤ん坊の娘が１人いる。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

※登場人物まとめ（弁護士編）※

七市　里子：少年事件専門の弁護士。自身の弁護士事務所のボス。中年の女性。７０３号室で『本人』と筆談中。

神代　杏子：少年事件専門の弁護士。七市弁護士の事務所に勤務している。若い女性。７０３号室で『本人』と筆談中。


※１０月１２日～１１月１日初出
　１１月２６日　第２部―１５～１７を統合・大幅改稿しました
　１２月７日　タイトル追記しました
　２０１５年３月２２日　時刻設定が不自然なため修正しました

　作者の都合により２７日・２８日の投稿はお休みします
　２９日夜に第２部－１１とエピローグを投稿して、第２部改稿版を完結させる予定です

午後１時９分　東都警察病院　７０３号室

相変わらずビニール袋を弄る音が聞こえる。警部は喋らない。被疑者の母親も喋らない。
若干不自然に思えるほどの、長い沈黙。子供の声も、大人の声も、歩く音も、全く無く。
だがその沈黙をおっちゃんが破る。冷静だが訝しさを隠さない声色で、俺がさっき思った事と同じ疑問を、被疑者に指摘した。

「…………。
　奥さん、我々、この病室に来てから、誰がどうやって殺されたのか、意図的に全く喋っていないのですが……。何でご存知なんですか？」

ビニールがガサゴソいう音が止まった。
俺には音しか把握できていないけれど、今はきっと高木刑事も婦警も手を止めて被疑者を見つめている、そんな光景を想像する。

「…………
　あ……！！」

隣の病室のおっちゃん達も、俺も、はっきりと悟った。
――さっきの失言は、つまり、自白と同じ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１時１１分　東都警察病院　７０５号室

小五郎は、結果的に犯人を追いつめた質問の後も、相変わらず無言で立っていた。ただしその立ち位置は、入室した時とは変わっている。
問い掛ける内容を心に決めた時に、何かあった場合母親とベビーカーを遮断できる位置に、――つまりベビーカーを守れる位置に、無言で移動していたから、だ。
高木も、婦警も、同じような危機意識を持っているらしい。彼等は荷物を広げる手をとうに止めて立ち上がっており、被疑者への目を離さない。万一の時には彼女をすぐに確保できる状況だ。

被疑者は今の所平静だった。動き回ることも一切無く、刑事達同様に、無言でただ立っているだけ、だ。
腕を組んで、うつむき、ずいぶんと長い間考え込んで。……そうしてやっと上げた顔、小五郎達に向ける目は、信じられないほど暗い。
何と表現するべきだろうか。……強いて言うなら諦めを込めたというべきか、溜息交じりの冷たい言葉が、被疑者の口から吐き出された。

「……この事件ではよく考えるんですね、犯人を捕まえるために、……刑事さん達も探偵さんも」

「貴女が、犯人ということですか？」

小五郎の斜め後ろに立つ目暮警部が、はっきりと訊いた。
訊かれた被疑者はまたうつむき、胸の前で組んでいる腕へ視線を落とした。彼女から愚痴のように吐き捨てられる言葉は、問いに真っ直ぐ答えるものではない。

「あの探偵のせいだと思ったんですよ。
　あの探偵と助手が、私の義理の兄を推理ミスに巻き込んだせいで、主人は仕事を失って、盗癖を再発させて……」

問いに答える形でなくとも、こんな会話の流れでのこんな恨み言は、自白と同じだ。
動機を先に話さねば、言い訳のように言葉を連ねなければ、自身が犯罪者だと認められない。そんな犯人の、弱さの表れ。
……弱さの表れではあるものの。話を聞かずに言い訳を切って捨てて、「問いに答えろ」と強要するような態度は、この状況下では、不適切。

「一体、何があったんです？」

こう問うたのは高木刑事だ。
被疑者は相変わらず下を向いて、こちらを真っ直ぐ見ることなく事情を話し出す。殺人に至るまでの、彼女の経緯。

「……私の主人と、主人のお兄さんは、兄弟で同じところに勤めてました。
　去年の春、その勤め先の社長が急に亡くなったんです。それで、金田っていう探偵と星威岳っていう助手が首を突っ込んできて……」

腕が解かれ、片腕で頭を押さえ。
ほとばしる怒りを所々に込めた、動機の言葉がぶちまけられる。彼女を相当追いつめたのであろう、探偵に振り回された物語。

「あいつらの推理ミスで！　お兄さん、殺人犯だと思われて一時期捕まってたんです！
　それから警察の捜査で推理ミスが分かって、自殺って結論になったけど、社長の奥さんは受け入れてくれなくて……、主人もお兄さんも、あの職場をクビになったんです！
　謝罪要求しようと思って金田の探偵事務所に行ったら、親戚の人の税理士事務所になっていて……
　笑える話ですよね！　あの探偵、私達に全く謝りもせずに体調を理由に事務所を畳んで、……その翌週に亡くなってたんですって！」

激情のあまり紅潮した顔で、途中からは涙さえ浮かべつつ、被疑者は叫ぶような言葉を終えた。
少なくとも小五郎にとっては笑えるような話では無い。誤った推理を行う恐れは、探偵である以上、金田探偵だけでなく、自分にだってあるのだ。
殺人という行為を肯定する気は、小五郎にはさらさら無いが、今回の事件は、……金田探偵と星威岳氏の誤りの結果生じた、きっと最悪の悲劇。

「……それが、何故あの人の殺人に結びつくのかね？」

警部はあくまで静かに質問する。
犯人の感情に引きずられている様子は皆無で、全く冷静に見える。だがそんな風に見えても、心の中で燃える感情があるのだと、小五郎はよく分かっていた。
被疑者は叫ぶだけ叫んで若干落ち着いたようで、先程より声を落として説明を返す。

「お兄さんはともかく、主人は仕事が見つからずにストレスで万引きして、逮捕されて、挙句の果てに病気でここに入院する事態になって……
　あの探偵はもうこの世にはいないから、その助手に脅迫の手紙送りつけて気味悪がらせようと思って……、そんな風に毎日を過ごしていました。
　でも、きのう、この病院であの助手を見つけたんです！
　６階のあの部屋でジュース買っているところに居合わせて、同じエレベーターに乗って、５階の『星威岳』って名札のある病室に入っていくのを見て、……運命の巡り会わせだと思いました」

――あぁ、そういうことか。兄弟で顔がそっくりだったからな……
今朝銭湯で会った探偵の顔と、今日発見した被害者の顔、両方を小五郎は思い浮かべる。体格が違うだけで顔が非常によく似ていた兄弟。
殺す相手が『星威岳』の病室に入って行ったのを見て、この被疑者の頭の中で、非常に重大な、……勘違いが生まれた訳か。

「それで、今日あの談話室で殺したと？」

警部の念押しのような確認に、若い母親は頷いた。
そして頷きだけでなく、自己を殺人犯だと認める言葉も、蜜葉　鐘衣は素直に告げる。

「ええ。……いつか殺す機会があると思ってました。それが今日になるとは思ってなかったけど……」

そこで声が爆発した。

「何をやっとるのかね！　アンタが殺したのは別人だ！」

「……え？」

きっと予想外の内容だったのだろう。凍り付く被疑者になお警部の叱声が飛ぶ。
その内容は、犯人がしでかしてしまった重大なミス、……殺す相手の間違いを指摘するもの。

「刺し殺された被害者の名前は、夢見　竜太郎！
　アンタが殺したのは、アンタが狙った探偵の助手でなく、その助手の実のお兄さんだ！」

人違いでなくても、そもそも殺人という行為自体、決して許されるわけでは無い。
ただ、こんな風に本来無関係のはずの身内が巻き込まれるのは、考え得る限り最悪の悲劇に違いなかった。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１時１９分　東都警察病院　７０３号室

犯人に事実を告げた警部は、そのまま相手に説教していた。――『１歳の子が居るのならば、まずその子のことを考えなかったのか』と。
父親がいずれこの世を去る事が確定的なのだから、母親がこんな事をするべきでは絶対に無い。仮にあの談話室の廊下に監視カメラが無かったとしても、警察は犯人を見つけ上げていただろうから。
被疑者の家族周辺のトラブルを、警察は絶対に捜査する。遅かれ早かれ、犯人は被疑者として捜査線上に浮上していただろう。弟相手に嫌がらせの手紙を送っていたならば、なおさら。

犯人を連行するのだろう、７０５号室で誰かがドアを開けたらしい音を、おっちゃんに付けた盗聴器が拾う。同時に、この７０３号室で筆談に夢中だった『本人』が顔を上げた。

「隣の部屋、……話し合い、終わったみたいだね」

――何で、隣の部屋の動きが分かるんだ？　俺はおっちゃんに盗聴器付けてたけど……、本当は、隣の部屋のドアの音はこっちまで聞こえてこないはず、だよな？
俺が考えている内容なんて気にするはずが無く、『本人』はまたノートに視線を落とし、小さく肩をすくめた。指先はノートを掴み、そのまま、……一気に紙を破いて弁護士に渡す。

「弁護士さん、これ、……誰かに読まれたら不味いから」

「ああ、そうですね」

一体何を筆談していたのか分からないが、『読まれたら不味い』という台詞には、弁護士達は全員納得しているようだ。
雇われ弁護士のうち若い方が、筆談内容を書いたのであろう紙を受け取ってカバンに仕舞い込む。
直後、この病室のドアが開いた。

ｶﾞﾗｯ

「あ、おじさん！」

まるで急におっちゃんが部屋に入って来てビックリしたかのように、俺はおっちゃんを見上げて声を作った。
隣の部屋を盗聴器経由で把握していた事は、誰にも悟られるべきでなく、入室を知っていたような態度は取れない。

「あー……、こっちの事件はほぼ解決したんだが、……そちらの話し合いはどんな感じで？」

おっちゃんは俺の声を無視して後ろ手でドアを閉め、頬を掻きながら『本人』と弁護士達に訊いた。
まず『本人』が答える。薄い微笑みをおっちゃんに見せて、どっちかと言えば『サキュバス』っぽい低めの声で。

「ん、『わたし』が話したいことは大体終わった、……弁護士さん達は？」

「そうですねぇ、……今日話すことはほぼ終わったと見ていいかと。明日またたくさん話したいことがありますが」「ですね……」

「ということで、今日の弁護士さんとの話し合いは終わりね」

雇われた弁護士２人の意見が一致、それを妃弁護士が総括する形で結論付ける。
全員がそう言っているなら、弁護士との話は、今日はこれで終了か。

「そうか。ノートは、何かに使ったのか？」

『本人』の膝の上のノートの存在に気付いたおっちゃんが更に質問。
誰かが答える前に、俺はノートを指差し、大声で会話に介入した。筆談の事実まで言及されずになぁなぁにされるのは、予感だが、何か、……すげぇ不味い気がする。

「さっきまでそのノートで弁護士さん達と筆談してたよ！　何書いてたのか知らないけど、さっき、書いた紙を破いて弁護士さんに渡してた！」

懸命にアピール。突然の俺の声に驚いたおっちゃんが俺の方を振り返り、次いでノートと、それから『本人』の顔を見る。
おっちゃんと目線が合った『本人』は、表面上はにこやかに拒絶した。

「男の人に読まれたら困る内容なんだよ、内容は『お父さん』でも見せられないなぁ。……『お母さん』に持って来てもらったもうひとつの物と一緒で」

「……そうね」「ええ」「でしょうね……」

またも弁護士三人の意見が合致。――本当に、何を筆談していたんだか。
よほど他人に見せられたら困る内容を書いていたのか？　男の人に読まれたら困る物って何なんだ？

「まあ、弁護士さん方がそうおっしゃるなら、筆談の内容は追及しませんが……」

自分の妻＋弁護士２人がこう言っているのなら、おっちゃんはそうやって引き下がらざるを得ない。おっちゃんが引き下がった以上、俺も追及は無理。
だから俺は、ノートの内容を聞きだすのは諦めて、さっきの『本人』の台詞に感じた疑問点に食らいつく。

「ねぇ、『もうひとつの物』って何なの？　おばさん、ノート以外に差し入れしたんだ？」

妃弁護士相手の質問のつもりだったが、俺の方を振り返った妃弁護士が、何故か気まずそうな、戸惑いの顔を見せた。
何て説明したらいいのか迷っていそうな様子で、妃弁護士が口を開くより前に、答えが『本人』から来た。とてもとても面白がってそうな、『サキュバス』の声の回答だ。

「君が知ってるかどうかは分からないけど、女の子しか使わない物だよ。コナン君が高学年になったら保健体育で習うんじゃないかなぁ」

女の子しか使わない、保健体育。答えがほぼ一択の分かりきっているヒント。
ただ、反応に迷ったから、とっさに、ただ疑問符を浮かべた様な顔を見せておく。

「……え？」

俺が分からないと思いでもしたのか、『本人』から更に詳しいヒントが提示された。

「子供を産めるホモ・サピエンスの女性なら絶対に必要な物。『わたし』は今日から必要になりそうだと予測して、その予測通りに、今日から必要になっただけ。
　『ナ』で始まるカタカナ４文字、……まぁ、何を持って来てもらったのかどうしても知りたければ『お母さん』にでも聞くと良いんじゃないかな」

『ナ○○○』、――『ナプキン』かよ！？
ツッコミのように答えの言葉が喉から出そうになるも、すんでのところで堪えた。娘が母親に持って来るようねだる物として、かなり自然だ。
でも『今日から必要になってった』ってことはつまり、今日から『蘭』が生理だってことだよな、オイ。――そんな情報、わざわざ知りたい事じゃねぇ！！

「ぃ、いいや、……学校で習うなら、知らないままでいいや」

動揺を抑えつけて出した声は、俺も自覚できるくらいにかなり不自然。
大人達が、本当はコイツ女性の身体の仕組みについて知識あるんじゃないかと言わんばかりに俺を凝視してくる。そんな視線に対峙した俺は無理に笑みを浮かべ、ハハハ、……と、小さく笑って誤魔化した。
まぁ細かく追及するような話題でもなく、皆色々言いたげな表情を浮かべながらも俺から視線を外す。……それで、この話題は終わった。
正確には、『本人』が話題を変えた。

「あー、ところで、弁護士さんとの話は終わったけれど、……『お父さん』には聞きたい事があったかな。今後の『わたし』の人生のことについて」

若干唐突な感がある、話題の転換。
『蘭』とも『サキュバス』とも区別のつかない中間の声色での台詞は、かなり真剣そうな内容だ。
大人達の雰囲気はすぐ変化し、話を向けられたおっちゃんの顔を見た。当然おっちゃん本人は続きを促す。

「……何だ？」

「今の『わたし』の状態で、……『サキュバス』と『蘭』が混ざった今の人格の状態で。
　もし仮に『わたし』が何か人生に関わる決断をしたとして、……『お父さん』は、その決断を応援してくれるのかな？　……っていう質問」

パジャマの胸に手を当てて、言葉を選びながら、おっちゃんの目を見つめ、真摯に問いをぶつける。
答える側も、真面目に答えなければならない類の質問だと思う。不真面目に答えるものではない。
おっちゃんは、……しばらく考えてから、言い切った。

「……内容による、な。娘の人生を左右するものなんだから、それこそ無条件に応援するなんて言える訳がないだろう」

おっちゃんの答えは、親として常識的な内容だ。だがその台詞を聞いた『本人』が見せた反応は予想外。
しばらく無反応のままだったが、……突然に笑い出したのだ。『蘭』の目に涙を浮かべて、発せられるのは『サキュバス』の声で。

「…………、ははは……、そっか、……そーだよねぇ、『父親』なら、『娘』が大事なら、そういう答えが当たり前なんだよねぇ……」

「お、おい！　泣きかけてないか？」

泡を食っておっちゃんが『本人』に向け伸ばした腕。それに首を細かく横に振って拒みながら『本人』は言った。

「いや、大したことないよ、『サキュバス』の記憶が、余計に惨めになってね。
　……『サキュバス』の父親、ロクな親じゃ無かった、から。あっちの文化的に近親相姦もタブーなのにね、アイツら、私が父の子を産んでから死ねって財産目当てで押し付けてきて！
　そんな、そんな『サキュバス』がボロボロになるたくらみに、一番乗り気で意見を押し付けてきたのが父親だった、から……」

……これは『サキュバス』が語る記憶だ。親族や父に心身とも傷つけられた『サキュバス』の、記憶から来る言葉。
そんな言葉の後、下を向いた『本人』は、まるで涙を流すのを堪えるかのように、深めの呼吸を数回。
それでも落ち着いているようには見えず、おっちゃんが思わず呼びかける。

「おい大丈夫か、……『サキュバス』」

『蘭』、とは言わなかったその声を受け、『本人』は、ゆっくりと顔を上げた。
開き直ったかのような低い声で、涙を目じりに浮かべた顔で、おっちゃんを真っ直ぐに見て告げる。

「大丈夫だよ『毛利探偵』、……むしろ吹っ切れた」

「え？」

『本人』は更に大きな吐息を一度。それから目を擦り、それで涙の痕は完璧に消える。
改まったような真面目な顔を作り上げ、『本人』は宣言した。おっちゃんだけでなく、妃弁護士の方をも見据えながら。

「たぶんこれから、……『わたし』は、色んな決断をすると思う。
　その決断に、『蘭』の親の貴方達が賛成するかしないかは分からないけども、……ただ。どんな決断かも言えないけども。
　ただ、その決断がどれだけ馬鹿馬鹿しいものに見えたとしても、それは『わたし』が考えて、考え抜いた末のことなんだ、……って、それだけは頭に入れておいてほしい、かなぁ」

「ええ、……頭に入れておくわ」「……ああ、分かった。それだけは覚えておこう」

色んな決断。無論俺にとって具体例は不明だが、……どんな決断をする気なのか、今は訊けない、のか。
妃弁護士とおっちゃんには、今、『本人』に質問する気が無いようだ。『本人』が話したがる時が来る時を待つつもりなのだろうか。
――できれば、合法的な事柄に対する決断であって欲しいが……

「それと、……コナン君、今日午前に『わたし』が出したヒントの事、覚えているかな？」

『本人』は、『サキュバス』の声色のまま、不意に俺にも話題を振ってきた。ああ、何の事なのかは分かる。

「覚えてるよ、……『蘭姉ちゃん』が召喚者の事を喋らない４つの理由の事でしょ？」

【その理由が出来たのは、きのうの午後に覚醒してから】・【『サキュバス』としては見たことがあるもの、『高校生』としては有り得ないものを見た】・【人の名誉に関わること】・【コナン君には何もないから楽だ】……
俺はもう完全に頭に入れている。……具体的な推理はこれからだが。

「そう、それ。
　明日か明後日、答え合わせをしようか。君の推理がどれだけ真実に近づいているか分からないけれど。……まだ８月だもの、夏休みだから君は明日も明後日も暇でしょう？」

笑みと共に示された提案。俺の側に拒絶する理由は無い。

「うん、……分かった」


※１１月１日初出
　１１月２９日　第２部ー１７を改稿しました
　２０１５年３月２２日　時刻設定が不自然なため修正しました

午後９時４５分　毛利探偵事務所　３Ｆ

「何やそれ！　結局その被害者は、人違いで刺し殺されたんか？」

俺の説明で事件のあらましを一通り知った服部の、呆れ果てた声がスマホから俺の耳に響く。
やはりそんな風な声が出るような、とんでもない理不尽な事件だったのだと、……今日振り返って、改めて思う。

「ああ、太っているかどうかの違いはあったけど、兄弟で顔がそっくりだったから。殺された方はひどいとばっちりだよな。
　生き残った弟の星威岳探偵も大変だろう、犯人は探偵がきっかけで殺意を持ったわけだし、それに……」

被害者の職業を言おうとして、寸前で迷い、結局口を噤んだ。
殺害された夢見氏は、どうやら生前はＡＶ男優だった可能性が高いのだ。

今日警察病院で発生したのは、曲がりなりにも殺人事件。ニュースを話題にするネットの掲示板では、報道の記事を情報源にしてスレッドが立つ。
そのスレで、前々からネットで通販されているという商品のパッケージ写真が晒され、話題になっていた。
ひねりのない本名に近いニックネームと、大写しになった俳優の顔と体格、……俺が見る限りほぼ間違いなく俳優が被害者本人だった。
そういう掲示板で話題になっているのだから、たぶん警察も、弟の星威岳さんも、被害者がどんな職業だったのかはすぐ知る事態になるだろう。

「それに、何や？」

当然に、服部は俺に言葉の続きを促す。
……小さく溜息を吐き、俺は、夕方に追加で知った別の情報を言った。これもこれで、話題に出す意味はある情報だから。

「おっちゃんと夕飯食べている最中に、ここの事務所に星威岳探偵が電話してきたんだけど、盲腸で入院中だった星威岳探偵の父親も、……今日、亡くなったそうだ」

「つまり、その星威岳探偵は、実の兄貴が刺殺された後に、父親を盲腸で亡くした、と。
　それは、……確かに大変そうや。てか、何でその探偵がそっちの事務所に電話してくんねん」

同情と、的確なツッコミ。
被害者の弟がこちらに電話して身内の不幸を知らせてくるのは、服部にとって違和感が拭えないくらいに不自然なのだろう。

「……ああ、それは、単にお礼の電話を掛けてきただけだ。
　おっちゃん、その談話室での殺人事件の第１発見者になった上、警察の捜査に協力したから。その事を、星威岳探偵は警察から聞いて、初めて知ったんだとさ。
　警察の聴取でおっちゃんの事を聞いてびっくりしていたら、父親が危篤になって病院に呼び出され、病院に戻った直後に父親に死なれて。
　霊安室で葬儀社の車を待っている最中に、おっちゃんへのお礼を言ってないのを思い出して、携帯で事務所の番号調べて電話したんだと。
　『……ひょっとしたら、次から次から色んなことが起こったから、星威岳探偵は混乱してるのかもしれない』って、おっちゃんがボヤいてた」

電話の途中から、おっちゃんは相手を刺激しないよう、とにかく相槌だけ打ちながら相手が通話を終えるのを待っていた感じ、だった。
現実が受け止められなくなっても不思議でない、そんな事の連続の中に、あの被害者の弟は居る。
相手が突然電話を掛けてきてひたすら話し続けた事に対して、おっちゃんの心に本人への憐みや同情心は湧いても、敵意までは湧いてこなかった模様だ。

「……ああ、それは混乱しとるんやろな。
　話変わるけど、入院中の『ねーちゃん』はどうやったんや？」

そういえば今日の『蘭』の事はまだ何も話していない。俺に出された謎の事も、ヒントの事も、何も。
それも服部に話そうとして喋りかけ。……しかし、この時は話題に出せずに終わらざるを得なくなる。

「ああ、そのことなんだけど……、悪ぃ、誰か来た、切るぞ」

ここの１階下、２階の事務所から足音が駆け上がってくる。走り方からしてほぼ間違いなくおっちゃんの音だ。
勢い良くこちらに向かって来るその音を把握しつつ、俺は通話を切ったスマホを充電器に繋ぎ直し、数秒後。

ﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀﾄﾞﾀ!　ﾊﾞﾀﾝ！！

「おい坊主！　まだ寝てないよな！？」

予想通りにこの寝室のドアを物凄い勢いで開けて、おっちゃんは俺に向かって怒鳴り散らした。
一体何があったのかは分からないが、――表情からしてたぶんロクなことじゃないな。俺は逆に問いかける。

「……どうしたの、おじさん？」

「今連絡があった！　……『蘭』が病院から消えた！！」

「え！？」

言葉の意味を認識した瞬間、驚愕の感情が俺を支配する。
――なぜ、なぜ今晩『あいつ』が病院から消えるんだ！？　明日か明後日答え合わせをしたいと言った『本人』が……！？

「急で悪いが、お前は、ここで留守ば、……いや、博士の家に泊めてもらえないか頼んでくれ！　これから、俺が何時に帰って来れるかは分かんねえんだ！」

おっちゃんも半ば混乱しているのだろう、言っている途中で小学１年生を１人夜に放置する危うさに気付き、言い直した。
だが我に返った俺は、頭をフル回転させておっちゃんに提案する。
――博士の家で事件から置いて行かれるより、病院に行った方がマシだ！　行った結果、例え手掛かりが得られなかったとしても……！

「……待ってよおじさん！　僕も病院についてく！　僕、この格好で今すぐ出れるから！」

この事務所の風呂は壊れていた。だから朝銭湯に行ったけども今夜は入浴しておらず、かつ、まだ俺はパジャマを着ていない。
都合の良いことに、俺はスマホひとつ引っ掴めば、すぐにここから出掛けられる格好だったのだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１０時１０分　東都警察病院　７０３号室

入院患者が突然消えたために、鑑識を始め多数の捜査員が出入りする室内。
【どこで】消えたのかと、【どうやって】消えたのか、が推測できるが故に、鑑識は、病室のある場所を執拗に調べていた。
個室であるこの病室の、トイレである。

監視カメラの記録を見る限り、廊下の監視カメラは正常で、かつ、患者本人が部屋を出入りする様子は映っていなかった。
一方、病室のトイレは、壁が変色しており、床が砂まみれであり、そして何より。『本人』が書いたと思われるノートが、蓋を閉めた洋式便座の上に広げてあった。

トイレの壁の変色は、かつて『毛利　蘭』が保護された時の、魔法陣が展開された後の床の変色に似ていた。
トイレの床の砂は、同様に『毛利　蘭』が保護された時、床が砂まみれであったことを思い出させるものだった。
そして便座に広げてあったノートの文面を見れば、ここで『誰が』『何を』したのかが一目瞭然であったのだ。


【ふたつの人格が混ざった、今の、わたしの決断です
　　ひとまず今は、サキュバスを召喚した人の元へ向かいます
　　だから、ここからまた、召喚の陣を開いて向かいます

　　これから更に決断するために、必要な知識を探しに行きます
　　いつ戻るのか分からないけれど、いつか蘭は戻ってくるでしょう】

【　第２部　記憶に悩んだ彼女の話＋脅して殺した誰かの話　完　／　第３部へ続く　】


※１１月１日初出
　１１月２９日　改稿しました
　第２部終了時点の登場人物一覧を挟んでから、第３部へと続きます。第３部は１２月７日までに開始予定です

　この第２部は、安価スレだった頃にお題を募集した三題噺でした。お題は「名前」「推理ミス」「記憶」です
　またモブキャラの氏名やストーリー展開の多くの部分を、当時書き込んで頂いた安価レスに基づいて創作しています

※全て第２部終了時点の情報です。ネタバレ・書いてないことのフォロー・伏線、全部含みます。注意です！※

【名前】サキュバス／？？？
【性別】女性
【年齢】１５歳
【立場】相続問題で殺されかけた娘（希望進路有）→死にかけの魔術師→人格だけの『魔術師』

【基本情報】
　本名不詳。本作品の主人公にして、作者のオリジナルキャラ。小泉　紅子に召喚された異世界出身の女の子で、魔術の使い手。
　召喚された直後に身体が崩壊しかけたため、毛利　蘭を誘拐、魔術で人格融合した。その後は人格のみ『蘭』の身体に存在する。
　第２部以降、近くの人物の「直近の性行為の情報」を見抜く魔術が自動発動する事態となった。このため何か思い詰める事柄があり、病院を転移魔術で抜け出して、召喚主の元へ消えた模様。

【思考・思想】
　元の世界の、実父をはじめとする父方の親族を嫌悪している（相続争いで殺されかけた）。
　故郷に帰る気はさらさら無く、何よりも「この世界で平穏に生きること」への執着が強い。この目的のために誰かを巻き込み殺すことは許容する。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：人格融合したもう１人の『自分』。いつか家族の元に帰る方向で動きましょう。
　召喚者：一番尊敬するお方！　きっと『わたし』を助けてくれるはず。
　小五郎＆英理：こんな親が欲しかったなー……。『娘』を本気で心配してくれる親が。
　コナン／新一：厄介な因果を抱えているみたいだね。病院ではあえて突っ込まなかったけれど。
　佐藤＆高木：生きて相手を想い合える事が、うらやましい。病気のことを伝えるべきか迷う。
　坂田＆沼淵：最期に願いを残して殺された生贄達。いつか秘密にしている事を世に出したいな。
　その他警察：魔術に対して本当に無知だね。性行為の情報丸見え、って、信じられないなー。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　蘭
【性別】女性
【年齢】１６歳（帝丹高校２年）
【立場】彼の帰りを待つ女子高生→人格を巻き込まれた『女子高生』

【基本情報】
　原作ヒロインで、関東大会優勝レベルで空手が強い女の子。
　本作品では、夏休み中の部活の練習帰りに誘拐され、自身の身体に『サキュバス』の人格と『自分』の人格を融合させられた、完全なる被害者。
　あくまで人格は融合しており、分かれて併存しているわけでは無い。が、前の人格が強めに出ることはある。『サキュバス』らしい時は声が低め、『蘭』は高め。

【思想・思考】
　本来は正義感が強い子で、罪を犯すよりも自らの死を望むような性格だった。が、……？

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　サキュバス：人格融合したもう１人の『自分』。色々と信じられない情報を知っていた。
　小五郎＆英理：『私』を心の底から心配してくれる２人。この人達の『娘』で良かった。
　コナン／新一：戦っていたんだね、新一。『サキュバス』は、事情を最初から知ってたんだ。
　召喚者：『サキュバス』のためには戦ってくれるでしょう。でも、私を気遣うような人なの？
　佐藤＆高木：付き合っているのは知ってたし、大人が何するかは分かるけど、……病気、って。
　その他警察：被疑者が病院から脱走。……捜査の熱意だけは凄いことになるんだろうなぁ。
　沼淵：『サキュバス』が見抜いた裏事情が酷い。世の中って、厳しい上にいい加減なのね。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】江戸川　コナン／工藤　新一
【性別】男性
【年齢】７歳（帝丹小学校１年）／１７歳（帝丹高校２年）
【立場】頭の切れる毛利家の居候／所在不明の高校生探偵

【基本情報】
　身体は子ども、頭脳は大人、説明不要な原作主人公。本来は蘭と同じクラスの帝丹高校２年、１７歳だが、黒の組織に薬を飲まされ、小学１年生になっている。
　本作品では想い合っている幼馴染（＝蘭）が深刻な事件に巻き込まれたものの、どうしようもなくただ葛藤する立場。

【思想・思考】
　探偵と自称するだけあって、事件や謎は必ず解き明かしたくなる性分。だが蘭の人格融合事件後、警察への捜査協力は難しくなるだろうと懸念している。
　本作品でも融合後の『蘭／サキュバス』から謎掛けを出され、懸命にその答えを考えていた。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：決断の内容に全く心当たりが無い。俺に向けた謎掛けに絡んでいるんだろうけど……。
　サキュバス：『蘭』を、ろくでもない方向に引っ張っていくんじゃないだろうな。
　英理：病室で、『蘭』と何を話していたんだろう？
　小五郎：大丈夫なんだろうか。おっちゃん。自分の妻に詰め寄っても仕方ないだろうに。
　召喚者：そもそもの元凶らしい、どこかの誰か。正体を暴きたいが、……暴けるのか？
　目暮：沼淵殺害事件に一時関わってたらしい。おっちゃんとは、病院で何を話してたんだ？
　佐藤＆高木：沼淵殺害事件に、警部ともども一時関わっていたらしい。
　平次：色々情報を提供してくれた友人。いつか一緒にこの事件を振り返る日が来るんだろうか。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　小五郎
【性別】男性
【年齢】３７～３８歳
【立場】名探偵→表向き離婚問題で休業中の名探偵（裏事情は世間に秘匿中）
【基本情報】
　かつて刑事だった私立探偵で、蘭の父親。コナンが原因で「眠りの小五郎」として世間的には名探偵となった。妻の英理とは別居中。
　本作品では、『サキュバス』に『娘』が巻き込まれた立場。『娘』の問題に集中するために探偵業を休業している。
　なお、休業の表向きの理由は、自身の離婚トラブルに集中するためと偽っている。

【思想・思考】
　職業柄からか、「殺人者の気持ちなんか分かりたくない」という姿勢が一貫している。少々だらしないが妻と娘に関する事には熱くなる。
　本作品でも、父親として『娘』を案ずる心は本物。だから『娘』の人格が『殺人者』と融合した事に、特に強い衝撃を受けた。
　『娘』が『犯罪者』と同一の身体になってしまったため、警察に対して探偵としての捜査協力は控えるべきだろうと考えている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：本当に帰ってくるのか？　何を決断したんだ？　召喚者の元で何をするんだ！？
　英理：病室で、『蘭』と何を話していたんだよ！　ちっとも口を割らねぇ！
　サキュバス：『自分』の生命のために『娘』を巻き込んだガキ。『蘭』に何をさせる気だ！？
　召喚者：全ての元凶。本当に『蘭』はこいつの元へ行ったのか？
　コナン：『蘭』の事情を知る居候のガキ。このまま預かり続けるべきか。阿笠博士に返すか？
　目暮：これからは、これまで通りの捜査協力は有り得ないのでしょうね。警部殿。
　その他警察：……こういう事件に、果たしてどれほど対応出来るんだろうか。
　新一：本当の事情を知らずにどっかをほっつき歩いてるんだろうよ。あの探偵坊主！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】妃　英理
【性別】女性
【年齢】３７～３８歳
【立場】辣腕弁護士→表向き離婚問題で休業中の辣腕弁護士（裏事情は世間に秘匿中）
【基本情報】
　「法曹界のクイーン」と呼ばれるほどの辣腕弁護士で、蘭の母親。小五郎とは腐れ縁の夫婦で、約１０年夫と別居中だが正式な離婚はしていない。
　本作品では、『娘』が巻き込まれた立場。『娘』の問題に集中するために弁護士業を休業している。なお、表向きの理由は自身の離婚トラブルに集中するためと偽っている。

【思想・思考】
　夫と同じく、『娘』を案ずる心は強い。また、普段の夫のだらしなさを熟知しているものの、『娘』に関する夫の思いの強さ自体もまた認めている。
　『娘』が『殺人者』と融合した事、のちに誘拐事件を起こした事、どちらにも強い衝撃を受けた。
　入院中の『娘』から、魔術が自動発動している件を打ち明けられた。秘密の相談だったので、打ち明けられた内容を誰にもバラすべきでないと考えている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：まだ私に話していない秘密があるんでしょうね。誰も傷つけませんように……。
　小五郎：秘密の相談ごとの詳細を、あなたに話せるわけないでしょうが！
　サキュバス：『蘭』を巻き込んでいる点で、どれほど同情できる経緯でも賛同はしたくない。
　召喚者：本当にこの人のところに『蘭』は向かったのかしら？
　コナン：夫が預って蘭が可愛がっていた居候。これからも探偵事務所で預かり続けるの？
　警察：魔術への対応ノウハウが有るとは思えない。あまり期待しないでおきましょう。
　新一：融合前に蘭が惚れてた子。表向きの事情しか知らずに、事件捜査で飛び回っているそう。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】佐藤　美和子
【性別】女性
【年齢】２８歳前後
【立場】刑事→色々魔術で見抜かれた刑事
【基本情報】
　警視庁捜査第一課強行犯捜査三係の警部補。警視庁のアイドル的存在にして、格闘も射撃も優秀な刑事。原作公認で高木　渉と相思相愛。
　本作品では、一時、サキュバスが起こした沼淵殺害事件の捜査に関わっていた。『毛利　蘭』が巻き込まれたと判明した直後に捜査から離脱。
　高木刑事とＢ型肝炎をうつし合い、その事を『蘭／サキュバス』に見抜かれた。佐藤本人に自覚は無い。

【思想・思考】
　刑事として当然の倫理観・正義感を有している女性。「魔術」による事件に驚きつつも、警察の者として解決に向かってほしいと思っている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　高木：今一番大切な、愛する後輩。心を完全に許すくらいに。
　目暮：尊敬する私の上司。
　蘭／サキュバス：どんな苦情を、捜査本部に出すつもりだったんだろう？
　召喚者：逮捕できるなら、警察にとっては理想的だけど……。
　小五郎＆英理：今こちらから連絡を取るべきでない夫婦。どれほど苦しんでいるんだろう？
　コナン：今こちらから連絡を取るべきでない子。毛利さん達と一緒に苦しんでいるんでしょう。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】高木　渉
【性別】男性
【年齢】２６歳前後
【立場】刑事→色々魔術で見抜かれた刑事

【基本情報】
　警視庁捜査第一課強行犯捜査三係の巡査部長。原作公認で佐藤　美和子と相思相愛。
　本作品では、一時、サキュバスが起こした沼淵殺害事件の捜査に関わっていた。『毛利　蘭』が巻き込まれたと判明した直後に捜査から離脱。
　佐藤刑事とＢ型肝炎をうつし合い、その事を『蘭／サキュバス』に見抜かれた。高木本人に自覚は無い。

【思想・思考】
　刑事として当然の倫理観・正義感を有している男性。「魔術」による事件に驚きつつも、警察の者として解決に向かってほしいと思っている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　佐藤：尊敬する先輩で、今一番大切な人。色々心を交わせるくらいに。
　目暮：尊敬する僕の上司。
　蘭／サキュバス：どんな苦情を出すつもりで、佐藤さんに声をかけたんだろうか？
　召喚者：実在自体が謎だよなぁ。捕まえられると思いたいな。
　小五郎＆英理：今こちらから連絡を取るべきでない夫婦。大変なんだろうなぁ。
　コナン：今こちらから連絡を取るべきでない子。これからは捜査に協力してくれない。残念。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】召喚者／小泉　紅子
【性別】女性
【年齢】１６～１７歳（江古田高校２年）
【立場】赤魔術の魔女→『サキュバス』の主（あるじ）／女子高生

【基本情報】
　まじっく快斗に登場する赤魔術の使い手。黒羽　快斗以外の男子生徒を魔術で虜にしている美人。大きな屋敷で執事と２人で暮らし。
　本作品では、召喚術の手順ミスで少女を召喚し、「サキュバス」の名を付けた張本人。
　当初は、サキュバスが即死すると連動して死に至る状況となっていた。『蘭』との融合後は……？

