色々と感想などをいただき勉強の毎日ですが、どうも自分が書くモノは詰め込んでしまうと言うか・・・冒頭でやり過ぎてしまう様なので、また読み返して大幅に修正をしました。
呼んでいる人を置き去りにしない様に、とにかく注意をして書きたいと思います。
なので、修正した方では静馬を中心にしていきたいと思います。


（注）何処かで人間ターミネーターが暴れる予定です。

・・・また調子に乗ってしまう恐れが有りますが、出来る限り自重しようと思います。
ご都合主義もでますが、その辺は見逃していただくとありがたいです。

最後まで書いてみましたが、中途半端な感じになってしまいました。
もう修正が出来ないことになっていたので、終了とさせていただきます。
こんな駄文を読んでくれた方々に、心からの感謝を！！

追記
その他板の作品の方は残念ながら、削除しました。
どうも入り方とか色々と考え直す部分があったので、機会があればまた上げるかも知れませんが・・・読んでいただいた方には大変申し訳ありません。
これも、一層の精進をするためなので次に上げるモノを読んでいただければ幸いです。
では、失礼致しました。

「フェイト、止めるんだよ！！」
「なのは！！」

真っ白な服を着た少女と、真っ黒な服を着た少女が自分の持っているデバイスを振り下ろした。デバイスが丁度交差する部分にあったのは、願いを叶えるという青い宝石の様なモノ。二人は自分の相棒の言葉にも耳を貸さず自分たちの譲れない気持ちの為に、その石を求めていた。

しかし、そこで誤算が有った。
青い石が願いを叶えるのは、プログラムのためだ。そんなプログラムが有ると言うことは、それ自体が高度な機械であってもおかしくは無い。そんな機械に防衛プログラムが組まれていないという保証は何処にも存在しない。
そして、青い石は自らの危機を認識し防衛プログラムを作動させる。
・・・・当然、自らを取り込む様に・・・

「きゃあ！？」
「な・・・何！？」

ガンッ！！と言う音と共に青い石に触れる直前で、白い少女と黒い少女のデバイスがはじかれた。それと同時に、青い石を中心として空間が揺らぎ始めた。
慌てて二人の少女は、それぞれのパートナーの元へと戻っていった。あまりに突然の出来事に、一同はただ見ているしかなかった。

「何が起きてるの？」
「・・・」
「こんな現象は、初めてだ」
「くんくん・・・何か人の臭いがするね｝

四人は自体が収まるのを待つしか無かった。次元の揺らぎは起きても、それ以上の自体には発展しそうに無かったからだ。四人が見つめる中、次第に現象は収まっていった。
すると、そこに立っていたのは一人の青年だった。
年の頃は二十歳前後ぐらいのかなり大柄な青年で、ボブのような髪型に、ワイルドと一言で表される容姿に、何といっても額に巻かれた虎柄のバンダナがとても存在感を表していた。
服は赤いシャツに、学生ズボンの様だ。
全員が一瞬疑問に思った「何で。人が？」しかし、次の瞬間疑問が驚きに変わる。

「なのは、あの人の中にジュエルシードが！！」
「！？」

フェレットもどきの言葉に驚くなのはと呼ばれた白い少女。

「フェイト、あいつからジュエルシードの反応が有るよ！！」
「・・・！？」

赤毛の女性にフェイトと呼ばれた黒い少女は、即座に反応し目の前に現れた青年にバインドを仕掛けた。
青年はバインドに寄って拘束された。

「うおっ！？　なんやねん一体！！　ぐぎぎぎっ・・・！　あかん、全然はずれへん。　・・・つーか、ここ何処やねん。そんで、何で俺はこんなとこに居るんや？」

バインドで拘束されながらも、何処か落ち着いた青年を気にすることもなくフェイトは青年を連れて逃走を図ろうと青年に近づいた。

「ちょ・・・お前は誰や？」
「・・・貴方が気にする事じゃない」
「なんや、きれいな顔してんのに愛想無いな。もっと笑ってみ？　めっちゃ可愛いで？」
「えっ・・・ほ、本当？」

青年の言葉に、一瞬今の状況を忘れそうになるフェイト。

「フェイト、ボーッとしてないでこっちだよ！！」
「えっ・・・あっ、うん」

フェイトはバインドで縛った青年を少し引きずる様にしながら、赤毛の女性の元まで飛んでいく。
その頃には、流石になのはも正気になりフェイトを追い掛けて来た。

「待って！！」
「フォトンランサー」

フェイトの中距離用の射撃魔法が飛び、段幕を張る。雷の雨の中を、何とか潜り抜けようとするも、なのはの今の実力では潜り抜けるどころか防ぐだけで精一杯だった。
なのはの足が止まるのを確認して、フェイトは青年を連れて逃げる様に飛ぶ。大柄な青年は、高度が高くないので地面に少し引きずられる様に飛んでいた。

「いでっ！！　いででっ！！　ずってる、ずってるって！！　もっと高く飛んでえや。足が、靴が煙上げとるっちゅーねん！！」
「ごめん、少し黙って・・・」

フェイトは青年を黙らせようと、電流を流す。が、青年はくすぐったそうにするだけでショックを受けた様子もなかった。それどころか・・・

「なんや、今の？　何か、ええマッサージ受けたみたいやったわ。なぁ、もういっぺんやってくれへんか？　今度は肩がええわ」
「ええっ！？　今の、結構強かったよ！！　普通の人なら、失神する強さだよ！？　・・・もうすぐアルフの転移魔法陣だから、少し黙って！！」

フェイトは青年が全然自分の思い道理にならないことに驚きながらも、目的を果たせることに安堵を覚えた。

（これで、かあさんにほめて貰える！！）

フェイトの心は踊っていたが、一緒に連れられていた青年はなんか不思議そうな顔をしていた。最初は無視をしていたが、ジッとこっちを見るので流石に無視しきれなくなった。

「・・・何ですか？」
「いや・・・さっき魔法がどうたらって言ってたやんか？　それって、やっぱソルバニアがらみか？」
「？　何ですか？　その、ソルバニアって・・・」
「・・・いや、知らんかったらええねん。忘れてくれ」

青年が少し落ち込んだ様子だったのがフェイトは気になったが、後ろから「待ってー！！」という声も聞こえてきたので、急いでアルフの魔法陣に飛び込んだ。

「行くよ！！」

アルフが遠吠えをすると、魔方陣が発動しその場から三人の姿が消えた。

「消えちゃった！！」

なのははやっと追い付いたと思ったら、今度はその場からフェイト達三人の姿が消えていた。辺りを見回しても、影も形もない。

「ユ・・・ユーノ君、あの男の人消えちゃったよ！？　ど・・・どうしよう！！　それにジュエルシードも！！　こんな時、どうすればいいの！？」
「そんなの、僕が聞きたいよ！！　それどころか、こんなケースは初めてだから分かる訳無いよ！！　と・・・取りあえず、長老に連絡を・・・って、連絡できないんだったー！！」

テンパルっているユーノと、右往左往するなのは。端からみたらアタフタする子供と、頭を抱えるフェレットもどきという奇妙な光景が繰り広げられた。しばらくそうしていると、ユーノの方が何か名案を思いついた様だ。
その様子を見たなのはが、期待のまなざしをユーノに向ける。

「何か思いついた？」

なのはは期待を込めてユーノに聞いてみる。ユーノも、もったいぶる様にたっぷり間を置いてから口を開いた。

「今度、あの人に直接聞いてみよう」
「は？　それだけ？」
「うん」
「ユーノ君・・・真面目にやってね？」

その時のなのはは確かに笑顔だったが、その背後には魔王の幻視が見えた・・・後にユーノはそう語ったとか・・・
なのはのプレッシャーに晒されながらも、ユーノは必死に弁解を始めた。

「でも、僕にもこの現象の説明が付かないし。知っているかも知れない人には連絡が出来ない・・・なら、本人に直接聞くしかないよね？」
「う・・・そうかも知れないけど・・・」
「こんな所で話をしても何にもならないし、家に帰ろうよ」
「・・・そうだね。あんまり遅くなる訳にもいかないし・・・」

なのは達は仕方なく、家に帰ることにした。結局の所問題は解決していないが、ジュエルシードと問題になっている人物がいないのでは話にもならない。二人は心なしか肩を落として家に帰ることにした。
何だか色々ありすぎて、二人はかなり疲れた様子だった。



一方の魔法で転移した別の組はと言うと・・・

「ここ、何処や？」
「・・・ここは時の庭園、私達の家・・・」
「えらい、殺風景やなぁ・・・所で、何で俺はここにおんねん？」

フェイトは青年の持つ空気がガラリと変わったのを、肌で感じた。それはアルフも同様で、低くうなり声を上げ少し低姿勢で身構えていた。

「・・・信じて貰えないかも知れないけど・・・」

フェイトは青年に起きたことを包み隠さず、自分が知っている範囲で話した。フェイトの全身が、青年には決して勝てないと・・・争う事を本能が拒否している様に感じた。
黙って聞いていた青年の怖い空気が無くなり、元の明るい空気になった。

「・・・って事は、何が起きたのか詳しいことは知らへんのやな？」

青年の問いにぶんっって音がするぐらい全力で頷いたフェイトは、頭が少しくらっとしていた。体が倒れそうになるのを青年が支えてくれた。

「・・・あんま、無理すんなや？」

そう言って頭を撫でてくれる青年の手がとっても温かくて、自然と顔が綻んでくるのをフェイトは感じていた。

「お？　何や、そんな顔できるやん。今、ごっつう可愛いで」
「ほ・・・本当ですか？」
「そんなことで、嘘は言わん」
「・・・ありがとう・・・」

フェイトの顔に熱が集まってくるのを感じながら、フェイトは青年に黙って頭を撫でられていた。アルフもフェイトが大人しいので、特に青年に牙を向ける事もしない。
それどころか、かなり気に入っている様子だった。

「そう言えば、あんたの名前を聞いてなかったね？　あたしは、アルフ。あんたは？」

アルフが突然自己紹介し始めたので、心地よい時間からフェイトは慌てて抜け出した。

「わ・・・私は、フェイト・テスタロッサです」

二人の自己紹介を受けて、青年は普段は隠れて見えない犬歯の様な歯を見せる様に二カッと笑いながら名乗った。

「俺は、草彅静馬。大天才の草彅静馬や！！」

こうして、鳳雛は異次元の世界にに降り立った。




それとは、別の何処かの世界・・・

「おや・・・コレは面白い。コレだから、運命ってのは面白いんだよね～。こんなイレギュラーまた発生する確率なんて、天文学的な確率だろうなぁ。かろうじて観れるみたいだし、あっちはあっちで楽しませて貰うかな」

黒一色に身を包み、何処かの探偵を思わせる帽子を被った自称＜星詠み＞は、たばこを吹かしながら自分の元に来るであろう童顔の少年を待っていた。

「ま・・・こっちはこっちで、さっさとケリを付けて貰うか・・・」

その男は来るべきイベントに向けて、準備を始めた。

「さて、あっちはどうなるのかな？」

男は何もない方を見ながら、楽しみで仕方ないと言う顔をして笑っていた。







後書き

こんな感じで、どうでしょうか？
自分にはまだ経験値が足りないと痛感したグチャグチャな部分を整理して、スムーズに読める様にしたつもりですが・・・これ以上は、多分無理だろうな・・・
色々とご都合主義もありますが、伏線にしている部分も有るので今は見逃していただけるとありがたいです。
涼子さんは残念ですが、都合上出せなくなりました。出してしまうと、また暴走しそうで怖いので・・・
感想をいただいた方には感謝しています。こうして、自分でも読みやすくなりました。
これからも、読みやすいモノを心がけて行きたいです！！

時の庭園に甘く、優しく、温かい歌声が響く。
静馬が時の庭園に来て以来、必ず決まった時間に歌声が響いていた。しかしその歌声を忌々しそうに聞いている人物がいた。
プレシアである。

この場所に連れてこられた静馬は、直ぐにこの庭園の主に面会した。
静馬のことを胡散臭そうに見たプレシアは、当初は追い出そうとしていた。しかし、フェイトから静馬の中にジュエルシードが有ることを聞いたプレシアは、幾つかの条件付きで静馬の滞在を許した。
それには何故かフェイトやアルフが喜んだので、その事が気にくわなかったプレシアはフェイトに厳しい躾をしようとしたが静馬に邪魔をされた。

「ココの事よう分からんから、フェイトに案内して貰いたいねんけど・・・ええやろ？」

静馬の提案により、何となく間を外されたプレシアはどうでも良くなったので許可を出した。コレにはフェイトもアルフも驚いた様だが、直ぐに三人で案内に出発した。
一人残ったプレシアは苛立ちを抱えたまま、ジュエルシードの研究に戻っていった。

それから数日は、静かな時間が流れていた。静馬も条件の通りに、余り外を出歩くこともなかった。
だが、静馬の我慢も数日で終わりを告げた。その所為で、プレシアは再び苛立つ日々が始まったのだ。

「ココには何もあらへん！！　俺を、寂しさで殺す気か！！　・・・ある程度の買い物ん位許したってーな」

余り騒がれても面倒なので、プレシアは買い物の許可を出した。当然、買い物は第９７管理外世界でする事となった。様々な生活用品の中に、有るものを見つけるまではプレシアもイライラする事も無かったのだが・・・

「コレは、何なの？」

プレシアの目に止まったのは、静馬の荷物にしては全然似合わない物だった。
そこにあったのは、一本のアコースティックギターだったからだ。

「何や、ギターも知らんのか？」
「それ位は知っているわ。ただ、貴方みたいな粗野で下品な人間に似合わないと思ったからよ」

馬鹿にされたと感じたプレシアは、何倍にもして口撃する事で少し苛立ちを解消した。しかし、フェイトとアルフは興味心身といった感じでギターを見ていた。その姿に、プレシアはまたイライラしそうになるが・・・プレシアに口撃された静馬がこのまま黙っているはずは無かった。

「そこまで言うんやったら、見とけよ」

そう言ってギターを構え、弾き語りを始めた。その瞬間、プレシアの中の鬱屈とした気持ちが吹き飛んでしまった。
甘く、優しく、温かな声が時の庭園に響き渡った。見れば、フェイトもアルフも涙を流しながら聞いているではないか。そして、プレシア自身にも影響が出てきたのだった。

全て凍らした心の中に何か温かい物が蘇る感覚。アリシアを生き返らせるために、全て忘れ去った筈の心。それを思い出せば、間違いなく自分の歩みが止まってしまうモノ・・・その心がプレシアの中で大きくなろうとしたので、危険と判断し速やかに撤退した。

（何なの！？　あの男は何者！？）

本当は本人に問い詰めたい所だが、アノ歌を聴いていられる自信がない。仕方無く自分の部屋に籠もることにしたが、彼方此方に反響した歌声はどうしても耳に入ってしまう。
だが、かなり離れたこともあり苛立ちが緩和される程度にまでなったので、その歌を聴きながら研究に没頭することにした。
それが、ココ数日間に有った出来事であった。



ギターを弾きながら、歌声を時の庭園に響かせる。ギターが手に入ってから、静馬は決まった時間に歌を歌っていた。初めて見たときから、プレシアが心を病んでいることは一発で分かった。その所為で、フェイトにまで被害が出ているのもアルフから聞いていた。
ならば、する事はただ一つ・・・

（歌は人類が生み出した最高の文化・・・やったっけ？）

そんな事を考えながら、静馬はギターの音に自分の歌声を乗せる。その歌声を静馬の前で聞いているのは、フェイトとアルフの二人だけ。何時もと変わらない風景だが、静馬は全力で心を歌に乗せて庭園に響かせる。
既に何日も同じ事をしているが、肝心の人物が姿を見せなかった。

（プレシアやったっけ？　どんな事情が有るか知らんが、身内を失った人間なんてどんだけ居ると思てんねん。その人等も悲しみを乗り越えて、幸せになっとる！　どんだけ悲しいか知らんけど、そこから這い上がらな死んだ人間も成仏できんわ！　あんたには、まだ幸せにすべき家族が居るやろ！！）

静馬は自分が感じた事を全て歌に乗せ、唯一人にぶつける様に激しく歌い始めた。突然激しくなった歌に、フェイトとアルフも驚いていたが静馬が思いをぶつけたかったのは唯一人・・・プレシアだけであった。
そして、意外なことにプレシアから反応が返ってきたのだった。

（貴方に、何が分かるというの！！　アノ子は、アリシアは帰ってこないのよ！！　だから私は、アルハザードに行きアリシアを生き返らせるの！！　誰にも、邪魔はさせないわ！！）
（アホンダラーーー！！　そんなモン知ったことか！！　あんたの言うアリシアって子が、色んなモンを犠牲にして生き返ったと知って幸せになれる思うんか！？　あんたは、そんな家族で幸せに暮らせる思てるんか！！）
（当たり前よ！！　アリシアは聡明で、誰よりも優しくて、とても可愛らしいのよ。幸せになれるに決まっているわ！！）
（既に、その時点で間違ってることに気付けや！！　優しくて聡明な子が間違いを犯してまで生き返って、それで納得できるはずがないやろ！！　あんたの理想像は、あんたが作った幻や！！）
（黙りなさい！！　もういいわ！！　貴方を、ココで消すわ！！）

次第に高まって行く異常な圧力に、流石にフェイトとアルフも気付いたが状況が飲み込めていないので対応が僅かに遅れた。静馬達がいる部屋に、突然落雷が発生した。

「きゃあ！？」
「うわぁ！？」

その衝撃でフェイトとアルフも吹き飛ばされてしまい壁に激突した。二人はそのまま気絶してしまったが、静馬はある一点を見続けた。
そこには、プレシアが転移してくるのが見えた。

「コレが俺の本気じゃ！！　俺の歌、聞けやオラーッ！！」

静馬は自分の歌声に神気とここに来てから使える力と、自分の魂を込めてプレシアにぶつけていった。魔法を使う体勢だったプレシアは、シールドを張る暇すらなかった。
静馬の歌の直撃を浴びたプレシアは、起きているはずなのに夢を見ている様な状態になっていた。

（ココは・・・）　

頭がクラクラして、何だか体が宙に浮いている錯覚を覚える。すると、誰かに呼ばれている気がした。
しかも、その声は忘れたくても忘れることが出来ない声だった。

（アリシア？　アリシアなの！？）
（ゴメンねママ・・・ずっと一緒だったけど、私の声をママに届けることが出来なかったの・・・ママ、大好きだよ）
（私もよ、アリシア・・・だから、ママの元に返ってきて！！）
（それは出来ないよ、ママ・・・だって、私は死んじゃったから・・・でもね、私は生まれ変われるの。そう、神様が約束してくれたから・・・）
（駄目よ・・・アリシアが、離れてしまう・・・生まれ変わっては駄目よ・・・）
（大丈夫だよ、ママ。だって私は、ママの孫として生まれ変わるもの・・・ママには、沢山かわいがって貰うの）

その言葉と同時に、プレシアの憑きものが落ちた。プレシアの望んだ形ではないが、アリシアはプレシアの元に返ってくる・・・何故か、そう信じる事が出来た。
アリシアは、ずっと側にいてくれて自分を見てくれていた。自分のために道を踏み外してしまった、母親をずっと心配していたのだ。それを知ったとき、プレシアの目から涙が溢れて止まらなかった。

（ゴメンね、悪いママでゴメンね・・・）
（ううん・・・ママは、少し道を外れただけだよ。だって、あんなに可愛い妹が出来たんだもの・・・ママ、フェイトを・・・家族を、守ってあげて・・・お願い・・・）

プレシアは、何となく理解した。もう、話せる時間が無いことを・・・

（分かったわ・・・大魔導士の名にかけて、私の家族は守るわ）
（じゃあ、もう行かなきゃ。ママ、また会おうね）
（ええ、今度は私はおばあちゃんなのね・・・）
（そうだよ。またよろしくね、おばあちゃん）

アリシアのその言葉と共に、プレシアの意識が目映い光に包まれた。再び意識が覚醒すると、そこは静馬達がいた部屋だった。
そして目の前には、荒い息の静馬が立っていた。

「・・・どうや、俺の全力は・・・」

どうやら、立っているのもやっとの状態の様だ。プレシアは自分の頬をそっと撫でると、そこには涙の後があった。少なくても、あれは幻や夢では説明が付かないことは理解した。

「・・・最高だったわ、危うく天国に行く所だったわ・・・」

そう言いながら、プレシアは自分が笑っているのを自覚した。何年も笑う事など無かった筈なのだが・・・やはり、アノ歌が原因だろう。

「静馬、今日はもう休みなさい。明日、もう一度話をするわ。　・・・それに、私達も家族で話をしないといけないしね・・・」

そういうプレシアの目は、母親の目をしていた。気絶して眠ったままのフェイトを抱きしめ、愛しい家族と共にプレシアは自分たちの部屋へと転移した。
残された静馬はと言うと・・・

「・・・やれば、できるやんけ・・・」

そう呟くと、大の字に倒れてそのまま眠ってしまった。
この瞬間、失われた家族の絆がもう一度結び直されたのであった。





後書き
プレシアかーさんには活躍して貰いたいのと、後々のためフラグを立てさせていただきました。
う～ん、この世界で神様の存在って信じられているのか？そんな感じですが、このぐらいの事は大事なイベントとして流していただけるとありがたいです。

テスタロッサ一家が家族の絆を再確認した翌日、静馬はプレシアの部屋に呼ばれていた。昨日の出来事のお陰で昼まで爆睡していた静馬は、プレシアからの頭に響く声によって無理矢理起こされ部屋に来る様言われた。

頭がまだ半分眠った様な状態で、静馬はふらふらしながらプレシアの部屋まで歩いて向かていた。途中の廊下に花瓶に生けられた花があったり、装飾品が置かれてあったりと殺風景だった以前とは大違いで、時の庭園自体に生活感が漂っている気配が感じられる。

それを見ながら、やっぱりこっちの方がええなぁって思う静馬であった。
少し歩いてプレシアの部屋に到着すると、何だか良い匂いがしてきた。

（なんや？）

何が有るのか気になったがそのままドアを開けると、そこは一家団欒の場になったいた。
アンティークのテーブルセットにこれまたアンティークな家具のセット、それにソファーやシャンデリアなど非常に洋風な家具が並んでいた。それよりも気になったのは、最初に見た時と部屋が完全に変わっているのが驚いた。
それに気付いたのかプレシアは、苦笑しながら静馬に説明をした。

「アノ部屋でこんな物置けないから、部屋を改装したわ。時の庭園の所有者が私だから、簡単にできたわ」

などと、とんでも無いことを口にする大魔導士。
見れば部屋の広さも変わっていたので、魔法って便利やな～と感心している静馬にフェイトが近づいて来た。

「早く座ろう。静馬お兄ちゃん」

笑顔でそんな事をフェイトが言う物だから、静馬は一撃で陥落した。フェイトに手を引かれ席に着くと、テーブルの上にはオーソドックスな家庭料理が並んでいた。和洋中とバラバラだが、量自体はそんなに多くない。
テーブルの料理を見た静馬が、視線をプレシアに向けると・・・

「ちょっと、張り切り過ぎちゃった・・・」

エプロンで赤くなっている顔を隠しながら、プレシアは恥ずかしそうに言い訳を続けていた。プレシアは言い訳を聞き取れるか取れないか微妙な音量で続けていたが、それを正気に戻したのは意外にもアルフだった。

アルフは何処から取り出したのかスリッパでプレシアの頭をはたいた。スパァンという意外にいい音が、辺りに良く響いていた。

「いつまでそうしてんだい！！　こっちはお腹が減ってるんだよ！！　さっさとご飯にしないか！！」

どうやら、唯空腹でたまらないから突っ込んだだけの様だ。しかし、アルフの一撃でプレシアも正気に戻り少し遅いお昼ご飯となった。

「「「「いただきまーす！！」」」」

全員でご飯を食べている時、プレシアは静馬に話し掛けてきた。

「後で話があるから、このまま部屋にいてね」
「分かった」

フェイトの世話を甲斐甲斐しくするプレシアを見ながら、ほのぼのとした昼食は何事も無く終わった。久々に作ったというプレシアの料理は、かなり美味しかった。




「じゃあ、コレから大事な話を始めるわ」

プレシアがそう言うと、全員がソファーの周りに集まった。ソファーに座っているのは静馬、フェイトアルフで。少し離れて対面する様に椅子にはプレシアが座っていた。

「まずは、有り難うと言わせて貰うわ。貴方のお陰で、私達は再び家族になれたのだから」

プレシアが優しいまなざしでフェイトを見て、フェイトははにかむ様に笑いながら静馬を見上げる。その横でアルフは大量の涙を流しながら、うんうんと頷いていた。
そんな様子を優しい顔で見ていたプレシアの表情が引き締まり、それと同時に場の空気も引き締まった。

「では、これからが本題よ。まず、貴方の力を浴びた所為だと思うけど・・・私の病が無くなったの。　・・・でもコレは、貴方の中に有るジュエルシードの所為かも知れないから・・・その辺は、協力してくれるわよね？」

プレシアは怖いぐらいの笑顔で、静馬に詰め寄ってくる。どうやら、研究者魂に火が付いた様だ。その笑顔の前に静馬はいい知れないプレッシャーを感じ、唯頷くだけしか出来なかった。

静馬が頷くと、プレシアは元の表情になり、再び椅子に座った。

「コホン・・・次は、貴方に関係する事よ。単刀直入に言うわ・・・貴方は、純粋な人間ではない。貴方はジュエルシードが生み出した、ドッペルゲンガーとも言うべき存在なの」
「は？　何言うとんねん？　俺は、実際にココに居るやんけ」

静馬はプレシアの言うことが理解出来なかった。何故なら、自分という存在はココにいるし神気も扱える・・・なのに、プレシアはドッペルゲンガーと言う。・・・何故なのか？
それが、静馬には理解出来なかった。

「では、聞くわ。貴方の居た所は、西暦何年？」
「１９９６年や」
「・・・今の西暦は、２００４年よ。貴方の居た世界と時間の流れが違うことになるわね・・・」
「ちょう待てぇ！！　ノストラダムスの予言は！？　二千年問題は！？　阪神はあれから優勝できたんか！？　俺の知らんことが、ぎょうさん有るやないか！！」

（それに、アノ文化祭での結末を俺は知らんぞ！？）

静馬は自分が置かれている状況が全く理解出来なかった。自分は、何故こんな所に居るのか？何故、そんなに時間が進んでいるのか？何もかもが分からなかった。
プレシアなら帰る方法を知っているかも知れないと思ったから、こうして仲直りもさせた。ただ、この家族に幸せになって欲しいというのも理由だが・・・

見るからにマッドな空気を持つプレシアなら・・・そう思っていたら、その本人から出た言葉が・・・

（ドッペルゲンガーってなんやねん！！　意味分からんわ！！）

そう思ったがまだプレシアの話が続きそうなので、静馬はまだジッとしていることにした。それを見たプレシアの表情が、少し曇った。

「続けるわ・・・私の推測も入るけど、まずこの次元に置いて平行世界は観測されていないわ。次元の壁を越えることが出来ても、時間の壁は越えることが出来ないの。そして、ジュエルシードにもそんな機能は無いわ。そんなことが出来るなら、アルハザードが伝説になるはずがないもの」
「・・・その、アルハザードってなんや？」
「行き着くとこまで行き着いた、変人の集まりよ。そして、次元世界に置いて時間の流れは多少の誤差は有れど、ほぼ同じ。貴方との世界みたいに、年単位でずれが生じることは無いわ。何より、貴方の記憶が証明しているの」
「・・・どういう意味やねん」
「貴方の、１９９６年から２００４年の間の記憶は？　貴方は、どうやってこの世界に来たの？　貴方がオリジナルなら、色々思い出せる事が有るはずよ｝
「！？」

プレシアに言われ、初めて静馬は気がついた。自分にはアノ学園祭までの記憶は有ってもそれからの記憶が一切無いことと、何より自分はどうしてこの場に来たのか原因が全く思い当たらなかった。
・・・まるで、突然そこに存在したかの様に・・・

その瞬間、全身に震えが走った。どうしようも無く、怖かった。まるで、自分は世界に操られている様で、とても怖かった。
途轍もなく重い闇に心が潰されそうになったとき、突然静馬の体を温かい物が包んだ。
周りを見るとプレシア、フェイト、アルフに抱きしめられていた。

「貴方は、静馬よ。私達のために自分の出来る限りの努力をして、私達を救ってくれた静馬。それは、貴方だけがしてくれたこと。他の誰でもない、貴方が成してくれた事よ」
「私にとって静馬お兄ちゃんは、目の前にいてこうやって抱きつける人だけだよ」
「あたしの気に入った静馬は、どんなことが有っても目の闘志は死んじゃあいなかったよ！　さぁ、もう一度あたしにアノ目をみせとくれ！！」

温かい声と期待に、静馬の心に再び灯がともる。そうだ、自分は草彅静馬だ！！　ドッペルゲンガーだ何だと言われても、自分が草彅静馬である事に間違いはない。なら、自分らしくすれば良いだけではないのか？
うじうじ悩むのは、自分らしくない。ならば、ただ前に進むだけだ！！　何故なら、俺は天才だから！！
静馬に再び自信が戻ってくると、プレシア達にも笑顔が戻って来た。

「すまん、世話掛けたな」
「いいえ、こんな状況だもの・・・仕方ないわ。それより、貴方は今日から静馬・K・テスタロッサを名乗りなさい。正体がどうあれ、戸籍が無いと不便でしょ？　とにかく、今日から貴方も私達の家族よ」
「・・・ほんま・・有り難うな・・・」

自分が一人では無いと知り、何より支えてくれる人がいる事がこんなにも嬉しい事を静馬は改めて知ったのだった。
こうして、テスタロッサファミリーに静馬も加わることとなったのであった。

「取りあえず貴方のことはもっと詳しく調べてみないと、何とも言えないわ。私の知識と貴方が出現した瞬間を見て私が組み立てた理論が、今の結論よ」
「・・・それは、今は置いておこか。ほんなら、プレシアの言う俺と同じドッペルゲンガーが生まれる可能性もあるんやな？」
「ええ。唯、貴方の意志の力と同じ位のレベルでないと、逆にジュエルシードが主導権を握ると考えた方が良いわ」
「・・・どういう意味や？」
「貴方はジュエルシードを内包しているけど、普通は体の表面に現れるの。そうなるとジュエルシードの防衛本能のままに暴れることになるわね」

俺、天才で良かった・・・そう思う静馬で有ったがと同時に、イヤな予感もした。もしかしたら、自分と因縁が深いヤツが出てくるかもしれない予感。
黒い風使いや、侍ガール、何より・・・

（あのアホには、絶対に会いたくないわ・・・）

静馬脳裏には、二メートルの元担任が浮かんでいた。

（まあ、喧嘩できるんやったら、それはそれで・・・）

期待道理になって欲しい反面、叶って欲しくない静馬の葛藤は少し続いて行くのであった。





後書き
何とか続き掛けました・・・
ソルバニアの所為で、こんな事が起きた・・・そう持って行こうと考えています。一応、当初の予定を少し変更して、静馬の知っている人と戦闘・・・にしていこうかな？
まぁ、フラグは立てたのでこんな感じにやって行きます。
では、また・・・

プレシアから家族として迎え入れられた静馬は、プレシアにより色々な検査を受けていた。その結果は直ぐに出たので、それをフェイト達と一緒にどきどきしながら静馬は聞いていた。