【思想・思考】
　召喚者として、『サキュバス』のために全力を尽くすことを当然だと考えている。
　基本的に、他者を犠牲にすることは『サキュバス』同様に許容するが、巻き込む相手は民間人よりも罪人の方がまだマシと思っている。民間人を巻き込むのはやむを得ない時だけ。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　サキュバス：私が会いに行く予定の３日前に、自力でこちらに転移して来た。何があったの？
　蘭：融合相手としてギリギリ妥協した女の子。融合した後、何かがあったの？
　執事：こんな私に仕えてくれて、感謝している。
　坂田＆沼淵：私が推した生贄達。どんな風に殺されたのか、いつか知ることになるでしょう。
　その他警察：要警戒対象。魔術の知識が無い限り、こちらが捕まることは無いはずよ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】執事
【性別】男性
【年齢】中年～老年
【立場】小泉家の執事
【基本情報】
　本名不詳。紅子に仕えている醜男の執事。魔術は使えないものの知識は有る。本作でも紅子を支えている。

【思想・思考】
　紅子に対して強い忠誠心をもつ。紅子を支え、労わるのは当然、時には諌めることもある。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　紅子：大切なお嬢様。……覚悟を決めて、やり遂げたい事があるのですね。
　サキュバス：お嬢様と特別な繋がりがある子。主あるじに忠実ならば何も言いませんが……。
　蘭：お嬢様達に巻き込まれた人。
　警察：せいぜいお嬢様に振り回されなさい。余計な知恵で対抗されるのは邪魔です。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】目暮　十三
【性別】男性
【年齢】４１歳前後
【立場】警部→部下共々『魔術師』に色々見抜かれた警部
【基本情報】
　警視庁捜査一課強行犯捜査三係の警部。小五郎が刑事だった頃は上司だった。若い頃、捜査中に頭を負傷し傷が残った。以来常に帽子を被っている。
　本作品では、サキュバスによる拘置所被告殺害事件のうち、沼淵の件の捜査に関与、毛利　蘭が巻き込まれたと判明した後に捜査から離脱。
　『蘭／サキュバス』によって、妻（目暮　みどり）との直近の性行為の情報を見抜かれた。目暮本人に自覚は無い。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平次
【性別】男性
【年齢】１６～１７歳（私立改方学園高等部２年）
【立場】剣道の腕前が凄い高校生探偵
【基本情報】
　新一／コナンのライバル、かつ親友。大阪府寝屋川市在住、大阪府警本部長の息子。
　本作品では、コナンに事件の発生を電話で知らせたり、捜査情報をコナンに流して相談に乗ったりといった行動を取っている。
　サキュバスに殺害された２名（坂田・沼淵）のうち、坂田の身柄確保で命懸けの活躍をした男（原作１９巻）。『サキュバス』事件について注目している。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平蔵＆遠山　銀司郎
【性別】男性＆男性
【年齢】多分どっちも５０代……？
【立場】大阪府警の本部長（警視監）＆刑事部長（警視長）
【基本情報】
　共にキャリア組と推測される。幼馴染で互いの腕を信頼し合っている親友。
　本作品では、坂田　祐介殺害事件の捜査の指揮を執った。後で「誰が殺したのか」は明白となったが、それ以外に起こったことが前代未聞過ぎて捜査に難渋しているはず。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】大滝　悟郎
【性別】男性
【年齢】中年
【立場】坂田殺害の捜査に当たった警部→魔術で錯乱して『被疑者』を殴った警部（入院中）
【基本情報】
　大阪府警捜査一課強行犯係所属。原作ではよく平次のそばに居る。平次の方からもかなり慕われている模様。たまに捜査情報を平次に流している。
　本作品では、坂田が殺された件の聴取で、入院中の『蘭／サキュバス』に会いに東京まで来た。
　聴取中、同じ質問の繰り返しでイラっと来た『本人』から魔術で記憶を見せつけられる。この魔術で大滝は錯乱、『本人』を殴りつけて昏倒させた。
　以後、色々と影響を調べるため入院させられ、現時点でも入院中。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】坂田　祐介＆沼淵　己一郎
【性別】男性＆男性
【年齢】２６＆年齢不詳（少なくとも３８歳以上）
【立場】死刑濃厚な未決収監者達→サキュバスに殺された男達
【基本情報】
　原作１９巻で登場する男達。沼淵のみ３５巻にも再登場した。
　坂田は大阪府警元刑事。４名殺害後、平次に確保された男。沼淵は連続強盗殺人犯で、坂田が犯した罪も着せられ掛け、その前に大阪府警に逮捕された男。
　本作品では共にサキュバスによって拘置所から誘拐され、融合魔術の生贄として殺害された。
　坂田の死ぬ前の光景は、『蘭／サキュバス』の魔術によって、大滝が一度見せつけられている。沼淵の最期の様子は不明。


※２０１４年１２月７日　初出
　２０１６年５月２日　内容を全面改訂しました。

８月１４日　午後９時３６分　召喚者の屋敷　地下大広間

トイレの中で必死になって構築した転移魔術は、途中『誰か』が魔力を流し込み支えるように構築を補助し、そのため暴発することなく安定した効果を発揮した。
『自分』はその魔術の流れに従う事を当然選び、『自分』の身柄は視界の一瞬の暗転の後、願った通りの場所に移る。
魔力の増強があっても、術に使った符の材料の悪さは若干祟った。転移後に襲ってきた目まいのため、『自分』はそのまま床に座り込む。懐かしい、地下室の床に。

「“……Yura,　Kerufe‐fira?? （……貴女、大丈夫なの？？）”」

真っ黒いローブと、同色の仮面を着けたひとが、『サキュバス』を召喚したあの方が、『自分』を見下ろしてそう言った。これまた懐かしい『サキュバス』の故郷の言葉で。
だからフラフラした頭を抱えつつ、『自分』は一言だけ同じ言葉で応じ、それから以後はほぼ日本語に切り替えた。目上の喋る言葉に合わせるのは『自分』の故郷の礼儀だ。

「“Kerufe-nan, esti ……（大丈夫です、今は……）”。
　……本当にありがとうございます、Reune（あるじ）。貴女の協力が無くば、ここには来れませんでした」

『サキュバス』の魔術の流派に限った話ではあるが、以前ハツカネズミの血を符に多用したように、哺乳類の体液は、術の符を作るのにほぼ必須と言って良い。
ホモ・サピエンスの女性は、『サキュバス』の種族と違って、大体の人が定期的に『血を流す』。
『自分』の身体はちょうど『その時期』だったから、破いたノートの上に自前の血液を使って、転移魔術の符としたのだった。

ただ、そんな符は簡易の極みで、その効果も安定しない。
この部屋を狙った術式の発動に召喚者が気付き、かつその追加で魔力を流してくれなければ、安全にこの部屋に到着することは、ほぼ出来なかったと言って良い。

「ところで、何が有ったの？　ここに来たということは何か問題があったのでしょう？」

目まいが少々マシになった『自分』は、顔を上げて仮面を着けた顔を見つめる。

見上げた先に見える光景は、何もかもが懐かしい。
あの日、召喚の門に吸い込まれた後、この室内に展開された魔術陣の上で、こんな風にへたり込んだ『サキュバス』は、この方に向き合ったのではなかったか。
黒い仮面を着け、絶対に『サキュバス』に素顔を見せることはなく、名を明かすことも当然無く、必要なときは『サキュバス』の故郷の言葉で『Reune(あるじ)』と呼ぶように命じた召喚者。
女性だろうとは推察しているが、『自分』に向き合うときは、常に両目しか分からない形の仮面を着けているから、その素顔なんて一切分からない。

「ええ。困り事が生まれました。『わたし』が生きる上での重大な困り事です。
　……今のこの身体では、『わたし』は生きていけないかもしれないのです。魔術のせいで、この身体は、また重大な危機に瀕しています」

「……どういうこと？」

仮面の下の目、数度瞬きの後、当たり前の問いかけが来て。『自分』は、当たり前のように口を開いた。
警察病院に居る間、警察にも弁護士にも家族にも話せなかったこと。
『自分』の危機について、この方なら打ち明けることが出来る、頼ることが出来る、と。そう心底思ったから、こうやって転移の魔術で、ここに逃げて来たのだ。


※読者の方へ募集している事があります。詳細は感想掲示板をご覧ください※

【被疑者】拘置所被告殺人・考察＆まとめスレ５１【不明中】

855：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/15(木) 12:05:29.31 ID:JJJJJJJJJ
　病院からの脱走がいつ公表されるか注目していたが、ニュースになったのは昼前か。
　スレ住民諸君、祭り中失礼する。こちらはサキュバスを召喚した者だ。事情があって、サキュバスは今、私のところにいる。
　こうやってサキュバスが前に使ったのと同じトリップで書き込めば、関係者であることの証明になるだろうか。

　さて、そのサキュバスから伝言を頼まれたので書き込みに来た。
　ちなみに以前彼女が書き込んだ時と同様に、この書き込みは他人の端末を使っている。サキュバスからの伝言は以下の通りだ。
　このレスを含めて３レス分、今から投稿する。投稿中は極力他のレスを控えて頂けると有り難い。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　何でわたしが病院から抜け出したのか、あるいは、何故わたしが病院でずっと召喚者の情報を黙秘し続けたのか、答え合わせをしようか。
　わたしの身体に大問題が発生して、その解決のために頼れる相手が、召喚者しかいないから、だよ。

　世間に知られている通り、わたしは７日の４時に警察に保護された。しばらく意識不明状態が続いて、一旦は意識が回復したのが、９日の夕方。
　でも、１１日の午前中に、大阪府警の人とトラブルがあって、わたしはまたしばらく意識を無くしてる。
　かなりしつこい事情聴取にキレたわたしが、大阪府警の人に魔術を発動させたのが発端。魔術の内容は、単にわたし自身の過去の記憶を見せるものだった。
　だけど術を食らったその府警の人は錯乱して、わたしの顔を思い切りぶん殴って、それでわたしの意識が飛んだんだ。

　それから意識を回復したのは、１３日の午後になる。目覚めてすぐ、自分の身体に異常が生じたことに気が付いたよ。
　ある魔術が常時発動しっぱなしになっていて、何をしても、その魔術を止めることが出来なくなっていた。
　それは、『他人の直近の性行為を見抜く』魔術。
　自分の周りに人が近づいてきたら、その人の、『直近の性行為の情報』が勝手に見えてくる状態なんだ。その時の場所とか日時とか会話とか、他にも諸々。

　ここに宣言しておくよ。
　１３日の昼以降、１４日の夜まで、東都警察病院の７０３号室付近を通った人達は（部屋の中に入っただけじゃなく廊下を通った人を含めて）、わたしに『その情報』を見られてる。

858：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/15(木) 12:06:21.08 ID:JJJJJJJJJ
　魔術の証明のつもりで、見えた記憶のうち調べやすそうな２件を、ここに書いておくね。

　・きのう１４日の朝８時くらいまで、わたしがいた病室の前で見張りに立っていた婦警さん（下の名前のイニシャルがＫさん？）は、
　　実は今月４日の夜中に、米花町にある『ホワイトムーン』っていうホテルを、彼氏２人と使ってたみたい。
　　そのホテルの個室で、婦警さんも彼氏さん達も、アルコールランプっぽいもので『何か』を仲良くあぶってた。

　・きのうの昼にわたしの部屋の前を通って、その隣の部屋に行き来していた刑事さんと、その同僚の人は、
　　今月７日の夜に、賢橋にある『ハニーロード』っていうホテルで、仲良くなってた。

　前者は警察的に結構な問題な気がする。見る限り、彼氏さん達の顔だけは割とヤクザみたいだったんだよね。『何』を扱ってたのか知らないけど。
　後者は、独身同士のカップルっぽいから、警察的には無問題のケースかも。

　ちなみに今書いた魔術の件に関しては、きのう、弁護士さん達と、サキュバスが融合した先の女子高生の母親には打ち明けている。あの病室で、筆談で。
　魔術で見えた母親と父親の夫婦の営みの情報を具体的に教えたら、母親は魔術のことを信じたよ。
　たまたまだけど、日時と場所から考えて、元々その営みを女子高生が見てた・知ってた可能性は全くゼロだったから。「魔術で見た」事、信じるしかなかった訳。

　弁護士さん達との筆談は全部ノートでやってたけど、色々書いた部分は弁護士さん達がノートから破いて回収していったよ。
　だから、弁護士さん達が去った後で病室に残されたノートは、全くの白紙。（もっとも、夜の脱走前にちょっと書き足して病室に残したけど）
　他人の性行為の情報を書いたものを、盗み見されるリスクのある場所（病室）に置きっぱなしには出来ないものね。

　お巡りさん達の性行為の情報も弁護士さんとの筆談の時には書いていて、結局その時は、『後日、警察相手に書面で苦情を言いましょう』っていう結論に至った。
　ぶっちゃけ薬物事犯が疑われるような情報なんて、口頭で言える話じゃないでしょう？
　まあ、弁護士さん達との話し合いはそういう風な流れで終わったから、わたしがその日の内に病院から抜け出すなんて、誰も予想してなかったんじゃないかな？

867：◆MsSuccubus [sage]：20XX/08/15(木) 12:07:15.33 ID:JJJJJJJJJ
　さて、ここからは弁護士さん達にも母親にも、誰にも言わなかったことを言うよ。
　そして病院から抜け出して召喚者を頼った今こそ、打ち明けなければいけないこと。

　今、わたしはすごく困ってる。この止められない魔術のせいで、自分自身の生存が危うくなってるから。
　病院で、女子高生にとってはキツい記憶を見せられ続けたのは問題ではあるけれど。
　それ以上に問題なのは、『このまま魔術が発動し続けると、じきに今の身体から魔力が枯渇しそうなこと』。

　今のわたしは、女子高生とサキュバスというふたつの魂を、魔力という糊でくっつけたようなものだからね。
　おまけに融合した魂を受け入れるように、女子高生の身体の方も魔力で少しばかり弄ってる。
　このまま魔術が発動しっ放しの状態のまま、魔力が枯渇すると、間違いなく人格も身体も壊れて廃人になって死んでいくしかない。

　だから、わたしはきのうの時点で召喚者のところへ向かう事を決めて、（最初から黙秘すると決めていたけれど）余計に召喚者のことを喋らないようになった。
　魔力絡みの問題に対応することを考えた時、必要な知識を持つ存在は、わたしと召喚者しかいない。
　それにわたしが余計な魔力は消費できない今、どんな術を使うにしても、召喚者の魔力に頼る他ないんだから。
　恩人でもあり頼るべき相手でもある存在を警察に売るようなこと、そんなこと、わたしはしない。

　これから、召喚者と、わたしの状況を解決するために、どういう方法を選ぶのかをじっくり話し合う事にしてる。
　今の環境は他人とはあまり触れ合わないから、魔術の自動発動それ自体を抑えられる環境でもあるし。
　どんな術を使うか色々考えているし、他人を巻き込むとか巻き込まないとかまだ分からないけれど、これから一緒に考えて、決断していくしかないんだ。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　彼女の文章は以上。この文章に加えて、召喚者として述べることは特に無い。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月１５日　午後１２時８分　都内　某デパート　５Ｆ　女子トイレ個室

仮面とローブを身に着けた紅子が、手袋を二重に着用した手で握り締める、携帯電話の画面の中。
３レス分しっかり書き込んだのを確認してから更新を掛けたら、猛烈な勢いでスレ住民の書き込みが始まっていた。典型的な祭りというか、炎上の開始である。

「……」

ひとり言なんてもっての外。流しっ放しにしている人工の流水音以外は何も外に聞こえないように、静寂を保つよう気を付けながら、携帯電話に挿していたＳＤカードを引き抜く。
電話を折り畳み、そして魔力を一気に込めた。意図的に電機製品に反発するよう方向づけられた力は、赤く発光しながら正確に携帯電話の部品を破壊。一瞬で構造がバラけた。
そして紅子は掌の上の残骸を洋式便座の中に落とし入れ、……そのまま流す。

紅子の物でない端末が、下水に消えていく。正直言ってこの破壊に感慨はあまり無い。――急いで転移で屋敷に戻らなければ、とは思うが。
この場所に、長居は出来ない。
携帯電話が電波を発している事、捜査機関が調べようと思えばすぐにその位置を突き止められることくらい、一般人でも知っている。

このデパートの、トイレのこの個室は、以前密かに赤魔術用の転移符を貼り付けて、転移の拠点として使えるようにしていた場所だ。
そんな風に整備した時期は、今年の春。紅子が自力で屈服させたい『あの怪盗』と相対するため、警察に察知されない移動手段とすることを念頭に置いていた。
そもそもあの頃は、サキュバスを召喚するとか全く考えていなかった。……全くもって、何が役立つか全く分からないものだ。

ちなみに今壊して流した携帯電話も、魔術によって盗んだ物。
トイレの利用者が手荷物をできるだけ忘れて帰るよう、隣の個室に向けて暗示の魔術を掛けた、成果だ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

午後１２時２０分　警視庁　捜査１課

「おい、目暮！　ちょっと来てくれ！　『サキュバス』の件の捜査本部から呼び出しだ！　あと、監察からもな！」

昼休み中。いつものように愛妻弁当を食べていた目暮の斜め後ろから、松本管理官の声が飛んできた。
振り返ると、紙を数枚持った管理官が、愉快そうではない顔でこちらへ歩いて来ている。目暮は食事の手を止めて立ち上がった。

「……監察ですか？　管理官」

監察、……警察官の不祥事件などを調べる部署だ。
『サキュバス』の事件に絡み、事件を起こした『本人』がきのう病院から脱走したことは目暮も知っている。
その前に『本人』から伝言を頼まれた佐藤が、『サキュバス』事件の捜査本部から呼び出された、……なら分かるが、何故自分が？　そもそもなぜ監察までもが呼び出しに来るのだろう……？

「ああ、たぶんこの件の確認だろう。さっきネットの掲示板にこんな書き込みがあったそうだが……」

苦虫を噛み潰したような顔で、管理官は持っていた紙をこちらに寄越した。
掲示板をそのまま印刷したらしい、見覚えのある掲示板のデザインだ。……かつてサキュバスが坂田や沼淵の写真を投稿した掲示板そのものだと、思い出す。

召喚者が代理で書き込んだというそれは、とんでもない内容。荒唐無稽だが、こちらの記憶とは辻褄の合う被疑者の自白。
１レス目の最後の宣言に目の前が真っ白になり、――みどりとの情報を見られたかもしれない衝撃が思考を覆いつつも、それでもどうにかそれ以降を読み通す。

「何だ、これは……！！」

読み終えた結果、目暮の口からそんな激情の声が出た。
警察にとっては苦々しいことに、『本人』が取った選択肢は実に賢い。
捜査本部も観察も、この書き込みを見て、間違いなくその魔術の真偽を検証せざるを得ない。婦警の不祥事をほのめかしているのだから、なおさらだ。

仮に、魔術の件が真実であると判断されたならば、捜査本部は捜査員の再編成を余儀なくされるだろう。
警察は元々既婚者が多い組織だ。これまでの人生で誰かと交わった経験が全く無い者は、おそらく割合としてはかなり少ないはず。
だが今後、そんな少ない人数をかき集めて『サキュバス』用に確保することになるのだろう。捜査員の秘事が自動的に被疑者に筒抜けになる状態は、極めて不味い。

「目暮達は、きのうの昼間、警察病院の７階に行っただろう？
　一昨日からきのうに掛けて、その階に出入りしてたウチの職員がどれだけ居たのか、……これから全部調べるそうだ」

その調査自体は妥当だと、目暮は思う。被疑者に情報が漏れたかも知れないのなら、漏れた内容が、誰のどんな情報だったのかをまず把握せねばならない。
だが監察や捜査本部に話すよりも前に、管理官に話さなければならないことがある。この課に属する者達に関して。

印刷された掲示板のレスの内、２レス目の途中、『ハニーロード』の件を指し示した。
独身同士だから問題無いらしい、薬物事犯ではないらしい方の、情報の記述。

「管理官、きのうの昼間、私と高木くんは『本人』の病室の前を通っています。
　あと、私はきのう、『本人』の部屋に行くコナン君が行くとき、佐藤くんにそれに付いていくよう命じてしまったんですが……
　……『蘭くん』は、元々、佐藤くんも高木くんも独身だと、知っていたはずです」

つまり、『きのうの昼にわたしの部屋の前を通って、その隣の部屋に行き来していた刑事さん』＝高木で、『その同僚の人』＝佐藤、という図式が、成り立ち得るのだ。
元から知り合いのカップルだから、『警察的には無問題のケースかも』とわざわざフォローしたのかも知れず。

「……あー、……そうか」

何とも微妙そうな顔をした管理官の口からは、そんな言葉しか出なかった。


※１２月１４日　初出　ＮＧワードに引っ掛かったので一部のみの投稿です。
　１２月１５日　前の日に投稿できなかった部分を追加＋色々表現がおかしかった部分を書き足しました。
　１２月２１日　誤植等を修正しました。

　午後６時１５分　毛利探偵事務所　３Ｆ

「工藤、……お前、ホンマ大丈夫か？」

俺からの電話を取った服部の第一声が、こんな言葉で。
――あぁ、こいつ、今日の昼の召喚者の書き込みは把握済みなのか、と、悟る。
電話を掛けた俺の口から出てくる言葉は、どうしても弱気な内容にしか、ならない。

「……ぁー、心配かけてすまねぇ。正直、大丈夫じゃないかもしれねぇけど。
　今日の召喚者の書き込み、お前もう読んでるんだよな？　俺も、おっちゃん達も、その件で、今まで警察で聴取されてたんだ」

答えは分かりきっているが、それでも確認はしておく。
呆れたような気遣うような、そんな吐息交じりでの分かりきった内容の答えと、感心したようなこちらへの確認が来た。

「そりゃあなぁ、……あの書き込み、昼やで？　夕方の今になっても俺が把握してなかったら逆に変や。
　でも、予想通りお前も聴取受けてたんやな、おっちゃんだけやのうて。お前は小学生ってことになっとんのに、あの、性がどうこうっていう書き込みの内容で」

服部が言いたい事は分かる。
あの『サキュバス』の書き込みに言及する場合、性に関する言葉に触れずにいるのは、どうしても無理。小学１年生相手に話す内容ではない。
捜査本部の考え方次第では、おっちゃん達を聴取する間、俺からは何も聴き出さずに放置する判断だって、有り得なくは無かった。

「ああ、それは俺が気を回した。おっちゃん達にも、捜査本部の捜査員相手にも、片っ端から質問しまくったんだ。
　『……ねぇ、今日の召喚者の書き込みだけど、文章の意味、僕は分からないふりしていた方が良いのかな？』って。
　大人達は当然、文章の意味が分かっているのかを聞いて来るだろ？　で、俺は『たぶん知ってる。人が赤ちゃん産むのに必要なこと、だよね？』って……。
　結局、……その甲斐があったかどうか知らねぇけど、俺は書き込みを読んだ前提で聴取を受けて、きのうの『本人』との面会内容を全部警察に話したわけだ」

電話越しに盛大に吹き出す声が聞こえた。

「！！
　……ィヤ、スマン、その方法は、……良く考えたな、工藤。警察から情報は取れたんか？」

笑いのツボに嵌り掛けて、でも笑うどころでない状況だと気付いて笑いが止まり、すぐ真剣な声になって質問してくる。
ここからが本題だ。俺が服部に電話したのは、大事な『アイツ』が巻き込まれた事件について、服部に話したいと思ったから。
俺が警察やおっちゃん達から直に聞いたことも、おっちゃんに付けた盗聴器経由で聞いたことも、全て話しておきたい。

「今日のあの書き込みに、少なくとも妃弁護士が分かる範囲では、嘘は書いてない、そうだ。言うべきか悩んでいたようだが、結局、妃弁護士本人は俺に認めた。
　きのうの筆談内容もあの書き込み通りで、嘘は書かれてないらしい。
　……だから、書き込み内容に『サキュバス』にしか知り得ない情報が書かれていた事は、捜査本部も、おっちゃんも、妃弁護士も、共通の見解になってる」

つまり『本人』は、１３日の午後の覚醒以降、『他人の直近の性行為の情報を見抜く魔術』がずっと発動している状態で。その発動状態が止められず。
それで、周囲の者、……病院関係者、警察関係者、周りの病室の患者や見舞客、両親等、近づいてくる者達の性行為の情報を延々と見続けていて。
『本人』は、その事を、きのう１４日に雇われた弁護士２名と、母である妃弁護士にだけ筆談で打ち明け、証明のため妃弁護士とおっちゃんの営みの内容を書いた。
……そういう情報一切が、たぶん事実だ、と。

「……そうか」

服部の反応は、しばらく黙った後の、その一言だけだった。
そんな反応になるのは、まぁ、……分かるから、俺はとにかく聞いた情報を明かす。

「書き込みがどこの端末からなのかも警察は調べたそうだが、案の定、これまで事件に全く関与したことのない第三者の携帯からの書き込み、だったらしい。
　捜査関係者も、『蘭』の家族も、『本人』に付いた弁護士も除外されて、……消去法で、あの書き込みは『サキュバス』側の誰かだろう、と。
　今のところ、忘れ物の携帯電話を、召喚者が盗んだ線が濃厚らしい」

「忘れ物か。……その見込み通りとして、盗んだ時の監視カメラとか、証拠当たれるんやろうか？」

どういう場所に忘れられた携帯を盗んだのか知らないが、何も言わずとも、警察は監視カメラを全部調べ始めるだろう。そんな捜査は基本中の基本だからだ。
だがあえて服部がそう言ったのは、……『魔術』と呼びたくはない、証拠を一切残さず物を盗むような『技術』が、召喚者の側に有るかもしれないから。
こちらの科学技術ではどうにもできない『技術』を駆使して色々とやらかす相手は、警察にとって手強い相手に違いない。

「さてなぁ……。
　……話は変わるけど、実はな、服部。あの書き込みを見た段階で、俺もおっちゃんも、『サキュバス』側の書き込みだろうと推測していたんだ。
　『本人』、きのう病室で、『召喚者の事を喋らない理由を当ててみろ』っていう内容の問題を俺に投げてきたから。ヒント４つも付けた上で、な。
　で、『答え合わせは、１５日か１６日にしよう』って、言ってきたんだ。……あの書き込みの冒頭に、その問いかけを踏まえていたとしか思えない箇所があった」

――『明日か明後日、答え合わせをしようか。君の推理がどれだけ真実に近づいているか分からないけれど。まだ８月だもの、夏休みだから君は明日も明後日も暇でしょう？』
それが、病室で俺に向けた、『本人』の最後の言葉。

俺は『本人』の脱走を思い浮かぶことは無く、あの病室に居る『本人』との答え合わせばかりをイメージしていた。
だがきっと、そのヒントを出した時点で、『本人』は召喚者のもとへ身を寄せること、答えをネットに暴露することを密かに心に決めていたのだろう。
そして予定通りの脱走の後、『何故わたしが病院でずっと召喚者の情報を黙秘し続けたのか、答え合わせをしようか』と、書き込みの最初に書いた。

「それ、初耳や。……ヒントの内容は？」

そう言えば服部には、この『本人』が出した問題の件は話していなかった、な。
きのう話す寸前でおっちゃんが乱入し、そのまま電話する機会がなく時間が過ぎていた、はずだ。

「ヒント１つ目が、【『わたし』が悩み始めたのは、１３日の午後に覚醒してから】
　２つ目が、【『サキュバス』としてはよくあること、高校生としては有り得ないものを見た】
　３つ目が、【人の名誉に関わること】
　４つ目が、【コナン君には何もないから楽だ】
　答えは書き込みを見れば一目瞭然だよな。……【他人の性行為を見抜く魔術が自動発動状態になってしまって、解決のため頼れる相手が、召喚者しかいないから】」

書き込みを読んだ後で振り返れば、辻褄は合う。
１つ目、魔術が自動発動状態になったのは、書き込みによれば１３日の午後。悩み始めたのもまさしくその時からだろう。
２つ目、『サキュバス』にとってよくあることなのかどうかは分からないが、高校生にとっては確かに性行為の情報に触れるのは有り得ない。
３つ目、たしかに人の性行為の情報は、モロに名誉に関わる。
４つ目、そりゃあ俺からは何の情報も得られないだろう。新一だった頃も含めて、……言いたくないが、経験は、……今の所皆無な訳で。

「正直、……そんな分っかりづらい問題が有ってたまるか、って思うで。俺は」

服部が率直な感想を言う。
確かに、答えに当たるあの書き込みをみてから、ヒントを振り返って、そして意味を理解するような、そんな問題だった。
ヒントだけで答えを当てるのは、かなり厳しい。……でも、手掛かりは、一応あるにはあったのだ。

「ああ、俺もそう思う。でもな、服部。振り返ればその４つ以外にも手掛かりは無い訳じゃなかったんだ。
　きのう、『本人』は、見えないはずの隣の病室のおっちゃん達の動きを言い当てていたんだ。……変だと思っていたんだが、その時は分からなくてな。
　今日、俺が問い詰めたら、妃弁護士が認めたよ。……『本人』、魔術で掴んだ人の移動を検知できていたらしい。レーダーみたいに。
　俺みたいに、……経験が無い人間は、魔術の特性上掴みようが無かったらしいがな」

スマホの向こう、短く息を呑む音がする。

「……、それ、つまり、非童貞と非処女限定のレーダーか……？」

「あぁ。捜査本部の人間は頭抱えていたよ。
　で、おっちゃんは妃弁護士と派手に喧嘩してた。秘密を守る義務があるのは分かっていても、……でも、秘密にされたことを受け容れ辛かった、らしい」

「それは、……そやろなぁ」

母親が娘の要請で秘密にしてほしいと言っていたことを、早々明かすわけにはいかない。弁護士であっても無くても、守秘義務を守るのは当然の事。
特に、性的な話題を含む内容を、他人に明かすわけにはいかなかったというのは、分かるのだが。
だが、おっちゃんの頭に、その事実がまだついていけてない。……たぶん、俺自身も、事実をまだ受け入れ切れてない部分は、ある。

「『本人』、あの病室に書置き残していったんだ。最後に、『いつ戻るのか分からないけれど、いつか蘭は戻ってくるでしょう』って書いてあって。
　『蘭姉ちゃんが戻ってきたとき、両親が仲悪かったら悲しむよ』って言う方向で俺はフォローしたんだけど、なぁ……」

口論の挙句、妃弁護士は泣き顔で自宅へ去り。
おっちゃんは、俺にコンビニで買った夕飯を与えてこの３階の部屋に放置。今は２階の事務所で、……たぶん酒浸り中。
もしかしたら、いつになるか分からないという、その『蘭』の帰還よりも前に、夫婦仲が壊れてしまう方が早いかも知れない。

RRRR RRRR･･････

突然、着信音が鳴った。今使っている新一のスマホでなく、コナンの方のスマホだ。

「悪ぃ服部、コナンのスマホに電話だ。……いったん切るぞ」「おぅ」

ﾌﾟﾂｯ

断りの言葉を入れて服部との通話を切り、鳴っている方のスマホを取る。電話を掛けてきたのは、……何だ、阿笠博士か。

「どうした、博士？」

博士には、『サキュバス』の事件のことはまだ何も話していない。だから、その事件絡みの電話ではあり得ない、と、当然、思っていた。
キャンプか何かの誘いだろうかとでも思っていた俺の言葉に対して、返ってきたのは想定もしない博士の報告だった。

「新一、ワシの家のポストに手紙が入っておったんじゃが……、その手紙が……。
　切手も消印もない手紙で、宛先が『阿笠　博士　様』と『工藤　新一　様』の連名になっておってな、『親展　１７日までにお二人御揃いの場で開封下さい』と書いてある。
　差出人が蘭くんの名前なんじゃが……」

「……何だって！？」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ 

　午後８時３０分　都内　某アパート　高木の自宅

RRRR　RRRR……

テーブルの上で鳴り響く、プライベート用の携帯電話の受信画面を見て、警視庁捜査一課の刑事、高木　渉は軽く息を吐く。

「……佐藤さんからか」

元々は丸一日非番のはずだったのに、昼に本庁まで呼び出されて聴取を受けた。その聴取が終わったのは１時間半くらい前。聴取後は真っ直ぐに帰宅して、今は自宅で夕飯を食べていた。
あの人の携帯には、本庁から解放された時に様子を案じるメールを送った。その返信は今に至るまで無かったから、この着信は相手からの初の反応になる。

「もしもし、僕です。……大丈夫ですか？　佐藤さん」

何が大丈夫なのか、とか、具体的な内容は触れない。言わなくても、意味は通じる。
高木と同様に佐藤も聴取で呼び出されて、あの書き込みを読まされているはずなのだ。
だから『本人』に、自分達の交わりの記憶を見抜かれたことも、……それを『ハニーロード』のカップルとしてネットに暴露されたことも、知っている、はず。

「何とか、落ち着いたわ。心配かけてごめんなさい。
　私はさっき聴取が終わって、今家に帰ってきたんだけど。……そちらの聴取の終わりはちょっと早かったのね。高木くんは、今、家に居るの？」

大事な先輩刑事の声は、かなり沈んで落ち込んでいるようだが、あくまで落ち込んでいる声だ。泣いたりはしていない。
強いて言えば無理して涙をこらえている可能性はあるものの、この会話の流れでその詮索は無粋の極み。とりあえずは、問いかけに答える。

「ええ、帰宅済みです。今は夕飯を食べてました」

その言葉に、佐藤刑事は元気の感じられない声のまま、こちらが気付いていないことを知らせた。

「そう。
　ねぇ、テレビ見てる？　日売テレビでテロップが出てる、……『ホワイトムーン』の件の当事者が逮捕されたって」

『ホワイトムーン』の当事者、――誰を指しているのかは明白。自分達と並べてあの書き込みに記載されていた婦警だ。
無問題だった自分達とは対照的に、米花町のラブホテルで、彼氏２人と共に薬物に手を出した疑惑のあるＫというイニシャルの婦警。
高木の目の前にテレビは有るが、電源は元々つけていなかった。慌ててチャンネルを取る。

「え！？　ちょっと待って下さい。
　……本当ですね」

日売テレビは、収録物のバラエティー番組を放送中らしい。雛壇芸人が能天気に笑っている映像の上部、言われた通りの文字が出ている。
ひとりでに、高木の口からはそのテロップの文字が読み上げられていた。

「『警視庁　現職の女性警察官（２６）を逮捕　覚せい剤取締法違反などの容疑
　知人の警察官（２６）と会社員（２７）の逮捕状も請求』
　『病院から脱走したサキュバスの　ネット掲示板への書き込みで発覚
　「魔術で見抜いた」として　ホテルでの薬物吸引を指摘していた』……」

事情を知らない人にとっては、後半部はよく分からない内容だろう。
ただしネットで事件情報を追いかけている多数の一般人にとっては、あの書き込みに真実味があることを知らせる内容になる。
書き込みの内容が一応真実であると捜査で裏が取れていて、かつ警察がマスコミに情報を流さない限り、こんな内容のテロップは流れない。
覚せい剤の使用有無は尿検査で一発で分かるし、ラブホテルの使用状況も監視カメラを押収すればすぐ判明するから、冤罪の恐れは極めて薄い。

「こんなテロップになった、って事は、マスコミに報道の自粛を要請したりはしてない、ってことよね？
　夜のニュースでこの事を集中的に掘り下げるのかしら？　経緯も一から説明し直す形になって、魔術の内容にも触れるのよね？　……もちろん、私達のことも」

『本人』の、病院からの脱走は既にニュースになっている。その後の書き込みは、当然だが直後からネットで大騒ぎになっていた。
そして今の、婦警逮捕の情報。もう報道されても問題無いと警察の上層部が判断したから、こんなテロップが出ているのだと推測できた。

「そう、でしょうね。正直な話、魔術の内容に触れずに説明する方法が思い付きませんから。
　『直近の性行為を見抜く』って、言わないと、……一般の方には事情が分からないですからね」

高木の脳裏に、『性行為』という単語が連呼されるニュース番組が想像で浮かぶ。よく分からずに単語の意味を聞いてくる子どもと、凍り付くお茶の間の光景も。
……巻き込まれているのが知り合いの女子高生でなく、自分達が記憶を覗かれた当事者でなく、ただの一般人ならば、笑える１コマなのかも知れない。

「ところで、聴取の時に言われたんだけど、ね。
　外部の人にとっては、私達に比べて『ホワイトムーン』のカップルの方が大問題だから。……そっちの方がインパクトが有るから、だから私達の方は目立たずに忘れ去られるかもしれない、って。
　あの書き込みのせいで、私達の付き合いが上の方まで知れ渡ったけれど、私達には、お咎め受けるようなことは今の所何も見つかっていないから。
　だから、私達の名前はもちろんのこと、所属も年齢も一切伏せる、って」

警察は元々職場結婚が多い組織だ。独身同士で、不倫も二股も無く、純粋に自分の責任で付き合っていた成人の男女の仲を、監察が咎めるはずがない。
例の書き込みで仲が暴露されたことを咎めようにも、周囲の人間が魔術の存在に一切気付いていない状況で、それを理由に罰するのは理不尽に過ぎる。
とはいえ、佐藤の言葉は多分に願望が含まれていて、……若干楽観的だと感じたものの、高木はその内容には同意する。

「そうなると、いいですね。
　『あの子』も、何も違法なことしないまま、保護できれば良いんですけどね……」

言いながら、これこそ現実味の薄い願望だと、高木は思った。
これまでも、これからも、自分の生命に関わる事には『彼女』の態度は真剣だ。生存のために拘置所の被告を２人殺した子が、これからも犠牲を出さないと、誰が保証できるのだろう？
恋人との仲を暴露されたことに怒りは無いが、そんな風に人を殺した存在に、知り合いの女子高生が巻き込まれたことが、自分にとっては残念でならなかった。

「……そう、ね」

一応同意する佐藤の声も、現実的な難しさを理解しているらしく、強さは無い。
警察の者として認めたくないが、今の警察には、『彼女』と召喚者を止める手立ては皆無。あの書き込みを見た一般人も薄々思っているだろう。

警察に出来ることは、すぐ砂と化してしまう証拠の残骸を掻き集めながら、『彼女』がこれ以上、重大事件を起こさないように祈ること。
それだけ、なのかもしれなかった。
 

※１２月２３日　初出
　１２月２９日　後半部のシーンを加筆しました。
　２０１５年４月４日　誤字を訂正しました。
　なお、次話で募集したモブキャラ名が出ます。

　８月１６日　午前７時１５分　召喚者の屋敷　地下　個室

『自分』があるじの元へと逃れて、二度目の朝。
あの大広間の隣、地下内では唯一ベッドと机と椅子が置いてある個室の、そのベッドに『自分』は腰掛けて新聞を読んでいた。
朝の６時半にあるじに起こされ、あるじが持って来た水で顔を洗い、これまたあるじが持って来た朝食を食べて、今は食後のひとときである。

ちなみに『蘭』との融合前からそうだったが、いつも仮面とローブと手袋を身に着けたあるじは、徹頭徹尾顔を晒す気が無く、かつ『自分』との時間を長く取りたがる。
結果、『自分』の朝食を持って来たらすぐに部屋の外に出て、『自分』がここで食べてる時に別の場所で食事、食後にここに戻ってくる、というのが毎朝の流れ。
仮面を外して食事を摂っているところを見られたくないらしい。もちろん今は食後だからここに居る。

――警視庁は、拘置所被告連続誘拐殺人事件で保護された少女が、入院先の病院から失踪したと１５日の午前６時頃に発表した。失踪の推定日時は１４日の午後９時３０分から午後１０時の間。
　　翌１５日の午後１２時５分頃、インターネットの掲示板上に、少女の関係者からと思われる書き込みがあり、警視庁は書き込み内容の真偽を慎重に調べている。
　　これまでの書き込み内容によると、少女は６日に、大阪と東京の各拘置所から坂田祐介被告・沼淵己一郎被告を連れ出し、殺害。
　　その後一般人の女子高生（１６）を誘拐し、殺害した被告らを生贄に、少女は自称「魔術」で女子高生の人格と融合したとされており……

今日の日売新聞の紙面は、予想通り１面で大きく『自分』の事件のことを報じていた。『自分』が病院から消えたことも、あるじが代理した書き込みのことも。
もちろん、自動発動しっ放しだった魔術の情報も。……まぁ、『自分』で分かりきっているこれまでの経緯の解説は、後で読めば良い。
警視庁の会見写真の左下、『書き込みに基づき警察官逮捕』の小見出しに視線を向ける。薬物吸引の指摘を受けた例の婦警の逮捕が、記事になっていた。

――また書き込み内容の検証の結果、覚せい剤を使用していた疑いが強まったとして、警視庁は１５日の午後１１時頃、覚せい剤取締法違反（使用）の疑いで女性警察官らを逮捕したと発表した。
　　逮捕されたのは、警視庁巡査の片城　琴美（かたしろ　ことみ）容疑者（２６）、同じく巡査の古賀　尚人（こが　なおと）容疑者（２６）、会社員の町田　洸（まちだ　あきら）容疑者（２７）の３名。
　　書き込みに、「魔術」で見えた情報として、具体的な日時とホテル名を挙げて、病院で見張りに立っていた片城容疑者の薬物使用を疑う指摘があったため、警視庁が捜査していた。
　　全員、指摘の通りホテルで覚せい剤を使用したことを認める供述をしているという。

「やっぱり、書き込みから１日かからずに逮捕まで行くんですねー、あの見張りの婦警さん」

椅子に座って別の新聞を読んでいるあるじが、顔を上げずに『自分』の感想に答えた。

「分かりやすい事件だから、捜査はそう難しくはないんでしょうね。
　婦警の身柄を確保して薬物検査して逮捕して聴取して、婦警から聞き出した彼氏２人の居場所見つけて捕まえて……、半日あれば十分でしょう。間違いなく捕まるように具体的に書き込んだのだし」

「確かに、……あんな変な記憶、もう、見たくないですから。
　二度と接触しないでほしいですね、あの婦警。……もっともこっちが望んでも、警察の側でも接触はさせないでしょうけど」

苦笑いしながら、病院で勝手に見えてきた、感覚的に受け入れられないあの記憶を思い出す。
ベッドの上で寝そべっていた婦警に渡される、スプーンの上の結晶。差し出す半裸の彼氏は、気味の悪いほど満面の笑顔で。
テーブルの上のアルコールランプで炙られて、煙が出て、吸引して見えた光景は、……とにかく気持ちが悪くて、快感だと思う人が居るのが、謎。
あんな光景を一晩見続けて安眠妨害になるような事態は、正直、今後一切勘弁してほしい。

「絶対にないわね。覚せい剤吸っている最中の、警察にとっては恥さらしの記憶が見えるんだから。
　……あ、こっちの新聞で私達宛ての識者のコラムが載ってるわ。
　『召喚者と君へ　せめて誰も悲しませない選択を』って、……書くだけなら気楽でしょうね」

あるじは、少し呆れたような声を出しながら言った。
内容が気になったから、立ち上がってあるじの方へ歩み寄り、指し示されたコラム欄を見る。
コラムの執筆者は報道機関ＯＢの評論家。若干遠回しではあるが、結局は見出しの通りの結論に至る内容で、確かに言ってる内容自体はもっともではあるのだが――

「……それが出来れば、楽なんですけどねぇ」

今後、生きている人を殺さないという意味での、「犠牲が出ない方法」は、かろうじてクリアできるかもしれない。
だが、悲しませる人を全く出さない方法というのは、……『自分』の生存を優先するならば、そんな方法は、魔術では存在しない。

今はもう、あるじも『自分』も、今後誰かを悲しませることを前提に、どんな風に感情に折り合いをつけるかという段階で。
……病院脱走後に話し合いを繰り返し、そんなこと分かりきっていることだから、今の段階では『自分』にもあるじにも、苦笑いしか出てこなかった。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１０時２分　阿笠博士の家

「博士。工藤くん、来たわよ」

博士は、応接間のソファーに座って、テーブルに置いた何やら発明品らしいものをいじくり回していた。
灰原の言葉で立ち上がってこちらを振り返り、俺の様子を見て目を丸くする。

「来たか新一。遅かった、……なぁ、その箱は……？」

驚いて当たり前。俺が紙箱を大量に持って来るなんて、きのうの博士との電話では一言も触れていなかったんだから。
抱えきれないほどの紙箱を、まずテーブルにどっさりと下ろした。両腕にわずかながら疲労感を感じて、無意識に小さく吐息が出る。

「これ、おっちゃんに持たせられたんだ。
　おっちゃんには、『博士の家で夏休みの工作を作る。もしかしたら泊まり込むかも』って言ってる。
　何を作るのかおっちゃんに訊かれて、とっさに『紙箱で何か作る』って答えちまって……。で、おっちゃんが家じゅうの紙箱を探し始めて、な。
　もしおっちゃんから連絡が有ったら、話を合わせてくれ」

この家に、昨日『蘭』の名前で変な手紙が来たことは、おっちゃんには打ち明けていない。
ほぼ『本人』からのものだろうと俺は確信していたが、……おっちゃんにこの事を伝えればどんな反応をするかも十分に想像できたが、それでも話せるはずがなかった。

封筒にあったという宛名が、博士と、『工藤　新一』の連名だから。更に言えば、『１７日までにお二人御揃いの場で開封下さい』とも書いてあったと聞いたから。
灰原の解毒薬で一時的にコナンから新一に戻ることも出来はする。状況次第でそれを使うことも有るだろう。
……だがそういう方法を検討するのは、博士と、今日ここで手紙を読んでからの判断で良い。

「構わんよ、それぐらい。
　ところで、手紙の件じゃが、……蘭くんが差出人だと知って驚いていたようじゃが、あの子に何かあったのか？　振り返ってみると、最近ワシらは蘭くんに会っておらんが……」

逆に『サキュバス』の件は、これまで博士達には一切明かしてこなかった。
話が話だけに、おっちゃんからも妃弁護士からもきつく口外を禁止されていたし、俺も、これまでは積極的に打ち明ける必要を感じてこなかったから。
でも、手紙がここに来たことで事情が変わった、と思う。きのうの通話した時の俺の反応で、『蘭』に何かがあったことは博士も気づいているのだろうし。

「………。
　博士にも、灰原にも、事情は話してなかったな。
　おっちゃんにも妃弁護士にも、かなり固く口止めされてるんだけど、……あいつ、今月の６日から事件に巻き込まれているんだ」

やはり。２人ともかなり驚いた表情を見せて。
……また灰原は、俺の言葉から、どんな事件に巻き込まれたのか感づいたようだった。信じたくないと言わんばかりの様子で、それでも俺を追及する。

「何じゃと！？」
「……『今月の６日』で思い浮かぶのは、ニュースでよく言ってる『サキュバス』の事件ね。
　高校２年の女の子が巻き込まれて、人格変えられた挙句にきのう病院から逃げた、って。……まさかその女子高生って」

「ああ、蘭だ。
　病院から抜け出す前の日に、一昨日にやっと俺は見舞いに行けたんだけど、見た目は完璧に『蘭』でも、人格は確かに別人みたいだった。
　……本当にすまねえ、ふたりとも。ずっと黙っていたままで」

目の前の２人に思い切り頭を下げた。
しばらくの沈黙。ややあって、灰原のため息と一緒にありがたい言葉が来る。

「別に良いわよそんな事情なら。……言いたいこと、無い訳じゃないけど」
「ああ、ワシもそれは仕方ないと思うが、じゃが、……うちに来たこの手紙は、そういう事情だとすると……」

ずっとテーブルの隅に置かれたままだった封筒を、博士は、慎重そうに手袋を着けた手で持ち上げた。頭を上げた俺は、その手の中の白い封筒の表書を見つめる。

「……ああ、病院から脱走した『本人』が、わざわざ博士の家のポストに入れた、と思ってる。
　切手も消印も無いってことは、この家の郵便受けにわざわざ直に入れに来たんだ」

黒いボールペンで書いたらしい筆跡は、『蘭』の物だと言えなくもなかった。
宛先欄に『阿笠　博士　様』『工藤　新一　様』そして、『親展　１７日までにお二人御揃いの場で開封下さい』、差出人の欄には『毛利　蘭』。
開封の場に求められている者達はここに居る。読むしかない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【新一へ
　召喚者が代理で書き込んだ、１５日昼のインターネットへの掲示板の書き込みを見た前提で話します

　今の「わたし」は、ただ一種類の魔術が自動発動しっ放しで制御できない状態になっていますが、
　異世界に居た「サキュバス」は、元々、「他者を分析する・見抜く魔術」を比較的得意とする種族です
　かつ、故郷では、そういう魔術の専門職を目指す立場でもありました
　故郷にいた頃も、召喚された後も、もっと多くの種類の「分析する魔術」を使いこなしていました

　融合魔術の生贄を探すときも、融合する人を決める時も、魔術的に相性の良い相手を求めて、本当にたくさんの人を分析しました
　そして、生贄や融合相手の人間を決めた後も、その周りの人間について、たくさん、本当にたくさん分析しました

　「サキュバス」の魔術は、誰と誰が同一人物なのかを見抜きます
　その人物の容姿がどれだけ変わっていても、年齢が変わっても、です
　どんな因果があってそうなったのか、過去の因果関係をも、おぼろげながら魔術は見抜くのです

　「蘭」の周囲の人物にどんな因果あるのか承知の上で、「サキュバス」は融合魔術の相手に「蘭」を選んでいました
　あの時は本当に余裕が無かったから、融合の相手として「蘭」を選ばざるを得ませんでした

　新一がどこに居るのかを、今の「わたし」が把握しているという前提でお願いがあります
　１６日か１７日の午後９時半に、阿笠博士の家の庭で、あなたに会って話したいことがあります
　警察に通報せずにできる限り人払いした上で、どちらかの日に、庭で待っていただけると助かります】


※１２月３１日　初出
　１月４日　誤植等修正＋後半部を追投稿しました
　２月８日　既存話と表記が食い違う箇所を１点修正しました
　２月２８日　既存話と表記が食い違う箇所を修正しました
　４月４日　既存話と矛盾する箇所を修正しました

　３が日の後になりましたが、明けましておめでとうございます。
　作者のとりあえずの今年の目標は、３月末までにこの作品を完結させることです。普通のＳＳとして書き始めて、１年以内に終わらせたいと考えておりましたので。
　この目標に向けて頑張っていきたいと思います。今年も、よろしくお願いいたします。

※先日ハーメルンの方で、この作品の第１部－２に挿絵を追加しました。坂田と沼淵の遺体の絵です。サキュバスが掲示板に投稿した写真として、挿入しています。
　外部のサイトにて、こちらからの依頼でトーチカ様という絵師様に描いていただきました。是非ご覧下さい。

※なお、作中に登場します、覚せい剤で捕まったモブキャラの氏名は、読者の方々の応募を組み合わせて創作したことを、一応ここでも明言させていただきます。
・ハーメルンでの応募結果　→町田（応募者：Ma-sA様）　古賀（応募者：カミ様）
・Arcadiaでの応募結果　→洸（あきら）（応募者：名無し◆de2e7273様）　片城　尚人(かたしろ　なおと)（応募者：中堅ＲＯＭ専◆b84cf333様）　琴美（ことみ）（応募者：通りすがり◆086f596b様）
　……で、組み合わせ結果は、片城　琴美（２６、覚せい剤所持で捕まった婦警）　古賀　尚人（２６、覚せい剤所持で捕まった警官）　町田　洸（２７、覚せい剤所持で捕まった会社員）となりました。

　午前１０時１０分　阿笠博士の家

――最悪な手紙だ。

あまりの内容に、誰も何も喋れず、重苦しい空気が生まれる。
長く長く沈黙が続き、それを破る形でようやく生じた声は、うめき声の混じった博士のもの。

「つまり、新一の幼児化を、……『サキュバス』は『分析の魔術』で経緯ごと見抜いておって。
　……厄介な因果を持つ人間、つまり新一が『蘭』くんの身近に居ることを知っていながら、『サキュバス』はそんな『蘭』くんを融合相手に選んでおった、と……」

確認するように手紙の内容をまとめ上げたその言葉に、俺も灰原も、頷く。
最初から何もかも『サキュバス』に俺のことを知られていたなんて、信じたくなかったが、――この内容を読めば、認めるしかねぇ。

「そうとしか読めねぇな、この手紙……。
　……そういや、最初の、『蘭』が融合する前のネットへの書き込みで、『サキュバス』はあの黒づくめ組織に触れていたから、な。
　たぶん、俺と、……あの組織との因果は、キッパリ見抜かれていたと、……思っていいんだろうなぁ」

脳裏に、今月６日の掲示板での書き込み内容がよぎる。
今や大昔のように感じてしまうが、わずか１０日前、『蘭』が攫われる前に繰り広げられた、一般人と『サキュバス』とのやり取り。
魔術の生贄用に沼淵が殺されたことに関して、“沼淵を殺すくらいならあの組織の者をぶち殺せ”と揶揄した一般人が、あのスレッドに居たはずだ。

――ふるさとに蛍見に行って捕まったぶっちーコロコロするくらいなら時たまウロついてる全身真っ黒けの厨臭い変態集団もぶち殺しとけよ
　　あいつらマナー悪いし真夏でもコートとかマジキチｗｗｗｗくっさｗｗｗｗｗｗ

――言ってる対象が誰なのかはわかる。
　　一応、確定死刑囚から捕まってない犯罪者まで、世間に知られてる分は検討したからね。
　　殺る順番とか誰を殺すかとか、生贄にする上での相性とかあって、対象外になった人達がかなり居るけど。

あの書き込みから考えて、『サキュバス』は、あの黒づくめの組織の存在自体を把握済み。
組織の存在を知り、かつ俺の正体が誰であるのかも分かっているなら、当然どんな経緯で俺の身体がこうなったのかまでもを見抜いていると考えるのが、自然だ。

「弱み、握られたわね。よりによって『蘭』さんに融合した『犯罪者』に。
　……ある意味では一番知られてはいけない相手に、『江戸川　コナン』が『工藤　新一』だと知られた」

そう溜息交じりに呟いた後、灰原は言葉を切った。
そのまま数度小さく息を吐き、心を落ち着かせたらしい、……灰原は、俺を見つめつつ問う。

「どうするの？　求められている通りに『彼女』に会うの？　それとも、会わないの？
　……いっそ会う事なんて考えずに、この手紙を持って、ＦＢＩかどこかに保護を求めるのも考える？　得体のしれない相手に、知られてはいけない秘密を知られたんだから。
　もし『彼女』に会うとするなら、貴方が１人で今日か明日の夜、ここの庭で待つことになるのよ？」

灰原の言う通り、ＦＢＩに保護を求めることも取り得る手だ。
『サキュバス』や召喚者が、俺の秘密をずっと誰にも漏らさずにいる保証なんてどこにもない。知られるべきでない秘密を知られた時点で、俺も灰原も危機なのだ。
……だが。
融合前の蘭の姿を思い出す。俺が『新一』として電話を掛けた時、電話口で俺を想って泣いていた――

「…………。
　会う、『あいつ』に。明日じゃなくて、今日の夜に。
　探偵失格かもしれねーけど、……人格の混じった『蘭』が、俺の正体を知った『あいつ』が何を考えてこんな手紙を送ったのか、直に会って訊きたいんだ」

灰原は、一言「……そう」とだけ言って頷いた。
俺が喋った理由を、あまり信じていないような口振りで。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

博士の家に行く理由を、『夏休みの宿題と工作』だとおっちゃんに告げてた以上、誤魔化しは効かせなければならない。
急ピッチで夏休みの宿題と工作をこなしつつ、灰原や博士と話し合った。

――人払いを相手が要求している以上、指定の時間に、庭に出ておくのは俺だけ。灰原と博士は家の中で待つ。
　　念のため俺は探偵バッジと盗聴器を身に着けておき、灰原と博士はそれを通して会話を監視。

　　『本人』と話をする時、『本人』が犯罪行為の支援を求めてきた場合は拒絶する。
　　但し、犯罪ではない行為の支援である場合は、内容によっては検討する……

そんな方針を決めて、それ以外にもいろいろなことを話し合い、……時間が来た。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午後９時３０分　阿笠博士の家の庭

手紙に書いた通りの時刻、俺がたった１人で立っているだけの庭で。
俺の１ｍほど前方、何もないはずの空間が突如赤く光り出した。融合魔術の時とは違う色の、強烈な眩しさに思わず目を細め、瞬間、その光の中に『本人』は現れる。

――魔術の、光か……

一瞬で光は収束し、庭は、闇に包まれた空間へと戻る。
出現した『蘭』は、……黒いワンピースの上に灰色のローブを羽織った『蘭』の姿の『彼女』は、俺に向けて何でもない風に片手を上げて挨拶。
元の『蘭』よりは低い、『サキュバス』の声で。

「こんばんは。まずは手紙に書いてくれた通りに、ここで待ってくれていたことには感謝するよ。
　……最初に言っておくけど、ここでのやり取りは『わたし』と君だけではなくて、召喚者も聞いていると考えてほしいかな。魔力があるから、機械に頼る以外にも聞き耳を立てる手段は有るのさ。
　今の君だって、盗聴器は着けているでしょう？　工藤　新一くん」

微笑みながら俺に告げる言葉の中身は、表面的なにこやかさとは裏腹の露骨な釘刺しだ。
俺が工藤　新一だという事を、『彼女』も召喚者も知っている。そして、この場所の会話は、召喚者には秘密に出来そうにもなく。
更に、……当て推量がたまたま当たった可能性もあるが、俺の身体に付いている盗聴器を魔術で見抜いている可能性も、否定はできない。

「俺がこうなった経緯は、アンタらは、……『サキュバス』と召喚者は、どれだけ見抜いているんだ？」

盗聴器の話題には触れず、暗に俺の正体を認める形でそれだけを問う。
分析する魔術とやらの性能を確かめる意味でも、これは確認しておかねばならないのだから。
『彼女』は、腰を落として俺に目線を合わせた。俺の背後の博士の家を、右手で指し示して告げる。

「君と、あの家に住んでいる哀ちゃんが、黒づくめの恰好した変な人達と、……何か触ったらひどく大火傷しそうな因果があるって事は分かってる、かな。
　君もあの子も、あの変な人達と因縁があって、元の姿からかなり若くなってるんだよね？
　あと、『サキュバス』が生贄用で殺した沼淵さん。……あの人も、昔は同じ黒づくめの人達と因果があったみたいだね。
　それから、毛利　小五郎探偵に弟子入りしてた色黒の院生さんも、工藤　優作さんのお宅に住んでる院生さんも、……思いっきり、同じ相手との因縁を抱えてる、かな」

つまるところ、おおよそ俺があの組織について知っていることは、丸ごと『彼女』も魔術からの知識として知っている、ということ。
ＦＢＩや公安の人達のことも見抜いている辺り、――本当に洒落にならねぇ！
俺の顔が思い切り引きつるのを感じる。『彼女』は笑って、そんな俺をフォローするように更に告げた。

「……まぁ、でも『わたし』自身の生命が危ない状況なのに、君達のそういう面倒事にわざわざ首を突っ込む気は無いよ？　ものすっごく面倒な薬（ヤク）のネタみたいだし。
　警察とかにそういう秘密をぶちまけたところで、新一くんだけが危険になるだけだ、って、分かっているからね。だから、誰にも言わない。
　何だかんだ言って、今の『わたし』は半分『蘭』だもの。新一は、……死なせたくないなぁ」

これまでずっと『サキュバス』の低い声だったのに、最後の辺りだけ『蘭』のような喋り方。
俺を死なせたくないという、その言葉を、一瞬、本当にそう思っているものだと信じ込みそうになり、……ズルいな、と思う。
『犯罪者』が人格に半分混ざっている段階で、探偵として、その主張を頭から信じるわけにはいかないだろうに。俺は動揺を悟られないように肩をすくめる。

「そうか？　正直、今までの『お前』の喋り方に、『蘭』の気配はあまり感じられないんだが……。
　と言うか、『アンタ』、手紙に『会って話したいことがある』って書いてたろう？　一体、何を話すつもりで来たんだ？」

『彼女』は、こんな俺の心の動きを見透かしているのか。
ずっと腰を落とした姿勢でいるため目線を合わせたままの顔は、こちらの真剣な目を受け流すように微笑み、問いに問いで答えた。

「今の『わたし』の身体の問題、分かるはずだよね？　インターネットで、召喚者にきのう書いてもらったから。思い出して、言ってみて」

何故そんな言い方をするのか。謎に感じつつも、その問いには即答する。
あの書き込みも、これまで何度も読み込んだ。丸暗記に近いくらい、書き込み内容は頭に入っている。

「あの書き込みによれば……、
　『他人の直近の性行為を見抜く魔術』が自動発動中で、魔力の消費が止められない。このままだと『アンタ』の身体から魔力が枯渇して、今の人格も身体も壊れて廃人になるしかない。……って、書いていたよな？」

俺の訊ねるような言葉を受けて、『彼女』は頷いた。

「その通り、よくまとまっているね。それで召喚者のところに逃げてね。色々と話し合って解決の手順が見えてきて、分かったことなんだけど……。
　色々と、仕込んでおく前に君に訊ねておきたいことがあってね、工藤　新一くん。
　君は探偵だよね？　それも、魔術の無い本来のホモ・サピエンスだけの世界ならば、非常に優秀な探偵さんだ。……だから、君に質問」

その顔から微笑みは消え去っていた。
あくまで低い『サキュバス』の声で、『蘭』の姿をした『彼女』は、俺の目を見つめたまま問いかける。

「生命の危機を回避する方法は、ふたつ、思い付いていてね。
　ベストだと思う方の手順が順調に進んでいけば、『蘭』は元通り、『サキュバス』の居ない人格を取り戻して、両親の元に帰ってくると思う。
　そういう風に、人格を再分離する魔術で解決できるように、また生きてる誰かの人格も巻き込まずに済むように、これから色々仕込みに掛かるから。
　でも、その手順の中に、……殺人はぎりぎりで回避できるにせよ、これまでの『蘭』ならしないような、他人を悲しませる手段が、絶対に必要なんだ。
　おまけに、戻ってきた『蘭』が『サキュバス』と融合している間の記憶を失っているなら、融合中にどんな事をやらかしたのか、全て忘れているとするなら。
　……君は、それでも『蘭』の帰還を待っていてくれるのかな？」

問いかけの前提を頭の中で整理する。
――人格は再分離、他の生きている誰かの人格も巻き込まず、人を悲しませる手段、『蘭』は帰還時に全て忘れている……

これから誰を悲しませるのか、『サキュバス』の人格が何に宿るのか、思い付くものはあるものの確証は持てない。
ただ拘置所の収容者を殺してまで生きようとした『彼女』が消滅する方法を選ぶとは思えず……、『サキュバス』は生存を望むのだろうと気付いた瞬間に、俺は叫んでいた。

「俺は、……俺は『蘭』が戻ってくるのを待つさ！
　でも、それだけで帰ってくるのは『蘭』だけじゃねぇ！　『サキュバス』、お前もだ！
　周りを散々巻き込んで、踏みにじって生きようとするヤツが、何も裁かれずに生きていくとしたら、……俺は絶対に許せねぇ！」

「ちょ、……ちょっと、ご近所さんに聞こえるよ。ここ、屋外なんだから」

こちらの剣幕にギョッとして、『彼女』は一歩後ずさった。両手を小さく上げて、俺に声を落とすように仕草で促す。
……そんな反応で急速に俺の頭が冷えて話に返り、頭に血が上がっていたことを自覚。

後ろに下がった形の『彼女』は、その位置のまま見上げるように周囲の家々に視線を向けていた。
ひとしきり見渡した後に「……ふぅ」と溜息を吐いて、更に言葉を続ける。

「えっと、取りあえず、魔術で探知できる限りご近所さんに気付いた人はいないみたい、だけど。声は落とそうね？
　今、結構興奮していたのかな？　言葉の意味が微妙に変だったんだけど。
　『サキュバス』には、『蘭』みたいに大手振って帰れる場所はないんだけどなぁ、君は、『蘭』の帰還と一緒に自首しろと言いたいの？」

「あ、ああ。……そういう事だ」

フォローを兼ねた確認に、俺は取り繕うように頷く。俺が言いたかった意味を、まさに『彼女』は汲み取っている。


※１月１２日　初出
　１月１３日　最後の辺りが分かりづらかったため、微修正の上、会話を追加しました。
　１月３１日　誤字を修正しました。
　４月６日　会話の中に矛盾を発見したので修正しました。

（※作者よりお知らせ：前話の最後当たりの部分を投稿翌日に追投稿しております。御了解下さい）


　午後９時４２分　阿笠博士の家の庭

正義感のあまり声を荒らげて、こちらの言葉でクールダウンした、見た目小学１年生の探偵くんは、余計険しい視線をこちらに向けてきていた。
『蘭』の記憶の通り、――あぁ、こんなヤツだったなぁ、と。
彼のその熱さが懐かしく、いっそ微笑ましさすら感じる。

「君らしい言葉だねぇ、自首を勧めてくる、って。
　今の問題を解決できれば、……ぅーん、今は当然無理だけど、これからベストなルートを掴み取れたなら、……いや、うーん……」

『サキュバス』の声色で苦笑して、首を傾げて、迷うように言葉を濁しておく。
自首を求めてくるのは探偵としては自然ではあるのだけれど、本当に当たり前なのだけど。
……こちらの身体にややこしい事情があるからこそ、「自首する」と断言はできない訳で。

「何を迷ってんだよ！？　……お、お前の言う『ベストな方法』が成功しても、自首できない理由があるのか？」

さすがに声量を落としていたものの、探偵くんの言葉の勢いは相変わらず強く。
ただ喋った内容に、『自分』は内心で意外さを感じた。
この流れでは、こちらの態度に激高してキレるのが自然だと思うのだけど、そうでなく、『自分』が迷う理由を訊いてきた、その点に。

キレる気力が無いのか、それとも、こちらから情報を引っ張り出すのを優先しているのか、……彼の様子を見る限りは後者だろうか。
さっき一度爆発したとはいえ、こちらの長々した台詞に耳を傾ける方が多い、ように思える。この庭での会話、彼にしては大人しいのだ。
『蘭』自身を巻き込んだ得体の知れない『相手』――、だから、感情をぶつけるよりも、情報を出来る限り入手する、そんな戦術を取っているのか。

「うん、まぁ、ためらうだけの事情はあるね、『サキュバス』の生態面で。
　えっと、……ちょっと長い説明になるんだけど、話に付き合ってくれるかな？　これからの『蘭』にも関わりかねないのだし」

ともかく迷わず思い切り頷いた。そして、――情報開示の始まりかな？　と、心の中で身構える。
話の流れ次第で、こちらの事情を開示することも有り得ると、事前にあるじと擦り合わせていた。
いずれ他者に打ち明けねばならないこと、それをこの場でこの探偵くんや、……たぶん盗聴してる博士や哀ちゃんに先行して明かす形になっても、さして問題はない。
事情を知ったところで、たぶん彼等は何の影響も生み出せないのだから。

「……俺が信じるかどうかは別だぞ」

己を守るように腕を組んだ彼は、浅く息を吐いてから『自分』を睨むようにこちらを見詰める。
話を聞く気だけは有るのだと、そんな条件付きの了承の言葉。なるほど、無条件には信じない、と。

「それは、分かっているさ。
　ひとまずは取っ掛かりとして、……君達ホモ・サピエンスが、生物として最低限死なないために必要なモノ、３つ挙げてみて」

また苦笑いを顔に浮かべて、『自分』は口を開く。
自首出来ない事情を明かす場合、どういう流れで開示するのか、それもある程度は決めている。
手始めに話題にするのは、純粋な生物学の知識の話。彼なら即答出来るだろう問いだ。

「色々と定義は有るんだろうが、そういう訊き方に答えるとするなら、大気と、水と、食糧、だな」

想定通りドンピシャの正答。大気が無ければ窒息して死に、水が無ければ渇きで死に、食糧が無ければ飢えて死ぬ。
どれかひとつでも欠けてしまうと、ホモ・サピエンスは生命を維持できない。

「正解。この３つの全部無いと、君達は遅かれ早かれ死んでしまうね。『サキュバス』も、その点は、ホモ・サピエンスと一緒。
　でもね、『サキュバス』には、これが無ければ死んでしまう、ってくらいに必要な要素が、元々もうひとつあったの」

『自分』は片膝を地面に着けて、目線の高さを彼と完全に合わせてから微笑みを向けた。右手の指で「１」を作り、突き付ける。
ここからが本題だ。『サキュバス』を『サキュバス』たらしめる、――ホモ・サピエンスとは別種なのだと決定付ける、生き物としての差異の話。
彼は肩をすくめて、笑みをいなして真顔で答えた。

「それ、もしかして、魔力、か？　これまでの経緯を考えるとそれしか思いつかねぇよ」

――さすが探偵。勘が良い！
小さな拍手と笑顔で、『自分』は、その答えが間違っていないのだと示す。だけども完全な正解では無いのも事実だから、それを指摘する言葉も一緒に。

「半分、正解だね。でも、半分不正解だよ。魔力は絶対に必要だよ、その点では君は確かに正解なんだけど。
　……たぶん絶対に分からないと思うけど、追加で質問。その魔力って、『サキュバス』はどこからどうやって体内に取り込んでいたんだと思う？
　ヒントは、８月６日の、最初のほうの書き込みの中のワンフレーズ」

『サキュバス』という名から着想を得たならば、正解を出す可能性も無くは無いのだけど、それは相当な難易度の高さだ。
どんな書き込みを指しているのかは分かるだろう。『蘭』との融合魔術を掛ける前、坂田と沼淵の殺害を自白した書き込みだ。
こちらが念頭に置いているのは“交渉の中で、召喚者は私を『サキュバス』と呼び続けた。その名が、私の生態に合っているから、らしい”という文章だが。

「８月６日？　……大気から、じゃ、ねーんだよな。最初の、蘭に融合する前の『サキュバス』の身体は、ここの大気と相性が悪くて崩壊しかかってた、……だろ？」

やはり難易度が高すぎたか。この推理は正解にかすってすらいない。
あるいは『自分』が『蘭』の身体だから、あまり倫理観がぶっ飛んだ推理は無意識にセーブしている、のかも。
『自分』は努めてにこやかな顔で、答えを明かした。

「よく覚えているね。身体が壊れかけてた話は事実だけど、でも推理は大ハズレ。
　答えはね、難しい言い回しを使うなら、……異性との性的接触で、魔力を得ていたんだよ」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午後９時５０分　阿笠博士の家　２Ｆ　どっかの部屋

「「はぁ？」」

一瞬ギョッとするほどタイミングがぴったりだった。博士の口から洩れた声が、盗聴器が掴むコナンの声と、全く同時に被った。
哀は慌てて真横に座る博士を見上げる。……表情が固まったまま、顔色は一気に赤くなっていた。
――この程度の会話で。工藤君も博士も初心（うぶ）すぎる、……と、思うが、思ってしまうが、決して声には出さない。彼らの名誉のために。

「博士、大丈夫？」「お、おう……」

手加減してそれだけ言ったら、博士は一応我に返った。顔は赤くなったままだったが、とりあえず博士はこれで大丈夫。
ただ問題は、庭に居る彼だ。彼には、流石にこちらから声は掛けられない。
――工藤くんは、凍り付いたまま、ね。きっと……

博士と哀が一緒に居るこの部屋の机の上、モニターは真っ暗で、ただコナンと『彼女』の会話を捉えたスピーカーだけが、正常に機能している状態だ。
庭に隠し置いていたカメラは、『彼女』が出現した時に一斉に動作を停止した。融合魔術同様、転移の魔術も、動画に撮ることは出来ないらしい。
盗聴器は壊れなかったため、結局ずっと庭でのやり取りだけ盗み聞きすることになり、今に至る。

「『サキュバス』はね、身体に、他者から受けた精を魔力に変換する、言うなれば変換回路を持っていて。
　定期的に誰かと交わり、受けた精を魔力に換えて生命を維持してた。
　……言い換えれば、定期的に異性と交わらなければ生命を維持できない、そんな生命体だったんだよ」

ある程度喋った『彼女』は言葉を切った。対する彼の声らしい声が一切聞こえてこない。たぶん、まだ凍り付いているのだろう。
何拍か置いた後に聞こえてくるのは、結局『彼女』の声だ。

「この一連の事件の、いっちばん最初。
　異世界から『女の子』を召喚した召喚者は、……召喚した『女の子』がそんな生態だったから、だから『サキュバス』と名付けたの。
　この世界の“サキュバス”って、性行為に関する想像上の化け物、だったからね」

それは知っている。彼も博士も哀も、一応、伝承上の“サキュバス”がどんなものかは調べた。
日本語では“夢魔”とも訳される悪魔。寝ている者を襲って誘惑し精力を奪い取る、そんな存在。
――誰かと交わらないと生命を落とす種族の子には、確かに向いている名前ね。

「も、元々の生態が、何で自首をためらう理由になるんだよ！？」

ようやく喋るくらいに調子を取り戻したらしい、上ずった声のコナンが、至極当たり前なツッコミを『彼女』に向けた。
ああ確かに、そもそもコナンは『何故サキュバスが人格再分離後の自首をためらうのか』を訊いていた、はずだ。
それが何故、『サキュバス』の元々の生態の話になるのか。まだ、話は繋がってない。

「話は最後まで聞こうね？
　さっき訊いたよね？　今のこの身体の『わたし』は、魔術の自動発動のせいで、放っておけば魔力の欠乏から生命の危機に瀕してる、って。
　それに対応するベストな方法が何なのかも、もう言ったね？　……それは、『サキュバス』用に新しい身体を創って、融合した人格を再分離するという方法」

「……あ！！」

穏やかに、たしなめるように『彼女』は言い、コナンは気付いたことがあったのだろう、声を上げた。
今の『彼女』の身体の魔力不足という危機、そして、元の『サキュバス』の身体に存在していた魔力の変換回路の存在の話。
共通点は、魔力、だ。

「明言するよ。今の『わたし』のこの身体に、その変換回路はまだ作られてない。だから、今、誰かと寝ても何にもならない。
　新しく創る『サキュバス』用の身体は、もちろんこの世界で壊れなくて、なおかつまた魔力欠乏にならないように、元々の身体と同じ、魔力の変換回路も練り込んでて。
　……そんな都合の良い身体を創った上で、人格を再分離したら、どうなるかな？」

『彼女』の声から笑みは消えていた。至極真面目な声で出される謎掛けは、先ほどとは打って変わって分かりやすい。
即座に答えるコナンの声が、スピーカー経由でこの部屋にも聞こえてくる。

「『蘭』は、その身体で元の人格を取り戻す。
　『サキュバス』は、定期的に誰かと寝れば魔力を維持できる、……つまり、魔力不足にならない身体に分離する」

そして話は繋がる。
これまた答えの分かりきった問いが『彼女』から突き付けられた。

「大正解。それが、人格の再分離が成功したとしても自首をためらう理由だよ。
　定期的に誰かと交わらないと死んじゃうような、そんな身体を得た、ホモ・サピエンスとは違う女の子を、……そんな１５歳の女の子を、これまでこの世界の司法は、扱った経験、有るのかな？」


※１月１８日　初出
　１月３１日　誤字を修正しました

　午後９時５４分　阿笠博士の家　２Ｆ　どっかの部屋

「有るわけが無いわね」「……そうじゃな」

庭に居る２人には聞こえるはずのない、思わずこぼれ出た哀の呟きに、隣の博士が反応した。
単純に『彼女』の問いに答えるならば、そう言うしかない。それ以外にどう答えようがあるのだろう？

――そもそも、刑法や少年法で裁く扱いになるのかしら？
『サキュバス』はホモ・サピエンスとは違う身体を得る、と、『彼女』は言った。
人権は、文字通り“ヒト”に認められる権利だから“人”権と呼ぶ。『彼女』の狙い通り人格が分離した後、『蘭』はともかく、『サキュバス』が通常の司法手続きの対象になるのか怪しい。
下手したら、動物扱いで問答無用で殺処分、……そんな最悪の結末を、召喚者と『彼女』が想定していても不思議ではない。

そんなことを哀は考えていたのだけど、コナンは別の方向に考えが働いていたようだ。
衝撃を受け止め、そして思考に充てたと思われる長めの沈黙の後、彼の声が『彼女』に問いを投げた。
想像したくもないけれど、それでも言わねばならないという風な、恐れながらの声で。