「結論から言うと、静馬は人間に限りなく近いわ。でも、オリジナルでは無いのは間違いないわ・・・ジュエルシードが生み出した事は確かよ。・・・おそらく、貴方から聞いたソルバニアという世界に入ったときに、貴方の情報が残っていたのね。それをジュエルシードは読み取り、それを複製し取り込もうとした・・・だけど・・・」
「俺が、天才やから逆に俺が支配してもうた・・・って言うことか？」
「ええ、間違いないわ。　・・・おそらくオリジナルの方でも、何か大きな出来事が有ったんでしょうね。その所為で平行世界を隔てる壁が限りなく薄くなり、その瞬間にジュエルシードが起動したから読み込んだ・・・あくまで、推測でしかないんだけどね・・・」

プレシアは静馬の気持ちを察してか、沈んだ表情になっていた。静馬はやっぱりか・・・と流石に沈んだ気分になっていた。それを見かねたフェイトが、重い口を開いた。

「静馬お兄ちゃん・・・私、実は・・・」

フェイトが何か言いかけたので、静馬は真剣な話だと思ってフェイトの目をジッと見つめた。その瞬間・・・

「あうっ・・・あ、あの・・・きゅう・・・」

静馬に目を見つめられたフェイトは顔を赤くし、アタフタとした後に気を失った。気絶したフェイトをアルフが抱え「フェイト、傷は浅いよしっかりしな！！」などと、コントじみたことをやっていた。

「・・・一体、なんやねん？」

フェイトが何故気絶したのか分からず、三流のコントを繰り広げるアルフ達を見ながら不思議な気分だった。ふとプレシアの方を見ると何処から出したのか、椅子に腰掛け優雅にお茶を楽しんでいる姿が目に映った。
どうやら、フェイトにこの場を任せるつもりの様だ。

（何考えてんのや？）

プレシアの考えが理解出来ない静馬は、疑問に重いながらもフェイトに視線を戻した・・・が、次に視界に入ったのはフェイトのドアップだった。

「うおっ！？」

流石にそれには驚いたが、何とか逃げずに済んだ。しかし、改めてフェイトの顔を見ると・・・

（髪の毛金髪のサラサラで、透き通るみたいに肌白いし・・・それにこの瞳の色。ほんま、お人形みたいやな）

フェイトの顔を間近で見た静馬は、改めてフェイトの美少女ぶりを再確認させられた。

「あのね、お兄ちゃん・・・私、実は・・・」
「・・・」
「私は、アリシアのクローンなの！！」
「はぁ！？」

そう声を上げた静馬は、プレシアを睨み付けた。プレシアはもの凄く複雑そうな顔で、静馬の視線を正面から受け止めていた。静馬はこみ上げてきた怒気を沈めるため、大きく深呼吸をしてからプレシアに理由を聞いた。

「・・・どういうことや？」
「あの時の私は正気じゃ無かったから・・・だから、アリシアの代わりを求めた・・・それが、フェイトよ。今では許されることでは無いと思っているから・・・だから、フェイトを幸せにすることで少しでも罪を償う事が出来れば・・・そう思っているわ」

プレシアの後悔を噛みしめる様な告白に、静馬は黙って聞いているしかなかった。それは自分が居ない所で起こった事なので、そこまで口を出すことは出来なかった。何より、それが有るからフェイトとこうして出会えたのだ・・・そう考えると、怒るに怒れない静馬だった。

「かーさんを怒らないで。私が居るのは、かーさんが私を生み出してくれたから・・・私とお兄ちゃんでは違うことも有るけど、もう一人がいる事には違いないと思うから・・・だから・・・お兄ちゃんと私は仲間だよ？　寂しくないよ？」

フェイトは色々と葛藤が有っただろうに・・・何より、かなりの勇気を出して自分の事を語ってくれたのに・・・こうして励まされている自分が、情けなく思えた静馬はただフェイトを抱き寄せた。
その行動に、一番慌てたのはフェイトだった。

「えっ！？　何！？　あうあう・・・」

突然の事に慌てておかしな行動を起こしそうになるフェイトを、静馬は落ち着ける様に静かに頭を撫でた。
それは効果覿面だったらしく、直ぐにフェイトは落ち着いた。

「フェイトにそんな事言わすなんて、俺はお兄ちゃん失格やな・・・フェイトのお陰でやっと、何時もの自分に戻れそうや。ほんま、おおきにな・・・」
「・・・うん、良かった・・・」

嬉しそうに笑いながら安心したのか静かに涙を流すフェイトの頭を、何時までも静馬は撫でていた。暫くしてフェイトが落ち着くと、静馬はフェイトをそっと離した。
よっぽど心地よかったのか、心なしかフェイトは残念そうにしていた。その様子を全て見守っていたプレシアが再び口を開いた。

「では、コレからの事を話しましょ？　まず、ジュエルシードは全て集めるわ。あんな危険な物を野放しには出来ないし、何より・・・」

プレシアの後半の言葉は、良く聞き取れなかった。何やら不穏な言葉を発していた様だが、確認するのも恐ろしいのでここはスルーした。

「・・・もし騒ぎを嗅ぎつけて時空管理局が首を突っ込んできたら、交渉して有利な条件で私の罪を減刑して貰って。尚かつジュエルシードの一部を譲って貰うことにするわ。それが出来ないと話にならないから、まずはジュエルシードの回収ね」
「はい！！　かーさん」
「分かってるよ！！」

プレシアの言葉に、元気に返事をするフェイトとアルフ。静馬は出来ることが無いため、お留守番かと思っていたのだが・・・

「静馬、貴方の魔力適正を調べたら充分素質が有るみたいだから、ココで鍛えて貰うわ。
それにデバイスも、私が作るし・・・何より貴方のアノ力が役に立つわ」
「何でや？」
「貴方のアノ力に、ジュエルシードの力の波長が少し交じっているみたいなの。貴方が歌を歌って力を放射すると、ジュエルシードに当たって反射が帰ってくるわ。つまり、貴方がレーダーの代わりになるの」
「それやったら、役に立つな」

プレシアの言葉に最初は自分に出来ることが有るのか不安だった静馬も、自分が出来ることを見つけやる気が出てきた。

「かーさん、お兄ちゃんの魔力のランクは？　それに、特殊な変換資質とかは有るの？」
「それは、あたしも聞きたいね」

静馬にもリンカーコアが有ると聞き、フェイトもアルフも興味心身だった。それは静馬も同じで、神気と共に使った力の正体を知りたかったのだ。

「ランクはSランクで、変換資質も持っているわ。その正体は、風よ」
「風？」
「そう、風。時には激しく嵐となり、時には優しく心を落ち着かせてくれる。おそらく、何処までも歌声を届けることが出来るでしょうね」
「・・・なんや、よう分からんけど。それって、凄い事なんか？」

プレシア達が盛り上がる中、状況を理解出来ない静馬は一人取り残されていた。それに気がついたプレシアは、静馬にも分かる様に説明をした。

「Sランクって言うのは、それより上が数えるしかないぐらいのランクなの。魔力変換って言うのは、自分の魔力の性質を変える事が出来るって言う事よ。私やフェイトの雷みたいにね」
「ほー・・・それは、凄い事やな」
「それでは、今から静馬は私と魔法のお勉強を始めましょうね？　フェイトは、アルフとジュエルシードを探して来てちょうだい。・・・気を付けてね？」
「分かってるよ、かーさん。じゃあ、行ってきます！！」
「フェイトのことは、あたしに任せておきな」
「頼んだわ・・・アルフ」

フェイトとアルフは元気に転送ポートまで向かった。そして、プレシアと静馬は訓練室に向かった。
こうして、テスタロッサファミリーは新たに動き始めた。



それから数日経ったある日、フェイトが大慌てでプレシアの部屋に入ってきた。

「かーさん、大変！！　大事なこと、忘れてた！！」
「一体どうしたの！？　フェイト、とにかく落ち着いて」

大慌ててでテンパリながらも説明しようとするフェイトだが、頭がこんがらがっているのか上手く説明できていない。仕方なくプレシアはスリッパをどこからとも無く取り出し、フェイトの頭に一撃を加えた。

「きゃん」

スパーンといういい音と、フェイトの子犬みたいな可愛い声がした。それと同時に、やっとフェイトも正常に起動した様だ。

「落ち着いた？　フェイト」
「かーさん、ゴメンね。大事な事って言うのは、私達以外にジュエルシードを集めている子がいるのを、今まで忘れていたことなの・・・」
「・・・よく、今まで忘れていたわね。そんな大事なこと・・・」
「あう・・・お兄ちゃんと一緒に入れるのが嬉しくて・・・だって、お兄ちゃんは・・・」

そこからフェイトのお兄ちゃん自慢が始まりそうになったのでプレシアは再びスリッパを持ち出し、再びフェイトの脳天に振り降ろした。

「・・・かーさん、ほんとにごめんなさい・・・」
「・・・取りあえず、その子達をココに呼ぶ必要が有りそうね・・・あ、フェイトその子とは知り合いなの？」
「少し、話をしただけだけど・・・悪い子じゃないと思う」
「そう・・・ならその子から事情を聞いてみないとね。静馬の方も順調だし、デバイスももう少しで組み上がる所まで来ているし・・・これから、忙しくなるわ」

この時、プレシアは一つ過ちに気がついていなかった。静馬の歌にジュエルシードの波動が交じっていると言うことは、逆にジュエルシードにも影響を与える可能性が有ると言うことを見落としていたのだ。
それが新たな戦いの火ぶたを切って落とすこととなろうとは、流石のプレシアも気付く事が出来なかった。





後書き
フェイト、お兄ちゃん子になるの巻き・・・と言うか、プレシアさん大活躍っていうかほぼ主役級？
まあ、一番色々なスキルを持っていて支援できるのはこの人だけだから仕方無いか。
次は、なの＆ユーの再登場とデバイスと・・・そろそろ、レプリ人の誰かがでるかも・・・

（私、高町なのはは今とっても緊張しています・・・）
　
なのははフェレットのユーノと共に、目の前を歩く金髪の少女と赤毛の女性の後ろ姿を見ながら建物の中を歩いていた。
なのは達がジェルシードを探して居る所へ目の前の少女達が声を掛けて来たので、色々と知りたい事も有ったなのは達はこの場所にやって来ていた。ユーノが警戒を解こうとしないのを見て、少女達はバリアジャケットを展開したままで良いと言ってくれた。

なのはは目の前の少女達がバリアジャケットを展開していないので、何だか悪い事をしている様な気が少しだけ有った。しかしユーノが警戒しているのも頭の何処かで理解していたので、結局この場はユーノに従ったのだが・・・

（何だか信用してないみたいで、後ろめたいよ～）
（何言ってるんだ、なのは！　相手は、こんな物を移動拠点にしている様な人だよ！？　どんな相手か分からないのに、警戒して置くに超したことは無いよ！！）
（うう・・・そうだけど・・・）

そんなやり取りをなのは達がしていると、どうやら目的の場所に到着したらしく。金髪の少女達が足を止めて、こちらに振り返った。

「ここだよ。ここで、かーさんがお話を聞きたいから待っているんだ」
「あたし達の主様は、色々事情が会って余り外に出られないんだ。だから、こんな所まで連れて来て悪いね｝

金髪の少女と赤毛の女性は申し訳ないと言って感じで、なのは達にココまで連れてきた理由をを話してくれた。その言葉だけで、なのははバリアジャケットを解除した。
何となく、なのははこの人達なら信用できる・・・そう思っていた。

（なのは！？）
（大丈夫だよ、ユーノ君）

なのはは心配をするユーノを余所に、金髪の少女の前に立つ。

「はっきりとした自己紹介はまだしてなかったよね？　私はなのは。高町なのはです」
「私はフェイト・テスタロッサ」
「アルフだよ」
「フェイトちゃん、お友達になってくれる？」

フェイトはなのはが何を言っているか一瞬理解出来なかったが、その言葉の意味を理解してくると段々と喜びが沸き上がってきた。

「私で、良いの？」
「うん！　初めて出会ったときから、お友達になれるって思ってたから」
「私も、なのはと友達になりたい・・・」
「うん！　今日から、私達は友達だよ！！」
「・・・うん！！」

なのはとフェイトはお互い両手でそろぞれの手を取り合い、その喜びを分かち合っていた。そんな二人の姿を涙を流しながらデジカメに納めるアルフと、状況に一人取り残されたユーノがいた。
一人取り残されたユーノに、アルフが気になって声を掛けた。

「アンタそのままで良いのかい？　元の姿に戻った方が、色々都合が良いんじゃないの？」
「えっ？　あ、はい・・・」

アルフに言われ、ユーノは元の姿に戻った。フェレットもどきから金髪の優しそうな少年になったその瞬間、意外な所から声が上がった。

「え～っ！？　ユーノ君って、男の子だったの！？　私、色々・・・あう・・・」

なのはが顔を真っ赤にしうめいて俯いたのを見たフェイトが、もの凄い殺気とプレッシャーと共にユーノを睨んだ。

「なのはに、何をしたの・・・？」
「べべべ・・・別に、ななな・・・何もしていないよ。た・・・ただ、その・・・一緒にお風呂とか入れられただけで・・・」

フェイトのプレッシャーに怯えながらも、しっかりと理由は話すユーノ。それを聞いたフェイトからプレッシャーが消えて、代わりになのはに何もなくて良かったという安堵感に包まれていた。
そんな様子もデジカメに納めながら、アルフは一人状況を理解していた様子だった。

「あははは！！　こっちに来てからフェイトはお昼のドラマにハマッているからね、フェイトの頭の中で変な妄想が膨らんでいたんだろうねぇ」
「あ・・・アルフ！？」
「フェイトちゃん、私は平気だから。ただ、ちょっとショックだっただけだから・・・」

そんななのはの言葉にも過剰に反応し、またユーノを睨むフェイト。

「なのは、ワザとそんな事言ってるでしょ！？」
「あははは・・・ちょっとした仕返し。本当に大丈夫だから、フェイトちゃん」
「・・・本当に？」
「フェイトは心配性だね、こんな事じゃ静馬に彼女が出来たら・・・」

アルフがそんな言葉を発しかけた瞬間、ユーノを睨んでいたフェイトからどす黒い様なプレッシャーと殺気があふれ出てきた。それと同時に暴走仕掛けの魔力が体の表面でスパークし、はっきり言って怖い。
そんな状態で、ニッコリと笑顔でフェイトはアルフに詰め寄った。

「・・・アルフ・・・もう一度、今の言葉を言ってみて？」
「ごめんなさいごめんなさい、もう二度と言いませんから！！　お願いだよ、フェイト許しておくれよ！！」

アルフは自分の失言に後悔しながら、ひたすらフェイトに謝った。なのはとユーノは二人で抱き合いながらガタガタと震えていた。

アルフが泣きながら謝っている姿に、フェイトは頭が冷えて行くのを実感した。プレッシャーや魔力は収まったが、途端に恥ずかしさがこみ上げてきた。フェイトのその白い肌は、今や真っ赤になっていた。

「・・・ご・・・ごめんなさい」
「ううん・・・大丈夫だよ。お姉ちゃん達も、お兄ちゃんの事で同じ感じになるから・・・大丈夫」

フェイトはなのはを怖がらせて謝るが、なのはは本当に何とも無いという感じでフェイトの手を取って大丈夫だとアピールをした。しかし、もう一人は・・・

（言えない・・・ちょと、チビッたって言えない・・・）

一人、ユーノはその事実を死ぬまで隠そうと心に決めていた。
暫くそんな状況が続いていたので、目の前のドアが向こうから開いた。

「フェイト、何をしているの？　お客様は？」

中から出てきたのは、エプロンを着けたプレシアだった。フェイトの黒いセーターに白いスカートとは対照的な、白のセータにジーンズというラフな格好にエプロンを着けていた。

「あっ！　かーさん、この子達だよ。ジュエルシードを集めていたのは」
「そう・・・良く来てくれたわね、私はプレシア・テスタロッサ。フェイトの母です」
「あっ！！　は・・・初めまして、私高町なのはです！！」
「ゆ・・・ユーノ・スクライアです！！」

プレシアの母性に満ちた優しい微笑みに、少しどきどきしながらなのは達は自己紹介していた。ふと、プレシアの目がなのはとフェイトの二人に止まった。
なのはとフェイトが手を繋いでいるのが見えたからだった。

「フェイト、お友達が出来たの？」
「えっ・・・あ！！　うん・・・」
「はいっ！！　私とフェイトちゃんはお友達です！！」

プレシアの言葉にフェイトは少し恥ずかしそうに、なのはは元気に返事をした。

「そう・・・なのはちゃん、でいいかしら？　フェイトと仲良くしてあげてね？」
「はい！！」

なのはが元気に返事をする姿に、プレシアはこの子ならフェイトと仲良くしてくれると確信していた。

「じゃあ、立ち話も何だから中に入って。お茶の用意が出来ているわ」

プレシアはフェイト達に中に入る様に促した。

「行こ、なのは」
「うん、フェイトちゃん」

二人が手を繋いだまま、中に入っていくのを微笑んでプレシアは見送った。

「ほら、行くよ」
「待ってよ！」

アルフに促され、慌ててユーノも後について行く。ふと、プレシアは気になったことをユーノに聞いてみた。

「貴方、スクライアの人？」
「えっ？　スクライア一族を知っているんですか！？」
「ええ、色々とね・・・」
「そうです、僕はスクライア一族です」
「そう・・・じゃあ、詳しい話は後にするわね」
「あ、はい」

プレシアとの話が終わった後に、再度アルフから促されユーノも中に入っていった。二人の後ろ姿を見ながら、プレシアは色々考えを巡らせた。

（スクライア一族・・・使えるわ。長老にここで恩を売っておくと、後々便利ね。後は・・・）

プレシアは何だか悪巧みをしている様な顔でドアを閉め、部屋に入っていった人達の後を追ってゆっくり歩き出した。

（取りあえずは、ここからね。フェイトの事も有るし・・・色々と準備が必要ね・・・）

プレシアはこれからの事に頭を巡らせながら、フェイトに初めて友達が出来た喜びを噛みしめていた。




お茶会を始めてなのは達の事情を聞いていたプレシアだったが、フェイトが何かを聞きたそうにしているのを見逃さなかった。

「フェイト？　どうしたの？」

何となく聞きたいことも理解していたプレシアだったが、一応聞いてみた。

「あの・・・お兄ちゃんは・・・」

やっぱり、プレシアの予測は当たっていった。というか、本当は当事者の一人なのでこの場に居なければならないのだが・・・

「静馬は今大事な事をしているから、こっちにはまだ来ていないわ」
「そう・・・」

明らかにフェイトは落胆していたが、プレシアは落ち着いていた。

「静馬のことだから、直ぐに終わるわ」
「本当？」
「ええ、ほら」

プレシアがドアを指さすと、ドアが開き真っ赤なシャツにジーンズ姿の大柄な青年が入って来た。

「お兄ちゃん！！」

その姿を見るや、フェイトは嬉しそうに青年に飛びついて抱きついた。それを難なく受け止めた青年は少し困惑していた。

「フェイト、危ないからそれは止めって言うてるやろ？　それに、お客さんの前やで？」
「あ！？　うう・・・」

青年の言葉にどういう状況か思い出したフェイトは、またもその白い肌を真っ赤に染め上げていた。
青年は抱きついたままのフェイトを腰からぶら下げ、なのは達の前にやって来た。

「俺は、静馬。静馬・K・テスタロッサや、宜しゅうな」
「あ、高町なのはです」
「ユーノ・スクライアです」

静馬の爽やかな笑顔に、なのは達は今度は緊張せずに自己紹介が出来た。しかし、ユーノはその姿を見て、大事な事を思い出した。

「なのは、この人！！」
「えっ？　何？」
「ジュエルシードを持った人！！」
「あっ！！」

ユーノに言われて、なのはもやっと思い出すことが出来た。なのは達の反応に静馬は一から事情を話そうと思い、プレシアをチラリと見る。
プレシアは頷いていたので、静馬はなのは達の正面に座り一から説明を始めた。

「あの時やな・・・」

静馬の説明を聞いたなのは達は複雑そうな顔をしていた。確かに同情とかの感情もあるだろうが、それ以上に・・・

（ユーノ君、私達の時にそんなことにならなくて良かったね・・・）
（まさか、そんなに危険な物だったなんて・・・）

二人は自分たちだけの時に、そんな危険な状況にならなくて良かった・・・そう思っていた。二人に説明を終えた静馬は、プレシアに頼まれていた物を投げて渡した。
受け取りやすい投げ方でプレシアに渡されたそれは、ケースに入ったCDだった。

「こんなモンどうすんねん」
「これは、これから私達に必要になる物よ」
「？　どういう意味や？」
「これから分かるわ」

プレシアは意味ありげな笑みを浮かべながら、なのは達に改めて向き合った。

「なのはちゃん貴方なら私達よりもこの世界に詳しいから、お願いしたいことがあるのだけど・・・良いかしら？」
「何ですか？」

プレシアが何を言い出すのか分からなかったので、少し緊張しながらなのはは構えて聞く体勢になった。

「このCDを売り出したいのだけど、私達にはどうすればいいのか分からないの。だから、貴方に詳しい人がいれば紹介して貰いたいのだけど・・・」
「ええっと・・・そう人なら居ますけど、まずはそのCDを聞いてみないと・・・」
「それもそうね、アルフ」
「あいよ」

プレシアの言葉に待っていましたとばかりに、アルフはCDプレイヤーを用意していた。CDをセットしアルフはCDを再生する。
そこから流れてきたのはスローバラードだったが、優しくて暖かみがある歌声に次第に皆が酔いしれてきた。
そんなには長くないその歌は、直ぐに終わりを迎えたが皆が余韻に浸っていた。

「・・・どうかしら？」

そんな中、プレシアはなのはに聞いてみた。

「私の家に丁度姉の様な存在の人が帰って来ているので、コレを聞いて貰います。それからでも、良いですか？」
「それでも良いけど・・・その人は？って聞かせて貰っても良いかしら？」

他人の人様の家の事情なので、余り踏み込んでも聞けないプレシアは歌を聴かせれる人ならどんな人か知っておきたかった。

「その人も歌を歌っている人なので・・・じゃあコレを、お借りしても？」
「ええ、お願い」

なのはの言葉を聞いて、プレシアは安心した。
コレにて。プレシアの部屋でのお茶会は閉幕した。なのは達はジュエルシードがどんな存在かを詳しく知りながらも、集めることには協力すると宣言した。

そしてそのジュエルシードは一時プレシアに預ける事となってその後、ユーノに返すかどうかは長老達と相談することとなった。
その間、ジュエルシードはプレシアが研究する事も認められた。勿論これは、長老達と協議した結果だった。長老達はプレシアのことを知っていたが、モニター越しに見る娘を見る母の顔をしたプレシアを見た瞬間に警戒を解いてくれた。
そして、なのは達が家に帰る時間となった。

「フェイトちゃん、今度は私の家に遊びに来て」
「うん、絶対に行くよ」
「ユーノ、元気でな」
「アルフもね」

それぞれ別れを告げる中、静馬はプレシアの側にいた。

「フェイトに友達が出来て良かったな」
「ええ、本当に・・・貴方が、私達を救ってくれたから・・・」
「もう家族やねんから、気にするな」
「そうね・・・」

子供達の姿を見ながら、本当にこうなって良かったと改めて実感していた。　

「じゃあ、またね！！」
「では、また今度」

なのは達を手を振りながら見送ったテスタロッサファミリーは、これからの海鳴市移住に関してまた家族会議を始めるのであった。




後書き
もう少し進みたかったんですが、思ったより進まなくて・・・色々と考えながらバランス良く調整していきたいです。
これで、また一つフラグ立てをして置いて次に進みたいです。
バンドって、面白いかな・・・でもアルフがドラムで、フェイトがキーボードを弾く姿しか思い浮かばない・・・

時の庭園でのお茶会から戻ったなのはは、家に帰るなり翠屋に顔を出した。そこには忙しそうにホールを行き交うウェイトレスとウェイターが居た。
ウェイトレスはツアーを終えて帰国したフィアッセ・クリステラその人で、ウェイターは高町家の女殺し高町恭也であった。

この二人が揃っているので、当然店の回転率は極端に落ちていた。フィアッセとお近づきになりたい男性達と、何とかして恭也とコンタクトを取りたい女性達で席はほぼ埋まっている。そんな中、なのはは顔を店に出した。

なのはが店に入るとごく一部の男性が熱い視線を向けたので、恭也と士郎がその男にピンポイントで殺気を向けた。
男は震え上がり、直ぐに席を立ってお会計を済まし逃げる様に帰って行った。他の同類の男達も直ぐに帰って行った。

「にゃ？　あの人達、何であんなに急いで帰ったの？　さっきまでゆっくりと座って居たのに」
「気にするな」

なのはの頭を恭也が撫でる。その瞬間に恭也が微笑むと、一斉に携帯の写メを取る音が店中に響いた。

「？　何だ？　・・・フィアッセも、何故携帯を構えてるんだ？　それに・・・」

恭也が視線をずらすと何時の間にかウェイトレスの衣装を着た友人の月村忍と、義妹の美由希までが携帯を構えていた。

「・・・お前達まで、何の真似だ」
「いや～久々の改心の微笑みだったから、つい・・・」
「私は、何となく予感がしたから急いできたの」
「恭也って、滅多に微笑んだりしないから・・・ねぇ？」
「むう・・・」

身近な女性達から口々に攻められる様な形になって、恭也はこれ以上反論しない方が身のためだと悟った。なので、話題をなのはに振る事にした。

「それで、今日はどうしたんだ？」

側に居る身近な女性陣から「逃げた～」とか聞こえるが、そんな事は気にしない。
なのはは突然自分に話が来たので少し驚いたが、直ぐに用事を思い出した。

「フィアッセに、このCDを聞いて貰いたいんだけど・・・」
「えっ？　私？」
「何なに、何の話？」
「コレ、誰の？」
「なのは、どうしてこんな物を？」
「いっぺんに聞かれると、分かんないよー！」

なのはに集まる高町家とその関連の人達。口々に色々と言ってくる物だから、なのはも頭がこんがらがってしまった。
なのはがテンパってしまいそうなので、代表してフィアッセが質問を始めた。

「じゃあ、まずこのCDは誰の歌が入ってるの？」
「昨日お友達になった子のお兄さん」
「何故、私に？」
「私には詳しいことが分からないから、プロに聞いて見ようと思って・・・」
「う～ん・・・なのはの感想は？」
「私？」
「YES！　なのはの感想」
「私の感想は・・・凄く、良かった！！」

なのははCDを聞いたときのことを思い出した。CDプレイヤーから流れる歌声は、とても優しくて温かい気持ちになった。普通に話している時は陽気で明るい人なのに、歌声を聞いた瞬間イメージが完全に変わってしまった。
なのはの中に、もっとあの人の歌を聞いてみたいという思いが生まれていた。
そんななのはの表情を見ていたフィアッセは、何度か頷いてなのはにこう告げた。

「ねぇ、なのは。その人と連絡は取れる？」
「にゃ？　うん。その人と直接じゃ無いけど、お友達になった妹の子なら・・・」

フィアッセの質問にイヤな予感を感じた恭也が、たまらずフィアッセに声を掛けた。

「まて、フィアッセ何を考えている」
「YES！！　勿論、ママに連絡をしてその人と会わせるの」
「何！？　いきなりティオレさんに会わせるのは、どうかと思うが・・・」
「何？　恭也はママに会いたくないの？　それに、クリステラソングスクールにとっては、大事な事よ？　恭也は、ママの学校がどうなっても良いの・・・？」

フィアッセの顔がドンドン泣き顔に近づいていくに従って、周囲からのプレッシャーが恭也に降りかかってきた。
恭也はフィアッセが悪戯半分でそんな顔をしていると分かっていたが、流石にこの胃に穴が空きそうなプレッシャーには耐えられない。

「・・・フィアッセが思う様にすると良い・・・」
「YES！！　恭也ならそう言ってくれると思った。ん～ILOVEYOU！！」
「あ～っ！！　フィアッセずるい！！」
「フィアッセさん、抜け駆け禁止って言ったじゃないですか！！」

何時ものドタバタが始まりそうだったので、厨房にいる両親に向かって手を振りなのはは家に戻った。

（フェイトちゃん、今は何をしてるんだろう・・・）

そう思いながら、自宅の自分の部屋から早速念話でさっきの事を話そうと思ったなのはだった。その後、ジュエルシード探しに向かおうと考えていた。
一方その頃、時の庭園では・・・




「静馬、デバイスが完成した・・・」

プレシアが静馬のために作成していたデバイスを持って、静馬の部屋まで来ていた。が、部屋の惨状を見て絶句した。
鏡は割られギターも二つに折れ、何より楽譜がそこら中に散らばっていた。
そんな惨状の部屋に明かりも付けず、静馬は部屋でうずくまっていた。

「静馬どうしたの！？　何があったの！？」

静馬の様子を見たプレシアは、たまらず静馬に駆け寄った。
プレシアに気付いた静馬が、顔を上げた。その顔は、酷く憔悴しきっていた。

「プレシア・・・夢にでてくんねん。お前は偽物や・・・唯の借りモンやって。俺の中に有るモンは、全部オリジナルのコピーなんやろ？　この力も、歌も、全部！！　なぁ、俺はこの世界に居ってええんか？　俺は・・・」

おそらく、フェイト達にはこの姿を見せては居ないのだろう。もしかしたら、ずっと夢にうなされるから寝ていなかったのかも知れない。プレシアはそんな静馬をこのまま放っておくことなど出来なかった。

静馬が何か続きを言いかけたとき、プレシアは自分から胸に抱え込む様に静馬を抱きしめていた。静馬は突然柔らかくて良い匂いのするモノに包まれた。それが、プレシアに抱きしめられたと理解するのに数分はかかってしまった。

「静馬、良く聞いて。確かに、貴方はあの時に生まれた。でも、並行世界にも何処の世界にも静馬・K・テスタロッサは居ないの。私の家族の、貴方しか居ないの」
「でも、俺は・・・」

静馬がまだ何か言おうとするのを、プレシアは静馬の目をジッと見ることでと止めてしまった。静馬に向けられた顔が、まるで聖母のように慈愛に満ちた表情をしていたから。

「並行世界にオリジナルは存在するかも知れない。だったら、貴方は静馬・K・テスタロッサというオリジナルに成ればいいのよ。貴方の中身が借り物だというなら、貴方だけのオリジナルを生んでいけばいいの。貴方は、私達の家族で。この世界で、たった一人の人間よ」
「・・・」

プレシアの言葉に多少の反応が有ったが、まだ完全復活とまでは行かない様だ。

「なら、こうしましょ。あの日、貴方が私達の家族となった日が貴方の誕生日。これで一つ、オリジナルとは違う所が出来た。そして二つ、貴方は静馬・K・テスタロッサで草彅では無い。三つ、貴方は魔法が使えるわ。どう？　まだ他にも、違う所が有るわよ？」

プレシアが言葉を紡ぐ度に、ドンドン静馬の心が浮上してくるのが分かった。でも、まだ完全ではない。

「じゃあ、俺の中のこの想いはどうすりゃあエエねん」
「・・・酷な事を言う様だけど、決してその人と出会うことは無いわね。アルハザードですら証明出来なかった並行世界は、私達では見つける事は出来ない。仮に見つけても無限の数程有る世界から、一つを見つけるのは不可能ね。それは時間に任せて、別に新しいモノを探すしかないわ」
「・・・やっぱり無理か・・・」
「・・・ねぇ静馬？　その人がどんな人か知らないけど、お買い得な物件なら有るわよ？」
「・・・何言うてんねん？」
「フフ・・・」