「なぁ、生命の危機を回避する方法、２つある、って、言ったよな？
　もうひとつの方法は？　身体を創って人格が分離するんじゃないなら、魔力を入手する回路、まさか、お前の、……その身体に」

――良く気付いたわね、工藤くん……
哀はただ素直に感心する。この会話の流れで、その点に気付いたのはすごい。
スピーカーから、強い拍手の音がした。『彼女』も感心したらしく、相変わらず『蘭』らしくない声で、褒め称えながら彼を肯定する。

「……ほんっとうに感心するくらい勘が良いねぇ、君は。大当たりだよ。
　君の言う通り、要は、どうやって魔力を入手するのか、……精を魔力に換える変換回路を、どこに刻み込むのか、っていう話だからね。
　これまで言わなかったもうひとつの方法は、今の融合した人格のまま、この『蘭』の身体に変換回路を刻み込む、……っていう、そんな方法でね」

ここで言葉が切れるも、コナンの反応は無い。多分、『彼女』の更なる言葉を促すための沈黙。
だから朗々と『サキュバス』の声色で告げられる。その方法を取った場合に、『毛利　蘭』の身体にもたらされるであろう結果を。

「それはつまり、定期的に誰かと交わらないと死んでしまう身体に、なおかつ二度と子どもが産めない身体に、この身体を、改変してしまうということ。
　この人格の半分は『蘭』由来だから、……まじめな女子高生の倫理観を持つ人格だから、かなりキツイし、結構な高確率で精神的にも病むんでしょう。
　でも、この方法でも、『わたし』の生命は、何とか死なずに維持できるんだよ」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午後９時５７分　阿笠博士の家の庭

一瞬絶句した後に彼の顔に浮かんだ感情は、……どう変化するか伺っていたが、結局は、とてつもない怒り、で。

「ふざけんなよ……、お前そこまでして生きたいのかっ」「生きたいさ」

感情任せに怒鳴り散らすのとは違う、腹の底から出てくるような憤りの台詞を、『自分』は真顔で遮る。
やりたいことがあるから、彼の両肩に手を置いて、目をまっすぐ見た。彼の感情は一気に鎮火して、その口から出る言葉は止まる。

また大声を出されてドギマギする前に、こちらの本心をぶちまけるしかない。そしてやりたいことをやるしかない。
本当にしたいことがあって、言いたいことがあって、今後を見据えて『蘭』はここに来ることを決めた、はず。
……だから『蘭』の声で、『蘭』として話すべきことをここで話せ、『蘭』――！！

「『わたし』は卑怯者だよ、新一。
　このまま何もせずに死ぬのは嫌、でも身体を変えるのも嫌で、……罪の記憶を全部『サキュバス』に押し付けるために、人格の分離を目指してる。
　そのためにまた誰かを悲しませる、って分かってるのにね」

この場では、この庭では、こんな長い台詞では初めて出す『私』の声色だ。小学１年生の身体の新一は、ハッとして名を呼んだ。

「『蘭』……！！」

――そう。『蘭』は、『私』はこの身体の中に居る。
融合されて、知るべきでない事をたくさん知って、見通して、逃げて、あるじと話して。信じたくない事実に押しつぶされそうになっても、『私』は生きている。
心が押しつぶされそうになった挙句、『サキュバス』と召喚者に気遣われている、そんなみっともない『私』が、ここに居る。

「『蘭』の倫理観だと、苦しみ続けるんだろう、って、召喚者もそんな事を見透かしたから、人格の再分離をベストだと判断したの。
　融合している間のこと、どっちかが全て忘れて、どっちかが全て覚えてる。再分離はそういう魔術だから。だとしたら、『サキュバス』が忘れるのは筋が違うから」

単に、今の身体に魔術の変換回路を埋め込む場合、『サキュバス』は、『蘭』の倫理観に引きずられて罪の意識に苦しめられる。『蘭』も『サキュバス』も融合した、今の『自分』の人格が、苦しむことになる。
だから『サキュバス』用の身体を創って人格を再分離することが、より好ましい選択肢となり、更にその場合どちらが記憶を引き継ぐべきなのかも当然決まる。

「……それで、『サキュバス』が記憶を引き継いで、『蘭』が全部忘れて、分離した２人が生きていく、形になるのか。再分離が成功したとしたら」

新一の確認に頷きを返して、更に『自分』は言葉を紡いだ。
意図的に声色を変える。『蘭』にしか聞こえなかった声から、『蘭』と『サキュバス』の中間の声になるように。
『蘭』と『サキュバス』どちらが強く出ているのか、判断が『自分』でもつかないくらい、混ざり合った声。

「そう。そしてね、『わたし』が今夜君に会いたかったのは、ずばり『サキュバス』と『蘭』が、この『わたし』の中に居るから、なんだ。
　『女子高校生』の倫理観と、罪悪感が、これからの『わたし』の歩みを止めてしまわないように。
　君が無事で生きているんだと、そう確信していける間は、きっと『蘭』も『サキュバス』も、自分のやっている事にも耐えられるから。……だから」

「……『お前』、何が言いたい！？」

『自分』の言葉の意味は、目の前の彼には分からないらしい。疑念をそのまま言葉に出して問いにした探偵くんのために、『自分』はローブの懐から杖を出す。
料理用の盛り付け箸を削って形を整えて、黒く染め上げた杖。
たったひとつの術のために病院からの脱走以来ずっと『自分』の身体に密着させていた魔道具だから、……簡易であってもこちらの想いには耐える、はず。

彼はこちらの右手の動きを見つめるだけで、身じろぎひとつ出来ていなかった。
あるじ直伝の魅了の魔術に綺麗にハマり、こちらの動きをどうこうするという考えが浮かんでこない状態。
魔術師に身体を触れられる時にはそれなりに意味があるのだけど、そんな常識、――魔術の文化が無いこの世界では、知りようが無いのか。

こちらが見下ろす小学１年生の頭、額の上あたりに杖先を当てて、魔力を流す。掛けるべき言葉は、願いは、決めている。
あるじとは違う、青色の『自分』の魔力光が彼を覆った。

“――Ta-ta, Yugusis（君に、守りを）”

先に掛けた魅了を弾き、身体に着けていた盗聴器を壊しながら、彼に『自分』の術式が付与された。
結果、彼は魔力のために意識が飛びかけてこちらに倒れ込み、その身体を受け止め抱き留める。
すぐそばの植木鉢に埋まっている、まだ壊れていない別の盗聴器を意識しながら、今度は『サキュバス』の声を出した。……『蘭』では言うべきでないことを、言うかもしれないから。

「『わたし達』からの贈り物。ちょっと薄めの加護の魔術だよ。
　今年の末くらいまでは、君は若干死ににくくなるのかな。あと、君の正体を探ろうとする人達が、本当の正体を掴むまでの難易度が少し上がる」

打算と感情の両方の面で、彼に与えたいと願った術だった。
今後、本来の『毛利　蘭』だったら絶対しない事をするのだから、その前にせめて大事なヒトのために何かをしたのだと、そういう実感が欲しい。それが、歓迎されない魔術でも。

「……！！　そんなの、要らねぇ。解いてくれ……！！」

探偵としては当たり前の拒絶。でも、彼にしては、こちらの言葉を理解して暴れ出すまでのタイムラグが若干長い。
魔道具がにわか作りだったせいだろう。彼も、今来ている目まいと、後から来る吐き気に、最長で一晩くらいは苦しむことになるのかもしれない。
こちらの腕の中で暴れる身体を、強めに抑えた。言いたいことはまだ言い終わっていないから。

「クラっとしてる最中だろうけど、『わたし』の話を聞いて、工藤　新一くん。
　これから、多分、君の手の届かない頭越しで色んなことが決まっていくんだ。『蘭』のことも、『サキュバス』のことも。
　でもね、最終的には、『蘭』は帰ってくる。今年中にそうなるように、目指すから。帰ってくるその時を見届けたいのなら、……帝丹小学校の生徒を、続けて」

「……！！」

彼はビクリと大きく震えて、抵抗が止まった。
――やはり情報は欲しいんだね。君は探偵だから。何より、『蘭』の帰りを待っている恋人でもあるんだから。

「毛利探偵のところに居なくても良いの。
　ただあの小学校に通い続けることが出来るなら、これから色んな事が起こるだろうけど、……『蘭』が帰ってくるその瞬間を君が目撃できるようにしてあげる」

彼の口から、「は」、と大きめの息が吐かれる。今度は暴れるのとは性質が違う力が来た。『自分』の身体から離れようとする、そんな動き。
目まいが続いているように見えたが、それでも抱きしめられ続けるのはダメらしい。
『自分』は、その動きは抑え込まなかったけども、……結局彼は立ち上がれず、尻餅をつく形で地べたに座り込んで、こちらを見上げることになる。

「『お前』……、俺に見届けてほしいのかよ？」

『自分』の顔に、自然に笑みが浮かぶのを、自覚する。
『蘭』として答えないのは酷くズルいけれど、今の人格の状態だったら、思い浮かんだこの台詞は『蘭』が直に答えないのが正解だと思う。

「少なくとも『蘭』は、ね。工藤　新一くん、『蘭』にとっての愛しいヒト。
　これからすごくキツい事をして、再分離が成功して、『蘭』が帰ってきても、それから先君と一緒に過ごせるか、とってもとっても怪しいけれど。
　……せめて『蘭』が帰ってくるその時は、見届けてあげて。それが、君の事情を見通した上で『蘭』の心に触れた、『サキュバス』からの願いだよ」

探偵くんの顔は見ものだった。
かえがえの無い恋人との記憶を侵されたことへの憤激と、それから、嘘ではない本心を明かされたことの狼狽えと。
感情が混ざり合って顔色は赤に変わり、声は鋭くとも長くはない呼びかけとなる。立ち上がろうとする気概も生まれるが、……残念、目まいがひどすぎて無理でした。

「！！　『お前』は……！！」

両手に地面を付いてそれでもこちらに詰め寄ろうとする、そんな彼の情熱は、やはり微笑ましくて懐かしい。
だけど、惜しくも、もうこちらが帰還する時間だ。『自分』は腰を上げて彼から遠ざかる。
――考えたくもないけれど、運が悪ければ、これが新一との一生のお別れになるんだ。

「その魔術の目まいと吐き気、体質にもよるけれど、たぶん一晩で治るわよ。
　『私』はそろそろ帰る時間だから。……それじゃあ、新一、また会おうね」

『サキュバス』ではない方の声で言って、更に後ろへ大きく二歩ジャンプ。
飛びずさった先の『自分』の立ち位置の地面の上、赤い術式が出現する。召喚魔術の発展形の一つ、繋がりある者を望み通りに移動させる、魔術の扉。

かくして、転移は一瞬で終わる。
庭で見た最後の光景、呆気にとられた彼が慌てて口を開いたのは分かったが、その言葉の形までは分かりようが無かった。


※１月２５日 初出
　１月２７日　誤植等修正＋後半を追投稿しました。
　１月３０日　既存話と矛盾していた文を１箇所修正しました。

　午後１０時９分　召喚者の屋敷　地下大広間

地面から湧き上がる転移魔術の光を目一杯に浴びた刹那、『自分』の立っている場所の感覚が切り替わる。
探偵くんが居た、夏の風と湿気の強い屋外から、四方の壁のロウソクと床の陣の魔力光に照らされた、あるじが立つ地下室の広間に。
とはいえ、安全に転移が完了したのを確認したからだろう、転移の陣への魔力の流入は止まり、従って床の方の光も止まった。

「おかえりなさい。やりたい事は、全部出来たみたいね」

今度は転移後の目まいは無かった。あるじに完全にお任せした転移ではこれまで大丈夫だったから、今回また目まいが出るなんて疑ってもいなかったけど。
だからへたり込むことなんてなく、『自分』は立ったまま、いたわりの感情がこもったあるじの言葉に満足の微笑みで応じる。

「はい。……ただいまです、Reune（あるじ）。上手く出来ました。
　えっと、これから少し休憩して、最後の転移でしたよね？」

今後、色々と仕込んでやらなければいけない事があるから、『自分』が転移してしなければならない事は、きのう今日と明日、計３日間に全部やる、……というのが、今のところの計画だ。
『自分』がやる予定の転移は、全部で３回。
きのう博士のポストに新一宛ての手紙を投函した１回目と、今日か明日やる予定で、結局今日、博士の庭に転移して探偵くんと話したのが２回目。
その後に行う３回目は、今後を踏まえた手紙の投函。送り先は博士でも探偵くんでもなく、今後の仕込みを踏まえた全く別の、カップル、ということになっていた。

「そうね。うちの執事に命じて、夜１０時までにネットに出たサキュバス関係のニュースは、全部印刷してもらっているの。
　そちらの部屋で全部読み通して問題が無ければ、用意した内容は書き変えずに今夜中に手紙を届ける、って事で、……良いかしらね？」

「はい」

その確認の言葉に異議は無いから、『自分』は即答する。
あるじは頷き、この部屋のドアへと向かった。無論『自分』が寝泊まりしている部屋に向かうのではない、開いたのは屋敷の地上階への階段に繋がるドアだ。
案の定、数十枚の紙入りの半透明のレタートレーがドアの外側に置いてあり、あるじはそのトレーを当たり前のものとして掴み上げ……

「……手紙、書き換えて届けた方が良いかも知れないわ。色々と、『貴女』の家族にフォローが要りそうな記事が出ているもの。少なくとも１件」

一番上にあって目に入った記事が、どうも、そういう記事だったらしい。あるじは顔を上げてそんな風に『自分』に言った。
好奇心から駆け寄ってそのトレーを覗き込む。記事のタイトルは……

「『サキュバス事件　捜査本部の謎判断　女子高生の顔も氏名も手配されてない！？』
　……なるほど、確かにそうですね、Reune（あるじ）」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午後１０時１５分　阿笠博士の家

魔術は、……『彼女』が言う所の加護の魔術は、『彼女』の言う通り、掛けた相手に目まいと吐き気をもたらした。
博士に身体を抱えられないと、庭から家のベッドの上まで移動できなかったくらいには、その症状は重いようで。

「はい、お水」「わ、悪ぃ、そこ置いといてくれ、……ｳｪｯ」

博士に背中をさすられながら、四つん這いで洗面器に向けてえずくコナンは、哀の出したコップに視線を向ける余裕すらない。弱々しく枕元の空間を指差すだけだ。
……相当にしんどそうな様子。
現在のところ、実際に嘔吐に至ったわけではないのが救いだが、それにしても目まいと吐き気の二重苦はかなりつらいらしい。

「打ち合わせでは『彼女』との会話を振り返るはずだったけど、……この体調だったら、このまま寝たほうが良さそうね。
　あなた、とてもじゃないけどまともに頭が回りそうな状況じゃないもの」

指示通りの場所、枕の上のスペースに水の入ったコップを置いてから、哀は提案する。
博士もこちらの言葉に全面的に賛同するようで、手の動きは止めず、半ば諭すように告げた。

「そうじゃの。もう、夜の１０時まわっとるよ、新一。
　横になってそのまま寝て、朝に改めて振り返った方が良くないかの？　『あの子』と話した録音データは逃げないんじゃから」

が、コナンはうつむいたまま、無言で首を激しく横に振った。
――何を意地になっているんだか。いち早く推理しないと『彼女』に負けるとでも思ってる訳？
あきれて、彼のすぐ横に立つ。語気を若干強めた言葉を、哀は彼の背中に向けて放った。

「いい加減諦めなさいよ。あなたが起きて今推理しようが、寝て朝に推理しようが、大して変わりないわよ。
　警察が変な対応しているらしい事件なのに」

口に出した直後、――しまった、と、思う。我ながら最後の一言は余計だ。
彼が知らないはずのニュースの内容を、ここで自分が口走っても益にはならない。
まぁ、彼が聞き逃すなんてことはなく、予想通り食いついてきた。洗面器に向けていた顔を初めて上げて、時折走る吐き気に顔をゆがませながら訊いてくる。

「何だそれ？　変な対応、ｯ、って」

哀としては、こんな会話をする前に身体を休めてほしいと、そんな風に気遣うくらいには心配しているのだが。
――でも、彼の欲求を逆手に取れば、早く寝るように約束を取り付ける材料には、できなくもない。
哀は、腕を組み、息を吐いて、問いかける。

「……あの庭に『彼女』が出る直前に、ネットに出ていたニュースよ。情報を聞いたら、そのまま寝てくれるの？　」

彼が庭に出た後も、『彼女』が出現するその時までは、２階のあの部屋で、哀はスマホからネットの掲示板をチェックしていた。その時に読んだ情報だ。
『彼女』や召喚者が降臨したあのスレは、順調に番号を重ね、サキュバス事件に関心を持つ者が集う場と化している。新規に出た記事はすぐにリンクが貼られて話題になる状態で、情報収集にはかなり便利。

「ね、寝るから教えてくれ、……ｯ、考えるネタは、ぉ、多い方が気が紛れるし……、ｩ」

本当だろうか？　この彼の場合、考えるネタが多いと逆に考えすぎて眠れなくなるのでは、と思わなくもない。
あるいは、教えたところで、その内容に更に打ちのめされるのでは、とも。
ただ、こちらを見つめて、何であれ情報を聞き出そうとするコナンの視線の力は、体調が悪いなりに強い。……哀は再び、息を吐いた。

「『蘭』さんが病院から消えた後、情報が、警察の中で上手く手配されていない、らしいの。
　経緯を踏まえると、未成年の犯罪者と同じ扱いで、『蘭』さんの顔や名前が、警察内部限定で手配されるのが当然なのに。……それがされてない、って。
　……でもこのニュース、信憑性は有る訳じゃないわよ？　ネットの記事だもの」

最後に念を押しておく。インターネットの情報は玉石混交、総合的な信用度はそこまで高くない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　８月１７日　午前７時３２分　都内　某マンション　佐藤刑事の実家

１５日の昼、ネットでの書き込みで、後輩との営みを『サキュバス』に見抜かれたのだと暴露され、その日の午後は、その件についての監察からの聴取で潰れた。
１６日は元々非番のため予定通り一日家で過ごし、ようやく今日、普段通りに出勤する。
『サキュバス』の事件はまだ続いているけれど、その捜査から外されている彼女自身は、元の刑事としての日常が始まるはず。……そんな、佐藤　美和子の、８月１７日の朝。

美和子が朝食を食べる時間帯、美和子と同居している母は、マンション１階の郵便受けまで下りて新聞を取ってくる。
食べ続ける美和子を横に、その新聞を読み始めるのが母のいつもの日常だったのだけど。……今日は違った。
部屋に戻って来るなり、とてつもなく深刻な様子で、朝食中の美和子に知らせてきたのだ。

「美和子。うちの郵便受けに、貴女と、高木さん宛ての変なお手紙が入っていたんだけど。
　差出人が『毛利　蘭』って名前で、それから後ろに、……ちょっと、大丈夫！？」

差出人の名前を出した途端に娘が思い切りむせそうになり、母の喋りは途中で心配の言葉に変わる。
美和子はコップの麦茶を一気飲みして食事を流し込んで、……どうにか口の中を落ち着かせてから、手をビシリと母に向けた。

「その手紙、見せて！　事件に関係する人なのかもしれないの！！」

その剣幕に、本当にただ事ではないのは感じているのだろう。
母は少しうろたえつつ、でも、娘の言葉には一歩引いてためらった。何もつけていない美和子の右手を見つめながら、確認のように念を押す。
新聞に挟み込んでいる白い封筒をチラりと娘に見せながら言ってくる内容は、至極真っ当だ。

「こ、これ、素手で開けないように書いてあるんだけど、そのまま触って良いの？　私は、もう触っちゃったからどうしようもないけれど」

――あ！　何で証拠品に指紋をつけようとしてるの、私……！！
刑事のくせに冷静な思考を失いつつあった自身の行動に気付いて。反省しながら、美和子は座っていた椅子から腰を上げる。
確か、台所のどこかに料理用の手袋があったはずだ。

「そ、そうね。手袋は、……どこだっけ？」

「そこの炊飯器の下の引き出しよ」

娘の背中に向けて、的確な母の声が飛ぶ。
果たして、言われた通りの場所に、使い捨てのゴム手袋の詰め合わせがあった。……取り出して両手に装着、改めて、手紙を受け取る。
新聞に挟まれてる形でこの部屋に運ばれたそれは、ボールペンで色々と記された白い封筒だった。

切手も消印も住所もなく、宛先として『佐藤　美和子様』『高木　渉様』の連名。
その横に小さな朱書きで『中の紙は素手で触らないでください』とあり、更に左に差出人の名として『毛利　蘭』が書いてある。
封筒の裏面には、注意書きらしい文。『先日のハニーロードの件で、デリケートなお話があります。あなた達の身体に関して、わたしが視たことについてです』

これは確かに、『変な手紙』だ。本庁か、いや、――その前に高木君に電話すべき案件かしら。宛先は連名だもの。

「ゴメン、ちょっと仕事関係で今から電話するわ」

片手で封筒を持ち、もう片方の手で自室のドアノブを握ってから、振り返って母に告げた。……母は、納得した顔で美和子に頷きを見せた。
例え親であっても捜査では部外者、仕事に関する通話を聞くのはＮＧだということくらい、亡夫と娘が刑事なら分かって当然。


※２月１日　初出
　２月７日　２つ目と３つ目のシーンを追投稿しました。追投稿がギリギリとなり申し訳ありません。
　２月９日　誤字を訂正しました。

　次回投稿は２月１１日の予定です。

　午前７時３６分　都内　某マンション　佐藤刑事の実家　美和子の部屋

封筒を持ち上げて、部屋の電球の光で透かしてみる。でも、中の様子は一切伺えない。
――封筒を開けて読むしかないのね。高木君には、その時に読み上げるのを聞いてもらう形が良いかしら。

これから電話を掛けるにあたり、ドアの向こうの母にも隣の部屋の住人にも、出来る限りこちらの声が聞こえないようにする配置を考えるのに、数秒。
……結局、美和子は、自室のベッドの端に、押入れに向かい合う形で座り込んだ。
足元のシーツにハサミと例の手紙を置いてから、手袋を着けた手でスマホを操作、愛しい後輩のプライベートの方の番号を選ぶ。

ＲＲＲＲ　Ｒ、……

「……おはようございます、高木です。何か御用ですか？　佐藤さん」

着信音が鳴ってから何十秒もしない内に、彼は電話に出てくれた。起床済みだったのかハッキリした声で、怪訝そうにこちらに問うてくる。
不思議に思われるのは当たり前。普段、自分はこんな時間帯には電話してこない。
美和子は、心の中でだけ溜息を吐く。この状況で望ましいのは、小声で、でも相手が聞き取れるくらいの、落ち着いた喋り方。

「……おはよう、高木君。佐藤です。朝早くにごめんなさい。
　『蘭ちゃん』の事件のことで、今お話しできる？　うちに『あの子』から手紙が来たの」

「！？　だ、大丈夫ですけど。……『蘭ちゃん』って、毛利探偵のところの？　今行方不明の『蘭ちゃん』ですか？　その『蘭ちゃん』から手紙が！？」

やはり非常に驚いたようだ。高木君は想像の通りの狼狽の声で、差出人の正体を訊き返してきた。
平穏な日常ならば、こういう慌て声は、後輩が見せる表情の一コマとして微笑ましく感じるのだろうけど、……今はそんなゆるい雰囲気ではなく、余裕もない。

「ええ。その通りよ。うちの母がさっき気付いたんだけど、郵便受けに、新聞と一緒に入っていたらしいの。
　真っ白い封筒で、まだ開けてはいないんだけど、差出人は『蘭ちゃん』の名前で、宛先が、私と貴方の連名になっていて、他にも、変な注意書きがあって、ね」

一旦ここで言葉を切る。重要なのはここからだ。
この注意書きがあったからこそ、自分は彼に、こんな風に電話する決断をしたのだから。

「注意書き、ですか？」

手袋を着用済みの手で、シーツの上の封筒を拾い上げる。
母に受け取っていた段階で知ってはいる文面ではあるけれど、改めて、一から見つめて読み上げた。

「表は『中の紙は素手で触らないでください』。
　それで、裏が……『先日のハニーロードの件で、デリケートなお話があります。あなた達の身体に関して、わたしが視たことについてです』」

表側も重要な注意書きだが、自分達二人にとってより重要なのはもちろん裏側の方だろう。
『ハニーロード』は自分達が交わったホテルの名前。それを『彼女』に見抜かれてネットに暴露されて、色々と監察から聴取されたのは、わずか２日前。
つまり『彼女』は、魔術で視た、８月７日の自分達の交わりの情報の中で「何か」を知って、わざわざそれを知らせるために手紙を送ってきた、ということだ。

「……、それは、中身、は、まだ開けてない、っておっしゃっていましたね？」

彼は、問いかける途中で美和子の言葉を思い出して、でも確認の形で言葉を結ぶ。きっと頭の中で疑問が渦巻いているのだろう。今の美和子だってそうなのだ。
『彼女』は、一体どんなものを視たというのか。そして、手紙で送ってくる、……それも郵便を使うのではなく家のポストに直に入れる、という行為に、一体どんな意図があるのか。
何であれ、……開けて確かめないと分からない。

「ええ、まだ開けてないわ。……高木くん。今から開けて、読み上げるから。一緒に聞いて。
　デリケートなことだって書いてあるし、宛先が私と貴方の連名だから」

この封筒は佐藤　美和子だけに宛てたのででも、高木　渉だけに宛てたものでもない。連名だ。
だから、きっとこの手法が、……どうか正解であって欲しい。
捜査本部に知らせずに開封するという決断も、『デリケートな内容』と注意されているからこそギリギリ許される、と思いたい。

「……分かりました」

スマホからの承諾の声を受けて、美和子はハサミを取った。……封筒のできるだけ端を開いて、中の紙を取り出し、広げる。
全体的に灰を帯びた色の、ゴワゴワした厚い１枚の便箋に、ボールペンで書いたらしい文字列がビッシリと並んでいた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【佐藤　美和子様
　高木　渉様

　私が病院から居なくなった後、インターネットの召喚者からの書き込みを読まれた前提で、この手紙を書いています
　警察病院で、魔術で見たあなた達の情報について、どうしてもお伝えしたいことがありました
　あまりにデリケートすぎたので弁護士さんにも打ち明けなかった事柄です

　私が自動発動中の魔術で見抜いたのは、性行為の日時・場所・会話、だけではありません
　その性行為で妊娠できたかどうかや、病気に感染してないかどうかも、判別はできます
　
　今月１４日、警察病院で入院中だった私は、御存じの通り、佐藤さんと高木さんの両方の情報に触れました
　佐藤さんは私と会話を交わしましたし、高木さんは私と対面することは無かったけども、病室の前を通りましたね

　迷ったけども、魔術で視た情報をこうしてこの手紙でお知らせします
　私の目には、あなた方お二人が、ハニーロードで肝炎をうつし合ったように見えました
　カップルの両方が、元々肝炎ウィルスに感染していて、互いに互いのウィルスをうつし合っている、という構図です

　もっとも、この魔術で得た情報に、１００％の確証は有りません、とも付け加えておきます
　性行為から時間が経つにつれ、病気の感染についての情報はどんどん劣化していきますから
　例えるならば、文字が所々でかすれたり消えたりした文章を、読み取っていくような状態になります
　どうしたって、どこかで情報を読み間違えている恐れはゼロではありません

　ところで、この便箋は、素手で触ると触った部分から砂になって崩れていくようになっています
　下の「追伸」よりも下の部分は、警視庁に報告してほしいのですが、この本文の部分まで報告するかは、そちらの判断にお任せします
　便箋をハサミで切った後、本文だけ砂にして読まなかったことにする、という手法も可能なはずです

　ただしどこまで報告するのであれ、報告する以上は、今後、高木さんか佐藤さんに、余計な仕事が割り振られる可能性があります
　これから私が自分の身体のために色々とやりたいことがあり、その痕跡として警視庁宛てに、手紙を残す予定があります
　その手紙と、この手紙の情報を付き合わせたら、高木さんか佐藤さんに、捜査本部から仕事が降ってくる、かもしれません

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敬意を込めて
　追伸

　警視庁の上層部の方々へのメッセージです

　８月７日夕方の、刑事部長室のネズミと手紙の件について
　蘭の両親と、この手紙を宛てたカップルさん達には情報を開示しても構いません
　色々と捜査で気遣われた結果、不審に思われた事項が、１６日の夜にネットの記事になったようですからね

　蘭の両親が警察に不信感を持つことを私は望まないし、このカップルさん達には、経緯を全部知っている前提で、今後頼みたいことがありますから

　なお、当時召喚者が書いた、私についての理想は、私も同じ思いとして心の中にあります】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前７時４５分　都内　某マンション　佐藤刑事の実家　美和子の部屋

「……手紙は、以上よ」

美和子なりに感情を消した声で読み上げるよう努めていたが、果たして本当に出来たかどうかは分からない。内容が内容だけに、便箋を握る手には震えまで出ている。
追伸部分に内容がよく掴めない箇所があるが、それ自体はさほど問題無い。『警視庁の上層部の方々』には通じる話なのだろう、ということは分かる。
自分達にとっての問題は、そこよりも前の箇所だ。内容は理解できるけども、認めたくない事実、……肝炎をうつし合ったのではないか、と、指摘されている部分。
高木君もその点について認識はあるようで、信じたくないと言わんばかりの引きつった声を出して訊いてくる。

「た、確かに、デリケートな内容ですねぇ。……肝炎、って。
　内容は……、全部、……本庁まで、報告されますか？」

少なくとも、「追伸」以下の部分を砂にする、という選択肢は、今の自分の心の中には無い。そこを消すのは怖い。それより上の部分を残すかどうかがカギだ。
無論、何も包み隠さず素直に上司に報告するのが、警視庁の職員としては唯一の正解なのだろう。
けれどもこの便箋は、大半を砂にして隠蔽したくなる誘惑が、正直に言って、……強い。

内容からして、手紙の内容は警視庁のかなり上の方に報告されるはず。
仮に便箋がそのままなら、自分達が肝炎をうつし合ってうんぬんという部分も、そういう方々の目に留まることになる。
無意識に己への言い訳を求めて便箋を読み直し、シーツの上の封筒も眺めて、……先ほど読んだ封筒の文面が目に入った瞬間、美和子の迷いは、止まる。

「高木君。……今、気付いたんだけどね、半端に隠したところで、矛盾が出るわ。
　封筒に、『先日のハニーロードの件で、デリケートなお話があります』って書いてあるもの。該当する内容が一切見当たらない手紙、提出できる訳が無いわね。
　封筒自体もウチの母に読まれている。だから、……全部報告するしかないわ」

「……ぁああー、そうか。それでは、報告するしかないですね」

微妙に残念さがにじんでいるような後輩の声を、美和子は咎めなかった。一瞬魔が差しかけたのは、自分だって同じ。
でも、警察の者達の矛盾を見抜く能力の高さを、自分達は一番身近で知っている。
こうやって隠すのは無駄だと事前に気付けたのは、自分達にとってはベターな事だ。きっと。

「報告すると、……手紙の内容を検証するために、肝炎の検査を受けさせられるのは確定するわね。
　それから、『サキュバス』の事件について、知られていないことを教えてもらうことになるんでしょう。……『あの子』、どんな仕事を頼む気なのかしら？」

知り合いの女子高生が巻き込まれたから一旦は担当から外れた事件の捜査に、変な因果を抱えた状態で、これからまた復帰することになるのか。
それも、おそらく警視庁の上層部限りで秘密扱いになっていた事項を、これから自分達２人には知らされることになる、かもしれない。

……この時、これまで話題に出る機会もなく、頭の片隅に埋まっていた記憶を、自分も高木君も、完全に思い出していた。
確か『サキュバス』が『蘭ちゃん』と融合した状態で保護された翌日の８月８日、警視庁の刑事部内の職員に出された通達だ。
捜査一課も刑事部だから、その通達を自分達も読んでおり、……。

「『８月７日夕方の、刑事部長室のネズミと手紙の件』ですか。本当に、何があったんでしょうね？
　刑事部長室で、……刑事部長室の場所が変わるような、何かがあったんでしょうけど」

そう。その通達は、刑事部長室の場所が変わる、という内容だった。
７日に部屋の電気系統が派手に故障したそうで、修理が完了するまでは、別の会議室を臨時の刑事部長室として使うと書いてあった、はずだが……。

「ええ。電気系統の故障じゃないことが、……起こっていたのかもしれない」


※２月１１日　初出
　２月１５日　３つ目のシーンを追投稿しました。
　２月２８日　既存話と表記が食い違う箇所を１点修正しました。

　次の投稿は１週間後の予定です。

　午前１１時３２分　警視庁　刑事部長室（臨時）

秘書に連れられて、佐藤　美和子警部補と高木　渉巡査部長が臨時の刑事部長室に入室してくる。
……応接用のソファーに座っている小田切　敏郎刑事部長の視線に射すくめられた２人は、ガチガチに緊張しきっていた。
至極当然の反応ではある。普段の指揮系統では、たかが警部補と巡査部長のカップルを、個別に刑事部長室に呼び出すような事態は、まず無い。

大体、このカップルが精神的に大丈夫なのかも実は怪しい。
「捜査本部での聴取と警察病院での肝炎の血液検査が終わったら、何も話さずに刑事部長室まで連れてこい」、と、異例の指示を出したのは、刑事部長である小田切自身。
指示通りにこのカップルが扱われているのならば、今朝以降、精神的なストレスが無いはずが無い。……病気をうつし合った件に関しては自業自得だから、その分、同情は大きく目減りするが。

「挨拶はいい。佐藤　美和子警部補と、高木　渉巡査部長、だったな？　２人とも、そこに座りなさい。
　ああ、今から２人だけに話すことがある。……案内ご苦労だった」

ひとまず、病気の件は無視して、今、説明しておかないといけない事がある。
２人が口を開く前に、小田切はテーブルを挟んで向かい側のソファーを指して、指示を出す。ついでに２人を連れて来た秘書にも席を外すように指示。

「はいっ！」「はいッ！」「……はい」

３人共もちろんその言葉に従い、動いていく。カップルは小田切に対面する形でソファーに座り、秘書は部屋の外へ。
２人がきちんと座ったのを確認し、……相変わらずひどく緊張したままの捜査一課のカップルの目を順に見つめながら、小田切は口を開いた。

「そちらの家に今朝来た手紙の内容は把握している。病院で受けた血液検査の結果も、だ。その件の説明はここでは不要だし、説教も、今ここではしない。
　こうやってお前達を呼んだのは、手紙の追伸欄に載っていた内容について説明するため、だ。
　……そもそも、今月７日の夕方の段階で、『サキュバス事件』はどういう状況となっていたか、思い出せるか？」

喋りきった後、小田切は視線で、高木の方に回答を求める。
こちらの言葉に納得半分、驚き半分の表情を見せていた高木は、一瞬だけギョッとした顔をして、でも迷いなく答えた。
ひょっとしたら、今朝、手紙の内容を知った段階で当時の時系列は確認済みなのかもしれない。

「その頃は、……既に、『毛利　蘭』さんと『サキュバス』が融合した状態の『女の子』が、意識不明のまま警察病院で眠っていたはず、ですよね。
　その『女の子』は、７日の午前４時に保護されて救急搬送されていますから」

正解だ。大阪でサキュバスに坂田　祐介が殺され、東京で沼淵　己一郎が殺され、そして毛利　蘭が誘拐された、一連の事件が８月６日に発生。
その６日の１８時代に始まったらしい『蘭』と『サキュバス』の融合の魔術は、日付が変わっても終わらなかった。
融合魔術の光が止んで、救急隊員がようやく『彼女』の元へ踏み込めたのは、７日の午前４時。以降、『彼女』は９日の夕方に覚醒するまで、眠り続けていた。

「そうだな。その通りだ。さて、……ここから先は、本当に極秘となっている事柄だな。その日、何があったのか」

小田切は、腕を組み、目の前のカップルに向けた視線を強くする。対する２人も、覚悟を決めたように唾を呑みこちらを見詰めてくる。
今から話すのは小田切が、これまで幾度も役職も階級もより上の者達に説明してきたこと。
警視庁と警察庁の上層部の判断で秘匿され続けた事件であり、今朝、その上層部の協議で、このカップルには情報開示やむなしと結論に至った、そんな顛末。

「８月７日の１８時、この警視庁の、元々の刑事部長室には、私と秘書が居た。
　……突然、何の前触れもなく、部屋の中の空間に赤い光が湧き起こったんだ。同時に、刑事部長室内で電気が通っていた電化製品が全て一斉に故障した。
　光はすぐに消え、代わりに光った空間の真下の床に、ハツカネズミの死骸と、変な便箋が残されていた。……便箋には、サキュバス事件の召喚者からという、要求が書いてあった」

目の前の若い２人は、予想通り驚いた様子だ。
あの手紙の追伸欄の内容から、薄々事件についての予想はついていたかもしれない。だが、刑事部長の口から実際に聞かされるのはショックだろう。
ともあれ、２人が、共にこちらの言葉を受け止めているであろうことを確認。小田切は自身のソファーの後ろに置いていた封筒に手を伸ばしながら、言葉を続ける。

「まるで、テレポートか何かで、ネズミと便箋を遠隔地から刑事部長室まで出現させたようだった。そうとしか思えん出現方法だったよ。
　……実際の便箋の写真が、これになる。ほぼ原寸大だ」

封筒から写真を取り出し、テーブルに置いて２人に見せた。
元々の便箋がピッタリＢ５判だったから、その便箋が丸ごと収まるように引き延ばした写真は、当然便箋そのものよりも若干大きい。
灰色がかった便箋の上に、定規を当てながら書いたのか、全体的にやたらカクカクした細かいボールペンの字体が踊っている。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【警視庁　刑事部　部長宛

　私はサキュバスを召喚した者だ
　辛うじて便箋一枚と贈り物程度なら転移させられるほどには調子が回復したので、この手紙を送付させて頂く
　また、今も今後においても、私がいかなる形であれ、警視庁の方々と直に言葉を交わす気は無い点は承知願いたい

　きのう８月６日の、坂田　祐介・沼淵　己一郎の殺人、及び、毛利　蘭の誘拐と人格融合
　上記の件を自白したサキュバスのインターネットの書き込みについて、私が読む限り、書き込みの内容に真実と異なる点は無い
　すなわち私は、彼女を召喚した後、彼女の生命を維持するために、拘置所の未決囚２人の殺人と、女子高生１人の誘拐と融合を立案した、ということだ
　もっとも、肝心の犯行時には、私の方は魔力不足で身動きが取れなくなっていたが

　私にとっての理想は、サキュバスが生命の危機に瀕することなく、この世の中で平穏に一市民として生活できること
　ずっと生き足掻いてきたあの子には、そんな平穏をどうか与えたいと、強く思っている
　少なくとも現時点では、毛利　蘭という他者と融合した人格ではあるが、それは叶いつつあるようだ

　だから私から警視庁に要請だ
　今後どんなことがあっても、サキュバスが融合した女子高生、毛利　蘭の、身元を特定する情報は決して表に出さないこと
　特に容姿と氏名についての情報を外部に漏らすのは厳禁とする
　その情報が世間に流通することは、サキュバスが今どんな姿をしているのか知られるのと同じだから

　また、この手紙がこうやって出現したという情報は、刑事部長と同階級以上の者、及び、この手紙を調べる鑑識チーム限りとしてほしい
　もし手紙が出現した瞬間を見てしまった者が居るならば仕方無いが、それはあくまで辛うじて許された例外とする
　私は転移の魔術で、普段一般人の立ち入らない刑事部長室という場所に、こうやって物を送ることが出来る
　私がもしキレたら、別の物を別の場所に送るだろう
　その意味をよく考えて動いてほしい

　追伸
　共に送ったネズミは警視庁宛ての贈り物だ
　魔力の塊だから魔道具としては最適だろう、たかだか６時間程度で砂になる魔道具を使いこなせる者が、そちらに居るかは謎だが

　なお、この便箋は素手で触ると砂になって跡形もなくなってしまう
　コピーを取った場合も砂になってしまうはずだし、他に何か鑑識の使う手法で調べた場合もそうなりかねない
　写真に撮った場合は大丈夫だと思うが、試したことはないので保証はしない
　また、何もしなくても４日過ぎれば砂になる
　今後、もし仮に私の方から警察や職員相手に手紙を出す場合には、必ずこの用紙を使う、と、ここに明言しておく】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１１時４５分　警視庁　刑事部長室（臨時）

「佐藤、高木、この手紙を読んでどう思った？　それから疑問に思ったことも、今ここで出来る限り訊いてくれ」

鑑識の職員にもかつて言ったのと同じ内容の言葉を、小田切はこのカップルにぶつけた。
本当は、本庁職員どころか他の道府県警にも大々的に知らせたいほどの深刻な事件なのだ。だが、この手紙の情報を知っている人間はかなり限られている。
逆に言えば、情報を知らされている面子からは、出来る限り多く意見が欲しいのが本音だ。前代未聞の事件だから、若い者の柔軟な発想は、多いに越したことは無い。

佐藤も、高木も、手紙を読み終えた後の顔色は真っ青だった。額には冷や汗すら浮かんでいる。
最初に口を開いたのは高木だった。
写真の『私は転移の魔術で、普段一般人の立ち入らない刑事部長室という場所に、こうやって物を送ることが出来る』『私がもしキレたら、別の物を別の場所に送るだろう』を指差して、震える声で、

「これって、……遠回しな脅しですよね？
　『刑事部長室に手紙とネズミを送ることが出来た。もし召喚者を怒らせたら、もっと困る場所に有害な物を出現させることが出来るんだ』って……」

病気をうつし合うバカでも、刑事としての思考は有るらしい。この間接的な脅迫はすぐに読み取って、意味するところがどういう事なのかも分かっている。
流石にこれまで便箋を読んできた者が気付いてきたことなのだから、これに気付かない程のバカであるのは流石に困るのだが……。
まぁ、そんな思考は表面に一切出さず、小田切は苦々しく頷く。

「この便箋を読んだ者は、私を含めて、皆、まさしくそういう意味だろうと判断した。……だからこそ、ここに書かれていた要求に従わざるを得なかった。
　召喚者がどこにどんな物を出せるのか、その限界は一切不明だ。前もって転移の魔術を防ぐ方法も、今の我々には無い。相手を刺激させる判断は出来ん。
　一度、ネズミと便箋を出現させた相手が、次に出現させる物が、……例えば、爆発寸前の爆発物、という恐れはぬぐえんからな」

……決して声には出せないが、ただの爆弾テロならば「まだマシな方」だと、小田切は思っている。
少なくともただの爆弾なら、物や人身が損なわれても、大地も空気も汚染されない。損傷が子孫に継がれることも無い。
そういう意味でテロに使われると恐ろしいことになる凶器は、日本国内に限ってもいくらでも存在するのだ。

「……では、この便箋が出現したという事実も、要求の通り、一部の方だけがご存知だったんですね？　具体的にご存知なのは、刑事部長と、それから……？」

この質問は佐藤の方から。教えられる事柄だから軽く頷く。

「具体的には、私と、便箋が出現した時にたまたま部屋に居た、私の秘書。元の刑事部長室と便箋の調査に当たった、鑑識達。
　それから、刑事部以外の８つの部の長と、副総監と、総監。……この警視庁内では以上だ。今日追加されたのが、お前達２人だな。
　警察庁の方にも総監の判断で報告を行ったが、ご存知なのは、階級が私と同じ警視長か、それ以上の方々のみだ。
　なお、……今朝そちらの自宅に届いた手紙の内容も、今言った上層部の方々は承知している。肝炎うんぬんという部分も、お前達の診断結果も」

言葉の最後に、知りたくないかもしれない事実を追加した。カップルの表情が揃って強張る。
――今朝の手紙を警視庁に提出した時点で、覚悟は決めていただろうに。動揺が全く無い、とは、いかんのだな。

階級的に遥か高位の者達ばかりがＢ型肝炎感染の事実を知っている、という構図に同情はしないでもないが、自業自得と諦めてもらうしかない。
独身同士が己の意思で仲良くするのは大いに結構だと思う。でも病気をうつし合うのはバカだし、よりによって『被疑者』に指摘されるのは刑事の面目丸潰れ。
小田切達が事実関係を知った以上、いずれ何らかの形で処分は必要だろう。その処分が重いか軽いかは、今は、分からないが。

……ずっと俯いていた高木が顔を上げた。こちらの言葉で連想して思い出したらしい、質問が来る。

「あ、その、今朝、佐藤さんのお宅に来た方の手紙での疑問なのですが、……きのうの夜にネットで記事になったこと、って何だったんでしょうか？
　毛利さん御夫婦が警察に不信感を持つかもしれない事柄って、……どんな記事かお分かりですか？」

――そう言えばその件には触れていないな。まだ７日に来た手紙の件しか話していない。
高木が言いたいことは分かる。今朝佐藤宅に来た手紙の、追伸欄。『彼女』の手紙が言及していた記事だ。
立ち上がりながら小田切は言った。

「ああ、それか。……おそらくこれだ、というのは分かっている。ちょっと待っていろ、持って来る。
　ついでに、お前達のところに来た手紙の写真も」

「す、すいません」

恐縮しきった高木の声を背に、自分のデスクの上を探った。
半透明のクリアファイルに、今日上がってきた『サキュバス事件』関連資料をまとめていたはず。
……有った。言った通りのネットの記事のコピーと、今朝佐藤の家に来た手紙の写真。

両方を取り出して応接用のソファーに戻る。佐藤と高木が読める向きで、机の上に記事を広げた。
記事のタイトルは、『サキュバス事件　捜査本部の謎判断　女子高生の顔も氏名も手配されてない！？』
内容はまぁタイトル通りで、真偽も、……警察として情けない話だが、嘘は書いてない。

「『彼女』は、色々なトラブルの後、病院から消えた。未成年の被疑者か家出人として手配するのが筋だが、今のところ一切それはしていない。
　それだと、『毛利　蘭』の名前と具体的な特徴を、所轄の末端まで行き渡らせることになる。漏洩のリスクを考えると出来なかった。
　……その対応を不審に思った奴が居て、こういう記事になった訳だ」

情報はどこから漏れるか分からない。警察内部限りと厳命して情報を流すよりも、そもそも警察内部にすら情報を回さない方が安全。
小田切よりもさらに上の判断で為された決定だ。召喚者を刺激すると不味い、という前提に基づいた、決定。

「召喚者が、……７日の段階で、『毛利　蘭』の情報が漏れないように要求していたから、ですか。
　『サキュバス』がどんな姿をしているのか、世間に流れてしまうと、……召喚者は怒るだろうから」

確信のこもった佐藤の言葉。何もかも正解だ。

「……そういうことだ。
　なお、毛利夫婦には、今日の１４時に、鑑識の者とうちの秘書が、捜査本部で一連の経緯を説明することになっている。捜索願が出されても捜査出来なかった理由の説明も兼ねて。
　お前たち宛てに来た手紙のうち、本文の内容は伏せるぞ。あの夫婦がお前達と親しかったのは知っているが、……今は、『被害者』兼『加害者』の親だ。刑事の肝炎うんぬんという内容までは教えたくはないからな」


※２月２２日　初出
　２月２６日　最後のシーンを加筆しました。
　２月２８日　誤植などを修正しました。

　次話は、引き続き刑事部長室での会話のシーン（便箋内容考察）＋コナン側の描写です。その後作中時間が一週間ほど進みます。
　刑事部長室宛ての手紙を読んで思い浮かんだ疑問ありましたらコメントどうぞ。作者の発想外のことがありましたら作品内容に反映させるかもしれません。

【追伸
　警視庁の上層部の方々へのメッセージです

　８月７日夕方の、刑事部長室のネズミと手紙の件について
　蘭の両親と、この手紙を宛てたカップルさん達には情報を開示しても構いません
　色々と捜査で気遣われた結果、不審に思われた事項が、１６日の夜にネットの記事になったようですからね

　蘭の両親が警察に不信感を持つことを私は望まないし、このカップルさん達には、経緯を全部知っている前提で、今後頼みたいことがありますから

　なお、当時召喚者が書いた、私についての理想は、私も同じ思いとして心の中にあります】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午前１１時４５分　警視庁　刑事部長室（臨時）

改めて、美和子の自宅に今朝来た手紙の、写真、その追伸部分だけを読む。
……７日に出現していた召喚者の手紙を参照し、内容を踏まえて書かれた物なのだと、今更ながら実感が湧いた。
自分達に宛てられた手紙が、ゴワゴワした灰色っぽい変な紙だった意味も、これでよく分かる。

「私達宛ての手紙だから、……警察の者に宛てた手紙だから、便箋の紙が、両方とも同じ物になったんですね」

素手で触ると砂になる、コピーを取ると砂になる、何もしなくても４日過ぎると砂になる、写真を撮るのは、……こうやって写真を見せられているということは、大丈夫だったということ。
７日の召喚者の手紙では、『今後、もし仮に私の方から警察や職員相手に手紙を出す場合には、必ずこの用紙を使う』と書いてあった。
だから召喚者の元に身を寄せた『あの子』は、１７日の今日、警察の職員（＝佐藤と高木）に宛てた手紙に、同じ便箋を使った、ということか。

「でしょうね。こんな特徴のある紙、赤の他人が真似しようと思っても作れないですよね。
　万一、誰かが召喚者やサキュバスを騙（かた）っても、紙が違えば、騙りだとすぐ気付きますよね、……ぁ」

いつもの事件現場での会話のように、高木君は、美和子の台詞に続けて推理の言葉を連ねて。言った後で、刑事部長の前だったのだと我に返る。
小田切刑事部長は、そんな彼に小さく苦笑を見せた。この場では初めて見る笑みだ。

「構わん、気付いたことは言ってくれ。この件では、事情を知っている者の発想はひとつでも多く欲しいからな。
　……逆に命令だ、今ここで思い付いた推理はどんどん言え。これまで誰かが思い付いていそうな意見でも、気にせんでいい」

『思った事を言ってほしい』、というのは、先ほども言われた言葉。刑事部長がそう言うのならば、本当にこちらの意見を聞きたいのだろう。
美和子の視線が隣の後輩と合う。先に喋るのは、……視線のやり取りの結果、自分の方から。

「では、まず、……読んでいて真っ先に気付きそうな事ですけれど。
　『サキュバス』についての理想が、本当にここに書いたまま、これから変化しないのであれば……、何とか、説得して解決出来るかもしれない、と思いました」

２つ並べられた便箋の文章を、順に指差してみる。
７日の召喚者の手紙、……『私にとっての理想は、サキュバスが生命の危機に瀕することなく、この世の中で平穏に一市民として生活できること』。
そして今朝来た『あの子』からの手紙、……『召喚者が書いた、私についての理想は、私も同じ思いとして心の中にあります』。
両方並べて分かるのは、『あの子』がこの世の中で平穏に暮らせるならば、召喚者も『あの子』も、不満は無いという表明だ。

「法の裁きを受けて、……裁かれて、言われた通りに務めた後だったら、その後だったら、世の中で平穏に暮らせるわけですから。
　長い目で見れば、法律上は問題無い形で大手を振って暮らせるんだと、……だから「自首しろ」と、そういう方向で説得できるかもしれないと、思いました。
　ただ、『あの子』の主張では、……自分の生命が危ういから召喚者の元に逃げたので、その問題が解決しないと難しいでしょうね」

身体が崩壊の危機だから、坂田と沼淵を殺して生贄にした、蘭ちゃんを誘拐して融合した。これで一段落したはずだった。
でも大阪府警の者とのトラブルの後、魔術が自動発動状態になってしまった。魔力の欠乏が進めば廃人化して死亡の危機だから、召喚者の元に逃げた。そして、今に至る。
自分の生命のために、法すら犯しながら足掻いていく、という点で、『サキュバス』の姿勢は一貫しているのだ。

生を掴み取る事への渇望が強い子に、生存のための策を提示しないまま、自首だけ呼び掛けても、意味は無い。
逆に言えば、『あの子』が召喚者と共に、生命の危機を乗り越えてしまえたならば、今言った通りの路線で説得できそうな、そんな望みが出来る。
……ふと、思いついたように、高木君が提案する。

「でも、この理想が分かっているのなら、今の段階でも、『あの子』が戻ってくるようには説得は出来ないでしょうか。
　魔術の自動発動がずっと抑えられる環境を、人為的にこちらの努力で作ってしまえば、……そういう、『あの子』がとりあえず死なない環境を、作ることが出来るなら。
　その上で、その場所にずっと留め置くことになるけれど、「こういう環境を用意するから戻って欲しい」、って、呼び掛ける、こういう形って、……どうでしょう？」

――なるほど。そういう線での呼び掛けも、有りではあるのか。
美和子は感心した。小田切刑事部長も口を開く。

「つまり、周りの人選から何から気を遣って、魔術が発動しない場所を作り上げ、そこから一生出ない生活をしてもらう、と。
　『一市民としての生活』を望む者には飲めそうにない話だが、魔力の知識が一切無いこちらから提案できる方法は、……それ位しかないだろうな」

世間の一般人と、政府のお偉いさんの受けは良さそうな方法だ。世間から隔離されている場所に『あの子』が置かれているなら、直近の性行為の記憶は覗かれない。
そう思うと同時に、美和子に浮かぶ感情は、……納得と、諦め。『魔力の知識は一切無い』と刑事部長が明言したからには、警察には、本当に知識が存在しないのだ。
高木君も同じ点で引っかかったのか、これまで話題に出ていなかった点を絡めて、更に質問。

「刑事部長。……本当に、今の警察には、魔術に対抗する方法が無いんですよね。
　では、『魔力の塊』というネズミの死骸も、砂になっていくのを確認するだけ、だったんですか？」

「ああ。鑑識が通常の手法で調べ得る限り調べて、その結果は、普通のネズミでしかなかったようだ。
　魔力的にどうこうという措置は一切取れず、書いてあった通り、６時間後には完全に砂になった、と報告を受けている。
　……何故、召喚者が警察に『魔力の塊』を出現させたのか、推理できるか？」

半ば想像通りの答えと、それから発言の促し。
推理を求められた彼は、ほんの少し考え込んでから答えた。

「もし、……僕が召喚者だったら、そのネズミに、発信機能なり盗聴機能なりを付けておきますね、魔術で。警察側に、魔術関係の伝手や技術が無いか探るために。
　こんな時限爆弾みたいな代物を送ってしまえば、受け取ったこちら側は対応せざるを得ないですから」

――妥当な推理だわ。
警察の人間ならば同じ事を思い付いていそうな、そんな当たり前の内容だ。
刑事部長も同感らしく大きく頷き、そして自嘲を込めながらの言葉が、その口から出る。

「まぁ、そんな伝手など存在しないのが実情、……という訳だが。
　事件発生以降、捜査本部に自称『魔術を知る者』だの『魔力持ち』だの、売り込みと協力申し出は、……それこそ山ほど来ているらしいが、捜査本部の方で名前と連絡先だけ聞いて全て断っている。
　この手の話の真偽も、こちらからは区別が付かん訳だからな。例えその申し出の中に『本物』が居たとしても、よほどの証拠がない限り信用は出来ん」

何とも微妙な表情での言い回し。そんな表情になる理由も、――うん、とても良く分かる。
この世の中、妄想と現実の区別が付かない人は大勢居る。特にオカルト系の妄想をこじらせている人は数えきれないほどだろう。
そんな人達ばかりが連絡を取ってくる状況下、日本の官公庁として無難に振る舞おうとするなら、刑事部長が言ったような対応になるほかない。

「……だから今は我々警察が、努力するしかない。出来る事が限られた不自由な捜査でも、だ。
　報道で知っているだろうが、拘置所の被告殺害事件の現場遺留品も、事件の３日後にはほぼ全て砂に変わっている。残ったのは坂田と沼淵の遺体だけだ。
　これからも、残された痕跡は砂になると思った方が良いだろう。……そんな捜査でも、出来る限りの努力で、召喚者逮捕を目指して励むしかない」

言う通り、警察は召喚者の逮捕を目指すべき。その点は当たり前の正論。
……でも、自分が思う事では無いかも知れないが、捜査本部の者達の士気が心配になるほどに、通常の捜査で出来る事が封じられている。
被疑者達の使う魔術の解明は出来ていない。民間人からの知識提供は望み薄。遺留品は砂になった。
出来る事といえば、被疑者達の残した手紙の意図を読み解くことくらいか……。

「それは、……非常に苦しいですけど、それが警察の仕事ですからね。推理すること、……が、何より大事になるから、私達に考えたことを言うように命じられたんですか」

流石に、一介の警部補が、刑事部長を相手に『推理することしか出来ることがない』と言うのは憚られる。
幸いにも言葉に出す寸前に気付けたから、とっさに、考えながら喋っている風に取り繕って言葉を変えた。小田切刑事部長はそんな美和子の指摘を強く肯定する。

「まさしく、そういう事だ」

美和子の横に座る高木君は、深く納得した様子。何度も頷き、そして机の上の手紙の写真をまた凝視し始めた。
だから美和子も、同じように写真に写った文字列を眺めて、……しばらくして、今度は高木君が発言。
７日の召喚者の手紙、『もし手紙が出現した瞬間を見てしまった者が居るならば仕方無いが、それはあくまで辛うじて許された例外とする』を指して、彼は言う。

「召喚者は、どれだけの事が出来るんでしょうか。
　この文を読んでみると、物を出現させる時には現地の様子を把握できないように読めますけど、……何でわざわざこんなことを書いたのか、気になります。
　刑事部長だけでなく秘書のかたも、手紙が出現する時を目撃された訳ですから、刑事部長室に誰が居たのか、本当に分からなかったのかも知れませんけど。
　でも、実際に誰が居たのか分かっているのに、分かっていないように偽ることも、出来るのかな、って、……僕は、思いました」

その通りだ。刑事部長以外に誰かが刑事部長室に居たと把握できている状況で、それでも敢えて物を転移させてきた線は、有る。
召喚者は、わざわざ自分に不利な事を馬鹿正直に書くような者なんだろうか。狙いがあって魔力の性能を過少に見せた可能性は、考慮に入れた方が良い。
どんな仕組みで転移の魔術が為されたのか、どうすれば防げるのか、警察には全く分からないのだから。……美和子の頭に、今朝の聴取で証言した内容がよぎる。

「本当に、召喚者と『サキュバス』にどこまでの事が出来るのか、……私達が関知している術以外にも、使える魔術があるのかもしれませんね。
　今日の捜査本部での聴取でもお話ししましたけど、私の家に手紙が来た件だって、私の住所をどうやって突き止めたのか謎なんです。
　これまでに蘭ちゃんに住所を教えたことは無かったはずですし、私が家に入る場面を見られたことも、無かったと思います」

――『サキュバス』の魔術について、毛利さん達の推理、聞きたいなぁ。

今日の１４時に、秘匿されていた情報を、『蘭』の両親は、鑑識職員と小田切刑事部長の秘書から聞かされる。
自分達はこの事件に変に関わってしまったから、命令が無い限り毛利夫婦には今後接触できないし、すべきでない。無論、説明の場に行くことも無い。
ただ想像の中で、刑事部長室の手紙の一件を知って怒り狂う毛利探偵を、メガネのあの子と妃弁護士が宥める光景が浮かぶ。

……毛利探偵にいつもくっ付いている小学生を違和感なく想像してしまった事に気付いて、美和子はすぐに脳内の光景を修正。
『あの子』の手紙で情報開示が許された相手は、『蘭』の両親だけ。
だからコナン君は今回排除される。分かりきった話だ。


※３月１日　初出
　３月６日　後半部を加筆しました。

※現在、投稿ペースを思案中です。毎週日曜日に１話分載せれれば理想なんですが……

　午後３時５２分　毛利探偵事務所　３Ｆ

捜査本部に時刻指定で呼び出され、会議室で信じられない説明を受け、……説明が終わり、会議室から出てきたおっちゃん達は、酷くピリピリした状態だった。
険悪な雰囲気のこの夫婦に触れた時、その雰囲気に当てられてオロオロする小学１年生を演じるのは、俺にとっては容易（たやす）い。
で、捜査本部からの帰りの車中、ハッとしたように「おじさん達、事務所に帰ったら２階でお話しするの？　僕、３階に居るから、下りても良くなったら言ってね！」と俺が言えば、どうなるか。

おっちゃん達の反応は予想通り。車中では何とかだんまりが維持された。
車が毛利探偵事務所に到着すると、俺は階段を駆け上がって３階に飛び込む。２人は２階の事務所に入って行き、……やがてお互いの怒声が聞こえ始める。

とりあえず、短期的な俺の目的は達成。
２階から声が聞こえてくる限り、この３階には確実に俺しか居ない。他人に聞こえない話をするにはピッタリの状況だ。
念のため３階奥のおっちゃんの部屋まで引っ込んで、スマホから掛ける番号は、阿笠博士の家の固定電話。この時間帯、灰原か博士のどちらかは家に居る可能性が高い。

ＲＲＲ　ＲＲＲ……

「もしもし、阿笠ですが」

予想通り、博士は家に居た。俺はトーンを極力下げた声を出す。

「博士、俺だ。灰原は今居るか？」

「……今は買い物に出ておるが。何か哀くんに用事かの、新一？」

この声色でこの話の切り出し方だったら、まぁ誤解するか。重要な話があるから俺は電話した訳だが、それは灰原を巡る話ではない。
灰原が在宅かどうか訊いたのは、固定電話をスピーカーモードにして、こちらの話を博士と一緒に聞いてほしいと考えていたから、だ。
『蘭』の事件に関して、灰原と博士の両方に、俺の口から釘を刺さないといけないことが出来たから。

「ぁ、いや、２人共居るなら一緒に説明できると思っていたんだよ。後で、灰原には別に電話する。
　『蘭』の情報がまともに手配されていない、って、きのうの夜にあいつが言っていただろ？　捜査本部がそういう風に決断した原因が、分かったんだ」

――『サキュバス』の召喚者が、７日の段階で、『蘭』の個人情報が漏れないようにと警視庁を脅していた。警視庁はその脅迫に折れた。
　　だから、『蘭』が病院から逃げた後も、情報漏洩を恐れてまともな手配が出来なかった……

信じたくねぇが、捜査員の口から打ち明けられたのは、結局のところそういう事実だ。
先ほど、蘭の両親はその説明を捜査員から受け、俺もまた説明を「聴いた」。但し、俺については捜査本部の想定していない形で。

「実はな、警察からその理由を聞いたのは、本当は『蘭』の親であるおっちゃん達夫婦だけ、だったんだ。俺は、表向きは何も説明を受けてないんだよ。
　おっちゃん達だけに話す話だったのに、手違いで俺も一緒に呼び出されて。警察から説明を受ける直前に、俺だけ会議室から追い出されたんだ。
　……おっちゃんの身体に盗聴器が付いていて、俺が盗み聴きしていた事、たぶん誰も気付いてない」

別室でずっと待機させられると分かり、ポケットからイヤホンを出して「音楽を聴きながら待っていても良い？」と訊いた時、ノーという大人は居なかった。
もちろん、実際に俺が聴いていたのは、音楽ではなく盗聴の音声。
捜査員の説明は全て口頭だったし、幸いにも（？）妃弁護士が便箋の内容を全部音読する人だったから、おっちゃん達が何をどう話題に出していたのかはおおよそ把握出来ている。
はらわたが煮えくり返るような事情を明かされたが、俺は、どうにか平静を装っておっちゃん達の会話を聴き通した、訳だ。

「お前らしい行動じゃな、……盗聴した話の内容は、訊いてもいいのか？」

普段の博士だったら、何を盗み聞きしたのかを真っ直ぐに質問してきそうなものだが。
若干訊き方が遠回しなのは、俺が盗聴した話が相当ヤバそうだと感づいているからなのか、それとも『蘭』が関わっている敏感な話だからか。あるいはその両方か。
どちらにせよ、博士のこの質問に対して俺の答えは決まっている。刑事部長室のネズミの出現事件は、……盗み聴きしていた俺が評するのも何だが、他人にホイホイ話していい事じゃない。
俺がこの電話を掛けたのは、単に念入りに口止めをするため、だけだから。

「いや、この件は、……申し訳ないけど博士にも灰原にも話せそうにない、な。
　ただ、博士。……今更だけど、『蘭』が『サキュバス』の事件に巻き込まれてしまってる事、誰にも話さないでくれ。警察の説明だと、そうしないとかなりヤバい。
　『毛利　蘭』の情報が、『サキュバス』の事件に結びついて世間に広まってしまったら、情報を漏らしたヤツが酷い目に遭いかねないんだ」

事態の深刻さを理解したのであろう、博士はただ一言だけ呟く。

「相当に、不味い事が起こっておるのか」

「ああ。警察にとっては本当に不味い事態だよ。……もしかしたら警察は、これからずっと、召喚者と『サキュバス』に負け続けるかもしれねぇんだ」

無力感がこらえきれず、俺の言葉には溜息がにじんだ。
何をもって警察の勝利と表現すべきなのかは難しい。ただ、召喚者達のやる事なす事を一切止められないのだとしたら、間違いなく警察の負けでしかないだろう。
「今の警察に、召喚者達を止める方法は無い」と、捜査員はおっちゃん達に今日明言している。それはつまり警察が負ける恐れが高い、ということだ。


※この小説は全３部作予定でしたが、今後の話の流れを踏まえると中だるみする恐れが高いと考え、４部に分けることに決めました。
　第３部はここで終了となります。これまでの時系列順まとめを挟んで第４部の開始です。
　これからは更新の頻度と文量を変えて、更新の頻度は高め、但し一度の文量は少なめにするつもりです。

　元々は３月中に完結させることが目標でしたが、どう見てもそれは無理っぽいです。
　安価ＳＳとして開始して２年目になる、今年の８月６日までに完結させるのが今の目標です。

※全て第３部終了時点の情報です。ネタバレ・書いてないことのフォロー・伏線、全部含みます。注意です！※

【名前】サキュバス／？？？
【性別】女性
【年齢】１５歳
【立場】相続問題で殺されかけた娘（希望進路有）→死にかけの魔術師→人格だけの『魔術師』

【基本情報】
　本名不詳。本作品の主人公にして、作者のオリジナルキャラ。小泉　紅子に召喚された異世界出身の女の子で、魔術の使い手。特に見抜く、分析する魔術に優れる。
　召喚された直後に身体が崩壊しかけたため、毛利　蘭を誘拐、魔術で人格融合した。その後は人格のみ『蘭』の身体に存在する。
　第２部以降、近くの人物の「直近の性行為の情報」を見抜く魔術が自動発動する事態となった。このためなお魔力不足で生命を失う危機にある。

【思考・思想】
　元の世界の、実父をはじめとする父方の親族を嫌悪している（相続争いで殺されかけた）。
　故郷に帰る気はさらさら無く、何よりも「この世界で平穏に生きること」への執着が強い。この目的のために誰かを巻き込み殺すことは許容する。
　元々の種族の特徴（ある程度性行為を交わさないと死ぬ）により、性行為への忌避感が皆無。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：人格融合したもう１人の『自分』。分離して恋人の元に返さないと心が折れるだろうなぁ。
　召喚者：一番尊敬するお方！　あるじ（Reune）、生涯付いて行きます！
　小五郎＆英理：こんな親が欲しかったなー……。『娘』を本気で心配してくれる親が。
　コナン／新一：厄介な因果を抱えた探偵くん。今死なれると怖い。主に『蘭』のメンタル面で。
　佐藤＆高木：生きて相手を想い合えるって、うらやましい。病気は治るかな？　悪化するかな？
　坂田＆沼淵：最期に願いを残して殺された生贄達。いつか秘密にしている事を世に出したいな。
　その他警察：魔術に対して本当に無知だね。多分こちらが変なミスしない限り勝てるかな。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　蘭
【性別】女性
【年齢】１６歳（帝丹高校２年）
【立場】彼の帰りを待つ女子高生→人格を巻き込まれた『女子高生』→覚悟を決めた『女子高生』

【基本情報】
　原作ヒロインで、関東大会優勝レベルで空手が強い女の子。
　本作品では、夏休み中の部活の練習帰りに誘拐され、自身の身体に『サキュバス』の人格と『自分』の人格を融合させられた、完全なる被害者。
　あくまで人格は融合しており、分かれて併存しているわけでは無い。が、前の人格が強めに出ることはある。『サキュバス』らしい時は声が低め、『蘭』は高め。

【思想・思考】
　『サキュバス』との融合後、魔術によって、コナン＝新一であることと、彼を取り巻く妙な組織の因縁を見抜いた。
　本来は正義感が強い子で、罪を犯すよりも自らの死を望むような性格だった。
　現在は、将来の人格分離と記憶の喪失に期待し、また、コナン（＝新一）との再会を心の支えにして、罪を犯すであろう『自分』に耐えようとしている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　サキュバス：人格融合されたもう１人の『自分』。いつか何もかも忘れて関わらずに生きたい！
　コナン／新一：『自分』の事件を全部忘れて、再会する事が目標になった。……嫌な話だ。
　小五郎＆英理：『私』が何もかも忘れても、普通に親娘としてやっていける、と良いなぁ。
　召喚者：これからも、心をお見通しでフォローしてくる人。関わらずに生きたい相手その２。
　灰原：魔術で見えちゃったんだけど。物騒な因果抱えていたんだ、……哀ちゃん（ドン引き）
　佐藤＆高木：色々とショックを受けてそう。２人とも病気が治りますように。
　その他警察：熱意だけは凄いけど、これからも、徒手空拳の戦いになっちゃうんだろうな。
　沼淵：『サキュバス』が見抜いた裏事情が酷い。世の中って、厳しい上にいい加減なのね。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】召喚者／小泉　紅子
【性別】女性
【年齢】１６～１７歳（江古田高校２年）
【立場】赤魔術の魔女→『サキュバス』の主（あるじ）／女子高生

【基本情報】
　まじっく快斗に登場する赤魔術の使い手。黒羽　快斗以外の男子生徒を魔術で虜にしている美人。大きな屋敷で執事と２人で暮らし。
　本作品では、召喚術の手順ミスで少女を召喚し、「サキュバス」の名を付けた張本人。
　当初は、サキュバスが即死すると連動して死に至る状況となっていた。『蘭』との融合後は……？

【思想・思考】
　召喚者として、『サキュバス』のために全力を尽くすことを当然だと考えている。
　基本的に、他者を犠牲にすることは『サキュバス』同様に許容するが、巻き込む相手は民間人よりも罪人の方がまだマシと思っている。民間人を巻き込むのはやむを得ない時だけ。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　サキュバス：人生を賭けて『貴女』を守る。召喚した時からそう決めた。
　執事：こんな私に仕えてくれて、感謝している。
　蘭：普通の『女子高生』の倫理観は、犯罪には邪魔になりそうね。我慢してもらいましょう。
　その他警察：要警戒対象。今後私達に対して下手に出続けるでしょう。でも、油断大敵だわ。
　佐藤＆高木：男の方は、状況によっては使い道が出ないことも無いわね。確率は低いけれど。
　坂田＆沼淵：私が融合に使うよう推した生贄。坂田の願いは簡単に叶うでしょう。沼淵も……。
　コナン／新一：急に死にはしないわよね？　死なれたら『蘭』の心が折れてしまう。
　小五郎＆英理：こんな夫婦が良い親に見える！？　『サキュバス』、比較元の基準が悪すぎる！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】江戸川　コナン／工藤　新一
【性別】男性
【年齢】７歳（帝丹小学校１年）／１７歳（帝丹高校２年）
【立場】頭の切れる毛利家の居候／所在不明の高校生探偵

【基本情報】
　身体は子ども、頭脳は大人、説明不要な原作主人公。本来は蘭と同じクラスの帝丹高校２年、１７歳だが、黒の組織に薬を飲まされ、小学１年生になっている。
　本作品では想い合っている幼馴染（＝蘭）が深刻な事件に巻き込まれたものの、どうしようもなくただ葛藤する立場。

【思想・思考】
　探偵と自称するだけあって、事件や謎は必ず解き明かしたくなる性分。だが蘭の人格融合事件後、警察への捜査協力は難しくなるだろうと懸念している。
　『蘭』を含む人格に正体を見透かされたこと、『彼女』が罪を犯すという言葉に衝撃を受け、ただ『蘭』の帰りを待つしかない自分に打ちのめされている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：指をくわえてお前の帰還を待つだけなのは、……情けないな。探偵として。
　サキュバス：どんな事情があっても、人命を巻き込む奴には同情したくねぇ！
　召喚者：そもそもの元凶らしい、どこかの誰か。正体を暴きたいが、……暴けるのか？
　小五郎：警察の情報で打ちのめされて、また荒れてるな。おっちゃん。
　英理：おっちゃんと比べればダメージ少なそうだが、メンタルの状況が気になる。
　その他警察：思い切り屈服されちまってる。『サキュバス』達を検挙する時は来るんだろうか。
　平次：府警の情報を流してこなくなった。警察内の箝口令がキツいらしい。……当たり前だ。
　佐藤＆高木：きっと、どっかで刑事らしく働いているんだろうな。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】毛利　小五郎
【性別】男性
【年齢】３７～３８歳
【立場】名探偵→表向き離婚問題で休業中の名探偵（裏事情は世間に秘匿中）
【基本情報】
　かつて刑事だった私立探偵で、蘭の父親。コナンが原因で「眠りの小五郎」として世間的には名探偵となった。妻の英理とは別居中。
　本作品では、『サキュバス』に『娘』が巻き込まれた立場。『娘』の問題に集中するために探偵業を休業している。
　なお、休業の表向きの理由は、自身の離婚トラブルに集中するためと偽っている。

【思想・思考】
　職業柄からか、「殺人者の気持ちなんか分かりたくない」という姿勢が一貫している。少々だらしないが妻と娘に関する事には熱くなる。
　本作品でも、父親として『娘』を案ずる心は本物。だから『娘』の人格が『殺人者』と融合した事に、特に強い衝撃を受けた。
　『娘』が『犯罪者』と同一の身体になってしまったため、警察に対して探偵としての捜査協力は控えるべきだろうと考えている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：生きていてくれ！　絶対に他人を巻き込まねぇ形で！
　サキュバス：『自分』の生命のために『娘』を巻き込んだガキ。事情があろうと俺は許さん。
　召喚者：全ての元凶。躊躇わず他人の人生巻き込む位、召喚者の義務とやらが立派なのか？
　英理：『蘭』との間に秘密を抱えていた件、事情は分かるが、……納得してねぇぞ。
　コナン：『蘭』の事情を知る居候のガキ。このまま預かり続けるべきか。阿笠博士に返すか？
　その他警察：元職場でなくても想像が付く。今は、手も足も出ない状況になってるんだろ。
　佐藤＆高木：きっと、どこかで刑事として働いているんだろう。
　小田切：『蘭』の事件捜査の責任者。元上司。かなり葛藤しておられるはずだ。
　新一：『蘭』の事、真相は知らずにどっかをほっつき歩いてるんだろうよ！　あの探偵坊主！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】妃　英理
【性別】女性
【年齢】３７～３８歳
【立場】辣腕弁護士→表向き離婚問題で休業中の辣腕弁護士（裏事情は世間に秘匿中）
【基本情報】
　「法曹界のクイーン」と呼ばれるほどの辣腕弁護士で、蘭の母親。小五郎とは腐れ縁の夫婦で、約１０年夫と別居中だが正式な離婚はしていない。
　本作品では、『娘』が巻き込まれた立場。『娘』の問題に集中するために弁護士業を休業しているが、表向きの理由は自身の離婚トラブルに集中するためと偽っている。