そう言ってプレシアは自分の体つきを感じやすい様に、再び静馬に抱きついた。静馬の体には、プレシアの持つ素晴らしい感触がわかりやすい程伝わってきた。

「どう？　会うことが出来ない人よりは、貴方の事を愛し過ぎる程愛してあげれるけど？」
「・・・笑えんわ・・・」
「ふふっ・・・そうね」

このやり取りで、静馬の心が完全に元に戻ったのをプレシアは感じていた。おそらく、我慢しきれずに少し眠ってしまってうなされたのだろう。そしてこんな弱々しい姿をフェイト達に見られたくなかったのだ。そんな静馬を、プレシアは可愛いと感じていた。

「・・・考えてみれば、殆ど同じ様な境遇のフェイトが自分だけの道を歩き始めてんのに、兄貴の俺がこんなことじゃあ・・・あかんよな。　・・・そうか、漫画のキャラとかと同じ感覚かぁ・・・」

静馬の心が完全に吹っ切るのはもう少し先だろうが、それでもやっと前に進めたことには違いなかった。プレシアは静馬が自分を取り戻してくれたのが、本当に嬉しかった。なので、また抱きついてしまった。

「静馬・・・良かったわ・・・」
「ふがふが・・・」
「もう・・・くすぐったいわ、元気になった途端悪戯？」

プレシア胸に顔を抱きしめられた静馬は何とか息をしようと顔を動かそうとするが、その度にプレシアはくすぐったそうにする。時折変な声も漏れ始めたので、静馬は慌てて腕のホールドを解除した。
息苦しかったので、慌てて息を整えると直ぐにプレシアに食って掛かった。

「俺を、殺す気か！？　・・・まぁ、ええ。それより、今日から俺は名前を変えるで」
「もう・・・喜んでたくせに・・・って、どういう事？」

プレシアは静馬の行動に一応のツッコミ（？）を入れつつも、先を促した。

「今日からシズマ・K・テスタロッサや！！　これで、名前からもオリジナルのイメージをだいぶ少なくできるわ！！」
「そうね、これでまた一つ貴方だけのモノができたわね」

シズマは自分から自分だけのオリジナルを作るために動き始めた。それこそが、家族と共に有るために自分に必要なことだと理解したからだ。シズマ・K・テスタロッサという、世界でたった一人の自分になるために。

「・・・で、何の用やっったんや？」

ここでシズマは改めてプレシアに部屋に来た理由を聞いてみた。
そう言われて、プレシアもこの部屋に来た一番の理由を思い出した。

「シズマのデバイスが完成したの」
「ほんまか！？」
「ええ、コレよ」

そう言ってプレシアが取り出したのはブレスレットだった。

「？　ただの、ブレスレット（？）やないか？」
「違うわ。展開」

プレシアが言葉を発した瞬間、ブレスレットがガントレットと言うか手甲の様な形に変化していた。

「おお！！　これは、ゴッツイなぁ～」
「コレは貴方のモノよ。貴方が持って」
「おう、分かったわ」

プレシアからデバイスを受け取ると、シズマは嬉しそうに腕にはめた。

「じゃあ、認証を行ってちょうだい」
「どうすんねん？」
「デバイスを起動させて」
「ん、分かったわ。デバイス、起動」

シズマがそう言った瞬間、デバイスコアが淡い光を放ち始めた。

＜主が妾のマスターかえ？＞
「・・・なんや、独特な口調やな・・・」
「・・・おかしいわね・・・こんな設定にした覚えは無いのに・・・」

シズマが少し引きプレシアが首をかしげる中、デバイスはまたも口（？）を開く。

＜主よ、早う妾に名を与えたもれ。何時までも名無しでは叶わぬ＞
「名前、決まってないんか？」
「ええ、貴方に決めて貰おうと思ったから・・・コレも、貴方がオリジナルに成る一つよ」
「・・・分かったわ・・・じゃあ、今日からお前はアマテラスや」
＜それは、光栄じゃな主よ。神の名を与えて貰えるとは、妾は幸せ者じゃ＞
「一番は、お前の色やな」

シズマが言うとおりデバイス＜アマテラス＞は赤一色ではなく、白とオレンジの色彩の中に赤がちりばめられた手甲といった感じだった。そのため、シズマはこの名前を付けたのだった。

「他にも機能が有るけど、それはまた後で・・・」

プレシアがそう言いかけたとき、フェイトが勢いよく飛び込んできた。

「お兄ちゃん、なのはを助けて！！」
「なんや！？　何が有ったんや！？」
「分からない、でも・・・ジュエルシードに襲われてるって！！」
「！？」

シズマとプレシアの顔色が変わった。シズマの様に具現化したのかも知れない。
それなら、大変危険だ。
シズマはデバイスを付けたまま、転送ポートに急いだ。シズマ・K・テスタロッサの初陣は、直ぐそこまで迫っていた。




後書き
感想でアドバイスをいただき、急遽こんな感じに仕上げてみました。フェイトと存在が近いしヴォルケンとも理解し合える存在・・・って意味での、イベントですね。
次は、暴れますよ！！

ゴウッ！！と言う音と共に、なのはに黒い風の刃が迫る。なのはは慌てることなく、レイジングハートを自分の体の前に構える。

「レイジングハート、お願い！！」
＜プロテクション＞

桜色のシールドが展開され、その黒い風の刃は少し力比べをするが直ぐに霧散した。
なのはは公園に被害がないことに少し安堵し、攻撃をしてきた者を睨み付けた。なのはが居るのは海鳴町の名所に一つの臨海公園である。
なのは達はジュエルシードの反応が有ったため、こうしてやって来たのだが・・・

（何で、こうなっちゃったんだろ・・・）

なのはは一瞬だけ相手から視線を外し、ユーノに守られている黒い服の少年（？）を見たが直ぐに視線を戻す。相手はまだ宙に浮かび、余裕の表情でなのはを見ていた。
どうしてこんな状況になったかは、約一時間前に戻る・・・



なのははフィアッセに言われたことをフェイトに念話で報告し、軽くおしゃべりした後にジュエルシード集めに出掛けた。
ユーノが反応アリと言った所が臨海公園の中だったので、直ぐに向かった。

反応は敷地内だったため、直ぐに見つかった。ジュエルシードは発動状態に近かったが、願いを叶える対象が居なかったためか小康状態を保っていた。
これなら簡単に封印できると思ったなのはだったが、その予想は簡単に裏切られた。
突然、後ろから魔法が飛んで来たのだ。

「二人とも動くな！！　時空管理局執務官、クロノ・ハラオウンだ！！　これ以上余計な事件を起こすなら、この場で逮捕するぞ！！」
「にゃ！？　誰？　って、逮捕ってどういう事！？」
「なのは！！　時空管理局って言っている彼は、この国で言う警察とかを合わせた組織の人間だからそういう権限も持っているんだ！！」
「でも、私逮捕される様な事してないよ！？」
「僕もそう思うんだけど・・・」

なのはとユーノは二人でクロノという少年を見つめる。しかし、少年はドンドン不機嫌になっている様に見える。

「君たちには色々な嫌疑が掛かっているんだ！！　大体、ここのところ事件に忙殺されて碌に睡眠も出来ない上に、彼方此方飛ばされて・・・オマケに今度の次元断層騒ぎだ。君たちは、僕たちに何か恨みでもあるのか！？　その辺も、きっちりとアースラで聞かせて貰うからな！！」

なのはとユーノはクロノの様子を見て、ただ一つ思った。
コイツはヤバイ・・・と。

実際の所、アースラはかなりの強行軍を行っている状態で稼働していた。事件の犯人を捕まえても、その事後処理などで仕事は残る。その上、上層部からは次々と命令が降りてくるし、満足に捜査と犯人の捕縛が出来るクロノはフル回転だ。その他のメンバーはそのバックアップに動くことになる。なので、アースラのクルーは疲労と寝不足で全員ナチュラルハイな状態になっていた。
先ほどのクロノの発言も、全員が拍手喝采した位に精神状態がやばかった。
つまり、人手不足ココに極まれり・・・そんな感じだった。

（なのは・・・）
（うん、ユーノ君・・・）

二人はアイコンタクトで会話を成し遂げ、二人で逃げ様と心に決めた。まだ彼が普通なら大人しく従ったろうが、この精神状態ではどんなことに発展するか分かったモンじゃない。
だが若いとはいえ場数を踏んだクロノが、そんな二人の行動を見逃すはずがなかった。

「動くなと言った！！」

威嚇と警告を込めたクロノはスティンガーブレードを放ったが、最近練習していたなのはの緊急回避用の回避魔法に寄って簡単に回避された。
しかし運が悪かったのは、その射線上にジュエルシードが存在していたこと。そして、再びジュエルシードが危機を感じ防衛プログラムを発動したことだった。

突然辺りをもの凄い魔力が包み込み、ジュエルシードを中心に黒い球体が発生した。暫くするとそれが収まり、黒い球体が消えた後には一人の男性が立っていた。
色素の抜けた白っぽい髪に、白い肌、不健康そうな黒い服の男が立っていた。

「何だ、あいつは・・・」

クロノはその男を見て絶句した。こんな事例は初めて見たためも有るが、何よりその男の額には先ほどとても強い力を発揮した青い石が埋まっていたからだ。
そんな中、なのは達はこの光景に見覚えがあった。

（シズマさんと同じだ）
（うん・・・でも、あの人・・・怖い・・・）

なのはは直感的に、あの男の人は怖い人だと判断した。何というか、男が放つ空気が禍々しいモノだったからだ。
ユーノはなのはの直感を信じ、自分の予測を元に今できることをするべきだと判断した。

（なのは、フェイトやプレシアさんに連絡を！！　何だか、イヤな予感がするんだ・・・）
（うん！！　フェイトちゃん・・・返事をして・・・）



それと、ほぼ同時刻・・・
その頃フェイトは自分の部屋で、シズマの役に立とうと楽器の勉強をしようか真剣に悩んでいた。すると、突然なのはから念話が来たので驚いた。

（・・・トちゃん・・・返事をして・・・）
（！？　なのは、どうしたの！？）

突然の事に驚いたフェイトも、直ぐに念話でなのはに返事をした。

（フェイトちゃん！！　良かった、実は・・・）
（！？　なのは！！）
（きゃあ！？）
（なのは！？　どうしたの！？　なのは！！）

何度もフェイトが呼びかけるが、なのはからの返事は無かった。フェイトは直ぐにシズマとプレシアを呼びに部屋を出た。




念話を中断させられた訳は、男からの攻撃が原因だった。黒い風が固まりとなってなのは達に降り注いだのだが、なのは達はシールドでこれを防いだ。
その一撃に頭に来たのが、執務官殿だった。

「貴様等、コレで逮捕する理由が出来たぞ！！　観念しろ！！」
「ええっ！？　何で、私達まで！？」
「見るからに、あっちだけが敵じゃないか！！」

そんなやり取りを見逃す敵ではなく、クロノに黒い風で出来た刃を連射で打ち込んできた。

「くっ！？」

再びシールドでそれを弾くクロノだったが、そこに隙ができてしまった。

「！？　危ない！！」

なのはが気付いた時には既に遅く、クロノの死角に移動していた黒い男の拳がクロノの顔面を捉えていた。グシャッという音共にクロノの体勢が崩れ、返す刀でボディにもう一撃加えてとどめとばかりに体全体を回転させての縦の蹴りが加えられた。
○ラゴンボールばりのスピードで、地面に叩きつけられる執務官殿。ユーノが慌てて安否を確認しに行ったが、どうやらそれ程怪我の具合は重くは無い様子だった。
なにげにユーノが「ちっ」と言っている気がしたが、そこは気にしないでおこうと思った。

なのはは慎重に相手と距離を取ったが、どうやら相手はそんなことも気にしていない様子だった。ただ、相手はこちらを敵と見なした事だけは分かった。

「！？」

なのはの頬を何かがかすった。そこから血が流れているのが自分でも分かったが、そこでなのはは初めて理解した。
相手は、アノジュエルシードなのだと・・・次元断層を起こせる程の力を持つ石なのだと・・・
なのはは自分の周囲の風そのもの全てが敵なのだ・・・そう理解してしまった。

（フェイトちゃん・・・助けて・・・）

その瞬間から、なのはの絶望的な戦いが始まった・・・



フェイト達が少し遅れて現場に到着すると、そこには目を覆いたくなる様な光景がひろがっていた。気絶するユーノと見知らぬ黒い衣装の少年。そして・・・

「あぐっ！？」

全身をズタボロにされバリアジャケットも原型を留めていないのに、逃げることも許されず黒い檻によってひたすら痛めつけられるなのはの姿があった。
それを見た瞬間、フェイトがキレた。

「なのはーーー！！」
＜ブリッツアクション＞

魔力全開でブリッツアクションを駆使しなのはを覆う檻に、自分のもてる魔力での全力の一撃を加えたフェイト。しかし、なのはを覆う黒い風の檻はびくともしなかった。
それどころかフェイトの一撃により、余計に刺激され中の黒い風の勢いが増していた。

「うあぁぁぁっ！？」

余りの激痛に、なのはは最早呻きにもならない声を上げるしかできなかった。

「なのは、なのは！？」

自分にはどうすることも出来ないフェイトは、初めて出来た友達の名前を呼ぶことしか出来なかった。だが次の瞬間フェイトの横を強烈な風が通った後、途轍もない熱気が通り抜けて黒い風の檻にぶつかった。

強い光と轟音そして衝撃が走った後には、なのはを抱きかかえたシズマが浮かんでいた。
なのはは急に熱気がしたと思ったら、痛い風を感じなくなったのでうっすら目を開けた。

「あ・・・」
「よう頑張ったな。なのは」

優しい笑顔で自分を見てくれるシズマに、なのはも安心したのか気を失った。なのはの命に別状が無いことを確認したしシズマは、なのはを安全な場所に移動させることにした。

（プレシア、頼んだ）
（ええ、転送ポート開くわ）

直ぐになのはが転送用の魔方陣に包まれ、時の庭園に転送された。そしてシズマは、高見の見物を決め込んでいた男に顔を向けた。
しかし、そこに浮かんでいた人物を見て驚愕する。

「お前・・・京極刹羅か？」
「くくくっ・・・そうだ。草彅！！　アノ小僧達の頭の中の会話で、お前がいるのは理解していた。ここで、貴様を殺す！！」

刹羅と呼ばれた男を中心に、黒い暴風が巻き起こった。しかしシズマはそんな刹等を落ち着いた表情で見ていた。暴風の中、微動にせず刹羅を睨むシズマ。
そんなシズマの姿が気にくわないのか、刹羅の表情が恐ろしく怖いモノになっていく。

そんな二人の対峙を、フェイトは少し離れた所から見ていた。
自分が出来ることは無い・・・そう理解していた。自分は風の檻を壊すことは出来なかったが、シズマは一撃で破壊することが出来た。
それが、全てだった。

（お兄ちゃん、負けないで！！）

心の中でエールを送りながら、フェイトは戦いを見守り続けた。
刹羅の風が二人だけを覆うリングの様になってきたとき、やっとシズマは口を開いた。

「はっきり言うとくけど、俺はシズマ・K・テスタロッサであって。草彅やないで。それと、お前もコピーされた存在でオリジナルや無い。そんな石ころに支配されんな」
「お前がそう言おうと、関係無い！！　俺は、お前を殺した事実が欲しいのだ！！　お前を、殺す殺す殺すこRUOOOOOOOOOOOO！！」

妄執に取り憑かれた様な刹羅だったが、段々と暴風が強まる度にドンドンと言葉がおかしくなってきた。それと同時に、メリメリとかビキビキッとヤバイ音と共に肉体が変化していった。

「おいおい・・・」

刹羅が化け物に変貌していくのをシズマは唯見ているしかなかった。人だった姿は髪が刃の様に変化し服は光沢を放ち、まるで昆虫の甲殻のようだった。そして顔も能面の様になり、目は漆黒に染まった。
最後に、背中から黒い翼が生えて変身は終了した。

「KRUAAAAAA！！」
「もう、人でもないんか！！」

昆虫のかぎ爪のようになった手を振りかざし、異形の刹羅が襲いかかってきた。

「＜アマテラス＞セットアップや！！」
＜了解したぞ、主様！！　妾達の力、見せてやろうぞ！！＞

シズマの体を光が包み、手甲型のメインの＜アマテラス＞と共に反対の腕と両足にもそれぞれ手甲とレガースのような物が装着された。
体のバリアジャケットは、白い学ランのような物が展開された。

「何や、あれか・・・」
＜ご不満なようじゃな？　ならば、後で設定し直せばよい＞
「・・・そうやな」

シズマに突撃をしてきた異形刹羅の手は、既に鋭い爪の生えた獣の様な物になっていた。
その大降りの一撃を、最小限の動きで避けるシズマ。次々と繰り出される攻撃を、全て最小限の回避でかわした後にシズマは少し距離を空けた。

「お前、もう人間の心もないんか？」
「WOOOOOO！！」

獣の様に吠え、再び突撃を開始する異形の刹羅。それをシズマは、今度は迎え撃った。
鋭い爪の攻撃をスウェーで避け、代わりに拳を顔面に打ち込む。しかしその顔の硬さは尋常ではなく、バリアジャケットが無ければ拳が砕けていたかも知れない衝撃が走った。

「ちっ！？」

思わず距離を取るシズマに、異形の刹羅は追撃を加える。かすっただけで肉をそぎ落としそうな鋭い爪の猛攻を全て捌きながら、シズマは＜アマテラス＞に意見を求めた。

「めっちゃ堅いで、どないすればええねん？」
＜主様よ、あれは化け物じゃ。ならば、それなりの方法しか無かろう？＞
「そうか、やっぱ化け物か・・・」
＜主様は、人じゃぞ？　心まで、獣に成り下がってはおらんじゃろ？ ならば、我が主様は人じゃ＞
「・・・そうやな・・・」

息をつく暇も無い程の連続攻撃にも関わらず、攻撃を全て回避しながら会話をするシズマと＜アマテラス＞に異形の刹羅はその行動を挑発と理解した。

「SYAAAAAA！！」

異形刹羅は興奮と怒りが頂点に達したのかその剣のような髪を散弾のように飛ばしてきた。
その攻撃を無傷で避けるのは無理と判断し、シズマは独特の息吹から神気を練り上げた。

「喰らえや！！」

腕を振り抜くと、そこから炎の鳥が飛び出し全ての髪手裏剣を焼き尽くした。これには、いくら異形に成り果てたといえど元は人間の武術家、本能的に警戒をし始めた。

「これが、シズマ・K・テスタロッサの新ワザ＜朱雀や！！＞　俺はシズマ・K・テスタロッサ。何度でも蘇る、不死鳥や！！」

シズマの体から真紅の炎が爆発的にふくれあがり、黒い風のバトルフィールドを吹き飛ばしてしまった。それを見て本能でしか戦えなくなってしまった刹羅は、相手を全力で排除しなければ危険と判断した。

今までとは比べものにならない黒い風が刹羅に集まり、それを纏ったまま上空まで駆け上がって行った。
その様子を見て、シズマは何だか安心した様子だった。

「何や、やっぱり刹羅は刹羅やねんな。安心したわ」

そう言いながら、シズマも炎を纏いながら翔んだ。

＜主様よ、サポートは妾が万全に行うから安心せい＞
「頼んだで！！」

＜アマテラス＞の援護により、炎の鳥は音速近くまで加速した。シズマの体から流れる神気と相反する、体内のリンカーコア代わりとなっているジュエルシードから流れる魔力を二人は必死に制御しながら翔ぶ。
二人と異形の刹羅は空中で激突をした。

「おおおおおーーーっ！！」
「GUGYAAAAAAーーー！！」

真紅と漆黒の激突は途轍もない衝撃波をまき散らしながら、数十秒は続いたが突然大爆発を起こした。それは、どちらかが勝利した証でもあった。
フェイトは直ぐにでも大好きな兄の元に駆け寄りたかったが、どちらが勝ったのかはっきりするまでは近づけない。

もし近付いて自分が人質にでもなったら、それこそ余計な危機を招きかねない。
やがて煙が晴れ、次第に状況が明らかになってきた。そこに立っていたのは・・・

「お兄ちゃん！！」

フェイトは自分の大好きな兄の姿を確認するや、最大速度での突撃とも言える抱きつきを敢行した。ズドンォン！！という音と共に、シズマが悶絶したのは言うまでもない。

「・・・今のは・・・流石に・・・シャレにもなってへんぞフェイト・・・」
「ゴメンナサイゴメンナサイゴメンナサイ」

悶絶するシズマにひたすら謝るフェイト。決着が付き、二人も心なしか浮かれていた。
そんな中、フェイトはジュエルシードがどうなったのか気になった。

「お兄ちゃん、ジュエルシードは？」
「ここや」

そう言ってシズマが握っていた手を広げると、そこには青い石が手のひらに乗っていた。
爆発が起きた後、まだ微かに原型を留めていた異形の刹羅から無理矢理引きはがしたのだ。その瞬間、刹羅は綺麗に消滅をしてしまい残ったのはジュエルシードだけとなったのだ。

「じゃあ、封印して終わりだね」
「そうやな。＜アマテラス＞ジュエルシードの封印や」
＜承知したぞ、主様。ジュエルシード、封印じゃ！！＞

ジュエルシードが＜アマテラス＞の中に吸い込まれていった。それで、今回の一件は終わったかに見えたが・・・シズマ達の周りに、突然幾重ものバインドが浮かび上がった。その数は尋常ではなく、うかつに身動きさえ出来ない物だった。

＜こちら時空管理局所属のアースラ。聞こえていますか？＞
「・・・ずいぶんな挨拶やな」
＜申し訳ないのですが、こちらまで来ていただけますか？　色々と事情を窺いたいので＞
「・・・あんたは？」
＜申し遅れました、私はアースラ艦長のリンディ・ハラオウンです。そういう貴方は？＞
「・・・シズマや」
＜では、シズマさんこちらに来ていただけますね？＞
「しゃーないな・・・そんで、ええやろ？」
＜？　誰に聞いて・・・＞
「後のお楽しみや」

会話の途中で既に転送用の魔方陣は来ていたので、不安がるフェイトの頭を撫でながらシズマ達はその中に入った。それによりリンディの質問は遮られた形となっていた。
リンディもその事に少し引っ掛かったが、本人達から事情を聞けば済む話なので置いといた。

（さて、どうなるかしら・・・）

リンディは執務室で色々と思考を巡らせながら、その時を待った。
いよいよ、テスタロッサファミリーと時空管理局との接触の時が迫ってきていた。




後書き
一応フォローというか解説をしておくと、ソルバニアとリリなのの魔法の性質が違うのでジュエルシードという媒介が有るため共存は可能・・・と考えてます。
その辺も、プレシアさんが解説してくれると期待！！
次は、デバイスの性能やら色々な説明になりそうな予感・・・

シズマ達がアースラの転送ポートに着くと、そこにはアースラの武装隊員がデバイスを構えて待ち構えていた。しかし、シズマはそれを気にした様子もなく転送ポートの外に出て周囲を見渡す。

その間、フェイトはシズマの後ろに隠れたままでジッと武装隊員の様子を窺っていた。
ジッと見渡していたシズマは、少し不機嫌な様子で口を開いた。

「・・・ここのお偉いさんは、客のもてなし方も知らんのか？　こんな殺気だった人間を置いといて、自分は居らんってどういう事やねん」

シズマの不機嫌なゲージがドンドン上がっていく中、武装隊員の人垣が割れて一人の女性が顔を見せた。柔和な笑顔の美人な女性だったが、武装隊員とは明らかに階級が違う制服を着ていた。
おそらく、彼女がこの艦の艦長だろう。

シズマがそんな予想を立てていると、その女性はシズマとフェイトの前に立ち穏やかな笑みを浮かべて挨拶をした。

「先ほどは、失礼しました。私がこの艦＜アースラ＞の艦長を務めている、リンディ・ハラオウンです。貴方たちにこの船に来て貰ったのは、色々事情を窺いたかったからです。彼らはクロノがあっさりやられちゃったから、少し警戒し過ぎちゃってて・・・ごめんなさいね？」

そんなリンディの言葉にも気にした様子の無いシズマに、少しリンディはやりにくい相手だと思っていた。同時に、シズマもリンディは大作と同じタイプの人間だと思っていた。
すなわち、お互いに腹を探り合う事になる相手だと・・・そう思っていた。

（プレシアが来るまで、ボロはだせんな・・・）
（何とか、情報を引き出して戦力に出来れば・・・）

これより笑顔での腹の探り合いが始まるのであった。ちなみに、フェイトに対してはシズマが何もしゃべるなと念押ししたため、ただシズマの後ろに隠れる様にこの状況を見ているだけであった。
シズマはプレシアが到着すれば勝ち。リンディは情報を引き出し、戦力に出来れば勝ち。
先手は、リンディからであった。

「では、応接室に案内しますから。こちらです」

リンディはシズマ達を案内しながら、二人の様子を観察し続けた。その視線を警戒しながら、リンディの後をついて行くシズマ達。

（この二人は兄妹みたいだけど、似ていないわね・・・義理？　でも、魔力ランクはSとAAAランクは堅いわね。兄の方は私の手に負えないかも知れないわね・・・かなりの自己中心型で、マイペースだけど人を引きつける力も有る・・・やっかいなタイプだわ。突破口は、妹さんかしら？）

リンディは自分の中で素早く分析を開始し、どうやって自分たちに有利な方に会話を持って行くかを既にシュミレートし始める。逆にシズマはフェイトに話題が振られない様に考えながらも、プレシアがこっちに来るまでの時間を考えていた。

（取りあえず、三十分も稼げば上等やろ。後は、フェイトに話が振られるんをブロックせなあかんな・・・）

そう考えながらシズマは自分の義理の妹の顔を見る。フェイトは自分が見られているのを不思議に思いながらも、嬉しそうにふにゃっと言った感じの笑顔を返してくれた。
その笑顔を見たシズマは不思議に気が晴れて来たので、何となくフェイトの頭を撫でておいた。
そんな両者の思惑の中、とうとう決戦の応接室に到着する。

「ここです」

そう言いながらリンディが部屋に入ろうとした瞬間、部屋の入り口でリンディが固まった。何事かと思いシズマ達は部屋の中を覗くと、そこにはあり得ない人物がソファーに腰掛けお茶を飲んでいた。
何時ものドレスでないところを見ると、本当に気軽にこちらに来たのであろう事は予想できた。

（これで、腹芸なんかせんで済むわ）

シズマは自分たちの大将が来たので、これでこの場は自分の役割が無くなったと安堵した。フェイトは自分の母親が目の前にいる事によって、変な不安感が無くなったので嬉しくて仕方無い様だ。

「かーさん！！」

フェイトがシズマから離れ、その人物に抱きついた。リンディは状況が未だに理解出来ず、まだフリーズしたままだった。
それはそうだろう。何しろ次元世界で指名手配となっている人物が、穏やかな笑顔で娘と戯れている姿など誰が想像出来るだろう。

「まぁ、そういうこっちゃ。あんたも、早う入ったら？」
「えっ！？　あ、そうね・・・」

驚きの余りに思考回路がまだ復旧しきっていないリンディと、それを半分同情の視線で見るシズマという珍しい二人が席に着きやっと話の場が整った。
席についてやっと元に戻ったリンディは、開口一番こう告げた。

「プレシア・テスタロッサ、貴方を逮捕します」

リンディの言葉にも全く動じた様子の無いプレシアに、流石にリンディも訝しげな視線を向ける。少しして、プレシアもようやく口を開いた。

「それは出来ないわ」
「何故？」
「それはね・・・貴方たちが世に知られては困るモノを、私がいくつも持って居るからよ。何だったら、その一部をミッドチルダに流しましょうか？」
「！？　そ・・・それは・・・でも、それが証拠と言えるモノなのですか？」

プレシアの言葉に、リンディは動揺した。そんなモノが有れば、たちまち時空管理局は崩壊してしまう恐れが有る。リンディにしてみれば、それが本物でないことを祈るしかない。
しかし、リンディのそんな願いは虚しくもプレシアに寄って覆された。

「残念ながら、本物よ？　少し見れば、分かるものばかりよ」

そう言いながらプレシアがよこした一部の資料を見たリンディは、顔が青ざめるのを感じた。それと共に、こめかみに頭痛がするのも感じられた。

（これは、世の中に出せないモノだ・・・）

リンディが見たモノは間違いなく、管理局の黒い歴史の部分だった。管理局がココまでの権力を持つために行って来た暗闘の部分。その中には決して知られてはいけないモノが有り、それは遙か昔のことでも管理局が転覆しかねないモノも存在していた。
それが、目の前に有る。
リンディは、目の前が真っ暗になりそうな感覚に襲われた。

「・・・それで、司法取引でもしたいのですか？」

リンディはこの話題に触れるのを止め、話を進ませることにした。

「違うわ」
「？　どういう・・・」

そう言いかけてリンディは気付いた。コレは、私達が取引を持ちかけないといけない代物だ・・・と。

「・・・貴方の罪を管理局に置いて、全て無かった事にする様上層部に働きかけます。それで、宜しいですか？」
「・・・それだけでは駄目ね。ここに居るシズマの市民権も、作ってもらいたいの」
「？　何故？」
「その事については、私の研究と一緒に話すわ」

プレシアが立ち上がり、みんなから見える位置に移動してモニターを空中に呼び出した。

「まず、シズマは純粋な人間では無いわ。彼はジュエルシードが生み出した、コピー人間よ。そして彼には元々特別な力があり、そのお陰もあって彼は人間として存在できたの」
「待ってください。そんな力が有ることは確認されていませんし、何より彼は人間では無いですか。その上に、不思議な力が有るって・・・正気ですか？」

何も知らないリンディが、質問をした。リンディの疑問は正しいモノだし、何よりそんな与太話を信じる方が可笑しい。プレシアはシズマにアイコンタクトをとり、シズマも了解した。
突然リンディ達の前にモニターが現れ、あの時のシズマがこちらに生まれた瞬間を再生した。それには、確かに何もない所にシズマが現れた様に映っていた。

「・・・これは？」

全てを見たリンディが、プレシアに質問をする。その質問に、再びプレシアが答える。

「彼が、普通の人間では無い証拠よ。転移でも何でもない、彼がこの瞬間にこの世界に生まれた記録。後は・・・そうね検査の結果でも、人間とは９９％以上でで合致しているけど、完全な人間では無い・・・そんな感じかしら」

リンディはシズマを見ながら、そんな事が本当に起こりえるのか疑問だった。だが現実にクロノはジュエルシードが生み出した人らしき者によって、怪我を負わされている。取りあえずこの事は横に置いて、次の質問をした。

「不思議な力とは？」

リンディの次の質問には、シズマが答えた。

「コレのことや」

そう言ったシズマの独特な息吹から発せられる力の巡り。
そして、シズマの体の表面に炎が現れた。

「これは？」
「拳法の流派やねんけど基本しかなくて、後は自分で色々作っていかなあかんって言うおかしなモンでもあるわ」
「はぁ・・・」

リンディは分かった様な分かって無い様な微妙な感じだったが、プレシアは次に行きたそうだったので細かい説明は後回しにした。

「シズマの力には、元々魔法を打ち消す力があったみたいなのだけど・・・シズマの世界の魔法とこちらの魔法では性質がまるで違うのよ。こちらはシズマの世界の様な”どんなことでも出来る”力は、無いわ。せいぜい空を飛んだりとか一時的に姿を変えたりするぐらいで、化け物を生み出したりタイムスリップさせる様な力は今の所確認されていない。何より、魔法の元が違うの」
「魔法の元？」

今度は、フェイトが質問をした。どうやら、こんな話は聞かされていなかった様だ。

「ええ。私達のリンカーコアは周囲の魔力を吸収しながら、生成されていくの。それによって、ばらつきもあるし個人差が出てくるわ。でも、シズマの世界の魔法は違ったのよ。”誰でも好きな様に、好きなことが出来る”そんな本当の魔法・・・まるで、アルハザードのような話ね」
「・・・そんな世界が、本当に？」

リンディはたまらずに聞いていた。そんな世界が有るなら、早急に管理しなければ何が起こるか分かったモンじゃない。

「安心して。それはいわば並行世界の話しで、私達が生きている間には間違いなく行くことは出来ない。後、何故シズマが魔法を使えるか・・・それはジュエルシードが自分を消滅させないために、シズマの力に干渉して波長を少し変えたの。対消滅から相性が悪いレベルまでね。そのお陰で、シズマは体力を大幅に消耗する程度で両方の力が使えるの」
「ああ・・・そういや全力でプレシアにぶつけた時は、めっちゃ疲れたわ」

シズマはプレシアに歌をぶつけたときのことを思い出した。あの時は使えるモノは全て使ったから、そのために疲れたのだと思っていた。

「だから＜アマテラス＞にはメインのデバイスコアと、サブのデバイスコアを三つ連動させてるわ。シズマの負担を最小限にしながら、最大の力を引き出せる様に苦労したわ・・・」

プレシアの説明が一段落したので、リンディはおそるおそる聞いてみた。

「彼は、人間で凄く強い人・・・で、良いのかしら？　それと、彼の戸籍と貴方の罪の抹消・・・コレで、私がしなければならないことは全部かしら？」
「後、ジュエルシードの所有権もね」
「・・・分かりました・・・では、掛け合ってきます。　・・・私の首、跳ばないかしら・・・」

重い足取りで応接室を出て行こうとするリンディに、プレシアが声を掛ける。

「私の昔のコネからも働きかけるから、貴方は大丈夫よ」
「・・・それは、どうも・・・」

そんなことが出来るなら早くやっといてくれと言わんばかりに、リンディはプレシアを見たが直ぐに部屋を出た。
その場に残ったプレシア達。

「・・・俺の体、そんなことになってたんやな？」
「・・・そうよ。単純に言えば途轍もない暴れ馬に貴方が乗っていて、貴方だからそれを制御できる・・・そんな感じなのかしら」
「ねぇ、お兄ちゃんにミッドチルダの戸籍が出来るの？」

フェイトとしては、そっちの方が気になる様だった。

「ええ、これでシズマは法律的にも私達の家族よ」
「やったー！！　お兄ちゃんと、ずっと一緒だ！！」

フェイトは嬉しそうにシズマに抱きついて頬ずりしてきた。それを優しい笑顔で見ながら、シズマはフェイトの頭を撫でる。
そんな二人を優しい目で見ながら、プレシアは昔のツテに連絡をし静かに脅しを掛ける。

「分かってるわよね？」
「・・・仕方無いな・・・」

いい年のおっさん達はプレシアの交渉に次々と応じ、陥落していった。一方のほぼ同時刻の執務室では・・・
リンディが鬼気迫る表情で、自分の上司にプレシアの要求を飲ませる交渉を行っていた。
それを見ていた、アースラのクルーのエイミィさんは後にこう語った。

「あの時の艦長は、まさに鬼でした・・・」

こんな形でテスタロッサ一家とハラオウン一家との初の対面は終了した。この両家はの付き合いは、子孫の代まで続くとか・・・



後書き
コレが、自分なりの解釈というかココでの設定と思っていただければありがたいです。
ココまでやった以上は、このまま行くつもりなので・・・こういうモノだ、そう思ってお付き合いいただければ幸いです。

プレシア達がリンディが戻ってくるのを待っていると、アルフからの念話が届いた。

（プレシア、なのはが目を覚ましたよ）
（そう・・・どんな感じかしら？）

プレシアはなのはの様子をモニターしていたのだ。アースラの接近は時の庭園から見ていたし、なにより交渉というか脅しのために資料を用意する必要が有ったためプレシアは動けなかったのだ。
あれだけ痛めつけられたのだ、心が乱れてもおかしくは無い。

（最初は混乱して怖がっていたけど、あたしと話している内に落ち着いたみたいだね。そんでフェイト達に会いたがっているから、そっちに行くよ）
（分かったわ。シズマ達に迎えに行って貰うわ。座標は分かるわね？）
（ああ、もちろんさ）
（お願いね）

プレシアはアルフとの念話を終えると、シズマ達になのはが目覚めたことを告げて迎えに行く様に言った。
その言葉にフェイトは嬉しそうにシズマを急かし、転送ポートまで向かって行った。それとは入れ違う様に、リンディが戻って来た。
シズマ達を目だけで見送り、リンディは憂鬱そうにプレシアを見る。

「・・・今度は、何を企んでいるの？　これ以上私の胃に負担が来る様な真似は、出来ればやらないで欲しいわね・・・」

リンディは本当に心底疲れた様に、応接室のソファーにぐったりした様子で座った。それと同時に、もの凄く緊張した様子の女性がお盆を持って入って来た。
それを見たリンディは、力なく声を掛ける。

「有り難う、エイミィ。コレが有れば、少しは落ち着くわ」
「・・・貴方、本当にそれを飲む気？　私には、理解出来ないわ・・・」

プレシアが凝視したモノの正体は所謂リンディ茶である。緑茶に砂糖とミルクをぶち込んだ、常人では決して飲めないモノ・・・アースラでは罰ゲームなどでも使われる禁忌の品である。最近では、アースラ内での愛好者が増えているとかいないとか。
そんなプレシアの指摘にも、リンディは不思議そうな顔をする。

「？　そうよ。コレが美味しいのよ、貴方も飲む？」
「・・・謹んで、遠慮させていただくわ。それで、さっきの話なのだけれど・・・」

お茶を飲み少し落ち着いた所で、プレシアは話を再開させる。それにはリンディも真剣な顔になり、お茶を持ってきたエイミィもなるべく音を立てない様に立っていた。

「この地に、私の娘と同レベルの魔力の子がいるの。その子を、保護して貰えないかしら？」
「・・・それが本当なら、怪しい組織に目を付けられる前に保護すべきね。貴方の娘と同レベルって事はAAAは間違い無いわよね？　そんな子が何処にも所属しないでいるなんて・・・考えられないわ・・・」

リンディは頭を抱えた。ミッドチルダにおいて、魔力ランクは覆せないモノであり真理でもある。高いランクの者程優遇されるし、低い者は良くて真っ当な仕事で悪ければ身持ちを崩して犯罪者になりかねない。そんな中でAAAのランクなら、破格の扱いを受けるだろう。

リンディがショックを受けているのを見て、プレシアも流石にココで飴を出そうと思った。いくら何でも鞭ばかりでは、思う様には動いてくれなくなる・・・そう、プレシアは考えていた。

「そう言えば・・・フェイトが困っている人を助けたいから、管理局の執務官になりたいらしいの。貴方からもアドバイスとかが有れば、相談とかに乗ってあげてね？　後、シズマもそっちに預けるつもりよ。アノ子も、歌を歌っているだけでは収まらないでしょうね・・・だから、お願いね？」
「はは・・・あははは・・・はぁ、分かりました。開き直って、私が出来る限りで面倒見るわ。その代わり、私のサポートはしてくれるんでしょう？」

さっきまでプレシアに主導権を握られっぱなしだったリンディが、やっと元の調子の戻った。だがリンディ自身も、これはプレシアがこちらにも同じ舞台に上がる様に仕向けているのだと分かったからだ。
ならば、上がるだけだ。

リンディの目にも、やっと強い意志の力が戻って来ていた。丁度その時に、シズマ達が戻って来ていた。

「プレシア、なのははもう心配無いで」
「そう、ご苦労様。こちらも、貴方たちが管理局に入る話をしていたのよ」
「本当？」

フェイトは確かめる様に、プレシアの顔をじっと見る。それはフェイトの夢をリンディにも話したと言うことだ。フェイトはリンディの事をよく知らないので、プレシアが話してもいい人かどうかをプレシアで確認しようとしていた。
それを受け、プレシアは静かに頷いた。

「ええ、本当よ。彼女は、信頼出来る人よ？　シズマ、貴方が管理局に入ることも伝えたわ」
「サンキュー。これで、無職にならんで済むわ」

一方のシズマはもの凄く軽い感じだった。おそらく、たいしたことには感じていないのだろう。そんなやり取りを見ていたリンディが、服の袖を引っ張られるのに気がついた。
その方向を見ると、何時の間にかフェイトが立っていた。

「・・・何かしら？」

最初は驚いたが、努めて優しく聞いてみる。
フェイトは少しモジモジした後、何か決心をした様に喋り出した。

「あ・・・あの、これからよろしくお願いします！！　フェイト・テスタロッサです！！」
「・・・こちらこそ、よろしくね？　フェイトちゃん。リンディ・ハラオウンよ」

リンディから手を出すと、嬉しそうにフェイトも握手を返す。その満面の笑顔を見たリンディは、今更ながらに娘が欲しかったと思う程だ。

「・・・ねぇ、プレシア？」
「・・・何かしら？」
「フェイトちゃん・・・」
「駄目よ」
「・・・ちぇ・・・クロノ、いつまで寝てるの！！　起きなさい！！」

医務室への通信を開いて何かをぶつける様に、クロノを呼び出すリンディ。勝ち誇った様な顔のプレシアと、何故か負けた様な顔のリンディ。ここに、何故か勝者と敗者の図があった。
周りの者は首を捻ったが、エイミィだけはリンディの気持ちを察し静かにリンディにエールを送った。

（艦長、まだがんばれます！！）

何が？とは聞いてはいけないモノだったが、エイミィの心の中での声なので誰にも聞かれることは無かった。そして話は、なのはの話題に移った。
プレシアはなのはの顔を覗き込んで、ゆっくりと言い聞かせる様に話を始めた。

「いい、なのはちゃん？　貴方の力は大きいモノなの、そのままでは誰か悪い人に目を付けられて利用されるかも知れないわ。だから、後ろ盾が必要なの。分かる？」

プレシアノの真剣な説明に、なのはも分からない所も無かったので頷いた。それを見たプレシアも、話を続ける。

「だからフェイトと同じ所に入って、自分の気が許せる仲間を見つけるの。勿論魔法関係だから、こちらの世界の人達ではなく私達の世界の人よ？　でも、向こうに行くのはそうね・・・高校か中学を出た位からかしら。それまでは、私達が守るから・・・ね？」
「はい！！　私、フェイトちゃんと一緒に頑張りたいです！！」
「なのは・・・良かった！！」
「うん、頑張ろうね？　フェイトちゃん！！」
「うん、なのは！！」

そんな子供達を余所に視線だけで私達って私も入って居るの？そう問いかけるリンディに、勿論よ・・・そう視線だけで返すプレシア。フェイトと喜びを分かち合ったなのはが、大事な用を思い出してシズマに声を掛ける。

「あの、シズマさん。私の知っているプロの歌手が、どうしても会いたいって言ってるんですけど・・・」
「あ、それ私も聞いてた。お兄ちゃんとかーさんが用事があったみたいだから、後にしようと思ってたんだけど・・・」

シズマにどうですか？って感じななのはと、申し訳ない感じのフェイト。そんな二人にシズマは優しく笑いかけると、気楽な感じで答えた。

「それやったら、会ってみたいわ。プロと歌える機会がこんなに早いなんて、夢にも思わんかったわ。それで、何時や？」
「だったら、明日にでも」
「そうか、楽しみやな」

なのはの返事に、シズマは嬉しそうに答える。シズマ達の様子を見ながら、再びリンディとプレシアの会話は始まった。

「・・・この世界に移住するつもり？」
「ええ、そのつもりよ。フェイトの友達もこっちの世界だし、何よりこっちの世界の方が教育のレベルが高いわ。シズマも、しばらくはこっちの方が気が楽でしょ。だから、色々と手配は・・・」
「分かっているわ。貴方の財産の一部も、こっちのお金に換えれる様にしておくわ。・・・シズマ君は、学校はどうする気？　見た目あの年の子では、簡単にはいかないでしょ？」

リンディもやっとプレシアのやり方に慣れてきた様で、プレシアやりたいことを先回りして察する様になっていた。本来は、コレぐらいは出来る人なのだ。そんなリンディに物足りなさを感じながら、プレシアは少し悪戯っぽい笑みを浮かべる。

「その歌手の人の人脈にも寄るけど、基本は高校に通わせるつもりよ。ただ、必死で勉強して貰うつもりだけど・・・フフフ・・・」

プレシアの殺気を感じ取ったのか、雑談をしていたシズマが突然辺りを振り返り不思議そうな顔をしていた。そんなプレシアを見たリンディは、少し疲れた様に呟いた。

「・・・貴方って、本当にそういう顔の時が一番生き生きしてるわ」
「女って、ミステリアスで魔性な方が魅力的じゃ無くて？」
「・・・一理あるわね・・・」
「・・・でしょう？」

その時、慌ててクロノが部屋に入ってきた。

「ま・・・魔女が二人に！？」

笑い合う二人の美女に遅れてきたクロノは余計な一言を言ってしまい、そのお返しにしばらくの間プレシアとリンディのおもちゃにされるのであった。




後書き
話が、進まない・・・

リンディ・ハラオウンとの会談後、テスタロッサ一家及び高町なのはとユーノ・スクライアの次なる行動は決まった。

まず、なのははユーノとクロノから魔法の授業を受けながら基礎体力など、基本的なスペックの底上げを言い渡された。それはフェイトも同じなのだが、フェイトの場合は基礎的な肉体の訓練とこちらの世界の学校に入るための勉強がメインだった。

次にユーノは、スクライア一族の長老からこちらの世界で色々と経験してみなさいと言う言葉により、フェイトと同じ様に学校に入るため勉強をしていた。後は、シズマやアルフから格闘術を教わっていた。
そしてシズマはと言うと・・・

「もう、勘弁してや・・・」
「まだ、教材は残っているわよ」
「それに、まだ女性の扱いがなっていないわね」

リンディとプレシアからのこちらの世界の勉強教材と、女性に対する接し方などの社交的な作法など必要そうな事は全てたたき込まれた。その他にもフィアッセと会うことにもなっているし、管理局に入る為の手続きなどこちらとミッドチルダを行き来する必要が有るので大忙しだ。

そしてプレシアは、なのはとフェイトのデバイス＜レイジングハート＞と＜バルディッシュ＞のパワーアップを目論んでいた。

「・・・ジュエルシードって便利よね？」
「それ、私に聞かないで・・・」

プレシアはリンディと話していたが、クロノはその会話を聞きながら頭を抱えた。
そんな訳で、皆忙しそうに動いていた。そんな中アルフは・・・

「いらっしゃいませー！！」

アルフのみが着用を許された、胸元が大きく開いたエプロンドレスを着てアルフはホールを忙しそうに動き回る。
アルフは翠屋でアルバイトの最中であった。魔法の世界の怪しい者達がいないかの監視と、アルフの社会勉強も兼ねていた。
その他の用事としては、テスタロッサ一家の新居を決める役目も受けていた。

（さて、良い物件もあったし報告しないとね）

アルフは良い仕事をしたので上機嫌だった。

「すみませーん」
「あ、はーい。お伺いします」

お客さんから呼ばれ、アルフは忙しそうに呼ばれた席へと向かう。
そんな忙しい日が数日過ぎたある日、テスタロッサ一家は海鳴市へ引っ越しを完了した。引っ越しをしたのは海鳴市でも見晴らしが良いマンションで、町の繁華街にも近く駅などにも近い優良物件だった。

そして、その日の内にフェイトの友達の家でありアルフがお世話になっている高町家に挨拶に向かった。

「ここね・・・結構大きなお家なのね」
「・・・うん、ビックリした」
「何や？　あれ、離れもあるんか？」
「あたしは何度か呼ばれたことがあるから知ってるけど、シズマが喜ぶものだよ」

そう家族で話しながら、プレシアがインターホンを押す。すると「はーい」という若い女性の声が聞こえてきた。

「何時も娘達がお世話になっています、プレシアと申します。今日は引っ越しの挨拶に参りました」
「どうぞ、入ってください」

返事が来たので門を潜って玄関に来ると、突然玄関の戸が勝手に開いた。
何故？と思ったが、勝手に開いた戸の向こうに無表情な青年が立っていた。
鋭い目つきと整った顔に黒ずくめという独特な服装の青年だったが、プレシアと目が合うと微笑みを浮かべ「中へどうぞ」と促した。

プレシアは特に動じることもなく「ありがとう御座います」と言い残し、そのまま中に入っていく。次々家に入っていくテスタロッサ一家を見送る青年だったが、唯一シズマには期待の籠もった眼差しを向けていた。
そしてシズマも、それは受けて立つつもりだった。つまり・・・

（（彼奴と、戦ってみたい！！））

二人の中の戦闘民族の血が騒いだのである。
プレシア達はリビングに通されると、そこには高町家が全員勢揃いしていた。
高町家の家長である高町士郎とその妻桃子。プレシア達を案内した長男の恭也と長女の美由希と次女のなのはが高町家の家族。そして高町家で暮らすフィアッセ・クリステラと鳳蓮飛。そして半居候の城島晶の計八名であった。
リビングに着いてお土産を渡してから、テスタロッサ一家はソファーに座りそこから自己紹介が始まった。
自己紹介は、テスタロッサ一家の方から始められた。

「初めまして、私はプレシア・テスタロッサ。ここにいる子達の母です」
「は・・・初めまして、な・・・なのはのお友達のフェイト・テスタロッサでしゅ」

緊張の余り、フェイトは噛んでしまった。その為フェイトの真っ白な肌が赤く染まり、恥ずかしさの余りプレシアの体に隠れる様に体を寄せた。小声で「あう・・・また、失敗しちゃ」と、再び噛んでいたので再起に少し時間が掛かりそうだ。
義妹のフォローのため、次はシズマが自分の自己紹介を始めた。

「俺はシズマ・K・テスタロッサや。見ての通り、血はつながってないで。まぁ、よろしくな」

ここでシズマの渾身の無邪気な笑顔が炸裂する。ワイルドで尚かつ野性的な美しさのシズマには、ギャップが必要だ・・・そうプレシアとリンディが教育したのである。そのため、大人の微笑みよりも子供っぽいと言うか無邪気な笑顔をシズマはやらされた。

実際、直撃を受けたリンディはクロノに「新しいお父さん欲しくない？」そんなことを聞いたとか、聞かないとか・・・まぁ、そんな感じで高町家でもそれは炸裂した。
どんな感じかというと・・・

（（（アノ笑顔、可愛いかも・・・）））

そんな感じである。
そんな微妙な空気を感じたアルフは、自分も自己紹介を始めた。

「みんな知ってると思うけど、一応自己紹介をしなきゃね。あたしは、アルフだよ」
「さて、今度はこちらの番か」

アルフが簡単に自己紹介をしたのを見て、士郎の声を合図に高町家の自己紹介が始まった。自己紹介が滞り無く終わったとき、再びインターホンが鳴らされた。
誰か来ることを聞いていなかったのか皆不思議そうだったが、取りあえず恭也が応対に出た。心なしか、高町家の士郎と恭也と美由希の表情が険しい気がした。

少しして、何やら玄関が騒がしい気がする。それに気づき様子を見に行こうとしたその時、リビングのドアが開いた。
中に入って来たのは気品のある初老と言える年代の女性で、凄く機嫌が良さそうな女性と何処か疲れた様子の恭也との対比が面白い程であった。

「フィアッセ、来たわよ」
「ママ！？」

高町家は意外な人物の突然の来訪に驚いたが、テスタロッサ一家には誰？って言う空気が流れた。すかさず、なのはがテスタロッサ一家のフォローに入る。

（あの人はティオレ・クリステラさんで、世界的に有名な歌姫なの。そして、多くの歌手を育てるソングスクールの校長もしてるの）

なのはのフォローのお陰で、テスタロッサ一家も不自然な感じにならなくて済んだ。ティオレは娘や友人の家族達と話をした後、まだ何も言っていないのにシズマの元へやって来た。

「貴方ね？　フィアッセがスカウトしたがっていたのは。貴方の目を見れば分かるわ、貴方は既にデビュー出来る力は有るわ。でも、世界には届かない・・・貴方は、どうする？」

ティオレはシズマに何かを確認する様に、静かに問いかけてきた。シズマの答えは、最初から決まっていた。

「貴方が、その方法を教えてくれるんやろ？　そんなら、問題ないわ」
「貴方は私の教え子の中で、最高の逸材ね。私も、何だか楽しくなってきたわ。あ、そうそう私はティオレよ。貴方は？」
「俺はシズマや。よろしくな、先生」

再び炸裂するシズマの笑顔。それを見たティオレは、フィアッセにあんな笑顔が出来る孫は何時になったら・・・など、自分の娘を餌にして恭也いじりを始める。そして展開される高町家の何時ものドタバタ劇。
そんな中、プレシアは士郎と桃子にあることを告げていた。

「娘さんを、少しの間お預かりさせていただけませんか？　突然来て、こんなお願いも間違っているとは思いますが・・・娘さんの将来が掛かっているのです。理由の方も、全て片付いてから説明させていただきます。どうか、お願いします」

プレシアは、ダメ元で頭を下げる。なのはの魔導士としての資質は素晴らしいものだが、このままではいずれ振り回される時期が来るかも知れない。もしくは、体が先に悲鳴を上げるか・・・
そこでプレシアは自分の元で預かり、徹底的になのはとフェイトを鍛えるつもりだった。
そのためには、まずなのはの両親からの承諾が必要だった。断られるのを覚悟していたプレシアに士郎達は意外な返事を返した。

「いいですよ。それが、なのはの為になるなら」
「えっ？　いい・・・のですか？」

意外な返事に、暫く信じる事が出来ないプレシア。

「なのはの持つ雰囲気が変わったのは分かっていたのだが、その正体が分からなかった。貴方も同じ様な雰囲気を持っているが、貴方の方がなのはより上だ。その人が、真剣に俺たちに頭を下げている。これでは、断る理由もない」
「それに、貴方とは良いお友達になれると思うの。　どうかしら、プレシア？」
「ええ、私もそう思います。　・・・桃子」

士郎と桃子の器の大きさに、改めてプレシアは感謝したくなった。実は士郎はなのはから大きな力をうすうす感じてはいたが、それがなんなのか分からずにいた。そして、今のプレシアの申し出である。

士郎はプレシアの人となりを見極めてからにしようと思って居たが、家族を見るプレシアの目を見てこの人なら大丈夫だと思ったとのこと。
プレシアはただ、お礼を言うしかなかった。
そして、また別の場所では・・・

「じゃあ別の場所で歌を撮ってCDを限定で制作して、ウチから日本限定で売りだそうと思うけど・・・どうかしら？」
「いや、別にええけど・・・急に、どうしたんや？　そんなに急ぐ事なんか？」
「世間を驚かせてみたかったのと、何より何の話題も無い所から火が付いたら本当の実力って感じがしない？」

ティオレの悪戯っぽい笑みに、シズマも嬉しそうな顔になる。

「よっしゃ、それなら俺の全力を見せたるわ！！」
「決まりね。早速収録に行くわよ。　恭也、ボディガードお願いね」
「・・・分かりました」

三人は直ぐに出発していった。遅れて、フィアッセもついて行った。
残された面々は、フェイトやアルフと雑談をしていた。その時に再びインターホンがなり、今度は月村家のメンバーとアリサがやって来た。
そのメンバーをなのはが出迎え、フェイトに紹介する。

「こっちから、私のお兄ちゃんのお友達の忍さんとメイドのノエルさん。それから私のお友達のすずかちゃんとメイドのファリンさん。最後に、お友達のアリサちゃん」
「よろしくね」
「よろしくお願いします」
「よろしく」
「よ・・・よろしくおねがいしましゅ」

口々に挨拶をされて、最後のファリンに親近感を覚えながらフェイトも簡単に自己紹介をする。

「えっと・・・フェイト・テスタロッサです。よろしくお願いします」

今度は噛まなかったので、フェイトはホッとした。それから忍達は恭也がいないことを知ると、発信器を元に後を追っかけていった。残った年少組は、色々とおしゃべりをしながら時間を過ごした。
そし丁度お腹が空いてきた時に、キッチンの方から良いにおいがしてきた。
桃子と晶、レンによる高町家の料理三傑による合作のパーティー料理が完成した証だった。
ちなみに美由希も手伝おうとしたが、士郎から一撃を貰いうずくまっていた。

「それじゃあ、ご飯にしましょう！！」
「「「「はーい！！」」」

桃子の号令の元、リビングは綺麗に片づきパーティーの準備が進められた。そんな中、歌を収録したシズマ達が戻って来た。
恭也も忍もフィアッセもノエルも何処か夢心地で、妙にハイテンションなティオレとシズマとの温度差が凄く印象的だった。
立ち直った美由希は、心配になって恭也に聞いてみる。

「恭ちゃん、どうしたの？」
「ん？　ああ・・・スマン。どうも、まだ余韻が抜けきっていないな。・・・彼の歌は、素晴らしかった」
「そんなに？」
「今度CDが出るから、聞いて見ると良い」
「ふ～ん・・・」

美由希はシズマを見る。シズマはティオレと何やら楽しそうに話しながら、時折ハイタッチなどを交わしている。
そんなに凄いのか？そう思いながらも、気になって仕方がない美由希だった。
全員でパーティーの準備を済ませ、士郎が乾杯の音頭をとる。

「今日新しい友人が出来たこととシズマ君のCDデビューを祝って、カンパーイ！！」
「「「「「カンパーイ！！」」」」

乾杯の音頭と共に、彼方此方でグラスが鳴る音が響いていた。こうして、高町家での夜は更けていった・・・



数日後の、有る町のある一軒家。
一人の少女が器用に車椅子を操りながら、ネットでの買い物をしようとしていた。ふと目に止まったのは、有る一枚のCD。
そこには作詞作曲と歌手の名前もSIZUとだけしか無く、何処の国のモノか性別やその他の素性などは一切無かった。

（う～ん・・・別に、気晴らしになるならええか・・・）

そう思い、購入してみた。
数日後、届いた品物をCDプレイヤーに掛けてみると・・・

「！？　何や、コレ！？」

その少女の心の中に有った陰湿な感情は全て吹き飛ばされ、その代わりに温かくて力強い何かが芽生えた。その歌は、少女の心を救った。
少女の心情に変化が起きた。自分は、この世で一人で生きている訳ではないのだ。こうして歌を通して勇気を分けてくれる人もいれば、ラジオやテレビからも目や耳で楽しませてくれる人もいる。

（私は、ここに居る！！　まだ、死んだ訳や無い！！　まだ、諦めるんは早い！！）

そして少女は決意する。
明日から、出来る限り表に出ようと。そして、友達を作って楽しくやっていこうと・・・そう心に決めた。

「よし、頑張るでー！！」

その時少女は気付かなかった。その歌が少女の体の奥深くまで浸透し、体に劇的な変化をもたらそうとは・・・この時は知る術も無かった。






後書き
書きたいことを書いているウチに、ボリュームが・・・でもカットできる部分もあんまり無かったので、こんな感じです。
これでも、まだ長いよなぁ・・・

その日高町美由希は何時もの様に登校し、席に着くなり読みかけの本を読み出した。そんな美由希にロックオンする怪しい影が迫っていた。
美由希はその気配に気付かないまま読書を続け、影はターゲットを射程に収めると一気に迫った。

「美由希ーおはよう！！」

その声の主は、美由希の平均以上はある胸を両手で鷲掴みにした。

「ひゃあん！！　ちょ・・・やめてよ！！」

突然の刺激に美由希は変な声を上げてしまい、その顔が真っ赤に染まる。何しろ朝の登校時間でクラスメイトもほぼ全員がいる中で、そんな声を上げたのだ恥ずかしくない訳がない。

それに、今の声のせいでクラスメイトの大半が美由希に注目した。その大半が男子生徒で、美由希の隠れファンだったりする。
男子生徒達は美由希に熱い視線を送ると共に、襲撃者に対してもっとやれ的な無言のエールを送っていた。
そのエールに応える様に、美由希の友人の悪のりはエスカレートする。

「ちょっと美由希、あんたまた育ったんじゃないの？」

友人によるスキンシップという名のセクハラは、まだ続いていた。具体的には胸を鷲掴みにしていた手の動きが活発化して、揉む様な感じになったのだ。

「ちょ・・・やめ・・・ひゃん・・・あん・・・い・・・いい加減にしろ！！」
「おぶっ！！」

美由希の真後ろにいた友人は、美由希の後頭部による頭突きをまともに食らった。その時にごんっという鈍い音がして、友人は顔を押さえてのたうち回っていた。
美由希も怒り心頭言う感じで立ち上がり、悪のりをした友人に対して怒りの視線を向ける。
するとそんな絶妙のタイミングで、水を差す声が入った。

「はい、そこまで。そろそろ予鈴が鳴るよ。あ、そうそう美由希、今日転校生が来るらしいよ。それで、女子は皆少しハイになってる。じゃ、また後で」
「うー・・・ごめん、悪のりしすぎた。また、後でね」
「えっ！？　あ、うん・・・また後で」

自分の席に戻っていく友人達を見送り、美由希も自分の席に座る。
そして、この時期の転校生・・・その言葉に何か引っ掛かるものがあった。

（そう言えば、なのはのお友達のお兄さんって私と年が近い様な・・・）

美由希の中に確信めいたものが有ったが、そんな偶然の可能性を否定する。

（だって、何クラスか有る中で同じクラスになる可能性なんて・・・）

美由希がそんなことを考えていると、予鈴と共に先生が入って来た。

「席につけー。お前等も知っていると思うが、今日は転校生がいるから紹介するぞ。おーい、入って来て良いぞ」

扉が開く音と共に、美由希の頭は真っ白になった。それは自分が思い描いていた人物だったからで、この瞬間だけは運命という言葉を信用したい気分だった。
クラスがざわつく中で、自己紹介が始まる。

「えーっと・・・シズマ・K・テスタロッサや。今日からこのクラスでお世話になるから、よろしくお願いします」

丁寧な言葉遣いに美由希は驚いたが、何より驚いたのがシズマの持つ雰囲気だった。何というか、爽やかなのだ。

（何か、猫被ってる？）

パーテイーでの感じとは全く違っているので、疑問に思わない方が可笑しい。色々考えている美由希と、ふとシズマと目が合った。
するとシズマはとても爽やかで、無邪気な笑顔を美由希に向ける。その瞬間、クラス中の女子からの視線が集中した。
好奇心半分、妬み半分と言った割合の視線に美由希は自分がぐったりした姿を、何となく予想してしまった。
そしてもう一度、シズマを見るとしてやったりと言う顔をしていた。

（やられた・・・）

この日から美由希は、学校生活が波乱に満ちたモノになると確信を持っていた。
そして、ほぼ同時刻の別の場所でも・・・




「フェイト・テスタロッサです！　よろしくお願いします！！」
「ユーノ・スクライアです、よろしくお願いします」

フェイトとユーノの転校の挨拶も行われていた。しかも二人ともなのは達と同じクラスへの転入で、確実に大人達の意志がそこには見え隠れしていた。

「えーっと・・・テスタロッサさんは、高町さんの隣で。スクライア君は、バニングスさんの隣ね」

先生は二人の席を、確りとしていてコミュニュケーションの取れる二人の横にした。先生は知らないが、なのはとフェイトは既に友達なので問題は無いが・・・寧ろ問題なのは・・・