【思想・思考】
　夫と同じく、『娘』を案ずる心は強い。また、普段の夫のだらしなさを熟知しているものの、『娘』に関する夫の思いの強さ自体もまた認めている。
　『娘』が『殺人者』と融合した事、自動発動しっ放しの魔術のこと、どちらにも強い衝撃を受けた。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　蘭：生きて帰って。どんな事をやったとしても、やった事に向き合うから。
　サキュバス：『蘭』を巻き込んでいる点で、どれほど同情できる経緯でも賛同はしたくない。
　小五郎：冷静に現実を受け止めるようになるまで、ちょっと時間が掛かりそうね！
　召喚者：『サキュバス』のための熱意は認めましょう。弁護は頼まれてもしないけど。
　コナン：夫が預って蘭が可愛がっていた居候。これからも探偵事務所で預かり続けるの？
　小田切：夫の元上司。『蘭』の事件の捜査責任者。今は本当に大変でしょうね。
　その他警察：魔術への対応ノウハウが無い。あまり期待しないでおきましょう。
　新一：融合前に蘭が惚れてた子。表向きの事情しか知らずに、事件捜査で飛び回っているそう。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】佐藤　美和子
【性別】女性
【年齢】２８歳前後
【立場】刑事→色々魔術で見抜かれて捜査に関与している刑事
【基本情報】
　警視庁捜査第一課強行犯捜査三係の警部補。警視庁のアイドル的存在にして、格闘も射撃も優秀な刑事。原作公認で高木　渉と相思相愛。
　本作品では、一時期を除いて『蘭／サキュバス』の事件に関わり続けている。
　……と言うか、『彼女』の側のからのアプローチで、この捜査に関わることを余儀なくされた。作中では捜査１課の業務よりもそちらの方に軸足を置きつつある。
　高木刑事とＢ型肝炎をうつし合い、その事を『蘭／サキュバス』に見抜かれた。『彼女』の自白書き込みと手紙で判明し、見抜かれた事は佐藤本人も把握済。

【思想・思考】
　元来、刑事として当然の倫理観・正義感を有している女性。
　「魔術」による事件に警察は無力だと思いつつも、それでも警察の者として諦めてはいけないという思いは有る。
　一方、得体のしれないチカラに関して消極的にならざるを得ない小田切の判断に納得もしている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　高木：今一番大切な、愛する後輩。心を完全に許すくらい。病気は一緒に治しましょうね。
　蘭：とんでもない事を見抜いていたのね、『蘭ちゃん』。
　サキュバス＆召喚者：私達カップルに、一体どんな仕事を降らせるつもりなの？
　小田切：色々な事を悩まれながら決断されていくんでしょう。大切な物を見失わない前提で。
　その他警察：なにひとつ知識が無い・対応できない技術に翻弄されてる、……自分の職場、か。
　小五郎＆英理：今こちらから連絡を取るべきでない夫婦。どれほど苦しんでいるんだろう？
　コナン：今こちらから連絡を取るべきでない子。……推理を聞いてみたい気はするけれど。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】高木　渉
【性別】男性
【年齢】２６歳前後
【立場】刑事→色々魔術で見抜かれて捜査に関与している刑事

【基本情報】
　警視庁捜査第一課強行犯捜査三係の巡査部長。原作公認で佐藤　美和子と相思相愛。
　本作品では、一時期を除いて『蘭／サキュバス』の事件に関わり続けている。
　……と言うか、美和子同様、『彼女』の側のからのアプローチで、この捜査に関わることを余儀なくされた。作中では捜査１課の業務よりもそちらの方に軸足を置きつつある。
　佐藤刑事とＢ型肝炎をうつし合い、その事を『蘭／サキュバス』に見抜かれた。『彼女』の自白書き込みと手紙で判明し、見抜かれた事は高木本人も把握済。

【思想・思考】
　元来、刑事として当然の倫理観・正義感を有している男性。美和子同様、「魔術」を使う犯人に対して検挙を諦めてはいけないという思いは有る。
　一方、小田切の判断に納得もしている。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　佐藤：尊敬する先輩で、今一番大切な人。肝炎、僕達両方とも治せるといいですね。
　蘭／サキュバス：『きみ』は今、どんな子になってしまったんだろうね？
　召喚者：果たして『サキュバス』についての理想は、……叶うんだろうか？
　小田切：刺激出来ない相手の捜査の責任者、って、途轍もなく大変なんだろうなぁ……。
　その他警察：魔術に対して圧倒できる日は、来るんだろうか。
　小五郎＆英理：今こちらから連絡を取るべきでない夫婦。大変なんだろうなぁ。
　コナン：今こちらから連絡を取るべきでない子。これからは捜査に協力してくれない。残念。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】執事
【性別】男性
【年齢】中年～老年
【立場】小泉家の執事
【基本情報】
　本名不詳。紅子に仕えている醜男の執事。魔術は使えないものの知識は有る。本作でも紅子を支えている。

【思想・思考】
　紅子に対して強い忠誠心をもつ。紅子を支え、労わるのは当然、時には諌めることもある。

【他者に対する認識（主要なもの・相対的な重要度が下がるほど下に記載）】
　紅子：大切なお嬢様。……覚悟を決めて、やり遂げたい事があるのですね。
　サキュバス：融合後は意図的に会っていない女の子。主（あるじ）に忠実なら、もう何も言いません。
　蘭：お嬢様達に巻き込まれた人。一切会っていません。お嬢様から話だけは聞いています。
　警察：せいぜいお嬢様に振り回されなさい。余計な知恵で対抗されるのは邪魔です。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】目暮　十三
【性別】男性
【年齢】４１歳前後
【立場】警部→部下共々『魔術師』に色々見抜かれた警部
【基本情報】
　警視庁捜査一課強行犯捜査三係の警部。小五郎が刑事だった頃は上司だった。若い頃、捜査中に頭を負傷し傷が残った。以来常に帽子を被っている。
　本作品では、サキュバスによる拘置所被告殺害事件のうち、沼淵の件の捜査に関与、毛利　蘭が巻き込まれたと判明した後に捜査から離脱。佐藤や高木とは違って、捜査には関わっていない。
　『蘭／サキュバス』によって、妻（目暮　みどり）との直近の性行為の情報を見抜かれた。『彼女』の自白書き込みで判明し、見抜かれた事は目暮本人も把握済。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平次
【性別】男性
【年齢】１６～１７歳（私立改方学園高等部２年）
【立場】剣道の腕前が凄い高校生探偵
【基本情報】
　新一／コナンのライバル、かつ親友。大阪府寝屋川市在住、大阪府警本部長の息子。
　本作品では、当初、コナンに事件の発生を電話で知らせたり、捜査情報をコナンに流して相談に乗ったりといった行動を取っていた。が、後に警察内の箝口令がきつくなって捜査情報が入手出来なくなった。
　サキュバスに殺害された２名（坂田・沼淵）のうち、坂田の身柄確保で命懸けの活躍をした男（原作１９巻）。報道機関の情報しか入手出来なくなっても、なお『サキュバス』事件について注目している。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】服部　平蔵＆遠山　銀司郎
【性別】男性＆男性
【年齢】多分どっちも５０代……？
【立場】大阪府警の本部長（警視監）＆刑事部長（警視長）
【基本情報】
　共にキャリア組と推測される。幼馴染で互いの腕を信頼し合っている親友。
　本作品では、坂田　祐介殺害事件の捜査の指揮を執った。後で「誰が殺したのか」は明白となったが、それ以外に起こったことが前代未聞過ぎて捜査を止めている。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】大滝　悟郎
【性別】男性
【年齢】中年
【立場】坂田殺害の捜査に当たった警部→魔術で錯乱して『被疑者』を殴った警部（入院中）
【基本情報】
　大阪府警捜査一課強行犯係所属。原作ではよく平次のそばに居る。平次の方からもかなり慕われている模様。たまに捜査情報を平次に流している。
　本作品では、坂田が殺された件の聴取で、入院中の『蘭／サキュバス』に会いに東京まで来た。
　聴取中、同じ質問の繰り返しでイラっと来た『本人』から魔術で記憶を見せつけられる。この魔術で大滝は錯乱、『本人』を殴りつけて昏倒させた。
　以後、色々と影響を調べるため入院させられ、現時点でも入院中。
　殴らなければ『被疑者』が魔術の自動発動状態にならなかったはずで、その後の経緯も踏まえて責任を感じている。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【名前】坂田　祐介＆沼淵　己一郎
【性別】男性＆男性
【年齢】２６＆年齢不詳（少なくとも３８歳以上）
【立場】死刑濃厚な未決収監者達→サキュバスに殺された男達
【基本情報】
　原作１９巻で登場する男達。沼淵のみ３５巻にも再登場した。
　坂田は大阪府警元刑事。４名殺害後、平次に確保された男。沼淵は連続強盗殺人犯で、坂田が犯した罪も着せられ掛け、その前に大阪府警に逮捕された男。
　本作品では共にサキュバスによって拘置所から誘拐され、融合魔術の生贄として殺害された。
　坂田の死ぬ前の光景は、『蘭／サキュバス』の魔術によって、大滝が一度見せつけられている。沼淵の最期の様子は不明。 

これまでの出来事　時系列順まとめ

作中第３部終了までの時系列表です。
警視庁が把握している事柄かどうかを基準としています。小田切刑事部長のレベルでも知らない情報は、★を付けた上、カッコ付き表記です。
また、登場話が書かれていない文章は「本編には書いていないけれど、警視庁が把握している事柄」です。

作者でも目が滑るレベルでかなり細かく記載しています。また、当然ながら思い切りネタバレしています。ご了承ください。


～～～～～～～～　↓（★７月下旬　夏休み初日の出来事）↓　～～～～～～～～


・召喚者（＝★小泉　紅子）、召喚の魔術でミスをする。
　本当に召喚したい相手は召喚出来ず、代わりに異世界から召喚されたのは１５歳の少女。→第１部－４

・その少女は、元の世界では家庭環境面で追い詰められて死ぬ寸前だった。召喚者はそんな少女を『サキュバス』と名付ける。
　世界の違いのせいで、この世界ではサキュバスの身体は長持ちしない。
　召喚者の義務としてサキュバスの生命を維持するために、他者を犠牲にするしかない、と、覚悟を決める。→第１部－２、４

～～～～～～　↓　以降、召喚翌日～８月５日にかけての出来事　↓　～～～～～～

・時間の余裕の無い中、サキュバスと召喚者の間で、どうやってサキュバスを生かすのか検討される。
　成功度の見込みから、サキュバスとして１個の人格と身体を持つよりも、他者の身体を襲って元の人格と融合することが選ばれる。→第１部－２

・必要なのは融合する相手と、その融合魔術のための生贄。（★そして、魔術によって、相性の良い相手が探される。居場所の探知等で魔力を多大に使用）
　融合相手に選ばれたのは、民間人の女子高生、毛利　蘭。一方で生贄に使う者は、民間人の犠牲を避けたい召喚者の強い希望で、拘置所にいる未決囚２人、と決まる。→第１部－４

（★サキュバスと召喚者、融合前に、毛利　蘭の周りの人間も調べる。分析の魔術で蘭の身近に居る者達（主にコナン）の厄介な因果も見抜く。
　面倒な相手を融合相手に選んだのだと悟ったが、他にふさわしい者を探す余裕はなかった）→第３部－３

・とにかく必死になって計画を練り、間に合わせの素材で必要な魔道具を作り上げてから、サキュバスは召喚者の元を出立する。
　この時点で、召喚者は魔力不足でかなり苦しんでいた。→第１部－３

～～～～～～　↓　以降、８月６日の出来事　↓　～～～～～～

午前０時頃
・サキュバス、大阪拘置所に侵入、坂田　祐介を誘拐。
　にわか作りの魔術符を使用したせいで、連れ去る転移魔術の使用時に音が発生＋坂田が居た独居房の壁や床をえぐる。→第１部－３
　また、転移魔術の影響で独房の監視カメラ等も破壊されている。独房には大量の魔術符の残骸が残される。→第１部－１

深夜
・サキュバス、坂田と公園で会話。坂田は、サキュバスの魔術を見せつけられ、死の宣告を受け入れざるを得ない。
　もう１人の生贄予定者が因縁のある相手だと知らされて、サキュバスの前で思い切り哂う。→第１部－エピローグ

午前１時５５分
・サキュバス、坂田を伴って大阪のゲテモノ料理屋「天界」に移動。結界を展開した空間で、坂田を殺害。→第１部－プロローグ
　魔術の生贄とするため、遺体から内臓等を抉って持ち去る。現場には坂田の遺体と魔術符の残骸が残される。
　（★作業時、結界に使った魔術符の暴発で、坂田の遺体が壁に叩きつけられている。その模様が）店外で撮影された監視カメラに、妙な映像として記録される→第１部－１

・またサキュバスは、店主の奥さんが店に忘れていた携帯を発見、拝借して遺体の写真を撮影。以後、この携帯を持って移動する。→第１部－３
　（★その後サキュバスは携帯の電源を切った上で、魔術で、大阪から東京へ一気に転移）

午前５時頃
・「天界」の店主、店内でズタボロになった坂田の遺体を発見。即座に警察に通報。→第１部－１

午前７時１５分
（★服部　平次、大滝警部の知らせで坂田の失踪と遺体発見を知る。捜査情報を聞き出した後、即座にコナンに電話して知らせる）→第１部－１

午前１１時１５分
（★大阪府警の刑事部長室にて、本部長と刑事部長に、坂田殺害事件の一応の捜査結果が報告される）→第１部－１

正午頃
・サキュバス、東京の葛飾区小菅にある東京拘置所に侵入、沼淵　己一郎を誘拐。現場には坂田を連れ去った時と同様の証拠が残される。→第１部－１

午後１時
（★平次、坂田の事件について大滝警部から聞き出していた情報を元に、コナンと推理の電話。
　推理途中でまた大滝から知らせが入り、沼淵の失踪を知る。即座にコナンに電話して知らせる）→第１部－１

正午～午後２時の間
・大阪拘置所の坂田に続く、東京での沼淵の失踪を受け、警視庁に捜査本部が立ち上がる。
　この時点では、原作によく登場する警視庁捜査一課の面々（＝目暮・佐藤・高木etc）は、普通に捜査に関わっていた。

午後２時半頃
・サキュバス、米花町の和食店だった建物で沼淵を殺害。坂田と同様の殺害方法で、同じように内臓等を抉って持ち去る。現場には遺体と魔術符の残骸が残される。
　サキュバスは拝借していた携帯で沼淵の遺体を撮影。→第１部－２

午後２時５３分～３時１５分
・サキュバス、坂田と沼淵の遺体写真をネットのアップローダーに掲載。証拠写真として提示の上、ネットの掲示板で自分の事情を暴露。
　掲示板住民と安価でやり取りしつつ、警察関係者との質問も募集する。→第１部－２

・書き込んだのは警視庁捜査一課の高木と白鳥。大阪府警の者もこのやり取りを見ていた。
　この時に書き込んだのは、異世界人だという主張、召喚された時の召喚者とのやり取り、自首出来ない事情、融合魔術を行うということ、等。
　書き込みの後、サキュバスは携帯の電源を切って現地から移動。（★移動手段は魔術での転移）→第１部－２

午後５時３０分
・この時までに沼淵の遺体が発見され、警視庁の捜査本部に報告が行く。→第１部－３

午後６時
（★魔術で姿を隠したサキュバス、部活帰りの毛利　蘭を発見、捕捉。その後、蘭を襲って意識を失わせ、誘拐する）→第１部－３

午後６時２５分
・この時点でサキュバスは、蘭を都内某所の雑居ビル２Ｆの空き部屋に連れ込んでおり、融合魔術の準備も完了していた。
　その状態で、蘭のスマホからネットの掲示板に遺言を書き込む。
　融合魔術の相手が一般人であること、元の世界に戻れない理由、そして警察に向けて、融合魔術の現場から光が出ている間、現場に近づかないように警告を書く。→第１部－３

午後６時３３分
・サキュバス、都内某所の雑居ビルで、蘭に対する融合の魔術を開始。→第１部－３
　以降、現地の魔術陣から、盛大に青い光の発光が続く。→第１部－４

午後６時３８分
・雑居ビルの発光を目撃した通行人、交番に申し出る。即座に警察官が現地を確認。→第１部－４

午後６時４０分～午後７時３０分の間
・警視庁の捜査員、現場の雑居ビル周辺を封鎖。サキュバスの最後の書き込みに、魔術が暴発すれば爆発するかもしれないと警告が有ったため。
　現地対策本部は、現場のビルのはす向かいの、別のビル内に設置される。万一爆発した場合の巻き込みを考慮したため。
　また、現場ビルの内部（２階に続く階段）で、まとめて置いてあった毛利　蘭の制服・カバン・スマホなどが回収される。→第１部－４

・蘭の帰りを待っていたコナン、サキュバスの最後の書き込みを発見。小五郎に紹介して一緒に読む。
　蘭が帰ってこないので心配になり、小五郎は蘭のスマホに電話。蘭ではなく警察が出て、警察も小五郎もコナンも、「サキュバスの融合相手」＝「毛利　蘭」と認識する。→第１部－４

午後７時１５分
（★自室のベッドで臥せっていた小泉　紅子、現場の状況をネットの生中継で観察する。
　光る現場を撮影すると機材が砂になって壊れる。中継には野次馬しか映っていない）→第１部－４

午後７時３８分
・小五郎とコナン、現地対策本部に到着。捜査本部の者から説明を受ける。警察も、爆発しないように祈りながら現場を見守るしかない。
　警察は現地に様々な機械を向けて、壊れない機械を探っている。カメラは壊れる。放射線の測定器は壊れない。融合魔術の光は青いが、放射線では無い。→第１部－４

～～～～～～　↓　以降、８月７日の出来事　↓　～～～～～～

午前４時
（★『サキュバス』の人格が融合した『蘭』（＝以後、『彼女』と表記）覚醒。ぼんやりとした頭でも、魔術の成功は悟る。
　『サキュバス』の元の身体は、魂も魔力も抜けて真っ白になっていた。その身体は１日経たずに砂になるだろうと推測。使用した魔道具もおそらく砂になっている）→第１部－４

・現場の光が止んだため、救急隊員が踏み込む。意識が朦朧とした『彼女』と、『サキュバス』の身体を搬送。『彼女』の救急車には、父親である小五郎が付いて来る。→第１部－４

・以降、『彼女』は意識不明となり、東都警察病院で眠り続ける。
　『彼女』の身体は無論検査された。染色体は人間のまま。身体の見た目も『蘭』のままだが、左胸周辺の皮膚が白っぽくなっていた。→第１部－エピローグ

時刻不明
・いつもの捜査１課の面々（＝目暮・佐藤・高木etc）、サキュバス事件の捜査から外される。
　顔見知りの女子高生（＝毛利　蘭）が事件に巻き込まれ、捜査に当たるのにはふさわしくないと判断されたため。→第２部－５

午後６時
・警視庁の刑事部長室に、謎の赤い光と共に便箋とネズミの死骸が出現する。
　同時に、室内で通電していたあらゆる物が故障する。→第３部－９

・便箋によると、刑事部長宛の手紙と贈り物が、召喚者の魔術で刑事部長室に転移してきたようだった。
　便箋にはサキュバスについての今後の理想等が記載されていた。召喚者がキレた場合、魔術で何かするとほのめかした上、蘭の身元が秘匿されるよう要求。
　また、この便箋等の出現自体を隠すようにも要求していた。→第３部－９

・その日の内に、警視庁の上層部は、召喚者の手紙にどう対応するか極秘協議を行う。魔術の得体が知れないため、要求に従うしかないと判断する。
　手紙が出現したことは、出現を目撃した刑事部長と秘書、警視庁＋警察庁の極一握りの上層部、手紙と部屋を調べる鑑識達だけの秘密になる。
　刑事部長室は証拠保全のため使えない。会議室を転用し、臨時の刑事部長室として使う。部屋を変えた表向きの原因は、単に「電気系統の故障」と発表することにする。→第３部－９

夜
・佐藤と高木、夕飯を一緒にお店で食べる。共に、翌日は非番だった。
　それから雰囲気が出来上がり、賢橋町のホテル「ハニーロード」に宿泊する。

・実はこの時点で、共にＢ型肝炎ウイルスに感染している身だった。結果、お互いにウイルスをうつし合う。
　ただし自覚症状はこの段階では皆無。２人とも感染に全く気付いていない。
　ちなみに「ハニーロード」での雑談で、『サキュバス』の事件が話題になった。→第２部－５

～～～～～～　↓　以降、８月８日の出来事　↓　～～～～～～

・警視庁の刑事部全体に、刑事部長室の変更が通達される。部屋を変えた原因は「電気系統の故障」と発表された。→第３部－８

・終日、『彼女』は東都警察病院で眠り続けた。『蘭』の両親とコナンが見舞う。→第１部－エピローグ

～～～～～～　↓　以降、８月９日の出来事　↓　～～～～～～

・この日のうちに、坂田・沼淵殺害事件の現場の遺留品は砂と化した。警察が収集できた物のうち、残ったのは坂田と沼淵の遺体のみ。→第３部－１０

昼頃
・東都警察病院で『彼女』が覚醒。人格の変化が確認される。見た目は完全に『蘭』なのに、声色が少し変わり、口調は『どこか面影があるけど違和感がある』程度に変化。
　『蘭』の両親はショックを受けた。また、幼い心への負担を考えて、コナンの見舞いを禁止する。→第１部－エピローグ

～～～～～～　↓　以降、８月１１日の出来事　↓　～～～～～～

午前１０時３５分
・大滝警部、東京に出向き、東都警察病院で『彼女』を聴取する。その聴取のしつこさに『彼女』がキレて、魔術で彼に『サキュバス』の記憶を見せる。
　見せたのは、８月６日深夜の公園の『サキュバス』と坂田の会話。その魔術で大滝は錯乱、『彼女』の顔を思い切り殴る。→第１部－エピローグ

午前１０時３６分
・大滝が我に返ると、自身の身体は他の刑事達に取り押さえられていた。
　『彼女』は意識を失い、ベッドに倒れ込んでいた。以後、また眠り続けることになる。→第１部－エピローグ

午後２時～
（★大滝の殴打事件を知った平次、コナンに電話。コナンはこの時点で殴打事件を把握済。コナンは『彼女』の今後を案じる）→第１部－エピローグ

～～～～～～　↓　以降、８月１２日の出来事　↓　～～～～～～

・終日、『彼女』は東都警察病院で眠り続ける。→第２部－プロローグ

～～～～～～　↓　以降、８月１３日の出来事　↓　～～～～～～

午後３時４０分
・『彼女』が覚醒。看護師２人と医師が目覚めの瞬間を目撃する。
　即座に『彼女』は、とある魔術が発動しっ放しで止められないことに気付いた。それは「他人の、直近の性行為の情報を見抜く」魔術。
　以降、『彼女』は周囲の人間の性行為の記憶に晒され続けることになる。→第２部－プロローグ
　
・『彼女』は、このまま魔術の自動発動が続けば、魔力欠乏で遠からず廃人化して死亡すると即座に悟った。
　解決のために召喚者の元に逃げることにも思い至り、だから『彼女』は、魔力の自動発動の事は医師達に明かさないことを決める。
（★なおこの時、自身の下腹部の感触から月の障りが近いうちにあることも悟った）→第２部－プロローグ

時刻不明
・覚醒した『彼女』を『蘭』の両親が見舞う。
　『蘭』の両親は『彼女』に少年事件専門の弁護士を付ける事を提案し、『彼女』に受け入れられる。
　その弁護士は明日『彼女』の病室に来ることになった。→第２部－２

・『彼女』の方は、日記用としてノート、ボールペン、下敷き、そして近日中に必要になりそうと明かした上で生理用ナプキンをねだった。
　これらの要望は英理に受け入れられ、翌日病室に持って来ることになる。
　また『彼女』は「コナン君に会いたい」とも発言。これを受けて『蘭』の両親は、コナンを明日見舞いに連れて来ることを決断。→第２部－１、３、１１

夜
・毛利探偵事務所の風呂が突然壊れる。小五郎もコナンもこの日は入浴出来なかった。明日の朝、見舞いに行く前に銭湯に行くことにする。→第２部－１

～～～～～～　↓　以降、８月１４日の出来事　↓　～～～～～～

深夜～午前８時頃
・『彼女』の病室は、東都警察病院の７階の７０３号室。
　この病院の７階は訳有り患者用の階で、病室の前にそれぞれ見張りの警官が立っている。→第２部－１

・『彼女』の魔術はずっと発動中。入室してきた病院職員はもちろん、廊下で見張り中の婦警の、直近の性行為の情報も見抜く。
　午前８時頃まで見張りに立っていた婦警は、彼氏２人との行為中に覚せい剤に手を出していた。気持ちの悪い記憶に晒され、『彼女』の安眠が妨害される。
　視えた情報は、８月４日の米花町の「ハニーロード」というホテルでの行為と分かる。婦警の名前（琴美）も把握する。→第２部－３、第３部－１、３

午前９時
・小五郎、コナンを連れて行った銭湯で、見知らぬ中肉中背の中年男性に声を掛けられる。
　星威岳　吉郎と名乗った男性は、「他県で探偵をしている。小五郎は同じ探偵として憧れだ」「自分は、以前は都内である探偵の助手をしていた」と言う。
　小五郎は誰の助手だったのか問うが、星威岳探偵は言葉を濁してその場を立ち去った。→第２部－１

午前１０時３０分～５１分頃
・コナンは『彼女』の覚醒後、初めて『彼女』を見舞う。『蘭』の両親が見守る中で、『彼女』と会話を交わす。
　『彼女』はどう呼ばれようとこだわらないらしい。コナンは『蘭姉ちゃん』と呼ぶことにする。
　また、『サキュバス』という名は召喚者から与えられたものと分かる。異世界での本名は名乗らないし、今後も名乗る気は無いらしい。→第２部－１

・警察は『サキュバス』が召喚者のところに居た時の事を訊いて来るが、『彼女』は何も話していない。「その時の記憶は、融合後に砂になった身体に置いてきた」と。
　他にも召喚者の事を喋らない理由は有るそうだが、その理由を『彼女』は答えない。
　ただ「ヒントをあげるから推理してみるといい」とコナンに告げ、４つのヒントを提示。→第２部－２

・『彼女』は小五郎とコナンにミルクティーをねだった。「両親が依頼した弁護士が来るので、病室で弁護士達と話す間、席を外して自販機で買ってきてほしい」と言う。
　少年事件専門の弁護士２名が言う通りに来た。共に女性弁護士の七市　里子氏と神代　杏子氏。
　「弁護士が女性でよかった。男性には言いづらい相談事があったから」と『彼女』は発言。
　ミルクティーを飲む許可も医師から出た。小五郎とコナンは病室を出て、６階の談話室の自販機でミルクティーを買い、時間を潰すことにする。→第２部－２

午前１０時５２分～午前１１時１４分頃
・病室で『彼女』と弁護士達との会話が始まる。前の日にねだっていたノート類で、『彼女』は筆談を開始。
　「他者の、直近の性行為の情報を見抜く魔術」が発動状態であることを打ち明ける。魔術が止められないことと、見張りの婦警の薬物吸引疑惑も。
　また、弁護士達に、サキュバス事件の報道具合について質問した。→第２部－３

午前１０時５４分～午前１１時１４分頃
・小五郎とコナン、６階の談話室で遺体を発見。テーブルに突っ伏して眠っているように見える、毛布を被った男性。
　だがリュックサックと毛布をめくった下の背中に、まっすぐナイフが刺さっていた。
　リュックサックにはナイフの柄が嵌り込むくらいの切れ込みがあった。明らかに殺人事件の被害者だと分かる。→第２部－２、４

・被害者は、中年の、かなり太った男性。顔を見て、朝銭湯で会った星威岳探偵に似ているとコナンは感じる。
　但し体格が違う（星威岳探偵は中肉中背、この被害者は太っている）ので、別人であることは明らかだった。→第２部－４

・現場に駆け付けた看護師が警察に通報。コナンも７階に駆け上がり、廊下で立っている警官を呼んだ。警官２名が６階談話室を封鎖。
　第１発見者であるコナン達は談話室から離され、空き病室の６０３号室へ移動。以後そこで警官と待機。→第２部－４

・殺人の捜査のため、本庁から目暮警部・佐藤刑事・高木刑事がやって来る。
　彼ら捜査一課の者達は、小五郎達に、現場を発見した状況を説明するように求めた。でも、その前に小五郎が英理に電話したいと申し出、受け入れられる。→第２部－３

午前１１時１５分
・弁護士達が『彼女』の筆談文章を読み込んでいる最中に、英理の携帯が鳴る。真下の６０３号室に居る小五郎からの電話。
　「６階談話室で殺された人の遺体を発見した。警察に協力するためミルクティーを持って来るのが遅くなる」とのこと。『彼女』は了解する。→第２部－３

午前１１時１６分～２７分頃
・６０３号室で小五郎達の聴取開始。この病院に居る理由を訊かれた小五郎は「娘の見舞い」と答えた。
　逆に小五郎は「警部達は『蘭』の事情を知っているのか」を問う。「目暮達３人は、『蘭』が入院した経緯（＝サキュバス事件）を知っている」と、佐藤が明言。→第２部－３

・小五郎達は、談話室の自販機を目指した理由と、『彼女』が弁護士達と、病室で女性だけの相談事をしていると目暮達に明かす。
　談話室で遺体を発見してから、警官を呼ぶまでの経緯も説明。→第２部－３、４

午前１１時１８分～４４分頃
（★『彼女』の病室にて、『彼女』が筆談した内容を読み、弁護士達がボールペンを取った。悩みながら３人交互に文章を連ねていく。
　サキュバスの事件は大々的に報道されているが、『蘭』の身元に繋がる情報は漏れていない。
　直近の性行為を見抜く魔術については、証拠が欲しい。英理と小五郎について視えた事を教えてほしい、と書く）→第２部－４

・『彼女』は求められた通りに英理達の情報を書いた。
　その情報は英理の記憶通りで、かつ、『毛利　蘭』が知りようが無い日時・場所での行為だった。行為中のやり取りも言い当てられた英理は、魔術のことを信じる。
　以後、弁護士達は『彼女』が明かした魔術の件については真実、という前提で話をすることにする。→第２部－４、第３部－１

午前１１時２８分～４０分頃
・６０３号室で目暮達による聴取が続く。
　刺された男性の身元は、「現在入院している星威岳さんの長男ではないか」と看護師が証言。長男と次男が居るが、長男は名字が違うらしい。
　星威岳という名字から、コナンは「今朝銭湯で会った探偵さんは、実は次男かも」と証言。名字が合致して顔が似ているから、有り得なくはない。→第２部－４

・小五郎は「この事件の捜査に関わって良いのか」を目暮達に質問した。
　『蘭』がサキュバス事件で『被害者』兼『加害者』になってしまったから、そんな身内が居るのに捜査に関わって良いのかを気にしている。
　目暮は「この件に関しては協力を頼む」と言った。その上でコナンに、『彼女』の病室にミルクティーを買って持っていくよう指示。佐藤にも付いて行くよう命じる。→第２部－４

午前１１時４１分～午前１１時５４分頃
・コナンが佐藤と追い出された６０３号室で、目暮は医師と看護師にも、礼を言った上で部屋から出す。
　小五郎は目暮に向き合い、「警察への捜査協力はこの事件をもって最後にしたい」と申し出る。身内が被疑者に居る状況で、捜査協力をし続けるのは流石に不味いから。
　目暮は受け入れざるを得ない。

午前１１時４５分～５２分頃
・『彼女』と弁護士達が居る７０３号室に、他の階の談話室で買ったミルクティーを持ったコナンと、佐藤が来る。
　ミルクティーを受け取った『彼女』は、魔術で自動的に、佐藤の直近の性行為を見抜く。
　（★それで引っ掛かる箇所があったから、とっさの判断で）『彼女』は佐藤に話し掛ける。→第２部－５

・『彼女』は、「捜査本部に伝言してほしい事がある」と佐藤に言い出す。その上で「佐藤はかつてサキュバス事件の捜査に関わっていたのではないか」と推理、佐藤は認めた。
　捜査本部に伝えて欲しいのは、「警視庁宛てに、後で書面で苦情を言うかもしれない」ということ。「その苦情の内容は、弁護士とすり合わせてないから話せない」とも。
　佐藤は「捜査本部に伝える」と約束する。→第２部－５

・『彼女』は、佐藤の直近の性行為を見抜いていた。
　３月７日夜、相手は高木、賢橋町の「ハニーロード」。互いに肝炎に感染していて、この行為で互いにうつし合っている、と。
　（★話しかける間に丁寧に記憶を覗いて解析したから、ほぼ間違いないと確信。でも弁護士達には明かさない）→第２部－５、第３部－８

午前１１時５５分～午後１２時５分頃
・佐藤とコナン、目暮達が居る６０３号室に戻る。（★医師と看護師が消えており、部屋の空気が若干重い。小五郎達は何か深刻な事を話していたのでは、とコナンは推測する）
　佐藤が、皆の前で『彼女』とのやり取りを報告。『彼女』が警視庁に言うかもしれない苦情が何なのか、小五郎にもコナンにも心当たりは無い。
　コナン達が銭湯で会った人物について、目暮が詳細を質問。被害者（と推定される男性）の弟は、今朝会った探偵と同じ、「星威岳　吉郎」という名前だった。
　もうすぐこの病院に来るので、聴取すれば、銭湯で会った探偵と同一人物かどうか分かるはす。→第２部－６

・監視カメラを確認していた警官から報告が来る。事件現場の談話室内にはカメラは無かった。廊下には有り、談話室への出入りは撮れていた。被害者含め４人の出入りがあった。
　佐藤刑事を被害者の弟の対応に残し、それ以外の面々は監視カメラの確認に向かう事にする。→第２部－６

午後１２時～午後１２時４８分頃
・この間、『彼女』の病室に昼食が配膳される。コナンが持ってきたミルクティーを飲みつつ、食べる。飲み終えた後の空き缶は、食器回収のついでに捨ててもらう。
　なお、昼食の前後も弁護士達と筆談は続いている。→第２部－９

（★昼食後に『彼女』は病室内のトイレに入る。この時、予想通り、英理にねだったナプキンを使う時が来た）

午後１２時８分～午後１２時１０分
・東都警察病院は、守衛控室が実質的な監視ルームになっている。守衛控室に向かう４階の廊下で、コナンが付いて来るのを小五郎が咎める。
　が、目暮が止めた。「いいだろう、この事件で最後だから」と。コナンは目暮を追及しかけるが、小五郎の視線を受けて黙った。
　（★ミルクティーを持って行っている間、捜査協力をもう止める約束をしたのか？　と、コナンは推測）→第２部－６

午後１２時１１分～午後１２時３５分
・目暮達は、守衛控室で監視カメラの画像を見る。確かに事件現場の談話室には、今朝、４人分（正確には成人４人と赤ん坊１名）の出入りがあった。
　まずモップを持った清掃員が出入りし、それから１時間以上間が開いた後で、赤ん坊入りのベビーカーを押した女性、毛布を持った被害者、右手首を吊った老人が立て続けに入る。
　つまり実質的な被疑者は、女性と老人の２名。共にナイフを入れられる大きさの荷物を持っていた。→第２部－６

・目暮の携帯に着信。佐藤からの電話。
　被害者の弟が病院に来た。被害者の身元は、看護師の証言通り「入院患者（星威岳氏）の長男」で間違いない。→第２部－６

午後１２時３６分～午後１２時４６分
・６０３号室。佐藤は、被害者の弟である星威岳　吉郎氏からの情報を目暮に報告する。被害者の名は「夢見　竜太郎」、職業は俳優。
　「他に被害者の家族が居ないのか」と、「父親が入院してからの兄弟の動き」を聴きとるよう目暮から指示。→第２部－７

・佐藤は指示に基づき、星威岳氏から情報を聴き取る。被害者は夢見家に婿入りしたが、交通事故で婿入り先の家族を一気に亡くした人。
　家族を失ったストレスで激太りして父親に心配され、名字を戻さないまま実家の物件（父親の隣室）に住んでいた。
　その父親はこの警察病院で意識不明で入院中。母親は早くに亡くなっているので、被害者の顔を確認できるのは実の弟のみ。→第２部－７

・父親はきのうの午前３時半に腹痛で搬送され、盲腸の緊急手術を受けていた。兄の夢見氏はずっと付き添っていたが、群馬在住の星威岳氏はきのう夕方に病院に駆けつける。
　そのまま星威岳氏は兄の部屋に泊まるはずだったが、昨夜病院から「お父さんの容態が急変した」と電話を受け取る。兄弟は病院にまた駆けつけて一晩を過ごした。
　日付が変わり今日の朝、星威岳氏は銭湯に行った後で、前から約束していた人に会いに行った。被害者の夢見氏は、最期まで病院に居たはず。→第２部－７

・星威岳氏は１年ほど前まで、東京で金田という探偵の助手をしていた。金田探偵は病気で引退して亡くなり、星威岳氏はそれを機に独立して群馬で探偵をしている。
　一方、金田探偵事務所と全く同じ場所で、今は金田探偵の甥が「金田税理士事務所」を開いている。その事務所に星威岳氏宛ての脅迫状が来ていたという。
　「毎日届いて気味が悪い。内容を見に来てほしい」と言われ、今朝は脅迫状を見に行っていた。脅されている本人には心当たりが無い。→第２部－７

午後１２時４７分～４８分
・星威岳氏の聴取が終わった直後に、目暮から佐藤に電話。聴取内容を報告した後で目暮から指示が出た。
　「犯行時間に談話室に入った被疑者は２人居るが、そのうち１人は６０６号室に居る。片手を包帯で吊った年配の男性だ。事情を聴きに行ってくれ」
　「被疑者は２人だが、別々の時間帯に入退室していてどちらが犯人なのか断定できない」とも。→第２部－８

午後１２時４９分～午後１２時５２分頃
・コナンは、『彼女』が入院する７０３号室に入る。病室には変わらず、『彼女』と弁護士達が居る。
　捜査協力の邪魔になるから、小五郎はコナンにこの部屋で待つよう指示を出していた。
　この病室に居ていい、と、コナンは『彼女』の了承を得る。弁護士達とは大体筆談だから、書いている内容を覗き込まなければ大丈夫らしい。→第２部－９
　
・小五郎達は、もう一人の被疑者（ベビーカーを押した女性）の聴取のために隣の７０５号室に向かっている。
　『彼女』は、隣の部屋に向かう人の流れを察知した。構造上、廊下の人の移動は分からないはずなのに。
　何でそんな動きが分かるのか、「召喚者のことを言わない理由のヒントが、密接に関係している」と『彼女』は言い、コナンに探偵らしく考えてみるよう挑発。
　コナンは音楽を聴きながら（★実はイヤホンで小五郎達の声を盗聴している）、思考に集中することにする。→第２部－９

午後１２時４９分～５５分頃
・佐藤は指示通り６０６号室に入る。制服警官の他に、腕を吊った老人と、意識不明の女性患者（酸素マスク・心電図付き）が居た。
　喋りになまりのある老人は、霧島　権兵衛と名乗る。女性患者は妹で、いつ死んでも不思議でない肺癌の末期患者。九州から見舞いに来たという。
　彼は談話室に入った事は認めた。「自販機のお茶を買うために入った。毛布を被ってテーブルに突っ伏している人が１人居たが、話し掛けていない」と証言。→第２部－８

・右腕のギプスは地元での交通事故によるもの。道を歩いていたら近くで車同士が衝突し、タイヤが飛んできた。避けたが、腕にぶつかって手首を脱臼した。
　また霧島　権兵衛氏の妹は東京の杯戸で、息子と嫁と一緒に住んでいた。息子は医者、嫁は元看護婦。妹も医者。
　ただ妹は酷いヤブ医者で、医療ミスで患者を死なせて刑事裁判沙汰になっていた。まだ地裁の判決前だが、肺癌のため亡くなって裁判打ち切りになる見込みが強い。→第２部－８

午後１２時５１分～午後１２時５８分頃
・目暮と高木と小五郎、そして婦警が７０５号室に入る。監視カメラに映っていた女性とベビーカーの赤子、ベッドの上で酸素マスクを着けて眠る若い男性患者が居た。
　女性は談話室での殺人を知らなかったようで、事情を聴き非常に驚く。女性の名は蜜葉　鐘衣、入院中なのは夫で、連れている赤子は夫婦の娘（１歳１か月）だという。
　夫の病名はクロイツフェルト・ヤコブ病。万引きで捕まり、地裁判決は出たが高裁判決はまだ。盗癖持ちで、盗んだ瞬間のビデオもあるのに足掻いていたらしい。→第２部－９

・７０３号室では『彼女』と弁護士達の筆談が続いていた。『彼女』は、他人の直近の性行為を見抜く魔術で、誰がどこに居るのかを見抜いていた。
　すなわち、非童貞と非処女限定のレーダーそのもの。当然だが小学１年男児が童貞捨ててるはずがなく、仕組み的にコナンは感知出来ない。
（★コナンは、新一だった頃も、そういう行為の経験は無い。だからこの魔術で感知されるはずがない）
　誰がどこで交わったのかも筆談で書いたため、弁護士がノートのページを切り取って持っておくことを提案した。『彼女』は了解する。→第２部－１０、第３部－２

午後１２時５９分～午後１時２０分頃
・小五郎達は７０５号室で蜜葉　鐘衣氏を聴取する。「談話室で飲み物を買おうとしたが、娘がグズり掛けたのでなだめていた」。「その後は障碍者用トイレを利用した」、らしい。
　「最初は談話室の中には誰も居なかったが、途中から毛布を持った太った男の人が入ってきて、テーブルに突っ伏して眠り始めた」とのこと。
　目暮の「持っているバッグを見せて頂けないか」という要請には、彼女は「男の人に見せたら困る物を選り分けさせて下さい」と懇願。その分は婦警が見ることに。→第２部－１０

・荷物を選り分けた後の雑談の中で、蜜葉　鐘衣氏は、「まさか警察病院で男の人が刺されて殺されるなんて」と発言。
　小五郎は、「誰がどうやって殺されたのか、我々は意図的に全く喋っていないのに、何で知っているのか」を問い掛けた。
　その後の反応で、この失言は自白と同じだと部屋に居た皆（★プラス、隣の病室で盗聴しているコナン）が理解する。→第２部－１０、１１

・蜜葉　鐘衣は殺人を認めた。金田探偵と助手の星威岳の推理ミスで、勤め先の社長の殺害疑惑が掛かり、夫と夫の兄は失職するに至った。
　せめて金田探偵に謝罪を要求しようとしたが、探偵事務所は親戚の税理士事務所になっていた。金田探偵は体調のせいで事務所を畳み、直後に亡くなっていた。→第２部－１１

・夫の兄は仕事を見つけたが、夫はそうでは無かった。ストレスで万引きで逮捕され、のち発病して入院。
　蜜葉　鐘衣は嫌がらせで星威岳相手に脅迫の手紙を送っていた。そんな日々の中、きのう病院で星威岳探偵を発見した（と思い込む）。
　「星威岳」のプレートがついた病室に入って行ったから、運命の巡り会わせだと思った。殺害のチャンスは、今日、来た。→第２部－１１

・目暮は蜜葉　鐘衣を一喝する。「アンタが殺したのは別人だ！」と。殺害されたのは夢見　竜太郎。顔がそっくりだが体格の違う、星威岳探偵とは名字の違う実兄。
　「１歳の子が居るのならば、まずその子のことを考えなかったのか」と説教の上で、連行する。→第２部－１１

午後１時１９分～午後１時３０分頃
・７０３号室にて、隣室での事情聴取終了を『彼女』は魔術で感知。弁護士達との約束の通り、筆談に使ったノートを破いて弁護士に渡す。
　直後、小五郎が『彼女』の病室に入って来る。小五郎はノートの使用に気付いて、何かに使ったのか質問。
　筆談に使った事をコナンがバラす。ただ『彼女』も弁護士達も、「男の人に読まれたら困る」として、筆談の内容は教えない。→第２部－１１

・『彼女』への、英理からの差し入れがノートだけではない事を、コナンは初めて知った。何を差し入れたのか英理は答えず、『彼女』からはヒントが出る。
　そのヒントから導かれる答えは「ナプキン」、おまけに『彼女』が今日から使っている状態だとも知らされ、コナンは狼狽える。→第２部－１１

・『彼女』は突然、真剣な顔で小五郎に問い掛ける。
　「今の人格の状態で、もし仮に『わたし』が何か人生に関わる決断をしたとして、『お父さん』は、その決断を応援してくれるのかな？」
　小五郎の回答は、「内容による。娘の人生を左右するものなんだから、それこそ無条件に応援するなんて言える訳がない」
　常識的な内容だが、『彼女』は予想外の泣き笑いの顔を見せる。『サキュバス』の記憶が余計に惨めになったから。『サキュバス』の父親はロクな親じゃなかった。→第２部－１１

・『彼女』は、『蘭』の両親に向き合った。
　「これから『わたし』は、色んな決断をすると思う」「その決断がどれだけ馬鹿馬鹿しいものに見えたとしても、それは考え抜いた末のことだと頭に入れておいてほしい」
　また、コナンに対しては「召喚者の事を喋らない理由、明日か明後日に答え合わせをしよう」と提案。
　コナンは、『彼女』の脱走なんて想像だにせず、病室での答え合わせを思い浮かべて了解する。
　もっとも、『彼女』は病院からの脱走と、その後のインターネットで事情を暴露することを密かに決めていたのだが。→第２部－１１、第３部－２

午後９時３６分
・『彼女』、召喚者の元へ脱走。個室のトイレの内部で、（★召喚魔術での繋がりをベースにした）転移の魔術を使う。洋式便座の蓋の上にノートを広げて、書置きを残しておく。
　（★魔術には、哺乳類の体液を用いた転移の符が必須。『彼女』は、ノートと、自前の経血を使った。もっとも、魔道具としては簡易の極みで、性能は安定せず。
　召喚者から魔力の補助を得て、何とか転移が成功する）→第２部－エピローグ、第３部－プロローグ

（★転移した先は、召喚者の屋敷。そもそもの始まりとなった、異世界からの『サキュバス』の召喚が行われた部屋。召喚者は黒い仮面を着けて立っていた。
　絶対に素顔を見せず、名を明かすことも無く、必要なときは『サキュバス』の故郷の言葉で『Reune(あるじ)』と呼ぶように命じた、召喚者。
　懐かしい部屋で召喚者と向き合い、『彼女』は病院から脱走してきた理由を話し始める）→第３部－プロローグ

午後９時３７分～４４分の間
・東都警察病院の看護師、『彼女』が７０３号室から居なくなっていることに気付く。
　見張りの警官と看護師が部屋に入り、トイレの状態から脱走だと即座に判断。捜査本部と『蘭』の両親に連絡が行く。

午後９時４５分～午後９時５２分頃
（★コナンは平次と電話し、今日発生した殺人事件の顛末を話す。
　被害者の夢見氏はどうも生前ＡＶ男優だった。被害者の父は盲腸で亡くなった。被害者の弟の星威岳探偵は、混乱しつつ毛利探偵事務所にお礼の電話を掛けてきた。
　入院中の『彼女』のことに話が及び、コナンは『彼女』が出したヒントについて話を振ろうとする。が、小五郎がやってきたため通話を終了せざるを得ない）→第２部－エピローグ

（★勢い良く部屋に入って来た小五郎は「『蘭』が病院から消えた」とコナンに告げる。
　警察病院へ向かう間、コナンを阿笠博士の家に預けようとする。でもコナンは、「僕も病院についてく」と言い張り、実際に付いて行った）→第２部－エピローグ

午後１０時１０分
・この時点で、『彼女』の病室のトイレを鑑識がしつこく調査中。
　『彼女』の転移魔術の結果、トイレの壁は一部変色、床は砂まみれになっていた。便座には彼女の書置き付きのノートが残っている。→第２部－エピローグ

深夜
・小五郎、コナン、英理、トイレに残された『彼女』の書置きを警察から見せられる。
　小五郎と英理は、保護者として娘である『毛利　蘭』の捜索願を提出。→第３部－２、９

～～～～～～　↓　以降、８月１５日の出来事　↓　～～～～～～

朝～昼前
（★召喚者と『彼女』、起床後、改めて今後について協議する。『彼女』の生存のためには、誰かを悲しませることが前提。
　今後、どんな風に感情に折り合いをつけるか、どんな術を使うか、誰にどこまで情報を明かすかが協議される）→第３部－１、３

・警視庁及び警察庁の上層部は、『彼女』の脱走事件への対応を協議する。『毛利　蘭』の情報は、本来は警察内部限りで手配されるべきだが、この件ではそれすらしないこととする。
　召喚者は７日の段階で、『毛利　蘭』の情報が漏れないように要求していた。召喚者を刺激させるのは不味い。
　漏洩のリスクを考えると、警察内部限りと厳命して情報を流すよりも、そもそも警察内部にすら情報を回さない方が安全。→第３部－９

昼前
・『彼女』の病院からの脱走がニュースになる。→第３部－１

午後１１時３０分以降～午後１２時４分頃
（★召喚者、『彼女』が書いた文章データ入りのＳＤカードを持って、都内某アパートの女子トイレ個室に魔術で転移。
　隣の個室に向けて手荷物を忘れるように暗示を掛け、携帯電話を入手する）→第３部－１

午後１２時５分～午後１２時９分頃
・召喚者、『彼女』の文章入りのＳＤカードを携帯電話に挿し、ネットの掲示板にテキストを貼り付けて投稿する。『彼女』の文章を、召喚者が代理投稿したのだと明記。
　この書き込みで、警察病院での大阪府警とのトラブル、直近の性行為を見抜く魔術のこと、弁護士達との筆談の事実が世間に明かされた。
　魔術の証拠として、検証しやすそうな性行為の情報が２件記載される。共に、警察関係者のラブホテルでの営み。１件は問題無い独身男女の例だが、もう１件がどうも違法薬物事案。
　また、弁護士にも言わなかった事実として、魔術の自動発動が続くと廃人になること、だからこそ生存のために召喚者の元に逃げたのだ、と記載。→第３部－１

・書き込みの後、召喚者は使用した携帯電話を破壊。下水に流して（★転移魔術で）逃走。→第３部－１

・書き込みは即座にネットで拡散。警察への通報も相次ぐ。→第３部－１

午後１２時２０分～午後１２時２５分
（★警視庁捜査１課にて、昼食中の目暮の元に松本管理官が来る。「監察と捜査本部から呼び出しが来た。多分この件の確認だ」との前置きで、召喚者の代理投稿内容を見せられる。
　目暮の記憶と辻褄の合う内容の自白。何とか読み通し、苦々しい事だが『彼女』の手段は賢いと感じる。
　直近の性行為を見抜く魔術の件が真実なら、捜査本部の捜査員を再編成せざるを得ないだろう）→第３部－１

・目暮は『彼女』に情報を見られた可能性がある、と管理官に報告する。
　書き込みに載っていた性行為の情報の内、薬物事案でない方は、高木と佐藤の情報かもしれないことも報告。→第３部－１

昼～夕方にかけて
・警視庁は、すぐさま投稿内容の確認に動く。きのう警察病院の７階に行った警視庁の者は、（本来非番だった者を含めて）皆呼び出された。
　調査の結果、投稿に書かれていた性行為の情報のうち、薬物事案のカップル＝婦警など３名、薬物事案でない方のカップル＝佐藤と高木、が確定。　
　性行為の日時・場所の裏付けも取れ、『彼女』の魔術関係の記述は事実であろうと判断される。→第３部－１、２、３

・小五郎、英理、コナンの３名も捜査本部で聴取を受ける。警察に呼び出された時点で、召喚者の代理投稿は３名とも読了済。皆、『彼女』が書いた文章だとすぐ勘付いていた。
　きのう『彼女』から出された謎の答え合わせは、病室ではなくこの書き込みで為されたのだ、とも気付く。
　警察に対して、弁護士である英理だけは証言を渋った。が、結局、読む限り書き込みの内容に嘘は無い事を、認めるに至る。
　書き込み内容に『彼女』にしか知り得ない情報が書かれていたと、捜査本部も、『蘭』の家族３人も共通の見解になる。→第３部－２

・『彼女』は、魔術で掴んだ人の移動を検知できていた（＝つまり、非童貞と非処女限定のレーダーを持っているのと同じ）ことを、捜査本部が把握。
　それを知った捜査員はコナン達の目の前で頭を抱えた。→第３部－２

・逆にコナン達は、捜査本部からの報告を通して情報も得た。
　召喚者の投稿は、これまで事件に全く関与したことのない第三者の携帯からの書き込み。捜査関係者も、『蘭』の家族も、『本人』に付いた弁護士も投稿者からは除外される。
　消去法で、投稿したのは『サキュバス』側の誰か。忘れ物の携帯電話を、召喚者が盗んだ線が濃厚である、と。→第３部－２

（★小五郎と英理は、聴取終了後派手に喧嘩をした。小五郎にとって、弁護士に守秘義務があるのは分かっていても、大事なことを隠されるのは受け入れられない模様。
　喧嘩の結果、英理は泣きながら帰宅。小五郎は帰宅後事務所で酒浸り。コナンはフォローを頑張るが、夫婦仲の崩壊を危惧する状況）→第３部－２

（★『彼女』、転移魔術で阿笠博士宅前に出現、家の郵便受けに封書を直接投函。
　宛名は博士と新一の連名。差出人は蘭の名前。表の面には『親展　１７日までにお二人御揃いの場で開封下さい』と記載）→第３部－２

午後６時１５分
（★毛利探偵事務所に帰宅したコナン、平次に電話を掛ける。平次は召喚者の代理投稿を読了済みで、コナンを案じている。コナンは今日の聴取で知った情報一切を打ち明けた。
　一通りコナンが話したタイミングで、コナンのもう１つのスマホに阿笠博士から着信があった。一旦平次との通話を切る）→第３部－２

（★博士は郵便受けにあった『彼女』の封書を発見し、その場でコナンに電話を掛けていた。封書の特徴を知らされたコナンは驚く。
　明日博士の家に向かうから、それまで絶対に封書を開けないよう強く頼む。ただ、この通話では『蘭』が『サキュバス』の事件に巻き込まれたことは話さない）→第３部－２、３

午後７時頃～午後８時３０分頃
（★高木、警視庁での聴取が終わってすぐに、佐藤に様子を案じるメールを送る。真っ直ぐに帰宅してから夕飯を食べる）→第３部－２

午後８時３０分～午後８時４０分頃
（★高木のスマホに、佐藤から電話が来る。佐藤の声はかなり沈んで落ち込んでいる様子。性行為の情報を『彼女』に見られた挙句、ネットに暴露されたのだから当たり前だが。
　佐藤に促されて、高木は自室のテレビをつけた。画面にテロップが出ている。
　例の性行為暴露の書き込みの内、自分達ではない方の当事者が、覚せい剤取締法違反で逮捕された模様）→第３部－２

（★佐藤と高木は、今後どうなるか推測する。ＴＶのテロップになったということは、これからニュースで集中的に掘り下げられる。魔術のことも一から説明されるだろう。
　薬物事案のカップルの方がインパクトがあるのだから、佐藤と高木の方は、忘れ去られてほしい。咎められる要素は無いから、警視庁は、佐藤と高木の所属も名前も伏せるという。
　『彼女』も、何も違法なことしないまま、保護できれば良いんだが）→第３部－２

～～～～～～　↓　以降、８月１６日の出来事　↓　～～～～～～

午前６時３０分～午前７時２０分頃
（★召喚者宅の地下の個室で寝ていた『彼女』、召喚者に起こされる。召喚者が持って来た水で顔を洗い、召喚者が持って来た朝食を食べる。
　召喚者は顔を晒さないけれど、でも『彼女』との時間は長くとりたがる人。
　仮面を外すところを見られたくないためか、食事は別の場所で摂って、すぐ『彼女』の部屋へ戻ってくる。食後のひととき、『彼女』は新聞を読む）→第３部－３

・日売新聞朝刊１面で『彼女』のことが大きく取り上げられている。
　『彼女』の脱走も、召喚者が代理投稿した『彼女』の書き込みのことも。但し、『毛利　蘭』の身元についての情報は無い。
　書き込みに基づき、婦警など３名が逮捕されたことも明記されていた。婦警の身柄確保→薬物検査→逮捕→聴取→彼氏２人の居場所捜索→確保まで１日掛かっていない。
　（★もう、婦警が『彼女』に接触することは無いだろう、と召喚者は推理。警察にとっての恥さらしの記憶が見えるのだから）→第３部－３

・別の新聞の朝刊ではコラムが載っている。報道機関ＯＢの評論家が書いた、召喚者と『彼女』に宛てた内容で、タイトルが『召喚者と君へ　せめて誰も悲しませない選択を』。
（★記事を見た召喚者と『彼女』からは苦笑しか出ない。悲しませる人を全く出さないのは無理。
　もう誰かを悲しませることを前提に、感情にどう折り合いをつけるのかという段階だったから）→第３部－３

午前９時３０分～午前９時５０分頃
（★コナン、毛利探偵事務所を出て阿笠博士宅に向かおうとする。新一と博士宛てに来た、『蘭』名義の郵便を見に行くのだが、小五郎にそんな事情は話せない。
　「博士の家で夏休みの工作を作る。もしかしたら泊まり込むかも」と言ったら、小五郎は何を作るのか訊いてきた。コナンはとっさに「紙箱で何か作る」と返答。
　小五郎は家じゅうの紙箱を探し始めて、コナンに持たせた）→第３部－３

午前１０時２分～午前１０時２０分頃
（★コナン、博士宅に大量の紙箱を抱えて来る。小五郎から連絡には話を合わせるよう、博士に頼む。
　何故『蘭』の名で手紙が届いたことにコナンが驚いたのか、博士は問う。コナンは、『サキュバス』事件の経緯を、灰原　哀と博士に打ち明けざるを得ない。
　事情を聴いた２人は、『蘭』の件をコナンが秘密にしていたこと、それ自体は受け入れた）→第３部－３

（★ではどうして今、そんな事件に巻き込まれた『蘭』＝『彼女』から手紙が来たのか？
　手紙の宛先は博士と新一の連名、『親展　１７日までにお二人御揃いの場で開封下さい』と記されている。求められている者が両方居るのだから開封するしかない）→第３部－３

（★手紙は、新一宛。１５日昼の召喚者の代理投稿を新一が読んだ前提で書かれていた。
　異世界に居た『サキュバス』は、元々、「他者を分析する・見抜く魔術」を比較的得意とする種族。異世界から召喚された後、融合相手を探すためにたくさんの人を分析した。
　新一が幼児化したことを経緯ごと見抜き、厄介な人間がそばに居ると分かっていながら、『サキュバス』は融合相手に『蘭』を選ばざるを得なかった。
　新一＝コナンだと、今の『彼女』は把握している。１６日か１７日の夜９時半に博士宅の庭で会いたい。警察に通報せずに人払いして待ってほしい、という内容）→第３部－３、４

（★手紙を読み、コナンはこれまでの『サキュバス』の書き込みを思い出す。
　『蘭』に融合する前の書き込みによると、『サキュバス』は黒づくめの組織の存在も把握済のようだった。
　今の『彼女』には、新一がどんな経緯でコナンになったのかも見抜かれている、と考えるのが自然）→第３部－４

（★ある意味では一番知られたくない相手（『蘭』と融合した『犯罪者』）に、コナン＝新一だと知られてしまった。
　哀はコナンに、『彼女』が求める通りに会うのか会わないのか、あるいはＦＢＩかどこかに保護を求めるのか、問い掛ける。
　コナンは「会う」と答えた。「人格の混じった『蘭』が、何を考えてこんな手紙を送ったのか、直に会って訊きたい」と理由を言う）→第３部－４

昼～夜にかけて
（★コナンは急ピッチで夏休みの宿題と工作をこなしつつ、哀や博士と話し合う。
　指定の時間に、庭に出ておくのはコナンだけ。哀と博士は室内待機し、盗聴器等で会話を監視。
　『彼女』が求めが犯罪行為の支援である場合は拒絶。それ以外の支援の場合は内容により検討する）→第３部－４

午後９時２０分頃
・ネット上のニュースサイトに、『サキュバス事件　捜査本部の謎判断　女子高生の顔も氏名も手配されてない！？』という記事が出る。
　人格を巻き込まれた女子高生（＝毛利　蘭）の病院からの脱走後、顔や名前が警察内部で手配されるのが当然であるにも関わらず、それが為されていない、という内容。
　『彼女』や召喚者が降臨したスレッドは、スレ番を重ね、事件に関心を持つ者が集う場と化していた。新規に出た記事として、すぐにリンクが貼られて話題になる。
（★博士宅の２階で待機していた哀は、スマホでの情報収集中にこの記事を把握する）→第３部－７

午後９時２０分頃～午後１０時
（★紅子の屋敷の執事は、紅子に命じられて、この時間帯に出たサキュバス事件の新規記事をインターネットで収集する。
　記事は全て印刷し、まとめてレタートレーに入れて地下室のドアの前に置く）→第３部－７

午後９時３０分～午後１０時８分
（★約束通り９時３０分に、博士宅の庭に立っていたコナンの目の前に、転移魔術の赤い光と共に『彼女』が出現。同時に庭の隠しカメラは壊れ、博士と哀は音声のみ盗聴する羽目に。
　『彼女』は「ここでのやり取りは召喚者も聞いている」と話し、新一（＝コナン）も盗聴器を着けているだろう、と釘を刺す）→第３部－４、５

（★哀どころかＦＢＩや公安のことも、コナンが黒の組織について知っていることは、『彼女』は丸ごと見抜いていた。
　もっとも、『彼女』は面倒事に首を突っ込む気は無いらしい。警察とかにそういう秘密をぶちまけたところで、新一（＝コナン）だけが危険になるだけ。
　「新一は死なせたくないなぁ」というのが彼女の弁)→第３部－４

（★『彼女』の生命の危機を回避するために『彼女』が思いついている方法はふたつ。
　ベストだと思う方の手順が順調に進んでいけば、『蘭』は元の人格を取り戻して両親の元に帰ってくる。
　『蘭』と『サキュバス』の人格が再分離するように、仕込みに掛かる。生きている誰かの人格は巻き込まないが、人を悲しませる手段を使う。
　『蘭』は融合中の記憶を全て忘れているとするなら、コナンは『蘭』の帰還を待っていてくれるのか。そんな問いにコナンは大声を出し、『彼女』は慌てる）→第３部－４、５

（★『彼女』は、『サキュバス』の生態について情報開示を決めた。
　ホモ・サピエンスが最低限死なないために、大気と、水と、食糧が必要。『サキュバス』には、更にもう１つ必要な要素があった。それは、「魔力」。
　ではその魔力はどうやって身体に取り込んでいたのか。コナンが推理した「大気から」、という答えはハズレ。正解は、「異性との性的接触」）→第３部－５

（★元々異世界から召喚された少女は、身体に、他者から受けた精を魔力に変換する、云わば変換回路を持っていた。
　定期的に異性と交わらないと生命を維持できないから、召喚者は、『サキュバス』と命名した。
　庭の会話を盗聴する哀は、誰かと交わらないと生命を落とす種族の子には、『サキュバス』は確かに向いている名前だ、と思う）→第３部－５

（★コナンは、何で元々の生態が自首をためらう理由になるのか訊いた。『彼女』はこれまで話した内容を再確認する。
　『彼女』は、魔術の自動発動のせいで、放っておけば魔力の欠乏から生命の危機に瀕している。
　ベストな方法は、『サキュバス』用の新しい身体の創造と、融合した人格の再分離）→３部－５

（★新しい『サキュバス』用の身体は、この世界で壊れず、魔力の変換回路も練り込んでいる。そんな都合の良い身体を創った上で、人格を再分離したら、どうなるか。
　正解は「『蘭』は、その身体で元の人格を取り戻す。『サキュバス』は、定期的に誰かと寝れば魔力を維持できる、つまり、魔力不足にならない身体に分離する」
　それこそ『サキュバス』が自首をためらう理由だった。定期的に誰かと交わらないと死んでしまう女の子を、この世界の司法は扱った事が無い）→第３部－５

（★哀は、そもそも人格分離後の『サキュバス』が少年法や刑法で裁く扱いになるのか疑問に思う。ホモ・サピエンスではない子に人権が認められるのかも怪しい）→第３部－５

（★コナンは、『彼女』の生命の危機を回避するもう１つの方法に、自力で辿り着いた。
　要は、どうやって魔力を入手するか、精を魔術に変換する回路をどこに刻み込むかという話。もう一つの方法は、融合した人格のまま『彼女』＝『蘭』の身体に変換回路を刻む事。
　それは、定期的に誰かと交わらないと死んでしまう、かつ、二度と子どもが産めない身体への改変。精神的に病む確率も高いが、『彼女』の生命は維持できる）→第３部－６

（★怒りで再び大声を出しかけたコナンを、『彼女』は遮った。コナンの両肩に手を置き、密かに魅了の魔術を掛ける。
　『蘭』の倫理観を召喚者も見透かしたから、人格の再分離という方法がベストだと判断した。
　再分離後は、融合した間の事を、どちらかが全て覚えて、どちらかが全て忘れてしまう。『サキュバス』が記憶を引き継ぎ、『蘭』が忘れる形だと筋は通る）→第３部－６

（★『彼女』は今夜コナンに会いに来た真の理由を告げる。コナンが無事で生きていると確信している間は、『蘭』も『サキュバス』も、自分のやっている事に耐えられる、と。
　すぐには理解できない意味深な内容に、コナンは言葉の意味を問う。が、『彼女』は杖を取り出して魔術で応える。
　魅了を受けて身動きできないコナンに、『彼女』は加護の魔術を付与。魔力を受けてコナンの意識は薄れ、『彼女』は身体を抱き留める）→第３部－６

（★コナンは『彼女』の腕の中で暴れ、魔術を解くように要求。その動きを抑えて、『彼女』はコナンに告げる。
　これから手の届かない頭越しで色んなことが決まっていく。最終的には『蘭』は帰ってくる。その時を見届けたいのなら、帝丹小学校の生徒を続けて、と。
　コナンは『彼女』から離れるも、魔術による目まいで尻もちをつく。帰って来る時を見届けてほしいのか、という問いに、『彼女』は笑みを見せた。
　『蘭』にとっての愛しい人（＝工藤　新一）には、せめて『蘭』が帰って来る時を見届けてほしい。『蘭』の心に触れた『サキュバス』からの心からの願い）→第３部－６

（★コナンは『彼女』の告白に真っ赤になるが、目まいが酷過ぎて立ち上がれず、でも『彼女』に詰め寄ろうとする。
　『彼女』は、目まいと吐き気はたぶん一晩で治るわよ、と言い残す。呆然としたコナンを残して、『彼女』は転移魔術で庭から消えた）→第３部－６

午後１０時９分
（★『彼女』、転移魔術で、召喚者の屋敷の地下に帰還。博士宅の庭でやりたかったことは全部出来た。『彼女』は今後の予定を確認する。
　これから少し休憩して本日最後の転移（＝佐藤刑事宅への手紙の投函）。午後１０時までにネットに出たニュースを確認して、問題無ければ用意した文面のまま手紙を出しに行く。
　執事が収集したニュースを見て、手紙を書き換えた方が良さそうだと２人は判断する。『蘭』の家族にフォローが必要そうな記事があった）→第３部－７

午後１０時１５分
（★『彼女』の加護の魔術は、コナンに目まいと吐き気をもたらした。博士に抱えられて家のベッドに移動し、洗面器に向けてえづく。哀はコップの水を枕元に置く。
　哀は、コナンにこのまま寝るよう促した。予定では『彼女』との会話を振り返るはずだったが、コナンはまともに頭が回る状況じゃない。博士も賛同。朝に会話の録音を聴けばいい。
　だがコナンはその説得を拒絶。哀はあきれて、「いつ推理しようが大して変わらないわよ。警察が変な対応しているらしい事件なのに」と言ってしまう）→第３部－７

（★コナンは哀に食いついた。警察の対応についてのニュースをコナンは知らない。教えたら寝てくれるのか、という哀の要求をコナンは呑む。
　考えるネタが多い方が気が紛れるらしい。哀は諦めて情報を伝え、その上で、ネットの記事だから信憑性は有る訳じゃない、と釘刺し。
　『蘭』の情報が、警察の中で上手く手配されていない。未成年の犯罪者と同じ扱いで、『蘭』の顔や名前が、警察内部限定で手配されるのが当然なのに、されていない）→第３部－７

午後１１時５５分
・『彼女』は、佐藤　美和子刑事が暮らすマンション１階の郵便受けに手紙を投函。その姿はマンションの監視カメラに映る。
　封書の表面の宛先は佐藤　美和子と高木　渉の連名、差出人は毛利　蘭。朱書きで『中の紙は素手で触らないでください』。
　裏面に『先日のハニーロードの件で、デリケートなお話があります。あなた達の身体に関して、わたしが視たことについてです』と記載→第３部－７

～～～～～～　↓　以降、８月１７日の出来事　↓　～～～～～～

午前７時３２分
・佐藤　美和子刑事の母、郵便受けに入っていた『彼女』の手紙を娘に見せる。新聞を取りに行った時に気付いた模様。
（★差出人の名前を聴くなり、刑事である娘は驚いてむせかけた。母には事件関係の手紙だと明かす。母に促され）手袋を着用の上で手紙を受け取る。
　電話を掛けるべく自室に籠る→第３部－７

午前７時３６分～午前７時５０分頃
・佐藤は高木に電話を掛けた。手紙の件を話すと高木も驚く。佐藤が手紙を読み上げ、高木はその内容を電話越しで聞くことに。
　封筒を開く。全体的に灰を帯びた色の、ゴワゴワした厚い１枚の便箋。ボールペンで書いたらしい文字列がビッシリと並んでいる。→第３部－８

・手紙は本文と追伸欄に分かれていた。１５日昼の召喚者のネットでの投稿を読んだ前提で書かれている。
　本文には、『彼女』が魔術で見抜いた内容を知らせるもの。弁護士にも話していないが、『彼女』には、佐藤と高木は肝炎をうつし合っていたように見えた、らしい。
　また、便箋の紙は素手で触ると砂になる材質で、追伸欄はともかく本文まで報告するべきかは佐藤と高木の判断に任せる、とある。→第３部－８

・追伸欄は、警視庁上層部へのメッセージ。
　８月７日夕方の、刑事部長室のネズミと手紙の件について、蘭の両親と、この手紙を宛てたカップルさん達には情報を開示しても構わない、という内容。
　意味深で佐藤も高木もよく分からないが、上層部に見せたら通じる内容であろうことは理解できる。→第３部－８

・手紙を全部報告するべきか、つまり本文を砂にして隠すべきかを佐藤と高木は話し合う。報告した場合、肝炎がどうこうという箇所が警視庁の上層部に知られることになる。
　魔が差しかけたが、『先日のハニーロードの件で、デリケートなお話があります』という封筒の文は佐藤の母に見られていたため、仮に隠しても隠し通せない、という結論に至った。
　また２人は、８月７日に刑事部長室で何があったのかを訝しむ。→第３部－８

午前８時～午前１１時頃にかけて
・佐藤、手紙の件を目暮警部に電話で報告する。警部経由でサキュバス事件の捜査本部に連絡が行く。
　捜査員が佐藤宅に赴き、手紙を回収。高木の元にも捜査員が来て、身柄を確保。カップルは捜査本部で別々に聴取を受けた。
　それから警察病院で肝炎検査を受けに行かされる。『彼女』の指摘通り、Ｂ型肝炎をうつし合っている事が確認される。→第３部－９

・佐藤宅に来た『彼女』の手紙の件も、カップルの病院での診察結果も、小田切刑事部長はじめ警視庁と警察庁の上層部に伝わる。
　その手紙の内容を踏まえ、佐藤・高木カップルと蘭の両親に、これまで秘匿されていた、７日の召喚者手紙出現事件の経緯を教えることが決まる。
　佐藤と高木には、小田切刑事部長が直に話す。蘭の両親には、本日１４時に、鑑識と刑事部長の秘書が説明することに。→第３部－９

午前１１時３２分～午前１１時５２分頃
・佐藤と高木、刑事部長室（本来は会議室だった部屋）に呼び出される。２人は小田切刑事部長と向き合う。
　今月６日～７日頃の事件の推移を再確認した上で、刑事部長の口から、７日の召喚者の手紙とネズミの出現事件のことが明かされた。実際に出現した便箋の文面（写真）も示される。
　その手紙を読んだ上で、思った事を言うように、疑問も出来る限り訊くように、刑事部長は２人に命じる。→第３部－１０

・召喚者は、刑事部長室に手紙とネズミを送ることが出来た。仮に召喚者を怒らせたら、もっと困る場所に有害な物が出現しかねない。
　転移の魔術を防ぐ方法が警察側に無い以上、召喚者の要求に従わざるを得なかった。手紙の出現事件自体も、要求通り、警視庁と警察庁の上層部のみに秘匿された。→第３部－１０

・小田切は、前日夜にネットに出た記事のコピーと、今日佐藤宅に来た手紙の写真も、加えて２人に提示する。
　『彼女』の病院脱走後、『蘭』の情報は手配しない決断が為されていた。その手配情報が漏れてしまえば、召喚者の要求に反する。
　それを不審に思った奴が居て、ネットの記事になっていた。→第３部－１０

・改めて、今朝、佐藤宅に来た手紙を読む。
　刑事部長室に湧いた便箋は、素手で触ったりすると砂になる、特異な灰色っぽい紙。警察関係者への手紙には同じ紙を使う、とあった。
　佐藤は警察の者だから、刑事部長室に出現した便箋と同じ紙が使われた。他人が作ろうとしても真似できないから、誰かが召喚者を騙るのは不可能。→第３部－１１

・事情を知っている者の発想はひとつでも多く欲しいから、今ここで思い付いた推理はどんどん言うよう、改めて小田切は促す。
　佐藤と高木は考察を連ねる。→第３部－１１
　
・佐藤と高木の考察１―『彼女』の理想を踏まえた、警察の対応
　『彼女』の理想は、『生命の危機に瀕することなく、この世の中で平穏に一市民として生活できること』。
　法の裁きを受けて、裁かれた通りに務めた後なら、世の中で暮らせる。だから自首しろ、という線で説得できないか。『彼女』の生命の危機が解決しないと難しいだろうが。
→理想が分かっているのなら、今の段階でも呼び掛けられないか？
　周囲の人選から何から気を遣って、人為的に魔術の自動発動を抑えた場所。そんな、『彼女』がとりあえず死なない環境をつくったなら、自首は呼び掛けられる？
→一生『彼女』をそこに留め置くことになる。一市民としての生活を望む者には飲めそうにない話。だが、魔力の知識が一切無い警察が提案できる方法は、それ位しかない。

・佐藤と高木の考察２―刑事部長室に出現したネズミの意図
　刑事部長室に出現したのは、手紙とネズミの死骸。手紙によるとネズミは『魔力の塊』らしい。鑑識が調べた結果は普通のネズミ。ただ手紙の通り、６時間後には完全に砂になった。
→もし高木が召喚者なら、そのネズミに、魔術で発信機能なり盗聴機能なりを付けておく。警察の、魔術関係の伝手や技術を探るために。
→実際には、警察にはそんな伝手は存在しない。自称『魔術を知る者』や『魔力持ち』の、警察への協力申し出等は山ほど来ているが、名前と連絡だけ聞いて全て断っている。
　警察には、その手の話の真偽も区別できない。申し出の中に本物が居ても、よほどの証拠が無い限り信用できない。

・佐藤と高木の考察３―警察が出来ること、召喚者が出来ること
　拘置所被告殺人事件の遺留品は、坂田と沼淵の遺体以外、事件３日後にはほぼ全て砂に変わっている。警察にとって推理することが何より大事。（＝それくらいしか出来る事が無い）
→召喚者はどれだけの事が出来るのか。物を出現させる時に、現地の様子を把握出来ないように読める。だが、手紙にわざわざ書いたのは何故？
　実際に誰が居たのか分かっているのに、分かっていないように偽った？
→召喚者と『サキュバス』にどこまでの事が出来るのか。警察が関知している術以外に、使える魔術があるのかも。佐藤の住所を突き止めた経緯も謎。蘭に住所を知る機会は無かった。

午後２時～午後３時３０分頃
・小五郎と英理とコナン、捜査本部にまた呼び出される。本来小五郎と英理だけ呼ぶはずが、手違いでコナンも呼び出され、結局コナンだけ部屋から隔離された。
　小五郎と英理に対して、８月７日に刑事部長室に出現した手紙の件が公表される。今朝に佐藤刑事宅に来た手紙の件も、本文は教えられなかったものの、追伸部分は明らかにされた。
　この説明の中で、今の警察に、召喚者達を止める方法は無い、と捜査員が明言。
（★コナンは、密かに小五郎に盗聴機を着けていた。英理が文章を音読したこともあって、コナンもおおよその事態を把握する）→第３部－エピローグ