「ふーん・・・」
「な・・・何かな？　バニングスさん・・・」

アリサの観察する様な視線に、ユーノは少し警戒する。フェレットの姿とはいえ実際に会ったことも有るので、下手な行動は出来なかった。
暫くユーノを観察すると、アリサが口を開いた。

「・・・あんた、何処かで会ったこと無いかしら？」

その言葉にユーノだけでなく、密かに様子を窺っていたなのはとフェイトもドキッとさせられる。そんな二人の様子をすずかは不思議そうに見ていた。
リアクションに困っているユーノを見ながら、アリサはなのはとフェイトも一瞥する。

「・・・まあ、いいわ。色々聞くこともあるだろうし、クラスメイトだから時間はたっぷり有るし・・・ね？」
「はは・・・ははは・・・お手柔らかに」
（なのは、助けて！　絶対に真実に近い答えを、持ってるよこの人！！）
（あー・・・ゴメン、無理。アリサちゃんの直感は、多分私達も何となく関わってるって捉えてるから・・・昼休みに質問というか尋問に近かい質問攻めが始まると思う）
（もしかして、私も被害に遭うかな・・・お兄ちゃん、助けて・・・）

アリサの魅力的な笑顔にも、引きつった笑いしか返せないユーノであった。コレからの事を考えると、逃げだしたくなる魔法使い組は念話であれこれ話ながら対策を考えるしか無かった。
小学生組も、波乱に満ちた学校生活になりそうな気配が漂っていた。
そしてシズマの新生活と言えば、もう一つ・・・



「ここが、時空管理局の本部よ」
「へぇ～っ、ほんまにSFの世界みたいやな・・・」

リンディに案内されて、シズマは時空管理局の本部へと来ていた。これから自分がするべき事や、その他の手続きなどの為にやって来たのだ。
シズマはしきりにあれこれリンディに質問し、その度に目を輝かせていた。
そんな子供みたいなシズマの姿に、リンディは本気で可愛がりたくなってきていた。

なんと言うかクロノは達観しすぎて子供らしい部分が殆ど無かったので、リンディとしてはこれだけ子供っぽい所が有ると使わなかったシズマに母性本能が刺激されてしまうのだ。

（確か、プレシアの言葉ではオリジナルと全てにおいて大差無いはずなのだけど・・・）

少年の様に目を輝かせながら、色々なモノに興味を示すシズマが年齢よりも幼く見える。何だか、大きな子供みたいだ。
そうかと思えば、大人の顔もする。
とても不思議な魅力を持つ少年・・・それがリンディのシズマに対する評価だった。

（そう言えば、この子は歌も歌っているのよね？　私、そう言えばまだ聞いていないわね・・・今度、お願いしようかしら？）

そんなことを考えていると、廊下の向こうから歩いてくる局員達が緊張しているのが伝わってきた。何事かと思い、その方向を見てみると・・・
廊下の向こうから歩いてくる人物が原因だった。

（レジアス・ゲイズ中将・・・成る程、会議か何かでこちらに来ていたのね・・・ ）

そう思いながらも波風が立たない様、敬礼をしてやり過ごすつもりのリンディだったが・・・そこで波風を立たせるのが、この男だった。
リンディとシズマの横を通ろうとしたレジアスと、副官のオーリスはシズマのぼそっと言った一言で動きを止めた。

「・・・今なんと言った？　小僧」

既にレジアスは怒りに支配されていたが、まだ冷静さが何処かに残っているらしかった。
そんなレジアスを気にする様子もなく、シズマは同じ言葉を繰り返した。

「あんたの魂に錆が付いてるから、それを落としたるって言うたんや。訓練室はこっちやから、ついてきいや」

そう言いながら歩こうとしたシズマにレジアスが、抵抗を試みる。

「小僧、儂を誰だと思って・・・」
「そんなん知らんし、興味もない。ただ、男として魂が錆びて贅肉がついてんのに、気付かん方が可笑しいで？」
「・・・貴様・・・」
「自分に誇りが有る思うんやったら、付いて来ぃや」

そう言いながらシズマは歩き出し、その場に残る訳にもいかないリンディも後に続く。怒りに体を震わせながらも、男としてのプライドのためにレジアスは逃げることなくシズマの後をついて行った。
訓練室に着くなり、シズマは無防備でレジアスに向き合った。

「あんたの拳で、俺のハートに響かせてみいや。あんたの魂を」
「言われなくても、覚悟しろ！！　小僧！！」

レジアスとて別に鍛えていない訳ではないし、訓練を受けて管理局に入局した。そのため、普通の男性よりは筋肉も付いているし拳も重い。
しかし、そんなレジアスの拳をノーガードでシズマは受ける。重く重量が乗った打
撃音が、訓練室に響くもシズマは倒れなかった。

顔面への右ストレートに、左のボディからの右の打ち下ろし等コンビネーションブローを何発もたたき込む度、レジアスはドンドン何故か追い詰められている・・・リンディにはそう見えた。
ひたすら殴るレジアスと、それを受け続けるシズマ。単純に見れば一方的なのだが・・・実際にはそうでもなかった。それどころか拳を振るっていたレジアスに疲れが見え始め、段々拳が唯の大降りのテレフォンパンチになってきた。

「何故だ！！　何故、倒れん！！　貴様ごときに、儂の何が分かる！！　正義を守る為には、多少の事に目を瞑りながらも成さねばならんことがある！！　その苦悩を、貴様ごときに！！」
「そんなもん、知ったことや無いわ。あんたの拳に、魂が宿ってへんから俺に届かへん。魂の乗った拳っていうんは・・・こういうんもんや！！」

ここに来て初めてシズマが拳を握った。ズドンッという重低音と共に、レジアスが冗談でもなく吹き飛んだ。

「閣下！！」

オーリスが心配そうに叫ぶも、レジアスは手でそれを制し何とか立ち上がる。

「これが、魂の乗った拳とやら・・・」

そう言いかけたレジアスは気がついた。自分の体の奥深くまでダメージが残り、更に自分の体の中に何か熱が宿った様な気がした。
レジアス自身はその感覚に覚えがあった。それは正義を守ろうと時空管理局に入ったばかりの、情熱と志に溢れていた頃の自分の感覚だった。

レジアスはその感覚を懐かしく感じ、それと同時に自分がそことは遠い場所に立っている・・・そう感じてしまった。
ダメージが残る体に喝を入れ、レジアスはシズマの前に立ち上がる。

「・・・小僧、もう一度だ」
「おっさん、ええ顔になってきたやんけ。行くで！！　ふぉあちゃあああああ！！
」

シズマの奇声と共に放たれた一撃は、レジアスの体の芯を捉た。それと同時にレジアスはその場に崩れた。

「閣下！！」

今度こそオーリスはレジアスに駆け寄り、傷の具合を確認しようとするが再びレジアスに止められる。
膝が笑いまともに拳が握れる状態ではないのに、何故か心は熱く燃えていた。ただそれだけで体は動き拳を握る腕に力が入り、何より自分に乗っかっていた全ての泥が落ちた感覚を味わっていた。

「・・・今度は、儂の番だ」
「応！！　さっさと、打ってこいや！！」
「うおおおおおおっ！！」

レジアスの渾身の右ストレートの一撃はシズマの顔面を捉えた。そして今までは涼しい顔して受けていたシズマが、この一撃により吹き飛ばされていた。

「はぁ、はぁ、はぁ・・・ぐうっ」

渾身の一撃を放つも、ダメージによりその場に崩れるレジアス。そして、シズマは何事も無かった様に立ち上がり、再びレジアスの前に立った。

「・・・儂の拳に魂は乗っていたか？」
「おう、めっちゃ響いたわ」

オーリスに体を起こして貰いながらも、レジアスは真剣にシズマの目を見つめる。やがて、レジアスが重い口を開く。

「・・・頼みがある」
「何や？」
「儂を、鍛えてくれ」
「何でや？」
「儂は地上の正義を守るため・・・そう言いながらも、何処かで正義を守る意味をはき違えていたのかも知れん・・・ならば心と体を鍛え直して再び前線に立ち、正義を守る意味を見つめ直すまで」
「おっしゃ！！　その心意気、買ったで！！　俺と、一緒に鍛えようや」
「恩に着る・・・そう言えば、自己紹介もしていなかったな。儂は、レジアス・ゲイズだ」
「シズマ・K・テスタロッサや」
「・・・テスタロッサ・・・だと？」
「そうや、今はええ母親やっとるで。それに、あんたの所にも色々と話言ったんちゃうか？」
「・・・ああ、手を出すなと回ってきた」
「・・・まぁ、色々あったんや」
「・・・そうか」

そんな男二人をはらはらしながら見ていたリンディもやっと全てが終わったのを見て、二人に近付き回復の魔法を掛ける。しかし、リンディはシズマに対し怒っていた。
回復の魔法を掛けながらのお説教が始まった。

「シズマ君？　何で、こんな危ないことするの？　私はプレシアから貴方の事を頼まれているけど、貴方の事は身内同然に考えているわ。なのに、こんな事をして・・・心配する方の身にもなってよね？　分かっているの？」

治療を受けながらも反論を許さぬリンディの迫力と、くどくど続けられるお説教にシズマはただ黙って脂汗を流しながら聞いていた。レジアスは何故かトラウマでも有ったのか、唯ゴメンよ母ちゃんゴメンよと呟きながら体を小さくした。
そんな男共とは違ってオーリスは反対に、リンディに尊敬の眼差しを向けた。
女性として母として、リンディの姿はまさにオーリスの中では理想だった。そしてオーリスの視線にはもう一人の姿も映っていた。

（シズマ・K・テスタロッサ・・・私でも出来なかった、父を元の情熱に溢れた人に戻すことをあっさりとやってしまった男・・・興味深い・・・）

この日、ミッドチルダに奇妙な師弟関係が誕生した。その師弟を中心に、時空管理局に嵐が訪れるなどこの時の二人は予想すらできなかった。






後書き
う～ん・・・この話は、これで良いのかな・・・う～ん・・・読み返して、手を加えてみました。この話はレジアスが漢になっていくための導入なので、こんな感じにしてみました。

「俺に訓練の様子を見せてくれ！！　頼むわ！！」

シズマは頭を下げ、頼み込んだ。その頼み込まれた方は、一瞬状況が分からずに驚いていたが直ぐに元の状態に戻った。しばし考え込んで、それから残りの二人にも視線を向ける。
男の方は、首を振り。女性の方は、両手を合わせて謝る仕草をした。

（（お前のせいか！！））

二人の男の心の声は見事にハモり、近くにいた男が女性の両方のこめかみに両方の拳を当ててグリグリと力一杯押しつけるお仕置きをしていた。
そんな光景を見ながら、男性はまだ頭を下げたままのシズマに視線を戻す。正直、子の青年にはもの凄く興味がある。
それは、女性にお仕置き中の男性とも見解が一致している。少し前にこんな出来事があった。

その日、数名の見学者と共に訓練の様子を見ていたシズマは、あっさりと”貫”を覚えてしまったのだ。本人曰く「見て覚えた」のだそうだがそんな簡単に出来る物でもないし、出来たとしても実戦では使えない・・・そう思っていた。

所が、その”貫”を巧みに使い美由希を簡単にギブアップさせてしまったのだ。勿論シズマは素手で、美由希は小太刀の木刀を二本とも持っていた。美由希は死角から変化して入ってくる蹴りを、防ぐ事が出来なかったのだ。これは、変形とも言えるが”貫”と言っても良い程のできだった。

それを見て、男達の興味はシズマに注がれた。これほどの才を持つ者に出会えるとは思っていなかった。
そんな出来事のあった日から、今この状況である。
正直、士郎は状況が飲み込めていなかったので、一度シズマに理由を聞いてみることにした。

「詳しい事情を教えてくれないか？　ただ頭を下げられるだけでは、何が何だか分からないんだ」
「そう言えば、まだ理由を話してへんかったわ。実は・・・」

シズマの話では、最近弟子というか一緒に鍛える仲間が出来たらしい。だが訓練メニューなどを組んだことが無いので、プレシアと相談して見たものの余り上手くは行かなかった。幸い、無駄な肉を落とす期間なので問題にはならなっかった。
このままでは不味いので、プロに相談に来た・・・そう言うことらしい。

ちなみにプレシアはこっちの世界で見た特撮モノから何かが閃いたらしく、現在は研究所に籠もっている。＜レイジングハート＞と＜バルディッシュ＞は調整段階に入り、本人達とデバイスで調整を行っている。
それを聞いた士郎は悩んだ。確かにこの青年の才は素晴らしいが、流派の技を外に出してしまう恐れもある。

そこで士郎は、ふと美由希のシズマを見る視線に気がつく。
あれは、異性を見る視線だ・・・そう士郎は思った。美由希の恭也を見る目が肉親のそれになったのに気がついたのは、つい最近の事だった。
美由希は、恭也に好意を寄せていた。しかしライバルは増える一方で、肝心の恭也には一向にアプローチが上手く行かない。

そんな中、現れた気になる異性。その相手は恭也と違い打てば返してくれるし、何より歌という強い武器があったしクラスメイトだ。
異性として意識するのは、当然かも知れない。

そこで士郎は考えた。
アノ青年が美由希とくっついて婿養子に入れば、最高の御神の剣士が誕生するかも知れない。
もしくは、その子供が・・・
そう考えると、これから積極的に仕掛ける方が良いかもしれない。何より、何時までも独身になりかねない美由希のために・・・




ぞくりとした悪寒が美由希を襲ったが、今はまだ恭也のお仕置き中なので痛みが勝っていた。何度も謝り、やっと美由希は解放された。
解放された美由希は、シズマと士郎が何を話しているのかが気になって仕方無かった。

（何か、頭を下げてるみたいだけど・・・もしかして、弟子入り！？）

そして美由希の頭の中で広がる、シズマとの妄想の中での修行の日々が始まった。
その中では共に汗を流し、偶に軽い体の接触があったり嬉し恥ずかしハプニングがあったり・・・美由希は体をクネクネさせながら、妄想に浸っていた。
そんな愚妹を、冷めためで見る兄・恭也。

恭也は士郎とシズマに視線を移しながら、愚妹に拳骨を落とす。ゴンッという音と共に美由希を現実に引き戻し、話が終わったみたいだと告げる。
すると美由希も、士郎とシズマに視線を向けた。
士郎とシズマが二人の所に向かって、歩いて来ていた。




シズマは最初は、ダメ元だと思って交渉するつもりだった。高町家の剣術は殺人の為の剣でもあり守護の剣でもある・・・そう聞かされたからだ。
その二つが意味すること・・・即ち、秘匿される事が前提になるからだ。
暗殺の技が公表される筈も無いし、守る為の技術を披露する馬鹿もいないだろう。
それが、以外にあっさりと許可が出たのが意外だった。しかし、その士郎の顔が悪巧みをするプレシアやリンディとそっくりだったので、警戒する必要を感じていた。

朝の訓練はコレで終了だと言うことで、シズマは夜の訓練に同行することとなった。学校に登校するまで、朝食を高町家でごちそうになった。
しかし、それがまた問題だった。

（何や、この感じは・・・）

何故かシズマと美由希が並んで座らされて、それを見守るようにその他のメンバーが座る状況なのだが・・・どうも、作為的なモノをシズマは感じた。
それを知ってか知らずか、美由希はシズマに積極的に話し掛けてくる。それを、桃子と士郎が何やら嬉しそうに眺めている。

（何か、嵌められてる気がするんは気のせいか？）

そう思わずにはいられないシズマだった。
それから学校に行き美由希をダシにして何時もの時間を過ごし、学校が終わってミッドチルダでレジアスと鍛錬を重ねてからこっちの世界に戻った。その頃には夕飯の時間となり、自宅で時間を潰して・・・いよいよ、高町家の訓練の時間となった。

シズマはジャージに着替えて、高町家の前で待つ。
少しして家から士郎、恭也、美由希が出てきた。シズマの姿を見た士郎は、静かにランニングから始めるぞと言ってから走り出した。
他の三人もそれに続いた。

黙々とランニングを続け目的地の林に来ると、恭也と美由希が体を温めてから素振りをしたり技の型を繰り返したりしている。そして、完全に体が解れていざ！！って言うときに、何かおかしな現象が起きた。
動物の気配が、一斉に無くなったのだ。それと同時に、シズマが感じた魔力反応。

（これは、ジュエルシード！？　どこや！？）

シズマは直ぐに気がついた。その反応が、恭也のポケットから返って来たこと。そして、それは発動した。
無論、ポケットにその物体を入れた恭也を媒体として。

「おおおおおおーーーーーー！！」

恭也は獣の様な雄叫びを上げながら、凄まじい剣気と言うか闘気を放つ。そしてその獣の様な視線を、近くの標的に向け突撃を開始する。
まずは近くに居た士郎を、見えない速度での鍛錬用の小太刀の一撃で意識を刈り取る。
そして次の標的とは・・・美由希だった。

「恭ちゃん！！」

美由希は呼びかけるも、恭也は無反応で問答無用でその手にした鍛錬用の小太刀を振り下ろす。ブオンッという尋常ではない風切り音と共に、小太刀は迫ってきた。
美由希はそれをスローモーションの様に感じた。コレを喰らえばただでは済まないと感じながらも、体が反応できる早さでは無かった。

（恭ちゃん、駄目だよそんなことしたら・・・）

そんなとんちんかんな事を考えながら、美由希は目を閉じた。するとガキィンという音と共に、自分の前に人の気配を感じた。
目を開けてみると、そこには小太刀を手甲の様なモノで受け止めるシズマが居た。
その瞬間、美由希の胸の鼓動が高まった。

（やば、本気で好きになったかも・・・）

美由希には、シズマがヒーローの様に見えた。その後ろ姿に、自分の気持ちが変化した事を自覚した。




間一髪で恭也の攻撃を防いだシズマは、美由希の無事を確認して安堵した。そして、石ごときに負けた恭也に対して怒りが沸いてきた。

「あんたの剣は、身内に向けるもんか！？　ちゃうやろ！？　あんたは、そんな石なんかに負けて恥ずかしないんか！！　自由にならんのやったら、俺が叩きのめしたる！！」

恭也の一撃を受け止めながら、シズマは膝蹴りを恭也の腹に入れた。一瞬ひるみ距離を開けた次の瞬間に、また突撃をしてきた。
技も何にも無い、ただ早くて見えない程の速度の斬撃。それをシズマは特に慌てた様子もなく、簡単に回避していく。
嵐の様な攻撃と攻撃の間を縫って、シズマは冷静に恭也の顔面に拳を叩き込んだ。手応えはあったのだが、恭也に堪えた様子はない。
それどころか、目の前から恭也の姿が消えた。

（やばい！！）

そう判断したシズマは前に跳び体を捻って、向きを入れ替えて着地した。そのシズマの視線の先には、小太刀を振り下ろした恭也が立っていて再び姿を消した。
恭也は、神速を使い出した。
ジュエルシードによる肉体機能の強化による、神速の連続使用。それと併用しての感覚の強化により、神速が二段掛けに近い速度にまで高まっていた。
これは、捕まれば最悪死んでしまう程の怪我をする事明白である。

（そっちがその気やったら！！）

シズマは神気を練り、炎の粒子を体に纏った。その直後に背中に強い衝撃が走ったが、その近辺を掴み無理矢理投げ飛ばした。
手応えを感じながら、地面を見ると恭也が背中から地面に叩きつけられていた。それでもなお小太刀を振るい、シズマの腕や肩、体や足といった届く範囲に攻撃を仕掛けた。

その度に激痛が走りうめき声をシズマは上げそうになるが、それを全て堪えて恭也をマウントポジションで捉える。恭也の抵抗は、まだ続いていた。
小太刀を一振り掴み、神気の炎で燃やし尽くす。
恭也は抵抗を試みるが、防御しないといけない立場ではそれも効果がなくなってきた。
体中みアザを作りながら、シズマは凄絶に笑う。

「よう、お仕置きの時間やで」

その直後、シズマの神気を纏った拳の弾幕が展開し、恭也は上半身の隅々まで拳を叩き込まれた。だんだん顔の原型が無くなりつつあったときに、やっと恭也が声を上げた。

「何をする！！　痛いだろうが！！」

恭也が、マウントを取られながらも下から殴り返そうとし始めた。

「上等や！！　やったろうやないか！！」

こうして、シズマと恭也の男同士のじゃれ合いが始まった。
ちなみにジュエルシードは恭也からはじき出された後、様子を見に来たフェイトに寄って回収されていた。
怪我をした士郎を治療しながら男同士のじゃれ合いを見たフェイトは、一言。

「お兄ちゃん、楽しそう・・・」

そう言った後、別の所に視線を向けた。

「ライバルは、潰す・・・」

フェイトの視線の先には、何だか二人を女性の目で見る美由希が居た。
男同士のじゃれ合いとは別に、女同士の戦いも火ぶたを切ろうとしていた。
そんな家族の様子を、フェイトに治療されながら士郎は楽しそうに見ていた。

（これで、恭也にも新しい親友が出来たし。美由希も・・・問題なさそうだ。後は、なのはか・・・）

シズマと高町家のつながりが強くなった、そんな一日だった。





後書き
クロスという意味では、こんな展開もアリかな？と言うことでこんなお話になりました。まぁ、正気の恭也ならいざ知らずただ剣を振り回しているだけでは、今のシズマには勝てないだろうな・・・と思い、あんな感じで決着が付きました。
そろそろ、アノ先生の出番か？

空を駆ける白い少女と黒い少女。
二人はただ一つの目標を追っていた。二人の視線の先に有るのは、ジュエルシードに寄って怪鳥と化した一羽のカラス。

そのカラスは本能的に危険を察知し音波兵器と化した鳴き声を、追ってくる二人に向かって放ってきた。

「なのは！！」
「フェイトちゃん！！」

その攻撃が放たれると同時に、二人は別々の方向に散開しそれぞれの場所から攻撃の態勢に入った。

「ディバインバスター！！」

なのはが得意の砲撃魔法をカラスに向かって発射すると、カラスは大きな体にも関わらず持ち前の機動力で砲撃を回避した。砲撃を回避されたなのはは、慌てるどころか少し笑っていた。

カラスもなのはの不気味さを感じたのか、慌ててその場から離れようとするが全身に電気を纏ったバインドが現れて動きを封じられた。
そのカラスの上から影が急速に近づいてくる。

「アークセイバー！！」

バルディシュをハーケンフォームにしたフェイトが、全力でカラスに魔力ダメージを叩き込んだ。魔力ダメージに寄ってカラスは気を失い、またジュエルシードもその効力を失ってカラスから離れた。

その結果、カラスは元のサイズに。ジュエルシードもなのはの＜レイジングハート＞に吸い込まれ封印が完了した。
カラスも直ぐに気絶から回復しフェイトの手の上から、飛んで逃げてしまった。

「これで、何個目かな？」
「えーっと・・・確か、十五個目かな？」
「後、六個？」
「うん、そのはず・・・」
「でも、何処に有るのかなぁ・・・」
「もし、海の中だったら・・・探すのが難しくなってくるね」

なのはとフェイトはジュエルシードの個数を確認していたが、残りがどこに有るかが予想が付かなかった。なにしろ、願いを叶える為のプログラムが発動するまではただの石で、それが海鳴市全体の範囲で散らばっているのだ。
そんなモノを探す等、至難の業だ。

そこでなのはが有る事を思い出した。

「そういえば、シズマさんが何かやるって聞いたけど・・・何をするの？」
「お兄ちゃんが？　あっ、そう言えば・・・歌がどうとかって、かーさんと話してたっけ」
「じゃあ、シズマさんの歌がまた聞けるの？　やったー！！」
「うん、私も聞きたいけど・・・なのは？　少し、喜び過ぎじゃない？　どういうつもりなのかな？　なのはのオネーサンといいなのはといい、少し周りがうるさくなってきたかなぁ・・・」
「・・・フェイトちゃん、何だか怖いよ・・・」

黒いオーラを放つフェイトとなのはは色々な事を話しながら、報告の為に一度アースラへと転移魔法で移動した。アースラの艦長室には艦長のリンディと執務官のクロノ、そして色々と雑務を手伝っているユーノの姿が有った。

「リンディさん、やっぱり残りは海に落ちているかも知れません。探すのは・・・」

そう言いかけたなのはは気付いた。クロノとユーノが難しい顔をしていて、リンディとブリッジクルーのエイミィが二人して何かを聞いていたのだ。
フェイトはそんな二人の様子が気になって、クロノ達の元へ近寄った。

「リンディさん達は、何を聞いてるの？」
「・・・シズマさんの歌にハマったらしくって、撮り貯めたモノをCDに焼いて貰ったらしい・・・頼むから、ここで暴れないでくれよ？」
「・・・何の事？」

ニコニコと笑いながらも、凄まじいプレッシャーを放つフェイト。
その表情は如実に語っていた。これ以上のライバルは要らないと・・・

音楽を聴いている人達をどうしようか・・・そんな空気の中、一人の人物がアースラの転送ポートに降り立った。その瞬間、フェイトが何かを感じたのか艦長室のドアに向かって走り始めた。

「フェイトちゃん？」

なのはがフェイトの行動を不思議に思ったが、次の瞬間にそれも解消された。ドアが開いたと同時に、フェイトはその人物に抱きついたからだ。

「お兄ちゃん！！」
「こら、危ないから止めって言うてるやろ？　他の人間やったら、どうするねん？」
「大丈夫！！　お兄ちゃんの気配だけは、絶対に間違えないから！！」
「・・・あー・・・まあ、ええか」

フェイトの力強い駄目発言に、シズマも流石に突っ込むのを諦めた。そんな二人を見ながら、残された三人は思った。

（どうして、シズマさんがここに？）

そんななのは達の心の声に応えてくれたのが、艦長の顔に戻ったリンディだった。

「シズマ君、目処は立ったのかしら？」
「おう、ばっちりや」
「・・・艦長、どういう事か説明してください」

意志の疎通が出来ているリンディとシズマと、状況が全く飲み込めていない残された四人。クロノ達は、リンディに説明を求めた。

「・・・それには、私が答えるわ」

その声とともに転移魔法の魔方陣が浮かび、そこから何時ものドレスに白衣を纏ったプレシアが姿を現した。

「かーさん！！」

フェイトは嬉しそうにプレシアに抱きついた。プレシアもフェイトの頭を少し撫でると、直ぐに体を離した。

「フェイト。説明しなければならないことが有るから、少し離れていてね？」
「うん、分かった」

フェイトは素直に答えると、シズマの側に行き手を握った。そんな兄妹の姿を少し羨ましそうに見ていたなのはは、シズマとばっちり目が合ってしまった。
そんななのはの視線に気がついたのか、シズマは空いている手を開いて見せる。

なのはは一瞬迷ったが最近は兄が忙しいことも有るし、何より兄の周りには女性の影が絶えないこともあって充分に甘える事が出来ないでいた。
兄も、自分の事は優先してくれるが何時もそういう訳にもいかないし、兄にも安らげる時間は必要だろう・・・そう思って、我慢をしてきた。

（でも、私も・・・）

本当は、兄に甘えたいし構って欲しかった。そう思った次の瞬間には、シズマの手を握っていた。温かくて、優しくて力強い手。
なのはの握ってくる手からは、何だか心地よい暖かさが流れ込んでくるようだった。そこで、ふとフェイトと目が合った。

（・・・どうしたんだろう・・・）

さっきまでのフェイトを思い出して、なのはは少しびくびくするが・・・予想に反して、フェイトは何もしてこなかった。それどころか、目で問いかけてくる。

（お兄ちゃんと、仲良くなりたい？　なのはも、お兄ちゃんが欲しいの？）

フェイトは、なのはが何かに飢えていることに気がついたのだ。それは、他人からも必要とされることなのか、それとも何かの愛情なのかは分からないが・・・フェイトは確実になのはが、自分の仲間だと嗅覚で感じ取っていた。
だからこそ、初めて会ってから短い時間で直ぐに友達になれた・・・そう思っていた。

なのはもフェイトの意図が見えたので、直ぐに迷うことなく頷いた。既に恭也は家にいる事も少なく、ボディガードの仕事もやっているし大学も有る。
なのはとは生活の時間が合うはずもなく、気がついた時には家を出ている事も有った。そんな恭也に我が儘を言えずにいたなのはは、ここに来て我が儘を言えるかも知れない人物に出会った。

シズマは、なのはの親友・・・いや、盟友とも言えるフェイトの兄だ。フェイトが甘えている人なのだから、自分も甘えても良いよね？・・・そんな気持ちで、なのははシズマを見上げる。
なのはに、二人目の兄が出来た瞬間だった。

そんな三人を余所に、プレシアの説明は続いていた。
要するに、シズマの歌を海鳴市に響かせてジュエルシードからの反響をサーチする・・・そう言うことらしい。
つまりは、シズマがソナーの役割をする事が決定した。

作戦は直ぐに決行され、シズマ達は海鳴市の海浜公園の上空にスタンバイしていた。アースラも直ぐにフォロー出来る位置にスタンバイし、モニタリングも完璧に行っていた。

「じゃあ、始めるで！！　＜アマテラス＞セットアップや！！」
＜承知したぞ、主様！！＞

シズマの声に反応した＜アマテラス＞が、手甲となってシズマの腕に現れた。

「続いて、バージョン＜ベンテン＞や！！」
＜うむ！！＞

手甲から姿を変えた＜アマテラス＞は、鳳凰をイメージしたかの様なギターにその姿を変えシズマの手の中に出現する。

「行くぜぇー！！　俺の歌を、聞かせたるで！！」

ギターを掻き鳴らし、シズマの力のこもった歌が海鳴市に響き渡った。その歌は海鳴市所か、近隣の街にまで届いていた。結界を張っているので普通なら、聞くことは出来ないのだが・・・




海鳴市の近くの街で、一人の少女がその歌を耳にした。

「なぁ、歌が聞こえんねんけど・・・CD掛けてる？」

少女は最近家族となった者達に問いかける。

「いえ、誰も音楽は流していないようです。　・・・ですが、私にも聞こえます」
「アタシも」
「そうね・・・でも、この歌を聞いていると気分が高まってくるわね」
「・・・うむ、何か心に響いてくるな」

四人とも、反応は別々だが確りとリズムを取っているのを少女は見逃さなかった。

「じゃあ、私のお気に入りを掛けてや。SIZUってあるやろ？　・・・何でやろ、同じ声に聞こえるなぁ・・・」

少女は首をかしげながら、お気に入りの音楽と家族と共にご飯の支度を始めた。
それが、彼女の人生の転機となるとは誰も予想が出来なかった・・・




舞台は戻って、海鳴市。

シズマの歌に反応したジュエルシードは、残りの六コとも海上に浮上して力を放出し始めた。

「・・・やっぱり、呼び出す気やな・・・」

シズマはこの自体は予想済みで、既にデバイスはフルモードで展開をしている。なのはとフェイトもデバイスを展開して、ジュエルシードの方に構えている。
一回目はシズマと同じ様に呼び出して、二回目は現地の人間を取り込んだ。
そして、三回目は・・・

「！？」

次の瞬間、シズマの中に何かが入り込み何かを吸い取られた気がした。
そして、ジュエルシードも黒い球体を発生させ、何かを準備していた。

「・・・フェイト、なのは・・・今回は、マジにならんとヤバイで」
「お兄ちゃん？」
「シズマお兄ちゃん、どうしたの？」
「今、俺の記憶の中から一番鬱陶しいのを読み込んで行き寄った。あの中におるんは、俺が一番鬱陶しいと思ったヤツや」
「・・・でも、それはオリジナルの事だよね？」
「シズマお兄ちゃんとは、関係無いの」

妹二人の言葉に驚いたシズマは、自分が弱気になっていたことに気がついた。

「もう大丈夫や！！　さっさと出て来いや、このウスノロ！！」

シズマの言葉に反応したのか、黒い球体の動きが止まった。その中から、人の声が聞こえてきた。

「・・・聞こえているぞ、草彅」
「はん、やっぱりお前か・・・南雲！！」

シズマが名前を呼んだ瞬間、黒い球体が割れて中から大男が姿を見せた。

「・・・草彅、一つ聞くが・・・何故、俺は空を飛んでいるんだ？　ここは、ソルバニアか？　それに、お前も感じが違う気がするんだが・・・」
「最初に言うてまうが、お前も俺もコピーされたコピー人間や。俺等の体の奥底には元となったモンが入っとるし、俺等の記憶もあるとこで止まったままや。　・・・分かるやろ？　自分の中に、意識を集中してみ？」

シズマに言われて、慶一郎は自分の事を調べ始める。

「成る程、お前の言いたいことは分かった。それと、どうやらお前とは戦う必要が有りそうだが・・・どうする？」
「勿論、こっちはそのつもりや！！」
「そうか・・・なら、神飛拳！！」

慶一郎の先制攻撃となる龍気の気弾が飛んでくるが、シズマは慌てることなくそれを弾きながら慶一郎と距離を詰めに入る。それを慶一郎は読んでいた様でもう一度龍気弾を放つと、自分も距離を詰めた。

シズマは二発目も弾いたが、慶一郎の拳をどうにか出来る体勢では無かった・・・が、シズマは不敵に笑うと直ぐに高度を落とした。

「！？」

突然の事に慶一郎は驚いた。その直後に、自分の目の前に桜色の光が迫っているのを理解した。

「龍勁掌！！」

目の前に迫った桜色の砲撃を防御で弾くが、そこに隙が出来る。そして、慶一郎の上から気配がする。
慌てることなく迎撃をするために、相手の攻撃に呼吸を合わせようとするが攻撃は来なかった。

（！？）

そこへ全身に動きを止めるような、光の輪が展開された。

（しまっ・・・）

そして飛来する、炎の鳥。

動きを止められた慶一郎は、防御をする暇も無く直撃を喰らった。

「どうや！！　俺等も、遊んでた訳やないで！！」

シズマも連携の完成度の高さに、正直驚いていた。
フェイトの遊撃になのはの援護・・・二人はジュエルシード集めのさなか、ずっとトレーニングを課せられていた。
幼い二人の体には不釣り合いな、膨大な魔力。いずれ、その事が原因で何か取り返しが付かないことが有るかも知れない・・・周りの大人達は、それが気がかりだった。
だから二人には厳しいトレーニングを申しつけて、魔力に負けない体作りをさせた。その成果が、今出ていた。

なのはの砲撃にも無駄が無かったし、フェイトも確りと動けていた。
シズマも頼もしい妹たちのお陰で、自分も十分な神気を練る事が出来た。だからこそ、この強敵にも効果が有って欲しかった。

「・・・今のは、流石に効いたな。だが、これからが本番だ！！」

慶一郎の体から、溢れるばかりの龍気が迸った。流石ジュエルシード六個分、尋常ではない。

しかし、シズマ達は諦めてもいないし絶望してもいない。たかだか石に負けてはいられないし、何より自分たちを支えてくれる仲間の為にも負けられないのだ。

「いくでぇ、南雲ー！！」
「来い！！　シズマ！！」

二人の男の拳が、お互いの気を纏いながら空中で激突した。

それからの戦いは苛烈を極めた。
シズマが前衛で攻撃をし、なのはが援護と砲撃を受け持ち、フェイトは遊撃と全体のフォローをしていた。途中から、クロノとユーノにアルフも加わり多種多様な攻撃で慶一郎を攻め立てた。

所が慶一郎も良く耐え、クロノを撃墜しユーノを戦線離脱させ、アルフに怪我を負わせたが・・・限界が近付いていた。

「スターライトブレイカー！！」
「プラズマランサー・ファランクスシフト！！　ファイア！！」

なのはとフェイトの大技を喰らい、慶一郎も流石に耐えきれず空中で両手両足を力なくだらんとさせた。しかし、まだ目の光は死んで居らず戦う力は残っているようだった。

「これで、終わりや！！　俺の新ワザを喰らえや！！」
「何！？」

シズマが全身に炎を纏いながら慶一郎に突っ込んで、そこからラッシュを始めた。

「その技は見たぞ！！」
「ここからや、喰らえや！！　＜＜朱雀！！＞＞」

炎の人となったシズマから至近距離で＜朱雀＞を喰らい、慶一郎は僅かに後退する。

「＜＜紅い牙！！＞＞　続いて＜＜鳳凰！！＞＞」

紅い炎で上に飛ばされた慶一郎は、文字道理火の鳥となったシズマによって遙か上空に運ばれた。

「ぐっ・・・この！！」

＜龍勁掌＞を至近距離で放ち、何とか脱出した慶一郎はそこで違和感を感じた。

（何だ？　この気圧の低さは・・・まさか！？）

慶一郎は自分が、シズマの策に嵌ったことを確信したが・・・既に遅かった。

「これで、終いや。　＜＜カグツチ＞＞」

その瞬間、慶一郎の視界が真紅に染まった。
音も何も無くただ真っ赤に全てが染まっていき、最後に強烈な光が起こると同時に全てが闇に染まった。

＜＜カグツチ＞＞を放ったシズマは飛んでいるのもやっとの状態で、残りのジュエルシードを確保した。

「終わったで・・・早よ帰って寝たいわ・・・」
＜ご苦労様、一度アースラに寄って貰って良いかしら？＞
「・・・了解・・・」

シズマは特に何も言うことなくアースラに帰還して、リンディの艦長室まで足を運んだ。
そこにはプレシアを始め、関係者が全員揃っていた。
そこでシズマはジュエルシードを確保して来たことを報告し、やっとジュエルシードによる騒動が決着したことを皆が理解した。

それから少し広めの部屋にいくつもの飲み物と、簡単なお菓子などを用意しささやかな打ち上げを開くことにした。
プレシアが代表としてグラスを握り音頭を取った。

「では、事件解決を祝してカンパーイ！！」
「「「「カンパーイ！！」」」

その打ち上げの中で、ジュエルシードはプレシアとリンディ達で半分ずつ分けられた。その中から、幾つかがスクライア一族に譲渡されてジュエルシードの処分は終わった。

アースラは帰還する予定だったが、リンディと仲良くなったプレシアが時の庭園と中継を結んでしまったので直ぐに会える事となった。
ちなみに、慶一郎に興味を持ったプレシアがジュエルシードからデータを集める珍事も発生するが、それもまた後日の話である。

わいわいと話をしているメンバーを見ながら、シズマは思う。

（ここの世界に生まれて、良かった・・・こんなに、温かい人達と出会えて幸せや・・・）

そう思う反面、もし危害を加える者がいるなら自分は決して許さないだろう・・・そう心に決めていた。
それは、シズマが生まれてから初めて感じた感情だった。





後書き
あんまりずるずると長引かせるのも不味いと思ったので、こんな感じであっさりとケリを付けました。
少し、閑話を挟んでからA’S編に入ります。
これからも、お付き合いの程をよろしくお願いします。

「やあぁぁぁ！！」
「ハアァァァ！！」

空の上で白の少女と黒の少女がぶつかり合い、火花を散らしている。少女達に敵意は無く、寧ろお互いの力比べをやっている感じである。
白の少女は高町なのは。黒の少女はフェイト・テスタロッサ。
二人は言わずと知れた、無二の親友同士である。

そんな二人の激突を見ている人達がいた。
高町家の人々にテスタロッサファミリーとハラオウン一家である。
高町家の人々はなのはの姿に唖然としていたが、唯一桃子だけはリンディと波長が合うらしく色々とおしゃべりをしていた。

一方のテスタロッサファミリーはと言うと、プレシアは桃子達の輪に加わりアルフは犬の姿になりお昼寝中で、シズマはいざという時のために審判というか二人を止める役を担っていた。

ハラオウン一家はリンディだけの参加で、クロノは事後処理に追われてアースらに缶詰状態でその手伝いとしてユーノが派遣されている。

実際ユーノは事の発端として参加すべきなのだが・・・高町家のシスコン戦闘狂にどんな目にあわされるか分からないので、アースラへと退避していて通信での参加となる。

なのはとフェイトの模擬戦も、いよいよ盛り上がってきていた。最近の二人は、アルフやシズマ等から戦闘の技術を実戦形式で叩き込まれており、そのお陰でフェイトは勿論のことなのはまで近接戦闘をする事が多くなってきていた。

その結果・・・なのはとフェイトは高町家の上空でお互い魔力が乗った拳をぶつけ合って力比べをしていた。

「うううっ・・・」
「ぬぬぬっ・・・」

二人の魔力量はほぼ同じで大きく力負けする事は無かったが、今度は駆け引きの問題が出てきた。どうやって、相手の隙を突くか・・・それが問題になっていた。
そこでとんでも無いことをやってのけたのは、やはりこの人で有った。

「！？」
＜ブリッツアクション＞

フェイトは何となく危険を感じ取り、ブリッツアクションでなのはから間合いを取った。
その直ぐ脇を、桜色の閃光が通り抜けていった。

「う～ん、上手く行くと思ったのになぁ～・・・流石、フェイトちゃん」
＜しかし、この方法は後に色々と使えますね＞
「でも、まさかゲームの技を提案してくるとは思わなかったな」
＜そこは私のマスターですから、出来ると判断した上での提案です＞
「にゃはは、そんなに言われると恥ずかしいな」

なのはは拳を突き出した構えのまま＜レイジングハート＞と、何やら恐ろしい会話をしていた。
なのはは拳から＜ディバインバスター＞を放ったのだ。直感で魔法を組み立てるなのはの恐ろしい程の才能が生み出した結果であり、なのはのその魔法を見て高町家の家族達はなのはの才能を理解した。

そんななのはを見て、燃えない筈の無い人物が一人いた。
フェイトである。

素直になのはの才能に驚きながらも、フェイトの中には負けていられないという気持ちが大きかった。そしてフェイトも、最近習得したモノをなのはに披露しようと決める。

「行くよ、バルデッシュ」
＜イエス、マイマスター＞

フェイトはブリッツアクションではなく、流水の様な無駄の無い動きでなのはに接近する。なのはも黙って見ているはずもなく＜アクセルシューター＞による弾幕を張るが、それらは全てフェイトに紙一重で避けられ続けた。
ついにフェイトの射程距離まで近付かれたとき、なのはは全力で逃げに入るがもう遅かった。

フェイトはブリッツアクションでなのはの懐に潜り込むと、トンと手のひらをなのはの体に手を当て独特な魔力の集中のさせ方をした。その瞬間、なのはの体を衝撃が貫いたがなのはもただでは済まさなかった。
手のひらから小さな桜色の球体を生みだし、フェイトの目の前で炸裂させた。

ドオンッ！！という爆発音と共に吹き飛ばされるなのはとフェイトは、少し飛ばされてから直ぐに体勢を立て直して相手と向き合った。

「流石だね、フェイトちゃん。あんな攻撃があるなんて」
「なのはこそ、あのタイミングで反撃が来るとは思わなかったよ」

お互いを褒め合う二人だが、その言葉と共に闘志を更に高ぶらせていた。
そんな二人を見かねたのかシズマが二人の間に現れて、まだ戦いをしようとする二人に拳骨を一発ずつ。
ゴンッという音が響き、二人は頭を押さえて静かになった。

「誰が怪我するような模擬戦をせえって言うた？　ただ、魔法の事を分かり易く説明するために、魔法を使えって言わんかったか？」
「うう・・・ごめんなさい」
「お兄ちゃん、ごめんなさい・・・」
「分かればええ。じゃあ、下に降りるで」

そんな感じでなのはとフェイトの模擬戦というか、なのはの魔法の才能のデモンストレーションは終わった。
なのはの戦う姿を見ていた高町家の家族達はなのはの才能を認めて、その育成をプレシア達にゆだねた。自分たちが門外漢だと知っているからこそ、プレシア達になの事を任せたのだ。
そこには、確かな信頼が有った。

管理局入りに関しては、しばらくは嘱託魔導士として過ごすことにした。　　
なのはがまだ幼いことや、体力や技術面でも不安が有る事が理由だった。

なのは達が高町家のリビングに戻ってくると、士郎がプレシアに頭を下げている場面だった。

「アノ子は我慢強くて、こうと決めたら突っ走ってしまう子ですが・・・弱音を吐かない子なので、何処かで無理をしてしまうんです。どうか、あの子のことお願いします」
「ウチにも似たような娘がいるので、その気持ちは分かるつもりです。ですから、なのはさんを実の娘のように、確りと面倒を見させていただきます」
「・・・ありがとうございます」

士郎は安心した様子で、すっかり温くなってしまったお茶でのどを潤した。
プレシアも緊張でのどがからからだったのを思い出してお茶を飲もうとするが、そこで待ったを掛けたのが桃子だった。

「難しい話は終わったのでしょ？　だったら、こっちじゃ無いと！！」

そう言って取り出したのは、酒瓶だった。

「・・・そうね、それも良いわね」
「でしょ？」
「私も、いただくわ」

桃子の後ろからリンディも賛成し、そこから宴会が再び始まった。
ちなみに一部始終を見ていた他のメンツはその嵐を回避しようとしたが、三人の勢いに飲まれて強制参加の憂き目にあった。

昼寝をしていたアルフは宴会の気配がすると同時に、人間形態になりカメラを回しながらかなり楽しんでいた。モニター越しに参加していたユーノは、不穏な気配がすると同時にモニターを切って難を逃れていた。
こうして、高町家では特に大きな騒動もなく魔法の事が受け入れられたのであった。

なのはの魔法の力が明らかになったと同時に、なのはは士郎達とのジョギングが義務づけられた。それも体作りの一環なので、なのはは拒否できなかった。
心の中で、少しだけ魔法を家族に明かしたことを後悔したなのはであった。





後書き
A'Sまでの空白期間の一発目です。
ここで高町家に魔法の事を明かしておいて・・・
ちなみにフェイトの体術のことも、後で説明の予定です。
次は、どうするかな・・・やっぱり、中年の漢の話かな？

その日、地上本部は異様な緊張感というか興奮に包まれていた。
その理由は、あのレジアス・ゲイズが新部隊を設立するというのだ。

何しろレジアスは今や別の意味で本局にすらその名が広まっていて、地上主義の第一人者ではなく・・・今では”漢”として名が知れ渡っていた。

以前の中年太りの体型ではなくビルドアップされしかも無駄なく鍛え上げられた肉体は、彫刻のようで美しさすら漂わせていた。顔もシャープになったが髭はそのままなので、ワイルドの中に中年なりのダンディさも兼ね備えていた。
そのお陰か、今ではレジアスは局員の極秘アンケートの抱かれたい男性ランキングに堂々のとトップテン入りを果たす程となっていた。

そんな彼が新部隊を作るというのだ、イヤでも期待は高まる。

そんな緊張感が漂う地上本部を、シズマはレジアスに呼ばれ廊下を歩いていた。

（随分とはりきってんなぁ・・・何を考えてるんや？）

シズマは最近のレジアスの様子を思い出しながら、廊下を歩いている。
そんなシズマを女性局員が熱の籠もった視線で見つめているのを、彼は気付かない。シズマもレジアスと同じで、ランキングに入る程の人気はあるのだ。
最も、彼はそんなことは全く気にしていないが・・・その事が、人気の一つにもなっている・・・らしい。

シズマは最近のレジアスの行動を思い返して、その行動に何か不自然さが有る事に気がついた。
最近、レジアスはよくプレシアに会いに来るのだ。まぁ、仕事のことに関する相談もあるだろうし、例のアレも完成したことも有る・・・だが、何だか納得出来ない点もあるのだ。
最近、二人の間の空気が変わった気がするのだ。

（まぁ、その内本人達から説明もあるやろ・・・）

何となく事態の方向性を察しながら、シズマは当事者の一人の元へと急いだ。

シズマがレジアスの執務室に着くとそこにはレジアスと副官のオーリスの他に、見知らぬ人間が何人か居て話をしている所だった。
シズマは瞬間的に、力量を計った。

（アノオッサンとネーチャン二人は出来るな。若いニーチャンはそこそこで、もう一人のオッサンは魔力なしか・・・）

そんな事を考えているシズマに、レジアスが声を掛ける。
それと同時に、部屋に居る人間の視線がシズマに集中した。

「よく来てくれた、マイスター」

レジアスの言葉に、オーリス以外の人間が驚いた様な表情を浮かべた。また、オーリスは軽く頭を下げて挨拶をした。
シズマはそれに軽く頭を下げて答えて、レジアスのデスクの前に立つ。

「今日は、偉い張り切ってるやん。　・・・それに、知らん人間も結構居るみたいやし・・・」

そう言いながら、レジアスに紹介をしてくれと促した。
それに気付いたレジアスは椅子から立ち上がり、紹介を始めた。
まずは、シズマが一番出来ると思った男からだった。

「此奴は儂の親友で、ゼストだ」
「・・・よろしく」
「よろしゅうな」

その次が、二人の女性。

「ゼストの部下で、メガーヌとクイント。そして、クイントの旦那のゲンヤ」
「初めまして」
「よろしくね！！」
「よろしくな」
「おう、よろしゅうな」

そして最後が、若い男性だった。

「最後が、ティーダだ」
「よろしく、お願いします」
「おう、こちらこそ」

紹介が終わるとレジアスは再び椅子に座り、シズマへと強い意志の籠もった視線を向ける。
そこでシズマは何となく、気がついた。

「・・・ここに居る人間で、新部隊をつくるんか？」
「・・・その通りだ。ここに居る者達は、信頼出来る者ばかりだからな」
「それで、何を考えてるんや？」
「・・・管理局の改革・・・そして、本当の意味での管理局の一体化」
「・・・そんで、オカンの所へ何回も来てたんか」
（・・・それだけでは無いが・・・）
「ん？　何か言うたか？」
「いや・・・何も？」
「・・・そうか」

シズマはこのやり取りを通して、幾つかの必要な情報を手に入れた。
一つは、レジアスがやりたがっていること。もう一つは、自分たちの家族に関する事だった。
最も、シズマはレジアスの事は信頼しているし、別に気にはしていない。・・・ただ、一番の問題はフェイトだった。

（まぁ、なるようになるやろ・・・）

シズマはそう思いながらも、自分に向けられる熱い視線に気がついた。
ゼストやクイントそれにティーダから向けられる視線である。要は、戦いたいかもしくは実力を知りたい・・・そんな所だろう。

その視線を受けながらその他の二人にも視線を向けると、他の二人は苦笑をしながら目で「内の相方が申し訳ない」みたいな感じ視線をくれた。シズマは視線で「きにすんな」と返すと、レジアスにもう一度聞くことが有る事を思い出した。

「そう言えば、部隊の活動とか名前はどうすんねん」
「部隊の指揮は儂がする。そして地上のどの部隊よりも、儂等の部隊の権限が優先されることにする。つまり・・・」
「俺等が現場に到着すれば、指揮権が俺等に移る・・・そう言うことか？」
「そうだ。そして部隊の規模は少数だがそれを徐々に拡大していって、やがて儂等の部隊が地上に取って変わる。その時には、本局の方も終わっている頃だろう」
「・・・オカンのツテで、リンディさんも巻き込んだか・・・」
「そして、部隊の名前だが・・・」
「名前は？」
「・・・まだ、考えて居らん」

レジアスの見事な肩すかしに、シズマは見事に脱力した。そんなシズマを心配そうにオーリスが甲斐甲斐しく世話をしようとするが、直ぐにシズマは復活をしレジアスに噛み付いた。

「それやったら、はよ言え！！」
「すまん・・・だが、どれもコレも却下されてなぁ・・・」
「・・・簡単に＜パラディン＞でええんちゃうか？」
「法の守護者と言うか、聖騎士という響きも感じられるな・・・よし、それで行こう」
「・・・そんな、安直でええんか？」
「名前など、どうでも良い。これから、苦難の道が始まるのだからな」
「・・・そうやったな。じゃあ、それに負けん様に早速訓練するか！！　あんた等、付いて来ぃや！！」

シズマはレジアスの執務室を飛び出して、訓練室へと向かった。ゼスト等血の気の多い者はそれを追って行った。
残ったのは、ゲンヤとメガーヌとレジアス達だけであった。

「これからが、本当の戦いだ」

レジアスの言葉に、ゲンヤが反応する。

「若い連中と市民達の為に、奴らの影響を少しでも減らさねぇと・・・」
「そうだ、あんな腐った脳みそなどに任せておけるか！！　全ては、正義と平和を信じている人々のためにやらねばならん」

レジアスは深く椅子に腰を掛け、プレシアから渡された秘密兵器とも言うべきベルトを撫でる。

（儂はコレがある限り、死なんぞ。最高評議会め、今に見てるがいい！！）

レジアスはその日から、現場に立つ最高責任者となった。
他の者達の反対を押し切り特務部隊＜パラディン＞を立ち上げ、ありとあらゆる現場に現れて活躍をして行くのだった。
その体一つで犯罪に立ち向かうその姿は、まさしく”漢”と呼ぶにふさわしい者であった。

やがて、その小さな波紋は管理局全体に広がって行くのだった・・・





後書き
インターバル其の二。
ここで、ゼストとかとのイベント発生。そして、レジアスも大事なイベント進行中って事で・・・次もレジアス関連かなぁ・・・

ミッドチルダのかなり中心から外れた所にある、寂れた廃墟にあるビル群を管理局の地上部隊が包囲していた。そこには使用を禁止されている質量兵器を所持し、管理局への不満をぶちまけるテロリストが潜んで居た。

何故、管理局は踏み込まないかというと・・・ここの場所は土地柄か原因は不明だが、何故か時折魔法が使えない状況が発生するのが原因だった。そのため迂闊に踏み込んで被害を広げる事が出来ない管理局としては、こうして遠巻きに包囲して相手の士気を下げるのと補給が出来ない状況を作るしかなかった。

テロリスト達は時折威嚇で射撃を行いながらも、攻勢に出ることもなく何故か大人しかった。

丁度そんな所に、レジアスは現場に到着した。
現場の状況を見たレジアスは、指揮を執っている者を呼び出し怒鳴った。

「馬鹿者！！　コレは相手の罠にはまっているのだ！！　奴らは何か策が有るに違いない。陽動を仕掛け、別の作戦を実行する・・・何故、こんな基本的な事に気付かん！！」
「・・・しかし、閣下。テロリスト達が籠もっている場所は、魔法が使えなくなるときが有って・・・魔導士が入れないのです。これでは作戦も何も有りません」

隊の指揮者の言葉は魔導士としては、当たり前の言葉だった。
しかし、これで納得するレジアスでは無い。

「・・・もういい、儂が行く」
「！？　閣下！？　何を言っておられるのですか！？　おやめ下さい！！」

レジアスは隊長の言葉に耳を貸すことなく、ベルトに何かをセットして一言呟く。

「セットアップ」

その瞬間、レジアスの体を何かのボディスーツの様なモノが包み込んだ。どことなくそれは武者鎧を連想するようなボディスーツで、顔も兜のようなモノと仮面のようなモノで覆われている。

「いざ、参る！！」

そう言うと、レジアスは弾丸のような速度で走り出した。
土埃が消えた後、そこに残ったのは唖然として立ち尽くす隊長の姿だけであった。

レジアスはビルとビルを足場にして飛び移りながら移動をした。
マスクから得られる情報では道路に無数の地雷、ビルとビルの窓の間に対人クレイモアが設置されてる。その他には細い路地に顔の高さの細いワイヤーや、赤外線で探知し連動するマシンガンが無数に設置されていた。

（これは、最初からここを要塞化して管理局がくるのをずっと待っていたのか。これは、焦れて突入すれば被害は甚大だったな）

そう思いながらも、レジアスはスキャンを続けて敵の場所を探し続ける。
このスーツはプレシアが仮面Oイダーを見てインスピレーションを受け、趣味で開発したモノである。
動力には疑似ジュエルシード共呼べるクリスタルシード（プレシアが命名）を使っており、魔力の充電さえ出来れば動力として申し分ない出力を誇っている。そしてスーツの装甲にはプレシア印の金属を使っている。
ちなみに余談だが、この装甲材のお陰でプレシアはまた一つ特許を獲得したとか・・・

その他には魔力を体内に循環させ身体の強化と外装甲の表面にコーティングする事で、バリアジャケットとほぼ同じ程度の機能を持たせてある。さらには高性能のAIを搭載し、レーダーやらその他の必要な機能は全て搭載済みである。
弱点は、スーツが重い事と魔力切れを起こすとただの鎧と化す事。根本的な事は、量産が出来なくて魔導士には必要が無い代物な事だ。
そのため、現在の所持者はレジアスとゲンヤの二人だけだ。

レジアスは有る高いビルで足を止め、広域でスキャンを掛ける。
すると、市民会館の様な場所から多数の生命反応が返ってきた。

「見つけたぞ」

獰猛な笑みを浮かべ、レジアスはひとっ飛びでその場所まで移動をした。

「な・・・何だ、あれは！！　急に上から降ってきたぞ！？」
「と・・・とにかく、撃て！！」

慌てふためくテロリスト達から、銃弾の嵐がレジアスに降り注いだ。
しかし、それは全く効果を現さずに全て装甲ではじき返された。

「ば・・・馬鹿な・・・魔法は使えるはずが・・・」
「もしかして、あれ金属の装甲じゃないか？　なら、コレでも喰らえ！！」

テロリスト達は今度は、対戦車兵器のRPGを一斉にレジアス目掛けて発射した。
大爆発と轟音が轟き、黒煙が濛々と立ちこめる。

「へへ・・・流石に此奴を喰らえば・・・あ、そ・・・そんな・・・馬鹿な！？」

テロリスト達は、信じられ無いものを見ていた。対戦車様の兵器を喰らいそれでもなお、無傷で歩いてくる人間が居るはずは無い。
しかし、悪夢は存在した。
何事も無かったように歩いて居る者が、その存在を現実の物にした。
レジアスは言葉もなく、悪夢を見るように自分を見てくるテロリスト達向かい宣言する。

「今日が貴様等の、年貢の納め時だ。儂の鉄拳によって、愚かな夢から覚めるがよい！！」

レジアスの言葉が引き金となり、テロリスト達の士気は崩壊した。

「うあぁぁぁーっ！！　化け物だー！！」
「ひぃぃぃー！！　に・・・逃げろー！！」

まるでクモの子を散らすかの様に逃げ始める、テロリスト達。だが、それを見逃すレジアスでは無い。

「ふんっ！！」

手のひらに魔力を集中させ、それを弾丸のようにして飛ばす。テロリスト達はそれ喰らい、次々と倒れていく。
それを見たテロリスト達は逃げ様とする者と、自棄になり反撃する者と別れた。
逃げ様とする者には弾丸を、反撃する者には手加減した拳を喰らわせた。

「げぼっ！！」

レジアスの拳を喰らい、大型のナイフを持ったテロリストがまた一人倒れた。レジアスはスキャンをしながら建物の中に入って居たが、未だに反応が有る場所が有った。

（・・・この大型の熱反応は、一体何だ？）

最も広い場所にある大きな熱反応・・・その正体をあれこれ推測しながら、レジアスはその場所に向かった。
そこは体育館のような場所で、色々なイベントや催しものに使われていたであろう場所だった。そして、その場所に鎮座する大型の兵器。

（あれは・・・確か・・・）

レジアスはデータベースを検索する。そのシルエットから兵器の種類は推測できるが、その正体までは分からなかった。
すると出てきた名前は・・・

（T-34/85・・・これか！）

低音のエンジン音を響かせ、半世紀以上も現役の戦車がそこには有った。
その戦車は砲塔をこちらに向けて、角度を微調整し始めた。

（不味い！！）

その瞬間、バン！！と言う音と共に砲弾が風を切りレジアスに飛来した。
ガキン！！と言う音と共に砲弾は上に弾かれたが、かろうじてブロックした両腕がしびれて上手く動かせない。

（今の衝撃で、両腕への魔力供給がかなり低下したな。回復まで、少し時間が掛かるか・・・ならば！！）

テロリスト達は一つの間違いを犯した。
それは、戦車を障害物が有る室内で運用したことだ。屋外で、弾丸をキャニスターにすればまだ勝機は有ったのだが・・・彼らの運命は確定した。
レジアス走りながら慎重に距離を測り、チャンスがくるのを待った。
戦車は次弾を装填し、レジアスに狙いを付ける。そして発射をしようとした瞬間に、レジアスは高くジャンプした。
砲身はそれを追い掛けようとするが、いかんせん早さが足りなかったし何より最大角度を超えていた。それを悟ったのか、戦車は後退をし何とか射界に納めようとするが既に手遅れだった。
レジアスはジャンプをした後、壁を蹴り足の先に魔力を一点集中させ戦車に向けて跳び蹴りをかましていた。

ドゴンッ！！と言う音と共に戦車の砲身が折れ前の部分の上の装甲板が大きくへこんでいた。その瞬間に、テロリスト達は戦車から逃げだした。
そして、トドメとばかりにレジアスは本気の拳を戦車のへこんだ部分にぶちこんだ。その部分には砲弾のラックが有り強い衝撃によって砲弾が爆発し、その連鎖によって砲弾が次々と爆発した。

戦車が大爆発を起こし、それをバックにレジアスは悠然と歩く。
その姿はテロリスト達には悪夢となり、管理局の魔力を持たない者にとっては理想の姿となった。




所変わって、テスタロッサ家・・・
それらの一連のデータを見たシズマは、目の前のレジアスを見て少し呆れた様子だった。

「いくら何でも、やり過ぎとちゃうか？」

シズマにそう言われるが、レジアスはどことなく落ち着きが無い。

「いや・・・その、なんだ・・・実は、少しばかり舞い上がっていてな？　その・・・勢いでやってしまったと言うか、早く帰りたかったというか・・・なぁ？」

レジアスは何故か、横にいるプレシアに話を振る。

「そうね・・・」

そう言いながら、何故か自分のお腹をさするプレシア。
その行動に、シズマは全てを理解した。

「・・・何時からや？」
「・・・流石に、もう言わねばならんか・・・」
「そうね・・・あのスーツが出来た頃だから、先週位かしら？」
「えっ、えっ？　何？　どういう事？」

突然の話の展開に、フェイトは全く理解出来ていなかった。
それを見かねたアルフが助け船を出す。

「つまり、フェイトに弟か妹が出来るんだよ」
「えっ・・・それって・・・」

フェイトはプレシアを見て、レジアスを見る。
フェイトの視線にプレシアは優しい顔で笑みを浮かべ、レジアスは照れくさそうにしながらも優しくて父親らしい顔をしていた。
フェイトはプレシアに近付き、ジッと顔を見ながら聞いてみた。

「かーさん、本当？」
「ええ、本当よ。フェイトに妹が出来るの。名前は、アリシアよ」
「えっ？　でも、それって・・・」
「ええ・・・でも、この子を授かった時に夢でアノ子に会ったの”また、娘としてよろしくね”って・・・だからこの子は女の子で、名前はアリシア」
「うん！！」