・説明終了後、小五郎と英理の雰囲気が酷く険悪になる。オロオロする小学１年生を演じたコナンの言葉で、帰りの車中ではだんまりが維持された。→第３部－エピローグ

午後３時５２分
・小五郎と英理、毛利探偵事務所２階で派手な口論を開始。コナンは３階に駆け上がり、周囲に誰も居ない状況を作り出した。→第３部－エピローグ

・コナン、阿笠博士宅に電話を掛ける。博士は家に居たが灰原は不在。灰原には後で電話を掛けることにして、コナンはとりあえず博士と話す。
　警察で会話を盗聴した経緯は明かすが、盗聴した内容は伏せた。ただ、『蘭』が『サキュバス』の事件に巻き込まれてしまってる事を誰にも話さないよう、博士に釘を刺す。
　相当に不味い事態が起こっていることらしい、と、博士は悟った。コナンも、警察が負ける恐れが高いことを改めて認識する。→第３部－エピローグ
　

３月１４日　初出　作中８月１１日分（およそ第１部終了）まで掲載
３月１５日　作中８月１４日途中（およそ第２部－５）まで追記
３月２３日　作中８月１４日途中（およそ第２部－１１)まで追記
３月２８日　作中８月１４日分（およそ第２部終了）まで追記
４月１４日　作中８月１７日途中（およそ第３部－８）まで追記
４月２５日　作中８月１７日分（第３部終了）まで追記　ようやく作成完了！
５月１０日　作中第１部－３の変更（蘭が持っている端末を、携帯からスマホに変更）を反映

大変遅くなりました。
途中で記述が細かすぎることに気付きましたが、引き返せずに突き進みました。まさか１月以上かかるとは……

第１部の簡潔さと対照的に、第２部以降が細かく複雑になった事を実感するまとめ作成でした。
作業の中で、書いた話の矛盾に初めて気付いたりしています。
修正できるところは修正しましたが、見落としている点があれば御指摘頂ければ幸いです。

なお、最近、原作（少年サンデー誌上）で松本管理官が昇格＆異動し、他のキャラクターが管理官になりました。
迷いましたが、取り敢えずこちらの作品ではキャラはそのままにしています。
今後も、こういう原作と設定が乖離するような場面が生じるかもしれませんが、執筆時の設定に準拠する、ということでよろしくお願いします。

宿屋の２階の、とある部屋の中。神話を暗唱する声が響く。
寝台（Karuto）に腰を掛けた幼い『わたし』が唱えるのは、今から２００年ほど前の有名な演説。歴史に残る偉大な巫女が、竜に告げた言葉だ。

「――kurau n vain e, enkureib gusena chimo mipu is, siso sowari nan.（血の繋がりが、必ずしも善いものではないことを、私は知っています）
　――sisi-s sutwu-ku na to, kurau n vain e be-ta na den.（私を傷つけた者は、血の繋がりが有る者でした）」

一連の言葉は、世界に刻まれ、神話となり、学ぶべき大事な教養となった。祭政一致のこの地で、官吏志望者の必須知識になる程度に、大事な教養になった。
『わたし』は、母と共用のこの寝室で、そういう“覚えるべき言葉”を少しずつ覚えていっている。最終的には、暗唱できる形を目指して。
毎日の暗唱訓練は、寝る前の日課だった。

「――oruru karuen is, naren ka-su mipu to be-ta nan.（この身を、呪いかけたことはあります）
　――ta-ji, fol mipu is mushu rumu doru to……（結局、そんなことをしなかった理由は……）」

母は隣の寝台（Karuto）に腰掛け、向かい合う形で『わたし』の暗唱の様子を見詰めている。
対する『わたし』は、天井の木目が視界に入るくらいに顔を上げ、記憶を絞り出す。あと２文、末尾の言葉と、演説者たる巫女の名前を言えば終わりなのだが。

「――sisi-s yugus unase na n be-tan e, sisis-n mizetto da riyunion dorunan.（私を守り抜いた者の存在が、私の魂に刻まれたからです）
　――Aporia　Eruneta Karuruban.（アポリア・エルネタ・カルルバン）」

――出来た。

ほうっと息を吐いて、母を見つめる。
母からの評価は、柔らい抱擁と、くしゃくしゃに頭を撫でる手と、暖かな褒め言葉で示された。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月２０日　午前２時　召喚者の屋敷　地下　個室

夢の向こうから、不意に意識が浮上する。
故郷とは毛布の質が違う、とまず気付く。ゆっくりと、両目を開ける。
目に飛び込んできたのはほぼ暗闇と言っていい色。……あるじの屋敷の、地下の、石の壁。

――ぁ……

脱力し、心の中で溜息を吐きながら枕元の目覚まし時計を見る。時刻は夜中の２時ちょうど。
夢を見ている最中に目が覚めた、らしい。
幸運な時代の夢だった。確か５歳か６歳頃の記憶。実家の商売が落ちぶれていなくて、母も、次兄も、弟も、生きていて。

寝返りを打ち、隣のベッドに目を向けた。記憶の通り、視線の先のベッドは空だ。毛布は、シーツごと丁寧に畳んで置いてある。
……思わず苦笑が漏れる。母親が寝ているはずがない。世界が違うし、そもそも死んだ者が居るはずがない。二重の意味で有り得ない。

ちなみに、隣のベッドは召喚者用、というわけでもない。あの人がこの部屋で寝たことは無い。
元々、この部屋のベッドは『自分』用の１つだけで、隣にベッドを持ち込んだのは昨日の昼だ。
これから『自分』と召喚者が誘拐し、人質になるはずの子が、このベッドを使う予定になっている。

ベッドへの視線を遮るように、『自分』の右の手のひらをかざして見つめる。暗い空間の中で、目に映るのは当然『蘭』の手。『もうひとり』の手ではなく。
あの身体は、もう砂になって存在しない。この『蘭』の身体の中に、『自分』の人格だけがこうして存在する。
そうなるように願ったのは間違いなく『自分』だ。他者の命を奪いながら、それでも生きたいと願ったからだ。

「“Kasmariora（おかあさま……）”」

脳裏に浮かぶのは、もちろん、妃　英理弁護士では無かった。
元官吏であり、宿屋の主人の後妻であり、５年前の夏に貝毒に中（あた）って、次兄や弟と一緒に死んでいった、『もうひとりの自分』の方の母親。
娘が、自分と同じ道を歩むことを強く望んだ女性だった。娘の『自分』も、その道を目指す、つもりではあったのだけど、……今となっては、叶うはずがない。

目指していたのは、魔術で犯罪者の心を見透かし、真実に迫る、魔術専門職の官吏だった。
配属によっては、公開の場で剣によって裁きを下すことも有り得る、そんな職場の公僕。
最早、絶対に就けない職業だ。この世界では、司法の仕組み自体が違う。元の世界でも、実父に剣を向けようとした時点で『自分』が犯罪者になっている。

でも。
元々、そんな魔術の使い手を目指していたから、魔術に関して高い水準の知識や技能を有していたから、今のところ、この世界での『自分』の生命が存在する。


※以前皆様に御応募頂いた『ファンタジー世界っぽいカタカナの単語』を、ようやくここでたくさん出せました。安価スレ時代に募集した単語も一緒に使用しています。
　（作者の力量というメタな事情で）異世界語の文法はほぼ日本語と同じです。募集時に明記した通り、この言語は、後の話で暗号用に登場予定です。

※５月４日　初出
　５月１０日　誤字等を修正しました

８月２０日　午前８時　鈴木邸　園子の部屋

ＲＲＲ　ＲＲＲ……

鈴木財閥の令嬢、鈴木　園子の自室に置いてある電話機は、滅多に鳴らない。
使用人達が内線で用事を伝えてくることはほぼ無く、友人も家族も、用事がある時は、家の電話ではなく園子のスマホに掛けて来るからだ。
そんなこんなで普段そう使わない電話機が、突然、鳴った。部屋の主である園子が、机に向かって夏休みの課題を解いている真っ最中に。
この着信音を聞いたのは、いつ以来だろう？　携帯電話も持ってない子どもの頃、外との電話でよく使ってたっけ、……なんて考えながら、園子は立ち上がって、受話器を取った。

「はーい、もしもし～？」

ま、誰が掛けてきたにしても、ただ受話器を取っただけの今の段階では、あらたまる必要はない。
ここの電話機を鳴らせるのは、同じ自宅の中の者、つまり家族か使用人に限られる。外部からの通話であったとしても、使用人の取り次ぎというワンクッションが必ず有る。

「園子お嬢様に、高校の同じクラスのかたからお電話です。お話しされますか？　……毛利　蘭さん、とおっしゃっておられますが」

受話器から聞こえてきたのは、若い男性使用人の声。若干訝しげに感じているのを隠そうとはしない口調だ。
園子にしてみれば、電話してきた相手は『高校の同じクラスのかた』どころの存在ではないのだが。……かといって、彼の説明は責めるようなものでもないだろう。
親しい友人なら、スマホの番号を知っているはず。そちらではなく鈴木家の固定電話に掛けてくる時点で、ある程度疎遠な仲の同級生、との推測が自然に付いてしまうのだ。

「え！？　……話すわ、回して！」「……は、はい！」

だから使用人にとっては、園子の反応は予想外の食らいつき方だったろう。
電話を掛けてきた相手は、園子にとって掛け替えのない大親友。もちろん今どきの女子高生として、互いのスマホの番号を知っている仲だ。
……けれど、わざわざ家の電話に掛けてきたこと、その程度の不自然さは吹き飛んでしまう、そんな事情がある。

蘭は、今月上旬のある日から、ぷっつりと園子との連絡を絶っていた。
いつものように蘭のスマホに電話を掛けたら、誰も出なかった、のが最初。
その時騒ぎになっていた異世界人の大ニュースが頭をよぎりつつ、蘭の家に居候しているガキンチョのスマホに電話して、蘭が出ない理由を訊いた。
あの子は言葉を濁し、「どこまで僕が教えていいか分からないから、一旦切って、後で掛けるね」と告げて通話を切断。
２０分ほど後にガキンチョのスマホから掛かってきた電話は、探偵である蘭の父親からだった。

――蘭の両親の間で『何か』があった。何があったのか、詳しい事情は園子にも話せない。
　　とにもかくにも、蘭は、母親の元に身を寄せた。
　　蘭は、父親と離れたがっているどころか、東京そのものから離れたがっている。
　　友人関係も絶って、高校も退学するかもしれない……。

嘘とごまかしの臭いがプンプンするその説明は、園子の心をひどく打ちのめした。
辛うじて、蘭は、お別れの言葉すら言えそうにない状況なのか尋ねた。返ってきた答えは「これからの蘭次第。友達と話せるような余裕が出来るか、分からない」。

……納得できなかった。納得できるはずがなかった。
でも、本当にそんな事情なら（あるいは告げられた事情が嘘であったとしても）、この父親から根掘り葉掘り聞き出そうとすること自体、かなり非常識な行為になる。
それくらいは弁えていたから、園子は、その時は沈黙するしかなかったのだった。

そんな現状で、突然掛かってきた、蘭からの電話。出ないという選択を選ぶはずがない。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月２０日　午前８時２分　米花公園　公衆電話ボックス

使用人さんと思われる男性の案内の後、通話を切り替える音がした。
公衆電話の受話器を握る『自分』の手に汗がにじむのも、『自分』の胸がドキドキするのも、きっと暑さのせいだけでは無い。
出来るだけ頭を落ち着かせて、『蘭』の声を出す。

「もしもし？　園子？」「！！　蘭！　話したかったよぉ……！！　今、どこに居るの？」

電話の向こうで、まず『蘭』の親友は息を呑んだ。それから、勢い良く言葉が飛び出して来る。
もし目の前に居たらそのまま抱き着いてきそうな、弾んだ声。実に園子らしい喋り方だ。
懐かしさに、『自分』の顔に笑みが浮かんだ。今ここで必要な『蘭』の声が、自然に『自分』の口から連なっていく。

「……久しぶりだねぇ、園子。今は、家じゃないところに居るの。どこなのかは話せないけれど。
　そっちの家の電話に掛けて来て、ビックリしたでしょう？　スマホが手元に無いから、電話帳の家の番号を調べたんだけど。朝早くに迷惑じゃなかった？」

場所の問いかけには曖昧に誤魔化して、嘘でない内容の言葉を重ねた。
鈴木家の豪邸の場所は元々知っている。その場所と住宅地図を組み合わせれば、番地が分かる。『蘭』は園子の父の名前も知っていた。
で、市販の電話帳には、世帯主の名前と、家の番地が載っている。
……かくして、固定電話の番号ならば、魔術を一切使わずに判ったのだった。魔力の無駄使いを回避出来たから、鈴木家が電話帳に番号を載せてる家で良かった、と評すべきだろう。

「ぅうん！　迷惑なんかじゃないよ。私は起きてたし、使用人は電話を取り次ぐのが仕事だし」

こちらの言葉に、あっけらかんとした答えが返ってくる。
本当に気にしていないようだ。園子にとっては、『蘭』が電話をしてきたことが嬉しくてたまらないのだろう、……と、思う。

「そう。それなら良かった。
　ところで、……私の事情について、コナン君やお父さんから、話を聞いたりしたんでしょう？　誰から、どんな風に聞いてる？」

『蘭』として不自然でない話の持って行き方で、『蘭』の声で問う。
『サキュバス』としても『蘭』としても、一応、話の取っ掛かりとして、確認すべきことだった。

あの『サキュバス』と『蘭』が融合した日、融合魔術が続行中のまさにその時。園子は、コナンのスマホに電話を掛けてきたらしい。
『蘭』のスマホに連絡が付かない理由を園子から尋ねられ、あの探偵くんは、詳細な説明を一旦保留した。
その場で『蘭』の両親が、園子への対応を協議。……『実の娘』が『殺人犯』と融合している、という事実は伏せられた。
代わりに、『蘭』の両親間のトラブルと、それで父親から離れたがる『娘』、という構図がでっち上げられたそうな。

「えっとね、蘭のお父さんから話を聞いたんだけど、……蘭のお父さんとお母さんの間で、何かがあった、って。
　それで、蘭はお父さんから離れたいどころか、東京からもすごく離れたがっていて、高校も退学するかもしれない、って。
　あ、あと、高校の友達と話せる余裕が出来るかどうかも分からない、って言われたわ」

警察病院で覚醒し、『蘭』の両親から説明を受けた時、実の『娘』が爆発四散するかもしれない状況で、よくそんな内容を思いついたなぁ、……と、『蘭』の家族に妙に感心したものだった。
探偵２人と弁護士１人、職業上当然かもしれないが、よくもまぁ頭が回ったものだ。

とてもとても都合がいいことに、頭が回る家族がでっち上げた虚構は、今の『自分』に極めて役立つ方向で作用している。
この嘘の説明を、『自分』があえて否定する必要性はどこにもない。

「……その説明に、私から付け加えることは無いかなぁ。
　申し訳ないけど、あまり思い出したくない事だから、それ以上の説明はちょっと無しにさせて」

「うん。……分かった」

一度もうこんな風に言ってしまえば、『蘭』の両親に何があったのか、園子はもう追求してこない。
親友だから分かる。それくらいの気遣いは出来る女の子だ。
そして『自分』は、……『私』は、その、人の良さに甘えて大親友の事実認識を誘導しようとしている。事実とは違う形に。

「私ね、たぶん高校も近いうちに退学すると思う。先生から、私のことで説明は有った？　変な噂とか流れてない？」

実は、この質問が、高校の様子を訊くこの質問こそが、『自分』が一番確認しておきたかった問いだった。
園子は一瞬口ごもる。……反射的に軽く身構えた『自分』に示されるのは、心配していた事とは違う方向の、困惑。

「あー、うん。変な噂と言うか、……空手部の子達には、練習の日に、顧問の先生から説明があったみたいだね。
　『御両親の離婚問題のトラブルで、毛利はしばらく休む』って、先生、ハッキリ言ったんだって。
　……そんな事、バラされて良かったの？　その話、登校日にはクラス中に広まってたよ」

――何だ、そっちか。
確かに常識的に考えて、そこは『家庭の事情』くらいにぼかして説明するところ。デリケートな事柄を他の生徒に明かす行為は好ましくない。
……とはいえ、『蘭』の件に限っては特異事例として許容されるだろう。顧問は両親の意に沿おうとしただけ、だ。

これから喋る言葉を、瞬時に頭の中で組み上げて、考えて。
……受話器を握って立つ姿勢はそのままに、目を閉じた。
普段、園子と喋っていた時の会話を思い出す。たまたま『親の離婚問題で東京を去る女子高生』の声を出すように意識する。

「確か、……私のお母さんも、お父さんも、『先生に許可を出した』って言ってたよ。特に空手部のみんなには、事情をそう話すように希望したんだって。
　女子高生が人格を巻き込まれる、変な事件が最近あったでしょ？　その事件と同じ日に、『私』はみんなと連絡取らなくなったから、事件に絡めた噂が立っても不思議じゃない、って、お母さん達は思ったみたい。
　えーっと……、お母さんは結構心配してたんだけど、そういう噂とか、本当に大丈夫？」

この、両親の振る舞いに関する説明には、虚偽は無い。
『蘭』は、ただ両親のトラブルが原因で高校を休んでいる。……そんな説明が、園子だけでなく、空手部に、ひいては高校内に定着するよう希望したのは両親だ。
但しその嘘に乗っかり、事件とは無関係に振る舞う『自分』の喋りは、我ながら白々しい。

言い切ってからゆっくりと目を開き、相手の反応を伺う。
今の言葉、変には思われなかったらしい。園子は『こちら』の心の葛藤に全く気付いておらず、合点しきった強い声を、電話の『相手』に向けた。

「なるほどねー。そっちの親が心配している方向での、そういう噂は流れてないよ。
　もし、これから学校でそんな事を言い触らすヤツが出たら、……私、思いっきり反論してあげるからね！」

――あぁ、苦しいなぁ、これは。
励ましのつもりであろう言葉はグッサリと胸に突き刺さった。
他の生徒に食って掛かる園子の様子が頭に浮かぶ。『蘭』の罪悪感が激しく揺さぶられる。

だが、今不審に思われるのは、結果として『蘭』自身に不幸な結果を呼びかねない。
長時間の会話はメンタル的にとても無理。違和感が無い程度に会話を短縮させて、切り上げるのが上策か。変に思われないために、雑談を一言か二言入れて。
……電話が終わるまでの辛抱だ。懸命に『己』の心を叱咤し、溜息を堪え、……鼻から息を吐き、唾を呑む。
そうしてから出せた感謝の言葉は、『自分』でも意外なくらい落ち着いていた。

「……ありがとう。園子みたいな親友が居て、本当に良かった。
　ところで今日電話したのは、その事の確認もあるけれど、それだけじゃなくて。……お別れだから、挨拶しようと思ったんだ。
　私、高校には戻らないと思うし、これから園子と会うことも無さそうだから」

「そうなんだ……」

もう会えないという予測を聞かされても、相手から驚きや反発は最早無い。残念さと納得の入り混じった感傷だけが有る。
幼い頃からの大親友との別れだから、本当に無念だろう。無念だろうが、園子の力ではどうしようもないことだと、理解もしているはず。
……互いの感傷が終わらない内に、心の内から湧き上がってきた一言を『こちら』から言う。

「園子と私、１０年以上一緒だったよね。保育園の頃からだもん」

『蘭』は覚えている。むしろ忘れるはずがないし、今後また人格が変化したとしても絶対に忘れたくない。
保育園で、小学校で、中学校で、高校で、……これまでの人生でずっと一緒だった大親友の、大切な記憶だ。

「そうだねぇ。……ねえ、蘭。……離れていてもさ、これからも、私と親友で居てくれるのかな？」

返事は決まっている。『蘭』ならば否定するはずがない質問。
声だけでなく実際に頷いてしまいながら、……『自分』のメンタル状態のマズさを悟る。いい加減に通話を終わらせないとキツい。

「もちろん！　園子とはずっと親友だよ。
　……ごめん園子、慌ただしくて申し訳ないけれど、あまり長い時間話せないんだ。目一杯喋りたかったんだけど。……またいつか会えると良いね」

高校はおそらく退学する、もう会えないかもしれない、やっと掛かってきた電話は長時間喋れない。
……両親の離婚問題だけでなく、もっとややこしい事情があるように思われるかもしれない。でも、園子に色々と想像されるのは悪くない。
今後電話すら一切無かったとしても、『事情があって電話も無理なんだろう』と、勝手に納得してくれるだろうから。

「あー、……そうなんだ、じゃあ仕方ないね。蘭、いつか会おうね」

予想通り『こちら』の言葉を受け容れてそう言ってきた親友に、『蘭』の声を出す。
再会する確率はかなり低いと思うけれども、それでも最後は、再会を期する言葉が良い。

「うん、また会えるといいね。園子。……バイバイ」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

８月２０日　午前８時１４分　米花公園　公衆電話ボックス

『彼女』は、受話器を静かに電話機に戻した。
ジャラジャラとお釣りが戻ってくる音を聞きつつ、電話機に思い切り手を付いて、……深々とした溜息が、その口から出る。
長めの溜息が終わるのを見計らって、紅子は『彼女』に言った。

「想像以上に精神的にキツかったみたいね。大丈夫？」

返答は無言の頷きだったが、紅子の目には大丈夫そうには見えない。
召喚した者・された者の繋がりとして、互いの心の動きは、魔力を使わずともある程度検知できる。
遠距離なら視えなくなるが、今は狭い場所に２人きりだ。『彼女』がどれくらい苦しみながら通話したのか、後ろに立っていた紅子にはハッキリと判っていた。

『彼女』と紅子は、共に、米花公園内の公衆電話ボックスの中に居る。
公衆電話ボックスのガラスには、人避けと視線避けの魔術の符をベタベタと貼りまくっており、２人に視線を向けてくる輩は今のところゼロ。
そもそも公園の出入口に人避けの符を巡らせているから、ボックスの周辺には人間自体が居ない。

魔術の符をふんだんに使っているのは、当然、不審者として通報されるのを避けるため。
『彼女』は、黒いワンピースの上に薄灰色のローブを羽織った姿。紅子は、黒い長袖長ズボンの上に濃灰色のローブと仮面のいつもの姿。
ローブを着た成人体型の者が、２人で電話ボックスを占拠しているだけでもおかしいのに、その内１人は仮面で顔を隠しているのだ。対策を取らないと速攻で警察が来てしまう。

「『貴女』、とても大丈夫に見えないんだけど。……次の電話の前に少し休みましょうか」

電話機に手を付いて数十秒ほど俯いたままの『彼女』に、紅子は提案する。――ひょっとしたら、鈴木　園子への通話は失敗だったかもしれない、と思いつつ。
さっきの通話は、先日、探偵くん、……江戸川　コナン／工藤　新一に会いに行ったのと同じで、『蘭』の罪悪感をどうにかするための方策だったのだ。
だが結果は逆効果。『蘭』の声で延々喋り続けるのは、予想以上に精神面の負担が大きい。『サキュバス』の声ならそうでも無いのだろうが。

紅子の目の前で、『彼女』は吹っ切るように短く息を吐いた。俯いていた顔を上げて、こちらを真っ直ぐに見る。

「……いえ、Reune（あるじ）、休むと却って苦しくなると思うので。顔を拭いたら、電話します」

「そう……」

ここまで強く言い切ったなら、もう『彼女』が言うようにさせるしかない。
でも、足元に置いたクーラーボックスから濡れタオルを出して、強く顔を拭く『彼女』を眺めながら、……本当に大丈夫だろうか、と、紅子は思う。

これから電話するのは米花町内の酒屋。
先ほどとは異なり、友人相手に話すための通話ではない。顔見知りの子どもを連れ去って人質にするための、おびき出すための通話なのだ。


※５月１０日　初出
　５月１７日　後半部を加筆しました

　人の心の揺れ動きを書くのは、難しくて時間が掛かるけども楽しいです。更に、読者の方から見て読みやすければなお良いんでしょうが。……どうでしょうか。
　それと、この話はどこまでを１話にしようか迷って、若干文字数が多めになりました。次の話は酒屋さんとの通話です。

８月２０日　午前８時１６分　米花公園　公衆電話ボックス

冷たく湿ったタオルを手の内で折り畳み、そのまま、万遍なく顔を拭う。
ひんやりとした粗い布地の心地良さを感じつつ、短く、息を吐く。疲労のための溜息でなく、気合を入れるために。

――吹っ切ろう、いい加減。
『自分』の生命が何よりも大事であるならば、『蘭』のモラルは、今は抑え込む時だ。
罪を犯さなければ死んでしまうから、罪を犯してでも生き延びることに決めた、……『サキュバス』が坂田・沼淵の両名を手に掛けた時から変わらない構図。それだけ。

再度短く息を吐き、タオルをクーラーボックスに戻す。
腰を上げて電話機を直視した。左手で受話器を取り、右手でお釣りを適当に掴み取って投入する。
……そういえば、掛けるべき電話番号はワンピースのポケットの中だ。ポケットからメモを取り出して受話器を持つ指に挟み、書いてあった通りの番号を押す。

メモに記載した番号は、園子の家の番号を調べる時よりも簡単に判明した物だった。
電話を掛ける先は、商店街で普通に営業している酒屋だ。電話帳に店名と番号を載せてないはずがなく、実際に電話帳を広げてみたら、地図付きの小さな広告が載っていた。

ＲＲＲ……、

「どうもー、小嶋酒店です」

短いコール音で電話は繋がり、成人男性の声が明るく名乗る。まだ営業時間の４０分ほど前だが、電話を取る人は店に居たらしい。
『蘭』の人生を含めて、これまで会話をしたことがない相手だ。この酒店関係者で、大人の男に限っては『蘭』が話した事がある人はいない。
成人女性ならば、知っている人も一応は居るのだが。……少年探偵団が引き起こした騒動で、『家族』が呼び出された時に、顔を見たことがある程度、だけど。

ともあれ、電話に出たのが女だろうが男だろうが言う事は同じだ。用意していた言葉を『蘭』の声で出す。
電話では『直近の性行為を見抜く魔術』の自動発動は無く、問題無く敬語を含む内容が言える。昨夜の内に検証していた。

「おはようございます。帝丹小の１年Ｂ組の、元太君のお宅でしょうか？」

昨夜の検証はシンプルな方法で、夜の１０時頃、この電話ボックスで色々準備する時、ついでで目暮警部の自宅に電話した、だけ。
電話が繋がって最初に聞こえたのは「はい、目暮です」という女性の声。警部の妻、みどりさんの声だった。

警察病院で見抜いた旦那の記憶から、間違いなく非処女のはずの人。その声を聞いても、魔術が発動しないことを確認。
対する『自分』は『サキュバス』の声で「あ、すいませんです、番号間違えました」と、敬語でお詫びしてガチャ切りした。……要は間違い電話を偽ったのである。
実際みどりさんは、ただの間違い電話としか思っていないはずだ。あの人は『蘭』に会ったことはある。が、『サキュバス』の声までは分かるはずがない。

「そうですけど、……元太のお友達ですか？」

さて、今現在の話に戻ろう。
元太くんを呼び捨てするということは、電話を取った相手はほぼ間違いなく元太くんの父親だ。
探偵くんから以前聞かされた情報だと、チャキチャキの江戸っ子で地の喋り方も江戸っ子らしい人だけど、そうじゃない喋り方もやろうと思えば出来る人、……だったか。

その（推定）父親の当然の問い掛け、……言い換えれば、予想出来るくらいありふれた質問に、『自分』はこれまた用意していた言葉で応じる。
あくまで丁寧に、にこやかであるように努めながら。

「失礼しました。私、元太くんのクラスメートの、江戸川　コナンくんが居候している家の娘で、帝丹高校２年の『毛利　蘭』といいます。
　元太くんはいらっしゃいますか？」

若干『自分』の言葉は他人行儀な気がしないでもないけれど、会ったことのない大人と通話する『女子高生』、としては有り得る範囲か。
『蘭』は高校２年。礼儀正しいに越したことはないし、なれなれしく砕けすぎたらむしろ常識を疑われるくらいの年齢だ。

「ぁあ！　元太からしょっちゅう話を聞いてますよ。毛利探偵のお嬢さん。
　ちょっと待ってくださいね、元太を呼んできますから」

相手の声には、突然高校生が小１の息子に電話してきたことを怪しむより、驚きが全面的に出て来ていた。
あの子らしく、少年探偵団の活躍をいつも親に話しているのだろう。これまでの探偵団と『蘭』の間の関わりを考えると、『蘭』は元太くんの話に頻繁に登場するお姉さん、なんだろうか。
……そんなことを考えている内に、通話は保留の音楽に切り替わる。

――元太くんが出るまで、実質的には小休止かな。
受話器を持ったまま、振り返った。沈黙を守っているあるじと目が合う、……あるじは、黙ったままガッツポーズ。
激励の意思をそこから読み取り、『自分』は微笑みつつ頷く。

この通話の代替は、あるじには出来ない。電話をしているこの時だけは、あるじは声を出せず、後ろに居て無言で励ますのみ。
ただ、『自分』の生命を維持しようと真摯に向き合ってきた人の存在は、ただ存在するだけで十分に有り難いのではないだろうか。
肝を据える。『自分』の生命のために、これから正念場だ。

待つこと数十秒、保留の音楽が終わり、聞き覚えのある子どもの声がした。

「もしもし？」

園子と同じくらいに懐かしい。
探偵くんとよく一緒に居た、身体が太めの男の子。……この受話器から聞こえる彼の声は、怪訝さを隠そうともしていない。
不思議に思って当然だ。同級生の探偵くんはともかく、『蘭』が電話を直に掛けてきたことは、これまで一度も無かった。
『自分』の生命のために、『蘭』らしく。とにかく『蘭』らしさを強く意識する。

「おはよう、元太くん。『蘭』です。急に電話してビックリしたでしょう。迷惑じゃなかったかな？」

第一声で言う内容は、園子の時とやや被る。はなから言葉のバリエーションなんて考慮していない。
奇抜なことを言うための通話ではないし、直前の電話にどんな事を喋ったのかなんて、通話相手には分からないのだし。

「いやいや、気にしなくて良いぞー？　で、何の用だ？」

――あぁ、元太くんの喋り方だな。

光彦くんとは違って、この子から敬語は出てこない。性格から考えて出てくるはずがない。
無邪気さに打たれた『自分』は言葉に数秒ほど詰まり、……心を立て直す。
この子を騙さなければいけないのだ。親切で優しくて、ちょっと深刻そうな悩み事がある『お姉さん』の声を、演じろ、――『蘭』！

「ちょっと、……コナンくんの事で、元太くんに相談したい事が有ってね。
　……あのさ、今日か、無理なら明日でもいいんだけど、『私』、元太くんと直に会って、相談できないかな？」

「えっ！？」

当然ながら、短い驚きの声が耳を打った。「直に会いたい」という希望が想定外だし、そもそも何を相談されたいのかも分からないのだろう。
そんな相手の中で驚愕の情が落ち着く前に、『自分』は言葉を続ける。

「探偵団のみんなや、博士には内緒にしてほしいんだけど……、米花公園で、待ち合わせできない？」

『毛利　蘭』＝『サキュバス事件に巻き込まれた女子高生』という図式を、元太くんは知らない。
この子にとって、この電話は単なる『知り合いの高校生のお姉さん』からの電話。
探偵くんや光彦くんに比べれば頭の回転は落ちるが、素直で、友達思いの良い子だ。警戒心なく、友達についての相談に乗ろうとしてくれる、はず。

「……俺は、昼までは家で宿題しなきゃいけねーんだ、今日、昼ご飯食べてからなら……、何とか……、」

――かかった。
小学生の答えとしては想定内の内容だ。必ずしも午前中に会えるとまでは思っておらず、今日か明日の内にこの公園に来てくれれば、それで良かった。
『自分』とあるじの狙いは、元太くんを１人で呼び出すこと、それだけなのだから。

「じゃあ、相談に乗ってくれるんだね！　ありがとう！
　今日の１時半に、米花公園で待ち合わせできるかな？　『私』、ワンピースの上に灰色の上着を着ている格好で、公衆電話の前に居るから」

意図的に、『自分』の声に明るさを含める。話に応じてくれることが嬉しくてたまらないのだと示すために。
ちょっとした誘導テクニックだ。
コナンくんの事で悩んでいた『蘭』が、元太くんに相談することで救われる。……そんな光景を妄想してくれるなら、待ち合わせの時までそんな光景しか頭に浮かばないようになれば、まぁ、やりやすい。

「おぅ！　１時半に、米花公園の公衆電話の前、だな？　大丈夫だぞ！」

「そう。くれぐれも、探偵団のみんなや博士には内緒にしてね？　コナンくんにももちろん秘密だよ？」

果たして、誘導した通りに元太くんの思考はハマったらしい。打って変わって元気な口調での快諾が来る。
分かりやすいと内心で思いながら、表面上は、あくまで明るい口調で口外を念押し。
歩美ちゃんや光彦くんならまだ良いが、哀ちゃんと探偵くん、博士の３人に漏れるのは非常にマズい。彼らは世間に秘匿された『自分』の事情を知っている。

「ああ、秘密にするぞ！　じゃあな！」

ｶﾞｼｬﾝ！

失礼します、とか、そういう挨拶はなく、いかにもな締め方で電話は切られた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

こうして、『彼女』と召喚者は、午後１時半まで現地で待機することになる。

ドアを開閉すると、それだけ公衆電話ボックスに貼り付けた符の劣化が進み、魔術の効果が落ちてしまう。『彼女』達は約束の時間ギリギリまで、夏の日差しが照りつけるボックス内に篭り続けた。
トイレへの行き来も極力防ぐため水分はあまり摂れず、ただ濡れタオルで身体を拭うだけの環境で、『彼女』達はひたすら待った。
……呼んだ子が本当に来てくれるのか、気にしながら。

小嶋家の父親なり母親なりが、訝しんで毛利家に問い合わせたら、『彼女』の狙いは即座に頓挫する。
何かのはずみで探偵団に打ち明けられ、それが灰原　哀や江戸川　コナンに知られた時も同様だ。
他にも、元太がもし体調を急に崩したり、待ち合わせの日時・場所を忘れられたり。……来ないシチュエーションを思い浮かべるときりがなかった。

ヤキモキしながら待ち続けること５時間余り。
結果から言うと、小嶋　元太は、約束通りの時間に公園に来た。来てしまった。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　午後５時１２分　毛利探偵事務所　２Ｆ

ＲＲＲＲ　ＲＲＲＲ……

探偵事務所の机の上で、着信を知らせる固定電話の受話器を取る。
掛けてくる側はおっちゃんの声の応答を想像しているかもしれないが、電話を取るのは、その事務所に居候している小学生の俺だ。

「はい、こちら毛利探偵事務所です」

「この声、……コナン君か！？」

電話を掛けてきたのは、大人の男性らしい人。子どもの俺が出た事に少し驚いたようで、しかしその人の言葉に逆に俺の方が面食らう。
どこかで聞いた覚えのある声だ。俺と話したことがある人で、だが日頃頻繁に会う人じゃあない。誰だ？
ざっと頭を辿っても、……思い出せそうで思い出せない。訊いた方が良いと判断し、素直に尋ねる。

「はい。えっと、……どちらさまでしたっけ？」

「元太の父ちゃんだよ！　前に会ったろ？（※作者註　６３巻参照）　今、毛利探偵か誰か、大人の人は居るか？　話がしてぇんだ」

言われて思い出す、ＴＶ局の事件で会った、元太の父親の顔。威勢良い声で犯人を追い詰めていた、チャキチャキの江戸っ子だ。
そんな人がこの事務所に、一体何の用だろうか。……ひしひしと悪い予感を感じながら、嘘を吐かず誠実に答える。
残念ながらこの人の要望には応えられそうにない。

「今は留守で、僕は電話番です。小五郎のおじさんは体調を崩して病院に行ったから。……事情を話して依頼を断るだけなら、僕にも出来るから」

『蘭』の事件の心労のせいだろうか、突然の３９℃の熱でフラフラになったおっちゃんは、今から１時間ほど前にタクシーに乗って病院に向かった。乗車の間際、俺には「事務所の電話番を頼む」と言い残して。
小学１年生に電話番をさせるよりは留守電を設定する方が良い気がしたが、そこは発熱での判断力低下で御愛嬌だろう。
もっとも、俺はただの小学生ではないのだし、電話番をすることそれ自体は嫌ではない。頼まれた通りに事務所に残り、今に至る。

「……あー、それじゃ仕方ねえな。
　うちの元太、知らねえか？　そっちの家の嬢ちゃんに電話で呼び出されて、昼に出たっきり帰ってこねぇんだ。５時には帰って来い、って言ってたんだがよ」

――え！？　嬢ちゃん？

信じられない内容の言葉。俺の思考が凍り付く。
元太が呼び出された。そっちの家の嬢ちゃんに。……この家の嬢ちゃんと言われて、該当するのは、『１人』だけ。
今の『蘭』が元太を呼び出した、目的は分かりたくねぇが、――悪い予感しかしねぇ！

「……嬢ちゃんって、『蘭姉ちゃん』のことですか！？　それなら、警察呼んでください！」

「え？」

流石に今の『蘭』について何もかもをぶちまけるのは躊躇われて、とっさに、『嘘をついてない言い方』を作り上げて。
そうして、受話器に向かって叫ぶ。

「『蘭姉ちゃん』、……警察沙汰の事件を起こした後に行方知れずになって、警察が探し回っているから！
　本当に今の『蘭姉ちゃん』が元太を呼び出したなら、誘拐だとしか思えない！」

今度は、元太の父親が凍り付く番だった。

「……はぁ！？」


※５月２４日　初出
　５月３０日　内容を加筆＋記述が荒いと思った部分を修正＋みどりさんに関する記述のミスを修正しました。
　『彼女』は警察病院に入院中、目暮夫妻の営みの情報を見抜いています。だから、奥さんが処女・非処女どっちなのか確信を持っているはず、なのです。
　修正前は「多分非処女」と書いていたのですが、そうすると従前の話と矛盾することになります。