母娘の会話を横目に、男同士でも会話が行われていた。

「じゃあ、今日からよろしくなおとん」
「・・・何か変な感じだな、マイスターからそう呼ばれるのも」
「そのつもりやったんやろ？」
「・・・まあな」
「で、式とかはどないすんねん？」
「身内だけで、性は別にする。・・・儂と一緒だと色々と面倒なことがつきまとうし、全てを清算出来た訳では無いからな」
「まぁ、期待して待ってたらええわ。どないかしたるわ」
「・・・期待してるぞ、息子よ」

そんなこんなで、式は身内だけで第９７管理外世界の小さな教会で行われた。
ちなみにその事を知ったオーリスは・・・

「・・・血が繋がっていない義理の姉弟でも、結婚は出来たわよね。それにミッドチルダは・・・」

などとブツブツ言いながら、周囲を引かせていたとか。
そして、この後に生まれた子はプレシアの言葉通りに女の子で、名前は勿論アリシアと名付けられた。
テスタロッサ一家に新しい家族が誕生した瞬間であった。





後書き
まさしく、レジアス無双（笑）
戦闘でも私生活でも金星の連発！！　
戦車を墜とし、プレシアさんを堕とした（爆笑）・・・まあ、馬鹿な事はこの辺で止めておきます。
後一話を挟んで、いよいよA’S編に突入予定（仮）・・・あくまで予定では・・・

地上にあるレジアスの執務室に、シズマとレジアスは難しい顔をして向かい合っていた。

「今月も何人かやられとるなぁ・・・相手の目星はついとるんか？」

シズマは先日義理の父親となったレジアスを見るが、その反応は悪いモノだった。

「・・・分かっているのは魔力を吸われた事と、怪我は綺麗に治されていること。後は・・・」
「書類を見る限りじゃあ、四人居る事か？」
「・・・そうだ」

レジアスの言葉をシズマが引き継ぐ形で答えて、そのまま二人に沈黙が訪れた。
原因は少し前から起きている、管理局の武装局員に対する襲撃事件だった。この事件の特徴は、被害者は魔力を抜かれるが怪我は治されていたりすることだ。
それが理由で、犯人の明確な目的が分からずこうして何処も頭を悩ませている次第だ。

少し二人で頭を悩ませていると、ドアをノックする音と共に聞き慣れた声がした。

「失礼します」
「入れ」

執務室に入ってきたのは、義理の姉となったオーリスだった。
部屋に入ったオーリスはシズマに気づき、少し嬉しそうな表情になる。

「来ていたのね」
「コレのことで呼ばれてな」

そう言いながらシズマは例の襲撃事件の資料を展開する。
シズマが資料を展開している横で、オーリスは真剣な表情でレジアスに対して姿勢をただした。

「閣下、その事でご報告が」
「？　何だ？」
「実は・・・」

オーリスが話したのは次のことだった。
まず一つ目、襲撃者が自分たちのことを騎士と呼んだ事。
二つ目、その襲撃者が本の様なモノを持っていた事。
三つ目、最近になってとある派閥が活発に動き出したことだ。

「・・・以上のことと、匿名の情報提供者からの情報を合わせると・・・」

オーリスがなれた手つきでモニターを操作していくと、一つのロストロギアに辿り着いた。

「・・・”闇の魔導書”か・・・」
「恐らく、間違いはありません。動き出した派閥もグレアム派の人間ばかりですから、既にあちらこちらで情報を集めているのではないかと・・・」
「ふむ・・・」

レジアスとオーリスが会話を続ける中、一人ポツーンと話に取り残された人間が居た。
シズマである。
彼は二人の会話について行けず、暇を持てあましていた。

（せや、ええ事思いついた）

シズマは真面目な顔をして話すオーリスに悪戯を仕掛けて、こちらにも分かるように話をして貰うつもりだった。
早速気配を殺し、オーリスの背後に回り耳元で艶やかで甘い囁きを行った。

「なぁ、俺もまぜてぇや」
「ひゃああん」

シズマが甘く囁いた瞬間、オーリスは変な声を上げて腰砕けになってしまった。

「あれ？　大丈夫か？　姉貴、確りしてくれよ」
「ふぁぁぁん、もう駄目～」

オーリスはシズマが何を話し掛けようが、全てが桃色変換されて半分酩酊したような状態だった。
困ったシズマはレジアスを見るが、レジアスは首を横に振った。

「・・・マイスターにも分かるように言うと、このロストロギアに深い因縁のある人物が動いているから、多分コレが原因なんじゃないか？・・・そう言うことだ」
「それって、だいぶ端折ったやろ」
「詳しくしても、何にもならんからな」
「んで？　どないすんねん」
「まずは”闇の書”について詳しく調べて、それからだ」
「どうやって調べるんや？」
「本局の無限書庫を使う事になるが・・・」
「それやったら、高町家の居候を使うとええわ」
「・・・確か、スクライア一族の少年か？」
「おう！　それに人手が足りひんのやったら、おかんに言うて人手を回してもろたら・・・十分やろ？」
「プレシアのツテなら、能力のある人材は来そうだな」
「後は？」
「今は、こんな所だ」
「じゃあ、戻るわ」
「うむ、気を付けろ」
「オトンもな」

シズマはまだ夢心地のオーリスにも挨拶をし、転送ポートを使いそのまま海鳴市へと戻って来た。
そして戻った瞬間に、海鳴市に張られた結界に気がついた。

（まさか、海鳴市で襲撃事件か！？　オカンは！？）

慌ててプレシアのいる場所を探るシズマだったが、近くにフェイトの魔力反応とアルフの魔力反応が有る事に安堵した。

（そうすると、狙いはもう一人の方か・・・そういや、俺等と関わったせいでリンカーコアが活性化してきたアホ眼鏡が居ったな）

そう思いながら、もう一方を探してみると・・・

（アカン！！　なのはの方はほっといてもええけど、アホ眼鏡はただの腕の立つ人間や！！）

自分が関知した魔力の内、自分の探して居る方に明らかに魔力の大きさが違う反応が一つと、自分が探した人物の魔力とほぼ同じ位の魔力が一つ。
どう考えても、助けないとやばい状況だった。

「帰ってそうそう、コレか！？」

そうぼやきながらも、デバイスを展開しその現場へと向かうシズマ。




それから遡ること、数十分前～

（刀を研いで貰うだけなのに、つい話し込んでたらこんな時間になっちゃった・・・）

刀を研ぎに出しに来たのだが、刀の話で盛り上がりすぎてよく見れば既に夕ご飯の時間を過ぎていた。
慌てて帰った来た美由希だったが、夕飯をみんなと食べるのは諦めて慌てずに帰る事にした。

（そう言えば、公園を突っ切ると近道だったけ・・・）

正直夜の公園に足を運ぶのは不気味で怖かったが、帰る時間の遅さに怒られるのもイヤだったので結局、この公園を突っ切る事にした。

（よし！！　刀もあるし、暗器もあるし大丈夫！！）

何が大丈夫なのかは不明だが、美由希は自分に何かを言い聞かせるように公園の中を少し早足で歩いていた。
少し歩いているとふと、おかしな事に気がついた。

（あれ？　公園ってこんなに静かだったっけ？　遅いっていっても、まだ深夜にはほど遠い時間なのに・・・）

そう思ったその時、剣士としての本能が何かを感じた。

（何？）

何かを感じた方角を見ると、あり得ないことに人が空を飛んでいた。しかも、こちらに向かって飛んで来ていた。

（あれって、なのはが使ってる魔法ってヤツ？　でも、何でこんな所に・・・）

そこで、美由希は大事な事に気がついた。
今、この場に居るのは自分だけで他には人影すらない。そして、相手はこちらに向かってきているということから確定的なのは・・・

（私！？　狙われているの、私！？　いやいや、私は魔法は使えないしあり得ないって・・・）

そう思って気付かないフリをした美由希だったが・・・無情にも相手の方が、美由希の前に降り立った。

（って、何でー！？）

美由希は心で叫びながらも、相手との間合いを慎重に計りながら横を抜けようとした。

「待て」
（やっぱりー！？　私が、何で狙われるのよー！？）

そう心の中でまた叫ぶも、その心の動揺は出来るだけ出さずに相手と対峙する。

「何か、用ですか？」

美由希は甲冑の様な物を着た女性の挙動に注意をしながら、一応聞いてみた。

「すまないが、我が主の為お前の魔力を貰い受ける」
「・・・私、魔法は使えませんけど？」
「何、お前の魔力は私の仲間程度は有る。何より、私が魔力を・・・と聞いただけで魔法と答えるのなら、少なくとも関係者であることは明白だ」
「・・・で、どうする気ですか？」
（しまったー！！　すっとぼけとけば良かったー！！）

美由希は自分のうっかりに動揺しつつも、相手の出方を見る。予想道理というか、外れて欲しかった姿がそこには有った。
剣を抜き放ち、こちらに切っ先を向けて構える女性。
その姿は、本物の騎士のようでとても凛々しくて様になっていた。

「・・・許してくれとは言わん。だが、手荒な手段を使わせて貰おう」
「・・・無抵抗でも良いけど？」
「馬鹿な事を言うな。無駄の無い足運びに、隙の無い構え。どれも手練れの者の動きをしていて、剣士として無抵抗で居られる訳がないだろう？」
「・・・出来るだけ、隠すつもりだったのになぁ・・・まぁ、こんな事が有って無抵抗でしたと有っては、師範代と師範にどんな目にあわされるか分からないしね・・・」

二人の間の空気が、一気に張り詰めたモノになる。

「烈火の将、シグナム」
「御神流、高町美由希」
「「いざ、参る！！」」

シグナムは＜レヴァンティン＞を上段から構えて振り下ろした。美由希はそれを抜く手も見せなかった小太刀で受け流すと、もう一振りでシグナムの胴を狙う。
しかしシグナムは受け流された勢いのまま体を反転させて、蹴りを放った。

「くっ！？」

その蹴りをそのまま受けるの不利と判断した美由希は、小太刀の軌道を変化させて蹴りの範囲から逃れた。一瞬の間が空くが、再びシグナムは袈裟懸けに斬りかかった。

（このヒト、強い！！　それに、純粋な力では私の腕力では勝てない！！　なら・・・！！）

美由希は力では不利になると判断し、シグナムの踏み込みの更に内側に踏み込んだ。

「何！？」

シグナムは美由希の踏み込みの早さに驚いたが、直ぐに冷静に対処した。
肘をたたみ、剣の軌道をコンパクトにして美由希に当たるようにしたのだ。しかし、美由希のスピードはそれ以上だった。

（不味い！？）

シグナムは＜レヴァンティン＞を振り下ろす途中で止め、縦にして美由希の攻撃出来る場所を制限してカウンターを取るつもりだった。だが、そこで予想外のことが起きた。
美由希の小太刀が、シグナムの防御をすり抜けてきたのだ。

（ぐっ！？　何だ、コレは！？）

オマケに魔力を感じない攻撃なのに、騎士甲冑の上からでも衝撃が伝わってきたのだ。さすがに、ダメージと呼べる程のモノでは無いがコレは予想外だった。

（・・・ここまでとは、驚いたな。剣士として、もっと手合わせしたいが・・・）

さっきから、仲間が矢のように蒐集を急げと催促をしてきているのだ。それに、元々魔力を仕えない人間に対して騎士甲冑を着ている時点で、勝負になるはずがない。

（スマン・・・もし叶うなら全てが終わってから、もう一度手合わせをしたいモノだ）

シグナムはそう思いながらも＜レヴァンティン＞に炎を纏わせて、美由希に向けた。

「すまないが、遊んでいる時間もないのだ」
「・・・こちらとしては、もっと遊んで貰い所なんだけど」
「コレで、決めさせて貰う。死にはしないが、ダメージは有るから覚悟はしてくれ」
「・・・イヤなんだけど・・・」
「行くぞ！！　＜紫電一閃！！＞」

シグナムの剣の炎が爆発的に広がり、美由希に襲いかかってきた。

（やられる！！　でも、このままで終わりたくない！！）

思い出すのは義理の兄の、アノ技。
全ての無駄を省き、ただ一つを切るための御神の奥義の一つ。

（ここで出来なかったら、一生出来ない気がする。だから、私は・・・！！）

美由希の世界が一瞬にしてモノクロに変わる。
だが、これだけではまだアノ領域にはたどり着けない。

（もっと、もっと頑張れ！！　私！！）

自分の限界を超えようとする美由希に、ふっと何かが見えた気がした。
その瞬間、全てが影の世界まで足を踏み入れていた。そして、その先には・・・

（これが、私の今できる最高の・・・！！）

シグナムの＜紫電一閃＞と、美由希の＜閃＞が同時に放たれた瞬間だった。

「ぐっ！？」

紫電一閃の炎が辺りを焼き尽くし、シグナムが剣を振り下ろした場所には小さなクレーターが出来ていた。
しかし、そこには美由希の姿は無かった。

「出来た・・・私にも、出来た」

美由希の姿はシグナムから少し離れた場所にあり、丁度お互いの位置を入れ替えた形となった。
シグナムは剣を納め、美由希の方に振り返った。

「もう一度、名を聞いておこう」
「永全不動八門一派・御神流小太刀二刀術、高町美由希」
「私は、ヴォルケンリッターがリーダーの烈火の将・シグナムだ」
「・・・あはは、魔法って本当に理不尽だ・・・」

そう言った後美由希の手から小太刀が滑り落ち、美由希はそのまま前に倒れた。
確かに美由希は＜閃＞を放ったが、初めてのことで制御も出来ずにモロに＜紫電一閃＞に突っ込んだのである。
そのため、ダメージ的には美由希の方が大きかったのだ。

「すまない・・・これも、主の為だ・・・」

そう言ってシグナムは仲間に蒐集を頼もうと思っていたが、そこで思わぬ念話が入って来た。

＜シグナム！！　頼む、こっちに応援に来てくれ！！＞
＜ヴィータ！？　どうした！？＞
＜こいつ・・・悪魔・・・うわぁっ！！＞
＜ヴィータ！？　くっ・・・シャマル！！　ヴィータの救援に向かうぞ！！＞
＜分かったわ・・・でも、この町まだ大きい魔力の持ち主が居るわね。　！？　一つが、こっちに向かっているわ＞
＜・・・ヴィータの援護が先だ＞
＜了解＞

シグナムとシャマルと呼ばれた女性が、二人で飛んでいった。



それから直ぐにシズマは現場に着いたが、そこに有ったのは気絶した美由希と何かが焦げた後。
そして、魔力によるクレーターの出来た公園だけであった。

「一足遅かったみたいやな・・・しかし、まぁ・・・」

気絶しているだけの美由希をお姫様だっこで抱えて、シズマは安堵した。

（無事で、良かったわ・・・）

そう思いながら、未だに魔力の反応が有る方に視線を向ける。

（あっちはフェイトも来たみたいやし、問題ないやろ）

自分には出番がなさそうなので、美由希を送ることにしたシズマであった。

（取りあえず、この代償は高くつくで・・・）

美由希を襲った相手に怒りを覚えながらも、シズマは高町家へと足を向けて歩き始めるのであった。





後書き
やっとA’S編に突入です。
何かご意見やアドバイスなどが有りましたら、ドンドンお願いします。

シグナムと美由希が出会う前に、街中で一つの出会いが起きていた。

その日、ヴィータは時々感じていた魔力反応をあぶり出すために、広域で結界を張り相手の出方を窺った。
既に位置は大体把握していたので、そちらに移動するなどの陽動だけで十分効果が有ると踏んでいたのだ。
そして効果は有った。

（よし、コレで後はぶっ倒して蒐集するだけだ！！）

そう思いながら、ヴィータは牽制の射撃魔法で相手の動きを止めようとした。

「シュワルベフリーゲン！！　いっけー！！」

ヴィータの狙い道理、相手は突然の攻撃に驚き足を止めた。

（チャンス！！）

ヴィータはハンマー形態にした＜グラーフアイゼン＞で、一気に決めようとした。
しかし・・・
ガキン！！と言う音と共に、ヴィータの攻撃は止められてしまった。

「嘘だろ・・・」

ヴィータの口から信じられ無いという思いが零れていたが、それを引きずる訳にはいかず気持ちを切り替えてカートリッジをリロードする。
そのヴィータの前には、驚いた表情のままシールドを張っている少女が一人。

「ふわー、ビックリしたー」

なのはである。
なのはは広域の結界が張られ魔力を持った者が近づいてくるのを察知して、戦場を広い所に移すつもりで移動したのだが・・・

＜マスター、どうやら私達の行動は読まれていたのですね＞
「うん、まだまだこういう所も勉強しないとね」

何やらデバイスと話を始める少女に無視されたと思ったヴィータは、更にカートリッジをリロードして魔力を増幅させるとなのはに突撃した。

「無視すんじゃねー！！　喰らえ！！　＜ギガントシュラーク＞」

ヴィータはその一撃で、なのはのシールドを破れると思っていたのだが・・・

「甘いよ」

なのははバリアジャケットを展開し＜レイジングハート＞を起動させ、再びシールドでヴィータの攻撃を受けるとすぐさま距離を置いた。
ヴィータが不審に思った瞬間、それは起こった。

「ブレイク」

なのはの一言でシールドが爆発し、ヴィータはシールドを張ることも出来ずに巻き込まれた。

「くっ・・・こんな使い方するヤツ、滅多にいねー・・・ぞ！？」

そこでヴィータは気が付いた。
目の前の少女の魔力が跳ね上がっていることに。ただデバイスを展開しただけなのに、さっきよりも一つか二つはランクが上がっていた。
そしてヴィータは初めて知った、デバイスの性能が相手の方が遙かに上だと言うことを。
そして、その少女の矛先は今自分に向けられているのだ。

（なら、先手必勝！！）

カートリッジを更にリロードし、最初から全壊するつもりでヴィータは攻撃を仕掛けた。
＜シュワルベフリーゲン＞と＜ラケーテンハンマー＞の波状攻撃である。
ヴィータが一番ベストだと思う組み合わせでの攻撃を仕掛けて、戦力を削るのが最大の目的となっていた。

（最悪、ザフィーラが来るまで足止めを！！）

全力の攻撃は見事ヒットし大爆発を起こした。
＜ラケーテンハンマー＞は防がれたみたいだが、背後からの＜シュワルベフリーゲン＞は確かにヒットした筈であった。

（頼む、コレでダメージがないとあたしには打つ手が無い！！）

そう祈るようなヴィータであったが、無情にも少女は炎の中から歩み出てきた。
見たところ、ダメージを負っている様には見えない。

「悪魔め・・・」

ヴィータの口から思わず、そんな言葉が出る。
その言葉に少女はムッとした様子だったが、直ぐに表情は戦う者の表情になった。

「じゃあ、悪魔のやり方で色々と聞かせて貰おうかな・・・」

そう言った瞬間、少女の体が吹き飛んで近くのビルに激突した。
一瞬、何が起きたか理解出来なかったが目の前に褐色の肌の大きな男が立っていた。
ヴィータにはその姿が、救いの神に見えた。

「ザフィーラ！！　助かったぜ！！」
「・・・気を付けろ、ヴィータ。アノ一撃は、大してダメージになっていない」
「・・・嘘だろ」

ヴィータはそう呟きながら、少女が吸い込まれたビルを警戒しながら見つめた。



「いてて・・・今のは、流石に気が付かなかったなぁ」

瓦礫をどけながら、なのははバリアジャケットの埃を払った。
そして、紅い服の少女と褐色の肌の男を睨み付けた。

「それじゃあ、反撃開始するよ！！」
＜やられた分は、倍返しが基本ですからね＞

なのはの闘志に＜レイジングハート＞が火に油を注ぐような真似をする。
それが、シグナムと美由希が接触する前に起きていた出来事だった。
それから・・・



「ディバインバスター！！」

なのはの砲撃がヴィータに直撃する瞬間、一つの影が二人の間に割って入った。

「ザフィーラ！？」
「ぐっ・・・シールドで受けて、なおこのダメージか」

盾の守護獣であるザフィーラはシールドでダメージを軽減したにも関わらず、ザフィーラの体にまでダメージが通ってきた。
一方のなのはは・・・

「まだ、やる？」

余裕の表情で、ヴィータ達と対峙していた。
なのはは油断も慢心もなく、ヴィータ達を見据えながら入念にエリアサーチを掛けて奇襲に備えていた。

（また、あんな攻撃は喰らいたくないし・・・もし、この娘達よりも強い人がいたら危ないしね ）

なのはは警戒しながら少女達を見ていると、どうも誰かに救援を要請している様子だった。
そして、直ぐに反応が有った。

（そんなに離れてない所に、反応が一つ・・・あれ？　何か、その反応の所にもう一つ魔力反応？　でも、余り大きくはないかな ）

なのははサーチをしながら、援軍が来る方に手を向けた。

「結構疲れるからあんまりやりたくないけど、いっけー＜ディバインバスター！！＞」

なのはは少女達から目を離す事無く、援軍が向かって来るであろう方向に先制の攻撃を加えた。
その攻撃の仕方に、ヴィータ達も驚いて言葉が出なかった。

「おま・・・仲間だったら、どうする気なんだよ！！」
「突然襲ってくる娘に言われたくないなぁ・・・でも、知ってる魔力パターンじゃないから敵」

そう言ってなのはが別の方向に指さすと、金髪の黒いバリアジャケットの少女が飛んで来た。

「なのは、状況はどうなってるの？」
「フェイトちゃんに簡単に説明すると、敵で援軍」

なのははヴィータ達を敵として指さし、そして援軍が来る方にも指さして本当に簡単に説明した。

「じゃあ、私はそっちを押さえるね」
「うん、お願い。クロノ君とユーノ君は？」
「直ぐ来るよ」

そう言いながらフェイトが視線を向けると、その方向にクロノとユーノの姿が見えた。

「じゃあ、後は任せて」
「うん、気を付けてね」

なのはと簡単に会話を済ませると、フェイトは本当に雷の様な速度で援軍の方に向かって行った。
それから少し間が空いて、直ぐに魔力同士の激突音が響いてきた。
どうやら、フェイトの相手は接近戦がメインのタイプのようだった。
なのははそれを少しだけ見ると、直ぐにヴィータ達にその視線を向けた。

「それじゃあ、続きを・・・あれ？」

なのはは自分の身に何が起きているのか、一瞬理解が出来なかった。
自分の体を何故か腕が突き抜けていて、その手のひらにはなのはの桜色に光るリンカーコアが輝いていた。
なのはは何とか後ろを見てみると、そこには無機質な仮面を付けた男がいた。

「何で・・・こんな・・・」

何かを言おうとするなのはだったが、男は意に介さず直ぐに姿を消した。
そして、なのはの意識はそこで途絶えた。
ヴィータ達は何が起きているのか理解は出来なかったが、管理局の者が近づいている事もあり落下していくなのはにただ申し訳ない表情を向ける事しかできなかった。

「悪りぃ・・・アタシともう一度やる機会があったら、今度はボコボコにしてやるから・・・無事でいろよな」

そう言い残し、ヴィータ達は自分の味方の元へと向かった。
どうやら、あちらも苦戦しているようだったからだ。

（彼奴、今度邪魔しやがったら次はぶっ飛ばす！！）

ヴィータは心にそう決めながら、次の戦いの場へと飛んでいったのだった。





後書き
ここで、アノ台詞登場。
実際、今のなのはなら耐えて当たり前でしょうね。
感想やアドバイス、ご意見など有りましたらドンドンお願いします。
これでいいのかな？って思うことが、多くなってきた・・・

シズマが美由希をお姫様だっこで家まで運ぶと、何故か桃子がハイテンションで出迎えた。どうやら、二人の間で何かが有ったと思ったらしい。
シズマがそれを否定し美由希も疲れて居るだけと分かった途端、桃子はやっと母親の顔になり美由希を部屋まで連れて行くようお願いをした。
最初は拒否しようと思ったが、流石に桃子に運ばせるのも悪いと思ったシズマはベッドまで運ぶ事で了承した。

美由希を部屋まで連れて行き、シズマは部屋の外に出てその足で士郎の所まで歩いて向かった。士郎はリビングに居たので、直ぐに見つかった。
シズマはそのまま士郎の前に立ち、頭を下げた。
突然のシズマの行動に、士郎は驚いたが直ぐに冷静になって理由を尋ねてきた。

「・・・何故、君が謝るんだい？」
「・・・お嬢さんが巻き込まれたのは、俺の歌を生で聴き過ぎてリンカーコアが活性されてたせいや。それでなかったら、今回も狙われる事は無かった筈・・・それに、一歩間違えれば死んでたかもしれん・・・俺には、謝らなあかん理由がある」
「・・・あれも荒事を乗り越えた御神の剣士だ。戦ってああなったのなら、負けた美由希の責任だ。それに無事で帰ってきたのに、君が責任を感じる必要は無い。もしそれでも気が済まないなら、美由希を守ってやってくれないか？　俺達でも、空を飛ぶ相手なら苦戦は免れんからな・・・」
「分かりました。今後こんな事が無い様に、確りとお嬢さんは守ります」
「そうしてやってくれ。　・・・最も、美由希が負けたままで引き下がるかが問題だがな」

シズマが士郎と話をしていると、突然フェイトから念話が入った。

（お兄ちゃん！！　なのはが・・・なのはが！！）
（どないしてん！？　なのはに、何があったんや！！）
（リンカーコアを抜き取られて・・・今は、時の庭園の施設を使って治療中何だけど・・・）
（・・・酷いんか？）
（体は問題ないけど・・・不意打ちで負けたことがとても悔しいみたいで、ずっと顔を見せてくれないの・・・）
（・・・）

どうやら高町家の姉妹が揃って負けた様で、しかも本人達はとても悔しがっているようだ。これは、ただでは済まんやろな・・・シズマはそう考えながら、まずは士郎への報告を始めた。

士郎は話を聞いた途端、無言で小太刀を取り出し手入れを始めた。その様子に慌てたシズマは桃子を呼んで、何とか士郎をなだめて貰った。
その後シズマがプレシアに連絡を入れると丁度その場にリンディが来ており、事件の事で色々と話し合いたいとの事で高町家で合流する事となった。
プレシアは身重の体のため念話と通信を通じての参加となり、エイミィもまだベースとなる家が片づいてないのでこちらも通信を通じての参加となる。

少し時間が経ちリンディとクロノが高町家に到着した頃、丁度美由希も目が覚めて話し合いに参加する事となった。そして、高町家で対策会議が始まった。

「まずは、娘さん達をこんな事に巻き込んでしまって申し訳ありません」

リンディは深々と士郎と桃子に頭を下げた。
それに対して、士郎と桃子は冷静だった。

「いえ・・・なのはは油断をして、痛い目に遭ったと聞いています。美由希も全力でぶつかって、負けた様ですし・・・今回のことは、相手が悪かったとしか言いようが無いですね。なので、こちらからも貴方達が悪いとは言えません。まぁ、なのはは半分は自分の責任ですしね？」
「・・・そう言っていただけると、こちらも少しは気が楽になりました」

リンディは士郎との話が終わると、いよいよ本題に入った。

「では、これから一連の事件の事をお話しします。クロノ」
「はい、艦長。では、説明を始めます。今回のこの事件は＜闇の書＞と呼ばれる魔導書が原因です。この書は魔力を蒐集してページを埋めて初めて起動し、そのまま蒐集を続けて６６６ページを埋めて完成します。しかし、完成した後は破壊の限りを尽くしてそのままマスターを書に取り込んでまた新しいマスターの元に渡ると言う悪質な物です。その書を守る守護騎士と呼ばれる者達が、美由希さんやなのはを襲ったヴォルケンリッターと呼ばれる者達です。そして、美由希さんが戦った相手がヴォルケンリッターのリーダーの・・・」
「烈火の将、シグナム」

クロノの説明の後を次ぐようにシグナムの名前を出したのが、誰であろう美由希だった。
美由希の表情は堅いままで、全然普通ではない事は一発で分かった。恐らく、かなり尾を引いているのだろう。
クロノは美由希の方を気にしながらも、説明を続ける。

「蒐集されるページは蒐集された魔力量によって決まっていて、魔力が多きい程にページはたまりやすくなっています。なのでこれまでは管理局の武装隊員や魔力を持った大型生物が狙われていたのですが・・・」
「今回は、なのはちゃんや美由希が狙われたちゅうこっちゃな」
「・・・それで、一つ提案があるのだけど・・・」

今まで話を黙って聞いていたプレシアが、突然通信で参加してきた。
そのプレシアの行動に、シズマはイヤな予感を感じていた。

「事件は早く解決したいけど、なのはちゃんが動けない以上人手不足。ウチも私がこんな状態だから、アルフを自由に動かせない。だったら、人手を増やしたいと思わない？」
「・・・何を考えているの？」
「決まっているわよ。そこに、魔力を持った最高レベルの剣士さんが居るのに、手を借りない手は無いわ」
「・・・私・・・ですか？」

プレシアの言葉に該当するのは自分だと思った美由希は、念のためにプレシアに確認してみた。

「貴方以外には、高い魔力の剣士はそちらには居ないわね。どうかしら？」
「是非・・・お願いします。私はあんな不本意な負け方では、納得出来ない。あの人と同じ舞台に立てるなら、十分です！！」

それまで死んだような目をしていた美由希の目に闘志が宿り、それどころか充実した剣気が美由希を包んでいるのを実力の有る者は感じていた。
どうやら、負けて一皮むけたようだった。

「・・・それで、なのちゃんはお姉さんのようにもう一度挑戦したいと思わないの？　このまま、自分の油断で負けて納得するのかしら？」
「・・・絶対にイヤです。油断をした私が悪いけど、それ以上にヴィータちゃんに何でこんな事をするかどうしても聞きたい。その上で、どうしても止めなきゃならないことならヴィータちゃんを止める」

どうやら通信で内容を聞いていたらしいなのはは、フェイトに支えられながらも力強く宣言した。

「これで、やるべき事は決まったわね。ユーノ君には一度故郷に帰って貰って、調べ物の助っ人を借りて来る事になっているから・・・リンディ、無限書庫のことはお願いね？」
「分かっているわ。スクライア一族なら、私達よりもあそこの職場は天国でしょうね」
「それと、美由希さんには私の家まで来て貰って適正の検査をしなきゃね」
「はい、お願いします！！」

次々と指示を飛ばすプレシアを見ながら、シズマはイヤな予感が当たったと思った。
美由希は嬉しそうにしているが、逆に士郎からのプレッシャーが段々と増していた。
つまり・・・
（俺の娘達に何か有ったら、承知せんぞ）

・・・という事である。
士郎の無言のメッセージを受け、改めてシズマは今回は気が抜けないと実感していた。
その後、色々と確認をした後に今回の話し合いは解散となった。何かテンションが上がりっ放しの美由希を見たシズマは不安を感じずには居られないのであった。



後書き
今回は、少し短めです。
後何回かで終わると思うので、最後まで書き上げたいです。

シズマ達は動く際に、プレシアからある依頼を受けた。

「実物を解析すれば、一番早いから出来れば持ってきてちょうだいね？」

つまり、どんな手段でもいいから＜夜天の書＞を確保してこいと言うのだった。
しかも今回はまだ碌に回復していないなのはの代わりに、デバイスを手に入れたばかりの美由希も参加する事になった。
ちなみに美由希はレアスキルの持ち主で有るらしく、その能力も完全に魔力反応を消せると言うことで遊撃の様な扱いとなっていた。

デバイスを手に入れた美由希にあれこれとレクチャーする事数日。その間になのはも回復し準備が出来た頃、ヴォルケンリッターの所在が明らかになると直ぐに出撃となった。



シズマと美由希が降りたったのは何も無い砂漠のような場所で、目の前にはシグナムとザフィーラが戦闘態勢で待ち構えていた。
その手には＜夜天の書＞が握られていた。
それを確認したシズマは直ぐにプレシアに連絡を入れた。

＜これからどないすんねん？＞
＜私から、話してみるわ＞

プレシアはそう言って、空中にウインドウを浮かべてシグナム達と話が出来る状態にした。
何が起こるのか分からずに、戸惑うシグナム達を見ながらプレシアは話し始める。

＜初めまして、プレシア・テスタロッサよ。いきなりだけど、貴方達＜夜天の書＞という言葉に聞き覚えは？＞
「・・・無い。だが、非常に懐かしさを感じる」
「右に同じだ」
＜そう・・・ならば、これから話す事は全て事実だから心して聞きなさい＞

プレシアが語ったのは管理局やその他のデータベースに残っていた、これまでの＜夜天の書＞ではなく＜闇の書＞としての事実だった。最初は黙って聞いていたシグナム達は、徐々にその表情が崩れてきた。

「・・・つまりは、どういう事なのだ？」

様々な感情を押し殺したシグナムは、プレシアに簡潔な説明を求めた。

＜つまり、蒐集を続ければ貴方達の主は死ぬわ。それは蒐集しなくても同じだし、貴方達のその蒐集しなければという強迫観念も、改変されたプログラムのせいよ＞
「ばか・・・な・・・我々のしていることが・・・主を死に追いやる行為だと？　そんなことが、信じられるか！！」
＜でも、事実よ。過去からそうやって何度も同じ事が繰り返されてるし、何よりプログラムが暴走してから貴方達が本来の書の名前を思い出せないのが、何よりの証拠よ＞
「・・・では、我々はどうすれば良いのだ？　貴方に、その答えが見えているのか？」

今まで沈黙を守ってきたザフィーラが、ここで要約口を開いた。
その質問にも、プレシアは非常に優しい笑みで答える。

＜まずは、貴方達の主に全てを話す事からね。それから、其の魔導書は此方で解析させて貰うから貸してくれないかしら？　後、どちらかで良いから私達が貴方達に不利益になることをしないという見届け人になって欲しいの＞
「・・・承知した。コレは我等が呼べば直ぐに手元に来る物だし、何より貴方達を信用した訳ではない」
＜それで良いわ。じゃあ、どちらが付いてきてくれるの？＞
「・・・私が行こう｝

そう言って前に出たのは、シグナムだった。

＜では、その子達と一緒に私の所まで来てくれるかしら？＞
「了解だ。　・・・ザフィーラ、後は頼む」
「・・・分かった。気を付けろよ？」
「そちらもな」

シグナムがシズマ達の所に来たのを見て、直ぐにシズマは転移魔法を発動した。
シズマ達が移動したのは時の庭園だった。
着いて直ぐにシグナムは、仲間と念話で連絡を取り何とか仲間にも納得はして貰えたみたいだった。

「・・・済まない、時間を掛けてしまった」
「気にすんなや。こんな状況で、ごちゃごちゃ言うてる暇ないわ」
「・・・お前は、主と同じ話し方をするんだな」
「ん？　そうなんか？　まぁ、ええわ。俺は、シズマや」
「シグナムだ」

シズマ達は簡単に自己紹介を済ませて、早速プレシアのラボに向かった。
途中で美由希はシグナムへのリベンジを申し込み、色々と終わった後ならという約束が出来て嬉しそうだった。
三人がプレシアのラボへ着くと、既にプレシアは白衣を着て準備が整っていた。

「いらっしゃい、シグナム。貴方を歓迎するわ」
「・・・よろしく頼む」

いささか警戒しながらシグナムは＜闇の書＞をプレシアに渡して、直ぐに全体を見回せる所に移動した。

「では、始めるわ」

解析を始めたプレシアの一言は・・・

「これは酷いわね・・・かなりバグが多いし、破損箇所もかなり有るわ。コレは、一度フォーマットした方が早いかも知れないわね」
「・・・そんなに、酷いのか？」

プレシアの言葉を聞いていたシグナムは、思わずプレシアに質問をしていた。
それを聞いたプレシアは、シグナムにむき直して真剣な表情で話し始めた。

「まず、暴走している部分が自己防衛機能で改変されているのが転生の機能やその他の部分で。もうコレは、正常な部分を探すのが難しいぐらいね。まずは、一番やっかいな所にウイルス・・・ではなくて、ワクチン代わりのコレをぶち込んで・・・」
「・・・今、聞き捨てならん言葉を口にしなかったか？」

プレシアが口を滑らせたのを見逃さなかったシグナムは＜レヴァンティン＞に手を掛け、プレシアを鋭い目つきで睨む。
そんなシグナムなど気にした様子もなく、どうどうとシグナムの前に立つプレシア。

「ワクチンも抗体を作る意味では、ウイルスを体に入れてるから間違いでは無いのよ？　指向性を持たせたプログラムを入れただけだから安心して。”彼”なら、どんな凶悪なバグだろうが破壊してくれるから問題ないわ」
「・・・”彼”？」
「・・・何か、ごっつうイヤな予感がするわ」

シズマのつぶやきを嬉しそうに聞いていたプレシアは、嬉嬉として答えてくれた。

「そうよ、ジュエルシードにコピーされたな・・・」
「わざわざ言わんでも、分かったるわ！！」

プレシアの言葉を遮ったシズマは、大きなモニターに映し出される＜闇の書＞の領域内のバグが次々と破壊されていくのを見ていた。恐らくイメージ的には、様々な大量の化け物に囲まれた二メートルの大男という構図が出来上がるのでは無いかと思う。
そうして作業をしていると、プレシアは確認するようにシグナムを見る。

「確か管制人格は有る程度以上蒐集が進まないと、起きない筈よね？」
「確かにそうだが、それが何か？」
「いえ・・・それが、管制人格が起動をしているのよ」
「は？」

シグナムが間抜けな聞き返し方をする程、それは意外なことだった。
プレシアは色々と書の中の部分を調べながら、管制人格が稼働状態で有るのを確認した。

（上手い具合に、書のシステムが崩壊してきているわね。コレなら・・・）

プレシアが有る操作をしたと同時に、突然＜闇の書＞が其の姿を消した。
その瞬間に、シグナムにヴィータ達からの念話が届いた。

＜シグナム！！　はやてが・・・はやてが！！　うわあぁぁぁっ！！＞
＜ヴィータ！？　何が有った！？＞
＜止めて、はやてちゃん！！　きゃあぁぁぁっ！！＞
＜シャマル！？＞
＜済まん・・・シグナム・・・後は・・・＞
＜ザフィーラ！！　どうした！？＞

事態が飲み込めずに動揺するシグナムに、一つのヴィジョンが浮かんできた。
それは仮面の二人の男と、書を開きそれを前にして浮かんでいるはやての姿。しかしその目は虚ろで、正気を保っているのかさえ分からなかった。
そのイメージでは、仮面の男が何やら数字を書いて此方に見せている。どうやら、この世界に来いというメッセージのようだ。

（主はやて、必ず助けて見せます！！）

そう頭で考えると、直ぐにそのイメージは消えた。
後に残ったのはシグナムは怒りと、後悔だった。
仲間の元に自分も帰っていれば・・・彼らを信じていればこんな事態は防げたかも知れない・・・そう言う思いで、シグナムはシズマ達を見てシグナムは固まった。
そう言えば、アノ画面に映っていたのは＜闇の書＞の内部で、自分と＜闇の書＞は密接に繋がっている。しかも、ココに居るのは全員魔導士で念話がそこら中に聞こえていたのではないか？そんな考えが浮かんでは、確信に繋がった。

シズマ達が戦闘準備を始めて、方々に連絡を取っていたからだ。
シグナムの視線に気が付いたシズマは、爽やかな笑顔でシグナムのが今一番欲しい言葉を書けてくれた。

「困ったときはお互い様や。それに、あんな小さい子に全部の罪を背をわせてっていうその根性が気に食わん。せやから、俺はコレからたまたま同じ世界に用事があるから手伝うだけや」
「・・・右に同じ」

どうやら二人とも戦闘態勢に移行しているらしく、既に纏っている空気が別の物になっていた。
そんな二人を見たシグナムは、そのまま二人に頭を下げた。

「・・・助かる」
「ええって、それより急がなあかんやろ？」
「・・・ああ、行こう」

シグナム達は仮面の男が待っている場所へと移動した。
後に残されたプレシアは、一人ほくそ笑んでいた。

「此方の目的も既に果たしたし、もうアレには様もないし・・・後は、アノ子達に任せて良いわね」

そう言いながら、下の階に歩いて行くプレシア。
そこには様々な機械の中でも一際大きな培養ポッドが有った。その中で眠っている一人の女性は、ただただその時を待っているかのようだった。

「これで、私の役目も終わるわね・・・」

プレシアは、培養ポッドの中の女性を優しく見守るのだった。





～～～オマケ

＜神飛拳！！＞

自分に群がってくる化け物をたたき落とし、慶一郎はただただ自分が与えられた使命を果たそうとしていた。
即ち、目標物の破壊及びこの化け物の群れの撃破だ。

「最初のターゲットは破壊したから、次はアノデカブツか・・・フン！！　行くぞ
！！」

慶一郎は自分が勝てるかどうか分からない化け物に挑もうとしていた。
しかし、この時彼は気付かなかった。自分の姿が既に人から離れていって居るのを。
だが、彼は気にしない。何故なら、彼には安住の地となるこの場所が必要だったからだ。

「俺の為に、貴様等は消えろ！！」

そう叫ぶと、特大の神気を纏いながら化け物の群れに突っ込むのであった。







後書き
何か始めに想像していたのと、随分変わってしまったなぁ・・・
しかし、予想以上にプレシアが活躍しすぎて・・・困った・・・
本当に、SSって匙加減が難しいなぁ・・・・

シズマ達がやって来たのは、砂漠が殆どで何もないような管理外世界だった。シグナムは直ぐにはやての居場所を探して見つけた。
そう遠くには居ないことが分かり、直ぐに向かった。

少し飛んで移動すると、魔導書を開き宙に浮かんでいるはやてが目に入った。無論その両脇には無機質な仮面を付けた男達が立っていた。
シグナムが怒り心頭という感じで突撃しかけるのを、シズマが冷静に留める。

「・・・貴様、邪魔をするか」
「待ちいや、それより先にお客さんやで」

シズマが目線で示すと、そこには吸収された筈のヴィータとザフィーラとシャマルがはやての前に現れていた。そして、ヴィータが先制の攻撃を仕掛けてザフィーラが突っ込んできた。
シャマルは二人に補助の魔法を掛けたらしく、既に次の魔法の準備に入っていた。

「！？　どういう事だ！？　お前達、正気に戻れ！！」

シグナムは予想もしていなかった、仲間達からの攻撃に戸惑いを隠せない。
だが、無情にもヴィータの攻撃はシズマ達を襲い、ザフィーラも拳を構え突撃をしてきて、シャマルのバインドが隙あらば襲ってくる。
シズマ達は初撃を回避し、体勢を整える。

「俺が彼奴等と戦るから、二人ははやてちゃんを頼むわ」
「・・・スマン！！」
「気を付けて」

シズマの言葉を受け、シグナムと美由希は地面に降りていく。
それを追い掛けようとするザフィーラには後ろからぶん殴り、ヴィータには＜朱雀＞をぶちかまし、シャマルはバインドの牽制を仕掛けて注意を引きつけた。
そうして三人を一カ所に固まらせて、シグナム達の後を追えないようにした。

「正直気が乗らんけど・・・派手に戦ろうやないか！！」

シズマが吠えるとヴィータとザフィーラが接近してきて、シャマルが援護をする形で戦いは始まった。
そして、そのステージとは別の舞台でも戦いは幕を開けていた・・・





第９７管理外世界のイギリスのとある場所・・・

＜そうか・・・だが、これで全てにケリが付く＞
＜ええ、お父様も安心して暮らせるわ＞
＜・・・まぁ、これ以上イレギュラーが起こらないことを祈るしか無いけどね・・・＞

娘達との念話を終え、ギル・グレアムは椅子に深く腰を掛けた。
十年も待ったこの結末に、自分たちは心血を注いできた。
罪悪感が無い訳ではないし、何の感傷も無い訳でも無いが・・・それでも、たった一人の身寄りの無い少女の犠牲で、多くの人々の命が救われる。これ以上の結果かが有るはずもない・・・彼も、その娘達もそう信じていた。

深く考え込んでいると、玄関のインターフォンが鳴る音が聞こえた。
娘達が出払っているために、自分が対応に出るしかない。重い腰を上げて、玄関まで応対に出る。

「どちら様ですかな？」
「管理局の者だ」
「！？　・・・何のご用でしょうか？」
「海岸にいるので、着いてこい」

野太い男の声は確かに管理局と言っていて、声も何処かで聞いた事の有る声だった。

（まさか、この計画がばれたのか！？　ならば、口を封じるしかない！！　こんな所で、我等の悲願を邪魔されてたまるか！！）

グレアムは出来上がったばかりの＜デュランダル＞を持ち、その海岸まで足を運んだ。
その海岸に着くと既に夕日が差し、全てが紅い色に染まっていた。グレアムは直ぐに結界を張り、その管理局員と相対した。
そこで、グレアムは驚きの人物と出会った。




グレアムの気配が近付いてくるのを感じ、レジアスはその気持ちを高めていった。

（まずは、デバイスか・・・）

そう思い、グレアムが自分の射程距離に入るのを待った。
やがて、結界が張られた独特の感じがして自分とグレアムだけの世界となる。そしてグレアムが自分の前に立ち、驚きの表情を浮かべた。

（今だ！！）

レジアスは抜き打ちで銃を構えて発砲し、グレアムのデバイスをはじき飛ばした。
この芸当が出来るまで、ひたすら練習をし有る程度の距離なら外さない所までその射撃の技術を磨いたレジアスだった。

「・・・質量兵器は違反だぞ」
「この世界では適用されないし、何より貴様と対等になるのにデバイスは無粋だ」
「・・・何の話だ？」
「決まっているだろう？　貴様のその腐った性根を、儂が叩いてまっすぐにしてやると言うことだ！！」

レジアスはそう言いながら、グレアムに殴り掛かった。
グレアムは魔導士だが、地球の出身で有る。そのため、魔法に頼り切りの管理局の戦い方には落ち着かなくて、ボクシングなどの素手でも戦える技術を一応修めていた。
今では運動の一環として、サンドバッグを叩いたりという軽いトレーニングを積んでいる。
レジアスの突然の奇襲にも関わらず、グレアムは落ち着いて構えスッテップを踏み出した。

「貴様は、ボクシングか！！」
「これでも、一応此方の出身なのでな・・・」

レジアスは本気の拳をグレアムの顔面目掛けて繰り出すが、グレアムはスウェーで避けてカウンターを取って来た。レジアスはそれを手で払いながら、ローキックで足を狙うがグレアムはバックスッテップで射程外に逃れる。

「やるではないか」
「貴様こそ」

グレアムはそう言いながらも、デバイスの落ちた所を確認しながら距離を詰めようとする。そんなグレアムの様子を見ながら、レジアスは深く溜息を付く。
そのレジアスの行動が気にくわなかったグレアムは、動きを止めてレジアスを強い視線で睨む。

「・・・どういうつもりだ」
「つまらん小細工しかできなかった提督殿の行動が、もの凄くかわいそうになってな」
「その言葉、後悔するぞ？」
「出来るモノなら、やって貰おうか？　つまらんことで己の正義を見失った器の小さい男に、そんなことが出来るとは思えんがな」
「・・・貴様！！　絶対に、許さんぞ！！」

今度はグレアムが早いスッテップからの右ストレートで、レジアスの顔面を狙う。レジアスはその攻撃に遭わせるように、右の拳で顔面を狙う。
夕日を背に、親父達の拳が交差し見事なクロスカウンターを決めていた。

「ぐっ！？」
「がっ！？」

一瞬動きが止まるが、直ぐに二人は動きまた拳を相手の顔面に向けて放つ。再び交差する拳と拳。その光景は何度も繰り返されて、やがて夕日も沈みかけてきた頃に拮抗は崩れた。
元々体格的にはほぼ互角でも、鍛えられたレジアスと軽いトレーニングでしかないグレアムとでは全体的な能力で差が付いていたのだ。それが、浮き彫りになってきた。

「くっ！？」
「がはっ！？」

レジアスは軽く衝撃でのけぞるが、グレアムはドサッと言う音と共に大きく後ろに倒れた。地面に倒れ荒い息を吐くグレアムと、それを見下ろすレジアス。
勝者と敗者が決定した瞬間だった。
仰向けになりながらグレアムはレジアスを見る。

「私の正義が間違っていると貴様は言ったが、貴様はどうなのだ？　最高評議会の犬が、そんなことを言えるのか？」

グレアムの口から出た言葉は、レジアスからは予想外だった。しかしそれに動じることもなく、レジアスはグレアムに答えを返す。

「すでに奴らとは手を切ったし、改革は既に始めている。今はまだ小さい事だが、いずれは大きくなり腐敗した管理局の体質も変わるだろう。儂が出来るのは後の者達の為に道を切り開く事で、その後など任せてしまえばいい」
「・・・成る程な。そんなことをしているから、私の正義が間違っていると言える訳か。だが、何処が間違っているというのだ！！　私は親友をこの手で撃ち直ぐに＜闇の書＞の主を見つけ、誰にも被害を出さない内に氷付けにして封印しようとした！！　其れの、何処が間違いなのだ！！」

グレアムは何とか体を起こし、レジアスを睨んだ。
そのグレアムの言葉を聞いて、レジアスはやれやれといった感じでグレアムの間違いを指摘しようと思った。

「まず、ハラオウン一家はそんなことを望んでいないぞ。寧ろ何の罪もない少女にそんなことをするヤツを許さないとまで言っていたからな。それに、氷付けにしても見つけるヤツは見つけるし、氷など簡単に破壊できる。悪用しようと思えば、いくらでも方法は有る。それで、貴方は完璧だと言いたいのか？」
「・・・分かってはいた。穴だらけの計画に、ただ復讐のための偽善な行為。だが、止まれなかったのだ！！　私は親友をこの手で撃ち、やり場の無い怒りと罪悪感と＜闇の書＞に対する憎しみだけが増大し、気が付けば既に＜闇の書＞の転生先を見つけていたのだ！！」

グレアムの言葉を聞いていたレジアスは黙っていたが、やがて口を開いた。

「やはり貴方は間違っている。十年と言う歳月が有れば＜闇の書＞を元の＜夜天の書＞に戻せる機会が有ったかも知れないし、その方法を見つけれたかも知れない。諦めなければ道は開けたはずだ！！」
「・・・きれい事を・・・」
「だが、現にその方法は見つかって既に動いている。貴方が出来ないことを代わりに我々がする。そして、貴方には貴方にしか出来ないことをやって貰う」

レジアスの言葉にグレアムはどうして良いか分からないと言う表情を浮かべる。
そんなグレアムを見ながら、レジアスはいたずらっ子の様な表情を浮かべ笑っていた。
一つの戦いに幕が下りた頃、もう一つの戦いは最高潮の達していた。



舞台は変わって砂だらけの管理外世界・・・

「おらぁ！！」

シズマの拳がザフィーラの腹を捉えて、ザフィーラの体がくの字に折れ曲がる。
そこに追撃を掛けようとするが、そこに紅い影が迫ってきた。

「こなくそぉっ！！」

ヴィータのハンマーを受け流しながら、シズマはヴィータにケリを見舞う。しかしそこをシャマルのバインドが襲い、動きが止まってしまう。
そしてダメージから回復したザフィーラの拳を喰らい、地面に叩きつけられた。
シズマは余りダメージが無いのか、直ぐに起き上がる。

「って～・・・流石に、動きが止まってまうなぁ。まぁ、ええ感じに体も温まって来たしぼちぼち仕掛けるかあ」

そう思いながら、シグナムと美由希の方を見る。
二人ははやてが召還した魔法生物と、仮面の男達によって足止めされていた。
そこに、フェイトからの念話が届いた。

＜お兄ちゃん、アースラの出航準備が出来たよ。直ぐに、そっちに向かうね！！＞
＜おう、待ってるで＞
＜うん、じゃあまた後で！！＞

フェイトとの念話を終え、シズマは更に盛り上がりそうな雰囲気に心を躍らせた。

「よっしゃー！！　盛り上がっていくでぇ！！」

シズマはヒートアップする心と、熱くなる体と共に再びヴィータ達に向かって飛び立った。






後書き
次で最終回かな？
一応、その予定です。

目の前で繰り広げられる戦いを見ながら、仮面の男達は必死に自分のマスターに念話を飛ばすが、一向に返事が無いことに焦っていた。かといってこの場を離れる訳にはいかない。
何故ならはやてに掛けた暗示も、二人が上書きをし続けているから効果が有るようなモノでどちらかが離れてしまっても効き目が無くなるのだ。流石、Ｓランクの魔力の持ち主とロストロギアのデバイスの持ち主だ。

二人はシグナムと美由希がヴォルケンの三人を避けてきたので、はやてに召還の魔法を使わせて大量の幻獣達を呼び出して二人を迎撃させた。
この時、二人は既に＜夜天の書＞が稼働しているのには気が付かず、ただ魔力が高い者の蒐集を行いそれで＜闇の書＞を暴走させればいい・・・そう考えていた。
事態は、二人の予測を上回る速度で推移していたのだった。



「お兄ちゃん！！」
「シズマお兄ちゃん」

フェイトとなのはがシズマの直ぐ側に転移してきた。それを見たシズマはザフィーラを殴り飛ばして、突っ込んできたヴィータに＜朱雀＞を一撃加えて距離を取る。
すると向こうも援軍が来たので、一度引いて体勢を整える様子だった。

「二人が来たって事は、バックアップも完了したって事か？」
「うん、いつでも行けるよ！！」
「じゃあ、一丁やるか！！」

シズマは頬を叩き気合いを入れると、直ぐにデバイスをモード＜ベンテン＞に切り替える。

「よっしゃー！！　俺の歌を聞けやー！！」

シズマは眠れるお姫様を起こすために、久しぶりに全力の歌を歌う。
優しくて力強い声が響いてくると、不思議と力が沸いてくるのをフェイト達は感じていた。
それを危険に感じた仮面の男達はシズマに攻撃を加えようとするも、フェイトとなのはが間に入りそれも出来ないでいた。
その直ぐ後に転移してきたアルフは何故かデバイスを持っており、それがドラムの形に変形し打ち合わせした曲を本能のままに叩き始めた。それを察したシズマがアルフに合わせる様になり、今度は聞いているだけで楽しくなってくる曲へとなった。

それを聴いて最も影響を受けたのは＜夜天の書＞の管制人格だった。
慌てて書の内からはやてに呼びかけるも、全く返事は返って来ない。
たまらずに管制人格ははやての精神へとダイブし、無理矢理はやてを起こすことにした。

管制人格がはやての精神の中へ潜って行くと、奥の方で眠っているはやてを発見した。
はやての側に寄り、声を掛けても反応なし。体を揺すっても、反応はなし。
ならば・・・と、はやてを持ち上げて気合い一閃、思いっ切り頭突きをかました。
ゴチンッといういい音がしたかと思うと、はやては頭を押さえながら目を覚ました。

「いっったーーー！！　・・・って、ココ何処や？　あ、本の中からこっち見てた人や」
「はい、主はやて。私は今、貴方と契約できる状態です。一刻も早くしないと、自動防御プログラムと戦っている彼にも負担が掛かりますし・・・何より、ヴィータ達を正気に戻さないとなりません」
「へ・・・どういうこと？」
「それは、かくかくしかじかで・・・」
「それやったら、はよせんと。なのはちゃん達にも、申し訳ないわ」
「では、今から主はやてと契約を」

二人の周りに魔方陣が浮かび、二人は契約を交わす。

「では、主はやて・・・私に名前を与えて下さい」
「祝福の追い風＜リインフォース＞　それが、今日からの新しい名前や」
「イエス、マイマスター」

それを聞いた途端リインフォースははやてを抱きしめながら、涙を流した。
この優しい主とやっと出会えた事と、この主の為の力になれる喜びで胸が一杯だった。

「じゃあ、これからヴィータ達を元に戻して。それから要らんことしてくれた人達に謝ってもらおか」
「そうですね。　・・・でも、不思議と今はそんなことを考える気にならないのですが・・・」
「私もやけど・・・ヴィータ達の気が済まんやろ？」
「ですね」

二人は光に包まれ、内面の世界から抜け出した。



シズマの歌を聴きだしてから動きが止まったヴィータ達を、フェイト達がバインドで動きを止めていた。その後は、仮面の男達を全員で追い回していたが・・・はやての動きが止まったことで全員がはやてに注目する。
その隙を突き、仮面の男達は逃げだした。
その直ぐ後にはやては意識を取り戻して、契約した＜リインフォース＞をセットアップする。

「はやて！！」
「はやてちゃん！！」
「主はやて！！」

フェイトやなのは、シグナムが続々とはやての元に集まってくる。

「フェイトちゃんとなのはちゃんも魔法使いやってんなぁ」
「うん、そうなんだ」
「にゃははは・・・はやてちゃんより、少し早いだけだけどね」
「あの・・・主はやて、ヴィータ達を・・・」

はやて達が話をしている所に、申し訳なさそうにシグナムが声を掛けた。

「そやった、ヴィータ達を元に戻さんと」

一度ヴィータ達をデバイスの中に戻してから、もう一度ヴィータ達を召還する。
ヴィータ達は目が覚めると、泣きながら疾風に抱きついた。
シズマの歌をバックに八神家の感動の再会のシーンが繰り広げられて、フェイトやなのはは少し涙ぐんでいた。

「所で、あの兄ちゃんはいつまで歌ってるんや？」
「あれは、目的のモノが叩き出されるまで・・・かな」
「？　どういう意味や？」
（主はやて、私の中に入ってきたモノが彼の歌で力を増しています。もう少しで、暴走した自動防御プログラムが切り離せます）
「そうなん？」

はやてがそう言った瞬間、デバイスから闇の固まりが飛び出してかなり離れた所に飛んで行きそこで動きを止めた。その直後、その闇は急激に範囲を広げて大きなドーム状の形を取った。
その直後に、その固まりを叩き出した影がはやてに姿を見せた。
その姿はまさしく人の形を取った龍と言っても良い姿で、角も生えて尻尾も有りとても格好いい姿だった。

「あの、どなたですか？」

はやては思わず訪ねると、その龍ははやてを見て優しく微笑むと姿を消した。
はやてが不思議に思っていると、ユーノとクロノが合流した。
そして開口一番に、クロノははやてに謝罪をした。

「僕たちの上司が、君たちに多大な迷惑を掛けて申し訳ない。君たちの罪が少しでも軽くなるように尽力しよう。取りあえずは、まずあれを片付けよう。話はそれからにしないか？」
「そうやね、まずはあれをどうにかせんと・・・って、どうにかなんの？」
「う・・・それは、まずは話し合いを・・・」

はやてのツッコミにクロノがひるんだその時に、みんなが集まっている所にシズマとアルフが降りてきた。

「全員の攻撃で弱らせたら、後は俺の究極の技で方付けたるで」
「・・・できるのか？」
「ただ、集中して全ての力をＭＡＸまで持ってこなあかんから、時間は掛かるで」
「それでもいい。この世界が終わる寄りは・・・」
「・・・どうやら、準備が終わったようだぞ」

緊張したシグナムの言葉に、全員が闇のドームの方に注目する。
そこに現れたのは、恐らく蒐集した生物等の集合体とも言える正真正銘の化け物であった。

「じゃあ全員の力押しって事で、いくでぇ！！」
「「「「おおーっ！！」」」」

まず始めに飛び出したのはやはりなのはで、ジュエルシードでパワーアップした＜レイジングハート・エクセリオン＞で自分の最高の一撃＜スターライト・ブレーカー＞を撃つ。
それと同時にシグナムが＜シュツルムファルケン＞で、最高の一撃を放つ。
そこでひるんだ隙にクロノがグレアムから譲り受けた＜Ｓ２Ｕ＞で、氷の固まりの中に沈める。その直後にフェイトとヴィータがそれぞれ＜ライオットザンバー＞と＜ギガントシュラーク＞で打撃のダメージを与える。
反撃使用とするのを、シャマル達の補助組がバインドで雁字搦めにしてしまう。
美由希も補助組と一緒に、バインドを使っていた。

そして、はやての一撃が放たれる。

「行くでぇ！！　轟け終焉の笛＜ラグナロク！！＞」

はやての一撃でかなりの部分が崩れ落ちたが、それでもまだ闇は動きを止めない。

「なのはちゃん、フェイトちゃん！！　一緒に、行くで！！」
「うん」
「分かったよ、はやてちゃん」

三人娘は、それぞれの大技を同時に放つ。

「＜エクセリオンバスター！！＞」
「＜プラズマスマッシャー！！＞」
「＜デアボリックエミッション！！＞」
「「「シュート！！」」」

三人の魔法が同時に炸裂し、闇はかなり小さくなってきていた。
その姿を見て、全員がシズマに視線を向ける。
そこにはエネルギーをこれでもかと貯めたシズマがいて、まるで太陽の様に佇んでいた。

「後は、任せろや！！」

そう言って弾丸の様に飛び出して、闇の攻撃を回避しながら自分の距離まで詰める。

「コレで、決めたるで！！　俺の最高の一撃、喰らえや！！　＜アマテラス＞」

それは、文字道理の太陽の様な灼熱の固まりだった。
結界で覆った球体の中に何千度という炎が渦巻いて、闇を跡形もなく消滅させた。
全ての闇が消滅した後、シズマはその場に寝転んでしまった。
何時もの元気は無く、息も上がっているが全員に親指を立てて終わった事を示した。
こうして、＜闇の書＞の闇は跡形もなく消されたのである。

その後、はやては魔力の使い過ぎで気を失うも命に別状は無かった。
ヴォルケンもクロノやリンディの尽力で軽い無償の労働で済み、はやてもいずれそれに加わる事になっている。
一番の問題のリインフォースはと言うと・・・

「どう？　新しい体は」
「・・・まさか、本当にこんな事が出来るとは・・・驚いた」
「まあ、シズマを研究していたお陰かしらね・・・取りあえず、貴方には私の後継者になって貰うわ」
「？　何故？」
「私の体は、持ってせいぜい五年位かしらね・・・充分、幸せになれたわ。この子の大きくなった姿は見れないけど、私は満足しているわ」
「・・・プレシアテスタロッサの名前を汚さぬように、頑張ってみよう」
「・・・充分汚れているから、気にする必要は無いわ」
「そうなのか？」
「ええ、アインはアインとして頑張ってちょうだい。私の、新しい娘」
「・・・有り難う」

リインフォース・アインはアイン・テスタロッサになったりで、なにげに忙しくなっていたりする。
これからも色んな苦難が有るだろうが、彼らはその力で困難も打ち破って行くだろう。
何しろシズマは・・・

「俺は、天才やからな！！」

彼の未来に幸あれ！！




後書き
取りあえず締めてみました。
とにかく申し訳ない気持ちで一杯です。
初めて最後まで書いてみて、色々と分かってきたことも有りますが・・・やり過ぎた！！
主役が、目立ってない！！　主要キャラと、殆ど絡んでない！！　
・・・途中までは何とかなっていたのに、やっぱりＳＳは難しいですね。
次は余計な設定も付けずにシンプルに、かつ分かりやすいモノにしたいな。
後、ネタモノも一本ぐらいは挑戦したいです。
・・・いや、本当にこんな中途半端な内容で済みませんでした！！